終章 夏越の大祓

終章　夏(な)越(ごし)の大(おお)祓(はらえ)

位于北天之森和南天之森交界处的虚幻之泉净身场，正陷入一片骚动。

在迎来夏越祓禊的今宵，本应和比良利一起跳神主舞的小狐狸，至今仍未现身。

当然，神职人员们都很焦急。如果小狐狸不来，今年也得由比良利一个人跳神主舞。这样一来，就无法达成减少流言蜚语和与太郎数量的目的了。

不仅如此。他们还预定向担任神主舞乐师的天之三奉行介绍翔，也向天之妖们传达了南之神主候补将参加神主舞的消息。如果小狐狸没有出现，神社的威信就会动摇，他们也会失去信用。

（小子，你在做什么？）

在净身场等待小狐狸到来的比良利，身穿白衣，独自陷入沉思。担任乐师的三奉行已经准备完毕。巫女和神使也净身完毕，换上了正装。接下来就只剩下神主的净身和准备了。

然而，南条翔却迟迟没有现身。神主舞的时间一分一秒地逼近。

「赤狐啊，南之神主候补真的会来吗？他该不会是害怕得逃走了吧？」

吹着尺八，确认音色的黄貂千早挖苦道。

令人不甘的是，比良利无法否定。毕竟，它半强迫地拜托翔参加神主舞。考虑到小狐狸的年龄，也有可能是在正式开始前害怕了。虽然比良利想相信他不是那种人，但迫近的时间让它的疑心萌芽。

（发生了什么事吗？难道是被灵能力者袭击了……）

这个可能性也很大。灵能力者的事还没有解决。

不仅如此，比良利还收到了一个令人不快的消息。失踪的同胞们在人类的河岸地被发现，模样十分凄惨，令人既悲伤又愤怒。虽然有一部分有良心的灵能力者为他们供奉了，但被弃置在野外的妖怪不计其数。

翔是不是被引起骚乱的不法者袭击了？虽然比良利希望不是这样，但只有这一点它无法想象。越想越不安。

「比良利大人，怎么办？」

青叶一脸为难地向比良利征求意见。她拿着神乐铃的指尖没有血色，想必她也很不安。月轮神社的神主不在，原本评价就不好了，她应该不想再失去同胞的信任。

「比良利大人，难道翔大人他……」

「青叶，万一他出事了，就由老朽一人跳神主舞。记住了」

在焦躁不安的比良利身旁，银狐一脸淡然地等待着翔的登场。

她说，翔大人一定会出现，因为他是个会遵守约定的男人。他不是那种会害怕逃跑的器量，也不是那种会被轻易打败的柔弱狐狸。毕竟，他是阿常认可的可爱的狐狸。就算大家不相信，只有自己会一直相信他。她这么说，不听劝。比良利很欣赏她的心意，但现实却是如此。

比良利差不多该做出决定了。

要相信小狐狸会直到最后的最后都会出现，告诉三奉行两人一起跳神主舞吗？还是改变主意，一个人跳，向期待已久的妖怪们道歉，然后和三奉行约定，日后会介绍小狐狸给他们？

如果选择后者，确实会失去信任。但是，如果想让夏越的祓除平安结束，后者才是明智的选择。前者可能会招致混乱。

（怎么办。要相信那只十六岁的幼狐吗。还是说，因为是幼狐，所以放弃他呢）

比良利很犹豫。

那只十六岁的幼狐，毫无疑问是自己的双胞胎。但是半妖的他有着强烈的人心，对神职也不感兴趣。虽然比良利相信他的灵魂有神主的素质，但不一定能马上开花结果。比良利闭上眼睛，轻轻握拳。必须快点下定决心。

从祓场的出入口传来了吵闹声。比良利惊讶地回头，只见乌鸦天狗源八放出的天狗们，和失踪的妖怪孩子们聚集在那里。

「爸爸！」

「右京，这不是右京吗！」

孩子们中也有源八的儿子右京。孩子一溜烟地扑向父亲，哇地哭了出来。右京好几次说出好害怕，吐露自己的感情，然后为让父亲担心而道歉。

然后，他一边哭一边拼命地求助。

「神主大哥哥为了保护我而受伤了。爸爸，救救大哥哥。帮他止血！」

比良利最先做出反应。

他走向出入口，看到额角和右大腿流着血的幼狐。他被雪之介扶着，好不容易才站了起来。看起来绝不是轻伤。

但是，翔一开口就为迟到道歉，然后说要马上准备祓禊。他打算跳神主舞吧。

「等一下，翔。难道你要用这副身体跳舞？太乱来了！」

「这点伤我忍得住。」

「这已经不是忍不忍得住的问题了吧！不行！」

雪之介试图阻止，但幼狐充耳不闻。

他用自己颤抖的双脚支撑身体，断言这点伤不要紧。但他马上又跌坐在地上，毫无说服力。

看到翔肩膀上下起伏地喘着气，哭丧着脸的右京和妖怪孩子们纷纷聚集过来。每个人都说，白狐救了我们，这次轮到我们来帮他疗伤，帮助白狐。

但是，翔对孩子们说他没事。他摸了摸比任何人都更担心白狐的右京的头，然后一笑。

「你的爸爸会帮我打鼓，我也得努力跳舞才行。」

「可是……」

「右京你来给我加油的话，我一定能跳得很开心。我会让你看到开心的舞蹈的。好吗？好好看着我和比良利神主的神主舞吧」

大概是感受到了翔毫无虚假的心意，右京用力点了点头，说着“我答应你”，伸出小手指勾住了大手指。

「就是这样。比良利神主，我要跳」

翔朝这边微微一笑，轻轻举起了手。

「反正你已经告诉大家，今晚的神主舞南北神主会一起跳了吧？那我不跳的话，妖怪们会失望的。我已经受够阴暗的表情了」

神主舞是两人共舞。只要自己跳舞能让一个妖怪开心，那自己就一定要跳，翔如是说。

「我已经看腻了妖怪哭泣和阴暗的表情。我想看到明亮的表情和笑容」

比良利神主不为人知地扬起了嘴角。他现在很想揍飞刚刚还抱有迷茫的自己。

「小子，你能跳吗？」

「只要帮我止血就行。这样下去会弄脏白褂的。迟到的借口之后再听你说」

「我会好好听的。青叶，给翔止血。我先去准备」

大蛙彦爷偷偷看了一眼转身离去的赤狐，嘎嘎地笑了起来。

「看起来只是个孩子，但一旦发生骚乱，就能靠自己的力量克服。不仅如此，他为妖怪着想的那份力量，向周围展示了他作为神主的素质和威严。有不少孩子都认可翔大人为神主吧」

然而，最可怕的是，年幼的白狐是无意识地这么做的。没有经过任何计算，无意识的行为是最强大最可怕的。

「他才十六岁，还是半妖，真是，真是可怕的狐狸啊。三尾妖狐，白狐南条翔大人。嘎，嘎，嘎。真是期待他今后的发展啊」

场景转换，翔正在被青叶训斥。

当然，本以为是训斥他迟到，但青叶似乎是对伤口的深度有意见，苦言相劝道“你这样还想跳舞吗！”。萩原的锡杖似乎深深地贯穿了翔的大腿。

「弄不好还得缝合。翔阁下，你真的要跳舞吗？」

「因为，我已经说要跳了。没事的，只有最开始出场。也没看上去那么痛，我忍得住」

银子用鼻尖戳了戳我的侧腹。像是在说“不要勉强”。她的这副模样真是可爱，我大概是个无底洞般的银子笨蛋吧。

我不由得摸了摸她的头，嘴角也放松了下来。

「包扎完毕。翔阁下，能站起来吗？我们去准备祓禊吧」

虽然翔回答说没问题，但腰腿却使不上力。他借着青叶的手勉强站起来，身体却向后倾倒。

要摔倒了！

察觉到危险的时候，一只强壮的手撑住了他的后背。那是右京的父亲源八的手。

「您没事吧？白狐大人」

他恭敬的语气让翔有些不知所措。明明不需要加“大人”两个字。

「感谢您救了我儿子。不愧是神主大人。这份恩情我不会忘记的」

「啊，不。我也被右京救了，所以不用道谢。而且我也不是神职人员。就算我是神职人员，也不会因为这个理由就去救右京」

虽然翔觉得自己说的都是理所当然的话，但源八却瞪大了眼睛。

然后，他像是觉得有趣似的，笑着说了句“这可真是失礼了”。明明翔觉得自己没说什么有趣的话。

祓禊结束后，翔穿上白张，系紧腰带。

随着时间流逝，萩原造成的伤口越来越痛，但他并不打算退出。明明刚才还那么紧张，想要逃离神主舞，现在却觉得心情平静。

这是为什么呢？

正如刚才所说，翔已经看腻了妖怪的哭脸和阴沉的脸。即使交到人类朋友，关系也无法长久。即使梦想着和人类一起生活，也无法实现。无法互相认同，也无法建立良好的关系。只会互相伤害。

翔自己也对烦恼和受伤感到有些疲惫。

所以，他想尽可能沉浸在开朗的心情中。如果自己跳舞能让一个妖怪开心，翔想亲眼看到。他想从他们身上得到活力。

他戴上画着红色脸谱的狐狸面具，在巫女的带领下，踏入无名泉。

那里有无数从未见过的妖怪，围绕着泉水。

手脚很长的妖怪，长着兽形的三眼妖怪，模仿人类外形的付丧神。各种各样的妖怪。翔并不害怕他们，向妖怪们行了一礼，缓缓踏上通往神乐殿的木板小路。

翔走的是南侧的木板小路。而北侧也有同样的木板小路，比良利正缓缓走着。

狐狸们配合着步调，走向担任乐师的三奉行、神使和巫女们等待着的神乐殿。

到达神乐殿后，戴着狐狸面具的两人深深鞠躬，配合着乐师演奏的尺八、笙、鼓和巫女们的神乐笛，双手用力打开扇子。

担任神使的金狐和银狐，化为神圣的巨大身影，在泉水正上方飞翔。

地上的白狐和红狐描绘着弧线，用脚踩出双重巴纹的形状跳舞。翔跳舞的时间虽然很短，但确实和红狐一起描绘了巴纹。翔确实是舞蹈的主角之一。

翔应该一辈子都不会忘记吧。在平静无波的泉水正中央跳舞的这个景象。妖怪们注视着他的视线。带着些许不安和巨大希望的眼神。

（如果这场舞蹈能稍微鼓励到他们就好了。对我来说，对妖怪们来说都是。）

表演结束后，翔移动到角落，注视着在中央继续跳舞的比良利。他现在是抱着什么样的心情在跳神主舞呢？翔非常在意他狐狸面具下的真面目和内心。

仿佛在庆祝时隔九十九年再次出现的神主舞，美丽的星光从雨云的缝隙中洒落。星光落入泉水中，水面变成一片美丽的星空。

在泉水正中央跳舞的神主舞，是如梦似幻的舞蹈。仿佛神明寄宿其中，令人着迷的舞蹈。

零点。

六月晦日迎来结束的同时，妖怪们将人形代和灯笼放入玉见川。灯笼发出比萤火更强烈，比月光更淡的光芒，顺着水流漂走。这是与夏越的祓除仪式相称的光景。

顺利结束神主舞的翔，一处理好伤口就溜出憩殿，独自造访南天之森，参加灯笼漂流仪式。

将灯笼放入河中，直到看不见为止。希望怀抱的烦恼和孤独能和灯笼一起漂走。他强烈地祈祷着无法实现的愿望。

「翔。」

他眺望着缓缓漂走的灯笼时，雪之介叫住了他。

「我找你很久了。」

他微笑着告诉我，青叶和婆婆她们在生气。看来我溜出来的事情已经暴露了。她们叫我乖乖在房间里睡觉，会生气也是理所当然的。

反过来说，这也证明了她们有多担心我。之后得去道歉才行。

「神主舞很美哦。」

「我只跳到开头的高潮部分而已。而且浑身是伤。」

「呵呵，不是客套话，真的很美。我有生以来第一次看到两个人跳的神主舞，比一个人跳更有魄力。神主舞应该是为了两个人跳而创造出来的吧。跨年大祓除就和比良利一起跳到最后吧。」

「呜呃，饶了我吧。神主舞的练习很辛苦耶？比良利又很斯巴达……可以的话，我再也不想跳了。」

「可是，说不定还会被拜托哦？」

「有可能。我拒绝得了她吗？」

我们和乐融融地交谈，看着漂走的灯笼。这是可以一直看下去，不会厌倦的光景。

「你的伤已经好了吗？」

「是啊。雪之介才是，你没事吧？身体没有融化吗？你竟然想回到被火焰包围的佛堂……你这家伙真乱来。」

「乱来的翔同学没资格说我。而且，我只是为了自己才折返的。因为我不想后悔。」

一个灯笼挂在河岸边。雪之介发现后小跑步过去，捡起灯笼。

「我刚才遇到右京同学了。他好像被发现偷偷和人类朋友玩，挨骂了。」

「这样啊……那家伙挨骂了啊。」

雪之介回到翔身旁，弯下腰轻轻将灯笼放到河里。这次没有勾到东西，灯笼在河中央载浮载沉地顺流而下。

「不过，他说他不后悔和人类成为朋友。虽然这次的事情让他害怕人类，但他还是无法讨厌愿意和他做朋友的人类。他是这么说的。」

「希望还能再见到他。他应该也想直接跟大家道歉吧。」

灯笼在河上漂流，撞在一起后沉入河中。偶然看见这一幕的翔莫名感到悲伤。希望每个灯笼都能顺流到最后。

「欸，雪之介。」

「什么事？」

「经过这次的事情，我搞不懂人类和妖怪了。两边都很可怕，也都有温柔的一面，让我很困惑。虽然妖祓是驱除妖怪的人，但今晚那些家伙也帮助了包含我在内的妖怪。妖怪和人类并非只是互相敌对，所以我更搞不懂了……是因为我是半吊子的半妖，才会这么想吗？」

「谁知道呢？我也是半吊子。即使遇到这种事，我还是无法讨厌人类。妖怪当然也喜欢。不过，我觉得这样就好。没办法讨厌的东西就是没办法。」

「你真坚强。」

「只是看起来像而已。我总是停下来烦恼。」

即使如此，翔还是觉得雪之介是个非常坚强的男人。无论发生什么事，他都不会改变自己的意志。这是非常了不起且坚强的事。

「我会稍微停下来思考一下今后的事。我总是马上就想得到答案。想知道什么是对的、什么是错的，会想先问别人。就算自己想出答案，也会没有自信，觉得是不是正确答案，最后还是问别人。」

「欲速则不达。你的烦恼不是马上就能得出答案的。」

「我知道。只是」

「嗯？」

「今晚和那些妖祓见面后，我突然觉得他们好遥远」

明明之前还那么近。只是从人类变成了妖怪，就看不见他们的身影，他们的存在，他们的内心了。

这让我非常寂寞。翔小声嘀咕着，吐露出了软弱的心声。

「无论是人类还是妖怪，我都是我啊」

雪之介没有笑，也没有悲伤，只是点了点头。

「所以，我才会梦想着人类和妖怪能够互相认可的未来」

在对彼此一无所知的情况下，以种族为理由筑起高墙。这不是很寂寞吗？

另一方面，附近有个不法之徒正在偷看小狐狸们放鬼灯。

是黄貂的千早和镰鼬。两人窃窃私语，讨论着现在是不是能抓走小狐狸，是不是能带回去。

「貂大哥，怎么办？要随便编个理由，把他们带回去吗？」

「虽然我也很想这么做，但今晚的赤狐心情非常不好。要是做错事，会被盯上的。现在还是先看看情况吧」

「心情不好？」

「你没注意到吗？她相当生气哦。大概是因为灵能者的身份暴露，她一半高兴一半生气吧。她好歹也是个首领。一旦生气，就会比任何人都要冷酷。要小心点啊」

「赤狐确实会在看不见的地方报复别人呢。所以今晚的瓦版上也写了哥哥的事……」

「瓦版？」

「啊，不。那个……今晚的瓦版上写了哥哥的事。大概是赤狐让卖瓦版的写的」

镰鼬战战兢兢地递出瓦版。

千早一把抢过瓦版，立刻看了起来。上面写着『洗衣店的漏水问题』、『红豆馅和颗粒馅的浇汁论』、『南边的神主候补预测』等无聊的报道。

千早看到其中『御手洗团子的幼稚小故事』这篇报道，不禁把瓦版捏烂了。这是什么报复。这种侮辱，怎么能原谅！

「那个笨狐狸，竟敢挑衅我，胆子不小嘛。明明只是个只能化成七种模样的狐狸，区区一只狐狸！所以我才讨厌狐狸！」

笨狐狸比良利在北天之森深处眺望着灯笼火光。她撑开爱用的和伞，一边抽烟，一边欣赏灯笼火光的美景。这时，她发现乌鸦天狗站在自己身后。

「源八啊。」

她用手挥开袅袅烟雾，轻轻转过身。乌鸦天狗源八单膝跪地，为日前的失礼态度和儿子获救一事道歉和道谢。

比良利没有接受道歉和道谢。源八的态度是比良利的无力招致的，儿子的事是白狐主动帮忙的。比良利没有资格接受道歉和道谢。

源八闻言，露出惊讶的表情。

他说，他以为比良利在暗地里帮忙救出儿子。比良利坚决否认，这次的功劳全归白狐，自己什么也没做。

「那么，一连串的事件都是白狐的独断行为。他看起来还只是只小狐狸……原来如此，无论是为妖怪着想的心，还是受了伤依然一心一意跳神主舞的态度，都让人觉得他有成为神主的潜力。」

竟然能让顽固的源八说出这种话。

虽然只有一点点，但小狐狸应该渐渐获得认同了。可以说翔又朝神主之路迈进了一步。当事人要是听到，应该会大叹一口气，但对比良利来说，这是值得高兴的事。

为了这个目的。

「源八啊，你还记得前几天的事吗？就是你来征求我同意的那件事。」

「您是指惩罚的事吗？我当然记得……」

源八自然而然地闭上嘴。比良利应该看穿他在想什么了吧。

既然如此，事情就简单了。比良利的额头上浮现黑色的阴阳太极图案，嘴角冷冷地扬起。她咬紧烟管的前端，睁开细长的眼睛。

「惩罚就交给你了。相对地，吃下惩罚的角色就由我来担任。啊啊，好久没吃了。」

小狐狸真的做得很好。真想好好夸奖他一番。他从旁若无人的伪善灵能者手中救出孩子们，还揪出犯人。为妖怪着想，为神职着想，即使受伤也跳了神主舞。这样应该能减少流言蜚语和胡说八道的数量吧。

接下来就由六尾妖狐，赤狐比良利来接手。

「源八啊，我考虑人类和妖怪的和谐，避免无益的杀生。因为那可能会成为新的火种。不过，我可不是那种会放过一再为恶的人类的悠哉妖狐。」

至今为何不对人类出手？那是因为无法锁定灵能者。在不知道对方身份的情况下对人类出手，不共戴天的敌对妖祓就会行动。比良利也想避免这种事。

那么，掌握身份的现在又如何？

那还用说。就是毫不客气地吃掉。而且是连骨髓都吃得一干二净。北方的神主可没天真到会眼睁睁放任无法之徒。

比良利用红色的尖舌头舔了舔烟管的前端。

「他把孩子们关起来，强迫他们为恶。不仅如此，还把无法使用的妖怪一一降伏。这能被原谅吗？」

对方不过是妖怪，如果因为这种理由，让无辜的同胞高贵的生命消失，比良利会立刻反驳吧。

对方是腐败的人类，以此为理由吃掉人类也无妨。

「你无差别地降伏妖怪，当然也做好了相应的觉悟吧？人类啊。」

无论在哪里，无论怎么躲藏，都一定会找到。别以为逃得掉。瞧不起妖怪会有什么下场，就让你见识一下。

萩原被送到老旧的综合医院。因为断了几根肋骨，所以住院了。

因发烧和疼痛而呻吟的他感到愤慨。应该站在人类这边的妖祓，却站在妖怪那边，伤害身为灵能者的自己。而且还折断了骨头。妖祓是降伏妖怪的人，是保护人们不受怪异灾祸的人。绝对不能容许这种事。

出院后，妖怪就不用说了，也想对腐败至极的妖祓做些什么。那是伪善的灵能者。怒火中烧的萩原，心中充满了憎恨。

这么说来，妖祓之长好像威胁过自己。

『你的行为，妖祓已经无法包庇了。就算包庇，也只是火上加油。你就当作是自作自受吧。』

最好别太小看妖怪。那可是看似温厚实则凶暴的怪物。

妖祓的忠告闪过脑海，萩原嗤之以鼻。就算留下这种拐弯抹角的威胁，自己的想法也不会改变。自己可没有软弱到会屈服于威胁。

「妖祓就该消灭妖怪才对。」

从口中吐出的怨言，被不知从何处传来的歌声盖过。

『一尾你的微笑是祝福』

『二尾你的悲伤是祝福』

『三尾恋情开花结果，四尾也有依依不舍之情』

萩原跳了起来。虽然肋骨断了，但他连疼痛都抛诸脑后。响彻病房的歌声令人毛骨悚然，背脊发凉。这究竟是怎么回事？

『五尾有时感到哀伤，六尾有时因愤怒而忘我，或是七尾被脆弱的心灵击垮』

『八尾坚强的心萌芽，九尾与你一同生活的喜悦觉醒。啊啊，九尾妖狐有九种情感。真是令人欣喜啊，令人欣喜啊』

一首歌结束后，一个声音得意洋洋地嗤笑。

「俗话说害人终害己——你就好好体会这句话的意思吧」

◆◆◆

翔有着想回去的自己，那是绝对无法实现的梦想。

只要变回一无所知的人类，就不会每天烦恼青梅竹马的事，也不会害怕真实身份何时会曝光。翔至今仍无法舍弃人类的自己。

但是，半妖的自己也不坏。

虽然因为变成妖狐，尽是些倒霉事、不幸、灾难，但也因此有了会对自己说「欢迎回来」的人，以及理解自己心情的朋友。

那是成为妖的容器后，才得到的联系。

「南条，你听我说。替我家驱邪的和尚好像过世了。他明明是个好和尚……奶奶又说是因为作祟之神。」

这么说来。

同班同学米仓曾提过和尚的事。替他家驱邪的似乎也是萩原，米仓担心灾难又要开始了。

表面上，翔亲切地听他说话，内心却不得不否定他的话。因为米仓家持续的灾难，不是别人，正是萩原搞的鬼。

萩原似乎突然过世了。听说是有人在综合医院附近的路边发现他倒在地上，他当时用力按着胸口。他似乎非常痛苦，被发现时表情因恐惧而扭曲，相当凄惨。

「这几天好像都没人发现他。昨天和前天明明都下雨了。」

米仓表示同情，觉得他很可怜，翔却心情复杂地听着。

虽然不打算追究他为何突然过世，但大概猜得到原因。萩原是被愤怒的妖吃掉了。是身体被吃掉，还是心灵被吃掉？无论如何，他的下场都很可悲。

听了米仓的话，翔下定决心前往萩原任职的寺庙。虽然无法进入寺庙，却能偷听到在寺庙前一脸哀伤的婆婆们的对话。

「唉，好人总是早死。萩原先生明明是个非常温柔，会照顾任何人的人。」

「真的，真的。那位和尚和父亲一样，有着慈悲为怀的心。现在他可能见到父亲，被称赞他的工作表现了。」

他拯救的人们一定会为他的死而哀悼，为他的死而悲伤，只要记忆还在，就会一直感谢他吧。从未被任何人感谢，总是心怀不满的萩原，以死亡为代价，获得了永远的理想自我。对他来说，这应该是一件值得高兴的事。

只是，越听越觉得讽刺。

他这样就满足了吗？翔不知道。

「翔，今晚可以去你房间过夜吗？之前没能去。」

翔心中某处至今仍对青梅竹马抱有恐惧。

因为他们是人类和妖狐，而自己是妖和妖狐。虽然想设法消除恐惧，但就算挣扎也没用。借用雪之介的话来说就是「办不到就是办不到」。

就算着急也无济于事。

所以要在自己能力范围内，表现得跟平常一样。虽然可能会有些生硬，但刻意隐瞒反而更显眼。他告诉自己，现在是该停下脚步的时期。

翔在鞋柜处换好鞋子，正准备放学回家时，朔夜从后面叫住他，他轻轻点头，回答「好啊」。

「不过我房间没整理，别抱怨哦。」

「我已经看习惯了，放心吧。飞鸟应该马上就会来了，我们三个人一起去超市吧。反正翔的冰箱里应该空空如也吧。」

「说到我的晚餐，基本上都是方便面、冷冻食品、便利店便当和超市的熟食，所以冰箱里当然空空如也。不过饮料倒是挺充实的，有可乐、汽水和咖啡欧蕾哦。」

「你多少也自己煮饭吧。老是吃这种对身体不好的东西，所以我才担心你一个人生活。」

「对不起，朔夜妈妈。」

「要是我变成你的母亲，我可能会因为压力过大而胃穿孔。请务必让飞鸟妈妈来骂你。说曹操曹操到。」

飞鸟挥着手跑过来，翔也挥手回应，享受着一如往常的互动。真想再沉浸在这段时间里一会儿。什么都不想，再一会儿就好。

「咦？」

飞鸟在翔面前停下脚步，慌张地盯着手链上的蜻蜓玉。那颗珠子有什么问题吗？她看着珠子的眼神有些锐利。

「飞鸟？」

「啊，嗯。有点事。」

翔对这含糊的回答感到在意，又问了一次。

「守护玉怎么了？要掉下来了吗？」

看着突然露出呆滞表情的她，翔歪着头表示不解。为什么她会露出这种表情，翔完全摸不着头脑。

「翔，这个，你能帮我看看吗？」

回过神来的飞鸟，将手链放在翔的手掌上。试着确认了一下，但似乎没有任何异常。透明的蜻蜓玉被牢牢地系在手链上。

这有什么奇怪的地方吗？

「飞鸟，没什么奇怪的地方啊？」

翔拿起手链，让蜻蜓玉摇晃起来。果然，还是看不出有什么异常。

（飞鸟的守护玉的浑浊变强了……）

在两人身旁看着的朔夜，心中涌起一股难以言喻的不安。她的守护玉对翔起了反应，开始变得浑浊。为什么？那明明是用来保护自己不受妖怪的灾难所害的东西。

因为翔拿着玉，所以浑浊变得更加强烈。如果是这样的话，自己手机上的守护玉也是吗？朔夜陷入沉思，至今仍无法确认。

脑海中充满了混乱和疑惑。为什么？为什么？为什么？只有这个念头不断浮现。现在，最让她感到疑惑的是——

（翔理所当然地，把这个称为守护玉）

蜻蜓玉的正式名称是守护玉。翔的叫法是正确的。

但是，他至今为止都是称其为蜻蜓玉。朔夜和飞鸟在他面前，应该也是称其为蜻蜓玉。当然，她们没有教过他正式名称。也没有打算教他。

这是送给失去家人的翔的东西。之所以没有告诉他这是驱魔的守护玉，而是作为三人成对的蜻蜓玉送给他，是因为觉得这样更能成为失去父母的翔的心灵支柱。

然而，翔却在不知不觉中，把蜻蜓玉称为守护玉。他是从哪里知道这个名称的？

（是谁告诉翔的？但是，是谁？）

朔夜将视线移回。

是眼睛的错觉吗？观察着飞鸟的守护玉的翔，他的眼睛发出红光，延伸到走廊上的影子长出了三条尾巴。仿佛心脏被抓住一般，朔夜的背脊窜过一阵恶寒。

她摇了摇头，告诉自己是错觉，但无论如何都无法停止恶寒。这就是所谓的不祥预感吗？不，怎么会，不会吧。

「朔夜？怎么了？」

翔一脸不可思议地向她搭话，是朔夜所熟知的，平时的翔。没有妖异的红眼，也没有可怕的影子。明明是令人安心的光景，但心中的不安却无法停止。

为什么呢？眼前的翔，感觉像是遥远的存在。心脏一直跳个不停。

自己的预感经常很准。虽然祈祷着什么都没有发生就好，但一定会发生讨厌的事情。就像六年前的那时一样，感受到激烈的不安。不会吧。

「喂，没事吧？你的脸色很差啊」

「啊，嗯。没什么。翔，没什么」

朔夜摘下眼镜，轻轻地露出笑容。在狂乱的心中坚定自己的想法。要彻底调查他身边有没有发生什么变化。在为时已晚之前，必须摘除不安的嫩芽。

只有他，只有翔，不能让他和妖扯上关系。

（《南条翔是其狐如 3》待续）

主要参考文献（五十音顺）

《想了解的日本神道》（角川Sophia文库）武光诚・着

《何谓神道——神与佛之日本史》（中公新书）伊藤聪・着

《日本的妖怪》（宝岛SUGOI文库）小松和彦、饭仓义之・监修

梅野步

Ayumu Umeno

居住于福冈县。以本作出道。

六七質

Munashichi

插画家。居住于东京都。活跃于游戏、动画背景的概念设计、小说等的装画、卡牌游戏插画等领域。畅销绘本书《えんとつ町のプペル》（にしのあきひろ・著）的主插画。

南条翔是其狐狸 2

作者　梅野步

发行日　2019年3月10日

发行人　安藤隆启

发行所　主妇之友社股份有限公司

〒101-0052　东京都千代田区神田小川町3-3

发行　主妇之友社股份有限公司

〒101-8911　东京都千代田区神田骏河台2-9

制作　大日本印刷株式公司

制作日　2019年2月22日

©Ayumu Umeno 2019

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