来访者与对策

来访者与对策

我一边预习贵族院的课程，一边也结束了将在一周后举行的夏季洗礼仪式。

「接下来的仪式就是星结仪式了吧。」

待在工坊里预习完领主候补生的课程后，我确认起今后的行程，斐迪南却厌恶地皱起脸庞。

「乔琪娜与蒂缇琳朵似乎打算在星结仪式到秋天这段时间前来艾伦菲斯特，说是想在结婚前多做些交流。」

「奥伯・亚伦斯伯罕的身体状况明明不好，她们还要长期停留吗？」

明明已经没有时间了，甚至急着想提早交接，怎么还打算长期停留？我歪过头后，斐迪南沉下脸来。

「罗洁梅茵，奥伯・亚伦斯伯罕的身体状况是否真的不好，目前还不得而知。」

「咦？」

「我刚才说过，这是尤修塔斯提供的情报。你不能完全相信，而且这件事也有可能尚未公开。至少关于奥伯的身体状况，不能轻易说出口。我不想招来无谓的怀疑，也不想被人提防，更不想被人追问情报来源。」

他说领主身体状况不佳这种可能会影响到领主交接的消息，本来是不能对外泄露的。因此他提醒我，绝不能向乔琪娜与蒂缇琳朵询问领主的身体状况。

「所以对亚伦斯伯罕来说，这是最高机密咯？神官长，你其实知道情报来源，只是不说吧？」

「因为情报来源太过可疑，不足以采信。」

斐迪南也一脸不相信情报来源的样子，轻轻耸肩。他说就算情报来源很可疑，但观察过周遭情况后，发现似乎也不全是假。

「……可是，如果奥伯有可能在神官长的婚约期间内去世，那他的身体状况应该非常不好吧？」

「死亡不只会因为疾病，也可能因为其他原因而感到生命危险。」

斐迪南只说到这里，但可以想象得到的答案太恐怖了，我实在不敢再问下去。看来最好赶快改变话题。

「对了，神官长与蒂缇琳朵大人可以结婚吗？」

「什么意思？」

「在我记忆中的那个世界，也就是我以前居住国家的法律里，舅舅与外甥女是不能结婚的。」

斐迪南显得有些感兴趣，我便稍微说明了与亲族结婚的规矩。

「在我以前居住的世界，每个国家的法律都不一样，所以就算舅舅与外甥女可以结婚，好像也不奇怪。那尤根施密特有规定哪些人不能结婚吗？」

斐迪南听了，回答我：「也不是没有。」

「由于母亲对孩子的魔力有着极大影响，所以尤根施密特十分重视母亲的血缘。我因为母亲不是薇罗妮卡，所以才能与她结婚；但即便是舅舅与外甥女，齐尔维斯特与蒂缇琳朵也无法结婚。」

他说同母与异母是很大的区别。同母的情况下，表兄妹是可以结婚的。

「如果是异母，即便是兄妹也能结婚。你与韦菲利特便是如此吧？」

「养女与异母妹妹的待遇一样吗……」

好久没感受到常识的差异，我眨了眨眼睛。

「今后要填补这方面的认知差异，恐怕会很辛苦。」

「那您打算告诉谁，说我拥有另一个世界的记忆吗？」

我问完，斐迪南沉思了半晌后，缓缓摇头。

「如今你身为艾伦菲斯特圣女的虚假形象已经太过夸大，最好不要让别人知道你还有另一个身份。否则谁知道他们会把你捧得多高。当初为了让你成为领主的养女，圣女传说还帮了我们不少忙，但现在被中央神殿盯上，只会为你带来危险。」

想起中央神殿长那双令人发毛的双眼，我轻轻点头。

「可是，以后如果又想问这种问题，我该怎么办呢？」

今后我应该还会有很多事情无法适应这里的常识，为此抱头苦恼吧。斐迪南沉思了半晌后，走向工坊里的柜子。

「你用这个写信吧。这种墨水只会对制作者的魔力有反应，应该可以顺利通过境界门。」

斐迪南「咚」地放在我眼前的，是他用魔力制作的隐形墨水。奥多南兹无法跨越领地的边界，所以跨领地的沟通基本上都是使用魔导具信。听说信件小鸟会在境界门接受一次检查，没问题的话，才会飞往对方所在的方向。

「你用这种隐形墨水写下重要信息，再用一般墨水写上无关紧要的内容，寄给对方吧。这样一来，我也会用你的墨水回信。」

「是秘密信件呢……该不会乔琪娜大人与前任神殿长，也是用这种方式在通信吧？」

虽然没有使用隐形墨水，但想到前任神殿长留下的大量信件，说不定他真的是乔琪娜重要的精神支柱。

……乔琪娜大人一定非常恨我吧。

前任神殿长对乔琪娜来说，就等同于斐迪南在我心目中的地位。而我却害死了前任神殿长，她一定非常痛恨我。想到乔琪娜可能也同样痛恨斐迪南，不管是她的来访还是斐迪南入赘一事，都让我感到非常害怕。

「两位大人来访的这段时间，暂时也无法预习了吧。」

「……是啊。她们停留的期间，恐怕会有一堆餐会与茶会的行程。有没有办法能让她们早点回去？」

斐迪南一脸厌烦地嘀咕。看到未婚夫这种态度，蒂缇琳朵也太可怜了。毕竟蒂缇琳朵自己并没有对斐迪南做过什么。

「请别露出这么郁郁寡欢的表情，要更乐观一点，往开心的方向去想嘛。像是蒂缇琳朵大人会不会带亚伦斯伯罕的书过来呢？会不会带鱼过来呢？只要这么想，心情就会变好哦。神官长也可以想说，她会不会带些罕见的研究材料过来呢？」

听了我的提议，斐迪南用冷淡的眼神低头看我，深深叹气。

「你对自己的欲望也太忠实了。」

「我只是在心里想想而已，这是让自己保持乐观的诀窍哦。反正又不是真的要拜托对方，有什么关系嘛。」

如果真的开口拜托，那确实很厚脸皮，但只是在心里想想，让自己保持乐观，应该不会给任何人造成困扰吧。

「只要提出要求，书本也就罢了，鱼说不定真的会带过来。」

「真的吗！？」

我倏地抬头看向斐迪南，他勾起嘴角。

「你若真的提出要求，只会让人觉得厚颜无耻吧？忍耐吧。」

「让人产生期待以后，又叫我忍耐，太过分了！」

我气呼呼地抗议后，斐迪南却感到有趣似的哼笑一声。总觉得这阵子以来，我成了斐迪南心情好坏的晴雨表。

「啊，对了。既然可以提出要求，不如请蒂缇琳朵大人让雷蒙特同行吧？」

这样不只能在茶会与餐会上提供话题，如果斐迪南真的应付不来蒂缇琳朵，也可以趁着斐迪南与雷蒙特交谈的时候，我与夏绿蒂再讨论发饰与新流行。

「……雷蒙特吗？」

「他是赫思尔老师的弟子，也是神官长的弟子哦。只要拜托蒂缇琳朵大人，说我们预计让他在亚伦斯伯罕担任近侍，她也许会答应带他同行。」

我希望能在斐迪南心情好的时候，与蒂缇琳朵首次交流就成功。因为这关系到斐迪南在亚伦斯伯罕的生活能否过得舒适自在，所以非常重要。虽然需要保持警戒，但也该释出善意。

「罗洁梅茵，我们必须查清楚旧薇罗妮卡派现在的情况，乔琪娜最信任的中心人物是谁，她回到艾伦菲斯特又是为了什么。现在没有时间悠哉地与雷蒙特讨论研究。谁知道乔琪娜会趁着我们把注意力都放在蒂缇琳朵身上时，暗中采取什么行动。」

斐迪南显然更重视乔琪娜，而不是蒂缇琳朵，我想这应该没有错。但是，既然表面上的理由是「来向未婚妻问好，加深交流」，那斐迪南必须应付的对象就是蒂缇琳朵。

「既然如此，最好从一开始就请养母大人与母亲大人提供协助呢。」

「芙萝洛翠亚大人与艾薇拉吗？」

「是啊。乔琪娜大人与蒂缇琳朵大人都是女性，应该也会参加只有女性出席的茶会吧。届时能搜集到情报的，也只有女性而已。养母大人与母亲大人从薇罗妮卡派势力最庞大的那时候开始，便在搜集情报了。如今旧薇罗妮卡派的贵族们也正顺利分化，尤修塔斯不必特意扮作女装，也能搜集到有用的情报。不如先与她们讨论，再请她们帮忙搜集你想要的情报吧？」

为了斐迪南，艾薇拉一定会卯足全力搜集情报。艾薇拉搜集恋爱故事时，搜集情报的能力可是非常出色。

「……请求协助吗？」

基本上斐迪南什么事情都能自己来，又不信任他人，极少向身边的人请求协助。所以一旦遇到像这次这样，必须应付目标以外对象的情况，他就会不知所措。

「现在神官长也忙着交接，要不要请他们缩短停留时间呢？还有，也得提出同行人员的要求。距离他们来访还有段时间，不必只是干等，接下来得忙着与亚伦斯伯罕交涉。」

「我吗……真是的，要做的事情又变多了。」

斐迪南开始重新检视我预习的进度，我看着他歪过头。

「神官长，这件事你不用做也没关系哦。因为是领地间要进行的协商，你只要向养父大人提出要求，把这件事丢给他就好了吧？神官长应该尽量别插手城堡的公务，这也是种交接哦。」

「……你真的只会模仿监护人的缺点。」

斐迪南没好气地这么说道，但还是向齐尔维斯特提出了对亚伦斯伯罕的要求，也向芙萝洛翠亚与艾薇拉请求协助，自己则是腾出时间来指导我预习领主候补生课程的内容。

一到夏天，平民区便因为来自他领的商人们而变得热闹非凡，星结仪式的季节也到了。星结仪式之前，我们召开了紧急家庭会议，讨论艾克哈特与安洁莉卡的婚约取消一事。

「师父、艾薇拉大人，与艾克哈特大人分开让我非常伤心，请让我一个人静一静。我想暂时维持现状，继续爱慕艾克哈特大人。」

「哎呀！安洁莉卡！」

安洁莉卡似乎也接受了修汀路克的指导，完美地扮演了失恋的可怜少女，艾薇拉的双眼立即发亮，马上开始记录两人的悲恋。安洁莉卡与我对看一眼，「很好」地点一点头。

不知道在记录什么，艾薇拉好一会儿都振笔疾书，然后突然停了下来，抬起头来，露出灿烂的笑容。

「安洁莉卡，我明白你伤心难过的感受，但恋爱故事与现实是不一样的。」

「咦？」

「若要等到你从失恋的伤痛中走出来，届时要找到对象更是难上加难。至少也该订下婚约，否则你父母的面子要往哪里摆。」

波尼法狄斯也频频点头，因为他也想让安洁莉卡成为一族的成员。但这是两回事，所以马上又开始寻找下一位结婚对象。安洁莉卡的练习算是白费了。

「兰普雷特，不然你迎娶安洁莉卡为第二夫人……」

波尼法狄斯话还没说完，兰普雷特立即摇头。

「感谢祖父大人这么为我着想，但奥蕾丽亚现在有孕在身，我不能迎娶第二夫人。至少请再给我几年的时间。」

一般而言，都是结婚几年后才会迎娶第二夫人，而且兰普雷特也不想让孕妇感到不安。再加上奥蕾丽亚是亚伦斯伯罕嫁来的女性，他不想在这种时候宣布要迎娶第二夫人，无意间刺激到亚伦斯伯罕——兰普雷特列出这些理由拒绝。

「那么，柯尼留斯呢？」

「我已经与莱欧诺蕾订婚了。在这种情况下，我不能迎娶比莱欧诺蕾年长的安洁莉卡为第二夫人。」

柯尼留斯也搬出贵族的常识，极力避免自己迎娶安洁莉卡为第二夫人。波尼法狄斯低声咕哝：「看来只能找托劳戈特了。」安洁莉卡的表情变得非常哀伤。

「我也知道这是我的任性，但我对结婚对象只有一项要求。虽然不至于要达到艾克哈特大人的程度，但至少要和柯尼留斯一样强。」

听到安洁莉卡说她不想嫁给比自己弱的男人，波尼法狄斯用力握拳。

「既然如此，只能锻炼托劳戈特了。」

「波尼法狄斯大人，万一托劳戈特始终没有变得比柯尼留斯还强，您打算怎么办呢？安洁莉卡的适婚年龄并不长。」

现实派的艾薇拉提出质疑后，波尼法狄斯「唔唔」地皱眉。

「如果托劳戈特在安洁莉卡被人说她嫁不出去之前，还是没有成长的话，只能由我或卡斯泰德负起责任了。毕竟其他孙子的实力都不可能达到安洁莉卡的要求，尼可拉斯又与她相差太多岁。」

「祖父大人，再怎么说，您和父亲大人也不可能迎娶安洁莉卡为第三夫人吧。请考虑一下安洁莉卡的年纪。」

我忍不住插嘴说道，安洁莉卡却露出了至今最开心的表情。

「如果是这样，我没有任何不满。」

……咦！？没有吗！？她可以接受与祖父大人或父亲大人结婚吗？等一下，安洁莉卡的喜好也太偏门了吧！

不管是波尼法狄斯还是卡斯泰德，甚至是达到标准的托劳戈特，安洁莉卡似乎都不介意。听到安洁莉卡的发言，不光是我，艾薇拉也抱住了头，往刚才写好的艾克哈特与安洁莉卡的悲恋故事画上大叉。

「那么关于安洁莉卡，最终就由父亲大人负起责任吧。父亲大人，还请您努力锻炼托劳戈特。」

卡斯泰德马上堵死自己迎娶安洁莉卡这条路，迅速结束了家庭会议。

一晃眼就到了星结仪式。平民区的仪式结束后，我与斐迪南便返回城堡。直到乔琪娜与蒂缇琳朵来访结束为止，我们都不打算回神殿。

贵族区的星结仪式也顺利结束。仪式本身并没有值得一提的事情，但听到乔琪娜与蒂缇琳朵不久后将要来访，现场一片哗然。由于斐迪南入赘一事，已在领主会议后的报告会上宣布，所以这件事在贵族区已是众所皆知，但看来有些贵族因为待在基贝的宅邸，还不晓得这件事。旧薇罗妮卡派的贵族们忽然间变得精神抖擞。领内高层静静看着他们，观察着谁做出了什么反应。

「这真是天大的喜事。斐迪南大人竟能成为大领地亚伦斯伯罕的配偶……」

「居然愿意迎娶曾进入神殿的人为婿，乔琪娜大人真是慈悲为怀。」

现场有人羡慕斐迪南的好运，也有人为与亚伦斯伯罕的交流即将恢复感到高兴。斐迪南面带假笑看着他们，艾薇拉也露出了完美的客套笑容。

「乔琪娜大人确实非常擅长在艾伦菲斯特里兴风作浪，我们也要打起十二万分精神迎接她才行呢。斐迪南大人拜托的事情总是很棘手，但也因此很有成就感。」

当初斐迪南拜托我收养在神殿长大的罗洁梅茵，还希望我能教育她，让她不辱上级贵族之名时，也是件非常棘手的事情呢——艾薇拉喃喃说道。

「那我期待养母大人与母亲大人的表现了。」

我意识到这会是自己应付不来的女人战争，决定全面交给艾薇拉与芙萝洛翠亚。

「……乔琪娜大人就交给我们吧。但是，罗洁梅茵，你要尽可能待在斐迪南大人身边。因为斐迪南大人越是用那种笑容接待她，他与蒂缇琳朵大人的心灵距离就会越遥远。」

由于我已经订下婚约，若与韦菲利特一起接近斐迪南，旁人似乎也不会产生奇怪的误解与嫉妒。从这方面来看，夏绿蒂若与斐迪南走得太近，有可能引来不必要的误会。

「虽然夏绿蒂大人更擅长观察周遭情况，安抚众人的情绪，但罗洁梅茵与斐迪南大人相处的时间更久，更能看出他的表情与情绪呢。」

看来我得好好帮忙才行，但我有办法帮上斐迪南的忙吗？我反倒觉得自己只会扯他后腿。

「这次的来访，也是为了向艾伦菲斯特的贵族们正式宣布订婚。蒂缇琳朵大人多半会带着求婚魔石前来，斐迪南大人是否已经准备好要回赠的魔石了呢？」

艾薇拉说完，我感到全身的血液都在逆流。我虽然会预习，但也会看到斐迪南在制作要带去亚伦斯伯罕的回复药水与护身符魔导具，却从没看他制作过求婚魔石。

「……我想他一定没有准备。因为斐迪南大人一直陪着我预习，又把神殿的交接视为首要之务。」

蒂缇琳朵递出求婚魔石的时候，我们总不能说还没准备好。因为来访的日期与目的，早在很久之前就已经通知过我们了。

「斐迪南大人，求婚魔石准备好了吗？」

我向斐迪南送去奥多南兹。如果已经准备好了那倒没关系，但如果没有，就得马上开始制作。我本来是这么心想，却没想到斐迪南的回答让我大吃一惊。

「求婚魔石早已备妥。而且是全属性，无论对方是什么属性皆可使用。」

「请等一下！求婚魔石不是要配合对方的属性制作吗？」

虽然全属性的话，形式上确实没有问题，但明显看得出斐迪南根本无意了解对方，这种不诚实的态度让我很想抱头。

「至少该向亚伦斯伯罕问清楚蒂缇琳朵大人的属性吧。敷衍也要有个限度！万一被人误以为是送给其他人的求婚魔石怎么办？」

「这是我在贵族院上课时做的，所以不可能被误认为是送给其他人的。」

斐迪南的回答毫无干劲。这下我真的头痛得要命。

「布伦希尔德，这样真的没问题吗？」

「……是、是啊。因为是全属性，只要魔石的质量够好，刻在上头的语句也足够动听，说不定能让对方感到高兴呢。」

我抱着一丝希望，询问布伦希尔德魔石上刻了什么语句。

结果斐迪南刻在魔石上的语句，竟然是「我的心将永远与你同在」。这种简单又毫无特别之处的语句，任谁都能使用。就连布伦希尔德也露出了无能为力的表情。

「请重新做一颗魔石吧。再怎么样，这种求婚魔石也太糟糕了。没有女性收到这种魔石会高兴的。」

「反正已经做好了，这颗魔石也没问题吧。现在还去问她属性，重新制作太浪费时间。如果一定要配合她的属性，那就由等同家人的你来做吧。」

「这不是我该做的吧！又不是我要结婚！」

「你只要面带笑容，再附上几句甜言蜜语，交给她就好了。再继续讨论下去也是浪费时间，我很忙。」

后来，斐迪南甚至不再回复奥多南兹。看来他真的打算用全属性的魔石求婚。

……这个人真的不适合结婚！是最糟糕的结婚对象！

斐迪南老是把注意力放在乔琪娜与旧薇罗妮卡派身上，却完全没在好好应付最重要的未婚妻。再这样下去，蒂缇琳朵在艾伦菲斯特停留的这段期间，对斐迪南的印象肯定会差到极点。

「为了不让蒂缇琳朵大人对斐迪南大人留下不好的印象，我们得竭尽所能地接待她才行。布伦希尔德、莉瑟蕾塔、黎希达、奥黛丽，虽然这段时间会很辛苦，但还请你们助我一臂之力。」

「遵命。」

老实说，我对这里的恋爱情况与表现方式也一无所知，所以也需要有人从旁协助我。

「不光是韦菲利特哥哥大人，也要找夏绿蒂与麦西欧尔一起帮忙，首要目标就是大家一起开开心心地度过这段时间。」

与其让未婚夫妻两人独处，气氛还冷到仿佛要结冰，这样子要好得多吧。我询问了参加过堂表亲茶会的韦菲利特与夏绿蒂的近侍们，蒂缇琳朵喜欢哪些点心与话题，也请他们提供协助。接着为蒂缇琳朵整理好她要暂住的房间，也讨论了茶会与餐会的菜单，斐迪南与旧薇罗妮卡派贵族的会面次数也增加了。一切准备都正有条不紊地进行着。