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还不如什么都不要做──放学后的教室里清楚飘荡这样的气氛。

被强制留下不准回家的二年Ｃ班同学态度冷淡、默不作声。桌子和打扫一样推到教室最后面，全班抱着膝盖坐在坚硬的地板上，以几分勉强的表情抬头看着站在讲台上的春田。

责备？不，也还好──并肩坐着的所有人眼中，只有一种不想牵扯进去的冷漠。最好可以就这样当作什么也没发生，总之就是想远离这个愚蠢的情况。所有人的自我保护本能正在全力运作当中。

「这个……每人拿一份之后往后传。」

罪魁祸首‧春田战战兢兢地低下头，想要躲避众人的视线，开始发放谜样的小册子，不过没有任何一个人愿意拿。没办法的春田只好走下讲台，一本一本交到每个人手上，遇到不肯伸手接下的人，春田就把小册子摆在对方脚边。全班像是事先说好一样，没有任何人打开小册子，就这么任由它躺在地上。打开就输了，就算好奇也是输──这股气氛宛若扫墓时在坟场烧香的味道，严肃沉重地覆盖整间教室。

「我觉得自己有责任，所以……我做了这个……摔角秀的……剧本……也有认真对打的部分，你们看……所以说……」

根本没人问他，春田就边发小册子边进行没有必要的解说──明明大家都不想知道。

对──最恐怖的事降临了，二年Ｃ班的校庆活动真的要表演「摔角秀」。不晓得是对年轻人的嫉妒作祟，还是在逐渐扩大的不安之中自暴自弃，那位单身（30）突然在不必要的时候，发挥她的班导影响力，将「摔角秀」这个烂企划正式提交给校庆执行委员会，为大家带来莫大的困扰。

在这样的情况下提起剧本，根本没有人想多说什么，大家只是摆出一副若无其事的样子，刻意不看用钉书机钉起来的影印纸封面。连春田平日的哥俩好能登和竜儿也不赏脸，两人恶心地靠在一起坐在角落。

「春田写的剧本，这下更恐怖了。」

「是啊，好像会乱成一团……」

竜儿与能登压低声音窃窃私语。竜儿的双眼不安地抖动，散发出想拿雷公槌击杀愚蠢春田的危险光芒。感觉到竜儿目光的春田无法正视他……其实竜儿有一点同情春田，觉得他很可怜──不过春田何时才能体会这份友情呢？

坐在竜儿前方的人是班上一有活动，总是带头参与的北村。不过他看起来似乎很疲惫，眼镜也挂在鼻子上，一个人自言自语：「这样子根本『ＨＩＧＨ』不起来……我的校庆超『ＨＩＧＨ』计划……」実乃梨在他的前面盘腿而坐、実乃梨的背上是完全放松，将全身重量靠在実乃梨身上的大河。

「唔──唔──」

「啊──好重、好重啊──大河──」

「唔──唔実──」

「唔実？谁啊──啊──」

大河化身没有思考能力的动物，像虫一样扭来扭去，在実乃梨身上留下气味。麻耶大胆地躺在地上，悄悄从北村背后掀起没穿外套的衬衫下摆，用手指着皮带上方露出的内裤，和其他女孩子一起小声窃笑。就连奈奈子也拿出镜子和梳子，灵巧地把发夹插入卷起的头发，开始练习整理头发。

「大家～～拜托你们打起劲来……已经没有转圜余地了～～」

春田快要哭出来的声音在教室里空虚回荡。

「喂、北村，拜托你也说说话～～你是班长耶～～你得负起责任炒热气氛啊！难道你忘了我解除下半身危机的恩情吗？」

「唔、竟然说出这种话，我也无话可说……那、那就让我为君一舞……」

自暴自弃的北村站起来，事情就在这一刻发生。到底是怎么回事？北村腰间少了皮带的制服长裤落到脚边。

「咦咦咦咦……！」

「呀啊──！」

皮带不知为何出现在率先尖叫的麻耶手中。因为华丽美少女毫无自觉的圈套，皮带不晓得在什么时候扯了下来。

北村的内裤暴露在大家面前，四周的同学顿时如同在炸弹爆炸中心被冲击炸开的尘埃一般，一起以惊人的气势退开。「讨厌──！」「你在搞什么？」厌恶的惨叫声从四面八方响起。「为什么……」北村忍不住发出呻吟；「咦──！」大河发出有如汽笛的大叫；実乃梨用双手遮住大河的眼睛，表情憔悴地说：「海带芽的心灵创伤又……」；「唔哇……」竜儿和北村保持距离，在他心中，「北村＝爱脱衣服的暴露狂」的疑虑加深许多；亚美只是冷冷地说声：「变态出现。」

别说炒热场面了，现在全班因为突然现身的下半身暴露男而陷入一片惨叫，哀嚎声此起彼落。春田抱头趴在讲桌上、北村连忙把裤子拉起，可是众人的记忆已经难以抹灭。

「不玩了──！我要回家！」

「超无聊的！浪费时间！」

「抱歉，我也不奉陪了！」

「回家回家！解散──！」

原本笼罩整间教室的冷空气，因为北村的意外暴露一口气爆发出来。每个人嘴里吐着抱怨、站起身、拿书包、把桌子搬回原处，看样子大家都准备回家了。

「等、等一下啦，各位！别走啊！」

大家无视春田的卖力叫唤，任由他的空虚叫声响彻空中。已经没有人知道这件事该怎么收场了。

就在这个时候──

「唉呀？」

援军从意想不到的地方现身。听到不可思议的甜美声音，正要回家的众人全都竖起耳朵，瞬间停下脚步，还有几个人快速转身。

「嘿～～嗯嗯……这个好像满有趣的，每个人都有自己扮演的角色，还有台词喔。嗯──春田同学，真想不到你这么能干～～」

「亚……亚美……！」

只见二年Ｃ班的水润双眼天使川嶋亚美，已经不知道在什么时候把视线从青梅竹马的下半身移开，转而看向剧本。

「呵呵呵，我是主角吗？哇～～好开心喔♡」

在春田身旁的亚美面带微笑，双眼瞇成一条线。和大家一起准备回家的竜儿，眼里闪着濒临临界点的光芒，抬头望向亚美可疑的笑容。竜儿并非想从眼睛里发出Ｘ光透视亚美的身体，他只是吓了一跳。

亚美不是应该带头践踏这种门外汉的剧本、撕碎它、放火烧个精光、吐口水、把烧剩下的灰洒在枯树上，同时还不忘高声尖笑：「如果有闲工夫看这种无聊东西，干脆来赞颂亚美美的美丽吧，全世界的丑八怪们！唉呀，记得别打开你们的丑眼睛喔！你们的眼睛可是承受不了亚美美的美貌，靠想像力就够了！什么？无法想像？想想钻石或是星空之类记忆中所有最美的东西嘛！哈哈哈！」──她不是这种女人吗？

正准备回家的同学听到亚美开心的一番话，一个接一个回到教室放下书包，兴致勃勃地围在亚美四周。

「你看你看、这一页写得超棒的～～」

亚美不过只是稍微煽动一下──

「咦，哪里哪里？亚美看的是哪一页？」

「哪边哪边？」

大家一起翻阅刚才发下来的剧本──

「喔……真的耶，写得真不错……」

「蠢蛋春田，神气个什么劲啊……嗯嗯，我演亚美亲卫队Ｃ啊。」

「哇啊！春田竟然会输入汉字！最近的电脑真厉害。」

「啊、我是亚美队的参谋，有不少台词耶。」

亚美脸上露出优雅的微笑，满意地俯视同班同学。春田只是一副热泪盈眶的模样，以崇拜的眼神凝视亚美，仿佛此刻就算要他舔鞋子或是厕所拖鞋，他都很乐意。「呵呵♡」亚美对春田眨一眨眼。

「好！春田，加油！我们开始练习吧？」

「嗯……！」

「摔角擂台先用胶带贴一下吧？」

「嗯……！」

全部财产都给我吧？嗯！脱个衣服来看看吧？嗯！拿一个肾脏来吧？嗯！现在的气氛就是这样，好像无论对他说什么，他都十分乐意配合。全班直到刚才为止，还因为一连串诡异的事情，快要失去正常的判断力，现在却在亚美超健康的笑容操弄之下炒热气氛。「搞不好很有趣喔～～」「你是什么角色？」大家再度坐回地上，无论男生女生都拿着剧本，一副干劲十足的模样。

她的目的究竟是什么？竜儿深知亚美的黑心天性，不禁对她投以怀疑的目光。

「咦？咦咦咦？唉呀～～？怎么了～～？高须同学真是的，为什么要瞪着人家～～？」

「我没有瞪妳。」

「喔～～？」

亚美注意到竜儿的视线，坏心的大眼睛闪闪发光，像是找到什么可以作弄一番的对象，开心地翘起嘴唇：

「还没正式开演，现在不需要这么投入角色哟，第一男配角！」

「什么？第一男配角？」

竜儿的脑中一片空白。「嘿嘿！」只看到不可爱的春田吐出舌头，面带笑容。什么意思？竜儿连忙准备打开剧本──

「这是什么────────────！」

没想到大河已经抢先一步高声惨叫。

在班级首领亚美的领导之下，二年Ｃ班的同学和乐融融一起生活。

「唉呀～～好像很好玩～～！」

「什么啊！什么叫『一起生活』啊？在哪里生活啊？学校吗？大家的家里怎么办？父母不会说话吗？」

「打从蠢蛋吉是首领开始就不合理了！」

然而有人憎恨这份和平，他们就是邪恶的化身──掌中老虎，以及她的手下──不良少年高须竜儿。

「讨厌～～好可怕～～！」

「为什么我会是她手下的不良少年！我不能接受！」

「邪恶的化身？我是邪恶的化身？为什么？竜儿也就算了，这样说我太过分了！」

掌中老虎与不良少年袭击二年Ｃ班，亚美奋力抵抗却徒劳无功，二年Ｃ班的同学全被掌中老虎洗脑了。

「糟了～～这下糟了～～！」

「洗脑？」

「谁啊？」

二年Ｃ班的同学都成了掌中老虎的手下，到处为非作歹。但是在亚美拚死说服之下，总算「溶化」了洗脑状态，大家通力合作赶跑掌中老虎与不良少年。可喜可贺、可喜可贺，这是一个快乐的结局。

「讨厌～～溶化了～～！」

「溶化得了吗？真的溶化不就糟了！」

「自曝缺点……蠢毙了！」

可是教室里响起一片掌声。大家坐在用胶带贴出来的正方形摔角擂台外围，个个都在称赞写剧本的春田。

「哟──写得还不错嘛。干得好，春田！」

「简单又有戏剧效果，想不到还满有水准的！」

刚才如坐针毡的局面顿时逆转，春田开心地抓抓邋遢的长发：

「嘿嘿嘿，是吗？我该不会有这方面的才能吧？唉呀、真是糟糕──这是叫我将来去当作家吗？唉呀～～糟糕糟糕，伤脑筋──」

「伤你的大头！」

竜儿忍不住用剧本打春田的屁股。其实他比较想用鞋子踢，但是他不想让自己干净的鞋子被春田的屁股污染，所以才没动脚。

「好痛──你在干嘛？」

「你写得很烂所以不用伤脑筋啦，白痴！再说哪里跟摔角扯上关系了！而且还擅自让我演坏人！」

「咦──？高须的理解能力该不会很差吧？这个剧本里到处都和摔角有关啊？首先是这里『袭击二年Ｃ班』，然后是『亚美奋力抵抗却徒劳无功』这里，还有『二年Ｃ班的同学到处为非作歹』也是，『亚美拚死说服』和『大家通力合作赶跑掌中老虎与不良少年』也是啊。这种程度的东西，看大家的反应也知道吧？」

再没有什么事，比被春田教训「没有理解能力」更丢脸了──竜儿不停颤抖，无法化解灼热腹部涌起的黑暗情绪，陷入自我中毒的状态，脚步摇摇晃晃、岌岌可危。另一方面，竜儿的老大，邪恶化身大河则是──

「我不～～～～～～～～～～～～～～～～要～～～～～～～～～～～～！」

像野兽一般趴在地上，张大嘴巴怒吼。

「逢坂同学，不‧可‧以任性喔！」

「开────什么玩笑！校花比赛是我、这个也是我，为什么要我做一些莫名其妙的事啊！全部都是妳的错！妳的错！」

「唉呀～～怎么会有这么难听的诬赖……痛痛痛痛痛！」

蹦！大河施展惊人的跳跃力，一口气跳到亚美的背上，顺势以漂亮的缠身固定技锁住亚美全身关节。

「全、是、妳、的、错啊啊啊啊啊──！」

「痛痛痛痛痛、好痛好痛好痛！」

大河使出「眼镜蛇缠身固定1」。只要亚美的细腰一扭动，大河便更加重身体重量，毫不留情勒住挣扎惨叫的亚美──到此为止简直是完美无比的连续动作。

「喔、掌中老虎好像很有干劲。」

「马上就开始练习，真是认真。」

「那招『眼镜蛇缠身固定』真漂亮！太完美了！」

「真是如诗如画……不、是限量的高价模型！」

喔喔──大河听到众人夹杂叹息的掌声，连忙放开亚美，一脚踢开她的屁股：

「你们这些家伙！吵死了！我绝对不干！现在是怎样！这根本就是欺负人嘛！你们想让我丢脸出糗、准备好好嘲笑我是吧！过分！过分过分过分……算了！我想到了，把你们全部杀掉就没事了！」

她的杀气轻轻松松达到临界点，快喷出火焰的狂虎之眼，瞪向四周的同班同学。大河凶狠地舔舔舌头──就从右边开始……不、从离我最近的开始收拾吧。大家连忙后退几步准备逃跑，挤成一团的众人通通跌倒在地。大河把攻击目标锁定那团人，把力量集中在下半身，正打算扑上去之时──

「逢坂同学！不、掌中老虎！妳还搞不清楚状况吗？」

在一团混乱当中，响起一个冷静凛然的声音。

「妳说什么！」

开口的人是亚美。被「眼镜蛇缠身固定」攻击而受伤的身体摇摇晃晃，拚命想要站起来，眼中充满慈祥的光芒，又闪着类似母亲的怒意。展开的双手有如天使翅膀，挡在伸出爪子、准备扑上人群的大河面前。大河可怕的视线更添一层血色：

「少啰唆，蠢蛋吉在跩什么！还不都是妳害的！」

「啊、好痛！」

啪！挨了大河一巴掌的亚美仍然不退缩，她紧咬嘴唇，摸着挨打的脸颊说道：

「如果打我可以让妳消气，妳就打吧！不过妳这么做，什么……」

「好！我就打！」

「唔！」

大河抓住亚美的鼻尖一扭，趁她即将倒下之际，对着她浑圆的额头，使出传说中足以碎铁的「弹额头」。可是亚美不管倒下几次都依然坚强地爬起来，抬起雪白的脸，脸上甚至浮现浅浅的微笑：

「呜……妳还真的打……不过这样一来……妳应该……消气了吧？」

「妳说什么～～！吉娃娃神气个什么劲……！」

不晓得谁在大喊「没用的，快住手！」、「妳会被掌中老虎杀掉的！」可是亚美说了一句「没关系！」用微笑阻止同学的忠告，走近大河一步。大河渴望鲜血的野性双眼一直瞪着靠过来的亚美。真是紧张的一瞬间，不过亚美始终保持冷静。

「逢坂同学，我只有一件事情想要告诉妳。说完之后，要杀要剐随便妳……我做的一切，都是为了无法融入班上的妳……妳总是和班上同学不熟……大家远远望着妳……或许是因为害怕……我是真心想让妳这凶暴的小不点……不、是可怜的逢坂同学能够和班上同学更加亲近，才利用这次班级活动的机会，让妳有机会接近同学啊！怎么样？在妳那只知道施暴的空虚心灵里，有没有感受到大家的温情？」

「干嘛自我陶醉地得意忘形啊，蠢蛋！我哪有无法融入班上！」

嗯……很融入……对啊……很融入、很融入……嗯……围绕在四周的同学怯怯发抖，似乎希望大河就此息怒。注意到这点的大河艰涩转动自己的脖子：

「这、这种委屈的感觉是什么……」

「看吧，这就是事实。」

亚美闭上眼睛摇摇头，举手对班上同学说声：「够了。」全班配合亚美的手势一起噤声。亚美不知在什么时候变成某个长寿午间节目的主持人，完全掌握观众的心理。

「总之，我想告诉妳别往坏的地方想……好吗？懂了吗？好，我们先从这个开始。一起翻开剧本第４页，场景２一开始，这里是逢坂同学最帅的场面。砰──！带着高须同学从舞台右侧登场，把全班同学洗脑。」

「就──跟──妳──说我不干了！办不到！再说我又没洗过脑！」

「又、又不是叫妳真的把大家洗脑！做做样子，全部都是做做样子就可以了。妳试试看吧。好！来！老虎，洗脑的台词！」

「咦？怎么突然……我看看……『去死──！』」

「妳这家伙真是……算了，别说『去死』好吗？」

「啊、什么嘛，原来有台词──『老虎，一边随意大喊一边登场──！』」

「那不是台词……那是舞台提示。」

「什么是『舞台提示』？」

吵吵闹闹了好一阵子，不晓得什么时候连大河也开始听亚美的话，全班同学陶醉在大河与亚美的热烈演出之中，时而鼓掌、吐嘈、大笑。竜儿没有加入大家，他已经不知道该说什么才好──刚刚不是还在质疑吗？怎么一回过神，就决定照着剧本去演了？如果大河再认真一点拒绝，搞不好还有翻盘的余地，结果现在就连大河……

「呆子──！」

「人渣──！」

此刻的大河只是单纯享受（？）与亚美对骂的乐趣。没办法──竜儿完全放弃了。全班看起来都很热衷，如果只有自己一个人抱怨，也改变不了什么。

眼前也只能发挥天生的循规蹈矩本性。真的要是改变不了，也只能这样了。至少不能给乐在其中的大家添麻烦。总之先练好自己登场的部分──于是竜儿专心读起剧本。

「打啊……打啊……打──！ＹＯＵ──ＡＲＥ──ＫＩＮＧ──ＯＦ……」

「……」

竜儿露出疑惑的眼神，在他身旁偏着头的同学八成也是一样。

「妳……妳在演什么？」

「咦？啊、这个？这个嘛……我也不太清楚。」

実乃梨跪坐在摔角擂台旁边，兴奋观看大河与亚美的对骂。明明只是第一天练习，她却已经装扮齐全──戴着秃头头套、眼罩、暴牙，还加上缠腰布，完全融入角色之中。

「春田说这是把我丢到『ＭＯＲＧＵＥ』的赔罪，所以安排一个特别棒的角色给我，还帮我准备好戏服。嘿嘿，没想到春田同学是个好人。」

「这样……吗？」

実乃梨有些害羞地拆下暴牙，头上顶着秃头头套，脸上戴着眼罩，对竜儿露出耀眼灿烂的笑容。许久不见这般有如盛夏太阳，闪烁金黄色光芒的笑容了，竜儿的肩膀仿佛沐浴在阳光下的植物，逐渐伸展开来。

実乃梨的笑脸果然是世界上最耀眼的活力泉源，整个光亮滑溜……不，我说的不是秃头正在发光──竜儿的目光移不开実乃梨身上。

「高须同学，我问你──」

「唔、嗯？」

而且実乃梨还在和我讲话！最近和我保持莫名距离的実乃梨，居然愿意和我说话。管她脸上带着眼罩和秃头头套，妳要说什么就仅管说吧。竜儿张大的眼睛快要裂开了。如果可以的话，希望她提起那个话题──就是在暑假时说好，开学之后真的送给我的毛巾。那两条漂亮的深蓝色与卡其色毛巾，我每天都用柔软精清洗，轮流交替使用。

「亚美最近好像不太一样。」

「是啊是啊，那个毛巾……咦？妳说川嶋？」

为什么会讲到亚美？期待落空的竜儿沮丧不已。

「这么说来……好像有这么回事。」

竜儿点头表示同意，眼睛瞄了一下亚美，她正在教室里指导大河的演技。美貌与做作，还有受欢迎的程度都和刚转来的时候没什么两样──

「说是不一样，或许应该说她原本不会主动接近人群，平常总是更……」

更小心谨慎。

竜儿发现自己差点直接这么说出口，赶紧闭上嘴巴。这对竜儿来说，也是相当唐突而意外的感慨。

原来是这样啊──竜儿心想，原来在我的眼中，亚美总是担心害怕。为了避免打造出来的外壳遭到破坏、避免受到刺激，亚美在自己的四周立起墙壁、埋下地雷，借以炸飞靠近的家伙，不让任何人接近。这是她不想让人看见真实自我所采取的激烈「自保」手段。可是现在的她的确有所改变，虽然顶着做作女的面具，但是──

「跟妳说不是那样！嗯──难不成逢坂同学……有点笨吗……真是可怜……」

「蠢蛋吉有什么资格说我──！」

站在教室中央的亚美一边戏弄大河，一边露出坏心的微笑。看得出来即使脸上的面具有点脱落、即使有点勉强，她依然努力融入人群之中。竜儿实在搞不懂，到底是什么原因让她变成这样？

不过现在不是说出这些感想的好时机，而且旁边的人也太多了。竜儿没把心里的话说出来，反而不怀好意地看着亚美，打算转移话题：

「真不晓得那个黑心女有什么打算。」

「喂──你怎么这样说！亚美是个好孩子喔──！」

実乃梨笑着脱下秃头头套，轻轻敲了一下竜儿的手臂。竜儿避开她的攻击，忍不住说出真心话：

「妳也是，好像有点不一样。」

「咦咦！我我我我我吗？」

有必要吓成这样吗？凝视竜儿的実乃梨忍不住放声大叫。她摘下眼罩，变回原本的実乃梨，有些激动地靠近竜儿：

「真的吗？我、我变得怎样？变、变好了吗？」

「这个问题应该只有妳知道吧？」

「咦咦咦！我怎么会知道？到底是怎么样啊，真是急死人了。你干嘛突然说那种话啊，高须ＢＯＹ！」

还不是妳莫名其妙跟我保持距离！竜儿说不出这句话，他只是捡起実乃梨掉在地上的秃头头套，随手拍掉灰尘，用「我们的交情应该有到这个地步」的态度，把头套戴回実乃梨头上，就在同时──

「咦！」

「呃……」

大叫出声的実乃梨就好像遭到乌鸦攻击的猫，头上顶着歪斜的头套冷不防地退后一大步，和竜儿保持距离。

怎──怎么会这样？

我的动作太亲密了吗？很有可能。可是有必要离我这么远吗？竜儿的心为此受伤。是因为他不小心把感受写在脸上的关系吗……

「啊、不是、不是不是不是……我不是那个意思！不是的……唔……」

実乃梨的安慰方式很怪，她左右挥舞双手，踏出一小步靠近竜儿。两个人四目相对，连竜儿也不知道该说什么，只好露出怀疑的表情。

「不是不是不是不是……这个这个这个……该怎么说……就是那个嘛。」

実乃梨再次后退半步……怎样都好，不过那个半挂在头上的头套，看妳是要拿掉还是戴好，快点决定吧。

焦躁的竜儿只能低头看着実乃梨，甚至没注意到某人正在看着他们。

※※※

最近这几天，竜儿与大河原本友好的关系愈来愈冷淡。关系冷漠的两人一起回家，路上寒冷的秋风吹过，枯叶在地面盘旋飞舞的声音也充满寒意。

没错，从「那天晚上」以来，两人之间已经很久没有开朗的笑声了（也有本来就没有那种东西的说法）。即使如此，大河仍然每天早上跟竜儿一起上学、晚上来高须家吃晚餐，还有在放学回家的路上一起去超市。「如果真的那么不爽，就不要和我在一起啊！」竜儿心里这么想、也开口说过，但是大河只是回以一如往常自导自演的虎式抱怨──「我才没有不爽？我根本没理由不爽！如果你觉得我看起来不爽，也是因为竜儿一直啰唆什么『妳在不爽』的关系！」不过只要看她不理人的脸，就知道她正在不爽。

「今天晚上吃什么？」

「𫚕鱼。刚才不是买了吗？」

「𫚕鱼要怎么煮啦？」

「红烧。」

「红烧是吧？」

「没错。」

咻──比寒风还冷的空气，阵阵袭击保持一公尺距离往前走的两人脚下，连身体都快要冻僵了。

结束校庆的练习，再去超市买完东西就已经快要六点了。季节已是深秋，白天的时间愈来愈短，还不到六点的天空染上近似黑色的深灰色，让肌肤微微冒出鸡皮疙瘩的夜晚气氛静静低垂四周，路上的街灯也一盏一盏点亮。

竜儿拉了一下立领学生服的领子，看到大河转过去不理人的侧脸，也跟着别过脸移开视线。妳这只任性老虎想不爽就随便妳，我可没有必要奉陪。然而就算竜儿把眼睛转向别处，大河随风飞舞的长发还是会飘进视线内。带点灰色的不可思议浅色柔软头发，像波浪一般翻动，一下子盖住大河的圆脸，一下子又飘然散开。和缓起伏的轨迹相当滑顺，似乎无法用手捉摸它的动向──

「痛痛痛痛痛！」

「喔！」

捉住了！竜儿忍不住握住的掌中，有一撮大河的淡色头发。大河以粗鲁的动作抓回自己的头发：

「喔什么啊，这个长发癖！你欠揍吗？」

「抱、抱歉……」

「你真的应该道歉！短毛狗！老是一副凶巴巴的表情，滚到一边去！」

大河瞪视竜儿的眼里，憎恶的火焰正在雄雄燃烧。这件事的确是我不对，可是有必要这么生气吗？怒火冲天的大河先一步往前走。竜儿虽然不想理她，还是跟着她后面追上去──之所以追上去，是因为回家方向相同的关系。

如果那位老伯当时也像我一样抓住大河的头发，事情不就简单多了？这些话竜儿当然说不出口。要是多嘴，自己铁定会瞬间变掌中老虎的食物，所以竜儿只能看着大河的娇小背影，心里想着「真是笨蛋」。

距离「那件事」已经过了好几天，大河似乎还是没和爸爸连络。竜儿不可能直接告诉她「妳爸爸好像想要和妳一起住……」因为大河只要听到「爸爸」的爸字就会开始发脾气……不，应该说就连无意的沉默，也会被她解读「你刚才是不是想说什么！」然后开始生气，最后事情只能不了了之。

「固执也该有个限度……」

竜儿开始自言自语，心想反正她也没在听，没想到──

「你说谁！」

大河的耳朵只有在这个时候才会变成顺风耳，一字不漏听得一清二楚的她，挥舞手里的书包攻击竜儿。

「怎么样！你到底要怎么样！我真的很火大！你有话要说就说啊！说啊！」

「痛！痛死了！」

坚硬的书包打在身上，竜儿除了惨叫之外也说不出其他话来。家已经近在眼前，竜儿不争气地逃出那条每天会经过的榉木林荫步道。不用说，大河当然也是以冷酷的快动作生化人之姿追了上去。

「等一下────！我受够了──！校庆也是！最近！老是发生讨厌的事────！」

「我的错？」

「当然是你的错！哇啊……」

小小的身体挥舞书包，大河理所当然发挥笨拙的天性，失去平衡之后绊到旁边水沟的盖子，就在快要摔倒之时，在半空中挥舞的手勉强抓住人行道上阻挡车辆的警示杆，打算站稳脚步，结果──

「……唔哇哇！」

这是对她的惩罚吧？没想到警示棒没有好好固定，大河顺势倒在人行道上，铁制的警示杆也倒在路上，大河的尖叫与警示杆发出的声音响彻住宅区。

「没事吧！妳真是有够丢脸……」

「啰、啰唆！还不是你害的！」

「关我屁事。」

笨到不行──忍不住自言自语的竜儿捡起大河抛出去的书包。不论被她骂得多惨，但是只要大河像这样丢脸摔倒，他还是会克制不住搀扶大河的念头。竜儿来到怒发冲冠、满脸通红正在挣扎起身的大河身旁，准备伸出手──

「……！」

「呃……」

「好、好久不见……」

比竜儿的手小一点、又比大河的手大一点的手，抢先一步握住大河的手。

大河住的大楼玄关面前，停了一辆美丽的银色敞篷宾士轿车，开闭式的车顶完全打开，充分享受这个季节的美丽。

从背对夕阳的剪影，可以看出他是个子矮小的中年男子。

大河抬头往上看，眼中闪烁着有如冰冷火焰的光芒。

黑影虽小，还是有着四十多岁男子的臂力。他用力拉起倒在路上的大河，让她站起身，拍拍她的制服拂去灰尘。

「对不起，我一直在这里等妳。那个……我有话……啊……！」

「去死吧，跟踪狂！」

正中红心。

大河毫不留情的膝盖，深深陷入双腿之间的禁地，黑影──大河的爸爸直接跪倒在地，发不出任何声音，只是拱起身体痛苦扭动。同为男性的竜儿也只能满脸苍白看着他的模样。光是在一旁观看，就觉得身体的某个部分异常疼痛。至于现行犯，也是他的女儿大河，则是完全没有回头看看自己造成的惨剧。

「竜儿！快点回家！这里太危险了！」

「妳比任何人都还危险！」

害怕的竜儿僵在原地，大河用力抓住竜儿的手臂，强行拖着他走向旁边通往竜儿家的户外楼梯。

「慢、慢着！等等！等等等等等等！妳就这样不管他吗？」

竜儿拚命抓住铁栏杆，两脚用力撑住身体。虽然事不关已，刚才的「蛋刑」也很令人难忘，可是怎么能够就此结束？怎么可以丢下那个人不管？我不能就这么和大河回家！事态严重了！大事发生了！妳爸爸真的来接妳了！就是今天、此刻、在这里！尽管如此，可怕的大河竟然打算把竜儿的身体连同他抓住的铁栏杆一起拉起来──

「唔嗯！」

太阳穴的血管清晰可见，竜儿拚死抓住的铁栏杆吱嘎作响。再这样下去，别说是肩膀关节，恐怕就连租来的房子都会毁掉。竜儿带着必死的觉悟，反过来抓住大河的肩膀：

「可恶！妳这个找麻烦的家伙！固执也要有所节制！」

「你说什么！你这只狗说话竟然这么嚣张！」

就算脸颊挨揍也不放手，竜儿反而用力把大河拉近自己，将她脚步不稳的身体推向墙壁，两人之间的距离近到呼吸的气息几乎重叠，彼此口沫横飞开始对骂。

「你……干什么！放开我！」

「是妳先出手抓住我吧！我不准妳就这样进我家！绝对不准！」

「为什么？」

「妳爸爸来接妳了！好歹也要听他说！那个人是谁？不就是妳爸爸吗？」

「才不是！那是跟踪狂！我不要跟踪狂！」

「说什么傻话！妳不是因为被抛弃所以哭了吗？给我坦率一点！不管怎么样，妳先和那位欧吉桑谈谈！仔细看看他的脸！」

「你、你是站在他那边吗？太过分了！你背叛我！我还以为只有你挺我……叛徒狗！」

「就因为我挺妳，才会这么说！我可是为了妳！这不是妳想要的吗？妳爸爸来接妳回家了！妳不是想回家吗？不是想和他一起生活吗？讨厌的后母已经不在了！」

「你……你这家伙、你这家伙到底懂什么！我对那家伙已经没有任何期待了！全部都过去了！全部都结束了！我已经不需要那种人了！不需要的人突然回来，只是找麻烦而已啊！丢掉的垃圾又回到房间，又有谁会高兴！」

「妳……」

忘我的竜儿抓住大河的手开始用力，即使大河纤细的手腕疼痛挣扎、尖声高叫，竜儿还是没有减轻力量：

「他就站在那边等妳回来。那个人对妳来说真的只是垃圾吗？妳可知道我爸爸无论我怎么盼望都不会回来──」

错了。

我不应该这么说。

把自己的遭遇与眼前的状态重叠在一起，只是单纯的自我意识过剩。

「……」

竜儿咬住嘴唇放开手，退后一段距离离开大河身边，吐出快要着火的热气，反复说着：「这是为了大河、为了大河……」搞什么，自己竟然说出来了。

竜儿只是想用与自己毫无关系的大河能够获得幸福一事，来填补自己遭到舍弃的十七年来，心里那个怎么也填不起来的洞而已。他自己也很明白，自己只是基于这种无聊的自我安慰，才会说出这些话。

──或许我真的是无聊又多事的笨狗。

伴随着心痛的失败，竜儿不禁羞愧地低下头。后悔的他伸手抹抹眼睛，喉咙哽咽到发不出声音。自己的肤浅让他连内脏都想吐出来，如果大河能像平常一样赏我一巴掌，我就可以不用这么自嘲了。

然而──

「……够了……我知道了。」

大河的声音带着怒意，还是伸手轻轻触摸竜儿咬到出血的嘴唇。手指的冰冷与柔软，让竜儿忍不住屏住呼吸。

大河的指尖沿着竜儿的脸往下滑，大河抓住竜儿说不出话的下巴，抬起他那张没出息的脸。闪烁强烈光芒的眼睛毫不畏惧地看向竜儿：

「既然你这么说……那就这样，别再摆出这副表情。」

揪！大河捏着竜儿的脸颊，硬是把他往上拉。

「大河……」

「你不是说是好事吗？所以我就把它当成好事……不管我是不是真的这么认为，既然你这么说，我就当它是好事。」

大河皱起眉头，手指离开竜儿的脸颊，缓缓瞇起眼睛。

「我……我……」

「别再说了……」

大河做出像猫一样的动作，用手背擦擦脸颊。

两个人原本靠在一起的膝盖分开了。

大河的手按住竜儿的肚子把他推开，小小的肩膀从竜儿的身体下方溜出去。

啊、抓不到──这是竜儿的想法。

大河的肩膀、头发、裙摆都像翻飞的枯叶一般舞动、也像回到森林的野兽尾巴柔软晃过竜儿眼前，竜儿不知不觉想要伸手去抓，但是什么也没抓到，空无一物的手让全身失去力量。原来如此，我已经不再需要抓住大河、把她带到这里了。

终于获得解放的大河就像激射而出的子弹跑下阶梯，对着在秋夜里握着小型进口车车门站立的中年男子说话。惊讶的中年男子转身面对大河，这个时候已经不需要多说什么了。

他的手像是有点害怕，却又牢牢抱紧大河，脸靠着大河的肩膀，只是不断点头。大河一开始还有点排斥，不过最后还是放弃抵抗，伸手轻轻抱着男子的背，一点一滴放松身体，最后便将一切投入爸爸的怀中。

竜儿看到这里，缓缓踏上破烂的铁制阶梯。太好了，太好了，真是太好了──像个老头子一样喃喃自语。

「小竜……」

「喔！吓我一跳！」

玄关的门大开，亲生母亲突然探头迎接竜儿回家──泰子没有化妆，身上穿着竜儿国中时代的运动服。

「妳怎么穿成这样？还没准备好吗？今天要上班吧？」

「是没错……因为刚才好像听到声音……吵、吵架了吗？」

泰子没化妆就显得太淡的眉毛垂成八字形，不安地摇晃丰满的胸部。

「没有。」

看样子泰子似乎是被竜儿与大河在外头大声说话的声音吓到，而在玄关竖耳倾听。外表根本看不出来已经三十岁（而且还是一个高中生的妈）的她担心到快要哭出来，而且还在玄关不停踱步。

「好了，快点进去。」

虽然儿子催促她进去，不过泰子依然伸长脖子，不停窥视外面的状况，似乎打算就这样没穿胸罩、踩着拖鞋跑出去。竜儿把手放在她的肩膀上，粗鲁地把她推进家里。

「我们真的没吵架，不用担心，快点准备上班吧。已经过了六点，我也得快点准备晚餐。总之先卷一下头发，乱七八糟的。」

「话是没错……大河妹妹呢？换好衣服再过来吗？」

「她今天不过来了。」

「咦咦～～！为什么？」

这叫我怎么回答？竜儿一面思考，一面以俐落的动作整理四周。迅速叠起泰子正在看的邮购杂志，趁她还没订购什么怪东西之前，把那些杂志堆到固定放置资源回收垃圾的地方。把空马克杯拿到流理台快速冲洗一下，同时也跟小鹦打声招呼「我回来了」。不用几分钟，狭窄的客厅立刻恢复成早晨的整齐状态。

「没有为什么。这样也没什么不好。」

竜儿的回答实在不怎么样。

「一点也不好～～！大河妹妹如果不来，泰泰会很寂寞～～！我们是一家人～～！小竜也会寂寞吧～～！大河妹妹不来就不行！去叫大河妹妹来～～！」

无法认同的泰子坐在坐垫上，把头放在矮饭桌上，以少女的模样鼓起脸颊贴在桌面，嘟着嘴巴说着「不要不要」扭动身体。竜儿以眼角余光看到她的样子，走进纸拉门后面自己的房间说道：

「对大河来说，这是最好的结果。唉呀，她也不是不会再来了──应该吧。」

泰子咬着运动服的袖子，依然趴在矮饭桌上。她只是抬起大大的眼睛，就这么盯着儿子问道：

「真的……？最好的结果……？这样最好……？」

「是啊，这是最好的结果。」

竜儿没有说谎。他把书包摆回平常的位置，手机装在充电器上，然后脱下立领学生服。

「这样对大河最好。她会来我们家，原本就只是避免饿死的紧急措施。现在问题解决了，所以她不会再来了……这样最好。」

「什么是最好～～？」

竜儿把脱下的立领学生服挂上衣架，一如往常喷上消臭喷雾，然后以俐落的手法理好衣服，脑里同时想着刚才买的三片𫚕鱼，其中一片就当成明天便当的配菜吧。决定好食物的处理方式之后，竜儿的思绪也逐渐整理清楚。

「大河的爸爸人在楼下。他要和跟大河感情不好的后母离婚，也想再和大河一起住。这是好事，不是吗？」

竜儿简单明了地说个清楚。

「嗯……」

没想到脸贴着矮饭桌的泰子似乎不怎么认同，她睁着孩子气的大眼睛，望着换好衣服走出房间的竜儿：

「总觉得她的爸爸真任性……」

「怎么这么说？」

「因为啊……总觉得～～」

噘起嘴巴的泰子不知道想到什么，不再继续说下去。「算了。」她耸耸肩膀，穿着运动服走向洗手间准备上班，以一如往常的悠哉语气说道：「泰泰没资格说人家爸爸的是非～～」竜儿只是默不作声望着母亲的背影。

听到母亲说大河的爸爸任性，竜儿也无法反驳。

可是无论如何，能让大河回到爸爸的身边真是太好了──竜儿是这么认为。

他想起某天发生的事。那时候的自己比现在矮，总是望着泰子的背影。

某天早上，泰子突然说：「今天跟幼稚园请假吧！」于是两人搭乘电车，不断换车再换车，来到不知名的地方。竜儿觉得很累，所以泰子在车站月台买了一个红豆面包给他吃。走出剪票口，泰子牵着竜儿的手，来到古老大房子并排的住宅区，转过无数个看起来都一样的转角，终于带着竜儿来到小公园的长椅坐下。泰子一直站着凝视某间松树环绕的房子，过了好几个小时依然一直看着从这里可以看见的二楼窗子。「妈～～」即使竜儿出声呼唤她，她依然一动也不动，竜儿又叫了两声「妈～～」，泰子还是没有回应，于是竜儿心想还是不要叫她，两个人就这么沉默不语。四周不知道在什么时候变成黄昏，当黑夜来临之时，泰子总算回过头，笑着说声：「对不起。」然后两人紧紧牵手踏上归途，回到当时住的地方。

当时的竜儿不了解这是怎么回事，不过现在回想起来，那里应该就是泰子的娘家。当时正好是高须家经济最窘迫的时期，泰子让竜儿去上幼稚园，从早到晚拚命工作，也因此把身体搞坏了。虽然不知道得了什么病，但有好一段时间都得上医院就诊。当时的竜儿总是一个人待在医院附设托儿所里好几个小时。

好难受，好想回家，可是不能回家，而且也回不去──当时才二十岁出头的泰子犹豫了好几个小时，只是望着老家的窗户，手里牵着不被允许的孩子，回不了家。

泰子好可怜──这是不被允许的孩子内心想法。那个女孩子的年龄，和现在的竜儿差不多，她一个人到底抱持什么想法看待不回来的丈夫，还有回不去的娘家？她是不是也曾想过哪个选择是对的、哪个选择是错的？

是否也曾感到后悔？

「小竜～～！呜～～卷发用的定型液没有了～～！」

「还有备用的吧！就在洗手台底下！」

……一定后悔过吧。

站在厨房里的竜儿打开购物袋，洗净双手之后拿出三片𫚕鱼。鱼皮朝下摆在盘子上，手法俐落地翻动𫚕鱼，以目测的方式用杯子倒进酱油、酒和味醂。腌鱼的同时开始准备味噌汤。饭不用煮没关系，冰箱里还有。

竜儿希望自己多少能够帮上她的忙，因为她没办法依靠父母，只能依靠自己的孩子。竜儿只希望她能够很高兴有我在、不后悔自己的决定。这样一来，竜儿多少也能慰藉自己的悲伤──一直以来他只是这么希望。

因此竜儿不希望另外一名女孩子也遭遇同样的悲伤。想起她跑开的背影，口中不断重复同样的话──

果然是最好的结局。那么糟的亲子关系，当然不可能要求两个人今天或明天就开始一起生活，不过还是可以慢慢来。

这绝对是最好的结局。