二章

二章

「这是今天的份。如果不够的话，再跟我说一声，我会再拿过来。」

「好～」

今天是隔了两天能使用炼金炉的日子。为了处理旅店公会的委托，我决定从今天早上开始就一直努力生产炼金糖。

我把还没收到回信的客人名字跟订购数量写在清单上，交给老板娘。至于已经装瓶的份，我决定全部都先搬到客房。这样应该能撑过今明两天。当然，我今天也打算多做一些来补充。

不过，如果『满月之湖』的公会长史蒂芬妮也喜欢炼金糖，那就会有大宗订单。在那之前，我想先多做一些存货。虽然有很多事要忙，但我也很高兴。

我从旅店后方的架子上取回炼金炉，放到自己房间的炉架上。吉赛尔的炉架是方便携带的卡式炉架，以火魔石为燃料运作。

卡式炉架不仅便宜，而且不占空间。就算坏掉也能轻松更换。以个人在自宅使用来说，没有比这更优秀的道具。虽然吉赛尔之前只有为自己准备一个，但在前天购物时，她发现有店家在抛售卡式炉架。

似乎是推出新款，所以旧款以不到半价的价格抛售。而且一次买两个，还能多送三个拳头大小的火魔石。

由于火魔石在魔物与矿山都有大量采取，所以在有属性的魔石当中，也是价格最便宜的。而且消耗量也特别高。

就算是有能使用火魔法的人在的家庭或店家，也几乎不会用魔法，而是用魔石。虽然不只是火魔法，但使用魔石就不用担心魔力耗尽。而且也不需要进行繁琐的威力调整。

虽然像吉赛尔家那样使用旧式炉灶，就能使用魔法，但也有许多像吉赛尔新买的炉架那样，只能使用魔石的道具。所以魔石这种东西，自然是越多越好。

在吉赛尔内心动摇的时候，一句『卖完就没了』的话语，给了她强力的推波助澜。加上不久前才刚赚到一笔钱，让吉赛尔一不小心就买了两个。

工作台原本只能放三个炉架就满了。不过老板娘看不下去，又多给了吉赛尔两张旧桌子。这样就能同时生产三种药剂了。

顺带一提，吉赛尔婉拒了老板娘另外准备一间工作房的提议。毕竟让老板娘做到那种地步，实在让吉赛尔过意不去。

而且虽然现在工作房里摆满了各种道具，但吉赛尔其实相当喜欢这个房间。由于吉赛尔从小就在药味中长大，所以置身在这样的环境反而让她感到安心。

吉赛尔将炼金炉分别放到三个炉架上，接着在所有炼金炉内装满魔力水。

魔力水是用魔法制造的水，在炼金术中是不可或缺的道具。由于在使用炼金术时，与魔力水的亲和性相当重要，因此一般都会用自己的魔法制造魔力水，不过也有向亲兄弟等魔力相近的人取得魔力水的方法。

顺带一提，吉赛尔是用自己的魔法制造魔力水。话虽这么说，吉赛尔的水魔法适性不高，所以只能制造出少量的魔力水。

「我在这方面也不行吗？」

在公会时，吉赛尔在进行这种作业的时候，也经常感受到他人冰冷的视线。奥勒尔也多次安慰吉赛尔，说每个人都有擅长跟不擅长的事。

而且如果不做好事前准备，也会影响到之后的作业效率。所以吉赛尔告诉自己，就算焦急也只会招致失败，所以不要太过在意。现在回想起来，自己或许从很久以前，就不可能继续待在那个公会了。

将魔力水注入炼金炉到八分满之后，接着点火，等待魔力水沸腾。

在等待的期间，吉赛尔开始准备炼金糖的材料。将材料陆续投入沸腾的魔力水中，接着搅拌。捞起浮起的糖，根据种类分别放在托盘上干燥。

等到累积到一定数量，就用推车运到厨房。吉赛尔已经跟厨房借了一部分的干燥台。由于数量不少，所以吉赛尔相当感激。

吉赛尔就这样专心搅拌炼金炉，偶尔休息，将干燥好的糖包起来。就这样不断重复同样的步骤。

「谢谢招待。呼～真好吃。」

「你全部吃光了吗？因为你白天也吃了不少，还好我有准备多一点。」

「最近都是我爱吃的东西，所以不小心吃太多了。要是变胖怎么办……」

「吉赛尔，你平常活动量应该比自己想象的要大。而且比起营养不足昏倒，多吃一点要好得多了。毕竟身体是工匠的资本嘛。」

「说的也是！那我明天也要多吃一点！」

就算知道这是为了讨好吉赛尔才说的话，但面对大叔的料理，我实在没法克制食欲。不管是今天、明天还是后天，我都会用工作来回报自己吃掉的份。

「那就好。你之后还要继续吗？」

「是的。我打算把剩下的糖都装瓶。」

我在晚餐前就先准备了三个跟要交给旅店公会的瓶子一样大小的瓶子。这些瓶子是用来暂时存放炼金糖。只要把不同种类的糖分别装瓶，也方便掌握剩余的量。

今天一天就做了相当多的炼金糖。虽然还有几个用来装炼金糖的瓶子，但要是不够的话，明天就先以制作瓶子为主。另外也要分一些瓶子给『橄榄树』……这次又做歪的炼金糖就拿来当试吃用。

在我确认要做的事时，大叔突然笑了起来。

「有什么好笑的吗？」

「明天我来做个叫水果茶的东西给你喝。」

「是那个传闻中时髦咖啡厅会卖的东西吗！？」

以前多兰曾跟我提过那种饮料。我们还约好下次要一起去喝，但约好的日子却突然有委托要处理，所以就不了了之。

在那之后我们一直没法配合好时间，就算好不容易调整好时间，不是店家休息，就是大排长龙。结果我们一直没能去喝到。

没想到我竟然会有喝到的这一天！虽然才刚吃过一顿大餐，但吉赛尔的脑中已经满是各种水果。

「你之前不是说过想喝喝看吗？其实那东西还挺容易做的。你有什么想加的水果吗？」

「柳橙！我想加柳橙！」

听到能加水果，吉赛尔脑中立刻浮现自己最喜欢的水果。吉赛尔兴奋到忍不住拉高音调。

「好，就加柳橙。你就好好期待吧。我也会问问多兰想不想喝。」

没想到父亲竟然还记得我跟多兰的约定……真是太令人高兴了。如果是不久前的吉赛尔，肯定会高兴到跳起来。多兰肯定也会很高兴。

「我最喜欢爸爸了！」

「嗯。」

吉赛尔对父亲挥了挥手，便带着已经晾干的炼金糖回到自己房间。

吉赛尔将包好的炼金糖按照种类分别装瓶。装不下的跟形状不好的则用布隔开，装在篮子里，然后就上床睡觉了。

在从窗外射入的晨光中，吉赛尔缓缓地清醒过来。

「唔～」

吉赛尔换好衣服，洗了把脸，整理好头发。吃过早餐后，要先去门口打扫。扫完之后，要写信给昨天寄信来的人，然后把信送去配送公会。

之后就是量产瓶子。如果正式决定要接下『满月之湖』的委托，就得开始设计新的瓶子，所以现在应该多做一些备用。吉赛尔用昏沉的脑袋整理着今天要做的事。

「嘿嘿！」

啊，可是炼金糖的库存也不够。如果只顾着做瓶子，也会让瓶子没地方放。吉赛尔开始思考究竟该怎么办。之所以没法理出头绪，是因为从刚才开始就一直听到奇怪的声音。

「我最～喜欢～」

吉赛尔在旅店『橄榄树』已经住了大约十年。虽然有些人的鼾声跟梦话很大声，但吉赛尔的房间跟客人用的房间有段距离。

吉赛尔从来没有在刚睡醒时，清楚听到其他人的声音。吉赛尔以为自己是睡昏头了，她抓了抓脖子，环视房间。

可是房间里并没有看到声音的主人。没错，房间里没有其他人。取而代之的是笼子里的某个大团块。那是用来装瓶中装不下的炼金糖的笼子。那个团块要比笼子大上许多，甚至从笼子里满溢出来。

吉赛尔记得自己睡前并没有看到那种东西。吉赛尔战战兢兢地靠近，那个团块……应该说是毛球，开始微微蠕动。

「啊～好～好吃哦～」

肯定没错。这个毛球就是发出神秘声音的主人。从那软绵绵的睡声来看，应该是睡梦中的呓语。可是吉赛尔从未听过有会说人话的毛球。无论是魔物还是野兽，都不可能有那种东西。

吉赛尔曾听说龙跟高等精灵会说人话。可是龙有坚硬的鳞片，高等精灵虽然身体比人类小，但轮廓应该跟人类一样。

可是眼前这个从笼子里满溢出来的毛茸茸团块，无论怎么看都不像龙或高等精灵。那究竟是什么？烦恼不已的吉赛尔决定再次洗脸，然后离开房间。

因为吉赛尔认为自己肯定是在作梦。

「……还在。」

吉赛尔虽然决定不去理会那个神秘生物，但当她扫完旅店门口的地板，那个神秘生物依旧在笼子里。

虽然我原本打算在客人退房前，至少先将试吃用的炼金糖交给老板娘，但炼金糖全都在笼子里。要是随便乱动，让那团毛球乱动起来，我也不知该如何是好。

而且我也不知该把这团毛球放到哪里。虽然那团毛球目前看起来没有害处，但要是让它逃到外面，难保不会对其他店家造成危害。而且我也不清楚它是怎么溜进吉赛尔房间的。

虽然它会说人话，但那跟是否能沟通，又是两回事。

「啊，如果人不行，那换成龙……」

我突然想到多兰的搭档。虽然我没有实际见过龙，但据说龙不仅懂人话，还能理解大陆上所有生物的语言。而且龙拥有丰富的知识，说不定能知道这神秘生物的真面目。

如果要采取行动，现在这个行人较少的时间点是好机会。我找来一块布盖住笼子，然后双手抱起笼子，走出房间。

「我到配送公会一趟。」

「路上小心。」

我快步离开旅店，前往配送公会。虽然我一路上都在赶路，但感觉似乎比平常花了更多时间。

看到多兰坐在柜台前，让吉赛尔感觉松了一口气。看到吉赛尔的表情，多兰似乎也察觉到吉赛尔遇到了麻烦，立刻起身跑向吉赛尔。

「那东西有那么重吗？你早说一声，我就会去帮你拿的。」

「不是，这不是货物。是某种我不认识的生物。」

「不认识的生物？」

「我醒来的时候，它就在房间里。虽然现在还在睡，但我不清楚它是什么东西，所以也不能随便把它赶出去。所以我才想说要请龙先生帮忙看看！」

混乱的吉赛尔，说话速度也变得很快。多兰将双手放到吉赛尔的肩上。

「总之我来帮你拿，你先冷静一下。」

「啊，抱歉，我突然跑来，你明明还在工作。」

「我很高兴你第一个来找我帮忙。我们走吧，龙已经醒了，可以立刻帮你看看。」

「嗯。」

在多兰催促下，吉赛尔跟着他前往配送公会后头的龙舍。

大概是因为吉赛尔一大早就抱着一个大笼子，让配送公会的人们脸上都带着微笑。虽然很遗憾，笼子里装的不是三明治或玛芬，而是神秘生物跟炼金糖。

来到龙舍后，多兰敲响了一个跟自己身体差不多大的钟。钟发出比想象中要小，但听起来十分悦耳的声响。随后原本缩成一团的龙便缓缓起身。

「有工作吗？」

「不，不是。」

「那是什么事……啊，你终于找到对象了。」

「不是！我想知道这个笼子里的生物是什么。」

「笼子？」

多兰掀开盖在笼子上的布。只见原本在笼子里睡觉的毛球开始颤抖，脸跟尾巴也露了出来。那应该是狸猫吧？

「我不好吃哦。」

可是我从没听说狸猫会说人话。更别说狸猫会说自己不好吃，还会变成油灯。

而且那还是吉赛尔还在炼金公会时，最后制作的炼金油灯。吉赛尔按照委托人的要求，在油灯上刻满象征与妻子回忆的洋甘菊。甚至还完全重现了会散发淡淡香气的机制。

这让我再次思考，这生物究竟是什么？

「我可是美食家，才不吃精灵。」

「这家伙是精灵吗？虽然现在变成油灯，但刚才的模样怎么看都是狸猫。」

「虽然精灵大多都是人形，但也有兽型的精灵。只是后者跟普通的野兽比较难区分，所以到处都是。」

「是这样吗？」

「就是这样。不过……」

虽然龙小姐说得理所当然，但似乎还是有不明白的地方。只见她把脸凑到狸猫面前，开始闻起狸猫身上的气味。

「我还是第一次闻到味道这么香的精灵。这味道跟花不一样……这是什么？」

「别、别吃我～～」

「你到底吃了什么？」

「吉赛尔的糖。」

「吉赛尔的糖？」

「平常我都没办法拿到，可是昨天～我拿到好多！我也要分给叔叔。请用～」

狸猫边说边把炼金糖递到龙小姐面前。我趁狸猫把炼金糖递到龙小姐面前时看了一眼，发现炼金糖的数量明显比昨晚少。

狸猫说平常都没办法拿到，这代表狸猫今天并不是第一次到吉赛尔的房间。它究竟从什么时候开始出入吉赛尔的房间？

「不够。」

「这些全部给你。我给你，所以别吃我～」

狸猫慌张地用双手捧着炼金糖，可是它很快又弄掉，然后又捡起来，不断重复同样的动作。

虽然狸猫本人应该很拼命，但那模样实在很可爱。龙小姐似乎也没有欺负狸猫的意思，只是把鼻子凑到狸猫递到面前的炼金糖上。

「嗯，你的心意值得嘉许。」

「别擅自拿走，别擅自吃掉。这是吉赛尔的东西。不是狸猫的东西。」

「咦！？那我会被吃掉吗？」

「没关系，多兰。就当是早上突然找上门的赔礼，你就收下吧。虽然我不知道龙一天吃几个才合适，不过我给吉赛尔的时候是说一天最多一个，所以你也要注意别吃太多哦。」

「可以吗？」

看到吉赛尔点头，狸猫明显松了一口气，坐到炼金糖上。龙先生也开心地笑着催促吉赛尔。

虽然我有改良过味道，但并没有特别去注意香气。龙的鼻子说不定比人类要灵敏许多。

吉赛尔也帮忙拆了几颗炼金糖的包装纸。多兰虽然把炼金糖送到龙先生嘴边，但似乎还是不太能接受。

「好吧。不过这家伙应该不会危害到我们吧？」

「不管外表如何，这家伙的本质是精灵。虽然会对有恶意的人采取相对应的行动，但这家伙已经完全跟这丫头混熟了。既然这样，应该不会有问题。」

「吉赛尔，很温柔，我最喜欢了。糖果也很好吃。」

「这东西确实好吃。喂，精灵。你跟这丫头订下契约，帮忙她做糖果。」

「帮忙？」

精灵歪着头，似乎在重复糖果这个词的时候，回想起味道，口水从嘴角流了下来。

精灵会吃魔素。除此之外不需要饮食，这是普遍的常识。不过不需要跟想吃东西的欲望是两回事。就跟人类会追求所谓的嗜好品一样。

「帮忙的话，就能多吃一点哦。」

「真的吗！？我要帮忙！」

「别把当事人晾在一边擅自决定啊。对吧？吉赛尔。」

「是啊。得先取得老板娘跟老板的许可才行……」

虽然对方是精灵，但外表就是只狸猫。就算不会捣乱，如果不能留在旅店，我们也不能擅自照顾对方。虽然这样很可怜，但吉赛尔自己也是寄人篱下，所以不能擅自答应对方。

「吉赛尔，这可不是在养猫养狗……」

「吉赛尔，契约！我们来订契约！」

「你先等一下。」

我决定要尽可能去跟老板娘交涉看看。就在我这么想的时候，身后传来一个熟悉的声音。

「怎么？捡了只狗回来吗？」

「老板！？你怎么会在这里？」

「我看到有封急件，所以就送过来了。结果看到吉赛尔跟多兰一起进到里面就没出来。我想说你们肯定是在吃好吃的料理，所以就来问一下。结果发现你们在聊狗，所以就来看看状况。如果是狗，你们可以养在后面，我非常欢迎哦！」

老板似乎很喜欢狗。他不停问着狗的品种跟大小。看到老板甚至还想自己做狗屋，让我有些过意不去。

「不是狗，是狸猫的精灵。」

我将装着狸猫的笼子拿到老板面前，老板立刻睁大眼睛。

「这确实不是狗。真罕见。原来这个国家也有狸猫啊。」

「正确来说，是拥有狸猫外表的精灵，并不是狸猫。」

「有什么差别吗？」

「不需要进食，也不会排泄。毛皮也总是干干净净。」

听到龙小姐的答复，老板点头表示理解。

「听起来很像布偶。」

「我是乖孩子哦。」

「说话了！」

「差不多就是会说话会动的布偶。我打算让这家伙跟令嫒订下契约。」

虽然老板还没能理解状况，但十分喜欢炼金糖的龙小姐，已经开始强行推进话题。

「这对令嫒也有好处。如果想精通炼金术，精灵的协助是不可或缺的。如果想生产更美味的糖果，除了喜欢糖果的人之外，没有其他选择。虽然我也可以帮忙，但我不能随时陪在她身边。我可以透过狸猫传授龙的知识。回报就是糖果，糖果糖果。」

由于龙小姐从途中开始就完全被炼金糖的诱惑冲昏了头，让老板也有些不知所措。多兰见状，也连忙出面缓颊。

「这个契约是『精灵帮助人类，收取报酬』的契约，以狸猫跟吉赛尔的情况来说，就是狸猫帮忙制作炼金糖，吉赛尔则会提供炼金糖作为报酬。」

「我会帮忙～」

「原来如此。如果你能当个乖孩子，我应该可以答应。」

「乖孩子！我会当乖孩子！」

听到吉赛尔给出正面答复，让狸猫的表情瞬间亮了起来。看到狸猫在笼子里蹦蹦跳跳，让多兰有些不知所措。不过多兰还是用双手重新捧好笼子，避免狸猫摔到地上。多兰的体贴让吉赛尔不禁会心一笑。

「可是要怎么缔结契约？」

「我也不知道。」

吉赛尔过去从未有机会与精灵缔结契约。毕竟精灵是连要见到都十分困难的存在。就算知道可以缔结契约，也不清楚详细方法。而狸猫似乎也一样，只见它不解地歪着头。

一般来说，这种时候就只能举手投降，不过幸好在场还有博学的龙小姐。吉赛尔跟狸猫都对龙小姐投以期待的眼神，龙小姐也挺起胸膛，一副交给我办的模样。

「一般会先取名，再准备对等的报酬。有时也会用魔法用纸制作契约书。不过这次你们的职责跟报酬都已经很明确了。所以现在只要取个名字应该就够了。如果有什么问题，可以来找我商量。当然，要记得带伴手礼。就算不是糖果也没关系。我随时都想要美味的东西。」

竟然说可以轻松来找她，真是心胸宽大的龙。龙是高傲的生物。对龙来说，人类是随手就能吹飞的存在。人类不仅脆弱，知识水平也远远不及龙。龙很少会愿意倾听那种对象的话语。所以能役使龙的人非常少。

看来跟多兰的交情，果然为我带来了很大的帮助。我决定之后要私下向多兰道谢。

不过现在要先取名字。狸猫正用兴奋的眼神仰望着吉赛尔。

「名字啊……嗯～叫小狸怎么样？」

「简单好记，不错。」

「不会太随便吗？」

吉赛尔的父亲哈哈大笑，多兰则用有些傻眼的眼神看着我。虽然吉赛尔也觉得这个名字有些随便，但她也知道自己没什么命名的品味。所以她认为与其想些奇怪的名字，不如取个单纯好记的名字比较好。

「小狸！我叫小狸！」

而那只狸猫，现在叫小狸的狸猫似乎也很喜欢这个名字。只见它再次在笼子里跳了起来。

「既然它本人喜欢，那不就好了？喂，小狸啊。你可别忘了，多亏有我，你才能跟人订下契约。」

「多亏？」

「没错。」

看到小狸歪头表示不解，龙先生满意地点头。看来小狸已经不再害怕龙先生了。吉赛尔跟父亲也一起露出温馨的笑容。不过只有多兰没有跟着一起笑，他仍维持严肃的表情。

「什么没错？吉赛尔，我会付钱的，可以也卖我一只吗？」

「咦？可是这原本是要送给老板娘跟父亲的……」

「老板娘他们跟这家伙的消耗量完全不一样。」

「嗯。身为龙的我，不需要一天一只的限制。」

「如果吉赛尔接受他们的好意，肯定会破产。算我求你，让我付钱吧。」

「可是这东西不便宜……」

虽然有些难以启齿，但这种东西其实并不便宜。如果是一天一个，还能当成是价格偏高的奢侈品，但如果要吃好几个，价格自然也会跟着水涨船高……。

虽然多兰想要，但吉赛尔也不想让关系亲密的人为她破费。话虽这么说，如果一开始就用便宜的价格蒙混过去，多兰肯定会偷偷感到受伤。正因为彼此交情深厚，所以才更难处理。

吉赛尔皱起眉头，不知该如何是好。就在这时多兰轻叹了一口气。

「我之前也说过很多次了，我赚的钱可比吉赛尔想象的要多！我有在冒险者公会注册，所以也有委托达成的报酬，就算现在吉赛尔带五个小孩过来要我养他们都没问题！而且我还会买房子！」

说到后半段时，多兰不仅语气激动，还握紧拳头。虽然每次跟多兰一起出门时都会听到类似的话，但这次未免说得太夸张了。吉赛尔这次虽然是真的想拜托他帮忙，但也不打算给他添那么大的麻烦。

「可是……」

「所以到底要多少钱？」

「……一瓶十个要五枚银币。」

「什么嘛，就这点钱啊。小子，下次放假我们去打猎。你先挑几个报酬高的委托。让小姑娘放心，然后给我大量糖果。」

「要让吉赛尔不会为钱发愁的量。还有瓶子就免了。我去拿的时候，会带一个比这个笼子要大一点的笼子，你把糖果装进去就行了。」

如果用比小达所在的笼子还要大的笼子装，那分量肯定相当可观。所以不装瓶，相对的吉赛尔也会算我便宜一点，这或许是个对双方都方便的折衷方案。

「好吧。那瓶子的部分，我会算你便宜一点。」

「那真是太好了。」

「这样契约就算完成了吗？」

「嗯。没问题。」

「那吉赛尔、小达，我们回去吧。还有多兰，我做了水果茶，你工作结束之后可以来喝。」

「那我就不客气了。」

我接过装有小达的笼子，跟两人一兽一起返回旅店。在离开配送公会的时候，我瞄了一眼公会内的大时钟。从我离开旅店到现在，已经过了相当长的时间。

由于我匆忙出门，所以没有跟旅店的人说明状况。也难怪掌柜会担心到跑出来看。回去之后得向老板娘道歉才行。之后再把小达的事也告诉她……

「吉赛尔？怎么了？」

「不，没什么。回去之后，我们去跟老板娘打声招呼吧。」

「我知道老板娘！」

「咦？你知道吗？」

「我一直都有看到。她跟老板很要好，对吉赛尔也很温柔。」

有看到吗？我想小达肯定只是今天刻意现身，之前应该都躲着吧。听到小达这么说，让我再次感受到它是精灵的事实。

我们一回到旅店，就立刻去找老板娘，向她介绍小达，可是——

「这孩子之前就在这里了。」

「咦？」

「有这回事！？」

听到老板娘这么说，吉赛尔跟老板都睁大眼睛。虽然两人长相完全不像，但表情却十分相似。老板娘似乎觉得那模样很好笑，忍不住轻声笑了起来。接着老板娘便开始解释她看到小达时的状况。

「它偶尔会躺在外面露出肚子睡觉。之前我看到它跟老大在一起，所以就没去打扰，没想到它竟然是精灵。」

「我第一次听说这件事……」

老板娘说的老大，是这一带动物的头目。它似乎能听懂人话，所以老板娘会为它准备食物跟睡床，作为回报，它会帮忙通知老板娘有可疑人物出现。

虽然老大对态度不逊的人不会客气，但对小孩却十分温柔，也会帮忙照顾。当地居民对老大的信赖度非常高，甚至有在王都开店的人断言：「只要老大还在，动物就不会乱来。」也难怪老板娘会把小达丢给老大照顾。

顺带一提，老大早在吉赛尔来到王都之前就在这里了，甚至有人认为它可能已经活了五十年。我原本以为是不知在什么时候，有只相似的猫取代了老大的地位，但说不定老大其实也是精灵。

「如果要在里面睡，那得准备床才行。」

「我午休的时候会做。」

「可以吗？」

「可以。做成跟那个笼子一样大就行了吗？」

「嗯。小达第一次有床。好期待～」

「是吗是吗。」

喜欢狗的老爸似乎已经完全喜欢上小达。他摸了摸小达的头之后，便进到厨房去了。

「那我也该去工作了！」

「小达也要努力！」

「对了，吉赛尔，有你的信。」

「谢谢。」

我接过信件，回到房间。在确认过信件内容之后，我便跟往常一样开始准备炼金糖的材料与道具。我将炼金炉放到炉架上，让魔力水沸腾。

「小达，我接下来要用火，你可别太靠近炼金炉哦。」

「知道了。」

虽然小达这么回应，但他并没有去看炼金炉或吉赛尔，而是将视线固定在某个东西上。看来他似乎对炼金糖的材料感兴趣。小达先是盯着材料看了一下，接着开始左顾右盼。

「吉赛尔、吉赛尔，你放了两份砂糖吗？」

「不是，这是盐。是用来当研磨剂的。」

我只需要小指指甲大小的量。因为每次都要买也很麻烦，所以是跟老爸要了料理用的盐。这种盐的颗粒大小正合我意。

「研磨剂……」

「使用研磨剂磨掉的部分，会吸收魔力水，让材料的效力提升到极限，不过……」

吉赛尔自认为已经用浅显易懂的方式说明，但小达的头上却冒出大量问号。看来是太难懂了。

「呃，小达，你知道旅店后面晾衣服的地方，底下有个小洞吗？」

「知道！」

「下雨的时候，雨水就会积在那个洞里，你有看过吗？」

「嗯。把脚踩进去，就会湿湿的。」

「药草也有类似的洞，可以让魔力水积在里面。这样药草就能得到活力，变得比平常更有精神哦～」

「哦～研磨剂好厉害哦。」

小达用他小小的手为我鼓掌。幸好他能听懂。我将药草等主要材料放进研磨钵内，同时享受跟小达的对话。在磨到一定程度之后，我便将盐加进去。砂糖只要在最后稍微混合一下就行了。

「现在做的是红色的吗？小达喜欢红色的。」

「这是绿色的哦。」

「会很凉的吗？」

「对对对。会凉凉的是因为薄荷的味道比较明显，除了薄荷之外，还加了四种香草哦。」

「好多哦。」

「其他两种也是这样，因为基底的味道很独特，所以直接吃会很难吃。为了避免药味太重，所以我在搭配上也花了不少心思。小达喜欢的红色加了多种莓果，蓝色则是加了柑橘跟香草。」

虽然祖母在味道方面也相当用心，但吉赛尔又进一步调整。吉赛尔会观察父亲跟老板娘的反应，反复进行改良。虽然效果也很重要，但既然要吃，吉赛尔也希望让对方觉得好吃。

「原来如此。所以才这么好吃。」

小达连连点头。虽然小达已经知道美味的秘诀，但似乎还是对炼金糖充满兴趣。只见小达目不转睛地盯着研磨钵。

吉赛尔感觉有些害臊。吉赛尔小时候也经常看着祖母调合。当时祖母或许也有类似的感觉。

「把材料全部混在一起之后，就将材料全部投入炼金炉。把材料全部放进去之后，要一边注入魔力，一边用木铲搅拌。」

就像祖母当时为吉赛尔说明一样，吉赛尔也向小达说明炼金糖的制作方法。话虽这么说，之后也只剩下边观察边搅拌而已。

「轮到小达出场了！」

「出场？」

不知为何，小达双眼发亮。吉赛尔不明白小达说的出场是什么意思。只见小达配合吉赛尔的动作，开始发出奇妙的声音并跳起舞来。

「咚咚咚。糖果要快快长大～」

小达似乎有把吉赛尔一开始的忠告听进去，她与炼金炉保持着安全距离。

「咚咚咚。糖果要快快长大～」

看来小达是在为炼金糖加油。原来如此。这就是小达流的帮忙方式吗？吉赛尔也跟着小达一起对炼金炉里的炼金糖喊话。

「要快快长大哦～」

「咚咚咚。要变多变多～」

「要变多变多～咦？」

吉赛尔搅拌炼金炉的时候，发现浮出的糖果比昨天更多。就算用有洞的勺子捞，糖果也不断涌出。

捞完所有糖果之后，吉赛尔数了一下，发现糖果比昨天多了将近二十颗。而且形状都很漂亮。歪七扭八的糖果屈指可数。其他炼金炉的产量也一样。难道是小达的加油效果？

「小达好厉害哦！」

「嗯。小达很厉害。好厉害，肚子饿了……」

小达一屁股坐到地上，开始摸起肚子。看来是跳累了吧。吉赛尔把已经完成的炼金糖拿给小达，小达把其中几颗藏到篮子里，只留下一颗在手里。然后灵巧地剥开包装纸，把糖果塞进嘴里。

小达似乎很喜欢这个篮子。虽然篮子里装的都是瓶子里装不下的糖果，或是形状不整齐的糖果，但没有篮子还是不太方便。下次出门采购时，也顺便买个新的篮子吧。

「好粗。」

「那真是太好了。」

在小达帮忙过几次之后，我明白他似乎每调合一次就会吃一颗炼金糖。就算给他很多炼金糖，他也不会一口气吃光。

虽然刚认识时，他还会把篮子里的炼金糖全部吃光，但大概是因为现在随时都能吃到的关系。我实在不能让他想吃多少就给他多少。不过那也是为了避免小达吃坏肚子。现在他不需要急着吃东西了。

今天小达吃了六颗炼金糖。除此之外，他还把大叔跟床一起带来的水果跟蔬菜拼盘也吃光了。

小达轻拍着鼓起的肚子，很快就躺到软绵绵的床上睡着了。真是个可爱又适应力强的精灵。看着小达幸福地睡着的模样，我一边感到温馨，一边写信回复跟介绍。

○　○　○

从小达开始帮忙已经过了两个星期。今天吉赛尔也同样收到了大量委托。

大概是因为吉赛尔每次在寄出订单时，都会附上明确记载价格、数量、商品种类的清单。所以新收到的信件中，有许多信上都写着『是某人介绍的』。而且信中还会记载想要的炼金糖种类、支付方法、配送方法。

不知是因为商品价格昂贵，还是顾客阶层的问题，又或者是顾客都面临相当迫切的危机，许多信件中都附有比金额数字更大的支票。在旅馆购买的顾客，甚至会直接将装满金币的皮袋交给吉赛尔，代替支票。

由于顾客都是知名人物，所以吉赛尔并不担心顾客会欠钱不还，只是没想到顾客会这么慷慨。

「幸好我有事先多做一点……」

由于当面委托的顾客也变多了，所以吉赛尔决定每两天要到旅馆柜台站一次班。

虽然老板娘说吉赛尔不用在意，但自从小达开始帮忙之后，吉赛尔每次的生产量都有所增加。而且是每天都在增加。虽然小达要求的炼金糖数量也变多了。

多兰在来取龙龙的炼金糖时，曾说过「可能是因为小达身为精灵的等级提升了」。可是就算跟我说等级，我也不太懂那是什么意思。小达自己似乎也不太清楚。

而小达在吉赛尔站柜台的时候，也会以旅店招牌狸猫的身份工作。它会用自己可爱的模样，为每天上门的顾客们提供慰藉。由于小达工作十分勤奋，所以给它两三个炼金糖，根本不算什么。

「吉赛尔～糖糖～」

「你想吃哪个？」

「红色。」

「好、好可爱。」

「毛茸茸。」

「小达，来，给你。」

「谢谢～吉赛尔。」

「好开心的样子……」

「也卖点糖给我们吧。」

小达十分清楚自己有多么可爱。它会坐在父亲为它做的靠垫上，用身体弹跳来取悦顾客，也会在顾客上门的时候向顾客撒娇。心情好的时候，还会让常客摸摸它的毛。

小达特别喜欢三明治先生。他是小达最喜欢的常客。之前小达甚至把自己的炼金糖分给三明治先生，而三明治先生也分了一点三明治给小达。其他顾客都用羡慕的眼神看着他们。

「一个五枚铜币，红色可以缓解肩膀酸痛，蓝色可以缓解腰痛，绿色可以缓解疲劳。因为是药糖，所以一天最多只能吃一个。」

「是药糖啊。那我先买一个蓝色包装的吧。」

「肩膀酸痛！我要三个可以缓解肩膀酸痛的。」

「肩膀酸痛跟腰痛的各两个！」

「我该选哪个好呢？味道有差吗？」

小达的工作就是向犹豫的客人推销。它立刻移动到装有炼金糖的篮子前面。

「红色～像草莓一样～是小达最喜欢的口味～蓝色有点酸酸的～」

「绿色呢？」

「会很清爽。睡前或早上吃很适合哦～」

小达在说到酸酸的跟清爽的时候，还会加上动作。它正在用自己的方式努力让客人更容易理解。

「那我买四个绿色的吧。」

「谢谢～」

「咦？我也想要那个。」

自从小达来了之后，「橄榄树」的炼金糖销量也翻倍了。不对，是翻倍以上。只要客人愿意试吃，就能知道效果，所以也会有回头客。

实际上，几乎都是冒险者常客，每次住宿都会买几颗。虽然价格不便宜，但以王都为据点活动的冒险者们不会皱眉，爽快地付钱。

顺带一提，旅馆贩卖的炼金糖中，最受欢迎的是有消除疲劳效果的炼金糖。在冒险者之间拥有压倒性的人气。另外，炼金糖和小达的传闻似乎在冒险者之间慢慢传开，住宿的客人也增加了。

傍晚过后，我跟老板娘交接。提早吃完晚餐后，我跟小达一起开始制作炼金糖。做好的炼金糖先按照种类分别装在大瓶子里，隔天早上再包装起来，装进瓶子里。

商业公会「满月之湖」的委托也正式决定了。前几天「满月之湖」的职员带来了史蒂芬妮的信。

她特别喜欢有消除疲劳效果的炼金糖。感想的热度和分量是其他两种的两倍以上。

信上写着，除了之前说的要发给顾客的炼金糖之外，也希望我卖一些给职员。

史蒂芬妮优先选择了后者，她希望我第一次先提供十瓶有消除疲劳效果的炼金糖，另外两种各两瓶。虽然会根据消耗量增减数量，但希望我能像旅馆公会一样定期提供。另外，虽然分发用的炼金糖并不急，可以分批交货，但如果可以的话，希望我能将订单数量增加到两百瓶。另外，她还希望我考虑一下与一般贩卖用不同的瓶子设计。

史蒂芬妮的信上，用与她外表给人的印象截然不同的有力笔迹写下了这些要求。想到她这么喜欢我的炼金糖，我自然不会觉得不快。

由于史蒂芬妮也带了钱来，所以我把第一批炼金糖跟回信交给她之后，没过多久就收到了她的回礼。

史蒂芬妮似乎会在日后带着设计师来跟我讨论瓶子的事。话虽这么说，那也是一个月之后的事。史蒂芬妮是顾虑到吉赛尔的状况，所以才特地安排了这么长的时间。我打算在这段时间内先做一些库存。

正当我忙着包装炼金糖时，听到老板娘从柜台那里向我搭话。

「吉赛尔～你还有消除疲劳的炼金糖吗？单颗贩卖的糖快卖完了，如果你还有库存，可以多拿一些过来吗？」

「有啊。我这就去拿过来！」

「大家都很喜欢吉赛尔的糖呢。」

「我也很高兴能听到老板娘这么说。」

我抱着小达，拿着装有追加炼金糖的篮子，走向柜台。

我忙到让人难以想象我不久前才刚被公会开除。多买的材料也差不多该去补货了。这真的是一件值得庆幸的事。