３　獣の月五日　影を追い

３　獣の月五日　影を追い

茱玖在移动中察觉自己被某人绑架了。即使如此她也没有抵抗，是因为她被装在密闭容器中，而且就算能逃出去，凭她的力量也无法打倒犯人，再加上药物的影响，让她非常想睡。

她被塞进类似长箱子的东西中躺着，睡起来的感觉并不差。她觉得就像躺在棺材里，反而很舒服。甚至舒服到这种时候还想睡回笼觉。

「啊～……睡得好饱。」

醒来后，她发现自己躺在简陋的床铺上。

由于她已经做好心理准备，因此没有太惊讶。贝特医生煎的药非常有效，她觉得睡着时身体的毒素好像全部排出，整个人神清气爽。只不过因为流汗，她想换衣服，但这个愿望应该无法实现。

她跟开始睡着时一样，人在客房。

不过房间的等级跟荷拉克城完全无法相比。看得出来是把几乎像废屋的地方打扫干净。除了床铺外，还有桌子、边柜，以及两张椅子，还有穿着红色铠甲的士兵。

「您醒了吗？」

她将长发随意地绑在脑后，是个美男子——应该是龙骑兵吧。墙边立着长枪，桌上放着龙骑兵的头盔。更重要的是，红色铠甲是奥尔冈军的象征。

「听说您身体不适。请用这个。」

龙骑兵递给她药粉和水。

「我姑且问一下，这应该不是毒药吧？」

「这是母亲家代代相传的药。生病的时候，大家都会喝这个。」

「哦——」

茱玖接过药和水，老实地喝下去。

「好苦……！」

虽然苦得跟毒药一样，她还是忍耐着吞下去。她知道对方没有要杀她的意思。如果要杀她，茱玖现在应该已经变成尸体了。这样就没有特地绑架她的意义。

「……所以，你是谁，找我有什么事？」

「抱歉，还没自我介绍。我是奥尔冈帝国特殊部队『天尾』的部队长，名叫沈兰。」

「沈兰……」

茱玖对这个名字有印象。

记得是——

「那个沈兰绑架我，是想做什么？」

「您发现这是绑架了吗？」

「那当然。把详情告诉我吧。」

「遵命。那么——」

自称沈兰的龙骑兵端正坐姿，打算站着说话。

「没关系，你坐吧。站着很难听你说话。」

「是，可是……」

「没关系，坐下吧。我知道你对我很恭敬，所以才要你用方便我听的方式说话。」

「是，我明白了。」

沈兰乖乖坐到椅子上。

这样连躺着的茱玖都能清楚看见她的脸。

首先，茱玖觉得她很漂亮。身材纤细，腿也很长。吉萨尼亚与奥尔冈的审美观应该差不多，她在自己国家一定也很受欢迎。但是她太老实了。虽然茱玖不是某个笨蛋骑士，不过她也是那种太老实会吃亏的类型。

而且她相当厉害。

虽然茱玖本身没有任何武术心得，但是她接触过许多骑士，所以隐约能分辨出强的人与弱的人。如果要问哪里不一样，她也很难回答，但是强的骑士散发出来的气息就是不一样。

而沈兰散发出强者的气息。虽然她自称是「天尾」部队的队长，但是年纪应该与茱玖差不多，这么年轻就担任这种职位。光看头衔就知道她不是普通人。

而且——总觉得她跟米洛库有点像。

「那么，实行犯是班吗？」

「……您真是明察秋毫。」

「我早就觉得是这样了——」

虽然早就知道，但确定之后还是受到了打击。

在被搬走的时候，总觉得不是马车而是被人扛着走。能扛着装有茱玖的箱子跑这么长一段距离的，顶多只有霍拉吉亚人。在最近的地方照顾她的班雅明最可疑。

「班在哪里？」

「要我带他过来吗？」

「拜托了。我想直接问他理由。」

于是她站起身来行了一礼，走出房间。在她回来之前，茱玖从窗户看向房间外面。她想尽可能掌握现在的位置，但只看到荒凉的村庄景色。

「废村吗……？」

完全没有人烟。

这里似乎是二楼。不过周围的建筑物大多是平房。只有这里比较特别吗？田地荒废，这几年都没有人整理。远方是山，看不清楚。可以确定这里是霍拉吉亚国。

知道的情报只有这些。

没多久，班雅明就跟着沈兰回来了。

「啊，那个，茱玖……」

「……！」

确认班雅明那副窝囊的模样后，茱玖立刻从床上跳下来，拿起杯子往他的脸上砸。

「呜！」

班雅明明明有在锻炼，却躲不开茱玖那软弱无力的杯子攻击，是因为他真的在害怕茱玖。从他走进房间时，膝盖就抖个不停，甚至不敢正眼看茱玖。

「给我起来。」

茱玖蹲下来，揪住倒在地上的班雅明的衣领。沈兰不知所措地站在两人身后。她应该没想到公主会动手打人吧。

「饶、饶了我！饶了我吧，茱玖！」

「闭嘴！」

茱玖再次用杯子砸他。

正当她打算再赏他一发时，突然觉得这样好像在欺负弱小，顿时没了干劲。愤怒也导致她开始头痛。

「……唉。」

茱玖放开班雅明，坐回床上。看着像狗一样趴跪在地的班雅明，感觉自己好像变成了加害者。

「算了……我听你说就是了，你说说看。你有理由吧？」

「…………」

班雅明低着头，什么话也不说。

茱玖无可奈何，只好看向沈兰。

茱玖还以为沈兰不会理他，没想到她却抓住班雅明的衣服，把他拉起来，丢到茱玖面前。这下子连茱玖都吓了一跳。

「你有义务向洁儿梅梅公主解释。」

班雅明似乎被她毅然的态度震慑，最后跪坐在地上，端正自己的坐姿。说起来，如果茱玖不知道事情的来龙去脉，也无法决定要原谅还是惩罚他。

「……我这么做，是为了霍拉奇亚。」

他的声音很小，而且在颤抖。

「绑架我，怎么会对霍拉奇亚有好处？」

「为了让父亲……失势。」

「哦——」

茱玖稍微能够理解。如果吉萨尼亚的公主在六国会议期间遭到绑架，对霍拉奇亚而言会是个大问题。当然，霍拉奇亚国王也会受到另外五国的谴责。

而且还会更加强调他与绑架犯奥尔冈之间的关系。全世界都会指着霍拉奇亚国王说，他果然和奥尔冈勾结，企图做坏事。

「霍拉奇亚国王有那么糟糕吗？」

茱玖不是问班雅明，而是问沈兰。

「这都是我个人的看法。」

先说了这句开场白，沈兰才娓娓道来。

「现在的霍拉奇亚王被我国的魔导士笼络了。但是——他应该没有连心都出卖。我认为他也是为了霍拉奇亚着想才行动的。」

听见沈兰冷静地这么说，班雅明的肩膀颤抖起来。

「就、就算是这样！如果继续让父王治理霍拉奇亚，总有一天会成为奥尔冈的爪牙！既然如此，还不如交给兄长！」

班雅明知道一旦事情曝光，自己也不会平安无事。恐怕已经做好赴死的觉悟了吧。

为了拯救被奥尔冈魔导士操控的霍拉奇亚，他觉得就算自己会有什么下场，也必须让父亲失势。可以感受到他对霍拉奇亚的爱。

「原来如此。」

茱玖双手抱胸，点了一下头。

抬头看着这边的班雅明，简直就像一只被冻僵的小狗。

「那么……班，这个作战是谁教你的？」

「咦……？」

被这么一问，班雅明立刻看向沈兰。他和米洛库一样，是那种不会说谎的性格。

「原来如此——是奥尔冈出的主意啊。」

「正确来说不是我。是命令我的人想出的作战。」

沈兰订正道。从外表看来，她不像是喜欢绑架这种卑鄙手段的士兵，所以她说的应该是真的。

这样一来，就能看出一个可悲的事实。

「我说，班……你知道自己被骗了吗？」

「咦！？」

看他这么惊讶，看来是真的不知道。

「你想想看，为什么为了逃离奥尔冈的支配，奥尔冈自己非得帮忙不可？」

「那、那是因为沈兰她们个人！」

「怎么可能。听好了，如果这次绑架成功，现在的霍拉奇亚王不是失势，就是受到伤害。霍拉奇亚或许会改变。可是啊，那是因为你的大哥他们很正常吧。」

「咦……」

「为什么你能断定，你大哥和宰相他们没有被奥尔冈教唆？」

「因为大哥他们不知道和奥尔冈联手的事！」

「不知道又怎样？那能当成和奥尔冈无关的证据吗？难道你没想过，他们知道后有可能和奥尔冈接触？」

「……！」

班雅明看向沈华，但是她没有回答。这就是最好的肯定。证明了奥尔冈的魔手已经伸向这里。

既然首领已经被骗，不可能不接触身边的人。

对于现在才发现的愚蠢王子，茱茱说出最后一句话。

「身为王子的你像这样被奥尔冈欺骗，不就是最好的证据吗？」

班雅明终于再也撑不住身体。

他双手撑在地上，发出不成声的声音。茱茱和沈华都面无表情地看着他那滑稽的模样。

「我……」

班雅明无力地站起来，身体撞到桌子，走出房间。脚步就像幽灵一样，但是没有人追上去。

门被风吹上，房间又只剩下茱茱和沈华两人。

「唉……！」

茱茱深深叹气，捂住脸。

沈华默默地坐到椅子上。

「别责备班。」

「是。」

两人都明白，班雅明即使如此还是想保护贺拉奇亚。她们不认为自己是高尚的人，所以无法嘲笑这个不惜染指邪恶之道也要拯救国家的蠢蛋。

但是，肩负国家的人如果做事不经大脑，就会走上这样的末路。茱玖和沈华都把这件事牢牢记在心里。

「话说回来，我记得你是奥尔冈的皇子吧？」

「你知道啊。」

「我说啊，我好歹也是公主哦？记得其他国家的王族是理所当然的吧？」

「是……理所当然的吧？」

「哦，嗯。」

两人同时想起某人的脸，然后打消念头。由于意识分散的时机相同，所以双方都没有发现。

「……那么，皇子为什么要做绑架这种事？」

「这跟皇子无关吧。我身为皇子，同时也是奥尔冈帝国军的一员。我会完成被赋予的任务。」

「可是——」沈华继续说。

「我有自觉这是肮脏的工作。『天尾队』原本就是这样的组织。如同字面意思，是像尾巴一样，负责驱除害虫和粪便的工作。撤退时也会负责殿后，阻止敌人前进。」

「越来越不像皇子的工作了吧……」

真要说起来，那是让随时可能死去的人去做的工作。不然就是不要命的猛者。

「只要有人想保护，什么样的工作都做得来。」

这句话毫无迷惘。

明明做着这么肮脏的工作，沈兰却很美。

「有人被当成人质吗？」

「体弱多病的母亲——还有，重要之人的母亲和姐姐。」

沈兰的母亲，不就是王后吗？拿王后当人质……

「啊，不，说人质并不正确。只要我立下战功，晋升之后就能养活她们。只是这样而已。毕竟做肮脏的工作薪水也比较好，而且也不是没有机会和敌方将领交手。」

「这样啊。」

为了保护、养活重要的人，即使做肮脏的工作也在所不惜。

茱茱愈听愈觉得，自己对沈兰的眼神充满了尊敬。既然奥尔冈还有这样的人物，那么这个国家就还有救。

「你也真辛苦呢。」

「……谢谢。」

原本板着一张脸的沈兰，终于露出微笑。

虽然他们是绑架的实行犯，但其实只是听从命令的部队。虽然做法令人不悦，但沈兰身为武人，值得信赖。

「……可以告诉我绑架我的真正理由吗？」

「上头交代我不能说。」

「意思是暂时不会杀我吧。毕竟如果要杀掉没有利用价值的人，就不会给我情报了。」

「是的。有让你活下去的理由。」

「这个吗？」

茱茱秀出左手。

那是充满吉萨尼亚魔像技术的秘宝。

「…………」

沈兰不发一语。但茱茱确定自己说对了。

而且从事实中还能推测出各种各样的情报。

「这只是我的直觉，如果要夺取这种技术，应该早就动手了吧？可以砍断我的手，也可以拷问我，问出使用方法——而且也不用绑架我。」

之所以不这么做，是有原因的。

「因为我本身也有价值吧？要拿我当人质？」

「……这我就不清楚了。」

「但是他们有攻击吉萨尼亚的意思。对吧？」

不然和霍拉奇亚联手就没有好处了。

吉萨尼亚与霍拉奇亚支配着大陆的中央。如果用某种手段成功拿下霍拉奇亚，接下来要怎么做？

拿下霍拉奇亚的邻国是基本战术，但如果直接攻击吉萨尼亚，就会遭到其他四国的夹击。

不过，如果他们有颠覆这点的自信，又会如何呢？假设占领吉萨尼亚后，在路特亚大陆上画出一条横线。当然，另外四国会与之为敌，但只要其中一国与奥尔冈联手，势力平衡就会一口气崩溃。

这些全都是在霍拉奇亚之后，攻击吉萨尼亚的情况。

风险太高，谁都不会想到这种作战计划。

「一般来说，不会这么做吧……」

「我也不认为他们现在就会立刻攻打吉萨尼亚。但是既然抓你当人质，我认为参谋应该有他的想法。」

看来连神乐也感到困惑。

不过光是茱茱拥有的魔导人偶技术，就是不能交给奥尔冈的东西。如果对方是不习惯对付魔导人偶的国家，光是这样就足以构成威胁。

「……等等。」

忽然，茱茱察觉到一件事。

她说过，以国王为首的王族已经被奥尔冈笼络了。

那不就代表吉萨尼亚没有保证不会发生同样的事吗？

「喂！」

茱茱抬起头，大声怒吼。

「吉萨尼亚有魔导士来吗！？要是你敢对父王或王兄出手，我可饶不了你！！」

「不知道。我没有权限知道那么多。」

「可是以前龙骑兵就来过吉萨尼亚！魔导士怎么可能不进城……！」

如果在自己没发现的时候，重要的家人遭到洗脑。她害怕到连想象都不敢。

「就算真是如此，我也无能为力。」

神乐斩钉截铁地说。

「如果上头命令我进攻吉萨尼亚，我就会进攻。如果上头命令我派遣魔导士，我就会派遣。虽然觉得可怜，但这也是战争。你也很聪明，如果有获胜的手段，就会加以行使吧？」

「……是这样没错！」

「而且派遣侦查兵收集情报，是每个国家的常识吧。」

虽然很不甘心，但神乐说得没错。吉萨尼亚骑士中也有在其他国家收集情报的人。虽说是大陆，但国境之间并没有巨大的自然隔阂。其他国家的文化也一点一滴地传了进来，奥尔冈也不例外。

但是神乐补充的那句话，茱茱无论如何都无法当作没听到。

「我的哥哥也是，他正在吉萨尼亚收集情报。」

茱茱感觉全身的血液都退去了。

她将涌上来的呕吐感和口水一起吞下。

「——你说什么？」

神乐以冰冷的眼神看着抬起头的茱茱。

＊

时间稍微往前回溯——

「为什么不阻止她！？」

「冷静点，笨蛋。」

在霍拉奇亚城的走廊上，米洛库对佣人大吼，被俾斯麦用胡萝卜揍了。虽然明白他愤怒的心情，但不分青红皂白地乱发脾气可不好。

「……有什么问题吗？」

和米洛库年龄相仿的佣人，一脸意外地看着他。

「不是有什么问题，而是正常人都会注意到吧？班雅明拿着这么大的箱子出来，你难道没阻止他吗？」

「在霍拉奇亚，这很正常哦？」

这么说的佣人，手上也抱着比人类还大的壶。因为霍拉奇亚有强化魔法，所以搬运物品的尺寸和吉萨尼亚的常识不同。

「那个，班雅明王子说他受吉萨尼亚的人所托，要帮忙搬东西……难道不是吗？」

「不——」

米洛库正要开口，嘴巴却被俾斯麦捂住。

「不是这样，是那个王子搞错搬运地点了。真是的，他就是这么急性子——」

「哈哈哈，说得也是。班雅明王子该说是冒失呢，还是该说他很慌张呢。」

佣人掩嘴笑着。

她发现自己在骂自己的雇主，于是连忙挥手。

「不、不过王子很温柔哦。他对佣人们很好，也很受镇上的人欢迎。他总是为国民着想。」

「……嗯，这我很清楚。」

看到俾斯麦点头，佣人少女也放心地点头。

米洛库终于察觉到俾斯麦的用意。

没必要引起骚动。如果在这里大肆宣扬茱茱被绑架，就会演变成撼动国家的大事件。而且还会追究赤目队的责任。一旦被发现，赤目队和班雅明都无法全身而退。

这种对谁都没有好处的状况，必须秘密解决。

离开贺拉奇亚城后，他们立刻前往舞台，向赤目队的成员说明情况。亚妮、菲莉萨和托莱特一开始都很惊讶，接着感到愤慨。

「去找吧！不快点的话，不知道会发生什么事……！」

亚妮很着急。

「放心，你们看这个。」

俾斯麦拿出一块布。

上面有脚印。

「这是班雅明房间里的脚印。」

「……那又怎样呗。」

菲莉萨也歪头不解。不擅长魔法的米洛库和亚妮当然不知道。

不过，托莱特似乎想到了什么，弹了一下手指。

「对了，队长，你不是有带一个可疑的魔导器吗？」

「嗯，这是我的七样法宝。」

俾斯麦取出一个小小的罗盘。罗盘的下部镶嵌着某种发光的宝石，用宝石沿着脚印描画，罗盘就会发光。

同时，俾斯麦戴着的黑眼镜也发出光芒。光芒强烈到让人觉得刺眼，黑眼镜上开始出现类似文字的图案。而且文字还会不断变化。米洛库看得出来这个罗盘和眼镜是连在一起的，但没有学识的他完全看不懂。

「那边吗。」

俾斯麦的耳朵朝向东方。

「……啧，好远。」

至少要离开霍提市这么远。绑架犯应该会把人藏在不会被人发现的地方。如果在霍提市，不管在哪里都会被人发现。

「托莱特，把克罗多利卡温热。」

「是。」

托莱特立刻跑出去。

「菲莉萨，把所有的弓箭和毒药都拿出来。不知道敌人有几个人。」

「嗯。」

「队长，我呢！？」

米洛库激动地询问，俾斯麦淡淡地命令他。

「米洛库和亚妮去买饭。」

「为什么在这种时候！？」

「我计算过班雅明用脚运送茱茱的时间。不管怎么努力，能不能追上认真跑的霍提亚人都是个问题。既然如此，干脆让他们直接前往目的地吧。」

俾斯麦挪开黑眼镜笑道。

「有可能会演变成夜战，所以要吃饱一点吧？」

「……是。」

「我们要以万全的态势，全力抓住班雅明。知道了吗？」

「是！」

与亚妮一同点头的米洛库，冲出舞台跑进常去的三明治店。正如俾斯麦所说，现在要以万全的态势面对。

——我要用尽全力痛殴班雅明。

舞台装置交给有空的吉萨尼亚骑士监视，赤目队立刻出击。

在那之前，俾斯麦写了好几封信送给吉萨尼亚骑士团的主要人物。拜托他们如果明天茱茱的演讲开始前，自己没有回来的话，就派军队到指定的地点。

没有告诉他们茱茱被绑架。如果被骑士团的某人发现，消息肯定会传到亚瑟的耳中。到时候不知道气疯的亚瑟会做出什么事。要是他感情用事，那就麻烦了。

在赤目队坐上库洛特波力卡时，他向负责整备魔像的魔导士说「明天演讲绝对需要的东西不够了，我去拿一下」。

就算赤目队全员被反杀，也一定要救出茱茱。就算最后会演变成国家之间的战争。

但一开始只有赤目队。说不定这就是将大陆卷入战争的首战。

带着所有装备，从霍尔迪市向东出发。虽然不习惯魔像的人，尤其是军队下达了制止命令，但因为是紧急情况，所以全部无视。只要我方不攻击，对方也不会出手。

因为俾斯麦的黑眼镜正确地追踪着班雅明的足迹，所以追踪起来并不困难。坐在笔直地在街道上奔跑的库洛特波力卡背上，赤目队各自检查着自己的装备。

「班……我明明相信你的。」

米洛库空着手，一直盯着前方。但在树木稀少的丘陵地带一直跑，也渐渐变得无聊起来。而且目的地是俾斯麦告诉他们的，所以米洛库无事可做。

所以只能对班雅明抱怨几句。

「别太责备班雅明了，米洛库」

俾斯麦一边看着黑眼镜上显示的文字，一边看着前方。

「就算你这么说，这也太乱来了」

「但是啊」

不知为何俾斯麦很同情他。

「那家伙，看上去像个笨蛋。和你很像」

「这是什么意思」

「就是字面意思。那家伙，不是那种能一个人犯罪的料吧」

「……这个嘛，嗯」

至少在茱玖倒下时，他看上去是真心在担心。经常犯傻，工作时也经常被茱玖骂。不管怎么看，都不像是个会做出绑架公主这种大罪的罪犯。所以才让人吃惊。

「大概，有个人在背后牵线。班雅明自己也说了吧。说荷尔西亚王被魔导士骗了」

「那班雅明也被魔导士骗了？」

「谁知道呢。只要给他关键词，谁都能骗到吧」

「关键词？」

「为了荷尔西亚，为了王，为了国民，最好的方法……大概，就是这些。那家伙太死板了，所以很容易被骗」

米洛库想起班雅明请求国王帮助荷尔西亚时的表情。从刚才那个佣人的表情也能想象到，班雅明是真心爱着荷尔西亚。而真凶就是利用了这一点。

「米洛库，你可别被骗了」

「……我不会被骗的」

「为什么能这么肯定」

「因为我有爱管闲事的上司和同事」

「嗯，那倒也是」

俾斯麦苦笑着摆弄黑眼镜。大概是眼镜有了反应，他操作着魔导器具，似乎在对比什么。

「话说回来，队长，你这副眼镜真不错。是你自己做的吗？」

「是啊」

俾斯麦轻轻摸了摸黑眼镜，点了点头。

「毕竟我身体是这副模样，不用魔法和道具的话就无法战斗了」

「全都是你自己做的吗？」

「以前我受过托莱特和其他很多魔导士的照顾。现在我已经掌握了诀窍，能做出各种各样的东西了」

「有些东西看上去不像吉萨尼亚的技术呢」

「我从各种国家的技术中借鉴过，甚至还有大陆之外的技术。不然的话，我可照顾不了你们」

虽然俾斯麦笑着打趣，但就连米洛库这个年轻人也知道他走到这一步付出了多少努力。他原本就很聪明，但要将知识化为技术并熟练运用，需要长年的努力。

这时，俾斯麦眺望着天空，动了动耳朵。

「托莱特，停下来。」

「啊，好的。」

托莱特操作手中的小魔导球，库洛托波卡便缓缓减速，最后停在道路正中央。

「嘿咻。」

俾斯麦从库洛托波卡上下来，开始调查道路。

「怎么了，队长？」

「可恶，晚了一步。班雅明那家伙，似乎在这里跟某人会合了。有好几道脚印和车轮的痕迹。」

「车轮，是马车吗？」

不用亚妮问也知道，要载人的话，马车是最快的。

正如预料，班雅明和某人串通了。

是霍拉基亚境内的犯罪组织，还是奥尔冈——

「要稍微加快脚步了。虽然应该还来得及，但时间不多了。」

俾斯麦轻轻舔了舔嘴唇，再次望向天空。

夺回茱茱是一定要达成的目的，但问题在于时间。这里所说的「还来得及」，是指在茱茱落入幕后黑手手中，被对方做了什么之前救出她的时间。

但明天还有演讲。在那之前必须把茱玖带回来，做好准备，然后正式上场。以茱玖的性格，中止或延期都是不可能的。所以「没时间了」就是这个意思。

「库洛托波卡，请你跑得快一点……」

托莱特一边嘀咕一边操作魔导球。

俾斯麦跳到魔像背上的下一瞬间，魔像便以所有人都表情扭曲的速度跑了起来。如果菲莉萨没有迅速抓住差点被甩出去的俾斯麦，他一定会被丢下没人发现吧。

——一定要救出她。

还有很多话想对她说。

＊

作战计划制定得很周密。

也考虑到了人质自暴自弃，做出自杀等意料之外行动时的对策。

但犯人试图自杀就有点出乎意料了。

「放开我！我，我已经，已经不是霍拉基亚王子了！」

「知道了！知道了所以你冷静点！好吗！？来，把手放开！把绳子放开！喂，你们也来帮忙啊混蛋！」

班雅明被按倒在地，手臂被扭住，按住他的人正是他的随从。

他的名字是天王寺，是奥尔冈军特殊部队「天尾」的一员。他以随从的身份潜入贺拉奇亚，是在贺拉奇亚王与奥尔冈结盟之后。

教班雅明拯救贺拉奇亚的方法，以及从中牵线的，都是这个男人。

「让我死吧，天王寺！我没有活下去的资格！」

「啊——真是的，这个小少爷！」

忍耐到极限的天王寺，用按住班雅明手臂的手，往他脸上打了一巴掌。

「呜呜！」

班雅明的头撞到地板，天王寺拿起桌上的水杯往他脸上泼。结果班雅明似乎以为自己要被攻击，缩起身体开始害怕。真希望他能搞清楚自己到底想死还是想活。

「喂，班雅明王子！你要是死在半路怎么办！」

「…………」

天王寺站起来，对哭得像小孩一样的班雅明怒吼。他的身材很高，跟坐着的班雅明相比，就像大人与小孩的身高差距。

「把公主掳走，然后说对不起我要去死，这也太不负责任了吧！如果你还有身为王子的尊严，就应该好好接受自己犯下的罪行，不是吗！？」

天王寺怒吼完，大口喘气。他拿起桌上的杯子，但里面的东西刚才已经被他自己泼到班雅明脸上了。天王寺无奈地把杯子放回原位。

站在房间角落的少年笑了。

「噗……我听不懂你在说什么。」

「吵死了！本来这应该不是我的工作！」

天王寺用跟刚才一样的语气，对长发美少年怒吼。美少年光着脚，只穿着一件红色大衣，看起来就像乞丐一样。他只是嘻嘻笑着，没有再多说什么。

「…………」

班雅明坐在椅子上，一言不发。他就像失了魂一样，整个人呆住了。

「这种说教，本来应该是善治的工作吧？因为你是僧侣啊。」

班雅明抱怨道，但善治一直从窗户看着外面。风吹动他的僧衣，但穿着僧衣的壮汉闭着眼睛，一动也不动。

善治依然看着外面，如此告诫道：

「比起我来说，你和他相处的时间比较长，你来说的话比较有效。」

「真是的，怎么每个人都这样……」

虽然天王寺嘴上抱怨，但他从刚才开始就一直在观察班雅明的状况。他也在反省自己是不是说得太过分了。

「抱歉，给你添麻烦了。」

深兰走进房间。她那边好像也起了争执，表情有点阴沉。虽然深兰的表情本来就很少有开朗的时候。

「哦，没关系啦。这也是工作的一部分。」

「北朔在哪里？」

「在别的房间睡觉。」

「这样啊。我本来想跟他讨论接下来的事情。」

「别在意，反正就算跟那个老头说，他也会左耳进右耳出。」

「说得也是。」

深兰接受这个说法，环视房间。她看到坐在角落的班雅明，对他憔悴的模样感到同情。

「班雅明王子，可以请你去公主的房间待命吗？」

「……不要。」

班雅明没有看深兰，用微弱的声音拒绝。

「公主也相当疲惫。如果你愿意帮忙照顾她，我会很感激。」

「照顾……」

这句话似乎触动了班雅明的某根心弦，他站起身默默走出房间。其实天王寺也很担心他，想要追上去，但因为要开作战会议，所以没办法这么做。应该说如果天王寺没问，好像就没有其他人会问了。

「那么，深兰，接下来要怎么办？」

「哦。」

深兰拿出一张小地图，放在桌上。那是画着整个霍拉奇亚的地图，东侧还有奥尔冈帝国的群岛。

「天王寺可能不知道，来这里的途中有个城镇。正好在这个村子的东边……这里。」

深兰指着地图。那是位于霍拉奇亚中央稍微偏东，沿着街道的城镇。

「我让龙在那里待命。只要来到这里，就能让杰鲁米娜公主坐上去，飞回奥尔冈。」

「飞行距离没问题吗？还满远的哦？」

「会休息。从海峡飞到奥尔冈之前，会先休息一次。」

「知道了。」

明明说是会议，却只有天王寺和深兰在讨论。衣服凌乱的少年依然坐着，名叫赞基的僧侣则一直看着窗外。

「什么时候出发？」

「等杰鲁米娜公主恢复精神。」

「你这家伙，对公主说了什么过分的话？」

「……没有。」

神乐低下头。

虽然还想再追问下去，但似乎已经不是做这种事的时候了。

「唔，来得真快。」

闭着眼睛的禅十郎摸着下巴的胡子。

「是追兵吗？禅十郎老大。」

「嗯。不过，那是什么啊？好像坐在一个非常大的东西上。不是牛……」

「是武装魔像吧。吉萨尼亚的兵器。」

神乐立刻猜中了。

「禅十郎，他们还要多久才会到这里？」

「照这个速度，马上就会到了。就算现在逃跑也会被追上。」

「那就只能迎击了，天龟。」

「好哦。」

被神乐叫到的时候，天龟已经做好了准备。他拿着带来的包包和又长又大的筒子走出房间。

从建筑物的屋顶上，吹来一阵来自西方的风。

「好冷……！」

太阳西斜，耀眼的光芒也随着风一起吹来。天龟一边背对着这些，一边把包包里的东西全部倒在屋顶上。

从大筒子里拿出来的是箭。箭身是铁制的。箭羽和箭头也是金属制的，暗沉的黑色在阳光的照射下闪闪发光。

「虽然公主和班雅明王子也很辛苦……但最辛苦的还是神乐吧。」

问题在于大小。跟普通的箭比起来，长度并没有什么差别，大约是射手张开双手的长度。可是粗细却非比寻常，简直就像木柴一样粗。就算看成投掷用的长枪也不奇怪。

「那个笨蛋，总是若无其事地对我们说『辛苦了』，但最辛苦的不就是她吗……」

然后是弓。

从包包里拿出好几个零件。将那些零件组合起来，最后再拉上弓弦。奥尔冈虽然经常使用长弓，但一般情况下无法像这样分解。不过这都是小问题。这把弓的形状很奇怪。

首先，没有握把。取而代之的是类似踏板的部分，附近还有固定脚的皮带。天觉童子将弓固定在脚上，用单脚站立。

「我看看……」

从屋顶上朝兼续说的方向看去。

空气微微晃动。

仔细凝视，可以看见有辆速度非常快的车朝这边驶来。从这个距离看过去，只觉得是个巨大的箱子。

「好啦，不知道能不能射中。」

固定弓的脚往前伸，将箭搭在弦上。双手牢牢地拉紧弓弦。从脚尖到头顶，有一支粗箭贯穿了天觉童子。简直就像天觉童子变成了弓一样。

接着是固定弓与身体的另一只脚。肌肉膨胀，完全不动。

「别怪我啊，吉萨尼亚的骑士们。」

捕捉到了。

可以看见贯穿魔巨人的巨大身体的景象。

「为了多少减轻神乐的工作，你们就去死吧。」

连堡垒都能贯穿的天觉童子之箭，气势汹汹地射出。

比声音还快的冲击，划破了空气。

＊

能够反应过来的，只有克洛托波利卡。

「！！」

魔巨人的自动回避机能启动，这点也会传达给术者。但是，就算克洛托波利卡用尽所有反应来行动，周围的人不知道的话就没有意义。因此，除了自动操纵以外，采取回避行动之前通常会先询问术者。

但是，克洛托波利卡完全无视了这点。

「啥啊啊啊！？」

克洛托波利卡将身体往旁边倾斜，进行单轮行驶，骑在它背上的赤目队没有任何人能应对。

紧接着，包含克洛托波利卡在内的所有人都被吹飞了。

「咕啊啊！」

米洛库在空中飞舞的同时，捂住了耳朵。

一股仿佛脑袋被搅乱的疼痛袭来。

「呃！」

由于米洛库用双手捂住耳朵，因此着地失败。虽然勉强避免了头部着地，却以难看的姿势滚落在地。

幸好下面是草地。如果是刚才跑过的道路，他应该会全身撞上石头而受伤吧。

「好痛……这是什么？」

「……！」

即使在这种时候，只有亚妮依然漂亮地以双脚着地。她的平衡感在赤目队中数一数二。接着是体重较轻的菲莉萨，虽然摇摇晃晃，但还是稳稳地着地。

「那是什么……！」

在米洛库附近滚动的毕斯可，朝背后望去。在他的视线前方，是将克鲁特波利卡打飞的某种东西弹开的痕迹。

地面上开了一个洞。仿佛被某种东西挖开，偏向一边的洞。

「被扔了什么东西吗……？」

「可是，从哪里来的？」

米洛库望向前方。

可以看见类似村子的聚落。风车盖在几间房子与田地之间。之所以没有人的气息，是因为这里是废村，还是因为居民去避难了呢？

「那当然是从正面来的吧。」

「从那个距离吗……」

菲莉萨咬着指甲瞪向前方。

她眯起眼睛寻找射手。但这个距离和威力，就算是菲莉萨也很难找到。再加上从西边射来的阳光十分刺眼。

寻找托莱特和库洛托波利卡。

库洛托波利卡倒在偏离道路的地方，正自动地试图爬起来。没有明显的损伤。之所以单轮行驶，除了回避行动之外，也是为了浮起身体减轻爆炸的冲击吧。真亏它能在那一瞬间做出判断。

而设计出库洛托波利卡的回避动作的托莱特，正蹲在道路的另一边，无法起身。虽然魔像是很优秀，但本人却很虚弱。

「托莱特，能动吗？」

俾斯麦看着前方确认。

「抱、抱歉……再等一下。」

他的身体在颤抖。是哪里撞到了吗？

「虽然不知道敌人做了什么，但有可能会再来第二发。找个遮蔽物避难吧。」

「好、好的。」

托莱特爬向库洛托波利卡的旁边。那的确是最佳的盾牌。

「菲莉萨怎么办？能在这里狙击吗？」

「可以。」

菲莉萨立刻回答，俾斯麦点了点头。

「我和亚妮和米洛库进入那个村子。」

「嗯。」

「好的。」

菲莉萨已经将箭搭在弓上，看着村子的方向。即使在强烈的夕阳下，她也纹丝不动，静静等待敌人的长距离攻击。

米洛库等人趁机迅速移动，来到像是村子入口的栅栏处。

他们大致观察了一下村子的情况。

称得上是房子的建筑物不到二十栋。田里杂草丛生，一个人也没有。是座废村。不过房子没有遭到破坏，所以不是因为战争或掠夺而荒废的。恐怕是田里没有作物吧。

「等等。」

米洛库翻过栅栏，贴在最近的房子的围墙时，俾斯麦制止了他。

「米洛库，从这栋房子里拿点能当武器的东西。」

「咦？」

「怎么了？说不定有棍子或菜刀之类的东西啊。」

「这栋房子里有敌人潜伏……」

「没有。」

俾斯麦肯定地说道，耳朵动来动去。

「里面没有人的呼吸声。至少没有人类。」

「是、是哦。」

正好有个窗户开着，米洛库从那里溜进房子里。这是只有一间房的小房子。之所以像仓库一样空荡荡的，是因为家具全部搬走了吧。他调查厨房，但没有菜刀之类的刀具。

没办法，他只好拿唯一能用的长条状物体出来。

「……只有这个了。」

米洛库给俾斯麦和亚妮看的是打扫用的拖把。拖把上的毛已经乱七八糟，连打扫都做不到了。

「总比没有好？」

「总比没有好。」

「那就忍耐一下吧。之后再从敌人那里抢过来。如果不行，就只能去救茱茱了。」

虽然俾斯麦说得轻描淡写，但现状确实没有其他办法。

米洛库的剑在茱茱的左手里面。那是应用了魔像技术的吉萨尼亚宝物库。

「然后，找到茱茱了。」

俾斯麦又若无其事地说。

「在那栋房子里。」

俾斯麦看着一栋两层楼的大型建筑。那大概是这个村子里最大的建筑吧。巨大的入口处挂着招牌。看起来不像是有权势者的家。是酒馆，还是旅馆呢？

「呐呐，队长，你怎么知道的？」

对于亚妮单纯的疑问，俾斯麦动着耳朵回答。

「本大爷的耳朵啊——连心声都听得见哦？」

没有人知道这是不是真的。

不过他的耳朵确实找到了茱茱的所在地。

「有三个高手……还有两个人。这边应该是茱茱和班吧。」

「如果有后门，能不能从那里进去，只救出茱茱呢？」

「那样比较轻松。我连武器都没有。」

接着三人简单地决定了作战计划。

首先俾斯麦炸掉正面玄关，趁骚动聚集人的时候，米洛库和亚妮从后门入侵。找到在房子某处的茱茱，找到后就立刻逃跑。因为不知道对方有多强，所以尽可能避免战斗。

「好，上吧。」

俾斯麦从怀里拿出发出红光的球。那是他之前给米洛库看过的，注入了爆炸魔力的球。除了使用魔法以外，米洛库完全不知道原理。

俾斯麦从藏身的围墙探出身子，按下球的引爆装置，静静地将球滚过去。再过几秒就会发生大爆炸。那时就是作战开始的信号。

——本该是这样的。

「哈！」

突然，玄关的门打开，有人从里面出来了。

是个穿着僧侣服的高大男人。手上拿着杖。那个男人在魔导球爆炸前，用杖打掉了俾斯麦扔出的球。

那个男人的一击，完全没有犹豫。

简直就像从一开始就知道俾斯麦会扔出一颗会在那个位置，经过一段时间后爆炸的球一样。

「什——！？」

连惊讶的时间都没有。

察觉到危险的米洛库他们，立刻离开了那里。

随后，作为战斗开始信号的大爆炸在废村中轰鸣。

俾斯麦扔出的魔导球，比起爆炸，更以扰乱为目的。白烟久久不散，废村被白雾所笼罩。

米洛库穿过那阵烟雾，笔直地朝建筑物的后门前进。虽然不知道亚妮和俾斯麦在哪里，但他们肯定没事。

「米洛库！」

背后传来亚妮微弱的声音。她紧紧地跟在后面。

右手摸着建筑物的墙壁。只要这样跑就不会迷路。不如说，来到这里后，烟雾会帮忙隐藏，所以很容易到达入口。

但是，事情不可能那么顺利。

「退下，亚妮！」

米洛库只能对从烟雾另一侧逼近的杀气大叫。

虽然他举着拖把阻挡，但全速冲过来的拖把连同米洛库的身体一起弹飞了。

「可恶！」

米洛库失去平衡，一把长枪从烟雾中刺出。

对方应该也因为烟雾而看不见，但那把长枪却瞄准了米洛库的心脏。米洛库之所以能躲过，不是因为刻意而为，只是下意识地护住心脏。

对对方来说，这应该是能确实刺中的一击。但躲过那把枪的下一瞬间，立刻又有一击袭来。丝毫没有犹豫。

「喝啊！」

虽然用拖把弹开长枪，但长枪却以强大的力量横扫过来。米洛库没有看被弹飞的拖把，直接朝对手冲去。

对方恐怕是相当厉害的枪术高手。

能抓住对方的长枪，是万分之一的幸运。

「亚妮，快走！我来想办法！」

「嗯！」

背后传来回应，接着头部受到冲击。

亚妮把米洛库的头当成踏板，跳了起来。她跳到哪里去了呢？烟雾让人看不清楚。

在这段期间，米洛库依然抓着对方的长枪。

「放……手！」

枪手为了拉开距离，踹了米洛库一脚。

「！？」

虽然心窝被踢了一脚，但米洛库还是忍住了。

才刚这么想，长枪突然变轻了。对方放开了手。

「嘿呀——！」

尖锐的声音从上方传来。

头部被某种刀刃划过，米洛库忍不住松开长枪。虽然他立刻避开，只受了轻伤，但还是流了一点血。

长枪被对方用脚捡了起来。

米洛库手无寸铁。在这种状态下让对方拿着长枪，肯定会被杀掉。

虽然还有王牌胡萝卜，但他知道光靠这个赢不了对方。对方比之前交手过的龙骑兵更强，恐怕是相当厉害的高手。

「哦哦哦哦哦哦哦哦！」

米洛库心想拉开距离就会输，再次冲向使枪者。在烟雾还没散去的现在，或许还有机会取胜或逃跑。

「唔！」

对方似乎也因为烟雾而乱了阵脚。米洛库再次抓住长枪。

「我不是叫你放手吗！」

这次换对方抓住米洛库。使枪者单手抓住米洛库的衣服，用力将他扔出去。米洛库失去平衡背对敌人，使枪者毫不留情地朝他挥出一击。

在背后被刺中而死之前，米洛库趴在地上。他感觉到长枪从头上掠过，像虫子一样在地上滚动。多亏了烟雾，放低姿势似乎比较不容易被击中。

米洛库就这样远离敌人。运气好的话，说不定能逃掉。

「站住！」

然而事与愿违。使枪者的喊声紧追着逃跑的米洛库。

米洛库终于跑出烟雾的有效范围。他一边被烟呛到，一边看着追过来的对手。使枪者也立刻从茱玖所在的建筑物中出来。只要拉开距离，亚妮和俾斯麦他们就不会被盯上。

米洛库调整呼吸，看着使枪者。

「……！」

他睁大眼睛，再次看向使枪者。

夕阳西下，照耀着白色铠甲。象征奥尔冈军的红色花纹，与苗条纤细的身躯不太相称。但是颜色所代表的强悍也显现在眼中。那是不屈服于诱惑，拥有坚强意志的眼神。

虽然戴着头盔，但米洛库不会忘记从头盔中露出的强烈眼神。

不，不可能忘记。

「哈……」

他笑了出来。

因为实在太巧了。

「被你的长枪刺中两次——我竟然还活着。」

「是烟雾的关系吧。」

「也是。」

米洛库苦笑着看向对方。

看得出来对方也相当动摇。

既然要与奥尔冈作战，他已经做好与过去的朋友或熟人战斗的觉悟。

但是，他没想到会突然遇到对方。

——不对。是自己刻意不去想这种可能性。

「米洛库……为什么……！」

敌人呼唤着自己的名字。

是那道一如往常，凛然又锐利的声音。

米洛库拼命忍住快要流下的泪水。

「深兰——」

那是从小就像家人一样一起长大的重要之人的名字。

呼唤名字时，一股怀念的心情涌上心头。

米洛库将这份心情吞进喉咙深处。

深兰也紧紧咬住嘴唇。

他们呼唤的不是一起生活超过十年的家人名字。

而是与茱玖有关的——敌人的名字。