第二章　中天之日

第二章　中天之日

１

今天是『中天之日』的前一天，也就是紫月的二十五日。

跟上次的『拂晓之日』一样，我们今天也忙着进行事前准备。

不过，由于我们已经有过上次的经验，所以这次的流程比较顺畅，精神上也比较轻松。只要决定好该做的事情，勤劳的森边居民就会乖乖地完成工作。大家都回应了我的期待。多亏了他们，这次我们比上次早一个小时前往达雷姆。

不过，这次跟上次不同，过夜的成员增加了。除了纪芭婆婆和护卫她的三名猎人之外，驿站城市也派了佑美参加。

我本来担心都拉家的房间不够用，不过，当初是都拉家的家主和塔拉提议要招待纪芭婆婆。家主笑着答应我，他会想办法腾出空间，让纪芭婆婆能使用客房。

森边的参加者增加到十二个人，所以又多了一台货车。掌管炉灶的成员中，只有楚儿・帝恩换成凌奈・卢，其他人的阵容都跟上次一样。虽然允・史多拉也成功说服了家主，不过因为这次纪芭婆婆也会出席，所以她把位子让给了卢家的人。

于是，前往达雷姆的都拉家的成员有我、莉蜜・卢、菈菈・卢、凌奈・卢、爱・法、路多・卢、信・卢、丹・卢堤姆——还有纪芭婆婆、新的护卫吉萨・卢、卡斯兰・卢堤姆、以及基兰・里萨。

虽然护卫的人数比驿站城市的时候少了一半，不过东达・卢还是让本家的长男吉萨・卢加入队伍，由此可以感受到他的用心。他这么做，说不定是希望下一任的族长吉萨・卢可以增广见闻。卡斯兰・卢堤姆拥有比任何人都还要创新的思想，而纪兰・黎林最近也开始对外界产生兴趣，看到他们也加入队伍，我总觉得东达・卢是这么想的。

「杰诺斯城意外地有趣呢。我很期待今晚和明天早上哦。」

纪兰・黎林在卢家聚落坐上货车之前，笑着这么说。他这几年也鲜少前往驿站城市，不过，经过这几次的同行，他似乎已经完全爱上驿站城市了。尤其是看到《甘木雷剧团》的表演之后，他似乎燃起了好奇心。

于是，我们一路朝着达雷姆的领地前进。由于这次比上次更早抵达，所以还没到傍晚。不过在已经变得柔和的阳光下，达雷姆的田地今天依然广阔，充满田园风情。

田里还有人在工作。在驿站城市结束买卖的那位大叔，应该也是其中一人吧。直到一年结束的「灭落之日」的前一天为止，达雷姆的人们都没有休息，努力工作，把能收成的蔬菜都收成，然后才终于进入休息的期间。

因此，他们必须事先预约，才能买到休息期间要吃的蔬菜。在银月的月中之前，驿站城市也会因为祭典的反作用而变得相当安静，我们也能在那段期间喘口气吧。在那之前，我们打算像拉车的马一样努力工作。

因此，当我们抵达都拉家时，男性成员都还没回来。只有塔拉、佑美和三位女性成员在等待我们。

「嗨～明日太，我等你很久了！今天也要请你指导我哦！」

都拉家的家人们还没开口，佑美就精神奕奕地向我们打招呼。不过，今天的她看起来有些不一样。平时她只穿着胸衣和缠腰布，现在却披着一件长度约到膝盖上方的前襟式上衣，长发也绑成马尾。

「啊，你是在说这身打扮吗？因为要去塔拉家打扰，我觉得自己也要稍微收敛一点。」

森边的女性下山时，也会用半透明的头纱和披肩稍微遮住肌肤。佑美也抱持着相同的心情吗？虽然我毫不在意，不过，如果在城里像佑美一样裸露肌肤，或许会被当成不良少女。

「来，各位请进。我们已经准备好了，请进。」

父亲和长男的太太们露出与上次相同的笑容，邀请我们入内。只有父亲的母亲板着一张臭脸，看起来相当不悦，这一点也跟上次一样。此时，凌奈和路多扶着纪芭婆婆，缓缓地从货车中现身。

「今天要麻烦各位了……我是卢家的纪芭・卢，是个老太婆……」

「哎呀，欢迎你们远道而来。在晚餐之前，你们要不要先在房间休息一下呢？」

「不……如果可以的话，你们能不能陪我这个老太婆多聊几句呢……」

虽然纪芭婆婆这么说，不过两位太太接下来要跟我们待在厨房里。所以，只剩下塔拉和这位对森边居民不敞开胸怀的老妇人。

于是，她的孙子塔拉用力地点了点头。

「那么，纪芭婆婆就跟我们聊天吧！莉蜜・卢要工作吗？」

「不，今天有凌奈姐在，所以不用了！……对吧？」

听到幺妹这么说，凌奈温柔地微微一笑。

「菈菈也在，所以不要紧。吉萨哥，这样可以吗？」

吉萨・卢点了点头，环顾着在场的猎人。

「那么，我和路多……还有卢堤姆家的两位，就一起待在同一个房间吧。」

他大概是打算让三个人守在纪芭婆婆身边，然后让其他女人各自分配到一位护卫吧。虽然达雷姆家不太可能有不法之徒入侵，吉萨・卢依然没有放松警戒。

「那么，我们要借用炉灶了。」

其他成员穿过大厅，走向后方的厨房。今天我之所以提早过来，是为了将制作调味料的方法传授给都拉家的女性。三位炉灶负责人和爱・法进入厨房，信・卢站在厨房的入口，而基兰・林林则巡视着房子的四周。

接受指导的人有两位太太和佑美。虽然佑美已经会制作大部分的调味料，不过，她想要复习一下，而且她也期待能获得新的知识，所以自愿参加。

「我们先来准备比较费工的伍斯塔酱和番茄酱吧。你们准备好了亚力果、塔拉帕和咩姆吗？」

「准备好了。这边的塔拉帕虽然有点伤痕，不过味道应该没有改变。」

这次我打算先使用都拉家常备的食材，如果不够的话，再由我来准备。如果她们不喜欢我做的调味料，我就会白白浪费一笔钱，不过，我这么做也是为了答谢她们让我借住，所以才会提出这样的建议。

「请尽量把亚力果和咩姆切成小块。塔拉帕切块后，先拿去炖煮。」

如果是我自己制作调味料，我会使用各种各样的食材来调出味道。不过，这里没有笔记本，我很难正确地传达做法。因此，我今天打算尽量简化食谱。

「好，那么，这个小锅子只放亚力果和塔拉帕，这个小锅子则放亚力果、塔拉帕和咩姆。加了咩姆的锅子煮的是番茄酱，所以塔拉帕的比例会比较多……然后，番茄酱还要加入盐巴、砂糖、皮果叶和奇多果实。请使用这边的皮果叶和奇多果实。」

皮果叶在城里购买需要付费。都拉家不常购买这种食材，所以这是我从法家带来的。

「哦，这就是奇多果实吗？闻起来好辣啊」

「是的，它真的很辣，所以只需要一点点就够了。奇多果实的价格是一枚赤铜币二十粒」

咩姆的根茎长度大约二十厘米，价格也是一枚赤铜币，所以奇多果实应该也是属于价格比较便宜的香辛料。这种价格的话，都拉家应该也能轻松买得起。

「接下来要炖煮一段时间。因为要让水分蒸发，所以请不要盖上盖子……趁这段时间，我来教你们做蛋黄酱」

做蛋黄酱不需要用火。只需要把奇谬鸟的蛋黄和白马马利亚醋，盐和皮果叶一起搅拌，然后慢慢加入雷登油。

另外，巴拿姆产的白马马利亚醋价格有点贵，所以我用红马马利亚醋做了蛋黄酱。这种蛋黄酱的味道有点像意大利香醋，所以和大阪烧或炸猪排不太搭，但用在沙拉里感觉还不错。

「哎呀，明明没有用火，怎么就变得粘稠起来了」

「是的，等它变得粘稠之后就完成了。来尝尝味道吧」

我将多余的亚力果和堤诺切碎，做成即兴的生菜沙拉。然后沾上蛋黄酱试吃，又得到了“哎呀”的一声惊呼。

「生堤诺明明是那么没味道，没想到沾上这个之后会变得这么好吃」

「是的，我觉得生菜也很适合搭配肉类料理。不过，如果只是生菜的话，也可以用更简单的沙拉酱来调味」

机会难得，我决定也让她尝尝沙拉酱。只要将饕油，马马利亚醋和雷登油混合在一起，再用盐和皮果叶调味，就能做出像样的沙拉酱。因为和蛋黄酱一样，都是少量加入雷登油并搅拌到乳化，所以应该很容易记住。

如果再加入砂糖和咩姆，还能享受到不同的风味。因为都拉家对蔬菜的热爱非比寻常，所以能让他们享用美味生菜的方法增加，应该会带来更大的幸福吧。

「那么，我来教你们蛋黄酱的有趣用法吧。」

我将奇谬鸟蛋煮熟，加入切碎的亚力果和蛋黄酱，做出了塔塔酱。

「这道酱料很适合搭配肉类料理，涂在烤过的波糖上也很好吃。」

这道酱料让佑美喜出望外。

「欸，如果在烤过的波糖上放一片奇霸肉，再涂上这个酱料，光是这样就能做出一道美味的料理了吧？」

「是啊，听起来很美味呢。如果只放一片肉，食材费应该也很便宜。」

「嗯！这道料理可以成为我们店里的商品！毕竟有些穷人连大阪烧都吃不起嘛。」

「哎呀，没想到奇谬鸟蛋还有这么高级的用法。」

老板娘发出赞叹的声音，她儿子的太太也从旁边探出身子。

「奇谬鸟蛋只能拿来代替肉烤来吃，或是煮成汤，没想到可以用来衬托其他料理，真是奢侈的用法。」

「啊，旅社的老板有跟我提过这件事。不过，把蛋拿来当作蛋黄酱和塔塔酱的材料，感觉也不错吧？」

「怎么会呢，我们没有半句怨言。我会多养一些奇谬鸟，准备多一点蛋。」

两位太太已经露出相当开心的表情了。看来我传授她们制作调味料的方法，并没有多此一举。我也松了一口气。

之后，我制作了饕油为基底的烤肉酱，前半场的准备工作就告一段落了。

「好，那么，等那边的准备工作结束之前，我们先来准备晚餐吧。佑美也要帮忙做什锦烧吧？」

「嗯！这是我带来的伴手礼嘛。」

炉灶上放着两个铁锅，所以我用带来的火盆烧着木炭。其中一个锅子用来加热凌奈・卢准备的马马利雅酒炖菜，另一个锅子放上铁板，交给佑美处理。最后的铁锅上放着铁网，直接烧烤肉品。

希望他们不要认为我偷懒。我今天准备的食材只有奇霸兽肉，我只用盐巴和皮果叶来调味。这是为了让他们品尝我今天制作的调味料。我准备了各种各样的肉，除了里脊肉、腰内肉、腿肉之外，还有丹・卢堤姆要求的肋排。

当我准备着这些食材时，窗外的天色逐渐转暗。当我完成八成的烹调工作，将番茄酱和辣味酱煮到收干时，都拉的父亲终于回来了。

「哎呀，好香的味道！我空着肚子回来，真是值得啊！」

都拉的父亲的声音从入口处传来，丹・卢堤姆的笑声也跟着响起。我听到一阵「喀哒喀哒」的声音，他们一定在搬运新的椅子吧。

「明日太！不好意思，突然多了一位客人，没问题吧？」

「啊，都拉的父亲，辛苦了。我本来就准备了比较多的食材，所以没问题。不过，到底是谁要来呢？」

「嗯，米西雅婆婆刚好把恰奇和季苟送来了，我就顺便邀请她了。」

米西雅婆婆是我们从很久以前就认识的熟人。如果老爹的店里没有我们需要的蔬菜，我们就会去她那里购买。我当然没有异议。

「我这边马上就要完成了，请稍等一下……菈菈・卢，铁锅的状况如何？」

「嗯，两边都煮到剩下一半的量了。我会烤剩下的肉，明日太，你先完成这边的工作吧。」

菈菈・卢这么说后，用相当认真的眼神补充了一句：「我绝对不会烤焦的。」由于之前在城下镇发生过那样的事情，她一定相当紧张吧。我心怀感激地收下她这份心意，开始着手完成番茄酱和辣味酱。

「最后只要在番茄酱里加入马马利酢，煮到水分蒸发，就大功告成了。如果味道不够，就用盐巴和皮果叶来调整。」

「啊，塔拉帕变得粘糊糊的，看起来很好吃呢。这东西的味道确实跟之前你做给我吃的『拿坡里汤』很像。」

「这边的伍斯特酱要加入饕油和马马利亚醋。马马利亚醋的量大概是饕油的一半。饕油的味道比较重，所以不需要做细微的调整。」

「嗯，这东西的味道好强烈。我开始觉得头昏了。」

「是啊。不过，只要放凉，香味就会沉淀下来。」

等两种酱汁都完成后，我先取出今晚晚餐要用的分量，剩下的就装进土瓶里。虽然过滤后口感会更滑顺，不过适合过滤的布价格不菲，所以我决定省略这道手续。

「那么，我们去端料理吧。调味料的味道就请在晚餐时确认。」

大家分工合作，将料理端进大房间后，我发现今天摆了两张大桌子，桌子之间还排着追加的椅子。原本就待在大房间的人和米西雅婆婆坐在其中一张桌子前，从田里回来的男人们则坐在另一张桌子前。他们应该是打算让朵菈家和森边居民随意分组，一起用餐吧。

我本来有些迟疑，不过，既然有这个机会，我决定坐在纪芭婆婆那一桌。爱・法也自动坐到我的身旁，两位太太也走了过来，这一桌就坐满了。

我再次感受到，吉萨・卢竟然会出现在这种场合，真是新鲜。不过，吉萨・卢的外表看起来相当温和，所以，他坐在这里意外地不会让我感到突兀。

凌奈・卢和佑美等人坐在父亲那一桌，总共有二十一个人齐聚一堂。我和爱・法坐在桌子之间的座位，后方的人几乎快要碰到我们的背，大房间中充满了人类和料理的热气。

「米西雅，辛苦了。我们有一阵子没见了吧。」

我笑着打招呼后，对方用鼻子哼了一声，没有给我好脸色看。不过，米西雅婆婆和都拉的父亲一样，平时总是优先处理我们的订单。对我来说，她是一位让我抬不起头的存在。

她的年纪比都拉父亲的母亲还要大一些，大概有七十岁左右吧。她的身材娇小，相当纤瘦，不过总是精神抖擞。她相当顽固，刚认识的时候，她对待森边居民的态度相当严厉。不过，我从小就没有祖母，所以暗自敬爱着米西雅婆婆。

米西雅婆婆、纪芭婆婆和都拉的父亲的母亲都聚集在这里，所以这一桌的平均年龄相当高。就算加上最年轻的莉蜜・卢和塔拉，也追不上这个平均值吧。

「总之，趁热享用这些难得的料理吧！大家辛苦了！」

都拉的父亲用开朗的声音这么说后，森边居民开始咏唱餐前的祷告文。

桌上摆着比上次更加丰盛的晚餐。有我们准备的奇霸肉炭烤和生菜沙拉，以及使用的调味料。卢家准备的白马马利亚酒炖煮料理、佑美准备的什锦烧，还有都拉家准备的汤品和副菜。准备了这么多料理，已经称得上是豪华的宴会了。

「好厉害，生菜堆得像山一样高。这要淋什么酱汁才好？」

「不管淋什么酱汁都很好吃，不过我最推荐的是那个小瓶子的酱汁，或是木盘里的蛋黄酱。酱汁和番茄酱也不错，希望你一定要吃吃看比较。」

生菜沙拉不只用了堤诺的亚力果，还加上了亚力果和涅娃诺的碎末增添色彩。这也是法家的招牌菜。

「我觉得这个酱汁最适合烤肉。不过我也喜欢伍斯特酱。」

「啊，什锦烧要淋伍斯特酱和蛋黄酱！虽然淋番茄酱也不错！」

「你说的什锦烧，就是指这个和肉跟堤诺一起烤的波糖吗？哦，我们家只会把波糖和亚力果一起烤呢。」

「都拉，这是奇霸兽的肋排哦！各位老人家，你们可以借此体会到奇霸兽的美味！」

二十一个人聚在一起，场面相当热闹。由于我已经做了最低限度的说明，所以我也乖乖地享受起料理。

我趁机偷瞄了纪芭婆婆一眼，莉蜜・卢笑着将炖煮料理的肉和蔬菜分给她。我本来想事先准备汉堡排，不过——

她拒绝了，她说：「我想吃大家吃的东西。」

不过，纪芭婆婆连没有泡软的佑美家的什锦烧都能吃下肚，除了我准备的烤肉和沙拉之外，她应该都能入口吧。难得有这个机会，我希望她能用都拉家准备的料理填满有限的胃。

都拉家的料理有使用卡龙奶制成的汤品、用乳脂煎烤奇谬鸟肉、亚力果和嫩玉米、烫青菜，以及我在上次晚餐时也吃过的盐渍堤诺叶芯。

对我来说，最稀奇的是烫青菜。他们使用了亚力果、堤诺叶和嫩玉米，将这些蔬菜切成细丝后，再炖煮至软嫩，最后淋上类似酸梅干的奇奇干果酱汁。

「我们还加了一点饕油进去哦。不过，吃起来应该没什么差别吧。」

「不，饕油让味道更有层次了。真的很好吃。」

奇奇干果酱汁直接使用的话会太酸，如果只加水，味道又会变得太淡。饕油和水的比例拿捏得恰到好处，让人在品尝完油脂丰富的奇霸兽肉后，更能享受这道料理的美味。

卡龙奶汤里也加了大量蔬菜，卡龙腿肉只占了其中一小部分。不过，这道汤品依然熬出了最棒的高汤，虽然调味只有使用盐巴和砂糖，我却没有感到任何不满。如果这是一般家庭料理的水平，那么，米拉诺・马斯和蒂多・敏・马斯应该费了不少苦心在烹煮旅社的餐点吧。

「……你不会吃奇霸兽肉吗？」

我听到米西雅婆婆的声音从喧嚣的另一端传来。

米西雅婆婆的旁边坐着她的婆婆。米西雅婆婆应该比她大了十岁左右，不过，她们的气质有些相似。

「你倒是吃得很开心嘛。」

「当然啦。现在奇霸兽肉比奇谬鸟和卡龙肉还要昂贵，不吃就亏大了。」

米西雅婆婆一边这么说，一边将番茄酱涂抹在奇霸兽里脊肉串上，吃起来似乎很费力。

「不过，我也不是不能理解你的心情啦。我一开始也觉得奇霸兽的肉根本不能吃。」

「……不过，你吃起来倒是津津有味嘛？」

「因为我知道这东西很好吃啊。这都多亏了你的孙女。」

米西雅婆婆冷漠地抛下这句话后，塔拉笑着转头望向她。

「嗯，米西雅婆婆一开始吃的时候，也露出很嫌弃的表情呢！不过，看到你种的蔬菜被做成这么美味的料理，你很开心吧？」

米西雅婆婆只是用鼻子哼了一声，没有给出任何答复。取而代之的是，她用锐利的眼神瞪着我。

「你们啊，不用这么在意我们这些老不死的吧？」

「欸？为什么这么说呢？」

「我们已经活了好几十年，一直畏惧、憎恨着奇霸兽和森边居民。我的意思是，你们不需要讨好我们。」

「喂喂，米西雅婆婆，你突然在说什么啊？」

坐在隔壁桌的中年大叔插嘴这么说后，米西雅婆婆啜饮了一口马马利亚酒的汤汁，继续开口：

「我们这些老不死的，就算放着不管，也很快就会死掉。再过个十年、二十年，大家的灵魂就会被西方神召唤过去。我如果能再活个五年，就算得上是大人物了……就算被这些老不死的憎恨、厌恶，也不会造成什么影响吧？」

「我绝对不这么认为。」

我端正姿势这么回答后，米西雅婆婆不悦地扭曲嘴角。

「就是这么一回事。如果所有憎恨森边居民的老不死都死光了，之后就是你们的天下了吧？如果你们说得没错，森边居民已经不会为非作歹，就不会有人继续厌恶、憎恨你们。你们还有什么好奢求的？」

「我希望杰诺斯的居民和森边居民可以成为好邻居。」

虽然我并非族长家的人，说出这种话有些不自量力，不过米西雅婆婆直勾勾地望着我。因此，我以法家明日太的身份，以个人的身份回答达雷姆家的卖菜婆婆。

「而且，虽然像我这样的年轻人这么说，可能没有说服力……不过我认为未来是现在累积而成的。如果轻视现在活着的时光，只希望未来能过得更好，我认为这样的愿望不会实现。」

「……你真的说得头头是道呢。」

「不好意思。不过，这是我的真心话……而且，我也不知道自己十年后、二十年后会变成什么样子。」

「你说得没错！猎人不知道什么时候会死在森林里，所以我们更不能轻视今天！」

丹・卢堤姆举起装着水果酒的土瓶，豪爽地这么说。

「而且，这也不是什么艰涩的话题吧。现在在我们面前的，就是你们！不管我们多么渴望，都无法跟还没出生的人缔结缘分！十年后、二十年后的事情，只能交给子孙们去烦恼了！」

「你太大声了，我的耳朵都痛起来了。」

「真是抱歉啊！如果这样会惹你讨厌，那也是我的责任！就算你讨厌我也没关系，不过，你可别把森边居民都当成是同一伙人哦？」

丹・卢堤姆哈哈大笑，笑得更大声后，他将身体探出桌子。

「不过，如果不实际交谈，你没有办法喜欢我或讨厌我吧？奇霸兽的肉也是一样！如果好吃，你就吃；如果不好吃，你就不要吃。不过，如果连味道都没尝过，就不吃的话，这样你根本不知道什么才是正确的吧？不管怎么说，我认为人类应该要尽全力走在正确的道路上！」

这番话很有丹・卢堤姆的风格，不过，意外地与我的心情不谋而合。我最希望的是，让对方正确地了解森边居民是什么样的存在。

如果对方在了解我们之后，依然感到畏惧或憎恨，那也没办法。我们没有办法扭曲彼此的价值观，勉强对方与我们来往。不过，为了让对方做出正确的判断，城里的人们必须更了解森边居民，森边居民也必须更了解城里的人们。我常常这么想。

「……我啊，之前也认为自己的事情根本无所谓……」

这次换纪芭婆婆静静地低语。

「我的孩子、孙子和他们的子孙，会决定森边的未来……不管我怎么想，都跟森边的未来没有关系……不过，一位重要的朋友告诉我，就算我是个老不死的人，我也是活在今天的人之一……」

我不禁确认爱・法的表情。如果我没有记错的话，这是爱・法在几个月前告诉纪芭婆婆的话。

爱・法紧闭着嘴，凝望着纪芭婆婆的侧脸。

「我曾经很讨厌在这个地方生活……对我们来说，故乡就是黑之森，如果森林毁灭了，我们是不是应该跟着一起毁灭……说得更清楚一点，杰诺斯领主强迫森边居民过着这种痛苦的生活，我曾经很憎恨他……」

没有人回答她。

纪芭婆婆用清澈的眼神环顾大家，微微一笑。

「不过，杰诺斯领主和人民被迫收留我们这些麻烦人物，他们一定也很恨我们吧……如果双方的憎恨持续了八十年……我们怎么可以把收拾残局的工作，推给子孙们呢……？」

「…………」

「我当然只能守护拼命生活的子孙们……所以，我才会用同样拼命的心情守护他们……直到我的灵魂被森林召唤为止……」

「哼，你明明这么想，却说了这么多话。」

米西雅婆婆率先开口。她眯起眼睛，望向依偎在一起的塔拉和莉蜜・卢。

「这两个小女孩感情好得跟姐妹一样。就算她们真的成为姐妹，也不会有什么太大的差别吧。」

纪芭婆婆沉默地微微一笑。

卢家的大长老和坐在隔壁桌的舅父依然沉默地瞪着奇霸料理。

「算了，不管怎么样，你们就随心所欲地过活吧。我也会这么做。」

米西雅婆婆说完，咬了一口佑美做的什锦烧。虽然她嘴上不饶人，不过她只吃奇霸兽料理，做生意时也尽量给我们方便。所以，这应该也是她喜欢的选择吧。

卢家的大长老和舅父只吃了一点奇霸兽料理，不过，我并不觉得遗憾。我只希望下次拜访都拉家的时候，能够做出让他们更满意的料理。

２

隔天，紫月二十六日——复活祭的第二个节日，『中天』。

我们和上次一样，一大清早就从都拉家前往驿站城市，准备『奇霸兽烧烤派对』。纪芭婆婆本来要视身体状况而定，决定是否要回家，不过她现在也精神奕奕地在旁边看着我们工作。

当然，负责护卫的猎人也增加了。东达・卢已经事先和我谈好，如果纪芭婆婆过了这个时间还没有回家，他就会马上派其他猎人到城里。

除了西拉・卢和楚儿・帝恩之外，没有人来帮忙顾炉灶。不过，除了达鲁姆・卢和劳・雷之外，还有六位精锐猎人担任护卫。除了监督者莎堤拉・札札之外，米雅・雷妈妈也来了。

「这么一来，本家就空无一人了。虽然对薇娜她们很不好意思，不过，我也要来驿站城市参观一下。」

这么说起来，掌管卢家女性的米雅・雷妈妈几乎不会为了采买而下山。就连我也是第一次在驿站城市看到她。米雅・雷妈妈从货车中现身，脸上挂着相当开心的表情。

「那么，我会陪着大长老，不过，如果你们需要帮忙，随时都可以叫我哦。」

「好的，谢谢你。」

不过，这么早就聚集了六位炉灶管理人，人手已经相当充足了。我们两人一组，三组人马开始制作『奇霸兽烧烤』。

很遗憾，今天只能准备一只完整的烤全兽。奇霸兽的孩子总是待在母亲的身边，不容易猎捕到。因此，两台摊位上烤的是奇霸兽的半身肉。

奇霸兽的成兽被砍下头颅，取出内脏，切成两半，重量大约有三十公斤。原本的大小应该有七、八十公斤吧。随着时间流逝，路上的行人开始增加，大家的反应比上次还要惊讶。

「成年的奇霸兽果然很大只啊！要是被这种动物追着跑，有几条命都不够用。」

「是啊，奇霸兽的孩子长得那么可爱，这家伙的长相一定很凶恶吧。」

不过，这只奇霸兽其实算是中型的。森边里到处都是百公斤级的奇霸兽，森林之主的体型更是难以测量。如果看到这种大型奇霸兽，大家会有多么战栗呢？

（所以，奇霸兽应该可以跟黑猿和加给豹一样，成为受欢迎的表演动物吧……不过，我无法想象奇霸兽听从人类的命令，表演才艺的模样。）

在我的故乡，人们也会把猫型的肉食动物或猿猴之类的动物当成表演动物。不过，我孤陋寡闻，从没听过有人把猪或山猪当成表演动物。虽然在生态系不同的世界里，讨论这种事情可能也没有意义，不过，我还是很难想象奇霸兽顺从地表演才艺的模样。

（不过，这个世界里有蜥蜴的头目会拉车，所以奇霸兽会表演才艺也不足为奇吧。）

比起这件事，森边居民和《佳穆列德剧团》之间的关系，对我来说更为重要。我对皮诺他们抱持着一定的好感。我不希望他们和森边居民结下恶缘。

（如果那位佳穆列德先生的个性没有这么古怪，我就不会这么担心了。他的确跟卡谬尔・佑旭是同类型的人。）

《佳穆列德剧团》的帐篷今天依然静静地伫立着，仿佛不知道我心中的想法。

当上五之刻逐渐接近时，负责烧烤奇谬鸟的人们和期待着水果酒的人们开始陆续出现在道路上。人数似乎远比『拂晓之日』的时候还要多。没过多久，推着摊车再次登场的佑美笑着向我说明了原因。

「这是当然的啊。因为造访杰诺斯的人本来就增加了，而且今天是『中天之日』吧？今天从中午开始会有有趣的表演哦。」

「表演？有人要表演才艺吗？」

「是啊，如果有人表演才艺，我也会丢零钱给他们。不过我并没有特别期待就是了。」

佑美故弄玄虚的发言在几分钟后就真相大白了。这一天除了发放肉和水果酒之外，贵族们还举办了游行。

不对，与其说是游行，应该说是大名行列吧。除了搬运货物的货车之外，还有许多箱型的多多斯车在道路上前进。站在最前方的是近卫兵团团长梅尔菲力德，跟在他身后的多多斯车则由身穿白色装束的士兵们严密地戒备着。

士兵们夸张地高举着长枪，其中还有几个人牵着单只的多多斯。这么大批的士兵出现在城镇里，是相当罕见的景象。由此可知，这台车里头应该坐着身份相当高贵的人吧。

当我这么思索的时候，那支队伍就像机械般精准地同时停下脚步。队伍的最前方已经前进到相当远的地方了。我们眼前的是二十台左右的多多斯车，我们大概位在正中央吧。

在一片嘈杂声中，前方的多多斯车顶上出现了一道高挑的人影。车顶上突然浮现出人类的轮廓，大概是车里有楼梯吧。虽然从这个距离无法看清楚细节，不过对方似乎和近卫兵一样，穿着纯白色的盔甲。从那顶白银头盔的顶端垂下紫色的流苏，一直延伸到背后。

「萨图拉斯领地的领民们！以及造访杰诺斯的赛尔法、加喀尔和西姆的客人们！太阳神的殒落与再生，将在五天后到来！」

那个人用宏亮的声音在道路上回荡。虽然头盔让他的声音有些模糊，不过那确实是杰诺斯侯爵麦尔斯坦的声音。

「就让我们用奇谬鸟肉和马马利雅酒，来庆祝太阳神的复活吧！……敬太阳神！」

「敬太阳神！」的声音震撼了整座城市。没有跟着唱和的人，大概只有森边居民和极少数的人吧。

这个时候，后方的货车开始分发奇谬鸟肉和水果酒。人们发出更热烈的欢呼声，大声地祝福太阳神和杰诺斯侯爵。

「嗯，就是这么一回事。明日太，你已经看惯贵族了，所以觉得没什么意思吧？」

抱着装满肉的木箱的佑美经过我身旁，这么对我说。

「嗯。不过，我没想到领主会亲自现身，所以吓了一跳。」

「哼。只有太阳神的复活祭和举办大型婚礼的时候，他才会像这样大摇大摆地走在驿站城市里。不过，他全身都穿着盔甲，我们不知道他长什么样子，也不知道他是不是真正的领主。」

这一定是为了防止有人用弓箭袭击他吧。像路多・卢和季达这种程度的高手，就算站在大街上，也能轻易射中他。

虽然住在驿站城市后街的佑美一脸不悦，不过，其他人都发出欢呼声。就算大部分的人都是为了水果酒而欢呼，不过，也只有极少数的人会在这个场合公然表现出对贵族的反感。

「他竟然和领民一起分享喜悦……不过，我觉得他只是在炫耀自己的力量，企图用肉和酒来收买民心。」

爱・法站在我身旁，听到麦尔斯坦这么说之后，她这么开口，看起来不为所动。

「不过，没有人会因此而吃亏，城里的人们也相当开心。赛克雷乌斯引发的骚动平安落幕了，这么一想，我们也可以感到开心吧。」

「嗯，差不多就是这样。」

如果麦尔斯坦当时没有做出正确的判断，事情或许会演变成另一种局面。卡谬尔・佑旭曾经说过，麦尔斯坦相当重视自己在王都的面子，不过，他果然也无法轻忽自己在领民面前的面子吧。如果他赦免了恶行曝光的赛克雷乌斯等人，没有改变对待森边居民的态度，或是处死义贼《赤胡党》的幸存者巴尔夏，他或许就无法举办这场游行了。

那群人开始肃穆地前进后，只剩下热闹的喧嚣声。『奇霸肉大餐』已经进入最后冲刺，奇谬鸟烧烤的烟雾从各个摊位窜起。人们举起从木桶中倒满水果酒的杯子，齐声高喊「敬太阳神！」。

「……这就是杰诺斯的祭典啊……」

此时，纪芭婆婆走下货车，米雅・雷妈妈和六位猎人陪同她走向摊位。爱・法有些担心地皱着眉头，转头望向他们。

「纪芭婆婆，你的身体还好吗？你已经很久没有这么活动身体了，不可以太勉强自己哦。」

「我并没有勉强自己……不过，我让大家这么担心，真是不好意思……」

「你不需要感到不好意思！我们身为血亲，本来就应该要实现最敬爱的长老的心愿啊！」

担任护卫的其中一人——丹・卢堤姆豪爽地笑着。

「而且，纪芭・卢看起来真的恢复精神了！虽然她脚不好，走起路来有些不稳，不过，除此之外，她看起来年轻了二十岁呢！我感到很开心哦！」

「谢谢你，丹・卢堤姆……话说回来，丹・卢堤姆，你不去喝水果酒吗……？之前宴会的时候，你不是跟城里的人一起举杯庆祝吗……？」

「嗯？是卡斯兰告诉你的吧？虽然我喝酒也不会被骂，不过，我今天要负责保护纪芭・卢！所以我决定要稍微节制一点！」

「这样啊……？真是遗憾……我就是想看到森边居民和城里人相处融洽的模样，才会让他们答应我的任性要求……」

「这样啊！那么，我就来实现我们家最年长者的愿望吧！」

丹・卢堤姆爽快地这么说，我差点跌了一跤。

丹・卢堤姆的脸上堆满笑容，转头望向吉萨・卢。

「不过，我不能离开纪芭・卢身边太久！我只要把酒桶搬到摊位旁边就可以了吧？」

「……如果你这么做，就能尽到护卫的责任，那就随你高兴吧。」

就连吉萨・卢也无法控制丹・卢堤姆。丹・卢堤姆兴高采烈地冲入人群中，带着巨大的酒桶和城里人回到摊位。

「怎么，肉还没烤好吗？已经快中午了哦？」

「啊，闻起来真美味。肉上滴着油脂，让人受不了！」

西之民和南之民的脸上带着酒气，开朗地这么喊道。吉萨・卢小心翼翼地让纪芭婆婆远离他们几步。

「怎么，今天也有许多男人来啊！你们也尽量喝吧！这么做就是对太阳神的祝福哦！」

一位南方居民这么喊道。吉萨・卢和他四目相交，只有豪爽的基兰・卢回应了他——纪芭婆婆坐在米雅・雷妈妈准备的垫子上，津津有味地凝望着他们。

后来，过了一个小时，终于烤好『奇霸兽全餐』。我们开始收拾火炉时，眼尖的人们已经挤到摊位前了。上次的宴会果然大受好评，聚集了大批人潮。

「请稍等一下！我们马上切肉！」

我和楚儿・帝恩负责切小只的奇霸兽。我们用上次的要领切着热腾腾的奇霸兽肉，大盘子已经没有空间可以容纳，大家不断将肉一扫而空。

不分东西南北，每个人都满足地大啖奇霸兽肉。由于大部分的人都喝了酒，所以比平时做生意的时候还要不客气。我祈祷着这种不客气的态度，能给纪芭婆婆带来更大的感动。

吉萨・卢和斯拉法・扎扎也一样。他们比纪芭婆婆更常目睹这样的光景。在驿站城市做生意，对森边居民来说究竟是良药还是毒药——他们现在有什么样的想法呢？

「嗯！今天我要吃那边的肋排肉！」

丹・卢堤姆这么说后，从凌奈・卢她们的摊位上取走肋排肉。比起小只的奇霸兽，成兽的奇霸兽应该比较有肉吧。吉干・利利也接过同样的东西，笑着啃起肉来。

接着，都拉一家也抵达了，我们的摊位周遭变得更为吵闹。都拉大叔和儿子们又和丹・卢堤姆举杯对饮，塔拉则粘在莉蜜・卢她们的摊位上。

「……今天肉也一下就卖光了呢。」

楚儿・帝恩跟我一起切肉，她轻声这么对我说。

「是啊。干脆在下个假日的时候，再摆两个摊位，烤五只奇霸兽的肉吧。」

「欸……可是，法家和卢家会支付那些肉的费用吧？」

「嗯，不过，一年只会举办一次。当然，也要看爱・法和东达・卢的意思。」

「你觉得我会反对吗？」爱・法突然插进我们之间。

「反正我们用不到铜币，随你高兴吧。只要你们能留下森边居民要吃的份，剩下要怎么处理奇霸兽的肉，我都不管。」

「我知道了。那么，我会朝这个方向来计划。」

当我们交谈的时候，奇霸兽的肉也逐渐减少。再过十分钟，我就可以取出它的脑和眼球了——当我这么思考的时候，一群熟悉的人站到摊位前。

「我们今天也太悠哉了。奇霸兽的肉快要被吃光了哦？」

「啊，你们好。真的快吃光了。」

不用说，这群人就是《甘木雷剧团》的成员。今天除了杂技演员皮诺、大力士多加、吹笛手纳乌拉、驯兽师莎堤、壶男狄咖之外，吟游诗人妮雅、亚伦和爱敏这对双胞胎也来了。

「哦，美丽的小姐。今天你终于要告诉我们你的芳名了吗？」

妮雅背着乐器，依然不屈不挠地呼唤爱・法。爱・法沉默地撇过头，吉萨・卢移动位置，不让对方看到纪芭婆婆的身影。

「喂，难得我们过来一趟，你们也吃一块吧。不要跟这些没用的家伙一起啃肉干啦。」

听到皮诺这么说，双胞胎兄妹也战战兢兢地伸出手。皮诺斜眼瞄着他们，一脸鄙视地转头望向妮雅。

「所以呢？你今天只是来搭讪女人吗？真是的，色鬼就是没药医。」

「我的内心已经如此满足了，怎么可能吃得下肉啊。算了，像你这种粗人，一辈子都不会懂啦。」

妮雅毫不气馁地耸了耸肩。

「而且，我说过很多次了吧？我不知道这是奇霸兽的肉还是什么肉，不过，我可不想吃这种在路边烤出来的粗劣食物。等一下，我还要去城下镇参加茶会呢。」

「哼？不过就是拿到通行证，区区的旅行艺人，竟然变得这么嚣张啊。你这家伙在被团长捡到之前，不也是一副穷酸样吗？」

「那么久以前的事情，我早就忘了！要是吃下奇霸兽的肉，吃坏肚子的话，那可就不得了啦。只有买不起卡龙肉的穷人，才会对这种东西感到感激啦。」

「……在这么多森边的猎人面前，你竟然敢说出这种蠢话。跟你待在一起，连我都会惹上不必要的仇恨。」

皮诺难得露出一副要咂舌的表情这么说，他望向站在摊位后方的吉萨・卢。

「吉萨・卢，真是不好意思啊。如果你感到不悦，就尽情地教训这个蠢蛋吧。只要留下他的嘴巴和手指，他还是可以赚取铜币吧。」

「……不只是他，很多人都会说这种话。直到几个月之前，城里都没有人会吃奇霸兽的肉。」

吉萨・卢用听不出情绪的声音这么回答。

「不过，如果你用同样的态度说出愚弄森边居民的话，我们也不会保持沉默。这一点还请你注意。」

吉萨・卢的表情一如往常地柔和，不过，如果知道他的个性，一定会感到不寒而栗吧。妮雅当然不知道吉萨・卢的个性，所以她毫不畏惧地嘻笑。

「我并没有愚弄森边居民哦。我只是觉得，大家竟然得吃这么难吃的肉，真是可怜——」

「所以我才叫你不要说这种话啊。真是个无可救药的蠢蛋……而且，虽然你不知道，不过明日太可是多次前往城下镇的优秀厨师哦。」

皮诺用性感又冷漠的眼神瞪着妮雅。

「杰诺斯的领主大人可是挂保证的哦。你连这么大的城堡的领主大人都觉得可怜吗？蠢蛋吟游诗人？」

「你又在吹牛了。你从哪里听来这种鬼话啊？」

「我是在遇到卡谬尔老爷的时候，听他说的啊。我们还聊得很起劲呢。不过，你很怕那位老爷，所以一直缩在角落，没有听到我们聊天吧。」

「……哼。」妮雅第一次沉默下来，然后，她第一次目不转睛地打量着我。

「那只是卡谬尔・佑旭爱开的玩笑吧。这么穷酸的哥哥竟然会被招待到城下镇……」

「喂。」一声充满魄力的声音打断了妮雅的话。

我应该不用说明这是谁的声音了吧。

「你没有听到吉萨・卢说的话吗？如果你要愚弄我的家人，我身为法家的家主，可不会坐视不管哦。」

妮雅慌张地环顾四周，最后，她的视线停在爱・法身上。

「咦？刚刚那是你的声音吗？心爱的人？」

「你现在马上闭上嘴巴，或是马上离开这里。这样我就不会追究你的罪责。」

爱・法的眼中燃起熊熊烈火，鼻子附近挤出皱纹。她的表情宛如山猫，连卡咪的豹和银狮子都相形见绌。

「你、你干嘛这么生气啊？家人？家人是什么意思——」

妮雅讶异地瞪大双眼。

「难道说，那位年轻人是你的伴侣吗！？再怎么说，这都太荒谬了——！」

「这种事不重要！如果你现在不马上闭上嘴——」

爱・法的怒吼声中，混杂着一道愚蠢的「啪」一声。琵诺突然站起身，从正面赏了妮雅一巴掌。妮雅的鼻梁遭到直击，她发出「呀啊」一声，身体向后仰，琵诺哼了一声，用衣服擦拭手掌。

「如果放着你这种蠢蛋不管，真的会有人受伤……多加。」

沉默寡言的壮汉沉默地抓住妮雅的衣领，轻松地将她纤细的身体扛在肩上。

「真是不好意思啊。我们会照你说的，消失在你们面前。我会在那边再赏她两、三个巴掌，拜托你原谅她吧。」

「笨蛋，住手！乐器！乐器会坏掉！」

多加扛着不断大呼小叫的妮雅，缓缓地走向帐篷。城里的人们不知道发生了什么事，开心地起哄着。

等到琵诺他们也躲起来之后，路多・卢傻眼地开口说：「真是的。」

「那家伙竟然能活到现在啊？她就像只在玛达拉玛巨蟒面前吱吱叫的吉滋鼠。」

确实，这么迟钝的人相当少见。她是不是欠缺了某种身为人类的重要特质啊。

「不过，爱・法也太没耐性了吧。听到人家说她穷酸，她有必要这么生气吗？」

「……路多・卢，如果有人用相同的话来嘲笑莉蜜・卢，你有办法保持沉默吗？」

「为什么要把莉蜜扯进来啊……嗯～不过，如果有人这么说，我确实没办法保持沉默。」

吉萨・卢用细线般的眼睛思索着，接着开口：

「那个叫琵诺的女孩，看起来是个相当有信义的城里人。不过，她的伙伴们似乎不全是如此……路多，你还是打算接近那些家伙吗？」

「嗯？我是无所谓啦，不过莉蜜和其他人想去嘛。」

没错，莉蜜・卢等人计划今天晚上再次前往《甘木雷艺品店》的帐篷。东达・卢虽然不情愿，不过他似乎认为对方应该不会再次遭到强盗袭击，所以允许了她们的行动。不过，吉萨・卢当然无法接受这样的做法。

「……如果父亲不改变心意，今天晚上我也会跟你们一起去。」

「啊，好啊。那只黑猿有点值得一看哦。纪芭婆婆的父亲他们过去应该有在黑森林里狩猎过黑猿吧。」

路多・卢这么回答后，纪芭婆婆从吉萨・卢的身后发出笑声。

「虽然东达不允许婆婆晚上在城里走动，也不准我靠近可疑的帐篷……不过，婆婆希望下一任家主兼族长的吉萨能看看黑猿的模样……」

「这样啊。」吉萨・卢平静地这么回答。我悄悄窥视他的身后，纪芭婆婆露出平时的温和笑容。

「……不过，城里真的有各种各样的人呢……真是有趣……」

「这可不是一句有趣就能带过的事。」

爱・法不满地这么抱怨，纪芭婆婆依然挂着笑容。

不论如何，烧烤肉只剩下一点点了，对我们来说，『日中』的上午时段即将结束。

３

然后，到了晚上。

我们再次在夜晚的驿站城镇摆摊做生意。

我们准备了三十份每日特餐、五十份汤品和五十份面食，这是目前的上限。

而且，从今天开始，我们还尝试了新的挑战。当需要费工准备的『奇霸堡排』和『奇霸肉包』销售一空之后，我们会在同一个摊位贩卖『咩姆烧肉』和『波糖卷』。

使用绞肉的『奇霸堡』和『奇霸肉包』，在事前准备上比其他料理更花时间。因此，我们之前都只准备了一百二十份。相较之下，『咩姆烧肉』和『波糖卷』每次都会准备一百六十份。由于价格相差了零点五枚红铜币，因此在销售额上，这两种料理刚好各占五成。

不过，比起销售额，我们更重视顾客的数量。现阶段最重要的是让更多人知道奇霸兽的美味。今天刚好轮到贩卖『奇霸堡』和『奇霸肉包』，所以我们决定按照之前的方式准备这些料理，之后再贩卖四十份『咩姆烧肉』和『波糖卷』。这么一来，我们就可以在维持顾客数量的同时，增加销售额。

因此，我们总共准备了一千一百五十份料理。五台摊位卖这么多的话，来客数就会比其他店多出一倍以上。当然，这有很大一部分是归功于我们准备了四百份汤品，不过这数字还是相当惊人。和「拂晓之日」相比，我们一口气多准备了一百六十份，不过当时我们比预计时间更早打烊，所以只要客人数量没有极端减少，我们绝对会赢。

没有桌椅的区域终于搭好了屋顶，餐具也准备得相当充足。我们记取了「拂晓之日」的教训，以万全的准备迎接今晚的工作。

由于纪芭婆婆不在，所以护卫的人数恢复为十二人。不过，今天也是精挑细选的精锐们。卢家的三兄弟负责指挥，摊位和食堂各配置了六名猎人，守护着我们。监察人扎扎・斯琵拉也终于开始在食堂帮忙了。

「……这真的是镇民们的宴会呢。」

第一次值夜班的菲・柏姆一边帮忙我的工作，一边喃喃自语。

的确，随着日子一天天过去，镇上的模样也变得越来越像庆典。像今晚，到处都有人拿出笛子和太鼓，甚至可以看到人们开心跳舞的身影。以年轻女孩为中心，她们在街道的角落围成一圈，活泼地转着圈圈跳舞。而且，不只是《格姆雷特一家》，还有许多旅行艺人和吟游诗人也来到这里。不管走到哪里，都能听到演奏的乐声，这更增添了庆典的气氛。

《格姆雷特一家》的帐篷今天也是大排长龙。终于连帐篷外都开始有人排队，而且看起来没有要散去的迹象。此外，其他地方的艺人也期待着从这些人身上拿到赏钱，纷纷在路边开始表演，所以这个摊贩区域的北端也展现出不输给中央的热闹景象。

「而且这个宴会还会持续十天以上吧？真是令人傻眼。」

「是的。不过，庆典的最高潮果然还是『灭光之日』的夜晚。听说进入银月之后，大家就会变得有气无力。所以，大家只有这十天可以像这样狂欢。」

「不过，十天也够长了。今天终于过了五天。」

虽然她的语气听起来有些不满，不过我已经不会为此感到担心了。只要习惯她那冷淡的表情，就不会觉得有什么。她的个性意外地纤细，这样的反差也让我对扎扎有好感。

我们贩卖的是新菜单『奇霸兽的煎烤料理』。这可以说是『奇霸兽排』的简易版。虽然我们前天才重新开始贩卖『奇霸兽排』，不过因为大受好评，甚至有人询问为什么不每天贩卖，我们只好苦肉计想出这道料理。

制作方法很简单，只要把切成薄片的里脊肉用盐和皮果叶调味，再撒上奇谬鸟蛋和软包粉，用大量的雷登油油煎即可。因为肉很薄，所以不需要花太多时间加热，而且外观虽然扁平，但面积很大，相当豪迈。这道菜和『奇霸兽排』一样，一半淋上辣酱油，一半淋上席露果汁。搭配的生菜沙拉则淋上添加了奇奇干果的特制酱汁。然后，我们一口气准备了一百八十份。虽然比不上四百份的『照烧奇霸肉汤』和两百五十份的『培根蛋酱面』，但这是两枚赤铜币的高价商品。希望客人会喜欢，不输给现有的料理。

在我们旁边，麦伊姆和佑美也精神奕奕地努力做生意。麦伊姆第一次参加夜间营业，她比平时花了更多时间准备，所以准备了一百五十份的料理。

随着日子一天天过去，麦伊姆的摊位前聚集的客人越来越多。老实说，所有奇霸兽料理的摊位之中，她的摊位前的客人最多。该怎么说呢，许多客人会先在麦伊姆的摊位前购买料理，边吃边排在我们或佑美的摊位前。

当然，麦伊姆的料理可以徒手拿着吃，而且不需要像烧烤料理一样花时间烹调。不过，跟条件相同的『奇霸肉包』和『奇霸汉堡』相比，她的客人数量远远超过我们。麦伊姆的料理果然有某种吸引人的魅力。

接着，下山的第六钟响了，当街道的照明器具点亮时，麦伊姆准备的三个锅子之中，有两个已经空了。如果客人没有减少，再过三、四十分钟，她准备的一百五十份料理就会销售一空。另一方面，由于佑美是最后开店的人，她只卖出了五十份左右。

「没关系啦！等麦伊姆和明日太你们收摊之后，才是我们的第二回合！我们用的都是不值钱的食材，做出来的穷酸料理怎么可能比得过你们呢。」

佑美笑着这么说。

「就算你们回去了，城里还是热闹非凡哦。夜猫子也有夜猫子的生意要做。」

她那副爽朗的模样，完全就是驿站城市居民的典范，让人感到相当可靠。我深深感受到，对森边居民来说，佑美和麦伊姆他们果然也是值得敬爱的战友和竞争对手。

「嗨，真是热闹啊。」

当太阳终于没入西方的尽头时，有人这么对我们搭话。我回过头后，发现一位让人怀念的人物笑着站在摊位旁边。那是《守护人》萨修马。

「啊，好久不见。你回到杰诺斯了吗？」

「我今天傍晚才回来。我们已经一个多月没见了吧？」

为了惩治妲巴克的奸臣，萨修马与离开杰诺斯的调查团同行，之后就不见踪影。我听说他去了其他地方，不过我并不清楚详细状况。

「我本来打算马上回来，不过我在那边接了其他工作。难得有这个机会，我赚了一些铜币，准备来享受复活庆典……不过，这场骚动真是不得了啊。」

「哈哈，萨修马，你也是第一次看到这个野外餐厅吧。」

「是啊，真是让人傻眼。没想到奇霸料理在杰诺斯这么受欢迎。」

萨修马笑着抚摸他结实的下颚。

「那么，我也会遵守约定，好好品尝奇霸料理。不过，菜色这么多，真让人犹豫呢。我该点哪一道菜呢？」

「这个嘛，我做的这道料理可能只供应一段时间，所以很推荐哦。还有那边的汤品……这道旁边的意大利面也很稀奇，很不错哦。」

「哦？你的意思是，每一道料理的分量不多吗？一般来说，只要点两道菜就够了。」

「是的，由于奇霸肉的价格上涨，我们只好减少每一道料理的分量和价格。不过，萨修马可能吃这些还不够吧。」

「如果不够的话，我会再点其他料理……不过，前提是奇霸兽的味道不能输给卡龙。」

我大概在半年前第一次见到萨修马。今天终于能让他品尝奇霸兽料理了。我心中感慨万千。

「啊，丹・卢堤姆和卡斯兰・卢堤姆也在食堂里哦。他们今天是父子档，担任护卫的工作。」

「那真是令人期待。我应该多买一些水果酒才对。」

萨修马买了三种料理后，消失在人群中。接着，又有一位稀客走了过来。他是驿站城市的建筑工。

「咦？老板，你竟然会来摊贩区域，真是稀奇。」

「是啊，我平时没事不会过来。」

多多斯的货车、食堂的座位和餐具等物品，都是由这位老板帮忙打理。虽然我们没有太多机会见面，不过，我们已经认识了五个月左右。而且，这位不爱出门的老板，今天应该是第一次出现在摊贩区。

「我也会在祭典期间出来走走啊。我们家的年轻人也对你们的摊位赞誉有加。」

这位大叔虽然外表粗犷，不过个性相当亲切。他口中的年轻人，现在也待在大叔身后，喝着水果酒。

「不过，我没想到这里会这么热闹。你们的摊位比其他摊位还要生意兴隆嘛。」

「是的，托你的福。复活祭结束后，我们的生意就越来越好了。」

「你们要多赚一点钱，然后继续把工作交给我们哦。不管是货车、桌子还是椅子，你们想要什么，我们都可以帮你们做。」

森边居民现在正在讨论该如何处理杰诺斯城给的奖金。如果他们要购买新的货车，我们又要麻烦这位大叔了。

「那么，我要点哪一道菜呢……喂，你们在吵闹的，就是那道软趴趴的奇妙料理吗？」

「对对对！虽然有点难以下咽，不过那道料理真的很好吃哦！」

「还有，那道汤品也超赞的。」

虽然我平时都会带奇霸料理给这位大叔当伴手礼，不过，这是他第一次品尝到意大利面和炖菜。大叔听从年轻人的建议，购买了料理后，也走向食堂。

「……明日太，你真的跟城里的人们相处得很融洽呢。」

「是啊，当然了。虽然他们的个性跟森边居民相差甚远，不过，他们也不是坏人吧？」

听到我这么说，菲力・贝姆沉默不语。虽然她平时就一脸不悦，不过，我总觉得她今天散发出的气息与平时不同。

当我完成新的料理，提供给排队的客人后，她才再次开口：

「……贝姆家的人并不喜欢杰诺斯的居民。」

「是啊，大部分的森边居民都是这样吧。」

「不。贝姆家比其他氏族更憎恨杰诺斯。」

菲力・贝姆凝望着滋滋作响的烧烤奇霸肉，这么开口。

「明日太，你有听说过数十年前在杰诺斯遭到处刑的森边居民吗？」

「有。是一位家人被城里的恶棍杀害，为了报仇而打破规矩和法律的猎人吧。」

「是的。那位猎人是贝姆家的家长。」

街道上依然热闹非凡。菲力・贝姆用几乎要被喧嚣声掩盖的低沉声音继续说：

「由于家长犯下罪行，整个家族失去了氏族名。剩下的人都以贝姆家家人的身份生活……其中一人是遭到处刑的猎人的女儿，也就是我的母亲，她嫁给了现在的家长。」

「……这样啊。」

「是的。祖父不听族长们的话，执意报仇，所以只能遭到处刑。我们也很清楚，我们没有理由憎恨杰诺斯……不过，一开始是城里的人们犯下罪行，所以贝姆家的族人会为这样的不幸感到遗憾，也是理所当然的吧？」

「……是啊。」

我将烤好的肉移到铁网上。等待料理完成的客人们没有把菲力・贝姆的述怀听进耳里，开心地喝着水果酒。

「我并不是想现在才来抱怨。不过，明日太，我想让你知道，我的父母并不是毫无理由就反对在驿站城市做生意。」

「好的，谢谢你告诉我这件事。我完全没想到贝姆家有这样的苦衷。」

我将新的肉裹上面衣，丢进铁锅里，这么回答。

「我听说了那场不幸的事件，却没有想到当事人的家人是抱着什么样的心情过日子。就算那是数十年前发生的事，对当事人来说，那也不是一段可以遗忘的岁月……这是理所当然的吧。我竟然这么肤浅，真是丢脸。」

「…………」

「贝姆家怀抱着这样的想法，却还是像这样仔细观察我们的行动，我真的很感谢你们……真的谢谢你们。」

「……我并不是为了要你感谢我，才告诉你这些事情。」

菲力・贝姆冷淡地这么说，将蔬菜装进木盘里。我也在没有油的肉上涂了辣酱油和席露果汁，将肉移到木盘上。几位客人付了铜币，接过商品后，走向食堂，又有新的客人开始排队。

「菲力・贝姆，将这个摊位借给我们的旅社老板，是十年前被孙家迫害的被害者的亲人。」

听到我这么说，菲力・贝姆讶异地回过头。

「那位老板——米拉诺・马斯失去了妻子和兄长。不过，由于札特・孙受到制裁，他舍弃了对森边居民的憎恨……不，我不知道他真正的想法，不过，他觉得应该要舍弃憎恨，才会像这样与森边居民结缘。」

「……是。」

「就像米拉诺・马斯和贝姆家一样，实际尝过痛苦滋味的人们压抑住自己的遗憾，森边和杰诺斯才能像这样缔结新的羁绊。虽然我不知道未来会变得如何，但我绝对不会忘记这一点，我会选择自己认为正确的道路。」

「是。」菲力・贝姆果然只这么回答。

不过，他的眼中没有迷惘和犹豫的光芒。贝姆家应该还没有像米拉诺・马斯一样，舍弃心中的遗憾。尽管如此，他还是想要厘清自己是否该继续怀抱着憎恨，拒绝杰诺斯——或是该听从法家和卢家的建议，与杰诺斯缔结新的羁绊，获得丰饶的生活。

森边居民为了赎孙家的罪，发誓要过着正确的生活。现在，杰诺斯的人们正在审判这个誓言是否为真。同时，杰诺斯的人们也在审判森边居民。不只是对这样的行为抱持怀疑态度的贝姆家、扎扎家和吉萨・卢，就连东达・卢和爱・法，也为了确认杰诺斯是否有资格成为他们的朋友，绷紧神经，在驿站城市做生意。

我不禁回想起昨晚纪芭婆婆和米西雅婆婆的对话。我们果然不能舍弃过去。如果不确实地踏着痛苦的过去前进，就没有意义了。看到人们沉醉在宴会之中，我一个人重新体认到这一点。

时间一分一秒地流逝，料理也顺利地减少。

首先，如同我的预料，麦伊姆在开始营业的一个半小时后卖光了料理，在巴尔夏的护卫下，返回托兰。过了四、五十分钟之后，『奇霸堡』和『奇霸烧肉包』也顺利地销售一空。我们将铁锅和蒸笼换成铁板，开始贩卖『咩姆烧肉』和『波糖卷』。

接着，『煎烤奇霸』也卖完了。虽然这道料理比较费工，但没有『卡鲁萨斯』那么费工。分量也比『卡鲁萨斯』少，如果这两道料理的人气差不多，这样的结果也是理所当然。

我和菲力・波姆帮忙青空食堂的供餐和洗碗的工作，接着『咩姆烧肉』也卖完了。虽然这是最古老的菜单，『奇霸堡』和『咩姆烧肉』的人气依然不减。

这么一来，我们多了四个人手，所以食堂的工作变得轻松许多。虽然这是值得开心的事，但也不否认工作分配有些不平均。尤其是负责『卡鲁巴萨』的楚儿・帝恩，她必须独自面对剩下的三个摊位，让我感到有些愧疚。

（虽然汤品料理的销量最好，不过只要把汤装进容器里，之后再加热追加的食材就好了。楚儿・帝恩必须一直煮面，煮好之后还要进行烹调，她应该没有时间休息吧。）

如果要维持现在的轮班制度，下次假日时，楚儿・帝恩依然要负责『卡鲁巴萨』，而不是『奇霸堡』。到时候，等我卖完每日特餐后，如果能帮她准备『卡鲁巴萨』的食材，应该能减轻她的负担。

（不，干脆把那天的每日特餐改成咖喱好了。幸好咖喱也大受好评，应该不会有人抱怨……这么一来，就算雅米儿・雷先卖完『奇霸堡』，我也可以把咖喱交给她，自己去制作意大利面。）

拟定这样的战略，对我来说也是相当有趣的工作。

『波糖卷』也即将销售一空，接下来，『照烧肉汤』也见底了。最后剩下的果然还是『培根蛋黄面』，不过，当营业时间超过三个小时的时候，它也顺利地卖完了。

「真的全部都卖完了呢。明天开始要怎么办呢？」

凌奈・卢清洗着堆积如山的木盘，这么询问我。就算料理已经销售一空，依然有许多客人留在食堂用餐，所以我们打算趁这个时候收拾善后。

「说得也是。虽然也可以准备跟今天一样的分量，不过，明天的客人会比昨天更多吗？因为还要准备食材，中午的营业时间也无法延长。」

「说得也是。那么，我们只准备跟今天一样的汤品分量吧？如果有多余的份，就留到晚餐时享用。」

「嗯，就交给你处理了。那么，我这边就准备一些就算有多余的份，也可以重复利用的烧烤料理吧。」

凌奈・卢和希拉・卢负责准备料理，梓妃负责管理铜币，卢家也顺利地经营着摊位。由于复活庆典期间，有许多事情都只能靠摸索前进，所以他们的应对能力值得赞赏。

「三天后，我们终于要去城下镇了。好久没有见到瓦尔卡斯了，我好期待哦。」

「是啊。我跟他一起工作，已经是前往妲巴克之前的事情了……大概有五十天没见到他了吧。」

而且，很久不见的狄玛罗也会在场。凌奈・卢等人虽然对他漠不关心，不过，现在她们已经相当了解城下镇的规矩，我期待她们可以从不同的角度分析狄玛罗的料理。

除此之外，我还想起一个被我抛在脑后的问题。

「这么说起来，罗伊最近都不见踪影呢。他去哪里做什么了？」

凌奈・卢皱起眉头，说「谁知道呢」。

「他本来就是城下镇的人，就算他不见踪影，也没什么好奇怪的吧。」

不过，他尝到凌奈・卢等人制作的『奇霸内脏锅』后，受到了冲击，之后就不见踪影了。最后他和凌奈・卢起了口角，所以我也很在意他的状况。

「……只要和他说话，我就会莫名地感到心烦意乱，发现自己竟然这么心胸狭窄。所以，如果他没有出现，我会比较开心。」

「嗯，这样啊。」

我不希望凌奈・卢在这个时期承受精神上的负担。等复活庆典顺利结束后，我再拜托扬帮忙调查罗伊的现况吧。我在心中这么处理这个疑惑。

「明日太、凌奈，我这边都收拾好了……接下来只要等客人离开，清洗剩下的盘子就好。你们可以先处理自己的事情哦……？」

薇娜・卢负责收拾摊位。她这么对我们说。我们接下来要前往《甘木雷剧团》的帐篷。

「谢谢。不过，薇娜・卢真的不用跟我们一起去吗？」

「嗯，如果去的人数再增加的话，吉萨哥哥会很辛苦……我就乖乖地看家吧……」

今天预计会有五位炉灶管理人和塔拉参战，人数跟上次差不多。莉蜜・卢今天本来不用负责掌管炉灶，她却跟菈菈・卢上次一样，用同样的手段混进工作成员之中。

「那么，我们就恭敬不如从命，先出发了。森边居民平时的就寝时间已经过了。」

「就是说啊……你们真有精神……」

薇娜・卢性感地打了一个哈欠后，目送我们离开。我们前往吉萨・卢的家，要他选出今天担任护卫的人。

「明日太、凌奈、莉蜜、阿玛・敏・卢堤姆、斯多拉家的女人、卖菜的女孩，总共有六个人要去。」

吉萨・卢沉吟着，抚摸着脸颊。

「那么，我和路多、爱・法……卡斯兰・卢堤姆、东・卢，还有一个人——」

「啊，吉萨・卢，如果你不介意的话，可以让我再次负责这份工作吗？」

这么说的人是基兰・卢堤姆。吉萨・卢用他那双细线般的眼睛望着对方，点了点头。

「如果你愿意的话，我当然不担心。那么，达鲁姆，就拜托你护卫我们了。」

「好，我知道了。」

「今天也由一位男人和一位女人组成一组。如果我和凌奈一组，剩下的人应该会跟上次一样吧。」

的确，这次少了菈菈・卢和信・卢这对组合，希拉・卢取代了凌奈・卢，所以人数上应该没有问题。

「虽然不用担心强盗袭击，不过我们绝对不能掉以轻心。那么，出发吧。」

于是，我们再次前往夜晚的帐篷，为这一天划下句点。

４

《凯姆利剧团》的帐篷真的相当热闹。帐篷外排了二十个人左右，入口旁的占卜小屋也排了十个人左右。虽然客人果然以年轻人为主，不过也有携家带眷的人和老人家。不过，占卜小屋的客人有一半以上是年轻女孩，其中零星混着几个貌似商人的男性。

「我好期待见到修伊哦。下次白天的时候，我也想来看看。」

莉蜜・卢牵着塔拉的手，笑咪咪地这么说。乍看之下，最期待这场余兴活动的，就是这两个年幼的孩子、丹・卢堤姆和纪兰・黎卢。

不过，虽然雅米・敏・卢和凌奈・卢表现得很端庄，不过她们也期待着再次来访——当我这么思考的时候，队伍变得越来越长。回过神来，我们身后已经聚集了十五个人左右。

这样我们回家的时间会变得很晚吧。当我开始担心的时候，排在前方的十个人左右，突然鱼贯地走进帐篷之中。

「啊，他们该不会限制一次只能让几个人进去吧。」

听到我这么喃喃自语，爱・法回过头来，「嗯？」了一声。

「不，如果客人一个接着一个涌入，表演的时候会有些扫兴吧。所以，他们大概会先让十个人左右入场，然后隔一段时间再让下一批十个人入场。」

「……虽然我听不太懂，不过，看来我们不用等太久。」

爱・法说得没错，不到两分钟，我们就可以踏入昏暗的帐篷之中。帐篷内的通道也相当长，可以容纳二十个人左右。前方的十个人消失在垂帘的另一端后，终于轮到我们入场。

「啊，各位今晚也大驾光临啦。欢迎欢迎，森边的各位。」

今天站在柜台的是杂技演员皮诺。

「各位有带帕普尔酒花吧？那就不用付钱了。」

「谢谢……你今天一个人啊？」

「是啊，那个笨蛋吟游诗人不知道躲到哪里去了。我狠狠地教训了他一顿，他大概在某个地方哭哭啼啼吧。多亏了他，我连休息的时间都没有，一直站着。」

皮诺从我手中接过红色的花束，将它丢进草笼后，我们闲聊了一会儿，等待时间到后，他掀开垂帘。

「那么，请各位慢慢享受。请尽情享受短暂的美梦。」

我们已经很熟悉这个帐篷了。除了吉萨・卢和凌奈・卢之外，这是我们第二次在晚上造访这里，所以我们毫不迟疑地前进。

虽然这么说，这个空间里充满了夜晚的杂树林，不是猎人的人会感到脚步不稳，五感也会失常。感觉就像在半梦半醒之间徘徊。

我们首先在道路的尽头欣赏银狮子和卡杰的豹子。莉蜜・卢和塔拉相当开心，第一次造访的凌奈・卢也讶异地惊呼。

「……这样真的不会危险吗？」

吉萨・卢这么问之后，卡斯兰・卢堤姆回答「是的」。

「请看看那些野兽的眼睛。虽然它们在警戒，不过没有要加害我们的意思吧？而且，只要主人一声令下，它们就能在不伤害盗贼的情况下抓住对方。」

「……我不认为奇霸兽会像这样亲近人类。」

我们尽情欣赏了修伊和莎拉美丽又英勇的身影，直到莉蜜・卢满足为止，才折返回头。接下来，我们要前往壶男狄咖的房间。莉蜜・卢率先踏进垂帘后方，我听到她发出「哇」的惊呼。

今天，房间的中心也摆着一个壶。不过，旁边还放着一个更奇妙的东西。那是一个黑色的圆形物体，大小和壶差不多，看起来就像一块破布。

当十二个人都进入房间后，那个黑色物体开始舞动。它在壶的四周跳来跳去，又在房间中滚来滚去。这个黑色物体没有手脚，表面微微地蠢动，疯狂地大闹。虽然我轻易就能猜出它的真面目，不过，它看起来还是很奇怪。

它疯狂地大闹了三十秒后，突然纵向伸长。它的侧面伸出两条手臂，最后，一张脸冒了出来。转眼之间，黑色的球体就变成一个穿着长衣的高瘦人类。

「……欢迎各位来到《玄界怪客》……我是夜晚的向导，狄洛……」

「果然是你啊！你真的会做出很奇怪的举动耶！」

「……接下来的路分成两条……右边的门是骑士之间，左边的门是双胞胎之间……客人，您要选择哪一边的命运呢……？」

壶男狄洛用阴沉的声音低喃，仿佛没有听到丹・卢堤姆的声音。

「上次我们看了骑士的愉快表演！今天我想看另一边的表演，可以吗？」

没有人提出异议，所以我们钻进左边的垂帘。上次的路更宽，现在却变成一条被内侧墙壁包夹的狭窄道路。骑士王罗洛奇怪的吼叫声从另一端传来。

尽头又有一块相同的垂帘。当丹・卢堤姆拉开垂帘的同时，美妙的音色响彻昏暗的室内。等待我们的是吹笛人纳查拉。

那是一位有着浅黑色肌肤的妖艳美女。纳查拉将褐色的头发高高盘起，穿着一件绣有细致花纹的长衣。她坐在房间深处，横躺着吹奏着横笛。那不可思议的音色仿佛是皮诺的声音，悄悄地钻入我的脑中。

双胞胎从左右的垂帘中走了出来，仿佛是受到那道音色的呼唤。他们分别是宛如天使般可爱的少年和少女，阿尔姆和亚明。

阿尔姆和亚明穿着一件散发出玉虫色光芒的美丽薄衣。那应该跟森边女性在宴会中穿的衣服是用相同的素材制成。袖子很宽大，衣摆轻飘飘地延伸到脚边。在油灯的照耀下，衣服散发出梦幻的光芒，四散在黑暗之中。

两人用左右对称的动作持续跳着舞。他们的动作精准，宛如镜像。他们稚嫩却端整的脸上都没有表情，宛如人偶获得了灵魂。不可思议的横笛旋律和他们幽玄的身影相辅相成，让我陷入更不真实的感受之中。

不知道过了多久，当横笛的音色稍微变小后，双胞胎在房间中央紧紧地靠在一起。

其中一人从怀里取出一块黑布，将它缠在另一人的眼睛上。被蒙住眼睛的人直接背对我们蹲在地上，另一人则无声无息地走向我们。

「欢迎各位来到《凯姆雷的旅团》……请各位触摸我的身体……」

「嗯？触摸身体是什么意思？」

「……这就是我们的表演……」

这应该是我判断为男孩的阿尔姆。他依然面无表情地站在我们面前，将被玉虫色光芒包围的手臂往左右伸去。

距离他最近的丹・卢堤姆歪着头，将手放在少年娇小的头上。下一瞬间，被蒙住眼睛蹲在地上的亚明低声说：「是头……」

丹・卢堤姆皱起眉头，这次戳了戳阿尔姆的右手。

「是右手……」

「什么！这是什么魔术啊！？」

当然，没有人能回答他。

莉蜜・卢的眼睛闪烁着期待的光芒，抓着爱伦脚边的下摆。不过，亚明却没有任何反应。

「不好意思……如果我没有触碰到对方的肌肤，就无法感应到对方……」

听到爱伦这么说，莉蜜・卢戳了戳爱伦的左脚，爱伦马上回答：「是左脚……」

「嗯，真是不可思议的技艺。」

纪兰・孙和尤姆・斯多拉一起走向前，捏住爱伦的右耳。

「是右耳……」

塔拉触碰爱伦的左手，路多・卢抓住爱伦的下颚，亚明都没有答错。

大家果然都把爱伦当成男生看待吧。除了男人和小孩之外，没有人敢触碰爱伦。森边的习俗是超过十岁的异性不能随便触碰彼此。

「我和亚明本来是同一个人……因此，就算我们分开，也能感受到彼此的肉体……」

「真是奇妙。」

吉萨・卢和凌奈・卢走向前。

吉萨・卢粗壮的指尖突然抓住爱伦的左肩，爱伦大叫一声「好痛」——然后喃喃地说「是左肩……」。

「……原来如此，真是不可思议。」

爱伦深深一鞠躬后，面向着我们，退到亚明身旁。亚明用白皙的指尖取下眼罩后，也面向我们。当双胞胎同时低下头后，静静震动空气的笛声逐渐消失。

「双胞胎的技艺到此结束。如果各位喜欢，还请赐予他们慈爱。」

纳楚拉用优美的声音这么陈述后，再次吹响笛子。然后，这次换成灰色的幼兽踩着小小的步伐，从布幕的另一端现身。

「哇，是杜丽耶！原来它在这里啊！」

塔拉和莉蜜・卢率先将零钱放入杜丽耶叼着的草笼中。女人们拜托纳楚拉让她们抱抱杜丽耶，不过妖艳的美女将手放在耳朵旁边，露出抱歉的微笑。

「不好意思，下一位客人已经接近了。请各位直接进入内侧的房间……」

不知道是他的听觉相当敏锐，还是那位矮小男人——赞做了什么暗号，总之我们马上离开了现场。

布幕的另一侧，又是一条被包夹在建筑物之间的通道。不过，这次的通道并非笔直，而是蜿蜒曲折。

「好，接下来终于要轮到那位独臂男了！不知道他会为我们带来什么样的表演呢！」

年少组和路多・卢跟在丹・卢堤姆的身后，丹・卢堤姆也开朗地这么说。我跟在他们后方前进，听到后方传来女性责备的声音：「哎呀！」

「怎么了吗？阿玛・敏・卢堤姆，难得听到你发出这样的声音。」

「明日太，不好意思……不过，卡斯兰太过分了。」

阿玛・敏・卢堤姆瞪了伴侣一眼后，将脸凑向我。这样的举动越来越不像她的作风。接着，她用只有我听得见的音量，悄悄地对我说：

「刚刚的表演，应该是有人打暗号，然后由后方的女性们用笛声传达……卡斯兰刚刚是这么说的。」

「啊，这确实有可能呢……不过，这有什么过分的吗？」

「因为听到这种话，人家难得的惊讶不就消失了吗？如果要察觉到这一点，人家希望至少是靠自己的力量察觉。」

她的口气和表情都透露出愤慨。她大概失去冷静，没有发现自己对我的态度，就跟卡斯兰・卢堤姆一样吧。我望向站在她身旁的卡斯兰・卢堤姆，他露出困扰的笑容。

「抱歉，我太冒失了。不要这么生气嘛，阿玛・敏。」

「人家不管了。」阿玛・敏・卢堤姆甩着短发，别过头。不过，这对夫妻感情很好，这样的举动也让人会心一笑。

（而且，我也不清楚真相究竟为何。吉萨・卢抓住爱琳的肩膀的瞬间，阿明发出了痛苦的声音……如果纳楚拉和阿明的反射神经没有跟森边的猎人一样灵敏，这个手法应该行不通。）

因此，我并没有感到扫兴。这跟加姆雷的炎术一样，就算手法曝光，也值得惊叹。

我们走过蜿蜒的道路，拉开下一面帷幕之后，跟数天前一样，上方传来毛骨悚然的声音。

「欢迎……来到加姆雷的第二区……我是杰达……」

他的声音模糊不清。是人兽杰达的声音。

「请跟我来……这边请……」

树丛发出沙沙声，黑色的影子在上方的树梢上移动。野兽般的金黄色眼眸不时闪烁着光芒。

「原来如此。他的外型和气息确实跟野兽一样。摩尔加的野人应该还比较像人类吧。」

吉萨・卢自言自语。上次应该也有人这么说过。

总之，今晚我们没有遭到无法之徒的袭击，顺利地在道路上前进。走了五、六米之后，杰达的声音再次从上方传来。

「那里有秘密入口……请小心脚边……」

道路还只走到一半。不过，仔细一看，左手边的方向可以窥见类似垂幕的裂缝。上次一定就是从反方向的入口走在这条道路上吧。我们遭到强盗袭击的时候，加姆列就是从这道垂幕出现的。

丹・卢堤姆毫不畏惧地拉开垂幕，那里是天然的广场。构造与骑士王罗罗和怪力男多加对战的地方很相似，正面以外的地方看不到帐篷的布料，左右的空间融入黑暗之中。这里的提灯数量比之前经过的道路和房间还要少，黑暗更加浓密。

正面的垂幕中，突然出现红色人影。

「欢迎来到《加姆列一座》！这里是今晚的最后一幕！」

不知道是不是看清楚了我们的身影，加姆列飘然地走到广场中央。

这已经是第三次见到加姆雷了。他头上裹着红布，红色长衣随风飘扬，打扮得就像个海盗。独眼独臂的特征也让他看起来有点像海盗。

「完全没有危险，请各位慢慢欣赏……首先让天空绽放出火花吧。」

加姆雷展示的炎术只能用精彩来形容。

黑暗中，红色、蓝色、绿色的花朵绽放。火焰在地面奔走，到达尽头时砰地一声撒出鲜艳的火花。蹂躏那些强盗的炎术，今晚作为货真价实的火之艺术在我们面前展现。

盖姆雷将右臂伸向头顶，从那里产生的三色火焰化为蝴蝶的形状，飞到天花板附近。盖姆雷在虚空中移动指尖，那里留下火焰的残像，浮现出奇怪的图形和文字般的形状后消失。这真的是使用火药和油的戏法吗？说起来，我在这个世界还没见过火药。就算有火药，应该也没有在市面上流通。为了表演而调配，还修炼到如此巧妙地使用，总觉得非常脱离现实。

（所以才叫艺术吗？）

双胞胎的表演，壶男狄罗的表演，虽然都散发出只要用适当的技巧，就能让表演成功的感觉，但实际的状况如何，我也不得而知。说不定爱伦和亚敏真的是用魔法分裂出来的孩子。狄罗说不定也不是卸下关节，而是用魔法让身体缩小。杰塔说不定是不属于这个世界的野兽，皮诺说不定是不老不死的存在——他们说不定是活在梦境与现实的夹缝之间。

虽然刚刚的卡斯兰・卢堤姆有点可怜，但揭穿他们的手法，果然还是太不识趣了。不可思议的事情，只要当成不可思议的事情享受就好。在我的故乡，科学文明和物理法则已经蔓延到各个角落，几乎已经没有享受这种梦境和不可思议的余地了。这样果然很无趣吧。

「那么，这是最后的表演。」

盖姆雷撕下眼带。

埋在左眼眼窝的鲜红石头，宛如火焰般闪闪发光。

「火神拜拉斯啊，赐予汝忠实的孩子一滴祝福！」

盖姆雷咏唱着与歼灭强盗时相同的咒文，红色长衣随之翻飞。伴随着他的动作，红、蓝、绿三色的火焰以惊人的气势在空中卷起漩涡。宛如三只颜色不同的龙在空中缠斗，火焰烧灼着大气，为世界增添了鲜艳的色彩。

最后，随着一阵激烈的爆炸声，火焰之龙爆裂开来。火花宛如雪花般落在地面上，当最后一颗火花消失时，我们拍手鼓掌。

吉萨・卢和爱・法皱着眉头，用手捂着嘴巴，一动也不动。不过，其他猎人也拍手叫好，丹・卢堤姆和纪兰・凌甚至发出喝采。盖姆雷的表演确实值得他们这么做。

「今晚承蒙各位大驾光临，我感到诚惶诚恐。请从那边的路返回现实世界。」

盖姆雷弯下膝盖，装模作样地指着右侧的黑暗。他表演了这么精彩的节目，却没有向我们收取铜币。我们的眼中还残留着火焰的残影，踏进感觉更加昏暗的杂木林小径。

那条路果然也用粗绳子做了记号，我们拐了一个直角后，前方出现了一片皮革制的帷幕。那不是内场，而是通往外头的出入口。

我们才踏出一步，外头的热气和喧嚣声就扑向我们的身体。虽然只隔着一片皮革帷幕，不过里头和外头的世界感觉起来果然截然不同。

「哎呀，真是有趣！我甚至觉得应该要多付一点铜币才对！」

丹・卢堤姆哈哈大笑，吉萨・卢则是在一旁歪着头说「是这样吗？」。

「不过，那只叫黑猿的野兽直到最后都没有出现呢。纪芭・卢要我好好看看它的模样……」

「哦，是这样吗？真是抱歉！那只黑猿在我们没有选择的那条路上表演！」

听到丹・卢堤姆这么说，莉蜜・卢拉了拉吉萨・卢的手。

「那我们中午也来看吧！这样就可以看到黑猿和修伊、莎拉的表演了！」

吉萨・卢轻轻叹了口气，将手放在莉蜜・卢娇小的头上。虽然我们已经认识这么久了，不过，我只看过几次吉萨・卢和莉蜜・卢互动的模样。不过，从他的动作中，可以感受到他对这位年纪相差甚远的妹妹的疼爱。

「那么，我们回森边吧！哎呀，真是愉快的夜晚啊！」

丹・卢堤姆开朗地这么说，我们跟在他的身后，走向同胞们等待的青空食堂。虽然我还没有从现实世界中回过神来，头昏脑胀，不过，如果不回去休息，身体会撑不住。如果我沉浸在这放荡的感觉之中，喝一杯酒，一定会感到更愉快吧。我心中怀抱着这样的感慨。

「嗯？你是谁啊？」

走在前头的丹・卢堤姆这么开口后，我身旁的爱・法动了一下。一位年轻人单膝跪在石头路上，挡住了我们的去路。

「森边的各位！请等一下——今晚，可以让我用歌声为各位画下句点吗？」

是吟游诗人妮雅。

丹・卢堤姆正要开口说话的时候，吉萨・卢走到他的身旁。

「我不知道你有什么企图，不过，我们要回森边了。不要挡路。」

「我不会占用各位太多时间。请各位原谅我白天的无礼举动。」

妮雅这么开口后，抬起了头。她的表情带着前所未有的哀伤。

「我触怒了团长。如果各位不原谅我，我可能无法继续使用《甘雷伊之团》这个名字。所以，拜托各位——」

「这不是原不原谅的问题。你挡在我们面前，才是最让我们困扰的。」

「不、可是——」

周遭开始骚动了起来。城里的人竟然在道路的正中央，跪在森边居民面前请求原谅。不知道事情原委的人看到这个状况，可能会产生不必要的误会。吉萨・卢似乎敏锐地察觉到这一点，稍微改变了语气。

「……总之，这应该不是什么严重的事情。如果你觉得自己有错，以后多加注意就好了。这样我们也不会感到不服或不满。」

「可是，我惹怒了那位心爱的人吧？」

妮雅的眼神宛如一只被雨淋湿的小狗，她望向爱・法。爱・法用宛如身处地狱的不悦表情，瞪着她。

「如果我说我原谅你，你就会离开这里吗？」

「在那之前，我想先为各位献唱一曲。我只能献上这个……」

「总之，你待在这里会妨碍到城里的人。你先回去同胞那里吧。」

吉萨・卢打断妮雅的话，再次迈开步伐。我们也跟了上去，终于站起身的妮雅也无精打采地跟在我们身后。

「明日太，辛苦你了……怎么了吗？」

「啊，嗯，发生了一点事。」

留守组的楚儿・帝恩等人聚集在青空食堂的区域，我们先与他们会合。梓妃趴在桌上，发出熟睡的呼吸声，薇娜・卢也在一旁打盹。雅米儿・雷、莎堤・扎扎、菲・巴姆和其他女人也全员到齐。

担任护卫的猎人们站在远方，将她们团团包围。吉萨・卢对其中的达鲁姆・卢低声说了些话之后，转向妮雅。

「那么，你打算怎么做呢？」

「请让我献唱一曲。我献唱一曲，就能获得数十枚铜币。我必须将我的歌声献给森边居民，才能洗清我的罪过。」

「……我们想要尽快返回森边。明天再处理这件事吧？」

「这么一来，我今晚将无处可归……」

虽然这么说有些失礼，不过，妮雅的言行举止相当做作。她可能真的感到困扰，也真的必须献唱才能返回账篷。不过，她应该没有打从心底对森边居民感到抱歉。吉萨・卢和爱・法应该也看穿了这一点，才会对她这么冷淡。

「真是麻烦。如果唱歌就能让她消气，就让她唱吧？」

听到路多・卢这么说，吉萨・卢也点了点头，仿佛放弃挣扎。

「我再重复一次，我们想要马上返回森边。你最好别忘了这一点。」

「谢谢！我现在马上献唱！」

妮雅兴冲冲地放下背上的乐器。那是一把形状类似吉他或曼陀林的乐器，上面有七根弦。我从没在杰诺斯看过这种乐器。妮雅用指尖拨了拨弦，调音之后，静静地坐在食堂的位子上。

「那么，请听我娓娓道来。这是为东方王国西姆带来繁荣的白色贤人米莎的故事。」

她这么宣告后，琶音的旋律响彻夜晚的驿站城市。这果然是一种类似木吉他发出的音色，不过，该怎么说呢，这应该是基于与我的故乡不同的音乐理论所演奏出的旋律吧。以我浅薄的知识，只能用阿拉伯风来形容这种民族风的旋律。

然后，妮雅的歌声轻柔地覆盖在旋律之上。她的声音与说话声截然不同，既悠扬又充满张力。尽管如此，她的歌声却十分纤细且美丽，听起来有些中性。明明她没有发出多大的声音，却不会被城镇的喧嚣所干扰，她的声音缓缓地在夜晚的驿站城市中扩散开来。

走在路上的人们也停下脚步，聚集在食堂周围。她的歌声就是如此出色。

（不愧是以唱歌维生的人。真难想象她和那个失礼的人是同一个人。）

这么说来，这个年轻人的五官相当端正。他闭上眼睛，用指甲弹奏七根弦，发出美妙歌声的模样，简直就像一幅画。如果是这样，或许有可能让城下镇的贵妇们陶醉其中。

然后，这首歌的内容也充满了幻想与美丽。

这是关于一位名叫白贤者米莎的人物，为东方王国西姆带来前所未有的繁荣的故事。

西姆存在着七个部族。故事的舞台是名为拉欧的部族版图。

数百年前，拉欧一族濒临灭亡。他们似乎同时遭到西姆中性格粗暴的山之民和海之民的攻击，被赶出了肥沃的草原地带。拉欧一族被赶到了只有泥沼和贫瘠土地的边境区域，被迫在就此灭亡或向其他部族投降之间做出选择。在如此绝望的状况中，一位名叫白贤者米莎的魔法师出现在拉欧族长面前，拯救了他们，最终平定了整个西姆，这似乎就是这样一个英雄故事。

这位名叫米莎的魔法师拥有白色皮肤和金色头发，是西姆的人民，她用各种魔法帮助了拉欧一族。她用泥土制造出坚固的砖块，用砖块建造了石墙和城堡，阻止了敌人的进军。此外，她还用石材和木材制造出强大的武器，用这些武器击败了敌军。就这样，经过长达百日的战斗，她为拉欧一族带来了永久的和平和巨大的繁荣。

后来，拉欧一族支配了整个西姆。西姆这个国家原本分为七个部族相互争斗，现在被统一起来，拉欧族长甚至得到了国王的宝座。

拉欧族长，也就是西姆的国王，授予米莎宰相的地位。米莎发挥更大的力量，为王都带来了更大的繁荣。这份荣耀之所以出现裂痕，是因为米莎与国王的女儿坠入了爱河。

即使是国王，也不允许他将重要的女儿交给一个来历不明的魔法师。两人的恋情被父亲撕裂，米莎最终被逐出西姆。

尽管如此，米莎也没有怨恨西姆的人们，而是消失得无影无踪。悲叹的女儿成为尼姑，隐居在石塔中，国王为自己的不明智感到羞愧。但米莎没有回来，女儿一生都在他建造的塔中度过。

故事到此结束。

用魔法带来恩惠的部分唱得开朗活泼，击退侵略者时唱得英勇威武，与国王女儿的恋情唱得甜美浪漫，离别时唱得悲伤凄美——随着故事内容，歌曲和演奏的色彩也不断变化，尽管是超过五分钟的长曲，却完全不会让听众感到厌倦。妮雅闭上嘴巴，用她那光滑的指尖弹出最后一个音后，聚集在街道上的人们纷纷毫不吝啬地拍手喝采。

「哎呀，真是首好歌！」

「小哥，拜托你再唱一首！」

男人们发出这样的声音，女孩们中甚至有人悄悄擦拭眼角。就连对音乐一窍不通的我，也完全不怀疑妮雅是个出色的歌手。

「……这是白色贤人米夏的故事。不知道是否多少抚慰了各位的心情？」

妮雅对人们的喝采和丢过来的零钱不屑一顾，对我们如此说道。唱歌的本人也完全投入其中了吧。她的眼神有些失焦，表情也有些模糊。

「嗯。真是首好歌啊。她的技艺也不输给那顶帐篷里的伙伴们哪。」

丹・卢堤姆捻着胡须这么说。

「不过，那位叫做米夏的魔法使是男人啊。从名字听起来，我还以为是女人，一开始还搞不懂他为什么会和西姆的公主坠入情网。」

「在异国，取名的方式也跟我们不同吧。」

妮雅浅浅一笑，这么低语。

「而且，米夏似乎是俗称。因为他的名字太复杂又太长，所以才会自称俗称。这是流传下来的说法。」

「嗯？不过，西姆的人民不是每个人都拥有很长的名字吗？」

丹・卢堤姆转头望向薇娜・卢。薇娜・卢当然一脸不悦，没有回答。妮雅交互望着两人，依然挂着朦胧的微笑。

「米夏甚至不是西姆的人民哦。从他的外貌来看，也有传说他可能是来自马修多拉的异乡人，不过这一点也不确定。」

妮雅的淡色眼眸闪烁着可疑的光芒，望着我。

「……在其他传说之中，米夏是『无星民』。」

这句话带着沉重的粘腻感，缠绕在我的心上。

「他的真名是米歇尔・沃康斯基……四大王国之中，没有人拥有如此奇特的名字。他并非四大神之子，而是来自遥远异乡的人。」

「…………」

「法家的明日太，听说你也是『无星民』。我从占卜小屋的莱姆爷口中听说了……莱姆爷的眼睛虽然看不见光芒，却能看见他人的星星。他似乎无法感受到你的存在。」

爱・法推开我，站在妮雅面前。

妮雅依然挂着空虚的笑容。

「我为了你重要的家人，选择了这首歌，心爱的人……这样你愿意原谅我的罪过吗？」

爱・法只说了一句「给我滚」。

妮雅轻声笑着，行了一礼后，将乐器挂在右肩上。一位小女孩捡起掉落在地上的零钱，递给妮雅后，妮雅说了句「谢谢」，再次露出微笑。

「那么，我先告辞了……如果想听我唱歌的话，请到我的帐篷前吧。在就寝之前，我还会再为太阳神献唱一曲。」

妮雅带着大批人潮消失后，只留下有些沉重的寂静。爱・法将脸凑向我。

「明日太，你……」

「不要紧，不用担心。」

我点了点头，挤出笑容。

「我确实……不，我相当惊讶。不过，就算我为了几百年前的人物感到心慌意乱，也无济于事。我们甚至不知道那位米夏是不是真的『无星民』……再说，我们也不清楚『无星民』是什么。」

爱・法沉默不语，将脸凑得更近。她凝望着我的眼睛，确认我是不是在虚张声势。

「不管怎样都无所谓吧？森边居民不会放逐我吧？」

「那当然。」爱・法这么怒吼，戳了一下我的胸口。

然后，她吐了口气，离开我的身边。

「我本来就没有放在心上。只要你没有心慌意乱，我就满足了。」

「虽然我不能说自己没有心慌意乱，不过，现在不是想这些事情的时候。我最真实的想法，就是赶快回家，为明天做准备。」

在森边，说谎是一种罪过。所以，我老实地陈述了自己的心情。

吉萨・卢静静地望着我们交谈，他开口说「好」。

「你们谈完了吧？那么，我们回森边。在回到聚落之前，绝对不能松懈。」

丹・卢堤姆等人回答「哦！」，女性们走向货车和摊位。

我也跟着她们移动，再次对爱・法笑了笑。

爱・法嘟着嘴，再次戳了一下我的胸口。

我不能为了这点小事心慌意乱。我们还有重要的工作要做。如果那位白发贤人米夏为西姆带来繁荣，我也想为森边居民带来繁荣。我从刚刚那首歌中，只学到了这一点。

我一边走，一边抬头仰望，满天星斗在夜空中闪烁。就算我的命运没有记载在其中，我现在也像这样和重要的伙伴们一起踏在大地上。

我只能活出自己的人生。我深深感谢着第二次的人生竟然如此幸福。这是我打从心底发出的真情，不会对任何人感到羞愧。

于是，「中天之日」终于宣告结束，太阳神复活祭也终于来到折返点。