第4话 无法回避的相遇

第二天早晨，周看到醒来的慧时，隐约觉得他眼角有些泛红，但对此只字未提，只是递过毛巾催促他去洗脸。

或许慧在周睡着后独自烦恼过，但既然他没有说出口，那便是他自己决定的事，也是不愿提及的事。周打算尊重他的意愿，所以什么也没有问。

「这次真是非常感谢。真的，给您添麻烦了」

虽然是在吃完早餐后的送别，但在玄关外低头鞠躬的慧让周和真昼都露出了淡淡的苦笑。或许是因为过了一晚的缘故，前来送行的真昼也显得相当平静。

「住宿的事就别在意了。那毕竟也是不可抗力」

「那也是一方面，但这次的拜访本身也是。……也给姐姐添了心事」

「现在说这个有点晚了吧。而且，我现在比你想象的要平静」

「……谢谢您」

真昼的话语中并没有逞强的氛围，已经恢复了平时的样子。

周暗自松了口气觉得太好了，同时对拘谨的慧露出了微笑。

「慧君，回家之后才是重头戏呢」

「是的。……不过在那之前，还有个任务等着我，就是在妈妈她们发现之前赶紧回家」

虽说已经联系了说是住在朋友家，但作为母亲，总会因为担心儿子和顾虑对方家庭而挂念很多。

她现在好像不在家，但也不能保证不会提早回来。就像慧的父亲那样。

慧或许也是出于同样的担忧，苦笑着说：「我应该再早点告辞才对啊。」

现在时间是十一点前。

虽然是因为洗烘慧的衣服才弄到这么晚，但这个时间出发的话，要过夜也算在合理范围内吧。

「再次感谢您的照顾。……虽然很难说‘下次再见’这种话。」

「嗯，没有第二次对彼此都好。」

「……是啊。」

慧浮现出带着一丝苦涩、仿佛要掩饰什么般的淡淡笑容，深深鞠了一躬后，便转过身去。

他那瘦小的背影，看起来比来时稍微可靠了些，周不由得眯起了眼睛。

慧并未察觉到周那莫名的感慨，正要离开时，却突然僵住了动作。

起初周以为他是看到有车驶入公寓的回转车道，想避让一下，但情况似乎不对。

转回头的慧，脸上充满了近乎抽搐的惊愕表情。

旁边的真昼也一下子绷紧了身体。

车门打开，一名女性摇晃着柔顺的茶色头发，从后座走了下来。

周对这位充满活力、意志似乎很坚定的女性有印象。

「妈妈，为什么……」

「我觉得情况不对劲，所以一直留意着。GPS显示你去了奇怪的地方，我还担心你是不是被绑架了呢。」

女性明显叹了口气……她既是昨天话题的中心人物，也是真昼最不愿意见到的人之一——小夜，用带着些许疲惫或无奈的声音表达了担忧。

她所说的属于监视行为，但在义务教育期间，一定程度掌握孩子的行踪，作为父母来说也绝非错误。只是这次，这对慧来说，事态朝着相当糟糕的方向发展了。

即使不细想，也能明白慧是相当有家世背景的子弟。

为了避免卷入奇怪的纠纷或事件，从预防的角度出发，本应考虑到获取位置信息这一点。

本人没有意识到这一点，与其说是单纯忘记了，更有可能是因为根本不知道GPS的存在，父母在不需要的时候也没有插嘴告知，所以不知道。

「我说怎么来到了眼熟的地方。原来你那么在意啊」

「……瞒着你跑出来，对不起」

「甚至不惜说谎也要……对你来说是这样呢，慧。真是的……这样的话或许一开始就该告诉你，毕竟慧也到了不小的年纪了」

真是让人头疼的孩子呢，她苦笑着，但眼神里却看不到丝毫厌烦的神色，倒不如说流露出的是一种对自己感到无奈的情绪。

那柔和的表情，与曾经展现给真昼的完全不同。那是无处不洋溢着慈爱、属于母亲的神情。

身旁，传来了轻轻握紧拳头的声音。

「你想从那些孩子那里打听什么，不用问我也明白。你想问我什么，我也知道」

在掌握位置信息的那一刻，她大概就已经理解原因了吧。

「你的疑问，我现在不会回答」

她甚至预判了会得到怎样的答复，抢先一步制止了慧想说的话。

慧原本打算回家后向小夜询问真相，又害怕关系会因此改变，但这一切都建立在「小夜会回答」的前提下。如果小夜不回答，那么慧的决心也好、烦恼也罢，都将变得毫无意义。

「怎么会」

「我没说不回答。只是现在、在这里谈这件事不太合适吧？」

直到这时，明确的视线才第一次投向这边。准确地说，是投向真昼。

周看到那双与真昼不同的、带着聪慧锐利印象的眼睛直直地望向真昼，不自觉地挡在了她身前，替她接住了那道毫无温度的视线。

对方眼睛眯得更细了，大概是因为周此刻正板着脸吧。

「你的疑问，等回去冷静下来后我会回答。这样可以吗？」

「……嗯」

慧的目的，是了解真相。既然这一点得到了保证，他也就没有理由再反对了。

看到慧老实地点头，小夜满意地眯起眼睛，轻轻舒了口气。

「很好。你们先回去吧」

「诶，可是」

「我得先向今天帮忙照看了一天的这两位道谢之后再回去。好吗？」

「但是，那个」

带着担忧神情仰望着这边的慧，尤其注视着真昼的方向。看到她那与昨日无法相比、血色微微褪去的模样，他大概也明白就这样让她和小夜交谈是不妥的吧。

看到慧在担心真昼，小夜意外地守望着这边，但这次深深地、甚至可说是叹息般用力地吐出了一大口气。

「至少我不会对两人做什么。毕竟是慧的恩人嘛。对吧？」

「……可以相信你吧」

「我有对你说过谎吗？」

「你不是从我懂事起就一直撒着大谎吗」

「哎呀。……呵呵呵。说得对呢。我是个大骗子所以慧说得没错。那就约定吧。不会伤害这两人。回去后会尽可能回答慧的问题。这样可以吗？……我没有违背过约定吧？」

「……嗯」

对于慧那隐约的反抗，她丝毫没有显出生气的样子，反而觉得有趣似地、开心地笑着带过的姿态，任谁看了都会觉得充满母性。

那或许是某种近似试探的行为，但对方轻易接受的态度——以及那大概是他所熟知的母亲一贯的模样——让慧感到安心，他轻轻点头，小跑着奔向小夜身边。

看到这一幕，真昼轻轻抓住周的衣袖，怯生生地、依赖般地靠了过去。仅从上方俯视低着头的真昼，难以完全看清她的表情，但至少能想象出那属于喜怒哀乐中「哀」一类的神情。

「那，待会儿见。放心吧，不会发生你想象的那种事的」

小夜让慧坐上了自己来时乘坐的车，简短地指示司机：「送他回家。」

从后座车窗依然能看到慧担忧的脸，于是周朝那边露出微笑，仿佛在让他安心。慧似乎领会了「真昼就交给我」的意思，微微点了点头。

车子很快从公寓的环形车道驶离，消失不见。待到连车影都看不见时，小夜重新转过身来面向这边。

而此刻重新感受到的，是压迫感。虽然隐约有些地方与真昼不无相似，但压倒性不同的是那种氛围的类型吧。

真昼是楚楚动人、含蓄却内蕴坚韧而柔韧的，更偏向于让人感觉纤细的氛围。

相比之下，小夜则是那种仿佛要昭示自身存在般，仅仅存在于那里就让人强烈意识到其存在，虽有柔韧性却厚重如金属般的硬质氛围。

乍一看，完全不像母女。仔细端详的话，容貌也并非毫无相似之处，仅此而已。

那强烈到让真昼发不出声音、畏惧退缩的带刺压迫感，因小夜深深叹了口气而多少缓和了些。

「没想到，居然会闹到跑来你这里的地步呢」

朝向真昼的声音，比预想中更为平淡。

「那孩子也真是个让人头疼的孩子呢。虽然从玲那里听说时还不敢相信。这行动力倒是像极了玲呢」

从语气来看，玲应该是指慧的父亲吧。

或许，玲当时就已经隐约察觉到了吧。既然能用GPS掌握位置，那注意到也不奇怪；进而推测出通话方就在我们这边，才说出那样的话——这种可能性浮现出来了。

「嘛，也罢。首先道个谢。感谢你照顾那孩子。突然找上门来，给你添麻烦了吧」

对方以一副既无好意也无恶意的态度微微低头致意，但周并未放松警惕。不过，表现得过于露骨地竖起敌意也很失礼，所以他只是维持着对外用的笑容，轻轻摇了摇头。

「麻烦什么的完全谈不上。毕竟，这是我们自己决定要接受的。所以请不必在意」

「哎呀这样啊。你这人真是一板一眼呢，虽然我早有想象」

「……我就当作称赞收下了」

「请便」

从「早有想象」这点来看，她显然仔细读过报告书，周的个人信息恐怕也大致被调查过了。

对此他心中掠过一丝不快，但丝毫没有表露出来。

「……那么，你呢？」

被迟来地询问的真昼，明显地摇晃了一下身体。

真昼虽然说过已经不把他们当父母了，但或许是过去的记忆被唤醒了吧，她显然对直接与小夜见面抱有强烈的抗拒感。不过，她既没有逃走也没有哭出来，更接近的感觉是，她正感受着近乎恐惧的东西吧。

真昼也明白话头转向自己后不能一直沉默，她从周的身后走出来，动作生硬地低下了头。

「……好久不见，母亲大人。您看起来身体康健，比什么都好」

「嗯，我很好。但你看起来可一点都不好呢」

没有说出「这是谁的错」，这点值得表扬。

「嘛，毕竟是我和慧的错，责怪你这一点也太过分了。那边的男朋友君，最好再多隐藏一下感情哦」

「……失礼了」

虽然没有说出口，但似乎写在了脸上，对于小夜那带着明显无奈语气的忠告，周再次抿紧了嘴唇。

不知道该不该说是幸运，小夜并没有特别生气的样子。或许更准确的说法是，她并没有把我视为对等的存在。她的眼神带着一种「小孩子在搞什么呢」的温度感。

从真昼的话里我原本觉得她应该是个相当难相处的人，但实际交谈下来，虽然她面容本身和用词给人严厉的印象，但态度本身倒并不严厉。要说起来，这几分钟下来的感觉，她算是比较宽容的那一类吧。

「你看起来像是有话想说呢。有话想说的话，不妨说说看？」

虽然和慧不同，她没说一定会回答，而且根据内容和心情，感觉周在意的事情一件也不会透露出来，但即便如此，她表现出可以听听的态度还是让我有些惊讶。

并非敌对，但也并非友善。面对如此平淡地给予许可的小夜，周犹豫了一下，还是将思绪投向慧所寻求的事情，说了出来。

「我想听听您说。从慧君那里听说了很多，所以，是关于那些事。」

「哎呀，真是贪心呢。你是要我连还没告诉慧的事情，都告诉你这个外人吗？」

我可没说要回答——虽然传来了辛辣的声音，但这都在预料之中。倒不如说，能得到回答的可能性反而更低。

「要问的话不该从那孩子那里问吗？那样我反而更能接受哦」

「……我、我」

「你，想知道吗？如果是你想知道的话，我可以告诉你，但对你来说这绝对不是好事哦？」

小夜的说法很有道理，作为局外人的周单方面地抛出问题，她也没有回答的义务吧。

但是，如果是作为亲生女儿且是育儿放弃受害者的真昼来问，情况就不同了。

她有知情权。而且，小夜也有说的意愿。

问题在于，当事人真昼。

她想从小夜那里知道，却又不想听小夜说，不想待在她身边——能感受到这样的情感，而这份情感似乎化为了行动，她向后退了一步。

大概是无意识的行动吧。但是，看着瞳孔动摇、脸上逐渐失去血色的真昼，让她们继续这样对峙下去显然不妙。让她听下去更是万万不可。

「真昼。真昼，你想知道吗？」

「我……」

「抱歉，我换个说法。我想知道，但可以不由我自己来问吗？」

如果真昼希望如此，并且被允许的话，周打算成为真昼的耳目，代替她带回必要的信息。

他不知道现在的真昼能否冷静地接受小夜的话语。如果真昼被迫面对比周想象的更残酷的真相，绝不能出错。

虽然不至于到看破红尘的地步，但确实不想让她直接承受那种冲击。

或许是理解了周的意图，真昼依旧面色苍白，轻轻点了点头。这算是得到了她的同意吧。

周直起身子，将视线移回小夜，只见小夜正饶有兴致地、仿佛在仔细掂量他一般看着这边。

「如果被允许，就由我来代替真昼询问。如果这也不行，我们就选择不问。您意下如何？」

如果小夜说不谈，那也就到此为止了。

无论真昼在怎样的成长环境中生活过来，周都会全盘接受并爱着那样的她，这不会是什么大问题。

在得知她至今一直遭受育儿放弃的事实后，我们依然共同生活着，而且也没有发生什么特别的问题。

也就是说，除了心理因素之外，真昼遭受育儿放弃的理由，没有必要知道。

周他们接受这就是现实，并这样生活下去。至少，无论是否知晓，不被父母所爱的事实是无法改变的，而正因如此，周才会去爱惜、珍视真昼。真昼也接受了这样就好。

周警惕着小夜会如何接受这个提议——他紧盯着她那双意志坚定的眼睛，而小夜却一副轻松的样子，淡淡地、宽宏大量地点了点头说：「嘛，好吧。」

周没想到她会如此轻易地接受，正感到泄气，但小夜毫不在意，只是将无比锐利的视线投向真昼。

「你，觉得这样，就可以了吗？」

「……！」

「真的，你，要托付给他吗？」

明明只是确认，但那话语中却包含着让真昼呼吸都变得急促的压力，周不由得再次挡在真昼面前，遮断了那道视线。

「请住手。你看不到她的样子吗？」

「我看得一清二楚哦。非常、清楚呢。真是的，一遇到困难就躲起来这点简直和父亲一模一样」

小夜向真昼抛出了听起来只像挖苦的话语，但她的声音和表情中都没有恶意。周一边对这种言行不一的情况皱起眉头，一边背对着脸色变得苍白的真昼，毫不退缩地挺直身体，将整个身子转向小夜面对着她。

「到底是谁把真昼弄成这样的呢。能否请您停止施加不必要的压力呢」

「别那么剑拔弩张的。如你所愿，我会陪她喝杯茶的。这样就没意见了吧？」

意见当然是有的，但如果周和小夜一起离开这里，真昼就能从重压中解放出来。如果再继续争吵下去，谈话本身可能会不了了之，所以比起错失好不容易抓住的好机会，优先让真昼从这个场合撤离更重要。

「之前那个笨蛋好像也和这孩子喝过茶呢，对自己真是够宽容的呀。一直逃避视线又能怎么样呢」

「你不也在逃避视线吗？」

「哎呀。……呵呵，也许是这样呢？」

明明说的明显是她不感兴趣的事，小夜却愉快地笑着说出模棱两可的话，观察着我的反应。

虽说她的视线被评价为像是在估量价值，但在我看来倒更像是带有更积极的意味。当然，这只是从周的视角来看。

「好吧，看在他的份上，我这边不会对你说什么。你自己好好想想吧」

「你……」

退让得比预想的要快，从她的样子看不出对真昼有什么执着。看来她确实没有攻击真昼的意思，倒不如说，不知该庆幸还是不该庆幸，她的兴趣似乎转移到了周身上。

「过分娇惯也不是好事哦。我知道你喜欢这孩子，但娇惯也要控制在你能照顾周全的范围内才行呢」

「我会带着觉悟和责任待在她身边的」

「哼」

简短冷淡的一句话，凸显出周对真昼怎样都无所谓的情感。

「真昼，先在我家等一下吧。没事的，好吗？」

被暗示为不在兴趣范围内的真昼脸色依旧很差，但比起被强迫做什么，这样应该好得多吧。

希望她先在家里恢复平静，我为了安抚她而尽量露出柔和的笑容握住她的手，真昼轻微的颤抖便慢慢平息了。

毕竟她是见到了近乎心理创伤的存在并忍耐着，即便如此，真昼的精神也已经相当能够保持平衡了。只是，还没愈合到能当面表达意见的程度而已。

「那我就把他借走啦。可以吧？」

「……好的」

对微微点头的真昼，小夜脸上露出了些许类似失望的神色，但那究竟是怎样的感情呢。

周知道即使询问也不会得到回答，便目送着用细弱的声音说了句「失礼了」并转过身去的真昼消失在公寓楼内。

小夜从真昼转身时起，就立刻打电话安排车辆，不到五分钟，另一辆车便停在了环形车道上。

「上车吧。我又不会带你去什么奇怪的地方？」

「我倒不担心那个。……你打算去哪儿？」

「我们集团旗下的料亭哦。要说既能自由使用又能清场的地方，附近我能想到的也就只有这里了」

虽然早有预料，但小夜似乎拥有相当的地位，她轻而易举地安排了一个周平时根本不会去的地方，并且若无其事地对周说了出来。

真昼曾说过她唯独不缺钱，所以周预想到她收入颇丰，即便随意给女儿零花钱也绰绰有余，但看来她比想象中更有地位。

「如果你不愿意，在附近谈也行，但你一提高嗓门就会引人注目吧？」

「你是打算说些会让我提高嗓门的事啊」

「你一旦牵扯到那孩子的事，似乎就没法保持冷静呢。至少，你之前确实扑上来咬人了，对吧？」

被这么一说无法否认，但根源在于小夜和朝阳的所作所为，要人完全消气未免强人所难。

或许是看穿了周的这种情绪，小夜那丰润的嘴唇勾勒出一抹妖异的弧度。

「赤裸裸地展现敌意可不聪明哦。就算要咬人，也该挑挑时机和场合呢」

「……失礼了」

「哎呀，我还不至于小气到要追究小孩子的失礼，就当没看见吧」

小夜这么说着，看也不看周的反应就坐进了车里。周虽然一瞬间皱起了眉头，但还是把「感情表露太多就正中对方下怀」的想法咽了回去，跟着她上了车。