第１章

第1章

「看来大家都到齐了。吉尔・奥格伦正在住院，约翰和格哈特则有其他要务在身，所以不克出席。抱歉连续几天都让你们过来……时间宝贵，罗德、谢丽尔，麻烦你们说明。」

「……是！」「……好的，父亲大人。」

在王宫的秘密会议室里，我的父亲——温莱特王国国王杰斯帕沉重的嗓音回荡四下。他将手肘抵在王座上的动作、表情和嗓音，都透露出浓浓的疲惫。

圣灵教使徒在无人预期的状况下袭击王宫，以及难以置信的幕后黑手真面目。

而在事发之后，王国四大公爵家之一的铃斯特家的长女——丽狄雅・铃斯特在王都西方的旧大圣堂——神域之地为了保护东都的狼族亚连，被冒牌圣女刺伤了……

这些事件在极短的时间内接连发生，无论是谁，想必都很难恢复平静吧。

就我个人来说……也还没能从动摇之中恢复过来。丽狄雅是谢丽尔・温莱特的情敌，也是在王立学校里结交到的唯一挚友。

现在哪是参加什么会议的时候啊！

我用力握紧纯白礼服的袖子，而蜷缩在椅子旁的白狼雪纺则是担心地叫了一声。

也许是顾虑到我的状况，身穿魔法袍的老森人——王立学校校长『大魔导』罗德卿开始说明：

「昨天，亚连在王都圣灵教的旧大圣堂遭到假圣女偷袭，而丽狄雅・铃斯特小姐为了保护他，被血灰短剑刺中，身受重伤……在谢丽尔王女殿下和莉莉・铃斯特小姐的尽力救治下，勉强保住了一命。」

室内的气氛稍稍缓和了一些。

坐在王座左前方的沃尔特・霍华德，以及在袭击事件中消耗甚钜，原本还在住院，却硬是赶回来的雷欧・卢布斐勒两位公爵，将视线投向表情依旧严肃的理亚姆・铃斯特公爵。三公爵都尚未换下军装。

校长以不带感情的口吻断定道：

「然而，终究只是『勉强保住』而已。若不是亚连在她倒下之前，为她施加了初步的治愈和净化，她肯定已经……丽狄雅小姐陷入了深沉的睡眠之中，迄今尚未有清醒的征兆。这恐怕是源自『十日热病』的强力诅咒吧。」

『………………』

父亲和三公爵沉默不语，我也在大腿上握紧双拳。

在察觉到状况有异——在我、莉莉和校长赶到旧大圣堂之前，亚连一直为濒死的丽狄雅施放治愈魔法和净化魔法。他不仅为丽狄雅做了『处置』，还为了争取极为短暂的时间，仅仅为了这个目的！甚至不惜舍弃自己的性命。

在我和莉莉发出惨叫冲上前去时……他——亚连！他以毫无血色的纯白脸庞露出微笑，这么说道：

『……谢莉尔，谢谢你。要是你没来的话，我说不定就没办法拯救丽狄雅了。请收下这个。若是你、史黛拉和莉莉小姐联手的话，肯定能——……』

他将魔力消耗殆尽，倒在染血的白花之中，挤出最后的力气所画下的东西是————

拯救了丽狄雅的不是我和莉莉，而是亚连。

我深深地吸了口气，闭上眼睛，压抑着对窝囊的自己的怒火，为说明做补充：

「……在被送回霍华德家的宅邸后，我和莉莉・铃斯特便轮流施放净化魔法，阻止诅咒的『侵蚀』。昨晚，蒂娜和史黛拉的契约精灵——大精灵『雷狐』阿特拉、『炎麟』莉亚和『冰鹤』蕾娜率先清醒，她们的协助也功不可没。」

「其他魔法士不行吗，罗德？」

卢布斐勒公爵皱起苍白的脸庞，这么问道。他森人族特有的长耳微微一颤。

校长按着额头，苦涩地回答：

「丽狄雅小姐所受的伤难以痊愈，而亚连分析了假圣女的短剑残骸后，发现魔法式里头不仅有大精灵『石蛇』，还混入了复数的大魔法……既有的净化魔法连争取时间都做不到。」

「就如罗德阁下所言，这和过去袭击王都的『十日热病』是同一种魔法。就算用上在水都拯救卡露洛塔・卡尼恩侯爵夫人的净化魔法，也只能勉强维持现状……要是稍有不慎，就会吞噬丽狄雅本人的魔力，让诅咒一口气增生。」

『…………唔！』

父亲、霍华德和卢布斐勒两位公爵都发出了呻吟。

铃斯特公爵似乎已经从先一步恢复意识的亚连本人口中，在霍华德家听过了说明。他将短剑连同剑鞘拔出，抵在胸口，压抑着内心的激动。

罗德卿焦躁地用手指敲着桌面，咬牙说道：

「不仅如此，丽狄雅小姐的伤口……虽然难以置信，但甚至检测出了『黑龙』的魔力。更可恨的是，对方还耍了些小聪明，将魔族在魔王战争期间开发的——以森人族和半妖精族为主，专门用来对付长命种族的妨碍术式也加了进去！这显然是为了对付我、『花贤』千瑟・格伦比西和『流星旅团』各分队长所设计的。」

就在假圣女发动奇袭的当晚——矮人族、巨人族和龙人族的族长们抵达了王都郊外的大工房。在亚连的强烈要求下，卡莲、丽狄雅的妹妹丽妮也一同参与了『雷龙短剑的重铸』和『新炎短剑』的制作工程，而这些工程从今天起便正式开工了。

不过，由于这肯定会演变成大事，因此亚连和史黛拉交手过的圣灵教教主，同时也是『幕后黑手』——继承了温莱特王室血脉的『贤者』葛伦・阿什菲尔德，以及在血河之地以【钥匙】之力吞噬了这等怪物的魔王战争大英雄『流星亚连』，这些资讯并没有详细地向族长们说明。

卢布斐勒公爵交抱双臂，陈述起自己的意见：

「那么，果然还是该寻求其他的人才吧？我虽然对谢丽尔公主殿下和莉莉公女的实力没有疑虑，也相信亚连创造的净化魔法，但……只靠两人的话，总有一天会露出破绽的。要从我们家派出人手也无妨。如各位所知，我们家有许多人族的高手。就算无法以素质对抗，也能以人数对抗。」

「……感谢您的提议，但这是不可能的。您还是亲眼看看实物比较快吧。谢丽尔公主殿下。」

「好的。」

我轻轻挥动左手，在半空中展开了堪称极致的净化魔法术式。

炎、水、土、风、雷、光、暗等基本七属性。

以及包含冰在内的旧八属性。

而大魔法『炎灭』、『水崩』、『绝风』、『天雷』、『坠星』、『光盾』，以及大精灵们所使用的魔法术式，也全数被我嵌入其中。

「什么！？」「……这是……」「居然连『光盾』都嵌进去了吗？」

卢布斐勒公爵微微起身，霍华德公爵睁大双眼，父亲也难掩惊愕之情。

我摸了摸雪纺的头，轻声说道：

「这是亚连解析了丽狄雅的伤势和诅咒，为了拯救她……为了拯救她，而在神域之地『创造』出来的无名净化魔法……他一边为丽狄雅施放治愈魔法和净化魔法，一边完成了这个魔法，并托付给我。」

『………………唔！』

平时不为所动的父亲和三公都为之语塞。看到四人的反应，我虽然身处这种场合，却还是忍不住微微一笑。

亚连，你虽然老是说自己是『普通人』，但我觉得你已经没办法这么自称了哦？

……话说回来，我还没问你没把『复活』魔法加进去的理由呢。

丽狄雅的状况在早上稳定下来后，他似乎就一直在王都里四处奔走，希望今晚能和他见上一面。

校长眯细双眼，对净化魔法式做出冷峻的评价：

「如各位所见，王国虽然有许多魔法士，但若是无法理解他的魔法式，就不可能顺利展开……教授和科迪莉亚・罗特林根公主或许有办法施展，但前者在尤斯汀的皇都，后者则在拉拉诺亚之地安抚『天贤』。丽瑟、丽莎、菲亚努虽然都擅长治愈魔法，但对净化魔法并不拿手。」

铃斯特公爵焦躁地抓了抓红发。

「……我已经派出军用狮鹫，将王都遇袭的消息送往南都、东都、尤斯汀帝国和拉拉诺亚共和国了。然而——」

「科迪莉亚公主自不用说，就算是教授，也得花上一段时间才能回到王都……为了因应紧急状况而没有架设魔法通讯网，如今却以最糟糕的形式带来了弊端。」

霍华德公爵交抱起粗如树干的双臂，接过了话头。

若是在王国境内也就算了，但邻近的地区直到不久之前都还是假想敌国，是以没有架设魔法通讯网。

「根据亚连的判断，蒂娜和史黛拉在王宫防卫战中耗尽魔力，陷入了沉眠，而她们的意识应该会在今天之内恢复。」

我解除展开的魔法式，与有着浅蓝色头发的壮汉对上视线。亚连似乎已经将这项资讯告知过他，因此他并没有为此动摇。

我轻轻颔首，将视线投向父亲。

「姑且不论蒂娜，史黛拉相当擅长净化魔法——甚至比我或是莉莉更为拿手。我认为她能争取到足够的时间，让我们找出对策。」

「……沃尔特，你没意见吧？」

「这可是为了我挚友的爱女。等她醒来之后，我也会和她谈谈的。」

有人「呼」地叹了口气。

红发的理亚姆・铃斯特公爵深深低头致意，而这也是今天首次在室内弥漫起安心的氛围。不要紧的，一切都会顺利的。

在我消除魔法式后，父亲有些犹豫地向我搭话道：

「谢丽尔，亚连他……那个，他现在是什么样的状况？」

「「「「…………」」」」

在丽狄雅遇刺之后，校长和霍华德公爵便没和他见过面。而入院的卢布斐勒公爵应该也只听过传闻而已吧。

『东都狼族的养子』——无姓氏的男孩。我专属的调查官，如今已是西方大陆首屈一指的温莱特王国的重臣们所关注的存在。

我再次将手放在雪纺的头上。

「乍看之下，他和平时没什么两样……真的就和平时一样。不过，他将丽狄雅托付给我和莉莉后，就因为神域的短时间昏迷而没好好休息过。他现在应该待在大学的书库里，寻找着解除诅咒的方法，以及圣灵教也在寻找的『最终仪式场』。为了锁定地点，他应该正在寻找古老的星图。」

『………………』

听完我的说明，父亲和卢布斐勒公爵都露出了困惑的神情，而与他交情匪浅的霍华德公爵和罗德卿则是露出了了然和复杂的表情。

「——……我的女儿、丽狄雅她……」

理亚姆・铃斯特公爵深吸了一口气，以右手按住颤抖的左手，抬起了脸庞。斗大的泪珠滑过了他的脸颊。

「丽狄雅被他——被东都狼族的亚连拯救了……她曾被揶揄为『铃斯特家的禁忌之子』，封闭了心灵，深陷黑暗之中……就连我、妻子和族人们都拯救不了的宝贝女儿……在握住他的手后，终于……终于被拯救了…………在王立学校的入学考当晚，平时坚强的妻子哭着向南都打了一通电话，说：『理亚姆！丽狄雅没事了。她已经……没事了。』——我至今仍能回想起当时的光景。」

在水都留学的期间，我曾多次前往南都游玩。

在首次和丽狄雅喝酒的那晚——我的挚友兼情敌，以醉醺醺的口吻开心地——却又一脸认真地多次提及：

我的性命啊，是属于亚连的哦。从入学考相遇的那一刻起，就一直是如此。

理亚姆・铃斯特公爵激动地诉说着自己的想法：

「正因为如此……我与内人一直坚信，这一天总有一天会到来。『绝不会忘记他人的恩情』——对于丽狄雅来说，自从他将自己从黑暗之中拉起，呼唤自己的名字的那一天起……这便是她绝对不能打破的誓言。其重要性甚至远胜自己的性命……身为父亲，我为她遵守誓言、挺身守护亚连的性命一事感到自豪。与此同时……我也绝对不会让她死去。还请各位助我一臂之力！」

『………………』

丽狄雅，我绝对不会让你死的。等你醒来之后，我可要在天蓝色屋顶的咖啡厅好好说教一番！亚连，你也是哦？

铃斯特公爵以军服的袖子擦去泪水，向父亲低头致意。

「我会将罗德和王女殿下所知的丽狄雅的最新状况，传达给南都的族人和东都的妻子——问题在于……」

「该怎么收拾圣灵教的烂摊子，对吧。」

在战场上所向披靡、被誉为『军神』的霍华德公爵沉重地开了口。

卢布斐勒公爵也抵着下颚，陷入沉思。

「……这可真是个难题。拉拉诺亚以东的诸国，大半都信奉着圣灵教。虽说我不认为会输，但若是陷入长期战，与魔王的和谈恐怕也会付诸东流。在丽狄雅小姐恢复之前，亚连可没办法担任窗口的角色啊。」

霍华德、铃斯特两公爵和罗德卿都发出了同意的低吟。

自从两百年前的魔王战争结束后，大陆西方的血河就成了人族和魔族的分界线。

而魔王本人所指定的和谈窗口，正是亚连。

根据亚连的说法，他在拉拉诺亚共和国首府『工都』的建国纪念府地下，与一名名为莉露的少女并肩作战，而那名少女似乎就是魔王本人。

……若不是从亚连口中听到，我肯定会一笑置之吧。

「事已至此，也别无他法了。」

听到我们对话的父亲开了口：

「既然东方诸国都笃信圣灵教，那只要我方出兵，就肯定会引发轩然大波。我之所以从圣灵骑士团领撤军，也是因为有这层顾虑。然而……我等的王都两度遭到袭击，不仅如此！就连肩负王国未来的少女都身受重伤，徘徊在生死关头。我等不能坐视不管。格哈特，你也同意吧？」

『！』

就连以贵族守旧派巨头的身份闻名、比起对外征战更重视内政的王宫魔法士之首都赞同了。王宫遇袭一事真的有这么严重吗？

还是说，罗德卿所打倒的重装魔导兵的核心——『卢帕德前伯爵』的存在，成了推动此事的助力……『国家机密事项』是吧。

父亲从王座上起身，举起了左手。

「沃尔特、理亚姆、雷欧，最坏的状况，就是会演变成魔王战争以来的大战。做好准备吧。届时东都将成为前线据点。卧病在床的基德无法指挥作战，也向不在场的吉尔・奥格伦传达此事。」

「「「遵命！」」」

「罗德，你去协助亚连，一定要救出丽狄雅。」

「——我定当全力以赴。」

我看着三公和老森人各自敬礼的光景，内心萌生出一股莫名的不安。我将左手按在胸口，轻声说出了他的名字。

「……亚连……」

＊

「亚连学长要转达的事项就到此为止。那个……千瑟大人，您还好吗？」

王都西方郊区，时隔约百年再次运作的大工厂。

在以魔法屏障和耐火砖保护的房间之中，结束对话的我——泰特・蒂赫莉娜按着平时不会在他人面前脱下的魔女帽，向仰天长叹的半妖精族大魔法士大人问道。

毕竟内容相当沉重，即便是拥有『花贤』之名的千瑟大人，似乎也难掩内心的冲击。

原本还抱着一丝希望，期待亚连学长的妹妹——狼族的卡莲小姐，以及铃斯特公爵家的次女丽妮小姐能到场陪同，但她们目前不在这里。

她们正和千瑟大人以及前『流星旅团』的分队长们一同在大工厂里工作。她们要进行『雷龙短剑的重铸』和『炎之短剑的制作』，似乎相当辛苦。

「……这怎么可能会没事？泰特・蒂赫莉娜。」

千瑟大人粗鲁地将花帽扔在桌上，露出淡橙色的头发和花饰。她的魔法衣飘浮起来，背上的薄翼也散发着魔力的光芒。

统领半妖精族的格伦比西家，和在魔王战争期间从魔族方倒戈至人族方的蒂赫莉娜边境伯爵家，是盟友的关系。她应该是顾虑到我露出的角，才会做出这样的反应吧。

她以苦涩的神情说道：

「嗯，我确实有收到王宫遇袭和神域事件的报告，也从卡莲和丽妮那边听说了……不过啊……」

她恶狠狠地瞪了过来，让我的身体下意识地缩了一下。

亚、亚连学长……对于我这种『普通人』来说，这负担果然还是太沉重了……

「圣灵教的幕后黑手，是本应在血河之地死去的团长——『流星的亚连』？而且，他还『吞噬』了温莱特王家的人物……那位被童话故事歌颂为『贤者』的人物？？？而且目的是世界的灭亡与再生？？？」

千瑟大人的魔力在室内飞散。

她像孩子一样用小手拍打桌子，怒吼道：

「别开玩笑了！谁会相信这种胡言乱语！！为什么团长非得变成那样不可！！！！！！」

「…………」

我早就知道会变成这样。『流星的亚连』对居住在西方的许多氏族来说，是拯救了他们的大英雄，即使在魔王战争结束后的两百年后的今天也一样。

我从怀里取出书信递给千瑟大人，她疑惑地挑起一边眉毛。

「……这是？」

「是亚连学长写的。他说『千瑟大人一定会理解的』。」

「…………啧。真会耍小聪明。」

希望她能接受这个说法……

大魔法士大人毫不掩饰自己的不悦，迅速地打开书信。

「——……咦？」「唔唔唔！？！！！」

室内闪过紫电，魔法屏障被贯穿了一半。

刚，刚才的难道是，『流星亚连』擅长的雷电……？

千瑟大人没有理会呆住的我，低着头，身体迸发出庞大的魔力——让整栋建筑物都剧烈地摇晃起来。

『千，千瑟大人！您，您怎么了！？』

突然，挂在椅子上的通信宝珠里传来了少女急迫的声音。是千瑟大人的孙子安德・格伦比西吧。他似乎相当担心，我能感受到他强烈的焦急，他可能马上就要冲进房间了。

然后，千瑟大人把书信按在胸口，紧紧地闭上眼睛。

「…………没事的，安德」

『但，但是』

「我说了没事的！……听好了？在我说可以之前，绝对不要进来」

『！好，好的。我，我知道了』

听到怒吼，通信宝珠的闪烁停止了。

千瑟大人抱着头，反复深呼吸几次后，和我对上了视线。

「……泰特啊。亚连是在哪里得到这个的？」

「详细地点不明。在王宫遭受奇袭时，她似乎和史黛拉小姐一起被强制转移了。那里散落着破烂的武器，还有长满青苔的坟墓……亚连学长认为，那可能是真正的『三日月』艾莉西亚・科尔哈特大人的坟墓。」

「………………」

室内气氛随着沉默变得沉重。

在两百年前的魔王战争中，支持『流星亚连』的人物，有千瑟大人、长命种族的分队长们，以及担任旅团副团长的『翠风』——当时以『彗星』之名广为人知的森人族英雄，莱蒂西亚・卢布斐勒前前公爵殿下。

——然而，实际上还有另一人。

连魔王都能用剑刃触及的人族魔剑士『三日月』。

据说她在血河会战中，曾一度被『流星』所救，但还是战死了。据说当时没有找到她的尸体。

在来到大工房之前，我曾和亚连学长稍微聊过，他似乎对王国西方流传的『血河会战』的经过抱持怀疑。

……他怀疑其中隐藏着深沉的历史黑暗。

然而，若是事关丽狄雅学姐的安危，亚连学长就算遭到分队长们强烈反对，也会为了打探圣灵教幕后黑手的情报，毫不犹豫地揭穿黑暗吧。

「亚连他……首先只向『我』传达了情报和疑念，这是正确的判断。要是被其他分队长知道的话，最后肯定会演变成无法收拾的局面。」

千瑟大人勉强露出苦笑，重新戴好破旧的花帽。

她的魔力收敛下来，双眸绽放出深邃的知性。

「我听说副长在东都，你已经和他说过了吗？」

「不。亚连学长认为『包含疑念在内，还是先询问过千瑟大人的判断后再行告知』。」

「……这也是正确的判断。」

她轻飘飘地浮上半空，朝着窗户看去。只见半妖精、矮人族、巨人族和龙人族的成员们正阔步地走向大工房，同时热烈地讨论着。

「……也给我一点时间吧。我没办法……在这里做出结论。关于亚连的疑念也一样，我会试着重新整理时间顺序的。」

「我明白了。」

我打从心底松了口气。

看来我勉强完成了亚连学长交代的任务……

「！」

是有人在挥动锤子吗？　透过地面传来的震动让我的身体颤抖起来。

——啊，对了。也得询问这边的状况才行。

我向站在窗边，一脸严肃地沉思的千瑟大人问道：

「呃……重新锻造和制作的状况还顺利吗？」

「——……嗯？哦。」

大魔法士大人的身影突然消失，转移到了椅子上。

如果是在大学入学时看到这一幕，我应该会大吃一惊吧。但或许是因为被亚连学长使唤，又被丽狄雅学姐教训过的关系，如今我已经不会为此感到惊讶了。这让我感到有些悲伤。

『……不不，这是因为泰特不是普通人吧？』

『……泰特。』

同期生和从军中的恋人似乎在脑海里说了些什么，但我要装作没听到！

千瑟大人对我露出贼笑，开口称赞道：

「卡莲和丽妮虽然还年轻，但表现得相当出色。明明才刚发生过那样的事，她们却没说过一句丧气话，只是默默地将魔力注入魔工炉的宝珠之中。我甚至想把她们娶回家了。其他人说不定也这么想呢。」

卡莲小姐和丽妮小姐虽然年纪比我小，但因为受过亚连学长的熏陶，如今已经具备了能立刻进入大学就读的实力。关于这点，我虽然没有异议……

我戴上魔女帽，对千瑟大人苦笑。

「这有点难吧？」

「？为什么？半妖精、矮人、巨人、龙人、森人里也有俊杰哦。」

王国隔着血河与强大魔族对峙两百年。

王国西方各家期待再战，即使在魔法衰退的这个时代，也不曾懈怠人才培育。我也是西方边境出身，自认理解这一点。

——但是，这次。

我站起来，夸张地耸肩。

「因为比较对象是亚连学长哦？虽说长命种族人才众多，但应该没有英雄能超越『剑姬的头脑』、『水龙的使者』——新时代的『流星』。」

半妖精族的大魔法士大人愣了一下，接着扬起嘴角。

「……真敢说。之后你打算怎么办？」

「我打算回大学校的研究室，协助亚连学长。」

想必有庞大的资料等着我阅读。

爱莉・沃卡小姐的助手兼护卫佐伊，以及今年春天入学的学弟妹们，还有父亲身体状况不佳的吉尔也就算了……但我希望伊安能尽快回到王都。我寄给尤斯汀皇都的学弟妹们的狮鹫快递，要是能顺利送达就好了。

毕竟，现在的亚连学长为了拯救丽狄雅学姐，可是卯足了全力。

光靠我一个人，绝对没办法辅佐他的一切。

「安德啊，客人要回去了。」千瑟大人对着通讯宝珠这么告知后，吊起了嘴角。

「哼，蒂赫莉娜的热心肠似乎还是没变呢。这让我想起了怀念的战友。要重新锻造和制作短剑，还得花上几天的时间——关于团长的事，我会在所有作业结束后告知分队长们。在那之前，我也会整理出自己的见解。」

「有劳您了。」

我深深地低头致意。

——一切都和亚连学长的预测如出一辙。

即使比翼的另一半——丽狄雅学姐遭人行刺，他也没有失去冷静，更没有停下脚步。

就算魔力量不高，我的学长仍是王国最顶尖的魔法士……也是个可怕的人物。

「不过，更大的问题在于，比起『剑姬』的状况，亚连本人的状况更让人担心啊。」

我抬起脸庞，只见千瑟大人摸着花帽的帽檐，露出了沉痛的神情。

而我深藏在心底的忧虑，也跟着浮上了脸庞。

接下来的话语，只要是和亚连学长亲近的人，想必都能明白吧。

「我们家的团长也是如此……愈是温柔的男人，就愈会做出让人害怕、难以置信的行动。况且，被盯上的还是他本人，而『剑姬』也出面袒护了他吧？……这下不妙了，事态严重啊。」

「………………」

没错！正是如此。

目前，亚连学长还没有要单独行动的迹象。在进入军火工厂工作之前，卡莲小姐和丽妮小姐也叮嘱过我：

『要暗中监视哥哥。』、『兄长为了拯救姐姐大人，什么事都做得出来。』

我已和她们共享了这份担忧。

然而，若是亚连学长真的打算这么做，光凭我们几个，恐怕是阻止不了他的……

半妖精族的大魔法士大人将小手搁在我的头上，直视着我的双眼。

「泰特，那个嚣张的人族——教授目前身在何处？」

「在、在尤斯汀皇都。我的学弟妹们也和他在一起。」

「快点把他叫来。可以的话，也把『死神』——把安娜叫来。」

「我、我明白了。我会试着联系铃斯特公爵家。」

我被她的气势所压倒，点了点头。之后得和莉莉小姐商量一下。

千瑟大人触碰我的脸颊。

「听好了，泰特·蒂赫莉娜？恐怕这里就是命运的分歧点。绝对不能让亚连一个人行动……绝对不能让他一个人行动。要尽全力阻止他」

「！好，好的」

「……回答得很好」

大魔法士大人挥动薄翅，从我身边离开，转过身去。

她的身体微微颤抖。

「我……我们曾经犯过错误。在那忘不了的血河之地。我们被卷入无聊的政争，让大恩人团长一个人上了战场。如果，如果刚才那个雷属性的人是我熟知的人，那也是我们的罪过……」

千瑟大人转过头来看着我。

——那美丽的双眸中，大颗的泪珠在打转。

「所以，你们可别犯错啊？要一直怀抱着这种悲伤的心情活下去……在这个神明已死的世界里，会有些太痛苦了」

＊

『爱莉大小姐，结界的准备已经全部完成了』『随时都可以开始哦～☆』

『黑兔们也已经配置完毕』

『要是大树开始暴走，我会马上去帮你的！』

别在衣领上的小型通信宝珠发出光芒，声音接连传来。

大树的枝条和树根封住了封印书库。

在阴天的天空下，我——蒂娜・霍华德公爵千金的专属女仆爱莉・沃卡，调查着周遭勉强逃过倒塌命运、从地下广场露出的一根石柱，开心地回答道。我头上的白色缎带也跟着晃动。

「咲小姐、辛蒂小姐、千早姐姐大人、佐伊学姐，谢、谢谢你们！」

『这是女仆的职责。』『亚连先生也有拜托我们呀～♪』

『……因为我是姐姐呀。』

『……被叫姐姐也不错呢。』

这两位是铃斯特公爵家女仆队第六席的咲小姐和辛蒂小姐。

霍华德公爵家女仆队第六席的千早姐姐大人。

以及非常可靠的佐伊・佐伦霍亨学姐。只要有她们在——我就不会害怕，也不会有问题。

——丽狄雅老师在旧大圣堂身负重伤，陷入沉眠后，亚连老师便在王都各处移动，指挥各处的人员。而我只和他讲过一次话。

我回想起早上在霍华德公爵家宅邸的走廊上，他托付给我的话语。

『爱莉，封印书库的解咒就交给你了。对丽狄雅施加诅咒的假圣女应该也会现身，为了找出最后的仪式场所在，我必须取得古老的星图——我试着构筑了新的植物魔法，尼古洛似乎也会协助我进行解析。请把你的力量借给我。』

我第一次看到亚连老师露出那么难受的表情……

蒂娜大小姐和史黛拉大小姐依然沉睡不醒，丽妮大小姐和卡莲老师正在大工厂进行作业，菲莉西亚小姐也因为商会的工作而抽不开身。莉莉小姐和谢丽尔王女殿下则是每天都在为丽狄雅老师进行净化。

我得帮上亚连老师的忙才行！

我用手拂去残留在石柱上的『火焰』纹章，稍稍拉开距离。

我对着牢牢封闭封印书库的枝条、树根和残存的荆棘伸出双手，对着通讯宝珠喊道：

「我要上了！」

我发动了亚连老师为我创造的植物魔法。

精致的魔法式逐渐成形——

『唔！』

我感觉得到，在一旁守望的大家倒抽了一口气。

原本固若金汤的枝条和树根，朝着通往封印书库入口——『黑门』的螺旋阶梯中央部分退去，荆棘也消失无踪。

太好了！成功了！！大成功

『大树的枝条和根部消失了！？』『好厉害……』『这就是爱莉大小姐的……』

咲小姐，辛蒂小姐和千早姐姐的惊叹声传了过来，我感到非常开心。

虽然有点不礼貌，但我还是用女仆服的袖子擦了擦额头上的汗，然后转过身——

「爱莉！！！！！」

「哎！？呀」

佐伊学姐以仿佛使用了飞翔魔法般的气势冲了过来，一把抱住了我。在视野的边缘，我看到亚连老师那身相似的魔法袍袖子和橙色的布帽子在空中摇曳，我内心感到很羡慕。啊呜啊呜。

佐伊学姐不顾自己漂亮的红棕色头发变得凌乱，非常兴奋地握着我的双手，开始原地转圈。她也忘了要继续扮演口音。

「好厉害，好厉害，好厉害！大成功！！得赶紧向亚连学长报告！！！」

「啊呜呜～头，头好晕～」

我刚一抱怨，咲小姐她们也一边确认一边走了过来。

「——在缠绕着七柱的主要大枝条和根部中，确认到有一根后退和荆棘的消失。千早小姐，你那边怎么样？」

「没有魔力异常。也没有敌对行动。」

「真可惜，看来我没什么出场的机会呢～总之先来喝杯红茶——啊，在这之前～★」

「「？」」

佐伊学姐和把脸埋在学姐胸口的我，都对这别有深意的笑容感到不解。

辛蒂小姐用手指取下沾在长长乳白色头发上的叶片，她深受亚连老师的信赖，此时闭上了一边的眼睛。

「看来～？您原本的说话方式是这样呢～♪佐伊大小姐☆」

「——……啊！？才、才不是！！」

身材高挑的佐伊学姐慌慌张张地从我身上离开，交抱双臂。

接着，辛蒂小姐恭敬地播放起通讯宝珠的内容。

「『好厉害、好厉害、好厉害！大成功了！！快点向亚连学长——』」

「啊——啊——啊——啊——啊——！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

佐伊学姐的脸红得像颗苹果，发出了极为巨大的喊声。

她瞬间逼近辛蒂小姐，伸出左手的食指用力一指。

「太、太卑鄙了！这、这就是铃斯特公爵家女仆队的作风吗！？」

「咦～？您用这种口气说话，真的好吗～？真的吗～？」

……呃、呃、我、我该怎么办？

我向有着美丽黑发的鸟族咲小姐，以及留着短发，表情没什么变化的千早姐姐投以求助的目光，但她们两人都没有理会我。啊呜。

佐伊学长有些胆怯地抱起了双臂。

「怎、怎么了。就、就算你用那种眼神看我，我也不会害怕——」

「千早小姐，千早小姐。佐伊同学长得这么好看，个子又高，你不觉得他很适合穿女仆装吗？穿执事服也行☆」

「「！？」」

这是什么体术？辛蒂小姐以极为自然的动作绕到了佐伊学长背后，用非常愉快的语气问道。

其实很喜欢买衣服，性格有些淘气的千早姐姐，露出了邪恶的表情。

「嗯——确实值得考虑。不过，亚连大人不会同意吧？」

「对、对啊！亚、亚连学长才不会出卖可爱的学弟！！」

佐伊学长虽然有些动摇，但还是插嘴说道。辛蒂小姐则摇了摇右手的食指，自信满满地挺起胸膛。

「啧啧啧。我和亚连大人可是经历过水都骚乱的亲密关系。只要我向他进言『大学校的学弟会变得更可爱哦？』，他一定会站在我们这边的☆」

「原来如此。亚连大人确实会理解我们的——哎呀。」

佐伊学姐用魔力让红褐色的头发倒竖，同时一脚踢出，但被乳白色头发的女仆小姐和黑发的女仆姐姐大人躲过，两人在瓦砾上着地。我、我完全没看清楚。

就在我捂住嘴巴的时候，佐伊学姐露出了美丽的微笑。

「…………我可不会再手下留情咯…………？」

糟、糟糕。这下非常糟糕。她、她生气了。

……我觉得她很适合穿女仆装就是了。

辛蒂小姐看着佐伊学姐，和千早姐姐大人轻轻击掌。

「这是战略性撤退～☆啊，小咲，如果要喝茶的话，记得留些塔派给我哦～♪」

「也请帮我留一份——那么，晚点见。」

「别、别想逃！要、要是被亚连学长知道的话……把、把那个通讯宝珠交出来啊啊啊啊！！！！！！」

我还来不及阻止，她们就展开了追逐战。速度快得让人看不清。

在周遭负责警备的近卫骑士团成员们，以及佐伊学姐的学妹们也露出了苦笑……有、有点难为情呢。

「唉，那些孩子们真是的。爱莉大小姐，真是抱歉。」

咲小姐按着额头，对我低头致歉。我连忙摇头挥手。

「不、不会。我、我觉得有精神是好事！大概是因为被亚连老师直接拜托的关系，千岁姐姐大人似乎相当紧张呢。」

「您能这么说，真是帮了大忙。」

我轻笑了一声，将视线投向广场的中央处。

「不过，这下真的太好了。如此一来，封印书库的解咒方法就确定了——只要循着石柱上所刻的纹章，依序施放『炎、水、土、风、雷、光、暗』这七种属性的魔法，最后再解除覆盖在黑门上的『冰』属性魔法即可。尼可大人从《侯王列传》里与大树相关的记载，以及《月神教外典》的教义内容推敲出了解咒方法，而卡露洛塔・卡尼恩侯爵夫人则提供了月神教的魔法式。最后，多亏了亚连老师将之组合起来，短时间内就创造出了全新的植物魔法……得加快脚步才行呢。」

在那之后，我来到了蒂娜大小姐和史黛拉大小姐的身旁。

等两位大小姐醒来之后……我得尽全力协助她们，让亚连老师的负担能多少减轻一些。

因为我是蒂娜大小姐的专属女仆，也是『剑姬的头脑』的学生呀！

就在我暗自下定决心的时候——

「——……爱莉大小姐。」

「呼咦？咲小姐？？」

突然间，鸟族的美丽女仆小姐温柔地抱住了我。温柔的花香窜入鼻腔，让我感到非常安心。

咲小姐轻柔地摸着我的头，同时开导着我：

「请别露出如此钻牛角尖的表情……还请别忘了亚连大人说过的话。」

丽狄雅老师在神域被刺伤后陷入沉眠，所有人都陷入混乱之际——亚连老师——只有那位大人冷静地向各处下达指示，也对我这么说过：

『爱莉，请你慢慢加快脚步。不过，你可别逞强哦？要是来不及的话，我会想办法的。』

他的语气和平时一样沉稳。

然而，我却明白……那句话里蕴含着对自己的失望，以及足以让身体颤抖的斥责。

我将左手按在胸口，和鸟族的美丽女仆小姐对上了视线。

「我没忘。可是，我——……我也想帮上亚连老师的忙！」

强风吹拂，让搭建为据点的营帐随之摇曳。

咲小姐看似吃惊地睁大了宛如宝石般的双眼，再次抱住了我。

「居然能让爱莉大小姐下定这样的决心，亚连大人真是个罪孽深重的家庭教师呢。」

「是的♪……啊，还有，虽然这是秘密，但他其实有点迟钝。我明明是个坏孩子，却被他误认为天使了。」

「哎呀，这可真是……」

咲小姐夸张地露出惊讶的神情，为我取下了头发上的树枝。总觉得内心暖洋洋的。在喝完红茶稍作休息后，就继续——这时，一只长着翅膀的白兔在我面前降落。

鸟族的美丽女仆小姐眨了眨眼。

「是魔法生物？」

「咦？这、这是千岁姐姐大人送来的吗？？」

我瞥了一眼还在追逐的佐伊学姐等人，确认起绑在白兔前脚上的纸片。

「！呜呜呜呜～…………」

「爱、爱莉大小姐？您、您怎么了？？」

我迅速地打开纸片读完内容，随即像是要昏厥过去，被咲小姐搀扶住。

我用袖子擦去滑落的泪水，开口说道：

「……蒂娜大小姐……蒂娜大小姐她醒过来了……」

我听说前些日子在王宫爆发的战斗相当激烈，就连蒂娜大小姐都用尽了庞大的魔力。虽说医生已经诊断过她没有后遗症，但我的内心还是感到一阵安心。

太好了。真的是、真的是太好了！

我维持着这样的姿势，让咲小姐轻拍我的背部，过了一会儿后，她向我问道：

「您要暂时中断作业，前往霍华德家的宅邸吗？」

「——……不。」

我以白色的手帕擦去泪水，看向依然覆盖着广场中央、通往封印书库入口处的大树树根。

「今天早上，亚连老师曾说过：『蒂娜会先醒来，而史黛拉应该也会在不久后醒来。老实说，我也打算请两位公爵千金协助我。』——就算我现在回去，也只会浪费移动的时间而已。」

我挥动左手，展开了精致的魔法式。

这是亚连老师为了我——爱莉・沃卡而倾注了所有知识，所创造出来的、这世上独一无二的植物魔法。

魔法式的一部分，也包含了我已故的双亲——父亲卢米尔和母亲米莉的魔法式。

——我得回应他的心意！

我握紧双手，大声宣告：

「『慢慢来，但要快点』——我会在今明两天之内，解开剩余的六根树枝和树根，以及中央螺旋阶梯的封印，开出通往地下广场封印书库入口的道路！……啊呜呜～」

我、我在最后的最后咬到舌头了。好、好丢脸哦。

就在我捧着双颊摇晃身子的时候，咲小姐拎起裙摆的两端，对我深深地低头行礼。

「遵命。铃斯特公爵家女仆队第六席的咲——会尽微薄之力协助爱莉大小姐。」

「谢、谢谢你。」

我开心得原地蹦跳了起来。蒂娜大小姐和丽妮大小姐虽然经常说我『很孩子气！』，但我就是停不下来。

『我——我——同样是第六席的辛蒂也在哦～☆』

『霍华德公爵家女仆队第六席的姐姐千早也在哦。』

『别、别偷跑啦！爱莉，放心吧！！我会保护你的！！！』

影像宝珠绽放光芒，将可靠的女仆前辈们，以及将来肯定会成为我真正前辈的帅气又可爱的前辈们的声音传了过来。

我愈听愈开心，和咲小姐相视颔首。

——亚连老师，封印书库就交给我们处理吧。

为了尽量减轻您的负担，爱莉・沃卡会加油的！

＊

为了碾碎男人释放出的一切，巨大的龙卷风逼近而来，逐渐削弱我如花朵般布下的『苍盾』。再这样下去，盾牌很快就会被击破。

对手强大无比。以我的实力，原本是无法拖住他的。

尽管如此，我赌上史黛拉・霍华德的骄傲，不能离开这里。

因为在我身后——

『冰姬之女，退下。你若是逃跑——』『别开玩笑了！』

我对着伸出右手，准备发动第三发【星岚】的狼族男子——格伦・温莱特，对被他咬住的『流星亚连』喊道。

——亚连大人在我身后，发饰传来温柔天使的气息。

即将被击破的苍盾再生，逐渐变为纯白色。

『亚连大人，我的魔法使大人不会输给你这种人！绝对不会输！！』

一道光芒照下，勇气满溢而出。

纯白天使——卡莉娜・温莱特也借给了我力量。

『就算——就算我的「剑」无法触及你，我也会成为亚连大人的「盾」！成为保护魔法使大人的「盾」！！所以、所以——』

背上长出纯白羽翼的我，将所有魔力注入『苍盾』，向男人表达我的决心。

『我会完成我该做的事！！！！！』

原本强大无比的龙卷风停止了动作，开始逆向旋转。

男人似乎没料到会有这种事，动作一瞬间停了下来。

『天使的【圣盾】。那个发饰是——』

『亚连大人！就是现在！！』

要逆转局势的话，就只有这个瞬间了。

超乎想象的魔力让背上的白羽和脊椎因喜悦而颤抖，接着耳边传来魔法使大人的声音。

『——【流星】——』

无数的星星贯穿空间，贯穿巨大的龙卷风，落在满是腐朽的剑、枪、头盔和铠甲的战场遗迹上。

随着悲鸣般的回响，漆黑的黑暗逐渐扩散——

『唔！』『呀！』

我被亚连大人抱在怀里，扔到了地上。

我超越了极限，意识迅速变得模糊。

『亚连、史黛拉！』『你们没事吧！？』

我听见谢丽尔小姐和莉莉小姐紧张的声音。

……我们回到王宫的谒见厅了？

不过，我已经没有余力确认状况了。

父亲沃尔特・霍华德、理亚姆・铃斯特、雷欧・卢布斐勒两位公爵、妹妹蒂娜和丽狄雅小姐应该就在附近……我挤出最后的力气，以颤抖的手触碰亚连大人的手。

『……呼、呼、呼……亚连大人，您、没事、吧……？』

他紧紧地抱住我，点了点头。

『是的，这都是托了史黛拉的福。』

我感觉到自己的内心变得轻盈许多。

我成功了。

『——……太好了。』

我自然而然地露出笑容，闭上眼睛。我已经没事了。

『史黛拉！』

远处传来了亚连大人的声音。我怀着自豪的心情，放开了意识。

＊

「呜、嗯…………」

最先传入耳里的，是柴火在壁炉里燃烧的劈啪声。

……这里是某处的房间……？

我缓缓睁开眼睛。我——王国四大公爵家之一，统御北方的霍华德家长女史黛拉，缓缓地坐起上半身。毛毯从我的肩上滑落。我身上穿的并非在王宫穿的圣衣，而是以淡蓝色为基调的睡衣。在我昏倒之后，应该是有人帮我换上了这套衣服吧。

宅邸里遍布的温水管似乎还在运作，因此相当暖和，感受不到寒意。由于长年镇守王国北方，霍华德家的耐寒设备比其他家族更为先进。

我环顾有些昏暗的周遭。

——这里是王都，我位于霍华德公爵家的房间。

「…………」

我迷迷糊糊地下了床，确认床头柜上放着卡莉娜的发饰和亚连大人的课题笔记，接着披上椅子上的斗篷，走向窗边。

我拉开白色的窗帘，冬季的王都随即映入眼帘。

天气似乎不太好，天空被厚厚的雪云覆盖，也看不清王立学校的大树。虽然没有下雪，但外头似乎相当寒冷，走在路上的人们都戴着毛线帽、围着围巾，身穿大衣。

……我睡了多久？亚连大人和大家呢？

疑问在脑中打转，甚至让我感到头痛。

我看着自己倒映在玻璃窗上的苍白脸孔，这时，后方的房门「喀嚓」一声被打了开来。

「！姐姐大人！！」

和我披着同款斗篷、身穿睡衣的妹妹立刻扑进了我的怀里。

我将视线投向晚一步进房、有着混杂鸟羽的美丽淡蓝色长发的女童——不知为何穿着霍华德家女仆服的大精灵『冰鹤』蕾娜。

『我等你很久了……』

她动着嘴巴，以一副精疲力尽的模样倒上床铺，钻进了被窝之中。我随即听到了她沉稳的鼾息。

……抱歉，给你添麻烦了。

我将手伸向妹妹娇小的背，轻轻抚摸着。

「蒂娜，好痛哦。」

「……因为、因为……」

……看来她相当担心我呢。我温柔地摸着她的头。

「好啦，别哭了。」

「好的……」

妹妹无力地垂下浏海，这才抬起了脸庞。

她脆弱的模样让我胸口一紧，不安的情绪也随之涌上。

尽管如此，我还是拉着蒂娜的手坐到了床边。我拿起床头桌上的手帕，擦拭着她滴落的泪水问道：

「告诉我，我睡了几天？」

「呜呜……从王宫遇袭那天算起，似乎已经过了两天。但我也是今天早上才醒来的，所以不晓得这段期间发生了什么事……爱莉正在封印书库进行解咒的作业，丽妮和卡莲小姐则是在大工房进行作业。菲莉西亚小姐去了商会，谢丽尔小姐去了王宫——老师在便条上是这么写的。丽莎大人和蕾蒂大人还在东都。」

「这样啊，已经过了两天……」

我知道自己为何会睡得这么沉。

我绞尽了自己所有的力量，不仅和亚连大人联系了魔力，还借用了卡莉娜公主的力量，所以才会留下这样的后遗症吧。

——为了守护亚连大人，我发挥了超乎实力的力量。

我轻轻触碰着搁在床边的发饰，再次问道：

「丽狄雅小姐和莉莉小姐平安无事吗？还有亚连大人呢？？」

「………………」

「……蒂娜？」

妹妹没有回应，我窥探起她的脸庞。

平时的活泼模样已不复见，她露出了前所未见的严肃神情。我的心脏跳得更快了。

妹妹以袖子擦去泪水，站起身子。

「……我想直接让您看会比较快。姐姐大人，我们走吧。」

我将睡得香甜的蕾娜托付给在走廊上待命、有着一头短银发的霍华德公爵家女仆队第八席——爱莲，和蒂娜一同迈步。

窗外开始飘起细雪，地面逐渐染上一层薄薄的白色。

「……看来会在入夜前积雪呢。」

走在身旁的蒂娜轻声说道，再次握住了我的左手袖子。她看起来相当不安。

在我失去意识后，究竟发生了什么事？

我们一语不发地来到了为客人准备的最宽敞的房间。

只见房门口不仅站着全副武装的霍华德和铃斯特公爵家的女仆们，就连在『席墨之地』一同战斗过的两人也正在下达指示。

……不只是我们家的孩子们，连铃斯特家的人都在护卫？

而且，这股随时都会消失的魔力……难道说……

我虽然感到不安，但还是出声搭话：

「米娜、萝蜜。」

「「！史黛拉大小姐……！！」」『！』

她们像是大梦初醒似地，有着向外翘的亚麻色头发和黑发眼镜，以及南方群岛诸国出身者特有的浅黑色肌肤——霍华德和铃斯特公爵家的副女仆长们慌慌张张地低头行礼。女仆们虽然也跟着低头，但谁也没有抬头的意思。

我的不安感更加强烈了。我看向蒂娜，只见她一脸阴沉地垂着脸庞。

我走到米娜身旁，拍了拍她的肩膀问道：

「我刚刚才醒过来，还不清楚状况……米娜，里面是谁？」

「那、那是、那个……」「是丽狄雅大小姐……」

我打断了支吾其词的副女仆长的话语，低着头的萝蜜小姐这么回答。

她的肩膀和手都在发抖，似乎正勉强压抑着激动的情绪。

——……啊啊，果然如此。

在我沉睡的这段期间，『剑姬』丽狄雅・铃斯特公爵千金身上发生了某种悲剧。

我触碰着藏在胸前口袋的苍翠狮鹫羽毛，下达命令：

「米娜、萝蜜，我们进房的这段期间，除了莉莉之外，别让任何人进来。」

「……遵命，史黛拉大小姐。」「……遵命。」

我和蒂娜对彼此点头，下定决心推开了房门。

踏入房内后，映入眼帘的是大型床铺和沙发上的狼玩偶。魔剑『篝狐』则是立在椅子上。边桌上放着被血弄脏的怀表，以及插着白花的花瓶。

沙发上的毯子底下，可以窥见白色和红色的尾巴，那应该是阿特拉和莉亚吧。蕾娜也是，这些孩子们似乎都相当疲惫。

不仅如此……这结界张设得如此严密，难道校长也参与其中？

「姐姐大人。」

我静静地关上房门，一脸沉痛的蒂娜拉了拉我的左袖。

——也对。比起思考，还是先——

我握着妹妹的手，走到床铺旁边。

躺在床上、在毛毯底下静静地沉眠——宛如死去的那人是——

「……丽狄雅、小姐……？」

那是一名留着红色短发、肌肤白皙如雪、身穿睡衣的少女。

我下意识地伸出手，却被妹妹拦住了。

「不可以，姐姐大人……米娜说，现在的丽狄雅小姐被施加了非常……非常非常强大的诅咒，所以老师严格下令『禁止直接触碰』。」

「……你说诅咒？」

我凝神看去，只见丽狄雅小姐的腹部一带正有血灰色的魔力蠢动着，试图向外扩散，但随即被白光压制了下来。

这是常驻型的净化魔法？

虽然在各处都能看到与亚连大人所创的『清净雪光』相似的魔法式，但细节的部分却经过了改良。

我呆立在地，坐在沙发上的蒂娜则是摸着阿特拉和莉亚的脑袋，断断续续地为我说明：

「……前些日子的王宫袭击事件只是『诱饵』，圣灵教的真正目的是夺取位于神域的【苍蓝玫瑰】之剑。而在老师和丽狄雅小姐进行调查的时候……她们遇上了假圣女的偷袭……我听说，丽狄雅小姐是为了保护老师才受伤的。在那之后，谢菲莉小姐、莉莉小姐、校长和各公爵家擅长治愈和净化魔法的人们，都总动员起来为她治疗。而在她醒来之后，阿特拉她们也提供了协助。虽然勉强保住了一命……但头发似乎受到了严重的诅咒侵蚀，只能将头发剪掉……老师是这么说的。」

「怎么、会……怎么会、这样……」

我愕然不已，用力咬住了嘴唇。

冰花呼应着我的情绪飞舞，接连遭到结界的干涉而消散。

我——我明明是亚连大人的『盾牌』！

然而，我却在最关键的时刻没能赶上？史黛拉，你到底在做什么呀！？

就在我被自责的念头折磨得险些倒下之际，入口的门扉被打开了。

走进房里的，是用黑色缎带绑起红色长发、浏海别着花朵发饰、身穿箭头纹路的异国服饰和长裙、脚踩皮靴的年长少女——铃斯特公爵家女仆队第三席的莉莉小姐。她手里端着托盘，上头放着茶壶和白瓷茶杯。

平时总是活泼开朗的年长女仆小姐露出了有些僵硬的笑容，像是松了口气似地开口：

「史黛拉大小姐，您醒来了呢。太好了。」

「是的，我刚刚才醒……这个净化魔法是亚连大人创造的吗？」

和我们姐妹一样拥有『公爵千金』头衔的莉莉小姐走近床铺，将托盘搁在床边的圆桌上。

「是的，是亚连大人创造的。除了在水都拯救卡露洛塔・卡尼恩侯爵夫人的净化魔法之外，还加入了已知的大魔法、阿特拉她们的魔法，以及萝莎・霍华德夫人的魔法。由于这魔法可以自动发动，因此只要待在宅邸里就能正常使用。但问题在于，除了已经习惯亚连大人魔法式的我们之外，其他人恐怕都无法妥善运用。虽然也试过简易改良型，但要达到能对抗诅咒的水平，似乎还是有些困难……」

我凝视着在床上重新发动的美丽白光，险些哭了出来。

亚连大人为了拯救丽狄雅小姐，明明已经倾注了心血，但能施展净化魔法的我却一直……

「姐姐大人，没事的。不会有事的。」

「蒂娜，谢谢你……对不起哦。」

妹妹不知何时回到了房内，她哭丧着脸抱住了我，让我也跟着泛泪。

……我们真是对爱哭的姐妹呢。

莉莉小姐用浮游魔法挪了张椅子过来。

「她的状况已经稳定下来了，现在是由我和谢丽尔小姐轮流施放净化魔法。不过，光是抵御『侵蚀』就已经是极限了……我认为这应该是『十日热病』，但严重程度却远远超乎想象。在两位之前醒来的阿特拉、小莉亚和小蕾娜也帮了不少忙。」

我抬起脸庞，用手指擦去泪水。

现在不是哭泣的时候，我也得尽一份心力才行。

「——……有查出解咒的方法了吗？」

「根据亚连先生的推测——」

莉莉小姐在我身旁摆了张椅子，开始冲泡起香草茶。

虽然茶香四溢，但残酷的现实也再次摆到了眼前。

「『若不打倒施法者，就无法彻底解决问题』——请用。」

「……这样、呀。」「…………」

我和蒂娜共坐一张椅子，接过茶杯后，双双说不出话来。

——该怎么办？该怎么做才好？

我按捺住焦急的心情，向小口啜着香草茶的妹妹问道：

「蒂娜，亚连大人现在人在哪里？」

「他似乎正在大学的书库，之后则是前往了奥格伦公爵家。根据枕边的便条所示，他应该是和红豆小姐在一起。此外，他在信末还写了『请两位千万不要勉强自己』。」

……这样啊。那位大人此时此刻也正全力以赴呢。

为了丽狄雅小姐，他甚至压抑了自己的感情。

甚至不惜削减自己的寿命。

我凝视着倒映在茶杯上那张看似悲伤、实则蕴含怒意的脸孔，喊出了两人的名字：

「——米娜、萝蜜，说明状况。」

「「失礼了。」」

两位副女仆长在门口行了一礼，随即踏入房内。

平时总是开朗的米娜，以及冷静沉着的萝蜜小姐，此时都露出了极为难受的神情。

「我们让两公爵家的女仆各派两人，以护卫的身份在不被察觉的距离外进行保护。目前是由铃斯特公爵家女仆队第七席的尼可先生和第十席的吉恩先生负责。」

「与此同时，亚连大人也下令『请各位在入夜后好好休息』。在那起事件之后，他似乎几乎没阖眼休息……顶多只有在天亮之前小睡片刻而已。」

「…………」「……老师这个傻瓜。」

我沉默不语，蒂娜也难受地轻声说道。

——自从王立学校的入学测验之后，亚连大人和丽狄雅小姐就一直形影不离。

根据卡莲的说法，由于愚蠢的杰勒德・温莱特前王子和贵族守旧派的阴谋，亚连大人在王宫魔法士测验中落榜。而在他成为蒂娜和爱莉的家庭教师之前，两人似乎从未分开过。在王立学校和大学的长假期间，他们似乎也都是在东都或南都度过。

而这样的女孩子，为了保护自己而丧命，甚至受到了诅咒。

我能理解他为了拯救她而奔走于王都各处的心情。

和过去不同，他愿意向周遭的人们寻求协助，光是如此就让我感到开心。

然而……我也不禁这么想着：

他明明可以再多依赖我、依赖我们一点的。

我摸着狮鹫的苍翠羽毛，闭上眼睛。

……我真是个讨人厌的女人。

明明很感谢他为我着想，却希望他能多依赖我一点。

『哥哥基本上就是个宠人鬼。结果，丽狄雅小姐就染上了重度的依赖症。这种个性明明可以全数用在我这个妹妹身上啊。』

『我虽然全面同意亚连先生宠人鬼的说法，但那不是因为小时候的卡莲，才让他养成这种个性的吗……？』

我回想起之前举办过夜派对时，狼族少女躺在床上，看似抱怨地吐露心声的模样，以及用梳子梳理着淡栗色长发、冷静地出言指摘的巨乳眼镜少女。

卡莲正窝在大工坊里，和西方长命种的首长们一同作业，所以姑且不论她，菲莉西亚有和亚连大人见面吗？

——喀锵。

莉莉小姐将茶杯放回茶碟上，露出忧心的神情。

「丽狄雅大小姐被送回霍华德家后，我就没和亚连先生见过面了。他改良过的净化魔法和最新的状况，都写在留在枕边的便条上，所以我想他应该会在夜里过来探望……但只要他认真起来，就算在宅邸里，我也侦测不到他的位置。」

「我今天也没见到他……我、零分。」「魔法生物小鸟倒是常常出现。」

「「…………唉。」」

我和蒂娜同时叹了口气。

不仅莉莉小姐能直接使用和亚连大人一样的魔法式，就连两公爵家的副女仆长——萝蜜小姐和米娜小姐的实力都远在我们之上。

……然而，我们却捕捉不到他的身影。

说不定在那起事件之后，除了红豆小姐和担任护卫的席次女仆之外，就再也没有人见过亚连大人了？

「枕边的白花也是亚连大人带来的。」

『！』

听到这道清冷的嗓音，我们同时将视线投向了入口处的门扉。

我和蒂娜与莉莉小姐对看了一眼，随即回应将淡黑色头发绑成麻花辫、面无表情的霍华德公爵家女仆队第五席。

「千岁，这是真的吗？」

「是的，史黛拉大小姐。据亚连大人所言，那是从神域摘来的花朵。他还说：『虽然效果不大，但能增强净化的力量』……他在黎明时分前来探望丽狄雅大小姐，还说『因为会让各位担心，所以请务必保密』……很抱歉瞒着各位。」

「「…………」」「——……呣～」

我和蒂娜沉默不语，莉莉小姐则是稍稍鼓起了脸颊。

——我几乎感受不到白花上头的魔力。

亚连大人所说的『效果不大』，应该就是字面上的意思吧。

与此同时，为了获得这微乎其微的力量，魔法师大人只身前往了神域遗迹。

胸口传来了一阵悸动。

『请千万不要勉强自己。』

亚连大人，您已经忘了吗？我们可是坏孩子哦。

「——好。」

我轻轻拍了拍双颊，站起身子。

蒂娜和莉莉小姐都睁大了眼睛。

「姐、姐姐大人？」「史、史黛拉大小姐？」

我将视线投向沉睡的剑姬大人，发动了净化魔法。

『！？！！！』

无数的苍白色花瓣飞舞而起，蠢动的血灰诅咒也停止了动作。

——丽狄雅小姐，我绝对不会让你死的。

「「——♪」」

我瞥了一眼在沙发上睡着的阿特拉和莉亚的尾巴，然后向年长的女仆小姐宣告道：

「莉莉小姐，我也来帮忙净化。比起两个人，三个人更能帮上亚连大人的忙。」

年长的女仆小姐先是有些吃惊，随即摸了摸左手的银色手环，露出了宛如鲜花盛开般的笑容。

「——……好的♪」

我们对彼此点了点头，接着向妹妹下达指示：

「蒂娜，你去封印书库协助爱莉！既然不打倒术者就无法解开丽狄雅小姐的诅咒，那亚连大人就会以和假圣女分出胜负为目标。决战之地就是第八处『最终仪式场』。为此——」

「得从『式』之书库回收的【宝玉】花宝珠所指示的星图之中，找出仪式场的位置才行。而若是有古老的星图，那就会在封印书库对吧？——嘻嘻嘻♪姐姐大人☆」

「呀啊！真是的……真拿你没办法呢。」

我拍了拍胸脯，蒂娜随即开心地抱住了我。

刚才感受到的不安逐渐变小。

——没问题的。

只要我们齐心协力，支持亚连大人，就一定能拯救丽狄雅小姐！

总之，得先共享目前所知的情报，然后立即展开行动才行——

「史黛拉大小姐，您虽然表现得满分满分……但还请稍等。」

「？米娜？？」

就在干劲十足的我双肩上，副女仆长笑嘻嘻地将手搭了上来。

动、动不了了！？

「蒂娜大小姐也是，您得先入浴和用餐。」「我来帮忙！」

「呼、呼咦？萝、萝蜜小姐！？姐、姐姐大人！救我——」

抱住我的妹妹也被黑发眼镜的副女仆长从身后抓住，随即被两公爵家的女仆们带走了，声音逐渐远去。

莉莉小姐喝完香草茶，也合起双手

「好啦好啦，和我一起～☆」

「和阿特拉一起♪」「和莉亚一起♪」

白发和红发的幼女们扔掉毛毯，从沙发上跳下来，朝这边跑来。看来得先和大家一起洗澡才行。

我向抱住莉莉小姐和米娜腿的幼女们微笑，看向因厚重的雪云而变得昏暗的天空，小声地呼唤他的名字，许下愿望。

「……亚连大人。请您不要独自承担一切。还有大家，还有我在。所以……」