箸休め　～憂苦の雨～

箸休め　～憂苦の雨～

自从明日太昏倒后，云・斯多拉每天都过着沉重痛苦的日子。

不只是云・斯多拉，森边聚落的许多人应该都怀抱着相同的心情。明日太的存在对森边居民来说，就是如此重要，无可取代。

当云・斯多拉将明日太的事情告诉驿站城市熟识的人们后，那里也引发轩然大波。《奇谬鸟尾巴亭》的米拉诺・马斯和卖菜的都拉都脸色苍白，逼近云・斯多拉一行人，询问明日太是否平安。

明日太对许多人来说，就是如此重要。明日太出生在大海的另一端，身边没有任何血亲——许多人却仿佛家人面临生死关头，心慌意乱。

「明日太……能够平安康复吗……？」

尤其是楚儿・帝恩，她相当仰慕明日太，动不动就泪眼汪汪。她出身于孙家的分家，所以对明日太怀抱着特别的情感。为了摆摊做生意，云・斯多拉与她相处的时间最长，所以她必须负责鼓励楚儿・帝恩。

「不要紧。森林的女神不可能舍弃明日太。只要经过三天，他一定会退烧，恢复健康。」

云・斯多拉这么开口的同时，也拼命压抑着压在心头的沉重不安。

云・斯多拉对明日太怀抱着恋慕之情。

不过，她已经下定决心，自己不可能与明日太结为连理。明日太的心中已经容不下爱・法，云・斯多拉从好几个月前就清楚这一点。她打从心底希望明日太能够获得幸福，而爱・法是明日太幸福人生中不可或缺的存在——她这么思索，将这份恋情埋藏在心底深处。

云・斯多拉并不后悔做出这样的决定。现在，光是能够在明日太的身旁担任炉灶掌管人，云・斯多拉就感到很幸福了。就算之后佛家或蓝家要招赘女婿，她和明日太之间的缘分也不会消失。既然她无法成为明日太的伴侣，她就要成为与明日太一样出色的炉灶掌管人，为重要的家人们带来喜悦。就像明日太过去为她带来喜悦一样，这次换她为明日太带来喜悦了。云・斯多拉每天都怀抱着这样的想法。

「我们现在能做的，就是代替明日太，继续摆摊做生意。明日太为我们和驿站城市牵起了缘分，我们要守护这份缘分。只有我们这些受到明日太熏陶的人，才能做到这一点。」

听到云・斯多拉这么说，楚儿・帝恩也擦干眼泪，回了一声「是」。楚儿・帝恩心思细腻，常常会露出软弱的一面，不过，她的内心也培育着森边居民该有的坚强。云・斯多拉相信，这也是明日太为她开拓命运的恩惠。

（现在不是说丧气话的时候。明日太自己最痛苦，爱・法也一直守在他的身旁……现在正是我们回报法家恩情的时候。）

云・斯多拉这么思索，这一天，她也努力地摆摊做生意。

明日太病倒之后，已经过了四天。只要明日太熬过阿姆斯霍伦的筛选，明天早上应该就会退烧了。不管明日太多么痛苦，明天早上就能安息了。云・斯多拉等人只能这么相信。

然后，他们走在绵绵细雨之中，从驿站城市回到法家后——他们听到家外传来野兽般的呻吟声。

明日太正承受着高烧的折磨，他痛苦地发出呻吟。

听到这个声音的瞬间，楚儿・帝恩的眼眶又忍不住泛泪。

「……明日太的病情还没有好转啊。」

凌奈・卢和他们一起搭乘货车前往法家，她的肩膀微微颤抖，这么喃喃自语。

「我们明天会再来探望他。云・斯多拉、楚儿・帝恩……法家就拜托你们了。」

「好的。请交给我们吧。」

凌奈・卢和几位女性悄然无息地踏上归途。

云・斯多拉等人在炉灶小屋准备料理。虽然明日太明天不用摆摊做生意，但他们最近每天都会制作咖喱。

听到明日太的呻吟声，爱・法和凌奈・卢感到心痛不已，她们经过主屋，走向炉灶小屋，发现佛和兰的女人们已经在工作了。她们也很担心明日太和爱・法，所以白天尽量待在这间炉灶小屋。她们有空的时候，会从家里把工作带过来，以防万一。

「啊，你们回来了啊。大家辛苦了。驿站城市那边有什么变化吗？」

一位年迈的佛家女性用意外有精神的声音这么呼唤。虽然她也很担心明日太，不过，她已经活了很久，她已经送过好几个孩子离开，她们的灵魂在『阿姆斯霍伦的吐息』之中回归。她和年轻的云・斯多拉相比，觉悟应该不同吧。

「是的。跟明日太特别要好的佑美和纪芭・马斯等女孩本来想要拜访法家……不过，听到明日太的状况后，她们就打消念头了。」

「是啊。明日太现在还无法与任何人见面。」

佛家的女性这么开口后，叹了口气。

「明日太当然不用说，我光是看到爱・法的模样，胸口就一阵刺痛。不过，爱・法没有说丧气话，她真的很坚强。」

这三天之间，云・斯多拉几乎没看到爱・法的身影。法家没有其他家人，所以爱・法一直陪在明日太身边照顾他。

「爱・法几乎无法入睡吧？她真的不想拜托其他女人帮忙吗？」

「是啊。她不想让别人看到明日太痛苦的模样。而且，爱・法她……明日太这么痛苦，她或许不允许自己过得太轻松吧。」

佛和兰的人们直到几年前都还会与法家交流。他们认识小时候的爱・法，与完全没有交流的云・斯多拉不同。

「……今天由我来帮爱・法送晚餐过去。各位请回家休息吧。」

「这样啊？那等我们处理完这边的工作，就先告辞了。」

由于爱・法必须照顾明日太，所以法家的其他工作都由附近的邻居帮忙。准备爱・法的早晚两餐，以及在炉灶小屋工作，都是由这些人负责。

过了几刻后，太阳即将下山，云・斯多拉准备将晚餐送到法家。楚儿・帝恩也留到这个时间，一起帮忙准备晚餐。为了避免重要的餐点淋到雨，他们用布盖住餐点，走向法家的主屋。

「打扰了。我们帮爱・法送晚餐过来了。」

就算云・斯多拉这么说，里面也毫无反应。

家里一片寂静。他们没有听到明日太痛苦的声音。

难道发生了什么最糟糕的状况吗？云・斯多拉的背脊开始颤抖——突然，他听到门闩被拉开的声音。

门板打开后，爱・法的身影出现在门后。看到她的身影后，云・斯多拉吓得呆立在原地。

爱・法的外表没有什么变化。她一如往常，美丽又凛然。不过，她的蓝色眼眸闪闪发亮，宛如一头愤怒的野兽。不过，爱・法并没有在生气。她的眼神中充满激情，仿佛在压抑着心中的不安与悲伤。

「我……我们帮你送晚餐过来了。」

云・斯多拉好不容易挤出这句话后，爱・法冷静地点了点头，说了句「嗯」。她的举动一如往常，只有双眸宛如火焰般燃烧。

「今天是云・斯多拉和楚儿・帝恩帮我送晚餐过来啊。之前也是你们帮我准备餐点吧？你们为了没有血缘关系的法家这么尽心尽力，我打从心底感谢你们。」

「不，没这回事。跟法家至今为我们付出的辛劳相比，这点小事根本算不上辛苦。」

楚儿・帝恩这么回答。她的眼眶微微泛泪，一心一意地凝望着爱・法的身影。

「请享用晚餐。为了让你补充营养，我们使用了各种各样的食材。」

爱・法再次说了句「谢谢」，接过盖着布的木盘。

由于对方马上就要关上房门，云・斯多拉慌忙开口：

「爱・法……明日太昏倒之后，今天已经是第三天了。最晚明天早上，他的烧就会退了……请你再努力一下。」

「嗯。」爱・法点了点头，身影消失在门板的另一端。

云・斯多拉和楚儿・帝恩沉默地凝望着门板半晌，转身离去。

「爱・法真的是一位坚强的人……她明明比任何人都心痛，却绝对不会让别人看到她脆弱的一面。」

楚儿・帝恩这么开口，擦拭着眼眶的泪水。

「我也想要向爱・法看齐……不过，像我这么软弱的人，不可能模仿得了身为猎人的爱・法吧……」

「没这回事。楚儿・帝恩，你也是个了不起的人。」

云・斯多拉只能这么回答。

「那么，我们明天一早就在法家集合吧。明日太的第一餐就由我们来负责。我们要尽全力完成这个任务。」

「好的。那么，明天早上见。」

云・斯多拉与楚儿・帝恩道别后，独自无精打采地走向斯多拉家。

途中，她挺直背脊。爱・法都这么尽心尽力了，云・斯多拉怎么可以意志消沉呢。

（明日太一定不会有事。因为爱・法这么努力地在照顾他……）

爱・法的眼神这么骇人，代表她对明日太的爱有多深吧。她的眼神看起来像在愤怒，或许是因为她对明日太造成威胁的世界感到愤慨。

爱・法一定全心全意地爱着明日太。就算与全世界为敌，爱・法也会守护明日太吧。

正是因为云・斯多拉如此坚信——她才能把自己的心意封印在心底。

然后，到了隔天。

云・斯多拉和楚儿・帝恩一大早就造访法家，爱・法出来迎接两人，她的眼神变得沉稳，仿佛换了个人似的。

「明日太平安地醒过来了。他应该不会再受到病魔侵袭了。这都是多亏了云・斯多拉你们的帮忙。」

爱・法从微微打开的门缝中，小声地这么说道。

「不过，明日太瘦了不少，变得骨瘦如柴。在你们与明日太交谈之前，希望你们先知道这一点。」

「我知道了。明日太平安地醒过来，真是太好了。」

云・斯多拉这么回答后，爱・法的眉头微微一皱。

「然后……在你们与明日太见面之前，我想为昨晚的无礼道歉。」

「无礼？什么意思？」

「云・斯多拉和楚儿・帝恩不只担心明日太，也担心我的安危，我却没有余力好好回应你们。你们这么尽心尽力，我却对你们摆出那种冷淡的态度，我绝对不能原谅自己。」

爱・法这么开口，她的表情看起来打从心底感到抱歉。

虽然她不像昨晚那样情绪激动，不过，她依然相当担心明日太，绷紧了神经。尽管如此，她也没有把对云・斯多拉他们的顾虑抛诸脑后。

（……我真的比不上爱・法。）

云・斯多拉这么思索，对爱・法露出笑容。

「你没有做出任何失礼的举动，不需要道歉。我……打从心底觉得爱・法和明日太之间的羁绊相当难能可贵。」

爱・法眨了眨眼，似乎不知道该露出什么样的表情。她的举动看起来有些孩子气。

云・斯多拉再次对她露出笑容，他觉得爱・法真是个充满魅力的人。

爱・法依然有些困惑地眨了眨眼。