４：破坏的导火线

４：破坏的导火线

六月二七日　○一一○时（日本标准时间）

东京都　江东区　赤海码头　货轮〈乔治•柯林顿号〉

这间船舱好像很久没用了。

置物柜里空荡荡，双层床上连被单也没铺。房间的一角有个映像管式的破旧电视，但没有接电源。

琢磨落入敌人之手了──

泰莎的心里满是无力与不安。一但他与敌人会合，那搭载了Λ式驱动仪的兵器便有可能随时出动。

得想个办法才行。想是这么想，自己却无计可施。敌人就在身边，而且正准备进行可怕的恐怖攻击行动。

真是太傻了。犯了太多的错，还有那些误判。而且因为自己的缘故，害得宗介……

千鸟要在船舱里东翻西找的时候，泰莎都坐在床上，抱着双膝，二眼无神地望着墙角。小要像是终于找不到可用的长物似的，这才死了心，坐在泰莎对面的床舖上。

尴尬的沉默。率先打破凝重空气的，却是泰莎。

「千鸟小姐。」

「什么事？」

「你好奇怪哦！」

「会吗？我觉得我很普通啊！」

怔怔地望着天花板，小要答道。

「不。因为，你本来应该是个『普通人』，可是这种情况下，你还会想办法找可用的东西，又对那个女的出言挑衅。在那间学校的操场上也是，你……你还去打他。」

这些事情不管怎么想，都不是一个没受过任何训练的平凡人会做出来的。

「会奇怪吗？」

「会。我……」

泰莎低着头，沉默了一会儿。然后她像是下定了决心，趁这个机会一吐为快。

「一跟你在一起，我的步调就一直被打乱。平常绝不会做的蠢事，今晚我就不知做了几次呢。我不但恶作剧害部下感到困扰，还故意展现无意义的行动力。」

「行动力？什么意思？」

小要好像听不懂她说的意思。

「在操场上的时候，我不听相良中士的指示而跑了出去。我这辈子到目前为止，从没有做过像那样愚蠢的决定。你做了蠢事而我想帮你，结果连我自己也变成了蠢蛋。」

被骂蠢呀蠢的，小要却一点也没生气，只是呆在那儿。

「哦……是哦。为什么？」

「因为……」

泰莎闭上了嘴。

自己那时为什么会冲出去想帮她呢？明知那样的行动只是多余，还会造成妨碍，为什么还是做了呢？

因为她不甘心。

因为想证明自己并不是没有用的。很想向他证明。

宗介之所以叫敌人先释放自己，是因为相信眼前的这个千鸟要，而不是自己。换言之，自己没有得到他的信任。考虑到自己的运动能力，他的选择──或许并没有错。

可是，就算如此，为什么他相信这个女孩更胜自己？

她那饱经训练的理智已经构思了好几个答案，感性却一一否定了它们。她一如所望的摸不着头绪──不成熟的感情。

这样真不像自己。自己应该是个更好的人，可以跟这个女孩处得更好的……可是，越是这么想，不知为何就越无法对小要产生好感。

（难道，我真的是个这么讨人厌的女孩子……？）

想到这一点，泰莎的心情一沉。仿佛体悟到自己也有独善而偏执的一面，自我厌恶的感觉如波滔般袭来。

话说回来。

这个千鸟要到底是什么样的人呢？

不过是一介少女，竟能让相良宗介那样的战士如此信任。一个普通人，却能有那种行动力。就当是有勇无谋吧，但换做一个真正平凡的少女置身在这种情况下时，莫名其妙的发抖哭泣才算是正常。

结果，泰莎也没回答小要的那句「为什么？」，迳自又问。

「反正你就是很奇怪。……你不怕吗？」

被这么一问，小要做出思索的模样。

「怕不怕嘛……当然怕啦。……可是该怎么说呢，被那些事物逼迫时，我就想反击…应该是那样吧。」

「反击？」

「嗯。那些想打击我、想向我挑战的事物……就说是『敌人』吧，搞不好比较贴切。不是那种拿着枪砲的人啦。我是说就算过普通的日子，也是会有『敌人』的，不是吗？」

那有时是大量的习题、早晨的睡意、夜晚的孤独，或是某人的恶意。每个月一次的痛苦也是。对未来的不安也是。失恋的不安，也算是。

「那些『敌人』打过来的时候……哎，只有想办法忍过去跟它对抗吧？也许我都是那样熬过来的吧。」

「可是，日常生活的辛苦跟这个相比，是不同次元呀。」

「也是啦……其实我也觉得不可思议。不过，我是不知道你在什么环境下成长啦──就算在日本过着平凡的日子，也会遇到一些让你觉得不如死了算了的惨事呀。」

泰莎觉得好意外。

「真的吗？」

「当然是啊。」

小要半开玩笑地回答，将背靠向墙壁。

「那是我中学时代的事了。我是海外日侨，因为爸妈的关系在纽约住了四、五年。之后回到日本来，转进本地的中学读书……哎，然后就是老套啦。我在国外养成了想什么就讲什么的习惯，就引来了其他人的反感。」

那句话代表着什么含意，泰莎隐约明白。

「…………」

「我知道自己也有不对的地方。可是……就算是那样，搞那种阴险的把戏实在是……差劲透了。我当时真想死。」

小要说着，声音就像个死人。

「你也反抗『那些』事情吗？」

「对呀。」

一丝沮丧也没有，她爽快地答道。

「不过我用的方法不算聪明啦。说不后悔，也是骗人的吧……虽然逃避它比较明哲保身啰。不过也因为如此，我懂了很多事情呢。大概吧。」

「懂了很多？哪些？」

「很多哦。」

她似乎没打算解释下去。

「……哎，进了高中环境一百八十度大转变，现在的我已经非常好命了。身边都是些好人，校风又随和，也有要好的朋友了。要是宗介肯再安份一点，我大概会更好命吧。哈哈哈。」

听到这里，泰莎总算──总算觉得，自己有一点点喜欢起小要了。虽然只有一点点。

「相良真的给你添了那么多麻烦？」

「哎唷，岂止麻烦唷。他没常识到了极点，每次都引起蠢毙了的骚动。虽然知道他没有恶意。所以才更……更伤脑筋呀。」

小要瞇起眼睛。她这时的表情与单纯觉得困扰的脸，似乎有些不同。

「又笨又拙，可是很拚命。总觉得不能放着他不管……」

「…………」

笨拙。拚命。没法放着不管。

正是如此。为什么他──相良宗介，会令自己这么在意呢？之前谈到卡力林的生死时，他说「连我都杀不了少校。所以他不会有事的」。那种安慰法还真吓人，却是他很努力想出来的。

又好笑，又可爱，又有一点点可靠。

他当时的侧脸──看似镇静，其实是拚了命的那张脸，令泰莎不禁感觉「真好……」。看他这么不得要领的模样，一股想永远陪在他身边的心情油然而生。可是，他的身旁已经有了小要。

所以。

先前的疑问──为什么自己的步调老是被打乱──答案仿佛呼之欲出。

「的确──」

泰莎怔怔的吐出一句，

「相良也是个奇怪的人耶……」

「对──呀。是非常奇怪。」

二人对看了一眼。不知为什么，她们自然的相视一笑。仅仅这一刻，她们拥有相同的心情。

千鸟要不是异形。她只是个女孩子。跟自己一样的。

知道了这一点，泰莎莫名的松了一口气。

「那，你呢？」

「是？」

「泰丝塔罗莎小姐，我也觉得你是个满奇怪的女生啊。」

「啊……叫我泰莎就行了。朋友……都这样叫我的。」

说出这句话，还真需要一点勇气。但小要只是坦然地说，

「嗯。那就泰莎。你也随便叫我吧。」

「好，小要。」

说了才发现，这么称呼原来还满顺口的。

「那，说了半天，泰莎你是做什么的呢？我只知道你好像是〈米斯里鲁〉的人。」

「是的，就跟之前说的一样──」

泰莎的话还没说完，船舱的门锁被打开，身穿战斗装的男子探进头来。

「出来。跟我来。」

一名男子走进了安德鲁•卡力林的房间。

他穿着全黑的战斗装束，脸上的面罩已经取下，露出了原本的面貌。那是个绑着黑人辫子的年轻人。

「老伯，审问时间到啰。」

年轻人蛮横的说。没看见圣奈。是有别的事在忙，还是不想再面对自己了？

「感人的大团圆。赶快进来吧！」

被二名男子推了一下，泰蕾莎•泰丝塔罗莎和千鸟要走了进来。看见浑身绷带躺在床上的卡力林，二名少女出现不同的反应。

「卡力林少校……！」

「谁？」

泰莎看起来还算不错。保险应该生效了吧，卡力林心想。

千鸟要没有见过卡力林。两个月前的事件中，昏倒的小要被〈Tuatha De Danann〉收容时，卡力林曾经到医务室去探望过，不过当时的小要自然不可能知道。

「卡力林。原来这是你的名字啊。幸会啦！」

黑人辫的男子说完，对身后的伙伴使了一个眼色，那二人便抓着小要和泰莎的肩膀，硬逼她们跪到地上。

「再来呢，照圣奈讲的，你是个快死的伤患，拷问你也没什么用了。……那么我想，就请这二位小姐来帮个忙啰。您懂吧？」

卡力林仍旧不发一语。

「我话先说在前头哦。干这种事，我可是一点也不会讨厌哦。我以前被关少年监狱，就是因为干这种的嘛。」

这时，站在小要身后的男子插嘴。

「老伯，你小心点哦。这家伙真的是变态耶。他国中的时候就把家附近的ＯＬ拖进树林，对着她的脸揍了五六拳，还──」

「哇──别说了，人家好难为情啊～～！」

三名男子笑起来，两个少女一脸厌恶的低下头去。

他们自己说的那些犯罪行为，就像是短期内习惯性的冲动，已经被收编入小型部队体制的他们，应该不会再有了。而实际上，这名男子也很快地收起笑容，以极其严肃的表情抽出自动手枪。这时的他已不再是个性犯罪者，而是一脸战士的神情。

「那就说吧。你是哪个单位的？」

枪口用力抵在泰莎的侧头部。她也像是有所觉悟了似的，只管目不转睛的正面看着卡力林。

「不可以哦，卡力林少校。」

泰莎用命令的口气说。

「那该……由我来判断才对，泰丝塔罗莎『小姐』。」

他答话的声音有些痛苦。为了不让别人知道泰莎是个比自己更重要的人，卡力林便这么称呼她。要是知道泰蕾莎•泰丝塔罗莎并不是他的秘书，这帮人可能会直接对她拷问。

「你什么时候……敢直接命令我了？」

泰莎不说话了。看来她也打算让自己演下去了。

「少废话了，快点回答。你是哪个单位？算了，先让你看看我有多认真好了。嗯，就这样吧。」

黑人辫的男子将枪口转向泰莎的脚。很明显的，他真的要开枪了。

「是〈米斯里鲁〉。」

就在扳机扣下之前，卡力林说了。

「那是啥？」

枪口一动也不动，男子问道。

「……是以遏止区域纷争和恐怖主义为目的而创设的军事组织。对各国军队或警察提供情报和训练，必要的情况下……唔。……会进行物理性的作战。我隶属于它的作战部，和日本政府的人……进行……意见交流。」

说明的过程中，卡力林的声音数度含糊，好像强忍着极大的痛苦。实际上，他背部的伤口也的确在恶化。

「很痛啊？你受伤太重了嘛，真抱歉。」

辫子男说着，却丝毫没有同情的样子。然后他转身问站在泰莎和小要身后的二人，

「你们知道什么〈米斯里鲁〉的吗？」

「听过传闻。说是不属于任何军队，很厉害的死刑部队。」

其中一人说。

「那是……唔。我们……故意放出去的风声。……为了……为了遏止恐怖主义……」

「有够蠢。谁会因为那种谣言就吓到啊。再来，第二题。」

这次，男子将枪口换到小要的脚上。她脸色铁青地凝视眼前闪着黑光的枪身。眼里虽然有一丝泪光，但仅止于此。她并没有显得慌乱。

原来如此，她很坚强……卡力林如是想着。

「你对『Λ式驱动仪』知道多少？你们有应对方法吗？」

「那是……」

「我开枪啰！」

「我说。Λ式驱动仪是……唔……我们……我们……」

说着说着，他的声音渐弱。背部和肋骨都在痛。真的痛。

「我们什么啦？我听不见哦。」

辫子男不耐烦起来，走到卡力林的身边。

「我们……持有的……技术的……」

「技术的？」

「技术的……不存在的……技术的……」

「说清楚点。否则我开枪啰。」

卡力林僵着喉咙，嘴巴一开一合。男子的伙伴露出不安的表情，

「喂，不太妙吧？他好像快死了耶。」

「少啰嗦，我会让他在死前说出来啦。喂，阿伯。要是你不全部招出来，待会我就让那女的尖叫说给我听哦。你懂不懂？」

卡力林只是颓然躺着。辫子男一把掐起他的脖子。

「我们所知的只有……」

卡力林气若游丝的挤出一句话，辫子男为了想听清楚，便将耳朵凑近了一些。

就在这个当下。

卡力林立刻停止了难堪的演技，轻松地将男子的右手──握着枪的那只手腕，抓紧后反扭。

「唷……」

他没打算给对方反应的空档。让对方握着枪，将枪口抵向他腹部的同时──扣动扳机。连三声枪响。子弹贯穿了男子的身体，在空中拖出三道红线。

站在泰莎和小要身后的二名男子，刹时间还来不及明白发生了什么事。

该冒着同伴亦遭枪击的危险攻击卡力林，还是该以眼前的少女为盾，或是从身后的门口逃往船舱外？他们的面前有三种选择──但在迷惘之际等于一样也没选。

依旧维持躺着的姿势，卡力林又开了二枪。如机械般敏捷而精准的速射，分别打中二人的头部。简直就像钉钉子一样容易。二人完全来不及反应，当场便倒了下去。

枪口升起硝烟，空弹壳轻轻的落在床上。

泰莎和小要的杏眼圆瞪，只是望着斜拿枪的卡力林。

「上校，幸好您平安无事。」

恢复原本的语气，卡力林放下手枪。

「卡……卡力林少校。你的伤？」

「还不至于死。只是──等这个案子解决之后就得休假了。」

他从床上坐起来──剧烈的疼痛窜遍全身──用枪口抵住脚踝上的手铐，扣下扳机。火花四射后铁链便断开了。身体各处都在猛烈抗议着不适，不过短时间之内应该还勉强堪用。

卡力林注意到还处于混乱状态的小要。

「千鸟要小姐。」

一面从尸体上挑选装备，卡力林一面说。

「是……是？」

「我的部下总是劳你照顾，我要多谢你。」

「哦……哪里。可是，我跟泰莎……今天才刚认识啊。」

「不是的。」

他将敌人的小刀和备用弹匣塞进裤带，开始检视手枪。泰莎从旁对呆掉的小要说明。

「小要，他说的『部下』，指的是相良。」

「咦？可是……」

「她不是我的部下，而是『长官』。」

抢到了主要装备后，卡力林站起身来。

「我们走吧，上校。」

看来真的是真的了。

小要总算不得不承认。

这个叫卡力林的大叔，好像是宗介的长官。这一点可以接受。而这个卡力林──说泰莎是「长官」。他的语气和用词格外谦恭有礼，还称呼泰莎为『上校』。

换句话说，这个钝钝的女孩子，就是最厉害的人了。

宗介的解释是真的，他没有骗人。泰蕾莎•泰丝塔罗莎是老大。是什么舰长、上校，还有总指挥官。

可是──

「这真的是太诡异了！」

与泰莎并肩走在通道上，小要嘀咕着。

「你们〈米斯里鲁〉到底是什么东西啊？让一个战争狂兼没常识的白痴转到我们学校，还把一个光是走路都会『乒乒乓乓』跌跤的女孩子捧上去当指挥官。这太奇怪了吧！」

「讲成这样……」

泰莎露出不服气的表情。

「听你这么说，我也很难过。」

走在前面的卡力林，声音里仿佛有股干巴巴的幽默。

货轮的走道又暗又窄，算是大个子的卡力林几乎要撞到天花板上的水管。他那倒三角形的背上缠了好几层绷带，绷带上染满了已经发褐变色的血。光看就已经让人觉得很痛，但他的动作依然顺畅得像个没有丝毫不便的人。

（这个人走路的样子好像宗介哦……）

不意间，小要这么想着。

正当小要沉于思绪时，卡力林突然停住。

「怎么了？」

泰莎小声的问。

「往这里。别出声。」

卡力林推着泰莎和小要的肩膀，就近打开铁门钻了进去。那是一间拥挤的厕所，海水混杂着油、海水和排泄物的气味，形成一股强烈的恶臭。

「呕……唔。」

不自觉差点哀叫起来的小要，被卡力林用左手捂住了嘴巴。他轻轻关上铁门，屏住呼吸不久，便听见脚步声。

「…………」

外面的走道上，有好几个男人跑过。

看来是躲过了一劫。

「敌人好像注意到我们逃走了。」

「哎，迟早会发现的。我倒是担心……呕咳。」

这股恶臭毕竟太逼人，泰莎呛得差点噎着。

「是这艘船上的货吗？」

「是的。我刚刚听见了声音。是大型的燃气涡轮引擎吧。而且不是供飞机用的。」

「发电用。」

「应该是。因为扭力转换器的声音也很像那样的。可是……我还是不放心呢。就ＡＳ的动力产生器而言，规模也太大了点。」

「与Λ式驱动仪有关吗？」

「我不敢确定。不过，也许是因为他们用的器材一般功率不足吧。而且琢磨已经在敌人手里……得想点办法才行。」

被丢在这段对话的一旁，小要丈二金刚摸不着头脑地轮流看着他们的脸。

「那个──你们在商量什么？」

她试探性的插嘴问道。泰莎的思考被打断，像是有些不高兴，但随即恢复态度答道，

「就是说……这艘船上可能载有非常强大的兵器。那种兵器用的是超乎常识的技术。」

「哦……」

「不懂吗？」

「嗯。不太懂。」

「我想也是。」

无视于小要的瞪眼，泰莎抚着自己小小的下腭。

「光靠推测还是不行。……卡力林少校，我想去货舱侦察一下。办得到吗？」

「也只有去一趟了。若是有装载Λ式驱动仪的ＡＳ──就得趁它还没启动前破坏才行。」

「那么我们走吧。小要，可以吗？」

「咦？」

「绕道去别的地方看一下。」

「啊……哦。无所谓啊。」

说真的，小要真想赶快逃离这艘船，可是她不敢反对。连她这个外行人都看得出卡力林的强悍与老练；而面对这么一个人，泰莎又用上对下的口气交谈，那种权威感完全不同于以往。

探过走道的状况后，卡力林率先走出来。穿过好几道门，之后他们走下阶梯。

又走了一段路，眼前突然开阔。

「啊……」

那就是位于船底的货舱。结构很像学校的体育馆，但在竖立的墙面之间多了好几条铁制的窄小走道──如同悬在舞台上方的空中走道。若是全部净空，这个空间甚至可以用来打一场篮球赛。

好像没有人。空气中飘散着某种燃料的刺激气味，还有白金或金属烧焦的味道。

室内很暗。从窗子透进来的微光投影下，大大小小的机械幽幽浮现。有小型的起重机、压缩机，还有大型的电池和一些不知名的槽状物。数不清的电缆和管线类，杂乱地盘绕在地上。

货舱的中央──不，与其说是中央，倒不如说是占据了整间货舱的状态，有一部庞大的机械「蹲踞在那儿」。

「…………？」

小要一开始以为是超大型的潜水艇之类的。但不太一样。这是构造更复杂的东西。

好像也不是ＡＳ。眼前的机械远比ＡＳ大太多了。若是普通的ＡＳ，这间货舱至少可以停放十台左右。可是那「玩意儿」几乎占满了所有的空间。它的体积实在太大，从小要等人所站的位置，甚至也无法一览它的全貌。

这是在海中移动的东西？或是天上飞的，还是在地上跑的？小要连这个也无法判断。

圆弧的曲线构成它的外表──是装甲吧？颜色是暗红色的。在格外复杂的零件结构下──看起来就像穿戴着非常大的盔甲。

「这是什么？」

小要问了，泰莎却没有回答。微暗中，她的侧面因惊愕和紧张而显得僵硬。

「真是胡扯。」

泰莎喃喃的说。

「『这种东西』要是启动了……后果根本没法收拾了。会死很多人的。得想个办法。」

「可是，手榴弹之类的不可能伤得了它。」

「应该有燃料槽。看看能不能──」

就在这时，货舱的照明突然亮起。水银灯光把这个空间打亮得如同白昼一般。

「…………」

卡力林摆出架势，将小要和泰莎藏在自己身后。

空中走道上有几名敌人，个个拿着来福枪或手枪，一致朝着这个方向。对面的走道上也是。背后的出入口还有二个。

他们完全被包围了。

正前方的上空，有一个熟面孔站在那儿。是琢磨。他穿着ＡＳ的操纵服。看见他的装扮，小要微微一惊。

（那样娇生惯养的小男生也要打仗？）

见识过ＡＳ无与伦比的运动性和破坏力，她很难想像琢磨驾驶那种东西的情景。

「我就知道你们会来这里。」

琢磨说。

「你认识好多厉害的人哦，泰丝塔罗莎小姐。杨先生、相良先生，还有那位受伤的绅士。看来你很会换男人嘛！」

「想不到你也会讽刺啊。」

泰莎答道。琢磨只是微微一笑，望着那部庞大的机械。

「你想这是什么？我们是管它叫做〈Behemoth〉啦。」

他如是说着，语调仿佛事不关己。

「你们疯了。」

泰莎说。

「这种东西的用途，除了破坏就没有别的呀。甚至也不是战术目标。就像核武或生化兵器一样，只是散播恐怖罢了。」

「那就是我们的目的啊。泰丝塔罗莎小姐。」

「…………」

「虽然啦，就我个人来说，驾驶这东西倒不见得有什么好处。只是一种表现，一种主张。如此而已。要不了一年，我看绝大多数的人都会忘了这玩意儿吧。」

「就像武知征尔一样吧。」

卡力林此话一出，琢磨──和其他的男人们显得有些吃惊。

「对啊。」

沉默片刻后，琢磨说道。

「那个人就像是我们的再生父亲，不能放过这个否定他的世界。这也是个原因。不过，不只那样而已。这种感觉，我想你们不懂吧。」

「是啊，我不懂。而且这种东西一点实用性也没有。换作是我，根本连用都不会想用呢。」

「怎么会呢。我是被选中的战士，只要有我坐上去，这东西就是无敌的。我要大肆破坏，大肆屠杀。这样姐姐也会高兴，我也就满足了。」

他靠在栏杆上，灿烂的笑了起来。他的笑容中不见一丝邪念，看起来反而更觉诡异。

「……好啦，得快点做完准备工作才行。警察好像马上就要到了，而且还带着自卫队的ＡＳ。既然知道他们对我这台〈Behemoth〉并没有演练出任何对策──那也就没必要再向你们问出什么了。」

「住手，琢磨。现在还不迟。」

「太迟了啊，泰丝塔罗莎小姐。我还满喜欢你的。不过，再见啰！」

想来应该不是琢磨下的命令，不过──男人们纷纷瞄准。

要被打中了。

小要的这个念头才刚浮现，一声巨响便向货舱袭来。

那是爆炸的冲击。

船体上下左右的猛烈摇晃。

爆炸的来源恐怕是船底。感觉就像是被鱼雷击中了似的。

地面大幅左倾。货舱中的各式机具顿时一齐滑动、翻滚、往左舷冲去。空中走道上的敌人们也全被震倒了，纷纷攀着栏杆。

「呀……」

小要一个不稳，翻倒在地上，背部撞上小型的起重机。

「躲起来！」

卡力林像是要冲过去抱住身旁的泰莎，一面向小要叫道。

空中走道上，有个持枪的人影一晃。

再待下去会被射中的──

刚这么想，身体已不由自主的动了起来，连滚带爬的冲了出去。

「哇……哇……！」

子弹毫不留情的向她袭来。枪林弹雨中，剧烈的火花弹跳在她四周。她慌忙逃进距离最近的一个小型压缩机后面。

另一头，枪战已经开始。应该是卡力林在应战吧。他和泰莎似乎逃往与小要相反的方向，想会合也很难。

他们被分散了。

船身还在摇。枪弹四射。真是糟糕透顶。

就像正在宇宙漫步的太空人被切断了救生索，这样的恐惧和胆颤包围了她。没有武器，也没有地方可逃。就她一个人，到底该怎么办？

怎么办？怎怎、怎么办呢？呢、呢呢呢……

（啊……？）

耳朵里又出现奇怪的声音。心跳声一路响到耳根来。另一头好像有人在嘀咕什么。

没没……事？事事？马上就没事。没事。来了。

（咦……？我又……？）

子弹打在附近，也打断了那个声音。

「唔……！」

这里也不能待了。

小要的脑筋一片空白，只顾忘我的沿着货舱的墙边跑。一会儿被地上的缆线缠住，一会儿撞到铁柱，差点跌倒；毕竟船还是摇晃得很厉害。她总算没让子弹打中，藏到一个比书桌大不了多少的工具箱后面，得以喘一口气。

「为什么都是我……！」

她含着泪叫着，但没有得到答案。

取而代之的，是一个跨过工作机具的敌人，正朝小要接近。

那人戴着面罩，穿着战斗装。一定是看准了小要没有武器，与其远远的捕捉她胡乱逃窜的身影，还不如走近一点确实解决掉她吧。

卡力林等人还在货舱的正对面，实在不可能过来帮忙了。

逃也没用了。会被他从背后射杀。小要想到这一点，把手伸进身旁的工具箱里，抓了一根沉重的扳手，

「你这……！」

她使出全力扔出。不管三七二十一了。

「！」

扳手打中敌人的肩膀。蒙面男像是被突如其来的反击吓了一跳。

「给我受死吧！」

拾起比自己手臂还长的铁条，它的重量让小要差点没站稳，却她仍向那名男子冲去。不知为何，那人也不开枪射她，只是慌忙的挥着一只手。样子好像在说「快住手」──

「看我的！」

她奋力挥下铁条。覆面男勉强用来福枪格挡下来，却挡不住它的落势，铁条硬生生的打在那人的脖子上。

覆面男脚步踉跄，但还挺得住。

「可恶！」

再一击。来福枪被这一记结结实实给打扁了。那人也跟着一屁股跌在地上，背部用力撞在一根铁柱上。

「怎、怎么样？我……我再给你一棍哦！」

紧紧抓着铁条，小要大叫道。她的两条腿不住的发抖，怕得连眼泪都快掉下来，但是现在的她可管不了这些。

那人竟举起双手，不停的摇头，好像在说「我投降了」。

「……你还真叫人猜不透。」

「？你说什──」

「是我，千鸟。」

说着，那人脱下面罩，摇摇摆摆的站了起来。微亮中看见他的真面貌，小要手中的铁条掉到地上，发出清脆的响声。

「宗介……？」

货舱那头的枪战依旧方兴未艾。船身的摇晃虽不如之前那样猛烈，船体却开始发出轧轧的诡异声响。空间中还回荡着枪声和子弹弹射的声音，吵杂得几乎让人头痛欲裂。以眼前的状况，被人家从哪个角度射中都不奇怪，要说放心实在太早了些。

尽管如此，她还是扑向他的胸膛。

她根本也没多想，自然而然的就想这么做。一方面见到他平安也开心，二方面自己也实在是怕极了。而今他在这种时候出现，哪容得人想起先前那些奇怪的心结。

总之，自己只想抓紧某样东西。

「千鸟……？」

感觉得到他有些困惑。小要抽抽噎噎的说，

「因为我好怕……」

「抱歉。」

「我好担心呀……？」

「那个也抱歉。」

「笨蛋……我好几次差点死掉──」

这时宗介拔出手枪，向前方上空开了两枪。原本在空中走道上瞄准这里的敌人惨叫了一声，沉沉跌进远处的一个压缩机后面。

他维持着抱住小要的姿势说，

「继续说。」

「…………」

突然觉得自己好蠢，小要赶忙和宗介分开。

「现在果然不适合这种气氛哦……」

「嗯。也对。」

在轰然巨响和晃动中，二人连忙找了一所隐蔽处。

「那，你怎么来的？」

「我们一下就知道了你的位置，就从海中入侵。」

「哦。船为什么摇晃你知道吗？刚才好像有大爆炸──」

「对。」

宗介很快的点头。

「是我们安装的炸弹。我看你们被敌人逼得快要无路可退，只好紧急引爆。这艘船应该马上就要沉了。」

「又是……好粗鲁的手法。」

「不，很有效果。能使敌人混乱，又可将装备一网打尽。」

这话再肯切不过。但那还得等他们逃离这艘船再说。

「对了……你刚才说『我们』？还跟谁一起吗？」

「毛上士和克鲁兹。」

「原来如此。」

他们二人，小要是认识的。是宗介的同袍，身手矫健。

「我看，敌人应该也快要顾不了我们了。出去吧！」

宗介拉着小要的手，开始小跑步。

地面大幅倾斜，琢磨一肩撞上了墙壁。

「……唔！」

他的侧头部受到猛烈撞击，只能跌跌撞撞地攀着栏杆走路。货舱的另一侧，好像仍在进行着零星的枪战。

知道这艘船就快沉了，琢磨几乎觉得一切都随便了。

〈Behemoth〉马上就不能启动了。自己坐进去、驱动它，展现力量的机会也没了。自己到底是为了什么而……姐姐。

太阳穴好痛。应该是刚刚撞到时弄破的吧。流了一点点血。红色的血。属于自己的血……好痛啊。

「琢磨。」

圣奈和一名伙伴从空中走道跑了过来。

「姐姐……？」

「你在干什么？快点进到驾驶舱里去，去启动〈Behemoth〉呀！」

「可是……不可能了啦。而且，我刚刚受伤了耶。」

「不过一点小伤，你叫什么叫。对启动机体应该一点影响也没有啊！」

「可是，很痛啊！」

圣奈伸出一只手，一把揪起琢磨的衣领，将他拉过去。

「啊……」

「快上去。去开动它。给我守住〈Behemoth〉。」

「姐。可是，我……」

我都已经受伤了。难道你不担心我吗？〈Behemoth〉比我还重要吗？我是为了讨你欢心才当它的驾驶员耶。再多不舒服的事我都忍下来了。武知叔叔关我什么事啊。跟他最要好的就是姐姐你了，我是看你很可怜才这样的。姐姐──

「你以为我们为了你牺牲掉多少人？」

关我什么事。

「不能驱动那东西，你说你还剩什么价值？」

别说了。再说下去──

「等我们逃出这里，我就不要你了。」

眼前一片黑暗了。

我一直以为自己是被爱的。就算没有〈Behemoth〉也没关系。可是。你不要我。不要我。我……

我只是个驾驶员。我是〈Behemoth〉的零件。我这个人对你而言，就是如此而已。

「懂了没？要上去哦。让他帮你，我去保住启动用的电源。快一点！」

琢磨的心里仿佛穿了一个大洞，而圣奈一点也没注意，迳自滑下梯子，向〈Behemoth〉的另一边跑去。

留在原地的另一名伙伴粗暴的敲着琢磨的肩膀。

「你还发什么呆！喂？快点啦！船要沉了。」

在他的连声催促下，琢磨无力的迈步向前。

宗介与小要跑到货舱出口时，正好与卡力林和泰莎打了照面。他们好像也刚甩掉了敌人。

「相良……？」

泰莎面露惊讶。

「救援来迟。非常抱歉。」

「啊……」

泰莎屏息了一会儿，小小的脸上几乎要浮现喜悦──但她忍了下去。乍看之下，她像是要前去伏在他的胸前──但也按捺住了。她别过眼神，挺直腰杆，

「你没事就好。操场上的那件事，我已经不生气了。」

她淡淡的说。宗介愣了一会儿，

「是。感谢您。」

「你对她做了什么是吧？相良中士。」

卡力林问道。彼此原本都是生死未卜，此刻也没为了平安而互相高兴。因为这是常有的事。

「不。我……」

宗介正不知该怎么说才好时，卡力林只是轻轻的摇头。

「晚点再听你说明。先带她们二个逃出去。」

「……收到。少校你呢？」

卡力林的脸色苍白，眼光望向货舱里的东西。他受的伤绝对不轻，单单目视都可以看得出，他的体力已经消耗了许多。

「我……还有事情做。你们先走。」

「若您下达指示，我可以代劳。」

「不……不用了。」

宗介便不再多说，表情也不再挂念，只是服从了他的命令。卡力林转向泰莎。

「请上校快走。我去阻止那架〈Behemoth〉的启动。」

「太危险了。而且这艘船若是沉了，它也不可能启动。你也──」

「为求保险起见。请别担心。要是它真的启动……请你们尽可能到远处避难。」

「…………」

「那么，待会再见。」

卡力林确认了手枪里的残弹，便折回货舱去了。

「我们走吧，上校。」

宗介握好枪，带着小要和泰莎奔出走道。

船身的倾斜度越来越陡。连货舱都开始浸水了。

「我不是叫你动作快点吗！你到底想不想干啊？」

像是被男子又拉又扯地，琢磨登上了〈Behemoth〉的庞大装甲。

爬到像山一样高的机体顶端，转动了脚下的手把，打开驾驶舱门。复杂切合的舱门在高压空气的推动下滑开。先是二次装甲，再是一次装甲。

「那就拜托你啰，琢磨！」

水银灯和铁管纷纷自天花板掉落之际，伙伴叫道。

「你没别的本事了，只会操纵这家伙。别偷懒唷！」

「…………」

「喂？不会回答啊！」

被他戳了一下脑袋，琢磨才微微的、慢慢的一点头。

「真是。行不行啊你……？」

男子摆了一个臭脸，便慌慌张张的想爬下机体。琢磨从腰际掏出小型的自动手枪，对着男子的背部扣动扳机。

「！」

对着满眼惊恐、呆立着回身看他的男子，琢磨又开了三枪。那人一个失足，从机体上摔了下去。暗红色的装甲，似乎正津津有味地啜饮他迸散的鲜血。

「我的名字随便你叫的啊？低能。」

恨恨地吐出这么一句之后，琢磨取出一支针筒。他很清楚静脉的位置，轻松的把针刺进手臂，将里面的液体压进血管中。

仪式结束。

我会开的。反正也没别的事可做。我就是这具〈Behemoth〉的一部分。只有这里可待。除了这里，无处可去。

接下来──不知道。

一如这贪婪的恶魔所期望的，策动它的身躯，让破坏的火燄四散吧。

「到此为止。」

背后有个声音响起。回头一看，是个浑身绷带的白种男性，持枪站在那儿。他是泰丝塔罗莎的伙伴，被抓进这艘船来的人。

「我不能让你坐上去。慢慢的走到这里来。」

白种人另一手向他招了招。枪口正稳稳的对准了自己。……不过，那人蓄着短髭的面容上，浮现着深沉的憔悴和疲劳。看来先前的激烈行动，让他身体各处的伤口裂开，失血不少。

这人放着不管也会死的吧，琢磨想道。

「如果我说不要呢？」

「我会射杀你。」

「伤脑筋耶。可是我没别的地方可去啊。」

「就算你是小孩，我也不会手下留情。」

既然这样还警告什么，开枪射我不就好了。你该不是沉浸在甜美的感伤里吧？看，你就是那样才──

「把枪扔掉。」

距〈Behemoth〉十公尺远的空中走道上，圣奈直挺挺的站着。她手里的短机关枪已经瞄准了这个白种人。

你应该不是想救我才来的吧。姐姐。你只是不计一切要让〈Behemoth〉动起来而已。如此而已吧？

「是你啊。」

白种人说道，枪口动也没动。

「我不会让你阻挠他的。」

「就算驱动这种东西，也不会改变什么的。」

「我不是说过好几次了？我并不想改变什么呀。」

「简直像个任性的小孩。」

「我也不想射你啊！」

这二个人的对话。这种一来一往的感觉，琢磨觉得仿佛很久以前曾经听过。咦……是什么时候？

「那我就不客气了。」

或许是疲劳已达极限。那男人在右手上使了劲。

二个枪声重叠在一起。

琢磨在侧腹部感觉到一个钝重的冲击。先是像被揍了一拳，紧接着灼烧般的痛楚袭卷而来。他多多少少知道自己被击中了。

在视线的一角，只见那人往前倒去。血沫从他的背上喷溅出来。应该是被姐姐的子弹打中了。

「唔……」

琢磨匍匐在〈Behemoth〉的装甲上，打算跳进驾驶舱里去。已经倒地的男人挤出最后一丝力气，仍打算向琢磨开枪。

这时，船身又大幅的摇撼了一下。

那人被弹到已倾斜的装甲上，往下滚落到地上去了。船体发出挤压的轧轧声，空中走道被折成二段。失去平衡、紧抓着栏杆的圣奈，被一个从正上方落下的排气管直接击中。

巨大的钢管继续坠落，圣奈就此消失了踪影。

「姐姐……？」

去救她吗──才这么想完，琢磨就觉得这主意好蠢。

她才不想我去救她呢。况且我也是个受了伤的人啊。就算我下了〈Behemoth〉，只怕也救不了她吧。

长时间不断侵蚀心灵的虚无主义，正向他宣告着「姐姐死了」。

「再见……」

自己只剩下一条路可走。

忍着剧痛，他滑进了驾驶舱。

船在摇晃，走道倾斜，诡异的轰隆声四起。

「这边。」

宗介直挺挺的拿着枪，探着走道前进。泰莎摇摇晃晃的，好几次差点跌跤，多亏小要在一旁不情不愿的扶了一把。

尽管在那座操场上发生过那样的事，看这二个人的样子，似乎不像之前那样关系险恶了。他还以为她们一定在恨自己的判断呢。

（还是搞不懂……）

或者，就结果来说是正确的呢？以后再去问克鲁兹吧。

……正当他如此想着，转弯跑向阶梯时，一个手持来福枪的男子从楼下的甲板冲了上来。

「…………！」

宗介和对方举枪相向，完全是同一时间的事。

「唷。」

修长的身子。金色的长发。

「克鲁兹？」

「威巴！」

小要和泰莎不约而同的叫出口。克鲁兹咧嘴一笑，

「唷，小要跟泰莎。气色不错嘛。我真高兴。哥哥给你们糖吃吧。」

「你在胡说什么啊你……」

「没什么特别的意思。换个方式打招呼罢了。」

「是吗？」

「是啦。……话说回来，船舱进水得比我想像的还快哦。快走快走。」

「唔。」

克鲁兹走上了阶梯。像在为他的话佐证一般，船身开始缓缓的持续倾斜起来，和刚才不同了。下层传来水声滔滔，像有狂乱的激流。

「你会不会放太多炸药了？」

「嗯──我对爆破本来就不太拿手嘛。」

「我倒是头一次听说。」

「我追求的是破坏的美感啊。一点集中。所以才擅长狙击。」

在二人身后听着这段对话，小要咕哝着「好奇怪的相声……」。

终于，一行人走出上层甲板。

就在这个当下，水位从即将完全淹没的船尾方向逼近，眼看着就要漫到船首一带。只见甲板上的货柜纷纷落进海里。货柜起重机从越发歪斜的船上脱落，往他们的身边倒过来。

「呀！」

「好好好、危险唷！」

「快走。」

说时迟，那时快，〈乔治•柯林顿〉号的船首整个翘起来，开始正式下沉了。他们拚命的往左舷移动；甲板倾斜得好厉害，几乎已经不是能用「走」的状态了。

从舷侧到码头地面的距离，要设法用跳的才能过去。

「我先来！」

克鲁兹轻巧一跃，落到码头的地面。他将来福枪挂在肩上，伸出双臂，

「来吧。先从泰莎开始。」

从甲板到码头大约有二公尺。泰莎踌躇了一会儿，在宗介的扶持下鼓起勇气跳了出去。克鲁兹牢牢的接住了她，泰莎便成功的脱身了。

「再来换小要。」

克鲁兹精神奕奕的叫道。小要没什么犹豫，很快就跳向地面。宗介最后才从舷侧跳下来。

四人向后跑开，一直跑到堆放得井然有序的货柜山面前才停下，回头看着下沉中的货轮。

「嗯──好像坏人的末日耶。」

克鲁兹开心的说。

「不过我总觉得有点爆发力不足吧。大头目的要塞，最后总要来点火烧山之类的嘛。画龙独缺点睛，是不是？」

「那是啥？」

「可是……」

尽管他们毫发无伤的逃到了安全地带，泰莎的表情依旧阴郁。

「卡力林少校还没有脱离。我很担心呀。船那样子下沉……」

「什么？那个老爹还活着啊？」

「是的。请你不要随便害死他。」

泰莎瞪了克鲁兹一眼。不过他没在意那个眼神，只是抚着自己的下腭，

「呃──会不会有点不妙哇？要是真的还在船里，这下子……」

「说的也是。……野牛７号呼叫野牛２号。」

宗介对着无线电呼叫，待命中的毛上士便回答了。

『这里是野牛２号。处理得如何？』

「少校在沉船里。可能是货舱。可以救援吗？」

『惨了。要早说嘛……！』

这段回答才刚传出，他们身后的空气便扭曲了起来。

「什、什么……？」

只有小要吓了一跳。

原本什么也没有的空间，突然窜出蓝色的电光。微亮的薄膜膨涨开来，紧接着像是墨水晕开似的，一个庞大的人影出现。光的粒子迸射，灰色的ＡＳ单膝跪坐在那儿。那就是毛上士驾驶的Ｍ９〈Gernsback〉。原先以ＥＣＳ透明化的状态在这里待命，防范袭击研究所的〈野蛮人〉在此出现。

对着瞠目结舌的小要，Ｍ９做了一个胜利手势。接着它站起身，跨过他们四人，冲向沉没中的货轮。

「梅莉莎，小心点。货轮里可能还有敌人。」

泰莎从旁对着无线电说道。

『放──心啦。我还没笨到会被个〈野蛮人〉撂倒呢。』

「不是的。那里面有──」

远处传来警车的笛声。附近的货柜上已经映出红色的灯影。警方好像赶到了。

「哇啊。来了。」

克鲁兹啧了一声。恐怕毛上士还在找卡力林时，警察就会抵达了吧。若被他们发现Ｍ９这架单位不详的ＡＳ，说不定还会展开攻击。虽然小型枪炮是奈何不了Ｍ９的装甲，不过──

从货轮的方向，传来一阵惊人的金属破裂声。

四人惊愕地转过头去。

只见已被淹没了九成的货轮甲板上，毛上士的Ｍ９直挺挺站着。不。有点不对劲。它是直立着没错，却是向后仰弓着、双臂胡乱的挣扎。

「怎么了，毛？」

『搞什……这什么呀……？』

无线电那端，狼狈的声音。又一阵金属扭曲的声响。Ｍ９的机身就这么反弓着，缓缓的浮上半空中。不，好像是有东西抓住了它的下半身，硬将它撑上来的。

抓住Ｍ９的，是一只巨大的手臂。几乎和Ｍ９的身高一样──不，甚至比它更长、更厚实、更强而有力。它的一根手指，就和ＡＳ的手臂一般大了。

甲板往上膨起，震动着发出破裂的哀嚎。因为那只「手臂」的主人，现在正打算从货舱中站起来。

「什……」

终于──金属碎片四散，「它」傲然的在夜空矗立。