親睦会（二年生）

親睦会（二年生）

既然王族已经毕业，现在是中央的上级贵族坐在那里，那应该会是更高年级的学生。所以，坐在正前方的小个子肯定是王子。

……可是，我完全没听说有王族要入学啊。

看着疑似是王子的人，我偏过头。这么重要的事情，监护人们应该会事先告诉我，要我提高警觉。乍看下显得非常年幼的那道人影，还违反了贵族院的服装规定，穿着冬之贵色的红白服装。尽管披着中央的黑色披风，但因为只有他一个人不是穿黑色衣服，所以非常醒目。亚纳索塔琼斯也是以黑色为基底的服装，所以王族应该不能违反服装规定才对。

「这里便是艾伦菲斯特的座位。」

小会厅里和去年一样，等距摆着四人座的桌子，我们被带到了艾伦菲斯特的座位。韦菲利特坐在我的左手边，夏绿蒂则是在右手边。布伦希尔德为我拉开椅子，我坐上去后，文官哈特姆特坐在我旁边，侍从与护卫骑士则站到我身后。

「哈特姆特，你有听说今年有王族要入学吗？」

我悄声询问后，哈特姆特轻轻摇头。

「不，我从未耳闻……不光是韦菲利特大人与夏绿蒂大人，他领的学生也大多一脸惊讶，所以那位王族很可能不为众人所知。」

看来不只我一个人不知道，我暗暗松了口气。可能是因为我待在城堡的时间不长，总觉得有很多消息都没有告诉我，但看来是我多心了。

「……不过，我去年曾在贵族院听说过，有位王族预计今年要举行洗礼仪式。据说他是第三夫人的孩子，是席格斯瓦德王子与亚纳索塔琼斯王子的异母弟弟……倘若传闻属实，那他今年秋天才刚举行过洗礼仪式。」

「今年才举行洗礼仪式吗？可是，居然没有人知道……」

「艾伦菲斯特的贵族都是在冬季社交界开始时首次亮相，但王族都是在春天的领主会议才正式亮相。我想他应该尚未正式亮相。」

怪不得坐在前面的人影那么娇小。我本来还以为是因为距离远，看起来才那么小，但原来是因为刚受洗完，体型当然还很小。

……可是，为什么刚受洗完的王子会出现在这里呢？

听了哈特姆特提供的情报后，我更是感到混乱。但是，等所有领地的领主候补生都来到小会厅后，中央的文官便向大家介绍坐在正前方的年幼王子，并说明了原由。

「这位是第三王子锡尔布兰德大人。他已在秋季时受洗，正式成为王族的一员。原本还要再过一段时间才会入学，但国王下令，要他今年便以王族的身份进入贵族院，执行公务。」

把文官说的那些话归纳起来，就是贵族院规定必须要有王族在籍。如果没有任何王族入学，就会由毕业生前往贵族院。

照着这个惯例，本该由刚毕业的亚纳索塔琼斯前往贵族院，但他现在身为王族，似乎有许多公务要忙。听说他正忙着为结婚后要得到的土地注满魔力，也得为停止运作的王族魔导具灌注魔力。

……意思是亚纳索塔琼斯王子想赶快整顿好土地与新家，与艾格兰缇娜大人结婚，所以没空来贵族院吗？

对王族来说，比起贵族院的舍监，重新修好魔导具可能更重要吧。与其让已经成年的亚纳索塔琼斯待在贵族院，国王似乎更想让他在冬季期间好好工作。相对地，刚受洗完的锡尔布兰德便雀屏中选，成为要待在贵族院的王族。不过，虽说奉王命要待在贵族院，但因为尚未入学，无法去上课，所以基本上只能待在自己的房间里。

……王族非得待在贵族院不可，难道是为了听取大家的陈情，或是发生紧急状况时能及时应对吗？

我忽然想起去年为了测量休华兹与怀斯的尺寸，把两人带出图书馆后，与戴肯弗尔格引发了骚动。当时亚纳索塔琼斯很快就接到通知，赶来调停。后来，他也向索兰芝与我问过话。

……毕竟聚集了这么多人，谁也不晓得会发生什么事。王族也真是辛苦……不过，居然动员了还没进入贵族院就读的孩子，看来王族的人手不足相当严重呢。

文官说明完后，接着和去年一样要向众人问好。最先站起来的，是库拉森博克。大概是艾格兰缇娜毕业以后，现在没有领主候补生了，只见一名体格看来像是高年级生的男性起身，走向王族。

向王族问好后，接着要向顺位比自己高的领地寒暄致意，顺位低的领地则会上前来问好，这些都和去年一样。库拉森博克之后是戴肯弗尔格、多雷凡赫，直到第九顺位的领地都问好完后，接着轮到艾伦菲斯特。韦菲利特与夏绿蒂站起来，我也在护卫骑士的协助下从椅子下来，走向王族。

「罗洁梅茵、夏绿蒂，走吧。」

韦菲利特护送着我们，配合我的速度走到正前方的王族座位。我在锡尔布兰德面前跪下来，在胸前交叉双手，垂首说出初次见面的问候语。

「锡尔布兰德王子，历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

「准许你。」

稚嫩的嗓音这么说道。近距离下，我发现他的头发是泛着蓝色光泽的银色，眼睛是明亮的紫色，五官非常可爱。虽然男孩子用可爱来形容好像不太对，但锡尔布兰德才刚受洗完，出现在贵族院里头后，看起来更是比同龄的孩子要小。再加上他与看起来盛气凌人的亚纳索塔琼斯不同，给人的感觉十分温文有礼，脸上还带着和蔼的笑容。因此，帅气与英气这些形容词就更与他扯不上关系了。看着他那张沉稳又温柔的笑脸，面对王族的紧张感也稍微缓和下来。

得到锡尔布兰德的许可后，我往戒指注入魔力，献上祝福。我一边看着韦菲利特与夏绿蒂，一边小心别做得太过火，慎重地只注入少许魔力。斐迪南已经再三提醒过我，绝对不能像毕业仪式那时候一样，任由情感驱使就释出祝福。

……很好，完美。

成功地释出了与两人差不多大小的祝福后，我正松了口气时，韦菲利特还在致词。

「锡尔布兰德王子，初次与您见面。韦菲利特、罗洁梅茵与夏绿蒂谨代表艾伦菲斯特，前来向您问安。愿能为尤根施密特带来荣耀。」

听完我们的问候，锡尔布兰德扬声说道：「抬起头来吧。」闻言，我抬起头后，锡尔布兰德依序看向我们三人，最后饶富兴味地注视夏绿蒂。

「我听说艾伦菲斯特的领主候补生今年也分别获选为最优秀者与优秀者，领地整体的成绩也都有所提升。国王也对你们寄予厚望，今年也请继续加油。」

锡尔布兰德用孩子特有的高亢嗓音，爽朗干脆地这么说道。感觉他并不是自己想出这些话，而是努力背下来后，一字不差地照着念出来。想起自己曾为了履行神殿长的职责而把仪式流程全部背下来，我完全可以明白锡尔布兰德有多么努力背好了要对领主候补生说的话。虽然我很想称赞他说：「好厉害哦，你真了不起。」但面对王族，这样未免太失礼了。所以我只是道声谢。

「感谢锡尔布兰德王子的嘉勉。」

与锡尔布兰德的问候顺利结束。想起去年亚纳索塔琼斯还对我说：「哪里是圣女了？」我有些扫兴地接着向库拉森博克问好。

「今年再度幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，方能与您会面。这位是我的妹妹夏绿蒂，今年将就读一年级。往后还请不吝赐教。」

韦非利特催促夏绿蒂向库拉森博克的人问好后，夏绿蒂便向对方道了初次见面问候。韦非利特自己并未道初次见面的问候，也没要我向对方问好，代表他去年已经打过招呼了吧。说不定对方不是上级贵族，而是领主候补生。

……但也不能直接问对方是哪一种身份，之后再问哈特姆特吧。

哈特姆特告诉我，对方不是上级贵族，而是现任奥伯・库拉森博克第二夫人的儿子。听到对方说：「去年也向您问候过了。」我完全不记得的自己只能陪笑带过。

……只是打过一次招呼而已，后来又没有任何交集，怎么可能记得住嘛。

「既然艾格兰缇娜大人并未重新介绍，代表您与她可能并无交流吧。因为如果是第二夫人的孩子，很少有机会与人交流。」

……这么说来，我与尼可拉斯也可以说是完全没有交集呢。

领主一族与上级贵族之所以会迎娶第二夫人，有的是考虑到派系间的平衡，有的是因为第一夫人无法生育，有的则是想多生点孩子。因此，异母兄弟之间很少往来似乎是很正常的现象。

问候完库拉森博克后，接着是戴肯弗尔格。韦非利特代表我们走向蓝斯特劳德与汉娜萝蕾所在的桌子，夏绿蒂则是给予初次见面的祝福。

「汉娜萝蕾大人，感谢您这次借给我们戴肯弗尔格的珍贵书籍。也请代我向奥伯道谢。」

我向汉娜萝蕾道谢，告诉她我没想到领主会在领主会议上送来，吓了一大跳，但也因此有时间可以慢慢阅读，所以很高兴。汉娜萝蕾听了，缓缓眨了几下眼睛。

「居然在领主会议上收到奥伯送来的书，想必让您吓了一大跳吧？那个，因为父亲大人很喜欢吓别人一跳，我也经常被他吓到……但罗洁梅茵大人看来并不介意，那我就放心了。」

汉娜萝蕾摇晃着淡粉红色又带点紫色的发丝，露出伤脑筋的笑容。原来奥伯・戴肯弗尔格是为了吓我一跳，才在领主会议上说要把书带来，汉娜萝蕾还担心这样会不会造成我的困扰。虽然奥伯・戴肯弗尔格有些调皮，但愿意把堪称领地之宝的书籍借给我，我想他一定是个好人。

「汉娜萝蕾大人，您愿意把书借给我，我怎么会感到困扰呢。我看得非常开心哦。为了向您表达谢意，我带了艾伦菲斯特的书过来，还书的时候再交给您。」

「罗洁梅茵大人，谢谢您。我非常期待呢。」

我与汉娜萝蕾开心地聊着书本，相视而笑时，蓝斯特劳德用充满疑惑的眼神看着我。

「艾伦菲斯特看得懂那本书吗？」

「是的。戴肯弗尔格悠久的历史让我大受震撼呢。」

……原来戴肯弗尔格的人会是战斗狂，还有洛飞老师为何那么执着于迪塔，都是因为有历史作为佐证，难怪这么根深柢固。

「哼，那当然。艾伦菲斯特不过才两百年历史，我们可是完全不能比。」

「哥哥大人。」汉娜萝蕾轻拉了拉蓝斯特劳德的袖子，出声制止。那双可爱的红色眼眸担心地朝我看来，确认我是否感到不快。我笑着点点头。

「艾伦菲斯特与戴肯弗尔格的历史长度确实不同，书本的厚度与古老程度也截然不同。我也想多看看戴肯弗尔格的书籍呢。」

接着，我正想分享自己看完借来的书籍后有什么感想时，夏绿蒂轻拉了拉我的袖子，韦非利特也有些强硬地打断我说：「那么，借书的时候再慢慢聊吧。现在是问候的时间，不适合聊太久。」

……啊，对哦。现在还在向大家问好。

现在不是与好久不见的朋友开心聊天的时候。我与汉娜萝蕾约好之后要举办茶会，然后从戴肯弗尔格面前移动到多雷凡赫面前。

「韦菲利特大人、罗洁梅茵大人，恭喜两位订下婚约。我从领主会议回来的父亲大人告诉我这件事时，我还以为自己听错了呢。」

多雷凡赫的领主候补生，除了今年升上最高年级的阿道芬妮与同年级的奥尔特温外，还有另外两名领主候补生。代表多雷凡赫发言的是阿道芬妮。她那头酒红色长发在胸前缓缓地描绘着波浪，散发出了美丽动人的光泽，看起来就像是使用了丝发精。察觉到这一点的我再仔细观察多雷凡赫的学生们，发现大家的头发都带有光泽。阿道芬妮轻触自己的头发，微微一笑。

……难道是用掉了去年送给他们的丝发精……？

说不定是分析了我在茶会上分送的丝发精。由于做法很简单，我本来就想说总有一天会被人发现，但没想到这么快。

……多雷凡赫说不定是聚集了更多疯狂科学家的恐怖领地，比我预想的还要可怕。

我仰头看着阿道芬妮，吞了吞口水。一旁的韦菲利特与奥尔特温则是开心地聊了起来。

「韦菲利特，今年也很让人期待呢。」

「是啊，奥尔特温。让你看看我练习加芬纳的成果吧。」

明明韦菲利特与奥尔特温正在讨论社交时会玩的游戏，阿道芬妮却朝我露出意味深长的微笑。

「罗洁梅茵大人，前往领主会议的文官回来时，都兴奋得不得了呢。听说艾伦菲斯特有平民也能使用的魔导具？居然有纸张会自己移动，真是有趣。多雷凡赫的文官们听了，全都双眼发亮。」

「哎呀，这并没有到双眼发亮的地步吧。」

我面带微笑，四两拨千斤。要是随便与他们扯上关系，感觉会被彻底分析。

「但我们在贵族院从未见过那种神奇的纸张，领地对抗战时也没有发表吧？是有什么原因吗？」

「大概是因为，我们并不认为这是该在领地对抗战上发表的成果吧？」

……因为是平民做的，艾伦菲斯特里头根本没有人觉得这是魔导具！——这种话我当然说不出口。

「有些事情，反而是自己领地的更让人意外呢。我真是期待贵族院的开学呢。罗洁梅茵大人，今年也请与我们多多往来。」

……意思就是她想搜集各种情报吗？突然间，我有事要找监护人们商量了。

我挤出笑容，回道：「哪里，我们才要请您多多指教。」但我知道自己的笑脸很僵硬。阿道芬妮接着看向夏绿蒂，与奥尔特温作比较。

「夏绿蒂大人是一年级生吧？让我们好好相处吧。」

「我才要请您多多指教。」

……糟糕！感觉夏绿蒂被非常不妙的人盯上了！呃，神官长，救命啊！

我尽可能不让阿道芬妮的视线再投向夏绿蒂，接着看向下一个人。向第四与第五顺位的领地打过招呼后，接着是第六顺位的亚伦斯伯罕。

亚伦斯伯罕的领主候补生只有蒂缇琳朵一人，并没有兰普雷特星结仪式时来过的那个小女孩。当时她看起来与我差不多大，果然不是今年入学。

「上次见面是夏季尾声的仪式了吧。各位看起来气色不错呢。嫁到艾伦菲斯特的奥蕾丽亚过得还好吗？我一直很担心她会不会过得不自在呢。对吧，玛蒂娜？」

蒂缇琳朵回过头去，看向一名与多莉有几分相似的少女。从她所站的位置来看，肯定是蒂缇琳朵的侍从。

「另一位新娘贝缇娜大人似乎已经与老家联络过了，但奥蕾丽亚姐姐大人却没有任何消息，所以我非常担心……」

大概是因为与多莉有些相似，玛蒂娜难过地垂下眼眸，我也跟着感到有些难过。

「奥蕾丽亚在艾伦菲斯特过得非常开心哦。她还订做了新面纱，我们也一起喝过茶呢。对吧，夏绿蒂？」

「是呀，奥蕾丽亚大人是位温柔又稳重的人呢。」

曾在染布比赛上与奥蕾丽亚同桌的夏绿蒂也笑着附和。玛蒂娜听了，安心地捂着胸口。对照下蒂缇琳朵却是眨眨深绿色眼睛：「奥蕾丽亚很温柔又稳重……？」

……为什么要歪头呢？不管怎么看，奥蕾丽亚都很温柔又稳重啊？

我们认识的奥蕾丽亚，似乎与蒂缇琳朵口中的奥蕾丽亚不太一样，我也有些纳闷。

「对了，星结仪式那时候，我因为太过惊讶，没能向两位道贺吧？请务必让我献上祝福。恭喜两位订下婚约。」

蒂缇琳朵面带微笑向我们道贺，我却有种非常奇妙的感觉。因为总觉得她好像真的在祝福我们。她脸上的笑容既友好又温柔，让人忍不住想问：「那你去年的态度到底算什么？」去年她对韦非利特露出过的笑容，现在居然也对着我，这让我感到难以理解，反而坐立难安。

「艾伦菲斯特的领主候补生与我是堂表亲，让我们好好相处吧。」

在亚伦斯伯罕之后，第七、第八、第九顺位的领地都明显对排名一口气上升的艾伦菲斯特心怀警戒。明明去年根本不把我们放在眼里，今年却拐着弯挖苦与牵制。

……很遗憾，这么迂回的挖苦对韦非利特哥哥大人可不管用！而且就算管用，我也不会自重！

向排名高的领地打完招呼后，接着是排名低的领地前来问候。这部分也很麻烦。尤其是第十一名、第十二名与第十三名，也就是被我们超过的领地，明显在笑容底下都藏着敌意。他们用贵族特有的委婉说法，暗示着「偶然的好运不会持续太久吧」、「顺遂的时候总是短暂」、「今年你们是否又能最快修完课呢？希望成绩也能达到标准」。当然，面对低领地的挑衅，我们也不能示弱，所以面带笑容同意道：「是啊。」同时不忘回敬几句：「我们并不是偶然，所以会持续下去哦。」、「我们会努力不让好景气昙花一现。」

「感谢各位的激励，敬请期待我们的成果。」

我们面带笑容，互相挖苦时，法雷培尔塔克的卢第格前来问候。他看起来还是和韦菲利特一样，个子很高大。

夏绿蒂也是第一次见到卢第格，她来回看了看韦菲利特与卢第格后，一双蓝眼瞪得老大，显然十分惊讶两人长得很像。不过，由于两人都是蓝色眼睛，单看眼睛的颜色，反倒是夏绿蒂与卢第格更像。如果卢第格与夏绿蒂站在一起，说不定会以为是兄妹。

……虽然这也是理所当然，但只有我的发色与大家不一样呢。

大概是察觉到了我们的视线，卢第格微微一笑后，跪下来交叉双臂，垂下头去。

「韦菲利特大人、罗洁梅茵大人，今年再度幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，方能与两位会面。夏绿蒂大人，历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

「准许你。」

夏绿蒂接受卢第格的祝福后，双方寒暄致意。接着，卢第格抬起头来，看向韦菲利特。

「我听说艾伦菲斯特的领主候补生，会为了土地与人民率先展开行动。法雷培尔塔克也效仿了你们的做法，给予直辖地祝福后，收获量便增加了。」

听说卢第格向家人表示要去神殿时，需要非常大的勇气。但他说了韦菲利特告诉他的那番话：「艾伦菲斯特就是借由为土地提供魔力，增加收成量，才多少有些余力。」领主夫人听完，便兴致勃勃地表示：「既然有办法能尝试，那就全部试试看吧。」

……卢第格的母亲是养父大人的姐姐嘛，我有点可以理解。

听说收成量增加、税收增加后，生活也轻松了不少。卢第格露出开心的微笑。

「原本贵族们黯淡无光的双眼，也渐渐恢复了希望。这比任何事都更让我高兴。感谢您的建言，母亲大人也很高兴。」

法雷培尔塔克在政变时与敌方联手，领主因而遭到处刑，除此之外应该也发生过许多不好的事情。我曾听说因为母亲是法雷培尔塔克出身，亚伦斯伯罕的奥蕾丽亚在领内过得十分辛苦，所以这应该也对联姻与招赘造成了很大的影响吧。与为了图书室，什么也不知道就一头栽进神殿的我不同，卢第格在神殿备受轻蔑的现在，不仅清楚神殿的处境，还能积极参与仪式。尽管法雷培尔塔克现在是处在溺水者不放过一根救命稻草的状态，我还是非常佩服。

「今后我们也想与艾伦菲斯特维持不变的良好关系。」

卢第格说完，定睛观察我的反应。韦菲利特也露出了相似的表情，他就是听了我说「请在茶会上试探法雷培尔塔克」，然后把艾伦菲斯特的做法告诉了卢第格。

「……是啊。我们既是堂表亲，又是邻居，今后也好好相处吧。」

我说完，屏息等着我回应的卢第格与韦菲利特不约而同地松了口气。

寒暄完后，我们开始用餐。大概是采用了艾伦菲斯特的食谱，汤头的味道与去年不同，变得美味许多。不过，点心还是一样都是砂糖。