七章 まほらの泉

七章　まほらの泉

她——楢崎飞鸟一回到家，就拜托身为除妖前辈的母亲，借了六月发生的事故资料来看。

天之町在六月发生的事故件数如下：

《遇难一件、停电一件、店家看板倒塌两件、火灾两件、交通事故三件、溺水事故五件。》

这些事故通常会由警察调查，但除妖师也会独自调查。因为一般人会当成事故处理的内容中，可能潜藏着怪异的灾祸。

今天早上通讯网断线的事故也是如此。

从旁人的眼光来看，那会当成事故，或是人祸来处理。没有人会认为是怪物做的吧。

谁会相信发生的事故是看不见的怪物做的呢？就算申诉，也只会被当成笑话。被认为是怪异灾祸的本月事故件数，比上个月多了五件。明明才月中而已。

根据资料，发生事故的其中几件，有善意的灵能力者拯救了普通人。也有好人呢。有这种人在，对除妖师来说也是帮了大忙。

（为什么妖的恶行突然增加了呢？我以为怪物们也知道我们除妖师的可怕。）

天之町的妖的品行非常差。因此，祓妖师飞鸟他们每天晚上都会在镇上巡逻。

当然，并不是所有的妖都是这样。聪明的妖会老老实实地藏在夜晚的镇上。如果不断做坏事，就会被祓妖师降服，飞鸟从父亲那里听说，统率妖的首领会惩罚他们。

那个首领被妖们称为——北之神主，南之神主。

飞鸟虽然是新人，但也是自称祓妖师的人。她大致上掌握了妖的社会情况。围绕着天之町的里山的某处有怪异的森林，有怪物们的神社，神域什么的。说实话，她没什么兴趣。只要他们不对人类做坏事，那就没问题。

（是出现了促使他们做坏事的妖吗？）

搭档朔夜现在应该在天之町的妖的巢穴里四处查看吧。如果有妖做出奇怪的举动，应该会立刻通知她。

（如果能早点找到盯上翔君的妖就好了）

想起今天早上的事，飞鸟不由得皱起眉头。

当时，飞鸟和朔夜的脑子里都只想着眼前的青梅竹马，没有好好确认妖。

身为除妖师，竟然让犯人妖逃走，真是太丢脸了。从早上开始就不知道后悔了多少次。越是回想，就越恨自己让翔做出保护自己的行为。如果让朔夜看到自己这副模样，她又会斥责自己吧。

翔没事吧？虽然用手机传了信息，但还是很担心。为了以防万一，她试着确认了一下，但信息还是未读状态。他有好好回到家吗？

（果然应该送他回家的。）

即使飞鸟联络父母让他送翔回家，他还是坚持自己可以回去。因为知道如果一直纠缠不休，翔就会固执己见，所以飞鸟接受了翔的主张，但或许判断错误了。

本来今晚三人应该一起吃晚餐，让朔夜调查翔睡不着的原因。如果跟妖有关，就立刻降伏或捕获，进行处理。

话虽如此，也不能就这样放着不管。因为事故件数实在太多，身为除妖师首领的祖母也变得神经质。

在立场上，如果首领下令，就不能无视。必须赶快解决这件事。

（虽然朔夜也很在意，但翔的守玉……还是污秽的，没有净化的迹象）

那是吸收降临在持有者身上的怪异灾祸，代替其承受的物品。

随着时间流逝，应该会因为寄宿在玉里的守护之力而被净化，恢复成通透的玉色，但他的守玉依然污秽。

没错，从一个月前发生失踪骚动的那天开始，就一直是这样。

（守玉是防止魔物靠近的护身符，但如果超过容许范围，或是怪异的污秽太强，或是使用方法错误，就会变成魔吸引。护身符都是这样）

前几天，朔夜在道草食堂前降伏了络新妇。那也是盯上了翔。尽管妖祓就在旁边。

（朔夜说过，翔被妖盯上，可能是因为污秽的守玉……）

那么，为什么还是污秽的呢？守玉失去了净化的力量吗？

飞鸟看向戴在手链上的守玉。脑海中浮现的是，年幼的翔在自己和朔夜面前约定要保护我们的身影。还有今天早上，宣告要跑步的翔的身影。

（明明看不见妖和灵，却总是保护着我们。翔君，一点都没变啊）

除去对青梅竹马的执着，他从以前开始就没有任何改变。所以，飞鸟对他的憧憬之情也没有改变。

（翔君会保护我们的。连同爷爷奶奶的份一起）

现在不是沉浸在感伤中的时候。飞鸟抓起放在一边的资料，决定追加记录今天早上的事故。也许写下来，会想起什么。

突然，飞鸟想起了放学后的事。学校里混入了疑似妖狐的妖，那件事。虽然和这次事故完全无关，但还是有些在意。

（如果是像锦那样，伪装成人类在镇上生活的有良知的妖就好了）

在知道真实身份之前，妖就在校内四处逃窜，所以决定将其捕获，但还是被漂亮地逃走了。伪装成人类在学校生活的雪童子，半强迫地接下了妖，应该不会闹出大事吧。

如果能平安地将其送回里山就好了。

「朔夜君，对锦生气了呢」

帮助妖逃跑的雪童子和朔夜，关系非常差。

应该说他们水火不容，还是说他们势同水与油呢。总之，他们两个就是合不来。不过，因为是雪童子单方面地捉弄朔夜，惹他生气，所以一概而论他们关系不好，感觉也有点语病。

我露出苦笑，这时手机响了。屏幕上显示着来电和『南条清志』。是青梅竹马的叔叔打来的。

「喂，清志叔叔？」

『飞鸟，好久不见。抱歉，你正在工作吗？』

「我只是在看资料，没关系。是翔君的事吗？」

『我姑且算是他的监护人，所以有些在意。听说他最近在学校的态度很差，我担心他是不是又被卷入了怪异的灾难……他有没有被附身？』

他，南条清志，是能看见妖怪的人。

和灵能力者飞鸟相比，他只有能看见妖怪的能力，但也是少数知道祓除妖怪方法的人之一。另外，也因为这个原因，他是知道六年前发生的落石事故真相的其中一人。

他什么都知道。那场事故，是怪异的灾难造成的。

「我和朔夜也很在意翔君最近的样子，但他看起来不像是被附身了。他晚上好像睡不着，所以我在想，说不定房间里有什么东西」

飞鸟犹豫着要不要把今天早上的事情告诉清志。

把没有解决的事件说出来，只会煽动他的不安吧。但是，对监护人隐瞒这件事也不太好吧？

『从声音听来，不能否定有怪异的可能性。不过，有飞鸟和朔夜在，应该没问题吧……总觉得，对不起。明明怪异的工作很辛苦，还要你们照顾翔。其实我本来打算带他一起去东京的』

「别道歉啊，叔叔。翔君留在天之町，我也很高兴」

『翔和飞鸟还有朔夜很亲近啊。他说要一个人生活的时候，我真的不知道该怎么办。虽然某种程度上已经预想到了，但还是让我知道他果然不想和你们分开』

我露出了苦笑。关于这一点，我什么也说不出来。这是事实。

「虽然我们很亲近，但翔君自己遇到什么麻烦的时候，什么都不肯说。要是说出来的话，我们也能帮上忙的」

『那孩子在伤心的时候，听到了亲戚们丑陋的对话，所以就算遇到麻烦，他也有自己解决的倾向』

如果因为麻烦别人而让对方不高兴的话，还不如自己想办法解决。他大概是这么想的吧。

『我告诉他，这样反而会让人担心……但总是传达不了。也许，就算用语言传达，也传不到他的心里』

飞鸟轻轻闭上嘴。是的，如果叔叔清志没有说要收养他的话，翔就会被送到福利院。她也从本人那里听说过这件事。

『虽然给你添了很多麻烦，但翔就拜托你了。如果有什么事的话，再联系我吧』

「啊，嗯。当然」

飞鸟愣了一下，对着看不见的对方点了点头。

『虽然算不上是谢礼，但下次出差去福冈的时候，我会给你寄特产的。说到福冈，果然就是明太子和豚骨拉面，八女茶，博多人偶，还有……总之我会把有名的东西，从头到尾都塞进去寄过去的』

「不，不用了」

『别客气，别客气。我会把寄给翔的特产，换成完全不同的内容，放心吧。也帮我跟朔夜说一声』

「清志叔叔……翔经常在感叹啊。他说，他很害怕看到叔叔寄过来的特产。还说，要是里面放了莫名其妙的东西该怎么办」

『他能这么高兴，我选特产也有价值了。哎呀，下次也得加把劲啊』

「哇，你很享受吧。以后就算被说特产骚扰，我也不管了」

挂断电话后，飞鸟轻轻叹了口气。他还是老样子，不知道该说他是好人，还是该说他是不可思议的人。

（虽然刚才对叔叔那么说了。翔真的该留在天之町吗）

飞鸟想。翔是不是应该搬到东京呢。

虽然对都市的妖怪一无所知，但肯定比天之町安全。比起这片被蛮横的妖怪占据，令人厌恶的土地，要安全得多。

（比起翔，我可能更觉得留在天之町是正确的）

正当我开始头痛的时候，手机又响了。这次是搭档『和泉朔夜』打来的。

『飞鸟，是我』

「怎么样？妖怪的情况如何？」

『不管走到哪里，人们都比平时更害怕。虽然好不容易问到了情况，但似乎是有除妖师以外的灵能力者出于善意在驱除镇上的妖怪』

因为这多管闲事的善意，栖息在天之町的妖怪们可能开始对人类产生了敌意。他隔着电话嘟囔道。

◆◆◆

（嘴里还残留着血的味道）

翔在南天之森林的宅邸，憩殿的外廊上等待着。

他呆呆地望着中庭里盛开的彼岸花，抚摸着坐在腿上的银色狐狸。他低头看向担心地叫着的银子，无力地笑了笑，来回抚摸着她小小的脑袋。

猫又婆婆一言不发地依偎在右边，悬空的天井下也不再吓人，陪在左边。背后的纸门里，目目连一直注视着翔的背影。仿佛在安慰他，鼓励他。

忽然，他确认起自己的右爪。

爪子和肉之间，有块红黑色的东西。这是灵能力者的血。这个爪子撕裂了人类的肉，伤害了人类。虽然袭击过来的是人类，使用爪子可以说是正当防卫，但心情还是不怎么好。无论是被人类袭击，还是伤害了人类。

不仅如此，自己还对袭击过来的人类抱有明确的杀意。还是第一次有这种感觉。

（虽然只是一瞬间，但我对人类产生了杀意。在恐惧之前，先产生了杀意）

这也是因为自己变成了怪物吗？

（朔夜和飞鸟为了保护我成为了妖祓。而我不仅变成了妖，还对人类产生了杀意，要是她们知道了……怎么办。我该怎么办才好）

纸门被打开。翔竖起耳朵，把银子从腿上放下来，站起身。

回头一看，有着小豆豆般脑袋的爷爷妖滑瓢和担任日轮神社巫女的纪绪，正拿着装满水的桶子走出来。

「纪绪小姐，雪之介呢？」

翔一搭话，她便露出微笑，让表情僵硬的翔安心，告诉他可以进房间了。走进房间，只见一个失去右臂，身穿白衣的患者躺在被褥上。青叶和比良利就在他身边。

翔急忙坐在枕边，询问雪之介的状况。

「没事的，狐狸。只是身体稍微融化了一点而已。」

回答的是躺在被褥上的本人。明明都融化到全身湿透了，他却意外地有精神。他轻松地坐起身，用左手戴上眼镜，露出苦笑说「真是败给你们了」。完全不当一回事。

真的没事吗？翔战战兢兢地问。他对于失去身体的一部分，难道没有任何感觉吗？

「手臂还能再做，没事的。虽然要花点时间。」

雪之介是雪的妖怪。因此，他的身体构造与有血液流动的人类和野兽不同。由雪结晶集合体构成的身体比人类和野兽脆弱、容易融化、容易崩解。

另一方面，除了心脏和头部以外，其他部位都能重新制作。他的身体就像雪人一样，他耸了耸肩。

「失去的右臂几天就能恢复原状。之前身体的一部分也曾经融化过，当时也是在滑瓢医生的照顾下恢复原状的。所以不用担心。」

翔终于相信雪之介的话，松了一口气。

「这样啊，那就好。抱歉，害你受伤了。」

雪童子疑惑地歪着头。

「为什么要道歉？你什么都没做啊。反而是你救了我。如果是我向你道谢还能理解，你没有理由向我道歉吧？」

「不，如果你没在学校救我，我就不会遇到灵能者了。」

「讨厌啦。那是我自作主张插手的。因为你们在学校玩捉迷藏和驱魔，看起来非常有趣，所以我也想加入。」

雪之介开玩笑地说，对一脸阴沉的翔断言错的是自以为是地想降伏妖怪的灵能者。那个人不好，他不由分说地想降伏什么错事都没做的他们。他不悦地哼了一声。

关于这件事，比良利似乎也有话要说，于是加入了对话。

「昨晚，我听说有个灵能者在无差别地降伏妖怪。被盯上的妖怪一个接一个地销声匿迹。大概都被那家伙降伏了吧。」

主要目标是住在人类村落的妖怪，但最近连住在山里的妖怪也遭殃了。比良利说，现在有妖怪销声匿迹，他正忙着处理这件事。昨晚他没出现，大概就是这个原因吧。

「这次的骚动看似单纯，实则复杂。不能随便对灵能者出手。」

「为什么？错的是那个无差别地降伏妖怪的灵能者吧？」

只要讨伐他，一切不就解决了？

翔提出疑问，但比良利的表情却很严肃。

「当然，灵能者的行为不可原谅。以独善和偏见夺走尊贵同胞的性命，简直岂有此理。一找到他，我就想吃他的肉。」

刚才的话不是比喻，他是认真的。翔的背脊一阵发凉，脑海中闪过老太婆的话。

——对同胞慈悲，对敌人无情。这就是我们妖怪的法则。身为人类的小鬼大概无法想象吧。无法想象妖怪重情重义的模样，也无法想象妖怪对敌人残酷的模样。

怒火中烧的比良利，毫无疑问地展现出残酷的一面。

「然而，可以想象得到的动机，是我们妖怪有错在先。」

灵能者之所以会做出独善的行为，大概是因为有一部分的妖怪在天之地方上旁若无人地胡作非为吧。因为妖怪们对无辜的人类露出獠牙，所以看得见妖怪的灵能者才会拿起法具，过度地保护自己和周围的人。

事实上，由于统领南天之的南方神主不在，心怀不轨的同胞才会一再为非作歹，给人们添麻烦。这是无法否定的事实。

「无辜的同胞被降伏，这的确是严重的问题。然而，无辜的人类遭到袭击，也是严重的问题。我也不是不能理解人类会做出独善行为的心情。」

这次的骚动，已经确认有多个灵能者参与。

就算降伏了一个，说不定又会有新的灵能者做出独善其身的行为。要是随便刺激他们，栖息在人类村落的妖怪们就会有危险。必须慎重行事才行，比良利叹了口气。

「最好的办法，就是管束那些不断做出恶行的妖怪，制造出他们无法对人类出手的环境吧。」

不过，这终究只是理想。

现在因为神主不在，所以不太现实。

「现在能采取的对策，就是让栖息在人类村落的妖怪移居到天之森林。如此一来，我们神职人员也容易看管，可以保护更多的同胞。」

翔的耳朵无力地垂下。他一定也被算在对象里了吧。他完全不想移居到天之森林。毕竟还有家、学校和青梅竹马，不是能轻易办到的事。

不过，老实说，经过这一连串的骚动，他开始害怕人类了。今后，他必须一边害怕着光是待在镇上就会被当成恶人的灵能者，一边生活下去。

翔以自己是人类为傲。但是，今晚的自己毫无疑问是只狐狸。而且还是以妖狐的身份伤害了人类。翔烦恼着，自己究竟是人类，还是狐狸呢？

这么说来，翔想起了今天早上的事。

「我……今天早上，被妖怪袭击了。」

「什么？」

比良利要翔详细说明，翔小声地呻吟，将当时的情况详细地描述出来。

那件事是不是妖怪做的，他也不清楚。只是，因为那两个驱妖师这么说，所以应该没错吧。翔自己也在意识模糊之前，目击到电线杆上有个像人又像鸟的娇小身影。因为人不可能站在那种地方，所以他断定那是妖怪。

「不过，我不太清楚自己为什么会被盯上。因为我只是偷听到驱妖师的对话而已。他们好像说，原因可能是污秽的守玉……对了，比良利先生，关于我解除变化这件事……」

他问了关于自己即使戴着守玉，却还是变成妖狐这件事。自己已经变成独当一面的妖怪了吗？

「嗯。关于这件事，首先我必须向你道歉。对于身为半妖的你，我并没有说明重要的『祝之夜』和『静之夜』。」

妖怪有妖力最强的夜晚，和妖力最弱的夜晚。比良利说，这两个夜晚分别称为「祝之夜」和「静之夜」，妖怪会根据不同的夜晚，控制外出的频率，或是为了释放满溢的妖力而远行。

特别是半妖，比独当一面的妖怪更重视这两个夜晚。因为，随着夜晚的不同，不只是妖力，身心也会产生变化。以翔的情况来说，因为他是狐狸妖怪，所以「祝之夜」会完全变成妖狐，「静之夜」会完全变成人类。

今晚，翔迎接了祝之夜，完全变成了妖狐。祝之夜是指妖怪诞生的夜晚，翔的祝之夜被定为「满月之夜」。而与之相对的夜晚，「新月之夜」则是翔的静之夜。比良利温柔地告诉他，今后在生活上必须注意这一点。

另外，关于翔被妖怪盯上的事情。

从他的话听来，驱妖师的推测没错，原因可能出在守玉上。

「负责驱魔的守玉，会用守护的力量抑制身为魔物的你的力量。但是，玉也有抑制的极限，一旦超过极限，守护的力量就会开始发挥反效果。」

如果是普通的妖怪还好，但翔体内的妖力非同寻常。尽管他还是半妖，尽管他才十六岁，一旦变成妖狐，就会生出三条尾巴。

因为他是这样的妖怪，所以一旦迎来祝之夜，转眼间就会超过玉的容许量，守护的力量就会被妖力吞噬。结果，驱魔变成了招魔。

「小子的妖力仅次于我。如果你觉醒为真正的妖狐，与体内的那个共鸣的话，你的妖力就会在天之之地排名第二。守护玉的守护之力被吞噬也是理所当然的」

「怎么会……那今后，我必须一边抑制妖力，一边不被人类发现，一边注意妖怪一边生活吗？我可没那么机灵啊」

翔感到沮丧。越听越觉得在人类社会生活很困难。也许搬到天之森林的日子也不远了。

「别露出那种表情，小子。意外地会有办法的。我虽然出生在人类世界，但还是能若无其事地生活着。甚至和不共戴天的驱妖师上同一所学校」

雪之介鼓励他。

他用左手轻轻拍了拍翔的肩膀，笑着告诉他不用悲观。仔细想想，有很多事情是可以克服的。他这么说着，表情缓和了下来。

雪之介真是个不可思议的少年。他的一句话，就让我的心情豁然开朗。

「如果有什么困扰，尽管跟我说。不嫌弃的话，我愿意帮忙。下任南家的神主大人。」

「咦？不是，我……」

我摇摇头，雪之介却笑着说不用隐瞒。

「你救我的时候，我就发现你是传闻中的南家神主了。看到你额头上的二巴纹，我就在想该不会是这样。我向比良利先生确认后，果然不出所料。他稍微告诉我你的事情了。」

「不过别担心，我不会告诉任何人。」他竖起食指，眼神中没有一丝虚假。

「如果现在卖你人情，以后就算提出无理的要求，你也会答应吧。」

「喂，雪之介。」

「开玩笑的啦。你的表情变得比较像样了。」

雪之介放声大笑。看来这是他独特的打气方式。

「能像这样认识也是一种缘分，可以告诉我小狐狸的联络方式吗？下次我们再好好聊聊。我同学年没有妖怪朋友，如果附近有妖怪朋友，我也会比较轻松。」

这个请求不知拯救了翔的心灵多少次。翔摇着尾巴，回答「当然好」。虽然今天才刚认识，却对他产生了发自内心的亲近感。

「那……咦？手机放在哪里？包包里吗？」

「雪、雪之介，滑瓢说在药效发作前不能动，啊啊！」

比良利还没提醒，雪之介的身体就倒在榻榻米上。

因为冲击，失去手臂的右肩开始不断掉下雪，这下糟了。室内的狐狸们发出惨叫。

「青叶！马上拿水桶和手巾过来！崩坏了，雪童子的身体崩坏了！」

「是、是的，比良利大人。我马上去拿！」

神职人员们焦急得前所未见。受到影响的翔也更加惊慌失措。

「雪雪雪、雪之介！没事吧？这雪是怎么回事！这雪是怎么回事！你的肩膀掉下雪了！掉下很多雪了！」

「呃……以人类来比喻，就像血一样吧？」

「你、你出血了吗！」

「不是出血，是出雪。不会痛。」

「笨蛋！稍微表现得痛一点啊，那可是你身体的一部分！看得我都觉得痛了！」

雪仍然不断掉落。必须快点止血，不对，是止雪。

「这些雪该怎么办！贴在身体上的话，你的脸会裂开啊！」

「哎呀，不用那么惊讶啦。人类也会有吧？皮肤的裂痕。和那个很像。大概是跌倒的时候裂开的吧。真讨厌，身体是雪的话，就会很脆弱。」

「不，等级不一样！裂痕的等级不一样！你的脸裂开了！」

「对了，小狐狸叫什么名字？我还没问你名字。」

「现在问这个，你的精神状态是怎么回事？你是不可思议女孩吗？稍微着急一点！」

「啊哈哈。因为大家都很着急，所以我觉得我不需要着急。给你添麻烦了。」

在一片混乱的房间里，雪之介始终无忧无虑地笑着。

今晚被灵能者袭击的事件，深深刺痛了翔的心。

自己至今仍无法接受身为妖的事实，却遭到看得见妖怪的人类投以杀意，还差点被降伏。而且，自己只是以妖的身份存在于那里。

存在遭到彻底否定，差点被降伏的骚动，让翔受到不小的伤害。

至今为止，他只被附身在人类身上的妖，或是畸形的妖怪们袭击过，作梦也没想过会被同族的人类袭击。而且，自己还对袭击而来的人类抱持着明确的杀意。对于至今过着平凡生活的翔而言，这种感情实在太过危险。

一想到今后的事情，老实说，他不安得不得了。

自己能一直生活在人类的世界吗？能一直隐瞒真实身份吗？能和那两个妖驱一起生活下去吗？愈想愈烦恼。和独善其身的灵能者一样，那两个妖驱也彻底否定妖的存在吧？如果是这样，自己总有一天会被他们驱除。

翔虽然抱着郁闷的心情，但实际上，他并没有那么沮丧。

不，正确来说，是没有时间沮丧。每当他打算面对现实时，身边的人就会找他说话。像是在休息处过夜的话题、吃饭的话题、拜托他帮忙收拾的话题，或是请他帮忙在夏越祓除厄运时，挂在灯笼上的铃铛。

有时还会收到大量的御守。

「青叶，谢谢你送我的御守。多亏了那个御守，我才能从灵能者手中逃走。」

翔感谢御守保护自己不受灵能者伤害，以及送他御守的青叶，她便向他介绍神社里的御守，以及御守的保佑。

青叶热心地说明，只要今后也随身携带，一定能够驱除降临在翔身上的厄运。

「这是提升怪异运的御守，只要带着，就一定会遇到不可思议的现象。妖力也会提升，遇到同胞的机会也会增加。您意下如何？」

「不、不可思议的现象是指？」

「这个嘛，例如遭遇神隐，或是发现迷途之家，应该会遇到一些不可思议的现象。推荐给想体验紧张感的人。」

「那算是些微的不可思议吗？绝对不是吧？怎么想都是灾难吧？」

至于他收了五六个御守，却不知该如何处理这件事，就先保密吧。

另外，有时还会被卷入姐妹吵架之中。

「不行就是不行！你在想什么啊，阿常！真是难以置信！」

翔一边眺望着在眼前展开的姐妹吵架，一边在房间里给灯笼挂上铃铛。双方都竖起毛，露出尖锐的犬齿。吵架的原因虽然也和自己有关，但无论如何都插不进她们的圈子。不，正确来说是不想插进去。

「我是在邀请翔阁下入浴。为什么连你都要去浴室啊！」

没错，原因就是洗澡。

为了在憩殿留宿的翔，机灵的青叶提前烧好了洗澡水。到这里为止都还好。问题是之后。银子察觉到翔要去洗澡，便一边摇着尾巴一边跟过来，说想要一起洗。

起初，翔打算实现银子的愿望。

他并不抗拒和动物一起洗澡，更何况这是他宠爱的银子的愿望。只要和银子有关，翔就会变得比砂糖和蜂蜜还要甜，所以当然会想要实现狐狸的愿望。

然而，青叶却对银子的主张提出了异议。她说，这样太不知廉耻了。

「虽说只是妖的容器，但翔阁下毕竟是年轻的公狐。阿常也是年轻的母狐。双方亲密地泡在同一池热水里，从妖狐的角度来看就和配偶一样。这会让您的未婚夫常木发狂的！」

也就是说，异性妖狐翔和银子一起泡在同一个浴池里的行为，似乎有着很深的含义。

虽然翔自己完全没有那种想法，但青叶的主张合乎情理，所以翔决定把她的诉求当作忠告，老老实实地听进去。

但是，这样一来，这次就轮到银子提出主张了。

翔和自己都是以健全的心态想要入浴，却被说成不知廉耻，这可让人很为难。银子反驳说，动不动就用怀疑的目光看人的青叶才是不知廉耻的女孩，这让一本正经的巫女非常愤慨。

「不知廉耻的女孩是你！我早就看穿了。你打算利用完全不了解妖狐价值观的翔阁下的心理空隙，做这样那样的，那种事情吧！你这只坏心眼的狐狸！」

青叶到底在妄想些什么呢？

翔红着脸，眯起眼睛看着指着自己的巫女。她时不时地怒发冲冠，发出“连那种事都！”的悲鸣。翔已经不想再开口了。

「银子。你打算对我做什么？」

他眯起眼睛看向可爱的银子。银狐歪着头，仿佛在说“你在说什么呢”，缓缓地摇着尾巴。虽然那副模样非常可爱，但据青叶所说，她是一只坏心眼的狐狸，不知道肚子里在盘算着什么。

「总之，我绝对不允许你们一起入浴。请分开来入浴。」

银子用“真是的”的语气叫了一声。虽然不知道她在说什么，但可以看出她摆出了一副不情愿的态度。翔无言以对。

「我、我、我才不会和男人一起入浴呢。我才没有羡慕！真的！阿常，你在说什么呢！」

脸红得不能再红的青叶尾巴一下子膨胀起来，紧紧地握着拳头。

我不会承认这种狐狸是神的使者。

她加强语气，明明是在室内，却在手掌上燃起蓝色火焰。明明房间里有灯笼。

「笨、笨蛋！青叶，室内用火很危险的。要是灯笼烧起来就糟了，住手，好危险！」

翔把灯笼全部集中起来，逃到走廊上。他回头看向瞬间化为战场的房间，不禁叹了口气。为什么会变成这样？

「白狐，你现在有空吧？」

「哇，吓我一跳！什么啊，是天井下吗？」

回头一看，老婆婆倒挂在背后。他到现在还不习惯这个景象。

「我带你去见宅邸里的同胞。走吧。」

还来不及喘口气，天井下就抓住翔的手臂开始移动。

因为这样，重要的灯笼掉了下来，但拉着手臂的老婆婆却装作不知道。她和沿着纸门移动的眼目连一起，像孩子一样兴奋地介绍潜伏在休息殿里的同胞。

「这是逆柱。到了晚上，它会用声音填满整个宅邸。」

潜伏在土间的，是被称为逆柱的妖怪。

正如其名，柱子是倒着立的，人类认为那是不吉利的柱子，所以很讨厌它。翔战战兢兢地靠近逆柱，它的表面浮现出人脸，开始发出喀叽喀叽、喀叽喀叽的声音。因为那张脸动了起来，翔发出惨叫，逃离了逆柱。

「这家伙叫蛇带。虽然是带子，却是蛇。虽然是蛇，却是带子。」

打开放置在某个房间角落的衣箱，里面放着一件和服，以及一条折成四折的黑色长带子。用双手拿起它，前端就变成蛇头，转眼间就缠绕在身上，无法动弹。

「啊，要小心哦。蛇带拥有能勒死人的强大力量。」

「勒死人，你先说啊！」

现在不就是被勒死的状况吗！

「蛇带是从人类女子的意念中诞生的女子妖怪，只要温柔地称赞带子，应该就会被释放。只不过，它马上就能看穿客套话，所以要小心。它非常难伺候。」

明明是带子，却有性别这种概念吗？不对，这是蛇吗？带子？因为两者结合在一起，所以才叫蛇带吗？原来如此。不对不对，现在不是理解的时候。不快点让它放开的话，会被勒死的。开始呼吸困难了。

（就算要我称赞带子，我也不懂带子啊。）

翔不太擅长说谎。就算说了，也会立刻表现在脸上。

那么，该怎么办呢？他瞥了一眼观察情况的蛇带。看到它像蛇一样移动脸庞的模样，翔说出了自己也说得出口的赞美。

「虽然我不太懂带子的质量和花纹，但我觉得蛇带的模样很可爱。带子蛇感觉很可爱嘛。啊，因为你缠得很粗暴，所以打结了哦。」

他对着一直盯着自己的带子前端，也就是蛇带的头露出笑容，解开在正中央附近打的结。

于是，蛇带非常开心地回到衣箱里。还拖着翔的身体。

「等一下！天花板怎么了！蛇带那家伙完全不放开我！我没办法解脱！」

因为感觉要被拖进衣箱里，翔慌忙抓住柱子。力气好大，感觉马上就要输了。

「哦哦，蛇带被白狐的甜言蜜语攻陷了。不光是神使银狐，连蛇带都被攻陷了。明明只是个十六岁的小鬼，却能攻陷这么多难搞的姑娘，真是可怕的狐小鬼。」

「别佩服了，快来救我啊！哇哇，要被关起来了！」

「放心吧，白狐。那个衣箱是有自我意识的付丧神，所以不会把物品以外的东西关进去。呸！」

正如天花板男所说，衣箱自行打开盖子，把翔的身体吐了出来。

因为力道太强，翔在榻榻米上翻滚，最后头撞到了墙壁。蛇带还紧紧缠在他的尾巴上，真是场灾难。

休息厅里真的住着很多妖怪。中庭里有各种颜色的怪火，还有突然出现的飘火。井里有喜欢说话的窃窃岩。往地板下看去，还有全身毛茸茸的毛毛现。虽然可怕，但又有点可爱的怪物们正潜伏在各处。

天花板男说，虽然大家都有些怪癖，但都是些好家伙，是重要的同胞。虽然外表扭曲，令人毛骨悚然，但只要相处久了，一定能成为好朋友。老婆婆强调道。

「要是白狐能加入我们，一定会更开心的。」

差不多该回青叶她们那里了。翔这么想着，正要走向房间，却因为天花板男的一句话而停下脚步。他往旁边一看，只见倒吊在空中的老婆婆露出泛黄的牙齿，哈哈大笑。看起来有些害羞。

「要是人类的世界变得无法居住，就把这里当成你的家吧。大家都是些好家伙，你很快就能融入的。」

如果人类的世界变得难以生存，因为灵能者而失去容身之处，就把这里当成翔的家吧。虽然一开始会因为到处都是怪物而无法适应，但很快就会习惯的。因为翔也跟他们一样，都是怪物。

天花板男说出不像他会说的话。

「什么嘛，天花板男。你明明总是吓我，原来是在担心我吗？」

翔用调侃的语气说道，天花板男便别过脸去。

「没有啊？只是觉得吓唬一脸沮丧的小狐狸也没意思。只是这样而已。」

如果白狐开始在宅邸生活，每天都有吓唬的价值。天花板男这么说完，便迅速消失在天花板上。就算叫他，也完全不见踪影。

翔看向纸门，一直守在旁边的目目连一齐垂下眼角，仿佛在为翔打气。翔也跟着笑了。

「天花板男也有天花板男的鼓励方式。小伙子。」

缘廊另一侧传来一道沙哑的猫叫声。是老婆婆。她似乎在满月的照耀下悠闲地睡午觉，打了个大呵欠。翔一在她旁边坐下，她便跳到翔的腿上。

「虽然她是个爱胡闹的恶作剧老婆婆，但其实很担心你。听说你差点被灵能者降伏时，她真的很惊讶，一直问你有没有受伤。当然，我也一样。」

她们一定不只是担心翔的伤势，也担心翔的心。真是爱管闲事的妖怪们。多亏她们，翔甚至无法沮丧。因为在面对现实之前，妖怪们就先向他搭话，陪在他身边。

「这里的人就是不肯让我一个人待着。完全没时间消沉」

其实他很想为被灵能者袭击，被祓除师追着跑，以及自己正在发生变化而深深烦恼。不，其实他想忘掉这一切，想逃避痛苦的现实。妖怪们是否察觉到了翔的心情呢？

「我好久没和这么多人一起吃饭了。这里吃饭的时候真的很热闹啊」

「在憩殿，这可是家常便饭。每天都很热闹」

「青叶做的菜真好吃。炖菜尤其好吃。我平时都吃超市的熟食和便利店便当，所以忍不住又添了一碗」

「毕竟是男孩子嘛。多吃点，长得壮壮的」

「什么嘛。把我当小孩子」

「说什么呢。你就是小孩子吧？才十六岁，不就是个小屁孩吗」

翔摸了摸猫又婆婆的头，无力地笑了。

「婆婆。我是不是应该在天之森生活？」

那样的话，是不是就不用这么烦恼了？是不是应该舍弃人类的身份？既然被人类袭击，既然要变成妖怪，或许应该这么做。

干脆顺从天命吧。他开始有些自暴自弃了。

「小少爷。我觉得现在下结论还太早了。虽然问题堆积如山，但重要的是一个一个去解决。着急也想不出好办法」

首先，翔应该做的是喝杯热茶，让心情平静下来。猫又婆婆喉咙里发出咕噜咕噜的声音，蜷起身子摇晃着分叉的尾巴。那是平时人类状态的翔看不到的两条尾巴。

「我不是经常说吗？烦恼的时候大脑会变得很僵硬。这种时候再怎么烦恼也想不出好办法。要喝杯热茶，让大脑变软才行」

婆婆没有给翔今后该怎么办提出建议。既没有说应该留在天之森，也没有说应该回到人类社会。她大概是觉得这个答案应该由翔自己去寻找吧。即使翔催促她提建议，她也只是一直劝他喝茶。

另一方面，她又很关心翔。她理所当然地对翔说，如果有什么事可以逃到憩殿来，为翔创造了一个容身之处。

「来到这里，小少爷可以不用客气，直接说“我回来了”」

抚摸婆婆的手自然而然地停了下来。

「婆婆，我用这双手伤害了人类」

不管有什么理由，他都咬了人类，用爪子刺伤了人类，让人类流血，还真的想要咬断人类的喉咙。只要走错一步，翔就真的会杀死人类。

虽然当时脑子一片空白，但现在回想起来，自己简直就像个疯子。

当时的翔为了救雪之介，毫不犹豫地伤害了人类，甚至到了这种程度。简直就像个怪物。

「今晚对我来说是值得庆祝的夜晚。妖的心战胜了人类的心」

那么，当自己完全变成妖狐的时候，也许会变成一个能若无其事地杀死人类的妖怪。这样的自己，简直就像个可怕的存在。

「这样的我，也可以对你说“我回来了”吗？」

真是个傻孩子。猫又婆婆无奈地笑了。

「小少爷伤害了人类，比任何人都要受伤，为什么婆婆会拒绝你呢？」

「可是，婆婆」

「小少爷。你觉得我是抱着半吊子的心情，把你当成孙子的吗？别小看我了。既然我说你是我的孙子，那你就永远是我的孙子。小少爷可以不用客气，直接说自己是小玉的孙子」

婆婆干脆地断言翔是自己的孙子，这份温柔深深地渗入了翔的心中。

「你觉得待在我身边，会给我添麻烦吗？还是说，你害怕我的看法会改变？没关系，不管发生什么事，你都是我的孙子」

喉咙深处变得滚烫，鼻腔深处也痛了起来。

「翔小少爷。你随时都可以回到婆婆身边。我会对你说“欢迎回来”的」

啊啊，真是的。猫又婆婆真是的。

「什么嘛……这种小鬼，说麻烦就好了。我们又没有血缘关系」

就连沙哑的声音，婆婆也笑了。

「孩子都是麻烦的。不只是小少爷。但孩子就是这样的生物。事到如今还考虑麻烦不麻烦什么的，太不识趣了。我是在知道这一点的情况下，才成为祖母的。如果因为没有血缘关系而感到不安，婆婆会帮你找到能与之匹敌的东西」

所以。

「你什么都不用担心」

每一句话都渗入了翔的心中。为什么，这个猫婆婆会这么温柔，这么会照顾人呢。就连照顾一个陌生人，都用一句“因为是孙儿”来概括。翔要是活了八百年，也能成为像这个婆婆一样心胸宽广的妖怪吗。

不想让老婆婆看到自己没出息的表情，翔把猫的身体抱在怀里，把脸埋在猫的毛里。温暖的体温和舔着脸颊的粗糙舌头，安慰着翔。

同时，胸口涌起了一股想要挠痒的苦涩感情，翔为了掩饰，抚摸着猫的身体。不可思议地，心情平静了下来。

翔突然抬头看向天花板。对着大概还在那里的天花板婆婆，说了一句。

「谢谢你，介绍大家给我认识」

咔嗒咔嗒。咔嗒咔嗒。

老旧的天花板微微摇晃。天花板上的婆婆没有回答，但翔觉得这样就好。因为不管她说什么，现在的自己肯定只会害羞。

翔还没有完全接受妖狐的自己。因为妖这种存在很可怕，很诡异，很扭曲，很难接近。因为翔有着一颗强烈的人心，所以至今仍无法相信自己变成了怪物的现实。

但是。

「咦，银子。你来了啊？」

银子来到了正准备钻进被窝睡觉的翔的身边。应该是趁青叶不注意的时候来的吧。她一边警戒着周围一边走进房间，然后用鼻子迅速关上了拉门。

察觉到银子想和自己一起睡的翔在旁边空出了一块地方，轻轻拍了拍被子。

「朝阳已经照进来了。银子，快点睡吧」

嗷呜。银狐叫了一声，摇着尾巴钻进了被窝。

翔用眼神对用小小的脑袋蹭着自己，尽情撒娇的银子笑了笑，然后把狐狸的身体拉过来，把自己的三条尾巴蜷成一团。

「银子，今天好累啊。发生了太多事情。从早到晚一直被袭击，真是累死我了」

一整天都遭遇不幸灾难的日子，应该很少见吧。

（朔夜和飞鸟是为了保护我才成为妖狐的。但是，这是为什么？我以前甚至不知道妖狐的存在。是因为我父母去世了？是因为我变得孤身一人了？）

不，我觉得光是这样作为理由还不够充分。她们俩应该有更深的理由。

（越是了解她们，我就越不了解她们）

我想知道她们的一切。所以，为了揭穿她们的秘密，我跟踪了她们，就在一个月前。回过神来，反而是翔的秘密变多了。每次行动都会产生隔阂。多么讽刺啊。

（我们今后会变成什么样呢）

银子舔了舔翔的脸颊。它应该察觉到了翔的心思吧。它用眼神告诉翔该睡觉了，然后把鼻尖贴在翔的鼻尖上。野兽毫不吝惜地将温柔传达给了翔。

「银子，你真暖和啊。感觉好安心」

天花板上有倒着的老婆婆，拉门上有喜欢小孩的眼珠，手臂上有可爱的银狐。在它们的陪伴和守护下，翔静静地闭上了沉重的眼皮。困意立刻就来了。

这栋宅邸里的人真的很爱管闲事。明明是怪物，却一直粘在身边，让人感到厌烦，完全不肯离开。不肯让我一个人独处，不肯让我消沉。

但是，对现在的翔来说，这让他感到非常舒适。

「晚安，白狐」

在夕阳西沉之前，好好睡一觉吧。

在陷入沉睡的翔的耳边，不知是谁这样说道。

◆◆◆

说起来，自己还被拜托了跳舞。

翔想起这件事，是在第二天的逢魔之时，起床后不久。让他想起来的契机，是来叫他起床的青叶的一句话。

「早上好，翔阁下。我准备好了白衣，请您换上」

今晚，有比良利和神主舞的练习。她这样说着，把白衣递给了翔。

那时的翔，因为刚起床，表情非常有趣，直视着他的青叶忍不住喷了出来。因为她的发作持续了一段时间，所以翔的表情应该真的很不得了。

当然，不知道白衣怎么穿的翔，带着非常抱歉的心情，让青叶帮他穿上了。

顺便一提，这样的骚动。

「哎呀，蛇带。你从葛笼里跑出来了吗？」

在穿衣服的途中，蛇带钻进了房间。

如果只是来玩倒还好，但蛇带一看到翔，就飒爽地缠住他的身体，想要把他带去葛笼。拜其所赐，翔只能紧紧抓住柱子。

「蛇带，等一下。我现在要去练习。等我回来再陪你玩，现在就放过我吧！」

当然，银子不可能对此保持沉默，双方转眼间就吵了起来。等到冷静下来的时候，已经变成了水火不容的关系。

「翔阁下，您似乎喜欢有个性的女性呢。」

银子抢走翔的大腿，蛇带缠住他的身体，双方互相威吓。青叶无奈地看着这一幕。瘫坐在地上的翔装作没看见，小声地叹气。

「为什么我会遇到这种事啊。真倒霉。」

先不管这个笑话了。

翔在青叶的带领下，穿过本殿后方的小鸟居，沿着由树木和岩石构成的通道前进。在前方等待着他的，是聚集了大树的森林——『南天之森』。

这些大树的粗壮与巨大，让人觉得人类，野兽，妖怪都显得渺小。无论何时看到，都让人叹为观止。无论怎么抬头，都看不到大树的顶端。不知是不是心理作用，感觉这座森林的空气比任何地方的空气都要清新，能让人感受到草木的生命。

「哇，好厉害啊。看到这么大的树，就会觉得烦恼也好，自己也好，都不是什么大不了的东西。对吧，银子」

咕噜咕噜。被抱在怀里的银子轻轻叫了两声。大概是在赞同翔的意见吧。它用鼻尖顶了顶翔的胸口，抬头看了大树好几次。

青叶向他招手，于是他迈出了停下的脚步。她也穿着白色装束。翔问她为什么不穿巫女服，她回答说穿成那样无法清洁身体。

清洁身体？她对愣住的翔微笑着表示很快就会明白。

「奶奶没来，是因为要清洁身体吗？奶奶她最讨厌被水弄湿了」

翔的肚子叫了起来。他刚起床就过来了，什么都没吃。至少想喝点水。

「我们要去的地方只有神职人员才能进入，所以就拜托奶奶看家了。来，我们走吧。清洁完身体之后，就回憩殿吃饭吧」

青叶向南天之森的深处走去。明明没有路，她却能跳过大树的树根，时而钻过树根下方，时而在蜿蜒的树根上飒爽地滑行。明明一只手还拿着包袱，动作却如此轻盈。

与轻快前进的青叶相比，翔则是在没有路的森林中艰难地前进。虽然他擅长运动，但这也太难了。简直就是天然的运动场。

「翔阁下，您没事吧？」

「我，我，我快死了！」

青叶回头一看，发现翔在离她很远的后方，差点从树根上掉下来。银子叼着翔的白色装束，拼命地拉着他，所以才勉强撑住了。这简直就是苦行。这是什么修行啊。

青叶的目标是南天之森的最深处。据说在最深处等待着的是天之森的边境。再往前走，就是“北天之森”。

「南北分隔的天之森的交界处，有一座被称为“幻影之泉”的神体。那里是某个御魂一分为二，作为双胞胎诞生的泉水，至今仍被人们虔诚地供奉着」

「双胞胎……是指宝珠的御魂吗？」

青叶轻轻点头表示肯定，一边向在树根上滑倒的翔伸出手，一边向他讲述宝珠的御魂。

那原本是被称为大御魂的神之御魂。

虽然它只拥有统治一小块土地的力量，但因为非常聪明，所以它活用自己的智慧，拯救了许多妖怪，增加了信仰它的氏子，统治的土地也逐渐扩大。

结果，大御魂一个人很难守护氏子，所以它分出自己的灵魂，生下双胞胎，将其放到有缘的土地上。那对双胞胎就是翔和比良利拥有的，白与红的宝珠御魂。

那么，宝珠的御魂是被称为大御魂的神明的一部分吗？青叶回答，一开始是这样的。

「宝珠御魂原本是大御魂的一部分，它一分为二，分别统治自己被赋予的土地，然后逐渐变化成新的姿态。宝珠御魂守护着诞生的生命，以及消逝的生命，成为了氏子们归来的场所，它已经不再是神明的一个灵魂了」

宝珠御魂寄宿在作为其宿主的首领身上，与首领一起守护着天之大地。直到在这片土地上诞生的生命，消逝的生命升华为神明，然后作为守护神归来为止，它都会一直守护着。

宝珠御魂在不断重复的时代中被继承，又一个一个地寄宿着构筑起那个时代的灵魂和思念。因此，宝珠御魂已经不再是神明的一个灵魂了。青叶告诉翔，宝珠御魂是寄宿着众多氏子的天之地魂。

被选中的妖怪，必须要有背负起寄宿在天之地上的众多灵魂的觉悟。听了这些话，翔对这壮大的故事感到困惑。这么重要的东西，寄宿在自己这个小鬼身上真的好吗？

「以防万一我先问一下，巫女和神使不能成为宝珠御魂的宿主吗？因为同样是神职，我觉得也不是做不到」

「虽然同样是神职，但职责不同。神使可以和有意识的宝珠御魂进行交流，也可以让宝珠御魂寄宿在自己身上，但没有统治的力量。巫女可以通过宝珠御魂授予的五方勾玉听到氏子的声音，但也没有统治妖的力量」

引导妖的神使，倾听妖的声音的巫女，统治妖的神主。

在被这三职守护着的情况下，天之地才第一次被平稳所包围。青叶平静地说道，三职缺一不可。

「原来如此。因为职责不同，所以巫女和神使是不行的吗？青叶是个能干的人，我还以为你也能当首领呢。感觉你也能带领大家」

「我没有站在前面领导的胆量。硬要说的话，我是个想当幕后功臣的普通女人」

「这样啊。那五方勾玉是什么？是像宝珠御魂一样的东西吗？」

翔提出疑问，青叶回答说，是类似的东西。

那是宝珠授予的东西，是氏子的声音具现化的东西。青叶说，那可以说是巫女的证明。被任命为巫女的人，会用它来倾听妖的声音。

「巫女不能像神主和神使一样，让宝珠御魂寄宿在自己身上。取而代之，巫女会将五方勾玉挂在脖子上，寸步不离地带着它，以便随时倾听妖的声音」

「哦。不是像宝珠御魂一样寄宿在身上啊。我说，能听到声音，那也能听到我的声音吗？」

翔出于好奇问道，她一脸得意地回答。

「不用勾玉我也能听到。现在的翔阁下，差不多要累坏了。想回宅邸想得不得了。不想跳舞。肚子饿得要死，对吧」

「……全中了」

翔无言以对。

大木森林的尽头近在眼前。穿过凹凸不平的细长岩洞，就能看到被树木，苔藓和岩石包围的瀑布。还建有竹制的鸟居。

（这里就是幻妖之泉吗？比想象中要小啊）

翔一边想着，一边目不转睛地盯着瀑布。

虽然规模比电视上看到的瀑布要小，但气势还是挺足的。说到瀑布，经常会看到艺人为了惩罚游戏什么的，被瀑布冲刷的视频……等等。刚才青叶说要净身，难道是要净身吗。

「哦哦。看来都到齐了」

正当我脑中闪过不好的预感时，对面的岩洞里走出了一群人。比良利撑着画有狐狸图案的和伞，身穿白色装束。同样身穿白色装束的纪绪，以及银子的未婚夫金狐常木一同走了过来。真少见。日轮神社的神职人员居然齐聚一堂。

常木一看到翔，立刻冲了过来。

虽然一个月没见了，但金狐果然还是敌视着翔，他踢着地面冲了过来，仿佛在说“不准站在银子旁边”。然而，银子上前一步，露出獠牙低吼了一声，常木的气势立刻就萎靡了。他可怜地耷拉着耳朵和尾巴，用态度表示着自己对银子的感情更深。

「常木。前天的事，阿常已经知道了」身后的纪绪尖锐地说道。

不用问也知道。

他大概又和其他母狐狸玩了吧。我瞥了一眼石化了的常木，又瞥了一眼银子，银子正把脸扭向一边。这下没救了。

好了。全员到齐后，比良利从怀里拿出一个布袋。里面装着灰。

「把灰撒在身上，然后进行祓禊。小子你是第一次吧，和老身一起去吧」

「祓，禊？比良利小姐，祓禊是什么？」

是三十岁的别称吗？不对不对，那是“祓除”。

「就是指清洁身体的行为。后面不是有瀑布吗？用那个冲身体，清洁身体」

「用，用瀑布冲身体？骗人的吧？」

「你问的问题可真奇怪。不用瀑布冲，还能用什么冲身体？光撒灰是没法清洁身体的」

不好的预感成真了。这里是被称为祓禊场的地方，好像是用瀑布冲身体的地方。

果然要用那个瀑布冲身体。现在是六月中旬，虽然天气渐渐变热了，但水还是很冷吧。翔一边颤抖一边眺望瀑布。用那个冲身体，这是什么惩罚游戏啊。啊啊，谁来告诉我这是个玩笑吧。

大家都开始抓灰撒在身上，翔也模仿着抓起灰。那是比沙粒更细，手感很好的白色灰。

「我说，为什么要撒灰啊？」

因为浮现出一个朴素的疑问，翔向身边的青叶问道。

「撒在身上，可以去除自己身上的污秽。突然进入瀑布，对水神大人很失礼。顺便一提，这个是净身灰」

我反而觉得灰会污染水。

于是，翔绞尽脑汁，问用净身盐不行吗？那样的话水肯定不会被污染，撒在身上的人也会感觉很舒服。

结果，大家都笑了。常木还嗤笑我，好像我说了什么蠢话一样。明明我是很认真地在问。

「小子，那是自取灭亡的行为。我们这些妖要是撒上净身盐，搞不好会被降服」

「被，被降服？」

「没错。净身盐有降服魔物的效果」

比良利说，净身盐对妖来说就像毒一样。一碰到，就会立刻起水泡。

但是，神道中净身盐是必不可少的。所以妖就用灰代替盐。用清澈的水培育的竹子烧成净身灰来使用。

原来如此。妖会根据自己的情况，在细节上做调整。

「那，经常在房间里放一堆盐，那个在妖的世界里也是灰吗？」

「你是说盛盐吗？嗯，那个也是用灰代替的」

「盐有降服的效果，那食物的味道怎么办？身体不会出现异常吗？」

「哦，你注意到重点了。其实，我们妖吃了盐，身体会从内侧开始融化。首先是舌头，一点点，一点点地……你看，我的舌头很薄吧？」

他伸出红色的舌头，那舌头确实比人类的薄，没有猫狗舌头那么厚。是被盐融化了吗？

我脸色大变，凝视着比良利的舌头，青叶忍着笑，轻轻摇了摇头。

「翔阁下，妖兽的舌头都是那样的」

「诶……那，身体从内侧开始融化是」

「呵呵，无知的小狐狸，你的反应真有趣」

迟钝的翔终于意识到自己被比良利捉弄了。

我绷着脸，瞪着红狐，他却只是呵呵地笑着。看来，对妖来说，危险的不是盐，而是净化过的盐。

「比良利先生，你性格真的好差！第一次见面的时候，我还觉得你很可靠呢」

我咬牙切齿地抱怨着，纪绪听到我的自言自语，凑到翔的耳边说道。

「那就是比良利大人的本性。他淘气的一面，连我们这些神职人员都很少见到。以前倒是经常看到他这个样子……助兵卫倒是没变」

换句话说，他就是这么信任翔吧。也许是因为双胞胎在一起，所以情绪高涨。纪绪的微笑中带着一丝喜悦。

好了，准备就绪，终于要开始净身了。

先从男人开始净身，但翔被瀑布的气势吓住了。我重新观察了一下瀑布，虽然小但很有气势，水花四溅。

老实说，看起来很痛。

「翔，快点过来」

「比良利先生，啊啊啊，不能让我排在后面吗？水，水看起来也很冷」

「不管什么时候进去，水的温度都是一样的」

「没办法啊，我还没做好心理准备！我还是第一次被瀑布冲！」

纪绪察觉到翔已经完全想逃了，于是提议让女性先开始净身。看来她是想给翔做个示范。两位巫女和银子走向瀑布。

「胆小的幼狐啊，你就好好看着吧。那两位巫女应该会给你展示一场精彩的净身仪式」

胆小是多余的。翔撇了撇嘴。

「精彩？有什么好看的？」

在瀑布净身的过程中，会有什么令人叹为观止的绝技吗？翔仰望着高大的比良利，歪着头思考。

「我知道了，是要用法术吧？」

如果是这样就说得通了。巫女们在净身的时候，会使用水系法术吗？不管怎么说，翔都很期待。虽然变成妖狐之后，翔总是被踩被踢，吃尽了苦头，但他非常喜欢欣赏魔法般的景象。

偶尔享受一下变成妖狐的境遇也不错。

看到翔两眼放光，比良利悲伤地摇了摇头，表示他什么都不懂。

「穿着白色装束的姑娘们，可是要被瀑布冲打，进行净身仪式哦？当然，我说的精彩，指的肯定是她们湿透的样子。那可真是，色气十足的景象啊。被水打湿的白色装束，紧紧贴在身体上的样子，真是」

在耷拉着耳朵和尾巴，眼睛眯成一条缝的翔的脚边，常木用力地点着头。

这两个狐帮佣，到底在期待些什么啊。

「平时都是我们先净身，然后早早地去换衣服。哎呀，说实话，你吓得不敢去真是太好了。好久没看到姑娘们湿透的样子了。真期待啊。真是养眼啊」

「比，比良利先生，你声音太大了。还是小声点，啊……」

「湿透的头发一定很艳丽吧。白色装束贴在胸部和屁股上，会把尾巴强调出来吧」

热烈地讲述着的狐狸似乎忘记了。妖狐的耳朵，比任何五感都要敏锐。

察觉到冰冷的杀气，翔感到自己有危险，迅速地和比良利拉开距离。

下一个瞬间，本应该走向瀑布的纪绪绕到比良利背后，扭住他的手臂，用尽全身的力气把他扔了出去。常木的身体也跟着漂亮地飞向空中。

纪绪无视于一起跳进水里的可怜狐狸们，对翔露出温柔的笑容，说「请忘掉刚才的对话吧」，把手放在翔的双肩上。

「翔大人，和我们一起净身吧。没什么，第一次难免会害怕。没什么好害羞的。比良利大人和常木身心都污秽不堪，一定会给我们做很好的示范，我们就温暖地守望他们吧」

「嗯，嗯……纪绪小姐不介意的话，我也可以」

「纪绪！你在做什么！侍奉神的巫女使用暴力，太不像话了。这是女孩子该做的事吗！」

从水面探出头的比良利大声抗议，但看到纪绪灿烂的笑容，他僵住了。

「比良利大人，您才应该停止教唆十六岁的纯洁幼狐做下流的事。如果翔大人受到您的影响，变得像常木一样怎么办？您能负起责任吗？」

从那美丽的脸庞上绽放出的，充满魄力的笑容让翔哑口无言。一言以蔽之，就是那个，那个。好可怕。顺带一提肩膀好痛，非常痛。她把手放在自己的肩膀上，那股强大的握力让翔眼泪都快流出来了。

比良利迅速移开视线，故意清了清嗓子，像是要驱散这尴尬的气氛一样向翔招手。

「小狐狸啊。果然还是我们先来吧。快过来」

突然改变计划，似乎是要先进行净身。

翔瞥了一眼青叶和银子。她们一直在摇头。翔掌握了权力关系，点了点头，立刻判断出应该服从谁，回答道。

「六尾妖狐，赤狐比良利大人。为了我这只小狐狸，请您为我展示出色的净身示例」

因为爱惜自己的身体而做出的回答，这也是没办法的事。

净身的理由简单明了。

为了踏入幻觉之泉。那个地方似乎就是如此神圣的泉水，就连神职人员在没有准备的情况下也不能进入。

话虽如此，翔已经筋疲力尽了。

毕竟，他起床后连喘口气的时间都没有，就穿着白色装束走过严酷的大树森林，来到了净身场。因为接下来还要用瀑布净身，所以他的饥饿感达到了最高潮。虽然他喝了些涌水，但果然还是想吃点什么。肚子饿了。

「小子啊。换上这个吧」

净身结束后，巫女们在净身场的岩洞里换衣服，翔则留在那里和比良利一起换衣服。他让翔穿上一种叫白张的纯白衣服。据说这是神事的杂务人员穿的衣服。另外，在妖的世界里，实习神主修行时也会穿这种衣服。虽然外观和净衣一模一样，但做工比净衣更简单。

为了穿上白张，他用手巾擦干身上的水汽。

他用余光瞥了一眼比良利，只见他皱着眉头穿上净衣。他的左脸颊上有一个红色的手印。往下一看，头上肿了个包的常木正背对着银子，努力讨好她。

「比良利也好，常木也好……他们真的是神职人员吗？为什么净身完之后就想偷窥啊」

没错，就是这些狐狸。明明刚才被扔飞了，现在又干了同样的事。他们是不是连骨子里都染上了助纣为虐的本性？

「神职人员偷窥……你知道吗？偷窥可是犯罪啊？」

「没，没办法啊。这是本能」

他软弱的回答，听起来很没出息。

「哦。伟大的神主大人，用本能当借口偷窥啊。这样好吗？」

「蠢货。我可是有好好区分神职和私情。这是两码事，我有好好区分。我只会对神职的女性出手和偷窥。很了不起吧」

面对翔的白眼，比良利开始强词夺理。也就是恼羞成怒。他可是统治天之大地的首领之一，宝珠御魂是不是选错对象了？

「话说小子啊。能不能帮我去岩洞里和那些女孩说说话？如果是你的话，女孩们也会放松警惕，会有偷窥的空隙」

双手合十的赤狐真是死不悔改。就算尝到了苦头，他的助纣为虐本性似乎也没有改变。翔哼了一声，对着巫女们换衣服的岩洞喊道：

「青叶，纪绪小姐。比良利先生又想偷窥了！还让我帮他偷窥！统治北方的神主大人，居然干这种助纣为虐的事，好痛好痛！」

翔的头被用力按住。太阳穴青筋暴起的比良利说「小狐狸啊，你想出卖北方的神主吗？」，然后笑了起来。翔也不服输地笑了。

「是你叫我喊她们的吧？我只是照你说的做而已。你没资格抱怨吧？」

「居然对北方的神主这么嚣张。是不是该再祓禊一次，重新做人啊？」

「比良利先生才是。再祓禊一次，把那助纣为虐的心洗干净吧。啊！纪绪小姐来了」

比良利的身体瞬间僵硬，翔趁他放松手的空隙逃走了。知道被骗后，赤狐吊起眼角，散发出恐怖的气氛，但翔毫不在意地当场笑得打滚。这是对刚才嘲笑自己的比良利的一点报复。

闲话休提。穿上白张后，翔被大家带往幻觉之泉。

入口居然在瀑布后面。翔小心不让自己淋湿，一边在昏暗的洞窟里前进，脚下是湿滑的地面，岩壁上长满了湿滑的苔藓。由于整体都很潮湿，所以有一股腥味。翔感到非常不舒服。再加上肚子饿，翔对幻觉之泉产生了不好的印象。他满脑子只想着快点到那里去，有点焦躁。

「小子啊。这里就是幻觉之泉。双胞胎的灵魂诞生的泉水」

穿过洞窟，带路的比良利停下了脚步。翔也跟着停下脚步，惊讶地睁大了眼睛。

那里是一片水面。

虽然被巨树群和树根包围，但没有一片叶子或树枝漂浮在水面上。取而代之的是，夜空反射在水面上，满天星斗散落在水面上。夜风吹来，水面摇曳，可以确定是水面上的反射。

「好厉害」

翔甚至说不出“好美”或“梦幻”之类的话。他甚至忘记了饥饿。啊，他能感受到。这里确实有神明。他能感受到强烈的生命力。

在泉水的中央，有一座木造建筑。是一座通风的小小神殿。比良利说，那里叫做神乐殿，夏越的大祓时会在那里跳舞。他从怀里取出两把扇子，将爱用的和伞交给纪绪保管，然后把草鞋轻轻踏在泉水上。

令人惊讶的是，赤狐开始在水面上行走。

他摇晃着六条红色尾巴，优雅地在泉水上行走。他并没有使用法术。他的身体也没有像树叶一样轻盈。仔细一看，他脚下的水面有一条隐藏的木板小路。比良利正静静地走在那条路上。

没有人跟在赤狐后面。翔用眼神询问大家是否该追上去，但没有人跟上去。取而代之的是，巫女们从带来的包袱中取出被称为神乐笛的横笛，用双手拿着。正当翔不知所措时，纪绪开口了。

「接下来，六尾妖狐，赤狐比良利大人将开始神主舞。请各位将这一幕烙印在眼中。」

银子向翔撒娇，于是翔将她抱在怀里。顺便也将旁边的常木抱在怀里。如果不这样做，他可能会被咬。

到达神乐殿的比良利脱下草鞋，换上白色足袋，静静地站在中央。然后环视周围，深深地行了一礼。

以此为信号，日月巫女开始吹奏横笛，轻轻地演奏出音乐。高音乘风而去，低音融入水中，化为一个音色，包围着泉水。

配合着音色，他打开了双手的扇子。那是金扇和银扇。他用扇子画着画，扇子流畅地舞动，轻快地在空中飞舞。音色和舞蹈融为一体。

看到六尾飘扬的狐狸舞姿，翔哑口无言。刚才那个只会做些下流事情的狐狸，已经完全消失了。舞动的狐狸，用他的手，他的脚，他的尾巴，让观众为之着迷。

翔完全不懂舞蹈的美。他甚至没有看过。他只有一厢情愿的偏见和认知，认为舞蹈是过时的东西。

然而，翔现在却纯粹地觉得红色狐狸的舞蹈姿态很美，很漂亮，很怀念。他只是对舞蹈深受感动。

「终于回来了。」

由于翔用力抱紧了胳膊，银子和常木发出了抗议的叫声，但他的目光却牢牢地盯着舞蹈。

咕——银子伸长了身体，担心地窥视着他的脸。这也难怪。因为翔正无声地流着眼泪。

但是，那是无意识的行为。不是翔有意流下的眼泪。

「终于，回到这里了。」

感情从口中流露出来。那不是翔的感情。而是寄宿在他身上的另一个灵魂的感情。

白色的宝珠之魂一定是在等待这一刻吧。他感受到强烈的冲动。从内心涌上来的，是应该称之为怀念的感情。占据脑海的，只有终于回来了的想法。喜悦爆发开来。沉睡了数月，让另一半等待的歉意和悲伤涌上心头。他自然地松了一口气。如果可以的话，真想现在就哭倒在地。

笛声停止，神主的舞蹈结束，翔在纪绪的催促下，独自走向神乐殿。通过沉入泉水水面的木板小路，明明应该很可怕，翔的脚却稳稳地走在路上。简直就像脚知道小路的位置一样。

到达神乐殿后，迫不及待的比良利递出两把扇子中的一把。那是一把颜色柔和的银扇，仿佛月光一般。

「让你等了九十九年，真的很抱歉。」

翔接过扇子，口中自然地流露出道歉的话语，但那不是他自己的心情。比良利应该明白这一点。它附和着，柔和地回答说它并不在意。

「没什么，等待根本不算什么。老夫相信你一定会回来，一定会醒来。欢迎回来，我的另一半。」

它露出微笑，仿佛在对翔说话，但其实是在对寄宿在他身上的白色宝珠之魂说话吧。同样的，红色宝珠之魂一定也是透过红狐传达心情。现在的翔非常清楚这一点。

比良利轻轻推着翔的背，指着泉水的景色，示意他仔细看。

「你回来了。回到灵魂的故乡，我们成为双胞胎的地方。」

狐狸用清澈的声音讴歌。

『我的另一半啊，用你的肌肤去感受吧。这里就是我们双胞胎的故乡。我们从大御魂那里得到生命，为了守护天之大地，将身体一分为二。』

『我的另一半啊，倾听风的旋律吧。将泉水的涟漪烙印在眼中吧。将草木的芬芳吸入胸中吧。这里就是我们双胞胎灵魂诞生的泉水，马波罗之泉。』

『我的另一半啊，回想起来吧。古老的誓言跨越了无数星霜，至今仍存活着。没有时间道歉了。我们必须继续守护着，诞生的生命，沉没的生命。』

「老夫一直在等待着这一天的到来。」

一直梦想着这一天的到来。

「能够再次与你并肩守护天之大地，没有比这更令人高兴的事了。」

比良利小子轻轻低头，翔直视着它的眼睛，缓缓地微笑，回答说「我也是」。翔自己的心情有着相反的答案，但他故意不说出口。现在是两个灵魂在对话。就算说出翔的心情，也只会泼冷水吧。

「小子，你在这里和老夫跳神主舞，直到开场的高潮。」

不知道在神乐殿伫立了多久。

将目光从想要一直眺望的泉水景色移开，轻轻抬起视线。相反地，他的视线依然停留在泉水上。

「这次的神主舞，要戴上面具跳。我们这对假的双胞胎，被禁止以真面目相对而舞。」

比良利说，只有在成为真正的双胞胎时，才能以真面目相对而舞。它从怀中取出狐狸面具，给翔看。那是个眼窝部分涂得特别黑，令人印象深刻的面具。

「这里，马波罗之泉，只有在大祓或祭祀等神事时才会开放，允许氏子们进入。在夏越的大祓之日，祓除半季污秽的妖怪们会造访此地，观赏神乐吧。」

今年的夏越的大祓，应该会比去年更加热闹。

毕竟，经过九十九年，白宝珠之魂觉醒了。荒废的南天之地，或许会迎来平稳。或许会迎来像前任死去前那样和平的日常。妖怪们怀着这样的期待，迎接夏越的大祓。

然而，由于许多流言蜚语交错，奇妙的与太郎出现，妖怪们开始或多或少感到不安。灵能者一事亦然。难得有好消息，这下子只是空欢喜一场。

比良利不想招致混乱，希望翔能帮忙消除大家的不安。它说出了自己的想法。如果被选中的正牌神主在神主舞中出现，马波罗之泉应该会笼罩在欢呼声中吧。

不仅如此。四散的思念也有可能合而为一。

「自从失去上一代南天神主之后，我们神职人员也好，下面的人也好，大家的思念都变得四分五裂。我希望至少能稍微消除这种状况。」

这毫无疑问是比良利的真心话吧。

「对于被选上的人来说，应该很困扰吧。」

比良利在拜托的同时，也表示理解翔的心境。

确实没有比这更困扰的事了。明明没有自愿当神主，却被擅自任命，还被拜托跳舞。既没有像比良利那样跳得好看的自信，甚至担心自己能不能好好动起来。

不过，看着这泉水，就连这种想法都显得渺小。

「我有点在意……为什么白色宝珠之魂会沉睡呢？」

听说上一代南天神主是意外身亡。因为没有人继承他的灵魂，所以才寄宿在神使银子身上。

但是，仅仅如此，宝珠就会失去力量，陷入沉睡吗？就算不沉睡，也可以寄宿在神使身上，等待下一位神主吧。

还有一点让我很在意。

「北的神主是第四代，南的神主是第十代。南的替换很频繁吗？」

两个问题让比良利陷入了沉默。也许这是不能问的事情。

「明明是个无知的小子狐，却在奇怪的地方很敏锐。虽说是小狐狸，但也不能小看啊」

终于得到的回复，是干巴巴的苦笑。

「你会有疑问也是理所当然的。小子说的没错，南的替换很频繁。神主如此，巫女如此，神使亦如此。南天之的神职，总是会遭遇不幸」

有人病倒，有人意外身亡，有人被夺去性命。比良利说，总是遭遇不幸的，是统治南天之的神职。

上一代南的神主，也是被邪恶的妖怪夺去性命，死得非常遗憾。尽管在历代中，他被誉为最有才能的南的神主，但不到百年就迎来了终结。

然后，白色宝珠之魂陷入沉睡的原因，与上一代的死直接相关。

「九十九年前，白色宝珠之魂从上一代的体内被拔出，被邪恶之人玷污了」

宝珠之魂会守护诞生的生命，守护沉睡的生命，是氏子们回归的地方。可以说是永远守护天之地的守护神。如果不正确使用，它最终会变成作祟之神，失去原本的力量。

白色宝珠之魂陷入沉睡的原因，已经不言而喻了吧。

「上一代，天城 毘七被邪恶的妖怪和人类夺走了宝珠之魂，为了在被滥用之前夺回，他拼命地奋斗。结果，夺回的宝珠陷入沉睡，惣七离开了这个世界」

「邪恶的妖怪和人类……」

「被力量蒙蔽双眼，妖怪和人类都一样。被无聊的私欲聚集的破绽所利用，我的搭档死了。他不听我的制止，只觉得是自己被夺走宝珠的责任……不依靠任何人，独自一人奔跑」

比良利把手轻轻放在老旧的栏杆上，表情很严肃。说话的声音和握着的手，都充满了力量。

「冒风险的只有自己就够了，一个人夺回。他一直坚持这一点。那个笨蛋」

拜此所赐，剩下的神职人员很辛苦。天之地荒废，宝珠的另一半沉睡不醒，每个人的工作量都增加了，忙得不可开交。

狐狸咒骂着，不高兴地哼了一声。翔停顿了一下，插嘴道。

「留下的人虽然也很痛苦，但被留下的人更痛苦吧」

因为，被留下的人今后也必须面对留下的人的死亡，继续活下去。

「他是什么样的人？」

「是个笨蛋，用这个词就足以形容了。他和我完全合不来，是个一本正经的男人。是个无聊的男人」

比良利和上一代被周围的人称为水火不容的神主。只要一见面，就会吵架。比良利低声说道，他们总是吵到被巫女们阻止。

「直到最后，他都是个合不来的人。擅自死了」

语气变得更强了。感觉比良利的思念都凝聚在其中。

「比良利先生真厉害」

「嗯？」

大概是没想到会提到自己吧。他突然愣住了。

「因为比良利先生你啊，不仅背负着惣七先生的神主之责，还总是在考虑妖的事情。拜托我跳舞也是，想要解决流言和与太郎，也是为了不给大家添乱吧？」

就算撇开他吝啬的一面，他嘴里说的也都是妖，其次是同胞，然后跳过三四，第五才是天之大地。完全没有提到自己。

「其实南北都需要神主，但比良利先生你一个人干了九十九年。所以我觉得你很厉害。如果是我，早就受不了逃走了」

他听到后，噗嗤一笑，把手放在翔的头上。

「说什么蠢话。我每天都在心里叹气。为什么我非得背负两个神主的辛苦呢，我一直在烦恼这个」

比良利一定很坚强，坚强到能把这件事说得这么有趣。就算不是这样，不放弃天命的他真的很坚强。这是翔无论如何都做不到的。

「小子，我给你讲个故事吧」

那是红色宝珠选择某个妖时的故事。

接受天命，被发现有神主之才的妖，一听到这件事，就如脱兔般逃出了北天之山。他完全不想背负这种死板的任务。但是，他也没有勇气离开住惯的天之地，所以就在南北之地来来回回。他和神职们玩捉迷藏的故事，一直流传到后世。

翔凝视着忍住笑的比良利，指着他说。

「难道，那个故事，说的是比良利先生？咦，你逃走了？骗人的吧？」

大概是忍不住了吧，他大声笑了起来。

「被套上这种任务，不合我的性格。知道被选中的那天，我发出了惨叫。我非常非常不想成为神职，所以逃了将近两年。我觉得自己对当时的神职们做了非常对不起他们的事」

和那时的自己相比，翔非常听话，就算拜托他，他也会不情愿地接受，真的是个不用操心的狐狸。多亏了他，帮了大忙。他忙得肩膀颤抖。

比良利说，被选中这件事，让他痛苦得不得了，所以翔很惊讶。从现在的比良利身上，完全想象不到。

「那，为什么比良利先生会想成为神主呢？你不是讨厌到逃了两年吗？是因为天命吗？」

被问到的他，自豪地眯起了眼睛。

「很简单。是我自己想走这条路。如果我是被别人说才走这条路，我早就逃出这个职位了」

翔也很快就会站在分歧点上吧。是否应该选择神主的道路，回答的那一天一定会到来。那不是现在，也不是今天明天的事。而是很久很久以后的事吧。比良利笑着说，到那时，无论是什么样的回答，他都会接受。就算翔选择了不成为神主的道路，他也会温暖地接受。

但是，在那之前，作为被宝珠选中的人，他应该会帮忙做点什么吧。

「不过，比起考虑神主的道路，你首先应该考虑自己吧」

比良利用扇子的尖端敲了敲翔的胸口，说应该先花时间面对自己，给出了意味深长的建议。他似乎比翔更了解翔。

虽然很想问得更详细，但因为害怕所以放弃了。我不太擅长面对自己。说实话，无论是昨晚的事，还是现在背负的问题，我现在都想忘掉。

他似乎看穿了这一点，故意抚摸着翔的头发。就算翔不喜欢，他也不停手。虽然翔表面上很生气，但内心却觉得有点痒痒的。感觉他是在让我撒娇。

（这里的妖怪，都很会照顾人啊）

这是为什么呢？

是因为大家都超过一百岁了吗？是因为在漫长的岁月中经历了各种各样的事情吗？过了一百年，自己也会变成那样吗？虽然很难想象自己一百岁会是什么样子。

「难得来了，就在这里稍微练习一下吧」

「咦，你不是为了练习才来的吗？」

都让我打扮成这样了，我还以为他绝对会在这里练习。

「今晚造访幻影之泉，是为了让你和白宝珠看神主舞。练习预定在憩殿进行」

比良利说，无论如何都想把被宝珠选中的翔，和觉醒的白宝珠的御魂带到幻影之泉。先不说与之成对的白宝珠，关于翔，他并没有催促翔走上神主之路的意思。

只是想在夏越的大祓之前，让他看看孕育出两个御魂的美丽泉水。比良利觉得，感受性很强的翔，一定会把这幅光景烙印在眼底。

听了这番话，翔坦率地说出了自己的感想。

「被你逼着净身的时候，老实说，我满脑子都是想回去的念头。我只是按照你说的过来而已，为什么非得被瀑布冲打不可，我还有点生气。水很冷，还有点痛。」

「呵呵。我理解你的心情。我第一次来的时候，也想过同样的事。而且，我被你带过来的时候，还滴水未进，所以也气愤过，这到底是什么苦行。」

做好被责骂的觉悟吐露的想法，意外地得到了共鸣。

所以。

翔才想坦率地接受练习。虽然不知道自己能不能跳神乐舞，但听了比良利纯粹的想法，现在觉得帮忙也无妨。

最重要的是，今晚想在这里，幻影之泉学习神主舞。肚子饿已经无所谓了。

「比良利先生，你好像比我想象中还要感动。我好像还不想回宅邸。因为很久没回到故乡，宝珠的御魂也不想回去吧」

比良利也是一样的心情吧。他慈爱地凝视着翔，轻轻招手，移动到神乐殿的中央。是要教翔神主舞吧。

翔毫不犹豫地跟在他身后。

（今晚的比良利大人，笑得很开心。就像那个时候一样）

从神乐殿传来愉快的声音。从岸边眺望神乐殿的纪绪露出微笑。几十年没见了吧，比良利那么开心的样子。他好像在教扇子的打开方式，在小狐狸面前打开扇子好几次。

在夏越的大祓中跳的神主舞，单手打开扇子是理所当然的。

但是，小狐狸好像连扇子的打开方式都不知道，有样学样地挥舞扇子。其实这是必须着急的事态，但比良利忘记了时间有限，恳切仔细地教他打开扇子的方法。

这说明比良利先生有多么高兴。

这是当然的。比良利跳的神主舞，不是神主一个人跳的，而是两个神主一起跳的。虽说只是第一步，但能再次和搭档一起跳舞，比良利先生的喜悦之情应该比任何人都要强烈。小狐狸一开始好像也不太感兴趣，但现在却老老实实地接受指导。看着这幅场景，让人不禁微笑。

听，竖起耳朵就能听到。他们因神主舞而热烈的对话。

「小子，听好了。首先用滑步向前半步。挺直腰板，让三条尾巴自然地竖起来」

「让，让尾巴自然地竖起来」

「喂，尾巴竖得太直了，要自然点。轻松地竖起来就行了」

「就算你这么说。我至今为止的人生都没有尾巴，所以不是很懂。别说一条了，我有三条。要怎么竖起来才显得自然？」

「是啊。首先把用力的尾巴，像这样」

「好痛！禁止扭！我又不是抹布！」

「喂！不要把尾巴缠在我的手臂上」

「我下意识就缠上了，没办法啊。我还不太清楚尾巴的动法！」

绕了一圈，回到故乡的两个灵魂，一定在互相分享着喜悦吧。但愿那只小狐狸能选择神主的道路。纪绪打从心底如此祈愿。

这时，突然传来咬牙切齿的声音，纪绪知道是谁。

「如果翔大人能成为第十代南的神主就好了。青叶」

没有回答。但是，态度却强烈地拒绝着。

纪绪知道，她是在拒绝第十代南的神主。

就算被选中的人不是翔，而是别人，她也会贯彻同样的态度吧。纪绪明白她的心情。她非常仰慕上一代神主。因为被捡到的恩情，她的感情比任何人都要强烈。因此，她想让第九代南的神主之名永远留在这里吧。

但是，她仰慕的上一代神主已经去世了。死去的人，不可能拯救现在活着的人们。如果这样就能得救的话，这片土地早就被安宁包围了。

必须由活着的人们想办法才行。

「比良利大人一直独自背负着辛苦。你不觉得，差不多该得到新的双子了吗？」

青叶背对着寻求赞同的纪绪，简单地回答道：「翔大人是个非常好的人」。

「他温柔体贴，即使被单方面地拜托，也会认真地面对。但是，他并不是一个坚强到能够承担神主职责的人。我能说的只有这些」

不知道是看不下去在神乐殿练习的狐狸们，还是想一个人独处，她穿过岩洞逃到了净身场。即使纪绪叫住她，她也没有回头。

「青叶……你的想法没有错。但是，作为巫女是错误的。照这样下去，你迟早会失去巫女的资格。神职并不是永远不变的」

无法接受时代变迁的人，怎么可能一直坐在创造时代的神职之位上呢？

从头到尾都看着的银子，向叹气的纪绪投去视线，然后快步追上妹妹。

虽然应该让她一个人静一静，但天邪鬼的银子做不到。虽然和妹妹总是吵架，但到了关键时刻还是会担心她。她多少还是有点姐姐心的。

穿过岩洞，马上就能找到妹妹的身影。青叶正呆呆地望着瀑布。

「翔大人是个温柔，又愉快的人。越是接触，就越能明白这一点。我也理解独自统治天之之地的比良利大人有多么辛苦。即便如此，我还是无法考虑惣七大人以外的人」

青叶的自言自语是对谁说的呢。她像是在吐露心声一样喃喃自语。

「我无法忘记温柔又严厉的那个人，接受新的南之神主。无论如何，都无法接受……惣七大人」

看到妹妹钻牛角尖的样子，银子静静地摇着尾巴，注意着不发出脚步声，沿着原路返回。

说来惭愧，她找不到适合对现在的青叶说的话。对于前任“第九代南之神主，天城惣七”，抱有完全相反想法的自己能说什么呢。