第２章

第2章

载着我——『天鹰商会』会长艾露泽的南都至王都临时列车，缓缓驶入了车站。

这里应该是为了补给燃料而新设的车站吧。这里没有车站大楼，只有粗制的建筑物和仓库。在夜雨之中，魔力灯的光芒照亮了这一带。

「中继站的设备居然如此完善。和我还在王都的时候相比，整顿得更为彻底了呢。」

我看着映在特等车厢车窗玻璃上、勉强能以混着白鸟羽毛的黑发作为特征的侧脸，轻声低喃道。

我这次之所以会急着前往王都，是因为在圣灵教使徒的袭击中救了我一命的『绯血魔女』——丽瑟・铃斯特前公爵夫人向我提出了委托……不过，这似乎能让我获得新的资讯呢。我原本的个性，其实不适合坐在椅子上摆架子处理文件呢。

我从绣着月亮和星星的和服怀中取出记事本，确认起行程。

就在不久前——我听说王宫遭到了圣灵教使徒的大规模袭击，但和霍华德、铃斯特联合商会——俗称『亚连商会』的会长会面的日期并没有变更。

我透过前些日子在南都与我会谈过的丽妮・铃斯特公爵千金，事先提出了要求——希望能共享月神教的相关资讯。希望这件事能顺利谈妥。

『剑姬的头脑』、『水龙的使者』、『流星』。

除了这些称号之外，他还获得了八大公爵家之首『阿尔瓦恩』的姓氏，是个年纪轻轻便立下无数战功的年轻英雄。我必须好好确认他是否值得信任，才能将挚友遗留、圣灵教也虎视眈眈的神秘书籍『月神教外典问答集』交给他。

我呼出一口气，从豪华的座位上起身。

我向坐在身旁、有着一头美丽白发、身穿礼服的猫族少年提议道：

「拉维，我们稍微出去走走吧。」

「……艾露泽会长，这样很危险。」

听到预料之中的回答，我轻笑了一声。这孩子真是个认真乖巧的好孩子。

「放心吧，凯蕾布琳小姐她们也在。」

在车站里，有着淡红色头发、戴着相同的银饰、有着一对长耳、肌肤略带褐色、身穿女仆服和外套、手持大镰刀的两位美女——铃斯特公爵家的前副女仆长凯蕾布琳・凯诺斯小姐，以及女仆队第五席的克蕾妮莎小姐，正在警戒四周。听说两人是姐妹，而她们的幺妹则是近卫骑士。

『猎头者』凯诺斯的名号在大陆南方可是相当响亮，她们都是相当可靠的人。

「……只能出去一下下哦？」

就连热爱工作的拉维也不得不承认我的实力，虽然有些不情不愿，但还是同意了我的提议。我微笑着向他道谢，拿起外套。

我穿过通道，走到了空无一物的车站。

最先感受到的是刺骨的寒风。王都那边说不定已经下雪了。

……我讨厌寒冷的天气，因为会让我想起那个冬天。

我向在稍远处向铃斯特家的女仆小姐们下达指示的凯蕾布琳小姐和克蕾妮莎小姐点头致意，伸了个懒腰。

「嗯～……就算搭乘的是头等车厢，长时间乘坐的话，身体还是会变得僵硬呢。」

周遭是一片漆黑。

只能看到铁轨旁零星的魔力灯，以及夜雨的声响。我取出记事本和笔，振笔疾书。

「如果能在铁轨旁多设置一些魔力灯，说不定就能在夜间作为狮鹫的路标了？得想些提升安全性的方法才行……」

这件事或许也该和亚连商会长商量一下。

就在我想到这里的时候，前方的魔力灯微微地闪烁了一下。

「？」

是故障了吗？

「艾露泽会长！」「「请躲到我们身后！！」」

拉维和凯诺斯姐妹发出急迫的声音向前走去。女仆小姐们也拔出武器，开始构筑魔法。

从影子里传来一个掩饰不住疲惫的男性声音。

「……你就是……天鹰商会会长艾露泽吧？」

「请问您是哪位？」

手持大镰刀的凯蕾布琳小姐和克蕾妮莎小姐摆好了随时可以开始突击的架势，拉维也手持长枪，接连发动身体强化魔法。

「……我并不是特意来和你们厮杀的。」

伴随着拖拽着脚步的声音，男人现身了。

他穿着破破烂烂的，被血和泥弄脏的附兜帽长袍。眼中充满的是执念吧。

「那件附兜帽长袍是！」

「是圣灵教的使徒呢。」「居然还想袭击，真是不知死活。」

拉维唾弃道，凯诺斯姐妹也冷冷地评价。

但是……很奇怪。

和在南都袭击我的，名为薇奥拉・可可诺埃和蕾维・阿特拉斯的少女们相比，男人的样子明显不同。差别太大了。

男人对拉维和凯诺斯姐妹的杀气毫不动摇，用手扶着车站的柱子报上姓名。

「我是前圣灵教使徒第五席伊布西努尔。不，雷蒙・迪斯彭瑟前王国伯爵这个名字你们应该更熟悉吧？『猎头者』凯诺斯，你应该知道我的消息吧？」

『…………』

在场所有人的视线都集中到最有可能掌握机密情报的凯蕾布琳小姐身上。她把举起的大镰刀放到肩上，一脸讶异地反问道：

「……您不是在拉拉诺亚之地遭到肃清了吗？和使徒第六席伊弗尔，也就是侯国联邦的霍西・霍隆特侯爵一起。」

『！』

现场掀起一阵小小的骚动。

那么，这位就是……为了我的好友，刻意选择苦难之路的侯爵大人。

「果然知道。你们……就是这样才可怕。」

大概是相当疲惫吧，雷蒙・迪斯彭瑟把背靠在柱子上。

他缓缓地坐到地上，用颤抖的左手捂住眼睛。

「……你说得没错。被烙上叛教者烙印的伊弗尔死了，只有我勉强苟延残喘地活了下来。然后——」

前伯爵单膝跪地，坐在停车场上。

冷风吹过，吹动我们的外套。

「为了实现亡友最后的请求……我从拉拉诺亚之地突破教皇领和圣灵骑士团领，千里迢迢地来到了这里。」

『——』

女仆们倒吸了一口气。

虽然我对战斗一窍不通，但还是能轻易理解前伯爵的行动非比寻常。因为这代表他一路突破敌阵，来到了这里……。

雷蒙・迪斯彭瑟举起左手。

——『月神教』的纹章朦胧地浮现出来。

「伊弗尔在临死前把这个交给你，还说『请替我——』。」

啊啊，霍西……你做到了呢。

我只和他说过一次话，就是她被埋葬的时候。在那之后，我收到的信也屈指可数。

然而，你却相信了我，相信了身为鸟族的『无姓氏』的我。

相信即使我无法妥善运用，也能做出最好的选择。

——……赛拉，你的意中人真是个了不起的人呢。

他一定也预测到我接下来会怎么做。

前伯爵咬紧牙关，语气粗暴地对沉默的我喊道：

「告诉我！『她』是谁！！伊弗尔背叛祖国，甚至成为圣灵教的使徒，究竟是为了什么……在临死前，甚至向身为朋友的我求助，她到底想做什么！！！」

沉重的沉默笼罩了整个停车场。

在只有雨声的环境中，我向他微笑道：

「您是雷蒙大人吧？您是霍西大人的朋友，应该有资格知道那个纹章是什么。」

「………………」

前使徒沉默不语，摇摇晃晃地站了起来。

我轻轻拍了拍仍用长枪指着我的猫族少年的肩膀，眯起眼睛。

「……但是，您真的想听吗？不久之后，温莱特王国和圣灵教之间将发生一场大战……无论结果如何，战后火种都会继续燃烧，直到星球灭亡为止。既然您已经逃到了这里，只要不听，或许就能过上平静的生活。」

「…………」

男人的眼中燃起了愤怒的火焰。

我从怀里拿出《月神教外典问答集》。

「但是，您现在听到的只是我所知道的推测，总有一天您会被那些想要秘密的人追杀。在这个神明已死的世界里，有些人实在是太过肤浅了。——即便如此您也要听吗？」

「…………当然」

雷蒙・迪斯彭瑟前伯爵低下了头。

「我……我在被可怕的半吸血鬼袭击的时候就已经死了。既然如此，我还有什么好怕的！我唯一的愿望就是实现朋友！霍西的愿望！！即便，那是…………」

为了目的，甚至可以若无其事地杀死星球的『怪物』的逆鳞。

微弱的低语声随风传来，让我感到背脊发凉。

无论我多么努力，我本身也不过是一介会长。

面对雷蒙所说的圣灵教的怪物——圣灵教的伪圣女，我大概什么都做不了，只会被杀掉吧。

但是与此同时，『放弃』这个词，对于那天在王都没能救出挚友，甚至没能参加葬礼的我来说，是不存在的。

打不倒怪物。没关系。

那么……那么，就让大英雄来打倒它！

「那么——……没办法了」

我下定决心，按住了头发。

我抱着小册子，下达指示。

「凯蕾布琳小姐，克蕾妮莎小姐，能为雷蒙前伯爵准备一套衣服吗？我不想和这副打扮的人同席。」

「「——遵命。」」

美女姐妹让银饰闪闪发光，恭敬地低下头，和女仆们一起开始行动。

「……艾尔泽小姐，我反对。」

只有一个人，猫族的白发少年没有解除警戒，不服气地嘟起嘴。虽然他总是装得一副很成熟的样子，但能意外地看到他原本的一面，让我很高兴。

说起来，他和在南都袭击我的蕾维・阿特拉斯和拉维很像呢。得调查一下才行。我在脑中记下笔记，对少年耳语。

『没事的。这个人想要的不是我的命，而是我所知道的情报。不过，谢谢你为我担心。』

『——……因为我的命是艾尔泽小姐的。』

拉维红着脸，终于把长枪的枪尖转了过去。

我轻轻拍了拍少年的头，对雷蒙・迪斯彭瑟提出要求。

「我们正要前往王都，还请您与我们同行。如此一来，您应该就能更进一步地理解那个纹章所代表的意义。老实说，我一个人实在是应付不来——您应该不会拒绝这点程度的危险吧？」

＊

「菲莉西亚大小姐，由于降雪而延迟的北都货物，似乎在不久前抵达了！我这就去催促他们尽快搬入各仓库！」

「阿特拉斯侯国的尼凯・尼蒂大人捎来了书信。由于事态紧急，还请您确认内容。」

「霍华德副公爵殿下捎来书信，内容为『关于延伸铁路一事，希望能尽快推动计划』。」

「中、中原誓约同盟的年轻商人表示『希望能与您见上一面』……」

王都——霍华德、铃斯特两家的联合商会——俗称『亚连商会』的办公室里，女仆们活力十足的说话声此起彼落。

前阵子，圣灵教使徒袭击了王宫，而我们也在当时被卷入其中。隔天，丽狄雅・铃斯特公爵千金又在大教堂遗址遇袭，这是前所未有的大事件。虽说王国高层目前正处于极度紧张的状态，但商会的日常依旧不变。

我的挚友——霍华德公爵家长女史黛拉，以及在王都郊外的大型工厂进行机密作业的卡莲，这几天都没能和她们碰面。而史黛拉的妹妹蒂娜小姐、爱莉小姐、丽妮小姐、莉莉小姐和谢丽尔小姐似乎都住在封印书库里头，虽然没机会和她们说上话，但工作还是毫不留情地找上门来。

不过……我推了推眼镜，凝视着无人就坐的隔壁座位。

原本应该坐在那里的行长，如今却不见踪影。

『菲莉西亚，你怎么了？』

我擅自回忆起那温柔的嗓音，内心一阵翻腾，将视线投向飘雪的窗外。

……亚连先生……

为了拯救为了保护自己而陷入沉眠的丽狄雅小姐，那位魔法使先生肯定正在翻阅各种各样的文献，向必要的对象低头求助吧。

他不知何时来到了王都，不仅完美地处理了商会的工作，还透过便条对我下达指示！

「…………呜呜～」

我自然而然地发出了蕴含着担忧和不满的轻叹——我迅速地在老家——也就是不久前吸收合并的福斯商会的文件上签名，轻轻拍了拍自己的脸颊。

不行、不行，现在得专注于自己的工作！

亚连先生的便条上也写着『商会相关事务全权交给你处理』。

我卷起灰色毛衣的袖子，用绳子绑住淡棕色的浏海，下达指示：

「呃……虽然已经说过很多次了，但北都的制品和蒸馏酒一样，很多都是易碎品。此外，虽然数量不多，但蒂娜小姐精心照料的伽罗亚产蜂蜜也送到了。在搬运时请务必小心。」

「蒂娜大小姐的……」「她的研究成果终于送到王都了……」「再次提醒，要是赫赫有名的霍华德公爵家女仆打碎了商品，那可就……那可就！」「好、好的，前辈！」

霍华德公爵家派遣的女仆们先是嘈杂了一阵，随即开始行动。

我瞥了一眼资料上『要特别注意！』的字样——这是不在场的行长留下的便条。我嘟起嘴唇。

……亚连先生，您是什么时候写下这则便条的？

我喝光已经冷掉的红茶，将盖有阿特拉斯侯爵蜡印的信件放进写有『保留』字样的木箱。

「尼凯先生的信件我之后会确认的……他八成是想『进一步投资侯国』吧。总觉得那个人变得越来越不客气了。尼古洛先生？我想听听您身为弟弟的见解。」

「！是、是的！！～～～」

坐在左前方办公桌前的浅蓝色头发少年——大陆南方的强国・侯国联邦的名门尼蒂家的次男尼古洛，原本正看着堆叠在桌上的古书，思考着亚连先生的困难委托，此时他却站起身子，用力地踢了椅子一脚，发出了不小的声响。他身上那件以水色为基调的服饰也皱了起来。

「尼、尼古洛小少爷。」

坐在他身旁的美少女——有着白金色的头发和翡翠色的眸子，与异国女仆服相当搭调的高挑美少女——图娜・索列维诺小姐，一脸担心地凑了上去。

看到如此如诗如画的光景——

『————唉。』

女仆们会发出叹息也是无可厚非。

虽然因为接连发生大事而中断了作业，但莉莉小姐委托的女仆服，或许可以试着仿照图娜小姐的服饰制作……

『菲莉西亚大小姐。』『请继续说吧。』

就在我沉浸于妄想的时候，如今已是亚连商会不可或缺的两位女仆——霍华德和铃斯特两公爵家女仆队第五席的艾玛小姐，以及莎莉・沃卡小姐对我使了个眼色。

我点了点头，向有着美丽黑茶色头发和金发的女仆们表达谢意。

唉……要是没有艾玛小姐和莎莉小姐，我大概就只是个没用的掌柜吧。

我清了清嗓子，对着浅蓝色头发的少年竖起左手食指。

「咳咳——尼古洛先生，您不用站起来的。」

「好、好的。对、对不起……」「谢谢您。」

尼古洛先生和图娜小姐很有默契地同时低头致意，然后重新坐回椅子上。

我面露微笑看着他们，以眼神示意他们继续说下去。

「呃、那个……兄、兄长虽然没说出口，但他其实非常尊敬亚连先生，所以现在应该满脑子都是复兴、发展阿特拉斯侯国的事。他在之前的信上还写了『南都和侯都切斯特之间的铁路铺设工程极为顺利。我也和阿特拉斯侯爵商量过，要向他提出新的提案』呢！字迹看起来很有活力，我想他应该心情很好吧。」

「这样呀。」

——尼凯・尼蒂先生，我和您果然合不来呢。

我绝对要让亚连先生对我更加信赖！

我再次下定决心，转头看向铃斯特公爵家女仆队最年少的贝拉小姐。

「尤妮・霍华德副公爵殿下那边，我会和亚连大人商量过后再回信。我无法独断独行。至于中原誓约同盟——」

「菲莉西亚大小姐，请交给我吧。」

我还没把话说完，莎莉小姐就站到了前方。真是个能干的女仆。

——仔细一看，她和爱莉小姐好像啊。

我点了点头，拿起新的文件。

「那就拜托你了。可以先别赶走他们，先听听他们有什么事吗？」

「遵命，我会照办的。」

眼镜女仆拎起裙摆行了一礼，随即潇洒地离开了房间。

——啪！

拍手声传进了我的耳里。

「请各位继续工作。今天的点心是亚连大人带来的天蓝色屋顶咖啡厅的烤点心。」

『！太棒了！！』

听到艾玛小姐的话语，女仆们纷纷发出了欢呼声。

……亚连先生带来的点心？我怎么没听说……

就在我感到有些不是滋味的时候，尼可洛先生也用力地别开视线。

「图、图娜，我们去拿资料吧？」

「——好的，尼可洛少爷。」

他带着高个子女仆离开了房间。

……真是个敏锐的孩子。

「菲莉西亚大小姐，请您稍事休息。我这就为您泡一杯新的红茶。」

「……艾玛小姐，可是……啊——啊——啊——」

我还来不及反驳，办公桌上的资料就被她收走了。我随即站起身子。

我绕到她身后，拼命地想抢回资料，但身高、身高不够啊！

「还、还给我、请还给我。我还没、全部看完啊啊啊～」

艾玛小姐甩着柔亮的黑发，发动了魔法。

只见文件轻飘飘地浮上半空。这、这不是亚连先生常用的浮游魔法吗！？

她将水壶放到简易厨房的火魔石上，同时用手帮我梳理起乱掉的头发。

「行长下令『请强制她休息一段时间』。此外——史黛拉大小姐、蒂娜大小姐、爱莉大小姐、待在大工房的卡莲大小姐和丽妮大小姐也传了相同的信息过来。此外，莉莉也传了信息。」

「怎、怎么这样……」

不管是我的行长、我的挚友们、年纪比我小和比我大的朋友们都太过度保护了……

我颓坐在待客用的沙发上，没规矩地抱住了膝盖，这时，新的茶碟和茶杯被放到了我的面前。

据说是来自南方群岛诸国的黑发美女女仆小姐为我说明道：

「本日的茶叶是西方的蒂赫莉娜边境伯爵所产的。」

「……谢谢。」

我勉为其难地道谢，然后放下了脚。

我拿起茶杯，发现这杯红茶的香气比以往喝过的都要浓郁。或许在大陆西方最大的都市——王都，这也是相当罕见的茶叶。

我凝视着倒映在茶杯中的自己，呼唤了她的名字。

「艾玛小姐。」

「请问有何吩咐？」

我犹豫了一瞬间。我的推测肯定不会错。或许没必要问她。

——……可是。

我抬起头，向可靠的黑茶发女仆小姐问道：

「……你在事件之后，有和亚连先生见面吗？」

「有的。他一大早就待在这个房间，默默地处理文件。」

怦咚——我的胸口传来一阵痛楚。

空无一人的办公室。在微弱的魔力灯光下，黑茶发青年正一脸严肃地振笔疾书。

我捧着茶杯，继续问道：

「……他的状况如何……？」

艾玛小姐的表情蒙上了一层阴影，火焰魔石也随之熄灭。

「就我看来，他和平时没什么两样。然而……根据和我轮班的护卫们所言，他似乎『完全看不出有休息过』。」

「………………」

亚连先生！亚连先生！！亚连先生！

内心的情绪沸腾起来。

我其实很想陪在他身边。我想待在他的身旁，为他疗愈在丽狄雅小姐一事上受到重创的魔法师先生的内心。我想成为他的支柱。

——……可是……

我取下发带，摘下眼镜。

「……红豆小姐和亚连先生在一起对吧？」

「是的。」

「那么——一定不会有事的。」

既然那位可靠又神秘的黑猫小姐与他同行，那么就算亚连先生打算独力解决此事，她也一定会用最妥善的手段加以阻止吧。

——在北方的『式神书库』里，我曾将身体借给黑猫小姐，所以很清楚。

那位黑猫小姐非常重视亚连先生，简直像是对待自己的亲生儿子一般。

我戴上眼镜，拍了拍自己的胸口。

「我们就一件一件地完成自己能办到的事吧。在与『天鹰商会』的艾露泽会长和卡尼恩侯爵夫人面谈时，亚连先生应该也会一同出席。」

——我没有战斗的才能，想必也不会再将身体借给红豆小姐了。

不过，我能在其他方面协助亚连先生。

「……啊啊，菲莉西亚大小姐……」

「呀啊！艾、艾玛小姐？」

艾玛小姐感动至极，突然抱住了我。

呃，这个，这种时候该怎么办……

在我困惑的时候，入口的门被打开了。

「我回——……艾玛小姐，请你解释一下。」

冰冷至极的视线，刺向了抱住我的黑茶发女仆小姐。

……好、好可怕。

艾玛小姐依依不舍地摸了摸我的头，小声嘀咕了一句「……啧，动作真快」，然后站起身，堂而皇之地主张道：

「莎莉小姐，这是误会。我只是对菲莉西亚大小姐的爱意不小心满溢出来了而已。」

「……你以为这样就能了事？」

「是的，当然可以！」

「「唔！！」」

两位都是公爵家的女仆，自然都是魔法高手。

她们的魔力随着情绪迸发出来，相互碰撞，让玻璃窗发出了声响。

这、这下不妙……

「好了！艾、艾玛小姐，刚才那位年轻商人是怎么回事？」

我举起左手，介入了随时都要爆发冲突的两位女仆之间。

艾玛小姐和莎莉小姐虽然视线相交，但还是收敛了魔力。

「——那是一位从未造访过本商会的年轻猫族女性。她似乎有事要找亚连大人，但在得知他不在之后，很快就离开了。」

「猫族的女性吗？」

亚连先生是狼族的养子，又是在东都长大，就算认识兽人也不奇怪。

不过，大陆中央的誓约同盟和温莱特王国的关系并不密切，那里的商人会特地跑来我们家吗？？……唔嗯～

就在我歪起脖子思考的时候，走廊传来了奔跑声。

「呼、呼、呼，恕、恕我失礼了。」

「嗯？希妲小姐？」

来到房间的，是将闪耀的茶发绑成双马尾的少女——她是丽妮小姐的贴身女仆实习生，也是来商会帮忙的希妲・斯汀顿小姐。

她似乎相当着急，挂在胸前的月神教项链也跟着左摇右晃。

艾玛小姐眯细双眼，竖起左手的食指。

「希妲，别在走廊上跑！无论何时何地，你都不能忘记自己是铃斯特公爵家的女仆。」

「好、好的，艾玛大人！非、非常抱歉……月神大人，为什么我会……」

希妲小姐明显地消沉下来，缩起身子轻声说道：

『我认为那孩子需要的是自信。』

……丽妮小姐，我也有同感。

「希妲小姐，发生什么事了吗？」

我对艾玛小姐使了个眼色，接过她的话题。

铃斯特公爵家的女仆实习生闻言，随即一脸紧张地说道：

「佐、佐伦霍亨边境伯爵家捎来了书信。请过目。」

「谢谢。」

我微笑着接过书信，确认起内容。

——……原来如此。

我仔细地折好信纸，收进信封，向女仆们说道：

「之前委托的西方古老种族的调查，似乎已经完成了。由于内容特殊，佐罗斯大人打算先向调查途中被召往王都的雷欧・卢布斐勒公爵殿下，以及在大工厂工作的长命种族长们说明，之后再造访我们的商会。」

「「！？！！！」」「咦？咦咦？？」

身经百战的艾玛小姐和莎莉小姐都大吃一惊，希妲小姐也瞪大了双眼。

我对这位女仆实习生下达指示：

「希妲小姐，能帮我拿新的影像宝珠过来吗？一个就够了。」

「好、好的！」

希妲小姐打直背脊敬礼后，便离开了房间。

——好啦♪

我站在穿衣镜前整理头发。而愣住的艾玛小姐和莎莉小姐则一脸不解地问道：

「菲莉西亚大小姐？」「……您打算怎么做呢？」

我露出傲然的笑容转过身子，按着裙摆，向可靠的女仆们许愿道：

「亚连先生他啊，肯定会在包含我在内的所有人都在休息的时候，偷偷地跑来处理工作。他肯定会说『因为不想打扰各位』！姑且不论人在大工厂的卡莲和丽妮，他肯定也会对史黛拉她们这么做。若是用影像宝珠的话，就能一边处理文件一边听他说话了，所以我要向他抱怨几句！——艾玛小姐、莎莉小姐，能帮我挑几件衣服吗？」

＊

回过神来，我发现自己正站在百花齐放的花田之中。

『……呃？』

我触碰着苍翠狮鹫的羽毛，唤醒自己的记忆。

今天一早，我就负责净化和治疗丽狄雅小姐，然后——

我虽然感到混乱，但还是确认起自己的打扮。

这是在前往王宫之际，菲莉西亚为我制作的纯白与苍蓝相间的圣衣，头上还戴着卡莉娜・温莱特的银饰头纱。

……记忆没有矛盾呢。那么，这里是——

『史黛拉♪』

『！』

在被呼唤的同时，我被一名有着金色长发和白色礼服的耀眼美少女推倒在地。

我被埋在花丛之中，睁大了眼睛。

『卡、卡莉娜？』

『嘻嘻～又见面了呢。你有好好地成长，让我很开心哦——你那温柔的狼先生似乎有些吃不消呢。炎之公主所受到的诅咒，似乎不是我的狼先生所下的。我今天是来给你建议的。』

『…………』

我无言地点头，被她拉着手站了起来。

看来，这是在日前的战斗中，我和亚连大人将魔力深深联系在一起的副产物吧？

——这孩子名为卡莉娜・温莱特。

她活过百年前的时光，因『贤者』而失去了心爱的大英雄『银狼』，虽然一度堕落为八翼的『恶魔』，却仍持续抵抗，是位温柔又强大的公主殿下。

在之前，亚连大人和莉莉小姐以使者的身份前往拉拉诺亚共和国的前一晚，卡莉娜也像这样给了我忠告。

……这比『银狼』所受到的诅咒更为严重。

丽狄雅小姐的状况就是如此糟糕。

『今天我也会在哦，冰姬的后裔小姐。』

『！你、你是……？』

我朝着声音传来的方向看去，只见花田之中，一名留着深红色长发、戴着眼镜的陌生美少女坐在一张豪华的椅子上，举起了茶杯。

她的年纪……应该比我大一点吧？她穿着以淡红色为基调的便服，但明显是最高级的布料。

美少女对藏不住困惑的我露出和丽狄雅小姐相似的无畏笑容，报上名号：

『我是莉娜莉亚。莉娜莉亚・安特哈特。狼族的亚连应该有提过我的名字吧？要是他没提过，我下次会好好教训他。』

『——唔！？』

我倒抽一口气，全身僵住。

——【双天】莉娜莉亚・安特哈特。

在大陆动乱时，与世界为敌，差点就获得胜利的传说中的剑士兼魔法士！

她将大精灵『雷狐』阿特拉、魔剑『篝狐』和魔杖『银华』托付给亚连大人。

她将神都化为灰烬，甚至被称为『炎魔』，这样的人物为何会现身……？

我下意识地摸着苍翠狮鹫的羽毛，坐在莉娜莉亚对面的卡莉娜拿起茶壶，将红茶倒入茶杯。

『放心吧，史黛拉。她虽然是货真价实的，包含神话时代在内的人族极致，世界最强的剑士兼魔法士，但其实只是个不擅长谈恋爱的笨拙魔女。』

『是、是哦。』

卡莉娜语带调侃的语气让我感到困惑。这么说来，亚连大人也一样，虽然对我毕恭毕敬，却也告诉我相同的内容。

我坐到空位上，莉娜莉亚眯起眼睛。

『……我说，那边那个又是圣女又是天使又是恶魔的温莱特王女，你不要太得意忘形了。我再怎么温厚也会生气哦？』

只有这样。

光是这样就让无数花瓣飞散，我浑身起鸡皮疙瘩动弹不得。

亚连大人说他穿越据说位于四英海深处的「黑门」，在那里与眼前的魔女交手……

卡莉娜在杯子里倒满牛奶，不为所动地咧嘴微笑。

『哎呀？对我说这种话好吗～？真的吗～？』

『……你那是什么恶心的笑容？威胁我也没用！』

终于，炎羽开始支配空间。好、好可怕……

我缩起身体，金发公主殿下就露出满面笑容。

『史黛拉～★跟亚连要魔女大人的日志——』

椅子发出声响倒下。

刚才的压迫感消失无踪，莉娜莉亚形迹可疑地伸出左手食指指着卡莉娜咆哮：

『你、你这个臭公主！为、为什么、怎、怎么会、你、你、你怎么会知道、我、我的日志！』

『红豆小姐告诉我的♪』

『什么！？那、那只夜猫……』

……她们两个都认识红豆小姐吗？真是只不可思议的黑猫。

心情稍微放松的我战战兢兢地对用超绝技巧让小小炎羽与光羽互相碰撞的伟大魔法士大人说：

『请、请问……』

『什么事？』『怎样啦！』

我差点被她们的气势压倒，但还是鼓起勇气发问：

『为什么要带我来这里？应该有理由吧？』

风儿吹拂，我们的头发随风飘扬。

卡莉娜双手握住我的手，用湿润的双眼看着我。

『我先向你道歉，史黛拉……对不起，这件事对你来说太残酷了。我没办法解释理由。就连现在这么做，也违背了好几个【律】。』

莉亚双手抱胸，锐利的眼神贯穿了我。

——可是，她的眼神中带着忧愁。

『我讨厌拐弯抹角。我就直说了——史黛拉・霍华德，你……』

＊

远方传来猫叫声，我缓缓睁开眼睛。

——……红豆小姐？

我坐起上半身，意识便一口气清醒过来。

眼前是躺在床上静静沉睡的丽狄雅小姐，净化魔法的光芒不时闪烁。

「！？我、我居然睡着了——」

我慌慌张张地从单人沙发上起身，随即发现了一件在清醒时没披在身上的东西。

「……这条毯子是？」

我将视线投向床头柜，看到理应戴在头上的面纱、没有毁损的怀表，以及折好的纸片。

我以颤抖的手拿起纸片摊开，只见上头记载着精致的净化魔法术式，以及留言。

『我试着构筑了新的魔法式。史黛拉，丽狄雅就拜托你了。』

……他是什么时候抽出时间构筑的？

我握紧了毯子。

泪水模糊了视野，莉娜莉亚和卡莉娜的话语也浮上心头，让我的内心掀起风暴。

『史黛拉・霍华德，你不能参加接下来的战斗。』

『你有必须在王都完成的事……虽然会很辛苦，但还是请你忍耐。』

那两人的话语肯定没错。亚连大人也以丽狄雅小姐的净化为优先。

——然而，我……我明明发誓过要成为那位大人的『盾牌』！

我擦干眼泪，入口的门被静静地打开，白狼雪纺、阿特拉和莉亚，以及谢丽尔・温莱特王女殿下一起走了进来。她身穿白色毛衣和长裙，可能是为了方便行动。

「史黛拉，换班了……怎么了？」

「谢丽尔小姐……是亚连大人给我的。」

我没有回答，而是递出纸片。

阿特拉和莉亚担心地跑了过来，抱住我的腿……谢谢你们。

我温柔地抚摸着女童们的头，谢丽尔小姐深深地叹了口气。

「唉……真是的。虽然他比泽尔贝特・雷尼尔去世后更愿意依靠周围的人了，但还是希望他偶尔能露个脸呢。」

或许是因为相处时间长的缘故，她虽然表达了不满，但语气中没有焦躁，而是在空中尝试新的净化魔法。阿特拉和莉亚垂下了兽耳和尾巴。

「亚连，没精神……」「亚连，看起来很难过……」

「「…………」」

我和谢丽尔小姐的表情蒙上了阴霾……他果然在勉强自己。

我忍不住对女童们施加浮游魔法，将她们抱在怀里，这时，门后出现了一位留着红色长发的年长女仆。

「请放心～♪『要是您勉强自己搞垮身子的话，就请您把和我约好的购物行程增加为十倍，女仆服也得买十件。等丽狄雅大小姐的身体状况恢复后，就强制执行全员温泉旅行～』——我已经好好地叮嘱过他了★」

啊，那我就放心——……

「请等一下。」「等等，莉莉。」

我将女童们托付给在暖炉旁缩成一团的雪纺，和谢丽尔小姐一同逼近年长的女仆小姐——这有疑点！

「莉莉小姐！您是什么时候和亚连大人见面的！？」

「快点从实招来！我、我可是从丽狄雅被送到霍华德家之后，就一直没和他见面了耶！？」

年长的女仆小姐轻巧地躲过我们的逼问，将水壶放到了边桌。

她将食指抵在唇上，闭起了一只眼睛。

「这、是、秘、密♪顺带一提，旅行的目的地——预计会是我的老家附近☆」

「「什么！？」」

和、和亚连大人去温泉旅行！？而、而且还是在铃斯特副公爵家的附近！？

这、这岂不是代表，要将亚连大人介绍给家族成员——这时，房门被轻轻敲响。

我们同时转头看去，只见理应待在北方的铃斯特公爵家女仆长安娜小姐，正对我们露出微笑。

淡栗色的头发被黑色的魔力吹拂着，她向我下达了命令。

「大小姐们，请安静。」

「「「…………好的。」」」

我们缩了缩脖子，分别站到了左右两侧。

安娜小姐笔直地走了过去，探头看向在床上沉睡的红短发公爵千金。

「啊啊……丽狄雅大小姐…………真是、真是非常抱歉……若是安娜在场的话，就不会发生这种事了……该如何向夫人致歉才好………………」

「「「…………」」」

我们无法对哭得梨花带雨的女仆长小姐搭话。

安娜小姐从丽狄雅小时候就一直照顾她到现在。

被雪纺抱住的女童们，触碰着她颤抖的手。

「安娜。」「阿特拉和莉亚都在哦？」

「……阿特拉大小姐、莉亚大小姐……谢谢、你们……」

谢莉尔小姐用眼神催促我和莉莉小姐，于是我们来到了走廊。

窗外的王都明明还是白天，却显得有些昏暗，感觉随时都会下起雪来。

「史黛拉，你不是要和蒂娜她们会合吗？丽狄雅就交给我吧。」

「……谢莉尔小姐。」

「之后要共享情报哦——好啦，反正亚连应该有带点心过来，得去拿过来才行。」

可靠的王女殿下拍了拍我的肩膀，威风凛凛地迈步离开。

我心中有不安与不满，但我不会搞错优先事项。

——谢丽尔小姐会成为一位好女王陛下吧。

莉莉小姐打了个大哈欠，捂住嘴巴。

「为了晚上换班，我也稍微睡一下～」

「辛苦了……刚才谢谢你。」

「谢什么～？我什么都没做哦。」

「……就当作是这样吧。」

刚才年长女仆小姐的贴心之举，避免了气氛变得沉重。

亚连大人会信赖她，确实有其理由。

……虽然我会嫉妒。

年长女仆小姐在长廊上迈步，然后停下脚步，转头看向我。

「史黛拉大小姐。如果……我是说如果，亚连先生打算独自解决一切的话……」

「我们会阻止他的。」

「——……好的。」

莉莉小姐露出松了口气的表情，这次真的离开了。

我目送她的背影，触碰玻璃窗。

——如果卡莉娜和莉莉亚娜的预言正确，我可能会死。

这件事本身无所谓。

如果不能和亚连大人并肩作战，王都就只是我的『战场』。

然而……要是、要是我没能拯救丽狄雅小姐的话？

我在大树的影子底下轻声祈祷：

「——……母亲大人，求求您，请借给我勇气。」

＊

明明是中午时分，有着天蓝色屋顶的咖啡厅却没什么客人。

由于圣灵教袭击王都的余波，包含王立学校在内的主要学术机构都宣布停课，许多学生都提早返乡了。

……要是能早点重新开学就好了。

我向在吧台里擦拭茶杯的老板和熟识的女店员点头致意，环顾起周遭。蒂娜和爱莉已经到了吗？

「姐姐大人，在这里～」「史、史黛拉大小姐。」

「唔，已经到了啊。」

身穿制服的蒂娜和爱莉率先发现了我，而身穿白制服、披着斗篷的蕾娜则是从内侧的座位向我挥手。

姑且不论手拿着皮革封面菜单的大精灵小姐，妹妹们的表情都相当开朗。看来封印书库的解咒作业进行得相当顺利。

我安心地走近座位，脱下王立学校的外套。

「辛苦了。爱莉，蒂娜没给你添麻烦吧？」

「什么！？」

妹妹的浏海倒竖起来，随即不满地鼓起脸颊。她表情多变的模样真可爱。

拿着菜单的爱莉慌慌张张地握住了我的双手，向我说明道：

「呃、呃、蒂、蒂娜大小姐和我在一起，让我感到非常安心！」

「！哼哼～♪对吧？真希望姐姐大人能改改这种认知呢。老师也写了『蒂娜，我很仰仗你哦』这样的留言呢。」

蒂娜心情大好，得意地挺起胸膛。

我愈看愈是开心，坐到了妹妹的对面，微笑着说道：「——呵呵，也是呢。」

蕾娜翻着菜单，向我指出道：

「……我可是学到了哦。像这样的小姑娘，在人类社会里就叫做『好哄』对吧？」

「～～～～呜！蕾、蕾娜！」

「这、这是事实吧！？」

蒂娜和大精灵隔着桌子开始打闹。感情真好呢。

我摘下制服帽眺望了一会儿后，爱莉忸忸怩怩地说道：

「那个……我、我想您应该很忙……但、但我……还是希望史黛拉姐姐也能一起来。」

嗯，她比我这种人还要更像天使呢。

我将制服帽挂到椅子上，对爱莉点了点头。

「我晚上才会去净化，等喝完茶后，我也会去参观的。」

「谢、谢谢您——嘻嘻♪」

另一名妹妹露出了和小时候一样的笑容，左右摇晃着身子。

紧张的气氛逐渐缓和下来。

……说不定我在不知不觉间累积了不少疲劳呢。

我拿起备用的菜单，发动静音魔法向妹妹们问道：

「我听说已经查出了封印书库的解除方法，目前解开了几根石柱？」

蒂娜和爱莉面面相觑，露出了严肃的神情。

「我们已经解开了『炎』、『水』、『土』、『风』的石柱……不过……」

「剩、剩下的三根石柱，其树枝、树根和荆棘交叠在一起，目前还无法确认属性的纹章。我们请教授的研究生和近卫骑士团的成员们进行排除作业，而我们虽然也打算帮忙，但佐伊学姐却说：『休息也是工作的一环！』」

「这样啊……」

教授是王国首屈一指的大魔法士，而佐伊・佐伦霍亨小姐则是教授研究室的成员之一，据说还曾接受过亚连大人和丽狄雅小姐的面试。她似乎很中意爱莉的样子，之后得向她道谢才行。

爱莉轻轻举起手，压低了音量说道：

「还有还有——亚连老师的小鸟儿小姐来了，还告知了我们预定行程。」

「现在，父亲大人和理亚姆大人、校长正在王立学校商议今后的安排。明天会在商会的建筑物里与『天鹰商会』的艾露泽会长和卡露洛塔・卡尼恩侯爵夫人会面，之后就是……」

妹妹露出了复杂的表情，支支吾吾了起来。爱莉也是一脸担心。

——没错。终于到了那个时候。

我翻动菜单，向妹妹们确认道：

「解析母亲大人留下的日志，对吧？」

「「……是的。」」

我和蒂娜的母亲——萝莎，曾与半妖精族的大魔法士『花天』希瑟・格伦比西，以及在皇都殒命的圣灵教使徒次席『黑花』伊欧・洛克菲尔德一同游历大陆西方。

那本日志里究竟写了些什么？

我点好了红茶和水果塔，向妹妹们问道：

「你们两个都和亚连大人见过面了吗？」

「不，只有收到便条。」「我、我也是。」

「这样啊……」

自从醒来之后，我就一直没能见到亚连大人……这让我感到很是不安。

就在我们沉默不语的时候，长着蓝色长发的少女轻轻动了动白鸟羽毛，以轻松的口吻说道：

「嗯？吾可是见过了哦。阿特拉和莉亚也见过了。」

「「「！」」」

我们按着嘴角，凝视着蕾娜。什、什么时候的事！？

大精灵『冰鹤』把菜单放在桌上，眯起了眼睛。

「虽然理所当然，但确实很着急……因为那个人是温柔到实在不像是【钥匙】的狼族孩子。比起自己，更无法忍受亲近的人受伤。而且」

与幼女的外表不相称的，老成的视线贯穿了我们。

——其中蕴含着苦涩与畏惧。

「汝等也深有体会吧？他过分轻视自己倒下时的影响。这次，假如被诅咒的不是炎之姬，『勇者』或者『魔王』没有违背【星约】，介入其中的话，说不定在那个时间点上一切就都结束了。嘛，星球本身也会相应地动摇吧。不……根据我的判断，假的圣女唯一的目的是『在一切结束之前让【钥匙】沉睡』。自称『流星的亚连』的家伙应该也不知道吧。事前是无法预测的」

「！假、假的圣女和」「幕、幕后黑手的目的不同……？」

「………………」

妹妹们对蕾娜的推测感到惊愕，我的胸口被勒紧。

……也就是说，注意到假圣女的目的，为了以防万一而保持警戒的是。

蕾娜拿起装着冷水的玻璃杯，闭上了眼睛。

「然而，只有铃斯特家的女儿察觉到了他的企图——这可真是了不起。就算不是我所知道的【钥匙】，亚连也依然是【最后之钥】。只要他还在舞台上，就有逆转局势的可能性。对于假圣女来说，不仅没能煽动罗特林根的公主攻打帝国，还让亚连和魔王变得亲近，这可说是她为数不多的失策之一。她肯定也没料到亚连和魔王会变得如此亲密吧。」

蒂娜和爱莉的淡蓝色和金色头发随着魔力飘扬，她们似乎察觉到了什么，从椅子上起身。

——那是我们不愿相信，却有可能成真的未来。

「蕾娜老师，难道说……」「难道说，亚连大人打算一个人和圣灵教做个了断？」

幼女朝我瞥了一眼……她知道卡莉娜她们的事吗？

我轻轻点头后，蕾娜挥了挥左手。

「不，他应该不会这么容易失控。不过，我刚才也说过了吧？那家伙是一头什么样的狼。就连我也无法断言。」

「「「…………」」」

我们沉默不语，凝视着老旧的木桌。

『亚连大人太过温柔了。』

正因为如此……他才会毫不犹豫地牺牲自己。

更何况，这次还关系到丽狄雅小姐的性命。

我深吸一口气——轻轻拍了拍妹妹们的脑袋。

「让我们一起支持亚连大人吧。卡莲和丽妮小姐应该再过不久就能完成工作……教授那边姑且不论，尤斯汀的研究生们很快就会回来。现在正是我们该努力的时候。」

「「好、好的！」」

蒂娜和爱莉原本不安的双眼燃起了意志的火焰，用力地点头同意。

——没事的。就算我没办法离开王都，这些孩子也一定办得到。

我将手放在小女生的头上，闭起一只眼睛。

「蕾娜也会协助我们对吧？」

「……在完成约定之前，要是那家伙死了，我也会很头痛的。要是出了什么事，阿特拉、莉亚和水都的『海鳄』都会伤心的。」

「谢谢你。」

——我好像明白母亲大人让这孩子继承蒂娜的理由了。

我用眼神向女店员示意，解除了静音魔法。

「好啦，我们来点餐吧。」

「「好～♪」」「吾要吃芝士塔。」

妹妹们和蓝发小女生和睦地聊了起来。

我摸着蓝翠狮鹫的羽毛，凝视着窗外。

——我隐约有股预感，觉得这种平稳的时光很快就会消失无踪。

＊

「……那么，圣女大人，我这就出发了。」「……我很快就会回来的。」

王国的东方，是圣灵教的大本营——教皇领地『圣厅』。

位于最深处的夜晚大圣堂里，黑发与白发的少女——伪圣女伊莉亚・阿什哈特的随从薇奥拉・可可诺埃，以及『魔王再现实验』的少数幸存者，使徒第三席蕾维・阿特拉斯的声音响彻四周。虽然看不见她兜帽下的表情，但似乎很不服气。

嗯，我也不是不能理解。在这种『决战将至！』的状况下，为何要护卫？——大概是这样吧。

背靠着石柱的我——虽然光荣战死却遭到诅咒，被当成圣灵教使徒第四席的泽尔贝特・雷尼尔，摸着短剑的剑鞘，静观事态发展。

那么，被跪着的人会怎么回答呢？

身穿纯白兜帽长袍的白发伪圣女跪在地上，牵起忠诚的随从与使徒的手。

「薇奥拉、蕾维，请不要露出那种表情。这是无论如何都必须做的事……因为意外，亚斯塔和伊欧殉教，没能得到【书痴】的禁书，所以必须找到替代方案以防万一。舒卡虽然能探索『龙』，但无法战斗，所以拜托你们了。」

「「…………是。」」

薇奥拉和蕾维深深低下头，拿着已灭绝的八大公家可可诺埃的名刀『鸿鹄』，以及『星枪』的赝品退下了。

——护卫对象是使徒候补舒卡。

她恐怕是『八龙创团』的最后幸存者。生前的我和亚连、丽狄雅・铃斯特、谢莉尔・温莱特曾联手击溃了这个梦想创造龙的组织。

而她本人比起自己的生死，更重视自己所执着的事物。

反正肯定不是什么正经事，但没想到会在即将达成目的的时候，特地削减手头上的战力……

我看着坐在长椅残骸上，戴着漆黑帽子、身穿礼服，正在阅读古书的吸血姬——英雄『三日月』生前应该被隐藏起来的双胞胎妹妹，以及站在另一侧柱子旁，身穿附有兜帽的纯白长袍的『贤者』兼『流星』，开口说道：

「……这样好吗？虽说和『八龙创团』的分派——『月键创团』有关，情报的准确度很高，但在这个时期将薇奥拉和蕾维派遣到十三自由都市，搜索沉睡的『七龙』之一和『魔王再现实验』的散佚资料。伊佐露蒂和伊迪丝也去了圣灵骑士团领地，而我今晚也要出发。这里会变得守备空虚哦。『最终仪式场』的位置也还没锁定吧？」

「…………」

吸血姬翻动古书的手指停了下来。男人没有反应。

伪圣女站起身，用手拍掉膝盖上的灰尘，歪了歪嘴角。

「没问题。即使身为人类，却杀死了众多堕神和堕龙，最接近【深渊】的大英雄塔蒂亚娜・温莱特一生中所持有的【苍蔷薇之剑】。我们已经得到了连神代都屈指可数的剑。即使失去了魔剑『北星』，优势也不会动摇。拉拉诺亚的『天贤』也终于开始考虑对付魔王了。」

「……是吗？」

我有堆积如山的话想说，也有数不清的问题想问。

但是，对现在的我来说，那些都是小事。

简单来说，只要在接下来的『决战』中，能和那家伙——在两百多年前成为复仇者后唯一结交的挚友，同时也是【最后之钥】认真战斗，其他的一切都无所谓。

即使星之命运会因此动摇。

「雷尼尔，『祭品』准备得怎么样了～？」

「在那之后我做了很多尝试……」

听到吸血姬的话，我用脚踏了踏地板。

——宛如恸哭的野兽叫声从地下轰鸣而出。

「结论没有改变。杰勒德・温莱特的存在已经超越了极限。」

感觉到视线集中在我身上，我用手指调整了眼镜的位置。

「如你所知，那家伙体内有大魔法『复活』『光盾』『坠星』『炎灭』『水崩』的残渣——不足的部分则用龙骨填补。也多少加了些『针海』的血，期待能增殖。要是能刻上『震阵』就好了……月神教那帮人藏得相当巧妙，应该没时间找了吧。不快点献给『最终仪式场』的话，那家伙早晚都会自毁。」

「……他有作为【容器】的才能呢……」

吸血姬拉低黑帽的帽檐，感叹道。似乎是在哀悼。

伪圣女接过话头，淡淡地说道：

「再过不久就能锁定位置了……因为他在移动，所以很麻烦。在温莱特王国决定以血洗血，用压倒性的武力解决一切，派出大军蹂躏东方诸国之前，应该能先找到他。」

「——……了解。」

如果变成那样，就会演变成第二次大陆动乱。

会轻易地死上十万……不，是百万、千万人。

她能若无其事地说出这种未来预测图吗？

亚连，和你在棋盘上对峙的家伙是不得了的怪物哦？比我们在王立学校时代交手过的龙、恶魔和吸血鬼还要恶质。

「献上『祭品』。」

一直保持沉默的高个子男人——圣灵教创始人格伦・温莱特开口说道，左手按在胸口。

仿佛在坦白自己的罪行一般。

「召唤神明，终结人世，让星球再生。」

「「「…………」」」

我们微微低头，表示同意。

——……至少表面上是这样。

「所以呢？你到底有什么企图？」

在死后依然被当成姐姐的『三日月』，受人操纵的可怜吸血姬，以及似乎失去了【钥匙】之力的男人离开后，我用粗鲁的语气说道。

「如果是在第七个『仪式场』使用的话还好说，但作为最终仪式场的『祭品』，杰勒德绝对不够格。毕竟核心是超越人类智慧，连神都能吞噬的【黑门】，而且还是【弑神】的末端。就算不完全，曾经被使用过的你应该知道吧……当初的计划是用【书痴】的禁书上下卷，不行的话就用『月神教外典问答集』的里魔法来弥补。而且，为什么到了这个地步还要削弱艾莉西亚的记忆操作？」

「——……呵呵呵。所以我才喜欢你♪」

伪圣女——【被创造的伪神】发出令人毛骨悚然的笑声，原地转了一圈。

她摘下兜帽，解除了认知阻碍，露出了狐族特有的尖耳朵和尾巴。

她用手包住胸前的老旧项链，金色的眼眸因为兴奋而染上了深红色。

「我原本只是打算让我的亚连睡上一阵子而已……温柔的他，根本不适合那种丑陋而凄惨的战场。我说得没错吧？」

「…………」

『我有事想拜托你。在回收【苍蓝蔷薇之剑】的时候，请将我的项链埋在王都神域的中央处——只要这么做，我的愿望就能实现了。』

在收到命令的时候，我没能理解其中的含意。

应该说，这已经超出了我能理解的范畴。

虽说是为了实现愿望，但居然能若无其事地将拯救了年幼的自己、甚至让自己坐上圣灵教『圣女』之位的恩人当成诱饵……

伪圣女随意地挥动左手，以惊人的力量扫荡大圣堂内的残骸，将之悉数化为石块，最后化为尘埃。她的右脸颊上爬着宛如蛇一般的魔法式。

大精灵『石蛇』不知有何意图，它将庞大的力量赋予了对亚连抱持执着、过去曾是狐族少女的伪神。

「然而，我的愿望没能实现……丽狄雅・铃斯特挡下了『石蛇』的攻击。我打从心底感到可恨。要是没有她的话，那家伙明明连好好走路都办不到！」

少女的影子里，巨大的存在再次大闹起来，墙壁和地板迸出裂痕，彩绘玻璃也出现了裂痕。

在神明已死的这个世界里，负责守护星球的『七龙』之一——为了阻止人类创造『龙』，而对王都发动强袭，差点毁灭了温莱特王国的黑龙，如今被少女操控着。

……明明已经死了，居然还能让我看到这种光景。

伪圣女没理会一脸苦涩的我，红着脸庞，像是在祈祷似地仰望满月。

「那个人一定会来的。就算遭到王国的所有人反对，就算变得孤身一人，他也会为了拯救那个保护自己、陷入深沉睡眠的少女，赌上那一丝的希望。」

——……确实是如此。

我的挚友——新时代的『流星』，绝对不会忘记恩情。

对于从小就被称为『禁忌之子』的丽狄雅・铃斯特来说，东都狼族的亚连，是她在黑暗之中唯一找到的『星星』。

然而，对于亚连来说，那位公主殿下也是恩人。她愿意和身为狼族养子的无姓氏的自己平等相处。

「不，就算是那家伙，也不会单枪匹马地闯进来……」

「呵呵……您这话可真是言不由衷呢？他绝对会来的。因为——」

少女的左手生出漆黑的石枪，刺入了影子之中。

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黑龙的惨叫声在大圣堂内回荡，随即消失无踪。这强大的结界，彻底防止了声音传到外面。

在刺入十余支石枪后，让役使的野兽安静下来的伪圣女用双手环抱纤细的身子，陶醉地呢喃道：

「因为，他是东都狼族的亚连，是我和『姐姐』所爱上的男孩子呀。」

「………………」

别看我这样，无论是生前还是死后，我都跨越了无数的死战。

我曾和龙、恶魔、吸血公主、从神代存活至今的『针海』一类的巨大魔兽交手过，因此我有自信，不会被小事吓到。

——然而……

在眼前将对亚连的爱意与对已故姐姐的爱意混为一谈，毫不羞耻地倾吐出来……对于为了让我意识到亚连，为了这个目的而使役的少女，我打从心底感到恐惧。

这家伙最终到底有什么企图？

使徒末席的伊迪丝经常高呼的，真大魔法“复活”什么的，她肯定不认为自己能将其复原。

——大魔法“复活”？哈！别笑死人了。

人是无法复活的。能引发微小“奇迹”的只有真正的【圣女】。

而她拒绝了八大英雄的席位。这就是被埋没在历史中的真相。

少女心情愉快地摇着尾巴，掰着手指。

「月神教藏在世界某处的“震阵”。勇者和魔王持有的“天雷”和“绝风”。以及，格伦捏造，用我的诅咒精心伪造的假大魔法“复活”——」

被男人和伪圣女使役，连自己在一百年前死在南方岛屿诸国这件事都没注意到的，最初的使徒首座亚斯塔・安特菲尔德，得到了八大魔法中的六个，企图打倒勇者和魔王。

然而，那家伙难道不觉得奇怪吗？

在大魔法之中，就只有『复活』是对单一对象的魔法，效果范围极为狭窄。

根据台面下的世界所流传的说法，最早提倡创造八大魔法的大英雄【噬星者】塔蒂亚娜・温莱特，是个为达目的不择手段的人物……但人偶终究只是人偶吗？

「正如你所知，若不至少凑齐这四发魔法，就没办法完全启动『最终仪式场』。就算是『老师』也会死于非命。话虽如此，若要与勇者和魔王为敌，时间又不够用。在那之前，丽狄雅・铃斯特就会先死于非命，而我的亚连就会赶来救援了。」

狐族少女伸出食指抵着下颚，看似开心地歪起脖子。

……如果这是一场恶梦的话，该有多好啊。

虽说握住那只小手的是我自己的意志，但我还是忍不住这么想。

我再次在左手造出石枪——随即消去。

地板传来震动，曾是杰勒德的存在所发出的惨叫从地底传了过来。

「话虽如此，但正如你所言，这个废物已经濒临极限了……他可是侮辱了我的亚连，要是不让他尝尝失去身为人类的意识的痛苦，我可就头痛了。啊，当然，知道『复活』是诅咒的，除了我、格兰和老师之外，就只有你而已哦？让我们好好相处吧？共犯先生★」

「……我刚刚也说过了，没多少时间了。」

在提及杰勒德的瞬间，少女的双眼便染上了一片漆黑。

一股「看到了不该看的东西」的感觉袭上心头，让我摘下了眼镜。可恶，真怀念那段光辉灿烂的学生时代啊。就算是要惩罚一个想和挚友对决的傻瓜，这也太过火了。

少女扬起嘴角，露出了犬齿。

「放心吧，我已经找到人了。请借我一下。」

「喂、喂。」

她从我手中抢走了眼镜。

伪圣女向前走了几步，戴上眼镜后，先是嘟嚷了一句：「视野变得好模糊啊。」随即转过身子。

「『对【双天】的恐惧催生出了八大魔法』——会将这句话作为掩饰真正目的的幌子，提议的人肯定是个聪明绝顶的人物。因为——」

就连聪明绝顶的圣灵教开山祖师，都真心这么相信了。

「！」

少女突然出现在我的身旁，让我感到一阵恶寒。

她是怎么移动的？是连魔法式都看不见的短距离转移魔法吗？

不对，刚才那简直像是在影子之间移动……。

少女摘下眼镜，说着「还给您」将眼镜递给我，然后用唱歌般的语调回到原本的话题。

「还差四个～♪　得想办法凑齐才行～★」

我挠了挠头，轻轻举起双手。

「……开山祖师似乎打算吞噬亚连，以【钥匙】的力量来填补『祭品』的不足。虽然我不知道是否可行。」

「呵呵呵～♪」

伪圣女瞬间拉近距离，浮在半空中的她抚摸着我的脸颊。

——我不得不意识到，现在的我根本没有生杀大权。

「泽尔贝特・雷尼尔男爵阁下，博学多闻的您应该很清楚吧？虽然我不知道『贤者』如何，但『流星的亚连』毫无疑问是大英雄哦？我小时候也经常读他的绘本——在魔王战争中，他不仅被自己想要守护的人们背叛，还在血河之地亲眼目睹自己赌上性命拯救的少女被残忍杀害，导致他的心灵几乎崩溃。」

「………………」

这是王国西方的长命种长老们之间，只有少数人知道的禁忌。

……当时听到的传闻竟然是真的。据说与少女一同逃离战场的纯白苍翠狮鹫还活着，我一直觉得这很奇怪。

伪圣女伊莉亚・阿什哈特在我耳边断言道：

「而英雄的结局，是悲剧收场。」

气息再次消失，接着她出现在大圣堂深处的彩绘玻璃下。

她朝着满月伸出手，紧紧握住。

「我相信他——尤其是在决战的时候。虽然还是比不过我的亚连。」

「…………随你便。我只要能和他交手就够了。」

我已经受够这种对话了。没错，我受够了！！！！！

但是……我确实想和王国历史上，不对！是神代以来诞生的众多魔法士中，最接近顶点的男人交手。

…………克蕾雅，对不起。我真是个无可救药的男人。

我在内心向既是未婚妻也是已故义妹的克蕾雅道歉。就在这时，遍布整个圣都的探知结界有了些微反应。真是惊人的静谧性。若不是亚连教过我结界魔法，我肯定无法在这么远的距离下探知到。

伪圣女几乎同时察觉到大精灵或是黑龙的力量，双手合十。

「哎呀？又有客人上门了呢。但今晚应该不会来了吧。」

「……也是啊。身经百战的老手们也太不懂得放弃啦。」

入侵者有三人。

是之前被我放跑的猫族老练格斗家，以及东方的蒂赫莉娜女魔法士。

最后一人虽然身份不明，但实力相当了得……是奥格伦家的二少爷吗？应该不可能吧。

我转过身子，向她征求许可。

「虽然有可能会如你所愿……但我也差不多玩腻了这场捉迷藏。就让我来收拾他们吧。可以吗？」

她没有立即回答。

小小的拍手声响起。

「——泽尔。」

少女像是在模仿那小子——亚连的口吻，喊了我的名字。

我下意识地摸了摸义妹留下的短剑，停下脚步。

在月光的照映下，神情恍惚的伪圣女伊莉亚・阿什哈特嘲笑道：

「反正这是最后一次了，就由我来迎接他们吧。你就按照计划前往东都吧。我也会向格伦传达此事。如此一来——亚连说不定就会更早过来杀我了。」