４　獣の月五日　懐かしむ間もなく

４　獣の月五日　懐かしむ間もなく

菲莉萨藏身在村外的粗壮树木后方，窥视着敌人的动向。敌人虽然有好几人，但使用那种奇妙远距离武器的射手只有一人。

在那之后，敌人又发动了两次攻击。

第一次攻击在库洛托波利卡正后方的地面挖出一个洞，再次引发爆炸。托莱特发现对方的目标是库洛托波利卡，便命令它躲到岩石后方。虽然离村子有段距离，但多亏如此，敌人的第二发攻击飞往了错误的方向。

第二发攻击经过菲莉萨身旁时，她感到强烈的耳鸣。飞来的箭矢产生的冲击波也对人体造成了影响。

「那种弓，要怎么用啊……！？」

敌人第二发攻击虽然没有命中，但仍在地面引发大爆炸。当时，菲莉萨看见巨大的箭矢碎片滚落在地。那是一支绑着某种爆炸物的超大箭矢。

也就是说，需要有弓才能射出那种箭矢……但就菲莉萨的判断，那不是人类拉得动的弓。需要巨大的弓等大型装置，但这种村子不可能有那种东西。

该说是携带用巨大弓吗？只能认为对方拥有类似的武器。

「啧！」

在她思考的期间，第三发攻击飞了过来。

脑袋摇晃。冲击波撼动了大脑。

下一瞬间，菲莉萨藏身的大树后方发生了爆炸。

「啊啊啊！」

菲莉萨被爆炸的气浪吹飞。她试图抓住大树，但箭矢比她更快着弹。看来那种箭矢可以无视障碍物，直接将其破坏。若是如此，藏身也没有意义。

——射手在哪里。

从目测到的第二发和第三发攻击，推算出狙击地点。

必须在太阳完全下山前找到对方。

寻找高处。记得两层楼的建筑物应该只有一栋。不然就是高耸的风车，或是巨树。

「是那个吗……」

米洛库他们闯入的建筑物冒出烟雾。从烟雾往上一看，建筑物的屋顶闪了一下。有东西在动。

「…………」

菲莉萨毫不犹豫地搭箭射击。

片刻之后，有了反应。建筑物屋顶上的某人慌张起来。照菲莉萨的判断，应该有射中对方身体的某处，但对方没有死。她后悔自己没有在箭上涂毒。

不过，已经知道对方的所在位置。她继续搭箭，射击。

射出的箭矢，朝着敌方射手笔直地——没有飞过去。

「骗人的呗……！」

敌人射箭了。发出奇妙的声音卷起空气前进的巨大箭矢，把菲莉萨的箭矢像纸飞机一样打飞，笔直地朝这边飞了过来。

菲莉萨咬牙切齿。敌人也在等待，等待我方的行动。为了锁定位置，将那一带全部炸飞。

后悔只有一瞬间。箭矢已经飞来，来不及躲避。

「！」

菲莉萨对自己的大意感到羞耻，闭上了眼睛。

坚硬的声音，让菲莉萨远离了死亡。

「！？」

睁开眼睛，巨大的手臂被弹飞了。是库洛托波力卡的手臂。明明直接被箭矢击中，库洛托波力卡却只是失去平衡倒下而已。

「菲莉萨，快退下！」

从库洛托波力卡的阴影处传来托莱特的声音。他终于能站起来了吗？

然后，听到那个声音的时候，菲莉萨已经仰起上半身。锐利的拳头发出低吼，通过了菲莉萨的脑袋前一刻所在的位置。

居然没有注意到在被射手吸引注意力的期间，有别的敌人接近了。

「啊，打偏了。」

殴打的本人毫无感情地如此低语。

虽然躲开了，但菲莉萨只是坐在原地。她并不像亚妮或米洛库那样拥有超人般的运动能力。

她抬头看向少年。

少年穿着红色的上衣。那是奥尔冈的制服。

「……真麻烦。再来一发。」

少年转动着裸露的肩膀，喃喃自语。他的肌肤白皙如瓷，长相说不定比茱玖还要漂亮。尚未变声的少年，穿着一身寒酸的打扮。

「什么嘛～……天全，你不是说不需要支援吗……结果谁都没杀到……唉。」

少年打从心底感到麻烦似地叹了口气。

「抓走茱玖的，果然是奥尔冈吗？」

「对啊。」

菲莉萨一问，少年便简洁地回答。

「危险，菲莉萨！」

就在这时，库洛托波力卡以人类般的敏捷动作站了起来，朝这边冲了过来。托莱特迅速地动着双手，以操纵人偶般的动作移动魔导球。

少年似乎察觉到危险，他为了回避而采取的行动——竟然是单纯地伸出手。

少年维持着这个姿势，一步、两步。

库洛托波力卡朝少年挥出拳头。紧握的拳头直径有小孩的身高那么大。如果全力挥拳，甚至能轻易在地面开个洞。

少年却挡住了这一拳。

吉萨尼亚引以为傲的武装魔导人偶中，托莱特特别开发的库洛托波力卡的拳头，被奥尔冈少年单手挡住了。冲击传遍少年全身，但他却一步也没动，维持着一开始的姿势静止不动。

「什……什么！？」

知道库洛托波力卡性能的托莱特最惊讶。当然，菲莉萨也是第一次见到这种景象。能挡住魔导人偶的人，已经不能算是人类了。

大部分的士兵，应该会在这时惊讶得停止思考吧。但是菲莉萨和托莱特立刻切换了思考。

这个敌人，就是这样的敌人。

「！」

少年的视线在说话。

菲莉萨的背后，更后面的位置——狙击手。

其实她非常在意那把弓箭的性能。同样身为弓兵，她很想和对方交手。

但是现在任务最重要。

菲莉萨迅速搭箭，大喊：

「托莱特！」

「是！」

菲莉萨朝支撑着魔像拳头的少年迅速射出箭矢。先射中脚筋，趁着少年姿势不稳的短暂时间，迅速搭上另一支箭，瞄准另一只脚的脚筋。

同时，库洛托波力卡的头动了。与此同时，巨大的箭矢飞来。库洛托波力卡的眼睛一亮，朝箭矢射出蓝白色的光。无声无息，没有风压的光箭，射穿了飞来的巨大箭矢，掠过狙击手所在的建筑物。

「这边的弓兵交给我。菲莉萨就负责对付这个孩子吧。」

托莱特看着上方冷静地说道，菲莉萨无言地点头。

「痛痛痛……」

明明射穿了双脚的脚筋，少年却只是在地上打滚喊痛。箭矢也只刺进了一点点。

看来他真的不是普通的人类。

这并不稀奇。菲莉萨出生长大的蓝山同盟，人类以外的种族也和人类友好地生活在一起。

「聚集在茱玖身边的，都是些麻烦的家伙。」

菲莉萨微微一笑，把手伸向怀里的毒瓶。

虽然不知道人类用的毒对他有没有效，但她身上只有这个。

＊

外面变得吵闹起来，但茱玖没有动摇。

偶尔会传来地动声，应该是有人在战斗吧。大概是俾斯麦的魔导球附近。

「在这里很难逃走……喂，我们走吧。」

茱玖从床上站起来，打开门准备出去。

但是，坐在门边的班雅明抱着膝盖，一动也不动。

「你不是在监视我吗？」

「……你要去哪里？」

班雅明用微弱的声音问道。他和茱玖的对话完全对不上。

「总之先去下面。在这里很难逃走。」

「逃走不就好了吗……我什么都不会做的。」

「那可不行。」

茱玖强行拉起班雅明，用手臂环住他的脖子。

「班，肩膀借我。我还没恢复到能走路。」

「你身体都这样了，为什么……」

幸好建筑物里没有人，所以没有被责备。从内部装潢来看，这栋建筑物似乎是旅馆。虽然觉得这种废村也有旅馆，但因为是沿着街道的村庄，所以应该有旅人住宿吧。

旅馆的床很温暖，茱玖的热度也退了不少，但还是很难说有精神。脚使不上力，脸颊也还很烫。只有食欲旺盛，现在就想吃点能补充精力的东西。

茱玖扶着班雅明的肩膀，花了相当长的时间才下到一楼。尽管如此，茱玖还是无论如何都想下到一楼。

「嗯，这个房间不错。」

茱玖随便选了一个房间，这里大概是旅馆老板的卧室。虽然比茱玖刚才所在的二楼房间简朴，但柜子比刚才的房间多，还散落着一些不必要的文件。恐怕是盗贼离开村子后进来的吧。

「啊……嘿咻。」

茱玖发出像大叔一样的声音，坐在地板上。她把背靠在床上，大口地吐气。她不能做太大的运动。

「……为什么要来这个房间？」

班雅明站得很稳。大概是因为扶着茱玖，所以脑袋清醒过来了吧。只是表情还是很阴沉。

「因为赤目队来了，所以要准备逃跑。」

「要逃跑的话，出去外面不就好了吗？我已经……不会再抓你了。」

「不行。我现在出去的话，大家一定会陷入混乱，会妨碍到正在战斗的人。大家都知道我在这里，所以还是乖乖地等比较好。」

「那为什么要下到一楼……？」

「一楼比二楼快吧。而且从那里可以马上出去。」

茱玖说道。

虽然是骗人的，但茱玖没有义务把所有事情都告诉班雅明。

「为什么你能相信到这种地步？」

「相信谁？」

「相信赤目队的人。你应该也知道吧？神乐他们很强。在奥尔冈之中也是最资深的部队。赤目队虽然也很强，但未必能确实获胜……」

「一定能赢。」

茱玖毫不犹豫地回答。

「赤目队是我选出来的最强部队。不管发生什么事，都不会输。」

「你要这么想是你的自由。可是，神乐他们也是认真的。」

茱玖也知道。不只是神乐，那支部队的人也不是等闲之辈。她也听见了库洛德波利卡倒下的声音。他们拥有如此强大的攻击方法。

「而且……你知道吧？米洛库是神乐的哥哥哦？」

茱玖的眉毛微微一动。

「我知道。那又怎样？」

她装作若无其事的样子。

班雅明对垂下眼的茱玖清楚地说：

「米洛库可能是神乐的伙伴——间谍。」

「……！」

神乐也说过，米洛库泄漏了吉萨尼亚的情报。

不过，茱玖也听说过这件事。米洛库会和故乡的家人通信。可是那应该只是闲聊吧。如果做了亏心事，应该不会公开才对。

「说起来，让奥尔冈的皇子待在吉萨尼亚，而且还是公主的身边，这可是很不得了的事哦？你没想过他是间谍的可能性吗？」

「啰嗦……！」

不只是茱玖，国王和亚瑟也都判断米洛库不是间谍。可是茱玖雇用米洛库的原因不仅如此。

「米洛库才不会做那种事。现在也是，他来救我了。如果要背叛的话，应该更早之前就做了吧。」

「为什么……你能相信到这种地步？他可是奥尔冈的皇子哦？而且，神乐也说过，米洛库——」

「怎么可能完全相信他啊！」

怒吼之后，她感觉到了。

脑袋已经不受控制了。

「不管再怎么努力，我也没有笨到完全相信米洛库！我也不知道他什么时候会背叛我！每天都感到很不安！」

她咬紧嘴唇，忍住不哭。

将哭声藏在呼吸中，茱玖继续大喊：

「米洛库的确是奥尔冈的皇子！总有一天会回到奥尔冈！可是，那家伙绝对不会背叛我，做出卑鄙的行为！如果他要离开，一定会当面告诉我！」

没错，她一直这样告诉自己。

米洛库是个笨蛋，所以不可能背叛自己。

但其实有点不一样。

正因为是绝对不会背叛的人，被背叛时的伤害也更大。

所以——只能相信米洛库不会背叛。

不只米洛库。赤目队的成员各自都有难以称得上开朗的过去。亚妮、托莱特、菲莉萨，以及俾斯麦。他们虽然都愿意为茱玖工作，但还是有可能离开。

「好不安……其实我不希望他离开……！」

只是现在，米洛库刚好离茱玖最远而已。

她希望只是远，彼此之间还有羁绊。

「可是……那家伙说过……要保护我……！」

这是茱玖与米洛库之间唯一的约定。

她用右手紧紧包住立下誓言的左手。

＊

无论是战斗还是工作，着急都不会带来好的结果。

但是，如果不在敌人带走茱玖之前救出她，谁都会着急。即使是优秀的使用者，也会对工作感到紧张。

亚妮认为这个敌人是会更加助长这种焦虑的男人。

「呵呵呵。你的突刺速度相当快呢。」

在旅馆的客房里，老人与亚妮对峙。他年纪相当大，身高也矮到说是亚妮的一半也不为过。

「不过，就算你战斗时像跳舞一样，胸部却一点也不会晃，这可不行啊。」

「吵死了！」

亚妮以比声音更快的速度使出前踢，但老人只是轻轻扭动身体就躲开了。

踢完后，她顺势向前踏出一步，朝老人的脸部挥出左右拳，但还是被躲开了。她拨开老人为了牵制而挥出的拳头，再踏出一步，试图进入无法闪避的范围，但就在那之前，老人踢了亚妮的手臂，利用反作用力往后退。

「可恶……！」

面对不断逃窜的老人，亚妮的压力达到了最高潮。如果对方主动进攻，还有办法战斗，但像这样被对方四处逃窜，还被嘲弄，会感到焦躁也是理所当然的。

「为什么……！？我必须去救茱玖啊！」

「老夫也知道那是你的工作。不过老夫也有工作。如果不把公主殿下带走，老夫的队长会生气的。」

「这我也知道！」

老人绕到旁边的椅子后面，躲开亚妮的突刺。拳头陷入椅子后，亚妮把椅子整个举起来，砸向老人。老人双手交叉防御，这次换他弯下腰，从低姿势使出踢击。

「嘿！」

亚妮轻轻一跳躲开。在亚妮着地的瞬间，老人挥出一记反手拳。

不过，亚妮也在空中旋转的同时挥出一记反手拳。她和老人背对背，寻找下一步。

亚妮环视狭窄的房间，在短时间内思考。

——在这里的话，应该能游泳吧。

「呵呵！」

老人往前踏出一步——才刚这么想，他就以向前倒的姿势使出后踢。

但是，亚妮同时伸出了脚，像是要推老人的踢击一样。

「唔？」

老人也注意到了变化。亚妮的动作很奇怪。

「怎么了？要再加快一点咯？」

「哦……！」

老人右脚往前踏的同时，亚妮也伸出右脚。老人后退，这次换亚妮往前踏出一步，攻击老人。

所有动作的时机都对上了。

然后，不知道是不是错觉，连呼吸都一致了。

「唔……」

老人的眼神变了。

「你叫什么名字，师父是谁？」

「亚妮・克雷顿。师父是霍拉基亚的玛格丽特・克雷顿。」

「哦！是那个玛格丽特吗！」

「你知道吗？她是我的母亲。」

「当然知道。那女孩很强哦。」

两人一边说话，一边用脚互相踢对方的踢击。明明老人的攻击范围压倒性地短，却能应付亚妮那无数的小小圆周运动。

「应该说，说到玛格丽特・克雷顿，就算不是老夫也知道吧。只要是有点实力的武术家，谁都知道。」

「……我想也是。」

「老夫记得她好像在霍拉基亚获得名誉勋章，还获得足以匹敌王族的地位。毕竟那个武术家比随便一个王族或贵族都还要有名啊。」

亚妮使出全力的踢击，将老人的身体踹飞。即使撞破门滚到外面，老人似乎也没有受伤。他立刻起身，扭了扭脖子。

亚妮也来到走廊。从二楼入侵是很好，但不知道茱茱在哪个房间。虽然想一间一间找，但这个老人很碍事。

「玛格塔蕾娜现在在做什么？」

「呃……在食堂当老板娘……」

「呵呵呵！这真是个好消息！」

「那么，和我妈妈交手过的你又是何方神圣？」

「秘・密。」

老人刻意眨了眨眼。

亚妮的修行还没有多到能不生气。

「这个老头……！」

即使怒火中烧，亚妮的心脏却很冷静。

仿佛连心跳都配合着那个老人。

＊

米洛库很清楚，为什么沈华会气到发狂。

也觉得很对不起她。

她也有自觉背叛了米洛库。

——但是，性命受到威胁时，根本没有余力辩解。

「唔哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊！」

面对比箭矢还快刺过来的神流的长枪，米洛库只能往后退躲避。一旦进入攻击范围，不论怎么躲，神流的长枪都会贯穿米洛库的身体。

「神流！住手！」

「谁要住手啊！你……你竟然变成这种人！」

即使长枪刺不到，神流的话却刺进米洛库的胸口。

「唔……！」

米洛库从胸口的插槽拔出胡萝卜，缠上护身符。微微发光的胡萝卜比短剑还硬。虽然能稍微宽心，但米洛库可没小看神流的长枪到能托付性命的程度。

「为什么当骑士！为什么是吉萨尼亚！？」

「那是……！」

米洛库从下方用胡萝卜弹开刺过来的枪尖。

他的眼睛追着高高飞舞的长枪。

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

风与冲击从下方袭向米洛库。神流纵向旋转长枪，以枪尾攻击米洛库的下巴。

「唔嘎！」

感觉脑髓被搅乱。米洛库无法站稳，当场瘫坐在地。

锐利的长枪刺向眼前。

「……为什么？」

神流的声音在颤抖。

「你逃到吉萨尼亚，不就是为了拯救我们家人吗！？晋雷也说过！只要米洛库还活着，总有一天会拯救奥尔冈！所以我才想让你和柯・妮茵逃走啊！」

悲痛的呐喊，一字一句夺走米洛库的生气。

可是米洛库做梦也没想到会在这里遇见神流。他也有话想说。

「为什么，你要当吉萨尼亚的骑士——」

「别因为我是吉萨尼亚的骑士就瞧不起我！」

米洛库挥舞胡萝卜弹开长枪。趁神流惊讶之际起身，迅速冲到她面前。

米洛库抓住神流的胸口，也对她怒吼。

「什么嘛，神流！你竟然在奥尔冈军里做绑架这种勾当，到底是怎么了！我认识的神流，是个更认真又有洁癖，不会做这种肮脏工作的人！」

「你以为是谁害的！？」

神流用左手抓住米洛库的胸口。

但是她突然低下头。

「……不对，不是你的错。这是我决定的。」

「你……」

米洛库对她的说法感到在意。

「你是被谁威胁才这么做的吗？」

「不是。我说过了吧。是我自己决定的。就算是肮脏的工作，只要好好完成，总有一天会受到认可。那样一来就能在军队里爬上更高的地位。」

「为什么……？为什么你要做到这种地步？」

「你连这件事都忘了吗，米洛库……？」

神流推开米洛库，再次举起长枪。

「我们不是发誓要排除变得奇怪的戈特和让他变奇怪的那些人，拯救奥尔冈吗！所以我必须在军队里活跃！因为我很笨拙，只能靠长枪往上爬！」

现在，米洛库很清楚神流朝向自己的长枪有多沉重。

她也有纯粹的实力。在怪物云集的奥尔冈帝国举办的剑术大会上，米洛库遍体鳞伤地夺下了第三名。当时，神流在长枪大会上获得优胜。虽说是重视剑的国家，长枪也是优秀的武器。那场大会的水平不输剑术大会。

米洛库也知道神流从小就修练长枪，对武术的爱。也明白师父和哥哥教她的武器的真正用法。

正因如此，米洛库才无法相信神流会做出绑架这种肮脏事。

「为什么连这种事都忘了……？」

「我没有忘记！但我已经在吉萨尼亚做到了！」

「所以说，为什么是吉萨尼亚！？」

「神流你也知道吧？现在奥尔冈为所欲为，导致贺拉奇亚和吉萨尼亚都陷入混乱。要是放着不管，两国都会被奥尔冈毁灭！」

「所以为了不让事情变成那样，我总有一天会！」

「我也一样！为了不让奥尔冈为所欲为，我要从外面拯救他们！」

「……！」

神流将长枪刺进地面。

她用手捂住脸，深深叹了口气。

「为什么……」

米洛库在这段期间也一直保持沉默。逐渐西沉的太阳照耀着神流的铠甲，有好一阵子，米洛库都看她的身影看得入迷。

「你就是不肯回来……」

战斗再度展开，没有任何前兆。

神流将长枪踢起，在落地前又踢了一次，让长枪撞向米洛库。米洛库用手臂弹开长枪后，神流又用枪柄刺向米洛库的身体。

这次米洛库也挡了下来。他用胡萝卜弹开枪柄，迅速拉开距离。

然而，那里是神流的攻击范围。

「喝啊啊啊啊！」

伴随尖锐的吆喝声，长枪刺了过来。

米洛库避开这一击。但是，长枪又出现在他闪躲的地方。速度快到简直像是同时操纵好几把长枪。

「唔！」

避开第一击，再避开第二击。

但是，第三击没能避开。瞄准米洛库腹部的长枪，破风伸了过来。

米洛库做好死亡的觉悟，但死亡没有降临。

「……！」

神流没有刺下去。

事到如今，她还在犹豫。

「神流……」

米洛库也一样。

怎么可能杀掉重要的家人。

「米洛库！」

像是要甩开迷惘，神流大喊一声刺出长枪。米洛库逃离攻击范围，用胡萝卜挡开长枪往后退。

神流的长枪已经不如一开始那么精彩。应该是和米洛库稍微聊了几句后，产生了感情吧。米洛库也一样。他无法对从小一起长大的神流刀刃相向。

一步，又一步往后退，避开长枪。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

每当她尖叫，沈华的长枪就变得更快，同时准头也变得更差。坚硬锐利得有如铁桩的长枪，就像闭着眼睛的小孩在挥舞一样，不断偏离目标。

即使如此，米洛库还是无法反击。

他又退了一步，然后停了下来。

「啊……！」

背后碰到了坚硬的东西。

是旅店的墙壁。明明是为了让亚妮她们远离沈华才特地离开的，结果又跑回来了。

眼前是沈华。不管往哪里动，都完全在长枪的攻击范围内。米洛库在闪躲之前就会被确实杀死。

「米洛库……！」

她重新拿好长枪，调整呼吸。

米洛库思考突破的方法。

然而，在拙劣的思考回路脱离迷宫之前，沈华的长枪就贯穿了他。

「呜！」

他闭上眼睛，咬紧牙关。

但是，疼痛一直没有到来。

他微微睁开眼睛——沈华就在眼前。

她眼中含泪，但还是逞强不让人看到哭泣的表情，是和小时候一样的沈华的脸。总是和米洛库用剑对决，输掉时的那种不甘心的表情。

原本以为已经失去了。

原本担心是不是因为米洛库的缘故，再也看不到那张脸了。

所以他坦率地低喃「太好了」。

听到米洛库打从心底发出的温柔声音，让沈华再也忍不住了。

「……哥哥。」

沈华放开贯穿墙壁的长枪，双手放在米洛库的肩膀上。

原本不想让人看见的泪水，滴在米洛库的鞋子上。

「拜托你……回来吧。」

放在肩膀上的手非常纤细，让人无法想象她能挥舞那把长枪。沈华吸了吸鼻子，缓缓地瘫坐在地。

「我一个人什么都做不到……不要去吉萨尼亚那种地方啦……」

米洛库也蹲在沈华旁边，取下她的头盔。

绑住长发的绳子似乎在战斗中飞到某处了。宛如黑檀般艳丽的秀发散开，披在沈华的肩膀上。

抬头仰望的沈华，即使泪水沾湿了脸庞，依然美丽动人。

「你变漂亮了呢，沈华。」

「……什么嘛，现在才说这种话……」

沈华披头散发地哭泣。

「同样是妹妹，你和柯尼却差很多呢。」

「吵死了……反正我和那家伙不一样，一点也不可爱。」

「我说你很漂亮啊。」

「吵死了……」

即使不断重复同样的话，沈华依然泪眼汪汪地瞪着米洛库。

米洛库除了夸奖以外，无法回应她的要求。

「抱歉，沈华。我，还不能回奥尔冈。」

「……为什么！？」

「因为我答应过她。无论发生什么事，我都会保护茱玖。」

米洛库得出的结论，也给了他自己力量。

他直直地承受沈华悲伤的眼神。

伴随钝重的声音，长枪从墙壁刺出。

枪尖擦过背靠墙壁站立的茱玖脸颊，就这样静止不动。

「茱玖！有、有长枪！」

班雅明慌张地退后，茱玖却纹风不动。她的举止仿佛那里根本没有长枪。

她流着泪，直直注视班雅明。

「你、你没事吧！？」

「——这点小事，我不会死的。」

「为什么能说得这么肯定！？」

「你刚才也听到了吧？……米洛库说他会保护我。」

那并非单纯的愿望。

而是米洛库与茱玖的约定，唯一的真相。

「当然会不安啊。」

茱玖侧眼看着长枪，像是理解什么似地点点头。

「那家伙是皇子，也和沈华有联络———可是啊，那不是立场的问题。不管米洛库是奥尔冈的皇子，还是罪犯，或是重度的笨蛋，那些事都跟我无关。」

茱玖的左手聚集光芒。

「跟国家没有关系。那家伙是我的骑士。这样就够了。」

班雅明因为刺眼的光芒而闭上眼睛。

茱玖的左手充满了奥尔冈想要的魔导人偶技术。现在，那股力量的一部分即将解放。

「……我一直想听你说这句话，你这个笨蛋。」

光芒收缩，形成一个固体。

要称之为剑，形状有点不太好看。

可是既然有剑柄和剑身，那就是剑吧。茱玖握住那把剑，对背后的墙壁低语。

「不管发生什么事，我都会保护你，米洛库。」

「……你无论如何都要成为吉萨尼亚的骑士吗？」

沈华拔出刺在墙上的长枪，紧紧握住。

「嗯。这点不会动摇。」

「为什么！？」

「我说过了吧。我要保护茱玖。」

「你……！」

沈华正准备举起长枪。

「可是，我认为这是遵守与沈华约定的最佳方法。」

「……？」

「抱歉让你受苦了。至今为止真的很对不起。沈华在奥尔冈也过得很辛苦吧。我却不知道这些，或许是我太没神经了。」

米洛库低下头。

「可是，因为有沈华在，我才能安心。」

「什么意思？」

「吉萨尼亚啊，很危险哦。提出乱七八糟的要求，把我耍得团团转的公主殿下是这样，要是放着不管，就会差点被烤熟的队长，爱操心的同事，啰嗦的同事，还有虽然很老实却很可怕的同事。只要稍微一不注意，就会发生不得了的事件。」

米洛库深切地思念着伙伴。

即使是这么危险的伙伴，也是重要的同事。

是基于保护茱玖这个共同意志，而团结一致，拥有相同志向的人。

「是不能放着不管的伙伴，也是不能放着不管的伙伴。」

听到这句话，沈华也点头。

从她的表情看来，她似乎不是因为孤单而感到寂寞。她和现在的部队伙伴应该也相处得很好吧。她的个性容易遭到误解，但只要理解她，就会发现她非常好相处。

「……哥哥太自私了。」

「嗯。我真的觉得很抱歉。」

她知道这全都是米洛库的自我满足。

「可是，这是笨蛋思考后得出的结论。我觉得自己能够弥补沈华所拥有，但茱玖缺乏的东西。」

「那是什么……？」

「用来守护的剑。」

相较于率领部队行使武力的沈华，茱玖只能在安全的地方呼吁。米洛库和沈华都知道，光靠笑容无法带来和平。

「沈华有天尾队的伙伴。凭你的魅力和头脑，应该能慢慢将军队变成自己的东西。」

「这是……在夸奖我吗？」

「当然。」

米洛库露出爽朗的笑容点头。

她并不觉得完全依赖沈华的自己很丢脸。因为相对地，米洛库打算实现她的愿望。

「而且，不光是我们。虽然不知道究竟能不能成功，但我们也能够像葛流和他背后的那群人一样，偷偷增加手下。」

现在虽然只有两人，但之后可以增加。

吉萨尼亚有茱玖。

贝特有班雅明，贝特、艾尔坎迪亚、月光和蓝山这四个国家也有对奥尔冈感到不满的人。

「不光是内部，还要从外部改变奥尔冈……？」

「嗯。所以，可以再让我多管一下奥尔冈吗？」

「这段期间，哥哥要做什么？」

「我要保护吉萨尼亚。在枸特做出无法挽回的事情之前阻止他。我和茱玖一起以吉萨尼亚骑士的身份，有必要的话就与奥尔冈正面交锋。我会用盾挡住枸特的剑，希望你帮忙压制他的手臂。」

「…………」

即使米洛库的比喻很笨拙，她似乎还是听懂了。

但是，神乐低下头，咬着嘴唇。她不想承认。

「……哥哥。」

犹豫到最后，神乐开口询问。

「我希望你明白地说出来。虽然你找了一堆理由，结果还是想保护杰鲁米娜公主吧？」

「唔……」

面对认真凝视自己的神乐，米洛库也回答。

「……嗯，我想保护她。」

「那是恋爱的感情吗？」

「——是更加重要的感情。」

「是吗？」

神乐将长枪插在地上，叹了一口气。

米洛库原本期待她会答应，但是——

「可是，不行。我无法认同哥哥成为吉萨尼亚的骑士。」

「为什么！」

「如果我认同你，就得把杰鲁米娜公主还回去。」

「那就还给我啊。不然事情会很严重哦。」

「……我明白，错在奥尔冈。可是现在的我是奥尔冈军特殊部队『天尾』的队长。如果任务失败，就无法出人头地。不只是我，也关系到部下的进退。」

神乐拔出长枪，往后退。

从确实能杀死米洛库的距离，再往后退——退到不论米洛库如何行动，都能稍微争取时间的位置。

也可以换个说法，这是比赛开始的距离。

神乐将枪柄朝向米洛库，深深压低重心。

「如果不这么做，就无法接近吾头的手臂。」

「……是啊。」

双方的主张都没有错。

从神乐的角度来看，米洛库等人是为奥尔冈带来不幸的敌人。先不论行动的善恶，他们都是自己最终目标的障碍。

「原谅我。我不会杀公主和大哥。」

「欸，神乐。」

「……什么事，大哥？」

「柯尼很有精神。沙沙雅小姐也很温柔。你那边呢？」

「我的母亲、苏・米雅大人和莫・雷博大人也都平安无事。放心吧。」

「是吗？你母亲也很有精神啊。太好了。」

「嗯。」

两人相视微笑，互相点头。

「那么，开始吧。」

「嗯。」

米洛库伸出手。

背后传来声音。

「结束了吗，笨蛋米洛库？」

「嗯，就各种意义上让你久等了。」

「迟到有分可以原谅的，跟不能原谅的。」

「要怎么做才能全部原谅？」

「总之，先让那家伙清醒过来吧！」

随后，背后传来冲击。

墙壁伴随粗暴的轰鸣声破裂，从那里出现一把剑。不，出现这个词用错了。毕竟墙壁留下奇妙的伤痕碎裂，简直就像剑咬破墙壁一样。

「谢啦，茱玖！」

米洛库握住剑柄，摆出正面架式。

刀身比上次使用的「铃剑」短。

而且奇妙地弯曲。不只如此，刀刃还像树枝一样分叉，上面有好几个像牙齿的倒刺。这样似乎没办法砍人或刺人。

即使如此，米洛库还是知道这把「牙剑」的使用方法。

「要上咯，神乐。」

轻轻一挥，牙齿发出喀嚓的声音。

「吉萨尼亚骑士团赤目队，咬兔米洛库・席伦。全力当你的对手。」

「奥尔冈军特殊部队天尾，队长莉・神乐・奥尔冈，要上了。」

——抱着杀意上场。这种程度的觉悟刚刚好。

下一瞬间，火花与鲜血四散。

兔子的獠牙与龙的尾巴激烈冲突。

剑与枪以常人的眼睛无法跟上的速度互咬。

——事件就在此时，从别的地方发生。

＊　＊　＊

所谓的军师，无论何时都得预测战况的第二步、第三步。

然而，无论是什么样的军师，预测都不一定永远正确。

「呃——所以说。」

旅馆的南侧。米罗库与神乐战斗的反方向，有一片田地，那里站着一名身穿僧衣的奥尔冈士兵。虽然体格壮硕得像樵夫，手上拿的却是锡杖。

那个男人指着眼前俾斯麦手上的魔导球。虽然大小刚好可以握在俾斯麦的手中，但人类看起来却像大颗的石头。

「你这家伙，趁烟雾弥漫的时候在这附近撒了那个球对吧。」

「……哦。」

「那会引发多大的爆炸？」

「这个嘛，大概能轻松炸飞那间小屋吧。」

他用点燃的雪茄指向放农具的小屋。

「这样啊。」

僧衣男子点点头，环视周围。

「兔子先生啊，你为什么想在这里撒魔导球？」

「那当然是因为有人想从后门入侵啊。」

「我想也是。」

男子抱着胳膊，对俾斯麦的话表示赞同。

「其实我也和兔子先生一样，看到了有人趁烟雾弥漫时入侵的景象，所以才采取了对策。」

「就是那个叫地雷的东西吗？」

「没错。只要踩到就会爆炸，埋在地下的炸弹。」

「啊，我有听说过。记得是月丹军开发的。所以你埋在哪里？」

「要是告诉你，你就会穿过去了吧。」

「也是。」

「那你撒了多少魔导球？」

「要是告诉你，你就会逃走吧。」

「也是。」

也就是说，双方都不知道现场有比自己设置的更多炸弹。

双方都不打算告诉对方自己设置在哪里。

「我可以坐这里吗？」

男人摇晃着僧衣坐了下来。

俾斯麦也当场坐下，抬头望向天空。

「没想到会被这种事拖住脚步……」

俾斯麦只能愤恨地看着雪茄的烟雾飘向天空。

远处传来的怒吼和金属声，也让人感觉像是另一个世界发生的事。

「要想打破这个状况，就只有一个办法了。」

「是啊。只能等其他地方发生意外状况了。」

负责判断战况的人居然期待意外状况发生，真是丢脸。

尽管如此，俾斯麦还是觉得会发生什么事。毕竟赤目队里没有人会乖乖遵守俾斯麦和托莱特的吩咐。

离俾斯麦最远的地方，正在战斗的是菲莉萨。

「……！」

弓兵通常擅长从远距离射击。一旦被敌人靠近，就只能被砍。但菲莉萨巧妙地躲开了敌方少年的攻击。她避开少年挖开岩石的手臂，以零距离射出事先搭在弓上的箭。

虽然箭矢必须在一定距离下才能发挥威力，但菲莉萨并不拘泥于威力。她准确地瞄准对手的膝关节，让对手失去平衡。

「哦哦……？」

少年以缓慢的动作倒下。

这时菲莉萨再次射出箭矢。在一般弓兵只能射出一箭的时间内，菲莉萨射出了两箭。而且还是瞄准同一个膝盖的同一个部位。

「好痛……！」

少年的脚终于折断了。

在菲莉萨看来，这名少年真的不是普通人。他身上混着某种特别的血统。虽然在蓝山同盟并不稀奇，但不知道他为何会成为奥尔冈帝国的爪牙。

「可恶！」

少年立刻起身，试图用长爪撕裂菲莉萨。

然而他的爪子却碰不到菲莉萨。

他穿过菲莉萨的身旁，就这样跑了起来。接着他脚步踉跄，当场瘫倒在地。

「奇、奇怪……？为什么，身体……」

「……终于生效了吗？」

菲莉萨松了口气。

看来事先涂在箭矢上的麻痹药终于发挥效果了。原本这种药的即效性足以让公牛立刻倒下，但不知道这名少年的身体是怎么回事。

不过既然他像这样倒下了，应该还是生物吧。

「你年纪还小，我不会要你的命。你就回故乡去孝顺母亲吧。」

菲莉萨放下弓，转身背对少年。

「可恶……什么啊……」

少年即使如此还是动了起来。他趴在地上，朝菲莉萨伸出手。体内被他引以为傲的麻痹药入侵，却还能稍微动一下，这可是前所未闻。

「我得保护……深兰……！」

少年一边爬一边呼喊某人的名字。

不过菲莉萨也有工作要做。她不会同情对方。

「我得保护深兰！」

感觉到强烈的杀气，菲莉萨没有回头，直接往旁边一跳。

她半凭本能的直觉漂亮地命中。拳头大的石头以肉眼无法辨识的速度通过菲莉萨原本所在的位置。比菲莉萨全力射出的箭还要快。要是被击中头部，肯定会像果实一样爆开。

而那颗石头，飞向菲莉萨的前方——

命中正要从眼睛发射光箭的克罗多波卡的脸。

克罗多波卡在脸部倾斜的状态下，忠实地执行命令。也就是笔直地射出光箭。

「啊——！」

在旁边操作魔导球的托莱特，发出了与他那张脸不相称的洪亮声音。

菲莉萨和少年很快就知道了他发出声音的理由。

「嘿——！」

亚妮使出浑身力气踢出的一脚，也被老人仅仅一步的动作给化解了。

亚妮也知道自己和老人的实力差距。但是，如果再继续被这个老人拖住，就无法救出茱玖了。

而且，被对方这样戏耍却连一击都打不中，让她非常不甘心。

她知道老人的目的是争取时间。如果要打倒亚妮，应该很容易就能做到。但是，如果老人有那个意思，亚妮打算逃跑。明明比起眼前的敌人，救出茱玖应该优先才对。

她完全中了敌人的圈套，被对方玩弄于股掌之间。

「可恶……！」

「呵呵呵，小姑娘。你的身体素质不错，感觉也很敏锐。速度是一流以上，还有独特的呼吸法和步法。如果我有收弟子，绝对不会放过你。」

老人一边承受着亚妮的拳头，一边慢慢后退。

最后他走到走廊尽头，脚踩在窗框上，直接跳到外面。

「啊！」

亚妮慌忙追上去，从窗框跳到外面。

窗外是屋顶。老人从那里逃到了旅馆的屋顶上。亚妮也立刻追了上去——

「喂喂，喂！这里是我的工作场所！老头，你为什么要来啊！」

她听到了另一个人的声音。

她好奇地来到屋顶上，发现那里还有另一个奥尔冈军的男人。

「喂，老头！你害我也被发现了！」

「哎呀，抱歉抱歉。我没想到你会在这里狙击。」

「就是为了避免这种事发生，我们才要开会啊！你懂吗！？」

高个子的男人看起来很辛苦，或者该说很有常识。他的脚上装着奇怪的弓。

亚妮觉得好像在哪里见过他。

「啊！你是班的随从吧！」

「呃！已经穿帮了啊！」

虽然因为个子高而有印象，但现在的男人虽然长得一样，态度却完全不同。那个正经的随从不知道跑哪去了，他正用轻浮的笑容看着这边。这才是他原本的样子吧。

「你竟敢唆使班……！」

她正想这么说。

「咦，是这样吗？」

「咦？」

「不是你们骗班去绑架茱玖的吗？」

「不不不，不是我们。」

高个子的男人连忙否认。

「是比我们更上位的魔导士下的命令。这种肮脏的工作，连沈华都……」

「喂，天辉矢。」

老人捡起掉在地上的箭，往男人的头上敲下去。

在敌人面前，这个男人比想象中还要多话。

「好痛……抱歉啦，老头。话说，别管那么多了，快点走开啦。我现在要跟那个大魔像——」

被称为天辉矢的男人看向北方。

亚妮也跟着往那边看去，发现库洛托波利卡正在发光。看来它正在朝这边做些什么。

看到库洛托波利卡的光，不知为何身体深处开始颤抖。

往旁边一看，老人和随从的脸色都变得苍白。

或许是因为他们都是优秀的使用者，所以同时感受到了——死亡的恐惧。

「糟糕！你们快逃！」

「你、你、你也快逃！」

「这家伙太可怕了！」

三人一起从屋顶上跳到下面。

随后，光箭贯穿旅馆的二楼，引起大爆炸。

原因非常单纯，从北方发射的光箭贯穿旅馆的外墙，碎裂的碎片掉落在在南方的田里互瞪的俾斯麦和僧衣男子旁边。

两人拼命安装的炸弹被击中，爆炸引发了爆炸，卷起战争中也难得一见的火焰。

爆炸吞噬了整个旅馆，几乎在一瞬间将其破坏殆尽。

在房间里的茱玖和班雅明平安无事。

「得救了！谢谢！」

挺身保护茱玖的是班雅明。他用强化魔法抬起床，保护茱玖不受崩塌的瓦砾伤害，连一颗小石头都没让她碰到。

「你没受伤吧！？」

「没有。话说班真的和米洛库一样呢。」

茱玖从崩塌的墙壁爬出旅馆。虽然身体还很沉重，但现在不是说这种话的时候。

「什么意思？」

「不要想太多，反而会得到好结果。你看那家伙。」

茱玖用下巴指了指在这场爆炸中也完全不受影响，正在交锋的最强兄妹。

比起炸毁旅馆的爆炸火焰，刀刃交锋时产生的火花更重要。更接近自己死亡的火焰，就寄宿在那里。

即使是不谙剑术的茱玖，也能看出两人的实力比超乎常人的高手还要高超。

原本还以为沈华的长枪在转圈跳舞，不时还会发出巨响冲过来。就好像原本和缓的河川，毫无预警地变成激流。体术也一样，上半身用力往后仰避开剑击，以长枪为轴心调整姿势。简直就像第三只手。

米洛库将那变幻自如的长枪全部挡了下来。不对，与其说是挡下，不如说米洛库的剑瞄准的不是沈华，而是长枪本身。到处都长着树枝的丑陋剑刃，缠住长枪想要将其咬碎。但是沈华不让长枪被吃掉，以最低限度的接触进行攻击。

米洛库在那短暂迅速的攻击空档中，慢慢钻进沈华的怀里。

「好厉害……」

连丢掉床的班雅明都看呆了。

最可怕的是，在这场外行人早就死一百次的战斗中，米洛库和沈华都在笑。

难道战斗就是这么有趣，甚至让人没注意到爆炸吗？

另外，由于是兄妹，动作逐渐混合在一起，让人分不清谁是谁。虽然有男女的差异，但那张凶恶的笑容非常相似。

「班，你去阻止他们一下。」

「咦咦！？」

「那好歹也算是吉萨尼亚与奥尔冈的战争。既然是霍拉奇亚的王子，就去阻止他们吧。」

「可、可是。」

「不赶快阻止他们，事情会一发不可收拾。我不知道你对沈华是怎么想的，但再这样下去她会被逮捕。」

「……沈华是个好人。我不希望她因为这种事背负罪名。知道了，我去阻止他们。」

说完，班雅明拿起掉在附近的木条。应该是旅馆崩塌时，从某间房间滚出来的吧。那根木条的长度和班雅明的身高差不多。

拿起木条的班雅明，眼神十分坚定。冷静得令人惊讶。

「你、你们两个！到此为止！」

班雅明举起木条，冲进米洛库与沈华之间。

当然，两人根本没在看班雅明。剑咬着枪，枪试图贯穿剑，两人在极限的战斗中根本无暇顾及周围。

此时班雅明的木条介入其中。

「住手！」

米洛库的牙剑将木条砍成两半，沈华的枪贯穿断掉的木条。两人动作瞬间停止。

班雅明分别揍飞断掉的木条与被贯穿的木条，打中两人的脸。

「喝！」

「好痛！」

此时两人终于恢复正常。

知道介入其中的是班雅明后——

「喂、喂！你在做什么！很危险耶！」

「要是死了该怎么办！？」

开始对班雅明说教。

可是班雅明没有余力听他们说教。他害怕得双脚发抖，指着背后的旅馆。

「呜哦！？为什么在燃烧！？」

「……为什么呢？」

果然米洛库和沈华都没发现。

「霍拉奇亚军马上就会发现这场爆炸，然后赶来这里！到时候这件事就会曝光！吉萨尼亚和奥尔冈都不希望这样吧！？要是因此让霍拉奇亚更加混乱，我也会很困扰！」

「……是吗？说得也是。」

头脑冷静下来的沈华，默默地收起长枪。

米洛库也收起剑。

在调整呼吸的期间，两人仔细观察周围。是在判断至今为止无法判断的状况吗？

「就结果而言，是我们输了。虽然搞不太懂。」

「我也不太懂，但好像是这样。」

沈华和米洛库歪着头。

真要说起来，茱玖和班雅明也不知道为什么会发生大爆炸。要是有人能说明，还真希望他能教教大家。

「喂——！」

传来好几道声音。

其中也包含亚妮和俾斯麦的声音。看来不论是我方还是敌方，都察觉到现在不是战斗的时候了。应该说只有米洛库和沈华没发现。

「撤退！去找亚卡卡，带他一起走！」

沈华朝声音传来的方向大喊。

「我们也快逃吧！要是被看到这个现场，会有很多问题！」

「嗯！」

大声回应的人是亚妮。

至于米洛库，他依然面对着沈华。

他应该有很多话想说吧。

将那些话全部吞下，浓缩成一句话。

「——在奥尔冈等我。」

「嗯，我等你。」

由于沈华重新戴好头盔，所以看不到她的表情。

最后沈华看向茱玖，静静地低下头。应该是为了绑架她而道歉吧。

「走了！」

随着一声号令，沈华跑走了。

由于旅馆冒出的烟，她的背影很快就看不见了。

米洛库依然一直盯着烟雾的另一端。仿佛与恋人永远分别了一样，一脸茫然。

因为很生气，茱玖狠狠地踹了他的屁股。

「好痛！你干嘛啊！」

「我才想问你在干嘛！？不是说霍洛卡军要来了吗！快点逃啊！」

「哦、哦。说得也是。」

一怒吼，茱玖就感到头晕目眩。

虽然想坐下来，但现在不是时候。

「啊，茱玖。我来背你。」

班雅明像之前一样伸出手。

然而，米洛库却按住他的手。

「班，茱玖由我来背。」

米洛库不由分说地抓住茱玖的手，背起她。

虽然也有不相信绑架犯的原因，但既然宣言要保护她，就应该想亲手保护茱玖到最后吧。

「就是这样。你的好意我心领了，班。」

茱玖被米洛库背在背上，朝班雅明挥手。

仔细一看，班雅明的脚还在发抖。

所以茱玖用力拍了他的背。

「好痛！你做什么啊，茱玖！？」

「你不是保护了国家吗？」

「…………」

茱玖笑着说完，班雅明不知为何哭了出来。

虽然想对他说些什么，但毕竟现在情况特殊。

「米洛库，跑起来。但是要慢慢跑，别让她觉得不舒服。」

「好好好。」

尽管嘴上抱怨，米洛库还是忠实地遵守茱玖的吩咐。

茱玖靠在意外宽广的背上，那股温暖让她松了口气。

从旅馆到库洛托波利卡等待的村子外头，茱玖已经发出睡着的呼吸声。

＊

茱玖的演讲迫在眉睫，工作也堆积如山，但回程却很悠闲。库洛托波利卡的驱动系统似乎出了点问题，无法全速奔驰。根据托莱特的说法，由于没有损伤的痕迹，可能是石头卡在铠甲的缝隙中。因为这种理由而无法动弹的魔像，让赤目队无言以对。

不过这次或许算是因祸得福。对于睡得很沉的茱玖而言，这是一趟舒适的旅程。

「算了，安静点也好。」

看着张大嘴巴睡觉的茱玖，米洛库松了口气。如果她的睡相再好一点，就不用帮她盖毯子，可以轻松一点。

与森林和草原较多的吉萨尼亚相比，霍拉奇亚的岩山和荒野十分显眼。虽然担心这样无法种植作物，但这种地方似乎也意外地能培育各种植物。不过到了晚上，这幅景象看起来还是十分寂寥。

班雅明跪坐在库洛托波利卡的头部附近。光是能让他搭乘，他就已经心怀感激了。赤目队知道他被奥尔冈欺骗，所以完全不打算惩罚他。

「然后啊，那个老头子嘲笑我没有胸部！虽然很想让他吃我一拳，不过我已经在他被爆炸炸昏的时候狠狠揍了他一顿，所以很满足了。」

「居然敢轻易说出亚妮的禁句，那个老头子真不是泛泛之辈。」

亚妮依然愤慨不已。由于爆炸的关系，她全身上下都黑漆漆的。虽然好像受了点伤，不过既然还能这样笑，应该不要紧吧。

「……咱也吓了一跳。第一次遇到不怕麻痹药的家伙。」

「还有那个弓兵。原理虽然单纯，但我是第一次见到能使用那种弓的人。可以的话，真不想再跟他战斗了。」

菲莉萨和托莱特虽然没有受伤，却显得十分疲惫。

既然身为高手的他们像这样抱怨，想必对方相当厉害。毕竟是那个深兰信赖的伙伴，本领应该也不输给她。

就这层意义而言，真的不想再见到她。

要再次以敌人的身份战斗，深兰实在太可怕了。

没错——以敌人的身份。

「喂——米洛库。」

回过神来，发现茱茱已经睁开眼睛。她躺着将视线移向这边。

「拿水给我。」

「哦。」

虽然递给她水壶，但发现躺着没办法喝，于是扶起茱茱的上半身。从背后撑着她让她喝水。

「……谢啦。」

茱茱将水壶还给米洛库。脸上的红晕已经消退。才过了一天，看来她好多了。这样今天好好休息一天，明天的演讲就不会有问题。

茱茱目不转睛地盯着米洛库的脸。

「……怎、怎样啦。」

这次换米洛库脸红了。

「深兰是你的妹妹吗？」

「嗯，哦，那个啊。对啊。之所以自称皇子，是为了她母亲。」

「这有什么关系？」

「因为深兰的母亲身体不好，已经没办法生小孩了。要是没办法生下继承人，她就没有用处了，所以深兰为了养活母亲，才会以男人的身份加入军队。虽然在奥尔冈，只要实力够强，不论是谁都能出人头地，但男人还是比女人有利。」

「……原来如此。」

虽然是别人家的事，但还是有点同情。不只是米洛库，连哥哥金蕾和被认为是幕后黑手的枸特都对深兰伸出援手，但个性强硬的深兰却坚持「我要自己工作！」不肯听劝。

「可是，她当公主应该也够了吧？毕竟她长得那么漂亮。」

「她跟你不一样，一般人很难察觉自己的魅力。」

这样的茱茱现在也是一副惨样。虽然霍拉奇亚制的连身工作服很坚固，但她的脸被煤灰弄脏，头发也乱七八糟。应该没有人会认为她是公主吧。

「深兰给的药还满有效的，身体已经可以自由活动了。」

「哦，那是她母亲亲自传授的药。我也喝过，效果很惊人吧。」

「既然随身带着那种药，表示她过得很辛苦吧……」

茱茱感慨地说。

回到奥尔冈之后，恐怕她会受到斥责吧。虽然米洛库不太清楚任务失败的罪有多重，但像她这种实力坚强的士兵，应该不会受到重罚。

就在米洛库思考她的事时，茱茱突然拍了他的背。

「好痛！你从刚才开始到底想干嘛！？」

「这是命令，米洛库。」

「咦？」

「发誓你会当我的骑士。」

茱茱紧紧握住毛毯，抬头瞪着米洛库。

对哦，还有一个人比神乐更担心米洛库。当米洛库在吉萨尼亚与奥尔冈之间烦恼时，茱茱也感到心痛。

「发誓你不会去奥尔冈，会以吉萨尼亚骑士的身份一直保护我。否则……我会在意到没办法工作。」

由于茱茱别过脸去，看不见她的表情。

可是，答案已经出来了。

「茱茱，我也有事要拜托你。」

米洛库跪在茱茱身旁，双手撑地。

米洛库以奥尔冈式的礼仪，将头靠在库洛德波利卡的背上。

「拜托你，希望你有一天能拯救奥尔冈。我不会要你去打仗。但是要保护吉萨尼亚的人们，还有保护你的妹妹们，绝对需要茱玖的力量。」

米洛库很清楚这是个无理的要求。

不是区区骑士可以拜托一国公主的事。

这是世界上只有米洛库和茱玖才能成立的对话。

「……这会花很多时间哦？」

「没关系。即使如此，总有一天一定会实现。」

「真拿你没办法。」

茱玖露出苦笑，米洛库抬起头来。

「谢谢你……！」

米洛库露出快哭出来的表情，再次把头靠在茱玖背上。

明明还没实行，却有种得救的感觉。

不知道如果让深兰听到，她会露出什么表情。

「喂，那我的命令呢？」

「啊，嗯。」

米洛库想起这件事，正准备实行命令。

「……用命令好吗？」

「没关系。这是身为公主的我和身为骑士的你之间的业务契约。」

「这样啊。」

米洛库点点头，环顾四周，思考该怎么办。

这种时候，吉萨尼亚的骑士会向剑发誓，但赤目队没有配剑。因为这是不受严格戒律的剑束缚的部队。而且茱玖的话和笑容不适合剑。

所以米洛库从胸口的插槽中取出胡萝卜。

虽然和神乐战斗时稍微缺了一角，但现在只能用这个了。

「我向这根胡萝卜发誓，一定会保护好吉露玫奴公主。」

米洛库举起胡萝卜，说出誓言。

不论在奥尔冈还是吉萨尼亚，都不能违背向剑发誓的约定。如果违背的话，对剑士而言是比死还要丢脸的事。

「嗯。」

看到胡萝卜和米洛库认真的表情，茱玖不禁笑了出来。

仔细想想，自从来到贺拉奇亚之后，这可能是茱玖第一次笑。

虽然个性令人讨厌，但看到茱玖的笑容，果然会让人感到安心。吉萨尼亚国民憧憬的，既不是地位也不是言语，而是这张笑容吧。

米洛库放松下来，肚子也饿了。

然后他想起一件事。

「啊，对了茱玖。柯尼说他找到好吃的意大利面店。下次赤目队的大家一起去吃吧。」

「好啊，一起去吧。你请客。」

「为什么是我请客啊。」

「这是让你迷惘的惩罚。」

「我又没有迷惘……」

本来想否定，但还是算了。

责任在米洛库身上。

「知道了啦。我请你。我保证。」

「好。」

听到这句话，茱玖笑着用毛毯裹住自己，又开始睡了。

＊

随着离霍尔迪市越来越近，赤目队的脸上也染上了绝望的色彩。

明明已经打得那么激烈了，接下来还有彻夜的工作在等着他们。还剩一个瞭望台，而且必须等所有瞭望台都建好之后才能安装照明。

从结论来说，赤目队完成了。

事到如今已经顾不得面子了，就连在他们去救茱玖时帮忙看守的骑士们也来帮忙，还拜托班雅明从霍拉奇亚军那边调来援军。虽然说明花了点时间，但总算在天亮前完成了。

「呜哦……朝阳好刺眼……」

米洛库手上拿着铁锤和钉子代替剑，从用杀人般的光量袭击而来的太阳上别开脸，慢吞吞地吃着三明治。滞留期间，他们试吃了各种食物，但第一天买的三明治店最好吃。亚妮称赞「很注重面包」，店主听了非常高兴，昨晚还送了慰劳品过来。

吃完三明治后，又回到了工作岗位。登上瞭望台，检查照明器材。突然发现，菲莉萨在狭窄的瞭望台上睡得很香。真是个灵巧的人。

「喂，菲莉萨！快起来！」

「嗯……」

「不是要给茱玖化妆吗！快走吧！」

「哦……对啊。抱歉。」

菲莉萨擦着口水走下瞭望台，跑向霍拉奇亚城。亚妮应该已经在给茱玖穿衣服了。

不久后，托莱特和俾斯麦也揉着惺忪的睡眼登上瞭望台。这次是圆形舞台，所以能一边待命一边护卫的地方只有这里。不过，登上瞭望台后就不太会被人看到，所以可以随意休息。

从瞭望台上，可以清楚地看到整个霍尔迪市。

今天也是在城里召开六国会议的日子。虽然不能让整个军队进入城里，但为了保护来宾的首脑们，各国都派出了少数精锐。因此不仅是霍拉奇亚城内，连周边一带都充满了紧张感和军服。

「这是哪来的大运动会啊，对吧？」

俾斯麦一边啃着胡萝卜，一边笑着。

只要走错一步，说不定就会引发将许多国家卷入的大战争。尤其是对身处漩涡中心的霍拉奇亚国民而言，今天应该会是相当可怕的一天吧。

平时热闹的市场，唯独今天人们的表情都显得阴沉。交错的声音听起来也有些紧张。

就在这时。

『大家好！』

尖叫声划破了人墙。

市场里吵吵嚷嚷的人们一齐回头，寻找声音的主人。

其实根本不用找。穿着纯白礼服，戴着金色头冠的茱玖，就站在平凡无奇的市场街道上。除了亚妮和菲莉萨为了护卫而站在她身边外，没有其他人。

包含那身服装与场合的不搭调，人们都不敢靠近茱玖。

她每走一步，人们就会退开。明明没有人强迫，却自动让出一条路。茱玖一边向那些人道谢，一边前进。

然后她登上圆形舞台，站在中央，灯光便照亮了茱玖。

这段时间，没有任何人说话。就连大声宣传的摊贩，也屏息注视着茱玖。

『初次见面，霍拉奇亚的各位。我是洁菈梅儿・吉萨尼亚。』

茱玖胸前的胸针中蕴含的魔力，将她的声音传遍整个市场。

看到鞠躬行礼的茱玖，人们身上的咒缚终于解开。他们指着茱玖，七嘴八舌地发表感想。「好漂亮。」「还是个小鬼。」「吉萨尼亚的混蛋。」「妨碍营业。」「她要说什么？」「要宣战吗？」——

集众人的议论于一身，茱玖开始说话。

『昨天，我在这个市场买了有名的狮鹫派来吃。』

出乎意料的第一句话，让众人再度安静下来。

『听说那是霍拉奇亚的英雄库格鲁・施瓦泽讨伐狮鹫时，为了提振士气而吃的派。』

观众发出小小的感叹声。看来和米洛库一样，霍拉奇亚人中也有不知道的人。茱玖连这些事都学过了吗？

米洛库也吃过狮鹫派。那是放了很多肉的派，分量十足。种类也很丰富，如果没有那间三明治店，他一定会常吃狮鹫派。不过因为都是肉，所以喜欢健康饮食的菲莉萨和托莱特不太能接受。

『虽然很好吃……但那个，吃起来需要技巧。想吃的时候，肉会从另一侧跑出来。』

观众发出笑声。在霍拉奇亚，似乎每个人都会经历一次失败。

坐在前排的阿姨对茱玖提出建议：「对对对，吃那个的时候，一定要按住包装纸才行。」

在气氛变得和谐时，茱玖继续说下去。

『这种有传统和技巧的狮鹫派，如果受到威胁，大家会怎么做？』

现场瞬间骚动起来。大家都思考茱玖这句话的意思。

『外侧是酥脆的派皮——和大家平常看到的派皮一样，但如果里面突然变成甜甜的卡士达奶油呢？』

骚动声变大。

老实说，米洛库也不明白她在说什么。

『一开始会生气觉得难吃吧。也会向店家抗议吧。可是，如果一直持续下去，或许会习惯卡士达奶油派。实际上，奶油派也很好吃。』

茱玖停顿一下，继续说下去。

『不过，那已经不是狮鹫派了。是从别的地方拿来的，不同的派。』

虽然有些人已经明白她想说什么，但米洛库还是不太理解。看到瞭望台上的托莱特和俾斯麦「嗯嗯」地点头，米洛库有种被排挤的感觉。

『有人想从内部威胁霍拉奇亚。虽然我不会说是谁，但为了对抗他们，需要各位的力量。因为只有传统悠久的霍拉奇亚厨师，才能让狮鹫派继续传承下去。』

此时米洛库终于明白了。

也就是说，茱玖在告诉大家奥尔冈打算从国王手中夺取霍拉奇亚。今天的六国会议内容也是这个，所以总有一天国民也会知道。

「就算吉萨尼亚的公主这么说……」

观众中有人这么说，茱玖和米洛库都没有漏听。

茱玖直视那名男子的眼睛，如此说道。当然这是即兴演出。

『吉萨尼亚并不打算攻打霍拉奇亚。现在不是霍拉奇亚的人们，而是国民们该挺身而出的时候。包含我在内，吉萨尼亚只是来帮忙而已。』

观众的骚动声更大了。

就算突然这么说，能做出反应的国民也不多。

『不只是吉萨尼亚。无论是月光国、蓝山同盟、贝特还是艾尔康迪亚，今天聚集在这里都是为了帮助霍拉奇亚。』

「什么啊！你是想让我们感谢你吗！多管闲事！」

不知从哪里传来奚落声。

茱玖默默地接受了奚落声。

「如果想帮助霍拉奇亚，那就先把军队撤走啊！」

「对啊！滚出去！」

虽然人数不多，但茱玖确实听到了责难的声音。

在吉萨尼亚也不是没有这种人。周围的人会温柔地劝告他们，但在霍拉奇亚却没有。所有人都带着不知道接下来会变成怎样的表情看着茱玖。

但是，一个男人打破了这冰冷的视线。

『你们够了没有！』

拿着扩音器跳上舞台的是班雅明王子。

这不仅让观众，连瞭望台上的三人都吓了一跳。

『为什么你们只考虑眼前的利益！如果现在这个时候还无所事事，霍拉奇亚可能会失去一切！』

面对超过一百名的观众，班雅明直立着喊道。

茱玖虽然有些吃惊，但还是明白了什么似地点了点头。

『吉萨尼亚和霍拉奇亚的确长年处于战争状态！但是现在威胁霍拉奇亚的是奥尔冈！在你们不知道的地方，奥尔冈帝国正试图从内部吞噬霍拉奇亚！』

班雅明以夸张的动作演讲，让人感受到与茱茱不同的强大。

声音中充满力量，厚实的言语仿佛能贯穿听众的心。

「那家伙……原来这么帅啊。」

「是啊。」

米洛库忍不住脱口而出，肩上的俾斯麦也表示同意。

『再这样下去，荷拉西亚会受到奥尔冈的支配。可是奥尔冈并没有错。如果是自尊心强的荷拉西亚人民，应该知道这点。对吧？——最坏的人，是弱小的荷拉西亚！』

一部分观众发出「哦哦」的声音，举起拳头。

『你们拥有优秀身体、头脑。不使用这些受到奥尔冈支配，是重大的罪过！现在正是用你们的眼睛、手臂、双脚，以及心灵，来保护荷拉西亚的时候！』

会场瞬间沸腾。

呼应班雅明的呐喊，年轻人们全力大叫。有人朝舞台丢花，呼喊班雅明的名字。帽子在空中飞舞，掌声不绝于耳。

『各位，请听我说。』

班雅明伸出手，会场瞬间安静下来。

然后他用伸出去的手指向茱茱。

『告诉我这件事的，是吉萨尼亚的杰尔梅优公主。她是教会我战争以外的战斗方法的恩人。我向她表示最大的敬意。』

茱玖以流畅的动作向前一步，行了一礼。

观众们对她的表情依然很严峻，但班雅明毫不在意地继续说。

『从今以后，至今为止的同盟国和敌国的概念或许会稍微改变。但与这些无关，我想和杰尔梅优公主，以及吉萨尼亚友好相处。虽然应该有很多人反对，但我就是想这么做。我认为这是为了霍拉奇亚好。』

一开始还能听到嘘声。那是听到吉萨尼亚就产生拒绝反应的人们的声音。这些声音最终被小小的掌声盖过，然后被巨大的掌声吞没。

观众们呼喊着班雅明和茱玖的名字，两人笑着回应。

『而且，被俘虏的时候吃的吉萨尼亚的意大利面，也相当美味哦？』

班雅明这么一说，会场被小小的笑声包围。

『如果不是俘虏的话，就能准备更美味的意大利面了。』

『那果然还是得马上缔结和平条约呢。』

两人相声般的对话，让在场的观众都大声笑了出来。

经过班雅明的中介，会场和茱玖终于心意相通。

「喂，米洛库。」

坐在米洛库肩上的俾斯麦小声说道。

「你也是皇子，就不能像班那样说话吗？」

「不行，我记不住台词。」

听到米洛库干脆的回答，俾斯麦捧腹大笑。

米洛库的脑中连反驳的话都没有。

「啊……」

正好在这个时候，茱玖抬头望向高台。

和米洛库四目相对。

然后——茱玖露出谁都没有注意到的短暂笑容。

那是舞台上看不到的，平时的开朗笑容。