第二章　流转的日子

第二章　流转的日子

１

隔天，也就是黑之月的二十三日。

我们今天也精神饱满地在摊位上努力工作，此时出现了一位稀客。是南方居民，同时也是铁匠铺女儿的迪艾儿。

「嗨，明日太，好久不见了。」

少女有着一头深浅不一的褐色短发，她笑咪咪地站在摊位前方。她的随从拉比斯当然也健在。她们失去了赛克雷乌斯这个大客户后，现在可以与杰诺斯侯爵的代理人重新签订商业契约。

那位商团团长格兰纳鲁塔接下大量订单后，意气风发地凯旋归国，不过她们还留在杰诺斯。迪艾儿、拉比斯和商团的第二把交椅留在城下镇，随时进行营业活动。

如果接下新的订单，她们会用快马——不对，是快多多斯飞奔回国，将订单传达给本国。准备好商品后，她们会组成大规模的商队，每隔半年造访杰诺斯一次。她们似乎决定暂时用这种方式继续做生意。

迪艾儿的父亲与杰诺斯城的士兵们签订了契约，他们将永远负责维修那些原本在赛克雷乌斯的掌控下，由餐厅使用的厨具，以及士兵们使用的武器。虽然已经谈妥了这么大的生意，他却还想拓展事业版图，看来他是个相当有商业头脑的人。

「嗨，我们大概十天没见了吧？看到你这么有精神，真是太好了。」

看到迪艾儿天真无邪的笑容，我也跟着笑了起来，这么回答她。在我们与赛克雷乌斯分出胜负之前，她与我的关系一直很不稳定，不过现在已经恢复到平稳的状态。迪艾儿笑得更开心了，她环顾着摊贩。

「今天要吃什么呢？我很少来驿站城市，每次都很犹豫！」

「迪艾儿，你喜欢『奇霸烧』吧。不过，你真正喜欢的应该是『奇霸肉排三明治』。」

「那当然！我只吃过一次那道料理！」

不过，她五到十天才来驿站城市一次，却能吃到一次那道料理，运气算相当好了。

当我这么思索的时候，有人从背后的杂木林中悄悄接近我们。迪艾儿转过头去，讶异地瞪大眼睛。

「怎么了？你竟然会来驿站城市，真是稀奇！」

「嗯，我今天有事要来这里买东西。」

是爱・法。

爱・法为了购买昨天弄坏的刀，久违地来到驿站城市。

她一大早就买好了刀，今天她没有去工作，跟我们一起行动。她不只是嘴巴破了，里面的牙齿也摇摇欲坠，所以她现在无法使出全力。

她竟然能在这种状态下，把雷姆・多姆丢得那么远，真是惊人。不过，既然她的身体状况不佳，最好还是好好休息。爱・法刚刚因为止痛的罗姆叶而有些昏昏欲睡，现在她已经恢复凛然的模样，与迪艾儿对峙。

「这样啊。我们真的有两个月以上没见了。」

「嗯，我最后一次见到你，是在托兰伯爵的宅邸，把你从他手中抢回来的时候。」

爱说完，静静地对我行礼。

「我一直很在意，必须好好向你道谢……那一晚，你机灵的反应救了我一命。我打从心底感谢你。」

「机、机灵的反应？什么意思？」

「你明明知道我的真实身份，却没有说出去吧？而且，你若无其事地暗示明日太的存在，让事情往我们希望的方向发展。」

爱・法指的是她从托兰伯爵宅邸救出我的时候。当时，爱・法伪装成继承西姆血统的富商之女，潜入托兰伯爵家的晚宴。迪艾儿也参加了那场晚宴。

当然，迪艾儿在那之前就认识爱・法了。所以，如果迪艾儿当场揭穿爱・法的身份，爱・法就无法救我出去了。

「这……考虑到我之前完全帮不上忙，你不用为了这种小事道谢啦。」

「不。」迪艾儿一脸哀伤，爱・法摇了摇头。

「那个时候，你没有理由要与托兰伯爵家为敌。你却愿意帮助明日太和森边居民，我必须向你道谢。」

「你太夸张了啦！听到你这么有礼貌地跟我道谢，我都不知道该怎么回答了！」

「我不要求你回答……不过，如果你愿意把对我施暴一事付诸流水，我也不会继续追究。」

「……你老是翻旧账。我早就忘了那件事了。」

迪艾儿露出苦笑，搔了搔短发。

「算了。如果你愿意当作我们互不相欠，我也会心怀感激。」

爱・法点了点头，后退一步。

我松了口气，拿起脚边的木筒。

「那么，请抽签吧。等你抽完签之后，再烦恼要吃哪一道料理吧。」

「好。」迪艾儿随意地抽出一根木棒。

木棒的前端确实印着红色的记号。

「咦……我抽中了。」

「恭喜。迪艾儿，你的签运真好。」

楚儿・帝恩递给我一个木盒，我从里面取出『奇霸堡排三明治』。

「来，三枚红铜币。」

迪艾儿笑着接过商品。

拉比斯面无表情地递出铜币。虽然他每次都会担任迪艾儿的护卫，与她一起行动，不过，这位仁兄到现在都还没有吃过奇霸兽料理。

「咦？那个女生是新面孔吧？」

迪艾儿将视线移向隔壁的摊位。

在那里工作的人是凌奈・斯多拉和莉依・斯多拉。虽然距离正午还有一段时间，不过她们在家完成工作后，就马上赶过来了。

「是啊，她是我们新雇用的员工，现在正在接受工作的指导。请多多指教。」

「嗯～真是个可爱的女生……森边的女人真的都是美女呢。明日太，你该不会都挑选这种人当炉灶掌管人吧。」

「没、没这回事啦。我只是负责照顾家主挑选的炉灶掌管人。」

「这样啊。」迪艾儿这么喃喃自语，眼神变得有些锐利。

不过，幸好我今天刚好有话题可以转换。

「这么说起来，我有件事情想问你。」

「嗯？什么事？」

「我问你哦，有没有这种大小、这种形状的铁器啊？」

「欸？欸？我听不懂。你说什么形状？」

「呃，就像这样子，呈现圆筒状，然后前端像这样子，缩成这种大小，这样子最理想。」

「啊，你指的该不会是漏斗吧？」

「漏斗！对，就是漏斗！我想要挑战新的料理，所以需要这个东西。」

昨天，涅尔介绍东之民的客人给我认识，我从那个人身上学到了制作香肠的方法。米凯尔答应我，他之后会来森边教导我熏制食品的方法，所以我想在那之前，先确立制作香肠的方法。

「漏斗啊。我们店里应该没有库存。毕竟漏斗这种东西，不会常常汰旧换新嘛。」

迪艾儿咬着『奇霸堡排三明治』，这么回答。

「漏斗是把酒或饕油从木桶移到土瓶时用的东西吧？驿站城市应该有卖吧？」

「嗯——是吗？总之，我有去驿站城市的铁器店看过，但没找到。」

「那我去城下镇的店找找看吧？」

「啊，我有门路，就拜托那个人吧。迪艾儿每天工作也很忙吧？」

我这么回答时，那个门路的大老板正从北方尽头缓缓接近。是两头多多斯拉着的箱型巨大多多斯车。

迪艾儿顺着我的视线看过去，「嗯——？」一声可爱地歪着头。

「那是什么？上面好像挂着贵族的纹章。」

「那一定是达雷姆伯爵家的公子。自从在城下镇的晚餐会后，他频繁地来店里光顾。」

多多斯车停在驿站城市的入口，两名武官和体格圆润的贵族从车上下来。不出所料，那是达雷姆伯爵家的二公子，伯亞思。

由于贵族突然登场，路上的行人开始议论纷纷。伯亞思露出一个雍容大度的笑容，安抚着那些人，走向我们的摊位。

「明日太阁下，我今天也要买你的料理。」

「谢谢惠顾。您要抽签吗？」

「我当然要抽！我已经半个月没中奖了。」

伯亞思平时都是派侍女或随从过来买我们的料理，不过，当他有事要造访弥都或达雷姆的领地时，就会像这样亲自光顾。

他的举动应该让我们的店家评价更上一层楼了吧。城下镇的贵族特地来驿站城市买料理，本来是一件不可能发生的事情。

「啊，没中！为什么我的运气这么差啊！」

当我这么思索时，伯亞思沮丧地垂下肩膀。他似乎打从一开始就不打算动用贵族的特权，要求我们为他准备『奇霸兽炸肉排三明治』。

「我啊，最喜欢的就是奇霸兽三明治这道料理。虽然我对其他料理也没有任何不满，不过，那道料理的味道特别让我喜欢。」

伯亞思这么说完，用哀伤的眼神望向缩在摊位旁边的迪艾儿。

接着，他似乎察觉到什么，讶异地瞪大眼睛。

「咦？你该不会是之前住在迎宾馆的杰雷莫阁下吧？」

迪艾儿慌张地吞下口中的食物，用空着的手按着肚子，行了一礼。

「是的。我——不，我是杰雷莫家的长子，名叫迪艾儿。」

「啊，不用这么拘谨，这里又不是城里。我是达雷姆伯爵家的二公子，名叫伯亞思……呃，你们最近从迎宾馆搬到普通的旅社了吧？」

「是的。我们继续在旅社经营铁铺。」

「这样啊。你们卖的商品相当不错呢。近卫兵团的团长检查了你们的样品刀后，也说没有问题。」

「……我们感到喜出望外。」

迪艾儿果然比我更清楚贵族的礼仪。不过，她其中一只手还拿着吃到一半的『奇霸兽三明治』，这一点相当可爱。

伯亞思点了点头，转头望向我。

「明日太阁下，杰诺斯侯爵今天又交代我传话给你。」

「欸？他有什么事吗？」

杰诺斯的领主麦尔斯坦很少会传话给我。他该不会要我提高奇霸兽肉的价格吧——当我悄悄地感到担忧时，伯亞思依然露出纯真的笑容，继续说：

「不，其实下个月又会有巴拿姆的客人来访。不过，这次不是一般的客人，而是一支使节团。」

「使节团？也就是说……睽违十年后，我们终于要重新与伯亚思建立邦交，不再受到赛克雷乌斯的阻挠吗？」

「杰诺斯和巴拿姆都属于赛尔法王国的领土，所以用邦交来形容并不恰当。不过，就是这么一回事。我们想重新讨论一下，是否能用各自城镇生产的软包和水果酒进行交易。」

伯亚思抖动着丰腴的脸颊，笑得更开心了。

「然后，威尔亥姆阁下继承了父亲的遗志，率领使节团前来。威尔亥姆阁下也想品尝明日太阁下的料理。」

「欸？我的料理吗？」

「嗯，他似乎相当想吃。我猜威尔亥姆阁下没有办法让故乡的居民相信奇霸兽料理有多么美味。所以，他才会想亲自品尝看看吧。」

威尔亥姆是巴拿姆侯爵家的旁系子弟。我只有在与赛克雷乌斯等人对决的审问日，以及在城下镇举办的亲睦晚宴上，与他见过两次面。他的父亲也是被赛克雷乌斯命令札特・孙杀害，所以卡谬尔・佑旭才会把他当作证人之一。

虽然已经做出了裁决，不过对森边居民来说，他还是需要赎罪的对象。而且，他没有被这段恶缘束缚，还开心地品尝了我做的奇霸兽料理。我回想起威尔亥姆那张端正又正经八百的脸庞，点头说「好的」。

「像我这种不成熟的人，真的能担此重任吗？虽然我感到相当不安……不过，我会先去询问森边的族长们。」

「嗯，拜托你了！……虽然我上次也这么说过，不过你不需要这么拘泥于奇霸兽料理。只要用肉类料理，让威尔亥姆阁下了解奇霸兽的美味，之后不管做什么料理都没关系。」

虽然他这么说，但我并不擅长处理卡龙和奇谬鸟。就算我用这些食材代替奇霸兽，我也没有自信能做出比奇霸兽料理更高级的菜肴。不过，如果我继续研究下去，说不定能用软包和波糖做出一些有趣的料理。

「所以，你这次可以尽情使用托兰伯爵宅邸里堆积如山的食材吧？明日太阁下，你只去过小厨房吧？」

「是的。不过，我对食材的质量没有任何不满。」

「不不不，大厨房的粮库的规模跟小厨房截然不同！毕竟那是赛克雷乌斯耗费大半辈子搜集而来的食材宝库！我不久前才首次拜见粮库，那真是压轴之作啊！」

米凯尔曾说过——那是赛克雷乌斯的宝物库。现在流通于驿站城市的食材，不过是冰山一角。

「怎么样呢？如果你不介意的话，要不要先去确认一下那座粮库呢？如果里面有可以使用的食材，你就带回森边，试着构思新的料理……啊，光是想象，我就感到有些兴奋了！」

「这样啊……那么，我会跟族长讨论这件事。」

「嗯！我也会跟杰诺斯侯爵说一声！……啊，还有啊，我们当然不能把一切交给你一个人，所以，我们也会准备一位秘藏的厨师。」

「秘藏的厨师？」

「嗯。他是前任托兰伯爵家的料理长，现在在城下镇开了自己的店，是一位稀世的厨师，瓦尔卡斯阁下。他曾经是杰诺斯的三大厨师之一哦。」

「杰诺斯的三大厨师啊……」

这个称号听起来真是了不起。我茫然地这么思索，听到伯亚思接下来的发言，我有些屏息。

「瓦尔卡斯阁下后来成为托兰伯爵宅邸的料理长，另一位则成为杰诺斯城的料理长，他们当时被称为厨师界的双璧。三大厨师的最后一位惹怒了赛克雷乌斯，断送了他身为厨师的未来。」

「…………」

「嗯？怎么了吗？」

「那个，你说的该不会是……米凯尔先生吧？」

「啊，他的名字好像就是叫作米凯尔。他现在似乎还住在杰诺斯领地内，不过我也不清楚详情。」

「……那位瓦尔卡斯先生的厨艺，真的足以与米凯尔匹敌吗？」

「嗯。如果要论评价，应该是瓦尔卡斯阁下比较高吧？毕竟他能将那些食材烹调得那么出色！当时的赛克雷乌斯似乎很欣赏他的厨艺，还给了他莫大的奖赏哦。」

我的胸口涌上一股热流。

那位瓦尔卡斯当然没有罪。如果他拒绝了赛克雷乌斯的请求，说不定会步上米凯尔的后尘。

不过，虽然米凯尔的厨艺与瓦尔卡斯不分轩轾，但米凯尔现在却在城下镇外烧炭，而瓦尔卡斯却依然享有盛名。这样的状况让我感到五味杂陈。

「那么，明日太阁下，也请族长多多关照了！我一定会设法参加那场晚宴！明日太阁下，期待你的好消息哦！」

２

于是，我们回到了卢家聚落。

蕾姆・德姆在聚落中等待着我们。

「啊，爱・法……我等你很久了。」

爱・法往后退了一步，把我当成盾牌。由于爱・法今天早上也不打算走出货车，所以这是她昨天以来第一次与蕾姆・德姆见面。

「……蕾姆・德姆，你看起来很健康。」

「是啊。不过，昨晚我被你摔到地面的背一直隐隐作痛……感觉就像被你抱了一整晚。」

「你这个蠢蛋，别说这种恶心的话。」

其他女人讶异地望着我们，开始卸下货车上的货物。只有清楚事情始末的凌奈・斯多拉露出担忧的神情。

「话说回来，你为什么要躲在家人的背后呢？我可是满心期待着看到你美丽身影的那一刻……」

「因为你说了这种恶心的话，我才会想要躲起来。」

「你这么说真过分……不过，光是你愿意对我说话，我就感到很幸福了……」

她用莫名性感的眼神斜眼望着爱・法。爱・法紧紧抓住我的肩膀，我也不知道该如何是好。

「然后……那个……虽然这件事很难以启齿……」

「既然如此，你就别说了。」

「不过，我还是要说……其实，接下来的半个月，不只是卢家，我也想在法家叨扰。」

「……我完全听不懂你在说什么。」

「我希望每隔一天，可以住在法家。我已经取得卢家家主东达・卢的同意了。」

我目瞪口呆。爱・法一定也是一样的表情吧。

「你、你在说什么啊？我不认为东达・卢会答应这种事。再说，你有告诉东达・卢，你这个女人想要成为猎人吗？」

「当然有。我不能瞒着森边的族长，提出这种要求。这么一来，多姆家的家主也会知道我的想法了。」

下一瞬间，雷姆・多姆的眼眸中重新燃起强烈的光芒。

「不过，没关系。狄咖家主大概也隐约察觉到了，我本来打算等我十五岁的时候，要向他坦白……然后，我打算赌上自己的全力，看看自己是否能以猎人的身份活下去。」

「……你有好好思考过我告诉你的那些话吗？」

爱・法的声音也变得相当强硬。

雷姆・多姆点了点头，说「当然」。

「不用你说，我也知道，如果女人想要成为猎人，一定会被周遭的人疏远。不过，我还是无法舍弃自己的心情……爱・法，你以前不也是如此吗？」

「…………」

「就算如此，我还是很尊敬贯彻自己想法的你。我想从你身上学习身为女猎人的志气。我当然不会要求你带我进森林。毕竟，我昨天已经深刻体会到自己没有这样的资格。」

「…………」

「我不会妨碍你工作。我会待在你家，等待你归来。我想近距离感受你的存在。我当然也会好好完成炉灶掌管人该做的工作。所以……爱・法，你愿意让我待在你身边吗？」

「……你每十天会来一次吧？」

「是的。之后，卢堤姆家和北方聚落的女性会交换，所以，我可能要再过几天才会再来拜访。」

爱・法苦恼的氛围从我的背后传来。虽然蕾姆・卢昨天没有听从爱・法的建议，不过，她没有舍弃自己的想法。爱・法究竟对这样的蕾姆・卢有什么想法呢？

除了爱・法之外，没有人会想要成为猎人。这位名为凌奈・卢的少女，首次踏入了爱・法的领域。如果她不是半调子，爱・法应该也无法忽视她。

「……明日太，你怎么想？」

「我当然会遵从家主的决定。」

虽然与外人同居会有很多尴尬之处，不过，如果只是半个月，应该没什么大不了的。最重要的是爱・法的心情。

沉默半晌后，爱・法用低沉的声音这么说：

「既然如此……身为法家的家主，我允许凌奈・卢暂时住在这里。」

「真的吗！？」

我的视野转了半圈。

凌奈・卢用强壮的手臂撞飞我纤细的身体，我轻易地倒在地上。

「谢谢你！爱・法，我会竭尽全力为你效劳！」

「笨蛋，别这样！你这家伙到底是怎样！？」

身材高大的雷姆・多姆从正面紧紧抱住爱・法，爱・法拼命挣扎。不过，雷姆・多姆的力气果然比较大，爱・法无法挣脱。

「我收回刚刚说的话！我不能让你这种蠢货住在我家！」

「哎呀，森边居民竟然会收回自己说过的话？爱・法，说谎可是罪过哦……？」

雷姆・多姆幸福地微笑，用脸颊磨蹭着爱・法的头发。当她露出笑容时，看起来就像个与年龄相符的少女，一点也不像一位强壮的女性。

◇

后来，我们再次埋头研究『奇霸肉咖喱』。在法家，我尝试软包和波糖的搭配，以及佛家送来的奇霸兽眼珠和脑的烹调方式，迎接夜晚的到来。

佛和兰家的人吃光了试做的眼球和脑料理，所以法家今天的晚餐是『奇霸肉卤』和『饕油高汤奇霸兽汤』，也就是我们供应给《南之大树亭》的餐点。由于雷姆・多姆会每隔一天就来法家借宿，我打算请她在早上帮忙制作这些料理，所以希望她能在今晚先尝尝味道。我搭配了烤波糖和简单的沙拉，营养应该相当均衡。

「明日太，我无法说谎，所以就直接说出我的感想了。」

雷姆・多姆一边用餐，一边这么说。

「我觉得你的料理都很惊人，甚至让我觉得之前吃过的食物都很愚蠢。」

「嗯，谢谢你。」

「不过，该怎么说呢……我觉得每一道料理的美味程度都差不多。比起这道柔软又甘甜的肉，我觉得中午在卢家聚落尝到的辣味料理比较美味。」

「这样啊。虽然『奇霸肉咖喱』还在试做的阶段，不过你比较喜欢那一道吗？」

这真是耐人寻味的意见。

「楚儿・帝恩在宴会中做的料理之中，你最喜欢哪一道呢？我想当作参考。」

「这个嘛……那一晚的料理之中，我觉得使用内脏的汤品……还有咩姆烧肉特别好吃。」

「塔拉帕内脏锅和咩姆烧肉啊。这么说起来，你比较喜欢辛香料味比较重的料理吧……不过，你昨天好像也很喜欢卡龙奶汤吧？」

「是的。我可能比较喜欢这种能感受到生命力的料理。」

不知道她究竟是偏食，还是味觉敏锐。虽然光凭这些例子还无法判断，不过，她的厨艺似乎不差，说不定意外地有成为炉灶掌管人的资质。

而且，她这种直率的个性，跟菈菈・卢有异曲同工之妙，我并不讨厌。不过，我家的家主大人一直板着脸，不发一语地吃着饭。她无法使用一边的臼齿，所以似乎连吃着炖煮得相当柔软的『奇霸肉角煮』都有些困难。

「……爱・法，你有不喜欢或喜欢的料理吗？」

雷姆・多姆斜眼望向爱・法，她马上挑起眉毛。

「不管我喜欢什么，都跟你没有关系。」

「真是坏心……不过，你充满身为家主的威严，真了不起。」

「…………」

「爱・法，我听卢家的男人们说，你在卢家的比力气大会中，被选为八位勇者之一吧？而且，你跟那位卢堤姆家的家主势均力敌吧？」

「我们没有势均力敌。我输给了丹・卢堤姆。」

「不过，那个时候你的左手臂的伤势还没有痊愈吧？你竟然能跟那位卢堤姆家的家主势均力敌……这不是很了不起吗？」

蕾姆・多姆的眼神跟薇娜・卢一样性感，她的眼中再次燃起强烈的光芒。

「我本来以为森边之中，力气最大的猎人是我们家的家主或格拉夫・札札。不过，卢家和卢堤姆家的家主，力气也不输给他们……也就是说，爱・法，你也是能与这四人并驾齐驱的猎人。」

「蕾姆・多姆，你有办法正确地测量他人的力气吗？」

「我没办法这么清楚地判断啦。毕竟，我之前也错估了爱・法的力量……不过，我认为只有卢家和卢堤姆家的家主，力量能与家主狄咖和格拉夫・札札并驾齐驱。在卢家聚落的时候，我也没有感受到其他男人有这么大的力气。」

这么说起来，我曾经听爱・法和路多・卢说过，由于他们经常在身旁看到父亲这种强大的存在，所以他们才有办法培养出判断他人力量的能力。而且，他们不像吉萨・卢和达鲁姆・卢一样，拥有得天独厚的体格，所以他们更清楚自己有多么无力。

这么说起来——雷姆・多姆出生在勇猛的多姆家聚落，她可能也是在这样的环境下长大，所以才会抱持着相同的心情吧。

爱・法啜饮着木盘中的汤，不耐烦地瞄了雷姆・多姆一眼。

「比力气只是在测试彼此的力量罢了。对猎人来说，重要的是打倒奇霸兽的力量，而不是人类。」

「不过，你一个人就能猎捕到这么多奇霸兽吧？爱・法，我很幸福，能跟你这样的女猎人生活在同一个时代。」

「我还只是个十七岁的年轻人。你应该把东达・卢那种长年展现力量的猎人当作榜样吧。」

爱・法不悦地这么说后，放下了木盘。

「而且，卢家聚落还有马萨拉的巴尔夏。雷姆・多姆，你跟那位巴尔夏有交流吗？」

「巴尔夏是那位卢家的客人吧？嗯，我有跟他稍微聊过几句……不过，只有他的儿子在猎捕奇霸兽吧？」

「不过，我听说巴尔夏在故乡时，也猎捕过跟奇霸兽一样凶暴的野兽。巴尔夏应该也能为你指引正确的道路。」

「这样啊……？」

雷姆・多姆歪了歪头，似乎不太能理解。

「我知道了。既然你这么说，我会找机会跟他多聊聊……不过，今天光是感受到你的存在，我就已经心满意足了。」

「……你到底要我说几次，不要开这种无聊的玩笑。」

「啊啊，你的眼神好锐利……我的背都发凉了。」

雷姆・多姆用哀求的眼神望着爱・法。爱・法自暴自弃地咬下一块烤波糖。

「话说回来，关于伯亚思提到的晚餐会……」

我插嘴这么开口，转换话题，这样比较和平吧。

「等族长们回复后，我们才会知道是否要正式参加——爱・法，你怎么想？」

「虽然我不太想参加，不过，我找不到拒绝的理由。只要跟之前一样，派几位猎人担任护卫，就没问题了吧。」

「这样啊，那就好。」

「怎么了，你也不太想参加吗？既然如此，你应该把你的想法告诉族长们吧？」

「不，我不是不想参加。只是……我的心情变得有些亢奋。」

「心情？为什么？」

「当然是因为，我竟然要跟那位与米凯尔齐名的厨师，在同一天掌管炉灶。我怎么可能保持平静。」

「嗯……？」爱・法蹙起眉头。

「不过，城下镇的厨师的作法和我们不同。米凯尔确实这么说过。而且，那位叫作狄咖罗的厨师，做的也都是些稀奇古怪的料理吧？」

「谁知道呢。米凯尔说『几乎』所有城下镇的厨师都无法善用食材。既然如此，那位瓦尔卡斯说不定是米凯尔认同的优秀厨师吧？」

「这只是我的假设，我无法下定论。而且，我根本不在乎城下镇的厨师……不过，如果你能因此发愤图强，我会很开心。」

「这样啊。那么，我会尽情地发愤图强。」

我笑着这么回答后，爱・法的嘴角也微微上扬。

下一瞬间，凌奈・卢堤姆发出哀戚的声音。

「爱・法……就算只有一下子也好，你能不能也对我露出这么温柔的表情呢……？」

「吵死了。」爱・法收起难得的微笑。我露出苦笑，心想「真拿她没办法」。

「不过，我们先来准备丹・卢堤姆的婚礼吧。我会尽全力烹煮，你先期待我的表现吧。」

「嗯。」爱・法不悦地点了点头。

于是，迎接了凌奈・卢堤姆的这个夜晚，夜色渐深。

３

「你在做什么啊！」

隔天，我因为这道怒吼而清醒。

我吓了一跳，跳了起来，发现凌奈・卢堤姆和爱・法在垫子上扭打成一团。凌奈・卢堤姆似乎学不乖，又抱住了爱・法，让爱・法发出怒吼。

「爱・法果然对人的气息很敏感呢……太棒了……」

「你突然抱住我，我哪有办法察觉气息啊！好了，快点放开我！」

爱・法用蛮力推开凌奈・卢堤姆后，气喘吁吁地坐起上半身。凌奈・卢堤姆滚落在地，用热情的眼神仰望着爱・法。

两人的头发都披散开来，看起来莫名性感。而且，两人散发出的热气，似乎将早晨清凉的空气挤了出去，让房里充满浓密的气味。

（嗯～虽然我已经习惯跟爱・法同床共枕了，不过，跟女生一起睡觉，果然还是有违伦理吧。）

法家的房间全都成了仓库或粮库，所以就算有客人来访，也只能在大厅里一起睡觉。

爱・法用眼神牵制着凌奈・卢，缓缓地走向我。她再次把我当成盾牌，对凌奈・卢破口大骂。

「你下次再做出奇怪的举动，我真的会把你赶出去！听懂的话，就去那边的房间换衣服！」

「我知道了啦，你真冷淡。」

凌奈・卢抛了一个媚眼给爱・法后，走进了仓库。她带来的行李也放在那个房间里。

「真是的，那家伙到底在想什么啊。她又不是我的家人，却一直粘着我，她都不会觉得恶心吗？」

「是啊。不过，这代表她很爱你吧？」

我半开玩笑地这么回答后，爱・法用相当凶恶的眼神瞪着我。

「明日太啊，我这么生气，你却完全不放在心上。」

「欸？不，她对你有好感，所以我觉得这是一件温馨的事啊。」

「哪里温馨了！」爱・法从背后对我使出锁喉技。

我的脖子很痛苦，身体也和她紧密相贴，让我感到相当烦闷。我大喊着「对不起！」。

总之，这天早晨就在这样的骚动之中揭开序幕。

我们换好衣服后，先到水源地清洗物品，到兰特溪冲凉，然后采集木柴和香草。

这段时间，没有发生什么特别的骚动。不过，当我们在水源地遇到其他女人时，她们看到凌奈・卢的模样后，都相当吃惊。毕竟，她们平时很少有机会看到在这一带声名远播的北方一族。

凌奈・卢是孙家的眷族，也就是现在被定为族长家的扎扎家的族人。在扎扎家之中，多姆家以勇猛闻名，佛和蓝家的人看到凌奈・卢时，都带着几分畏惧。

「从今天开始，她会每隔一天帮忙处理食材。请多多指教。」

我这么解释后，女人们更加骚动了。凌奈・卢环顾着她们，挑衅地扬起嘴角。

「既然要一起工作，就不需要在意族长家的头衔了吧？希望你们不要有奇怪的顾虑。」

「……是的。我们相信北方一族虽然勇猛，但不会做出暴虐的举动。」

佛家家主的伴侣这么回答，她的表情有些紧张。

由于所有氏族的家主都认同扎扎家，所以他们才会成为族长家。扎扎家不可能会像过去的孙家一样，做出暴虐的举动——身为家人，他们只能这么相信。

我们洗完碗盘，回到法家后，走向森林的边界。凌奈・卢耸了耸肩。

「果然不管走到哪里，大家都很疏远我们。只有你们和卢家的人会用毅然的态度对待我们。」

「大家并不是在疏远你们。佛家和斯多拉家的家主不会畏惧北方一族的人。」

「是啊，听说佛家的家主也会参加族长会议。我听说他是一位相当了不起的男人。」

听到北方聚落里流传着这样的传闻，我感到相当开心。就跟斯多拉家的家主凌奈・卢一样，佛家的家主巴德・佛也是我和爱・法无可取代的同胞。

总之，我们来到森林的边界，开始汲水和采集。

爱・法和凌奈・卢一起沐浴，没有发生我所担心的骚动。顶多只有爱・法开口骂凌奈・卢「不要一直盯着我看」。

之后，终于要开始为做生意进行准备了——凌奈・卢是彻头彻尾的外行人，我不能马上让她负责重要的工作。我决定今天先让她帮忙烧烤波糖。

我请楚儿・帝恩指导她。帝恩家也是扎扎家的眷族，楚儿・帝恩看起来并不畏惧凌奈・卢，所以我可以放心地把工作交给她。

「嗯，你果然很能干。明明还这么小，真是了不起。」

「不、不会，您过奖了。蕾姆・多姆才是，您烤得真好。」

「昨天我在卢家也有稍微帮忙过。我们首先应该要学的，就是波糖的烤法吧。」

虽然两人的年龄只差了五岁，身高却差了三十公分以上。不过，楚儿・帝恩年纪小又娇小，蕾姆・多姆在她的指导下认真工作的模样，让人看了不禁莞尔。

当蕾姆・多姆乖乖地努力工作时，佛和兰的人们也放松了戒心。工作结束时，他们甚至主动找她说话。

（如果能这样过半个月，应该能和他们打成一片吧。）

我松了口气。

虽然她突然提议要跟爱・法一决胜负时，我吓了一跳，不过，她也是森边的同胞。森边居民过去太重视血缘关系，与外族的交流相当淡薄，如果能趁这个机会，加深双方的羁绊就好了。

我们处理好食材后，终于要前往驿站城市了。

不过，这让蕾姆・多姆大失所望。

「欸？爱・法，你今天也要去驿站城市吗？」

「嗯。我劈柴的时候，牙根又开始疼痛了。这样我没办法去打猎。」

爱・法穿着猎人的服装，腰际挂着刀，这么回答。

「虽然遗憾，不过，如果我无法使出全力，就无法猎捕奇霸兽。如果不知道这一点，猎人就会在无法完成工作之前，失去灵魂。」

「这样啊……勇敢和鲁莽是两回事。我了解了。」

蕾姆・多姆这么开口后，露出了有些闹别扭的表情。

「不过，你为什么要去驿站城市？你昨天是为了买刀才去的吧，已经没事要办了吧？」

「……就算待在家里，也没有工作要做。既然如此，不管在哪里休息都一样。」

「既然一样，你待在家里休息不就好了……你就这么想待在家人身边吗？」

爱・法的脸颊微微泛红，蕾姆・孙迅速地坐上货车。

「既然如此，我也没有理由留在法家，让我搭个便车吧。请在卢家聚落放我下来。」

爱・法调整好呼吸，坐上货车。我、楚儿・帝恩、爱・法、蕾姆・孙，这四个人的组合相当奇特。

爱・法吃了罗姆叶之后，有些昏昏欲睡，所以蕾姆・孙一路上都跟楚儿・帝恩聊天。楚儿・帝恩没有感到不耐烦，虽然有些结巴，她还是努力地回答。在北之聚落的宴会中，楚儿・帝恩端出美味的宴会料理，所以蕾姆・孙果然对她另眼相看。

（楚儿・帝恩也是孙家人，她却毫不介意。果然本家和分家的意义不同啊。）

总有一天，凌奈和梓妃也会跟蕾姆・多姆打成一片吗？我相当在意这一点。

「欸！爱・法今天也要去驿站城市吗？太好了！」

我们抵达卢家聚落后，莉蜜・卢的欢呼声响彻云霄。今天轮到莉蜜・卢顾摊贩。

「哇，我好开心哦！凌奈姐，莉蜜要跟爱・法一起坐货车去！」

「嗯，我知道了……明日太，莉蜜就拜托你了。」

「当然可以。不过，今天轮到莉蜜・卢和希拉・卢顾摊贩吧？」

「是的。其实，希拉・卢家的小儿子受伤了，所以由我代替她。明日太，拜托你了。」

希拉・卢有三个弟弟。除了长男信・卢之外，我不知道其他人的名字。不过，小儿子应该还不到十岁。

「他爬树的时候，脚滑了一下。听说明天就可以走路了。」

「这样啊，真让人担心。希拉・卢还好吗？」

「是的。家里还有蓼达・卢和达鲁姆・卢在。不过，我弟弟现在很沮丧，所以她才会担心他吧。」

希拉・卢是一位温柔的女孩，她会这么想也是理所当然。

凌奈・卢看起来也比平时还要开心。她一定很高兴可以连续两天都去驿站城市吧。

「那么，我们出发吧。蕾姆・德姆，你也辛苦了。」

「嗯，我会祈祷你们平安归来。不过，只要有爱・法在，不管遇到什么苦难，你们都能克服吧。」

于是，我们前往驿站城市。

我们与蕾姆・德姆道别，莉蜜・卢和雅米儿・雷加入我们。莉蜜・卢和爱・法交谈，雅米儿・雷和楚儿・帝恩交谈，气氛相当和谐。爱・法也很少有机会能见到莉蜜・卢，她努力地与对方交谈，赶走困意。

我们抵达驿站城市后，将料理和生肉分配给三间旅社，前往摊贩区域。虽然还没开店，但已经有许多客人聚集在摊位前，今天也生意兴隆。

爱・法在货架上稍事休息，我们则努力地在摊位做生意。过了早晨的高峰时段，客人稍微减少之后，米凯尔隔了两天再次现身。

「欢迎光临。今天只有你一个人吗？」

「是啊。你有什么意见吗？」

米凯尔先冷漠地抛下这句话后，开始解释：

「麦伊姆窝在厨房里，正在跟奇霸肉奋战。我给了她一些调味料，她应该暂时不会外出。」

「这样啊。我很期待麦伊姆会做出什么样的奇霸料理。」

「哼。再过几天，她应该会请你试吃。如果她端出比卡龙和奇谬鸟料理还粗糙的菜肴，你尽管嘲笑她吧。」

米凯尔虽然嘴上不饶人，却还是买了『奇霸包』。很遗憾，他没有抽中『奇霸肉排三明治』。

「对了，米凯尔，我有件事想问你……」

现在刚好没有客人，米凯尔也待在摊位旁边，所以我这么开口。

「米凯尔，你认识一位叫做瓦尔卡斯的厨师吗？他似乎在城下镇相当有名……」

「瓦尔卡斯？」米凯尔皱起眉头。

「真是个令人怀念的名字。那家伙在杰诺斯可是数一数二的厨师哦？」

「啊，果然是这样啊。其实，我可能要跟他一起掌管炉灶。」

米凯尔的眉头皱得更深了。

「那还真是不得了。虽然我只吃过几次那家伙的料理……但他可不是半吊子的厨师哦。」

「这样啊。看来他是一位连你都这么称赞的厨师呢。」

「哼，我不过是个老不死的。不过，那家伙——」

米凯尔说到一半，就闭上了嘴巴。

「……算了，用说的也没用。总之，他是一位厨艺高超的厨师，这一点无庸置疑。你只要吃过那家伙的料理，一定会大吃一惊。」

「这样啊。那么，我会祈祷自己有机会品尝到他的料理。」

我压抑着内心的激昂，这么回答。

米凯尔吃完『奇霸包』后，用鼻子哼了一声，递出新的铜币。

「那么，再给我一个那个肉包吧。如果我空手而回，那个笨蛋又会啰唆了。」

「谢谢您……啊，对了，关于熏肉的事情，您意下如何呢？」

「我现在工作很忙，要过几天才能过去。如果你真的想学，就先做好准备。」

「好的，我就是想询问您准备的细节。熏制需要香草，也需要一间熏制小屋，我该准备哪些东西呢？」

米凯尔露出苦涩的表情，摇了摇头。

「我今天的工作也很忙，没有时间长谈。我明天或后天再跟你说明，快点把肉包给我。」

「我知道了。不好意思，还要您跑一趟。」

米凯尔在烧炭的工作空档，从托兰徒步走到驿站城市。而且，为了麦伊姆，他还会像这样购买奇霸料理，送回家中。这应该相当耗费他的体力。

「啊，您要抽签吗？」

米凯尔不发一语地从木桶中抽出木棒。

看到木棒上头的红色记号后，我笑着说「恭喜您」。

「那么，您要购买『奇霸堡排三明治』，所以要支付三枚红铜币。不好意思，麻烦您再给我一枚铜币。」

「哼，都是因为那个运气不好的女孩，害我多花了一枚铜币。」

米凯尔的右手无法动弹，他用左手递出铜币，再用左手接过『奇霸堡排三明治』。

「谢谢您的惠顾。」

他没有回应我的招呼，迅速离去。当他的背影逐渐远去后，在隔壁摊位工作的雅米儿・雷耸了耸肩。

「那个男的不管过了多久，都这么冷淡。不过，他对你倒是相当亲切嘛。」

「是啊。他还特地前往森边聚落，教我制作熏肉的方法。我真的很感激他。」

而且，雅米儿・雷也相当冷淡。不管对方多么冷淡，我依然信赖着米凯尔和雅米儿・雷。

当我这么思索的时候，孙家的两人出现了。他们今天也来得很早。

「辛苦了。现在还不到中午吧？」

「是的。如果可以的话，直到中午为止，都请让孙工作。」

他们说，就算我不付薪水，他们也愿意在非工作时间来帮忙。为了早日学会工作内容，他们愿意免费帮忙。

取而代之的是，过了中午之后，研修生孙也会领到薪水。目前的时薪是一枚赤铜币，之后会依据工作状况来加薪。

「今、今天也请多多指教，明日太。」

孙满脸通红，深深一鞠躬。他跟同年的雷姆・雷姆相比，果然有礼多了。

「那么，就请两位制作『奇霸兽肉包波糖』。楚儿・帝恩和雅米儿・雷就负责『奇霸兽肉包』。」

我姑且算是这里的负责人，所以应该要监督斯多拉家的两人。当我分配好工作之后，爱・法悄悄地从货车走了过来。

「咦？你已经休息够了吗？」

「嗯。如果白天睡太久，晚上会睡不着。」

爱・法这么说着，她站在后方一步的位置，观察着凌奈・斯多拉等人的状况。虽然她的眼皮看起来比平时低了几毫米，不过，眼神还是一样锐利。

「……今天也相当热闹呢。」

「是啊，差不多要中午了。这么说起来，中午的时候，你也要跟我一起前往《奇谬鸟尾巴亭》吗？」

「……我有理由留在这里吗？」

「不，今天莉蜜・卢也在。如果你牙痛的话，四处走动会很辛苦吧？」

爱・法移动位置，不让其他人看到她的表情，嘟起嘴巴。看到她惹人怜爱的模样，我不禁露出微笑。

「看来是我多管闲事了。如果你愿意跟我一起去的话，我当然会很开心。」

「……那就好。」爱・法缩回了嘟起的嘴唇。

此时，雅米儿・雷惊呼了一声。

「贵族的马车又来了。这几天一直来呢。」

昨天伯亞思来访，几天前里海姆的使者也来过。原则上，只有这两个人的相关人士会接近我们的摊位——看来今天是后者。

「那好像是萨图拉斯伯爵家的家徽。」

听到我这么说，爱・法的眉毛抽动了一下。

「萨图拉斯伯爵家，就是送花给凌奈・卢的贵族吗？」

「嗯，今天本人好像亲自登场了。」

我之所以会这么判断，是因为护卫的武官数量。有四位武官骑着多多斯，分别从前后左右包围着由两头多多斯拖曳的多多斯货车。只有里海姆本人会带着这么夸张的护卫。

不出我所料，里海姆从停下的多多斯货车的货架上现身。他带着四位武官和一位随从，走向摊位。然后，他绕到摊位后方，从莉蜜・卢的身后走过，对正在工作的凌奈・卢搭话。

「森边居民凌奈・卢，好久不见。你有喜欢我之前送的花吗？」

凌奈・卢将『奇霸堡』递给客人后，缓缓地转向里海姆。

４

里海姆是萨图拉斯伯爵家的长子，是一位年轻的贵族。

我第一次见到他，是在城下镇举办的亲睦晚宴上。当时，他给我的印象是一位有些傲慢又爱挖苦人的年轻贵族。过了一个半月后，我的印象依然没有太大的改变。

他的外表看起来就像是一位贵族。他用油将褐色的头发梳得服贴，身上穿着高级的服饰，披着一件白色披风。虽然他看起来有些太瘦，不过，他的五官端正，一举一动也相当优雅。

不过，他的嘴角总是挂着一抹挖苦的笑容，眼神中带着打量他人的光芒。虽然我不认为他是一位坏人，不过，他应该是一位需要花上一段时间才能互相理解的人。

「……梓妃，摊位就暂时拜托你了。」

凌奈・卢对伙伴梓妃这么说后，对里海姆行了一礼。

「……谢谢你前阵子送的礼物。我们把那些花装饰在卢家了。」

「这样啊。你喜欢就好。」

里海姆得意洋洋地挺起单薄的胸膛。

他的眼睛只望着凌奈・卢，似乎没有察觉到在隔壁摊位工作的我。

（里海姆果然对凌奈・卢很执着啊。凌奈・卢确实是一位充满魅力的女孩，不过，任谁看到她都会这么想吧。）

凌奈・卢和我一样，今年十七岁，身高只有一百五十公分左右。不过，她的五官相当可爱，身材也十分姣好。虽然她在做生意的时候，会用面纱和披肩遮掩柔嫩的肌肤，不过，这并不会减损凌奈・卢的魅力。

（跟不把森边居民当人看的赛克雷乌斯相比，里海姆会对我们释出善意，已经很值得感激了……不过，里海姆接近凌奈・卢，究竟有什么企图呢？）

我这么思索，窥视爱・法的模样。

爱・法用沉静的眼神望着凌奈・卢和里海姆交谈。不过，由于有四位士兵包围着他们，她似乎对士兵们有些警戒。

前来摊贩的客人也是一样。看到里海姆和士兵们之后，有些客人匆匆忙忙地办完事就离开，有些客人则是在远处围观，偷偷观察着状况。

里海姆毫不在意周遭的状况，继续对凌奈・卢说：

「你的摊贩生意似乎很兴隆嘛。不过，你用这么便宜的价格贩卖如此美味的料理，这也是理所当然的吧。」

「……是的。驿站城市的居民们也都很喜欢奇霸兽料理。」

「哼。如果交给我处理，你就可以在城下镇轻松赚到铜币了。」

里海姆的语气中带着几分揶揄。

他曾经企图独自收购奇霸兽肉。杰诺斯侯爵麦尔斯坦担心贵族会垄断奇霸兽肉，所以阻止了他。

「你的器量也不适合站在这类摊位上。只要稍微打扮一下，就算在城下镇生活，也不会有人觉得你很奇怪。」

「……就算如此，我依然是森边的居民。」

凌奈・卢用压抑着情绪的表情这么回答。

里海姆「哼」了一声，扬起嘴角。

「算了。我也是很忙的。赶快把事情办一办吧。」

「好的。您想品尝奇霸兽的料理吗？」

「在那之前，先把这个拿去。」

里海姆装模作样地弹了一下手指。

站在他身后的随从恭敬地递出一个绢布包裹。凌奈・卢微微皱起眉头，回望着对方。

「这是什么？我不认为您还需要再送我任何东西……」

「不用这么拘谨。这是你烹煮美味料理的小小谢礼。」

里海姆再次弹了一下手指，随从便打开包裹。

包裹中出现一条耀眼的银制项链。项链的中心镶着一颗鲜红的宝石，熠熠生辉。银制工艺品的做工相当细致，凌奈・卢不曾看过如此精致的饰品。

「只要戴上这个，你的美貌就会更加显眼。不用客气，收下吧。」

「…………」

「怎么了？你第一次看到纯银的装饰品吗？」

里海姆露出得意洋洋的微笑。

凌奈・卢摇了摇头，她的表情仿佛在压抑着叹息。

「……不好意思，我不能收下。」

「我不是说了吗？你不用客气。美丽的装饰品就是要让美丽的人配戴才有意义。」

凌奈・卢依然努力压抑着情绪，不过，她蓝色的眼眸中开始燃起反抗的火焰。凌奈・卢虽然可爱，又带点稚嫩，不过，她的体内依然流着卢家勇猛的血液。

「森边居民没有和非亲族的人交换礼物的习俗。本来我也不应该收下你之前送的花……不过，我不好意思拒绝你的好意，所以才收下。」

「那么，这次也是一样。不要这么固执，收下吧。」

「不，我认为我不能擅自决定。」

凌奈・卢这么开口后，深深低下戴着头纱的头。

「如果你还是希望我收下这份礼物，就去征求我的父亲，也就是森边的族长东达・卢的同意吧。如果父亲东达答应了，我就会收下。」

「你不用把族长搬出来吧。真是个死脑筋的女孩。」

里海姆依然挂着浅浅的微笑，一把抓起随从高举的首饰。

然后，他用另一只手搭上凌奈・卢的肩膀。

「来，你转过身吧。我来帮你戴上。」

「……请放开我！」

凌奈・卢一脸愤怒地挥开里海姆的手。

首饰顺势掉到地上。

里海姆瞬间愣了一下，然后露出愤怒的表情。

「你在做什么！你以为我是谁啊！？」

「不管你是谁都没有关系！除了家人之外，异性的身体接触是禁忌！」

「那是你们擅自订下的规矩吧！跟我这个贵族有什么关系！」

「就算你是贵族，我也是森边居民！我不能打破森边的规矩！」

凌奈・卢的眼中燃起熊熊怒火。

里海姆瞬间像只被泼了水的狗一样，畏缩地后退了几步。

「你、你那是什么眼神！你打算与萨图拉斯伯爵家为敌吗？这个驿站城市可是萨图拉斯伯爵家治理的领地哦！」

「……那么，就算有人对森边居民做出无法无天的举动，我们也要默默忍受吗？」

凌奈・卢完全展现出她原本的果敢，逼近里海姆。

「我听说杰诺斯侯爵允许森边居民遵守森边的习俗。难道这是谎言吗？还是说，在萨图拉斯伯爵家治理的驿站城市中，杰诺斯侯爵的发言无效呢？」

「这、这个嘛……」

「森边居民和杰诺斯的贵族必须矫正赛克雷乌斯扭曲的关系吧？违背这个约定的人是我吗？还是你呢？如果我有错，就算要我切腹谢罪，我也在所不惜！」

「等等，凌奈・卢。你这么激动，只会让双方结下恶缘。」

爱・法从凌奈・卢的身后，将手放在她的肩膀上。

凌奈・卢的眼神沉着却充满力量，她环顾着包围里海姆的武官们。

「城下镇的居民啊，你们也一样。对方是手无寸铁的女性，你们打算拔刀相向吗？没有人希望因为这种争执而流血吧。」

听到凌奈・卢这么说，我终于发现连武官们也有些脸色苍白。没有人料想到凌奈・卢会如此正面地反抗他们吧。

「凌奈・卢，你是族长家卢家本家的家人。我听说那位大人是伯爵家的长男。你们的身份如此高贵，如果在双方家主不知情的状况下引发争执，绝对会酿成大祸。」

「是……你说得没错。我太轻虑浅谋了。」

凌奈・卢的表情变得相当沮丧，她再次对里海姆低头道歉。

「请原谅我的无礼。我绝对没有要引发争端的意思。」

里海姆一副情绪不稳的模样，全身颤抖。最后，他像个孩子似地「哼！」了一声，别过头去。

「真不愉快！我要回去了！我再也不会来这种地方了！」

里海姆抛下这句话后，踏着粗鲁的步伐离去。

随从和武官想要追上他，爱・法却喊着「等一下」，叫住了他们。

「把那个装饰品带回去吧。凌奈・卢没有收下它，你们应该要负起责任把它带回去。」

随从不断低头道歉，捡起掉落在地上的首饰，然后，他快步追上主人。

最后，里海姆的身影消失在多多斯车中，车子直接往北方驶去，四周传来叹息声。

「喂喂，这样不要紧吗？跟贵族起争执不太好吧？」

摊贩对面的一位客人这么开口。那是驿站城市的居民，我认识他。

「那是萨图拉斯伯爵家的少爷吧？如果跟那种人起冲突，我们以后就没办法做生意了吧？」

「什么？如果他们要毁掉奇霸肉料理的摊位，我可不会放过他们！」

附近的南方客人愤慨地这么说。凌奈・卢的蓝色眼眸泛着泪光，转头望向我。

「因为我的错，我们又要跟贵族闹翻了吗……如果因为这件事而无法继续做生意，我无法面对任何人……」

「不、不要紧啦。我会透过伯亚思，跟梅尔菲力德和麦尔斯坦商量看看。他们只是稍微有些误会，一定会帮我们解决这件事。」

「嗯。梅尔菲力德和麦尔斯坦似乎都是明理的人。他们一定会帮我们找出一条正确的道路。」

我和爱・法一起安慰凌奈・卢，这真是相当罕见的状况。凌奈・卢就是如此消沉。

（凌奈・卢的个性相当直率，她一定无法忍受里海姆的态度吧。）

而且，里海姆也不是出于恶意才做出这样的举动。他的好意反而造成了反效果。毕竟杰诺斯的贵族和森边居民居住在完全不同的世界，有时候难免会产生这样的误会。

（不过，我们已经决定要携手共进。只要大家没有忘记这个初衷，一定可以克服难关。）

我这么相信。

而且，为了达成这个目标，我也会不遗余力。

５

结束交易，回到卢家聚落之后，这里也发生了一点骚动。

不过，主要的骚动来源是菈菈・卢。她从凌奈・卢口中听到事情的来龙去脉后，感到相当愤慨。她本来就对里海姆的举动抱持着疑问。

「我就知道！我早就觉得迟早会发生这种骚动。那个贵族老是用下流的眼神打量凌奈姐！」

「菈菈，你冷静一点。就算你这么生气，也无济于事吧？」

米雅・雷妈妈果然很有威严，她相当冷静。不过，她用带着苦笑的眼神望向凌奈・卢。

「凌奈，你也是。既然你后来会这么沮丧，你应该要压抑一下自己的情绪吧？」

「嗯，对不起……如果驿站城市的人再也不跟我们做生意，那该怎么办……」

凌奈・卢已经快要哭出来了。莉蜜・卢和薇娜・卢一脸担心地靠在凌奈・卢身旁。

「哎呀，你不像薇娜那么会应付男人嘛……那么，接下来该怎么办呢？」

「我们果然该找负责调解森边居民和驿站城市居民的梅尔菲力德商量吧？我姑且在驿站城市里打点好了。」

听到我这么说，米雅・雷妈妈歪着头，问了一句：「打点？」

「是的。驿站城市里有一位叫做杨的先生，我已经把事情告诉他了。杨是达雷姆伯爵家的料理长，他应该会透过伯亞思，把消息传达给梅尔菲力德。」

「那还真是感激不尽啊。不过……我记得城下镇到了晚上，就禁止居民进出吧？」

「是的。如果可以的话，我想在那之前跟东达・卢取得联络。你觉得呢？」

「嗯～我应该拜托蓼达・卢，请他去叫家主吧。不过，蓼达・卢有一只脚不良于行，如果途中遇到奇霸兽，会很危险……」

「那么，我跟他一起去吧。」爱法自告奋勇。

「我不知道卢家的猎场中设置了哪些陷阱，所以不能独自前往。不过，如果蓼达・卢带路的话，我们彼此都不会有危险。」

「不过，你的身体状况也不好，所以才会暂停狩猎奇霸兽的工作吧？」

「就算我无法狩猎奇霸兽，还是能保护自己不被奇霸兽攻击。而且，只要不深入猎场，遇到奇霸兽的危险性就不高。前进到一定的距离后，我就会吹草笛，呼唤卢家的猎人。只要能跟一位猎人交谈，就能请对方帮我叫东达・卢。」

「好。」法雷妈妈思考了一会儿后，点了点头。

「我也不太清楚猎场有多危险。既然蓼达・卢说没有危险，那就拜托你了，爱法。」

我们把事情告诉蓼达・卢后，他也同意了。

「我还有力气挥刀。而且，爱法也会陪在我身边，应该不会有什么危险。」

希拉・卢和信・卢的父亲——蓼达・卢是一位即将四十岁的男人，他的身材修长，是一位很适合留胡子的帅气大叔。他以前是一位优秀的猎人，不过，他在打猎的时候伤到脚筋，现在主要负责家里的工作。

当蓼达・卢穿上猎人的衣服，将刀子绑在腰际时，守在一旁的塔莉・卢深深叹了一口气。

「我从来没有想过……蓼达竟然会以这副模样进入森林……」

塔莉・卢是蓼达・卢的伴侣。

希拉・卢和她的弟弟们也一脸担忧地目送蓼达・卢离去。蓼达・卢对家人露出沉稳的微笑。

「不用担心。我马上就会回来。家里的工作就拜托你了，希拉。」

「好的……爱法，我父亲蓼达就拜托你了。」

「嗯。我保证一定会让他平安归来。」

爱法和蓼达・卢一起消失在森林之中。

雷姆・多姆和我们一起目送他们离去后，她松了一口气。

「猎人前往森林的时候，果然魄力十足呢。那个叫做蓼达・卢的男人，看起来一点也不像已经退出猎捕奇霸兽的工作了。」

「嗯。毕竟他退出工作也才过了几个月嘛。」

凌奈・卢依然哭丧着脸，她抓住希拉・卢。

「希拉・卢，对不起。都怪我思虑不周，才会连累到蓼达・卢……」

「不。我觉得蓼达父亲前往森林的时候，看起来相当自豪。虽然他现在不是猎人，不过，他应该很高兴能踏入森林吧。」

这么说完，希拉・卢露出了脆弱的微笑。

「而且，爱・法和蓼达父亲都说不会有危险。我相信他们说的话。」

此时，传来一阵清脆的拍手声，凌奈・卢和希拉・卢都吓得跳了起来。米雅・雷妈妈大力地拍了拍手。

「好了，我们也要完成自己的工作才行！希拉・卢，食材的备料工作还没结束吧？」

「是、是的。不过，应该快结束了……」

为了弟弟而留在这里的希拉・卢，也负责了备料的工作。掌管卢家摊位的人，终究是凌奈・卢和希拉・卢。

「等你结束之后，再拜托明日太指导你吧。既然你要掌管卢堤姆家的炉灶，也需要练习一下吧。」

「说得也是。那么，我们开始工作吧。」

我们带着焕然一新的心情，走向炉灶小屋。

爱・法和蓼达・卢都必须完成自己的工作。森边居民就是这样的存在。

我们先处理食材，接着研究『奇霸肉咖喱』，然后练习宴会料理。我们必须完成的工作堆积如山。

凌奈・卢的眼眶也有些湿润，她努力地工作。过了约莫一刻钟后，爱・法和蓼达・卢回来了。

「啊，爱・法、蓼达・卢，你们平安回来了啊。还带了不得了的伴手礼呢。」

米雅・雷妈妈代表大家这么说。

爱・法和蓼达・卢带着东达・卢和路多・卢，他们两人合力扛着一只巨大的奇霸兽。

「我们成功放完血了。蓼达・卢，之后就交给你了。」

「嗯。」蓼达・卢这么回应。他温柔又坚定地望向在炉灶前工作的希拉・卢。

奇霸兽被搬进肢解室之后，为了说明事情的来龙去脉，我和凌奈・卢、米雅・雷妈妈与东达・卢面对面交谈。听完所有的事情经过之后，东达・卢用鼻子「哼」了一声。

「真是愚蠢至极的骚动。所以，我必须跟梅尔菲力德谈谈是吗？」

「是的。我想里哈姆应该不会再继续闹事……不过，如果留下什么祸根，那就不好了。」

「哼。对方是伯爵家的长男啊。只能请他公正地判断谁对谁错了。」

凌奈・卢本来表现得很坚强，听到这句话后，她的眼里又泛出新的泪光。东达・卢察觉到这一点，用宛如火焰般的眼神望向女儿。

「凌奈，你真的只是甩开对方的手，阐述森边的习俗吗？」

「……是的。我有在反省自己太过冲动了。」

「你没有揍对方吧？」

「是、是的。我没有做出这么无法无天的行为。」

「那就不要哭哭啼啼的。」

东达・卢厚实的手掌放在凌奈・卢的头上。

「是我告诉你可以不用把花还回去的。你不需要一个人扛起所有责任。之后的事情就交给我处理吧。」

「是……对不起，东达爸爸……」

凌奈・卢的眼泪扑簌簌地流了下来。

东达・卢皱着鼻子，转头望向米雅・雷妈妈。就算东达・卢是森边屈指可数的猎人，看到女儿的眼泪，他可能也不知所措吧。

米雅・雷妈妈将手放在凌奈・卢的肩膀上，把她拉到自己身边，对可靠的伴侣露出开朗的笑容。

「那么，就拜托你了，家主。我已经把多多斯准备在那边了。」

「好。我会带路多一起去。如果太阳下山前我们还没有回来，你们就先吃晚餐吧。」

这么说完后，东达・卢瞪着我。

「……那么，你已经跟城下镇的人谈好了吧？」

「是的。杨答应我，会提早结束工作，把这件事告诉伯亚思。所以，至少伯亚思已经知道这件事了。」

「哼。只要那家伙知道就够了……也给你添麻烦了。」

听到东达・卢慰劳我，我感到相当感激。我打从心底感到开心，笑着回答：「不会。」

「跟之前给你们添的麻烦相比，这根本不算什么。东达・卢，路上小心。」

「哼，不用你说，我也会小心。」

于是，东达・卢和路多・卢一起离开了。

凌奈・卢在米雅・雷妈妈的安慰下，我望向爱・法。

「爱・法，辛苦了。你平安回来，真是太好了。」

「我不是说过了，这不会有什么危险吗？我至少知道怎么把奇霸兽赶走。」

爱・法依然沉着冷静。

她那双蓝色的眼眸，望向东达・卢一行人消失的方向。

「这么一来，我们就完成我们的工作了。接下来，只能相信杰诺斯的贵族们拥有正直的心了。」

「不要紧的。我们花了将近两个月的时间，才建立起这份信赖关系，他们不会因为这种小事就破坏它。」

我这么回答，有一半是为了说服自己。

太阳完全西下之后，我们才得知在城下镇的会谈结果。

◇

「事情圆满落幕了。对方几乎一直都在道歉。」

路多・卢这么说明。

我们正在吃晚餐，听到他的报告后，停下了用餐的动作。路多・卢从城下镇回来后，直接造访法家。

「领主会去警告那个骚扰凌奈姐的贵族。凌奈姐拒绝他的礼物时，他应该要知难而退才对。」

「这样啊。那真是太好了。凌奈・卢应该也松了一口气吧。」

「啊～她现在应该又哭得像个孩子一样吧。我都可以想象到父亲大人一脸困扰的模样了。」

路多・卢一边说着坏心眼的话，一边「嘻嘻嘻」地笑了。

「然后，那个叫做梅尔菲力德的贵族好像很火大哦。虽然他的表情没有变化，所以很难看出来，不过他散发出的气息就像吉萨哥一样恐怖。」

「他为什么这么火大？」

「他是在气那个叫做利哈姆的贵族啦。他说杰诺斯的贵族和森边居民正努力地想要建立良好的关系，对方却做出如此短视的举动，这可是相当严重的事情。」

路多・卢将双手交叉在后脑勺，这么对我说。

「还有，那个叫做伯亚思的贵族也在场。他很担心你会不会真的前往城下镇哦？」

「嗯。只要族长们允许，我很乐意前往。」

「他们还在等达利・萨乌帝和格拉夫・扎扎的答复。爸爸也是这么回答我的。不过，他们应该没有理由拒绝吧。」

路多・卢这么回答后，缓缓探出身子。

「话说回来，明日太，你已经两次被招待到城下镇了啊？」

「嗯。我第一次是为了试吃新的食材，第二次是为了准备欢迎巴拿姆侯爵家使节团的晚宴。怎么了吗？」

「没有啦，我只是在想，既然你都去了两次，应该可以让我担任一次护卫吧。」

「这样啊？路多・卢，你想去城下镇吗？」

「我才不管城下镇呢。不过，如果跟你一起去，就可以吃到你做的料理吧。」

这么说完后，路多・卢望向摊在眼前的餐点。

「我最近都没吃到你做的料理。看起来真的很好吃耶。我还没吃晚餐呢。」

「啊，如果你不嫌弃的话，要不要分你一点我的份？」

「可以吗？」路多・卢的眼睛闪闪发亮。

爱・法一直沉默地听着我们交谈，她的眼睛也亮了起来。

「卢家应该已经准备了你的晚餐吧？森边的习俗中，不可以吃两顿不同人家的晚餐吧？」

「这又不是禁忌。我直到这个时间都还没吃东西，所以肚子饿了啦！」

既然他都这么说了，我总不能让他空手而回。我将炉灶中保温的奇霸内脏锅，以及还没有人动过的冷涮猪肉片沙拉分给路多・卢。

路多・卢一边吃着，一边眯起眼睛，发出「嗯～」的声音。他的笑容就像女孩子一样可爱。

「明日太，你做的料理果然很好吃！我很期待丹・卢堤姆生日那天的宴会哦！」

「啊，人家也有邀请你吗？我听说他们只邀请了两个血族，各两位客人。」

「当然啦！难得可以吃到你做的料理，我怎么可能会让给其他人！」

两天后就是丹・卢堤姆的生日。不管是前往城下镇，或是再次邀请米凯尔来森边，都是在那之后的事。如果今天这件事能圆满落幕，我就能毫无牵挂地迎接这个大活动。

「嗯～爱・法在吃汉堡排啊。」

路多・卢伸长脖子这么说后，爱・法用迅雷不及掩耳的速度抱住了木盘。

「我的牙齿很痛，所以需要吃软一点的食物！我绝对不会把这个给你！」

「我又没有要你给我。不过，我吃了一点后，肚子更饿了～」

「那你赶快回家啊！」

继昨晚之后，今晚也相当热闹。

不过，这样的喧闹也让我感到相当舒适。

（幸好梅尔菲力德和伯亚思都相当明理。希望他们之后也能跟里海姆和解。）

我这么思索，继续吃起自己的晚餐。