十三章 宵々うらめしや

十三章　宵々うらめしや

「哎呀，和泉同学，你竟然会主动找我，明天该不会下雪了吧？」

明明已经日落，锦雪之介却倚靠在学校的图书室柜台边。

理由非常简单。

结业式结束后，雪之介处理图书委员的杂务直到太阳下山，同为图书委员的朔夜便来找他说话。

除非有重要的事，否则朔夜连靠近雪之介都不会，她竟然会叫雪之介到柜台，实在非常稀奇，让雪之介吓了一跳。

雪之介非常清楚，他讨厌妖怪。

「你现在是要约我去约会吗？」

在没有老师、学长姐和同学的图书室中，响起雪之介半开玩笑的戏谑语气。

难得要约他去约会，真希望可以换到更热闹的地方。先不论乡下地方的天之町有没有热闹的地方，图书室实在太过沉闷了。在这里没办法和乐融融地开心谈笑。

雪之介装模作样地耸了耸肩，但站在窗边的朔夜表情却像能面一样，完全不知道她在想什么。不过，雪之介可以想象她找自己出来的理由。

「你有翔的事情要跟我说？」

朔夜终于有了反应，将视线投向雪之介。

「哈。不管你怎么说，你都没有资格干涉我的交友关系。」

她大概是来警告雪之介，区区妖怪不要接近自己的青梅竹马吧。雪之介才不管那么多，他只想和合得来的家伙聊天。

然而，朔夜说出的话却出乎雪之介的意料。

「你对翔了解多少？」

「了解多少？」

雪之介只知道他是和自己同年级的半妖，因为某些原因独自生活，是个孩子气的少年，也是下一任南家神主的候补。

不过，这些事有一半以上是打死也不能说的。

「我只知道他是驱妖之君的青梅竹马。」

「其他呢？」

「其他……顶多就是他很喜欢你们这些青梅竹马吧？他升上高中后，一直感叹你们老是不遵守约定。」

除了翔的烦恼、痛苦和秘密之外，雪之介知道的就只有这些。

他没有说谎。

雪之介已经听翔说过太多次关于青梅竹马的事，耳朵都快长茧了。

「那你知道他的守护玉吗？」

「守护玉？嗯——别说知道了，我连靠近都不想靠近。那是驱魔用的吧？」

「那你知道他是『雪童子』吗？」

「翔同学是？」

「是吗？」

这我当然知道。

不过，就算撕破嘴也不能说，所以就随便糊弄过去。

「我可没有愚蠢到会向看不见自己的人暴露自己的真实身份。首先，对方也不会相信。如果我说自己是雪的妖怪，翔会相信吗？」

「不会相信吧。」

「那你为什么要问这个？」

「因为有点在意。」

朔夜意味深长的话语，让雪之介的心动摇了。

不管怎么想，情况都很奇怪。讨厌妖怪，总是和妖怪划清界限的朔夜，竟然主动向雪之介搭话，问东问西地打听翔的事情。

（难道和泉同学已经察觉到翔同学的真实身份了？）

她意味深长地问雪之介是否知道翔的真实身份，以及是否和他谈论过守护玉的事情。这并非不可能。

就在雪之介提高警戒时，朔夜轻轻挥了挥手。

「啊，放心吧。我并不打算干涉你和翔的交友关系。虽然我个人有些想法，但只要不加害那家伙，我也不打算降伏他。」

「那真是多谢了。至于你那句威胁的『降伏』，我就当作没听见吧。」

雪之介故意用鼻子哼了一声，但朔夜似乎完全没放在心上，左耳进右耳出。

「我还以为你一定会威胁我说，如果我接近你的青梅竹马就要降伏我呢。」

「他表面上是作为人类生活的。我也是有分寸的。」

「原来如此。」

「但是，如果你要加害于他，我绝不会放过你。」

「好好好，真是热心呢。难道你叫我出来的理由，是要向我炫耀你的青梅竹马？如果是这样的话，我已经听翔君说了很多，已经听腻了。」

「嗯，差不多吧。我想和你谈谈的是，关于翔的父母去世的那场落石事故。」

「落石事故？」

「表面上是被当作落石事故处理的。但那家伙的父母是被妖怪杀死的。」

雪之介闭上了嘴。

取而代之，朔夜变得饶舌起来。

「六年前的八月底。翔被一只妖怪盯上了。妖怪的名字是『百目鬼』。是只凶猛的鬼，人类和妖怪都吃。它特别执着于吃掉妖祓的肝脏，是个麻烦的鬼，当时有好几个妖祓被百目鬼吃掉了内脏。」

尽管如此，它却是个头脑聪明的鬼，每当妖祓去降伏它时，它总是会销声匿迹。

它绝对不会盯上好几名妖祓聚集的地方，而是会确实地盯上落单的妖祓，是个狡猾的鬼。

不知道那只鬼是从哪里诞生，又是如何流落到天之町的。

只知道因为那只棘手的鬼现身，让朔夜和飞鸟每晚都过得提心吊胆。百目鬼的目标是灵能者，尤其是妖祓的内脏，所以许多妖祓都有可能被鬼袭击，她们两人也不例外。那是六年前暑假刚开始时发生的事。

「当时的我们是爱哭鬼，连看到小小的妖怪都会哭出来，就是这么害怕妖怪。」

这样的她们当然不可能不害怕百目鬼，暑假期间总是哭哭啼啼地度过。

不过，她们非常期待白天的到来。

毕竟白天是妖怪睡觉的时间。因为怪物都在睡觉，所以可以安心度过。再加上每天都有朋友会来约她们出去玩，那就是南条翔。

当时，翔是她们的兄长。他很关心爱哭的朔夜和内向的飞鸟，总是会约她们出去玩，想让她们开心。

他是个看不见妖怪，也察觉不到灵的气息的普通人。

所以，他看到害怕看不见的东西而哭个不停的自己，不知多少次露出为难的笑容。因为没有告诉他她们能看见妖怪的事实，所以他不知道朔夜和飞鸟为什么哭，每次都会歪着头。

但是，他没有对这样的我们感到厌烦，一直陪在我们身边，直到我们停止哭泣。他看准我们停止哭泣的时机，笑容满面地邀请我们「去玩吧」，我最喜欢那个瞬间了。

「翔在暑假期间一直陪在我们身边。他邀请我们去夏日祭典和抓蝉，说要制作秘密基地。那时候每天都很快乐。」

多亏了他，我们才能忘记自己是『妖祓之子』的现实。

我们打从心底希望，这样的时间能一直持续下去。

所以，悲剧发生了。

「翔每天和我们玩到太阳下山。和妖祓之子一起玩。然后，怎么样？狡猾的鬼盯上了翔。只要利用那个孩子，就能吃掉很多妖祓。」

大概是八月中旬吧。

翔的周围开始出现令人毛骨悚然的气息。

虽然心里察觉到那是百鬼的气息，但朔夜和飞鸟害怕得什么都做不了。当然，她们告诉了父母和祖父母，拜托他们想办法，但她们自己没有采取行动。因为害怕百鬼会因为她们的行动而袭击过来。

结果，翔和他的父母被百鬼袭击了。

百鬼袭击了开车出门的南条一家，企图绑架与妖祓之子关系密切的翔，试图引出更多的妖祓。

对于百鬼来说，翔的父母很碍事。所以被吃了。在孩子面前，百鬼撕裂了人类，吃掉了他的内脏。

「翔虽然被我的父母救了，但他的父母已经来不及了。听说情况很惨。肉体的各处都被撕裂，被吃掉了。」

「翔知道这件事吗？」

「不知道。他什么都不知道。他不可能知道父母被妖怪杀了……不。」

正确来说，是从他的记忆中消失了。

「那家伙完全不记得当时的事。大概是打击太大了吧。为了保护自己，他把那段记忆完全消除了。」

即便如此，还是留下了后遗症。翔暂时失去了感情。既不哭也不笑，对于自己被亲戚们推来推去，他也只是呆呆地听着。即使和他说话，他也什么也不说。仿佛放弃了所有，只是动了动脖子点头。

这也是没办法的事吧。

醒来后发现父母不在，自己还受了重伤。虽说忘记了，但毕竟目睹了可怕的景象，翔的心一定很混乱吧。

「在我家寄住的那段时间，翔也完全不笑。我和飞鸟每天牵着他的手带他去学校。不管做什么都无精打采的。」

他花了半年才取回感情和声音。

又花了一年才恢复原来的性格。

现在他理所当然地笑，生气，像小孩子一样闹别扭的样子，让人觉得是奇迹，当时的翔就是让人看不下去。

「百鬼因为恶行累累，触犯了妖之首领的逆鳞，被大卸八块了。」

不仅人类，连同胞的妖怪也被吃了。在这片土地上统领妖怪的首领，想必是怒不可遏吧。

「听说妖祓也以共同战斗的形式帮助了妖，将他的身体彻底净化了。」

「为什么要告诉我这件事？」

我提出纯粹的疑问。

就算雪之介和翔有交情，朔夜也没有义务告诉他本人连自己都不记得的过去。

「锦，我啊，没有告诉那家伙任何关于妖祓的事。妖的存在自不用说，落石事故的真相也瞒着他。」

翔什么都不用知道。

知道了也无济于事，只会让他想起深深的悲伤。我绝对不想看到他因为想起一切而再次失去感情，变得无法说话的样子。

所以不用知道。

如果他被怪异的阴影笼罩，我会让他远离，我会降伏，我会净化。我就是为此才成为妖祓的。飞鸟也同样做好了觉悟。

「我来回答你的问题。我想知道盯上翔的妖的目的。我不认为只是因为守护玉被玷污，那么厉害的妖就会盯上翔。」

每当感受到翔周围有不稳定的气氛，就会让我联想到六年前。

朔夜苦涩地吐露。

「妖祓方也尽了全力，但判断的材料不够。身为妖怪的你应该知道些什么吧？」

原来如此，我懂了。

他亲切仔细地告诉我翔的身世，是为了煽动我的同情心，让我吐出知道的情报。

（或者是为了观察我和翔今后的行动？）

不管怎样，真是个狡猾的男人。明明自己听了这些话不可能毫无想法，这个妖祓肯定有什么麻烦的企图。

（从目前的情况看来，他似乎还没发现翔的真实身份……）

雪之介轻轻叹了口气，悄悄摘下眼镜。

「嗯～就算你这么说，翔确实散发着吸引妖怪的强烈气味。就连嗅觉没那么敏锐的雪童子，有时也会被那股气味弄得头晕目眩。老实说，那真的很不妙。」

他用手帕擦拭镜片上的污垢。

「用你的感觉就好。是从什么时候开始有气味的？」

「大概是七月吧。」

「原因不明吗？」

我当然知道，是因为他抑制了强大的妖力。

然而，雪之介重新戴上眼镜，耸了耸肩，冷淡地回答：「不知道。」他不想提供多余的情报，扰乱他们之间的关系。

因为那应该由翔亲口说出来。

「我所知道的，大概只有天之妖的传闻吧。据说人类之中有个小孩散发出特别好闻的气味。如果能吃掉他，应该能品尝到极致的幸福滋味。」

「真是令人作呕的传闻。」

「老实说，翔同学看起来很难吃呢。感觉会吃坏肚子！」

「雪童子不吃人吧。」

「哎呀呀？没想到你会夸奖我。想和我交朋友了吗？」

「……我来降伏你吧。」

「我最喜欢的食物是雪见大福。想和我亲近的时候请务必赏光。」

「放心吧，那种日子永远不会到来。回归正题，你对可能吃人的妖怪有头绪吗？最好是隐居在人类村落的妖怪。」

「就算你这么说，我也才刚搬到天之地不到三个月。」

他并没有完全掌握妖怪的地盘和情况。

「不过，只要不是邪妖，应该不会擅自吃人。因为统率天之地的首领禁止吃人。如果违反规定，我们会被首领吃掉。」

邪妖是明知故犯，所以很难对付。

雪之介夸张地诉说后，朔夜深思熟虑地点点头，说「谢谢你陪我商量」，结束了话题。她坦率地表达感谢，坦率到令人不舒服。伤脑筋。如果她像平常一样口出恶言，心情还比较舒畅，老实说，现在的她很诡异。

正当雪之介想着失礼的事情时，朔夜将放在长桌上的书包背在肩上，说「钥匙我来还」，将图书室的钥匙拿给他看。

她真的干脆地离开了。还以为她会打破砂锅问到底。

所以雪之介忍不住主动询问：

「我明白你瞒着翔同学落石事故真相的理由。但不需要连他是妖狐驱使者都瞒着吧？」

如果是他，就算看不见妖，也一定会认真倾听朔夜的话。即使是难以置信的事情，如果是朔夜说的，他也会坦然相信吧。明明不说清楚，有时也会招致误解。

事实上，翔也有闹别扭的时候。

如果告诉他，他变成妖的一个原因就是他们隐瞒的事情，朔夜会怎么想呢？在听了她的身世之后，她能预想到的反应让人心痛。

「我说过了吧？那家伙什么都不用知道」

朔夜关上图书室的窗户，用平静的声音回答。

「就算那家伙察觉到我们的事情，就算他知道了我们的另一面，我也不打算告诉他。因为翔知道一切的话，就会担心我们而跑过来」

「就算他知道了驱妖的事情，你也会保持沉默吗？」

「他要是随便插手的话，我会很困扰的」

「……以翔的性格，知道的时候确实会插手」

「到时候我会再考虑对策的。我不想再把那家伙卷入怪异的灾难中了。无论如何，我都不想让翔和妖扯上关系」

不仅如此。

现在的关系一定会崩坏吧。

既然如此，什么都不说比较好。

这是为了彼此好。

朔夜锁上图书室的门，去教职员室还钥匙时，对雪之介留下一句话。

「锦，我还会再利用你。」

如果想要情报，就算不愿意也会把他叫出来。只要他还在天之町，不管在哪里都会被找到。因为自己必须降伏盯上青梅竹马的所有妖魔。

「我诚心希望你不会成为我的降伏对象。」

留下这句讽刺的话，朔夜快步走向教职员室。目送他离开的雪之介只能重重叹气。

「翔同学和和泉同学，你们两个还真像。」

害怕现在的关系崩坏这点，真的非常相似。不愧是青梅竹马。照这样看来，另一个青梅竹马是不是也有同样的想法？

哎呀呀。

虽然看不透朔夜在打什么主意，但即使进入暑假，似乎暂时还会碰面。只能祈祷他不会再次把自己叫出来。

「百目鬼啊。」

今年春天搬到天之町的雪之介不知道有这种妖魔。那是六年前的事，他不可能知道。

不过，有点在意。之后再调查一下吧。

「……被妖魔杀死父母啊。问了令人困扰的事呢。」

雪之介沉浸在悲伤中，笑了一声。

「和泉同学。你想守护的青梅竹马，也是被妖魔杀死的哦。」

要是你知道了，会怎么说呢？

◆◆◆

暑假第一天的傍晚。

翔待在南天之森林的宅邸——憩殿。

如他所宣言，他被迫待在南天之森林，无法自由回到人类的城镇，所以借了憩殿的一个房间，由他们照顾他的饮食起居。

虽然感到非常抱歉，但神职狐说「我们才感到抱歉」，一再向他道歉，所以现在是接受他们好意的状况。

「白狐，咱的腌萝卜分给你，打起精神来。」

憩殿的妖魔们都知道翔的遭遇。

虽然每个人都说欢迎翔，但另一方面，对于他半强制地必须在南天之森林生活，似乎感到相当同情，总是鼓励他。

比方说，目目连一直跟在起床后的翔的身后。不管是洗脸的时候，还是换衣服的时候，它都一直，一——直守望着他，让人不知道该感谢它还是该觉得有些麻烦。

银子也一样，担心翔而跟在他身后。顺便，为了让他打起精神，它一边摇着尾巴，一边叼来刚抓到的老鼠，让翔不由得发出惨叫，不过这又是另一回事了。

然后，天花板降刚才给了他一片晚餐的腌萝卜。虽然那是最薄的一片。

「谢啦天花板降。下次给我最厚的一片哦」

翔露出苦笑，用筷子夹起掉在白饭上的腌萝卜，放进嘴里咀嚼。好吃。

「翔小弟。你真的要去上班吗？」

他喝着只有海带的味噌汤时，猫又婆婆坐到了他的膝盖上。

「嗯。因为昨晚发生骚动，我擅自旷职了。今天我打算去服务。青叶也去当巫女服务了，我怎么能不去呢？」

「玉响应该会原谅你吧。而且她应该也听说了事情经过。」

「是我自己不想这样。我没沮丧到让大家担心的地步，所以没问题。」

没错。翔并没有大家想象的那么消沉。虽然他很高兴妖怪们这么担心自己，但他的心情相对比较平稳。

确实，因为周围的人擅自决定了一切，把翔晾在一边，所以现在的情况很令人头疼，但他的心情很平静。更准确地说，他甚至已经超越了消沉，陷入了不知所措的状态。

这也没办法。

周围的人把翔晾在一边，自说自话地提出各种意见，等他回过神来，事情已经发展成修罗场，还被说成什么指南番。

然后，事情在转眼间就定下来了，让他大吃一惊。

后来，神职狐狸们不停地向他道歉，直到耳朵都快长茧了，但他只能一脸茫然地点头。他自己也无能为力。

这已经超越了消沉，让他不知所措。

「幸好现在放暑假了，我暂时可以待在这里。」

……大概吧。

翔的脑海中闪过朔夜的脸。

昨天气氛尴尬的他，可能会以今天开始放暑假为由，不打招呼就直接来家里。朔夜的话，可能会跟飞鸟说翔和自己吵架了什么的，然后带着她过来。很容易就能想象到，她会用飞鸟来缓和尴尬的气氛，然后引出翔内心深处的想法这种战术。

（如果她们两个来家里的话，该怎么办啊）

如果是一两天的话，还可以用不在家来搪塞过去。

但如果整个暑假都在这里的话，如果长期不在家被发现的话……啊啊，胃开始痛了。

「至少，能把守玉还给我吗」

守玉依然在“一尾黄貂，貂妖千早”手里。

没有还回来。

翔说，就算派人监视也没关系，不会擅自回到人类的村落，所以把宝物还给我，但对方却说，“选我当指南番的话就还你”。

多么妖啊。真让人火大！

翔的眉毛渐渐上扬。他扒着白饭，用味噌汤把饭冲进胃里，然后把碗和筷子放在餐桌上，躺在地上大喊。

「那家伙怎么回事啊！超让人火大！明明对我说了去死，明明说了！」

这次又说要选我当指南番？

「吵死了！谁管你啊！全都是你的错！事情变得超麻烦的！把守玉还给我！居然把重要的守玉弄出裂痕，可恶啊啊啊啊！」

那可是朔夜和飞鸟给我的宝物啊！

「那蛮横的态度和粗暴的言语，我绝对不会忘记的」

翔不断拍着榻榻米，说想给那张俊美的脸来上一拳。他与生俱来的不服输性格，让他思考着能不能报复回去。

「为了泄愤，要不要把毛毛虫扔过去啊。用打扫时用的手巾也不错」

但是，报复的内容是小学生水平。

「小子。我知道你很不甘心，但不要和千早为敌。那个小子，拥有能和比良利对等交锋的实力和狡猾。单纯的翔小子，会被他轻易地捏碎哦」

「……单纯是多余的」

「这不是事实吗」

喵。老太婆委婉地告诫，看着他的脸。

「不冷静下来的话，就会正中千早小子的下怀哦」

「我知道。虽然知道」

果然很不甘心。

为了被选为指南番，故意让自己陷入危机来测试实力，或者夺取守玉作为交涉的道具……总之，他的做法让人非常不爽。

如果想被选为指南番，堂堂正正地从正面来不就好了。

翔一边抱怨一边收拾餐具，整理好仪容。

算了，总之现在先考虑侍奉的事吧。就算着急，情况也不会改变。

「那么，我出门了？」

翔穿上纯白的白张，正要出门助勤时，突然停下了脚步。

在宅邸的正门前，一个乌天狗向翔行了一礼。那是一个和翔年纪相仿的少年，身上穿着山伏的服装。

虽然印象有点模糊，但翔记得这个少年。他应该是和千早一起消灭七步蛇和其跟班妖的乌天狗。大概是源八派来的使者吧。

他，名张天马走近翔，再次低头说「从今晚开始请多关照」。他的举止非常恭敬有礼。

不不不，那种事怎样都好。

他到底想请翔关照什么？

「呃，关照是指？」

「您从乌天狗源八大人那里听说了随从的事吗？我是您的随从。听说您现在要去助勤，所以就来送您了」

啊。

翔的脸颊抽搐了一下。

这么说来，确实有这么回事。

比良利允许各奉行的当主给妖附上随从。虽然有听说过，但谁能想到，才过了一天，就立刻给翔派来了随从啊！

（天狗族也想当指南番啊。就算给我随从，我也很困扰啊）

看到翔一脸苦涩，天马用能面鼓励他，让他放心。

「只要您还是南方的神主候补，我就会保护您的安全」

那么，如果我被取消候补资格，你就不会保护我了？

虽然心里想着这种坏心眼的事，但翔还是回答说他不需要随从。

虽然他夸张地说要保护我，但我接下来要去助勤的地方是月轮的社，召集殿。徒步五分钟就到了。就在眼前。

说实话，有随从在很碍事。希望他能回去。

「那可不行。万一翔大人不告诉任何人就下山到人类的城镇，那可就不得了了」

我懂了。

这家伙不是随从，而是假借随从之名的监视者。他打算监视翔的行动，然后逐一报告给当主吧。

既然如此，就更希望他回去了。被监视的感觉很不好。

但是，天马坚持要送翔。

就算只有五分钟的距离，也不知道路上会发生什么。异界并不安全。天马补充道，然后拔出挂在山伏装束腰带上的怀刀。天马无视于惊讶的翔，将怀刀的刀尖指向他。

「请接受自己的不成熟。翔大人，您很弱」

如果不想被随从跟着，就只能培养足够的实力。被别人强行安排随从，就说明自己弱到不被信任。就是这么回事。

天马用严厉的眼神盯着翔，告诉他残酷的现实。

「请记住。虽然我是您的随从，但如果您被判断为不配成为统治天之地的首领，我会斩杀您」

「什，什么！你说什么？」

「请铭记在心」

没想到他会说出斩杀宣言。

太危险了。我觉得这不是对几乎算是初次见面的人该说的话，难道是我的常识有问题吗？

「失礼了，我言重了。请原谅我的无礼。我们走吧。如果我不能来接您，应该会派仆从玻璃来接您」

他似乎不打算收回前言。

看着把怀刀收回刀鞘的天马，翔想哭。

（这家伙怎么回事，好可怕）

他的眼神是认真的。认真和认真。

竟然给我安排这种随从，我受不了了。光是待在他身边就是一种威胁。

（天狗族都是这样的吗？超攻击型的）

虽然觉得天狗族的当主相当好战，啊，这样我连去帮忙都不敢了。谁来救救我。

这时，从脚下传来奇怪的野兽叫声。低头一看，三只大鼬鼠正抓着翔的白张，抬头盯着他看。

盯着我的圆圆黑眼睛非常可爱。不对。

「你们怎么了？想要食物吗？」

蹲下来和它们对视，它们就不停地拉扯我的白张，简直就像在催促我一样。

「是看守鼬鼠呢。应该是鼬族派来的吧」

「……看守鼬鼠」

看守，也就是说。

「应该是来监视翔大人的吧」

明明长得这么可爱，却来监视我吗。真是不像话的家伙们。

翔注视着三只鼬鼠。它们“嘎，嘎嘎嘎”地叫着，果然很可爱……但一想到是那个家伙派来的，胃就开始痛了。啊啊，光是想到是那个家伙派来的就生气。虽然鼬鼠们没有错，但光是看着就火大。

「鼬族手脚很快。看来是真的很想要指南番的位子吧」

「身为天狗族的你居然说这种话」

在我们互相挖苦的时候，看守鼬鼠也一直在叫个不停。是想说“再不快点的话，就要迟到了”吗。

再磨蹭下去也不是办法，翔快步走向月轮神社。乌鸦天狗跟在他后面，再后面是看守鼬鼠们。

因为率领着奇妙的队伍，参集殿里还没开始工作的狐狸们歪着尾巴，瞪大眼睛，好奇地问「这是什么队伍？」。翔也不想吓到它们，但很不巧，他没有赶走它们的力量。

结果，它们缠着他走了五分钟，最后大家挥手说「路上小心」。乌鸦天狗和鼬鼠们也亲切地挥手说「请多保重」。

「啊……我走了」

翔不禁对自己反射性地挥手回应的举动叹了口气。

感情真好啊。

翔的灾难在助勤期间也持续着。

在服务中，他洗衣服和打扫的时候，有鼬鼠偷偷躲在建筑物和柱子后面监视他。它们在翔移动到各个地方的时候监视着他，让他不得不露出苦涩的表情。监视的视线真的很烦人。

和监视的鼬鼠对上眼的时候，对方会握着小小的双手，用视线对他说「加油」。它们的眼神非常清澈，还会发出「呀、呀呀呀」的叫声，顺便摇尾巴。

（没有恶意反而更糟糕。而且很可爱。）

连生气的力气都被夺走了。

在参集殿和茶丸他们一起享用晚餐的时候，灾难也持续着。

几只乌鸦停在屋顶和树枝上，看着这边的情况和便当。它们一直盯着便当看，让人很困扰。最后它们甚至无视负责监视的翔，盯上了便当里的菜，狐狸们拼命地背对着乌鸦。

结果，什么都没得到的乌鸦为了泄愤，在参集殿的院子里拉了一堆屎，让翔眼前一黑。玉响看到这脏乱的样子，可能会昏倒。

「喂，真的假的？」

「小不点，来打扫吧。咱也来帮忙。」

「抱歉，茶丸。」

「没事啦。咱是小不点的哥哥嘛。大家也来帮忙吧，一起做的话，很快就能结束哦。」

「谢谢你，茶丸哥哥。明天我会买油炸豆腐皮来的。」

以茶丸为首，还没上工的狐狸们也来帮忙打扫。

多了不必要的工作，让翔快要哭出来了。

（呃，又来了。）

即使助勤结束，灾难也持续着。

乌鸦天狗和监视鼬鼠理所当然地在等着他。

翔不到半天就明白了它们有多麻烦，于是采取甩掉监视妖的作战。他请茶丸他们帮忙，绕到参集殿后面，在被妖怪发现之前逃走。

逃跑途中正好碰到了银子，于是我抱着狐狸躲进了正殿后面的草丛里。

「呼。到这里应该就没问题了吧」

虽然直接回休息殿也可以，但它们也有可能在那里埋伏。

既然如此，那就在这一带消磨时间到日出，天亮了再回休息殿吧。虽然对银子很抱歉，但在此之前就陪我打发时间吧。

「银子，一起悠闲地待着吧。在服侍期间一直被监视着，感觉很郁闷啊」

嗯嗯。银子缓缓地摇着尾巴，高兴地接受了邀请。因为它的样子很可爱，我不由得把狐狸的额头贴在了自己的额头上。

啊啊，被治愈了。

「银子，暑假期间我会一直被监视吗？」

能回到人类居住的地方的那一天会到来吗？

「在妖怪们看来，我到底是什么样的存在呢？」

又是南方的神主候补，又是下任统治南天之的狐狸，虽然他们擅自这么说，但正如大家所见，我只是个半妖，是个年仅十六岁的普通高中生。

「也不是什么值得监视的存在啊」

翔皱起眉头，银子伸出红色的舌头，积极地舔了好几次翔的右脸颊。是在安慰我吗？是在撒娇吗？顺便在表达好感吗？她把鼻尖贴在翔的嘴唇上。

「你啊……」

翔露出苦笑，银子又摇了一次尾巴。在翔看来，这只是单纯的肢体接触，但在妖怪看来是意义深远的行为。在户外光明正大地做这种事，应该不是好事吧。

不过，对银子百依百顺的翔笑着说「真拿你没办法」，答应了她的要求。他觉得，只要是在没人看到的地方，应该就没问题吧。

「嗯？」

忽然感觉到下方有视线，翔把目光从银子身上移开。

他的脸顿时僵住了。本应甩掉的三只鼬鼠，竟然就在翔的脚边。看来作战失败了。

另一方面，破坏翔的作战的鼬鼠们似乎有点尴尬。它们轮流看着翔和银子，然后面面相觑，迅速地用双手分别捂住眼睛、耳朵和嘴巴。

不见。不闻。不言。

不是这样。

它们变成了不见鼬，不闻鼬，不言鼬。它们表示自己不会打扰，所以请继续，然后转过身去。它们非常体贴。

（……既然有看守鼬在）

翔望向远方，生硬地抬起视线。

啊，果然。

他在某棵神木的树枝上发现了乌鸦天狗的身影。戴着能面的他，也散发出一种尴尬的气氛。

他生硬地望向翔，清了清嗓子，对翔说了一句话。

「……我不会把您对神使出手的事情说出去的，请放心。」

「小心我揍飞你！」

听到这句不得了的话，翔忍不住怒吼。

就这样，翔一直被监视着。

在休息厅享受片刻时光时，乌鸦和鼬鼠也会从某处的阴影中看着他。

在檐廊宠爱银子时，和妖精们在中庭玩耍时，洗澡时，前往自己房间的走廊上时，以下省略。

最后连睡觉时，都能感觉到从纸门传来的视线。

不不不，不对。

那一定是目目连的视线吧。他们很喜欢小孩子，一定是担心翔才在守护着他。也有可能是天井下在恶作剧地偷看……真的吗？难道不是鼬族的间谍在监视吗？不是天狗族的使者在监视吗？如果是这样，就不能让对方看到自己丢脸的样子。但是，因为是对方擅自监视，所以感觉不管被看到什么样子都无所谓。

「……天黑了。该起床了。」

结果他度过了失眠的早晨和白天。

这种事持续了三天，翔的忍耐终于到达极限。

不管在哪里，不管做什么，都能感觉到视线的环境让他焦躁不已。

明明因为回不了人世而烦恼，明明和朔夜的关系变得尴尬而感到不安，为什么还要这样对待自己。自己到底做了什么！

「不行了。到极限了。快要疯了！」

他忍不住去找北边的神主抗议。

「比良利先生。我觉得这已经侵犯到我的隐私权了！」

奉行们是不是有点做过头了？

即使是自己这个小不点狐狸也有隐私权。啊啊，想要一个谁也看不到的空间！想要一个休息的空间！只有睡觉时间也好！现在只有厕所是自己可以安心的地方！甚至想把厕所当成房间！

他哇哇大叫，爆发不满和不平。

因为翔的控诉太过激动，不擅长平假名的妖说「隐私是什么？」，露出非常遥远的眼神，但翔没有余力说明。他完全抓狂了。

但是，可靠的比良利的回答很普通。

「知道了。我会通知神职，让他们在你身边时克制一点。抱歉，请你忍耐。」

那么，神职不在身边时，这种情况会一直持续吗？

翔原本期待比良利会做出更大的对应，这个回答让他很失望。

至少希望他能准备一个不会被任何人看到，可以好好睡觉的房间。想要休息殿以外的房间。想要一个不会被任何人知道的自己的房间。

但是，这个意见没有被接受。虽然他不觉得自己有在耍任性，但对方露出非常困扰的表情，所以他无法坚持下去。他还是太在意气氛了。

「唉，好想回家。」

过了七天，他开始想念住惯的公寓。虽然他最讨厌独处的时间，但被监视到这种程度，他突然开始想念独处的时间。

翔完全变得意志消沉。拜此所赐，不管是侍奉还是游玩，他都完全提不起劲。虽然休息殿的妖和出勤前的狐狸们担心地鼓励他，但他只能回以亲切的笑容和充满活力的回应。翔开始思乡了。

就在这个时候。

「翔大人，可以陪老夫喝杯茶吗？」

担任社寺奉行的蛙族当家「大蛙彦」来找翔。

这是在侍奉中发生的事。

「突然来访，真是抱歉。」

「没关系，我马上就要休息了。」

翔在召集殿的檐廊替彦爷泡茶。他用僵硬的动作倾斜茶壶，小心地将茶倒入茶杯，以免茶水溅出。

「您每天都不间断地努力侍奉，老夫很佩服。」

「嗯，虽然很高兴你夸奖我，但老实说我只是在打发时间。我并不是因为被御魂选上才侍奉的。只是我不太喜欢无所事事，所以也没做什么值得佩服的事……呃！」

茶壶口冒出热气，茶水猛然溢出，洒在托盘上。

「唉，如你所见，我很笨拙。」

他没做什么值得夸奖的事。

翔耸耸肩，摊开手巾。

「唔，您真是个坦率的人。不过，无论理由为何，您都热心地工作，所以请更以自己为荣吧。您的所作所为都受到大家的认同。」

「是宝珠御魂大人吧？」

自己什么也没做。

只是因为寄宿在自己体内的宝珠御魂借给自己力量，才得以克服种种困难，那并不是自己的力量。至少翔是这么想的，监视自己的妖肯定也这么想。没错，例如天之三奉行。

他之所以会说出这种自卑又挖苦的话，是因为累积了数日的郁闷吧。

然而，彦爷只是笑得很开心。

「咕诶，咕诶。翔大人您总是能仔细观察周围呢。而且不会过度相信自己的力量，冷静地观察状况这点也很好。青蛙老头我非常放心哦」

这是在挖苦我吗。

还是在夸我呢。

「彦爷。你是为了说这个才特意来找我的吗？」

「不。这次来拜访您，是为了向您道歉」

「道歉？」

「让您感到不自在，真是非常抱歉」

彦爷真诚地道歉。

在立场上，他并不后悔向比良利进言，强迫翔留在异界。但是考虑到翔个人的心情，他知道自己做了非常过分的事，青蛙妖怪苦笑着。

彦爷又说，希望翔能原谅千早和源八的所作所为。他们从翔那里抢走守玉，还派了必要以上的看守，也是有很深的缘由的。说完，他静静地啜了口茶。

「他们很着急」

「着急？」

「正如翔大人所知，天之地荒废了。那是因为九十九年前，白之宝珠御魂陷入沉睡，统率南天之地的首领不在了」

九十九年。

用语言表达的话，非常短暂。

对活在悠久时光中的妖怪而言，这仍是段短暂的岁月。

然而，九十九年间，悲剧一再上演。

有的妖怪为了将天之地占为己有，而吃掉同胞；有的妖怪被无情的灵能者降伏；有的妖怪失去理性，不分青红皂白地攻击妖怪和人类。

结果，住在天之地的妖怪数量急遽减少。

「另一方面，妖怪和人类的关系也恶化了。」

例如，住在人类村庄的家屋或田地里的鼬族，被强行驱逐回山里。

明明只是想安静地生活，为什么非得被赶出去不可？我们什么也没做啊。鼬族无法接受人类自私的决定，激烈抵抗，与驱妖者对峙。最后，数量减少，鼬族不得不从人类村庄移居到异界。

例如，守护整座山，以山为地盘的天狗族，对每年地盘逐渐缩小感到愤怒，向人类宣战。人类忘了妖怪的存在，旁若无人地扩大居住地，令他们怒不可遏。

天狗族也在战争中数量锐减，或许是因为怨恨，如今对人类非常好战。

「千早和源八都十分渴望恢复和平的时光。身为部落的首领，任谁都会这么想。」

「彦爷爷也是？」

「当然。天之的土地上悲伤多于喜悦。无论有什么样的喜悦，都会被更强烈的悲伤所袭击。每次都会让人感到心碎。重情重义血气方刚的千早和源八，应该比老夫这个老狐狸更心痛。」

但是，光靠自己的力量无能为力。

话虽如此，现在的神职人员非常不可靠。

因此他们盯上了指南番。因为只要能获得与政事密切相关的指南番之位，即使没有宝珠的御魂，也能获得决定天之今后的权利。

「特别是千早的这种想法很强烈，所以也会使用强硬的手段。」

「不是『也会』，是『只能』使用强硬的手段。」

不管怎么挖掘记忆，千早都给人只会使用强硬手段的印象。

「咕。那家伙对狐狸的对抗心也很强，所以才会表现在行动上吧。」

「他曾经感叹过，貂明明比狐狸可爱多了。」

「而且听说十六岁的幼狐是下任的候补，就更想要指南番的位子了。对活了三百多年的千早来说，您是很好下手的对象。」

「……真是抱歉啊，我正好是很好下手的年龄。」

「咕，咕。对七百五十岁的老蛙来说，您真的就像婴儿一样。」

「反正我在大家眼里，就是刚出生的幼狐啦。」

翔闹别扭似地抱起胳膊，彦爷爷笑着说「真是只老实的狐狸」。

翔的脸颊越来越鼓，但突然想到一个问题，于是问青蛙爷爷。

「彦爷爷不也是蛙族的首领吗？你不想当指南番吗？」

只有蛙族没有派妖怪监视翔。既没有监视，也没有纠缠，所以翔觉得很不可思议。难道他和其他当家不同，有什么深谋远虑吗？

「要说不想，那是骗人的。不过」

「不过？」

「神社寺奉行已经以监视神职的名义在做事了，所以希望不要再增加工作。照顾神职真的很辛苦，实在受不了。」

「有那么辛苦吗？」

「是啊，真的很辛苦。」

北方的神主是爱管闲事的狐狸，不知道会做出什么事。

北方的巫女是出了名的爱吃甜食的狐狸。为了追求甜味，经常偷偷外出。

南方的巫女是公认的怕生狐狸。因为喜欢独处，所以经常行踪不明。

北方的神使和南方的神使虽然是未婚夫妻，但总是吵架。

监视这些事情很辛苦，真的很辛苦。青蛙抬头看着翔。

「如果再加上指南番的职务，老朽的身体就真的撑不住了。老朽只是想轻松一点。」

虽然这么说会被说成是不配当蛙族当家的人，但彦爷爷想把指南番的位子让给血气方刚的鼬族和天狗族。

虽然表面上看起来像是在觊觎这个位子，但其实他想和十六岁的狐狸一起喝茶，和和气气地聊天。

「因为千早的计策，比良利大人和神职狐都无法随心所欲地行动。妖狐族一定也一样。那家伙正面提出了天之与地的现状、神职的存在方式、祓除妖魔的危险性。那是非常正确的诉求。」

现在就算翔要求改善状况，他们也无法伸出援手吧。

「既然如此，老朽觉得至少有一个部族站在翔大人这边也好。」

「彦爷爷。」

「表面上老朽或许会说些严厉的话，但私底下的话，老朽可以为你出谋划策。请尽管依靠老朽吧」

翔自然地放松了表情。

这样啊，彦爷爷来访的真正目的就是这个吗。蛙族的当家愿意成为翔的同伴吗。真是令人感激的关心。他坦率地感到高兴。

他啜饮着变温的茶，松了一口气。

「如果我决定指南番的话，这场骚动也会稍微平息吧」

「就算随便决定，也会成为新的火种吧。因为千早和源八都露出了斗争心，为了得到指南番的位子而行动」

「比良利先生决定我的指南番不就好了吗」

如果是北边的神主的话，双方都能接受吧？

「历代指南番的习俗是由候补者自己决定的。如果不能被今后立志成为神主的人认可，还谈什么指南。因为指南番是成为榜样的存在」

「也就是说……果然必须由我来决定吗？」

「就是这么回事」

「真是麻烦啊。那我就选彦爷爷吧。彦爷爷，成为我的指南番吧」

「咳、咳、咳。那样也会成为新的火种，这样好吗？」

啊啊，真是麻烦死了。

翔当场躺下，小声嘀咕着「能不能自己决定啊」。

他本来就不擅长决定自己的事情。他总是跟随别人的决定，所以这种骚动让他非常困扰。更别说决定权在翔身上，简直是找麻烦。

「至少把我的守护玉还给我吧。」

「守护玉？那是什么，小不点？」

翔坐起身，看到茶丸端着托盘。应该是被吩咐要端茶点给客人吧。狐狸在翔和彦爷之间放下装着馒头的盘子。

「是我的宝物。青梅竹马给我的项链被拿走了。」

「那是宝物吧？不能要回来吗？」

「嗯——现在很难。」

「这几天小不点都没精神，是因为这个吗？」

「嗯，算是吧。」

茶丸盯着重重叹气的翔，突然想起什么似的拍了拍手，用尾巴指向表参道的方向。

「小不点，有客人来了。」

「找我的？又来了？」

今天是客人来访的好日子吗？翔歪头不解。

「嗯。呃——是雪之子来找你。」

「雪之子？」

「呃……雪……雪……」

「雪之介吗？」

翔向彦爷知会一声后，快步走向表参道。正如茶丸所说，雪之介站在那里。他穿着带有雪花结晶图案的白缥色和服，与在人类世界时不同。

他一看到翔，脸色大变地抓住翔的双肩。冰冷的空气抚过脸颊，让翔不禁全身寒毛直竖。

「小不点！」

咚。

翔反射性地挥下拳头。谁是小不点啊。

「痛痛痛痛。为什么要打我？我们放暑假后就没见过面了耶。」

「雪之介……我和你同年好吗？」

翔瞪着蹲下来摸头的雪童子。

刚才绝对是雪之介的错。

「有什么关系。你明明就让狐狸们这么叫你。」

「笨蛋。那些家伙和外表不同，是九十、一百岁的狐狸，所以没关系！真是的，你有什么事？看你好像很慌张。」

「对了，现在不是做这种事的时候。翔，你放暑假后一次也没回家吧？」

「你怎么知道？」

翔还没跟雪之介说过任何事。

「和泉和楢崎在找你。」

「咦？」

「听说你的叔叔寄了伴手礼给你，但你一直没去拿，所以宅配业者就联络了叔叔。然后他们就告诉和泉他们你一直没回家……他们还来找我了。你在干嘛啊，翔？」

翔感到一阵晕眩。

这样啊、这样啊、这样啊。人类世界也发生骚动了吗？发生问题了吗？真是的，接二连三地……拜托饶了我吧。

「谢谢你告诉我。可是我现在回不去，雪之介。」

◆◆◆

翔被名为随从的监视者盯住，无法凭自己的意志回到人类世界。

就算他能不被任何人发现地回到人类世界，但因为没有守护玉，所以无法变回人类。如果他以妖狐的模样出现在青梅竹马面前，人生就结束了。他可能会变成降伏对象。

当然，朔夜和飞鸟不会不听翔解释就做出这种残忍的事，但他还是拿不出勇气表明真实身份。

话虽如此，也不能就这样放着不管。

（至少和叔叔或朔夜他们取得联络，找借口解释一下就好了。）

不巧的是，手机在异界无法使用，一定会收不到讯号。

最好的办法是请千早把守护玉还给自己，暂时回家一趟，但那个自我陶醉的家伙不可能老实地把守护玉还给自己。

翔很烦恼。

非常烦恼。

到底要如何打破这个状况呢？

（雪之介说他会帮忙蒙混过那群家伙的眼睛。）

老实说，他不想把雪之介卷进来。

必须自己想办法解决。

「要试着拜托天之三奉行吗？」

就算拜托神职狐，现在也无法随心所欲地行动。

既然如此，找制造出这个原因的天之三奉行商量或许是个办法。他们也不是主张要把翔一直留在异界，而是想要指南番的位子，所以才在各方面动了手脚。

而且，他们不是为了私利私欲，而是为了部族，所以只要好好商量，他们或许会愿意帮忙，或许会愿意伸出援手。运气好的话，他们也有可能让现在的环境往更好的方向发展。

不过，也必须做好被利用的觉悟，但那又是另一回事了。还是别想太多。

翔下定决心要和天之三奉行商量。

问题在于要找哪个部族商量。

比起和各个部族都打声招呼，只和一个部族打招呼的话，问题也会比较少。

最有力的候补是站在翔这边的蛙族，但考虑到今后的事情，还是以指南番的位子为目标的部族比较好吧。因为也想趁现在增加同伴的数量，所以这次就从候补中剔除了。

其次是天狗族，他们非常好战。

特别是对人类非常好战，所以如果告诉他们驱妖的事情，十之八九会得到「把真实身份暴露出来，堂堂正正地自称是妖怪吧。如果对方有戒心的话，就拿起武器战斗吧」这样的建议。

因为是完全不期望的发展，所以翔也把天狗族从候补中剔除了。

这样一来。

「果然还是鼬族吗？真不想拜托他们啊。」

但是，现在顾不了那么多了。

对翔来说，比起因为指南番的事情被说三道四，因为青梅竹马的事情被说三道四更让他困扰。

那么，决定去见鼬族当家的翔，开始思考该如何见到千早。

（如果想和千早单独谈话，去千早家是最好的吗？）

虽然知道她住在天之森的某处，但完全不知道具体位置。就算问别人，最多也只能得到「嗯。那是在哪里？」的回答。

希望能有人带路。

这时翔盯上的，是一直缠着自己的三只看守鼬。

「你们，过来一下」

翔向花费一天大半时间监视自己的鼬们招手。在面面相觑，露出困惑表情的鼬们面前递出柿饼，露出满脸笑容。

「要吃点心吗？我收到了」

它们非常喜欢柿饼吧。

看守鼬们的眼睛闪闪发光。

「一直看着我也没意思吧？机会难得，和我一起吃点心吧。喂，在那里的乌鸦也从树上下来吧。大家一起吃」

连续三天给它们点心，看守鼬们已经完全对翔敞开了心扉。不只是点心，空闲时间一起玩抛球和陀螺的游戏似乎抓住了兽类的心。只要招招手，它们就会一边「呀，呀呀呀」地叫着一边跑过来。

因为也给了贪吃鬼玻璃点心，只要它满足了，就会高兴地飞向天空。监视这边的眼睛减少了。

很好很好。

差不多是时候了吧。

在憩殿的翔把跑过来的看守鼬们叫进自己的房间，摸摸它们小小的脑袋，把今天的点心茱萸递给兽类们。

然后，拜托了高兴地吃着茱萸的看守鼬们。

「我想见千早小姐，你们能带我去吗？」

看守鼬们说，千早大部分时间都在北天之森度过。

据说那里是鼬族的栖息地，她在担任勘定奉行的期间也因为担心鼬族，尽可能地和它们一起度过。

原本在南天之的村落生活的鼬族，因为被祓妖夺走了栖息地，移居到了北天之的森林。

那是最近发生的事，据说它们移居到北天之的森林是六年前的事。

移居过来的时候，它们和栖息在北天之的森林里的妖怪们不断发生地盘争夺战，十分辛苦。看守鼬告诉翔，即使现在地盘争夺战已经平息，千早也依然担心着鼬族，和它们一起度过的时间变多了。

准确来说，是天井下帮忙翻译的。

虽然现在鼬族已经恢复了平静，但当初它们的巢穴被夺走，差点被祓妖降伏，还和移居地的妖怪们发生地盘争夺战，每天都忙得不可开交。

闲话休提。

翔拜托看守鼬带路，随着夜幕降临，前往了北天之的森林。

那个计划，他没有告诉神职狐和猫又婆婆。

如果告诉她们，她们一定会担心，而且事情肯定会变得很严重。也有可能让千早产生很大的戒心。因为她是头脑非常聪明的妖怪，如果带着神职狐和婆婆去，她一定会觉得其中有诈而产生戒心。说不定连话都不愿意听。

那样就麻烦了。

这里必须由翔一个人去。

话虽如此，翔并不能和鼬对话。虽然鼬能理解人话，但翔完全不懂兽语。

因此他拜托天井下帮忙翻译。

他拜托天井下向看守鼬简单地询问千早的所在地。

虽然这样会让天井下和目目连知道他的目的，但妖怪们还是体谅了他的心情，答应了他。大概是拼命拜托奏效了吧。

另外，助勤也请了假。这样那个麻烦的乌鸦天狗少年就不会来找翔了。只要给传令的乌鸦一些点心，它就会高兴地飞走，所以不用担心。

只是突然请假，翔有点担心侍奉的工作。

（记得他说过今晚有添火的工作。是要换火吧。）

神社里现在也烧着迎魂火。

在火焙结束前，负责火焙的助勤必须守护火焙，不能让火熄灭。与日月社有关的地方也点着迎魂火，那里也在守护范围内。因为有与社有关的地方，所以一定得花上一整天才能换完火。在这种时候请假，实在很过意不去。

另外，他也担心助勤狐狸。

这三天，以茶丸为首的狐狸们动作很慌张。他们频频前往玉响，大家好像在做什么，但翔很伤心，自己无法加入他们。

不过，他们并不是排挤翔。翔知道这点。证据就是，只要向茶丸搭话，他就会慌张地挥动两只前脚，同时这么说。

「小不点，等一下哦。今、今天不行，但明天我们一定会让小不点打起精神。」

「精神？」

「对啊。我们是小不点的哥哥。弟弟沮丧时，哥哥会行动。这是规矩。」

「呃……也就是说？」

「也就是说，敬请期待。你一定会打起精神。」

所以，明天见。

茶丸说完，露出了满面的笑容。我忘不了那个笑容。

（说不定……他在等我呢）

明天就去助勤吧。

为此，我得尽快解决烦恼。

就这样，翔拜托看守鼬鼠带路，前往千早的栖身之处。虽然这是个很大的赌注，但为了让他愿意听自己商量，翔打算全力拜托他。为了能让千早听自己说话，翔也用自己的空脑袋想出了策略。准备万全。

完美。

计划很完美。

但是。

「银子。你是不是太敏锐了？」

溺爱。

不不不，银狐那溺爱的眼神可骗不了我。

因为银子看到了翔请假助勤，偷偷准备的样子，所以狐狸理所当然地跟在翔的后面。

银子姑且也是神职狐，让她跟来会非常困扰。

但是，如果随便把她赶回去，银子就会哇哇大叫，向其他神职狐告状吧。话虽如此，就算说谎，聪明的狐狸也不会相信翔的话吧。对银子来说，一切的掩饰都是没用的。

结果，翔只能抱着银子一起过去。

「——诶，这里就是鼬族的栖身之处吗？」

在北天之森中前进，过了两小时。

翔终于到达了鼬族的栖身之处。

但是，看守鼬鼠带他去的地方，是森林中的一片平坦地面。

周围只有巨树和茂密的草丛。虽然确实像是野生动物的栖息地，但不像是沉醉于自己的千早会住的地方。明明他给人的印象是在豪华的宅邸中生活的。

然后，看守鼬鼠咬住附近的巨树的树根，用力拉扯。剩下的两只也晚一步开始拉扯。翔也抱着银子一起拉扯。

于是，对面的茂密草丛一点点地向左右分开。

松开树根的时候，出现了一条虽然狭窄但很气派的兽道。看到一条勉强能供一个人通过的道路出现，翔只能瞠目结舌。

他战战兢兢地沿着那条路前进，前方出现了一座被四面栀子花包围的宅邸。那是一座三层楼的大型木造宅邸。虽然到处都用树叶代替木板，是一座奇怪的宅邸，但非常有威严。

看来鼬族就住在这里。

在宅邸的各个地方都能看到类似鼬的生物。给灯笼点火的人，打扫宅邸内的人，勤奋地搬运衣箱的人，每个都是类似鼬的生物。不如说，只能看到这些身影。

但是，似乎不是所有的鼬族都住在宅邸里。

他把视线转向包围宅邸的栀子花，看到有鼬从根部的洞里探出头来。也看到有鼬衔着大量的叶子，拿到洞里去，所以很容易就能想象到那是野兽的巢穴。

「好厉害啊。这些全都是你们的同伴吗？」

看门鼬们点了好几次头。

它张开小手，用眼神诉说大家都是同胞。

「喂！在那里的是看门鼬吧。」

从宅邸那边传来带着怒气的声音。

他转向前方，看到一只巨大的鼬怪物，发出沉重的脚步声走过来。

他记得那只鼬。那是以前为了抓住翔而追着他跑，被称为镰鼬的妖怪。看门鼬一看到镰鼬，就躲到翔的背后。

镰鼬毫不在意地瞪着看门鼬，发出威吓的声音说「小心被貂哥哥骂」。

「你们的工作是看守小狐狸吧？在那摸什么鱼……小狐狸？」

「你好」

面对瞪大眼睛惊讶的镰鼬，翔嘿嘿地露出讨好的笑容。

「你怎么会在这里？」

「别骂看门鼬了。是我拜托它们带路的」

「带路？是来找哥哥的吗？」

真是敏锐。

翔点了好几次头，告诉镰鼬自己是来找千早的。大概是从千早那里听说了一连串的事情吧。镰鼬嘲笑说「守护玉是不会还给你的。放弃吧」。

虽然对它的态度感到不爽，但翔也不能就此退缩。他花了两个小时才来到这里。无论如何都要见到千早。

「不是的。我是来找千早小姐商量的」

「哼。是关于守护玉的事吗？」

「虽然我也想拿回来，但不是的！」

「是是，回去吧。今晚哥哥正被勘定奉行的职位追着跑。没空见你」

这个混蛋。

翔的嘴角抽搐。连话都不听是怎么回事。

既然它也想当指南番，那是不是应该拿出点相应的态度？　虽然被毕恭毕敬地对待也会让人不知所措，但被如此随便对待也让人非常火大。

正当我太阳穴青筋暴起的时候，镰鼬发出了尖锐的悲鸣。

犯人是它抱在怀里的银子。

可能是对镰鼬对翔的态度感到生气，银狐张开血盆大口，毫不客气地咬住了镰鼬的前脚。镰鼬因此发出“呀，呀呀呀”的叫声，哭丧着脸不停地甩着右前脚。

「银，银子。你的心情我很高兴，但不能咬它啊」

我抱着银子把它拉过来，银子从我的怀里跳出来，用头撞了镰鼬的脸。镰鼬眼冒金星，银子又用尾巴拍了它的头。

银子在倒下的镰鼬身上跳来跳去，发出“呀呀呀，呀呀呀”的叫声。

「银，银子——！」

谁也没让你做到这个份上啊！

我脸色铁青地想要阻止银子，但狐狸一直在镰鼬身上跳来跳去。它发出“呀呀呀，呀呀呀”的叫声，对坏心眼的镰鼬呲牙咧嘴。银子完全生气了。

「在吵什么，吵死了」

大概是太吵了吧。

目标千早从宅邸里出来了。

那家伙还是一如既往的美丽，今天还戴了眼镜。那副模样更是美丽得让人憎恨，真想在那张脸上抹泥。嫉妒？当然是嫉妒。随你怎么说。

不对。

「千早。终于见到你了」

「小子。你为什么在这里？……不过，我大概猜得到」

明明什么都还没说，千早就轻轻挥了挥右手，说「我不还守玉。快回去」。今晚还要忙着当勘定奉行。虽然很想陪陪小狐狸，但凡事都有优先级。今晚不能陪你。

说完，千早迅速转过身去。

翔在心中咒骂。

（可恶。别只顾着自己啊。偶尔也配合一下我啊）

在心中尽情抱怨之后，翔对着她的背影喊道。

「我可以选你当指南番！」

千早停下脚步。

「但是，你要解决我的烦恼。这是选择的条件」

他的脚尖转向这边。千早用锐利的视线看着他，想要看穿他的真意。翔回望着他，把挂在肩上的书包放在地上。

「我一次都没有回家的事被发现了，把我当成家人对待的妖祓正在找我。但是现在的我被你拿走了守玉，无法变成人。虽然想让你还给我，但我也知道那是不可能的。话虽如此，也不能就这样放着不管」

所以。

「请借我智慧。我想设法蒙骗妖祓的眼睛。如果你能解决这个烦恼，我会毫不犹豫地选择你当指南番」

「哦。真是了不起的条件。如果我拒绝呢？」

「我会去和天狗族商量。你是第一个提出这个条件的人」

「哼。那真是令人高兴。为什么来找我？」

「就算和比良利他们商量，天之三奉行也会插嘴吧？既然如此，干脆找啰嗦的官员商量吧。你是最啰嗦的，所以我才来」

「说得真过分」

「……实际上，就是很过分啊」

笨蛋笨蛋。

「你说了什么吗？」

「没什么」

「小子，你有什么企图？」

「很遗憾，我什么都没想。我不擅长动脑子，也不擅长说谎。勾心斗角什么的我可不干。就算我想了什么也会表现在脸上，马上就会被看穿的」

我最讨厌麻烦事了，所以没有和神职狐们说一声就直接过来了。看门的鼬鼠应该可以证明这一点。

「我身边的东西都打包过来了。如果你能解决我的烦恼，我就待在你的眼皮子底下。指南番什么的都随你差遣」

「你要在这里生活？」

「如果你希望的话」

「哎呀，赤狐会允许吗？」

「我会直接和他谈判」

「也就是说你已经做好觉悟了？」

「嗯」

我点了点头，一阵风从正面吹来。

风声停止后，千早站在了我的面前。他扭曲着美丽的容颜，张大了嘴，一直裂到耳边。

难得的美人脸都白费了。

千早露出可怕的表情，将骨节分明的手指指向翔。

「既然你提到了指南番，那我可不会让你回去。小子，你不会反悔吧？」

「不会」

「要是骗了貂，之后会吃苦头的」

「都说了我不擅长动脑子。我会好好遵守约定的」

如果能解决自己的烦恼，就选千早做指南番。如果违背约定，把三根尾巴中的一根送给千早也行。

翔真诚地回答。

妖怪的笑容更深了。

「居然敢对千早提条件，胆子不小啊。你可别后悔」

混蛋。我早就后悔了。

但是，既然无法取回守玉，就只能这么做了。这个行动是吉是凶，现在的翔无法判断。

（如果这家伙把守玉还给我，事情就解决了）

话说，事情的元凶就是这家伙。

因为很生气，所以之后想个恶作剧报复一下。把他的眼镜弄满指纹吧。就这么办。

翔想着孩子气的报复方法，千早用尾巴指向宅邸。

「既然决定了，那就赶紧把详细情况告诉我吧。小子，进来。我想尽快得到指南番的位子」

啊，对了。

「能阻止那边的神使吗？我弟弟被她整惨了」

「哎？啊啊啊，银子，你还在闹吗！」

翔发出怪叫。

银子依然在镰鼬身上蹦蹦跳跳。

而被踩在脚下的镰鼬已经完全瘫软了。

（我接到使役鸽的通知，所以过来看看……没想到你居然想选鼬族当指南番？三尾妖狐，白狐南条翔）

在宅邸的遥远上方，从夜空窥视地上情况的天马，一边抚摸着停在肩上的使役鸽的头，一边露出严肃的表情。

翔似乎以为自己成功驯服了使役鸽，但很遗憾，鸦天狗的乌鸦基本上只会亲近主人。

而且使役鸽非常聪明。

它对来喂食的翔的样子变化感到奇怪，所以通知了天马。

（虽然我急忙赶了过来，但这究竟是怎么回事？他居然拜访了鼬族当主）

天马好歹也是天狗族的一员。

翔采取的行动，对他来说并不有趣。

（再观察一下情况吧）

如果轻率地采取行动，吃亏的会是自己。现在应该冷静地观察事态。

话虽如此，如果翔因为不正当的理由而选了指南番，那也很麻烦。

（前人类的半妖是南方的神主吗？）

不管什么时候听到都很好笑。

天之之地或许也差不多要完蛋了。

（如果他不配当统治天之之地的人，就算对方是十六岁的同龄人，我也要杀了他）

天马将怀刀从刀鞘中拔出一半，然后又慢慢地推了回去。