十四章 修羅へ散りぬる君よ

十四章　修羅へ散りぬる君よ

（不是翔同学吧？）

她——楢崎飞鸟脸色苍白地在夜晚的天之町奔跑。

目的地是围绕着城镇的蓊郁山林。在宛如小船的半月高挂的夜空下，她紧握着手电筒和符咒，专心一意地跑过黑暗的夜路。

就在她即将抵达山林入口时，看见了手电筒的灯光。那里是祭祀山神的祠堂前。走近一看，通往祠堂的长长石阶和鸟居，以及复数的人影映入眼帘。

「飞鸟，你来了啊？」

手电筒的灯光来自妖祓者。

其中也有朔夜的身影，飞鸟毫不犹豫地向他搭话。

「我听说有人类被妖怪吃掉的事件，是真的吗？」

「放心吧，没有被吃掉。只是被几只野兽怪物咬了手脚而已。」

「听说被袭击的是高中生……该不会是……」

「冷静点，飞鸟。不是翔。被害者是高中三年级的女学生。」

可以放心了。

朔夜轻轻拍了拍飞鸟的肩膀，用手电筒照向地面。

那里散落着课本和活页纸。大概是想用书包保护自己吧，掉在地上的书包上留有巨大的爪痕和血迹。

「被害者好像是有灵感力的孩子」

「灵感力」

「嗯。所以才会被怪物盯上吧，爷爷他们这么说的。比起吃普通的人类，对怪物来说，有灵气的人类似乎更美味。她一定很害怕吧」

希望她不要留下心理阴影。

朔夜同情地垂下眼帘，捡起脚边的活页纸。飞鸟也看向了那张纸。她大概是在认真准备考试吧，纸上写着类似古文的东西。

「被害者好像被巡逻的妖祓者发现，幸运地获救了」

不然的话，现在她已经在怪物的胃里了。

「我们也得小心点。妖祓者特别容易被怪物盯上」

「毕竟还有翔君的事」

「真是的，希望他能专心做一件事。我现在就已经很头疼了」

朔夜露骨地表现出焦躁。

看到他的表情，飞鸟轻轻叹了口气。虽然没有听说详细情况，但她知道他和青梅竹马的关系变得很尴尬。

从朔夜那里听说「吵架了」的时候，我还能笑着带过，说他们总是这样。但听到他接着说「可能被发现了」的时候，我心脏都凉了。我反问「怎么可能」，他耸耸肩说。

──翔生气地说「你是不是有事瞒着我」。

（那不就等于他知道了吗）

真是让人头疼的吵架。

因为间接和自己也有关系，所以苦涩的感情在心中蔓延开来。

（翔君好像一直没回家）

他到底去哪里了呢。现在他可是被很多妖怪盯上了。

「翔大概在妖怪那里」

大概是写在脸上了吧。

我什么都没说，朔夜就做出了推测。

「因为翔吸引了许多妖怪，所以被妖祓者盯上了。他能躲过他们的视线好几天不在家，太不自然了」

「那」

「只能认为是妖怪在背后牵线了」

据说，翔因为某种契机和妖怪有了交流。

他肯定是在这个过程中知道了我们的「另一面」。

在那之前，我们总是用差不多的理由临时取消约定。而且我们两个都临时取消，性格单纯的青梅竹马也产生了怀疑吧。

如果是行动力强的翔，很容易想象他为了查明临时取消的真相而拼命的样子。

如果他从怪物们那里得知真相，确认了真伪，知道了我们的“另一面”，也能解释翔激动的态度。

「以前的预测竟然成真了」

「但是，翔君，看得见妖……吗？」

「和他有血缘关系的清志叔叔有灵感。体质也可能发生变化，就算他有灵感也不奇怪。就算看不见，妖也可能改变自己的形态让他看见。就像锦一样」

问题是和翔有关的是什么样的妖。

「只有这一点只能花时间慎重调查了」

「在那之前放着不管吗？很危险啊」

「怎么可能。我已经采取了措施」

“接下来就看雪之介怎么行动了。”朔夜说道。

他十有八九知道翔的下落。

不仅如此，他还知道翔知道朔夜和飞鸟的“另一面”。

如果是雪之介，很有可能成为翔的商量对象。

「如果翔在危险的妖身边，锦肯定会毫不犹豫地把情报告诉我们。虽然那家伙是个讨厌的妖，但对人类很良心。他没有把情报告诉我们，说明翔肯定在安全的妖身边」

原来如此。飞鸟附和道。

「如果锦把事情告诉了翔，翔应该差不多要回公寓了」

「诶」

「那家伙啊，听了锦的话，肯定会不顾一切地飞奔回公寓。因为和我闹僵了，他肯定在想各种各样的事情」

这就是突破口。

朔夜说要抓住回到公寓的翔。抓住之后，他打算问出翔至今为止去了哪里，发生了什么。大概会一边拿出叔叔的事情，一边威胁翔，让他把所有事情都吐出来。朔夜的话很有可能这么做。

但是，如果这么做，又有可能发展成吵架。

飞鸟建议在执行的时候自己也加入。

「我绝对不希望朔夜和翔的气氛变差」

「飞鸟，没事的。这次我会好好做的」

「我讨厌被排挤。」

「为什么会变成那样啊？」

「别管了。这次我也要一起。」

迫切的诉求被野兽的嚎叫掩盖。

那是刺耳的，光是听到就让人起鸡皮疙瘩的奇怪叫声。当飞鸟察觉那是怪物的叫声时，许多脚步声已经逼近，朝飞鸟的背扑去。

「咦？」

连吃惊的时间都没有。

「啊，飞鸟——！」

朔夜的叫声在夜空中回响。

◆◆◆

顺利潜入鼬族宅邸的翔，在千早的引导下，来到了二楼的客房。

为了来到这里，翔费了好大一番功夫。

宅邸本身虽然建造得十分气派，内部却到处都是补丁。

缝隙明显的壁板，仿佛随时都会踩穿的老旧地板。有些地方甚至不是用木板，而是用小树枝和树叶铺成的。只要走错一步，就会踩破地板摔下去。

实际上，翔就差点摔下去三次，被银子和看守的鼬鼠救了一命。

顺带一提，千早说：「迟钝狐，别把房子弄坏哦。」

她的弟弟镰鼬则说：「小狐狸，好好看着前面走路啦。」

别说担心了，他们还抱怨个不停。

既然如此，真希望他们把地板铺得正常一点。翔深切地如此盼望。

（客房也有用树叶铺成的地方嘛。）

这栋宅邸似乎比外表看起来还要破烂。

据说妖怪基本上都喜欢破破烂烂的房子，难道鼬族也是如此吗？不，就算真是这样，这房子也太破了吧。这样生活起来应该很不方便。客房在二楼，要是踩破地板，最坏的情况可能会摔到一楼，摔断骨头。

翔慎重地选择有榻榻米的地方，慢慢地坐下。

「好了，说说你的烦恼吧」

千早坐在上座，靠着扶手盯着翔看。

至于翔，他把银子抱在怀里，看着褐色的鼬鼠们端来的茶和点心。三只鼬鼠拼命端着托盘的样子，让人忍不住想为它们加油。

「鼬鼠好可爱啊」

「它们是貂。别搞错了」

千早不高兴的声音被无视了。

翔凝视着端托盘的鼬鼠，不，是貂。

据千早所说，负责看守的是鼬鼠，负责招待客人的是貂，但完全分不出来。看起来都一样。

不过，貂和鼬鼠都很可爱。翔决定两者都夸。可爱就是可爱。这样不就好了吗。

「哼哼。美丽真是罪孽深重啊。你可以再嫉妒一点哦」

然后，从意想不到的方向传来了自我陶醉的声音。

虽然我并不是在夸千早……不过还是吐槽一下吧。翔望向远方。

「这些家伙都是妖怪吗？」

要是吐槽的话，话题肯定会变得很复杂。翔决定转移话题。

「有妖怪，也有普通的动物。不过，大家都是我的家人。和我很像，大家都很可爱」

「你在说什么啊。哥哥当然是最可爱的。哟，天之一，日本第一的美男子！」

镰鼬一边拍手一边吹捧，千早的心情变得更好了。

另一方面，翔和银子感到困惑。他们还是第一次见到如此自我陶醉的妖怪。而且感到困惑的似乎不止他们。视线往下看，负责看守的鼬鼠和貂正不知所措地互相对视。

「喂，你们几个。我不是经常说吗。这里应该用力拍手。不然哥哥会不高兴的」

镰鼬小声提醒。于是负责看守的鼬鼠和貂便用小手拼命拍手。它们一边叫着，一边吹捧千早。

原来如此，包括镰鼬在内，鼬族似乎也因为千早的自我陶醉而吃尽了苦头。翔觉得它们有点可怜，于是决定也一起拍手。他抓起还在困惑中的银子的两只前脚，一起拍手。拍手的人越多，千早的心情也会越好吧。

「好了，回到正题吧。小子，你说你想骗过妖祓之眼对吧？」

「嗯。我一直不在家的事被发现了，我想设法蒙混过去。虽然也可以先回家看看情况。」

但如果以这个样子回家，翔是半妖的事就会被两人发现。他不想那样。他还没有做好心理准备。

「如果能彻底骗过妖祓之眼，就能解决小子你的烦恼了，对吧？」

「是这样没错……」

「那事情就简单了。我来变成你，骗过妖祓之眼吧。」

千早确实很擅长变成翔，要变成南条翔的外表应该也很容易。他未经翔本人的许可——因为很重要所以再说一次——未经翔本人的许可就擅自行动，所以或许能够骗过妖祓之眼。可是——

「对方可是妖祓哦？不可能完全不被发现吧？」

「可别小看拥有九化异名的貂哦。」

千早无畏地笑道，只要有这股连妖祓专家都能骗过的幻惑之力，要解决翔的烦恼简直轻而易举。她还说，就算妖祓看穿了自己的真面目，她也会用自己的力量摆平对方。翔听了不禁冷汗直流。要是被发现就完蛋了啊。

「啊，大哥。不要做太危险的事哦。」

镰鼬插嘴道。他似乎对千早的提案有异议。

「怎么了镰鼬？你不相信我的能力吗？」

「我不是这个意思。大哥的幻惑之力比鼬族的任何人都要优秀，挥舞大镰刀的技巧也是一流的。可是，貂本来不是适合战斗的妖怪。所以……」

「唉。竟然被弟弟担心，看来我还太嫩了。」

「真是的，大哥你这个貂。」

千早完全不听镰鼬说话，还做出挥手驱赶的动作。看来她真的很不想被担心。最后她硬是把话题拉回来，打断了镰鼬的话。

「事不宜迟。今晚就下凡去骗过妖祓的眼睛吧。首先就去小子的住处如何？」

「今晚就去？」

「不方便吗？」

「也不是不行，只是我觉得去人界之前应该先跟比良利先生说一声」

「等解决了再告诉他不就行了。哼哼，顺便告诉他我当上指南番了」

「不是啦，我也想一起去，所以需要比良利先生的许可。毕竟我们约好了。呐，可以一起去吧？」

翔请求千早允许他同行。

翔必须蒙混过去的最大的对手是“青梅竹马的妖祓”，但也不能忘了住在东京的“叔叔”。必须去收下寄给翔的快递，然后给叔叔打电话解释。就算千早再怎么擅长幻惑，应该也不知道怎么打电话吧。毕竟她是长寿的奶奶。

「你要我带你去？开什么玩笑，你只会碍手碍脚」

被拒绝了。

千早一口回绝。

但是翔没有退缩。

「又不会少块肉。你这貂是小气鬼吗？」

「你说谁小气，小心我揍你小子」

「啊——啊。貂大哥是小气鬼！还是去找看起来不吝啬的天狗族吧！现在去还来得及！」

「真是个麻烦的小鬼！」

「我才不想被抢走守玉的麻烦老头这么说。觉得麻烦的话，现在就立刻把守玉还给我！我自己解决！」

「什么？谁是老头啊。我好歹也是三百多岁的年轻妖貂！守玉？我绝对不会还给你的！」

「在十六岁的我看来，你就是个老头。你这个装年轻的臭老头！我不是叫你把守玉还给我吗！居然用卑鄙的手段抢走！」

「居然敢叫我装年轻的臭老头。真是嚣张！所以我才讨厌狐狸！」

「冲动是魔鬼哦，老头子」

翔吐舌头做了个鬼脸。

几把扇子朝吐舌头的翔飞来。

把银子放在榻榻米上后，翔一边说着「绝对打不中我」，一边不断做鬼脸。这是对前几天被扇子打成猪头的报复。因为翔的动作实在太孩子气，对翔抱有恋心的银子也有些傻眼。尾巴和耳朵都垂了下来。

「别动来动去的！不要躲！小鬼，你这样不就当不了靶子了吗！」

「嘴上这么说，其实只是因为技术太烂了吧？」

「你说了对吧？你说了不该说的话对吧！我绝对会打中你！我要让你哭出来，给我站好！」

「好可怕好可怕，爷爷好可怕！」

「小子，你别动！」

回过神来，破旧的客厅已经化作了战场。

但是，没有人上前阻止。在角落避难的银子依然耷拉着耳朵，镰鼬抱着鼬和貂，眼神飘向远方。

「貂的哥哥，有时候会很幼稚呢」

明明只要左耳进右耳出就好了。如此嘟囔的镰鼬也十分无奈。

于是，当客厅的墙壁上满是扇子打出的洞，薄薄的榻榻米被打出一个洞的时候，这场大骚动才终于结束。再闹下去的话客厅可能会被弄坏。如此判断的千早，一脸不情愿地停手了。他做出了成熟的应对。

多亏如此，翔带着自豪的心情坐回了原本的位置。他重新把银子抱在怀里，露出胜利的得意笑容，

「等我当上指南番，第一个就来教礼仪。我会把对待年长者的礼仪全部教给你。让你再也不能这么嚣张」

太阳穴上青筋暴起的千早握紧拳头，狠狠地瞪向这边。

翔在心中反驳道，就算千早当上了指南番，自己也不会轻易收敛起嚣张的性子，所以请放心吧。

「小子，关于带你去的事，可没那么简单」

「为什么？」

「因为你的妖力太强大了。小子，你是寄宿着宝珠魂魄的依代。现在你的妖力仅次于赤狐，和一般的妖怪不是一个级别的。要是带你去的话，迟早会被祓妖发现，他们可能会对你产生戒心」

「有那么强吗」

虽然自己不是很清楚，但千早一脸认真地这么说，应该是真的吧。

「但是千早小姐在天之当中，妖力也是数一数二的吧」

「我可以在一定程度上抑制自己的妖气，但你做不到吧？」

「……做不到」

「而且，你的身体太大了。要是有个万一，我得扛着你逃跑。要是你有鼬那么大，我还能带着你走，但你这个体型，逃跑起来会很慢的。你也替保护你的我想想吧」

身体的大小应该能想办法解决。

「只要身体不大就行了吧？好」

翔低头看着怀中的银子，微微一笑。

银子耷拉着耳朵和尾巴，左右摇头。

她黄色的双眸在诉说着，还是不要在这里变化比较好。她应该非常担心翔吧。圆圆的眼睛在说服翔，至少应该在神职人员的视线范围内变化。

但是。翔垂下眉毛，银子只好妥协。然后——

夜幕降临，天空一片漆黑。

一名少年和数只妖怪在北天之森林中移动。少年的怀里抱着一只白色小狐狸，镰鼬和银狐并排在两侧，从一棵树跳到另一棵树。

「真是的。小狐狸居然变成了『小狐狸』，真是了不起的变化啊」

他，千早，以南条翔的模样耸了耸肩，低头看着怀里的小狐狸。

虽然话里充满了挖苦，但翔还是得意地叫着，表示这是个好主意。这样的话就很容易搬运，娇小的身体也容易藏在阴影里。

要说有什么缺点的话，那就是无法靠自己的力量解除变化这一点吧。一旦变化之后，就只能等待变化自然解除。这一点，即使是银子的力量也无能为力。银子最多只能把妖力交给翔。

翔抬头看着千早。因为自己的脸映入了视野，所以感觉很奇怪。

『被你抱着，感觉很奇怪』

「毕竟是你的脸嘛」

『没想到有一天，我居然能在没有镜子的情况下，这么近距离地看到自己的脸』

「我也没想到有一天，我会变化成这样的脸」

……这样的脸。

『什么意思啊』

「就是说这不是我喜欢变化的脸。不漂亮」

啰嗦。只是因为你长得太美形了。翔在心中抱怨。

『话说回来，没想到你会答应我的请求』

还以为她会说绝对不带我来呢。

『我的妖力，大到会被祓除者立刻发现吧？』

「不过，你个子那么小，就算被发现，只要赶紧溜走就行了。要是我反对的话，天狗族来拜托我，我可受不了。我要得到指南役的位子。为此，我多少得听从你的任性要求。感谢我慈悲为怀吧」

慈悲为怀？谁啊？翔歪着头。

『我要怎么跟比良利说呢。我要擅自下山去人类的村庄』

「你自己想吧」

『哎。我们不是共犯吗。一起想啊』

「你这小鬼真是让人火大。为什么这种人会是神主候补」

『我才想问呢』

我明明一次都没说过想当神主。

『千早得到指南役的位子后，想做什么？』

「怎么突然问这个」

『只是有点好奇。放心，我不会告密的』

「等我当上指南役，你就会知道了」

被岔开了。她肯定在心里盘算着什么不好的事。她的表情变得很邪恶。因为是自己的脸，所以心情很微妙。

『既然要当，不如去争神主的位子』

翔也觉得这样更好。这样他就不用当神主了。虽然他不会对神职狐们说。

「蠢货。那是宝珠的魂魄决定的，不是我能轻易夺走的位子。就算我想要那个位子，如果没被选上，我也会果断放弃。这才是道理」

但是指南役不同。指南役的位子可以靠自己的行动力，努力和智慧，获得无数得到的机会。所以千早才说她想要指南役的位子。她说，无论如何都想得到。

她会这么想要，看来是有什么深刻的理由。

但是，就算问她理由，她也什么都不说。她似乎觉得，就算告诉小狐狸翔，也只是浪费时间。

翔突然发现千早的手臂上有一道蚯蚓般的伤痕。是最近才有的吧。皮肤和肉都像烧焦了一样黑黑的。就算变化了，也藏不住伤痕吧。

翔这时想起来了。这是前几天才有的伤。是自己弹开守护玉时造成的伤。他可以断言。他亲眼看到了那个场景。

（她做好了觉悟才夺走守护玉的吗）

千早的行为不值得表扬。

但是千早为了得到指南役的位子，不惜伤害自己也要夺取守护玉。她采取了行动，哪怕只有一点点，也要让自己得到有利的条件。千早是部族的当主。只要她有那个意思，她完全可以命令看守鼬和镰鼬去夺取守护玉。

但是不知为何，她没有那么做。

她亲自来到翔的面前，夺走了守护玉。这其中有什么深意吗？

啊啊。到底是什么驱使她做到这个地步的呢？翔不太明白指南役的真正价值和重要性。但是，他有一个想法。

『指南役必须由一个部族担任，这一点很奇怪』

「哦？你改变想法了？」

『不是。我只是真的这么觉得。不是选一个部族担任指南役，让他们来指导大家，而是让各个部族指导自己擅长的领域，这样被指导的一方也能学得更轻松』

指导的一方也想教自己擅长的领域吧。

『没必要只选一个部族。只选一个太可惜了』

「哇。小狐狸，你刚才说的话和貂哥哥一模一样」

跑在旁边的镰鼬大吃一惊，翔也跟着吓了一跳。

『哎哎哎。我可没想到』

「因为啊，你的口头禅和貂哥哥一模一样。贪得无厌的说话方式真的和哥哥一模一样……啊」

原来如此，镰鼬平时就觉得千早很贪心吗。

但是，翔不觉得贪心是坏事。有欲望一定是好事。

只不过，如果一个人的欲望太自私，就会不分场合地暴走，伤害他人。翔觉得欲望就是这样的东西。

『与其在只选一个之后后悔，还不如全部都选』

翔这么一说，千早停下了脚步。

怎么了？

翔一问，千早意味深长地盯着翔，反问道。

「你啊。以前有没有被鬼袭击过？」

『哎。鬼，是头上长角的那个？』

拿着铁棒的那个？

「就是那个。你有没有被那个以讨厌节分而闻名的鬼袭击过？」

『唔，别说被袭击了，我连鬼都没见过』

顶多就是节分的时候戴在脸上的面具吧？

总之，翔还没见过真正的鬼。

翔老实地回答后，千早一脸严肃。

「……是吗。那就是我搞错了。忘了吧」

到底是什么啊。

千早无视翔的疑问，迈开停下的脚步，从长着苔藓的巨树枝干跳到根部。因为就算搭话也只会被无视，翔早早放弃追问。

千早带着翔他们下山到人类的村落，毫不犹豫地前往翔的公寓。

她说，首先得进入公寓，确认附近有没有妖祓师。

如果附近有妖祓师的气息，就命令镰鼬们躲在附近的阴影处。如果假装成翔的千早身边有拥有强大妖力的妖狐，光是这样就会引起大骚动。

如果附近没有妖祓师，就先处理翔担心的联络叔叔这件事。千早再三确认这样可以吗，翔也不断点头。

现在只能这么做了。

（希望朔夜和飞鸟不在附近。）

翔虽然心中不安，但公寓附近意外地没有妖祓师的气息。

翔安心地进入房间，千早放下他后，他立刻确认放在信箱里的不在家通知单，顺便确认千早拿着的手机。

翔交互看着比平时大得多的不在家通知单和手机，不禁抱头。未接来电的数量多得离谱，差不多要到三位数了。

『该怎么跟叔叔解释啊。我好怕打电话给他。』

在这期间，镰鼬好奇地探索着房间。它似乎特别喜欢冰箱，反复开关冰箱门，享受着冰箱里的凉爽。

「哇哇，好厉害。透明的葫芦里装着水。这是什么？在冒泡。」

题外话。镰鼬正在摇晃装着汽水的塑料瓶玩耍。翔害怕得不敢打开。镰鼬上下左右激烈地摇晃瓶子玩耍，让翔哑口无言。

此外，银子在旁边打开了电视。

她兴致勃勃地看着综艺节目。看来正在播放猜谜节目，每当答题者按下按钮，银子也会跟着按下按钮。

因此不小心换了频道，她吓了一跳，竖起尾巴。

在更近的地方，千早站在佛龛前。她拿起装饰在佛龛上的遗照，目不转睛地盯着看。

明明不是什么有趣的东西，他的眼睛却一直盯着一点。

「小子。这是你的父母吗？」

听到千早的提问，一直盯着手机屏幕的翔抬起头。

『是啊』

「已经去世了吗？」

『是啊』

「什么时候去世的？」

『今年就六年了。八月末，父母因为落石事故去世了』

「六年……六年前……这样啊，果然」

『怎么了吗？』

「只是有点好奇，你那自以为是的傲慢是像父亲还是像母亲」

『抱歉啊，我就是傲慢』

这种性格是与生俱来的。

怪物瞥了一眼吐舌头的翔，再次将视线转回遗像。

「似曾相识的脸，似曾相识的台词。你果然是——那时候的幸存者吗」

这到底是什么恶作剧。

千早的嘟囔声没有传到任何人，甚至没有传到翔的耳中。

当事人正拼命地思考着给叔叔的借口。已经不敢打电话了。总之先在聊天软件上发个简单的借口吧。就这样吧。他一边自言自语，一边抱着头。

就在翔用鼻子打完信息的时候。和银子一起看电视的镰鼬突然站了起来，开始用可疑的动作环顾四周。

难道是附近有祓妖的气息吗？翔脸色大变地问道，怪物则一脸严肃地回答。

「有点奇怪。我感觉到一股莫名的骚动。」

我想出去外面看看。

镰鼬拉开窗帘，打开薄薄的玻璃窗，气势汹汹地冲向阳台。他想出去，但立刻停下了动作。

翔也跟着来到阳台。

理由很快就明白了。因为放眼望去，到处都是妖魔。

它们覆盖了周围的天空，融入夜幕之中。有鸟形的妖鸟，也有火车般的怪物。有不具实体的气体，也有只有头的怪物。红、蓝、白的怪火在夜空中格外显眼。

战战兢兢地俯瞰地面，只见黄褐色的骸骨落难武士拿着柴刀行进。紫色长舌的怪物在地上爬行。有两条尾巴的猫又，用可怕的表情威吓着。

然而，回家路上的上班族却一边单手玩着手机，一边若无其事地从那里走过。他什么都没看见吧。多么幸福啊。

『到、到刚才为止明明什么都没有啊。』

那是什么？

「哈！该不会今晚是百鬼夜行吧。一直窝在异界，完全看不见人世的状况，真伤脑筋啊。既然是百鬼夜行，务必让我也参加吧！」

千早迅速抱起翔，毫不犹豫地从阳台往下跳。

一降落到地面，那些可怕的怪物便一齐转向这边。数量之多让千早咂了咂舌。光是应付这些家伙，天就要亮了——他如此抱怨。

『该不会是冲着我来的吧？』

它们的目标都是宝珠的灵魂吗？

翔抬头看向千早，只见他摇了摇头。

「这些家伙的目的大概不是你。」

『不是我？』

「它们的眼神没有对焦。八成什么都没在想，只是在这附近散步吧。要称为同胞，它们也太缺乏理性了。我看见对面有妖正在吃同胞。真是的，吃人啦，吃人。简直疯了。」

『不不不，不行啦。也不能吃人啦！』

「而且，这些家伙似乎把妖力高的你当成美味的肉了。」

『哎！』

「小子，我们撤退吧。这下子连蒙混过去都办不到了。」

难得和千早意见一致。

看来现在还是先回异界比较好。别说是青梅竹马的除妖师了，搞不好还会被流着口水的怪物们吃掉。啊啊，才刚这么想，怪物们就扑过来了。怪物吃怪物，这根本就是同类相残！麻烦透顶！

「呜噢——」头上响起一声银子的叫声。

抬头一看，巨大的银狐载着镰鼬从天而降。银子变成了神使的模样。它依序踩住怪物们，用鼻尖指了指自己的背，示意我快点骑上去。

「哦？被大家叫做吊车尾神使的阿常大人，不知不觉间也成了一个合格的神使了啊。佩服佩服。」

『啊！你刚才在嘲笑银子吧？银子可是努力才变成神使模样的。她一直在你不知道的地方努力。对吧，银子？』

嗯嗯。

银子高兴地点点头，千早则露出苦涩的表情。

「哦，哦。被小鬼头的爱变成了神使……你该不会对阿常出手了吧……」

『虽然我也差不多开始习惯这种对待了，不过不是你想的那样。我可没做出你想象中的那种事！我是无辜的！』

千早对发出叽叽，嘎嘎叫声的翔说了句「吵死了」，然后跳到银子的背上。太不讲理了。虽然翔心中充满了不满，但现在可不是大叫大嚷的时候。就在他这么想的时候，怪物们已经涌了过来。

『拜托了，银子。』

翔一发出信号，被称为神使的银狐就乘着风跑了起来。

即使有怪物挡在前面，银子也勇往直前地冲了过去。镰鼬用天生的爪子和尾巴化成镰刀，斩落了从左右两边扑过来的危险家伙。它轻巧地从银子的背上跳起，将怪物的身体和脸一分为二。明明身体那么小，却有着惊人的力量。翔坦率地感到佩服。

化为银色旋风的银子，奔驰在夜深人静的天之町。转眼间，家家户户的景色逐渐变小，最后变成了田野。周围被天之山所包围。

翔频频回头。不知不觉间，已经看不见那些追在自己身后的怪物了。大概是跟不上银子的速度吧。

他松了一口气。已经可以放心了。

「还没结束哦，小鬼。」

千早提醒他不要大意。这里不是异界，而是人类居住的村庄。就算异界就在附近，就算山就在附近，只要不是异界，就该小心为上。

他这么说着，瞪向正面。

「你看，又有东西来了。」

翔绷紧了身体。这次又是什么东西来了？

『咦？』

在昏暗的山路上，银狐和一群小怪物擦身而过。那是身体大小和中型犬差不多的怪物。以四足步行移动的怪物们有着三角形的耳朵和毛笔般的尾巴，身上穿着白色和服。他记得那种怪物。

所以他发出了呆愣的声音。

怪物们身上穿的，那是——白张？那么，刚才那是……

「貂大哥。刚才擦身而过的，不是出仕前狐吗？为什么会在这种地方？」

果然没错。他没有看错。

那的确是出仕前狐。

翔扭动身体，爬到千早的肩膀上。

虽然好几次差点被甩下去，他还是确认了变成豆粒大小的怪物们前进的方向。他的夜视能力捕捉到了。那些妖狐们正笔直地向着小镇前进。向着人类聚集的地方前进。

『不行！』

他不禁叫出声来。要是去了那边，说不定会被守护人类的妖祓给降伏。说不定会被只凭本能行动的怪物们给吃掉。不知道会发生什么事。

必须尽快把它们带回来！

他不顾一切地想要跳下去，却被千早抓住了脖子。

「你想掉下去吗？笨蛋狐！」

『放、放开我！我得把它们带回来』

「你那副身体打算怎么带回来？明明是个连自己都无法解除变化的半妖。」

『但是』

「真是的。真是只静不下来的幼狐。我可没打算放着不管哦」

但是，凡事都有优先级。

「总之，我会把它们的事也告诉神职狐。这是最好的办法。现在可不能失去冷静。好好看看周围，把握状况」

只凭感情行动会吃到苦头的。在劝告他的千早背后，对面的山的一部分发出了青白色的光。非常强烈的光。从山脚那边发出来的。

因为是夜晚的山，翔对地形并不熟悉，但如果翔的认知正确，那个山脚的方向应该有座下山神的神社，而“月轮之社的入口”就隐藏在那座神社里。

「那是鬼火吧」

镰鼬用尾巴指向山的方向。它说，有人正在用非常强大的力量使用妖术。

银子突然脸色大变，转换了方向。

『银，银子？怎么了』

银子似乎没有听到翔困惑的声音。它率先朝着那个光的方向跑了过去。

不管谁来叫它，它都完全不打算停下脚步。

银子沿着天之山一路飞奔。途中，为了抄近路，狐狸冲进了山脚的杂木林。它跳过茂密的草丛，踩断掉在地上的树枝，跑上寂静的山，让声音在山中回响。它好几次差点撞到树上，有时还差点把背上的翔他们甩下来。

即便如此，它还是没有停下脚步，这是因为只有银子知道，强烈的危机正在逼近。

啊，有一股微弱的气味飘了过来。

那是草木燃烧的气味。

那是生物烧焦的气味。

那是力量与力量碰撞的冲突的气味。

混杂在其中的，是几个熟悉的气味。因为是相当熟悉的气味，翔的后背滑过了一股不祥的预感。这个气味该不会是……不会吧。不对。一定是错觉。拜托是错觉。他如此祈求着。

『烧起来了……下山神的神社』

所以，当他的愿望破碎的瞬间，翔只能哑口无言。

银子停下脚步的地方，那片景色的对面，是填满视野的青白色火焰。火焰。火焰。

原本应该建在杂木林一角的古老小神社，被青白色的火焰包围，熊熊燃烧着。挂在神社上的纸垂，供奉的花，装着酒的瓶子，全都被火焰吞噬了。

在它旁边，是尾巴被残忍地切断的三只狐狸。

翔发出了惨叫。倒在地上的狐狸们身上都缠着白布。毫无疑问，它们是平时照顾自己的同胞。是同一个部族的同伴。

他从千早的怀里跳出来，拼命地动着小小的四条腿，跑向狐狸们。

『你们没事吧！』

他用鼻尖戳着狐狸的身体，拼命地呼唤着附近的狐狸。

没有回应。

用两只前脚触碰身体，能感觉到些许的温暖。但是它们没有呼吸。就算摇晃它们，也没有反应。啊啊，大家都断气了。

『为，为什么……怎么会』

在剧烈动摇的翔身后，银子和镰鼬正努力扑灭青白色的火焰。为了扑灭神社和周围燃烧的树木，它们踩踏火焰，用镰刀般的爪子和尾巴撕裂火焰。

在尸体附近，千早单膝跪地，捡起了掉在地上的棒子。那是翔为了无法好好握住棒子的狐狸而制作的手制神具。

「为了更换迎魂火，它们来到了下山神的神社吧。真可怜，漂亮的尾巴被切断了……尾巴对妖怪来说可是第二颗心脏啊」

一定很痛吧。

千早温柔地抚摸尸体的头，轻轻合上了半睁的眼睛。

这时，从石阶下传来了野兽威吓的叫声。尖锐的叫声明显带着杀气。其中还混杂着人类的怒吼。力量与力量的碰撞，冲突的气味从石阶下飘来。

翔跌跌撞撞地跑向石阶。

地狱般的光景在眼前展开。众多的妖怪袭击着人类。到底聚集了多少数量，连目测都无法做到。总之就是很多。

但是，人类并没有弱到会屈服于旁若无人袭击过来的怪物们。如果只是普通的人类，大概会被吃掉而结束吧。但是，他们是带着灵气，使用法具降伏怪物的人。是驱除妖魔的人。

翔看见了。

被怪物们袭击的人类们。以及为了对抗它们，人类们降伏怪物们的光景。

翔注意到了。

袭击人类们的怪物中，有照顾自己的出仕前狐狸。而在降伏怪物的人类中，有无可替代的青梅竹马们。

翔僵住了。

出仕前狐狸们，青梅竹马们，正在互相碰撞。双方都赌上了生死。只要稍有松懈，自己就有可能会死的状况。所以它们认真地想要吃掉对方，人类们认真地想要降伏对方。

但是，对翔来说，两边都是他最喜欢的家伙。

青梅竹马们总是支持着失去双亲变得孤独的翔。陪在他身边。

出仕前狐狸们，总是把半吊子的半妖的翔当成弟弟一样对待。把他当成同伴。

这样的光景，除了地狱以外什么都不是。

『必须阻止』

至少要让祓妖师和出仕前狐狸们，让怪物们分开。

但是，要怎么做。

现在的翔只是只小狐狸。既无法变回人类的样子，也无法成为出色的妖狐。虽然好像拥有强大的妖力，但无法运用自如的话就没有任何用处。至少要争取时间，为了叫神职狐们来而争取时间。

突然注意到怪物们的样子。袭击着祓妖师的怪物们，也想要互相啃食同胞。基本上好像只是凭着本能行动。啊。

『镰鼬，我来争取时间，你去叫帮手来』

「诶，哈？我，我吗？」

『你速度最快吧。拜托了』

「等等小子，你要做什么」

翔用力吸了一口气，向着夜空，嘎嘎，嘎嘎地叫了起来。发出了能够把怪物们的威吓声都盖过的，非常响亮的叫声。

「耳朵好痛」的抱怨声，「你干了什么啊小子」的咂舌声，银狐的困惑的叫声，全部都盖过了。

就是用那么大得离谱的声音叫的。

然后呢，石阶下的那群怪物瞬间停止了动作。接着，袭击人类的怪物们注意到了翔的存在，对那强大的妖力垂涎三尺，向这边过来了。

『很好，很顺利』

千早抓住了满意地跳来跳去的翔的脖子，狠狠地骂道。

「真是的，开什么玩笑！所以我才讨厌狐狸」

至少在叫之前先商量一下啊。

说完，他跳到银子的背上，指示她赶紧逃走。

这时，他指示镰鼬去叫神职狐。这里是月轮神社入口的隐藏处。只要使用那里，应该就能立刻到达神职狐们那里。

「告诉那个笨蛋狐狸『你的另一半正在挺身而出，吸引着失去理智的怪物们。顺便还有妖祓』。这样他应该会立刻赶过来」

怪物们爬上了石阶。

以此为信号，银狐跳进了青白色的火焰，镰鼬为了进入入口而走向鸟居。

如果是能乘风的镰鼬，应该能立刻叫来神职狐。那边可以放心交给它。问题是被怪物们追着跑的我们。虽然对突然采取的行动并不后悔，但还是稍微反省一下。翔向银子道歉。

『抱歉，银子。让你受惊了』

没关系，这种程度不算什么。银子叫了一声。真是可靠。

「……小子，你是不是也有话要对我说？」

千早狠狠地瞪着翔。

翔转向另一个方向，拜托她保护好弱小的自己。

『你可是下任指南番，这点小事应该很简单吧？』

因为说了些狂妄的话，翔挨了一顿揍。毕竟是自己擅自行动，就甘愿接受吧。

在这样的对话中，怪物们也追了上来。

其中也有出仕前狐。它似乎失去了理智，一边发出尖锐的叫声，一边流着口水猛冲过来。

光是看到这一幕就让人心痛。

平时明明是那么可爱，现在却完全变成了可怕的表情。到底是什么让狐狸们变成这样的呢？一定有什么深刻的原因。它们不是那种会随便袭击人类的凶暴的家伙。

银子奔跑的速度越来越快。和怪物们之间的距离越来越远。

照这个样子，应该能甩掉怪物们吧。到那时神职狐们应该也赶到了。

「——哦哦，你是那时的小孩」

耳边传来微弱的嘲笑声。

才刚这么想，抱着翔的千早就从银子的背上滚了下来。被抱着的翔也一起掉了下来。

『千，千早！』

连眨眼的时间都没有。为了确认被摔到地上的千早是否平安无事，翔从千早的怀里爬出来，问他有没有事。

「咕呜」

他没有回答，而是发出了呻吟声。

千早被不知从哪里出现的怪物压在了下面。

那是有着人类外形的怪物。虽然有着雪白的肌肤和端正的容貌，但身体上却长着成百上千的眼睛，是个恶心的怪物。头上长着两根角的怪物，是脸上带着浅笑的鬼。

「可恶。是谁啊，敢骑在我身上，真是愚蠢。我一定要剥了你的皮」

端正的鬼注视着在自己身下挣扎的千早，嗤笑着。

「好久不见，和祓妖有着很深联系的孩子啊。自从那次以来。虽然你才刚觉醒，但我还是记得你的脸。你长大了啊。但是，这次我不会让你逃走的」

鬼看着千早，说她是和祓妖有着很深联系的孩子。

千早现在也化成了南条翔，所以应该是被误会了吧。不愧是被誉为九变的妖怪，即使在这么近的距离下，也没有被看穿真面目。不仅如此，还明确地说了这次绝对不会让她逃走。

但是，这是为什么呢。

翔不认识眼前的鬼。也没见过。明明是第一次见面，但鬼看着翔，却理所当然地说好久不见。

（我们见过面吗？）

另一方面，千早确认了鬼的身份后，意味深长地扬起嘴角。她夸耀着自己的变化是天下第一，然后在手中召唤出大镰刀。

「这是什么恶梦啊。为什么你会复活——百目鬼罗刹丸！」

那个鬼，百目鬼罗刹丸为了从千早的大镰刀下逃脱，用力地向后跳跃。然后，他皱起细眉，歪着头。

「你不是那个时候的孩子吧？」

他好像终于看穿了千早的真面目。鬼反复地说着，你不是那个时候的孩子，你是谁。

千早咧开嘴，露出到耳边的牙齿，笑着把大镰刀的柄放在肩上。从不服输的少年的脸，变回了美丽的青年的脸。

「如果你回答了我的问题，那我可以告诉你」

「如果你不是那个时候的孩子，那我就没有你的事了。我要好好地吃掉你的肉」

「哎呀哎呀，你说话还真是没品啊」

鬼把目光从开玩笑的千早身上移开，和翔的视线重合。虽然他很稀奇地看着小小的狐狸，但体内的所有眼球都盯着翔，鬼发出欢喜的声音。

「你有宝珠的灵魂吧！」

啊。

「以前宝珠被弄脏了。失去了原有的光辉和力量，完全没有盯上的价值，但终于恢复了光辉吗！呵呵，呵呵呵，那么那个宝珠的灵魂，就由我收下了。把你的尾巴切下来」

『尾巴……？』

不会吧。

『是你把出仕前狐狸们的尾巴切下来的吗』

鬼耸了耸肩，飘飘然地回答。

「我吃掉了好几只妖怪，也切下了好几条尾巴，已经记不清了」

『开什么玩笑！』

鬼完全不把翔的愤怒当回事。

鬼想要得到寄宿在翔体内的宝珠灵魂，以轻盈的动作向翔袭来。他跑得比银子还快，穿过架起大镰刀的千早的身旁，向翔伸出锐利的爪子。翔的身体很小，只能被那爪子撕裂。

然而，在翔被撕成两半之前，有人抱走了翔的身体。

那是追赶着翔的妖怪群中的一只。

它从群体中飞奔而出，叼走了翔的身体。它呼吸急促，发出低沉的低吼，不停地流着口水。尽管重要的尾巴被切了下来，它还是叼着翔的脖子，为了尽可能远离鬼而奔跑。

身上缠着被血和泥弄脏的白张的，是出仕前狐狸。

进入茂密的草丛后，狐狸倒下了。翔的身体被扔了出去，滚了几圈。撞到树的冲击使他解除了变化，恢复了人类的形态。

哈，哈，哈。狐狸反复喘着粗气，看着这样的翔，微微一笑。

「小……小，哔」

它用微弱的声音呼唤着。

救了翔一命的是茶丸。

「真烦人」

猎物被抢走，鬼改变了身体的方向。

千早立刻挥舞大镰刀，银子向鬼冲去。当追着他们的妖怪们追上来时，夜空中有无数只乌鸦急速下降。

那是天狗的使者。抬头仰望天空，乌鸦天狗们也迟了一步急速下降。

「真是的。如果在暗中监视我们的行动，就不能再早点来吗？也不想想我们有多辛苦」

千早抱怨了一句，然后环顾四周。

有气息。那是失去理性的妖怪群，以及朝这边走来的除妖者，还有拥有强大妖力的狐狸们。

不愧是我的小弟镰鼬，已经把事情告诉首领狐了。

鬼也察觉到了气息，皱起眉头。

「刚醒来，实在没办法对付这么多敌人」

鬼用青白色的火焰包围了杂木林一带，毫不犹豫地跳了进去。

虽然想追上它的背影，但强烈的鬼火阻挡了去路。实在追不上。不仅如此，火焰还向这边猛烈地袭来。待在这里很危险。

啊啊，你看，就在这么想的时候，怪物群也已经到了那里。除妖者也很近。万事休矣。开什么玩笑。

「阿常，带着小鬼溜走吧。待在这里会被烤成全熟的！」

千早急迫的声音，也确实传到了在稍远的树丛中的翔的耳中。

但是，翔的意识却向着受伤的茶丸。他按住像发狂一样一边叫喊一边自残的狐狸，不停地呼唤着它的名字。

即使翔呼唤，失去理智的茶丸也好像什么都不知道。

尽管如此，翔还是拼命地想让茶丸冷静下来。

「茶丸，你听得见吗！是我啊，翔。小不点啊！」

刚才明明还叫自己『小不点』，茶丸却已经不再叫自己的名字了。它不再说人话了。不管说什么，它都不回答。它发出的，只有悲痛的野兽叫声。

啊啊，它痛苦地叫着，流着口水的样子让人痛心。到底怎么了？不像平时的茶丸。

「好难受啊，好痛苦啊。再忍耐一下，好吗？现在就让我抱着你吧。一起回去吧。回妖之社去吧。玉响小姐在等着你呢。」

即使翔拼命地想抱住它，但每次茶丸都会扭动身体，咬住翔，想要跑向某处。明明已经连站都站不稳了，但妖狐却用四条腿不停地想要站起来。

每次一动，尾巴原本所在的地方就会喷出大量的血。别这样。不要乱动。会死的。

「茶丸！求求你，听我的话！」

翔的诉说声中带着泪水。

同时，从树丛的另一边，传来了诵经的声音。

翔有种想要不由自主地捂住耳朵的冲动。每一句话都进入脑中，给予自己的神经疼痛。能做到这种事的，只有驱妖人。

一定就在眼前了。大概是追着失去理智的怪物们，来到这里的吧。如果不快点逃走，说不定连自己都会被降伏。明明知道，但经文非常强大。腰腿使不上力。人的脚步声很近。

（糟糕。从气息来看，好像想要降伏我。）

因为翔所拥有的强大妖力，驱妖人似乎来了。

但是，自己已经连腰腿都使不上力了。

所以翔用双手按住暴动的茶丸，紧紧地抱住它。直到狐狸不再暴动为止，都屏住呼吸。只要像这样老实待着，驱妖人说不定会认为这家伙无害而离开。

而且，只要一直用双手按住暴动的狐狸，说不定它的体力会先耗尽。这样的话就赶紧抱着它逃走吧。然后一起回妖之社，得让它去看医生才行。

没问题，一定会救到茶丸，它会得救的。虽然听说对妖狐而言，尾巴是第二颗心脏，但就算没有尾巴也能活下去。不然把我的尾巴分给它也行。没问题，只要去看医生。

「小，哔。」

当翔不断用正面思考说服自己时，怀中的狐狸叫了。看到它手臂微微颤抖，翔终于发现自己在害怕。

狐狸像平常一样对这样的翔笑了，伸出右前脚，缓缓地摸摸它的头。

「小哔，没事的。」

茶丸天真无邪地笑了。那美丽的笑容，让人完全感觉不到它刚刚才失去理智。

「咱最喜欢，陪小哔玩了。」

一直，一直，最喜欢了。

所以，希望你不要忘记总是照顾咱的哥哥。

茶丸突然恢复理智，翔被它的话吓了一跳，愣了一下。狐狸用头撞了撞翔的胸口，推开踉跄的翔，往树丛的另一边跳了出去。

「等等，茶丸！」

翔慌慌张张地想要追上去，却被发现了翔的千早抓住肩膀，没能如愿。放开我！　虽然拼命地想要甩开她的手，但千早却坚决不放手。

不仅如此，她还说趁现在快逃。别开玩笑了。我怎么可能丢下茶丸不管。

翔不肯罢休，千早抓住翔的双肩，加强了语气。

「你打算辜负那只狐狸的心意吗？那只狐狸啊，察觉到自己的死期，所以才争取了让你逃跑的时间。」

「骗人！茶丸只是莫名其妙地冲出去而已！」

「我没有骗你。那家伙是想让你逃走啊！」

「谁会相信啊！现在跑过去还来得及，茶丸会得救的！」

翔的诉求被茶丸狂暴的叫声给吞没了。

茶丸完全失去了理智。它发狂般地吼叫着，袭击了循着翔的妖气寻找他身影的妖祓们。

翔不禁怀疑自己的眼睛。

在那群妖祓中也有楢崎飞鸟的身影。那是翔很熟悉的人。

「呼、呼。真讨厌。」

她一边闪避妖狐的猛攻，一边按着右腹部，表情扭曲。

她受伤了吧。茶丸为了不让她逃走，露出尖牙扑过去，然后改变方向，瞄准她受伤的腹部。明明袭击人就会成为降伏对象，茶丸却袭击了映入眼帘的人，甚至袭击了映入眼帘的怪物。已经不分敌我了。

但是妖祓者不只有飞鸟一个人。

还有几个专业的成年人。

「住手。茶丸，快住手」

已经看不下去了。

翔在额头上打开黑色的双重巴纹，推开千早的身体。他使出全部的妖力，想要跑到妖狐那里。他觉得只要有妖物们想要的宝珠御魂，就能拯救同胞。他觉得总会有办法的。

请让我发挥出那时的力量。

他一边这样祈祷，一边想要跑到茶丸那里。但是，千早也一直不肯退让。

「笨蛋！快逃啊」

「不要，我不能丢下茶丸不管！」

不可能丢下不管。

那孩子对翔来说，是重要的朋友。

就算把意识交给宝珠御魂也行，什么都行，给我能拯救茶丸的力量吧。明明是这样想的，但是。

「为什么，不能像那时一样发挥力量啊——！」

干燥的声音穿透鼓膜。当翔意识到自己被扇了一巴掌的时候，千早毫不留情地抓住他的前襟，怒吼道。

「听着，小子！现在的你谁都救不了」

鬼放出的青白色火焰包围了翔和千早。

火焰一边翻腾一边轰隆隆地吞噬草木，燃烧竹子，将附近一带变成灼热地狱。明明那火焰又热又痛，烧灼身体让人痛苦，翔却连感受这些的余力都没有。

他睁大眼睛，缓缓地按住肿胀的脸颊。

「因为寄宿着宝珠，因为是神主候补，所以就能救谁？怎么可能。不要以为自己总是能救谁」

实际上，你没能阻止那只妖狐。你对已经快要失去理智的妖狐，无能为力。

就算现在冲出去，结果也是一样的。

倒不如说，那样会践踏那只妖狐的心。

「你这个半妖就算冲出去，也赢不了那些妖祓者。他们是驱除妖物的专家，谁也赢不了他们。就算寄宿着宝珠御魂，你终究是半妖。是弱小的妖狐」

千早将眼前的现实摆在翔面前。比起表情渐渐扭曲的翔，千早的表情扭曲得更厉害，她懊悔地咬住下唇。

「小子，你后悔吗？没能阻止那只妖狐，没能拯救她，你打从心底感到后悔吗！」

「既然如此」

「就把这一切烙印在你的眼中，心中，灵魂中。这就是在天之大地发生的悲剧，九十九年间重复上演的惨状！你有必要知道这一切！」

「你绝对不能忘记这份悔恨。绝对」

千早说完，松开了翔的前襟。他已经没有力气再推开翔了。翔被千早强行拉起来，让他坐到银子的背上。

（茶丸，抱歉。我）

在树丛的另一边，飞鸟扑向茶丸的身影映入翔的眼角。妖狐正准备咬住无法自由行动的飞鸟的喉咙。正准备咬住她柔软的肉。最喜欢的青梅竹马正面临危机。

但是翔确信飞鸟不会有事。

因为，啊，你看。

才刚这么想，那只妖狐就被其他妖祓的符咒打飞到另一边去了。喜欢照顾人的妖狐身上贴满了无数的符咒。数珠伸长，缠绕在她的身体上。

（我明明想救你）

远处传来「翔？」的困惑声音——那一定是错觉。

（对不起，茶丸。）

啊啊，经文被诵唱出来，胡乱挣扎的狐狸逐渐被净化。

他感觉和逐渐消失的狐狸对上了眼。

狐狸的眼睛在笑，好像在叫他『小不点』。

好像在说『最喜欢你了』。

那张安详的表情，是翔唯一的救赎。

「——翔阁下，请您振作一点。」

回过神来，翔已经跪在月轮神社的参道上，青叶正在呼唤他。

他不确定自己是怎么回到这里的。意识太过模糊，甚至怀疑这会不会是梦，会不会是一场恶梦。他很清楚这不是梦也不是幻觉，毫无疑问是现实。

翔轻轻摇头回应青叶的呼唤。他什么话都说不出来。

他只是想救总是照顾自己的狐狸。仅此而已。

（茶丸……）

他以为自己救得了她。

虽然翔不太清楚宝珠御魂的价值，但他内心某处天真地认为既然它寄宿在自己身上，应该会给他相应的力量。只要有它在，不管发生什么事都能克服，可以拯救别人。

他太天真了。一切都太天真了。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

一股足以让腹部发热的激情袭来，翔发出直达天际的咆哮。那是人类的叫声，也是狐狸的叫声。他以响彻天之大地的气势咆哮。

境内迎魂火的火势仿佛与之共鸣般增强。

他叫得越大声，火焰就烧得越旺，宛如在表现翔现在的心情。

这是不甘心？愤怒？还是憎恨？

现在的翔连这都搞不清楚。

◆◆◆

「怎么会这样？『鬼门祠』烧起来了。」

同一时刻。

比良利接到通知，和北方神职人员及乌天狗一同赶往位于南天之的鬼门祠。

鬼门祠是划分人类与妖怪居住世界的祠堂，南北分别祭祀在里山的鬼门方位。发挥分界线作用的祠堂也是将天之森林隐藏起来的结界，一旦毁坏，别说森林，连妖怪的神社都会被人类世界吞噬消失。

因此鬼门祠张设了好几层结界，周围也张设了迷途结界，不让人类和妖怪靠近。

明明最近翔才刚重新挂上鬼门祠的注连绳。

「为什么这里会烧起来？」

眼前是一片青白色火焰。火焰。火焰。凹凸不平的石板路前方，是挂了好几层注连绳的洞穴。

洞穴前方的鬼门祠堂被青白色火焰包围。火焰熊熊燃烧，仿佛要将结界全部烧尽。必须赶紧灭火。

比良利命令乌天狗准备水，自己也挥动爱用的和伞，将其变成大麻准备灭火。

之后再找犯人。总之先灭火。

「嗯？这是什么？」

比良利发现脚边掉了一颗珠子，轻轻捡起。

「这是念珠的珠子？」

而且是沾染了人类气味，历史悠久的念珠。隐约感觉到的讨厌气息，大概是人类的灵气。为什么这种东西会掉在这里？

比良利握紧珠子，轻轻收进净衣怀中。