2.00 A HEATER

2.00 A HEATER

矗立在赤牧市街道上的瞭望台，听说名叫赤牧天塔。

那栋时常经过的建筑物，终于在几天前完工了。如今取而代之展开的浩大装灯工程，则是为了配合开幕前的活动。根据向施工人员询问的结果，开幕的前几天，每天都会以不同颜色的灯光来照亮整座塔。

虽然不是特意来到这里，不过〈帽商〉非常喜欢赤牧市。

这里是国内数一数二的大都市，充满着形形色色的东西。塞满人群与建筑物的街道，每天都有不同的变化产生。对讨厌引人注目的他而言，可说是最佳的隐身环境。

就连从事他的散步嗜好，也一点都不会觉得厌倦。

他一个人呆站在赤牧车站前，位于大十字路口的街道上。

「喂！」

一群看起来像是小学生的女孩，在远处朝这边挥手。

「你怎么没在学校玩足球啊？」

她们似乎是在对朋友说话，可是，〈帽商〉的周围却没有任何人出声回应。

「什么嘛！居然不理人！」

女孩们露出生气的表情。

他依然愣愣地站在那里，继续望着往来行人的面孔。

「本来只想边追赶边拖延时间，却不小心来到中央本部的辖区。原本以为大事不妙……没想到这里环境还不错。不晓得他会不会在这里停留一阵子？」

自言自语是他的习惯。

厌倦观察路人的〈帽商〉，悠哉地信步离开车站前。

「可是那孩子看起来很懦弱，可能已经快受不了了，这该怎么办呢？」

他走下天桥，混入人行道上的人潮中。

见到自己映照在大楼玻璃窗上的身影，他注意到头上戴的饰品歪掉了。于是他将帽子状的饰品扶正，并顺便调整好衬衫的衣领。连他也觉得自己明明才十七岁，怎么长相和说话方式却特别超龄，不过那也是没办法的事。

他觉得口干舌燥，决定在附近找间咖啡店解渴。

「干脆暂时不管他。可是他要是被其他局员找到，那也挺麻烦的。况且若是被中央本部发现，像他那种人肯定一下子就会被干掉。那样一来，任务结束的我，就不得不回去西中央分部……真是难以抉择。」

他一边嘀嘀咕咕，一边找寻咖啡店。

「我看，我不如转调到中央本部，这样就可以一直留在这座城市了。可是中央本部的火药味好重，这点真让人犹豫。毕竟我在这方面的直觉还算准确。」

「欢迎回来，大小姐！」

……我好像有点走错店家了。

不，应该没错。虽然店员全是女孩子，每个人身上又都穿着动漫的服装，不过这里确实是咖啡店没错。

「请问是一位吗？」

「是的。」

只要和别人说话，遣词用字就会变得非常客气，这也是他的习惯之一。

入座后，他向店员点了餐。

「嗯……中央本部……西中央分部……奇怪？我原本是在想什么——算了，都无所谓啦。」

看着穿着清凉的店员，他情不自禁地在脸上堆满笑容。

虽说是一时误闯的店家，不过他并不讨厌这种风格，反而非常喜欢。自己之所以会被同伴批评：「本人比外表和说话方式低级多了」，大概就是这个原因吧。

他只点了一点东西，然后在店里泡了大约三个小时，最后心满意足地结帐。

「你们每个人都好可爱喔。」

「咦？谢……谢谢您。」

听了他的话，负责结帐的店员脸颊抽搐了一下。

糟糕，我不自觉就把心里的话说出来了，这样是不是很恶心啊？感到一阵尴尬，他赶紧快步走出咖啡店。「其实你比较漂亮……」店里刚才那名店员不知对谁那么说道。

他又愉快地散步了好一阵子。

「糟了，我一直想看的电影居然只上映到昨天，真是失策啊。」

贴着电影院时刻表的玻璃上，映照出他失望的容貌。他感到垂头丧气，将头上因此歪掉的饰品扶正，又顺便调整了一下领带。

「没办法，那就看别部电影吧……不，我还是先到书店翻翻杂志，确认一下内容再决定。都已经错过最想看的了，要是再挑到不好看的片子，未免太惨不忍睹了。」

如果没有感兴趣的电影，那就去电玩中心吧。

到酒吧喝一杯好像也不错。不然租车去兜风也好。可惜的是，自从来到赤牧市就一直很期待的摩天轮，到现在还没有完工。

「书店……书店……」

打从来到赤牧市后，〈帽商〉就一直是这个样子。

他最喜欢的就是独自游玩。

不必顾虑其他人，也不受他人顾虑，就这样自由自在地做自己想做的事。

他觉得，现在可以那么做的自己，真是世界上最幸福的人了。

「嗨！」

在人行道上走着走着，突然有个身穿西装的陌生男子叫住他。

「你要回家了吗？待会有没有空啊？」

他漫不经心地环顾四周，发现有好几名推销人员在附近晃来晃去。大概因为这里是人潮众多的十字路口，所以才会有很多这类推销行为吧。他委婉地拒绝。

「不好意思，我正在赶时间。」

「这……这样啊。请……请问，你对这种东西有兴趣吗？可以的话，要不要来参加？」

「啊，我最喜欢这个了。我可以收下吗？」

「当……当然！时间是明天晚上！」

「谢谢你。」

他收下的东西，是立食派对的招待券。虽然很开心收到这么好康的礼物，不过一发现那是男女一起成行的专用券，他立刻变得很失望。只喜欢「一个人玩」，不可能有同伴的〈帽商〉，在口袋里把招待券揉烂。

这座城市真是太棒了。

一个人玩也不会感到无聊。

只要掌握好标的物的动向，他就能任意地游玩下去。

说起他唯一担心的事情，就是这座城市里正潜藏着某个「恐怖的敌人」。

然而那种事和他一点关系也没有。这里本来就是赤牧市的中央本部的辖区。隶属于西中央分部的他，根本没必要特意插手丢管。

「呃……我原本打算要做什么啊？」

特别环境保全事务局，隶属于西中央分部的火种六号局员〈帽商〉。

他本来的任务，是逮捕新发现的附虫者——倘若判断有危险，便将该附虫者予以歼灭。

现在他也正在执行任务。为了追逐逃亡的附虫者，于是来到遥远的赤牧市。

「对了，我要去书店。书店在哪里呢？」

标的物的名字是——日比野一房。

一名被不稳定的蜈蚣附身的小学男生。