３：鱼与熊掌……

３：鱼与熊掌……

六月二六日　二一四○时（日本标准时间）

调布市　伏见台学园高中

「一年级的时候，我到这里来办过学生会的事。」

小要解释说。

「这里是排名满高的升学高中，可是制服太丑。老师又啰嗦，我每次来的时候一定会被说『外校的学生在这里干嘛』。」

「唔……」

这间学校的外观看起来和阵代高中差不多。都是朴质无文的钢筋水泥校舍。

以宗介的一身工夫，要穿越低阶的校园防盗装置并不困难。他们四人避开工友室一带，绕到北校舍的二楼，躲进了该校的学生会办公室。因为小要主张「那里最宽敞，而且路我最熟」。

当他们总算在椅子上坐下，才刚松一口气时，琢磨已经醒了过来，他们让他坐在宗介旁边。

「要喝茶吗？」

昏暗中，小要悉悉窣窣地将手伸向房间的一角。

「不……不用了。」

泰莎答道。今天的她不管逃到哪里，喝的都是茶水。

「啊，是哦。……总之，现在只要在这儿等就行了吧？」

「对。我军的增援已经往这儿赶来。」

宗介肯定的说。他刚刚已经用卫星通讯机做过联络，毛上士、克鲁兹和载着Ｍ９的运输直升机会从太平洋的母舰出动，预定两小时之内降落在这所学校的操场上。

「我的伙伴在那之前就会到了。你们躲哪里都是一样的。」

琢磨说。

「那个问题已经解决了。」

「？」

「我弄坏了你的讯号器呀。用微波炉。」

小要得意洋洋的说完，琢磨的脸上首次浮现出严肃的表情。

看来，他也知道讯号器的存在。其实没必要让他知道讯号器已经失效的……宗介虽然这么想，但看看应该没什么大问题，便默不作声。

敌人现在根本没有办法找到这个地方。阵代高中就算了，但这儿可是文件上与宗介等人毫无牵连的学校。

「那么……」

小要从牛仔短裙的口袋取出ＰＨＳ。宗介见状皱起了眉头。

「你想打给谁。」

「打给恭子。」

「什么事。」

「我刚不是说过吗？要请她帮我录电视剧啊。已经开始了耶。」

「不准说你在什么地方。」

宗介的用词太冲又粗鲁，小要不高兴起来。

「……我也可以开这间房里的电视机来看啊。不过那么一来，工友伯伯说不定会注意到，事情就麻烦啰……我可是考虑过这一点还特别小心呢。『毕竟人家已经毫无关系的被卷进来了嘛』。」

「…………」

「而你呢？对这样的我却只会用那种口气讲话吗？伟大的相良中士大人？啊？」

每当他把小要当成一般的老百姓、或是毫无分别的门外汉看待时，便总要遭到她出其不意的反击。此刻的宗介无言以对，只是低着头无意义地把玩着手边的短机关枪。泰莎看着这副景象，有些愕然。

小要转动手机的旋钮，按了一下。大概是调成静音模式，所以按钮时也没有声音。

「一遇到紧急状况就以为自己最了不起。那是你最要不得的烂毛病，最好改掉。」

她讥讽而尖锐的说完，突然又用开朗的声音开口。

「……啊，是常盘家吗？敝姓千鸟，晚安──啊，谢谢您。……是，我有吃到。很好吃耶～～哈哈哈。……是的，麻烦您。谢谢谢谢。…………啊，恭子？跟你说哦，拜托你帮我一下──」

「相良……她总是这样子对你生气吗？」

泰莎压低了声音。

「是。……不过，也不能说总是。」

「真奇怪。明明是你的经验和知识比较丰富才对。」

「不敢当。不过某些情况下就不是那样了。」

「是吗？」

「是的。她也有她灵活机智的一面。……这个……」

宗介无心地耸耸肩，不住地转动枪把后座力的调节钮；泰莎看着他的侧脸，好像有些不高兴。

「…………这么看起来，比起我讲的话，现在的你好像更服从于那个人讲的话呢。」

「不。绝不是那样。」

「是吗。我很怀疑。」

泰莎把头撇向一旁。

这种情况真令人难挨，宗介心想。自己为了克尽职责，应该只做了必要的事情。可是为什么小要和泰莎的态度都那么尖锐呢？

我到底做了什么？

友军的增援竟然这么难等。从没像现在这样迫切期待他们到来。毛上士也好克鲁兹也好，快点来这里吧。

没多久，小要挂掉了电话。

「哎呀可是……夜晚的校舍果然阴森森的呢。」

她将ＰＨＳ塞进屁股后面的口袋，自言自语的说。然后她探向前地说道，

「你们知道吗？我是不知道这间学校怎样啦，不过阵高也有好多怪谈哦。像是常见的『厕所的花子』那种的。」

「那个女的有什么可怕吗？是不是她的肚子上绑了炸药？」

「听起来好像低级录影带的标题……」

听到这二人说的净是莫名其妙的奇怪想法，小要双肩一垂。

「那就算了。还有一个『妖怪海老反小僧』的故事，很壮烈哦。这可是只有在阵高才流传的恐怖怪谈……」

「是什么故事？」

「呵呵。那就是呀……」

泰莎表示出有兴趣的样子，小要便攀过桌子，凑近她的耳朵。叽哩咕噜了一阵之后，泰莎的脸一路红到耳朵──然后又刷地苍白。

「好变态耶。」

「怎样？恐怖吧？」

「噢，神啊……要是那种人跑出来，我一定会死掉的。」

「？」

看见泰莎的肩膀微微颤抖着，宗介不解地侧着头。

这时，走廊传来脚步声。

还满远的。在爬楼梯。那人走得很慢，正往这个方向信步而来；每经过一间教室便停下，打开门，然后又关上。

「是工友耶。他也会进来的。」

小要啧了一声。

「躲起来。桌子底下。快点。」

宗介将枪口抵上琢磨，逼他潜到桌子下面去。

「不准出声哦！」

「这个嘛，你说呢？」

琢磨说道，脸上又浮现那种讥讽的笑容。大桌子底下塞了好几个装满文件的纸箱，剩下的空间只能容他们四人奋力挤进去。

才刚压低呼吸，就听见有人在开这个房间的门锁，推开了门。

手电筒的光照进来。这是例行巡逻，应该不会太仔细才是。宗介心想。没想到──

「啊──那边。出来。」

一个苍老的声音说着。他们往手电筒探照的方向看去，只见泰莎套着工人裤的小屁股，大剌剌的露在桌子外面。

「藏头不藏尾，我说你呀──」

领头走在昏暗走廊上的老工友说。

「我没想到会是一个长得这么可爱的外国人，今晚真特别。你们在玩模型枪打仗吗？」

「是……」

四人慢吞吞的跟在老伯身后，一脸受到打击模样的泰莎走在最后面。

「算啦，进来吧。」

走到一楼的工友室，老伯如是说。于是宗介等人垂头丧气地听话走进去。那是一间小而简朴整洁的和室。他们脱了鞋子进屋，围坐在小茶几旁。

「喝点茶吗？」

「不用了。」

除了琢磨以外的三人一齐摇头。他们已经喝够茶了。

「别客气，喝吧。我有好茶叶呢。」

老工友没再征求他们的同意，迳自到厨房去拿来了茶杯。从茶几旁的热水瓶里按出热水，冲进装了茶叶的茶壶里。

「这间学校──」

琢磨突如其来的开口。

「是不是叫伏见台学园？」

「怎么样？」

「不。我总觉得──以前好像来过的样子。」

「…………」

「大概是我想太多。请你忘记吧。」

琢磨之前从来没讲过这一类的话，很反常。

「你在打什么主意？」

「什么意思？」

「你以为逃得掉吗？」

「怎么会。我可是见识过你的厉害了。」

宗介警戒的盯着他，琢磨只是泰然自若。

「宗介，你别这样动不动就怀疑人家啦。哎，虽然他是顾人怨啦，抓狂起来又像个神经病似的。」

老工友端上茶。

「我是不知道你们有什么理由啦，不过还是趁有电车时回家去吧。你们爸妈会担心的。学校方面，我不会说出去的。」

「不好意思，给您添麻烦了。」

小要恭恭敬敬地低头赔不是。她也好宗介也好，恐怕连泰莎也是，他们都没有会为自己担心的爸妈，不过谁也没有说出来。

「琢磨，你有家人吗？」

泰莎问道。

「有一个姐姐，就那样。」

「你姐姐是什么样的人？」

「没必要跟你讲吧？」

琢磨答道。不知为何，他的语气超乎必要的刻薄。

「是啊。不过，都是因为留你活口又带着你逃，我们才落得这么辛苦麻烦。你就当是打发无聊的时间，陪我聊聊天总行吧？」

「…………」

「我有一个哥哥。」

看着杯底的茶柱，泰莎说。

「虽然不知道他现在在哪里。不过他是个比我还优秀的人。」

「哈哈。你哥哥？是不会被栏杆绊倒、躲起来不会露屁股那样的优秀吗？」

小要笑起来，讥讽得十分露骨。泰莎受伤地瞪了她一眼，

「那么我问你，千鸟小姐。你会精算爱因斯坦的十元联立非线性偏微分方程式吗？在没有预备知识的情况下。」

「啥？」

「我在六岁那年解出来。不过，我哥哥四岁就会了。」

小要呆了一会儿，

「我是不太懂啦，那样很厉害吗？」

「是的，很厉害。我以前一直觉得自己不如他。」

说完，她悠哉地喝了一口茶。

「然后呢？」

「咦？」

琢磨突然追问，泰莎不禁反问了一声。

「那，你跟你哥哥相处起来是怎么样？」

「这个……比较像是……我一直被他保护，像那样的感觉吧。其实……或许那样的关系也不很健康。」

她的声音里有些阴郁。

「哎，都过去的事了。……琢磨，你也觉得自己不如姐姐吗？」

「你、你说什么──」

「是吧？」

琢磨回过神来试图否定，但泰莎只是目不转睛的看着他的脸。

他狼狈了一会儿，似乎又觉得就这么赌气未免太过愚蠢，便只是耸耸肩。

「也算吧。说不定是自卑，因为我……我很崇拜我姐姐。」

「你终于说到自己的事情了呢。」

「…………」

琢磨抿起嘴巴，别过脸去。

亲人的话题就到此结束。

之后的四十分钟，就这么平静的渡过了。

没有敌人的气息。因为他们无从得知这个地点，不来也是当然的。

小要和老工友一起看电视剧。泰莎说她「没睡饱」，便趴在茶几上小睡片刻。

琢磨盘腿坐在宗介旁边闭目养神。他的呼吸一度急促，看起来像要激动发狂的样子，但总算又恢复理智，没有真正的发作。

连续剧播完，开始播广告时，小要站起身来。

「你要去哪？」

看她走向房间的出口，宗介问道。

「一般人会问女孩子这个吗？」

「什么意思？」

宗介皱起眉头。他好像真的不懂。小要的脸一红，

「厕所啦，厕所。」

「啊……我也去。」

泰莎很快的站起身，跟在小要后面。

「为防万一，我也──」

「别来。」

小要跟泰莎同时说。

「你真是神经有够大条耶，唉……！」

「相良，你可以不用担心。」

「……我知道了。不过，请你们不要开灯，也不要大声说话。」

丢下不情不愿的宗介，她们二人走向一楼的女生厕所。

走廊上有点暗。只有窗外照进的街灯和消防栓的红光。逃生门惨白的日光灯，隐隐发出阴森的嗡嗡声。

夜晚的校舍果然令人毛骨耸然。

「我看你是匆忙跟上来的对不对？自己一个人毕竟不敢来吧？」

「是呀。谁教你刚才要说恐怖故事嘛。」

「哼哼哼……就是这种走廊会出现『海老反小僧』哦。」

「不、不要闹啦。」

不多久，二人到了女生厕所。

她们各找了一间进去。正当小要挽起短裙时──

「…………？」

她原本放在后面口袋里的ＰＨＳ不见了。找了找别的口袋，也都没有。

（是不是掉在工友室里……）

那也不太可能。她在电视机前站起身来时，没有东西掉在榻榻米上。那么，是更早之前在学生会办公室？

满怀忐忑地上完厕所，她走到外面洗手。泰莎还没出来。

「那个，千鸟小姐。请你别先走啊。」

隔着门，她的声音听来有些不安。

「这个嘛。我该怎么办呢～～」

她故意不怀好意的说完，走到厕所外面。

背后倏地有一股气息，她立刻回身。

一个手持尖锐战斗刀的男人站在那儿。全身漆黑的战斗装，戴着面罩。

「…………！」

早在她扬声尖叫之前，刀光已经闪动。精亮的刀锋骤然停在她的咽喉之前。那人一把擭过她的肩，将她拉近。

（不准出声。）

无声的低语中充满杀气。面罩孔下露出的二只眼睛，明明白白地在警告她「敢叫我就杀了你」。

她看见黑暗中还有一人在动，同样是黑色装束。那人站到女生厕所的门旁，从胸前的刀鞘中拔出小刀。他摆好架势，在等泰莎走出来。

摆脱不掉的恐惧紧扣住她的心脏。然而她也惊讶地发现，自己竟然还有办法想到「幸好是上完了厕所」。

冲水声，接着是开门声响起。

「千鸟小姐……？你在不在？」

她好想大叫「快逃」，可是本能令她抗拒了这股冲动。

叫了就会死。况且就算叫了，她也未必逃得了。能逃的方向只有厕所后方的窗子。小要已经领教过她的笨拙，可想而知她是不可能打开窗子逃到操场去的。

（宗介……）

原来是真的，小要这时才想到。听宗介说他们正被人追杀时，她并没有完全听进去；反正他总是那个调调，恐怕这次又是他小题大作罢了。

可是，她想错了。看来自己又和那时候──两个月前的那次事件一样，陷入了同样的困境。

这里是他的故乡。也就是战场。

「千鸟小姐？真是的，别闹我了啦──」

泰莎毫不知情地走出来，守在门外的男子举起手臂，挥下。

（好慢。）

瞥了手表一眼，宗介想着。

她们离开已经有十五分钟了。是在校舍内闲逛呢，还是聊起什么天来？打开工友室的门，宗介在走廊上张望，仍没有感觉到她们走回来的气息。

「怎么了吗？」

正在看新闻的老工友问道。

「我去看看她们两个在干什么。喂……起来。」

宗介跟琢磨说。他当然不可能把他留在这里，自己离开。

就在这时，不知哪里响起一个电子铃声。是个轻快却通俗的莫札特曲子。那是小要的ＰＨＳ，但铃声却是从琢磨的口袋中传出──

「穿梆了哦？」

琢磨的嘴角浮现一抹胜利的骄傲，从口袋里取出小要的ＰＨＳ。是他偷来的。恐怕是他们一起挤在学生会办公室桌底下的时候，趁乱扒来的。

宗介顿时恍然大悟。

刚才琢磨那番极不自然的言词。「这间学校──是不是叫伏见台学园？」他说这句话的时候，和同伙之间已经拨通了电话，正是用这种方式透露自己的所在地。

「可恶……」

疏忽了。虽然琢磨有时发狂像失去理智一般，可是平静时的他却十分机智。他的智商绝对不低。

从那句话到现在已经将近一个小时。既然敌人已经发现这里，那一个小时……！尽管工友室一带没有敌人的气息，但小要和泰莎──

「要接接看吗？」

琢磨递出那支不断响铃的ＰＨＳ。宗介接过手机，持着短机关枪的手则仍旧警戒。按下通话钮之后，一个陌生的男声响起。

「相良宗介吧？」

「……对。」

「二个女的在我这。把『他』带到操场来。给你一分钟。」

电话随即挂断。

小要和泰莎被抓了──换句话说，她们还活着。宗介让自己稍稍放下心来。敌人想必不愿意贸然展开攻击，再使己方产生损失了吧，毕竟他们已经损失了三个人。所以，这次改用人质。

事态严重。

操场的空间宽广，一旦走出去，肯定会成为绝佳的射击标的。尽管她们二人已成为人质，但就这么听命行事也太过愚蠢；宗介不是那种「明知山有虎，偏向虎山行」的人。

既然要去，自己得先拟出个对策才行。

可是，要怎么拟？

要为有效的手段做准备，一分钟实在太短了。

（既然这样……只有赌了。）

宗介转向老工友。

「我有事想拜托一下。」

「什么事？」

宗介将他接下来想做的事说完，只见老工友一脸狐疑与不解。

「就是说……你要我听到一个很大的声音之后，就打开操场的照明，是吧？」

宗介计划以枪声和爆炸声为信号，顿时点亮全场照明，混乱敌人的夜视能力。

「那样我会挨骂的。」

「我知道，不过──若您不能帮这个忙，事情会更加棘手。」

要是他还拒绝，可就一筹莫展了。老工友吞了一口口水，颇有深意地望着宗介，

「哎，好吧。只能一下子哦。」

便站起身来，没再说什么。

「感谢您。」

宗介立刻回身，带着琢磨往校舍大门走去。

一面快步走着，他一面将自己和琢磨的手铐在一起。短机关枪挂在肩上，再从口袋中取出手榴弹，用嘴巴拔掉安全栓。现在只要他的手指头离开了击发杆，手榴弹便会随时爆炸。

「你就死了这条心吧。何必做这种无谓的挣扎……」

「你的机智值得嘉许，不过给我闭嘴。小心我冲动起来。」

走上昏暗的运动场，操场对面的单杠下有四个人影。二个手反绑在后的是小要和泰莎，另外二个是身着战斗装的男子。

校舍的屋顶上也有动静。体育馆方向还有一人。不论哪个都是恰到好处的狙击位置。虽然要发现他们也很容易。

宗介举起和琢磨铐在一起的手，以及右手的手榴弹，大声喊道！

「要是向我开枪，这家伙也会死哦！」

宗介若是中枪，手榴弹便会松脱爆炸。被铐在一起的琢磨显然也不能幸免。

站在小要身旁的男子向前一步。

「把『他』交过来，我们就不会加害于你。解开手铐吧。」

「想跟我谈条件吗？那就一步一步来吧。」

宗介挑衅似的宣告。他心想，抓了人质的恐怖分子是什么感觉，这下倒能体会了。

「……那么，我让一个女的过去。这样你可以把手铐解开吗？」

「好啊。」

「你要是敢反悔，我就割了另一个女的耳朵。」

「随便你。」

「好，那要先放哪一个？」

男子问道。

宗介迷惘了。先被释放的会比留下的那一个安全得多。毕竟她会先来到自己身边。可是第二个就危险了。在宗介拿琢磨去交换她的当儿，一定会有状况。

是小要，还是泰莎？

按理，小要应该被置于优先。她不是〈米斯里鲁〉的人，而且就这件事来说，她也完全是局外人，甚至可说是被害者。

可是。

当发生战斗的时候，留下的泰莎有本事跑到安全的场所吗？因为她的运动神经实在不能算好，若不先释放她，她获救的机率岂不是就更低了吗？不，或许低得令人绝望。

相较之下，小要的脚程快多了。她也常被学校的运动社团找去当枪手。先让泰莎获释，再把小要生还的机率赌在她自己的体力上，会不会比较有可能同时救得二人？

（这真是……进退两难。）

是泰莎，还是小要？

夜色中，她们二人正目不转睛的望着这里。她们在想什么、或者在期待什么──眼下自然无从得知。

终于。

二人要同时获救，宗介决定赌在机率高的那一方。也就是说──

「先放了白种人，日本人待会儿。」

听见宗介的话，泰莎和小要不约而同的露出惊讶的表情。小要睁大了眼睛，像是无言地问着什么。

（现在只能相信千鸟了。若是她……应该办得到。）

不过，他总不可能在敌人面前大声的告诉她这一点。否则那等于在告诉敌人，待会儿他就不会这么安份啰。

「好啊。」

男子答道，解开了泰莎的手铐，轻轻推了她的背一下。她像是抗拒了一会儿，又被猛烈地推了出去，只得莫可奈何的朝这里走来。

走近之后，宗介马上就看出她在生气。而且，那是沉重的怒意。

「上校。站到我背后。」

「谢谢你，相良中士。不过，你的选择是错的。」

「我只是为了你们二位的安全──」

「你以为我没为这种情况做过心理准备吗？这等于是侮辱我。」

听见这番话，宗介无言以对。不按常情地将自己的安全置于优先，对泰莎的自尊而言是一大打击。二人之前好不容易建立起的良好关系，也形同瓦解。

「等会再训斥吧。」

宗介勉强挤出这句话之后，才对琢磨说。

「钥匙在我右边的口袋里，就那边。你自己解开手铐。」

琢磨默默的将手伸进他的长裤口袋，找到了钥匙，解开手铐。

「解开啰。」

宗介向对面的人叫道。

「那就让他走过来，我们也让这女的同时走过去。好了没？」

男子提议道，解开了小要的手铐。假使一切真的如那人所说，事情将告一段落；可是──　宗介干掉了他们三名伙伴，他们不太可能善罢甘休。

「好。那就走啰。」

放掉琢磨这条救命绳索的时机就要到来。把他交给敌人这一点，泰莎并没有表示反对。　宗介使一个「走」的眼色，琢磨便迈开了步伐。在操场的另一侧，小要也正往这个方向走来。

现在的情况是随时都有可能受到狙击。对方还没有开枪，应该是在等琢磨和宗介离得够远吧。

「我一做手势，您就往校舍方向跑。」

宗介这么说，却见泰莎露出反抗之意。

「你这意思，是要我一个人躲起来发抖？」

「否则会有危险的。」

「我在你的住处时都照你的意思去做，可是现在情况不同了。」

「上校……！」

就在他们发生争论时，小要和琢磨已经在操场正中央擦身而过。校舍和体育馆屋顶上的二处狙击点，顿时传来令人汗毛耸立的杀气。

没时间了。真糟。来了。现在。

放开按在手榴弹上的指头，宗介厉声叫道。

「快跑！」

他将手榴弹投向体育馆方向。在狙击手和自己之间的射线上。

手榴弹在半空中爆炸，火光令体育馆的狙击手看不清这里。这时宗介已经一个翻滚，将短机关枪朝向背后校舍屋顶上的另一名狙击手。

视线的另一端就是狙击手的身影。对方正瞄准了自己。他比较快。即将射击──

刹那间，操场的照明发出强光。是老工友打开了灯光。狙击手的身影清清楚楚的浮现在屋顶上。眼花的他仍然勉力开枪。子弹在宗介右侧三十公分的地面弹起。

宗介冷静地稳住短机关枪的准星，很快的射击。三个弹壳跳出半空中。屋顶上的狙击手摇摇晃晃地倒下，接着便看不见人影了。

接着，体育馆那边──当他这么想着扭过头去时，意外地惊觉。

「…………！」

明晃晃的操场正中央，小要做了一件令他难以置信的事。她并没有逃走，却是和身旁的琢磨扭成一团，似乎想以他为盾。赌在她的行动力是没错，可是她做过头了。这下子该怎么办才好──

「我来。」

泰莎说着便向前奔出。来不及阻止。只见她笔直地跑向在地面扭打的小要和琢磨。

「上校！」

别去！他连发出警告的时间都没有。体育馆上的另一名狙击手已经恢复了架势，朝这里瞄准了。

「唔……」

他翻滚出去。背后有子弹扬起的沙尘。

一面在地上翻滚，宗介一面向狙击手还击。可是距离太远，再加上是边动边射击，子弹都没有打中狙击手，只在一个平缓的弧线之后与体育馆的屋檐擦出火花而已。

对方的武器是来福枪，比短机关枪的射程更长，威力也更甚。像是十分了解自己占了上风，敌人的狙击手一步也不动的继续射击。

二发、三发、四发。无计可施的宗介，被接二连三逼近的子弹追赶着冲过花坛。碎裂的红砖迸开，黑土和牵牛花藤在四周弹跳着。千钧一发之际，宗介跳向最近的饮水台。混凝土的水槽大约与腰齐高，他躲在后面观望小要等人的动静。

小要和琢磨仍在操场正中央扭打着。泰莎已经冲了过去，试图拉开二人。

操场对面的敌人已经持着手枪，往操场的中间跑去。

（糟了。）

宗介将短机关枪对准了跑向小要等人的那名男子──来自体育馆方向的射击却不断妨碍他。敌人的来福弹击中水槽，混凝土的碎片划破了宗介的脸颊。

体育馆上的狙击手似乎并不打算射杀小要等人，一方面也是因为她正和琢磨打得难分难舍。确保目标的工作就交给下面的伙伴，他只要专心瞄准宗介的脑袋就行。

（这下没辄了。）

他算错两件事，而且错得离谱；一是小要，另一个是泰莎。她们二个竟然都不逃跑。要是她们都乖乖的逃跑，自己就能在牵制那名狙击手之余脱身而出了。真没想到事情竟然会如此急转直下──

望见体育馆方向的动静之后，宗介睁大了眼睛。

「…………！」

那名狙击手拿的不再是来福枪，而是换上了别的武器。是一管抛弃式的对战车火箭砲。它的威力足以在建筑物的墙壁或掩体上开一个大洞，眼前的小水槽根本就不堪一击。

敌人发射了火箭筒。炸弹的尾部拖着烟，朝宗介呼啸而去。

爆炸。饮水台在瞬间化成了粉尘和瓦砾。

就在数秒钟前──

「快走！你快逃！」

「你……你干嘛又回来？」

小要惊讶地大叫起来。她正使足了力在拉扯琢磨的脸和耳朵。

「我来做诱饵。你快点往那边──」

一阵剧烈的爆炸声遮盖了泰莎的声音。沉重的冲击挟带着温热的空气成团地向她们扑来。

「！」

操场一角的饮水台升起浓密的黑烟。碎裂的混凝土块如雨般倾注而下。破掉的水管喷出水来，在四周形成一片浓雾。

没看见宗介的身影。到处都看不到。该不会在那场爆炸中……？

「啊……」

呆立的泰莎和小要身后，黑衣蒙面的男子跑了过来。他的手中是一把结实的自动手枪，在这种距离下任谁都逃不了的。

「那家伙死了吧。」

「…………」

「爱逃不逃都随你们。只不过是正面和背面中弹的差别罢了。」

琢磨一听，立刻爬起来说，

「等一下。还不可以杀她。」

「你在说什么啊？」

「这个人……不，没什么。」

琢磨就这么低下头去。男子歪歪头，然后对着耳边的耳机麦克风呼叫。

「目标已确保。剩下的要杀啰。」

无线电的另一头有人应答，男子听了之后，惊讶的哼了一声。

「你说什么？可是圣奈……不，我知道了啦。」

男子叹了一口气，将手铐丢向二人。

「戴上。跟我走。敢逃就杀了你们。」

六月二六日　二三二七时（日本标准时间）

东京都　江东区　赤海码头

安德鲁•卡力林躺在床上，望着红褐色的天花板。

虽然没有时钟，但他知道现在还没过午夜。

侧耳倾听，工程机械的声音远远传来。有马达机具和压缩机的轧轧声，起重机的驱动声。像是金属之间互相摩擦的哀嚎。

（是货舱吧……）

卡力林推测。其间偶尔传来低沉的高压引擎声。那是在测试某个相当庞大的动力产生装置。

有人在货舱里组装某种东西。不，该说是组装作业已经结束，现在正进入最终测试阶段吗……？恐怕是ＡＳ。而且是特殊的机型。是打算用它在城市里作乱吧。

铁门打开，圣奈走出来。

「感觉怎样？」

「我这样看起来会好吗？」

卡力林看着自己身上渗满血迹、已经发黑的绷带。

「应该还不会死吧。你虽然像个绅士，但也很顽强嘛。」

「说的也是。是没脆弱到要上吊的程度。」

一扯到自己的老师，圣奈便面无表情的走近卡力林，把手放在他的手臂──负伤且缠着脏污绷带的左腕上。

她用指尖使劲按进伤口。剧痛窜过他的左半身。

「你说他胆小？」

「……那是你自己的问题吧。」

卡力林说道。他用钢铁般的意志无视痛楚的存在。

「什么意思？」

「你的老师──武知征尔只存在你的心目中。你的言行举止就决定他的真实。如此而已。」

人之所以在这种情况下发怒，多半是因为自我的不安受到正面的指摘所引发的。既然相信他并不胆小，只须静静的给对方一个冷笑──这就画上句点了。

圣奈似乎也明白到这一点，于是放开手，别过头去。

「……真是怪人。与其说是战士，更像圣职者呢。」

「我还是头一次听人家这么说。话说回来，那倒是个很吸引人的职业第二春。」

卡力林这么说完，却惊讶的发现──圣奈的脸上浮现一个微笑。不像是之前偶尔看见的那种冷笑或嘲讽，而是普通的微笑。

「僧袍和圣经。搞不好还挺配的。」

圣奈说道。

「是吗。」

「一定很好看的。」

她又把手放在他的胸前。但这次是轻轻的。

「……真可惜。」

「可惜什么。」

「要是早一点跟你……不！」

在那句致命的话脱口而出之前，她往后退了一步。

「现在还不迟。」

「不。太迟啰。」

圣奈的声音已经恢复成冰一般的语调。她走回门口，

「你从一开始就是我的敌人。留你活命只是因为我高兴。等我问出你对Λ式驱动仪了解多少之后──你就没用了。」

「我什么也不会说的。」

「是吗？」

圣奈停下脚步。

「相良宗介──你的部下好像死了哦。跟着他的二个女孩子，现在正和琢磨一起回到这儿来。我看就到你的面前来问问她们的身体好了。」

「…………」

「我会让琢磨驾驶『它』的。我要用它的力量颠覆那个否定过那个人的世界。所以很明显了，我会是你的敌人。」

六月二六日　二三三四时（日本标准时间）

调布市　伏见台学园高中

不知昏迷了多久。

宗介从俯卧的状态下起身，玻璃碎片和混凝土沙从他的背上落下。先确认损伤后，发现只有轻微的跌撞和小擦伤。多亏战斗服的防弹纤维挡住了那些细小的碎片。

「…………」

他倒卧的地方是一楼的保健室，饮水台原本就在前面。在火箭弹爆炸前的一刹那，他向后跳起来冲破这个房间的玻璃窗。但是爆炸的冲击与风压仍然令他顿时昏了过去。

（千鸟……上校呢……？）

他站起来，还不住地摇晃。

透过焦黑斑斑的窗沿，宗介观察操场的动静。照明已经熄灭，小要等人则不见踪影。看来和琢磨一起被带走了。

就现在看来，地上没躺着两具尸体已经算是万幸──

（可恶！）

真是大失态。不管怎么说，这都是无可开脱的失败。这怎么对得起〈米斯里鲁〉中最高阶级的战斗员才能拥有的ＳＲＴ代号「野牛７号」呢。

说真的，换作是一般的战士，就算死在最初的枪战中也是正常的，可是现在的宗介并不这么认为。

「这到底是怎么回事……？」

刚刚赶到现场的老工友问。

「就像您看到的。我被打败了。」

「我该怎么跟校长解释才好呢。」

「随便说。我们会赔偿的。」

「唔……」

这时，宗介引颈企盼的东西飞来了。

螺旋桨和尾翼高速旋转的声音。操场上吹起阵阵微风，不多时就变成了狂乱的强风。

在ＥＣＳ不可视模式下呈现透明化的ＣＨ—67运输直升机，正朝这个校园降落。

来迟了。若能早十分钟抵达……

『礼物９号呼叫野牛７号。礼物送达。』

连结无线电的耳机里传来联络讯息。那是直升机的驾驶员。

「野牛７号收到。马上出去。」

宗介严正的答道，跨过窗台来到运动场上。

运输直升机依旧不见踪影，不过好像已经着陆了。不多久，卸下了载货栈板的直升机再次升空。

校园又恢复夜晚的宁静。沙尘平息下来以后，只见一个巨大的人影单膝跪坐在地上。若是站起来，至少有八公尺高吧。

那是〈米斯里鲁〉配备的最新机种ＡＳ，Ｍ９〈Gernsback〉。

全身深灰色。由复杂的弧面与直线构成的装甲，拥有流线而精实的外形。装载二门机枪和感应装置的头部，看起来就像一个戴着头盔的战斗机飞行员。背部的加强结构部上装着一把短管来福枪，以及储存剩余电力的电容器。

在那具Ｍ９的脚下，站着宗介的二名同袍──梅莉莎•毛上士以及克鲁兹•威巴中士。

〈米斯里鲁〉以三人为一个基本编组，所以这二人经常与宗介组队行动。

一个是黑发黑眼的东洋女性，另一个则是金发碧眼的德籍青年。他们都穿着兼具战斗装功能的〈米斯里鲁〉制式ＡＳ操纵服，身形令人联想到忍者的黑色装束；只在领口和肩头的一小块有鲜明色彩──毛上士的是紫色，克鲁兹的则是深蓝色。

克鲁兹•威巴率先开了口。

「……那，我可爱的姑娘们呢？」

梅莉莎•毛无言地在他的屁股上踢了一下。

六月二七日　○○二一时（日本标准时间）

东京都　调布市　国领町　多摩川河岸地

在进一步商量之前，三人先离开了那所饱经战争的高中。

宗介击中的那名狙击手已经不在屋顶上。也许他的伙伴运走了尸体，或是只有负伤而已。不得而知。

Ｍ９装备有不可视模式的电子迷彩，只要谨慎移动，就算在城市里也不会被一般人发觉。只是偶尔不小心擦过路边摇摇晃晃的醉汉，或是不留神勾到或拉断电线。

中途经过宗介的住处，他们便把停车场里的轻型货车也开来了。那是用〈米斯里鲁〉某个情报部员名义买下的中古车。

抵达多摩川河岸边之后，三人在车前集合。

Ｍ９仍保持透明化。四周因此漂逸着ＥＣＳ特有的臭氧味，有些焦焦的。河边虽然很暗，但远处看得见几个年轻人在玩烟火。砰、砰的烟火声断断续续地传来，令宗介心神不宁。

听完他对整件事情的描述，毛上士叹了一口气。

「……我们要是早一点赶到就好了。本想让Ｍ９送他们上路的。」

「其他的增援呢？」

「还在调呢。母舰这几天也是盛况空前呀。连少校也不在……」

由于卡力林少校失踪，现场的实质指挥只得由毛上士接手。其实辅佐卡力林的副官还有上尉等等，但他们目前正在中国南部进行极机密作战。同行的还有几名同样具有「野牛」代号的战斗员。

〈Tuatha De Danann〉这么忙碌的日子倒是很少见。而且现在是作战指挥官失踪，总司令官还面临着生命危险。

「实在是人材不足啊，真是……」

人材不足。以为这话是在责备自己没能保护好小要等人，宗介低下头去。

「很惭愧。」

「你别误会了，宗介。你一个人能做的事也有限呀。对方是行动采取组织化行动的重武装敌人，而你又拖着三个人。我看只有００７情报员才撑得下去吧，说真的。」

毛上士在车子的引擎盖上伸了一个懒腰。这番出人意外的感言，让宗介愣了一下。

说到梅莉莎•毛，其实他知道得并不多。

她的年纪大约是二十五、六岁，实际看起来则要更年轻一些。一双微微斜吊的大眼睛，令人联想到猫儿。削短的黑发或许给人好动而活泼的印象，但平时的她举止洗练又娴柔。只不过从前──少女时代的她，说不定更多几分野性吧。

她是出生于纽约的华裔美人，听说进入〈米斯里鲁〉之前待过联合国海军。一般的军队不太可能将女性士兵配置在前线部队，但是她之前应该有过实战经验才是；从〈米斯里鲁〉只挑选有过实战经验的人进入，挑选第一线的战斗员时更是如此这一点看来，她肯定也有一段精彩的过去。

在战斗技能方面，她可丝毫不逊于宗介，且在电子战或ＡＳ技术方面拥有相当于专家的知识。人际关系良好，拥有确实的判断力，所以便一直担任起小组的领队。

这样的她，隐约对宗介多一分关心。现在也是这样。也有他没注意到的时候。当然，这一切也可能发自她身为小队队长的责任感。

总之，毛上士就是这么一个人。

「……反正是调不到什么了不起的支援了。就我们三个啰，能怎样就尽量吧。先做追踪，然后监视，或许再镇压。就这样。」

「哎，也只有那样啦……呵啊。」

克鲁兹咕哝着打了一个呵欠。被毛上士狠狠瞪了一眼。

「干嘛。你那什么态度，不想干啊？」

「没有啊。我哪有。」

「小要也有危险耶？她不是你的救命恩人吗？」

「我知道啊。所以我这不是忍着不睡跑来了吗？如果不是小要跟泰莎，我早就滚回去喝酒睡大头觉了。我说真的耶！」

「你这家伙……」

「况且那个叫琢磨的小鬼又是什么玩意？他会表演奇怪的特技吗？是用屁眼喝伏特加表演喷火，还是鼻孔里塞得进十个十圆铜板咧？」

「要是真有恐怖分子为了那种白痴拚死作战，我也不太想跟他们打了……」

「开玩笑的啦！」

「你要是讲真的我早把你踢出去了。」

像是没听见这一句似的，克鲁兹抱着手臂。

「我说真的哦，那个叫琢磨的──跟小要一样是那个吧？就是那个什么〈倾听者〉的。」

「哦，那个啊……」

毛上士做出沉思的模样。此时宗介开口了。

「这一点上校好像知道。不过，我觉得那个琢磨和小要并不是同一种人。他有某些更特异的地方。」

「宗介，你是不是有什么证据？」

「不。是直觉。」

「我好像是头一次听你说直觉这两个字啊。满新奇的，可是好诡异。」

「……那就别管我说的了。」

这时，他们身上的无线电耳机不约而同的发出呼叫声。就是身旁的Ｍ９发出的。

「啊唷来了。……怎么样，星期五？」

毛上士说着，舔了舔嘴唇。「星期五」便是这具Ｍ９的ＡＩ代号。

《上士。收到母舰的Ｂ—３项目情报。五十秒前，警政厅的监视系统发现到目标车辆。》

抓走小要等人的车辆，应该就是他们离开大厦时看见的那辆漆成黑色的小箱型车。正当他们在寻找那辆车的时候，反倒是警方的测速系统先发现了它。〈米斯里鲁〉可以入侵大部分的军警电脑系统。

「地点呢？」

《首都高速11号线。江东区。彩虹大桥。往台场方向的车道。》

「很好很好。缩小范围继续监视，若有触动周边监视系统再做联络。」

《奖品呢？》

「给你糖果。」

《收到。》

ＡＩ不再说话。

「……大姐，你又教他奇怪的名词是吧？」

「你有意见吗？他是我的ＡＩ耶。……好啦，大概知道敌人往哪去啦！」

「是港口吗？」

「应该吧。若没有触到周边道路的监视系统，就是在台场附近啰。到了那里──」

「就有她的讯号了。」

「没错。」

追踪用的电波讯号器虽然老套，这一招却不是只有敌人会用。随时都有可能被绑架的小要身上，就带着这么一个项链。除此之外，〈米斯里鲁〉还有几项专门用来保护她的措施，不过她本人应该不知道才是。

就算敌人注意到她的项练，现在也来不及了。他们已经知道她到了临海地区。接下来只针对仓库或停泊中的船只之类的，用母舰的主ＡＩ做超高速搜寻，不难锁定目标。

「我坐Ｍ９，你们开车过去。会合地点待会再通知。可以吗？」

「收到。」

「好好好。」

二人一前一后的回答。

「那么，开始反击啰。」

毛上士轻巧地从引擎盖上滑下来。

六月二七日　○○二五时（日本标准时间）

东京都　港区　首都高速一一号线

经过彩虹大桥，车子开下有明交流道，小要和泰莎搭乘的箱型车便下了首都高速公路。

星期五的夜晚，车辆往来显得少了一些。

以大赤字告终的都市博览会举办至今，已经过了四年，临海副都心的开发仍在进行中。这一带已有稀稀疏疏的偌大高楼和购物中心林立，但杂草丛生的宽广空地依旧惹人注目。

箱型车的侧座上坐着琢磨。小要和泰莎并排坐着，对面是个持枪的男子，十分专注而警戒地盯着她们。

泰莎一脸阴郁地低着头。她的侧面看来既脆弱又哀伤。有时像在忍住什么似的，身子微微一僵，有时则捏着麻花辫的尾端，不住的按在自己的唇边。

（宗介……）

在交换人质的时候，宗介要求先释放泰蕾莎•泰丝塔罗莎，对小要而言确实是一大打击。她倒不是希望自己先获救，只是单纯地想到「这个女的比我先」而已。

果然，宗介比较重视这个女的吧？还是说，因为他相信我？徘徊在这两个可能性之间，她的心摇摆不定。

会是哪一边呢……？

好想知道。好痛苦。可是，怕是得不到结论了。

她回想起宗介和饮水台一同被炸飞的那一幕。

真希望他平安无事──她坦率的想到这里，稍稍松了一口气。还好。我没有讨厌他。也没有恨他。

现在，他能平安才是最重要的吧？她怔怔地想着。这其中有相信的意味，也决定了某个不变的事实。尽管在这种节骨眼。

车子过了台场往南驶去，来到一处寂静的码头。

映入眼帘的是──并排的仓库、拱型的起重机，还有谷仓型的集散所，看起来都是那样庞大，若隐若现在橘色的微光中。

穿过流通中心的大门，车子进入空无一人的码头区。整齐堆高的货柜形成无人的街道，车行其间仿佛要被淹没。

转了几个弯，一艘停泊在码头的货轮出现在前方。

船体已经生锈。全长超过一百公尺，但它的大小还算寻常。车子驶近船首时，小要看见它的船名。

《George Clinton》

乔治•柯林顿号。从船内有灯光泄出这一点看来，里面好像有人。

箱型车停在船旁。在男子的催促声中，小要和泰莎下了车，被带往货轮。

甲板上有一个女子在等着。她穿着橘色的操纵服。在小要的经验里，那是强袭机兵专用的装备之一。

「琢磨。」

女子才开口，琢磨便率先跑过小要。

「姐姐，好可怕哦！」

他的声音极其开朗，简直令人无法联想到他先前的德性。可是就在下一秒钟，一个巴掌狠狠地甩在琢磨脸上，令他踉跄地后退。

「姐……？」

琢磨狼狈的抚着右颊。

「为什么没在飞机上吃药？」

「对不起嘛。不小心洒在厕所里了。那么恶心，我没吃就丢了。」

「结果不只你被抓，为了带回你还损失四个人呀。大井跟植田跟矢代跟波多野。你知不知道啊？」

「反正大井他们总是反抗姐姐，不是吗？他们还瞧不起我耶？说什么我是窝囊──」

左脸又一记耳光。

「可是他们还是去救你了呀，而且丢了命。」

「对、对不起……」

说着，琢磨偷偷的瞄了泰莎一眼。看他的表情，像是不想被她们看见自己的这副模样。不知为何，泰莎避开了他的眼神。倒不是不想看见这一幕，而是更深刻地──试图隐藏自己厌恶的感情。她觉得自己仿佛站在镜子面前似的……

好丢脸。羞羞脸。

（咦……？）

小要环顾四周，以为有人在窃窃私语。不对，没人说话。她本以为那是泰莎的声音，但见她的嘴并没有动过。

不是。不不、不是。我不是。

又一次，不知从哪传来的声音。刹那间，小要还以为是自己说的，不禁将手放在嘴唇上。不，也不是自己。没人注意到她的手势。

那声音更远一些。不，根本是近得离谱？

搞不懂。到此为止，那声音没再响起。

「──不过，幸好，」

女子面无表情地伸手给琢磨一抱。看在外人的眼里，她的表情和动作十分僵硬，可见这对姐弟的关系有某种强烈的不协调。

「我一直在担心你。真怕那些不懂你价值的家伙会伤害你呢！」

「姐姐……」

「药拿了吗？」

「嗯。我已经吃了。」

「那你先下去休息吧。待会还有事情要你做。」

「好。我会去的。」

在一名男子的陪同下，琢磨顺从的走下了甲板。

「好啦，你们二位，」

远远看着小要和泰莎，那女子说道。

「你们想，我为什么留你们活口呢？」

「那还用说，」

小要快嘴抢道，一面在脑中搜索着最尖酸刻薄的用词。

「坏人要死之前都会坦白供出自己的诡计嘛，这是基本中的基本。」

「你说的话倒是挺无聊的。」

女子笑也不笑地转过身去。

「带她们走。他的审问也交给你啰。」

接获指示的男子默默地点一点头。

小要和泰莎被人从背后推了一把，便走进下船的楼梯。一路穿过二侧都是门的通道后，她们被关进一间摆设单调的船舱里。

六月二七日　○一一○时（日本标准时间）

东京都　港区　首都高速都心环状线

「所以，你就让泰莎先走吗？」

驾驶座上的克鲁兹说道。

他的左手握着一罐宝特瓶装绿茶，右手只是略略变换排档，便十足灵巧地穿越了计程车和卡车。这虽是一辆中古的轻型货车，飙起速度来可毫不逊色。

「就是那样。」

坐在侧座的宗介回答道。

他面有愁容的看着车窗外的景色，任五光十色又眩目的灯光在眼前奔流。尾翼灯的红色、街灯的橘色，还有霓虹灯的绿色，混杂交错地在他脑中映出二人的脸庞。

「也许是我太笨了。」

「对啊，你是笨蛋。」

克鲁兹面不改色的接道。

「被你说笨，特别不爽。」

「是吗。我每次说你笨都感觉特别爽耶！」

宗介板着脸，仍旧看着窗外，

「……那，换成你会怎么办？小要跟上校，你先选哪个？」

「这个嘛……应该会先选我喜欢的那一个吧。选那个会温柔接受我这份热爱的。这才重要嘛。」

克鲁兹•威巴就是这么一个人。

他的年纪大约二十上下。金发碧眼，下巴削瘦，高挺的鼻梁，十足美形的他──言语却十分粗鄙。他最讨厌努力和纪律，对任务也不够认真。

尽管如此，他的战技却和宗介不相上下，旁人也因此拿他没辄。而且克鲁兹的射击本领远胜过宗介，几乎可说是令人惊异的射击天才。要将一公里外的五百圆硬币射成甜甜圈那样的中空，他哼着小曲儿就能办到。

他和宗介同样是佣兵出身，没有参加正规军的经验。在哪里受训、曾在哪些地方作战，并没有听他说过；虽然他常常提起自己住在日本时的种种──但那之后因为什么样的机缘而成为佣兵，他却绝口不提。

每当有人试图了解他的过去，总是开朗的他便会沉默下来。他那掠过一丝愁容的侧脸，宗介就亲眼看过好几次了。「哎，反正不是什么好事啦」，便是他遇上这种场合时的口头禅。平时的他就像现在一样，戴着轻浮的面具，喜欢故意惹同袍生气──

「鬼扯。」

听到伙伴的回答，宗介皱起眉头。

「这不是喜不喜欢的问题。我是在谈什么是有效率的选择。」

「所以我说你笨嘛！」

克鲁兹吃吃的笑着，喝了一口茶。

「要我来说的话，不管选哪一个，我想该发生的还是会发生的。」

「可是──」

「这种时候就应该顺从直觉。也可以说是灵感吧。哎，像下棋那样算东算西的，不过是自愚愚人罢了。」

「…………」

「还是说，你其实想当皇帝、搞个后宫佳丽三千？『我会让你们幸福的！』。如果是这样，那就太了不起啦！我支持你！加油啊，相良老弟。」

「早知道就不要跟你说。」

宗介不高兴地说。克鲁兹一听便又笑了起来。

「哎，你就是这样啦，这么说也很像你啦！」

这时，无线电响起。

『野牛２号呼叫野牛６号、野牛７号。事情严重啰！』

是驾驶Ｍ９移动中的毛上士。

「怎么啦，大姐？」

『自卫队跟警察都出动了。他们好像掌握了敌人的位置。』

「那是怎样严重呢？」

『警车的红灯会光明正大的往码头跑去呀？这下还搞什么奇袭？泰莎跟小要有危险了。』

「怎么搞的。」

「不能干扰他们吗？」

宗介问道。

『我方已经入侵系统做出了假指令……可是只能当做争取时间罢了。总之得快一点。』

「收到。可恶。」

克鲁兹把绿茶罐往后座一扔，重新握紧排档杆，重重地踩下了油门。