２　獣の月四日　孤立して

２　獣の月四日　孤立して

如果从鸟的角度俯瞰，或许会以为是条混浊的河流。

在晴朗无风的午后，几十辆马车与几百名骑士，走在连接吉萨尼亚与霍拉奇亚的街道上。

骑士的人数超过一千人。

这是从吉萨尼亚骑士团中精挑细选出来的中队。虽然挑选人手时很急迫，但所有骑士都对自己充满自信，即使与相同人数的敌人战斗，也绝对不会输。

从吉萨尼亚出国到进入霍拉奇亚之前，他们一直维持队形，严肃地行军，但徒步要花上四天的路程，不可能一直维持这种紧张感。

不久后，骑马师团长亚瑟允许大家闲聊，骑士们便开始和乐融融地前进。

这原本就是派军前往交涉。除非情况非常严重，否则不会发生战斗。不如说，骑士团就是为了情况严重时而存在的。这些骑士也相信国王们的外交手腕。

其中甚至有人以郊游的心情雀跃不已，但责备的声音也很小。

不过，上位者可不能这样。

站在交涉场合的国王与亚瑟，在马车里反复仔细地商量。

国民都说「埃哈外交官会在第一次握手时把对方的手捏碎」，他本人也很清楚自己性格急躁，但国王认为他拥有当机立断的美德。

埃哈逼迫国王「趁兹克尼责备霍拉奇亚时，赶快卖个人情」。国王和阿瑟杰都同意了。班雅明王子也承诺会给他们方便。

他们还打算彻底切断霍拉奇亚与奥尔冈帝国的同盟关系。这是兹克尼和蓝山同盟的工作。毕竟要是霍拉奇亚被奥尔冈吞并，下一个就轮到自己了，所以他们才会这么拼命。

没有一个国家认为和奥尔冈联手会有好处，这说明了奥尔冈的立场。奥尔冈毁灭了众多列岛诸国的历史，至今仍是一大威胁。

问题在于奥尔冈会在交涉中发动袭击。虽然不至于派出刺客，但一两个间谍应该能轻易混进来。毕竟他们好歹是缔结同盟，派遣军队的关系。魔导士会用什么手段，必须保持最大限度的警戒。

而国王和阿瑟杰还担心另一件事。

「……真的没问题吗，父王？」

「是啊。」

在马车中一边商量，一边如此低语的亚瑟和国王。虽然内部装潢豪华，但外观和运货马车没有两样。这是为了不让刺客在行军中锁定他们。另外还准备了伪装用的马车。

「什么事？」

用布擦拭秃头的埃哈外相问道。

「茱玖啊。因为这是她第一次在霍拉奇亚演讲。」

「要是失败了会受伤吧。」

「真是的，你们这些爱操心的家伙。」

外相若无其事地对王族说道。他不仅长着一张猴子脸，还吃着香蕉，看起来真的就像只猴子。

「消除霍拉奇亚国民的厌世观，在外交上是非常重要的事。如果能让杰尔梅菲奥公主来做，没有比这更令人感激的事了。」

虽然嘴上这么夸奖——

「不过，我并没有对区区十四岁的小女孩抱持那么大的期待。只要能留下演讲过的事实，之后——」

「你说什么！你是在愚弄茱玖吗！」

「啊——！亚瑟，住手！」

「吵死了，你这个恋妹癖骑士！闭嘴相信她！」

亚瑟伸手寻找佩剑。结果找不到，于是他打算站起来，却被国王阻止。埃哈外相剥着香蕉皮大笑。

先不管议题，他们就像在开家庭会议一样悠闲。

那么，被担心的茱玖率领的赤目队也在马车里。

不是一般的马车，而是多用途的大型篷马车。毕竟，它的载货台比普通马车大五倍。

别说几个人聚在一起开会，甚至可以塞进一个学校的班级。车轮上施加了特殊的魔法，只需要四匹马就能拉动，性价比高得惊人。主要用于大规模补给或怕被雨淋湿的事（烹饪等）。

拉动赤目队马车的不是马，而是装有车轮的魔像。是托莱特整备的，名为库洛托波力卡的特制魔像。

这辆大马车全都是为茱玖准备的。载货台上装着大量服装、饰品、装满化妆品的箱子、照明用的宝石、扩音用的宝石和连接它们的魔导机器、搭建舞台的工具。甚至还有搭建舞台所需的木材和石材的一部分。

虽然霍拉奇亚会帮忙准备舞台，但为了装饰舞台，需要材料和涂料。

「队长，这些木材快要腐烂了。」

米洛库和俾斯麦一一检查着这些材料。他们从各个角度观察着发黑的木材，果然已经腐烂了。

「那就把那个放到后面去。在客人看不到的地方用吧。」

「明白了。只要涂上颜色就不会被发现了吧。」

即使是关乎国政的重要演讲，后台也都是这样。能准备的材料有限，也没时间去准备新的。丢掉的话又太可惜。

俾斯麦一边啃着胡萝卜一边重新看起设计图。米洛库则在他身后继续检查作业。亚妮和托莱特在他们旁边检查宝石的魔法。菲莉萨在载货台的角落默默思考着服装和化妆的搭配。

茱玖则坐在载货马车的正中央。

她盘腿坐着，专心阅读剧本。她已经把比两个三明治叠在一起还要厚的剧本背下来了。原本应该更早准备好的剧本，因为这次是临时的活动，所以是匆忙写出来的。顺带一提，写剧本的是茱玖和俾斯麦。

「…………荷拉奇亚的各位，愿黑之加护与你们同在……呃，啊啊可恶，麻烦死了！如果是吉萨尼亚，这种时候就会用『如同芬斯尔广场的大树』这种说法！为什么每个地方都……！」

现在，没有人敢靠近她。

她不仅在专心背诵，还因为到处都卡住而抓头大叫。虽然在旁人眼中只觉得她歇斯底里，但因为时间紧迫，而且情况又跟平常不同，所以她才会更加焦躁。

「那、那个，茱玖……我照你说的拿来了。」

「好，切成兔子的形状。」

「好、好的……」

唯一敢靠近茱玖的人是班雅明王子。明明是俘虏，却轻易拿到水果刀，还被迫削苹果。

虽说班雅明王子是俘虏，又受到茱玖的管理，但哪有公主会让一国的王子做这种事？至少如果拜托奥尔冈的王族做这种事，就算原本是皇子的米洛库也会立刻被砍头。

「请问……这样好吗？」

班雅明的身旁站着一位身穿黑色军服的高个子随从。他似乎负责照顾班雅明的生活起居，但米洛库很少看到他有什么动作。

「这是殿下自己想做的事，我不会阻止他。」

随从露出温和的笑容回答。

「而且帮助杰鲁米娜公主，就结果而言也是为了霍拉奇亚好。」

「原来如此。」

「苹果还有很多，之后我再帮各位准备。」

高个子随从行了一礼，继续守候在班雅明身边。看到他沉稳的态度，米洛库不知为何叹了口气。

「怎么了，米洛库？已经累了吗？」

听到俾斯麦这么问，

「队长，普通的随从都是那种感觉吗？」

「……你想说什么？」

米洛库没有继续说下去，而是继续检查物资。但是，由于奥尔冈与自己的立场尚未确定，所以工作迟迟没有进展。

自己应该继续当茱茱的随从吗？

茱茱会认同这件事吗？

机会难得，米洛库决定询问一直想问的事。

「那个，队长。吉萨尼亚与奥尔冈会开战吗？」

「要看这次会谈的结果……不过应该不会开战。毕竟还有霍拉奇亚在。」

如果奥尔冈要攻打吉萨尼亚，地理位置上无论如何都会经过霍拉奇亚。不先夺取霍拉奇亚，或是与之结盟，就无法攻打吉萨尼亚。

「虽然大家都嚷嚷着奥尔冈奥尔冈，但这件事原本就是霍拉奇亚挑起的。正确来说，应该是霍拉奇亚想攻打吉萨尼亚，所以才借助奥尔冈的力量。」

「说得也是……奥尔冈攻打吉萨尼亚根本没有好处。」

「放心吧，你老哥没那么笨。」

俾斯麦笑着拍了拍米洛库的肩膀。看来他早就看穿米洛库在想什么了。

米洛库也稍微松了口气。

有个知道他是奥尔冈皇子的可靠上司，让他感到非常欣慰。虽然不想因此给他添麻烦，但工作起来比以前轻松多了。

可是也不能只顾着自己的烦恼。

「不如说霍拉奇亚对吉萨尼亚的感情才是问题。」

没错。接下来茱玖要站上的舞台，是敌国的正中央。

无论准备得多么充分，要面对的还是只有茱玖一个人。

在之前的战斗中，米洛库和亚瑟杰王子两个人迎击了将近千人的霍拉奇亚军。就算是修行多年的剑士，也不可能与那么多人为敌。最重要的是，在战斗前就会先心生退意。如果米洛库没有王家代代相传的宝剑，以及守护吉萨尼亚骑士团的使命，他应该也会逃走吧。

这次轮到茱玖了。她用语言代替剑，用笑容代替盾，面对霍拉奇亚国民。虽然不知道会来多少人，但应该不止一两百人吧。

某种意义上，比拿着剑袭击过来的对手还要可怕。

「茱玖……」

我看着正在准备战斗的公主。

茱玖让班雅明揉肩膀，让班雅明的随从揉脚，看起来非常放松。她以惊人的速度翻阅着厚厚的剧本。

「希望她不要在某个地方突然发飙。」

赤目队全员都和俾斯麦抱有同样的担忧。

＊

经过四次野营，我们抵达了霍拉奇亚。

越过国境后，吉萨尼亚骑士团也正襟危坐，整齐地列队阔步前进。途中，街道旁的小镇居民都明显地投以厌恶的目光，但骑士们始终以礼相待。穿过村庄时，也得到了对方的许可，连一朵花都没有踩坏。

充满紧张感的行军，一直持续到抵达霍拉奇亚首都——霍尔迪市。从越过国境后，已经过了整整一天。

顺带一提，吉萨尼亚的首都也叫「吉萨尼亚」。

据说原本是从吉萨尼亚这个小镇发展起来，然后才成为国家的，但学习地理时非常容易搞混。因此吉萨尼亚国民都称之为「吉萨尼亚城下」，或是「城下町」。

霍尔迪市周围是丘陵地带，吉萨尼亚骑士团驻扎在略高的山丘上。从这里可以将霍尔迪市一览无遗，一旦发生什么事，就能立刻赶到。

从驻扎地环顾四周，发现其他国家似乎也在考虑同样的事情。仔细看的话，到处都能看到类似的营地。其中位于北方的兹克尼王国的驻扎地，兵力是吉萨尼亚的三倍以上，由此可以看出他们对霍拉奇亚的愤怒程度。

国王和大臣等重要人物，将会住在事先准备好的霍拉奇亚城的房间里。当然，身边会安排自国的警卫。

而赤目队则与一般骑士和王族分开行动，先行一步进入霍尔迪市。

「哦……」

米洛库亲眼确认了即使相邻，一旦国家不同，生活也会有很大的变化。虽然他不是第一次来霍拉奇亚，但当时还是个小孩子，所以记不太清楚。

重新一看，发现这里给人的印象比吉萨尼亚更粗犷。和军队一样。虽然很失礼，但总觉得缺少优雅。

霍尔迪市有很多高楼。不是像吉萨尼亚那样的砖瓦房，而是能容纳大量人口的集合住宅。虽然也有独栋房屋，但不是用砖瓦，而是用坚硬的石头建造的。一定是只有霍拉奇亚才能采到的材料吧。

「感觉很冷淡对吧？」

亚妮仿佛看穿米洛库的心思般问道。这么说来，她也是出身于贺拉奇亚。不只亚妮，连俾斯麦也说过自己是贺拉奇亚人。

「贺拉奇亚有很多土地不适合植物生长，所以连行道树都没有。以前倒是更多。」

「啊，原来如此。植物很少啊。」

米洛库终于明白原因了。不过只是看不见植物，就会让城镇变得这么冷清吗？

「对亚妮而言，算是回老家吗？」

「唔——没什么感觉耶。因为我从小就在吉萨尼亚生活了。虽然我还记得贺拉奇亚的事，也不讨厌这里。」

亚妮的措辞很保守，但眼神却开心地望着四周。想必她心中有不少乡愁吧。

「如果妈妈没有跟吉萨尼亚人再婚，说不定我就会变成米洛库你们的敌人了呢——」

真是令人毛骨悚然。即使是对自己的实力有自信的米洛库，也不想与认真的亚妮为敌。要是她发挥那股脚力，连剑都不知道能不能完全捕捉到她。

「我觉得吉萨尼亚的绿意，以及贺拉奇亚的石头都不错。」

茱茱喃喃自语，但应该不是在帮米洛库说话。

「植物确实很少，不过你们来这边看看。我觉得石之国也不赖哦。」

虽然应该不是为了对抗赤目队，但班雅明带我们去的广场景色非常美丽。

广场位于霍尔提市的巨大市场中央。

光是各种各样的摊贩林立的市场就充满活力，广场更是别具一格。首先有圆形的舞台，舞台边缘有十二尊石像。据说这是贺拉奇亚好几代之前的国王下令建造的舞台。

圆形舞台周围有长椅，人们会坐在那里吃从市场买来的食物。偶尔会有旅行艺人上台跳舞，或是乐团演奏，也有人喜欢打架。

虽然没有植物，但市场贩卖的花朵和水果会为这里增添色彩。

「这个舞台真不错！既帅气又有趣！」

高兴到快要跳起来的不只米洛库。

「嗯！又宽广又不错嘛！」

茱玖也开心地拍手。

毕竟是自己要站的舞台，当然要喜欢。

「那么我去和市场的负责人谈谈。去问一下使用这个舞台的规矩。」

「嗯，谢谢。」

班雅明的随从离开后，茱玖手插着腰思考。不久后似乎得出结论，转过身来如此宣布。

「那么，开始工作吧。」

「好。」

所有人活动肩膀，走上舞台。

「咦！？等、等一下！」

「嗯？」

班雅明慌张地跑过来，抓住米洛库的袖子。

「咦，还没得到许可吗？」

「不、不是，已经得到许可了……可是，现在就要开始工作吗？我们才刚抵达贺拉奇亚，根本没休息到。驻扎的骑士除了站岗以外，其他人都在休息。」

「那是普通的骑士吧。我们不一样。」

米洛库站在舞台正中央的茱玖身旁。

他并非想待在茱玖身边，而是想与她站在同样的高度。

「现在开始也不迟。接下来还得搬运器材，班，你也来帮忙。啊，对了，告诉我这个市场哪里有好吃的便当店。我们待在这里的期间会用到。」

米洛库同情起立刻被茱玖颐指气使的班雅明，同时开始第一份工作。

不知何时，亚妮、菲莉丝、托莱特、俾斯麦四人也来到相同的地方。

「视野太好了，很适合一群人发动袭击呢。」

「……高耸的建筑物也太多了，说不定会有人用弓箭狙击。」

「人可以从四面八方过来呢。」

「而且无处可逃。」

他们好歹也是公主的亲卫队。为了确保茱玖的安全，才会寻找敌人可能发动攻击的地点。可是说真的，从任何地方都能发动攻击。这里人潮汹涌，视野又不太好，周围还有许多建筑物，对茱玖而言十分危险。

「班雅明王子，你不是故意的吧？」

亚妮再次确认。

「我也看过地图，但只有这里能当舞台。」

俾斯麦回答。

「可是啊。」

米洛库看着热闹的市场，喃喃自语。

「如果茱玖在这里的演讲成功，就能让更多人了解她呢。」

所有人都沉默不语。

米洛库在短暂的空档中，视线游移不定。从他的表情可以看出，他似乎在想「我说了什么不该说的话吗？」

「呃，这个，虽然这里的确是个危险的地方，但茱玖的声音能传得很远，从任何地方都能看到她，我觉得是个不错的舞台。」

「……米洛库，你真的很乐观呢。」

俾斯麦叹了口气。赤目队的成员也无奈地耸耸肩。

「不过，你说的也没错。」

虽然苦笑，但所有人都点头同意。

在满是敌人的霍拉奇亚中，终于找到希望。

＊

工作优先级已经事先决定好了，赤目队在日落前搬入材料，迅速开始工作。

首先在舞台上搭建高高的屋顶。这个舞台又宽又美，但没有任何遮挡物。虽然打扫得很干净，但演讲中可能会有鸟粪掉下来弄脏舞台，也无法预测雨云的动向。

因此要在舞台正上方搭建四座高台，用正方形的布盖住。虽然圆形舞台会失去意义，但舞台的位置正好在十字路口的中央，所以要将高台配置成不会挡住从路上看到的视线。

另外，高台上还放了照明用的宝石，这样即使天空阴沉也能应对。

光听这些，会觉得是划时代的舞台装置。不，实际上在正式演出中应该会非常有用。

问题是制作方。

首先，会谈以及茱玖的首次演讲是在三天后。

如果没有事先准备好，搭建高台再怎么努力也要花上半天。

「可恶……天色越来越暗了！」

米洛库已经快哭出来了，但他还没好心到能不抱怨地默默工作，所以一边大叫一边组装高台。虽然只是将事先切割好的木头组装起来，但毕竟高度与尖塔相当。如果木材已经老化，就必须制作新的木材。

可是米洛库无论如何都得搭建好高台，而且要迅速确实。

「队长！这个直吗！？」

「哦！很好！」

米洛库站在搭建于舞台西南边的高台顶端，环顾四周。这里比周围的任何建筑物都高，甚至能看见霍尔提市外的驻扎地。不过现在是晚上，不凝神细看就看不清楚。

「米洛库！要送过去了哦！」

「好！」

米洛库手中的绳子突然变重了。他将绳子往上拉，首先出现的是黑色的伞。是沉甸甸的铁制品。接着是白色的小宝石，以及装着宝石的盒子。将盒子连同宝石一起嵌入伞的插槽中，突然间，伞就发出耀眼的光芒。

「好——OK了！」

将伞装在高台上，朝向下方。稍微调整一下，只照亮舞台。堆积如山的木材，以及正在组装木材的赤目队都看得一清二楚。舞台的角落是正在盯着剧本的茱玖，以及教她荷拉奇亚风格的说话方式的班雅明。

更远的地方——有好多人用怀疑的眼神看着米洛库。

米洛库心想这也难怪，放下照明灯，从高台上下来。

「辛苦了，米洛库。找个地方休息一下吧。我也要休息了。」

「好。」

由于俾斯麦爬到肩膀上，米洛库便和他一起从舞台上下来。回过神来，发现许多摊贩都收摊了，但还是有在营业的。

「喂，米洛库。我想吃那个。」

俾斯麦在米洛库的肩膀上指着一家卖三明治的店。米洛库一边确认口袋里的零钱，一边在摊位上买了大量的三明治和热狗。他了解到整个霍拉奇亚的食物分量都很多。

「喂，你们是旅行艺人吗？」

摊位上的大哥看着在米洛库肩膀上抽雪茄的兔子。

「不，我们是吉萨尼亚骑士。为了三天后在那个广场举行的演讲，我们正在做准备。」

米洛库按照手册上的回答。礼貌周到。必须尽量减少吉萨尼亚骑士的丑闻。

「杰鲁梅尔公主的演讲，要说什么？那跟我们有关系吗？」

「这次的六国会议也兼有霍拉奇亚和吉萨尼亚的和平谈判，所以第一目的是消除霍拉奇亚人民的不安。」

「嗯——我是商人，所以不了解军队的纠纷，但大部分的人都觉得只要外面的军队回去就能安心了吧？」

摊位大哥说得相当直白。

「既然如此，要不要看一眼杰鲁梅尔公主？她拥有大陆上罕见的美貌和声音。如果不想看到她的脸，从这里也能听到她的声音。」

「哦，是那么漂亮的美女吗？那我有点兴趣了。」

露天摊贩大哥笑了，米洛库也跟着笑了。虽然不知道当天会聚集多少人，但他打从心底希望至少声音能传到他们耳中。

米洛库和俾斯麦和平地与露天摊贩大哥道别后，没有回到舞台，而是坐在露天摊贩附近的石阶上吃饭。

两人都饿了，所以像野兽一样啃着三明治。这时他们才发现忘了买饮料。

「我去买。」

米洛库习惯性地立刻起身。接着石阶下方传来声音。

「那、那个，不介意的话，我也来帮忙吧？」

是班雅明。他手上拿着面包和几瓶饮料。应该不是酒，而是果汁吧。

「哦，得救了！」

于是三人再度开始用餐。

一开始他们聊着吉萨尼亚与霍拉奇亚的国民性、赤目队的工作有多辛苦、茱茱有多像恶魔等话题，但班雅明的话越来越少，表情也变得阴沉。米洛库原本以为他感到困扰，但似乎是在思考什么。

米洛库和俾斯麦默默看着他。

「呐。」

班雅明难以启齿地开口。

「呃……那个，如果我搞错的话，先说声抱歉。虽然这样可能很失礼……」

「怎么了班，有什么话就直说吧。」

犹豫了许久，班雅明终于下定决心开口。

「那个，你……是萨・米洛库・奥尔冈皇子吧？」

「噗！」

米洛库把果汁喷了出来。

「为、为什么！？」

「啊，果然有隐瞒吗？我就觉得奇怪。」

不如说班雅明对这个事实感到惊讶。

「我曾经去过奥尔冈好几次，也见过你哦？虽然你当时年纪还小，可能不记得了——」

「抱、抱歉，我完全不记得。还以为是第一次见面。」

不，应该不只如此。

奥尔冈并不在路特亚大陆六初中，而是被当成第七个敌国。所以米洛库也几乎不会出现在外交场合。就算是胆大包天的前奥尔冈皇帝，也会犹豫该不该带孩子去有敌人在的会议。

「期待这家伙的记忆力，根本就是笨蛋。」

把空瓶子放在石阶上，俾斯麦轻轻戳了戳米洛库的头。

「呐，话说回来，你为什么会在吉萨尼亚当骑士？而且还隐瞒身份。」

「不，那个，有很多原因。」

「很多是什么意思？我觉得这在大陆上也算是大事件了……因为你当骑士当得太光明正大，反而让我怀疑是不是长得很像而已。」

这么说也对。一国的皇子成为他国的士兵，可不是常有的事。

为了整理自己的心情，米洛库开口说明。

「那个，自从奥尔冈的皇帝死后，发生了很多事……不，真的是多到连列举都很麻烦！然后，只有我和妹妹，以及佣人沙沙雅小姐成功逃亡——」

「逃亡后，就成为骑士？」

「我没想到这是那么了不起的工作。吉萨尼亚骑士比起军队，给人的印象更像是公务员。我抱着『应该有连我也能胜任的工作吧』这种轻松的心情，志愿成为骑士。」

「……可是，你现在却成为人称咬兔的厉害骑士。」

事到如今回想起来，米洛库觉得被分配到赤目队并非偶然。

虽然应该也有考量到剑术的强弱，但将他放在公主身边，是不是比较容易监视呢？监视这个不知道是间谍还是同伴的奥尔冈皇子。

「呐，米洛库。你现在是什么心情？」

「咦？」

班雅明用痛苦的眼神看着米洛库。

「我也参加了那场追击战。我看到你挥剑，将霍拉奇亚军的士兵连同铠甲一起砍断——」

他交握的手在颤抖。

「我很害怕。老实说，我有点失禁了。」

班雅明虽然在笑，但这并不稀奇。不论是谁，都会在战场上感受到死亡的恐惧。以他的情况而言，只是看到米洛库就发生了这种事。

「可是米洛库，你不是杀人魔。现在像这样跟你说话，我也明白了，你是为了吉萨尼亚而战的优秀骑士。」

「……是吗？」

班雅明绝对不是在称赞米洛库。

隐藏在话中的利刃，准确地挖开米洛库的伤口。

「虽然两国现在为了和平而行动，但如果父王继续被奥尔冈的魔导士欺骗，同样的事情还会发生。奥尔冈与吉萨尼亚直接扯上关系的时刻，总有一天会到来。」

「…………」

不用他说，米洛库也知道。

到时候，自己还能继续当吉萨尼亚的骑士吗？

「我到现在还不知道该怎么办。」

米洛库抱头苦恼。

「现在就算回到奥尔冈，也没有人会高兴。身为吉萨尼亚骑士的工作，也让我很有成就感。我想保护茱玖。但是总有一天，我一定会回到奥尔冈，去帮助等待我的人……」

这是有两个米洛库才能做到的事。

在抱着头的米洛库旁边，俾斯麦正在吃剩下的三明治里的生菜。他一脸无趣地听着两人说话，但没有离开的意思。

「……抱歉，班雅明。我帮不上忙。」

「不……我才该道歉。因为在我焦急的时候，遇到一个能沟通的王族，所以忍不住激动起来。不过，还是稍微有点参考价值。」

米洛库和班雅明，都是抱有类似纠葛的同志。

「可是啊，班雅明。如果眼前有人遇到困难，我一定会帮助他。你也是赤目队的伙伴。如果觉得难受，可以依靠我和队长。」

「……嗯。谢谢。」

这番话连安慰都算不上。

现在的米洛库，只能这么说。

市场的灯光逐渐消失。

走在昏暗的市场中，米洛库继续思考。

该为谁挥剑呢？该继续隐瞒自己是皇子的事实，以吉萨尼亚骑士的身份战斗，还是该回到奥尔冈战斗呢？

不管怎么做，都是为了茱玖、吉萨尼亚，以及奥尔冈。因为阻止吾弟的野心，可以让大陆恢复和平。

听到从前方接近的脚步声，米洛库抬起头。

「嗨。」

是茱玖。

「啊……你在做什么？」

「吃饭。那边的三明治店送我的。」

茱玖抱着夹满蔬菜的面包。因为店家要收摊了，所以全部送给她。

看到茱玖怜爱地抱着面包里塞满沙拉的面包，米洛库想起一件事。

班雅明一眼就看穿米洛库是皇子。

他说自己从小就知道。

既然如此——

「茱玖。」

「嗯？」

「……我……」

如果弄错了。

不，就算弄错，瞒着茱玖也不公平。出发前，她对米洛库坦承一切。如果米洛库不回应她，未免太卑鄙了。

「我是奥尔冈出身的，也是前任皇帝的儿子。」

米洛库在膝盖上紧紧握住手，坦白道。

背上流着冷汗。

「嗯，我知道。」

预料之中的回答。

「话说回来，为什么你觉得我不知道？你不记得我了吗？啊……不过，我们的确只见过一次面。」

和班雅明说的话一样。

那一次，米洛库几乎不记得了。

奥尔冈和吉萨尼亚是相隔遥远的国家。即使是首脑会谈，年幼的皇子也很少特地出席。不如说能见到一次面就已经接近奇迹。

「有没有能慢慢吃饭的地方？」

「那、那张长椅。」

两人并排坐在米洛库找到的长椅上，茱玖先开始吃起三明治，应该说先开始吃起蔬菜。

在安静的市场中，闪烁的路灯照亮两人。米洛库一言不发，默默注视着正在吃饭的茱玖。

「……话说回来，为什么你发现我是皇子却一直保持沉默？」

米洛库提出从一开始就抱持的疑问。

「身为第三皇子的你甚至使用假名入团，肯定有什么隐情。虽然父亲和兄长很吵，但我一直在等你主动开口。」

没错。现在像这样坦白，是因为有这个必要。

想要拯救正受到奥尔冈威胁的吉萨尼亚——

「那么，萨・米洛库・奥尔冈大人，你今后打算怎么办？」

「咦？」

「你不是要回奥尔冈吗？毕竟是皇子。」

如果说没想过，那就是在说谎。

自己原本就是逃亡之身。如果回到奥尔冈，不是被抓起来，就是以皇子的身份与其他国家战斗。

虽然亚妮刚才开玩笑说会成为敌人，但米洛库的可能性比较大。

他甚至无法想象自己与茱玖为敌。

虽然无法想象，但已经到了不得不这么做的阶段。

「我……该怎么办才好？」

「啊！？你居然问我这种问题，笨蛋！」

脚被踢了。

虽然米洛库忍住不让自己倒下，

「给我倒下啊垃圾！你这种人最适合趴在地上了！」

又被踢了一脚，米洛库连同长椅一起倒下。看来长椅并没有完全固定。

抬头一看，茱玖正双手扠腰站在那里。

「如果你要一直这么优柔寡断，就给我回去！回你原本的国家，好好孝顺你的父母兄弟！这才是正常人会有的想法吧！」

「可是！我终于在这个骑士团里找到想做的事了。」

「我之前不是说过，吉萨尼亚骑士团不是让你自我满足的地方吗！无法自己做决定的家伙，少给我摆出一副了不起的样子对我说教！」

双方都是真心话。

担心留在故乡的家人。

想保护吉萨尼亚公主的心情。

「……算了。」

茱玖大大地叹了一口气。

「我要回去了。你还有工作要做吧。」

吃完最后一口后，茱玖便快步离去。

被留下来的米洛库抬头仰望黑暗的夜空，发呆坐了好一阵子。

＊

为了监视，米洛库、俾斯麦和托莱特三人决定在舞台上搭帐篷睡觉。这是因为在霍尔迪市的市场治安并不差，所以才能这么做。如果有人想来帐篷里偷东西，最坏的情况就是三人一起杀了他。

到了隔天早上。

「早安——！睡得好吗？」

亚妮精神饱满地向米洛库打招呼，她昨晚和茱玖一起睡在城里的客房。三个大男人因为疲劳没有消除，所以慢吞吞地走出帐篷。在杀人般耀眼的太阳照耀下，舞台已经被观众团团包围。

「什、什么！？」

米洛库瞬间清醒。

圆形舞台的周围原本就是市场，所以充满活力也是理所当然。而且在堪称市场象征的舞台上搭帐篷和高台，再加上又是敌国的骑士，不来看才奇怪。

「哎呀，真是受欢迎呢。」

托莱特睡眼惺忪地戴上眼镜。他似乎还没睡醒，脚步摇摇晃晃。

「别在意。亚妮，其他人呢？」

俾斯麦刚起床就拿出雪茄。

「队长，虽然这里是室外，但舞台严禁烟火哦。」

「呿。」

俾斯麦收起雪茄，改咬胡萝卜。

「茱玖在那里。」

仔细一看，茱玖正在舞台上走来走去，嘴里念念有词。她应该是在确认正式表演时的台词，以及站的位置吧。

明明她应该和大家一样累，却丝毫没有表现出来。米洛库心想，自己也得向她看齐才行。

——明明昨天才大吵一架。

「菲莉萨呢？」

「在那里。」

由于亚妮抬头往上看，所以大家都跟着抬头。她正在昨晚米洛库和俾斯麦拼命搭好的高台上吃面包。弓兵是不是都喜欢高的地方呢？不过菲莉萨只要服装和化妆都准备好了，到正式表演前通常都不会出场。

「……哦。」

可能是注意到这边，菲莉萨朝他们挥了挥手。她的身材好，五官端正，是个美女。不过，前提是她要保持沉默。她不像茱茱那样华丽，也不像亚妮那样健康美。虽然是个神秘的女性，却兼具大人的魅力与小孩子的魅力。

「小心点。」

吞下面包后，菲莉萨如此低喃。

「……有很多坏心的家伙。」

不用问也知道坏心的家伙是什么。就是看不惯敌国吉萨尼亚的骑士大摇大摆地占领舞台的家伙。

不是品行不良的年轻人。这种时候会来闹场的——

「喂喂喂喂！吉萨尼亚骑士团竟然在这种地方！」

一名微胖的大人走上舞台。他穿着霍拉基亚军的制服。

几名壮硕的年轻人保护着那个男人。他们身上散发着敌意。

「我是吉贝。是负责警备这个市场的第二十二小队的队长。负责人是谁？」

虽然在被问之前就先自我介绍这点很了不起，不过看到他在舞台上点烟的样子，就知道他是什么样的人，也知道他的部队是什么水平。

「是我。」

米洛库肩上的俾斯麦挺起胸膛。

「兔子……？」

即使是那个叫吉贝的，还有他的跟班，看到这个景象都吓了一跳。不过在被问之前，俾斯麦先发制人。

「有什么事？这个舞台从昨天开始的五天，已经获得许可给吉萨尼亚骑士团使用。非相关人员禁止进入。」

「那还真是抱歉。」

虽然嘴上道歉，但声音中明显带着轻蔑。

「不过吉萨尼亚也真是辛苦呢。为了公主殿下的演讲，竟然在敌阵正中央拼命搭建舞台。这可是个一不小心就会被袭击的危险任务呢。」

「……所以，你想说什么？」

俾斯麦墨镜下的眼睛闪闪发光。

「我们会好好保护你们的——就是这个意思。」

吉贝用手指比出一个圈。

虽然不用推测也知道他是个下三滥，但没有人会因此感到高兴。因为答案从一开始就决定了。

「你想要这个吗？拿去。」

俾斯麦递给他的是吃了一半的胡萝卜。

「……！」

看到胡萝卜后，吉贝的太阳穴冒出青筋。

「啊，是吗？是这样啊。我知道了。看来有必要稍微交涉一下。」

以吉贝的话为开端，十几个人走上舞台。其中还有人拿着棍棒。怎么看都不像是偶然捡到的。

所有人都穿着霍拉奇亚军服。

舞台周围的普通人什么都没说，只是静静地看着事情的发展。

「……！？」

米洛库的背脊窜过一阵寒意。

他感到害怕。

如果是这种程度的小混混，赤目队的任何人都能单独解决。

只不过，周围的人的眼神很可怕。就算米洛库他们被痛扁一顿，他们应该也会若无其事地旁观。或者可能会非常高兴。

虽然不能说在吉萨尼亚不可能发生这种事，但吉萨尼亚和霍拉奇亚从以前就经常发生小冲突。如果是普通的霍拉奇亚人就算了，如果霍拉奇亚军遭到惨痛的教训，应该会有人觉得「活该」。

米洛库再次体会到自己是在什么样的地方工作。

「队长，可以动手吗？」

亚妮无声无息地靠近，小声询问。

「嗯——该怎么办呢。」

米洛库只用眼睛往上看，发现菲莉萨从瞭望台上取出弓箭。托莱特已经被三名壮汉包围，耸肩表示无奈。

「如果他们是市民，问题就大了……不过对方是霍拉奇亚军吧？而且还是他们主动挑衅……」

在俾斯麦喃喃自语的期间，米洛库警戒着周围。

茱玖在哪里？

他寻找之后，发现她和托莱特一样被一群男人包围。

「喂。」

米洛库将俾斯麦交给亚妮，走向包围茱玖的男人们。当然，尽可能保持冷静。

茱玖很不耐烦。她用另一只手按住握紧的拳头。

「在霍拉奇亚，用好几个人包围女孩子是打招呼的方式吗？不知道的话我来教你们，这在其他国家可是会被女性讨厌的行为哦？」

「你说什么，臭小鬼……！」

士兵们被米洛库的平静挑衅激怒，粗壮的手臂颤抖着走向米洛库。他们似乎同意米洛库的意见，舞台外的普通人纷纷松了一口气。

「果然在霍拉奇亚有很多有趣的东西呢。」

茱玖故意提高音量，所有人都吓了一跳。

最先发火的是她。

「我还以为会说话的动物只有俾斯麦呢。没想到霍拉奇亚的猪会说话，猴子还会听从命令。喂，你们是被施了什么诅咒吗？」

「……你说什么？」

吉贝只是动了动眉毛。不愧是惯于舌战的人。但他的部下就不是这样了。

「你这家伙，说谁是猴子啊！？」

离茱玖最近的部下最没耐性。他拿着棍棒袭击茱玖。

但米洛库比他更快。

米洛库张开双手挡在茱玖和男人之间，漂亮地挨了一拳。虽然差点因为火花四溅的冲击而倒下，但他还是稳稳地站住，瞪着男人。

「米洛库！」

赤目队大叫。

脸上很冷。在流血。

「……好痛。」

摸了摸头，手染成了红色。

事发突然，又没有武器，只能乖乖挨打。

「啊啊，没办法了！茱玖！之后你要负责哦！」

俾斯麦拿出胡萝卜，朝米洛库扔去。

「当然！责任由我来扛，你们！上吧！」

听到茱玖的话，所有人的目光都变了。

「等好久啦！」

在亚妮的旁边，三名贺拉奇亚军同时被打飞。被施加防御魔法的护身符缠在脚上，亚妮使出回旋踢，让男人在使用强化魔法之前就从舞台上退场。

「来吧！」

米洛库反手拿着胡萝卜，面对纠缠茱玖的男人。

看到这一幕的士兵们一齐笑了。

「哇哈哈哈哈哈！你、你这家伙，居然拿胡萝卜！哇哈哈——哦噗！」

被胡萝卜刺中胸口的士兵，身体弯成ㄑ字形飞了出去。明明刚才亚妮的脚已经展现出那么大的威力，这群人却学不乖。米洛库将胡萝卜刺入另一名跟不上事态发展的士兵胸口，同样用反弹的力量将他从舞台上扔出去。

「什……！这、这些家伙！」

此时吉贝终于察觉形势不利。

「你、你们！别被吉萨尼亚小看了！」

「哦哦！」

就算吉贝没有下令，强壮的士兵们也纷纷袭来。他们看起来比最初见到时还要大，是因为使用了强化魔法吧。由于魔法因人而异，所以大小明显参差不齐。

但是，其中有一半的士兵刚跑起来就摔倒了。

「咦、咦咦！？」

「这是什么！？」

他们的鞋跟被箭射中了。

是菲莉萨瞄准他们抬起脚的瞬间射的。倒下的士兵有五、六人，她应该是看准他们移动的时机，只瞄准鞋跟吧。米洛库已经不会为这种程度的技巧感到惊讶了。

「已经结束了吗！？来吧，吉萨尼亚的咬兔来当你们的对手！」

米洛库对剩下的士兵威吓道。

「你说……咬兔！？」

好像有霍拉奇亚兵知道这个名字。在那场国境之战中，米洛库的名字应该也在霍拉奇亚军中传开了。

但是霍拉奇亚兵事到如今也不可能退缩。

「那么，我们就抱着杀意上吧……！」

黑色光芒包围了霍拉奇亚兵的身体。

接着，他们原本强化过的肌肉变得更加隆起，简直就像岩石一样。脖子、身体和脚都膨胀了一倍以上，变成宛如怪物的外型。

「这是！？」

在与霍拉奇亚军的战争中从未见过。

恐怕是因为无法穿着铠甲，而且难以控制，所以才没使用吧。不过在限定的狭窄空间内打架，这会成为强大的武器。

而且有五人。

「强化魔法……真有趣呢。」

亚妮一边拉开距离，一边喃喃自语。其中混杂了些许逞强的成分。

「哼！」

一名强化过的士兵伸出手。

他手中握着菲莉萨射出的箭。他抓住了飞来的箭。不仅臂力，连动态视力都强化了。

托莱特为了保护茱玖，跟在她身边。

然而，这些士兵的目标是米洛库与亚妮。他们盯上了最危险的敌人。

「就算是咬兔，如果碰上无法咬住的野兽该怎么办……？」

「正因为即使如此还是能咬住，才叫做咬兔啊。」

米洛库嘴上这么回答，但心里对胡萝卜感到不安。

——那么，该怎么办呢？

正当以为会陷入胶着状态时。

「等、等一下！打架先暂停！」

班雅明王子以摇摇晃晃的不稳脚步跑过来。霍拉奇亚国民看到班雅明，也以善意的态度让路。

「班雅明王子……！」

意料之外的登场，让吉贝嘴里的香烟掉了下来。

「住手！这些人是我重要的客人！不、不要对他们出手！」

听到他软弱的叫喊，霍拉奇亚军也停止了魔法。膨胀的身体像气球泄气一样恢复原状。虽然可以随便找吉萨尼亚骑士的麻烦，但班雅明王子另当别论。

「失礼了，王子。但这也是为了霍拉奇亚——」

「够、够了，快回去！如果再对吉萨尼亚出手，我、我、我也会！采取相应的，那个——」

班雅明的脚在颤抖。他也在拼命地努力。吉贝似乎在忍住不笑。不如说为了避免因为笑而犯下不敬罪，他用眼神向部下示意，然后垂头丧气地离开了。

「……喂，那边的胖子。」

听到非常直接的叫喊，吉贝转过头来。

「哇！」

一根点着的香烟飞到他的鼻尖。他反射性地接住。似乎勉强避免了烫伤。

「你忘了这个。」

面对瞪着自己的菲莉萨，吉贝像金鱼一样嘴巴一张一合，但因为班雅明在看，他只好咬牙切齿地叼着香烟，故意吐出一大口烟后才离开。

走下舞台的他们，没有像刚才的班雅明那样被观众们善意地目送。

那些听众们也不想被班雅明看到自己丑陋的一面，于是也纷纷离开。集体心理在哪个国家都一样。

「谢谢你，班。帮了大忙。虽然你很逊，但很帅哦。」

亚妮向班雅明道谢，但班雅明却看着茱玖与米洛库。

「糟糕，流血了！」

「啊——没事没事。我习惯了。」

「骗人的吧？」

对米洛库而言，从头上流血真的是家常便饭。因为他每天不是被剑术师傅用木剑，就是被真剑殴打。

但是，班雅明看到后却感到害怕。

「你们……别再这样了好吗？」

「你在说什么蠢话啊，班！？」

茱玖理所当然地抗议。

「可是茱玖！要是有个万一，别说让国民平静下来，甚至有可能火上加油哦！？」

「是啊，或许会那样！」

茱玖揪住班雅明的胸口，以仿佛要射杀他的眼神瞪着他。

「可是，如果现在退缩，就会玷污吉萨尼亚的名声。吉萨尼亚的骑士才不会被霍拉奇亚的小混混威胁，然后夹着尾巴逃回去呢。」

米洛库也点头同意这句话。

现在回去的话，完全就是反效果。如果被国民小看，就算和平交涉成立，也无法建立更好的关系。

「而且除了我们以外，没有其他国家会为了霍拉奇亚挺身而出吧？不管是月光或者蓝山都只会进攻，我们的同盟国在立场上也只能旁观。既然如此，能够为霍拉奇亚做些什么的我们，当然不能什么都不做吧！？」

茱玖的行动原理非常单纯。就是做自己能力所及的事。仅此而已。她不会勉强自己，也不会乱来。如果自己有分内工作，就忠实地完成。

「……我明白你的心情，可是——」

「还有什么事吗！？」

「米洛库受伤了。这点我不能视而不见。」

「不对！」

茱玖揪住班雅明胸口的手更加用力，以最大的音量否定。

「他不是受伤！米洛库是在保护我！这点你可别搞错了！」

她以悲痛的声音袒护米洛库。

——总觉得她是在说给自己听，胸口感到一阵苦闷。

「……啊、啊啊。」

班雅明已经无话可说。

茱玖放开他的衣服，清楚地告诉他：

「赤目队保护我，我保护国家。仅此而已。谁也别想妨碍我——」

「…………」

被这番直白的话所伤的不是班雅明，而是米洛库。

米洛库打从心底羡慕拥有无论遇到什么障碍都不会输的坚强的茱玖。这是迷惘的米洛库最想要的东西。

「喂，米洛库。你没事吧？」

茱玖把手放在米洛库的额头上。她毫不在意被血弄脏，把脸凑近。看到公主毫无防备的样子，米洛库不禁脸红。

「我没事啦。之后会跟菲莉萨拿药。」

米洛库害羞地把茱玖的手移开。

「是吗。早点好起来。还要让你继续当我的盾牌呢。」

「以被攻击为前提吗。」

「明明有方便的防具却不使用，那是笨蛋才会做的事。」

这应该算是被信任了吧。

「是是，我知道啦。我绝对——」

「——绝对。」

不知为何，米洛库说不出下一句话。

米洛库连自己在初次上阵前，很自然地发誓要「保护」任性又娇小的公主时，自己是什么样的心情都想不起来。

「米洛库……」

茱玖低下了头。米洛库想为自己的伤害道歉，但现在的他却说不出任何话来，只能呆呆地站在那里。

就在他犹豫着是否该做些什么的时候，

「好痛！」

茱玖用木材狠狠地敲了米洛库的屁股。虽说是公主的纤细手臂，但被全力敲打的话，任谁都会痛。

「茱玖！」

「吉萨尼亚的骑士，可不允许摆出这种软弱的态度。弯着腰的骑士很烦人。要么回去，要么给我挺直腰杆」

「你说什么……」

虽然很生气，但她说的很有道理，米洛库便刻意挺直了腰杆。但茱玖依然没有移开冰冷的视线。

「比起这个，菲莉萨，你没杀他吧？」

「不用担心」

是出于关心才想改变话题吗，突然开始的俾斯麦和菲莉萨的危险对话，让所有人都歪着头。

然后俾斯麦开心地解释道。

「这家伙，把烟还给那个胖子的时候，涂了毒」

「不是毒，是麻醉药」

「喂，你在干什么啊！」

米洛库以接近吐槽的形式怒吼道，但谁都没有责备他。米洛库自己也一样。不过这种情况感觉有点不妙。

「麻痹药这种东西很快就会被发现吧？那样的话他还会来骂人的哦？」

「那也不用担心。」

对于米洛库的疑问，菲莉萨微微一笑。

「这是迟效性的药。要再过半刻钟（约三十分钟）才会生效。不过，时间一到身体的某个部分就会完全使不上力。」

「某个部分是？」

「屁眼。」

想象着半刻钟后的吉贝，现场所有人都颤抖起来。

＊

早上发生的事，班雅明在城里好好地报告了。吉萨尼亚和霍拉奇亚两国的阁员也对此事表示重视，说要作为会谈的话题。同时霍拉奇亚军也加强了对霍尔迪市的监视，关于负责市场的吉贝，似乎和霍拉奇亚军的高层达成了某种协议，从那以后就不再来骚扰了。同时，还流传着吉贝因为神秘的疾病而闭门不出的传闻。

赤目队吃完早饭后，就像拉车的马一样开始工作。茱茱一直在背台词和练习说话方式，米洛库、俾斯麦和托莱特在搭建高台，亚妮和菲莉萨则在高台上不系安全绳地安装照明设备。

本以为他们会像魔导回路一样迅速地行动，但偶尔也会因为俾斯麦或亚妮的玩笑话而笑成一团。茱茱的吐槽是最犀利的。

班雅明在远离舞台的石阶上看着他们。那里是前几天和米洛库他们一起吃三明治的地方。

看着赤目队的班雅明，像是下定决心似地点点头。

「您在这里啊，班雅明王子。」

听到熟悉的声音，他回过头去。

那是从他作为俘虏离开吉萨尼亚时，就一直跟着他的随从。是个高个子，黑发黑衣很相称的男人。

「……嗯，我没事。」

「真的吗？您的脸色有点差哦。」

「没事，我能做到。这边已经准备好了。天觉童子那边怎么样？」

「这边也准备好了。随时都可以开始。」

班雅明对说话方式很随意的天觉童子说道：

「……听了茱玖的话，我想到一件事。不能犹豫不决。如果有什么能为国家做的事，就应该去做。」

「请不要露出那么痛苦的表情，王子。」

天觉童子耸耸肩。

「这比战争或暗杀更和平哦？我认为这是不会流一滴血的理想手段。」

「这是诡辩。正常来想，没有人会想这么做。」

班雅明一句话反驳，抬头仰望天空。

感觉只有从丘陵吹来的风温柔地包覆班雅明。

「即使如此，我、我还是会做。为了贺诺伊亚。」

虽然说出充满决心的话，身体的颤抖还是没有停止。

＊

隔天早上发现异状。

或许是受到昨天茱玖的激励，赤目队工作得很勤奋，大幅提早完成工作。高台也已经完成三座，只要再做一座，设置帐篷与照明设备即可。

看见希望后身心都变得舒畅，米洛库第三天早上不用亚妮叫就起床了。

「小哥，你很努力呢！明天我也会去看哦！」

「谢谢！」

米洛库和每天光顾的三明治店的店员也混熟了，他买了一篮的三明治回到舞台。精神饱满地向从城里起床的女性成员和班雅明打招呼，大家一起开始吃早餐。

「……呐，米洛库」

茱玖委婉地说道。

「这个，你能帮我吃掉吗？我没什么食欲」

「哎哎哎！？」

在场的所有人都站了起来，聚集到茱玖的周围。托莱特把手放在茱玖的额头上，露出悲伤的表情点了点头。

「发烧了呢。让我看看你的脉搏」

在托莱特测量脉搏的时候，亚妮从服装箱里拿出毛毯给茱玖披上。菲莉萨立刻把带来的药和茶一起递给茱玖。

「你们，为什么，这么……」

虽然茱玖对赤目队的反应感到不满，但她确实生病了。

光看就知道了。她的脸颊有些发红，表情也很痛苦。注意到异变的舞台外的人们开始骚动起来。

和俾斯麦商量后，决定立刻带她出去。

「班，你能带我们去城里吗？」

「知道了」

说完，班雅明背起了茱玖。

米洛库本想说要换自己来背，

「哼！」

班雅明鼓足干劲，身体开始发光。他全身痉挛，仿佛被雷劈中，接着双手双脚突然膨胀起来。这是和前几天的吉贝他们一样的强化魔法。

「那我们走吧。」

赤目队全员追着跑起来的班雅明。明明背着茱玖，班雅明却比谁都快。

「放我下来」、「快工作」茱玖一直这么说，但声音小到快要听不见，让人觉得现在不是说这个的时候。

「我先走一步！」

班雅明在脚上用力，高高跳起。他一口气跳到商店的屋顶上，接着跳到另一家商店的屋顶。赤目队只能叹着气看着像青蛙一样跳来跳去的班雅明。

茱玖在霍拉奇亚城的客房接受照顾。

因为是贵宾，所以医生们也团结起来为茱玖看病。幸好现在是召开六国会议的时期，医疗大国贝特神圣国的医生也赶来了。

霍拉奇亚、贝特两国的医生得出的结论是——

「疲劳？」

听到医生的诊断结果时，赤目队全员都歪了歪头。

毕竟工作嘛，谁都会有累的时候。不如说赤目队和疲劳是分不开的，所以大家才要多吃多睡。这点茱玖也一样，她为了美容和健康，也会不惜牺牲睡眠时间。

「是的，就是疲劳。整体上都累积了疲劳。」

贝特神圣国的老医师穿着让人联想到嫩芽的绿色长袍，自信满满地说道。他那施加治愈魔法的满是皱纹的手，诉说着他过去诊治过无数患者的实绩。

「可是，茱玖怎么会因为这点小事……」

米洛库还想说些什么。

「并非只有肉体上的疲劳才是全部。」

「咦？」

「杰鲁梅尔大人为了这次的会谈，相当努力。身体会过度用力也是理所当然。她应该也有烦恼吧。也有不能告诉任何人，关于国家政事的秘密。」

他想说的是精神上的疲劳吧。

「当然，也有个人的烦恼。」

这句话让米洛库心头一震。

他担心自己的表情有没有被其他人看到。

「这种沉重的心情会紧紧缠着疲劳不放。精神上的疲劳会加速肉体的疲劳。而疲劳的身体会妨碍思考，陷入恶性循环。」

「治疗方法是？」

「就是休息。因为是疲劳，所以只能这么做。啊，当然，消除休息也无法解决的心灵烦恼也是有效的手段——但那是个人问题，所以请比我还亲近的各位来解决吧。」

「我知道了。谢谢您。」

所有人向医生行礼。

医生留下药后离开了房间。

「呼——走了吗？」

门一关上，茱玖就从床上跳了起来。

「喂——！」

亚妮立刻抱住她。

「我没事啦！」

「怎么可能没事！今天至少要躺着！明天就是正式上场了哦！」

「那我更不能躺着了！」

茱玖在亚妮的怀里挣扎，但这次她已经虚弱到亚妮一个人就能轻易压制住她。

「……可恶。」

她本人似乎也有所自觉，乖乖地躺回床上。

「茱玖，我明白你的心情，但至少今天还是躺着比较好哦？」

班雅明把药和水递给她。

「我知道了。今天治好就行了吧？可恶……」

茱玖大叹一口气，然后吃下药。

赤目队见她终于理解，也松了一口气。

这时米洛库拿出一本厚厚的剧本，递给茱玖。

「那你就先看看台词，还有昨天应该已经掌握好站位了，可以麻烦你把灯光的时机之类的写上去吗？」

「……嗯。」

躺在床上的茱玖也正常地接过剧本，拿起笔。

「等、等一下！」

班雅明介入两人之间。

「我刚刚不是说了吗？今天要安静休养！」

「是啊，所以我才给她躺在床上也能做的工作。」

「就说不能工作了！必须好好休息！」

「没问题啦，班。我也是赤目队的一员哦？明明没时间了，我怎么能什么都不做呢？」

「可是……」

班雅明无法再说下去。赤目队之所以从一开始就不多说什么，是因为知道就算说了她也不会听。

「那我们继续工作了。明天之前会把舞台布置得完美无缺，你就吃贝特的医生和菲莉萨的药，早点治好身体吧。」

坐在米洛库肩上的俾斯麦挥挥手，赤目队也轻轻打过招呼后准备离开房间。没有任何人留下来照顾茱玖。她好歹也是一国的公主，这种待遇真的好吗？就算不是米洛库也会这么想，但对赤目队而言，这是理所当然的。

可是班雅明不能接受。

「那、那个，那我留下来吧。我想照顾茱玖。」

「咦——不用啦。」

果然还是被茱玖拒绝了。

「不行啦。我好歹也是客人。身为霍塔王子，必须好好招待我。而且以立场而言，我还是俘虏。如果负责监督的人病倒了，会怀疑俘虏怠慢。」

「真是的……」

说完这句话，茱玖拿着剧本倒在床上。意思是答应了吧。米洛库等人也没有异议。这几天来，他们已经见识过班雅明认真工作的模样。

「那我也留下来吧。」

俾斯麦从米洛库的肩膀上跳下来。

「班应该不知道茱玖的详细生活习惯吧。工作方面，米洛库一个人做得来吗？」

「是的。」

米洛库的主要工作是制作瞭望台。时间很充裕，而且之前已经做过三个，所以有经验。

正因为茱玖现在不在，所以米洛库才必须努力填补她的空缺——米洛库下定决心，鼓起干劲。

于是米洛库、亚妮、托莱特、菲莉萨四人开始工作。从城内前往现场的路上，他们和和气气地讨论着茱玖的事，但一抵达舞台开始工作后，就怎么也做不好。

明明做的事情和平时一样，却不知为何感到疲惫。

「果然很让人在意呢。」

米洛库正在用铁锤敲钉子，背后正在测试照明用宝石的托莱特对他说道。

「连我也没发现茱玖累积了那么多压力。老实说，我正在反省自己太粗心了。」

「昨天早上，茱玖被那个叫什么来着的小混混缠上时，她就开始烦恼了。」

在充满敌人的霍塔奇亚遇到那种事，任谁都会产生压力。

不过米洛库觉得，她可以再依赖自己等人一点。

「是这样吗？」

「咦？」

托莱特突然反驳，米洛库转头看他。

「不是啦，她从前天晚上开始就怪怪的。休息时间她带了一大堆三明治回来，结果突然变得很不开心。」

「我大概知道原因……但是，不能告诉托莱特。」

聊到吃的话题，肚子就饿了。已经中午了。

「我去买午餐。托莱特想吃什么？」

「啊，我不用了。你不如帮茱玖买点什么吧？」

「原来如此。不愧是已婚人士，真体贴！」

「没有啦，你过奖了……我也得帮老婆买点礼物回去才行。我们快点把工作做完吧。」

「好。」

米洛库对托莱特点点头，走下舞台。

烦恼许久后，米洛库在市场买了水果，然后去常光顾的三明治店。米洛库告诉三明治店的老板茱玖昏倒的事，老板便跑出去买了市场卖的精力剂回来，说「这个可以打起精神！」。那似乎是某种干货，菲莉萨好像也卖过类似的东西。

「米洛库——」

米洛库向三明治店的老板道谢后，走在通往王宫的路上，此时有人从背后叫住他。

亚妮小跑步接近米洛库。在霍拉奇亚，吉萨尼亚骑士团的制服非常显眼。

她似乎也去买东西了，双手抱着装有食物的纸袋。应该是托莱特和菲莉萨的份吧。

「嗨，亚妮。你去买东西吗？」

「嗯，这也是其中之一。」

亚妮在意着周围。

「我有事想问——不对，是想让你坦白。」

「唔……」

亚妮以充满杀气的眼神瞪着米洛库，米洛库不禁退缩。

他大概知道亚妮想说什么。

「是关于茱玖的事吗？」

「为什么茱玖会那么累？米洛库应该知道吧？」

「那、个……」

「啊，果然被我说中了。」

被亚妮指着，米洛库才知道自己被套话了。虽然他满脸通红地想反驳，却不知道该怎么回答。

亚妮露出微笑，但立刻又恢复担心的表情。

「算了，既然茱玖连我都不说，自己一个人烦恼，原因就只有可能是米洛库了。反正每次引起骚动的，不是茱玖就是米洛库。」

「我有让大家那么担心吗？」

米洛库回顾过去，不管由谁来看，他都让大家操心了。

自从入队以来，几乎每天都在给大家添麻烦。虽然从很久以前开始，他就一直被大家骂。

但是，会担心他到这种地步的，只有亚妮。

「所以，到底发生了什么事？应该不是告白被甩了吧？」

「简单来说……我的故乡发生了一些事，我告诉茱玖之后，她叫我回去。」

「不能马上回来吗？」

「嗯。搞不好再也回不了吉萨尼亚。」

「这样啊——难怪茱玖会烦恼呢，嗯嗯。」

亚妮像是明白一切似地点头。

她到底在「嗯嗯」什么，真的明白吗？

或许是看到米洛库的蠢样，明白他想说什么吧。

「咦，因为马上就知道了啊？茱玖当然希望米洛库留下来。可是考虑到米洛库的情况，又不能叫你留下来。」

「是吗？如果希望我留下来，应该会不由分说地命令我『米洛库，给我留下来！』吧。」

「茱玖才不会那样。」

亚妮斩钉截铁地说道。

「茱玖绝对不会下达左右别人人生的命令。如果是重要的人，就更不用说了。」

与其说是确信，不如说亚妮像是看穿了茱玖的想法，断言得十分干脆。

「……是这样吗？」

「嗯。」

虽然对赤目队全员都适用，但米洛库和茱玖的羁绊之深，已经到了异常的地步。究竟要跨越多少苦难，才能像现在的亚妮一样，用率直的眼神谈论茱玖呢？

「可是，入团时她命令我不准拿剑啊！？」

「那是当然的。」

亚妮干脆地回答。

「要是拿剑，米洛库会因为太强而引人注目。如果有刺客，等于是在告诉对方茱玖就在这里……茱玖本人是这么说的。」

虽然不甘心，但她说得没错。

有名的剑豪经常有人前来挑战。既然如此，就算多少压抑自己的力量，也要为了保护茱玖的性命而忍耐。

还是说——

「所以，米洛库看起来很慌张，是因为还没得出答案吗？」

「嗯……就算问茱玖，她也只叫我回去。」

「什么，难道你问过茱玖自己该怎么做了吗？」

「…………」

如果亚妮刚才的话是真的，就表示米洛库逼迫不知所措的茱玖做出决定。

这不就等于在催促想挽留米洛库却说不出口的茱玖吗？

这——不是非常痛苦吗？

这个疑问，被屁股的冲击回答了。

「哼！」

亚妮用尽全身力气对米洛库的屁股使出一记下踢。痛到身体都浮起来了，反而痛到发不出声音。

「米洛库，你现在立刻决定要怎么做，然后去告诉茱玖！」

「咦咦咦，现在立刻吗！？」

「当然要立刻啊！」

米洛库被亚妮抓住双肩，从正面瞪着自己。

「会犹豫就表示哪边都可以！也就是说，不管选哪边都有好处和坏处！既然如此就别想太多，用空空的脑袋，只遵从自己的心情做决定！」

「只凭自己的心情……」

米洛库回望近在眼前的亚妮。

结果亚妮红着脸，放开米洛库的肩膀，转过身去。

「我、我也是！刚才在烦恼要吃三明治配芥末酱还是醋，最后还是依照心情决定的！」

「感觉发言的等级一口气下降了呢。」

不过这个例子很符合亚妮的风格，而且浅显易懂。

而且也可以选择芥末酱和醋都加。

将这种严肃的话题转换成身边的事物，也是亚妮的个性使然吧。她不适合待在气氛紧绷的环境。

「谢谢你。你的踢屁股让我稍微坚定了一点。」

「不客气。看来被虐狂米洛库也很满意呢。」

「我才不是被虐狂！」

亚妮总是关心队员。米洛库认为她比托莱特还要体贴。不过人际关系方面是亚妮，家事方面则是托莱特，两者是分开的。

「亚妮总是为大家着想呢。你不会累吗？」

「没这回事。我又不是对每个人都这么体贴。」

「是吗？」

「米洛库是特别的。」

亚妮轻轻一笑，让米洛库的心脏突然跳动起来。

——什么叫做特别。

「因为有点像我的境遇。」

「亚妮的？」

「我也是移民。母亲的出身，或者该说身份有点特殊。不论在吉萨尼亚或霍拉奇亚都待得很不自在。会加入骑士团，也是因为受到这件事的影响。」

米洛库歪着头，不明白她的意思。

「你想想，只要是吉萨尼亚骑士，不论谁来看都绝对是吉萨尼亚人吧？我不想让任何人有意见。」

让亚妮产生这种想法的家族，究竟是什么身份呢？原本以为是霍拉奇亚的王族，但如果是的话，班雅明应该会知道。

她和米洛库这种王族不同，米洛库也没对她说过自己的出身。可是亚妮对米洛库的境遇抱持某种共鸣。

「……关于母亲的事，是不是不要问比较好？」

「唔——要说也可以，但那样一来你大概会问很多问题，所以改天再说吧。现在应该讨论茱玖的事！啊，不过我父亲在经营食堂哦。听说母亲是迷上他的厨艺才结婚的。」

「所以她才会那么会吃吗……」

总觉得好像明白了亚妮体力的来源。

聊到这里，米洛库发现亚妮对于自己要回故乡这件事没有任何感想。

她觉得米洛库不会离开吗？

刚才想到的，茱玖不让自己拿剑的另一个理由。

难道是为了不让奥尔冈发现，才把米洛库藏起来吗？不让自己用剑，是为了不透露萨・米洛库・奥尔冈的情报吗？

这终究只是猜测。

——可是，想问个清楚。

和亚妮道别后，米洛库抱着食物跑到霍拉奇亚城，向守门人说明情况后，对方带他到茱玖的房间。

「喂——茱——」

打开门的瞬间，班雅明和俾斯麦两人捂住他的嘴。

「嘘——！她刚刚才睡着！」

「安静点！有话到外面说！」

从他们慌张的样子来看，应该费了不少功夫才让她睡着。米洛库留下自己的份，将水果和三明治交给班雅明后，来到外面。

结果，米洛库在霍拉奇亚城外吃饭。反正他也不是其他国家的骑士，没必要在城内吃饭。

城外的庭园对一般民众开放，所以米洛库决定在那里吃饭。与绿意盎然的吉萨尼亚城不同，庭园给人单调的印象，不过摆放了许多雕像弥补这一点，简直就像美术馆的一角。

「哦，辛苦啦。」

米洛库坐在长椅上大嚼三明治时，俾斯麦快步走过来。虽然周围没有其他人，不过他来这里的途中肯定被许多人盘问。

「米洛库，你的表情真微妙，不知道是累还是神清气爽。」

坐在米洛库身旁的俾斯麦点燃雪茄。由于能抽雪茄的地方不多，他抽得津津有味。

「……嗯，发生了很多事。自己明白的事，以及想问茱玖的事。」

「一边想事情一边工作，任谁都会累。虽然茱玖没有迷惘，可是出乎意料的困难太多了。米洛库则是对眼前的问题感到迷惘，不知道该如何是好。」

「嗯。工作愈多，就愈在意奥尔冈的事。」

米洛库的哥哥仁雷之所以劝他逃亡到吉萨尼亚，难道不是因为吉萨尼亚离奥尔冈很远吗？他想让米洛库逃到有霍拉奇亚这个缓冲地带的遥远国家，远离奥尔冈。

而现在，米洛库以吉萨尼亚骑士的身份，站在敌视奥尔冈的立场。

「总之，我基于立场，不能叫你立刻回奥尔冈。」

俾斯麦吐着烟，如此说道。

「茱玖让你加入赤目队，可不是因为你身为奥尔冈的皇子哦？」

「……是这样吗？」

「不，这也是原因之一。因为觉得这样最安全，所以亚瑟和茱玖才会这么做。」

「不让我拿剑也是这个原因吧。因为会被奥尔冈察觉。」

米洛库将原本要问茱玖的问题，丢给俾斯麦。

「这也是原因之一，不过有一半是茱玖在找你麻烦。因为剑痴要是拿到剑，就会得意忘形。」

「我想也是……」

这的确很像茱玖的作风。如果茱玖百分之百出于亲切，为米洛库着想，反而会让人觉得不舒服。

「我向亚妮含糊其辞地提到自己是皇子，她却叫我别想太多，赶快决定。虽然这样也不错，但我还是想先跟茱玖多谈谈。」

「哦哦，仔细听仔细想，再决定就好啦。」

俾斯麦说得简单。

「不管你选择吉萨尼亚还是奥尔冈，国政都不会有太大改变哦？而且我不认为你能调动军团。区区一个剑豪，不管在哪边都一样啦。」

「你因为事不关己，所以才说得这么干脆。」

「就是因为事不关己，才能客观地提出意见啊。你还年轻，就去撞撞南墙吧。」

「……如果撞碎了，你愿意负责吗？」

「哦，好啊。你跟茱玖多谈谈，如果意见还是有分歧，我再想办法。」

俾斯麦用拇指指着自己。

不愧是老练的兔子，威严就是不一样。

「队长，谢谢你。我去跟她谈谈。」

「好，我也去。」

米洛库让俾斯麦坐在肩上，朝城内跑去。

途中被卫兵骂，还差点撞到佣人，米洛库就这样全速跑向茱玖的房间。虽然她应该还在睡，但米洛库打算等她醒来。剩下的工作，俾斯麦答应会帮忙。

「茱玖！」

米洛库打开公主房间的门。

风拂过他的脸。

「……咦？」

房间里没有茱玖。

也没有班雅明。

只有足以让地板凹陷的脚印，以及倒下的杯子。