４：巨人的领域

４：巨人的领域

四月二八日　二二四一时（日本＝北韩标准时间）

朝鲜民主主义人民共和国　顺安航空基地

最后，宗介借她学生外套来穿之后，小要终于勉强同意不换衣服。

趁着猛烈炮火射击的空档，宗介往货柜车的另一侧冲出去。他拉着小要不情不愿的手，跑向停在附近的一辆电源车。

「上去！快点！」

「你……呀啊！」

把小要甩在助手席上，宗介发动引擎。毫不迟疑的开动。稍迟从后面传来枪击。后头的车牌被打飞，连接货柜车的输电缆则被拉断了。

「把头低下去！」

「哎唷，怎么回事啊──！」

飞奔而来的士兵在后方继续开砲。但是此刻，宗介驾驶的电源车已经加速到时速八十公里，并向基地的北方狂奔而去。

「你是什么人？要去哪里？你接下来要做什么？」

小要连续发出无数个疑问。

「说清楚啦！」

她的叫声丝毫不输给迎面而来的风，宗介不住的瞄着裂掉的照后镜，一面说──

「其实打从转学进来，我就一直在跟着你。」

「搞什么，现在还说这个。那个我早就知道了啦！我就是要你把事情交待清楚啊！」

「其实我知道的也不多。大概只知道你的身份特殊，有某个谍报单位想抓你去做人体实验而已。」

「谍报单位？人体实验？」

「对。为防患于未然，所以要派士兵担任你的护卫……就是我。」

小要的脸上出现明显的狐疑，

「士兵……？自卫队呀？」

「不，是〈米斯里鲁〉。」

「米斯里鲁？」

「是个不属于任何国家的秘密军事组织。超越各国间的利害关系，防范区域性的纷争，也是遂行反恐作战的精锐部队。我隶属于其中的ＳＲＴ──特别对应班，专长是侦察作战和破坏行动，还有ＡＳ的操纵；阶级是中士；代号是野牛７号，识别号码是Ｂ—３１２８。」

宗介一股脑的回答完毕。但是她却露出担心的神色，认真的说，

「我说啊，相良同学。我很清楚你是个军事狂。可是弄到这种程度……我看你可能不太妙哦！」

「？什么意思？」

「我在书上看过，当人们遇到这一类的重大事件时，会因为打击太大而迷失自我，有的人便因此被平日不切实际的幻想所左右了。我是不知道你怎么离开飞机的啦，不过你现在已经神经错乱了。」

「错乱？」

其实错乱的应该是小要才对，不过她说的倒像是在安抚宗介，

「对。所以你应该冷静下来，先说给自己听。说『我是个普通的高中生』。来，跟我一起深呼吸──」

突然，宗介大幅转动方向盘。

车子的正右方扫射过一排机关枪弹，柏油路的碎片如雨般打在他们两人的头上。追上来的装甲车已经对着吉普车开砲了。

「呀啊──！停车！让我下去！」

「闭嘴抓好！」

他左右甩动车体，努力闪开敌人的射击。就在这个当儿，他们正渐渐接近基地北方的停机库。

「趴下。」

「什、什么？」

「我要冲进去。」

「等……」

几乎和小要缩起身子同时，电源车撞上了停机库的铁卷门。

早就生锈的铁卷门根本经不起这一撞。冲进停机库后，电源车又擦撞到里面的一辆曳引卡车而打滑，最后再撞上大型的联结车，这才停了下来。

宗介在驾驶座上站起来──

「千鸟，你能动吗？」

「……我快死了。」

「站起来，敌人来了。」

小要四面打量着停机库。正面的墙上排着很大的人影，一共有三个，高度跟一栋三层楼的独栋洋房差不多。在钢管和缆线的连结下，这些人影都立在坚固的支架中。卡其色，手臂很长的机体。

「这些东西……就是Arm Slave吗？」

电视新闻或好莱坞的电影里经常出现，所以小要起码还知道这种兵器的称呼。

「你躲到后面去。」

「不、不会吧？你不会要去开它吧？」

「对，我要开。」

他跑到ＡＳ的脚下，开始攀爬通往驾驶舱的梯子。

「等……」

小要的脸色发青。这个军事狂已经被危险的妄想所主宰，不但说出「我是秘密组织的士兵」之类的话，跑来淌自己的这趟浑水，还演出一连串惊险的动作场面。现在他竟然打算去驾驶战斗机器人大肆搅局。

一切都完了。

追兵马上就要到了。敌人是职业的，一个军事迷怎么能得赢得过。自己就要和那个笨蛋一起被杀死了。

「住手啦！一个外行人怎么可能让那种机器人动起来嘛？」

宗介站在梯子上，居高临下的看着小要在那儿大喊。

「外行人……？」

微暗的空间中，他的脸有些看不清楚。但就在那一瞬间，她觉得自己好像看见他的眼里闪过一道光芒。而且──一定是错觉吧──他的嘴角似乎浮现一抹令人胆寒的微笑。

「我不是外行人，我是专家。」

宗介坐在ＡＳ的肩膀上，拉开驾驶舱的开启把手。

高压空气外泄的声音。

在眼前，ＡＳ的头部滑开，颈子以下──胸口部位露出了狭小的驾驶舱。那是个仅容一人进入、甚至恰恰合身的空间。与其说人员「乘坐」在里面，倒不如用「穿着」或「包裹」来形容还更为贴切。

这就是Arm Slave的驾驶舱。

这个别名为「主控室(Master Room)」的驾驶舱，拥有读取操纵者动作、再传达到机体的功能。主人(Master)的一个小小动作，奴隶(Slave)会大幅度的重新呈现。驾驶舱里的人只消挪动手肘十度，机体的手肘便会敏捷的移动约三十度左右。

「ＡＳ」便是由「Armored Mobile Master-slave System」而来。

单就操作方式而言，几乎大多数的ＡＳ都是用这种方式驾驭的。

「反正你退下，千鸟！」

宗介叫道，便钻进苏联制ＡＳ──Rk—92〈野蛮人〉的驾驶舱。

手掌顺势握住操纵杆，姆指处的把手往下一扣。

又一个高压空气的声音，驾驶舱关闭。内骨骼锁定，发出金属咬合的声音。

宗介头部正面的单色萤幕亮起，文字开始成排的显现。

《座舱锁定──闭锁／主控装──开始调整》

身体开始慢慢的被包裹起来，没时间慢慢来了。宗介熟练的操作着操纵杆上的各个按钮，迅速完成一连串的启动程序。

《动作模式──４／同步动作增幅度──２.８→３.４》

停机库外传来追兵的射击。铁卷门被打出无数的小孔，火花四迸。

口径很大。奇怪，外面的敌人不是只有装甲车吗？

《主动力产生器──点火／主电容器──电量上升中》

铁卷门旁边一辆载有压缩机的车子爆炸起火。熊熊火燄的另一侧，有个沉重的脚步声正在接近。脚步声，往这个方向来的，不只是装甲车──

是ＡＳ，糟了。

萤幕上的字串浮现又消失。再等一下……

《所有车载电子装置──强制启动》

《所有传动装置──强制连线》

《最终启动检查全部省略》

「快点动啊……」

苏联电脑的处理速度实在令人火大。一声巨响，已成蜂窝的铁卷门被拉开，一架与这台同型的ＡＳ，Rk—92〈野蛮人〉走了进来。

红色、无机的两只眼睛，看着这里。

《所有关节锁定──强制解除，执行中》

「快点……」

敌方ＡＳ手中那架巨大的来福枪已经对准这里，他注意到了。就要射击了，现在──

《战斗操作──开启》

敌机的来福枪喷出火光，和宗介的ＡＳ向前弯倒，几乎是同时发生的。

子弹仅以毫发之差飞过。宗介的ＡＳ猛然冲向前，挥开敌人的来福枪，趁势用肩头撞上去。

敌ＡＳ往后一倒，撞破了停机库的墙壁。水泥就像脆掉了似的崩塌，掀起了一阵白色烟尘。

宗介捡起敌人掉落的来福枪，检查里面剩下多少子弹。然后把枪口转向正要爬起的敌机，

「战斗开始。」

他喃喃说道，扣紧了扳机。

「不会吧……」

躲在货柜的后方，小要看着这一幕，不由自主的发出声音。

宗介所操纵的ＡＳ，在一瞬间打倒敌人，抢夺枪枝，又射伤敌机的手脚使它无法行动。它的动作之灵敏迅捷，连奥运的体操选手都要汗颜。

手刃敌人的卡其色巨人走出停机库，忙不迭的向外头严阵以待的装甲车饱以弹雨。碎片和闪光跳动着，装甲车一辆接着一辆冒烟。不多久，小小的爆炸。

小要藏身的货柜车顶盖，开始一波一波的震动着。

「啊……」

右侧大楼的死角、也就是宗介的背后，出现了另一架敌方ＡＳ。……可是就在下一秒钟，敌机的头部和双臂都被射断，轰然仰倒在地。

宗介的ＡＳ没有转身，就这么背对着敌人开枪了。

看也不看倒地的敌人一眼，它继续寻找下一个猎物。双手牢牢抓着来福枪，俐落的身手，如此流畅……

瞧他战斗的模样，仿佛一点也不惊惧。说穿了只是一具电动人偶的ＡＳ，动作竟然如此轻松，简直就像是不清楚目前的状况一般。

这就是那个相良宗介？

这股理所当然的强悍，究竟是怎么回事？

他说自己是「秘密组织的士兵」，那时坐在车子上逃命，自己根本没当一回事，不过──照这样看来，非承认不可了。

他说的话是真的。

相良宗介根本不是一个被妄想主宰的军事狂。他真的是一个精悍绝伦的战士。

劫机，这是个大事件。

自己的秘密，这也是一大谜团。

而这个人一反常态的变身，小要几乎有一种被扔进梦中世界的感觉。可是……吹散她头发的强风、火药的气味、熊熊烈燄，以及阵阵逼近的战车履带声，每一样都在齐声唱着：「这是无庸置疑的现实！」

宗介的ＡＳ低头望着她。

（欢迎来到我的世界。）

机体的两只大眼睛，仿佛在无言的说着。

（这是我真正的模样。原来如此，你在那间学校里或许确实占有一席之地。可是，在这里完全相反。这里是个截然不同的地方，你的常识在这里完全不管用。甚至只要我轻轻一捏，你就化成一滩血了。当然，这里没有RESET键，无法重来。好啦，跟我我一起到地狱一游吧……）

「不要……」

我想回家。我怎么会被困在这种地方？

『……险，退下。』

透过外部扩音器，他对着小要喊叫。

『千鸟！你听不见吗？』

「咦……？」

被叫了名字后，这才回过神来。

『还很危险，退下！』

刚才的声音应该是幻觉吧。宗介的口气好严肃，一点也听不出有任何享受或高兴的语调。

定睛一看，跑道的另一头开来了两辆战车。车上的砲塔正在缓缓的转动。想对这个方向开砲。

「嗯……嗯。」

对，有危险。至少这一点，她还弄得清楚。

四月二八日　二二四六时（日本＝北韩标准时间）

黄海　西朝鲜湾　海面　〈Tuatha De Danann〉

阴暗的夜空，一颗星星也看不见。

让人无法区别天地的黑暗。仿佛从黑暗中凝聚浮现似的，一艘巨大的船体浮了上来。

踏着海浪，〈Tuatha De Danann〉转动船首。东南东，朝着薄薄的海岸线驶去──

突如其来的，〈De Danann〉的背部向左右对开。缓慢的，沉重的。接着一阵发动机的低吼，还有巨大的齿轮咬合声。

二重式的船身敞开外壳，露出了船上的飞行甲板。

几乎没有一点光亮，只有像小指一样大的发光二极体权充微弱的照明。这是为了不让当地人在海边散步时，偶然看见船舰逸出的光亮。甲板上的作业员也不例外，工作人员一律戴上夜视镜。

仅一会儿工夫的准备时间，大大小小的直升机和ＶＴＯＬ战斗机便陆续升空。

航空部队的出击完成后──

飞行甲板发出嗡嗡的响声，从下层的机舱甲板，升起了一部载着ＡＳ—Ｍ９〈Gernsback〉的电梯。

肩部画着「１０１」的标志。这是梅莉莎•毛的座机。

「再来……换我们上场啦。」

坐在Ｍ９的驾驶舱里，毛上士平静的低语。

『我想来一段ＢＧＭ耶，像是招牌曲「女武神进行曲」之类的。』

说这话的，是乘着隔壁电梯上升中的克鲁兹ＡＳ。

「哼！华格纳，你很有气质啊？」

『那、换肯尼罗根斯的「Danger Zone」。』

「你就只想得到那种突击白痴的歌吗？」

『啰嗦死了，不然你要我放佐田雅志吗？』

「那是谁呀？」

电梯停下来了。从夜视感应器里所看到的飞行甲板，到处弥漫着战机射出装置的蒸气，就像一具门没关好的冰箱。

萤幕的右侧可以看见克鲁兹的ＡＳ。克鲁兹的机型和毛上士同样是Ｍ９，只是头部的形状不同。由于毛上士的Ｍ９是小队长机，因此增设有电子战装备和通讯装置。

此外，两架机体都背着附有喷射器的折叠式飞翼。那是可以将ＡＳ单独投置在作战区域，　并进行紧急部署的推进器。

登上飞行甲板的毛上士，操纵机体走向甲板的弹射器。ＡＳ用的射出装置，正和短跑者用的起跑板相彷。

『……话说回来，那个二愣子自爆男，不知是不是还活着？』

克鲁兹说道。

「少说这种不吉利的话。」

『唷，大姐。难道你在替他担心？』

「当然啦。宗介跟你不一样，他有他可爱的地方嘛！」

『我也有可爱的地方耶，以后再偷偷的让你看吧。』

「……你是个坚持没品路线的低级男啦！」

这时小小的哔声响起，发射管制士官传来讯息。

『呼叫野牛２号。距离舰预定时刻还有三十秒。』

「野牛２号收到。……听到了吧，野牛６号。」

『听到，大姐的十秒后换我。』

毛上士将机身固定在射出台，俐落的进行定检作业。

燃料帮浦震动着，较大的主翼和较小的辅翼则是微微颤动，基座锁定和武装的固定……都没问题。

「没有问题，要走啰。」

推进力导流板自她背后的甲板推起。甲板人员打出手势。随时都可射出。机身的ＡＩ也显示着发射讯息，同时用语音报告。

《倒数五》

机身略略下沉。

《三……》

蒸气射出台开始蓄力。

《二……》

喷射口缩小──

《一……》

火燄拖长──

《ＧＯ》

射出台和推进器怒吼。合计１２０吨的推进力，只需要两秒钟便能加速到每小时五百公里，并就此升空。Ｍ９〈Gernsback〉划破夜晚的大气，一路向天顶攀升。

「来吧，战斗开始……」

承受着剧烈的振动，毛上士轻轻舔了一下上唇。

四月二八日　二二四九时（日本＝北韩标准时间）

朝鲜民主主义人民共和国　顺安航空基地

从已成一团废铁的车子中爬出，战车兵们争先恐后的逃开。

「好……」

收拾掉两部战车的宗介ＡＳ〈野蛮人〉，快速跑回小要等待的停机库去。其它的敌人应该很快就会来吧，总之得先逃到某个地方──

「千鸟！」

他用外部扩音器喊着，小要步履蹒跚的从崩塌的墙后走了出来。

苍白的脸。仰望着ＡＳ机的眼神是那么的脆弱，就像一只被猎人追捕的野兔，饱受惊吓。看来，她总算明白自己是处在何等状况中了。

「你解决了吗……？」

飘缈的声音，〈野蛮人〉的听觉感应器好不容易才捕捉到。宗介伸长了机体的左手说──

「抓紧我。我们逃到基地外面去。」

往基地西北方的远处，河流和道路的对面，有一个小小的丘陵。那里似乎有一片针叶密林，看来倒像是一个绝佳的临时避难处。

小要碰一碰那些和自己的腿一般粗的手指──

「要、要我坐这个？」

「对。坐在手掌上。来。」

「可、可是……」

「快点！」

他用急切的声音说着，她怯生生的坐进ＡＳ的手。小心翼翼的抱起千鸟之后，宗介立刻驾机狂奔。

「呜……！」

小要咬着牙忍住哀叫，紧紧抓着ＡＳ的姆指。

宗介其实也能想像她的恐惧。现在的她坐得比电线杆还高，除了上下猛烈的摇晃外，还在时速六十公里下前进着，任谁都会害怕的。

可是，现在也只有叫她忍耐了。

「不要看下面，闭上眼睛。」

坐在〈野蛮人〉的手里，小要一面颤抖着，一面说，

「等……等一下！其他人怎么办？怎么可以只有我们逃走……！」

「现在是我们比较危险，我的伙伴会处理他们的。」

「伙、伙伴……？」

「救援部队。」

说是这么说，他也不敢确定。虽然一切都是为了救小要，但在救援行动开始前就开启战端，实在是一大失策。从抓来的将校口中问出停机库，到取得ＡＳ之前都还算好……

但是追兵马上就要来了，事态并没有因此而好转。

抱着小要的〈野蛮人〉一跃而过基地的围篱，他打算穿过树丛、横越宽广的道路，这时候驾驶舱内的警报声响起。

《飞弹警报／四点钟方向》

右后方有一枚诱导弹正在急速接近。

「可恶……」

他转过机身面向飞弹。冷不防地把小要扯离前胸部位，接着立刻用头部的两门机枪迎击。

「噢！」

遇上一秒八十发的弹幕，诱导弹立即在空中爆炸。宗介的〈野蛮人〉立刻转回身子，继续往树丛奔去。

这么粗鲁的对待小要，也是无可奈何的事。机关枪的枪口原本离她的头部只有五十公分左右，若是不拉远距离就开砲，Muzzle Flash──枪口喷出的火燄会令她受到严重的灼伤，恐怕连耳鼓膜也会破掉。

「啊、哇啊……！」

仿佛还不知发生了什么事，小要全身僵硬，只是一个劲儿的抱住ＡＳ的手臂。

「你再忍耐一下，等我拉开与敌人的距离──」

她好像没有余力回答了。小要脸色发白，只能在他的掌中蜷缩着。

然而，只受到这种程度的惊吓，宗介反倒为她的表现大感惊讶。换做是普通的女孩，或许早就半狂乱的哭叫、吵闹着要逃离ＡＳ的手掌了。相较之下，小要不曾吐露半句怨言，只是牢牢的抓着ＡＳ的手。

（真了不起。）

宗介暗自赞道，加快了脚步。踩过土堆、拨开矮林──

（可是……）

他很在意刚才发射那枚飞弹的敌人。只发射了那枚飞弹，就没有接下去攻击。对方应该知道，用旧式的对战车飞弹来对付ＡＳ是不管用的。

（在试我的身手吗……？）

没看见追兵，光学、红外线感应器也没有反应，应该不可能这样的。

一股很讨厌的感觉。只有身经百战的战士才能凭知觉感应到，这是危险的气味。就这一点，高科技兵器的感应器永远也追不上。

就在他们越过堤防，打算渡河的时候──

「！」

从完全意料不到的方位，一阵猛烈的射击袭向他们。

河的下游，二点钟方向。

宗介大幅甩动机身。橘色的砲弹擦过装甲，身旁的树木被炸得粉碎。

接着又一枚手榴弹转了半圈飞过来，那是种能烧光半径数十公尺内的东西的高性能炸弹。若是爆炸，就算这部机身挡得住，没有保护的小要恐怕要化做灰烬……！

「不好……！」

手榴弹就落在〈野蛮人〉的面前。为了保护小要不受爆炸影响，宗介的机体抓着她，转身背向炸弹。

冲击。

机身的右脚自膝盖以下被炸断了。失去平衡，宗介的〈野蛮人〉倒向河川。

「呀……！」

小要的身体被摔出去，落进河里激起水花。

「千鸟！」

宗介叫道，用剩下的手脚撑起机身。

这时他注意到。

手榴弹没有爆炸，那是个没有信管的不爆弹，ＡＳ的右脚是被敌人的狙击给射断的。换句话说，这颗手榴弹只是个诱饵，用来阻挡我机的动作……！

小要的脸露出水面，

「……噗哇！」

「千……」

正要爬过去的宗介的〈野蛮人〉，第三度遭到敌人的准确射击。虽然机体早已伏倒在地，右臂和侧腹部依然中弹。

《右下臂部──破损／无法控制》

《主电容器──全毁／副电容器──功率降低》

「可恶……」

从黑暗之中，一架银色的ＡＳ出现。与先前见过的机种大不相同。

距离大约是三百公尺，正在逐渐缩短中。敌机正沿着河岸的土堤，踏着沙堆急速前进──

宗介的〈野蛮人〉换手抓起来福枪还击，但感觉不对。失去了右手和右脚，宗介的努力产生不了多大作用。

敌人也射击了。一发接着一发，仿佛不想浪费砲弹似的。宗介只能匍匐着、卧倒着，因此机身频频中弹。

《主要感应器──全毁／背部传动装置发生火灾》

「可恶……！」

偏偏这时子弹用完，单手没法更换弹匣。

银色的敌机在此时接近。

宗介单膝跪着，用来福枪当作棍棒，猛力一挥。敌机猛然将它拍落，用卡宾枪抵住胸口，对着驾驶舱一击──

开火。

机体要是再慢个几秒钟转身，宗介的身体就要化成一团血雾了。千钧一发之际，偏离弹道的砲弹只削去了〈野蛮人〉的装甲板，却同时切断了胸部的电子装置和腹部的动力产生器。

控制系统遭到破坏的〈野蛮人〉，就像一具断了线的傀儡般倒地不起。它颓然仰倒，扬起大片的水柱，手臂摔在河岸上。

「呃…………」

夜晚的风拂过面颊，前额流下的血渗进了眼睛，侧腹有一股灼烧般的剧痛。操纵杆和他的脚都还能动，机体却毫无反应。

小要游向严重损坏的〈野蛮人〉，她攀住残破不堪的机械臂──

「相、相良同学……？」

「不要过来，退下！」

无视痛楚，宗介叫着。

银色的ＡＳ耸立在宗介的前方，这是前所未见的机种。它的款式灵巧，并非东方式的，比较接近西方的设计。外层的银色涂装不是为了耍帅，单纯只是因为没有涂装而已。这是哪一国的实验机呢？

『你在河边之前的动作很不错啊！』

外部扩音器传来声音。操纵者是九龙，错不了的。

『不过，我不能让你再往前走了。我们要的是那个女孩子，你还以为我会真的丢一颗手榴弹炸死她？』

「……当然。」

从基地的方向，开来了两架ＡＳ和一辆装甲车。逃不掉了，彻底的失败。

『哼，你就是那个时候的学生？没想到高中生里也有特务啊，连我都给骗倒了。你是〈米斯里鲁〉的人吗？』

「……我没有回答的义务。」

『哼，那就死吧。』

「等等……你想干嘛？」

小要大叫。九龙根本理都不理，ＡＳ的卡宾枪指着宗介。但是，他没有开枪。九龙沉默了一会儿──

『哈……哼哈哈……』

他发出一阵闷笑。ＡＳ的肩膀小幅的上下摆动，巨大的左手则在头上拍了一下。银色的机身表现出人性化的情感，左右摇了几下头。

操纵者正在笑。

『哎呀呀，真吓我一跳……！你是卡西姆啊！』

卡西姆，宗介以前的代号。

『我竟然一点也没发觉是你啊，想不到你竟然在〈米斯里鲁〉……！卡力林上尉怎么样了？那个软脚虾还好吗？』

宗介没有回答他，

「你为什么还活着？」

银色的ＡＳ用左手的指尖比着额头的位置──正好是雷射瞄准器所在的部位。

『哼哼。以前受伤时，我在头盖骨里面埋了一块钛板。再加上射角很浅，所以我逃过一劫。不过……我真高兴，能以这种形式再见到你。太棒了，真的太棒了。』

刺耳的笑声回荡着。

「你倒是变得开朗多了嘛，九龙。」

『托你的福哇！那之后发生了太多事情。哼哼，我想说给你听的事多得跟山一样，可惜没有时间。赶快收拾掉你，我还要带那个女孩子的脑袋去工作咧！我们要玩一下寻宝游戏啰！』

或许是夹杂着憎恶与怀念，九龙变得有点饶舌。

「你说什么？」

『那个女孩的脑子里装满了〈不存在的技术〉啊。比方Λ式驱动仪的应用理论。完成之后，搞不好连核武都会变得毫无意义。』

「……什么？」

『你好像不知道啊？不过，我才不要教你咧。你就先去阎罗殿上通报一下，就说「团体旅客马上就要来了」吧。拜拜啦。』

九龙再一次将枪口指向宗介。

「住手……」

就在小要高声叫出的那一刻，一阵爆炸声和水声扬起，九龙的机枪顿时一分为二。

『嗯……？』

九龙向后跳开。紧接着第二、第三发来自空中的猛烈射击。毫不留情，充满着杀气的砲弹。一时之间打得九龙也人仰马翻。

上空传来机械的轰隆声。擡头一望，一架灰色的ＡＳ正朝着这个方向笔直的降落。ＡＳ切断了降落伞，以自由落体的形态向下降落。

『咿咿咿咿……咿呀呼──！』

那架Ｍ９型ＡＳ拿着大型来福枪胡乱扫射，接着大剌剌的降落在宗介他们面前。河面掀起一阵波浪，宗介和小要都被弄湿了。

『野牛６号着陆成功！７号和天使都在这里耶！』

说着，它继续快活地对着敌人开砲。五七厘米的大口径弹接二连三的命中。装甲车被炸飞，两架〈野蛮人〉也相继仆倒在地。九龙的ＡＳ则专注在闪避动作上，很快便隐身在丘陵之后。

「克鲁兹！」

听见宗介的叫声，小要皱起眉头。

「克鲁兹？那、难道是……」

『对，是我。小要，你好不好哇？』

「搞什么鬼呀？」

宗介想起，克鲁兹和小要其实已经见过面了。就在上个星期天，他装成观光客，跟着小要等人满街乱跑。

克鲁兹•威巴用蛮横的语调说道──

『宗介──，你能动吗？』

「还可以。」

忍着痛楚，宗介推开变形的框座，从驾驶舱里爬出来。

他们的上空散放着无数的火光，从〈Tuatha De Danann〉发射出来的多弹头火箭释放出许多小型的炸弹。现在基地到处是大大小小的火苗，爆炸声不绝于耳。

空降的不只是克鲁兹的ＡＳ。另外还有五架Ｍ９，在脱去紧急部署推进器之后，已经趁夜攻进了基地。

跟着是震撼大气的螺旋桨声。攻击直升机和运输直升机出现在丘陵的另一侧，正往基地的上空突进。这些都是〈De Danann〉派出的救援部队。

赶上了，救援作战已经发动了。

『听着，宗介。你带着小要跑向基地！到跑道的南端！』

克鲁兹为大型来福枪换上弹匣，与奔跑在丘陵区的敌ＡＳ对峙着。

「去基地？」

『运输机再过一会儿就要强行登陆，只等五分钟。这里就交给我，晚一点再去捡你们。』

「飞机上的炸弹呢？」

『毛上士跟罗杰会处理。』

「好。小心银色的ＡＳ，机种和操纵者都特别高竿。」

『不用担心啦，看我踢烂它的屁股吧。』

弯下身子聚力，克鲁兹的Ｍ９跳跃起来。

「怎么回事啊……？」

看着机舱内震动不已的天花板，风间信二喃喃说道。

接二连三的爆炸声传来。之前的听起来还像是零星的战斗，这次却像是真枪实弹。外头究竟发生了什么事？

这时，窗外晃过一个大影子，窗边的学生们不约而同的喧闹起来。影子在基地的照明和爆炸的火光照耀下更加清晰，信二看得忘了闭上嘴巴。

「Ｍ、Ｍ９……？」

若只是西方国家的ＡＳ，还不足以令他这般惊讶。可是居然是连美军都尚未配属在实战中的最新机种—Ｍ９〈Gernsback〉，突然出现在他的眼前。不仅如此，它的头部设计也不太一样。那个鼓起来的部分，一定是新型的反ＥＣＳ感应器，高周波雷达的──

『全体离开窗边！』

ＡＳ的外部扩音器传来一个声音。由于隔着窗子，声音并不很清楚，不过听得出是日语，而且是女性的声音。

Ｍ９从背上抽出一把刃长约六公尺的大刀。这是ＡＳ用的格斗武器，单分子切断器。刀刃的部分有微小的链锯，可以将大部分的装甲像在切割厚纸箱一样切断。一般都做成蓝波刀般的大小，不过眼前的这把好像是特制的日本刀尺寸。

「他、他想干什么……？」

就在信二等人的眼前，Ｍ９启动了机械刀刃，不发一语的刺进大型客机的侧腹。尖锐的声音响彻耳际，机身则猛烈的抖动着。乘客们都发出惨叫声，纷纷攀着座位或墙壁。

Ｍ９破坏的不是客舱，而是它下方的货舱。切开机体后，它将刀锋用力一扭，三两下就橇破了隔层。

「有了！」

Ｍ９将手伸进货舱，敏捷的取出一个货柜，然后交给它背后的另一架待命中的Ｍ９。接到这个黄色的货柜后的僚机立刻转身，助跑了几步，然后朝向基地的另一边，也就是停机坪的方向──用力的将箱子抛了出去。

信二歪着头，弄不懂这项行动的意义，可是下一瞬间，他就明白了。

箱子一落到地面，立刻发生大爆炸。

尽管距离超过五百公尺以上，强烈的冲击威力仍然袭向大型客机。班上的女孩子们不厌其烦的拚命尖叫着。而在这种紧张时刻，少部分被旁边的女孩子们抱住的男生，仍是一脸沉醉温柔乡的神情。

『这里是野牛２号！炸弹处理完毕，立刻进入交战……唷，等等。』

然后Ｍ９的外部扩音器就变得沉默。

接着大型客机的出入口砰然打开，十多个黑漆抹乌的士兵簇拥着走进来。他们拿着大型的手枪，头戴蓝色的贝雷帽。士兵们操着生硬的日语，在机舱内来回的叫着。

「请保持冷静！我们是联合国的救援部队！出口外贴有黄色的胶带！请各位沿着胶带走到外面的运输机去，不要离开胶带！千万不要慌张，要冷静！我们不会留下任何一个人的！再重复一次！我们是联合国的──」

突破第一道难关后，毛上士又面临下一个考验──集中精神护卫运输机。

「星期五！」

《是的，长官？》

接收到语音命令后，ＡＩ立刻回应。

「关掉电磁迷彩，启动高周波雷达！还有主动式ＩＲ和闪光灯！」

《遭受敌人先制攻击的危险性将大幅增加》

「那样才好，我要当靶子。」

尽量引人注意，才能把敌人的攻击吸引过来。

《收到。ＥＣＳ关闭，所有主动式感应器开启》

〈米斯里鲁〉的运输机已经强行着陆，开始转换方向驶向大型客机。再加上此时的友军Ｍ９也在基地的各处大肆捣乱，上空还有友军的攻击直升机飞舞着。

毛上士的Ｍ９从大型客机旁边跳上引导路线。从五百公尺外的一栋大楼后面，忽地出现一辆敌方战车对着毛上士的座机开砲。战车的砲弹以些微之差略过Ｍ９的机身，射穿了身后的建筑物。

「可恶……」

毛上士从背上拔起超高速飞弹，朝战车瞄准。这种被称之为〈标枪〉的武器，就像人类使用的即抛式火箭筒一样是圆筒型的。

瞄准，发射。

秒速一五○○公尺的超高速飞弹准确的命中，敌方战车只用一击就被炸得粉碎。

她丢开空的飞弹管，又抓了一支〈标枪〉，转而寻找下一个目标物。但在跑道四周，她只见到冒烟的敌军ＡＳ，以及满地的战车残骸而已。

「没想到敌人这么少……」

宗介先前这么一闹，使得敌人的战力大大分散在基地南北两侧。

在她身后，人质们已经排成一列，急急地走向两架运输机。她瞄了萤幕一角的时钟一眼。

「还有一二○秒……」

时间很赶。降落前分散的克鲁兹，能不能成功掩护宗介呢？

宗介在小要的搀扶下，继续在跑道上跑着。

「振作点。」

「……不要紧。」

一如戴上了面具似的，宗介面无表情的答道。头部的割伤虽然还不算太严重，但侧腹部的伤却疼得厉害。

「来得及吗？」

「……不知道，克鲁兹应该会来带走我们。」

「他也是你的伙伴吧？」

「对，同一小队的……中士。」

三十公尺远的后方落下一颗流弹，混凝土块如雨般纷纷落下。

「啊！」

「别管它……快跑。」

我军的运输机还有三公里远。光靠人的两条腿去跑，怎么样也赶不上预定的起飞时间。

克鲁兹的Ｍ９到现在还没有追上来，应该是陷入苦战吧。敌人的目标是小要，克鲁兹光要阻止他，恐怕就得费一番工夫了。

要是有个通讯机，能联络空中的运输机就好了……

「中了！」

克鲁兹拿着大型来福枪不停的射击。剧烈的反作用力令机身骨骼轧轧作响，四周的树木则大幅摆动着。

银色的ＡＳ倏地伏下，消失在矮树丛间。正确的说，对方在克鲁兹开砲的前一刻就改变了行进方向，只不过两者看起来几乎同时罢了。

「嘿，你这家伙真是够滑头的……！」

他啧啧称奇，一面更换来福枪的弹匣。

战斗开始到现在已经过了几分钟，但是银色的敌机却一次也没有开火过。可能是他的来福枪一开始就被打飞了，敌人只剩下近战用的武器了吧？

「哦……。你以为自己靠近得了我吗？」

轰！轰！连续两发。每一发都只差一点点就射中了。

「喂，是不是准星坏掉啦？」

克鲁兹半信半疑的说道。Ｍ９的ＡＩ回应──

《Negative，弹道误差在设定值范围内》

应该是这样的。瞄准系统的调整，他在每次出击前都会相当注意的。

「这么说来……」

是敌机的回避性能──专业的说法是乱数回避──特别精良了。对方既不逃也不应战，单单回避就能如此精准，不太正常。

搞不好敌机的性能和我机不相上下或更胜一筹。要是对方连武器都能比水准领先世界十年以上的〈米斯里鲁〉更厉害……？

「哪有这种可能，混帐！」

现在看来，敌机仿佛以闪避砲弹为乐。它一左一右的跑着，将克鲁兹的射击玩弄于股掌之间。

「别小看我……」

时间紧迫。他得尽快解决敌人，赶去接宗介等人。

「我就演个戏给你看……如何？」

克鲁兹想到一个点子。

他假装要与敌机拉开距离，开了几发大型来福枪，就像在测试敌机的性能似的。拉开距离后，他又再度跪定，举好枪准备射击。

不过这时他不开枪，而装成低头看来福枪，在枪上摸一摸弄一弄，然后再一次举枪──还是不击发。

敌人觉得奇怪。

克鲁兹放下大型来福枪，从腰际拔出单分子切断器。这是一种形状接近蓝波刀的近战用兵器。

敌人也拔出单分子切断器，一鼓作气攻了过来。

「上当了……！」

这是故意让对方以为来福枪坏了的作战。

克鲁兹的Ｍ９摆好架势。等到敌人的距离够近，他突然把小刀投出去。被这个假动作骗到的敌机一转身就打掉了飞刀，一时姿势不稳。克鲁兹就在这一瞬间重新拿起身旁的大型来福枪准备瞄准。他的动作十分流畅，既敏捷又精确。

这个距离绝对逃不掉的，连回避也不可能。

「吃我一记！」

开砲。从砲身射出的五七厘米砲弹，朝着敌ＡＳ的躯体──

「快跑！快跑！快跑！」

人质引导班的士兵们叫道。运输机已经在地面待命了好一阵子，人质们不断的走进去。

毛上士的Ｍ９跪坐在其中一架运输机的旁边，仿佛在守护人质的队伍似的。视线中没有敌人。情势已经明显的为我方所控制。失去了装甲车和ＡＳ的基地士兵们，正在争先恐后的逃命。

「还有一个学生被他们带走还没有回来！」

有个人质离开了队伍，向引导士兵哀求着。那是一个身着套装的女子，看上去大约和毛上士差不多年纪。

「请你们让我去找！她是身为学生会副会长的女学生──」

毛上士打开外部扩音器。

『那位老师，小要会搭别的班机回去。』

「别、别的班机？你怎么会知道我学生的名字……」

『你别管。快上飞机！』

女老师面色惊慌，狼狈的顺从了。

嘴里说「搭别的班机回去」，心里却不由得为时间而不安。宗介等人还没有出现，克鲁兹也还在战斗中。三十秒前还收到他传来的讯息，说「有点麻烦」……

「野牛６号，还在吗？」

毛上士用无线电呼叫，没有回应。

人质们和引导班的人员已经一个不漏的进了运输机，机舱的后部舱门开始关闭。

「野牛６号，快点带宗介他们过来呀！」

还是没有回应。

「野牛６号请回答。野牛６号。」

没有回答。

「克鲁兹，这种时候你还开玩笑？我要生气啰！」

然而，克鲁兹还是没有回答。

走在跑道上，宗介频频向后望，克鲁兹却没有追上来。

另一方面，运输机已经开始在跑道上移动。要搭上去是不可能了。只有等待载运ＡＳ撤退的运输直升机来接人了。

只是，他们会不会注意到我们呢？

（看来不太可能。）

因为火光和烟雾，视线很差。从空中看下来，只怕更难发现。

这时候，从东方飞来十数枚砲弹。基地有多处被飞弹击中，发生猛烈的爆炸。其中的一枚就在宗介和小要面前的五十公尺处炸开来。

「什……什么？」

「敌人的……增援。」

擦去额头的汗，宗介说道。他们放低身子，躲在建筑物的后方。

敌人的增援已到，就算是ＡＳ的运输机也不可能再等下去了。得想个办法才行……

可是，眼前似乎没有会合的管道。

就在此时，喷射运输机发出隆隆的响声，从他们的面前经过。

「啊啊……走掉了。」

「没办法。」

令人消沉的事实摆在眼前，宗介和小要并没有成功的与友军会合。

两架Ｃ—17运输机在凹凸不平的跑道上加速。

摇晃得好厉害，还有小石头撞到机身的声音。引擎发出尖锐高亢的鸣声，机翼微微的抖动着。右翼三十公尺处发生一个爆炸，乘客们又是一阵惊叫。

「不要站起来！请保持冷静！」

一名士兵高声喊道。

大部分的学生都松了一口气，唯独信二却潸潸的流着眼泪。

「风间同学，你很怕吗？」

刚好坐在他旁边的恭子问道。

「不是，我好高兴……。能亲眼目睹Ｍ９的实战场面，又能搭上Ｃ—17，我死也甘愿了……」

运输机的加速快得令人意外，一到达ＶＲ──起飞时可以开始拉起机首的速度，运输机立刻升空。跟着的二号机也一样，不消片刻就成功的起飞了。

敌人的步兵对着后飞的二号机发射携带式的对空飞弹，但在运输机的ＥＣＳ效果发挥之后，对空飞弹失去了目标，就这么落在基地的北方而爆炸了。

运输机向着西边的天空飞去，两架负责护航的ＶＴＯＬ战斗机则一左一右的贴在运输机旁。毛上士目送着四架飞机──

「最麻烦的事情办完了……」

她喃喃自语着。

『宴会结束，敌军大型部队正在接近。』

负责运送ＡＳ的大型直升机，降落在她和队友们的身边。

「等等，野牛６号还没有联络。宗介跟女孩子也……」

『这里是战士12号。』

在空中警戒的攻击直升机传来讯息。

『刚刚发现Ｍ９的残骸，可能是野牛６号的，在基地北边的河川。』

「……你说什么？」

毛上士的脸色大变。

『支离破碎，躯体裂成两半了。』

到底怎么搞的？躯体──那就是驾驶舱？怎么可能──

「驾驶员平安吗？」

『无法确认，烟雾很浓……』

「快找出野牛６号的驾驶员！还有宗介呢？」

无线电的另一端传来一个声音，是直升机的驾驶吞了一口口水的声音。

『……毛。我也想找到克鲁兹和宗介，可是没有时间。』

「一分钟也好，我也去──」

一个新的声音打断了她。

『严禁搜索，立刻撤退。』

发布命令的，是坐在小型侦察直升机上、指挥全体的卡力林少校。

「少校……！」

『增援部队已经过桥了，迎击机正往本地接近。一分钟就会全灭的。』

不容抗辩的口吻，接着少校又说──

『呼叫战士12号，向Ｍ９残骸发射你所有的残弹，一颗螺丝也不要留给敌人。』

『……战士12号收到。』

「不要……」

攻击直升机朝着北方的河川发射火箭弹，飞弹远远的爆炸了。克鲁兹•威巴的ＡＳ燃起熊熊大火，并被炸得粉碎。

『野牛２号，尽快登上运输直升机。』

少校冰冷的声音传来，一刹那间，毛上士心头的怒火几乎令她发狂。「杀人凶手」这四个字几乎要从她的喉头迸出来。可是她好不容易才吞了回去，费了好大的劲。

「……野牛２号收到。」

少校是对的，敌人真的马上就要到了。

走下无法行动的机体，九龙站在濡湿的大地上。

「可恶……」

他擡头看着倒在小山坡上的银色ＡＳ。胸前的装甲板扭曲变形，里面的零件都露出来了。传动装置的稳定剂就像血液一样不断滴落，关节各处都在冒烟。

这架ＡＳ──〈柯达尔〉已经过热了。而且因为他动用了尚未完成的「Λ式驱动仪」，动力系统因而短路。现在是为了不被敌军的攻击直升机发现而躲在树林里，但光只是这样都很勉强。

Λ式驱动仪。

它和人类至今发明的机器完全不同，是一种能产生异质力量的系统。有着将操纵者的攻击冲动、防卫冲动这一类的意识，借由这套系统增幅，然后转换成一种模拟的物理力量的机能。专家们以「虚弦斥力场生成系统」之类的名称加以称呼。

这种系统要是普及的话，现代战争势必会完全变了样。但那还有一段时间。经验和资讯都太过不足，人类得先得到知识的泉源才行。

这才是他们绑架〈倾听者〉的理由──

「没用的东西。」

对着故障的机体啐了一口，他看着基地的方向。

〈米斯里鲁〉的直升机与ＶＴＯＬ战斗机，已经朝着西边的天空飞去了。

「卡力林……那个装模作样的家伙……」

这场救援行动能进行得这样迅速而有效率，九龙也没有料想到。从他成功劫持九○三班机到现在，也才过了半天而已。

而且，连他精心安装在飞机上的炸弹都被对方给处理掉了。既没有预先演习，也未派出侦察班，那样的奇袭竟然能够正式成功，这在特殊作战的常识里根本是无法想像的事情。

但若对手是卡力林的话，他就可以接受了。要是早知道那家伙在〈米斯里鲁〉，他多少还可以先想点对策。

这下子那〈倾听者〉女孩和卡西姆都逃掉了，大失败。

「不可原谅啊，混帐！」

这时候，他的一名部下传来讯息。九龙用日语接听──

「喂。」

『是我，有个负责灭火作业的士兵说到一件怪事。』

「是什么？」

『他说刚才看见基地西侧围篱一带有个可疑人物。带着一个女孩子跑着，好像要离开基地。』

「年轻的男人吗？」

『不知道，总之是往西逃了。』

九龙窃笑起来。

走运了，卡西姆他们没能跟同伴会合。往西走就是海岸线，看来他是打算在那里等友军去迎接他们。从这座基地到海岸，少说也有三十公里远。就算他跑得再快，肯定也是天亮才能抵达。

这段时间，足够修好这架ＡＳ──〈柯达尔〉了。

「还没完呢……现在才开始呢。」

宗介和小要走在远离基地昏暗的山中，耳边已经听不见火灾、爆炸或士兵们的喊叫声了，只有风声和两人踩着松叶的脚步声。

「喂，真的不要紧吗……？」

扶着宗介摇摇欲坠的身体，小要说道。

「现在还不能放心……不过我们除了离开那座基地以外，没有别的选择。」

「不是这个，我是说你要不要紧。你好像哪里不舒服嘛……」

宗介的表情仍像往常那样若无其事，但额角却不断浮现豆大的汗珠。他浑身泥泞，制服衬衫上沾满了又湿又黏的血迹。

「你还是先休息吧。再走下去，你……」

小要幽幽的说道。宗介停下脚步，眼光转向身后的那片黑暗。他沉默不语了一会──

「好，稍微……等一下。」

「咦？」

他找了一处树根坐下，脱去染上黑红色血污的衬衫。看见穿着背心的宗介，小要几乎要叫了出来。

他的左侧腹插着一片锐利的金属。那片金属差不多有半张ＣＤ大，上头沾了鲜血，还隐隐闪着光，应该是方才被银色ＡＳ打倒时受的伤吧。这样的伤口一定疼痛难当，这点小要不难想像。

「那……那伤……」

「运气……还好，没有伤到内脏或大的动脉。……上衣口袋里有个装满小瓶子的盒子，拿给我。」

他用力拔出金属片，并咬着牙发出一声闷哼。小要慌慌张张的翻开身上的外套口袋，掏出一个小盒子交给他。

用盒子里的酒精清洗伤口，连伤口的内侧都洗过一次。光是看都觉得痛的这项大工程，小要完全不敢正视。宗介的手虽然按步就班的在动，他的眼神却一直在张望，不知道究竟在看哪里。

「另一个口袋里还有一个盒子……。帮我拿里面的胶布出来。」

「……这个？」

他接过胶布，按压在伤口上。接着扯开衬衫，当成绷带缚住身体。小要在盒子中一面翻找着，一面问──

「你、你很痛吧……？这里好像有吗啡耶。」

她嗫嚅的探问。

「不用。」

宗介这么回答，语气却像个死人般了无生气。这股仿佛和昆虫或人偶对话一般的诡异感，令小要顿时心生不安。

「可是，你现在──」

「要是我睡着，谁来跟敌人作战。」

「哪有……」

「走，敌人追上来了。」

他沉重的站起身来，再度走向幽暗的树林。

（怎么搞的……？）

小要感觉到极度的不合理。

（这个人怎么了？为什么都这样了，他还可以像个没事人似的……？）

他像操纵机械一样控制着自己的身体。不顾痛楚，用的语词尽是「敌人」、「敌人」、「敌人」……。这样子和那种人型兵器──ＡＳ有什么两样？做到这种程度，他的原动力又是什么？

小要一无所知。

先前──在基地里发生战斗时，小要在宗介身上感受到那种说不出的恐怖，此刻在她的脑中渐渐膨涨开来。模样长相虽然同样是人，眼前的这个年轻人却恍若另一个世界的生物。和现在正追杀着他们的恐怖分子比较起来，宗介反倒更令人生惧。

「怎么了？千鸟。」

发觉小要只是站着不动，宗介转过身来。

「快点，敌人来了。」

「…………」

「你身体不舒服吗？」

「不、不要过来。」

像是要逃开接近的宗介，小要往后退了一步。

「不要靠近我。」

宗介愕然的停下了脚步。

沉默。

也许他生气了，也许是不耐烦。搞不好他就要破口大骂了，说不定还会被他打。不，更可怕的是──这个人会不会仍旧不发一语，却将自己拖进一个冰冷黑暗的深处……？

恨不得转身逃走的那股冲动浮现时，小要这才注意到。

幽暗中站在她对面的宗介，脸上的表情就像是被一个意想不到的人打了一巴掌那样。

他似乎欲言又止──却只是静默着，低着头，好一会儿才开口。

「你……怕我吗？」

她答不出来。

「那应该是自然反应。在你看来，我的确……」

血迹斑斑的侧脸上，难以平抚的孤独正刻着深遂的阴影。

（啊……？）

小要心头一惊。

为什么他会有这种表情？

就像被心仪的对象拒绝、而自己也能接受这个结果后，却忍不住惆怅感伤……正是人类在这种情况下共通的表情。也像受到创伤后，痛的不是身体，而是心里的某处；尽管悲伤却仍得强忍时，那种隐藏着坚毅的表情。

他几乎是屈着身子，按着疼痛不已的侧腹说道──

「……不过，还是希望你忍耐一下。我现在只想着让你平安回到日本。虽然不能保证一定逃得出去，不过……你可以相信我吗？」

他别过眼神，语气莫名的虚弱。这时的他，已经看不出战斗机械般无机质的影子了。

「若是这件事情结束的话……我不会再出现在你面前，我保证，所以……」

（怎么这样……）

因战斗而负伤，弄得这样狼狈憔悴，却仍然一心想要帮助自己的这个少年。自己竟然用「不要过来」一句话拒绝回去，这让她产生强烈的罪恶感。

他是如此全心全意的想帮助我……

现在他极力忍痛，也是为了要救我；对「敌人」极端的警戒也是；凡事都只做机械性、合理性的思考也是──

这一切都是为了想帮助我。因为他要不那么做，我就没法得救。

从转学日起就一直跟着自己也是。惹出那样多麻烦事、甚至在学校里搞得鸡飞狗跳，也都是──

因为他深知敌人的可怕。

（原来是这样……）

一股逼得人喘不过气的不舍和亲爱，如波涛般向她袭来。

她觉得全身都暖了起来，这份暖意直达心底。心跳变快了，血液好像都流进脑子里。她是头一次有这种感觉。

一种很难用道理去解释的复杂情感。

面对心里大起大落、上上下下的情绪，她也不知道该怎么表达才好，只能回答。

「……嗯。」

「多谢，那我们走吧。」

虽然这么说，但宗介的表情却也没有开朗起来。

他的步伐比之前要稳定多了。想来是碎片还刺在身体里的时候，每走一步就剧痛一下吧。比较起来，现在的他似乎走得好轻松。

走了十分钟左右──

毫无预警的，宗介突然站住。

「怎么……」

「安静。」

宗介用右手拿着短机关枪。枪口朝着前方的树丛，他万分警戒的踏步向前。小要也感觉到黑暗中有人的气息。压抑过的呼吸、衣服摩擦的声音、难道追兵已经赶到？

宗介点亮迷你手电筒。

茂密的矮林深处，有个男子靠在树上。

他看来已是气若游丝；全身湿淋淋的，穿着黑色的制服。不，这不是制服，是ＡＳ操纵兵的战斗服。金色的长发散乱的披着，白皙的脸庞沾着泥巴和血迹。

「克鲁兹。」

「唷……，这么慢哪。」

克鲁兹•威巴嘴角上扬，做出一个微笑。随即失去力气，向前倒地。