第一章　两名少女

第一章　两名少女

１

黑之月二十二日。

我们把麦伊姆和米凯尔当成客人迎接到森边的隔天。

这一天，我顺利地完成早上的工作，驾着货车前往驿站城市。

与拥有奇特才能的麦伊姆交流过后，我的心情相当高昂。昨晚，米凯尔带了奇霸兽的肉回家，光是想象麦伊姆会用那些肉制作什么样的料理，我的胸口就雀跃不已。

而且，我跟难以捉摸的米凯尔似乎也顺利地加深了情谊，这一点也让我感到相当开心。

（这都要多亏我们揭穿了赛克雷乌斯和西路克雷的罪行。这么说可能有些夸张，不过，我感觉之前大幅扭曲的命运终于开始正确地转动……所以我才会感到如此幸福吧。）

虽然每天的工作越来越繁忙，我的心中却充满了充实感。我已经不需要担心有人会妨碍我做生意，我终于可以全心全意地投入驿站城市的生意，没有比这更值得开心的事情了。为了让森边居民过着更丰足的生活，为了让世人知道奇霸兽的美味，我今天也会为了工作而努力迈进。

（……不过，楚儿・帝恩今天真安静啊。）

我坐在货车的驾驶座上，操纵着基尔尔的缰绳，悄悄地窥视货架上的状况。

楚儿・帝恩靠在货架的墙壁上坐着，支撑着装满料理的木箱。她的侧脸看起来果然比平时还要无精打采。

「楚儿・帝恩，你没事吧？你看起来很没精神。」

听到我这么呼唤，楚儿・帝恩讶异地抬起头。

「我、我吗？不，我并没有感到沮丧……」

「是吗？你帮忙备料的时候，话也变得很少。」

一直分心注意其他事情的话，可能会引发重大事故，所以我一边将视线转回前方，一边继续对她说道。

「难道说……楚儿・帝恩你很在意麦伊姆吗？」

昨天傍晚，楚儿・帝恩喝到麦伊姆煮的咩姆汤时，因为太过惊讶而说不出话来，然后就一言不发地回帝恩家了。

虽然对我来说，那是一次无可替代的邂逅，但对其他人来说，可能并非如此。我无法预测到麦伊姆的厨艺竟然如此高超，所以只有这部分让我非常在意。

「当然不可能不在意。一个年纪和自己差不多的女孩竟然能做出那样的料理，果然还是让人很惊讶。」

「我想也是。我也很惊讶。」

「真的，不只是惊讶，还让我痛切地感受到自己的不足。」

她用没什么力气的声音说道，然后轻轻叹了口气。

我握着基尔尔的缰绳，越来越担心了。

「不过，麦伊姆好像从懂事开始就接受米凯尔的料理指导。而且，米凯尔在城下镇也是屈指可数的厨师——」

「是的。拿自己和那样的女孩相比，应该很不自量力吧。」

「不，那个，楚儿・帝恩。」

「没关系。我并没有因此而自卑。」

然后，楚儿・帝恩的声音越来越近，接着她突然从驾驶座旁边探出一张小脸。

「明日太，你是不是在担心我？我只是在烦恼要怎么做，才能提升自己的厨艺。」

楚儿・帝恩的眼神反而担心地望着我。

我盯着她美丽的眼眸，她突然红了脸，将视线转向前进方向。

「明日太，你认为我还有进步的空间。我想相信你的话。就算自卑，料理也不会变得美味……」

「嗯，楚儿・帝恩，如果你这么想，那就太好了。」

楚儿・帝恩依然望着前方，露出了腼腆的微笑。

她的笑容中确实没有一丝负面的情感。

「我也想像明日太和那位女孩一样，努力做出让每个人都能感到美味的料理……明日太，之后也请你多多指导我。」

「嗯，我才要请你多多指教。」

楚儿・帝恩果然相当坚强。麦伊姆的存在没有对她造成负面影响，让我松了一口气。

（那么，凌奈・卢她们没问题吗？）

没过多久，货车抵达卢家聚落。凌奈・卢和希拉・卢站在本家的房舍前，她们小跑步过来。

「明日太，早安！你可以帮我试吃看看这道料理吗？」

「欸？这是什么料理啊？」

凌奈・卢将手中的木盘递给我。木盘里装着少量的红褐色液体，上头漂浮着奇霸兽的肉片。

「昨天明日太你们回家之后，我和希拉・卢试着在汤里添加了各种味道。明日太，我想听听你诚实的感想。」

凌奈・卢的表情充满气魄，希拉・卢也静静地散发出强烈的光芒。我一头雾水地接过木盘。

木盘中飘散着水果酒和塔拉帕的香气。肉片是五花肉，炖煮前似乎有先煎过。我用附在木盘上的木匙舀起肉片和汤汁，「嗯」了一声，点了点头。

「真好吃。这是以水果酒为基底，添加了塔拉帕、亚力果、奈露莉……还有饕油、砂糖和咩姆吧。不，还是说，这是用来调味肉片的酱汁呢？」

「是的。这是你之前教我们的奇霸兽肉照烧酱。我们想让汤和照烧酱的味道融合在一起，你觉得如何呢？」

「哎呀，真好吃。每种食材的味道都完美地融合在一起了。」

「真的吗？没有多余或不足的味道吗？」

凌奈・卢将手放在驾驶座上，伸长了身体，把脸凑了过来。虽然她那副模样就像个拼命的小孩子，相当惹人怜爱，不过她的表情相当严肃。

「嗯～这个嘛……我只能想到『如果要刻意强调水果酒的甜味，或许可以减少照烧酱的砂糖用量』这种程度的建议……」

「是的，这样就很足够了。」

「呃，如果想要突显水果酒的甜味，照烧酱的砂糖用量或许可以再少一点。然后，如果多加一点切碎的亚力果，说不定味道会更有层次……不过，就算维持原样，也已经够好吃了。」

「要减少砂糖的用量，增加亚力果的分量吧。我明白了，我会试试看。」

凌奈・卢用力点了点头，我笑着问她：「怎么啦？」

「我没想到你会一大早就要我试吃。看到麦伊姆的料理，让你燃起斗志了吗？」

「当然啦。看到人家展现那样的厨艺，哪有炉灶掌管人不会燃起斗志呢？」

凌奈・卢和希拉・卢的身后，薇娜・卢性感地耸了耸肩。雅米儿・雷和梓妃则是在更后方装作若无其事的模样。

不管怎么样，看来我也不需要担心麦伊姆会对我造成什么不好的影响了。

◇

「凌奈真是我的好妹妹，我好佩服她的热情哦……她的厨艺已经这么高超了，竟然还不满足……」

薇娜・卢在『奇霸堡』的摊位上叹了口气。我待在『奇霸肉卷波糖』的摊位上，听到她这么说。

法家和卢家决定各自经营自己的摊位，不过，由于两个摊位相邻，所以工作的时候，我们还是可以交谈。为了因应即将来临的中午高峰时段，我烤着新的奇霸肉，这么回复薇娜・卢。

「凌奈・卢和希拉・卢的上进心非比寻常。如果麦伊姆的存在能刺激她们，那是再好不过了。」

「不过，被迫试吃的人可就受不了了……这样会让我长出更多赘肉啦……」

薇娜・卢哀伤地抚摸着自己的肚子。

就我看来，她身上没有半点多余的赘肉。不过，我刻意不提及这一点。薇娜・卢可能还很在意东之民认为纤瘦的女性比较美丽这件事。

（不过，修米拉尔认为薇娜・卢的本性很美，所以她不需要在意。）

此时，希拉・卢从对面的『咩姆烧肉』摊位朝我们大喊。

「薇娜・卢，不好意思。我们自己反复试吃，还是找不到正确答案，所以想要尽量听听大家的意见。」

「我没有在责备你啦，希拉・卢……不过，我们每天都能卖出这么多料理，我觉得你不用这么拼命啦……」

「不，我们不能掉以轻心。驿站城市的居民如果能更巧妙地使用饕油和砂糖，我们的生意就不知道会变得怎么样了。」

我隔着薇娜・卢的肩膀，看到希拉・卢的脸上燃烧着与早上一样的沉静热情。

「明日太，你也很担心这一点吧？就算奇霸兽的肉很美味，我们还是有价格太贵的不利条件。」

「是啊。驿站城市的人们过去都没有接触过这些调味料，所以他们应该无法轻易地运用自如。不过，我们还是不能掉以轻心。」

我这么回答后，对希拉・卢笑了笑。

「不过，你不要太过钻牛角尖哦？如果你只是一味地想要提升厨艺，说不定会本末倒置。希拉・卢和凌奈・卢的个性都很认真又专一，所以我有点担心这一点。」

「……好的。我会铭记在心。」

希拉・卢点了点头，将肉片抛向铁板。这是卢家为了不依赖法家，而新买的铁板。

「……不过，明日太，你的斗志也跟希拉・卢她们一样旺盛呢。」

雅米儿・雷帮我处理食材的同时，悄悄地这么对我说。

「虽然你的表情跟平时没有两样，不过眼神却不一样。」

「那当然啦，我可是前所未见地充满干劲哦。我刚刚说的话，也是在警惕自己。」

「这样啊……虽然对雷家的家主很不好意思，不过，我没办法像你一样，对掌管炉灶的工作这么充满热情。」

「不，你已经参加超过一个月的读书会了，雅米儿・雷的厨艺应该也进步神速吧。劳・雷应该也很满意吧？」

「…………」

「咦？难道说，劳・雷又对你抱怨了吗？既然如此，我来帮你跟他说说吧。」

「你不要多管闲事。家主并没有对我有什么不满。」

「就是说啊……」薇娜・卢似乎竖起耳朵在听我们说话，她用带着笑意的声音插嘴。

「之前雷家的家主还特地骑着多多斯，跑到卢家聚落来炫耀呢……他说多亏明日太教导雅米儿・雷，雷家的女人们都学会了高超的厨艺……」

「这样啊。那真是太好了。」

我对雅米儿・雷笑了笑，她却斜瞪着我。

「……我终于知道爱・法为什么一直踢你的脚了。」

「欸？为、为什么？」

「没事。你是不是该多烤一些肉？」

「好的，我知道了。」

当我们交谈的时候，客人依然络绎不绝。

当太阳升到最高点时，第二波高峰时段来临。当路上的行人越来越多时，莉依・斯多拉和阿玛・敏・卢堤姆前来换班。

「明日太，让你久等了。换班的时间到了。」

「莉依・斯多拉，辛苦你了。」

我将烤到一半的肉烤好后，退到一旁。

不过，莉依・斯多拉站在摊位旁，一动也不动。

「雅米儿・雷，可以占用你一点时间吗？我有话要对明日太说。」

「好，你请便。」

我感到疑惑，与莉依・斯多拉一同离开摊位。

莉依・斯多拉用平时那副冷漠的眼神回望着我。

「怎么了？莉依・斯多拉，你竟然有话要对我说，真稀奇。」

「是的……明日太，我必须向你道歉。」

莉依・斯多拉这么说后，深深一鞠躬。

「虽然这么说让我感到非常痛苦……但我马上就要无法继续协助明日太了。」

「欸！？为什么！？」

我吓了一跳，不禁大喊出声。

莉依・斯多拉依然低着头，继续说了下去。

「我这么长时间都在协助明日太工作，好不容易终于能像一般人一样工作了……真的很抱歉。」

「请、请告诉我原因。我是不是做了什么让斯多拉家失去信任的事情？」

「怎么可能，绝对没有这种事。这是斯多拉家单方面的问题。」

莉依・斯多拉缓缓抬起头。她那张端整的瓜子脸上，浮现出一抹出乎意料的清澈微笑。

「其实……我怀孕了。」

「欸？」

「我怀了孩子。」

我一时之间无法做出回应。

莉依・斯多拉依然挂着同样的表情，微微低下头。

「虽然我还能再工作一段时间，但不久之后就无法下山了。所以，我想要趁现在告诉你——真的很抱歉。」

「不、不会，请不要道歉。这——这不是一件很棒的事情吗！」

我终于理解了情况，心中涌起一股暖流。

虽然莉依・斯多拉还很年轻，但她已经是斯多拉家家长的伴侣了。而且，斯多拉家非常贫穷，之前已经有两个孩子因饥饿而夭折——我之前是这么听说的。

「我完全没注意到莉依・斯多拉怀孕了。虽然这么说很失礼，但你的外表看起来完全没有变化，孩子大概什么时候会出生呢？」

「现在才终于到了我自己能知道的阶段，所以还要好几个月才会出生。不过，摆摊做生意有很多事情要学，我觉得有必要趁现在让新的女眷继承我的工作。」

莉依・斯多拉的表情变得有些严肃，这么说道。

「如果明日太没有异议，我会在斯多拉家挑选一位女性。因为有人自愿接下这份工作。」

「不过，这么一来，交接的期间，你们会两个人一起下山吧？家里的工作不要紧吗？」

「如果只是短时间，没有问题。只要明日太没有异议的话。」

「当然，这样对我帮助很大……不过，要暂时与莉依・斯多拉分开，我会很寂寞。」

莉依・斯多拉是在召开家主会议之后，开始帮忙摆摊做生意，所以已经过了三个月以上。

虽然她才二十出头，不过个性沉着，做事脚踏实地，学习能力很强。她总是待在开朗的卢家女性身旁，静静地微笑。她的身影带给我多大的安心感啊。

当我这么思索时，莉依・斯多拉眯起眼睛，仿佛在看着什么耀眼的东西。

「明日太，听到你这么说，我感到很光荣。我也会很舍不得……很寂寞，因为明日太不再亲自指导我了。」

「听到你这么说，我才感到光荣。」

「不过，我们还要过一阵子才会离开。在那之前，我想让新来的女人们好好学习工作内容……在那之前，明日太，希望你继续指导我们。」

莉依・斯多拉这么说后，温柔地扬起嘴角。

２

于是，驿站城市的工作也安稳地告一段落。

我打算在回法家之前，先绕到斯多拉聚落一趟。不过，我先前往卢家，准备进行备料和开课。

「明日太，你今天要教我们什么呢？」

当我完成备料后，凌奈・卢一脸迫不及待地这么问。

我将准备好的包裹摊开在她面前。光是这样，刺激的香气就弥漫在炉灶房中。

「这是……香草吧？」

「是的。我今天打算教你们认识香草。」

凌奈・卢和其他几个人露出了疑惑的表情。

「不过，明日太，你之前都不太使用香草吧？你不是说你在故乡也很少使用香草，只熟悉咩姆的香气吗？」

「嗯，不过咩姆现在已经是不可或缺的食材了吧？我认为香草是一种强大的武器，端看你怎么使用。」

我将陌生的香草束一一放在工作台上。

「驿站城市过去只有盐巴这种调味料，所以他们似乎经常使用香草。大家好像也很喜欢咩姆，我认为他们已经习惯香草的气味了。」

「不过……这是从西姆带来的香草吧？都是些驿站城市看不到的香草。」

「嗯。除了咩姆和佩佩盐草之外，这些香草都是西姆的产物吧？托兰伯爵家里多到用不完，不知道该怎么处理。」

只有像《玄翁亭》这种以东方人民为主要客群的旅社，才会主动收购这些香草。托兰伯爵家的负责人・托鲁加大概会为此叹息不已吧。因为伯亞思的策略，托兰伯爵家的财政陷入危机，他们必须设法将堆积如山的食材销售出去。

「加喀尔产的饕油和砂糖在驿站城市卖得很好。所以，我才会想说接下来轮到香草出场了。」

「这样啊……不过，明日太，你这么尽心尽力，真的值得吗？虽然你不能忽略与贵族之间的关系，不过，我认为你应该更随心所欲地制作料理才对。」

凌奈・卢露出严肃的眼神，这么对我说。

我笑着望向她。

「我并不是为了贵族，才想要让香草流行起来。而且，我也没有想要穷究未知的香草的使用方式。我只是认为，就算只靠我原本拥有的知识，应该也能更有效地使用香草。」

百闻不如一见。我用水清洗佩鲁叶，将它切成小块。然后，我随意地切了一些奇霸兽的五花肉。

「我只用盐巴和皮果叶来调味，试着炒炒看。」

我用一种叫做单柄锅的平底锅，将食材简单地炒过。经过加热后，佩鲁叶的香味更加浓郁，充斥在炉灶房之中。

「来，你们可以试吃看看吗？」

凌奈・卢等人一脸狐疑地将料理送入口中。

「哎呀。」阿玛・敏・卢堤姆发出了惊呼。

「光是加上这个香味，味道就变得截然不同了。我可能跟咩姆一起烧烤一样喜欢这种吃法。」

「是啊。如果再加上饕油酱汁，光是这样就可以成为一道像样的菜肴了。而且，像肝脏这种味道比较重的部位，应该也很适合搭配这种香草。」

涅尔在『奇多风味』中使用的香草就是佩鲁叶，它的口感接近韭菜。这么一来，我就可以做出韭菜炒肉或韭菜炒猪肝之类的料理了。

「接下来是这个。虽然我忘了它的名字，不过，凌奈・卢应该对这个味道有印象吧？」

「啊，这是……那位叫做严的厨师最先在摊位上贩卖的料理的香味。」

「嗯，这个也不是西姆的香草，而是赛尔法产的吗？虽然不知道森边居民会不会喜欢，不过，我先试用看看。」

这种香草散发出宛如肉桂的甘甜香气。我仔细地磨碎带点褐色的叶子，与软包粉和砂糖混合在一起，开始烧烤。

「哎呀……」这次换薇娜・卢讶异地瞪大眼睛。

「好甜，而且好香……真想让莉蜜也尝尝……」

「请务必让她尝尝。如你所见，只要跟软包粉和砂糖一起烧烤，任谁都能轻易制作。」

其他成员也纷纷露出讶异的表情。不过，说到甜点，他们只知道我之前制作的『恰奇饼干』，所以会感到讶异也是理所当然。

「这么甜的味道可能不适合搭配其他料理，不过，光是添加一种香草，味道就会变得很丰富吧？我认为值得多加尝试。」

我环顾凌奈・卢等人，补了一句「而且」。

「涅尔很熟悉香草，我问了他很多问题。这些香草似乎有各种各样的功效。譬如说，这个黄色的香草可以分解体内的毒素，这个黑色的香草可以滋养强壮，这个朱红色的香草可以促进消化——赛克雷乌斯的内脏有病，所以我特别搜集了这些对身体有益的香草。」

「原来如此……简直就像药草一样。」

「嗯。所以，饕油、砂糖和雷登油适量摄取的话，对身体有益。不过，这些香草的功效应该更胜一筹吧？如果能用这些香草制作美味的料理，应该能更进一步帮助森边的居民。」

希拉・卢露出恍然大悟的表情。

「明日太……你的意思是，不要本末倒置吗？」

「是的。我们是为了做生意才磨练厨艺，不过，我认为对森边居民来说，最重要的事情是为家人和同胞制作美味又营养的餐点……我在故乡也是做生意的，我担心自己会不小心忽略这一点。」

「确实……我虽然努力想要提升自己的厨艺，不过，我可能稍微迷失了目标。」

「我明白了。」凌奈・卢点了点头，希拉・卢则垂下眼帘。

「明日太，你站在炉灶前面的时候，思考的事情比我们还要多呢。我思虑不周，才会说出那种泼你冷水的话。真的很抱歉。」

「不用在意，尽量泼我冷水吧。如果不这么做，我可能也会在不知不觉中误入歧途。」

我开朗地这么说，耸了耸肩。

「那么，开始读书会吧。我也想要挑战制作新的料理，可以请你们帮我试吃吗？」

「好的，拜托你了。」

凌奈・卢终于露出笑容，仿佛终于放下心中的大石头。

「那么，我们该做什么呢？」

「那么，可以请你们像刚刚一样，磨碎这五种香草吗？我想答案应该就在这之中。」

「好的，答案？」

「嗯。我想要知道，哪一种香草可以做出我想要的味道。」

我从好几种香草之中，先选出了这五种香草。

橘色的细长香草。

黄褐色的扁平香草。

带着黑色，呈现锯齿状的香草。

卷成漩涡状，宛如干掉的藤蔓般的褐色茎根。

还有宛如木通一样，张开嘴巴，露出小小种子的果实。

每一种香草都是干燥的状态，从西姆运送到这里。所以，要磨碎它们并不需要花费太多力气。我剥开宛如木通的果实坚硬的外皮，只把里面的种子移到木盘中，用宛如研磨棒的棒子磨碎它们。

当我磨碎这五种辛香料后，炉灶房中弥漫着一种异样的香气。

「这真是让人受不了。如果不移动到外面，味道会沾到衣服上吧？」

我们听从巴尔夏的提议，移动到炉灶房外。

凌奈・卢没有停下磨碎香草的手，「呼」地叹了一口气。

「感觉鼻子都要变得不正常了。明日太对香气很敏感，应该更受不了吧？」

「嗯。不过，每一种都很香吧。」

虽然味道很强烈，却让我感到有些怀念。今天我必须找出这种乡愁的来源。

「薇娜・卢，请把那个木盘借给我。」

薇娜・卢负责处理的是宛如藤蔓的茎根。我用指尖沾了点磨成粉状的茎根，确认它的味道和香气。

它没有明显的味道。虽然闻起来有些酸，感觉很辣，尝起来却没什么味道。不过，这种香气最接近我追求的味道。

「看来就是它了。请把盘子上的茎根全部磨碎。」

「好～我知道了……」

「楚儿・帝恩的呢？啊，是黑色的茎根啊。这个味道如何？」

我舔了一口茎根。舌头感受到一阵刺痛后，一股宛如柠檬的酸味窜入鼻腔。

晚餐会上，媞玛罗亚或许有在汤品中使用这种茎根。这种味道比较接近泰式料理，虽然不差，不过这次可能派不上用场。

「明日太，这个呢？」

希拉・卢递出木盘。黄色粉末在盘中堆成一座小山。

「嗯。这样看起来，颜色相当鲜艳呢。」

这种香草一点也不辣。吃起来有一点土味，还有些微苦。

虽然我没有什么头绪，不过这种颜色让我很感兴趣。

「这个就先保留吧……啊，莉依・斯多拉，谢谢你。」

接下来是橘色的香草。

闻起来很辣，不过实际上几乎没有味道。

西姆人似乎很喜欢奇多的辣味，这些香草的主要功用可能就是为料理增添养分和风味吧。

「啊，对了。涅尔说过这种香草要加水调开。」

「这样啊。我马上去拿水。」

莉依・斯多拉轻巧地转身，从炉灶室里端了一杯水过来。

我向她道谢后，用那杯水调开香草粉。我试吃后，发现我的舌头感受到一股芥末般的辣味。

「啊，好辣。如果用得当，应该很适合搭配奇霸兽的肉。」

不过，芥末这次不会出场。

我最后试吃的是凌奈・卢帮我磨好的种子粉。

这个也很辣。带有些许苦味，辣味相当强烈。

这可能是我至今试过的香料之中，最刺激汗腺的辣味。而且，吃起来很清爽，带有清凉感。

「嗯，辣味就用这个，香味就用刚刚的茎根吧。薇娜・卢，可以再帮我磨一次那个茎根吗？」

我将手上的香料各抓了一点，混合在一起，舔了舔。

强烈的辣味和强烈的香气，产生了加成效果。

这样的味道相当接近我的理想。不过，两种香料都是褐色，如果捏住鼻子，看起来就像干燥的沙子。

「希拉・卢，可以借一下你的木盘吗？」

我将鲜艳的黄色香草混入其中，颜色就变成了黄褐色。我试吃后，发现强烈的辣味中多了些许苦味，感觉味道变得圆润，更有深度。

「好，基本的味道和香气都决定了。我先用这个来试做料理。」

我们回到炉灶房。我用木板盖住各自的木盘，尽量不让香气散出。

「我先来炒刚刚的三种香草。这是为了引出更浓郁的香气。」

「这股味道已经够强烈了，你还想要加强吗？」

巴尔夏露出错愕的表情，我笑着回答「是啊」。

「在料理中使用的时候，其他食材的香气应该会缓和它的味道。顺带一提，巴尔夏，你不喜欢香草吗？」

「没有啊。如果是咩姆或佩沛叶，我常常会使用。至于西姆的香草，我偶尔会心血来潮，跟旅行商人购买。」

「原来如此。」我点了点头，用计量用的汤匙舀起香草粉。我决定先将辣味强烈的种子、香气强烈的茎根、颜色鲜艳的香草，以二比三比二的比例混合在一起。森边居民已经借由奇多果实，稍微习惯这种辣味了，这样的辣度应该不会让他们感到抗拒。我用单柄锅仔细地干煎这些香料后，香料的香气充斥整个炉灶房。

「煎好之后，先让这些香料冷却，接着，我这次要用乳脂来煎亚力果。煎的时候要比平常更仔细。」

「法家现在也会制作乳脂吗？」

「嗯。有时候会想要用一点。」

由于奇霸兽的脂肪在森边很常见，所以乳脂在驿站城市比在森边更受欢迎。佛和帝恩的居民完全不会购买卡龙奶，卢家最近也减少了购买量。

「然后，当亚力果煎成焦糖色后，香料再次登场。」

我将刚冷却的香料山再次丢入单柄锅中。我将香料和亚力果混在一起后，再次散发出强烈的香气。这已经算是香气的波状攻击了。

「好臭哦。我的鼻子都快歪了。」

一直保持沉默的梓妃不满地开口。

「哈哈，再忍耐一下。习惯之后，奇多果实的味道也让人上瘾吧？」

对我来说，这股香气确实刺激了我的食欲中枢。由于亚力果和乳脂的香气，此时香气的刺激性已经缓和了不少。

「然后，加入软包粉，均匀混合，不要结块。混合均匀后，慢慢加水，让面团呈现粘稠的质感。」

这样就大功告成了。

我试吃后，感觉味道还不错。

为了不让面团溢出，我将单柄锅移到没有生火的炉灶上。

「要等它完全冷却。这么一来，亚力果的甜味就会沉淀下来。」

「甜味啊。所以这跟『奇霸肉汤』和『奇霸肉冻』要先冷却的原理相同吗？」

「就是这么一回事。那么，趁这段时间来处理其他食材吧。」

我将奇霸兽的五花肉、切成薄片的亚力果、切成块状的恰奇、切成月牙状的软包放入锅中翻炒。这些蔬菜分别相当于洋葱、土豆和胡萝卜。我特别先将亚力果炒到呈现焦糖色。

等食材炒熟后，我倒入从水瓶中取出的水，煮沸。我捞掉浮沫，炖煮十五分钟左右，终于要放入辛香料了。我放入与锅中水量相同的辛香料。由于亚力果和软包粉，辛香料的分量增加不少。

一开始用中火，等到快要沸腾时，再转成小火。之后只要一边慢慢搅拌，避免锅底烧焦，一边等待它完成。

「谁知道呢。我觉得应该已经做得可以让人试吃了，但如果让你们失望的话，我只能说声抱歉」

「哼！这种臭气熏天的料理，我可不抱任何期待，你不用担心！」

梓妃还是老样子，一到抱怨的时候就特别有精神。但是，她那双瞪大的三白眼，却像是在怀疑什么一样眯了起来。

「但是……不知道是不是因为肉和亚力果，感觉臭味好像稍微减轻了一点」

「对吧？对我来说，香味方面无可挑剔」

我内心的乡愁感，此时达到了最高潮。

非常令人怀念，黄昏时分让人兴奋不已的，那个香味——我搅拌着黄褐色的锅中物，心中涌起一股感动。

我用木勺尝了尝味道，果然还是相当粗暴的味道。离我的理想还差得远。老爸在做这道料理的时候，会在市售的混合香料中，再加入自己买的香料混合。

就算只用市售的香料，说不定也会用到两位数的辛香料。跟那些香料相比，我使用的香料量果然还是不够。我至少要再多加几种香草，以及各种食材和调味料。

不过，就算如此，我还是成功地做出让我怀念不已的那道料理的同系列口味。

「这道料理在我的故乡，叫做咖喱。」

我这么喃喃自语。

「这是经典中的经典料理，我也很喜欢。不过，就像我刚刚说的，要从头开始制作这道料理相当困难，所以我之前才会刻意避开。」

「我们没有使用香草的习惯，这样的料理却成了经典吗？」

凌奈・卢静静地这么问。

「嗯，这本来是其他国家传过来的料理。为了让我们故乡的人接受，经过改良之后，才成为经典料理之一。我很在意森边和驿站城市的人会不会接受这道料理。」

「明日太……」从另一个方向传来声音。那是薇娜・卢的声音。

「明日太……你是不是想回故乡了……？」

「欸？为什么这么说？」

「因为……你的眼神看起来就是这个样子嘛……」

薇娜・卢露出担忧的神情，我则对她微微一笑。

「我之前也说过，我没有办法回到故乡。现在，我将森边视为自己的故乡。」

「这样啊……我也不希望你离开……」

薇娜・卢曾经说过，她希望我带她回我的故乡。

不过，薇娜・卢现在也决定要以森边居民的身份，正确地活下去。她与我、修米拉尔这些异国之民交流后，对外界更加憧憬——最后，她认为自己无法舍弃故乡和家人。

另一方面，我确信自己无法再次回到故乡。我死在故乡后，被拉进这个世界，所以本来就无法回去。

「明日太……你真的没事吗……？」

「是的。我只是回想起故乡，有些感伤罢了。你不需要担心。」

我的胸口深处确实隐隐作痛。十七年的记忆，不是想忘就能忘得掉的。

不过，我下定决心，要带着这份痛楚活下去。或许就是因为这样，我才会希望每个人都能品尝这道料理。我这么思索，从炉灶前退开。

「那么，拜托大家试吃。这是未完成的试作品，我无法保证味道，希望大家能毫无顾忌地提出意见。」

３

大家对我的『奇霸肉咖喱』的感想，真的是五花八门。

由于我大幅降低了辣度，没有人对辣味有怨言。不过，「总觉得少了些什么」、「炖肉比较好吃」、「我想要更多肉」——我无法否认，大家的感想大多是否定的意见。

不过，没有人说这道料理「难吃」。而且，就像使用了奇多果实的料理一样，有人表示「还想再吃吃看」。

只要不断改良，森边居民说不定也会觉得这道料理很美味。我怀抱着这样的结果，结束了这一天的料理教室。

然后——

「哦，怎么啦？这里充满了奇妙的香气哪！」

突然有人出现在炉灶房的入口。

那是卢堤姆本家的家主，丹・卢堤姆。由于右脚踝受伤，他现在没有去猎捕奇霸兽，今天也出现在卢家的炉灶房。

「嗯！你又在构思新的料理啦！可以的话，让我也尝尝味道吧？」

丹・卢堤姆挡在出入口，一双大眼闪烁着期待的光芒。铁锅里还剩下一些咖喱酱，我笑着回答「好的」。

「这是比较特殊的料理，我不知道合不合你的口味，不过，你愿意的话就请用吧。」

「那真是感激不尽！卢家的女人们，我可以踏进炉灶房吗？」

「嗯，可以啊……」

薇娜・卢允许之后，丹・卢堤姆拄着拐杖，轻巧地走进室内。

「唔，真是奇妙的香气！不过，这股香气让人食指大动哪！」

我舀了一盘『奇霸肉咖喱』递给丹・卢堤姆，他一口就将它吃个精光。

「嗯，真好吃！……吗？」

「怎么样呢？我就是想听听你的意见。」

「我觉得很好吃！至少，如果晚餐端出这道料理，我不会感到不满！……不过，我总觉得这道料理应该会更好吃，结果却不如预期。」

「也就是说，这股香气让你产生了期待感吗？」

「是啊！这股香气让人食指大动！」

那么，我只要改良味道，就有可能满足他的期待。我获得了更多动力。

「那么，我会努力回应你的期待。如果有机会的话，再请你帮忙试吃。」

「我随时都可以帮忙试吃！你一定要完成美味的料理啊！」

「……那么，家主，你今天有什么事吗？」

阿玛・敏・卢堤姆露出沉稳的微笑，这么询问后，家主大人拍了一下手，发出「哦哦！」的声音。

「对了对了，我差点忘了！其实，我刚刚去北方聚落接了多姆家的女人。我可以把她叫过来吗？」

这么说起来，卢家和多姆家之间确实有这么一个约定。我太专注于和麦伊姆与米凯尔交流，完全忘了这件事。

薇娜・卢望着丹・卢堤姆豪放又纯真的模样，露出苦笑，开口说：「哎呀……」

「丹・卢堤姆……如果让她在外面等待，未免太可怜了……请把她叫过来吧……」

「嗯！她同意了！过来吧！」

一个纤细的身影走进炉灶室。看到对方的模样，我不禁瞪大眼睛。

（这就是多姆家的女人啊……）

这位女性的身高相当高，比我高了将近十公分。

她不只身材高䠷，体格也相当健壮。虽然她的身材纤细，肩膀和上臂却有着结实的肌肉，腹肌也明显地分成一块一块。她的大腿肌肉发达，宛如羚羊。

不过，我在巴尔夏已经看惯了健壮的女性。而且，这位多姆家的女性不只是健壮，还拥有女性化的身材。

或许是因为她的背肌和臀部相当结实，所以腰身看起来更加纤细。老实说，她的胸部很大。她的身材比爱・法高大，肌肉也比爱・法多，她的站姿就像一只兼具精悍与优美的野生黑豹。

虽然她的眼神太过锐利，不过，她高挺的鼻子和深邃的五官相当端正。她将一头黑发盘在头顶，发尾垂在尖锐的脸庞上，看起来莫名性感。

多姆家的猎人会戴着奇霸兽的头骨，不过，女性似乎没有这样的习俗。不过，她纤细的腰上绑着用奇霸兽的肋骨做成的装饰品。

这位女性的外貌相当具有冲击性。不过，她打量着我们的眼神，却带着几分稚气。虽然她身材高䠷，看起来相当成熟，不过，说不定年纪比我小。

「这位是东达・卢家的家长迪克・卢的妹妹，她叫做凌奈・卢。接下来，至少在北方聚落的休息时间结束之前，她会待在卢家聚落，你们要好好照顾她。」

凌奈・卢静静地对丹・卢堤姆说的话点了点头。当然，她应该已经事先知道这件事了。卢家的女人们都一脸平静。

「虽然这里人很多，不过，卢家本家的人只有薇娜・卢和凌奈・卢。那位女性是客人巴尔夏——还有，我记得你是卢家分家的女性吧？」

「是的。我叫做希拉・卢。」

「嗯！再来是我的媳妇阿玛・敏、家人梓妃、雷家的家人雅米儿・雷。以上就是卢家的眷族。还有法家的明日太，以及帮忙明日太的斯多拉和帝恩的女人们。」

「我是楚儿・帝恩。我在吉恩和里德的婚礼上，已经充分见识过你的厨艺了。」

凌奈・卢终于开口了。

她的语气虽然强硬，却有些沙哑，听起来既勇猛又性感。这样的声音与她的外貌相当契合。

「还有，雅米儿・雷和梓妃……你们应该也在其他宴会中见过我吧。」

这么说完，雷姆・雷姆露出无畏的微笑。

「我丑话先说在前头，我讨厌你们，雅米儿・雷和梓妃。」

「…………」

「你们已经受到制裁，我不会责备你们过去的罪行。不过，孙本家的人欺瞒了族人十年以上，我无法喜欢他们。我先说清楚这一点。」

「嗯！你要喜欢谁、讨厌谁，都是你的自由，雷姆・雷姆！」

丹・卢堤姆豪爽地笑着，窥视着雷姆・雷姆的脸。两人的身高只差了几公分。

「不过，这两个人已经不是孙家人了。而且梓妃还是我重要的家人。你要讨厌她无所谓，但我不允许你对她抱持恶意。」

虽然丹・卢堤姆在笑，他的眼睛却炯炯有神。

雷姆・雷姆回望着他的眼睛，点了点头。

「正因如此，我才要先说出自己的想法。虽然我会对她们冷淡以待，但我无意违逆族长们的决定。我希望你们能知道这一点。」

「嗯。你的个性真是复杂啊。」

丹・卢堤姆满足地笑了。

「不过，我不讨厌你这种直率的人。如果有机会，希望你也能知道梓妃有多么可爱！」

「就算你把梓妃倒过来，梓妃也不会可爱。」

梓妃嘟起下唇，抛下这句话。

雅米儿・雷也面无表情，决定不理会雷姆・雷姆说的话。

「那么，我们差不多该告辞了。梓妃、雅米儿・雷，辛苦你们了。」

我趁话题没有变得更复杂之前，这么开口。

此时——雷姆・雷姆的黑色眼眸望向我。

「法家的明日太……可以的话，能不能带我一起过去？」

「欸？为什么？」

「我是为了累积掌管炉灶的经验才来的。既然如此，由你来指导我，应该是最快的捷径吧？」

雷姆・雷姆露出了微笑。不过，她的笑容带着几分讽刺，感觉不太友善。

「我是无所谓啦，不过，雷姆・雷姆，你会在卢家聚落待上一阵子吧？」

「是的。我会自己走回去，不用担心……这样有什么问题吗，丹・卢堤姆？」

「嗯？没有问题啊。不过，你晚餐前要回来，然后跟我们家的家主东达・卢打声招呼哦？」

「我知道了……法家的明日太，那就拜托你了。」

「这样啊……」

虽然我搞不太清楚状况，不过，事情就这么决定了。

不过，既然她想要累积经验，就让她尽情地累积吧。这位雷姆・雷姆为了接受掌管炉灶的指导，独自一人闯入卢家，是一位相当奇特的女性。

不过，我的心中残留着一丝不安。当雷姆・雷姆的事情传到卢家的时候，我听到雅米儿・雷和楚儿・帝恩在窃窃私语：「北方聚落里有这么热衷掌管炉灶的女性吗？」

（不过，她对楚儿・帝恩的态度相当温和。她可能是在宴会中吃到楚儿・帝恩的料理，才对掌管炉灶的工作产生兴趣吧。）

我决定要正面思考。

「那么，我们先告辞了。大家辛苦了。」

我们留下卢家的女性、巴尔夏和要待到明天早上的阿玛・敏・卢堤姆，走出户外。雅米儿・雷和梓妃也差不多在这个时间各自回家。

当我们一起走到户外后，丹・卢堤姆再次拍了拍手，发出「哦哦！」的声音。

「对了对了，我忘记一件重要的事情！明日太，四天后的黑之月二十六日，我想把卢堤姆家的炉灶交给你掌管，你愿意答应吗？」

「卢堤姆家的炉灶？我当然愿意，不过为什么呢？」

「嗯！其实那一天是我的生日！」

丹・卢堤姆拄着枴杖，挺起大肚腩。

「听说你为菈菈・卢和蒂多・敏・卢的生日准备了美味的料理！所以，我也想拜托你！」

「原来那天是你的生日啊。真是恭喜你了。」

「现在就祝福我，还太早了！你愿意接受我的请求吗？」

「当然愿意。我没有理由拒绝你。」

那一天和隔天我都要做生意，不过，只要稍微压缩一下时间，应该有办法处理。我之前在灰之日的时候，也帮蒂多・敏婆婆庆祝了生日。

「感激不尽！这么一来，我就能更幸福地迎接生日了！」

丹・卢堤姆巨大的手掌拍了拍我的背。虽然他的力道大到我的肺腑都快扁掉了，不过，看到丹・卢堤姆的笑容，我也自然地笑了出来。

「哦，对了。雷姆・多姆，如果你不介意，那天也来参加宴会吧。我打算邀请所有眷族的客人，所以，卢家的家主会用货车送你来我家，再用货车送你回去。」

「丹・卢堤姆，我很荣幸能受到你的邀请。」

雷姆・多姆彬彬有礼地行了一礼。虽然雷姆・多姆的言行举止有些目中无人，不过，他似乎对卢堤姆本家的家主丹・卢堤姆没有意见。

不过，我听到一件不能忽略的事情。看来，为家主庆生的宴会，规模会比为一家人庆生的宴会还要盛大。

「不好意思，不只是卢堤姆家的家人，你还会邀请客人吗？总共有几位客人呢？」

「没有很多啦。我会邀请卢家和其眷族各两位，总共十二位客人，再加上卢堤姆家的二十七位家人，总共是三十九人！如果再加上你、爱・法和雷姆・多姆，就是四十二人。」

丹・卢堤姆这么开口后，他的表情变得有些不安。

「这么说起来，菈菈・卢和蒂多・敏・卢的生日宴会，只有本家的家人参加。这么多人的话，你会有些吃力吧？」

「不，如果能请几位卢家的女人来帮忙——嗯，应该有办法解决。」

「这样啊！那就拜托你了！卡斯兰那家伙也很想见你一面！」

这一个月来，我都没有见到卡斯蘭・卢堤姆。虽然我有听阿玛・敏・卢堤姆他们说他过得很好，不过我也开始想念他了。

「那就拜托你啦！把需要的材料告诉阿玛・敏吧！」

丹・卢堤姆最后又在我的背上痛击了一下，然后跨上系在门口的卢堤姆家多多斯——米穆・查。明明他有一只脚不能动，动作却相当轻盈。

「好了，梓妃也上车吧！家里还有工作等着你呢！」

「吵死了。多多斯会摇晃，我讨厌啦。」

「别抱怨了！你也该知道骑着多多斯在风中奔驰的乐趣！」

丹・卢堤姆抓着梓妃的后颈，让她也骑上多多斯。

「再见啦！大家保重！」

卢堤姆家的家主和家人，宛如一阵风般离去。

「呃……那么，雷姆・多姆也上车吧。我有点事要去斯多拉家一趟，途中会绕过去。」

「嗯，悉听尊便。」雷姆・多姆点头答应，坐上货车。莉依・斯多拉和楚儿・帝恩也跟着上车，现场只剩下我和雅米儿・雷。

我将货车的金属零件装在系在树上的基鲁鲁身上时，雅米儿・雷悄悄地靠过来。

「明日太，你最好多注意雷姆・多姆。」

「欸？为什么？」

「格拉夫・扎扎也认同你的能力，再说，北方聚落的人们个性不会耍小手段，所以她应该没有恶意……不过，我实在不认为那个叫做雷姆・多姆的女生，会这么热衷于掌管炉灶的工作。」

「……你的意思是，雷姆・多姆个人对我怀有恶意吗？」

「她可能没有恶意。不过，光是她会像这样隐藏自己的真心，你就必须多加小心吧？」

雅米儿・雷这么说着，露出一个无趣的笑容。

「那女孩一定不习惯说谎和隐藏自己的心情。我天生就会说谎，所以能强烈感受到她是在勉强自己伪装自己。」

「雅米儿・雷，你只是观察力敏锐罢了。你不需要这么自卑。」

「明日太，你才是太高估我和梓妃了。我们不像卢家和卢堤姆家的人一样纯真哦？」

「我不认为纯真就是唯一的美德。就算你和梓妃并不纯真，我还是很喜欢你们，也很重视你们哦，雅米儿・雷。」

雅米儿・雷露出一副忍着不咂舌的表情，撩起她那头编得密密麻麻的发丝。

「明日太，跟你说话真累人。那么，你可要小心别吃到苦头啊。」

「谢谢你。明天也多多指教了，雅米儿・雷。」

雅米儿・雷独自徒步离去。我目送着她优美的背影，坐上驾驶座。

那位名为雷姆・雷姆的女性确实藏着某些秘密，不过，我不认为她会加害我和爱・法。她的哥哥狄咖・孙虽然外表骇人，不过，我和他在与赛克雷乌斯会面时，一起度过难关，是同甘共苦的伙伴。

（……话说回来，狄咖・孙到底几岁啊？该不会跟吉萨・卢和莉蜜・卢一样，是年纪相差甚远的兄妹吧。）

我尽量让心情平静下来，推动了货车。

◇

我首先前往斯多拉家聚落。

从法家徒步走到斯多拉家聚落，大约要十分钟。虽然没有佛家和卢家那么近，不过也算是邻居了。

我最近每天从卢家回来时，都会送莉依・斯多拉回家，今天还必须跟接任工作的女人见面。

「哦，明日太，不好意思让你特地跑一趟。」

斯多拉家的家主亲自出来迎接我。

他刚刚应该才结束猎人的工作，其他男人们正把奇霸兽吊在木棒上，搬运到房子后方。

「莉依已经告诉你了吧？虽然很丢脸，不过，我想要让其他女人接任这份工作。」

就我所知，这位壮年猎人是身材最矮小的。

他的身高搞不好比凌奈・卢还矮，身体和四肢也相当纤细。一头蓬乱的黑褐色头发披散在肩上，布满皱纹的脸庞宛如一只小猴子。

不过，我认为这个人拥有某种难以言喻的力量。他提议让佛和贝姆的家主代表小氏族参加族长会议，前几天，他提议「就算不是亲族，如果氏族之间距离不远，休息日程应该要互相配合」，这个提议也获得大家的采用。

再往前回溯的话，他也是在家长会议中大力赞同法家的举动的人。在放血、屠宰和烹调这方面，他也是最积极学习的人。

而且，他还是我的救命恩人。泰伊・孙把我当作人质的时候，是这位斯多拉家的家主亲手杀了他。虽然我们最近没什么机会见面，不过，他对我来说和爱・法一样，都是无可取代的存在。

我这么暗忖，点了点头，开口说：「好的。」

「真的很感谢你连莉依・斯多拉离开之后的事情都考虑到了……啊，对了，在那之前，恭喜你们家。」

「别这样。我不习惯听人当面这么说。」

他绷着一张脸，满是皱纹的额头挤出更多皱纹。不过，他的眼眶却染上红黑色。

「而且，只要把女人借出去，就能获得铜币。该道谢的人是我才对。」

「不，佛和兰的人们很难挤出时间，所以你们真的帮了大忙……而且，关于筹措肉品的事情，也受到你们的照顾，我真的很感谢你们。」

是的，关于这件事，斯多拉家的家主也帮了我们一个大忙。

从蓝月的尾声到白月的中旬，卢家血亲都在休息，所以暂时无法准备做生意用的肉品。然后，接下来的灰月，法家、佛家和斯多拉家都进入休息期间，我烦恼不已，不知道该从哪里筹措肉品。

许多氏族在族长会议中，都赞同法家的工作。不过，只有附近的佛、兰、斯多拉、加兹和拉兹等五个氏族，有学习放血和解体的技术。后来，扎扎的家主帝恩和利迪也加入其中，不过，他们也是附近的氏族，所以休息期间会重叠。

其中，加兹和拉兹的家离法家比较远，所以休息期间不会重叠。不过，因为距离遥远，爱・法没有教导他们太多技巧，所以他们的放血和解体技术还不够纯熟。虽然他们可以自己食用奇霸兽，不过，如果要拿来贩售，还有些不足之处。

于是，斯多拉家的家主也号召了佛和兰的居民，重新教导加兹和拉兹的眷族放血和解体的技术。在灰月的休息期间，他们特地拜访了这些人家，一起进入森林，仔细地教导他们。

多亏这些氏族准备的奇霸兽肉，我们才能在休息期间，继续在驿站城市做生意。

「……法家给了我们更多东西。所以，我们才应该要感谢你们。」

不过，斯多拉家的家主顽固地这么坚持。

「莉依的工作和贩卖奇霸兽肉的报酬，让我们获得财富。有了这些财富，我们就不必让幼子挨饿……明日太啊，我曾经因为饥饿而失去两个孩子。」

「是的。我当然记得这件事。」

正因如此，法家希望让森边居民过着更丰足的生活，而斯多拉家也大力赞同法家的行动。

孙家的人过着丰衣足食的生活，你哪会了解孩子因为饥饿而死的痛苦——当我斩断泰伊・孙的生命时，斯多拉家的家主用平静的声音这么述说。我现在依然清楚地记得这件事。

「这次，我一定要把孩子养育成优秀的人。我能够怀抱希望，而不是绝望，这都是多亏了法家。」

莉依・斯多拉站在这么述说的家主身旁，脸上挂着沉稳的微笑。虽然两人的年龄差距大到可以当父女，不过，光是看到他们站在一起，我就知道他们有多么慈祥。

「啊！」此时，传来一声大喊。我望了过去，一位抱着柴火的年轻女孩从斯多拉家的侧边走了出来。

「啊，你来得正好。过来跟明日太打招呼吧，允。明日太，我打算让这个女孩帮忙驿站城市的工作，她就是允・斯多拉。」

允・斯多拉将柴火放在脚边，怯生生地走了过来。在森边，灰褐色的发色比黑发更罕见，她将这样的发色绑成侧马尾，是一位可爱的女孩。

她的年纪应该比我小。她的身材娇小，体态良好，一双大眼睛和略为小巧的嘴唇让人印象深刻。

为了学习掌管炉灶的技巧，她应该来过法家几次。不过，我们几乎没有私下交流，如果她没有那头引人注目的发色，我可能不会记得她。

「那个……我、我是允・斯多拉。我可能会给你添许多麻烦，那个，请多多指教。」

允・斯多拉满脸通红，用力地低下头。她看起来相当紧张，不过，我认为她是一位充满活力的健康女孩。

「我是法家的明日太。我才要请你多多指教……呃，你明天就要开始工作吗？」

「是的，如果你不介意的话，我想要马上开始工作。你只要看我的工作表现，决定报酬就好。」

「不过，我记得斯多拉家只有五位女性吧？你把其中两位借给我，真的不要紧吗？」

「不要紧。男人们会补足不足的人力。我们从美味的餐点中获得了足够的力量。」

斯多拉家的家长板着一张脸，坚定地说道。

「而且，如果这女孩帮不上忙，你就直说吧。在莉依还能自由行动的时候，我得再找其他人来帮忙。」

「我、我绝对会帮上明日太的忙！我不会做出有辱斯多拉家名声的行为！」

允・斯多拉用热切的眼神望着我。她与沉着的莉依・斯多拉形成强烈的对比，不过，我很感激她这么有干劲。

「我认为她掌管炉灶的能力并不输莉依。明日太，如果你不介意，今天就带允回家，让她看看你工作的模样吧。」

「我了解了。只要在太阳下山前送她回家就可以了吧？……允・斯多拉，你愿意吗？」

「是的！请多多指教！」

允・斯多拉再次深深一鞠躬，接着，她坐上货车，仿佛要逃离我的视线。

「那么，我就带允・斯多拉回家了……话说回来……我从之前就想问你，却一直忘记问……」

「嗯，什么事？」

「……其实，我想知道斯多拉家家主的名字。」

斯多拉家的家主瞪大眼睛。这么一来，他的脸庞看起来更像小猴子了。

「我的名字？我没有跟明日太报过名字吗？」

「是的。没有。」

「这样啊。不过，就算不知道名字，我们还是可以结下缘分嘛。这么说起来，我也不记得自己有听过佛家和蓝家家主的名字。」

这么说完，斯多拉家的家主搔了搔头。

「不过，都过了这么久，现在才要报上名字，感觉也挺奇妙的……我的名字是莱耶尔法姆・斯多拉。」

「欸？不好意思，可以再说一次吗？」

「莱耶尔法姆・斯多拉。很古老的名字吧？」

「很、很古老吗？总之，我还是第一次听到森边居民有这么长的名字。」

「在我祖父那一代，这种名字并不稀奇。森边居民的祖先混有东方人的血统，这个习俗可能就是这么来的。」

《银之壶》的修米拉尔和拉达岐也是如此，他们的姓氏相当复杂，我无法全部记下来。

「我不太记得了，不过，我记得这个名字代表『勇猛的猿猴之牙』。我们的祖先似乎在南方森林中狩猎一种名为黑猿的野兽，所以这个名字应该隐含着希望后代子孙能成为强悍猎人的愿望。我很以祖父取给我的名字为傲。」

「是的，我认为这是一个很棒的名字。莱耶尔法姆・斯多拉，我以后也会这么称呼你。」

「嗯，明日太，我希望我们斯多拉家和法家能继续维持良好的关系。」

这么说完，斯多拉家的家主莱耶尔法姆・斯多拉笑得更开心了，他那张满是皱纹的脸，现在看起来更皱了。

４

我们抵达法家后，楚儿・帝恩抛下一句「我昨天待到很晚，今天必须早点回家」，就返回自己的家了。

现在只剩下我、雷姆・多姆和凌・斯多拉。

虽然我跟凌・斯多拉不熟，但至少还认识他。他散发出莫名的压迫感，而且雷姆・多姆也叮咛我不要松懈，所以与其跟这两个人独处，跟凌・斯多拉在一起还比较安心——我这么思索，开始准备晚餐。

「呃，我今天没有打算要制作太精致的料理，不过，北方聚落的人们还是跟之前一样，继续吃着同样的食物吧，雷姆・多姆？」

「是的。有不少人希望你早点教我们怎么烤波糖。」

雷姆・多姆将手环抱在雄伟的胸前，用讽刺的眼神俯视着我。

「不过，我们从卢堤姆家的男人那里学会了放血的技术，晚餐的菜色也变得相当不同了……那是你带来的技术吧，明日太？」

「是的。不过，那不是什么特别的技术，城里的人们都会这么做哦。」

雷姆・多姆讶异地眯起眼睛。

「明日太，你几岁啊？」

「欸？我十七岁。」

「这样啊。你比我大两岁啊。既然如此，你可以不用这么拘谨吗？」

我本来以为她年纪比我小，没想到她才十五岁。她竟然跟路多・卢和茉伦・卢堤姆同年，让我有些讶异。

「呃，顺便问一下，你几岁呢，允・史多拉？」

「是、是的！我也是十五岁！」

我仔细地比较两人的外貌。

身高不到一百六十公分，外表看起来就像个女孩子的就是温・斯多拉。身高将近一百八十公分，体格比我还要健壮的则是雷姆・多姆。他们散发出来的氛围截然不同，简直就像不同的生物。

「既然如此，我确实不能只给你特别待遇。那么，再次请你多多指教了，雷姆・多姆。」

「嗯，我也是。」

就算温・斯多拉离开后，雷姆・多姆的态度依然没有改变。她看起来有些目中无人，一副高高在上的样子。

虽然我不觉得她是个坏人，不过，除了雅米儿・雷之外，我还是第一次跟森边的女性相处，所以有些坐立不安。不过，现在只能别去在意这些事情，继续工作了。

「那么，我们开始准备晚餐吧。首先要准备汤品。」

一开始要先去除娜娜尔的涩味。

这种蔬菜的外观很像菠菜，不过味道很苦，而且直接使用的话，口感会很干涩，所以需要多花一些功夫处理。

不过，处理起来并不费工。只要把菜叶丢进加了盐的热水中汆烫，再泡进冷水里即可。如此一来，就能去除菜叶的涩味。接着，把亚力果、软包和恰奇切块，再把奇霸腿肉和这些食材一起放入锅中，加入少许的水，用小火慢熬。

「用小火慢熬奇霸兽的肉，肉质会变得相当柔软，而且，肉的鲜味也会融入汤汁之中。由于肉和蔬菜会释出混浊的汁液，让汤汁变得不够清澈，所以要先捞掉。」

为了这位新手雷姆・多姆，我一边仔细地说明，一边进行准备。虽然尤姆・斯多拉应该已经知道这些步骤，不过，他还是相当认真地点头聆听。

「为了不让火熄灭，要维持小火的状态，然后，我们来准备煎波糖吧……斯多拉家会把季芶混入波糖里吗？」

「不、不会！家主认为不需要这么奢侈地使用蔬菜！」

「这样啊。每天都要使用的话，季芶的价格确实不容小觑……最近法家也不用季芶，而是改用软包了。」

「软包？那是把波糖晒干磨成的粉吧？」

「嗯。波糖和软包混合之后，口感会变得不一样，所以我正在多方尝试。这样也比加季芶省钱。」

波糖的口感相当有嚼劲，软包的口感则是相当有弹性。我偷偷地计划着，如果能调整好比例，说不定能做出有趣的料理。不过，由于我还在研究阶段，所以今天就照着平时的做法，将它煎成薄饼。

「那么，接下来终于要开始处理肉类了。我今天会用到亚力果、涅姆果汁、蒲菈和奇霸兽的胸肉。」

我今天要制作『塔拉帕风味的糖醋肉』。

我将肉和蔬菜炒过后，最后淋上马马利亚的醋、砂糖、饕油、塔拉帕和亚力果制成的特制糖醋酱汁，再用恰奇粉勾芡。由于距离日落还有一段时间，我只煎了试吃用的分量，递给两位实习的炉灶管理人。

「怎么样？我有刻意降低酸味，应该不会太难入口。」

凌奈・斯多拉战战兢兢地伸出手，凌・多姆则是毫不畏惧地伸出手。

「啊，真好吃。明日太的手艺总是这么好。」

尤姆・斯多拉吃了一口后，这么对我说。他光滑的脸颊染上红晕，茶色的眼眸微微湿润。

「砂糖真是了不起的食材。因为比盐还贵，家里的人总是叮咛我不要用太多。」

「啊，尤姆・斯多拉喜欢甜食吗？」

「是的，我最喜欢了。」

他红着脸，微微一笑。森边的女人很少有这种反应，我悄悄地这么想。

此时，凌奈・卢抛下一句「真是奇妙的味道」。

「楚儿・帝恩煮的料理没有这种味道。比起这个，我比较喜欢撒上盐巴和皮果叶的肉。」

「嗯，因为森边过去没有砂糖的甜味和醋的酸味。应该有不少人无法适应。」

幸好爱・法一开始就不讨厌砂糖和醋，所以我请她帮我试吃各种味道。当我制作出糖醋口味的肉丸子时，她看起来相当开心。

「这么说起来，我听说北方聚落的居民在森边居民之中，过着特别简朴的生活。你们不会抗拒购买香草和调味料吗？」

「所谓的简朴，就是指我们不会把铜币花在无谓的事情上吧？如果美味的料理对一个氏族来说不是无谓的事情，我们就不需要吝惜铜币。毕竟，我们的生活富裕程度仅次于卢家。」

这么说完后，凌奈・卢瞄了凌卢・斯多拉一眼。

「不过，听说斯多拉家会帮忙法家工作，或是贩卖奇霸兽肉，借此获得不少财富吧？一个没有猎捕多少奇霸兽的小小氏族，竟然比北方一族还富有，这让我感到很奇妙。」

「是的。斯多拉家只有九位家人，一天只要猎捕一头奇霸兽，就可以勉强糊口。不过，多亏了法家，我们获得了强大的力量。」

凌卢・斯多拉的眼眸闪闪发亮，看起来并不畏惧凌奈・卢。

「所以，现在男人们不用受伤，两天就可以猎捕到三头奇霸兽。莉依也怀了孩子，我们家的力量一定会越来越强大。」

「这么说起来，斯多拉家的分家和眷族都绝后了吧。你是莉依・斯多拉的妹妹吗？」

我这么开口后，凌奈・卢马上羞红了脸。不过，她接下来说出口的，是森边严峻的内情。

「不，莉依本来是分家的人，我则是过去曾是斯多拉眷族米玛家的人。当分家和眷族的血脉快要断绝时，他们家的人会全部成为本家的家人，所以斯多拉家才没有灭绝……不然的话，斯多拉家只能舍弃自己的氏族，成为没有血缘关系的氏族家人，才能生存下去。」

「……原来如此。」

森边居民相当重视血缘。因此，我感觉兴盛的家族和衰败的家族，就像两个极端。

譬如说，卢家和过去的孙家，都拥有包含眷族在内，超过百人的大家族。其中，身为本家的卢家和孙家，都拥有三、四十位家人，规模庞大。而末端的眷族，都是不到十人的小氏族。

就算如此，只要眷族的人数够多，他们就能靠招赘或出嫁来维持势力。不过，小氏族之间如果一直互不往来，势力就会越来越弱，最后就会像斯多拉家一样，被其他家并吞。

就我来看，如果他们能更频繁地和其他家缔结姻亲关系，应该会比较安心吧——虽然我这么想，不过事情没有这么单纯。对森边居民来说，缔结姻亲关系，就等于「成为家人」。

他们认为对方就跟自己的亲兄弟一样重要，为了对方，他们可以赌上性命。如果没有这样的觉悟，一定无法跟对方成为血亲。

卢家就是靠这样的方式，获得强大的力量。孙家就是不重视这样的羁绊，才会没落。我是这么认为的。

「……不过，就算在森边之中，也只有法家只有两位家人吧。」

雷姆・多姆用讽刺的语气这么说。

「多姆本家也只有我和家主两个人，不过，加上分家的话，总共有十五人。然后，以扎扎家为亲族的血亲，总共有将近七十人。法家只有两位家人，只能等待毁灭之日的到来吧？」

「不过！法家只要招赘或出嫁，就能增加家人！只要跟其他氏族缔结姻亲关系，就能获得血亲，绝对不会走向灭亡！」

我还没开口，凌奈・卢就用强硬的语气这么主张。

我讶异地回过头后，凌奈・卢耸起肩膀，瞪着雷姆・多姆。她的模样就像只博美犬，正与杜宾犬对峙。

「……是啊。现在法家比任何氏族都富有，他们可以靠这样的力量，迎娶新的血亲吧。」

雷姆・多姆毫不愧疚地耸了耸肩。

「我并没有要贬低法家的意思哦？我也不打算对其他氏族的做法说三道四——明日太，如果冒犯到你，我向你道歉。」

「既然你这么说，我也没有意见……所以，你可以收起你的敌意吗？凌奈・卢？」

凌奈・卢听到我这么说，才回过神来，转过头。然后，她的脸再次涨红。

「对、对不起！我竟然多嘴……真是丢脸。」

「不，你不用在意。」我这么回答后，也有些闭口不谈。雷姆・多姆的语气莫名讽刺，凌奈・卢又过度拥护法家，看到她们两人站在一起，我的胃有些隐隐作痛。我不希望外人过度干涉法家的未来。

「……那么，我们继续制作汤品吧。」

我打算专注于本来的工作，拿起放在工作台上的土瓶。那是我前阵子为了制作乳脂，去除脂肪后剩下的脱脂牛奶。我将一整瓶的脱脂牛奶倒入铁锅中。

「啊，这就是卡龙奶吗？」

「嗯。因为制作完乳脂后，奶水会剩下，所以才会像这样频繁地使用。」

原本因为高汤而呈现白色混浊的汤汁，现在染上了明显的乳白色。我一边注意着不要让汤汁沸腾，一边加入盐、皮果叶和少量的饕油。最后再用波糖勾芡，就完成了。

这道菜就像是简易版的奶油炖菜。其实我本来想用乳脂和软包粉制作出正统的白酱，但要是用掉乳脂，又会剩下多余的脱脂牛奶，这样就本末倒置了。

「斯多拉族没有买过卡龙奶吧？你们有吃过这道菜吗？」

「是的，以前吃过一次……啊，不过，如果可以的话，今天也请让我尝尝味道！」

「嗯，尽量吃吧。」

我用木盘盛装卡龙奶汤，递给了她们。

这道菜的外观和奶油炖菜差不多，都是浓稠的质感。不过，由于我没有使用乳脂，卡龙奶也是脱脂奶，所以喝起来相当清爽。这道菜的亮点是代替黑胡椒的皮果叶。它的食谱和我传授给「奇谬鸟尾巴亭」和「西风亭」的料理几乎相同。

「啊，这道菜也很好吃。」

云・斯多拉露出了幸福的表情，而蕾姆・多姆则是挑起了一边的眉毛。

「……这道菜用的是名为卡龙的野兽的奶水吧？」

「是啊。你喜欢吗？」

「嗯。这道菜有种能让人充满力量的味道。」

看来蕾姆・多姆是个很清楚自己喜好的人。说难听点就是个偏食的人，但也可以认为她拥有能够判断食物是否美味的感性和味觉。

（这种人意外地适合做菜呢。）

当我这么想的时候，云・斯多拉开始忙碌地比较起两个铁锅。

「那个……那边的肉类料理是塔拉帕的红色，这边的汤品是卡龙奶的白色……看起来非常漂亮呢。」

「嗯，料理的外观也很重要。」

「……而且，塔拉帕的酸味和卡龙奶的甜味，感觉可以互相衬托彼此。」

「没错。如果只有马马利亚的醋的酸味，可能会和『卡龙奶汤』的味道互相冲突，所以我多放了一点塔拉帕。」

她的观察力相当敏锐，让我吃了一惊。

尤姆・斯多拉露出微笑，宛如一只被摸头的小狗。

此时——我听到踩踏沙子的声音。

「啊，爱・法，欢迎回来——喂，你怎么了啊！」

看到她的模样，我不禁大喊出声。

「怎么了？」爱・法这么回答，她望向我的眼神相当不悦。

还问我怎么了，爱・法的模样相当不寻常。她总是整齐地盘起的头发变得凌乱不堪，毛皮披肩和手脚沾满尘土，嘴角还微微渗着血。

不过，她的站姿相当强而有力，眼神也依旧锐利。看到她这副模样，我心中的不安也稍微缓和了下来。

「我被两只奇霸兽夹击。虽然我杀掉其中一只，不过另一只逃走了……然后，因为我用奇怪的姿势挥刀，所以才会变成这副模样。」

爱・法突然拔出刀。

看到她的刀，我再次屏住了呼吸。爱・法的刀从正中间断成两半。

「我杀掉的那只奇霸兽也受了伤，没有办法好好放血，所以我把它的肉和毛皮都让给佛家了。」

「这样啊……你没有受重伤，真是太好了。」

「哼，我受了点小伤。」

爱・法这么说完后，粗鲁地吐了口口水。

不——那不是口水，是血。不只是嘴唇，她似乎连口腔都受伤了。

「明日太啊，你今天晚上没有使用奇多果实吧？」

「嗯、嗯。我今天没有用到。」

「那么，你绝对不要用。如果我用这副嘴巴吃下奇多果实，后果不堪设想。」

我打从心底庆幸自己只在卢家聚落进行『奇霸堡排』的研究。

爱・法不悦地望向我的身旁。

「话说回来，你是朵姆家的女性吧？你不是要在卢家聚落接受指导吗？」

「是啊……法家的爱・法，真亏你知道我是朵姆家的人。」

我讶异地回过头。蕾姆・朵姆的语气明显与刚刚不同。

蕾姆・朵姆用莫名热情的眼神凝望着爱・法，嘴角勾勒着一抹莫名英勇的微笑。

「森边之中，只有朵姆家会用奇霸兽的骨头装饰自己。而且，我听明日太说过，朵姆家的女性会前往卢家聚落……你为什么会在法家接受明日太的指导？」

「爱・法，我想要见你一面。」

我还是第一次听到这件事。

爱・法狐疑地眯起眼睛，用指尖玩弄着乱糟糟的头发。她解开皮绳，金褐色的长发闪闪发亮，披散在她的胸口和背上。

「我不知道你有什么事，不过，我今天心情不太好。如果你要谈什么复杂的事情，希望你改天再来。」

「爱・法，你真是美丽动人……我听说你不是身材高大的女人，不过，你的肌肉也没有特别发达……如果你的眼神没有这么凶恶，外表看起来比其他女人还要美丽吧？」

「……多姆的女性啊，你找我就是为了说这种蠢话吗？」

「我是凌姆・德姆。我是多姆家的家主迪克・多姆的妹妹，凌姆・德姆……我是为了见森边唯一的女猎人，也就是你，才会过来这里。」

凌姆・德姆舔了舔她性感的嘴唇。

她的举动宛如发现猎物的肉食野兽。

「哼。凌姆・德姆啊，以一位女性来说，你的身材锻炼得相当结实。你在多姆聚落里，负责需要力气的工作吗？」

「哎呀，你这么认为？……不过，你说得没错。如果我和你站在一起，大家应该会认为我是女猎人吧？」

爱・法一脸不感兴趣，她再次开始绑起刚刚解开的头发。

我和孙・斯多拉只能静静地看着她们剑拔弩张的对话。

「如果是男人，就算身材比我娇小，力气也可能比我大。可恨的是，男人和女人之间，打从一开始就会出现这种差距……不过，如果都是女人，身材高大的人，力气应该也会比较大吧？」

「你的身材这么高大，说不定真的可以搬运更重的货物……不过，那又怎样？我完全不知道你想表达什么。」

「这又不是什么复杂的事情。我只是想跟你较量一下。」

「较量？」

「是啊，我们来比比看谁是更优秀的猎人。」

蕾姆・德姆笑得更加勇猛。

不过——爱・法似乎对这个话题失去兴趣，她将视线从蕾姆・德姆身上移开。

「无聊。我没有时间玩这种游戏。明日太，我要去家里净身，你暂时不要进来。」

「等一下，爱・法。就算对你来说，这只是个游戏，但对我来说，这可是决定我未来人生的重要活动哦？」

蕾姆・德姆踏出步伐，身上的骨头装饰品发出清脆的声响。

爱・法一脸不耐烦地斜眼望向蕾姆・德姆。

「女人家比力气有什么意义？只有在向森林展现力量，或是为了修练的时候，我们才会比力气。」

「所以，这是向森林展现力量的仪式，同时也是身为猎人的修练。」

蕾姆・德姆勾起嘴角。

「你身为猎人，已经立下无愧于人的收获了吧？如果我的力量比你还要强大，就代表我也有成为猎人的能力吧？」

「……你说得没错。不过，我不会输给不是猎人的女人。」

「你为什么能这么笃定？我可是有在努力修练哦？」

「如果你不是猎人，确实没有人比你更厉害。如果你要跟城里的人比力气，大部分的男人应该都会败在你的手下吧……不过，那又如何？如果对手是优秀的猎人，你根本无计可施。」

「爱・法，我不是来跟你吵架，而是来跟你比力气哦？」

「真是啰嗦。」爱・法抛下这句话。

「我说过了，我今天心情不好。如果你不想吃苦头，就乖乖地去顾炉火——」

蕾姆・德姆话说到一半，就展开行动。

她踹向地面，一口气拉近了与爱・法之间三米的距离。

凌奈・卢发出惨叫，抓住我的手臂。

爱・法不慌不忙地转过身，躲过蕾姆・德姆的突袭。

蕾姆・德姆宛如野兽般敏捷，再次转向爱・法。

「你果然不会因为这点程度的攻击就脸色大变。不过，这下子你应该知道我不是一般的女性了吧？」

「……看来你必须吃点苦头，才会懂道理。」

爱・法用完全不为所动的声音这么说，脱下猎人的衣服。

她将衣服挂在一旁的树枝上，视线依然紧盯着蕾姆・德姆。

「蕾姆・德姆，请你住手！森边居民绝对不能起内哄！」

凌奈・卢坚毅地大喊。不过，她的手依然紧紧抱着我的左手臂。

「这不是打架，是猎人之间的力量对决。只要不让对方受伤，也不让对方的手掌和脚底以外的部位着地，就算获胜……爱・法，这样可以吧？」

「嗯。除了你不是猎人之外，其他条件都对。」

爱・法回答的同时，蕾姆・德姆再次展开攻势。她从左右两侧伸出修长的手臂，企图抓住爱・法。

爱・法优雅地踏着步伐，往左方躲过攻击。然后，她抓住蕾姆・德姆的左手腕。

蕾姆・德姆扭转全身，甩开爱・法。

爱・法宛如被弹开似地往后退。她的右脚跟碰到了地面上的炉灶。

虽然火已经熄灭了，不过，上面还放着滚烫的铁锅。不知道蕾姆・德姆是否察觉到这一点，她第三次飞扑过去。

「啊！」尤姆・斯多拉发出惨叫声。如果爱・法躲过这击，蕾姆・德姆一定会撞上炉灶。就连我都不禁反射性地闭上眼睛。

不过，爱・法果然不为所动。

她没有躲过蕾姆・德姆的突进。

爱・法压低身体，让蕾姆・德姆的双手从头上掠过，她顺势抓住对方紧实的腰，将对方的身体往右方一扭。

蕾姆・德姆的身体轻盈地浮了起来，她从炉灶旁边的空间飞过，背部着地。

爱・法瞬间摆出拱桥的姿势，然后，她用后空翻的要领着地。她应该是利用了蕾姆・德姆冲过来的力道，不过，她抛摔对方的技巧宛如职业摔角选手。

「这样你满意了吧？真是肤浅的女人。」

爱・法这么开口后，恶狠狠地瞪着我们。

「话说回来，你是斯多拉家的女人吧？在嫁人之前，你竟然跟其他氏族的人靠得这么近，这违反森边的习俗吧。」

「欸？」凌奈・斯多拉发出呆愣的声音，从我的身旁跳开。她的脸庞染上了前所未有的红润。

「非、非、非常抱歉！我、我不小心失去理智了……」

「不，哎呀，嗯。」我含糊地回答后，想要窥视炉灶的另一端。下一瞬间，凌奈・德姆猛然站起身。

「真不愧是独当一面的猎人！我没想到你会这么轻易就把我摔出去！」

她的脸上依然挂着勇猛的笑容。

黑色的眼眸也宛如猎人般熊熊燃烧。

「不过，爱・法，你不会因为跟我交手一次，就放弃我吧？」

「如果你交手一次之后，还无法理解我们之间的力量差距，就代表你没有成为猎人的资质。」

「哼！」凌奈・德姆沉下腰。她明明吃了那么强烈的一记后桥背摔，却没有受到任何伤害。

看到她的模样，爱・法不悦地眯起眼睛。

「如果你想要吃更多苦头，就换个地方。难得的晚餐，要是吃到沙子，那可就扫兴了。」

「呵呵呵，你终于愿意认真跟我交手了啊？爱・法，我好开心。」

「……真是的，今天真是个糟糕的日子。」

爱・法撩起浏海，忧郁地叹了口气。

◇

几分钟后。

多多斯的钩爪踢着地面的声音逐渐接近法家。

「喂～明日太，好久不见啦！」

「咦？这不是路多・卢吗？」

卢家本家的活泼老幺拉着缰绳，制止多多斯前进。这只多多斯的羽毛颜色比较淡，所以它不是纪多拉，而是卢卢。

「真的好久不见了。今天怎么了？」

「嗯～薇娜姐姐她们告诉我，雷姆・多姆要前往法家，所以我来看看状况。」

他轻巧地跳到地面上，望向我身旁的凌奈・斯多拉。

「嗯？你是谁啊？」

「我是斯多拉家的凌奈・斯多拉。」

凌奈・斯多拉有些紧张地低下头。对于小氏族的家人来说，族长家的人应该不是能轻松攀谈的对象吧。

「这样啊。我是卢家的路多・卢。请多指教……那么，雷姆・多姆去哪里了？」

「她在那里哦。」

我指向后方，路多・卢转过头，望向该处。

雷姆・多姆双手撑着地面，气喘吁吁。爱・法站在她的正前方，呼吸没有一丝紊乱。在这几分钟之间，爱・法已经把雷姆・多姆摔出去十次以上了。

「啊～果然演变成这样啦。我就知道，所以才让多多斯跑过来啊。」

「欸？路多・卢，你认识雷姆・多姆吗？」

「是啊。之前你不是帮我们做了可乐饼三明治吗？那个时候，我们不是在多姆本家过夜吗？」

这么说起来，灰之月的时候，路多・卢前往北方聚落，我帮他做了『可乐饼三明治』当作便当。

「那个时候，那家伙说她虽然是女人，却想要成为猎人。所以，我就在想她见到爱・法之后，应该会想要跟爱・法比力气吧。」

「既、既然如此，你应该先告诉我一声吧。她突然冲向爱・法，我还以为发生了什么事。」

「嗯～我本来也想告诉你啦。不过，她明明是女人，却想要成为猎人，代表她应该下定了相当的决心吧。我这个局外人如果把这件事告诉别人，未免太不近人情了。」

路多・卢搔着头，一副若无其事的模样。

「而且，就算她找你挑战，应该也不会发生什么危险的事情吧。」

「嗯，是啊，我确实没有遇到什么危险。」

爱法甚至打败了吉萨・马姆、达鲁姆・卢、劳・雷这些强壮的猎人，以及卢家血亲中数一数二的丹・卢堤姆。虽然雷姆・多姆的体格在女人之中算是相当魁梧，不过她别说是打败爱法了，就连让爱法流汗都做不到。

「……雷姆・多姆啊，你没有身为猎人的觉悟和气魄。」

爱法俯视着雷姆・多姆无力的模样，冷冷地这么说。

「就算你的身体再怎么有力气，如果心灵不够强大，就无法打倒对手……而且，就算你的身体再怎么有力气，如果没有技巧可以活用这份力量，就只能搬运重物。现在大概只有那些没有进过森林的年轻人，能够与你一较高下吧。」

「…………」

「不过，你不需要为此感到羞耻。女人家就算去从事猎人的工作，也不会有人感到开心。你只要做好女人家的工作就好，雷姆・多姆。」

「…………」

爱・法轻轻叹了口气，打算转身离去。

雷姆・多姆抓住她的脚踝。

「怎么了？我没办法把无法靠自己站起来的人抛出去哦？」

「爱・法，你……」

雷姆・多姆气喘吁吁地这么说。

「你真是一个了不起的猎人……」

「……嗯？」

爱・法疑惑地皱起眉头。雷姆・多姆突然抱住她柔韧的双腿。

「幸好我有来见你……爱・法，我也想要成为像你一样了不起的猎人……」

雷姆・多姆瘫坐在地上，紧紧抱着爱・法的脚。她的侧脸相当端正，表情看起来有些恍惚。

我和路多・卢面面相觑后，慌忙冲了过去。

「别说傻话了。你根本不知道女人家要成为猎人，有多么辛苦。」

「就算如此，我还是想成为猎人……我无法压抑这样的心情……」

雷姆・多姆陶醉地闭上眼睛，用脸颊磨蹭着爱・法光滑的大腿。看到对方这样的举动，爱・法冷酷的表情终于出现裂痕。

「既然如此，随便你！这本来就不关我的事！……总、总之，你快点离开我！」

「不要。再让我这样待一下……」

爱・法用着前所未见的困惑眼神望着我们。

「这是怎么一回事！明日太、路多・卢，救救我！」

「嗯？就算她还没嫁人，女人家之间应该没关系吧？」

「不是这个问题！我总觉得背脊发凉！」

爱・法粗鲁地想要推开对方的头，不过，雷姆・多姆发出性感的呻吟声，没有离开。雷姆・多姆那身经过锻炼的肌肉，终于首次发挥实力。

「……这是怎么一回事啊？」

路多・卢搔着头，望向我。

「我也不太清楚，不过，大概是因为爱・法太帅气了吧。」

这么说起来，当纪芭・卢首次来到法家时，看到爱・法英姿飒爽地在道路上奔跑，附近的女人们也发出了尖叫声。

当我沉浸在这样的感慨之中时，爱・法依然悲痛地大喊：「快救救我！」