1.00 A CENTIPEDE / 1.04 利菜 Part.4

1.04 利菜 Part.4

政府当局企图隐瞒啃食人类梦想之〈虫〉的存在。

而名为特别环境保全事务局的机关，正是为了隐蔽超乎常识的〈虫〉而创立。该组织负责训练并管理附虫者，对很难以普通武器对付的附虫者执行逮捕任务。

如今，在利菜面前，出现一名自称是特别环境保全事务局局员的少年。

少年态度沉稳，自称〈帽商〉。

「呜呜——啊啊——」

一房脸色苍白地僵立着。

「我玩捉迷藏也玩得有点累了，是时候该做个了结。」

说完，魔术帽饰品便从微笑少年的头上飞起来，然后光滑的表面开始有如生物般蠢动，并产生裂痕。从裂缝中现身的是无数只小小的复眼，而且下方的空洞里，也长出无数尖锐的利牙。

「那边的那位小姐，『初次见面』。我是火种六号局员〈帽商〉。我一直在等待他落单的机会……可是你却和他形影不离，因此请容我将你们两人一起除掉，毕竟我不方便留下目击者。」

异样的帽子有如橡胶般伸长、变大。接着它张开大嘴，猛然一咬，将利牙插入少年脸部。

少年看起来就像把黑色魔术帽往下压，戴到嘴巴附近一样。浮现于帽子表面的无数复眼，代替视野被遮住的少年看着利菜二人。

「呜啊啊啊！」

一房发出惨叫，转身逃跑。

「我说过，捉迷藏已经结束了。」

少年裸露在帽檐下方的嘴角浮现笑意。他捡起好几颗脚下的石子放在手上，一会抛向空中，一会接住地玩弄。接着在少年的手、皮肤下浮现的无数黑影——线形动物中的秀丽隐杆线虫，纷纷从指尖朝小石头移动。

「我不会让你逃走。」

他将被黑色线虫传染的小石头，掷向一房的前方。

利菜与一房的视野，瞬间被大爆炸所充斥。小石头坠落的地面霎时消失，变成深深的坑洞。

用帽子遮住嘴巴以上的怪人，缓缓走了过来。

「你也差不多该死心了吧？这样实在很难看耶。」

「呜啊……啊啊啊啊——」

「一房！」

利菜拉起一房的手，朝水门的方向跑去。

小石头立刻又飞过来，在奔跑的利菜二人周围引发爆炸。

「哇啊！咿！已……已经不行了……我们逃不掉了啦……！」

「笨蛋！都已经逃到这里了，你难道要放弃？快把〈虫〉叫出来！」

「呜……呜呜——」

「再这样下去，我们两个都会被杀掉！好了，快一点！」

「呜啊啊啊！」

一房自暴自弃地大喊，同时间，一只小小的蜈蚣从他的肩膀掉落到地上。不消片刻，蜈蚣的身体就像气球一样膨胀，从脚下将一房与利菜挑起，背在背上。

巨大的蜈蚣载着两个孩子，动作迅速地闪过爆炸。可是却躲避不了因爆炸而掀起的强风和柏油碎片，利菜和一房的身上因此划出撕裂伤。

「呜哇啊！呜……」

「你听我说，一房！既然逃不了，那就只好战斗了！」

「战……战斗？那……那种事情——」

怎么可能办到啊！

正当男孩准备反驳时，利菜用双手拍了一下他的脸颊，然后按着。

利菜以坚毅的眼神，注视一房惊吓的表情。

「你甘心一直被追杀吗？还是说，你敢对弱小的女孩子动手，却不敢和强悍的附虫者战斗？因你的梦想而诞生的蜈蚣——难道是只有那点能耐的弱者吗？」

「……！」

「你的梦想，应该不是为了在这种地方结束才诞生的吧？」

〈帽商〉绕到互望的两人面前。

「要是不就此结束，那我可伤脑筋了。」

以帽子掩脸的少年，将一只手猛然击向地面。只见黑色的线虫从皮肤下窜出，逐渐在柏油表面传染散布开来。

随后，眼前的地面便开始膨胀——并掀起一场大爆炸。

利菜不由得紧闭双眼，但预期中的冲击并未袭来。

巨大的蜈蚣为了保护一房和利菜，把自己盘成一团。厚厚的躯壳将柏油碎片弹开，并分散了强风。

「一房……！」

「我不想——」

一房紧咬牙根。为了躲避从头顶上方袭来的小石子，蜈蚣再次载着利菜二人向前奔驰。

「我不想在这种地方被击败……！」

看到一房露出无比拼命的表情，利菜不禁泛起微笑。

「可……可是，我不晓得该怎么跟这种人作战……」

「你听着，我想到一个作战计划了。首先，先到那边的水门去——」

「嗯，好……什么？那样不行啦！利菜又不是附虫者……！」

「没关系！」

利菜对犹豫的一房展露无畏的笑容。

「认真战斗这件事，和是不是附虫者一点关系也没有！还是说——你信不过我？」

「……」

「我相信你，一房！」

一房紧抿双唇。接着他点点头，望向水门。

「我当然也相信你呀！」

蜈蚣一面闪避爆炸，同时加速前进。它不停蠕动多到无以计数的足部，朝着〈帽商〉的反方向——跨越河川的水门滑行奔跑。

「又想要逃了吗……」

〈帽商〉讶异地叹了口气，随后又继续追逐蜈蚣。

在强风的吹袭下，蜈蚣来到水门。它带着两个紧抓住背的孩子，垂直爬上耸立的墙壁。

蜈蚣抵抗重力，爬上墙壁顶端后，猛力撂倒栏杆，跃上屋顶。

旧型的水门屋顶，已经因长年的风吹雨打而腐朽。蜈蚣刚才撞倒的栏杆早已生锈，脚下的地面也像被染色似的长满青苔。设有电盘和水表的走道，窄得只能让两名大人并肩而行。

蜈蚣对沿着梯子现身的〈帽商〉展开攻击。

「埋伏之后再来个出奇不意啊……还真像小孩子的做法。」

〈帽商〉若无其事地用手一挥——甩开企图咬碎他脑袋的蜈蚣。他似乎使用了某种能力，只见蜈蚣的巨大身躯像被橡胶弹开一般，轻易就被反弹回去。

然而——

「利菜，就是现在！」

一房一声令下，躲在电盘后的利菜立刻冲出去，并且对将注意力放在蜈蚣身上的〈帽商〉的腿使出一记擒抱。

「什么——」

〈帽商〉错愕的说话声被风声掩盖。

利菜毫不犹豫地让自己与〈帽商〉一同跃入空中。

越过被蜈蚣破坏的栏杆，利菜与〈帽商〉逐渐坠向地面。

「——」

吹拂而来的强风，以及将全身置身于重力的感觉。

飘浮于空中的同时，利菜回想起几天前体验过的感觉。与青梅竹马的同班同学从屋顶上跳下来时，她整个人跟现在一样被无声的快感所包围。

当时她心想。

如果可以挣脱掉障碍物，恣意飞翔——自己就能获得自由。

只要一直不停前进，直到远方——

总有一天，一定——

「……！」

利菜笼罩在坠落感中的身体，忽然在空中停下。

原来是蜈蚣卷起了利菜的身体。依附在水门墙壁上，将长长身躯弯曲成一座桥的蜈蚣，在千钧一发之际阻止她继续坠落。

「呜啊啊啊！」

另一方面，〈帽商〉则是坠入河川中。藉由关闭水门来限制水流的河川，稀少的水量露出铺了水泥的河底。

利菜和一房同时垮下脸来，看着〈帽商〉猛力撞上河底。

特别环境保全事务局派来的刺客，就这样再也无法动弹。他的身体随着稀少的水流，在河底不停翻转。

「打……打败他了……？」

利菜一回到屋顶上，就见到一房一副不可置信地呆站在那里。在他的注视下，〈帽商〉被冲到河川的主流里，慢慢漂向下游。

「我……我们真的……赢了……？」

「没错！我们真的做到了！」

见到利菜满面笑容的模样，一房才终于放心下来。

「哈……哈哈！太好了！我们赢了！」

「我就说嘛！我们一定办得到！」

「嗯……没错！」

获得伟大胜利的两人，在水门的屋顶上兴奋地欢呼了好一阵子。

笑累了之后，他们背靠着背，坐在地上。在微风的吹拂下，两人沉醉在舒畅的余韵之中。

「——我到现在还是不敢相信耶，我们居然能打赢那么恐怖的家伙……」

「从今以后，不管出现什么样的敌人，我们一样能够获胜！因为我们很厉害啊！」

「……嗯。」

「我们现在还是小孩子。将来……长大之后，一定会慢慢变得更厉害。」

「嗯……对呀。」

利菜一面听着充满喜悦的说话声从背后传来，一面俯视地面。

她的胸口像是被勒紧般地疼痛。

「你现在——应该可以一个人逃跑了吧？」

她看见好几辆车，聚集在因爆炸而一片凌乱的地面上。

「咦？……那……那些车子是怎么回事？难道又是特环！」

「不，他们应该是来接我的。」

利菜紧抿下唇。

不断前进。

不断逃下去。

利菜说那些话时的心情并无虚假。

然而——她也早就明白那是不可能的事。

只要待在这个国家里，就无法逃离父亲的眼线。她早料想到除了警察，只要是国家机关，即使是特别环境保全事务局那样的组织，也会受到父亲的影响。

不，就算摒除掉那些，利菜依然有无法逃跑的理由。

那就是母亲。

「我必须回家了。」

利菜站起身子，拍掉沾在腰上的沙粒。

一房也站起来，注视着利菜，一副欲言又止的模样。

「因为有人在等我，而我不能丢下那个人不管。」

不能扔下母亲——她从一开始就很清楚那一点。

利菜希望，在她不在的这几天，母亲至少能下定决心与父亲分开。

望着利菜天真烂漫的笑容，一房依依不舍地抿着唇。但是他很快就表现出心意已决的态度，抬起头笑着说：

「利菜，谢谢你……因为有你的陪伴，我才……」

「虽然不晓得我们还能不能再见面，不过你要加油！可别输了喔！」

「……好！」

被利菜拯救的附虫者男孩，露出开朗的笑容。

利菜一坐进车内，关门声就撼动耳膜。

她所搭乘的高级轿车，静静地将水门抛在后方。

「……」

她回头望向水门，见到一名男孩在屋顶上目送着这边。由于担心引起麻烦，因此利菜拜托他躲在那里。

道别时，日比野一房笑了，仿佛之前胆怯的模样都是骗人似的。

如此一来，利菜又帮助了一个人。

这次是附虫者。

而且——还是一次救了两个人。

她的心中充满成就感和满足感。

获得自由的他们，今后一定也能继续逃下去吧。

不论到何方。

直到永远。

一想到这里，她就乐不可支。

「您父亲已结束工作，回到家中了。」

即使听了司机的话，利菜依旧保持微笑。

因为自己成功帮助了一房等人，所以那点小事根本就无所谓了。

只不过，在回到可能正在暴怒的父亲身边的路上，利菜始终暗自紧握拳头。

明明做了万全的心理准备才离家出走。

然而内心却不停下坠，益发混浊、停滞。

「……」

带着面具般的微笑，利菜再次返回鸟笼。