第二章　盘旋的算计

第二章　盘旋的算计

１

赛克雷乌斯和希尔艾尔作为罪人被逮捕了。

但是，这并不代表一切都解决了。

时间匆匆流逝，三天过去后，骚动似乎也大致平息了，但我觉得在审问现场将罪人定罪之前，都不能算是真正地解决了问题。

但是，审判两名罪人的仪式在三天后也没有执行。我听说贵族的审判光是准备就要花上不少天，而且还有一个不得不推迟审判的紧急情况。

赛克雷乌斯病倒了。

而且还是在我们面前。

会谈当天，季达收起刀后，近卫兵们正要逮捕赛克雷乌斯时，他已经失去了意识。

杰诺斯城立刻召集了医师团，诊断出赛克雷乌斯的病情已经恶化到危及生命的地步。大概是精神上受到重创，失去了抵抗病魔的力量吧——这是医师们对我们说的话。

要是随便移动他，说不定真的会危及生命。如果在审判前就失去赛克雷乌斯的性命，就很难正确地审判希尔艾尔了。因此，赛克雷乌斯就直接在自己的宅邸里接受监视和看护。

「即使如此，托兰伯爵的权限也全部被冻结了，近卫兵团会严密地监视他，让他无法与外部的人联系，所以不用担心。」

会谈的第二天，杰诺斯侯爵托卡谬尔・佑旭带了这样的话给我们。赛克雷乌斯在病情稳定下来之前会由医师团看护，之后再移送至杰诺斯城。

而且，还有其他需要讨论的事情。

就是巴尔夏和季达的处置。

巴尔夏被当作盗贼团的幸存者，季达则被问以没有通行证就踏入城下镇的罪，同样被移送至杰诺斯城。

当然，巴尔夏也是重要的证人，所以也有一方面是为了保护他。巴尔夏的审判会在赛克雷乌斯他们被审判之后进行。从一开始就做好觉悟的巴尔夏始终带着冷静的表情，听从近卫兵们的指示。

问题在于季达。

即使杰诺斯侯爵麦尔斯坦登场，宣布会处理现场的所有骚乱，季达也没有收起抵在赛克雷乌斯身上的刀。

「只要当场砍下这些罪人的头，就不需要审判了！」

一开始，季达是这么说的。

只要和母亲一起逃离这里，就能拯救母亲的性命——他大概是这么想的吧。我实在找不到能对那充满悲壮决心的背影说的话。巴尔夏也只是说了句「别说傻话了」，之后就只是悲伤地注视着他的背影。

麦爾斯坦露出「真伤脑筋」的表情，抚摸着胡须，梅爾菲力德从部下手中接过刀，灰色的眼眸中闪烁着冰冷的光芒——如果继续这样下去，季达和賽克雷烏斯其中一方只能当场丧命。陷入这样的状况时，东达・卢用低沉的声音响彻整个房间。

「你叫做……季达吧，马萨拉的猎人。你打算践踏母亲的觉悟吗？」

「吵死了！这跟你没有关系，森边的居民！」

「怎么会没有关系。这位马萨拉的女猎人巴尔夏，她和我们一样，都是为了讨伐敌人，而下定决心的同志。」

季达的矮小身躯将刀抵在赛克雷乌斯的咽喉上，东达・卢俯视着他，这么开口。

东达・卢一定可以靠蛮力夺走那把刀——但他只是继续编织话语。

「你不管法律和规矩，只因为对方碍事，就杀了对方。你的母亲不就是为了弹劾你这种没有荣誉心的人，才下定决心，不惜牺牲自己的性命吗？」

「这——！」

「马萨拉的猎人季达，是你让自己的母亲陷入这样的窘境。」

东达・卢的侧脸没有浮现出任何表情，他的蓝色眼眸中却寄宿着无比严厉的光芒。

「如果你没有被复仇的念头束缚，离开母亲身边，马萨拉的巴尔夏也不会选择这样的道路吧。马萨拉的巴尔夏为了不让你成为罪人——为了替自己将复仇的念头深植在儿子心中的人生做个了断，才会选择这样的道路。」

季达穿着猎人服装的背部剧烈地摇晃。

「如果她赌上自己的性命告发罪人，你的刀就不会沾满鲜血。马萨拉的巴尔夏不是为了复仇，而是为了你的未来，才会牺牲自己的生命。你打算践踏母亲的觉悟，让刀沾满复仇的鲜血吗？」

季达的刀就这么掉落在地。

直到他被近卫兵团的士兵们逮捕，离开房间为止，季达都一直低垂着头，所以我直到最后都没有确认到他那张意外稚嫩的脸庞露出了什么样的表情。

「不过，潜入贵族的宅邸，还用刀抵着当家的脖子，一般来说，这应该会被判死刑吧。不过，毕竟状况特殊嘛。杰诺斯侯爵不像他的儿子那么顽固，所以你可以期待他手下留情哦。」

我现在的表情大概相当窝囊吧。当季达被带走的时候，卡谬尔・佑旭悄悄地对我这么耳语。

然后，还有一个人被逮捕。

兹罗・孙。

当近卫兵带走赛克雷乌斯、西路巴尔、季达和巴尔夏后，我本来以为事情告一段落了——此时，兹罗・孙突然冲到麦尔斯坦的脚边。

「杰诺斯的领主啊……我，兹罗・孙也是同时触犯森边的规矩和杰诺斯法律的大罪人……我是否也能将自己交给杰诺斯处置呢……？」

森边居民本来一直用冷酷的眼神守望麦尔斯坦的裁决，听到兹罗・孙这么说后，他们开始骚动起来。格拉夫・札特的双眸燃起怒火，从人群中走了出来。

「你在说什么蠢话？你该不会——害怕被我们处决吧？」

「事到如今，我不会害怕灵魂回归森林……不过，如果杰诺斯的法律认为我是罪人，我认为我应该受到法律制裁……」

兹罗・孙蹲在麦尔斯坦的脚边，用无力的声音这么说。

「驿站城市的人们知道森边居民……孙家的人受到城里贵族的保护……尽管如此，札特・孙和泰伊・孙受到制裁后，他们的疑惑和愤怒也消散了一些……既然如此，我这个最后的大罪人如果受到杰诺斯法律的制裁，杰诺斯领主和森边居民是不是都能取回尊严呢……？」

「可是——」

「然后……如果我受到公正的制裁，被抛下的那些人……我过去曾经视为家人的那些人，就能知道他们不是罪人……杰诺斯的法律也公正地原谅了他们……不是吗……？」

「唔。」麦尔斯坦这么开口，撩起长长的浏海。

然后，他那双看起来很聪明的褐色眼睛，重新望向瘫坐在房间角落的老人。

「法官萨伊拉司啊。如果依据杰诺斯的法律，你认为兹罗・孙的罪有多重？我不需要正式的审判，你只要告诉我个人的意见就好。」

「是……森边居民本来就禁止滥采摩尔加森林的资源，所以没有正式的量刑……不过，他让数十名血亲放弃猎捕奇霸的工作，滥采摩尔加森林的资源长达十几年，这明显是对杰诺斯的反叛行为……我认为，他应该会受到比死罪更重的惩罚，也就是十年的苦役。」

「原来如此。十年的苦役啊。」

麦尔斯坦大力点头，俯视着茲罗・孙蜷缩的背影。

「苦役比一般的劳役更加严酷，是杰诺斯最重的刑罚。几乎没有人能活过五年，所以只有犯下死罪也不为过的重罪犯，才会受到这样的惩罚……既然如此，被森边同胞斩首，还比较轻松吧。」

「十年……只要十年，我的罪就能获得原谅吗……？」

「嗯。这十年的苦役比半调子的奴隶还要严酷，没有希望。在我的记忆中，杰诺斯建立以来，没有人能完成十年的苦役。」

「希望……我还有希望……十年后，如果我还能以森边居民的身份自居……还有比这更美好的希望吗……？」

茲罗・孙用颤抖的声音这么说，转头望向我们。

他那张皮包骨的脸庞已经没有力气做出表情，小小的眼眸却泛着泪光。

雅米儿・雷、奥拉、梓妃、狄咖、杜多、米达——过去曾是兹罗・孙的孩子和妻子的六个人，不发一语地回望着他。

「我这十年来一直带领族人走向错误的道路，我不清楚自己是否能用十年的痛苦赎罪……如果十年后，我还能活着回到聚落……我想要再次将我的处置交给森边同胞决定……」

「到时候，我会亲自审判你的罪行。」

格拉夫・札札用坚定的语气这么回答。

没有人提出异议，于是，杰诺斯的近卫兵逮捕了兹罗・孙。

骚动终于平息下来。

杰诺斯侯爵麦尔斯坦向我们保证，一定会公正地审判赛克雷乌斯和西路克雷。

不管谁是主犯，罪行的严重程度都相差无几。他们不是被判死刑，就是被判处无期徒刑——总之，他们未来不可能获得行动的自由。

「我信任托兰伯爵的力量，将调解森边居民的工作全权交给他处理。既然我证明了自己当初的安排有误，我当然要赌上性命，洗刷自己的耻辱……在选出新的调解人之前，我打算亲自担任与森边居民之间的桥梁。」

麦尔斯坦直到最后都开朗地笑着，这么开口。

「森边居民现在已经是杰诺斯繁荣的支柱之一，是无可取代的同胞。为了化解与同胞之间的误会和不和，我保证会不遗余力。」

这是我第一次见到麦尔斯坦这个人，我不知道该相信他到什么程度。不过，如果我无法信任他，森边居民在杰诺斯的领土上就没有容身之处了。

总之，森边的族长们表示，直到赛克雷乌斯的病情好转，开始接受审问之前，希望我们能过着跟之前一样的生活。

然后——轮到我们了。

就算他们希望我们过着跟之前一样的生活，我们也不可能这么做。杰诺斯侯爵也叮咛我们「千万不要掉以轻心」。

我们该提防什么呢？

就是赛克雷乌斯和西路克雷乌斯拥有的「私兵」。

他们两人遭到逮捕，所有的权限遭到冻结。而且，托兰伯爵家的护卫部队暂时卸下职务，接受调查，确认他们是否与之前发生的事件有关。护民兵团则在新的领导者之下重新编制。赛克雷乌斯等人已经不可能将这些士兵当作棋子来使用了。

不过，赛克雷乌斯等人拥有负责地下工作的私兵。譬如说，假扮成森边居民袭击农园的那群盗贼。

就算这是主君的命令，护民兵团和托兰伯爵家的家臣们应该不会做出这种恶行。他们应该是偷偷饲养一些恶徒，让他们负责这些违反杰诺斯法律的地下工作。

应该说，卡谬尔・佑旭已经预测到这一点了。十年前札特・孙病死后，赛克雷乌斯等人应该已经获得新的棋子——卡谬尔・佑旭将这个危险至极的报告，同时告诉了森边的族长和杰诺斯领主。

「不过，那些家伙比札特・孙更擅长隐藏行踪，我们一直无法掌握他们的尾巴。那些失去雇主的恶棍，不知道跟赛克雷乌斯等人缔结了什么样的盟约，总之，我们只能小心为上。」

卡谬尔・佑旭这么阐述。

因此，法家和卢家都无法重新开始摆摊。由于卢家的亲族已经结束休息时间，他们无法派出担任护卫的猎人。

麦爾斯坦似乎提议过要从近卫兵团派遣护卫，不过，他们也必须监视赛克雷乌斯和保护巴爾夏，人手不足，所以无法提供足够的人数，让东达・卢点头答应。

「护民兵团的人数足够，不过，我们不知道希尔艾尔的负面影响会波及到什么程度。」

麦爾斯坦和卡謬爾＝佑旭似乎都抱持着相同的意见。由于护民兵团的司令部有不少人与托兰伯爵家有关，所以要重新编制他们也相当困难。

因此，我们也只能自我约束。

不过，我们勉强获得许可，可以重新开始在旅社工作。

我们可以在清晨做好料理，让爱・法和路多・卢这些早起的猎人护卫我们，把料理送到旅社，中午之前再回来。我们以这样的形式，终于可以重新开始工作。会谈的两天后，我们重新开始工作，到了第三天，料理和生鲜肉的量甚至增加。

「由于客人白天没办法在摊贩吃轻食，所以晚餐时，想吃奇霸料理的客人变多了。」

《玄翁亭》的老板涅尔这么说道。

结果，我们每天会把六十份料理和二十份生鲜肉卖给《玄翁亭》，七十份料理和三十份生鲜肉卖给《南大树亭》。《南大树亭》的规模相当大，所以需要这么多的量，不过《玄翁亭》是把住宅用的房屋改装成旅馆，我本来以为他们不需要这么多的量，不过听说他们完全没有卖剩。

「住宿的客人每天都是客满，晚餐时间，其他旅馆的客人也比以前更多了。多亏了你们，卡龙和奇谬鸟的料理几乎卖不出去了。」

「这样啊……那真是……」

「只要明日太没有在更多旅社贩卖奇霸料理，这场骚动就不会平息。这已经不是让人开心的惨况，而是让人有些害怕的盛况了……这么一来，我甚至希望其他旅社可以赶快贩卖奇霸料理。」

我也想要拓展做生意的版图。

不过，我不能在这个阶段跟《奇谬鸟尾巴亭》和《西风亭》谈生意吧。直到我们逮捕身份和行踪成谜的赛克雷乌斯的私兵，排除一切危险之前，只能维持现状。

因此，我和卢家的女人们从早上开始努力制作料理，用货车将料理送到驿站城市，购买新的蔬菜后，再回到森边聚落，依序处理其他工作，空闲时间就用来学习料理，过着慌忙又平稳的日子。

理所当然地，我和爱・法都继续留在卢家聚落。雅米儿・雷等人分别回到雷家、卢堤姆家和东家。不过，大家还是认为法家的地理位置太危险，所以不建议他们回去。

卢家聚落也是一样，只要他们重新开始猎人的工作，白天的守备就会变得相当薄弱。不过，聚落里还有蓼达・卢、米达，以及未满十三岁的少年和少数老人等男人。至少比只有两个人待在法家安全。因此，爱・法再次咬着嘴唇。

总之，多亏了大家的苦心和努力，我们才能过着安稳的日子。

我怀抱着郁闷的心情，过了三天，到了第四天，终于出现巨大的转变。

卡谬尔・佑旭每天都以麦尔斯坦使者的身份造访卢家聚落，他为卢家聚落带来了转变。

不过，看到他身旁的红发少年，我吃了一惊。

２

「季达！你从杰诺斯城被释放了吗！」

我在卢家本家的炉灶小屋与他们见面。

这是白月十九日的傍晚发生的事情。太阳已经快要沉入西方，炉灶小屋中充满了刚煮好的晚餐香气。

「幸好你平安无事。你没有受到鞭刑吧？」

季达的双眸燃起黄色的火焰，无言地点了点头。看到他那副像是要压抑住所有感情的表情，我收起差点浮现的安心笑容。

就算自己平安无事，他的心境也绝对称不上喜悦吧。看到我也不禁哑口无言，卡谬尔・佑旭用开朗的声音打圆场。

「他犯了潜入城下镇的罪、对贵族刀剑相向的罪，以及在驿站城市拔刀的罪，不过，杰诺斯侯爵认为这些罪行都是赛克雷乌斯的恶行所导致，所以不追究他的责任。驿站城市也撤下了通缉令，他现在已经是自由之身了。」

虽然我们已经在赛克雷乌斯的宅邸见过面了，不过看到他们站在一起的模样，还是让我感到有些奇妙。

卡谬尔・佑旭搔着长满胡渣的细长下巴，视线突然移到我的身旁。

「嗨，爱・法。你也回来了啊。今天有收获吗？」

「嗯。」爱・法点了点头，她的眼神相当锐利。她也重新开始进行猎人的工作了。

自从我被莉芙蕾雅掳走之后，直到会谈当天为止，她有十天没有进行猎人的工作。就算爱・法再怎么担心我，她应该也感到坐立难安吧。

而且，东达・卢他们也重新开始工作了。就算她再怎么担心我，东达・卢他们还是把家人的安全托付给蓼达・卢，信赖着他们。爱・法不能只有自己一个人这么不干不脆——她克服了这样的烦恼与纠葛，重新开始狩猎奇霸兽。

爱・法在这四天之中，每天都猎捕一头奇霸兽，比任何人更早回到卢家聚落。法家附近奇霸兽的数量应该已经减少许多了，这样的成果相当惊人。

不过，爱・法的头发散发出比平时更香甜的气味。她再次使用了「猎捕奇霸的果实」，让奇霸兽闻到她的气味，借此吸引奇霸兽，这是相当危险的「猎人」手法。

「奇霸兽的数量减少了，我当然会这么做。这个时期，我总是会进行『猎捕奇霸』。」

就算她这么说，我依然相当担心。不过，我只能回想起达鲁姆・卢之前说过的话，相信爱・法身为猎人的觉悟和能力了。

「那么，东达・卢回来了吗？我今天是以杰诺斯侯爵代理人的身份前来拜访。」

「太阳已经下山了，他应该回来了。你没有先去主屋吗？」

「嗯。因为对方要我转告你和东达・卢。既然如此，你也会想亲耳听到吧？」

「……他们决定要怎么处置我了吗？」

关于我这个异国人该如何处置，他们之前也一直保留着结论。

爱・法用锐利的眼神瞪着对方后，卡谬尔・佑旭露出微笑，四两拨千斤地带过。

「这件事还在审议中。而且，赛克雷乌斯的处置也还没定案，杰诺斯侯爵认为，现在就讨论明日太的处置，未免太不近人情了。」

「那么，你找我有什么事？」

「我希望你跟族长一起听我说。在晚餐之前，可以借我一点时间吗？」

「可以。我们已经准备好晚餐了。」

于是，我、爱・法、卡谬尔・佑旭和季达四人，一起前往本家的主屋。

我将刀交给米雅・雷妈妈后，踏进室内。由于晚餐时间将近，四位男人都聚集在大厅。

「卡谬尔・佑旭啊。城里终于有动静了吗？」

东达・卢的蓝色眼睛静静地闪烁着光芒。

吉萨・卢依然面无表情，脸上挂着微笑，达鲁姆・卢的双眼燃烧着险恶的火焰——路多・卢望着季达，有些担心地皱起眉头。

「虽然有进展，不过状况相当棘手。赛克雷乌斯现在依然卧病在床，而西路克雷乌斯也依然守口如瓶，我们无从得知他们的私兵在哪里做些什么，这就是目前的状况。」

「哼，既然如此，你到底有什么事？」

「杰诺斯侯爵麦尔斯坦有话要我转达。虽然这番话可能有违森边居民的作风，不过，希望你们先听我说完。」

卡谬尔・佑旭一边这么说，一边轻巧地坐到下位。季达也在他身旁屈膝跪下，我和爱・法则站在一旁，从侧边望着他们。

「其实，我想跟各位讨论的是，赛克雷乌斯的女儿莉芙蕾雅公主的处置。」

「莉芙蕾雅？……事到如今，你还要谈赛克雷乌斯的女儿？那女孩也是罪人，她现在应该被关起来了。」

「是的。她本来要被处以半年的徒刑……杰诺斯侯爵提议，能不能将她的刑罚减刑。」

东达・卢的双眸变得炯炯有神。

「我完全听不懂。你给我一个合理的解释。」

「好的好的。我认为这件事对森边居民来说，也是值得开心的好消息……杰诺斯侯爵想要废除赛克雷乌斯的爵位。在正式进行审问之前，他想要先剥夺托兰伯爵的身份。毕竟对方犯下如此重大的罪行，我认为这是理所当然的处置。」

「剥夺托兰伯爵的身份……也就是说，不管审问的结果如何，那个男人都无法再次自称托兰伯爵吗？」

「是的。身为伯爵却要接受审问，传出去会很不好听，而且审问官和法官也有可能会对他手下留情。基于各种各样的理由，杰诺斯侯爵才会想要事先剥夺他的伯爵身份。」

「听起来是不错啦……不过，这代表状况不容许我们一直笑下去吧。」

虽然这么说，东达・卢却扬起嘴角。也就是说，他心中的斗争本能开始燃烧了。

「既然你提到那个女孩……代表你打算让那个女孩继承爵位吧。」

「是的，这是理所当然的处置。莉芙蕾雅公主虽然犯了罪，不过她的罪行轻微，只要半年后就能重获自由。既然她是家主的嫡子，我们不能剥夺她的继承权。」

「……绑架明日太，算得上是轻微的罪行吗？」

爱・法突然厉声这么说，卡谬尔・佑旭露出微笑，安抚她的情绪。

「我只是说跟赛克雷乌斯犯下的罪行相比，是这样罢了……不过，绑架平民的罪行，贵族通常会用铜币来解决。他们知道这个手段对森边居民不管用，所以才会演变成这样的结果。」

「…………」

「啊，如果把贵族一概而论，会有些语病。我是指像赛克雷乌斯那种恶毒的贵族。杰诺斯侯爵和伯亚思阁下应该不会做出这种罪行，所以请放心。」

爱・法一脸不悦地陷入沉默，东达・卢催促着卡谬尔・佑旭继续说下去。

「所以……？那家伙还是个乳臭未干的小鬼吧？在森边，未满十五岁的人没有资格成为家主哦？」

「在西之王国，不管是幼童还是女性，都有资格继承爵位。不过，他们需要一位监护人，而且会受到相当大的限制……正因如此，他们才会准备一位与赛克雷乌斯不熟的监护人，巩固好基础，不让托兰伯爵家的家名继续蒙羞。」

「哼……原来如此。」

「当然，莉芙蕾雅公主曾经有绑架明日太的前科，所以她会受到比平时更严格的限制，一举一动都会受到监视。应该说，今后托兰伯爵家的实质掌权者将会是那位监护人，莉芙蕾雅公主只是在新的继承人诞生之前，担任名义上的家主罢了。」

卡谬尔・佑旭一边这么说，一边在披风下耸了耸肩。

「杰诺斯侯爵没有权力摧毁托兰伯爵家。因为赛尔法国王曾经下令，要杰诺斯、托兰、萨图拉斯和达雷姆这四家共同分享领土，管理杰诺斯……这么一来，杰诺斯侯爵只能尽快废除有重大嫌疑的赛克雷乌斯，让他的女儿继承爵位。」

「如果这是王国的法律，那就随他们去吧。不过，要我原谅那个女孩的罪行是什么意思？不管是贵族或伯爵，有罪就是有罪吧？」

「是的。不过，也不能让身在牢狱中的人继承爵位。话虽如此，也不能再拖延半年，继续审问赛克雷乌斯。杰诺斯侯爵应该也是在百般苦恼之后，才做出这个决定吧。」

「所以，为什么需要苦恼和百般苦恼？我只觉得你这番话听起来，身份比法律还重要。」

「你说得没错。对于石之城的人们来说，身份比法律还重要。像梅尔菲力德这种顽固的人才是少数。」

卡谬尔・佑旭这么说完，微微垂下眉尾，露出微笑。

「如果让赛克雷乌斯带着爵位开始接受审问，这个丑闻也会传到王都。一个不小心，王都说不定会以此为契机，介入杰诺斯的统治……虽然杰诺斯位于距离王都最遥远的边境区域，却也是赛尔法屈指可数的丰饶地区。王都的人们相当警戒杰诺斯。身为杰诺斯的领主，也必须费心处理这方面的事情。」

「哼……事情变得很夸张嘛。」

东达・卢收起笑容，搔了搔长满硬质胡须的下颚。

卡谬尔・佑旭回望着他不悦的模样，继续开口：

「然后——虽然这番话也不符合森边居民的作风，不过，杰诺斯侯爵还交代了我一些话。」

「你每次都要先说一堆开场白，真是啰嗦。既然他要你传话，你就赶快把话说完。」

「是是是，我现在就说……他说，为了减轻莉芙蕾雅公主的刑责，他想要减轻马萨拉・巴尔夏的刑责。」

东达・卢眯起眼睛，我则望向卡谬尔・佑旭身旁的季达。

季达的双眼闪闪发亮，他低头不语。

「《赤胡党》是盗贼团，他们曾经偷取贵族的财富，所以免不了极刑。不过，为了守护杰诺斯的秩序，巴尔夏这次愿意牺牲性命，所以他的行为有酌情减刑的余地——这就是杰诺斯侯爵的说词……」

「也就是说，他要我们原谅马萨拉・巴尔夏的罪行，相对的，他也会原谅那个叫做莉芙蕾雅的女孩。」

东达・卢静静地燃起怒火，这么陈述。

「原来如此……这就是贵族的手段啊。」

「是的。不过，我认为杰诺斯侯爵是一位相当公正又充满人情味的贵族哦。」

卡谬尔・佑旭再次垂下眉尾，这么说道。

「如果是一般贵族，应该会用恩人的姿态提出这个条件吧。不过，杰诺斯侯爵相当清楚自己正在行使强权，所以才会用提议的形式来拜托我们。身为杰诺斯的侯爵，为了治理国家，他只能让莉芙蕾雅公主继承爵位。为了补偿巴尔夏，他才会赦免巴尔夏的罪行，希望我们能够息事宁人——这就是杰诺斯侯爵的提议。」

「哼……」

「我认为杰诺斯侯爵也很难原谅伤害贵族的盗贼。毕竟他必须说服十多年前被《赤胡党》伤害的贵族们。」

「为了扭曲法律，他必须扭曲更多法律，还得费尽心思来收拾残局。我可不会同情他。」

「是的。森边居民相当重视规矩，你们会这么想也是理所当然。杰诺斯侯爵的温情，看在你们的眼里，也只是一种践踏巴尔夏觉悟的行为吧。」

当卡谬尔・佑旭这么说的时候，季达突然抬起头。

他宛如野兽的黄色眼眸，从正面凝望着东达・卢。

「森边的族长东达・卢……请让我也说句话。」

东达・卢沉默地望着季达。

季达的双眸燃烧得更加炽烈——然后，他将被一头红发包覆的头，垂到地板上。

「请你们接受贵族的提议，救救我的母亲……为了她，我愿意献上自己的生命。」

「…………」

「东达・卢说得没错，我走错了路。因此，母亲才会成为罪人，遭到逮捕……如果母亲就这么死去，我将无颜面对父亲葛拉姆。」

「…………」

「我知道自己说的话相当难看。就算我用这种方式救出母亲，她可能也不会感到开心……不过，我依然不想让她死去。」

我站在他的旁边，只能勉强看到季达将额头抵在地板上的侧脸。

季达的眼神宛如火焰般燃烧，稚嫩的脸庞上浮现出苦闷的表情，他压低声音哭泣着。

「……我再重申一次，就算她继承了爵位，莉芙蕾雅公主也没有任何自由可言。虽然她掳走明日太的罪行不会被原谅，不过反过来说，正因为她犯下这样的罪行，她才会失去剩下的人生。别说半年了，她一辈子都会是阶下囚，这样她应该也能接受了吧？」

卡谬尔・佑旭用奇妙的表情这么进言。东达・卢缓缓地望向他。

「你今天比平时还要乖巧，感觉有点恶心。」

「这样啊。不过，我也有责任把巴尔夏拖出来。」

卡谬尔・佑旭眯起下垂的眼睛，露出微笑，他的视线落在季达娇小的背上。

「不过，他没有对我发泄任何怨言，这让我感到心痛。」

「不管你怎么怂恿他，最后还是得靠他自己决定要走的路。那位名叫巴尔夏的女性，只是拥有坚强的觉悟和荣耀罢了……她决定要以盗贼的身份，掠夺他人的财富，也是出于她自己的意志。」

东达・卢用锐利的眼神交互望着卡谬尔・佑旭和季达。

「所以……不管我们怎么回答，杰诺斯领主的心意都不会改变吧？」

「是的，对杰诺斯侯爵来说，这是最好的，也是唯一的选择。」

「既然如此，就随他去吧。我接下来会好好观察，看看杰诺斯侯爵麦尔斯坦这个男人，是否值得我们献上刀刃。」

季达抬起泪流满面的脸庞。

看到他的表情，东达・卢皱起鼻子。

「身为猎人，不要轻易在别人面前露出哭脸。你几岁了？」

「……十四岁。」

「十四岁啊。在森边，要等到十五岁之后，才会被承认为独当一面的猎人。」

东达・卢这么开口后，粗鲁地哼了一声。

「虽然你是一位猎人，不过你还是个孩子。你这么小就离开父母，本来就是一件错误的事情。如果你感到后悔，就不要重蹈覆辙。」

季达再次低下头，沉默地流下眼泪。

卡谬尔・佑旭露出困扰的笑容，凝望着他，然后开朗地开口：「那么……」

「既然各位已经同意了，我就要进入下一个话题了。」

「你还不打算闭上嘴啊。我差不多要饿了。」

「这是最后的传话。杰诺斯侯爵麦尔斯坦想要与森边的族长们重新缔结羁绊，所以想要举办一场晚餐会。」

「晚餐会……？」

东达・卢严厉地皱起眉头，我则是瞪大眼睛。

卡谬尔・佑旭终于恢复那副装傻的笑容，转头望向我。

「因此，他希望明日太能为他烹煮奇霸兽料理。他想要与森边居民同席，享用奇霸兽的肉，借此让森边居民了解他这位杰诺斯领主的真正心意。各位觉得如何呢？」

「……杰诺斯的领主要吃奇霸兽的肉吗？」

说出这句话的人不是东达・卢，而是吉萨・卢。他眯得像一条线的眼睛眯得更细，凝望着卡谬尔・佑旭。

「是的。杰诺斯侯爵认为，杰诺斯现在需要的是——让领主和森边居民重新缔结正确的缘分。」

「杰诺斯的领主要吃奇霸兽的肉……」

吉萨・卢的表情没有一丝变化，重复着对方的话。看来，这件事对他造成相当大的冲击。

「杰诺斯侯爵最害怕森边居民离开杰诺斯。赛克雷乌斯已经跟森边居民来往二十年了，他可能有自信能控制住森边居民，不让对方离开，不过，杰诺斯侯爵现在只能摸着石头过河。他虽然笑得一脸和蔼，脑中却拼命思考着该如何让事情圆满落幕。」

「既然如此，为什么他要等到事情恶化到这种地步才行动？你和那个叫梅尔菲力德的男人，不是早就告诉过他，赛克雷乌斯有犯下重罪的嫌疑吗？」

听到东达・卢这么问，卡谬尔・佑旭摇了摇头。

「不管嫌疑再怎么重大，他都没有证据。既然赛克雷乌斯和森边居民都主张自己才是正确的，那么，就看哪一方能用更强的力量掌握胜利——他打算观望到最后一刻再行动。就算我告诉他，如果放任不管，赛克雷乌斯的野心之牙会逼近你的咽喉，他还是笑着表示到时候他也会全心全意战斗。」

「哼……真是大言不惭。」

「是啊。那位大人的器量深不可测。我认为东达・卢想要仔细观察他的想法相当正确。」

卡谬尔・佑旭这么说完，露出满意的笑容。

「当我成功把那位大人拉出来的时候，我的工作就完成八成了。之后，我会代替人手不足的杰诺斯侯爵和梅尔菲力德，四处奔走，守护事情的始末。我会祈祷森边居民能与杰诺斯缔结正确的缘分……那么，我之后会再正式拜访，告知各位结果。也请帮我向其他族长问好。」

３

之后又过了五天，现在是白月二十四日。

这一天，我们依然在货车里装满料理，前往驿站城市。

成员有我和凌奈・卢，以及担任护卫的爱・法、路多・卢、信・卢，还有其他三位猎人。

老实说，我们只是要把料理和生肉运到旅社，再购买新的食材，所以不需要我跟凌奈・卢特地同行。不过，我想亲眼确认驿站城市的状况，卡斯兰・卢堤姆也建议我，应该尽量跟驿站城市的人们维持良好的缘分。

麦尔斯坦想知道驿站城市的人们对他的安排有什么想法，也想让法家的明日太转达森边居民的想法，他判断明日太最适合担任这个角色，真是感激不尽。

总之，我们这天也在驿站城市工作。

我们把六十份『奇霸肉排阿拉伯风味』和二十份生鲜肉送到《玄翁亭》，把七十份『恰奇肉卷』和三十份生鲜肉送到《南之大树亭》，然后前往都拉大叔的店。

距离正午还有一段时间，所以扬的摊位还没有开始营业。不过，贩售各种颜色波糖的摊位数量，一天比一天还要多。只要走在路上，就能闻到乳脂的甘甜香气。

（卡谬尔和伯亚思的计划似乎进行得很顺利。）

赛克雷乌斯和西路克雷已经无处可逃，只能等待审判。为了防止其他贵族从中作梗，卡谬尔・佑旭认为必须大肆贩卖波糖。

「毕竟支配领土的还是那座城市的贵族。赛克雷乌斯的财富和权力已经膨胀到足以与杰诺斯侯爵匹敌，所以才需要先铲除他的势力。」

会谈的隔天，卡谬尔・佑旭这么对我说。

「就算顺利逮捕赛克雷乌斯，如果达雷姆伯爵家和萨图拉斯伯爵家被他收买，我们说不定就无法获得公正的审判。因为法务官和审问官全都隶属于某个高贵的家世。一个不小心，杰诺斯侯爵家和三大伯爵家说不定会陷入对立。」

不过，如果波糖就这样成为杰诺斯的主食，软包的价值就会暴跌，托兰伯爵家在不久的将来就会失去大部分的力量。这么一来，达雷姆和萨图拉斯两家就不会因为害怕赛克雷乌斯和其同伙的报复，而不敢采取行动。

于是，托兰伯爵家的财政逐渐恶化，前任家主还被当成罪犯制裁。莉芙蕾雅年仅十岁左右，就要继承这个家。而且，她似乎只是名义上的继承人，实权掌握在监护人手中。

因果报应——这个老掉牙的词汇一直在我脑中挥之不去。托兰伯爵家也跟孙家一样，因为前任家主的罪过，失去荣华富贵。如果这个负面的连锁可以就此斩断就好了。我只能这么希望。

「嗨，明日太！你今天也很有精神嘛，太好了。」

结束巡视旅社的工作后，我来到贩卖蔬菜的摊位，都拉大叔笑容满面地迎接我。这几天，大叔都打从心底感到开心。

「那是当然的啦。贵族的坏蛋都被逮捕了，森边居民的未来终于可以安泰了吧？没有比这更值得开心的事了！」

赛克雷乌斯等人尚未开始审问，我们也不清楚他手下的恶霸们身在何方。虽然我们过着极为平稳的日子，但森边居民还没有真正获得心灵上的安宁。

尽管如此，爱・法的父亲依然幸福地笑着。

「我也希望可以早日吃到奇霸堡。不过，现在只要看到明日太你们这么有精神，我就心满意足了。」

爱・法的父亲腼腆地笑着，搔了搔用白布包住的头。

「不过，你们要尽快告诉我，你们什么时候要重新开始摆摊哦？最近，我一做好波糖，马上就会有人来买，所以很难保存库存。虽然我按照达雷姆领主的指示，逐渐扩大种植波糖的农地。不过，还要过一阵子才能收成。」

「这样啊。这真是令人开心的烦恼。」

不管怎么说，爱・法父亲的笑容让我获得了力量。

不过，我发现他的女儿一脸阴沉，我疑惑地歪着头。

「怎么了，塔拉？你肚子痛吗？」

塔拉摇晃着她那头深褐色的发丝。她的表情与其说是阴沉，不如说是有些不开心。

「啊，我稍微骂了她一下，所以她闹别扭了。明日太，你不用在意。」

「这样啊，真稀奇。到底发生什么事了？」

「哎呀，嗯……她昨天在路边遇到那个叫做雷托的男孩。那个时候，发生了一点事。」

我完全摸不着头绪。

接着，塔拉用与发色相同的深褐色大眼睛，仰望着我的脸。

「……雷托和卡谬尔叔叔常常去森边聚落吧？他之前还说，他有吃到明日太哥哥做的料理。」

「啊，嗯，他之前来我学习料理的时候，我有请他试吃……怎么了吗？」

「……塔拉也想吃明日太哥哥做的料理，也想去明日太哥哥家玩。」

塔拉的眼眸开始泛泪。

我感到困惑，大叔叹了口气。

「你别太任性了。再过一阵子，明日太就可以开始摆摊做生意了。在那之前，你先忍耐一下。」

「……爸爸真好，每天都可以留在驿站城市，吃到明日太哥哥的料理。」

「笨蛋，我——」大叔尴尬地闭上嘴巴。

虽然大叔住在离驿站城市不远的达雷姆农村，他却每天晚上都造访旅社的食堂，努力进行启蒙活动，想要抹去森边居民的负面印象。

既然如此，他应该会前往西之民较少的《玄翁亭》或《南大树亭》，而不是其他旅社，所以应该没有吃到我做的料理。不过，他一定没有把详细状况告诉塔拉。

不管怎么说，我可不能成为这两位感情深厚的父女之间的隔阂。我拼命动脑，思索着可以安慰塔拉的话语。

「呃，塔拉……其实我现在也住在卢家聚落，已经十几天没有回家了。」

「欸，是吗？」

「嗯。虽然那些坏贵族被抓了，不过他们的同伙还没有被抓到。卢家聚落白天也有杰诺斯城的士兵在保护。雷托跟卡谬尔待在一起，所以可以自由进出森边聚落哦。」

「这样啊……」

塔拉一脸担忧，表情变得阴郁。我对着她小巧的脸庞微微一笑。

「不过，总有一天，坏人会全部被抓起来——然后，森边居民和城里的人们感情会变得更好，到时候，塔拉就可以来森边聚落玩了。在那之前，你可以忍耐一下吗？」

「……明日太哥哥，你也会让我吃你做的料理吗？」

「嗯。到时候，我会使出浑身解数，做美味的料理给你吃。」

塔拉终于开心地笑了。

「在那之前，我们得先重新开始摆摊才行。等我开发出新的料理，你可以帮我试吃吗？」

「嗯！」

塔拉就像一只摇着尾巴的小狗。都拉大叔低头望着她，露出苦笑。

「真是的，只要跟明日太的料理扯上关系，她就会变得比平时还要顽固……明日太，给你添麻烦了。」

「不，没这回事。」

——我从你们身上得到的恩惠，比这还要多。我这么暗忖，笑着回应大叔。

「时间要到了。」爱・法这么催促后，我慌忙地买完东西。

我们沿着道路往回走后，路上的行人纷纷呼唤我们。大部分都是南之民，五人之中会有一人是西之民。他们询问我们「什么时候要再次摆摊？」，或是简单地跟我们打招呼。沉默寡言的东之民们只是默默地点头致意，或是用眼神倾诉。

关于赛克雷乌斯引发的事件，大部分的内容都以杰诺斯领主麦尔斯坦的名义，传达给驿站城市的人们了。

托兰伯爵家的家主赛克雷乌斯和护民兵团团长希露艾尔，涉嫌与前任森边族长札特・孙共谋，犯下许多罪行，现在正等待接受审问与制裁。然后，从札特・孙手中继承族长之位的兹罗・孙，命令数十位血亲破坏摩尔加的恩惠。他也因为这项罪名，被关在杰诺斯城里。随着这些消息传开，笼罩驿站城市的危险氛围也消散了不少。

杰诺斯侯爵也公开表示，拥护森边居民——应该说是拥护在城里作恶的孙家的人，不是杰诺斯侯爵，而是托兰伯爵。就算森边居民犯了罪，杰诺斯侯爵也不会不当地包庇他们。最后的大罪人兹罗・孙也即将受到制裁。听到杰诺斯侯爵亲口这么宣告，人们应该相当震惊吧。如果杰诺斯侯爵还宣布要与森边族长们举办和解的晚宴，除了让众人更加讶异之外，还能正确地告知众人，双方已经放下过去的恩怨，重新缔结了羁绊。

「……不过，他们又把明日太的存在搬出来，我感到有些不情愿。」

爱・法拉着纪伊鲁鲁的缰绳，走在道路上，她这么悄悄对我说。

麦尔斯坦提议要举办晚宴，这件事跟莉芙蕾雅继承爵位一事，大致上都获得族长们的同意。

现在，他们正在讨论举办日期和参加者等细节，不过，举办地点已经决定在城下镇，由我担任厨师。这几天，这个决定也会传遍杰诺斯的每一个角落吧——同时，莉芙蕾雅也会继承赛克雷乌斯的爵位。

（所以……对杰诺斯侯爵来说，他大概也想把民众的注意力转移到晚宴上吧。）

在我们讨论的议题之中，唯一可能引起民众反感的，就是莉芙蕾雅继承爵位一事。

过去，赛克雷乌斯的女儿掳走了森边居民明日太，现在却要赦免她的罪行，让她继承爵位。虽然我们已经解释过，为了从罪大恶极的赛克雷乌斯手中夺走爵位，我们才会这么做，不过，这样的安排果然还是会让民众对贵族更加不信任。所以，他才会抛出「杰诺斯侯爵要吃奇霸兽肉」这个耸动的话题，企图抵销民众的负面印象。

我这么思考，卡斯兰・卢堤姆也独自推敲出这样的结论。因此，他把这样的想法告诉族长们，族长们才会接受麦尔斯坦的提议。

对族长们来说，他们应该抱着「就让我看看你的本事吧」的心情。他们的君主——杰诺斯侯爵麦尔斯坦打算用什么方法来解决这件事呢？他们或许想要静静观察，看看是否该继续将刀献给那位优雅又开朗的贵族男子。

「不过，事情都发展到这个地步了，杰诺斯侯爵应该不会趁我们睡觉时偷袭我们吧。如果他这么做，等于是在杰诺斯之中昭告天下，自己是比赛克雷乌斯还要恶毒的人。」

我这么回答，爱・法的表情却依然不悦。

「嗯……可是，我不喜欢在城下町举办餐会。如果他想用奇霸兽肉来展现诚意，应该要亲自来森边聚落吧？」

「嗯，毕竟他是贵族，这也是没办法的事。」

这么大的城镇的领主，不可能造访奇霸兽徘徊的危险森林中的聚落。而且，杰诺斯方也会在晚餐会中准备厨师。

麦尔斯坦提议让杰诺斯的贵族和森边居民互相提供餐点，敞开心胸，加深彼此的情谊。我们不可能把城下镇的厨师叫来森边聚落，森边聚落中只有石制炉灶，他们应该无法发挥真本事。

「不管怎么说，对方都把这么重要的晚餐会的炉灶交给我们掌管，这是一件值得骄傲的事情吧？」

当我这么开口后，爱・法一脸骇人地将嘴巴凑向我。

「虽然值得骄傲，但我并不情愿。」

我也抱持着相同的心情。

不过，这是让杰诺斯和森边居民重新缔结羁绊的重大仪式。既然对方选中我担任厨师，我果然还是感到很骄傲。我打算全心全意地投入这份工作。

「那么，该准备什么菜单呢？」

这天下午，猎人们前往森林之后，我今天也要开始进行料理的修练。

凌奈・卢、希拉・卢和莉蜜・卢聚集在炉灶房。

在卢家聚落，她们已经安排好三名女人负责驿站城市的工作，其他女人则处理日常的工作。因此，就算摊贩的工作暂停，她们还是可以将下午的空闲时间用来练习厨艺。

凌奈・卢和希拉・卢之后还要负责驿站城市的工作，所以她们是固定成员。剩下的一名成员则由本家的姐妹轮流担任。

从今天开始，我们终于要为了晚餐会进行具体的修练。

「晚餐会需要准备许多道菜肴吧。」

凌奈・卢可爱地歪着头，陷入沉吟。

贵族的晚餐会，通常会提供所谓的全餐料理。他们会从开胃菜和汤品开始，然后是软包料理、蔬菜料理、肉类料理——最后是甜点。总共需要六道菜肴。

「不过，我们也不需要从头到尾都遵照城下镇的规矩啦。只要肉类料理使用奇霸兽的肉就好。其他的事情都无所谓。」

虽然卡谬尔・佑旭这么说，不过，我们也没有理由刻意违背城下镇的规矩。麦尔斯坦为了促进双方的友好关系，才会提出这样的建议，我也想要尽全力回应他的诚意。

「总之，这次的聚餐，重点在于使用奇霸兽肉的肉类料理。我打算先决定肉类料理，再思考其他的菜色。」

我这么说的同时，望向工作台上的木盘。

木盘上堆着满满的白色粉末。那不是软包粉，也不是波糖。这是我这几天开发出来的新食材。

「如果可以的话，我想使用这个食材。森边居民对『奇霸兽炸肉排』的评价很高，贵族们似乎也很喜欢『奇谬鸟炸肉』，如果能用这个新食材做出足以匹敌这两道料理的菜肴，我就打算把它当成主菜。」

「足以匹敌『奇霸肉排』的料理啊。」

凌奈・卢陶醉地眯起眼睛。

「如果你可以轻易做出这样的料理，我就会感受到自己与你之间的实力差距，比现在还要大了。」

凌奈・卢这么说着，露出幸福的笑容。

莉蜜・卢站在她的身旁，戳了戳盘子上的粉末。

「这是用恰奇做成的粉吧？你到底要怎么做，才能把恰奇变成这样啊？」

「这是用恰奇榨汁后，晒干的成品哦。」

我将宛如土豆的恰奇切成小块，用薄布包起来，沉入装满水的锅中。然后，我仔细地揉搓，榨出恰奇的汁液，静置一段时间后，淀粉就会沉淀在锅底。我分几次去除上层的水分，最后将沉淀物晒干，就大功告成了。

如果恰奇真的跟土豆拥有相同的成分，那么，这应该就是太白粉了。我遇到软包粉这种比波糖更接近面粉的食材后，开始想要找寻可以取代太白粉的食材。

「只要使用这个，就可以制作出比『奇霸肉排』更不油腻的炸物。我们先来试试看吧。」

为了制作出不使用面粉，而是使用太白粉的龙田炸肉，我才会着手制作这个恰奇粉。

当然，除了制作炸物之外，太白粉还有许多用途。不过，森边居民比我想象的还要喜欢炸物，所以，我想要增加炸物的种类。

龙田炸肉不需要使用蛋，面衣也会比较薄，所以，我觉得这道料理会比『奇霸肉排』更健康。而且，卢家的经济状况并不富裕，他们很难取得软包粉和蛋这种新食材。不过，如果是这道料理，他们应该比较容易接受。

「总之，我先来试做看看。凌奈・卢，你可以帮我加热奇霸兽的脂肪吗？」

「好的，我知道了。」

「我刚刚在劈柴的时候，已经先将肉腌渍过了。我用咩姆、水果酒和饕油调制了腌酱，腌渍的时间跟『咩姆烧肉』差不多。在腌渍之前，我有先将盐巴和皮果叶揉进肉里，接下来只要撒上恰奇粉，用跟『奇霸肉排』一样的方式油炸就行了。」

「原来如此。这么一来，味道就会因为腌酱的食材比例和腌渍的时间而有所不同了。」

「没错，这一点就跟『咩姆烧肉』的要领一样。」

我这么回答的同时，悄悄地窥视着希拉・卢的表情。

自从达鲁姆・卢回来之后，希拉・卢就常常露出消沉的表情。不过，她现在正在修练，所以脸上依然挂着坚毅的神情。

「欸欸，莉蜜还不能帮忙炸东西吗？」

当凌奈・卢帮我加热脂肪的时候，莉蜜・卢这么询问我。我当然不会让八岁的莉蜜・卢帮忙处理这种危险的油炸料理。

「这个嘛。老实说，比起薇娜・卢和菈菈・卢，我觉得莉蜜・卢比较让人放心。不过，滚烫的油很危险。光是被飞溅的油滴到身体，就有可能留下一辈子无法抹灭的伤痕。」

「这样啊……」莉蜜・卢悲伤地垂下眼帘。继塔拉之后，她的表情也让我感到心痛。

「怎么了？目前只有凌奈・卢她们和米雅・雷妈妈会帮忙炸东西，你不需要这么在意。」

「嗯……可是，人家在想，你这次是不是也不打算带人家一起去……」

「欸？带去？你是说城下镇的晚宴吗？」

「嗯。凌奈姐她们会去城下镇帮忙明日太吧？」

我们还没有决定参加晚宴的人数。不过，光是森边这边，就有六位族长确定会出席，贵族那边的人数也不会比我们少，所以，我们至少要准备十几人份的料理。

贵族也会准备料理，所以每个人只需要吃半人份的餐点。不过，我们总共有六道料理，分量相当多。因此，我已经决定让凌奈・卢和希拉・卢担任助手，视情况而定，我可能还会需要补充人手。

「嗯～我不知道耶。莉蜜・卢的厨艺很好，她确实是我梦寐以求的战力。不过，毕竟我们是要去城下镇。」

「可是，坏贵族都被抓到了吧？东达爸爸他们要去城下镇，跟对方和好吧？」

「莉蜜，要带谁去是由东达爸爸决定的，你不能让明日太太困扰哦。」

凌奈・卢这么说后，莉蜜・卢再次低下头，说了句「嗯……」。

这件事确实不能由我轻率地做出决定。我拿起奇霸兽里脊肉，上面洒着白色的恰奇粉，对莉蜜・卢笑道：

「等东达・卢回来之后，你再跟他讨论看看吧。等你听到他的答复之后，再沮丧也不迟。」

「说得也是。」莉蜜・卢也露出微笑，仿佛在为自己打气。

看到她那天真无邪的笑容后，我重新转向铁锅。

「那么，油的温度如何？」

「是。我想差不多可以了。」

凌奈・卢指向沉在油中的木棒。木棒上浮出的泡泡大小适中。

凌奈・卢抓了一把恰奇粉，丢入油中。如果粉沉在油里，代表油温过低，如果粉浮出油面，代表油温过高。恰奇粉发出啪嚓啪嚓的声音，浮到油面。

幸好恰奇没有发挥土豆的特性，没有出现任何出乎意料的反应，我松了口气。

「好。那么，就拜托你了。小心一点哦。」

凌奈・卢紧张地接过奇霸兽的肉，说了句「好的」。由于我们很少有机会烹调油炸物，所以我尽量让凌奈・卢她们多加练习。

凌奈・卢轻轻将奇霸兽的肉放入油中，以免油花四溅。接着，油锅发出清脆的声响，莉蜜・卢躲到稍远的地方，眼睛闪闪发亮，发出「呜哇」的惊呼。

等待数分钟后，面衣变成金黄色，就大功告成了。凌奈・卢使用格力格力的筷子将肉块捞起，瞪大眼睛，发出一声「咦？」。

「面衣看起来有点膨胀耶。我是不是做错了什么？」

「不，只是恰奇粉吸收了油和空气罢了。这样吃起来的口感会跟『奇霸炸肉排』不一样。」

老实说，我无法断言炸肉排和日式炸肉排哪一种比较健康。我也不清楚森边居民是否需要摄取油分。

不过，很久以前，当我制作汉堡排的时候，卡斯兰・卢堤姆曾经对我说过，要由我们自己决定要走哪一条路。如果因为沉溺于美味而危害到健康，那是我们自己的责任。

虽然我不想听从他的建议，不过，我无法压抑自己想用各种料理取悦森边居民的欲望。我的料理究竟是药还是毒呢？我只希望他们能抱持着这样的戒心，品尝我的料理。自从我听到赛克雷乌斯因为美食而危害到健康之后，这样的想法就变得更加强烈。

「那么，多余的油应该都沥干了吧？」

我用料理筷将炸好的肉移到板子上，用刀子切成四等分。

肉的熟度没有问题。肉呈现漂亮的象牙色。

「好，那么，我们来试吃看看吧。」

「耶～」莉蜜・卢发出天真无邪的声音，率先抓起一块龙田风炸奇霸肉。

她将肉放入口中，咀嚼了几次后——那张小巧的脸庞浮现出陶醉的神情。不，她已经完全沉醉其中了。

凌奈・卢和希拉・卢也露出欣喜若狂的模样。特别是希拉・卢，她用手捧着脸颊，发出孩子般的「嗯～」的声音，模样可爱到让人吓一跳。

「真好吃……比起奇霸堡排，我可能更喜欢这个。」

「我觉得两种都一样好吃。」

「那个……莉蜜也一样喜欢！」

三个人都给出与『奇霸堡排』同等以上的评价。

看到她们的笑容，我感到一阵幸福，也吃了一口自己的份。

与酥脆的面衣不同，这种口感相当爽脆。薄薄的面衣下，奇霸肉的鲜味在口中扩散开来。

脂肪的风味经过油炸后变得更加浓郁，与咩姆和水果酒的风味融为一体，在口中扩散开来——虽然同样是油炸食品，但这种料理与『奇霸堡排』的味道截然不同。

我相当满意这个成品。只要再稍微调整调味料的比例，以及使用肉的部位和切法，就可以做出一道端上任何餐桌都不会丢脸的料理。

「那么，主菜就决定是这道料理了。」

听到我这么说，莉蜜・卢笑着点了点头。

４

在那之后过了几个小时，有客人造访卢家聚落。

我们试吃完龙田风炸物，讨论完其他料理的内容，差不多要开始准备今天的晚餐时——这个消息传到了炉灶房。

「嗨，季达。怎么了？」

首先过来的是季达。他从五天前就留在卢家聚落，和蓼达・卢一起担任护卫。

「卡谬尔・佑旭他们又来了。他们说想跟明日太谈谈，你要答应吗？」

「卡谬尔吗？我当然要答应……不过，卡谬尔应该会大摇大摆地走进来吧。」

「卡谬尔・佑旭还带了几个麻烦的家伙过来。如果你不答应，他们就会直接离开，所以他们希望你先给出答复。」

季达面无表情地这么述说。他的黄色眼眸中闪烁着不安的火光。

「他带来的客人是赛克雷乌斯的女儿，以及她的西姆随从。他们获得杰诺斯领主的许可，带他们过来这个聚落……你要答应吗？」

我当然发出了惊呼。

「卡谬尔・佑旭带了莉芙蕾雅和桑久拉过来？为什么？」

「我也不知道。如果想知道理由，就去问他本人吧。」

既然麦尔斯坦已经同意了，我也只能答应。不过，卡谬尔・佑旭和莉芙蕾雅的组合还真是超乎我的想象。

「我总不能不听他们说话就赶他们回去……凌奈・卢，我离开一下，拜托你了。」

「好的。明日太，路上小心。」

凌奈・卢一脸担忧。我点了点头，和季达一起走出炉灶小屋。

「那个西姆人没有带刀。只要卡谬尔・佑旭没有背叛我们，就不会有危险。不用担心。」

我们一边走，季达一边这么对我说。

季达今年才十四岁，比我矮了十公分左右。而且，他之前被桑久拉打断的肩膀应该还没有完全痊愈。不过，他娇小的身躯散发出的力量波动，却丝毫不输给森边的猎人。

「咦？爱・法？」

我们前进了一段路后，爱・法出现在本家的主屋前。她将吉尔鲁的缰绳绑在树枝上，用充满强烈光芒的蓝色眼眸回望着我。

「我刚刚结束猎奇霸的工作，正要回家……看来我回来得正是时候。」

「你回来了啊。这么一来，就更坚定了。」

听到季达这么说，爱・法用力地点了点头。

我们继续前进后，其他男人们已经聚集在卢家聚落广场的最尾端。有蓼达・卢和米达，以及未满十三岁，即将成为猎人的少年们。

一群森严的人们与他们面对面，等待着他们。三名士兵穿着白色盔甲，卡谬尔・佑旭，以及用兜帽斗篷遮住脸的大小人影——那应该是莉芙蕾雅和桑久拉吧。广场外有他们搭乘的箱型车，以及拉着车子的多多斯。

「明日太，不好意思，吓到你了。就像我刚刚告诉季达的，我已经取得杰诺斯侯爵的同意了。可以的话，你可以跟他们谈一谈吗？」

卡谬尔・佑旭悠哉地笑着。爱・法和季达瞪着他后，他的笑容变得有些像苦笑。

「我先声明，杰诺斯侯爵只委托我担任护卫。他们要出席这场会谈是出于自己的意志，我完全没有插手。」

我点了点头，走到爱・法允许的距离。

首先，高大的人影用有些僵硬的动作，掀开披风的兜帽。

「明日太，好久不见……谢谢你答应这场会谈。」

桑久拉已经半个月不见。

他有着一头淡棕色的长发、茶褐色的眼眸，以及漆黑的肌肤，是一位宛如东方民族的西方人——他露出柔和的微笑，看起来跟之前没有两样。

「……我听说托兰伯爵家的随从都被调到其他地方了，为什么你还能厚颜无耻地待在主人身边？」

爱・法用锐利的声音这么询问后，桑久拉依然挂着沉稳的微笑，转向爱・法。

「我并非托兰伯爵家的随从。虽然赛克雷乌斯曾用铜币雇用我，但我只是个无家可归的流浪汉……然后，我现在已经赎罪，恢复自由之身了。」

「就算如此，你曾经犯下恶行，现在却待在主人身边，我无法接受。」

卡谬尔・佑旭回答了爱・法的疑问。

「关于这件事，杰诺斯侯爵已经原谅他了……与其说原谅，应该说，与其让这位已经恢复自由之身的仁兄在外游荡，让他待在我们视线可及之处，我们还比较放心，所以特别允许他留在莉芙蕾雅公主身边。」

「可是……」

「嗯。这位仁兄的剑术相当高超，我们调查后发现，他曾经担任赛克雷乌斯的部下，四处奔走……因此，梅尔菲力德也彻底调查了他的身家，却找不到他曾经犯罪的证据。这么一来，我们也没有理由逮捕他，所以他主动待在我们视线可及之处，对我们来说反而方便。」

说不定，桑久拉身上流着赛克雷乌斯的血脉。杰诺斯侯爵可能也听说了这件事。

无论如何，与其放任他自由行动，不如把他放在监视之下。我能够理解这个做法。爱・法虽然有些不情愿，但还是闭上了嘴，我再次与桑久拉交谈。

「真的好久不见了。不过，你事到如今找我们有什么事吗？」

「我只是陪她来而已。她有事，要找莉芙蕾雅。」

听到这句话后，娇小的人物也用纤细的手指拨开兜帽。

她和桑久拉一样，有着一头及胸的栗色长发，褐色的眼眸散发出强烈的光芒，身材纤细娇小——她是托兰伯爵赛克雷乌斯的独生女，莉芙蕾雅。

她的肌肤没有被太阳晒黑，呈现象牙色，五官深邃，表情和眼神都相当高傲。虽然她身上没有配戴任何装饰品，披风下的白色装束也不怎么华丽，不过，看到这位贵族大小姐站在森边聚落，让我感到相当不协调。

「法家的明日太，我今天有事要拜托你，才会特地来到这种地方。」

莉芙蕾雅用高亢又有些口齿不清的声音这么说。

爱・法马上瞪着她说「喂」。

「你之前明明没有为自己的无礼道歉，现在竟然还敢这么嚣张。贵族家的大小姐，你之前可是用卑劣的手段拐骗明日太哦。」

「你就是那天晚上假扮成商团女孩，来把明日太带回去的森边居民吧。我记得你叫做法家的爱・法？」

莉芙蕾雅用不耐烦的眼神望着爱・法。

「我已经为自己的罪行接受制裁了。本来要关我六个月，现在却缩短成几天，这跟我没有关系。我已经赎罪了，你还想要我道歉吗？」

「你那天晚上没有对明日太道歉。你没有悔意，却摆出这种态度，未免太失礼了。」

「是吗？如果你要我道歉，我道歉就是了。」

莉芙蕾雅这么开口的同时，将小小的手交握在胸前，对我低头道歉。

「法家的明日太，我没有听进你想要回家的请求，出于自己的肤浅想法，夺走你的自由。请原谅我的诸多无礼……这样你满意了吗？」

爱・法的眼神变得越来越骇人，她紧紧地抿着嘴。

莉芙蕾雅优雅地拨开垂在脸前的长发。

她唯一的家人——父亲成了罪人，现在正等着接受审判。这样的惨剧究竟让她怀抱着什么样的心情——至少，从她的言行举止之中，我完全无法窥探出她的内心。

「我们必须在五之刻之前回去。因为没有时间了，我就直接切入正题了……法家的明日太，杰诺斯侯爵招待你去参加他主办的晚宴，担任厨师，对吧？」

「嗯，是的。」

我担心自己用这种语气跟即将成为伯爵家家主的人说话，会不会太失礼了。不过，我还是这么回答。

莉芙蕾雅的身高比我矮了一个头，她从下方瞪着我的脸。

「我也会被招待去那场晚宴。应该说，那场晚宴已经决定要在我的宅邸举行了。」

「欸？卡谬尔，这是真的吗？」

听到我这么问，卡谬尔・佑旭点了点头，说「嗯」。

「杰诺斯侯爵的目的是要与森边居民和睦相处。既然如此，他应该也会邀请与森边居民有过节的莉芙蕾雅公主一起出席。」

「这么说也对……所以，地点会选在托兰伯爵的宅邸吗？」

「是的。如果要招待非贵族的人进入杰诺斯城，需要办理许多繁杂的手续和准备，所以他们似乎打算在托兰伯爵家举办这场晚宴。既然托兰伯爵家与森边居民之间有着过节，他们认为在同一个地方和解，也比较合乎情理。幸好托兰伯爵家的厨房不输杰诺斯城。」

不过，既然麦尔斯坦已经将托兰伯爵家的护卫部队一扫而空，改由近卫兵团负责警备，那么，不管在哪里举办都无所谓吧。既然麦尔斯坦这么决定了，我们也只能遵从。

「听到这件事之后，我想到一件事……法家的明日太，能不能让我父亲也品尝你做的料理呢？」

「什么！？」这次我真的忍不住惊呼出声。

爱・法错愕地眯起眼睛。

「这、这是什么意思？该不会连你的父亲也要参加晚宴吧？」

「那当然咯。我父亲和我不一样，他之后要接受审问哦？他不可能被邀请参加这种场合吧？」

「那、那你为什么——」

「我父亲想要尝遍这世界所有的料理。所以，他才会从西姆和加喀尔购买许多食材，或是聘请厨师。」

莉芙蕾雅这么开口，看起来毫不愧疚。

「不过，他应该没有吃过异国人制作的料理。一旦开始审问，他一定会被判死刑，或是得在牢狱中度过余生。所以，这是他最后一次品尝你料理的机会……身为女儿，我当然想要为父亲送上最后的饯别礼啊。」

「随你去想。我们没有义务要答应你。」

爱・法用低沉的声音这么回答。

莉芙蕾雅再次一脸厌烦地转头望向她。

「我是在跟法家的明日太说话哦？还是说，明日太必须先经过你这位家主的同意，才能答应我的请求？」

「你说得没错。而且，这件事应该要先经过森边族长的同意。」

爱・法的声音变得严厉。

「过去曾是森边族长的札特・孙、赛克雷乌斯和他的弟弟西路・孙，长久以来犯下许多重罪。为了获得财富和权力，他们夺走无辜人们的性命。我不认为我们该同情这种大罪人。」

「可是，审问还没有开始哦？虽然他是罪人，但他的罪行还没有受到审判。所以，我认为这是最后的机会。」

莉芙蕾雅的声音反而开始散发出不可思议的平静。

「一旦受到审判，就算他没有被判死刑，他一辈子也只能在牢狱中吃着粗茶淡饭。父亲大人只对美食有兴趣，对他来说，这样的惩罚就跟死罪没有两样……所以，我想在父亲大人被定罪之前，让他品尝一顿像样的晚餐。」

「…………」

「当然，我现在连一枚铜币都无法自由使用。所以，我无法支付相对的报酬——」

莉芙蕾雅一边说，一边将视线投向站在身旁的近卫兵。

「呐，能不能把腰上的短剑借给我呢？」

身穿白色铠甲的近卫兵，表情没有丝毫变化。

卡缪尔・佑旭一边搔着金褐色的头发，一边从另一侧走上前。

「要短剑的话，我借你吧。不过，我可不能让你自尽，所以如果你做出什么奇怪的举动，我可能会有点粗鲁地制伏你哦。」

「没关系。我不打算做出那种愚蠢的举动。」

卡谬尔・佑旭点点头，从斗篷内侧变魔术般地取出短剑。然后，他拿着那把短剑，回头望向桑久拉。

「不好意思，能不能请你稍微离远一点呢，桑久拉？」

「……我已经无力了。我身上已经没有能做任何事的力量了。」

「哎呀，你明明才受到鞭刑没几天，光是能像这样理所当然地行动，就让我感到十分惊讶了。受到同样惩罚的同伴，现在应该还无法入睡，只能在床铺上痛苦挣扎吧？」

卡谬尔・佑旭一边露出坏心眼的笑容，一边挥舞着短剑。

「负伤的野兽比什么都还要可怕。虽然我不是猎人，不过我也很清楚这一点。我不想让罪人的鲜血弄脏森边聚落，所以你稍微离主人远一点吧。」

桑久拉脸上挂着淡淡的微笑，望向莉芙蕾雅。

莉芙蕾雅轻轻点了点头，桑久拉终于后退。两位士兵马上从左右两边抓住他的手臂。

「很好。我认为你确实需要这么小心……来，莉芙蕾雅公主，请收下短剑。」

莉芙蕾雅沉默地接过短剑，将皮革刀鞘还给卡谬尔・佑旭。

「感觉好像花了不少时间呢……我无法支付代价，所以，我献上这个。」

莉芙蕾雅反手握住短剑。

然后，没有人来得及阻止她——她从脖子的旁边开始，将垂到胸前的栗色发丝一刀一刀地割了下来。

经过精心保养的长发沐浴在阳光下，散发出金黄色的光芒，散落在森边聚落之中。

「我已经没有任何力量了。我只能听从杰诺斯侯爵的命令，当个木偶人偶活下去……不过，我本来就是悠哉地享受着父亲赐予的生命，所以当父亲失势的时候，我当然会失去一切。」

莉芙蕾雅露出一头乱发，毅然决然地这么宣告。

「如果要我当尼姑，我就当尼姑。如果要我嫁给某个贵族，让对方继承家业，我也会听从。我也可以发誓，自己不会再为森边的人民带来灾祸。再说，我也没有能力做出这种坏事……所以，最后可以让我实现一个愿望吗？」

「你这么想……让父亲吃我做的料理吗？」

「是啊。」

莉芙蕾雅望着我，将抓着短剑的右手往旁边一伸。卡谬尔・佑旭拿起短剑，严肃地将它收进皮革刀鞘中。

「杰诺斯侯爵说，这件事就全权交给明日太和森边的族长们处理。不过，他同时也表示，赛克雷乌斯欺瞒森边居民长达十几年，莉芙蕾雅公主还掳走明日太，我们不需要对他们手下留情。」

我转头望向卡谬尔・佑旭。

卡谬尔・佑旭没有特别激动，脸上挂着微笑。

「不过，赛克雷乌斯的身体状况一天比一天差，现在光是吃药膳抑制病魔，就让他耗尽力气，没有力气吃其他东西。这样下去，他可能撑不到审问的时候，所以，如果明日太的料理能多少为他补充营养，那是再好不过——他能想到的好处顶多只有这样，所以就交由我们判断了。」

「这样啊……」

我的心中交错着各种各样的思绪。不管是对莉芙蕾雅，还是对赛克雷乌斯，我心中都怀抱着无法用一句话表达的复杂心情。

愤怒和反感当然也包含在内。但是，我心中也充斥着同等的无奈、空虚和悲伤——为什么他们会走上歧途——难道他们不能选择其他充满情爱和希望的生活方式吗——

不过，不知道该不该说是幸运，这件事不是我一个人可以决定的。我将翻腾的感情压抑在心底，尽可能地用平静的表情转向莉芙蕾雅。

「那么，我会跟森边的族长和爱・法这位家主讨论看看。如果他们没有反对，我就会为你的父亲烹煮料理……我能说的只有这些。」

「这样啊……」

莉芙蕾雅闭上眼睛，再次在胸前交扣十指。

「我会祈祷我的愿望能够实现……谢谢你，法家的明日太。」

◇

日子一天一天地过去。

赛克雷乌斯的病情没有好转，西路巴尔继续沉默不语，我们依然没有掌握到那些恶棍的行踪。我们无法期待事情出现戏剧性的变化，只有时间不断流逝。在这之中，我们顺利地决定了晚餐会的细节。

日期是白月三十日。

地点是托兰伯爵家的本邸。

参加者有十三人。

森边聚落的出席者有：东达・卢、格拉夫・札札、达利・萨乌帝、卡斯兰・卢堤姆、佛家的家主、贝姆家的家主。杰诺斯城城下镇的出席者有：麦尔斯坦、梅尔菲力德、莉芙蕾雅、托兰伯爵家的监护人、萨图拉斯伯爵家的代表、达雷姆伯爵家的代表——听说是第二子嗣伯亞思获选。然后，巴拿姆侯爵家的威尔亥姆会以见证人的身份出席。以上就是十三位出席者。

掌管炉灶的厨师有我、凌奈・卢、希拉・卢、莉蜜・卢这四位。爱・法、路多・卢、达鲁姆・卢、劳・雷这四位会担任护卫。莉蜜・卢当然欢欣鼓舞，丹・卢堤姆则发出了悲叹的呐喊。由于这次的工作并非紧急，东达・卢认为应该要重视习俗，让家主或继承人其中一人留在家里，所以才会做出这样的决定。

后来，我们决定要为赛克雷乌斯准备一顿简单的晚餐。这是森边的族长和杰诺斯侯爵麦尔斯坦认可的非正式活动。族长们之间也针对这个议题争执不下，最后，他们认为这么做没有害处，所以同意了。决定性的关键应该是东达・卢的一句话。

「为了正确地制裁那位叫做西露露艾的人，我们需要赛克雷乌斯的性命。因为看不惯赛克雷乌斯和他女儿，所以不想让他们吃森边的料理，这种想法太幼稚了吧？」

格拉夫・札札直到最后都顽强地表示反对，听到东达・卢这么说后，他才闭上嘴巴。我本来就没有异议——听到东达・卢把我的料理称为「森边的料理」，我反而暗自感动。

于是，我们把族长们的答复传到城下镇，城下镇也把晚餐会的详细内容告诉我们。卡谬尔・佑旭当然负责担任传令。

「当天，他们希望明日太可以在托兰伯爵家的小厨房里工作。他们希望你事先告知需要多少卡龙奶和奇谬鸟蛋等容易腐坏的食材。」

「这样啊，我了解了。」

「然后啊，杰诺斯方的厨师，是过去曾在托兰伯爵家担任副料理长的人……那个人跟你有什么渊源吗？」

「托兰伯爵家的副料理长？……啊，那大概是我被幽禁在伯爵宅邸时，待在其他厨房里制作晚餐的人吧。莉芙蕾雅似乎让客人品尝那个人和我制作的料理，比较味道。」

「原来如此！那个人似乎很热切地希望担任这场晚餐会的厨师。既然有这样的渊源，我也可以理解。」

「很热切地希望吗？……那个人该不会对我和森边居民怀有敌意吧？」

虽然我并不知道详细情况，但听说在比较味道的时候，莉芙蕾雅和迪艾儿她们都一致认为我的料理比较美味。从他的角度来看，没有比这更令人火大的事了吧。

「与其说是敌对意识，不如说是身为厨师的纯粹对抗意识吧？在那座宅邸工作的厨师们只是追求财富和名声，并没有对赛克雷乌斯个人宣誓效忠，所以我想你不需要特别担心。而且他现在也已经离开托兰伯爵家，回到原本的餐厅了。」

托兰伯爵家似乎已经在监护人之类的人的主导下进行了大改革。虽然不知道他的真实身份，但据说他虽然拥有托兰伯爵家的旁系血统，却被赛克雷乌斯排斥，一直在托兰领的角落默默度过余生。

然后，那位人物和麦爾斯坦的安排下，护卫部队被解任自不用说，厨师和佣人们也纷纷被调往其他工作场所，现在只有和赛克雷乌斯没有关系的人还留在宅邸里。赛克雷乌斯身边只允许近卫兵团和医师团靠近，莉芙蕾雅身边只允许桑久拉留下吧。

（罗伊和戚风・切爾他们到底怎么样了呢？）

关于戚风・切爾，我曾经向卡謬爾・佑旭询问过他们的下落，但他回答「完全不知道」。

「话说，他们是马修多拉的人民吧？赛克雷乌斯不是主张我为了拯救被当作奴隶使唤的马修多拉人民，才策划了这样的阴谋吗？要是其他贵族对我产生那种愚蠢的怀疑就麻烦了，所以我一直小心着尽量不与他们扯上关系。」

「……卡謬爾憎恨马修多拉吗？」

我不禁这样问，卡謬爾・佑旭便笑着说「怎么会」。

「我当然对迫害我母亲的那些人感到愤怒，不过，我不能因为这样就憎恨马修多拉这个国家和所有马修多拉的人民吧？如果要追究责任，我只能怨恨明知会遭受迫害，却与敌国的人互通往来的双亲。」

卡谬尔・佑旭这么说，仿佛在表示「就算遭受迫害，他也不会怨恨任何人，选择过着这样飘忽不定的生活」。

他的表情就像笑面猫一样，我当然不可能从他的脸上读出他的真意。

日子一天一天过去，我为了准备晚宴，默默地学习料理。

贵族们是第一次品尝奇霸兽的料理，所以不需要构思什么新颖的菜色。不过，由于我们不能一次端出所有料理，必须依序端出一道道菜肴，所以需要下一番功夫。

我不断调整之前做过的料理，或是尝试制作全新的料理，每天都过着既烦恼又快乐的日子。不管怎么说，我只能诚心诚意地努力，让森边的族长和杰诺斯的贵族们都能品尝到美味的料理。

然后——当我埋头学习和研究料理的某一天，我和爱・法偷偷地密谈。

「爱・法，晚餐之前，我想做汉堡排，你觉得呢？」

那一天，爱・法也早早回家，她挑了挑眉，将嘴巴凑向我的耳朵。

「为什么？晚餐会要端出叫做『恰奇』的料理吧？不需要做汉堡排吧？」

「嗯，不过，你最后一次吃汉堡排，已经过了二十天以上了吧？你的忍耐也差不多到极限了吧？」

在兹罗・孙他们造访的那场晚餐会中，爱・法也没有吃汉堡排。理由只有一个，因为那不是我做的，而是希拉・卢她们做的。

卢家本家的人不太喜欢汉堡排。因此，我才会一直拖延，直到我们能够回到法家的那一天。如果我只能等待城下镇的晚宴结束，我可能要将近一个月的时间都无法品尝汉堡排。

不管怎么说，爱・法的忍耐力应该没有这么强。虽然我太晚察觉到这一点，不过，我还是这么提议，爱・法却缓缓地摇了摇头。

「我的精神没有这么脆弱。你不用顾虑我，努力完成自己的工作吧。」

「欸？可是，我们还不知道什么时候才能回到法家哦？」

「我说过了，这没什么。我已经没有那么在意汉堡排了。」

这不像爱・法会说的话。

我开始担心她是不是在气愤难消的情况下，用钢铁般的意志力压抑着怒火——不过，爱・法的表情相当平静。

「嗯～我有点难以置信。你之前明明那么喜欢汉堡排，现在却觉得无所谓了吗？」

「没这回事。」爱・法再次将脸凑向我。

「我只是在想，既然让我等了这么久，等我们回到法家之后，你一定会为我准备一顿丰盛的晚餐吧……一想到那一天，我就不觉得痛苦，反而感到期待。」

「…………」

「所以，你不用太担心。」

爱・法这么开口，静静地凝望着我。

该怎么说呢，她的眼神仿佛透露出「我完全信任你」。

（……她设定了一个好高的门槛啊。）

这下子，我必须使出全力，就像在城下镇参加晚宴的时候一样，否则就无法通过这个试炼了。

总之——之后没有发生什么大问题，我们迎接了白月三十日的到来。