第一章

第一章

「哦哦～才过没几天，重建进度就变得这么快了啊！」

荣帝国北境，湖洲中心都市「敬阳」东部地区。

我——张家的养子，也是守护敬阳的只影听着重建中的房舍里规律的敲打声，不禁感叹。

一个月前，敬阳遭受拥有大河北岸的「玄帝国」进攻，受到严重损害。不过现在开了大洞的屋顶和墙壁都已修缮完毕，烧毁的柱子也几乎都清理干净了。

「是啊。重建进度比原本预期的还要快。」

站在我身旁的美少女眯起眼睛，点头附和。她有着一头用红色绳子绑起的美丽银色长发，以及宛如宝石的蓝色双眼，令人印象深刻——她是张家的长女白玲。

她的语气乍听之下很冷淡，眼神却很温柔。

我们几乎每天都会像这样巡视各个地区，所以看到重建进度顺利，也格外开心。

我对穿着一如往常的白色服装的青梅竹马露出得意的笑容。

「这都是多亏老爹亲自指挥重建工作。」

白玲的父亲——长年从玄帝国手中保护荣帝国北境的「护国神将」张泰岚，不只是一位名将，也很擅长内政。下次请他教教我秘诀好了。

我双手抱胸，自顾自地点头。白玲随即眯眼瞪向我。

「……你表情真奇怪。反正你一定又在想些『要怎么当上地方文官』之类的蠢事吧？你还是快点放弃那种不可能实现的梦想吧。」

「什么！你、你……这、这世上有些话可以说，有些话不能说啊！」

我忍不住反驳。我的梦想是当上每天只需要处理平凡的文书工作，不会太忙又和平的地方文官，而不是在战场上英勇杀敌的武官。

不过……我这个梦想无法说服自从我被张家收养以来，就一直和我相处超过十年的张白玲。

她用纤细手指指着映照在防火水缸里的我，一脸若无其事地说道：

「今天早上也是我比你早做完文书工作。」

「那、那是因为你叫我尽量不要用受伤的左手做事吧！不然我一定——」

「哎呀？你这位打败了名震天下的『赤狼』的张家独臂大侠，竟然会找借口？」

白玲刻意用纤细手指抵着下巴，歪头装傻。她腰上那把收在纯白剑鞘里，号称「天剑」的双剑之一——「白星」也跟着晃动。

这、这家伙……只有捉弄我的时候，才会露出符合她年纪的可爱表情！

我撇了撇嘴，回想刚才的对话。

——率领一整支军队，成功穿越无人踏足的大森林与七曲山脉。

降伏贸易大国「西冬」，并击败玄帝国猛将「赤狼」阮古颐。

阮古颐强到连隐约记得千年前史上首位统一全大陆的煌帝国大将军「皇英峰」，并继承他「天剑」的我，都差点败在他手下。

我之所以能赢，全是因为有众多将士与敬阳居民的牺牲奉献，以及他们坚持奋战到底。

还有老爹当机立断，率领最精锐的部队从临京赶来支援。

最重要的是——我摸了摸收纳与「白星」成对的「黑星」的漆黑剑鞘，掩饰自己的害臊。

「我之所以能赢阮古颐，不是只靠我一个人的力量。老爹——还有你不是也来帮我了吗？」

「唔！……那当然。毕竟你没有我就不行。」

白玲惊讶得倒抽一口气，睁大比任何人都还要美丽的眼睛，但随即恢复冷静，拨了拨在阳光照耀下闪闪发亮的银发。

我夸张地耸了耸肩，感叹道：

「你真过分。唉……以前那个可爱的张白玲上哪去了？」

「我才想问呢。快把以前那个坦率又可爱的只影还给我。」

「「唔！」」

我们一如往常地互瞪，此时正在屋顶上帮忙修复建筑物的士兵，以及认识的居民们也纷纷过来搭话。

「白玲大人、只影大人！」「少爷，您的伤已经好了吗？」「我有听说两位的传闻……」「两位真的在巡访各地呢～♪」「看来少爷这个木头人终于懂得女人心了！」

「「…………」」

我和白玲互看一眼，同时后退半步。莫名觉得有点难为情。

我胡乱抓了抓黑发，对大家喊道：

「……你们几个，真是的。小心别受伤了啊～」

士兵和居民们开心地挥手或拍胸脯回应，继续手边的工作。

自从那场攻防战过后，就经常有人像这样过来搭话。虽然我不是很喜欢这样。

我正想把双手放到后脑杓时，白玲就抓住我的衣袖说：「左手不能乱动。」

我只好收回悬在半空中的右手，摸着剑鞘询问这位银发姑娘：

「所以呢？我们接下来要去哪里？」

「今天就先视察完这个地区吧。」

「好。」

我们慢慢走在小巷里。偶尔像这样悠闲散步也不错。

我对走在身旁的白玲提议：

「难得来一趟，要不要顺便去市场看看？我走这么久，肚子都饿了。毕竟某人过度保护，害我们最近视察完就马上回宅邸了～」

「……看来我们对这件事的认知有落差。」

白玲明显不太高兴，绕到我面前，一手扠腰。

接着用纤细手指指着我，咄咄逼人地说：

「你听好了，你可是伤患。而且伤势严重到一般情况下，至少半年都拿不了任何东西。你不到一个月就能动，根本是怪胎。请你好好反省。」

「怎么是我被骂啊！？退一百步来说，你的确有点过度保护——」

「爹也吩咐过我，不能让你一个人到处乱跑。你要是有意见，直接去跟爹说不就好了？」

「唔……」

她立刻反驳，让我只能发出哀号。

或许因为是父女，看似豪放磊落的老爹其实也挺过度保护的。

我撇开视线，安抚眯起眼睛的美少女。

「反正我已经没事了。现在也不痛了，而且我好歹也懂得分辨——」

「你才不懂。你马上就会勉强自己乱来。也该替被你拖下水的我着想一下。」

「你、你也用不着说得这么过分吧！」

好过分。张白玲，你太过分了。

她以前明明很可爱，不管我上哪去都会跟在后面——……「我被卷进麻烦事里也很可怜」？

白玲见我沉默不语，便一脸疑惑地问：

「……你那是什么眼神？」

「啊～呃……我只是在想，要是我被卷进麻烦事里，你一定会陪我一起解决。」

一阵强风吹来，吹动她的银发与红色发绳。

白玲似乎听懂了我这句话的意思，脖子和脸颊转眼间变得通红。

「唔～～～！」

她用双手不断捶打我。

「不、不要故意打我的左手！我好歹也是伤患啊！」

我一边抗议，一边轻快地躲开她的捶打。

白玲不悦地鼓起脸颊，语气平淡地宣告：

「……好。既然你已经康复，我从明天开始就不会再手下留情了。你得重新开始骑马远行，还有练剑和弓术。你应该不会拒绝吧？毕竟你已经康复了嘛！」

太、太卑鄙了！

不过，我在这十年间也学到了一件事——就是现在反抗她也没用。

换句话说，我在这个局面该做的选择——就是这个！

「……啊～远行的话——」「你、没、问、题、吧？」

「…………是。」

我本来想跟她讨价还价，却被她凶狠的气势吓得打消念头。

看来明天开始都不能睡懒觉了……

我有些沮丧，接着闻到一阵花香。

「嗯？白玲？？」

我的青梅竹马突然轻轻拉住我的左手袖子。

如果只有我们两个人也就算了，她很少会在别人面前这么做……

我仔细观察她，她便急忙解释：

「我只是怕你又在市场里迷路……你真的不痛吗？没有骗我吧？」

看来她觉得自己刚才说得太过火了。她果然很温柔。

我伸手拍掉她头发上的灰尘。

「我不会乱跑啦。谢谢你。」

「……没什么好谢的。」

白玲说完便害羞地低下头。

敬阳位于纵贯大陆南北的大运河要冲。

因此各地商人会带来各种各样的商品——市场总是热闹非凡。

今天也是万里无云，市场里摆着数不清的摊贩，到处都能听见充满活力的吆喝声。

有大量新鲜的肉、鱼、蔬菜等生鲜食品，也有看起来很好吃的料理和点心，以及布料、衣服、兽皮、瓷器、陶器、稀有的舶来品。

……要不是因为敬阳是抵御外敌的最前线，应该会发展得更好。

我在心里感叹，同时和白玲边闲聊边逛市场，结果不知不觉走进一条小巷，周围也没了人烟。

巷子里有个年纪大约十到十五岁，穿着连帽外套的「少年」坐在竹椅上，拿着剪刀修剪手里的白色小花。

「哦……」「这花真少见。」

我和白玲停下脚步，看向放在地垫上的花桶。

……敬阳附近有这种花吗？

我心生疑惑，向身材娇小的老板搭话。

「小兄弟，方便打扰一下吗？这些花是从哪里摘来的？」

少年稍微抬起头，用剪刀「啪！」地剪下白色花朵。

——他有一头敬阳很少见的金发，以及一双翠绿眼眸。浏海遮住了他的左眼。

看来他应该是来自西冬西北部「白骨沙漠」另一头的国家。

「……我不能说。说了就没办法做生意了。还有——」

他的语气掺杂了些许怒气。

身旁的白玲小声骂了我一句：「……你这笨蛋。」

身材娇小的老板从椅子上起身，露出一头金色长发，瞪着我说：

「我是女的。你不买的话，可以请你让开吗？我讨厌会打仗的人。」

我・搞・砸・了。

她站起来之后，我才发现她是女的……因为她身材几乎没有凹凸，头发也用蓝色细绳绑起来，藏住自己的头发，我才会没发现。

我尴尬地双手合十，老实道歉。

「抱歉！我买花就是了，原谅我吧。」

「…………」

浏海遮住左眼的少女沉默不语，散发出冰冷的氛围。

唔！空、空气……空气好沉重！

白玲无奈地叹了口气。

「唉……真是的。对不起，他这个人很迟钝。请你原谅他。这些花真的很漂亮呢。」

少女眨了眨右眼，低声说：「……银发蓝眼的美少女……那么，那把黑剑是……」

老板垂下视线，回答：

「……张将军家的千金，你的头发和眼睛也很美。」

「谢谢。」

白玲在敬阳也是因为容貌而广为人知，她露出柔和笑容，郑重道谢。气氛缓和下来，我松了口气。

……前世的记忆在这种时候也派不上用场。

我露出苦笑，发现少女的视线落在我和白玲的腰上。她的眼神是好奇吗？

她拨弄着自己的金发，开口说道：

「——……那把剑。」

「嗯？哦，这是我的爱剑。很锋利，也很坚固哦。」

煌帝国的初代皇帝曾说——

『此剑以天降星辰为材料打造而成，无物不可斩。』

这并非夸大其词，这把剑确实能承受我那超乎常理的力量，也能轻易斩断「赤狼」身上的钢铁铠甲。

金发少女收起剪刀，平静地问道：

「——……你拔出那把剑了？」

「嗯？我怎么可能随身携带拔不出来的剑啊？你这人讲话真有趣。唔！」

「请你闭嘴。」

白玲不知为何有些慌张地伸手捂住我的嘴。

少女凝视着被我一推而晃动的「白星」。

这家伙……知道「天剑」？难道是玄帝国或西冬的间谍吗？

我轻轻拍了拍白玲的手，用眼神示意她放开我。

「好啦好啦，我闭嘴就是了。嘿咻。」

我从桶子里拿出一朵花，用衣袖擦干水滴，插在白玲的浏海上。

「唔！只、只影！你、你做什……」

冷静沉着的张家大小姐显得相当慌张，开始手足无措。

我从怀里拿出钱包，多给了睁大翠绿双眼的少女一些铜钱。

「嗯，很适合你。你也这么觉得吧？帮我包一束。」

「…………」

少女用她的小手收下我给的钱，点了点头，然后用傻眼的语气询问羞红了脸、双手捂着脸颊的白玲。

「……她总是这样吗？」

「——……是的。」

「真辛苦。」

「谢谢你。我想你应该已经知道了，不过还是容我自我介绍——我叫张白玲。可以告诉我你的名字吗？」

「瑠璃。」

金发少女简短报上名字，接着说：「……你也稍微思考一下再行动。」便把花束塞给我。我刚才有做错什么吗？

我心怀不满地接过花束，随后听见一阵大喊。

「有扒手！快、快来人抓住他们！」

「「「！」」」

往大街看去，发现有两名粗鄙男子正往我们这里跑来。他们身上的衣服有些肮脏，明显不是敬阳的居民，似乎正在逃离巡逻的士兵。

「白玲，麻烦你了！」「……真拿你没办法。」

我把花束丢给银发姑娘，接着冲到巷子中央张开双手。

「让开让开让开！」「你们想死在这里吗！」

两名男子拔出腰上的短剑，大声怒吼。

……真没办法。

我轻轻握拳，附近屋顶上随即传来一道年轻活泼的声音。

「左边交给我！右边那个就麻烦你了！」

我还没来得及阻止，一名披着外套的褐发青年便从屋顶上跳下来，一脚踢飞了男子。

他的皮肤晒得黝黑。是南方人吗？

「唔！呃！」

遭到偷袭的男子倒在地上，一动也不动。似乎是昏过去了。

「混、混账！竟、竟敢瞧不起我！」

光头男见伙伴倒下，便举起短剑，准备砍向青年——

「唔～～！」

「到此为止了。」

我抓住他的手腕，让他跪在地上哀号。

我捡起掉在地上的单刃短剑，一边转着剑一边傻眼地对扒手说：

「我说你啊，这里可是有『护国神将』张泰岚守护的敬阳耶。大白天就在这里行窃，当然会被抓啊。你是从哪里来的？」

「噫！…………」

「喂～？……昏过去啦。谢啦，你帮了大忙。」

男子脸色苍白地昏了过去。我明明没有要吓他的意思啊。

我转头看向压制住另一名扒手的青年，向他道谢。

……这家伙长得还真帅。老天爷太不公平了！

青年没有察觉我的想法，露出稚气的笑容回答：

「不会！我只是做了该做的事——……黑发红眼。你该不会是——」

「哔——！」的一声尖锐口哨响彻四周。这是在战场上发号施令时会用到的哨声。

青年随即回过神来，对我深深一鞠躬。

「非常抱歉，我还有急事在身，今天就先告辞了！」

「喂、喂！」

我还来不及叫住他，他就跑走了。

接着看见一名披着外套的壮汉混在人群之中。

……他到底是什么人？

我陷入沉思。巡逻的士兵们随后赶到现场。

「只、只影大人！？您怎么会在这里……」

带头的年轻士官看起来耿直正派，是长年辅佐张泰岚的老将——礼严的远亲庭破。

我将扒手的短剑递给他，拍了拍他的肩膀。

「庭破，之后就交给你了。记得报告一下这些家伙是从哪里来的。我猜是『西边』。」

「——……遵命！」

庭破神情紧绷地敬礼，继续指挥士兵们。

——从敬阳往西。

那些扒手拿着的单刃短剑很有特色……看来是从西冬逃过来的。

我一边思考，一边走回白玲身边。

她手上没有花束，浏海上也没有花。嗯？

银发姑娘察觉到我的疑惑，便以只有我听得见的音量小声说道：

「看来你的身手退步了不少。」

「还不都是因为某人不让我认真锻炼！花束呢？还有——」

我环望四周，却没看见刚才那位少女。

「老板呢？」

「她说她还有事要忙，就把铜币还给我了。而且很神奇的是，花束和花都不见了……刚才那位青年呢？」

「他应该是个高手。不是敬阳人。」

不可思议的金发姑娘，以及明显受过训练的南方青年。

今天真是遇到不少怪人。

「是啊。而且——」

「嗯？怎么了？」

我探头看向沉默不语的白玲。

「没事，应该只是我多心了……毕竟那位大人不可能会出现在敬阳。」

白玲像是在说给自己听似的，接着把铜币塞进我手里。

然后挽住我的左手臂。她似乎有点不安。

「好了，我们回张家大宅吧。今天这件事证明了让你一个人出门很危险。以后你有义务和我一起行动。不准你拒绝。还有，回去路上记得买束花哦。」

＊

「白玲大小姐、只影大人，欢迎回来♪」

我们回到位于敬阳东部的张家大宅，出来迎接我们的是一位笑容满面的鸢茶发姑娘——白玲的贴身侍女・朝霞。

她手上拿着扫把，似乎正在打扫。

「我们回来了。」「哦～」

我们边打招呼边走向她，把手中的纸袋递给她。

「这是伴手礼。大家一起吃吧。我今天买了炸包子。」

「哎呀，谢谢您。」

侍女打从心底感到高兴地收下纸袋，脸上的笑容也变得更灿烂了。

我轻轻挥了挥左手，双手交叠在后脑杓。毕竟我们总是受到朝霞她们的照顾，送点礼物也是应该的。

「朝霞，可以帮我准备两个花瓶吗？」

白玲抱着在市场重新买来的花束，语气平淡地拜托朝霞。她前发上插着一朵新花的理由……嗯，应该是因为她默默施压要我买花给她。

拿着扫把和纸袋的侍女愣了一下。我也不懂白玲为何要这么做，只能默默看着她们交谈。

「您说两个吗？一个应该就够——啊，我明白了！请交给我处理♪」

「麻烦你了。」「？？？」

看来只有我搞不懂她们在说什么。是要摆在老爹的房间里吗……

白玲看向我。

「我流了一点汗，先去洗个澡。你可别擅自乱跑哦。」

张家大宅里有温泉，随时都能泡澡。

我的伤能好得这么快，或许也是因为温泉的功效。

「好啦好啦。你快去洗吧。」

「…………」

白玲似乎不喜欢我的回答，默默走过走廊。她好像忘记把花拿下来了。

好，那我就回房看书——朝霞却拉住我的脖子。

「唔哦！」「只影大人，请往这边走★」

我转头看向背后，发现朝霞的眼神十分严肃。

「老爷在等您。他说有事想和您商量……老爷看起来非常烦恼。」

我来到老爹的房间前，轻轻摇响手上的铃铛。

铃铛发出清脆声响，随后立刻传来一道低沉嗓音。

「——进来。」

「打扰了。」

我走进只有老旧书桌、长椅和床铺的朴素房间。

实在不像荣帝国最强名将的住处。

「你回来啦，只影。城里状况如何？」

坐在椅子上看信的黑发黑须壮汉——「护国神将」张泰岚开心地呼唤我的名字。

十年前——我遭到盗匪袭击，差点连同双亲一起丧命，是这个人救了我。我在空着的长椅坐下，翘起二郎腿。

「敬阳的复兴工程进展得相当顺利。毕竟这里是张泰岚的根据地嘛。」

「你这客套话也说得太假了。你都十六岁了，再不学好一点，以后可就没办法把妹喽。」

老爹捻着胡须，露出坏心眼的笑容。

我刻意耸了耸肩。

「……可以借我纸笔吗？我想把你说的话写下来，让白玲看看。」

「哈哈哈！你真敢说。看来你很怕老婆，这样我就放心了。」

「……拜托别再闹我了。」

我确实赢不了白玲，但也不太想承认这个事实。

我看向老爹后方的圆窗外头，发现一群小鸟正在中庭啄食地面。这幅祥和的景象实在不像是最前线的都市。

我一边看着窗外，一边若无其事地询问老爹有什么事。

「我听朝霞说你好像碰上麻烦了。」

老爹揉了揉眼睛，把文件放到桌上，站起身来。

他走到窗边，用在将士面前绝对不会显露的忧郁语气说：

「……嗯。我离开临京之后，宫里似乎出了点状况。」

「状况？」

我有种……非常不好的预感。

我们的确在敬阳打倒了猛将「赤狼」。

打倒了「四狼将」之一，或许可以说是「大获全胜」。

然而——

「荣」现在除了大河以北的强敌，还必须应付倒戈的「西冬」。

从大局来看，情势明显恶化了。

『即使在战场上败北，也不代表输了整场战争。』

……英风前世偶尔会这么说。

老爹夸张地张开双手，语带讽刺地告诉我「麻烦事」的内容。

「你听了可别吓到——听说朝廷现在认真在讨论要攻打西冬。」

这荒唐的消息让我忍不住扶额。

……不会吧？

「他们疯了吗？要是现在让老爹离开前线，玄国肯定会趁机再次渡河。阿岱是个果敢又冷静的将领，会仔细观察情势。他失去心腹『赤狼』之后的行动，应该足以证明这一点……」

玄国皇帝阿岱鞑靼有着少女般的容貌，以及难以置信的辉煌战绩，人称「白鬼」。他一得知攻打敬阳失败，便立刻停止进攻，迅速将全军撤回北方。

他拥有压倒性的兵力，麾下也有许多勇将、猛将、智将……却还是极力避免与张泰岚正面交锋。

即使我这个人绝对称不上擅长用兵，也看得出来他想做什么。

『同时应付两个战场，让张家军逐渐消耗实力，之后再决战。』

阿岱的军事才能或许足以与王英风匹敌——甚至更胜一筹。

在我模糊的记忆中，英风即使必须付出牺牲，也会选择拯救「赤枪骑兵」。

「……不对。」

老爹与我四目相交，自嘲道：

「我跟军队接到的命令是『张家军必须留在敬阳，以防大河北岸的敌军再次入侵。进攻据点为西冬南部与我国接壤的「安岩」』——」

「什么！？」

我不禁大喊出声，连忙用双手捂住嘴巴。

我调整呼吸，不断摇头。

「不不不，这太扯了吧？再说，要攻打西冬根本不可能……而且，竟然把最了解敌军的将领和军队排除在计划之外？那、那进攻的主力是谁？」

「是『禁军』。应该也会从较为安稳的其他地区，调派实战经验丰富的将领与士兵。」

「…………」

我瞪大双眼，哑口无言。

「禁军」是直属皇帝的中央军。

老爹的夙愿是收复大河北岸——也就是「北伐」。他至今多次请求增派兵力，却全数遭到驳回。

然而，皇帝竟然在这种战局下，把宝贵的预备兵力用在侵略上？

「……我……我还是要说。」

我感到头痛，对老爹说出最直接的感想。

「这场仗会输。必败无疑。」

身为荣帝国守护神的稀世名将双手抱胸，用眼神催促我继续说下去。

我抓乱一头黑发，开口说道：

「禁军这几十年来，应该没经历过什么像样的战争。听说就连七年前老爹挡下玄国大举入侵的那场大战，他们也没参与。就算从保护各国境不受蛮族侵犯的军队中调派将领与精兵……也赢不了。就算有赫赫有名的【凤翼】大人和【虎牙】大人助阵也一样。那些半人半马的家伙可是整年都在打仗哦？而且，他们竟然不走能从大运河运送物资的敬阳，而是从安岩进攻？他们打算用陆路维持后勤？」

「我知道。我也已经向老宰相阁下提出反对意见了。」

这位在战场上所向披靡的名将眼中浮现哀伤。

……原来如此，已经来不及了。

「但是，皇上不会收回成命。皇上应该也明白『西冬』倒戈对战局造成的影响。想必也事先听副宰相提过这次的侵略计划。皇上似乎基本上是赞成。」

「……原来如此。」

「双英」侍奉的荣帝国初代皇帝是位英明的君主，拥有卓越的宏观视野。

然而，大多数的「皇帝」都不具备这种能力。

「玄帝国」夺下大河北岸，还迫使长年友邦「西冬」屈服，成为泱泱大国。

临京的皇帝无法承受这种恐惧，才会赞同这种纸上谈兵的侵略计划。

我双手合十，提出自己的意见。

「……我们不可能攻下『西冬』的首都。后勤会撑不下去。我认为把敌方主力引到野外来个迎头痛击，稳定前线比较实际。」

「我也这么认为。所以我才会请临京的王明铃小姐帮忙准备远征用的粮食……」

「明铃啊。」

真不愧是荣帝国的守护神。似乎早就料到会有这场战事。

之后得再写封感谢信给她。

「——只影。」

「是！」

一听到他呼唤我的名字，我便下意识挺直背脊，站起身来。

我与老爹对上视线，发现他平时如无风海面的双眼透露出激动。

「老宰相阁下有事相托。真……真的很抱歉…………能请你率领一支军队加入征讨西冬的军队吗？进攻西冬时需要有人熟知敌情。诸将之中也有几个和我交情匪浅，要是他们死了——」

连这位「张护国」都说不出话来了。

张家军的精锐部队确实实力坚强，但要是失去不只禁军，还有在各边境累积丰富实战经验的将领与士兵……荣帝国将会灭亡。

我对这个国家没有太多感情，但也不能让救我一命的恩人露出这种表情。而且这里也是白玲的故乡。

我尽可能以轻松的口吻回答：

「我明白了。反正都已经插手了。啊，白玲可以不用来——」

「你还没有冠上『张』这个姓氏吧？」

「「唔！」」

我的青梅竹马突然走进房间。她似乎换过衣服，穿着以淡蓝色为底的服装。

她狠狠瞪了我一眼，走到老爹面前，双手握拳。

「爹，我和只影会完美达成这项任务。一切包在我身上。」

她那双蓝眼里透露出绝不退让的意志……这下糟了。

我实在没办法让已经下定决心的张白玲改变心意。

老爹摸了摸自己的黑胡子。

「…………只影。」「我明白了。」

他这声呼唤的意思是「白玲就拜托你了」。我当然会好好保护她。

十年前，是这位银发姑娘阻止了大人们想处死我的决定，救了我一命。我当然愿意为她赌上性命——白玲露出微笑。

我差点忍不住往后退，但她转眼间就拉近了我们之间的距离。

「（你居然想擅自决定这么重要的事……我可是会生气哦。）」

「（你、你不是已经在生气了吗！这次真的非常危险啊！）」

「（……你真傻。就是因为这样才更要生气。晚点我再好好训你一顿。做好心理准备吧。）」

「（好啦好啦。）」

到头来，我还是赢不了她。

看来得请人在临京的明铃帮忙打探宫里的状况了。

「……只影？你有在听我说话吗？」

「我、我有在听，有在听啦！」

白玲又更靠近我，用闹别扭的眼神瞪着我，我只好拼命阻止她继续靠近。

老爹看着我们，开心地笑了出来。

——此时，门口的铃铛响了。

「进来。」「打扰了。」

老爹允许朝霞进房后，她立刻走进房里。

她优雅地行礼，接着禀报：

「老爷，有客人来访。」

「来了啊。麻烦你带他到内院，顺便准备茶水。」

「遵命。」

客人？今天应该没有访客才对。

老爹以严肃的语气下令。

「白玲、只影，你们也一起过来。我来介绍我的盟友，南军元帅『凤翼』徐秀凤。」

＊

我们在内院的屋檐下准备了会谈场地。一位有着深褐色头发、一身绿色军袍，以及一身古铜色肌肤的壮汉，和一位容貌俊俏的青年没有坐下，而是直接在屋檐下等待老爹到来。

那家伙是刚才帮我逮住扒手的人吗？

我瞄了身旁的白玲一眼，她小声说：「果然……」

在我回想起刚才发生的事时，壮汉——「凤翼」徐秀凤注意到老爹，随即露出笑容。他和老爹以及西军猛将「虎牙」宇常虎并称三大勇将。

「哦哦！泰岚！」「秀凤！你来啦！」

两位壮汉直接走近彼此，用拳头互碰，再互相拍了拍肩膀。

徐将军退开一步，打从心底感到开心似的放声大笑。

「哈哈哈！我们几年没见啦？我有听说你在『南师』的活跃事迹。听说你在前阵子的战争中也击退了北方的马人，真是了不起。」

「我还没达成和你一起北伐的约定就是了。那位是你的公子吗？」

「嗯，他叫飞鹰。」

「是、是！」

青年脸颊泛红，紧张地向老爹敬礼。

他虽然有点孩子气，但或许是因为长相俊俏，看起来有如一幅画。

「我是徐秀凤的长子，名叫飞鹰！久仰『护国神将』张将军的大名！很荣幸能见到您！」

看来老爹的威名已经传到位于荣帝国南端的「南师」了。

我不禁露出得意的笑容，一旁的白玲随即用手肘顶了我一下。

『……不要露出奇怪的表情。』『我、我才没有！』

老爹没有注意到我们的互动，向青年报上名号。

「我是泰岚。我和你父亲从小时候就认识了。他去南军之前，我们几乎每天晚上都会一起喝酒。」

「你每次喝醉都会一直讲你老婆的事情。现在回想起来，还真是怀念……」

徐将军眯起双眼，看着在空中自在飞翔的鸟儿。

他头发和胡须里的白发，让人不禁想起他在南方吃了多少苦。

老爹转过身，用他大大的手示意我们上前。

「我来介绍一下。他们是我引以为傲的女儿和儿子。」

儿子——……儿子啊。

他竟然愿意把我这个毫无血缘关系的孤儿当成儿子。

……老爹就是这样，才会让我——

我不禁心头一热，白玲则是优雅地向徐将军行礼。

「我叫张白玲。小时候曾在敬阳见过徐将军和飞鹰阁下……」

「我记得你。你出落得更标致了！飞鹰，你也这么觉得吧？」

「是、是的！」

徐将军一问，青年的脸颊便泛起红晕，点头回应。

看来他们并不相信「银发蓝眼的女人会带来灾祸」这种已经过时的迷信。

白玲维持着面对外人时的笑容，催促我自我介绍。

「谢谢将军夸奖。该换你了。」

「哦、好。」

她表面上看起来一如往常，沉着冷静，却似乎有点得意。

我当然知道你不仅在敬阳，甚至在荣帝国也是屈指可数的美少女！

我向徐将军点头致意，生硬地报上名号。

「我叫只影。呃……」

「我知道你。你就是和白玲姑娘一起守下敬阳，还讨伐了『赤狼』的年轻英雄吧？我虽然上了年纪，但听力还不错。毕竟南方不像都城那样充满杂音。」

「这、这样啊。」

先不论白玲，这位足以和老爹并称的勇将竟然知道我的名字？

往旁边一看，发现连徐飞鹰都用崇拜的眼神看着我。有点可怕。

白玲再次用手肘顶了我一下，用眼神示意我该说些什么。

「你大可抬头挺胸，英雄。」

这、这家伙……竟然趁我无法反驳的时候说这种话！太卑鄙了，张白玲实在太卑鄙了！

徐将军看着我们斗嘴，露出慈祥的表情。

「可以的话，我很想把白玲姑娘许配给犬子……泰岚，看来你有个好儿子。」

「我可不会把白玲嫁给他。先坐下吧。你们千里迢迢从南方过来，应该有话想说吧？朝霞。」

「遵命♪」

在一旁待命的深褐色头发女官立刻开始泡茶。

气氛缓和下来之后，徐飞鹰一坐到我们对面的椅子上，便立刻向我们深深一鞠躬。

「张白玲姑娘！张只影兄！刚才没有向两位打招呼，真是失礼了！」

「不会，没关系。」「哦、哦。」

白玲回答得落落大方，我则是被他的气势压倒，只能勉强挤出声音。

飞鹰猛然抬起头，紧握双手。

「说来惭愧……我至今仍未上过战场。这次是难得的好机会！我绝对不会错过。可以请两位说说自己的英勇事迹吗？」

这家伙的家教真好。

他充满上进心，出身武门名门却很谦虚。就像在市场看到的那样，会努力锻炼自己，也毫不犹豫上战场——而且长得还很英俊。

简单来说，就是跟在我身旁沉思的银发姑娘很像。要是开始聊起他的事，恐怕会聊到太阳下山。

我轻轻耸肩，开口说道：

「白玲，他都这么说了——」「只影，你就好好说给他听吧。」

「「唔！」」

我们近距离互瞪，浏海都快碰在一起了。

或许是因为我们已经一起生活了十年，我非常清楚白玲在想什么。实在很伤脑筋。

徐将军拿起碗，哈哈大笑。

「哈哈哈！你们感情好是好事。嗯嗯，看来我儿子真的没有机会介入你们了。」

「「～～唔！」」

我和白玲连忙拉开距离，双手抱胸，撇过头去。

徐飞鹰不解地歪着头，接着忽然「——……啊啊！我懂了！」拍了拍手，端正的脸上浮现天真笑容。这、这家伙到底误会了什么！

白玲在老爹和徐家父子的注视下刻意清了清喉咙。

「咳咳——爹，麻烦你说明一下。」

「好，秀凤。」「嗯。」

徐将军把碗放到桌上，端正坐姿。

气氛忽然变得紧张。

「我想你们应该已经听说了……朝廷决定近期内出兵攻打西冬。虽然现在仍在讨论，但都是在讨论作战内容。而且是以『玄国大军不在西冬国内』为前提。」

「……这样啊。」「「…………」」

老爹扶着额头，我和白玲则是静静喝茶。

明明泡茶的方式跟平常一样……却觉得特别苦。

只有飞鹰一个人眼中充满斗志。徐将军接着说出具体的兵力。

「主力是禁军的一半——约十万。另外会从西军和南军各调约两万五千兵力，合计五万。我将从南方，宇常虎也会从西方参与这场作战。」

「你都讲得这么具体了，还把南方和西方的守备丢着不管，连你和常虎都要亲自出马……看来无论如何…………都阻止不了这场侵略了，对吧？」

「是啊……或许林忠道有在背后怂恿，但终究是皇上的命令。我们只能服从。」

「护国神将」与「凤翼」都明白自己无能为力。这下麻烦了。

我得想办法让老爹只派我一个人参加——忽然感觉到身旁传来一股寒气。

战战兢兢地往旁边看，发现白玲正用锐利眼神瞪着我。

「（怎、怎么了？）」

「（……你刚才在想该怎么把我丢下来吧？）」

「（我、我才没有。）」

「（你有。今晚要多花点时间教训你了。）」

「（这也太不讲理了吧！）」

我因为公主殿下的蛮横而哀号。老爹接着说：

「只影，把你刚才告诉我的想法说给在场所有人听吧。不需要有所保留。」

所有人的视线都集中到我身上……真、真难开口。

我喝光碗里的茶，让自己冷静下来，开始说明。

「……如果只看纸上谈兵，我们的确能靠兵力差距压制西冬。」

脑中隐约浮现白发敌将假装贬谪自己一手栽培的忠臣「赤狼」，借此夺取西冬的景象。我不禁皱起眉头。

「但对手是足智多谋的阿岱。他应该早就知道我们打算攻打西冬了。我认为我们很有可能在西冬境内遭遇『四狼将』的迎击。如果是由老爹或徐将军担任总指挥，或许能在野战中重创敌军主力。不过，实际上应该只能做到『进军国境威吓西冬』。」

「……原来如此。」「……好厉害。」

徐将军陷入沉思，飞鹰则是明显兴奋到声音都在颤抖。

白玲心情似乎好了一些，帮我倒了杯茶。

勇将整理好绿色军服，露出笑容。

「我听说张家的少爷和大小姐打倒了『赤狼』时，还觉得有些难以置信——只影阁下，你要是还没娶妻，我女儿就托付给你照顾了，如何？」

「——……咦？」「不行。」「不可以！」

我发出呆愣的声音，却被老爹和白玲打断。

青梅竹马甚至特地把椅子拉到我旁边。

「秀凤。」

「呵……我开玩笑的。我心爱的女儿才七岁，暂时还不打算让她嫁人。」

徐将军向老爹道歉。

我和白玲因为这突如其来的状况而愣在原地。

毕竟眼前这位是立下无数战功的真正英雄豪杰。

「张只影阁下——感谢你提供宝贵建议。我无论如何都想听听了解前线与敌情的人的意见。不枉我偷偷离开南边的军队，千里迢迢来见你。」

徐将军深褐色的双眼注视着我。

——我从他眼中看见了过去在战场上和敬阳攻防战时看见的强烈决心。

「听说这次的战役……会由我和宇常虎担任先锋。总指挥则是副宰相林忠道阁下。他几乎不曾指挥过军队。」

＊

「那么，只影阁下！感谢你告诉我这么多战场上的事！山桃酒也非常好喝。我今晚就先告辞了。」

「……嗯，明天见。」

我苦笑着目送穿着和我同款不同色睡袍的徐飞鹰离去。

这位意气风发地走回自己房间的十六岁美男子途中还回头向我道谢好几次。他连背影都美得像幅画。

我独自回到房间，伸展身体。

「呼～」

我不讨厌和人聊天……但还是觉得有点累。毕竟他连我洗澡的时候都跑来问问题。

老爹和徐将军现在应该在喝酒吧。

我心不在焉地看着插在花瓶里的花，不久后，换上淡粉色睡袍，头发也放下来的白玲一副理所当然地走进房间。她怀里还抱着「白星」。

「——我来了。」

「嗯？哦～」

我懒洋洋地回应。

我和白玲直到十三岁都还睡在同一个房间。所以现在还是会习惯晚上来找彼此聊天。

白玲瞪着我放在桌上的舶来玻璃瓶和碗，粗鲁地坐到床上，接着开口抱怨：

「……你好像和徐家的长子聊得很开心嘛。居然还拿出我拜托你也不肯给我的山桃酒……」

「你年纪还小，不能喝酒！难道你忘了自己之前喝醉的样子吗？还有，飞鹰不是你的儿时玩伴吗？怎么叫得这么见外？」

「我几乎不记得小时候的事了，而且我也不记得他和我是什么『儿时玩伴』。」

白玲放下头发，显得比平时稚气许多。她把「白星」立在矮桌旁，躺到床上。

……这位大小姐真难应付。

我从柜子里拿出另一个玻璃杯，用茶壶倒水。接着，钻进被窝的白玲呼唤我的名字。

「只影。」

「嗯～？」

我倒完水，转过头去。

白玲掩着嘴，用她那双美丽的蓝眼看着我。

「你对这次的事有什么想法？」

「我白天不是解释过了吗？而且我的想法也和你一样。」

「……唔～」

白玲坐起身，像个孩子般鼓起脸颊，表达不满。

她用双手接过我递给她的玻璃杯，小声碎念：

「你就是这样……老是敷衍我。偶尔也该好好说清楚。我的心胸虽然比大海还要宽广，但也是有极限的。」

「比大海还要宽广……？我可不知道有这么一位张雪姬——等等！不要拿枕头丢我！会打翻酒瓶啦！」

「……哼。」

我用单手制止这位拿起枕头，乳名「雪姬」的少女。

我坐到附近的椅子上，翘起二郎腿，重重叹了一口气。

「唉……公主殿下就是这样才让人伤脑筋。」

「还不都是你害的。所以，你到底怎么想？」

……或许我该多喝点酒。

毕竟现实太过残酷，不适合在清醒时面对。

「嗯——……临京那些人只顾着争夺权力，没把心思放在打仗上，但这场仗应该没有他们想得那么简单。」

据徐将军所说，这次的侵略作战似乎是林忠道副宰相提议的。

明铃之前提过宫中的势力关系，他应该是想借此取代身为政敌的老宰相。

……真是糟透了。

我拿起玻璃杯，杯里的水随之晃动。

「你也看过那个四牙象造型的大型投石器吧？我们要攻打的，就是做出那种东西的国家。要是太大意，绝对会吃大亏。」

「赤狼」带来的西冬制投石器，对敬阳造成了严重损害。

要是战场上出现大量那种东西……

「是啊。而且玄帝国应该也会加入。」

「『现在没有』——他们已经两次派大军越过七曲山脉了哦？只要不是蠢蛋，一定会严阵以待。」

白天听徐将军说的作战计划，前提是「西冬国内没有玄帝国的军队」。这根本是痴人说梦。

搞不好副宰相就是那些家伙的「间谍」。

我喝光杯里的水，把碗放到床边的桌子上。

「就我所知，徐将军是位百战百胜的勇将。不过……要是那个在中央耀武扬威的副宰相亲自上阵就能打赢，老爹也不用这么辛苦了。被敌人震慑是很危险，但小看敌人更是致命——所以，你还是乖乖留在敬阳吧。」

「我第三次拒绝了。我已经命令庭破编组部队。父亲和礼严也同意了。」

「什么！」

我惊讶得张大嘴巴。

她、她是什么时候……而且连待在大河「白凤城」的礼严都同意了？

白玲下床拿起「白星」，将它抱在怀里，对我宣言：

「我会保护你的背后。所以——你也要保护好我的背后哦。」

月光与星光洒落，让这世上最美丽的银发与蓝眼显得更加耀眼。

她露出这么幸福的表情，我实在无法责备她。

我撑着脸颊，摇了摇头。

「……你为什么这么想上战场啊？飞鹰也是，你们两个都怪怪的。我可是想当地方文官，热爱和平。你们应该多学学我。」

「不过，我得先解决一个问题。」

「喂～你有在听我说话吗～」

白玲无视我的忠告，神情凝重地开口。

她忽然变得很紧张，视线游移不定，还紧紧抱着「白星」。

「只影……那个…………」

「嗯？怎么了？」

我起身走到白玲身旁，看着她的脸。她难得这么犹豫不决。

我耐着性子等她开口，她才终于下定决心似的说：

「其实——……我拔不出剑。」

「……什么？」

我听不懂她在说什么，不禁疑惑地歪起头。

白玲踮起脚尖，凑到我面前。

「我、我是说！你、你托付给我的『白星』，我试了那么多次，还是拔不出来！我、我本来想跟你商量，可是……实在说不出口。」

「不不不，怎么可能拔不出来？你等我一下。」

我拿起「黑星」——缓缓拔剑出鞘。

漆黑剑身吸收月光与星光，反射出梦幻光芒，照亮了天花板与墙壁。

煌帝国初代皇帝飞晓明很喜欢欣赏这把剑的光芒。

我将剑收回剑鞘，对白玲说：

「你看，我拔出来了啊。再说，你讨伐阮古颐的时候明明就拔得出来，为什么现在拔不出来了？」

「我、我也不知道。你受伤之后，我有好几次想在自己房间里拔出这把剑，可是它就像上了锁一样，完全拔不出来……可、可是！我、我不会还给你！这孩子是我的！」

白玲抱着「白星」，警戒地缩起身子。

……她平时明明很聪明。

我伸出手，轻轻拍了拍她的头。

「我不会跟你抢啦。总之，你先在这里试试看能不能拔出来。毕竟如果不能当成武器用，就得换一把剑了。先借我一下。」

「……是这样没错……可是我绝对不要……」

白玲一副快哭出来的样子，把剑递给我。

「黑星」与「白星」——合称「双星天剑」。

「皇英峰」的记忆再次浮现脑海。啊，我想起来了。

我拿着提灯，对白玲眨了下眼。

「你来陪我一下。」

「咦？只影？？」

我把双剑插在腰间，走到庭院。白玲也跟了过来。

我把提灯挂在柱子上，用手势示意白玲离我远一点。

接着闭上双眼，轻轻吐了口气——

「唔！」

然后一口气拔出「黑星」，开始舞剑。

漆黑与纯白的剑光在空中交错，时而远离，时而交错。

好怀念……真的好怀念这种感觉。过去的「皇英峰」也比任何人都擅长剑舞。

我将双剑收回剑鞘，把「白星」丢给白玲。

「拿去。再来换你了。毕竟那把剑是你的。」

「…………唔～」

白玲用双手接住剑，发出既开心又不甘心的低吟。

她走到我身旁，我便对她点了点头。

白玲握住剑柄——

「——……咦？」

她明显很紧张地拔出剑，「白星」便在耀眼光芒中出鞘。

原本待在庭院里的黑猫吓得跑走，还发出抗议的叫声。

白玲愣在原地，我从她手中拿走剑，收回剑鞘。

「你拔出来了呢。太好了，太好了。这样就解决一件事了。」

「我、我真的拔不出来！我是说真的！我绝对不会骗你！」

穿着睡衣的白玲扑进我怀里，拼命向我解释。

她的睡衣很薄，让我能感受到她的体温。对心脏实在不太好。

「好啦好啦。反正你已经能用剑了，这样就没问题了，对吧？」

「……是啊……说不定是因为有你陪在我身边……？」

白玲脸颊泛红，轻轻晃动身体，嘴里念念有词，接着又开始胡乱挥动手臂。

「白、白玲？」

「呀！……怎么了？」

心不在焉的白玲真的吓得跳了起来，拨弄着头发，撇过头去。

不过，她的耳朵红通通的。发生什么事了吗？

我疑惑地轻轻挥了挥左手。

「没事……你差不多该回自己房间睡觉了。明天开始又要继续晨练了吧？」

「——……说得也是。」

白玲恢复平时的态度，同意我的提议。

她往前走了几步，背对着我，露出美丽的微笑。

「那我先回房了。你也要记得别睡过头哦。」

「我会尽量不睡过头的。晚安，白玲。」

「晚安，只影。」

＊

「泰岚，虽然很舍不得，但我也该走了。」

「嗯，秀凤。有缘再会。」

老爹和徐将军在张家大宅的正门前用力握手道别。

勇将徐秀凤在张家待了五天，今天要回他的根据地「南师」了。

——为了准备即将到来的战争。

徐将军率先迈步，徐飞鹰随即朝我们敬礼。

他披着一件外套，身穿绿色军袍，腰间佩着一把剑，看起来十分有模有样。

「张将军！只影兄！白玲阁下！真的非常感谢各位的帮忙！我原本对自己的武艺还算有点自信……现在却深深体会到自己有多么不成熟。我会将各位的英勇表现铭记在心，努力精进武艺，不辱『徐家』之名。」

「秀凤就拜托你了。」「哦、哦哦。」「你也要好好努力。」

老爹和白玲大方地点头，我则是有些困惑地回应他。真亏他能说得这么自然，不带一丝邪念。

飞鹰走到我身旁，双眼发亮地小声说：

「（你和白玲阁下决定要结婚的话，一定要第一个通知我。我会送你南方最顶级的酒！）」

「（唔！你、你这家伙……）」

「我先告辞了！祝各位平安健康！」

飞鹰最后留下稚气的笑容，便跟着徐将军离去……他好像莫名喜欢我。

我回到宅邸里，老实说出自己的感想。

「虽然他有点热血过头，又容易误会……但其实是个认真又善良的人。只希望他不要把自己逼得太紧。」

「是啊……所以呢？他最后跟你说了什么？」

白玲眯起眼睛，同意我的说法。我的视线开始游移。

一只几周前开始定居在张家大宅的黑猫来到我脚边，用身体磨蹭我的脚。

「……没、没什么啦。」

「骗人。你刚才有话没说完吧？快点从实招来。虽然我猜八成不是什么好事。」

我没办法说。连我自己也不知道为什么说不出口。

我抱起脚边的猫，动了动它的前脚。

「你、你想太多了喵～白玲大小姐想太多了喵～」

「…………只影？」

「噫！」

我感觉到白玲的怒气，连忙重新抱好黑猫。黑猫似乎觉得很舒服，发出呼噜声。

在我们身后待命的鸢茶发女官开心地合起双手。

「呵呵呵♪白玲大小姐，我想徐飞鹰大人应该是——」

「朝、朝霞！」

我连忙打断她，银发姑娘随即默默往我踏出一步。

只有黑猫悠哉地愣在原地。

「白玲、只影。」

老爹严肃地呼唤我们的名字。我将黑猫交给朝霞，挺直背脊。

门口似乎有人来访，鸢茶发女官便直接走到外头。

「老夫昨晚和秀凤讨论了作战计划的最终细节……但还是想不出什么好方法。根据昨晚收到的老宰相阁下的信，后勤补给将不会走大运河，而是改走其他河川和陆路，敬阳也只会是『辅助』。虽然阁下似乎直到最后都坚决反对这么做。表面上的理由是『大张旗鼓地用船运补给，会让敌军察觉我方的作战计划』和『前线将士的负担会过于沉重』……但真正的理由应该是北伐反对派的计谋，想尽可能不让我参与这场作战。」

「唔！」「这还真是……」

这场侵略作战原本就很难成功，要是内部还发生这种争执，根本不可能打赢。

即使「连天帝都无法预测战场上会发生什么事」也一样。

而且他们居然不走大运河，打算用其他方式建立后勤补给线？

看来临京那些大官真的不懂「船」和「马」的载运量差多少。

还是说他们打算在西冬国内掠夺物资？明明西冬是他们几十年来的友邦？

……这场仗恐怕会很惨烈。

不只我，老爹和白玲似乎也抱持相同想法，表情变得很凝重。

「护国神将」张泰岚像是想甩开某种情绪，用力挥了挥手。

「幸好我还没收到正式的命令。现在先专心编组部队和储备物资吧。」

「「遵命！」」

「抱歉，要麻烦你们了。」

老爹说完便走进屋内……他的背影看起来有些落寞。

白玲也略显不安地抓着我的左袖。

——我们还不知道敌人会用什么方式进攻。我方只有人数众多，后勤补给线也不够稳定。

老爹和徐将军或许有办法指挥上万大军，但我没有那种能耐。

而我身旁的少女将来或许有机会成为优秀的将领，但终究是未来的事。

要是张家有能够纵观大局的人才……也就是所谓的「军师」就好了。

「只影大人。」

负责接待客人的朝霞回来了。她左手抱着黑猫，右手拿着一封信。

……我有不好的预感。

然而，这位有着一头深褐色头发的女官却笑盈盈地把信递给我。

「这是临京的王明铃大人寄来的信。」

「哦、哦。谢、谢谢你。」「…………」

白玲在一旁散发出的寒气让我的声音不禁颤抖。她和明铃水火不容。

我接过信，迅速浏览内容。

——……什么？

「只影，怎么了吗？」「只影大人？」

白玲和朝霞见我脸色一变，便开口询问。

我仔细折好信，直接回答：

「她要带静姑娘来一趟。说是想视察一下我们搬进来的防备用物资，还有东西想给我看。另外，虽然这件事是机密——但朝廷好像已经开完最后一场会议了。皇帝陛下已经下令『攻打西冬』。事到如今，已经无法阻止了。」

「…………」「……情势真是险峻呢。」

白玲用力抓紧我的左袖，平时总是从容不迫的朝霞也皱起眉头。

……情势确实险峻。

不晓得可怕的敌国皇帝「白鬼」阿岱鞑靼得知这个消息后，会采取什么行动。

我仰望天空，看见一只巨大的白鹰往北方飞去。

＊

「伟大的『天狼』之子，阿岱皇帝陛下！小的有幸拜见您的尊容，实在备感荣幸。『灰狼』赛乌尔・拔多已剿灭北方蛮族，凯旋归来！！！！！」

玄帝国首都「燕京」。

这座巨大都市与临京齐名，其北方建有一座皇宫。皇宫最深处的私人小庭园里响起一道精神抖擞的声音。鸟儿们吓得纷纷飞走。

我——玄帝国皇帝阿岱鞑靼今年才二十四岁，却已经任命这名青年武将为「四狼将」之一。我开口训斥他：

「赛乌尔，你不需要这么拘谨。这里只有我和你们。我很高兴你平安归来。坐下吧。」

「遵命！」

赛乌尔有着一头灰发，身材高大，长相俊美，深受世间女子喜爱。他动作俐落地在我面前的椅子坐下。以灰色为基调的军装发出摩擦声响。

他和有着一头白色长发、纤细身躯，以及宛如女子容貌的我正好相反。

我暗自这么心想，同时要站在赛乌尔身后，背着一把粗犷大剑，眼神锐利的黑发壮汉——玄帝国最强的勇士「黑刃」基辛坐下。

然而，他却用眼神表示谢意，坚决不坐。

看来他打算以赛乌尔・拔多的副将兼监护人的身份，尽到「护卫」的职责，即使皇帝下令也绝不退让。

我欣赏这位即使在皇宫里也获准佩剑，左脸颊有一道深深刀疤的顽固勇士，同时再次看向青年武将。

「你听说阮的事了吧？」

一提到这个名字，我的胸口便隐隐作痛。

「赤狼」阮古颐虽战死沙场，却是个真正的忠臣。能在短时间内让「西冬」成为我国的属国，全是他立下的功劳。

赛乌尔语气沉重地说：

「……是。我至今仍不敢相信那个男人竟然会在战场上战败。」

「我也一样。或许他太过忠心耿耿，反而害了自己……阮的死着实令人惋惜。」

阮虽是众所皆知的猛将，却也懂得综观大局。

「我们不该执着于敬阳，应该沿着大河直捣敌军后方。」

他应该不是因为误解我的命令才战死。

——即使他真的误解了我的命令，也还是有必须打倒的敌人。

青年武将语带敬畏地说：

「阮将军果然是死在张泰岚手下吗……？」

「不。」

我摇了摇头，说出潜伏于暗处的密探组织「千狐」捎来的消息。

「听说是死在他儿子和女儿手上。他们名叫张白玲和张只影，今年十六岁。」

赛乌尔睁大双眼，基辛则是微微眯起眼睛。

他们应该不敢相信吧。我当初也不相信，所以不意外他们会有这种反应。

青年武将把阮当成亲哥哥仰慕，他从椅子上起身，单膝跪地，双手握拳。身后的基辛也立刻跟着跪下。

「陛下！臣有一事相求。请陛下准许臣攻打敬阳！臣必会以手中大剑击败强敌，凯旋归来！」

「赛乌尔，你的心地总是如此善良，我很欣赏你这份心意——不过……」

我想起今早收到的密信内容，不禁窃笑。

「南方的『老鼠』捎来消息，说他们已经正式决定要攻打西冬了。」

「什么！那么，张泰岚也……」

我回想起七年前，那名敌将在战场上宛如鬼神的奋战英姿。

荣帝国真正可怕的，只有那男人和张家军。

没必要正面交锋。对付「猛虎」，就是要先削弱它的力量再狩猎。

我站起身，伸出纤细如女子的手。

「我已经『安排』好，让他留在敬阳。会来到战场的只有【凤翼】、【虎牙】两位将领和他们的军队。还有——」

一只小鸟飞到阳光之中，停在我的手上。

赛乌尔一脸感动地看着我。

「虽然人数众多，但大部分都是不懂打仗的『绵羊』，不是我们的对手。不过，要是有张泰岚这头『猛虎』率领他们，就会变得相当棘手。我们就趁这个机会，把荣帝国少数的良将连同他们一起铲除吧。」

啊啊……张泰岚。张泰岚啊。

你很强。虽然不及英峰，却也强得过头了。说你是英杰也不为过。

然而，人类这种愚蠢的生物，不只会害怕敌人，也会害怕强大的同伴。

你越是打胜仗，我派进南方伪帝宫中的「毒」就会扩散得越快。

当你进退两难时，没有英峰那般「天剑」的你……会怎么做呢？

我闭上眼睛，转身面对跪在地上的青年武将。

「『灰狼』赛乌尔・巴特。」

「在！」

我必须统一天下。

因为这就是——转生到千年后的世界的我的天命。

「我命你率领『灰枪骑』前往『西冬』，听从『千算』军师哈硕的指挥，歼灭那些胆敢侵略我友邦的贼军！阮将军为我们开辟了通往西冬的路，我们已经不再需要担心大森林和七曲山脉的阻碍了。」

「遵命！！！！！我必会立下战功！！！！！」

赛乌尔红着脸，拍了拍新型的胸甲。

根据阮将军的部下带回的战训，西冬制的金属甲胄虽然防御力优秀，却会大幅降低机动性。因此，我先为各将领试做了这种新型甲胄。一般的武器应该无法伤及这种甲胄。

——毕竟我还没找到能斩断一切的「天剑」。

我忽然想起阮将军的死讯，以及他的儿子和女儿。正好。

我放飞小鸟，训诫道：

「很好，但你可千万别大意。『战场上会发生什么事，连天帝都无法预料』。别忘了煌帝国大将军皇英峰的这番话。在统一天下之前，我再也不想失去任何『狼』。还有——如果张家军参战，张泰岚的女儿和儿子或许也会现身。到时候，你必须看清他们的实力，杀了他们。幼虎必须趁早扑杀。」