第二章　巨大的变革

第二章　巨大的变革

１

金月十六日——我们结束在拉比兀兹家的屠宰工作后，隔了一天假日，再次回到驿站城市做生意。

今天是休息期间的第十四天。这个世界的一个月也大约是三十天，所以明天就过了半个月。休息期间到此结束，我们预定明天结束猎人屠宰和放血的指导。

不过，半个月的休息期间只是个大概，我们不会马上正式开始猎人的工作。森林的恩惠遭到严重破坏，半个月内不可能恢复原状，奇霸兽暂时不会大量出现。

不过，就算森林没有恩惠，奇霸兽偶尔还是会误闯进来。为了不让这些随兴的奇霸兽吃光即将成熟的恩惠，我们还是需要设置陷阱和巡逻森林。接下来的半个月到二十天左右，都是这样的时期，所以猎人们的生活还算轻松。我希望他们能趁这段期间好好休息，珍惜与家人相处的时光。

另一方面，从今天开始，我将教导孙家人烹煮料理。由于这段期间我依然要继续教导他们，所以我打算在五到七天内完成这项工作。

不过，在那之前，我得先去驿站城市做生意。从今天开始，拉比兀兹家的人也会来帮忙。虽然黛伊・拉比兀兹很讨厌法家，不过在她与纳哈姆和伟的家主们协议后，她也同意出借女人帮忙。对我来说，这真是值得感激的事情。不过，让我感到意外的是，她选来帮忙的人，居然是拉比兀兹家的女主人，莉蜜・拉比兀兹。

「虽然我有许多不周到的地方，但还请多多指教。」

莉莉・拉比兹在约定的时间来到法家，她一边这么说，一边低头行礼。这其实是我第一次请年长的女性来帮忙做生意。虽然法家在准备餐点时，会聚集各种立场的女性，不论老少，但只要一提到驿站城市的工作，每个家都会不约而同地派出年轻女孩。由于莉依・斯多拉和阿玛・敏・卢堤姆已经退出，现在所有员工都是未婚女性，最年长的应该是二十一岁的雅米儿・雷，再来是十九岁的妃雅・贝姆。员工的平均年龄就是这么低。

年长的女性必须负责掌管家里的工作，而且，年轻女性的思考比较柔软，对城里的人比较没有偏见和避讳。基于这两个理由，每个家才会都派出年轻女性吧。莉莉・拉比兹突然出现在这样的状况之中。

「……不过，看起来没有什么问题呢。」

工作空档时，菲力・包姆这么对我说。莉蜜・卢的工作态度确实相当周到，相当勤快。她的外表看起来相当温和有礼，相当适合接待客人。由于她的个子娇小，我必须像对待莉蜜・卢和梓妃一样，帮她准备垫脚台，不过，这一点也很讨人喜欢。

现在，我只让她负责收钱和递出蒸熟的『奇霸烧肉』，不过，她的动作看起来相当熟练。尤其是年长的女性和年幼的小朋友，他们看到莉蜜・卢温和的表情后，似乎也跟着露出笑容。

菲力・包姆斜眼望着莉蜜・卢，再次悄悄地对我说：

「她不只是没有问题，我甚至觉得自己以前有多么笨手笨脚又没用。我一开始的那几天，真的很糟糕。」

「没这回事啦。不过莉蜜・卢的手脚真的相当俐落呢。」

这么一来，只要再训练个几天，她就可以进入下一个阶段了。接下来，只要她能慢慢学会摆盘和简单的烹调，就完美无缺了。

「……这么一来，等她和其他女人一样能干之后，就会有一个人被踢出去吧？」

雅米儿・雷从隔壁的摊位这么对我说，我回答「是啊」。目前，我每天从贝姆、达尬、加兹、菈兹家借三个人过来帮忙。如果再加上莉蜜・卢，就可以从四班轮替改成五班轮替了。

「干脆把我踢出去吧？这么一来，其他女人就可以比之前更努力工作了吧？」

「不，雅米儿・雷，是洛洛・雷拜托我请你帮忙——而且，有你在，我比较放心。尤其是复活祭之后，我一直都请你担任摊位的负责人。」

「…………」

「雅米儿・雷，你比较想在卢家的摊位工作吗？」

「我并没有这么想。」

如果爱・法在场，她一定会嘟起嘴巴。不过，雅米儿・雷当然只是跟平时一样，面无表情地耸了耸肩。

「而且，如果每天都从小型氏族中派出七个人来掌管炉灶，法家每天就必须派出两辆货车。如果要搬运这么大量的食材，加上驾驶，六个人就是极限了……就算撇除这些工作上的问题，我也想跟雅米儿・雷一起工作。」

「我知道啦。只要其他女人没有不满，这样就好了。」

雅米儿・雷一定认为只有自己是卢家眷族，所以感到自卑吧。不过，我认为现在的组合——四名熟练的帮手，再加上三名轮流帮忙的帮手，这样的组合才是最好的。

现在主要在青空食堂工作的孙・斯多拉，可以代替雅米儿・雷的工作。不过反过来说，楚儿・帝恩和雅米儿・雷不适合青空食堂的工作。她们拥有可以完全掌管摊贩的技能。我认为就是因为有我和其他四个人稳稳地支撑着摊贩，其他成员不管怎么轮替，都可以顺利地经营摊贩。

（老实说，我本来希望佛和蓝的人们可以在休息期间体验一下我们的工作。不过，这件事就留待下次吧。）

而且，贾斯和菈兹似乎也想让她们的女性眷属工作看看。我当然也希望尽量多让一些人感受与城里居民交流的滋味。不过，为了回应他们的要求，我认为还是不该随便调动固定成员。

我一边这么思索，一边努力工作。过了几天后，贵族多多斯车再次靠近摊贩。我本来以为是伯亚思，不过从车上下来的人是他的侍女。

「明日太大人，好久不见。」

「好久不见，雪莉雅。你今天没有跟洋一起过来啊……伯亚思没有跟你在一起吗？」

「是的。伯亚思大人在城下镇有无法推辞的工作，所以只有我过来。」

这么说完后，她深深低下头。

「不好意思，我之前没有把话说清楚，给你添了麻烦……」

「嗯？啊，你是指舞会那件事啊。哎呀，那只是我们之间不幸的误会啦。」

「不过，爱・法大人一定很生气吧……？」

雪莉雅露出相当担心的表情。不知道为什么，她似乎相当在意爱・法。

「爱・法没有对你感到生气哦。她意外干脆地答应要参加舞会。」

关于这件事，族长们和伯亞思已经谈妥了。日期是金色之月的二十六日，也就是今天算起的第十天。我和卢家与旅社老板们讨论过后，决定将摊位的休息日从每十天一次改成每六天一次，所以，今天刚好是下下次休息日的前一天。

顺带一提，我之所以缩短休息日的间隔，是因为复活祭让一天的营业额暴增，光是备料就让我忙得焦头烂额，所以，我想要暂时减缓步调。虽然体力上没有问题，不过，像这样从早工作到晚，会让参与工作的女人们减少与家人相处的时间。考虑到她们的精神层面，我才做出这样的决定。

不管怎样，十天后就是舞会了。结束驿站城市的生意后，我打算先送大家回森边聚落，再与爱・法会合，前往城下镇。

「那么，今天有什么事呢？预定的行程有什么变更吗？」

「不，我今天带了裁缝师过来。」

「裁缝师？」

听到这个陌生的词汇，我不禁愣了一下。

「是的。为了缝制舞会所需的宴会服，我们想帮明日太先生丈量尺寸。」

这真是出乎意料的提议。

「呃，我听族长说过，你们会帮忙准备宴会服。不过，你们要从头开始缝制吗？」

「是的。各位猎人没有机会下山进城，所以我们希望至少帮明日太先生丈量尺寸——不好意思，伯爵夫人认为赠送宴会服是至高无上的喜悦。」

伯亚思的母亲与尤里菲亚相当合拍。我「啊哈哈」地干笑几声。

「虽然我感到相当过意不去，但要是拒绝这个提议，一定会相当失礼。」

雪莉雅有些忸怩地微微一笑。如果我拒绝这个提议，她一定会被伯亚思的母亲责骂吧。

「我知道了。呃，我希望能中午前回来，这样可以吗？」

「是的。我们只是要丈量肩膀宽度和腿长，应该不用花到四半刻。」

这个世界的四半刻是半刻的一半，也就是十五分钟到二十分钟。我忍住叹息，离开摊位。

「不好意思，摊位就暂时拜托你了。」

「是。今天的菜单没有问题。」

今天的每日特餐是『烤奇霸』。菲伊・贝姆已经学会炒搭配的蔬菜，就算我不在场也没问题。

顺带一提，莉莉・拉碧丝用宛如地藏菩萨的眼神守望着我的一举一动。舞会的消息应该已经透过联络网传开了，不过她似乎需要我稍后补充说明一下，才能理解这个状况。

（不过，这就是贵族的款待方式嘛。伯亚思很照顾我，我也应该坦率地感谢他。）

我这么思索，跟着雪莉露走向多多斯车。当我经过蓝天食堂旁边时，灵机一动。

「不好意思，我们这边有一位女性要参加舞会，可以帮她量尺寸吗？」

「啊，这样啊？那么，我一定要帮她量一下。虽然我已经知道所有参加者的身高和体型了，不过还是亲自量过尺寸，才能做出更完美的宴会服。」

「那真是太好了。」我朝食堂的方向喊道。

「不好意思，希拉・卢，你可以过来一下吗？」

「好的，怎么了吗？」

希拉・卢将手上的餐具交给凌家的女人后，走向我们。最后，卢家决定由她参加舞会。而且，达鲁姆・卢会担任她的舞伴。我不知道卢家的人是怎么讨论出来的，不过，当他们做出这个决定的隔天，她红着脸，用毅然决然的表情，将这件事告诉我。

「要量尺寸啊……我知道了。虽然我无法理解，不过，如果这是城下镇的习俗，我愿意配合。」

于是，我们就在爱・法的带领下，走向停在城下镇入口的多多斯车。城下镇的多多斯车是木造的箱型车，相当气派。里面坐着一群女孩，她们都穿着跟爱・法一样的制服，气质高雅。爱・法被带往车厢深处后，车厢内拉起一块布帘，我们看不见彼此的身影。

「那么，失礼了。」

女孩开始用卷尺测量我的身体尺寸。幸好她没有要我脱掉衣服。她测量了我的肩膀宽度、手臂长度、脖子到腰部、腰部到脚踝、脖子的周长、身体的周长、大腿的周长等各个部位，将结果记录在笔记本上。

「请问，他们不会只帮我准备豪华的服装吧？」

「是的。这样对其他人太失礼了。」

我没有打扮自己的习惯。在成为森边居民之前，我几乎二十四小时都穿着学校制服、料理服或家居服，所以，我只有几件外出用的便服。他们竟然要帮我量身订做宴会用的服装，让我感到相当难为情。

（爱・法抱怨宴会的服装时，我也没资格说她呢……不过，爱・法不管穿什么衣服，都很适合她。）

而且，信・卢在之前那场茶会中，也完美地穿着武官的白色服装。如果我穿上那种衣服，一定会很滑稽吧。我和信・卢的身高差不多，不过，森边的猎人手脚修长，腰身紧实，身材相当好。而且，信・卢的五官就像东之民一样清秀，他看起来一天比一天更有威严。

（不过，我不会拿自己的外表跟人家比啦。）

当我这么思考的时候，他们帮我穿上测量尺寸用的上衣。那是件相当宽松的原色服装，他们用针固定住我的手臂和腰部的宽度。原来缝制一件衣服这么费工啊。贵族们每次都要花这么多时间，订制自己身上的衣服吗？

「辛苦了。这样就结束了。」

「好的，谢谢你们。」

我走到外头，和雪莉露一起等待。过了两三分钟后，希拉・卢也出现了。

「不好意思，百忙之中还来打扰各位。裁缝店会倾尽全力准备各位的宴会服装，请各位拭目以待。」

「好的，拜托你们了。」

雪莉露再次朝我们行了一礼，坐上马车，和护卫的骑兵一起离去。我轻轻叹了口气，望向希拉・卢。

「这是我们掌管炉灶的人第一次以客人的身份前往城下镇呢。我并不是族长家的人，所以感到有些惶恐。」

「不过，明日太，如果没有你，我们没有办法和贵族们缔结良缘。我认为你当然有资格受邀。」

「我只期待料理而已。除了料理长・汤尼之外，听说他们还会从外地找来厨师，我更期待了。」

「是啊，我也很期待。」

希拉・卢露出了腼腆的微笑。看来她今天已经不会为了要跟达鲁姆・卢一起前往城下町一事感到动摇了。既然如此，我就不该再多嘴。我这么思索，也对希拉・卢回以微笑。

「那么，我们回去工作吧。」

「好的。现在应该快到正午时分了吧。」

当我们走在人潮渐多的街道上，朝南方前进时，当我们走到青空食堂的旁边时，有人突然对我们大喊。

「啊，你们终于回来了！明日太，这边这边！」

莉蜜・卢跳了起来，朝我们挥手。今天轮到希拉・卢和莉蜜・卢掌管炉灶。

「怎么了？发生什么问题了吗？」

「别管了，快点过来！」

莉蜜・卢平时总是精神饱满，现在却有些慌乱。我有些担心，跟希拉・卢一起小跑步到屋檐下。

此时，一个人影挡在我们面前。对方披着皮革长版斗篷，身材高大。

而且，坐在位子上的男人们也纷纷从左右两侧包围住我们。我一边护着希拉・卢，一边后退，开口问：「怎、怎么了？」

此时，其中一个人走了出来。他的个子果然很高。这群男人的身高都超过一百八十公分。而且——他们全都是东之民。

「明日太，好久不见。」

这道怀念的声音静静地响起。此时，我才终于意会过来。

「啊……好久不见。你终于回来了。」

我的声音不由自主地颤抖。

不过，没有人会责备我吧。就算有人责备我，也无所谓。不管谁对我有什么意见，我都会感到心乱如麻。

「我们比预定时间晚到，真的很抱歉。」

那个人将兜帽往后一掀，银白色的长发在明亮的阳光下闪闪发亮。

「明日太，我很高兴能再次见到你。」

那个人这么说着，脸上泛起一抹微笑。那是我们最后道别时，他所露出的那抹包容一切的微笑。细长的黑色眼睛中，寄宿着温柔的光芒。

高挺的鼻梁、薄薄的嘴唇、略长的紧致脸庞、修长的身材、有些破旧的皮革披风——他的模样与过去一模一样。

我终于与异国出生的朋友——《银之壶》的团长修米拉尔，相隔六个月半再次重逢了。

２

「修米拉尔……啊，修米拉尔，幸好你平安无事！」

我顺从自己的情绪，紧紧握住修米拉尔的手。他的手指虽然细长，却强而有力，还戴着许多戒指，是一只温暖的手。修米拉尔依然挂着微笑，回握我的手。

「明日太，你平安无事，真是太好了。看到你这么有精神，我非常开心。」

接着，其他成员也从左右方靠了过来，一一跟我打招呼。身材特别高䠷的副团长拉达左迪、擅长占星的年长者，以及团员之中最先来我的摊位光顾的年轻者——他们的人数刚好凑足十人。《银之壶》全员到齐，回到了杰诺斯。我的内心深受感动，几乎要泛出泪来。

「我们真的等了好久。过了半年，你们还是没有回来，我们很担心哦？当然，我们相信你们一定平安无事……」

「抱歉。我们遇到了一些状况。」

修米拉尔握着我的手，脸上依然挂着微笑。西姆人认为表情变化是一种耻辱，修米拉尔却一直面带微笑。这证明了他没有舍弃成为森边居民的愿望。

「我们有很多话想跟你说。工作结束后，可以占用你一点时间吗？」

「当然可以！你们要前往卢家聚落吧？」

「是的……可以让我们前往卢家聚落吗？」

修米拉尔的黑色眼眸望向我的身旁。希拉・卢也站在那里，脸上挂着微笑。

「可以。身为一家之主的东达・卢，会决定要不要邀请你入家，不过，我们可以带领你们前往聚落。」

希拉・卢也是当初与《银之壶》道别的其中一人。顺带一提，莉蜜・卢应该是第一次见到修米拉尔，不过她应该从哥哥和姐姐的口中听说过修米拉尔的存在吧。她在蓝天食堂活力十足地工作，眼睛却闪闪发亮地望着我们。此时，修米拉尔对希拉・卢行了一个注目礼，开口答谢。

「不好意思，耽误你的时间。明日太，回去工作吧。」

「好的。不过，我担心自己没办法好好工作。」

「这样不行。明日太，请完成工作……明日太，料理，非常美味。」

修米拉尔一行人已经买了摊贩卖的轻食，正在蓝天食堂用餐。我放开修米拉尔的手，用手背擦拭眼角，为了掩饰害羞而露出笑容。

「谢谢惠顾。我的工作时间到下午的第二刻为止，之后再聊。」

「下午的第二刻，了解。期待，再会。」

然后，我对在场的十个人低头行礼后，回到自己的工作岗位。太阳已经升到最高点，摊贩前挤满了大批客人。

「我们今天早上，抵达杰诺斯。」

营业结束后，我们坐在纪芭鲁鲁的货车里摇摇晃晃，修米拉尔这么说明。

「驿站城市的旅社，寄放货车。之后，城下镇，办完事，回到驿站城市。明日太，离开摊位，没过多久。」

「你们这次也住在《玄翁亭》吧？不过，今天轮到卢家人送餐到《玄翁亭》，所以我没有听说你们已经回来了。」

《玄翁亭》的老板涅尔不知道修米拉尔除了我之外，还跟哪些森边居民有交情。再说，修米拉尔马上就会造访我们的摊位，他应该认为不需要特地告诉我这件事。多亏了他，我们才能带着无比的惊讶和感动重逢。

「许多变化，让我很惊讶。不过，明日太你们，平安无事，太好了。」

修米拉尔前往城下镇时，已经知道赛克雷乌斯垮台了。当修米拉尔离开杰诺斯时，我们正要正式与赛克雷乌斯等人对立。修米拉尔说，这一点最让他挂心。

不过，修米拉尔应该也很惊讶吧。与森边居民对立的赛克雷乌斯，与亲弟弟西路克的旧恶遭到揭发，被当成罪人逮捕。托兰伯爵的力量仅次于杰诺斯领主麦尔斯坦，没想到他会因为与森边居民对立而没落。

「驿站城市，充满各种各样的食材。这一点也让我相当惊讶。」

「是啊。这半年真的发生许多事……」

从驿站城市到卢家聚落，路程约十五分钟，我们无法在这段时间内把所有事情交代完毕。不过，由于让・斯多拉帮忙驾驶货车，我得以独占这十五分钟。虽然修米拉尔也准备了一台货车，不过由副团长拉达齐兹驾驶。

「这么说起来，你们的货车里堆了什么东西啊？」

「那是，旅行的成果。我，寻找，猎捕奇霸兽的手段。因此，晚归杰诺斯。」

「啊，原来如此……」

——东达・卢不会让非猎人的人入赘——听到薇娜・卢这么说之后，修米拉尔答应要建构出属于自己的狩猎方式。

一年之中，他有几个月的时间要以商团成员的身份在世界各地奔波，除此之外的时间，他要以森边居民的身份生活。这就是修米拉尔的心愿。不过，修米拉尔不是猎人，他真的有办法完成猎捕奇霸兽的工作吗？这是我最担心的一点。

「修米拉尔，我最近才知道一件事……森边居民认为使用毒物猎捕奇霸兽是一种禁忌哦？」

听到我这么说之后，修米拉尔不可思议似地歪着头。

「西姆的人民，擅长使用毒草。不过，我们不会在狩猎时，使用毒草。毒草，用来护身。」

「这样啊，那么，你有猎捕过其他野兽的经验吗？」

「不。我是商人。没有，猎人的，经验。顶多，击退，袭击而来的野兽。」

那么，他是不是挖掘出什么对狩猎有效的陷阱呢？修米拉尔曾经说过，他环游世界所得到的知识就是他的力量。

「王都，找到，狩猎的手段。一定，对猎捕奇霸兽，有效。」

「这样啊。不过，你不要太勉强自己哦？虽然我也不算是猎人，但还是成功让卢家的人认同我了。」

「明日太，料理的力量，很伟大。当然，会被认同。」

修米拉尔这么说着，再次静静地露出微笑。楚儿・帝恩等人不发一语地守望着我们。就连这群人之中最资深的楚儿・帝恩，也跟修米拉尔是初次见面。

「摊贩的料理，非常美味。夏斯卡，相似的料理，很不可思议。」

「啊，那是我故乡的料理，叫做意大利面或面条。」

「意大利面・或・面条……？」

「啊，不，叫做意大利面。我都是这么称呼的。」

「意大利面，了解了。还有，内脏的料理，很美味。」

「啊，那是卢家的人发明的『奇霸内脏锅』。关于奇霸兽的内脏，其实是这位楚儿・帝恩教我处理的——」

后来，我们把楚儿・帝恩等人也卷了进来，度过一段和乐融融的时光。就算对方是陌生的东之民，大家似乎也认为既然是我的朋友，应该不会是坏人。

只有莉莉・拉比特一个人宛如真的化为地藏菩萨，沉默地观察着我们。这么说起来，除了卢家之外，其他氏族应该都不知道修米拉尔的存在吧。由于莱伊尔法姆・斯多拉的提议，森边广大的聚落开始有人力联络网，而修米拉尔刚好就是在那一天造访森边。

从那一天开始，森边居民之间就习惯用口耳相传的方式，将森边的重大事件传到各个家庭。不过，当时我们刚好在跟赛克雷乌斯交恶，所以「东之民拜访卢家」这种琐碎的事情，应该没有传出去。

（不过，修米拉尔希望入赘薇娜・卢这件事，应该只有卢家和法家知道吧。）

薇娜・卢和东达・卢究竟会用什么样的态度迎接修米拉尔呢？我一想到这件事，心中就骚动不已。

十五分钟转眼即逝，我们抵达卢家聚落。当运货用的推车停在聚落前，孙卢家的孙家斯多拉转头对我说：

「明日太，今天由我们教导孙家的人制作料理，应该就够了吧？」

「欸？可是——」

「如果不够的话，明日太明天再帮忙就好了吧。你今天应该也需要自由活动的时间。」

我几乎没把事情告诉孙家斯多拉，不过，他似乎从我的表情和言行举止中察觉到什么了。我苦恼了一会儿，决定接受孙家斯多拉的提议。

「抱歉，那就拜托你了。你可以帮我转告孙家的人，说我期待明天与他们见面吗？」

「我知道了。那么，我们今天就使用法法的推车。」

我们全员在聚落的入口处下了货车。法法拉着货车，菲伊・贝姆握着缰绳，孙家斯多拉等人走向法法的货车。只有莉蜜・卢留在我和修米拉尔身边。

「明日太，我也想留在这里，可以吗？」

「欸？为什么？」

「我不会前往孙家，如果发生什么状况，我想要亲眼见证。」

拉兹利这个氏族比较重视传统。话说回来，狄咖・拉兹利曾经清楚地表示「看明日太和爱・法不顺眼」。对于他们来说，修米拉尔想要入赘孙家，他们可能也看不顺眼吧。不过——在这里隐瞒他们也没有意义。森边的大事，应该让所有氏族知道。

「我知道了。不过，卢家聚落的规矩，就交给族长东达・卢来决定，这样可以吗？」

「是的，当然可以。」

于是，我和修米拉尔、莉莉・拉比特留在原地。菲力・布因等人乘坐的货车离去时，对我说了句「那么，再见了」。

莉蜜・卢拉着卢卢的货车，拉达吉迪拉着两头奇霸兽拉的货车，雅米儿和梓妃从法法的货车下来，待在我们身旁。接着，希拉・卢、茉伦・卢堤姆、敏和雷等女性从卢卢的货车下来。

「那么，我们走吧。」

广场上，年幼的孩子们正在奔跑。其中几个孩子笑着跑向我们，不过他们看到修米拉尔等人后，停下了脚步。这幅情景和半年前如出一辙。对于不曾下山到驿站城市的孩子们来说，城里的人确实是异类。如果像招待都拉大叔他们时一样，事先知会一声也就算了，突然有陌生人造访，他们当然会有这种反应。

「那么，我先告辞了。」

途中，麦伊姆离开了队伍，回到米凯尔等待的家。当我们穿过广场后，看到有人影出现在本家前方。一位是体格特别壮硕的男人，另一位则是身材纤细的男人——他们是东达・卢和蓼达・卢。他们没有参加狩猎，而是在本家前方努力锻炼。

他们手上拿着古栗木长棍，近距离对打。他们没有移动脚步，蓼达・卢不断进攻，东达・卢则弹开他的攻击。虽然蓼达・卢因为脚受伤，而退出了猎人的工作，不过，他的攻击依然锐利。

另一方面，东达・卢只用左手挥舞棍子。由于他的右肩受伤，所以只用左手臂锻炼。他用比蓼达・卢更锐利的动作防御对方的攻击。他们激烈的攻防战，让人担心坚固的古栗木棍会不会折断。

「东达爸爸，我回来了！我带客人来了！」

听到莉蜜・卢充满活力的声音，两人的动作停了下来。东达・卢转头望向我们，呼吸没有一丝紊乱。他一看到修米拉尔，便眯起眼睛。

「你是……那个时候的东之民吗？」

「是的，我是修米拉尔。好久不见，族长东达・卢。」

修米拉尔不慌不忙地掀开披风的帽子。东达・卢沉默地抛下古栗木棍。

「东达爸爸，人家有话要跟你说！可以叫薇娜姐过来吗？」

「……顺便叫米雅・雷过来。她们应该都在炉灶房。」

「了解！」

莉蜜・卢拉着货车，走向卢家后方。

「那么，我们也过去吧。」希拉・卢这么说后，对我伸出手。

「明日太，多多斯和货车就交给我们吧？」

「谢、谢谢你……东达・卢，我和莉莉・拉比兹也可以一起过去吗？」

「……拉比兹？我没听过这个氏族。」

「从今天开始，我将与明日太一起行动。拉比兹是孙卢聚落南方的氏族。」

莉莉・拉比兹用平时的柔和表情，朝我们行了一礼。

「城里的人，而且还是异国的西姆人，竟然造访森边聚落，这是一件相当稀奇的事情。虽然之后会有人详细告知我状况，不过，我还是想亲眼见证。」

「……随便你。」东达・卢兴致缺缺地抛下这句话。

莉蜜・卢接过拉达吉德手中的缰绳，消失在房子后方。雅米儿・雷等人也跟着离去，只剩下我、修米拉尔、莉莉・拉比兹和拉达吉德留在原地。

接着，米雅・雷妈妈和薇娜・卢取代莉蜜・卢一行人，走了过来。薇娜・卢只瞄了修米拉尔一眼，马上垂下眼帘。

「哎呀，好久不见。你还记得我吗？」

米雅・雷妈妈用开朗的声音缓和了现场的气氛后，修米拉尔点了点头，说「是的」。

「我是卢家家主东达・卢的伴侣，薇娜・卢的母亲，米雅・雷・卢。好久不见。」

「嗯，你是修米拉尔吧。这位是你的同伴吗？」

「是的。《银之壶》，拉达吉德・基・纳法西亚尔。修米拉尔，工作伙伴，同胞。」

「拉达吉德啊。欢迎来到卢家……那么，进来吧。家主，这样可以吧？」

东达・卢没有回答，迅速走进家里。蓼达・卢目送着他的巨大背影，转头望向我们。

「看来你们已经锻炼完毕了，我先回家了。明日太，保重。」

「好的，蓼达・卢，你也保重。」

在米雅・雷妈妈的带领下，我们踏进卢家本家。修米拉尔和拉达吉德将腰际的短剑和皮革披肩交给米雅・雷妈妈，跪在下位。卢家的三个人和四位客人在大厅里重新面对面。

「我有听说你和薇娜的事。不过，我听说你半年后才会回来，所以我认为在那之前，就算讨论这件事也没有意义，就一直没有提起。」

米雅・雷妈妈先笑咪咪地抛出话题。

「所以，我也想用全新的心情听你说明。客人修米拉尔，你今天是为了什么目的而造访卢家呢？」

修米拉尔挺直背脊，回答「是」。

「我，薇娜・卢，婚礼，希望。入赘，卢本家。为了询问，是否可行，前来。」

我一个人紧张得手心冒汗。薇娜・卢侧坐在米雅・雷妈妈身旁，她依然垂着视线，东达・卢的蓝色眼眸燃烧着熊熊火焰。

「原来如此。你是明日太的朋友，也很清楚森边居民的规矩吧？」

「是。」

「尽管如此，你还是想入赘到卢家吗？」

「是。」

「这样啊。那么，我们先听听薇娜的想法吧。」

薇娜・卢的肩膀抖了一下。

米雅・雷妈妈笑着窥视薇娜・卢低垂的侧脸。

「薇娜，你有什么想法？如果你要拒绝他，我们也不需要继续谈下去了。先不管森边的习俗，你有意愿让这位修米拉尔入赘吗？」

「我……」薇娜・卢用沙哑的声音开口。

「……我认为……我没办法跟一个不知道本性的人成为伴侣……」

「嗯。也就是说，在你了解他的本性之前，你没有办法接受或拒绝他的求婚吗？」

「…………」

「薇娜，你不用想得太复杂。只要告诉我们你真实的想法就行了。」

「……米雅・雷妈妈，你说得没错……」

薇娜・卢的头垂得更低了。栗色长发垂落而下，我看不到她脸上的表情。如果放任不管，她可能会直接瘫软在地。看到女儿这副模样，米雅・雷妈妈笑着说「这样啊」。

「既然如此，你可能也会接受这位男士，我们才需要讨论这些复杂的问题……森边居民可以迎娶外人为妻吗？这方面有什么规定呢？家主？」

「……森边居民不曾迎娶外人为妻。我之前应该告诉过你了。」

听到东达・卢低沉的声音，修米拉尔点了点头，说「是」。

「而且，薇娜是族长家卢家的长女。你这家伙知道薇娜迎娶异国人为夫，是一件多么严重的事情吗？」

「我不知道，自己是否正确理解。不过，我希望自己能正确理解。」

东达・卢恶狠狠地瞪着修米拉尔。与他面对面的修米拉尔，面无表情，态度自然。我的心脏已经跳到非比寻常的地步了。

「那么，我有很多事情要问你……修米拉尔，你跟明日太一样，做好觉悟要成为森边的家人了吗？」

「是。」

「你愿意把森林当成神明，住在森边聚落，让灵魂回归森林吗？」

「不。」修米拉尔首次摇了摇头。

「我做好觉悟，将森林视为神明。我希望能居住在森边聚落。我认为，应该让灵魂回归森林……不过，我希望，继续从事，商团的工作。」

「嗯。薇娜她们也这么跟我说过。你可以再详细地解释一下吗？」

「好的。《银之壶》会，巡回，西方王国。期间，半年。除此之外，生活在故乡。我希望，故乡，是森边聚落。」

我需要补充说明。而且，由于修米拉尔的西方语言并不流利，所以由擅长数字的我来统整他的话。

「呃，他们本来会花一年的时间巡回西方王国，然后在故乡休息半年，接着再次踏上旅途。不过，如果修米拉尔入赘森边，当其他团员在西姆和杰诺斯之间往返时，他也可以待在森边。」

如果要往来西姆和杰诺斯，单程就要花上将近两个月的时间。来回就是四个月。在巡回西方王国的一年之中，也包含了这四个月。

而且《银之壶》在杰诺斯也待了很长一段时间。从西姆来访时待一个月，花上半年的时间在西方王国行商后，又会待一个月。他们总计会在杰诺斯待上两个月。这么一来，这两个月也可以从一年之中扣除，所以修米拉尔离开杰诺斯的时间只有半年。

另一方面，拉达吉德等人会按照过去的行程行动，所以他们结束在杰诺斯的买卖后，就会返回西姆，暂时与修米拉尔分离。他们花两个月回到故乡，休息半年后，再花两个月来到杰诺斯，与修米拉尔会合。

简单来说，拉达吉德等人「花一年行商，半年在故乡生活」，而修米拉尔则是「花半年行商，一年在森边聚落生活」。

「原来如此。这么说起来，你有三分之一的时间是在森边之外的地方度过的啊。」

「是的。」

「嗯～你有这么长的时间都待在外地，我们真的可以把你当成森边的同胞吗？」

米雅・雷妈妈用沉稳的声音提出疑问后，修米拉尔用一成不变的姿势和表情点了点头，开口说「是的」。

「我会尽全力，获得认同。半年，离开故乡，我会拼命地，生活。」

「拼命地生活？你打算用什么形式呢？森边的男人们都是以猎人的身份工作哦？不过，像刚刚的蓼达・卢那种受伤的人，还有明日太这种优秀的炉灶管理人，就另当别论了。」

「是的。我是商人，所以，希望你们，允许我，用数字，来呈现我的努力。」

「数字？」米雅・雷妈妈瞪大眼睛。

修米拉尔再次点了点头，开口说「是的」。

「举例来说，森边的猎人，一年半，可以猎到，一百只奇霸兽。如果，我一年，可以猎到一百只奇霸兽，就可以，获得离开森边，半年的许可吧？」

听到这番话，东达・卢的双眸燃起熊熊烈火。

「东方的人民啊，你是猎人吗？」

「不，我是，商人。」

「你的意思是，你能够用比我们更强的力量，猎捕奇霸兽吗？」

「是的。」听到修米拉尔这么回答，东达・卢的双眸燃起更猛烈的火焰。

「……我听说东方的人民会使用毒药。不过，我们不允许猎人使用毒药来猎捕奇霸兽。」

「是的。我不会，使用毒草。」

「那么，你要怎么猎捕奇霸兽？」

「我在王都，找到，那个方法。我认为，应该，有效。不过，没有实际尝试，不知道结果。」

东达・卢突然勾起嘴角。那是他面对强敌时，宛如猛兽般的笑容。

「有趣……让我看看你有什么本事。之后的事情，等你展现实力之后再说。」

「好的。」修米拉尔站了起来。

「我用货车，载了，猎捕奇霸兽的工具。为了让你见识，我把它运过来了。」

「你准备得真周到。」

东达・卢也缓缓站起身。于是，我们再次走向户外。

由于货车停放在卢家的后方，我们所有人一起走向该处。此时，莉蜜・卢正在户外的炉灶前熬煮波糖，她大喊了一声「咦？」。

「你们已经谈完啦？好快哦。」

「不，我们只是要去货车那里一趟。」

由于东达・卢沉默不语，我只好代替他回答。此时，修米拉尔已经抵达货车旁。由于货车是由两头奇霸兽拖行，所以相当巨大，两台货架连结在一起。由于货架是四方形的箱子，从外面无法得知里面装载了什么物品。

修米拉尔将手伸向货车后方的货架。他黑色的指尖随意地拉开木制的门。

「这是，猎捕奇霸兽的，手段。」

东达・卢率先窥视货架内部，他的脸上浮现出惊愕的表情。

「喂，这是——？」

「我在王都，找到的。这是，猎捕奇霸兽的，力量。」

米雅・雷妈妈也惊呼出声，就连进入自闭模式的薇娜・卢也捂住嘴巴。我赶紧冲了过去，从大家的缝隙之间窥视货架内部——我也打从心底感到惊愕。

「呜哇，这是什么！怎么会有这种东西！？」

跟在我身后的莉蜜・卢发出了欢呼声。

货架上蹲着六只猎犬，它们的身躯庞大，毛色为茶色。

３

「这些野兽是加喀尔的狗。它们是猎犬，为了完成狩猎的工作，经过训练。加喀尔和赛尔法的猎人会使用猎犬进行狩猎。」

修米拉尔无视于我们的讶异，这么解释。

「为了学习如何驾驭它们，我晚了几天才回到杰诺斯。我累积了半个月的修练。」

「哼……你打算用这些狗狩猎奇霸兽吗？」

「是的。加喀尔的狗和人类一样聪明。它们可以狩猎各种野兽。一定可以猎捕奇霸兽。」

东达・卢一脸严肃，搔着被胡须覆盖的下颚。

「在复活祭造访杰诺斯的旅行艺人，可以随心所欲地操纵野兽。你只累积了半个月的修练，也能做到这种事吗？」

「要像操纵手脚一样操纵它们，很困难。不过，我们可以心灵相通。」

修米拉尔转向货车，发出「嘟咿」的声音。听到这个声音，其中一只猎犬轻巧地跳到地面上，莉蜜・卢的眼睛闪闪发亮，发出「呜哇」的惊呼。

「猎犬，领头，嘟咿，取名。……嘟咿，趴下。」

猎犬趴在地上。它有着茶色的短毛，身高约七十公分，体长约一百三十公分，是一只健壮的大型犬。它的体格结实，头部偏大，一对大耳朵垂在左右两侧。就我所知，这种狗最像血统纯正的猎犬。

「好。」修米拉尔再次开口后，猎犬迅速站了起来。它用沉稳的眼神观察我们。

「如何？可以允许，使用猎犬，狩猎吗？」

「……你应该不知道吧，前阵子我们已经允许旅行艺人带野兽进入森林了。事到如今，贵族和其他族长也不会反对吧。」

东达・卢用难以判读情绪的声音这么说后，再次用锐利的眼神望向修米拉尔。

「不过，那些旅行艺人带来的野兽，体型和力气都不输奇霸兽。这种体型跟懞兽差不多的野兽，真的能战胜奇霸兽吗？」

看到修米拉尔疑惑地歪着头，我开始解释：

「那些旅行艺人带着的动物，分别是雅葛拉的银狮子、加杰的豹、瓦姆德的黑猿。」

「那些动物，进入摩尔加森林了吗？我，很惊讶。」

修米拉尔微微瞪大眼睛。虽然他还是不太会将感情表露在脸上，不过我已经能充分理解他的意思了。

「……不过，那些动物，狩猎的时候，也会用到猎犬。猎捕更大的，姆福尔的大熊，也会用到猎犬。」

「那么，你的意思是，比起那些狮子和黑猿，这种小动物的力量还比较强吗？」

「不。一对一，战斗的话，会输吧。不是这个意思，猎犬，会带给猎人，强大的力量。用优秀的，眼睛、耳朵、鼻子，将猎物，赶进陷阱。」

东达・卢的表情变得更加凝重，他对着露出喜悦表情的幺妹喊了一声。

「喂，如果你要玩，就去把巴尔夏叫来。我有事情要问他。」

「欸？在莉蜜回来之前，不可以把那只狗收起来哦？……啊，我得先收拾波糖才行！」

于是，莉蜜・卢借助米雅・雷妈妈的帮忙，将波糖锅放到地上后，踩着轻快的步伐消失在建筑物的另一端。东达・卢趁这个时候，用锐利的眼神打量着猎犬杜伊。

「哼……不过，这只野兽还真温驯啊。它看起来这么悠哉，真的有办法对付奇霸兽吗？」

「猎犬，经过训练，不会攻击人类。它们，把人类，当成同伴，所以，无法担任，看门犬。」

此时，我也说出自己才知道的知识。

「我听说，过去托兰伯爵的宅邸，晚上也有看门犬在看守。看来，犬这种野兽，在西姆也很普及吧。」

「是的。西姆的贵族，富裕的人，拥有，加喀尔的犬，西姆的猫。不只是，看门犬，猎犬，也有很多，和人类一起生活。」

在这个世界，犬果然比狮子或豹更常见吧。修米拉尔跪在地上，怜爱地抚摸着杜伊的头。

「我，第一次，使用，加喀尔的犬。不过，猎犬，跟多多斯一样，聪明，顺从。森边居民，如果会使用，多多斯，我想，也可以使用，猎犬。」

「……不只是你，你打算要我们使用那种野兽吗？」

「是的。一位猎人，六只猎犬，太多了。我，两只，就够了。剩下，四只，希望，卢家的猎人，可以使用。……包含这一点，我，想要，贡献自己的力量。」

东达・卢沉默地将双手交叉在厚实的胸膛前。此时，莉蜜・卢带着巴尔夏回来了。

「哎呀！这真是了不起的猎犬。森边终于也开始使用猎犬了吗？」

巴尔夏一看到杜伊，就抛出这句话。

「……巴尔夏，你有使用过这种野兽吗？」

「没有。因为要得到这种野兽，需要比多多斯更多的铜币。不过，马萨拉山里有几位猎人会使用猎犬哦。」

「……马萨拉山里有加喀尔豹这种野兽吧？」

「是啊。只要有猎犬，就不需要畏惧加喀尔豹。猎奇霸兽的时候，猎犬应该也能派上用场。」

巴尔夏应该对修米拉尔一无所知。所以，她的意见应该相当客观。东达・卢一脸严肃地用鼻子哼了一声。

「我知道了。不好意思，让你费心了。你回去照顾米凯尔吧。」

「麦伊姆已经回来了，所以暂时没有问题……东达・卢，如果你在犹豫要不要购买猎犬，我相当赞成哦。虽然价格昂贵，不过，人的生命是无价的。」

「……人的生命？」

「是啊。森边的猎人本来就太拼命了。奇霸兽是凶猛的野兽，他们却只用刀和弓来狩猎。如果能好好运用猎犬，他们就能更安全地完成工作。每买一头猎犬，就能拯救好几个人的性命。这么说也不为过吧。」

巴尔夏这么开口，难得眯起眼睛。

「我也是把季达托付给你们的人。如果这么做能让季达更安全，我会很开心。」

东达・卢暂时闭上眼睛，再次望向修米拉尔。

「……我理解你提出的条件值得考虑。那么，接下来是另一件事。」

「另一件事？」

「对。你是东之民，我们是西之民。我们把森林视为神的同时，也把西方神赛尔法视为神。你如果要成为森边居民，就必须改信其他神。」

「成为森边居民？」巴尔夏瞪大眼睛。不过，他发现现在不是插嘴的时候，便把话吞了回去。此时，修米拉尔点头回答「是」。

「我做好了，改信其他神的，觉悟。没有问题。」

「你的回答还真是轻率啊。对住在城里的人来说，改信其他神可是大事一件吧？」

「是的。不过，如果没有这个觉悟，我无法，入赘。」

此时，一直沉默地听着两人交谈的米雅・雷妈妈久违地开口：

「修米拉尔，我也可以问你一个问题吗？我想你应该知道，我们八十年前从加喀尔改信赛尔法神。我们把森林视为神，所以不太了解四大神的教义。不过，就算我们不这么想，周遭的人还是会认为我们是背叛者。」

「是的，我了解。虽然拉达纪德他们原谅了我的行为，不过其他西姆的人民绝对不会原谅我。」

「你已经做好觉悟了吗？你没有家人在故乡吗？」

「是的。虽然有远亲，不过我没有跟他们一起生活过。我重要的家人，都把灵魂还给神了。」

「对，就是灵魂。你的家人把灵魂还给东之神了。不过，你却要把灵魂还给森林和西之神。这样真的没关系吗？」

米雅・雷妈妈这么问，修米拉尔还是用同样的语气回答「是的」。

「我做好觉悟之后，才希望薇娜・卢让我入赘。我半年前就做好觉悟了。」

「哼。如果你入赘失败，你下定的决心也会化为泡影吧。那个东方神明应该也会在云端上苦笑吧。」

东达・卢抛下这句有些挑衅的话，修米拉尔没有回答。东达・卢的眉头深锁，似乎对他的态度感到不满。

「就像米雅・雷说的，我们完全不懂四大神的道理。对你们来说，神是什么？」

「神，献上灵魂的存在。」

「哦。不过，你却打算舍弃神。不，你把两个神放在天秤上。如果你成功入赘，你就会成为赛尔法的孩子，如果失败，你就会继续当西姆的孩子。这听起来很自私吧？」

「…………」

「你要怎么看待四大神，那是你的自由。不过，我不允许你用这种轻浮的心情，把森林当成神。不只是我，森边居民都会这么想。」

「是。我会努力，获得信赖。」

一阵沉重的寂静降临后，拉达几多开口：

「修米拉尔，你的话，不够吧？」

除了打招呼之外，这是拉达几多第一次开口说话。光论身高的话，拉达几多甚至比东达・卢还要高，他面无表情地凝望着修米拉尔。

「我，修米拉尔，知道诚实。不过，森边的族长，不知道吧。既然如此，应该好好说明。」

「不，可是——」

「修米拉尔，已经是西方之民。」

拉达几多打断了修米拉尔的话。

「西方的王都，大圣堂，赛尔法的祝福，已经接受了。修米拉尔，舍弃西姆，成为赛尔法之子。舍弃了，吉萨多穆迪诺的氏。现在的他，不是东方之民，修米拉尔・纪萨多穆迪诺，而是西方之民，修米拉尔。」

「修米拉尔，这是真的吗？」

我忍不住这么问，修米拉尔垂下眼帘，回答「是的」。

「王都，贩卖最优秀的猎犬，加喀尔之民的店。加喀尔的商人，说不会跟西姆之民做生意。既然如此，就在这里成为赛尔法之子，这么想。」

「啊，原来是这样啊……」

「是的。直到入赘，之前，认为没有必要说。……不过，应该要说。」

如果我站在修米拉尔的立场，我会怎么想呢？我果然也会跟修米拉尔一样，选择沉默不语吧。因为我认为，过度的觉悟有时候反而会压迫到对方。

「就算，无法入赘，修米拉尔，还是西方之民。无法，取回，舍弃的神。不过，修米拉尔，不会后悔。……就算，无法入赘，也不会，怨恨，森边居民。修米拉尔，就是这样的人。正因如此，我们，就算修米拉尔，成为西方之民，也想继续，待在《银之壶》。」

拉达几多这么说完，退了回去。

「抱歉，多嘴了。不过，希望你们，相信，修米拉尔，是个诚实的人。」

「嗯，我相信哦。」

米雅・雷妈妈温柔地微笑着这么说。

「而且，这么诚实的人愿意照顾我可爱的女儿，我感到很骄傲……那么，接下来就等家主的判断了。」

东达・卢集大家的视线于一身，不知不觉间，他闭上眼睛，陷入沉思。

比刚才更加沉重的沉默笼罩了现场。当沉默超过三十秒的时候，我的忍耐力终于溃堤了。

「那个，东达・卢，我尽量不要多嘴，不过，我可以讲一句话吗？」

「…………」

「我也相信修米拉尔是一位诚实又正直的人。我想告诉你其中一个理由。」

「…………」

东达・卢的表情依然严肃，他没有张开眼睛和嘴巴。我按着噗通噗通跳个不停的心脏，继续说了下去。

「虽然我没有直接告诉过你，不过，你有听别人说过吗？现在，米凯尔待在卢家聚落，就是这位修米拉尔介绍他来的。」

「…………」

「当时，修米拉尔说赛克雷乌斯很危险，我们不该接近他。修米拉尔也是把西姆的食材和料理刀卖给赛克雷乌斯的人之一，所以他隐约察觉到赛克雷乌斯是个危险人物。修米拉尔给我们这样的忠告后，自己开始寻找赛克雷乌斯的罪证，然后查出米凯尔的存在。」

我的脑中再次浮现离别时的情景。蓝月的最后一天，修米拉尔在森林和城镇之间的空间，静静地这么告诉我。

「对在城下町做生意的修米拉尔来说，当时的赛克雷乌斯是绝对不能与之为敌的存在。尽管如此，修米拉尔还是希望帮助森边居民，才会做出这样的举动。而且，当时米凯尔因为赛克雷乌斯的关系，对人生感到绝望，沉溺于酒精之中。后来在修米拉尔的引导下，他遇见森边居民——才缔结了现在这样的缘分。」

「…………」

「至今为止，有许多人拯救了我。修米拉尔也是其中一位无可取代的人。像修米拉尔这样心地善良的人，一定可以为森边的未来——」

「你这家伙的话到底要讲多久啊？」

东达・卢的声音宛如沉重的斧头，打断我的话。他终于抬起眼皮，用寄宿着强烈光芒的双眸瞪着修米拉尔。

「……我刚刚也说过了，我们不能随便决定卢家本家女儿的夫婿。」

「是。」

「我们也不能随便让外人成为家人。虽然法家的家主轻易地就做出这样的决定，不过，身为森边族长家的卢家，必须成为森边居民的典范。」

「是。」

「不过，如果你拥有正直的心，我们认同你为森边居民带来莫大的力量……森边居民也会把你当作同胞看待。就像这位法家的明日太一样。」

我意外地受到冲击。东达・卢竟然当着我的面，说我的心中拥有正直的心。虽然其他人不以为意，不过，这番话对我来说太具有冲击性了。

「我还要跟其他族长协议，看看是否要给你这个机会。我也会顺便跟城下镇的贵族们谈谈。如果族长和贵族们允许……你就先跟卢家的猎人一起完成狩猎奇霸兽的工作吧。如果你能展现出身为猎人的力量，我就允许你成为某个氏族的家人。之后再考虑入赘的事情。」

「是的，谢谢您。」

「现在道谢还太早了。森边里头，还有许多比我更重视古老习俗的人。」

东达・卢抛下这句话后，视线落在莉蜜・卢身上。莉蜜・卢悄悄地抚摸着杜伊的头，她慌张地将手收了回去。

「莉蜜，派有空的女人们去萨乌帝家。北之聚落……只有女人的话，我也不放心。派她们去蓼达家吧。」

「我知道了。只要邀请达利・萨乌帝来吃晚餐就可以了吧？」

「嗯。然后，派她们去的时候，顺便去叫雷或卢堤姆过来。如果男人在，就叫他骑多多斯来卢家聚落一趟。我会叫他去城下镇。」

「了解！不过，如果男人不在的话，要怎么办？」

「如果男人不在，随便找个人骑多多斯去卢家聚落。我会亲自过去一趟。」

下达完指示之后，东达・卢再次瞪着修米拉尔。

「明天日中之前，再次造访卢家聚落。我会告知协议的结果。如果你有觉悟从明天开始进入森林，就带着那只猎犬过来。」

「好的。那么，明日上山的第五刻。」

修米拉尔低头行礼后，东达・卢便大步走回家里。莉蜜・卢冲向炉灶房，巴尔夏则向米雅・雷妈妈寻求说明。

于是——静静伫立在原地的薇娜・卢身边终于没有其他人了。修米拉尔迟疑了一会儿后，走向薇娜・卢。

「薇娜・卢，好久不见。」

薇娜・卢没有回答，再次低下头。

修米拉尔对薇娜・卢露出微笑。

「看到你这么有精神，我很开心。很抱歉，这么晚才回到杰诺斯。」

「…………」

「还有……你没有拒绝我入赘，我很开心。」

「我、我对你……还一无所知……」

「是的。我希望你了解我。」

修米拉尔迅速地退开。

「如果你允许，我会展现我的力量。请确认我是否适合成为薇娜・卢的伴侣。」

「啊，等一下……！」薇娜・卢抬起头，她果然还是无法直视修米拉尔，忸忸怩怩地玩弄着手上的装饰品。

「……既然你平安归来，我是不是该把这个还给你呢……？」

那是修米拉尔在离别之际送给她的樱花色石头手环。

修米拉尔依然面带微笑，回答「不用」。

「这是守护石，可以远离薇娜・卢的灾厄。你不需要还给我。我、希望薇娜・卢、健康地活着。」

「这样啊……」薇娜・卢将手抱在胸前。她无法直视修米拉尔，视线飘向其他方向。

「那么，我就收下它了……那个，我今天要负责掌管炉灶……」

「好的。我很期待明天再见到你。」

薇娜・卢逃也似地离开了。修米拉尔目送着她纤细的背影，无力地靠在货车旁。

「怎、怎么了，修米拉尔？你没事吧？」

「没事。只是，紧张的线，断了。」

「你很紧张吗？我完全看不出来耶。」

「非常，紧张。就算，被姆佛的大熊，包围，也没有这么紧张。」

修米拉尔靠在货车的车身上，大大地吐了一口气。

「而且，薇娜・卢，没有拒绝我，我非常开心。我想，对西方神，摩尔加森林，献上感谢。……我打从心底，这么想。」

修米拉尔撩起银白色的头发，对我微笑。

「薇娜・卢，好久不见，我好开心，感动得发抖……不只是心，我的手指、膝盖都在发抖。怎么办？」

「不，我觉得你不用管它……难得见到面，你应该把这种心情告诉薇娜・卢吧？」

「那样太难为情了。她会觉得我像小孩子。」

不，听到如此沉着的修米拉尔说出这种话，应该相当有破坏力吧。我这么思索，笑着对修米拉尔说：

「修米拉尔，我有一个请求，应该说，有一个提议。」

「是。什么提议？」

「《玄翁亭》现在在卖『奇霸锅』这道料理。我的摊位每两天也会卖一次。这道料理在西姆人之间很受欢迎……我希望你暂时不要吃。」

「……只有我吗？其他同胞可以吃吗？」

「是的。拉达纪德他们请尽量吃……只有一个人不能吃，你可能会觉得莫名其妙，不过希望你相信我，忍耐一下。」

「明日太，我随时都相信你。虽然，我不清楚理由，但我会遵守约定。」

「谢谢你。等到时机成熟，我一定会告诉你理由。」

我现在只能做到这件事。接下来，就看修米拉尔是否能展现自己的力量了。

我走向乖乖坐着的多多，小声地对它说「拜托你了」。聪明的多多眨了眨眼，只是默默地轮流望着我和修米拉尔。

４

隔天早上。

我按照约定的时间前往卢家聚落时，那里已经掀起一阵骚动。修米拉尔约好在上五之钟造访，刚好是我前往卢家聚落的时间。修米拉尔已经抵达卢家聚落，被大家团团包围。而且，不只是卢家人，许多其他氏族的猎人也聚集在那里。

「哦，这不是明日太吗！好久不见！」

我将货车停在入口处，走向人群，劳・雷从人群中对我搭话。我确实很久没见到劳・雷了。说不定这是继招待都拉大叔他们之后，再次举办欢迎会。

「好久不见。今天怎么了？」

「东达・卢招待我们过来！他说要看看我们这些疯狂的东之民，还有你们带来的猎犬！」

虽然劳・雷和我同年，不过，他是雷家本家的年轻家主。他和爱・法一样有着一头金褐色的发丝，五官宛如女性般细致，不过，他的内在豪放又调皮。他第一次看到猎犬，水色眼眸中闪烁着光芒，宛如孩子。

一位年迈的男森边居民站在劳・雷身后，他有着一头灰褐色的头发和胡须，脸上挂着笑容。我很久没见到里林家的家主，纪朗・里林了。

「啊，纪朗・里林也在啊……难道说，所有家族的家主都来了吗？」

「嗯，不过，里面也有几位不是家主。」

纪朗・里林这么开口后，传来一阵「嘎哈哈」的高亢笑声。这确实不是家主，而是前任家主的声音。

「不好意思……啊，丹・卢堤姆，好久不见。」

「明日太！看看这些家伙！真是愉快的家伙啊！」

丹・卢堤姆坐在地上，跟两头猎犬玩成一片。该怎么说呢，他看起来就像一个抱着巨大布偶的巨婴。

「嗯，真是愉快！这些家伙跟瓦禄狼很像！这么说起来，我听说狼从山里下来之后，就会变成狗这种动物吧？」

「是的，爱・法也这么跟我说过。狗和狼之间一定有血缘关系吧。」

不过，这些猎犬的外型都比较像西方的品种。它们的耳朵下垂，脸型方正，虽然看起来很有力，却也相当可爱。

「果然是这样啊！瓦禄狼和这些家伙的眼神看起来都很聪明！哎呀，真是愉快！」

虽然我觉得莉迪家的家主拉德・莉迪很像丹・卢堤姆，不过，本家的豪爽果然还是有别于分家。猎犬们也没有畏惧，相当温驯。

虽然丹・卢堤姆是最兴奋的人，不过其他人也大多面露笑容。旅艺人表演了驯兽的技艺之后，他们一定对陌生的野兽产生了免疫力。

那么，修米拉尔在哪里呢？我环顾四周，发现他正一脸严肃地与吉萨・卢和卡斯兰・卢堤姆交谈。对吉萨・卢来说，对方可是要入赘至他重要妹妹家的男人。而且，他比任何人都重视森边的习俗，所以修米拉尔的存在，可能让他跟我一样头痛。

我也有点担心，正要走向他们的时候，一对感情融洽的兄妹叫住了我。

「嗨，明日太，辛苦了。」

「明日太，你看你看！莉蜜跟这孩子变成好朋友了！」

不用说，这两个人就是路多・卢和莉蜜・卢。他们从左右两侧包夹着一只猎犬，用不输给丹・卢堤姆的气势疼爱着它。

我认为森边居民体内流着西姆人的血液，所以他们才能这么快就与多多斯心灵相通。而且，森边居民体内似乎也流着加喀尔人的血液。他们这么喜欢狗，也是因为加喀尔人的血统使然吗？

「明日太，久等了。我们已经准备好了。」

这次有人从我的背后呼唤我。我回过头后，看到凌奈・卢站在人墙外，对我露出微笑。

「辛苦了……修米拉尔的事情谈得怎么样了？」

「是。他们允许他进入森林。至于他是否能成为家人，或是成为族长家的女婿，他们要先确认修米拉尔的实力，之后再进行协议。」

只靠一个晚上的协议，确实很难决定一切。而且，如果修米拉尔无法展现自己的实力，这件事就会在那个阶段破局。

「他似乎要先跟卢家和其亲族的猎人一起进入森林几天。依据他的工作表现，再决定之后的安排。」

「这样啊。那就好。」

我松了一口气，大力地朝修米拉尔挥手。修米拉尔和卡斯蘭・卢堤姆也向我回礼。

「那么，我们出发吧。我们也得完成自己的工作才行。」

离开人墙后，卢卢的货车已经准备好了。在莉蜜・卢的实习结束之前，法家会派出两台货车，所以要一起同行的女人们也已经站在一旁。今天负责工作的薇娜・卢也在其中。

「薇娜・卢，早安。你今天状况如何？」

「状况……？跟平常一样啊……？」

她昨天的温顺模样消失无踪，又变回前天那种不悦的模样。我歪着头，凌奈・卢悄悄地凑到我耳边。

「今天修米拉尔一来，就引发了那样的骚动，所以我们没有机会交谈。尤其是吉萨哥，他一直粘在修米拉尔身边。」

「是啊，对吉萨・卢来说，这是一件很严重的事情吧。」

「是啊……不过，吉萨哥比我想象的还要冷静。虽然他用很严厉的眼神看着修米拉尔，不过只要修米拉尔展现出猎人的力量，他可能就不会有意见了。」

凌奈・卢这么说完，用成熟的表情露出微笑。

「吉萨哥一定也在逐渐改变吧。跟第一次见到明日太的时候相比，他的想法已经完全不一样了。」

我出现在森边之后，已经过了九个月——这段时间已经足够让一个人改变想法了。我再次望向吉萨・卢和修米拉尔一行人，然后走向货车，准备完成自己的工作。

驿站城市的生意今天也相当顺利。麦伊姆的摊位也一样。麦伊姆只在上午请卢家的女性帮忙备料，准备一百份料理。

如果卖出一百份料理，可以赚取两百枚赤铜币。就算扣掉食材的费用，纯利益应该也有赤铜币一百二十枚左右。然后，麦伊姆就用这些钱还清法家代垫的药钱。

「多亏了你们，家父的伤势也痊愈许多。虽然还需要很长一段时间才能让脚的骨头完全接合，不过他已经完全恢复精神了。」

这么说着的麦伊姆，脸上也恢复了八成开朗的笑容。剩下的两成笑容，应该是来自对未来的不安吧。

今天是麦伊姆和米凯尔逗留在卢家聚落的第六天。他们和巴尔夏与季达一起生活，看起来也没有任何问题。除了将来的事情之外，应该没有任何不安的要素。

「我也很喜欢森边聚落。光是能跟家父和巴尔夏他们一起生活，我就已经很幸福了……不过，事情应该没有这么简单吧。」

麦伊姆也从巴尔夏口中听说了修米拉尔的事情。她应该也体会到，外来者要成为森边居民，需要经过多么严格的审查吧。

「不过，修米拉尔想要入赘到卢家，所以才会受到那么严格的审查。我根本没经过任何审查，就获准成为法家的家人了。」

话虽如此，如果我每天无所事事，说不定在之前召开的家主会议上，就会被赶出森边聚落。那个时候，就连吉萨・卢都强烈认为我应该在城里生活。

不过，如果我身为客人，就不会受到这么严厉的目光审视。巴尔夏他们已经以客人的身份，待在森边好几个月了。我希望麦伊姆现在可以无忧无虑地过着安稳的生活。

虽然背后隐藏着这样的内情，我们的生意却很顺利。而且，关于波糖的预留契约，也逐渐谈出一个结果。现在，我只支付了最低数量的十八枚银币给都拉大叔，正在确认需要追加多少数量。

而且，卢家也说要帮忙支付一半的预付款。这件事本来就是法家的责任，不过，我这么做也是为了带给森边居民喜悦，身为族长家的卢家不可能对人民的困境视而不见，所以事情才会演变成这样。不管怎么说，这样森边居民就不会因为买不到波糖而挨饿了。

然后，今天除了修米拉尔之外，《银之壶》的成员也造访了我们的摊位。他们上午派五个人，下午派四个人轮流过来，各自购买了许多料理。其中，拉达吉德用郑重的语气对我说：

「修米拉尔，现在，去森林了。我们，祈祷，他平安归来。」

「修米拉尔一定没问题的。毕竟他要跟卢家的强壮猎人一起行动嘛。」

「是的……如果，能骑多多斯，就不用担心了，摩尔加森林，绿意，太浓密，多多斯，进不去吧？」

「是啊。如果骑着多多斯，它的头会到处撞到东西。毕竟多多斯的体型那么庞大。」

「很遗憾。如果，能骑多多斯，就连猎犬，都不需要了。」

由于我一头雾水，所以开口询问后，才知道修米拉尔骑多多斯的技术非常高超，只要他有那个意思，就连姆福尔大熊和阿尔葛拉银狮等猛兽都能击退。

「真厉害。既然如此，我就更放心了。我相信修米拉尔。」

「是的。」拉达吉德点了点头后，仿佛想起了什么，凝望着我。

「还有一件，重要的事……我们，从王都，运来了许多食材。如果，托兰伯，失势，明日太，想卖给我们，但似乎，必须交给其他贵族。」

「啊，关于赛克雷乌斯经手的生意，杰诺斯侯爵和托兰伯爵家的监护人正在处理善后。如果未经他们的同意就在驿站城市贩卖，可能会引发混乱。」

「很遗憾。如果，能直接，卖给明日太，应该，会比较便宜。」

「谢谢你的关心。不过，干货和鱼干的数量已经所剩无几了，所以我很感激。」

讨论完工作上的事情后，拉达吉德回到了城下镇。

由于修米拉尔已经改信西方神，所以拉达吉德继承了团长的位子。昨天他之所以率先前往城下镇，似乎是为了告知客户这个消息。顺带一提，副团长的位子则由擅长占星的年长团员接任。

（修米拉尔在表面上应该会成为外部的协助者吧。他将自己父亲创立的商团交给拉达吉德他们，应该下了相当大的决心。）

我强烈地希望他的决心能够获得回报。不过，猎犬是否真的能派上用场，才是最重要的问题。

当我思考着这些事情的时候，驿站城市的买卖也告一段落。接下来，终于要前往孙家教导他们烹调奇霸兽了。我们在卢家聚落与凌奈・卢道别后，沿着道路北上，途中让莉蜜・卢下车，前往孙家聚落。

这是我暌违半年以上的孙家聚落。我们花了很长的时间才抵达这里。当我将货车驶入聚落时，一股难以言喻的怀念窜过我的背脊。

广场正中央耸立着巨大的祭坛。那是一栋圆顶建筑，屋顶覆盖着干草。我们曾经在这里举行过家主会议。我在这里第一次见到以格拉夫・札札为首的北方一族。我让大家品尝放血奇霸兽的料理，解释法家的所作所为——然后，晚上遭到狄咖和杜多的袭击。

路多・卢头上流着血，与泰伊・孙对峙。丹・卢堤姆将梓妃抱在腋下。东达・卢宛如狮子般，将兹罗・孙逼到绝境。爱・法的手脚遭到束缚，被迫沉睡——这些画面陆续浮现在我的脑海中。

然后，是孙家的人们。当他们所有的罪行曝光之后，分家的人们全都放声大哭。楚儿・帝恩也是其中之一。这么一来，我们就要被剥下头皮了——不过，我们终于可以脱离札特・孙的束缚了——我清楚地记得，他们的叹息声震撼了夜晚的空气。

这个地方对我们来说，是一个重大的转捩点。我在森林中遇见爱・法，被招待到卢家聚落，在驿站城市遇见卡谬尔・佑旭——然后，我们造访了孙家聚落。经过这些事情之后，才有现在的我们。我怀抱着这样的感慨，拉着纪卢的缰绳。

「呃，我们要去哪一家呢？」

「左边那间。现在是孙家的族长们住在那里。」

失去本家之后，孙家的人们现在还不能选出新的本家，大家的地位都一样，一起重建家园。其中，最年长的人居住的家，暂定为族长家。

我从驾驶座上下来，走向那间房子，然后忍不住「啊」了一声。因为那间房子的旁边，本来是本家的屋子，现在却消失无踪了。

「……那间房子在兹罗・孙和札特・孙被移送到北方聚落的时候，就被格拉夫・扎扎他们烧掉了。因为已经没有人会回来了。」

楚儿・帝恩在货台上静静地这么说明。我心中涌起一股难以言喻的情绪，只能回答「这样啊」。

的确，已经没有人会回到这里了。雅米儿・雷回到雷家，米达回到卢家，梓妃和奥拉回到卢堤姆家，狄咖和杜多回到德姆家——然后札特・孙和泰伊・孙的魂魄回归天际，兹罗・孙被移送到不知名的流放地。他们的罪行终于得到原谅。斩断血缘，烧毁出生长大的房子，雅米儿・雷他们终于可以展开崭新的人生。

想到这里，我突然觉得心脏重重地跳了一下。冷汗滑过我的脸颊。斩断血缘，烧毁出生长大的房子——然后获得展开新人生的机会。虽然这应该只是偶然，不过——

（这简直就像在说我一样。）

我咽下一口口水。此时，走在我身旁的孙・斯多拉担心地对我说：

「明日太，你怎么了？你的脸色不太好……」

「不，没事。」

这不过是个偶然。没有人对我问罪。不过，我用一种与过去稍有不同的心情，思考着雅米儿・雷他们的现况。

（雅米儿・雷他们失去许多事物，不过，他们也因此获得幸福的人生。就这方面来说，他们跟我一样。）

只有札特・孙和泰伊・孙没有在生前获得救赎。他们遗留下来的家人应该连同他们的份一起获得幸福。我这么思索着，站在一栋老旧的房子前。

「打扰了。我来教导你们掌管炉灶的方法。」

门板打开后，一位年迈的女性出现在我们面前。虽然她的年纪可能还不到老妇的年纪，不过，她的头发已经变得花白。那位女性一看到我，就流下眼泪，开口说「啊啊……」。

「法家的明日太……你真的来了啊……我本来还担心你会不会对孙家怀恨在心呢……」

「我、我绝对没有怀恨在心。我昨天刚好有急事，没有办法过来拜访。」

我慌忙安抚那位女性，望向孙・斯多拉。孙・斯多拉露出有些困扰的微笑。

「我应该已经好好解释过了，不过，光靠我的片面之词，似乎还是无法抹去她的不安。」

「这样啊……那个，请你不要哭。我并没有对孙家怀恨在心。森边居民不是已经决定要原谅孙家了吗？」

尽管如此，那位女性仍然泪流不止，凝望着我的脸。她的眼眸已经不像过去一样，宛如腐烂的鱼眼。那是一双因泪水而闪闪发亮的褐色眼眸。召开家主会议的时候，所有分家的女性应该都有出席，所以我也曾经见过这位女性。

「大家聚集在炉灶房……请你教导她们。」

「我知道了。那么，待会儿见。」

在那位女性的目送下，我们绕到房子后方。当我们踏入炉灶房后，发现人数多得超乎想象。

「明日太，我们等你好久了。」

「明日太，我很高兴能再次见到你。」

大约有十位女性和几位年幼的孩子聚集在此。我听说孙聚落只剩下不到二十位居民。如果这个情报正确，那么除了猎人之外，这里应该聚集了所有居民。

不满五岁的幼童们用呆愣的眼神望着我们。再大一点的孩子们有些羞涩地笑着，有些躲到母亲身后，不过他们也一样凝望着我们。老少妇人们有的面带笑容，有的表情紧张，反应各有不同。不过，没有任何一个人的眼神宛如死鱼，也没有任何一个人像泥偶般面无表情。

其中，有几个人我确实有印象。她们都是跟我一起烹煮家主会议料理的人。有那位让热水溅起，差点让楚儿・帝恩烫伤的女性。有那位在希拉・卢的指导下，把『咩姆烧肉』烤焦的女性。有那位回答孙聚落没有储备亚力果和波糖的女性。她们流露出各种各样的情绪，专注地凝望着我。

「各位，好久不见。看到你们这么有精神，真是太好了。」

我有些感动地这么开口后，又有几位女性按住了眼角。对于她们来说，我大概就像是孙家灭亡的象征吧。虽然以东达・卢为首的家主们一起将兹罗・孙逼入绝境，不过，说出「希望你让我们检查粮库」这句致命台词的人，正是我。

当时，她们也宛如行尸走肉般包围着我们。当粮库的秘密曝光之后，她们便溃堤似地放声大哭。

「不好意思。因为大家都想跟你们打招呼，所以连掌管炉灶的人都聚集过来了。为了不妨碍你们工作，我们马上就会回去。」

「不，我很高兴你们有这份心意。接下来的几天，要请你们多多指教了。」

带着孩子的女性们低头致意后，离开了现场。现在只剩下五位女性。

「我们才要请你们多多指教。多亏了明日太你们，我们才能再次感受到活着的喜悦。」

「今天是教导男人们屠宰奇霸兽的最后一天吧。他们已经可以品尝到放完血的奇霸兽肉了吗？」

「是的，我们已经收集到许多奇霸兽肉，皮果叶都快不够用了——」

当一位女性这么回答时，广场的方向传来欢呼声。虽然太阳还高挂天空，男人们已经从森林里回来了。

我本来打算跟他们打声招呼后，再开始工作，不过，一位出乎我意料之外的高大身影出现，让我吃了一惊。那是披着奇霸兽毛皮的北方聚落的猎人。

「法家的炉灶掌管人啊，你今天也过来帮忙了啊。」

那位男人的身后，跟着一群同样披着毛皮的强壮猎人。总共有六个人，他们抱着三只奇霸兽。

「我们是吉恩家的猎人。今天为了教导孙家的男人狩猎，所以前来拜访。」

「啊，原来是这样啊。辛苦你们了。」

为了协助已经失去猎捕奇霸兽技术的孙家男人，他们每隔几天就会像这样造访聚落。而且，他们这么做也是为了确认孙家是否过着正经的生活——是否没有再次出手夺取森林的恩惠。他们比任何人都还要愤怒孙家的所作所为，也觉得自己必须负起责任。

接着，他们身后出现了两群人，一群是我认识的人，一群是我没见过的人。前者是斯多拉家的猎人，后者是孙家的猎人。斯多拉家有四个人，孙家有七个人。他们一共扛着五只奇霸兽。

「莱伊尔法姆・斯多拉，辛苦了。太阳还高挂天空，你们就猎到这么多奇霸兽啊。」

「嗯，不过，只有其中一半的奇霸兽放完血了。由于必须剥下毛皮，所以我们把所有的奇霸兽都带回来了。」

斯多拉家的家主这么回答，他的外表看起来就像只小猴子，说话时，他的额头皱了起来。

「不过，我确实没想到可以猎到八只奇霸兽。我还是第一次看到奇霸兽这么多的猎场。」

「就是因为这样，孙家才会选择在这里建造聚落。毕竟，孙家的力量曾经比任何氏族都还要强大。」

吉恩家的猎人这么插嘴。

「这半年来，森林的恩惠已经完全恢复了，奇霸兽的数量也不断增加。如果我们没有偶尔过来一趟，孙家的男人应该会很危险吧。」

「嗯，你们是优秀的猎人，让我清楚地感受到北方一族的力量……不过，你们在狩猎的时候不使用弓箭吗？」

「虽然不是完全不用，不过，我们今天没有带擅长使用弓箭的猎人过来。」

「吉恩家的猎人大约有十个人吧？其中的六个人都不使用弓箭吗？」

莱伊尔法姆・斯多拉一脸严肃地环抱他短短的手臂。此时，孙家的男人们一个一个地向我打招呼。

虽然我跟他们没有直接见过面，不过，他们果然都曾经在那个毁灭的瞬间待在这里。虽然他们没有像女人一样泪眼婆娑，不过，他们的眼神都充满了感慨。

当他们开始将八只奇霸兽吊在树上时，莱伊尔法姆・斯多拉再次开口：

「吉恩家的猎人啊，我有一个提议……当你们在孙家的猎场工作时，可以让我们同行吗？」

「什么？我们顶多五天才会过来一次。等我们下次过来的时候，你们应该已经学会放血的方法了吧。」

「这跟放血的方法无关，我们只是想跟你们一起工作。老实说，斯多拉家的猎人已经开始人手过剩了。」

「哦？你们明明只有四位猎人，现在却开始人手过剩了？」

「嗯。法家附近的氏族在这几个月里获得了强大的力量。恐怕每个氏族在这几个月里，都获得了比以往更多的收获吧。因此，我们开始觉得猎场太小了。如果要从那个地方扩张猎场，就必须更深入森林，所以自然会有极限。」

莱伊尔法姆・斯多拉这么开口后，抬头仰望吉恩家男人的脸。对方的身高比他高出一个头。

「我们觉得猎场太小，孙家则因为奇霸兽太多而感到困扰。既然如此，我们偶尔拜访孙家，对双方都有好处——如果能借助北之氏族的力量，那就更理想了。我们擅长使用弓箭，你们擅长使用刀子，一起工作的话，一定能获得更大的成果。」

「……确实如此，我们能在这么短的时间内猎捕到八只奇霸兽，也是因为吉恩、斯多拉和孙家的猎人聚集在一起。」

吉恩家的男人也深思熟虑地歪着头。

「我们的工作就是尽量多猎捕奇霸兽。就这方面来说……我们的家主说不定也会认为这个提议值得考虑。不管怎么说，我们本来就会暂时拜访孙家聚落。」

「这样啊。那么，如果你们能告诉我拜访的时间，我们也会主动前往孙家聚落。我们只要把肉卖给法家就能获得铜币，所以角、牙齿和毛皮都可以让给你们。」

「这样感觉就像我们在接受你们的施舍，感觉很不舒服。收获应该要平均分配。」

虽然最后还是展现出北方一族的顽固，不过大致上还是接受了莱耶尔法姆・斯多拉的提议。我暗暗佩服莱耶尔法姆・斯多拉的口才，面对北方一族也能发挥如此功效。然后莱耶尔法姆・斯多拉偷偷瞄了我一眼，继续说道：

「话说回来，孙家的人可以卖肉给法家吗？虽然孙家过去并不赞同法家的作法，不过本家的人已经不在了，现在应该会改变想法吧。」

「这……应该要问族长吧。孙家获得不相称的财富，感觉也很危险。」

「那么，只让他们购买粮食和药品等必需品，多余的铜币就交给札札家保管如何？孙家聚落有许多幼童，照现在这样下去，财富应该不够用。」

「……决定权在族长手上。我会把你的意见转达给格拉夫・札札。」

「这样啊。拜托你了。」

莱耶尔法姆・斯多拉用力点头，然后转头看向我。

「话说回来，明日太，你们要参观我们到什么时候？太阳已经下山了哦。」

「啊，说得也是。那么，我们先告辞了。」

我们一行人鱼贯地走进炉灶房。途中，楚儿・帝恩悄悄对我说：

「明日太，那位莱耶尔法姆・斯多拉……该怎么说呢……真是不可思议的男人。他仿佛能看到我们看不到的东西。」

「嗯，我觉得他很厉害。他应该是让森边的生活焕然一新的功臣之一。」

我望向凌奈・斯多拉，她露出骄傲的微笑。

「我的心中充满感动。我很自豪自己是斯多拉家的人。」

「嗯，我认为这是正确的想法……你已经不认为家主不聪明了吧？」

「不聪明？我怎么会这么想呢？」

「虽然已经是很久以前的事了，不过，你曾经这么说过吧。凌奈・斯多拉要去妲巴克的时候，莱耶尔法姆・斯多拉反对你这么做。」

「那、那是因为，我也想跟明日太你们一起行动……我并不是真的在贬低家主！」

孙家的女人们听到凌奈・斯多拉的大喊，都一脸错愕地转过头。凌奈・斯多拉红着脸，用埋怨的眼神望着我。

「……明日太，你竟然提起这么久以前的事情，太过分了。」

「哈哈，抱歉抱歉。」

森边现在仍处于变革之中。

我打从心底希望修米拉尔能顺利融入森边，开始着手进行今天的工作。

５

就这样，日子一天一天地过去。

我最挂心的修米拉尔，也在这几天展现了不小的影响力。

为了让猎犬发挥本领，修米拉尔必须先学习猎人的作法。虽然修米拉尔拥有西姆人特有的体能，让猎人们大吃一惊，但他毕竟是一位商人，没有办法像猎人一样隐藏气息，也还在学习奇霸兽的习性。在无法使用多多斯和毒草的森林中，修米拉尔必须付出相当的辛劳，才能完成猎人的工作。

不过，猎犬的存在在这个阶段，已经成了修米拉尔的一大助力。首先，最大的难关就是「无法隐藏气息」这一点。猎犬们会在奇霸兽察觉到修米拉尔之前，先察觉到奇霸兽的存在，抵销了这一点。

猎犬察觉到奇霸兽的存在后，修米拉尔会和猎人们一起绕到下风处。然后，他们会让猎犬出动，将奇霸兽赶到陷阱处，这是他们基本的战略。

「那些家伙平时很乖巧，不过在追赶猎物时，会发出惊人的叫声！奇霸兽听到后，应该会吓到逃走吧。」

路多・卢这么评论。

卢家似乎不太使用这种手段，不过，萨乌帝家会使用金属制的响器，发出声响驱赶奇霸兽。奇霸兽基本上不喜欢吵闹，所以他们利用了这种习性。成兽的奇霸兽就算与猎犬搏斗，也不太会输，不过，只要奇霸兽没有因为饥饿而变得凶暴，它们的第一选择就是逃跑。所以，猎犬的存在对奇霸兽相当有效。

「而且，它们的鼻子比我灵敏，可以比我更早发现奇霸兽！只要和它们一起行动，就不必担心奇霸兽会偷袭我们！」

丹・卢堤姆这么说。就像这样，猎人们都对猎犬的存在抱持着好感。加喀尔的猎犬就是这么优秀。

我不知道这能不能当作参考，所以没有发言。不过，猎犬在狩猎野猪时，应该也能发挥极大的力量。我记得在营地农场认识的猎人曾经说过「一犬二足三铁炮」这句格言。意思是，狩猎野猪时最重要的就是猎犬，其次是追踪野猪的脚力，最后才是铁炮。虽然听说有些猎人奉行「一足二犬三铁炮」，不过不管怎么说，猎犬在狩猎野猪时，就是这么重要。

因此，修米拉尔只花了几天，就证明了猎犬的有效性。最重要的是，他证明了巴尔夏说的「保护猎人的生命」这一点。虽然修米拉尔这个新手猎人再怎么努力，收获量也不可能突然暴增，不过只要带着猎犬，就能大幅降低被饥饿的奇霸兽偷袭的危险性。

光是这一点，猎犬的存在就很有用处了。毕竟，人的生命是无法用铜币买到的。而且，就算带着猎犬，也不会碍手碍脚，反而能派上用场。这一点也获得证实了。既然如此，就没有理由拒绝猎犬了。

虽然这是一件微不足道的小事，不过，猎犬们在工作之外的部分，也深深吸引了森边居民。猎犬们既忠诚又聪明。虽然它们不像《玄翁亭一座》带来的修耶等人一样，会表演才艺，不过，它们可以轻松地完成「趴下」、「等待」等简单的命令，光是它们能在空中接住抛出去的木柴，或是捡回来，对森边居民来说，可能就是一种精湛的才艺了。

总之，猎犬们可以做到这种程度的沟通。对森边居民来说，它们已经不是野兽，而是接近人类的存在了。

而且，它们绝对不会把狩猎时的勇猛发挥在人类身上。为了不让它们在森林中遇到其他人类时袭击对方，它们被彻底训练过。因此，它们无法成为看守家园的家犬。

森边居民认为它们严守教条的模样相当有魅力。看到多多斯时，幼童和年轻女性比看到多多斯时还要兴奋，丹・卢堤姆和路多・卢也比看到多多斯时还要兴奋。

「爱・法，如果森边允许饲养猎犬，法家要不要考虑买一只呢？」

某一天晚上，我这么提议。爱・法在拉比兀兹家接受指导后，再次开始进行猎人的工作，她讶异地皱起眉头。

「你太心急了吧。我们才刚来没几天，不需要这么快就考虑这种事。」

「嗯。不过，猎犬可以保护猎人，我觉得它们相当有用。我希望你可以养一只。」

「就算这样，你也太急躁了。而且，法家已经有吉尔了哦？」

她好像在责备我，不要随便养宠物。虽然这样也让我感到很开心，不过，我不能这么轻易就退让。

「只要好好训练它，吉尔也不会遇到危险。总之，爱・法，你可以先去卢家聚落一趟，接触看看猎犬吗？」

虽然爱・法重新开始进行猎人的工作，不过，现在还只是准备期间。隔天，爱・法早早完成工作后，为了修练，她跑到卢家聚落，听从了我的提议。

然后，那天晚上，她就推翻了前言，对我说「……如果家主会议允许，我也不反对」。猎犬的可爱模样，应该也深深掳获了爱・法的心吧。那天晚上，爱・法莫名地心神不宁。

然后，时间来到金月二十一日。

这一天，驿站城市的生意暂停营业。今天是修米拉尔回到杰诺斯的第六天。我请附近的女性从中午开始聚集两个小时，提早完成隔天的备料工作。之后，我请楚儿・帝恩留下来，教导她制作点心。

五天后，将举办舞会。凌奈・卢、莉蜜・卢和楚儿・帝恩三人将被招待至舞会，担任炉灶管理人。我和族长家的人们纯粹是受邀的客人，不过，伯亚思提议「应该让达雷姆伯爵家的人们也见识一下森边炉灶管理人的手艺」，所以我答应了他，让她们三人以特别的身份参加舞会。

至于为什么连楚儿・帝恩都雀屏中选，那是因为梅尔菲力德一家人也会以宾客的身份参加舞会。梅尔菲力德的年幼女儿奥蒂菲娅公主吵着想吃楚儿・帝恩制作的点心，所以才会选中她。

为了这件事，我将新的点子传授给楚儿・帝恩。虽然楚儿・帝恩已经比我擅长制作点心，不过我拥有在故乡累积的知识。我希望她能活用这些知识，所以请她拨出假日的时间。

「不过，我真的可以完全不靠明日太，独自处理城下镇的工作吗……？」

「没问题啦。你在北方聚落时，不是也把工作处理得有声有色吗？凌奈・卢她们也在，你不用担心啦。」

然后，这个时候，我接收到关于外来厨师的情报。瓦尔卡斯的弟子们——莉依・洛、波兹鲁和罗伊这三人，将负责舞会的炉灶。

「伯亚思大人似乎有邀请瓦尔卡斯阁下，不过他最近拒绝所有工作，一直待在厨房里。他似乎在研究西姆送来的食材『夏斯卡』。」

达雷姆伯爵家的料理长——杨这么告诉我。

「不过，他的弟子们也拥有相当高超的厨艺，再加上楚儿・帝恩小姐，我也会绷紧神经的。」

这么说的杨，虽然态度沉稳，不过确实洋溢着热情。其实我比较希望他们不是把我当成宾客，而是当成厨师来招待，不过这次我只能压抑自己。毕竟达雷姆伯爵家指名要我跟他们增进感情，我只能乖乖地品尝大家的料理。

总之，因为这样的原因，我和楚儿・帝恩努力地制作点心。地点是楚儿・帝恩的父亲们新盖的炉灶小屋。我们把波糖粉、装着卡龙奶的土瓶和奇霸叶摊在工作台上，为了将新的点子化为实体而奋斗。此时，我的小友莉蜜・卢飞奔而来。

「那个啊，他们好像决定要怎么处置修米拉尔了！刚刚东达爸爸从城下镇回来，他这么说了！」

「欸，真的吗？」

修米拉尔成为猎人之后，只过了五天。他现在应该还在森林里，所以实际上只过了四天。

「你们在讨论要怎么处置修米拉尔，指的是要不要让他成为森边的家人吧？这么重要的事情，已经得出结论了吗？」

「嗯，好像是！昨天晚上，东达爸爸和萨乌帝家的人讨论过了吧？然后，爸爸今天中午又跟城下镇的贵族们讨论过了！」

我当然也从联络网中听说族长们再次进行协议一事。要不要让修米拉尔成为卢家的家人，应该由卢家本家的家主，同时也是三族长之一的东达・卢来决定——虽然讨论到这个阶段，不过我没想到东达・卢这么快就得出结论了。

「那、那么，东达・卢要怎么处置修米拉尔？」

「我不知道！他说等他回来之后，会告诉我们！」

我已经坐立难安了。

「那么，我也会在猎人们回来的时候过去打扰。你可以帮我转告东达・卢一声吗？」

「嗯，我知道了！」

莉蜜・卢这么回答后，跨上在外头等待的卢卢，飒爽地冲了出去。她驾驭卢卢的技术已经不输给大人了。

「看来他们已经得出结论了。那位东方的人民——不，是修米拉尔吧。他们愿意让修米拉尔成为森边的家人吗？」

「嗯，大家应该都对他的猎犬有好感……不过，谁知道呢。」

这四天，我几乎都没有跟修米拉尔交谈。他每天都会在日出的第五刻造访卢家聚落，接受路多・卢等人的指导，学习猎人的技巧。不过，他总是忙得不可开交，所以我只有跟他打声招呼。

「我几乎不了解那位叫做修米拉尔的男性的为人。不过，他是明日太重要的朋友吧？」

「嗯。虽然我不会排定顺序，不过他确实是很重要的朋友。」

「既然如此，希望他能如愿成为森边的家人。」

如果他的愿望能够实现，他才终于能站上起跑线。如果在这个阶段遭到拒绝，他就永远无法入赘卢家。这么一来，他只能以一位西方人的身份，孤独地活下去。

就算他能继续从事商团的工作，也无法回到过去的故乡。六只猎犬也会失去用武之地。光是想象这样的结局，我的胃就痛了起来。

「那么，我们先离开了。之后，我们会在自己家继续修练。」

「嗯，你父亲也差不多要回来了。」

我跟楚儿・帝恩道别后，独自度过了一段坐立难安的时光。爱・法他们休息的时间已经结束，差不多要回来了。不过，修米拉尔和卢家的猎人们应该要到日落时分才会回来。总之，为了让他们一回来就能开始吃晚餐，我先去准备晚餐了。

此时，有人再次敲了敲门。我打开门后，一位出乎意料的人物站在门外。

「莉蜜・卢，你怎么会来这里？」

「是的。我本来要去卢家聚落，不过，我突然想到一件事，所以就绕过来看看。」

「卢家聚落？为什么？」

而且，莉蜜・卢是徒步前来。光是来到法家，就要花上两个小时。从这里走到卢家聚落，还要再花一个小时。

「那位名为修米拉尔的男性的去留，不是交给族长东达・卢来决定吗？早上，佛家的女性来这么告诉我们。所以，家主命令我来询问族长东达・卢的真正想法。」

「狄咖・卢吗？他还真是急性子啊。」

不过，东达・卢已经下定决心，所以他的确不算是急性子。我将莉蜜・卢告诉我的话转告给莉蜜・卢后，莉蜜・卢静静地点头说「原来如此」。

「那么，东达・卢已经决定要让修米拉尔这位男性成为家人，也已经取得贵族们的同意了吗？」

「是的，既然他们协议的隔天就特地骑着多多斯来到城下町，这样的想法应该最妥当吧……」

应该说，我衷心希望事情是这样。

接着，莉蜜・卢转向一旁，朝对方深深一鞠躬。

「不好意思，家主不在家。我有事要找法家的明日太，所以前来打扰。」

爱・法随着一声「嗯」出现了。她的背上背着一只巨大的奇霸兽。明明还在准备期间，她已经猎捕到奇霸兽了。

「爱・法，辛苦了。其实，刚刚莉蜜・卢——」

听到我的说明后，爱・法也点了点头，说「原来如此」。

「那么，等我处理完这只奇霸兽之后，就用货车载你到卢家聚落吧。莉蜜・卢，如果你不嫌弃的话，也一起搭个便车吧。我直接用货车送你回去。」

「可以吗？法家和拉兹家——」

「不管哪个氏族，都是森边的同胞。你不需要这么客气。」

爱・法充满威严地抛下这句话后，消失在肢解室之中。莉蜜・卢目送她离去后，重新转向我。

「法家的家主大人可以独自猎捕到那么巨大的奇霸兽啊。」

「是的。虽然身为家人的我这么说有些奇怪，不过，她的技术相当高超。」

「真是了不起的力量。就是因为这样，她才会以女人的身份立志成为猎人吧。」

虽然狄咖・卢站在批判爱・法的立场，不过，他的伴侣莉蜜・卢的心情却不得而知。

「那个……这么说起来，狄咖・卢为什么这么在意东达・卢的决定呢？他果然这么关心修米拉尔的去留吗？」

莉蜜・卢宛如地藏菩萨般眯起眼睛，歪着头。

「我认为，家主大人对那位名为修米拉尔的男性的去留，并没有这么在意。当然，因为他是异国人，所以家主大人看起来有些不悦……不过，家主大人说『如果他能以猎人的身份工作，就随他去吧。比起男人掌管炉灶，或是女人担任猎人，这样好多了』。」

「哦，是这样啊。那就好。」

莉莉・拉比兹静静地注视着松了口气的我。

「这样好吗？这代表家主对法家的不认同……」

「啊，是的，我认为只能花时间互相理解了。修米拉尔没有受到那么严重的反感，让我比较开心。他对我来说是很重要的朋友。」

我这么回答后，再度歪头疑惑。

「不过这么一来，我更不懂你为什么要去卢家聚落了。既然他不怎么关心修米拉尔的去留，为什么要这么做？」

「……家主对猎犬很感兴趣。他吩咐我，如果那个叫修米拉尔的男性能被接受，猎犬是否也能被接受，要我去确认。」

我相当惊讶。这代表拉比兹家也想饲养猎犬吗？

「是的。如果猎人能够因此受到保护，我们也不能轻易拒绝，这是家主的想法……不过，如果要购买猎犬，应该需要相当多的铜币吧。」

「是的，听说猎犬比多多斯还要昂贵。不过，森边居民可以从领主那里获得报酬。如果用那些铜币购买猎犬，每个氏族都有权利使用吧？」

萨乌帝家请求领主提供一些援助后，其他氏族也开始使用一些报酬。不过，森边居民清心寡欲又谦虚，他们似乎只把报酬用在购买必要的药品和刀具上。

「不管怎么样，那位名为修米拉尔的男人都还没有成为森边的家人，我们无法妄下定论。」

当莉蜜・卢这么陈述的时候，爱・法回到了炉灶房。她手中抱着一个铁锅，里面装着满满的奇霸兽内脏。由于时间还很充裕，我打算用这些内脏教导莉蜜・卢清洗内脏的方法。莉蜜・卢只花一天的时间就学会这个技巧，所以她应该需要复习吧。

我们在水源地清洗内脏，把容易腐坏的部位丢进晚餐用的锅子里。虽然我知道每个部位都可以保存好几天，不过，由于储藏室已经塞满其他氏族买给我们的肉和今天的收获，爱・法竟然在这种时候猎捕到奇霸兽，真是令人开心的失算。

当我们准备好晚餐的食材时，太阳也刚好下山了。我们将货车装上基鲁鲁，由爱・法驾驶，前往卢家聚落。莉蜜・卢在途中喃喃自语。

「多多斯这种生物也让森边的生活焕然一新呢。不过，为了得到多多斯，我们一定得在驿站城市贩卖肉品和餐点吧。」

「是的。多多斯的价格至少要五百枚赤铜币——换算成奇霸兽的兽角、牙齿和毛皮，大概要二十头的分量。」

而且，货车的价格还要多多斯的两倍以上。如果把缰绳和腹带等配件也算进去，多多斯和货车的总价会高达一千七百七十枚赤铜币。就算把毛皮处理得漂漂亮亮，也要七十三、四头奇霸兽才买得起。

「多多斯和猎犬对森边居民来说，是非常重要的存在……家主狄咖应该也深深感受到这一点了。」

说到这里，莉蜜・卢便闭上嘴巴。我也不打算在这种场合继续追问下去。

然后，基鲁鲁的货车抵达卢家聚落。聚落里人声鼎沸。我以为修米拉尔他们已经回来了，急忙走向广场中心，不过聚集在那里的，是卢家的猎人。

「明日太和爱・法，你们也来了啊！卢家的猎人还在森林里哦！」

「啊，丹・卢堤姆，辛苦了……是东达・卢找你们过来的吗？」

「嗯！东达・卢要我们打猎回来后，到卢家聚落集合！不过，他要找的是家主卡斯兰啦！」

丹・卢堤姆哈哈大笑，卡斯兰・卢堤姆听到他的声音后，也走了过来。

「东达・卢似乎跟城下镇的贵族谈妥了。他终于要迎娶修米拉尔为家人了吗？」

「谁知道呢。我的胸口从刚刚开始就骚动不已。」

听到我窝囊的发言，卡斯兰・卢堤姆温柔地对我微笑。

「我认为不会有问题。至少，大家都认同猎犬的力量。」

「不过，现在的卢家可以轻易靠自己的力量购买猎犬。我不认为他们会为了猎犬迎娶修米拉尔。」

「所以，他们要赶走让我们知道猎犬存在的修米拉尔，重新购买自己的猎犬吗？这不像东达・卢的作风……如果他听到这番话，应该会大发雷霆吧。」

「啊，不，我只是在设想最糟糕的状况，我绝对没有认为东达・卢是这么不讲理的人……那个，请你不要把刚刚的话说出去。」

看来我比自己想象的还要错乱。我就是这么担心修米拉尔的未来。卡斯兰・卢堤姆温柔地对我微笑，仿佛在安慰我。

「我也跟修米拉尔交谈过几次，我认为他是一位心地纯洁又正直的人。路多・卢也告诉我，他是一位勇敢的人，一点也不像城里人。如果他只是想成为森边的家人，东达・卢应该会马上答应吧。」

「也就是说，他想成为卢家的女婿，所以需要更严格的审查吗？」

「是的。毕竟，他要成为东达・卢最重要的儿子的伴侣。如果是以前的东达・卢，他可能会说，除非对方在比力气的时候赢过自己，否则他不会答应这门婚事。」

如果事情演变成这样，修米拉尔的心愿就不可能实现了吧。我的表情大概相当难堪，卡斯兰・卢堤姆开口鼓励我：「不要紧的。」

「现在东达・卢是森边的族长。身为族长，他一定会做出公正的判断。身为卢堤姆家的家主，我不会怀疑东达・卢的公正。」

此时，周遭的人们开始骚动。卢家的猎人终于回来了。我悄悄地握紧拳头，等待命运的时刻到来。

６

卢家的猎人踏着步伐，走向广场中央。总共有将近二十位男人，还有客人季达、修米拉尔和六只猎犬。

他们一共扛着七只奇霸兽。米达独自扛着其中一只，他发现我们的身影后，踩着沉重的步伐走了过来。

「爱・法，好久不见……？明日太，很高兴能再见到你……？」

「嗯，看来你有确实完成猎人的工作。」

「嗯……我还要去处理奇霸兽，你们还不能回去哦……？」

虽然米达这么说，不过在其他男人催促他之前，他就踩着沉重的步伐离开了。接着，吉萨・卢和修米拉爾站到我们面前。

「既然各位家主都聚集在这里，代表你们已经跟城下镇的贵族们谈妥了吧。修米拉爾，我去叫东达家主过来，你就在这里等一下吧。」

「好的。」

于是，吉萨・卢等人留下修米拉爾和猎犬，离开了现场。丹・卢堤姆和勞・雷眼神发亮，开始跟猎犬们玩了起来。

「修米拉爾，幸好你平安无事。今天的工作还顺利吗？」

「是的。奇霸兽的狩猎方式，我大致上，已经掌握了。当然，我的力量，还不及，半吊子的程度……卢家的猎人，使用猎犬，相当巧妙。」

「是啊，你的手法看起来不像使用猎犬才第五天的人。这样下去，你马上就能成为独当一面的猎犬使者了。」

此时，有另一个人从旁边走了过来。那是有着一头红发和黄色眼眸的卢家客人，季达。

「虽然我之前没有使用过猎犬，不过这东西真的很方便。如果卢家有多余的铜币，应该要多买几只猎犬才对。」

「这样啊——」

那么，我也可以期待一下吧。虽然我这么惊慌失措，不过修米拉尔本人却跟平时一样沉着。

过没多久，东达・卢从本家走了出来。吉萨・卢、达鲁姆・卢、路多・卢三兄弟跟在他身后，米雅・雷妈妈和薇娜・卢也跟在他们后方。

「各位家主，辛苦了。今天中午，我直接与杰诺斯的贵族梅尔菲力德和伯亚思交谈，现在要将结果告诉各位。」

东达・卢没有多做开场白，直接用宏亮的声音这么开口。丹・卢堤姆等人本来在跟猎犬们玩耍，听到他这么说，也依依不舍地放开猎犬，站了起来。

「看到他们这几天的表现，我做出一个决定。我已经取得三族长——格拉夫・札札、达利・萨乌帝和杰诺斯领主的同意，你们要用心听我说。」

「你该不会要放走这些家伙吧？」

东达・卢无视丹・卢堤姆的发言，这么开口。

「我要让西之民修米拉尔成为森边的家人。」

我感觉仿佛被雷打到一样。

接着，我感受到肩膀传来人类的体温，有些呆滞地回过头。爱・法板着脸，近在咫尺。

「不要突然失去意识啊。我还以为发生了什么事。」

看来我在无意识之中差点倒下，爱・法从旁边撑住了我。我受到的冲击就是如此巨大。

「抱歉。」我这么回答，调整好姿势，竖起耳朵，等待东达・卢继续说下去。

「……不过，我之后会观察他的行为，再决定要不要让他成为家人。虽然现在不需要我多说，不过，没有氏族的人不能娶妻。就像米达一样。」

不知不觉中，米达站在我们的身后。不过，东达・卢说的话更让我在意。我的心脏疯狂跳动，等待着东达・卢的下一句话。

「米达在收获之宴的比力气大会中，以及在实际狩猎奇霸的工作中，都展现出他身为猎人非比寻常的力量。不过，他的心还被过去的家人束缚，所以我没有赐予他卢的姓氏。卢堤姆家的奥拉和梓妃、东达家的狄咖和杜多也是一样。只有雅米儿・雷，因为劳・雷的判断，已经赐予她雷的姓氏了。」

劳・雷一脸若无其事地耸了耸肩。他将雅米儿・雷迎入雷家的那一天，就毫不犹豫地赐予她雷的姓氏。

「在森边，要赐予没有血缘关系的家人姓氏，就是这么重大的事情。如果大家不认同那个人与自己血脉相连的兄弟姐妹同等，就不允许我们赐予对方姓氏……修米拉尔，你了解了吗？」

「是。我会尽全力，获得大家的认同，成为真正的家人。然后，能成为无姓氏的家人，我感到，非常光荣。」

修米拉尔本来想要交握双手，却又作罢。他一定想要行西姆流的感谢之礼吧。他轻轻摇了摇头后，朝东达・卢低下头。

「那么，你要让他成为哪一家的家人？卢家要收留他吗？」

丹・卢堤姆再次开口询问后，东达・卢回答「不」。

「卢家是森边的族长，不能随便收留外人成为家人。不过，我不能把这种麻烦事推给其他氏族，所以，我打算让他成为眷族的家人。」

「哦，是我们吗！卢堤姆家随时欢迎！……哎呀，我竟然抛下家主，说出这种话！」

丹・卢堤姆哈哈大笑，东达・卢望向站在他斜后方的人。

「我打算拜托里林家。里林家的家主，吉兰・卢堤姆，你愿意接受我的请求吗？」

「什么，是我们家啊。」

里林・卢瞪大眼睛，装出一副吃惊的模样。他是卢家的亲族，是一位个性柔和的壮年男猎人。不过，他的力量在卢家聚落中也是数一数二的，跟我也有不少交情。

「我当然不会违逆亲族卢家的意向，不过，可以告诉我理由吗？」

「我认为雷和卢堤姆家并不适合。毕竟，这两家的家主在森边之中，都算是异类。如果用比一般人更宽容的标准，轻易地将氏族赐给外人，这样并不合理。」

此时，他口中的家主当然不是指丹・卢堤姆，而是卡斯蘭・卢堤姆。卡斯蘭・卢堤姆的想法柔软又进步，确实与森边居民的平均形象相去甚远。轻易地将氏族赐给雅米儿・雷的劳・卢也是一样。

「在剩下的四个氏族，敏、慕飞、马姆和里林之中，里林的家人最少。不过，身为家主的你，常常在复活祭的时候担任护卫，与城里的人和那些旅行艺人有些缘分。我认为里林的家主最适合用公正的眼光看待城里的人。」

「那还真是光荣。我的确比其他男人更喜欢城里的人。」

「不过，我不能像雷的家主一样轻易地赐予对方姓氏。我向杰诺斯的贵族们解释森边居民的规矩和习俗后，他们才答应这件事。他们信任森边居民，允许我们收异国人当家人。你应该知道这代表什么意思吧，纪兰・拉林？」

「嗯。直到我将这位修米拉尔视为亲兄弟般重要——直到修米拉尔也这么看待我们为止，我都不能赐予他姓氏吧。我了解了。」

纪兰・拉林这么说后，眼睛上的皱纹变得更深了。

「我是卢家之中唯一在东达・卢这一代成为眷族的人。既然东达・卢认同了我，我当然也可以认同修米拉尔。简单来说，就是这么一回事。我在此向母亲般的森林发誓，我绝对不会背叛东达・卢的信赖。」

「嗯。」东达・卢点了点头，转头望向修米拉尔。

「以上就是我的发言。如果你想娶我的女儿，就先以里林家的身份活下去。从今天开始，你就是森边居民，里林家的修米拉尔了。」

「森边居民，里林家的，修米拉尔。」

修米拉尔重复着这句话，再次深深低下头。

「我会努力，不辱其名。族长东达・卢，感谢，你的温情。」

「这不是温情。我不是一个会感情用事的人。」

东达・卢用低沉的嗓音这么说后，环顾在场的所有人。

「卢家的猎人们已经学会如何饲养猎犬了。从明天开始，他们将会把技巧传授给眷族。如果猎犬能成为我们的助力——我打算再买几只猎犬。」

「什么！杰诺斯也买得到这种猎犬吗！？」

「现在没办法。不过，南之民会频繁地造访杰诺斯，只要我们开口，他们应该会喜孜孜地把猎犬运过来。到时候，我们会拜托一位叫做伯亞思的贵族。」

东达・卢已经和伯亞思讨论过这些事情了。我的脑中充斥着各种想法，光是站着就费尽全力。

修米拉爾静静地伫立在原地。他的视线望向薇娜・卢。薇娜・卢躲在母亲的身后，宛如孩子般低着头。东达・卢察觉到她的模样后，突然用鼻子哼了一声。

「修米拉爾，你也要跟驿站城市的同胞讨论这件事吧。你明天开始可以住在里林家。今天先回驿站城市吧。」

「好的。我知道了。」

「……今晚，你可以成为卢家的客人。吃完晚餐后，再回去驿站城市。」

东达・卢抛下这句话后，转身离去。

米雅・雷妈妈目送着他的巨大背影，微微一笑。

「今天负责掌管炉灶的人是薇娜吧。你应该还有时间再做一道菜吧？」

「欸……？可是，我……」

「没有什么可是不可是的。虽然修米拉尔已经是我们的家人了，不过，我们没有举办宴会的话，他不会跟我们共进晚餐哦？」

只有本家的人和我听得懂这句话吧。薇娜・卢为了这一天，一直努力练习制作『奇霸肉咖喱』。

薇娜・卢全身扭来扭去，让人不忍直视。她瞄了修米拉尔一眼后，没有打招呼，就跑向炉灶房。

「嗯！这么一来，修米拉尔就是卢家的家人了！你要好好地活下去，不要让卢家蒙羞！」

丹・卢堤姆豪迈地拍了拍修米拉尔的背。六位家主开始跟修米拉尔打招呼。路多・卢瞄了他们一眼后，轻快地走向我们。

「嗨，事情圆满落幕，真是太好了。」

「嗯，就是说啊。我紧张到脑袋和身体都快出问题了。」

「你太夸张了啦。他们自己会好好处理啦。」

路多・卢轻松地笑着，用严肃的眼神交互望着我和爱・法。

「这么说起来，我之前就很在意了。爱・法，你为什么没有让明日太冠上法家的名号啊？」

「…………」

「你不可能不认同明日太吧。难道说，你不想让其他氏族的女人嫁进来吗？」

「怎么可能！我有我的考量！」

「你不用这么生气嘛。不过，事到如今，要我改变称呼方式也很麻烦，就算明日太冠上法家的名号，我还是会叫他明日太啦。」

路多・卢在法家掀起一阵不小的波澜后，走回猎犬的身边。不知不觉中，莉蜜・卢等孩子聚集在一起，和丹・卢堤姆一起抚摸着猎犬。

米达在后方一副想要跟我们说话的样子，不过，我们回去的时候，还得送莉莉・拉比兹回家。因此，我趁现在解开了心中的疑惑。

「我本来就不在意什么氏族，爱・法，你有什么想法吗？」

我这么轻声询问，爱・法却露出极度不悦的表情，没有开口。

「我知道你不会担心我啦。不过，你也不是不把我当成家人吧。」

「…………」

「奇、奇怪？难道我还没有完全取得你的信赖吗？」

「怎么可能——！」

爱・法下意识地大喊，然后，她搔了搔头。

「……我有我的想法。如果你要遵从森边的规矩，我也打算遵从规矩，让你冠上我的氏族。」

「森边的规矩？我有违背什么规矩吗？我完全没有头绪……应该说，我有太多头绪了，不知道该从何说起……」

「既然如此，你就不需要在意了。就算维持现状，你也不会感到不自由吧。」

爱・法别过头。这样我更不能放着她不管了。

「这、这到底是怎么一回事啊？如果我有违背道理的地方，我应该要改正过来吧？」

「……既然你没有感到不自由，就不需要勉强自己去改正。」

「不，可是，如果我在不知不觉中违背了道理，我会很担心。我到底做了什么？」

「……既然你都这么说了，我就告诉你吧……」

爱・法压低声音，不让周遭的人听到。

「……既然你也是法家的家人，称呼同为家人的我时，加上氏族名不是很奇怪吗？」

我愣住了。

然后，我缓缓地理解了。同住一个屋檐下的家人，只有在介绍给外人认识的时候，才会加上氏族名。

如果本家和分家没有分开的话，就不在此限。路多・卢他们称呼信・卢的时候，也是直接称呼他为信・卢。不过，他们称呼住在同一个屋檐下的家人时，会称呼东达父亲、吉萨哥哥、莉蜜——总之，不会加上氏族名。

也就是说，我称呼爱・法的时候，加上了氏族名，这样的行为并不符合森边的习俗——我应该只称呼她的名字。

我咽下一口口水。然后，我在口中反复念着「爱」这个字，马上陷入混乱。

「呜哇～不行！我害羞到快死了！不好意思，再给我一点时间！」

大家吓了一跳，转头望向我。爱・法也面红耳赤地踹了我的脚。

「我就说了，既然你没有感到不自由，就不需要勉强自己改变！你到底在想什么啊！？」

「对、对不起。我为自己的愚昧和不成熟感到羞耻。」

「……明日太和爱・法，不可以吵架哦……？」

「我们没有吵架！我是在管教愚蠢的家人！」

这次我无从辩解。不过，我就是无法压抑自己慌乱的心情。

我们陷入一场莫名的骚动之中，修米拉尔独自走向我们。

「明日太，让你担心了。我，实现了，最初的心愿。」

「是的，恭喜你。修米拉尔，我打从心底祝福你。」

「谢谢你。一切的开始，就是与明日太相遇。」

修米拉尔这么开口后，静静地露出微笑。

「明日太，相遇，绿月，结束。那个时候，我，不知道，自己的命运，会如此转变。东方神西姆，西方神赛尔法，摩尔加森林——各种各样的神，带来的命运。」

「是啊。我也没想过，自己竟然有一天会称呼你为同胞。」

我这么说的同时，感到胸口一阵激动。从今天开始，我们就是森边的同胞了。而且，我们是森边之中，唯一没有血缘关系的异国同胞。其他人应该无法想象，这为我们带来多大的喜悦和惊讶吧。

我们第一次相遇的时候，只是摊贩老板和客人。我们只见过一个月左右的面。不过，修米拉尔对我来说，是无可取代的存在。我从一开始，就受到这位修米拉尔的吸引。

虽然他面无表情，这是西姆人特有的表情，不过他的眼神相当温柔，偶尔会展现出孩子气的一面，虽然他不太会说西方的语言，不过他很喜欢说话——我一直很喜欢这样的修米拉尔。

「下一个愿望，就是获得里林家的认同。」

修米拉尔静静地这么说。我露出泫然欲泣的笑容。

「纪兰・里林是一位开朗的人。他一定跟你很谈得来。」

「是。获得新的家人，我，很开心。明日太、爱・法，我也想，努力，成为，真正的家人，跟纪兰・里林，彼此关怀。」

爱・法的表情依然有些不悦，不过她逐渐恢复成身为家主的严肃表情，重新转向修米拉尔。

「你未来的人生一定也会跟明日太一样充满辛劳。纪兰・里林是一位优秀的家主，你就从他身上学习森边居民的生活方式吧。」

「是。谢谢。」

「修米拉尔也成为卢家的眷族了……？多了新的家人，米达也很开心哦……？」

「是。卢家的米达，今后请多多指教。」

就连这样稀松平常的对话，都让我心乱如麻。

修米拉尔之后也会穿上猎人的衣服，戴上牙齿和兽角的项链吧。在森边度过一年后，他会把猎人的衣服换成皮革披肩，为了行商而踏上旅途。这样的生活方式，应该跟我这个在城市之间来往的厨师一样，甚至比我还要不寻常。

森边的族长和杰诺斯的贵族们，允许他过着这样的生活。这一定也是森边居民迎来的巨大变革之一。

森边居民，里林家的修米拉尔。

他获得家主纪兰・里林的认同，成为修米拉尔・里林——最后，他能成为修米拉尔・里林・卢吗——还是他能娶薇娜・卢，成为薇娜・卢・里林——没有人知道未来会如何。

尽管如此，修米拉尔还是踏出了一大步。

现在，我希望薇娜・卢能品尝自己这几个月来不断练习的『奇霸肉咖喱』，细细品尝这份喜悦。

金月二十一日，就在这样的氛围中缓缓落幕。