第15話 帰還

讨伐不净王五天后的十二月二十日零时——

今晚，我们终于要离开西里姆路格尔了。

本来的话，我们有义务要留在这块土地直到十二月底。

不过，如今已讨伐掉不净王这个最大的威胁，齐格便以归还为第一要务。他运用各种手段，得到离开领地的借口。

我们最初前往邻镇比斯马尔克。

齐格在这里告知，死亡骑士们的威胁已经完全消除了。

不过，应该没人知道不净王的存在吧。就连身处最前线的我们，也是斯扎克告诉我们的。正因如此，我们才刻意省略这部分。

为了得到信任，我们带比斯马尔克领主到里姆路格尔城下町附近。

途中，齐格发挥大胆的行动。他宣布要把带来的食材和物资全部让渡给领主。

而且，齐格还和领主联名写信给巴库斯王。信上写着『这是齐格自己判断的，他会负起全责』这种强而有力的字句。

只不过，这一步有他精打细算的盘算。

那张羊皮纸的末尾还追加了这么一句话：『为了直接传达状况，必须尽快离开西里姆路格尔。』

借由这番话，齐格得到了迅速向王族报告状况的正当理由。

如果父亲直接去报告，应该就不需要再轮流派遣暂定领主了吧。

齐格的判断乍看之下很鲁莽，但实际上，这对西里姆路格尔、比斯马尔克，甚至巴库斯王国来说都不是坏事。

我和艾克，以及齐格，以亚梅莉亚为目标，离开了西里姆路格尔。尽管是深夜，居民们还是聚集了大批人潮，目送我们出发。

大量的掌声和感谢的声音，让我心中涌起一股暖流。

比起战斗的才能，齐格果然还是更突出统治领地的才能啊。

不过，现在没有时间沉浸在感伤之中。为了回到心爱的人们等待的亚梅莉亚，我们接下来不分昼夜地朝着西方前进——

为了让马的体力尽可能地持久，我定期施加《治愈》。即使如此，当《治愈》的效果开始减弱时，我们就在途中的城镇换上新的马，再次疾驰。

我们没有在旅店过夜。我们在马车里轮流睡觉，用简单的携带粮食充饥。饮食和休息都只维持在最低限度。我和艾克轮流担任车伕，一心一意地握着缰绳。

眼前是一片辽阔的大地，以及冰冷澄澈的空气。还有，通往故乡的道路。

即使如此，我们还是没有停下脚步。一心一意地往西前进。

然后——

阿尔梅利亚的街景出现在视野中，是在十天后的十二月三十日，太阳西沉的时候。

在远方可见的城镇，仿佛在迎接我们般灯火通明，魔石灯的柔和光芒浮现在冰冷的夜空中。

「感觉城镇比我们住在这里的时候还要繁荣呢。建筑物和店家的数量好像也增加了……」

我向身旁的齐格问道。于是，他自豪地回答：

「没错。如你所知，从伊尔格西亚迷宫毕业的冒险者们移居到这里。而且，这里聚集了前途有望的冒险者，这个传闻传开之后，漂亮女性也增加了。再过几年，这座城市一定会出现B级冒险者。」

齐格描述的未来光景浮现在眼前，我不禁也笑了出来。

从马车里看到的景色充满活力。明明夜色已深，却有许多店家还在营业。

店门口也能看到女性们开心谈笑的身影。

我一边看着街景，一边加快马车的速度，抵达宅邸前时，眼前的景象也让我有些惊讶。

宅邸里的灯光已经熄灭，但周围被魔石灯的光芒照亮，负责宅邸警备的人们正认真地看守着。

我们离开阿尔梅利亚之前，宅邸里应该没有警备人员。如今却像真正的上级贵族宅邸一样，布下了森严的警备体制。

齐格一下马车，警备人员们便一齐敬礼，异口同声地说：「欢迎回来！齐格少爷！」

接着他们看到我和艾克的身影，便露出有些紧张的表情，同样敬礼说：「艾克少爷、马尔斯少爷，欢迎回来！」

我接受警备人员们的敬礼，走进宅邸，忽然感受到一股温暖的气息和怀念的香味。下一刻——

「「欢迎回来！马尔斯！」」

两道黑影猛然朝我扑来。是克拉利丝和爱丽。她们看都不看齐格和艾克一眼，笔直地朝我飞扑。

我虽然慌张，但还是稳稳地接住她们，紧紧抱住她们纤细的身体。两人的温暖传遍全身，我不禁露出笑容。

「我回来了。我真的……很想见你们——」

我一说出这句话，涌上心头的感情让声音颤抖。我重新体会到——原来她们两人对我来说，是如此重要。

两人把脸埋在我的胸口，暂时不肯离开。克拉利丝的银发和爱丽的金发碰到我的肩膀，柔和的香气刺激着我的鼻子。

「我也一直在等你，马尔斯……！」

「……我再也不会……离开你……」

她们两人让我爱得不得了。我一边希望这个瞬间永远持续下去，一边想要更用力地抱紧她们，就在这时，背后传来艾克的声音。

「克拉利丝？爱蒂怎么了？」

克拉利丝一瞬间露出错愕的表情，但立刻满脸通红，注意到齐格和艾克，慌忙低头致意。

「对、对不起。父亲、哥哥……我没注意到你们……我想姐姐已经睡了。虽然我也睡了，但爱莉突然说：『马尔斯回来了！』把我叫起来……我去叫姐姐起来，请稍等一下。」

克拉利丝强行拉开还没离开我的爱莉，去叫姐姐起床。

我重新看向两人，她们上半身穿着我的衬衫，下半身穿着短裤，打扮相当大胆。我的衬衫对两人来说太大，松垮垮的，袖子折了好几折。她们一动，白皙的肌肤就从衣服缝隙若隐若现，让我不由得看得目不转睛。

……从某些角度，好像看得见里面……？这个想法掠过脑海，我慌忙移开视线。我是绅士，是绅士。我不断告诉自己。

当我与烦恼交战时，齐格提议：

「趁这段时间，我们也去洗澡吧。」

听到这句话，我们互相点头，齐格、艾克和我三个人前往浴室。一泡进浴缸，长途旅行的疲劳仿佛逐渐溶解的感觉扩散开来。

洗完澡后，克拉利丝和爱莉、玛丽亚和姐姐都在客厅等着我们。她们围着桌子，气氛十分融洽。

我们坐在自己的伴侣身旁，小酌几杯。男性们兴致勃勃地询问在阿尔梅利亚发生的事，女性们也详细地询问我们的事。

在这之中，爱莉一如往常。她吸住我的左肩，就这样放松力气，开始发出鼾声。我感到惊讶，但这个过程太过自然，让我忍不住笑了出来。

不过，看到爱莉睡脸的三位女性，露出松了一口气的表情。

「原因果然是马尔斯呢。」

玛丽亚露出母亲般的眼神，温柔地抚摸爱莉的头发，低语道。

「什么意思？」

我感到不可思议地询问，克拉利丝注视着爱莉安稳的睡脸回答：

「其实，自从离开西里姆鲁加德之后，爱莉就完全睡不着。不管再怎么累，再怎么困，她都睡不着，为此很烦恼。或许是因为睡不着，只要擦身而过的冒险者稍微对我们出手，她就会因为烦躁而变得非常好战……」

也就是说，爱莉不知不觉间变得相当依赖我。

而且，爱莉从以前开始，就因为可能会在发生什么事的时候无法醒来，所以睡觉时不会让MP枯竭。

「……今天已经很晚了，明天再继续吧。」

所有人点头同意吉克的话，自然而然地解散。

我将头放在久违的老家枕头，被安心感包围着闭上眼睛。长途旅行的疲劳逐渐扩散到全身，在MP枯竭前，意识就远去了——

隔天——二〇三三年一月一日　早晨

因为安心感和旅途的疲劳，我醒来时，太阳已经升起。

我做好早上的准备，走出房间——克拉利丝站在那里。

「早安，怎么了？克拉利丝？」

「嗯……我想说，第一个见到的人，最好是马尔斯……」

克拉利丝的眼神一瞬间迷惘地摇曳后，笔直地仰望我。

「生日快乐。」

克拉利丝轻轻踮起脚尖，嘴唇贴上我的嘴唇。惊讶和喜悦让胸口发热——这是无与伦比的最棒生日礼物。

「谢、谢谢……可是，对不起。我什么都没准备……」

克拉利丝对说不出话的我摇头，露出笑容。

「没关系。因为刚才的吻，我也收到了生日礼物……走吧，大家都在等我们。」

她似乎有些害羞，为了遮住脸而转过身，走到我前面。我追着她的背影，自然地露出笑容。今年也顺利地迎来了最棒的开始。

所有人已经在客厅齐聚一堂，享用着早餐。

「早安。」

我简单地打了声招呼，在伊莉旁边的位子坐下，克拉利丝也自然地坐在我右边。这是她平常的位置。不过，今天还有另一位特别的客人。

「哥哥！早安！我好想你哦！」

随着这道声音，莉娜跳到我的膝盖上，紧紧地抱住我。

「啊啊，莉娜。早安。你有好好听母亲大人的话吗？」

我温柔地询问，莉娜露出满面笑容，全力点头。

不过，就在这个瞬间——震耳欲聋的哭声响彻客厅。我惊讶地循着声音看过去，发现玛丽亚怀里的小婴儿正用大大的眼睛直盯着我。

那孩子就是我的弟弟——该因吗？

我完全不明白，为什么脖子还没长硬的婴儿会对我表现出这么强烈的敌意。

我正感到困惑，坐在旁边的克拉利丝把脸凑过来，小声地对我耳语。

「那个，虽然不知道该不该说，但该因明明还是婴儿，却好像很喜欢女性。尤其喜欢伊莉——好像更喜欢大胸部……」

原来如此，看来他确实是我的弟弟。虽然涌起一股奇妙的亲近感，但克拉利丝和伊莉是比我的生命更重要的女性。我可不能把她们交出去。

我一边这么想，一边炫耀似地搂住克拉利丝和伊莉的肩膀。

于是，该因露出仿佛世界末日来临的表情，哭得更激烈了。

不、不妙……这家伙是认真的。还是别再捉弄他了。

齐格开口，打破了现场的尴尬气氛。

「大家，听我说……首先，艾克和爱汀——至今为止很抱歉。等我有时间，我会去见梅萨利亚伯。到时候艾克也要一起来。」

「好的。我明白了，父亲。」

艾克和义姐相视而笑，营造出幸福的氛围。看到他们这样，我也稍微松了口气。

接着，齐格的视线转向我们。

「我想拜托你们三个去阿尔梅利亚迷宫减少魔物的数量。魔石会由【黑色三狼星】去回收，你们把魔石放在第二层的楼梯附近。你们既然打倒了不净王，说不定也能攻略迷宫。我很期待你们的表现。艾克和爱汀就交给你们了。如果平常没时间相处，你们可以在这里好好相处。」

探索迷宫对我来说正好。只要一到街上，克拉利丝和伊莉就会受到众人注目，实在很烦人。而且这样也能避开该因的视线。

齐格继续说：

「最后——我要去王都。多亏了马尔斯，我有了些时间，可以稍微放松一下，不过我要去报告打倒不净王的事。」

的确，要是不这么做，一个不小心可能会被当成叛国罪。这是最优先事项吧。

我们三人背着大背包，立刻离开宅邸。简直就像被该因追赶一样。

迷宫内明显比一年前造访时更加热闹。

第一层的每个房间都有冒险者和魔物展开战斗，通道上挤满了正在休息的人。

布莱安骑士团的队员们在迷宫内四处巡逻，整个迷宫充满活力与紧张感。

然而，一进入第二层，喧嚣声便像假的一样，恢复了宁静。

眼前只有【苍之牙】和【黑色三狼星】。

一问之下，才知道是齐格修改了阿尔梅利亚迷宫的规定，禁止实力未达一定水平者进入第二层。

不过，即使是第二层的魔物，对现在的我们来说也不够看。

我们花了一点时间就压制了第二层的所有房间，开始走下通往第三层的楼梯。

一踏进第三层，出现在眼前的果然是威胁度C的魔物们。以灰熊为中心的大型魔物在迷宫内徘徊，明显比第二层更难对付。

尽管如此，对现在的我们来说，它们也不构成威胁。

我们一边确实地收拾魔物，一边前进。

途中，突然出现了一个闪耀着白色光芒的空间——安全地带。

「太好了！这个迷宫也有安全地带啊！」

我兴奋地在宽敞的房间里，以熟练的动作制作出平时的过夜套组。

首先用土魔法制作浴缸，再用石墙严密地围住四周。完成后放热水，让克拉利丝等人进去泡澡。在这期间，我隔出房间，在男女各自的房间里制作床铺。

当天晚上，就寝前，我决定教克拉利丝《神圣》。

一开始不教诀窍，让她自己尝试。然而，不管试几次，光柱都没有出现。尽管如此，她还是不断挑战。结果花了一个小时也没能发动，我给了她一个建议。

「克拉利丝，你试着一边想着我一边咏唱吧？不要想其他多余的事，只想着我——」

克拉利丝点头，将双手举到前方，闭上眼睛。

就在白皙的脸颊染上红晕的瞬间，她口中发出强而有力的声音。

「《神圣》！」

经过几秒的沉默，魔法阵在地面描绘出来，光柱延伸到天花板。

看到那幅景象，克拉利丝露出喜悦的侧脸，让我胸口深处逐渐发热。

她想着我咏唱，成功发动了《神圣》。那代表什么意思——我一边想着她，一边成功发动魔法，所以最清楚。

「恭喜你，克拉利丝。你真的很厉害……而且我非常高兴。」

「嗯。我也是……马尔斯也是边想着我边咏唱的吧？爱就是力量呢。」

听到我自然脱口而出的话语，克拉利丝害羞地笑了。那晚的安全地带，不仅房间的灯光，连我们的心中也点亮了温暖的光芒。

翌日——

我们在第三层四处走动。魔物的种类不变，全是威胁度C的个体。

第三层也顺利地探索完毕，到了隔天——我们踏入第四层。

在我们抵达的地点，初次见到的魔物身影映入眼帘。

十只绿色人型魔物。它们拥有锐利的爪子，手上拿着石棍棒，头上戴着巨大的角。

那副模样比我所知的哥布林更加巨大，肌肉发达。它们似乎在谈笑风生，但一股不能大意的压迫感支配着现场的气氛。

「那是什么……比哥布林还大……感觉很难对付。」

「是啊，和一般的哥布林不同……发动奇袭吧。我会一边战斗一边鉴定，知道结果后会告诉你们，做好随时都能逃跑的准备。」

我们一边计算奇袭的时机，一边盯着绿色魔物们。

屏住呼吸，集中精神，不放过任何一丝破绽。

然后——在所有魔物同时转身的瞬间，我们如风一般冲了出去。

第一击由我负责。我身上缠绕着风，逼近第一只魔物，雷鸣剑一闪，斩下了它的头颅。雷鸣的残响在昏暗的空间中回荡，我立刻施展《镰鼬》，无数锐利的风刃击中第二只魔物的颈部。

伊莉和克拉利丝也呼应我的动作，开始攻击。

克拉利丝射出魔法弓箭，深深刺入第三只魔物的肩头。伊莉没有放过这个机会，手持风之短剑冲上前，准确地击中了魔物的颈部。

「第三只……解决了！」

伊莉的声音响彻四周，但还不能放心。

第四只——就在我这么想的下一瞬间，剩下的魔物们察觉到我们的奇袭，发出低沉的咆哮。

魔物们举起石棍，左手向前举起，一齐瞪着我们。它们红色的眼睛中明显地寄宿着敌意和愤怒，预告着对我们的反击。

状况骤变，从奇袭转变为正面交锋。

虽然想减少更多数量，但没办法。我立刻进行鉴定。

【种族】巨魔

【威胁度】B

【状态】良好

【年龄】三岁

【等级】12

【HP】242／242

【MP】210／210

【筋力】130　【敏捷】120

【魔力】101　【灵巧】51

【耐久】132　【幸运】1

【特殊能力】棒术　D（Lv5／13）

【特殊能力】土魔法　D（Lv5／13）

【详细】智力较高。能理解人类的语言

好、好强……我握紧剑柄，大喊道：

「好强！威胁度B！会使用土魔法！我上前，你们两个掩护我！」

我打算站到前线，用风魔法削减它们的体力。但是，巨魔们迅速地应对了。

低沉的咒文声响起的瞬间，复数的《土墙》接连生成。风刃被土墙阻挡，威力大幅减弱。

而且土墙遮蔽了我们的视野，让我们难以追踪敌人的动作。

我立刻施展《调查》，确认敌人的位置。但是，结果让我背脊发寒。

巨魔们的目标不是我，而是克拉利丝——而且是确实地瞄准她。

「克拉利丝，小心！它们的目标是你！」

我大喊的同时，拉近与巨魔们之间的距离。

如果是普通的魔物，应该会注意站到前线的我。

但是，这些家伙不一样。我陷入一种仿佛在和熟练队伍战斗的感觉。三只巨魔牵制我，剩下的全部开始以克拉利丝为目标行动。

「《冰墙》！」

随着清澈的声音，寒气划破空气，厚实的冰墙耸立在克拉利丝面前。

但是，对方也不是普通的魔物。

随着低沉的嘶吼声，复数的巨魔朝冰墙连续发射《土弹》。

随着激烈的碰撞声，冰墙逐渐出现裂痕。

克拉利丝的魔力确实超过巨魔们，但难以抵抗数量的暴力。

她多次重新张开《冰墙》，但渐渐跟不上攻击的激烈程度。

这时，伊莉静静地行动了。

她手持短剑，穿梭在巨魔们的缝隙之间。

但是，她的动作并非要给予致命一击。伊莉专注于扰乱对手的意识，切断它们对克拉利丝的攻击。

她给予巨魔们浅浅的割伤，逐一吸引它们的注意力。

结果，一部分巨魔将目标切换成伊莉。

我没有错过那个瞬间，一只一只确实地给予致命一击。

每当魔物们的注意力分散，我便趁机发动攻击，逐渐减少它们的数量。

花了十分钟以上，我们终于打倒了十只巨魔。我们三人面面相觑，彼此都不是毫发无伤。身上有擦伤和血迹，到处都是瘀青。

我举起手，用带着光芒的魔法光辉照向克拉利丝和伊莉。

「好强……啊。」

「是啊……每一只都很强，而且合作无间。」

「……嗯……攻击都打中了……」

我们当场开起检讨会。思考下次遇到同样的战斗时该如何应对，对我们的成长来说是不可或缺的。

我们得出的答案是魔法战。不过，是瞄准对手MP耗尽的长期战。

我稍微往前站，集中精神迎击土魔法。我运用雷鸣剑和火精灵之剑，斩落用《风刃》射来的《土弹》和遮蔽视线的《土墙》。

克拉利丝也以防御为优先，一有空档就用魔法弓箭瞄准飞来的土弹。

伊莉则在土墙遮蔽视线时，通知我们巨魔的位置。在这段期间，如果巨魔接近，就拜托她帮忙争取时间。

我们磨练出的战术虽然需要时间，但能将损害压到最低。

巨魔的威胁度是B。虽然是强敌，但只要打倒就能确实累积经验值，我们的战斗能力逐渐提升。成果如实反映在状态上。努力绝对不会背叛我们。

这就是七天的成果。

【姓名】马尔斯・布莱安特

【称号】雷神／风王／圣者／哥布林杀手

【身份】人族・布莱安特伯爵家次男

【状态】良好

【年龄】十三岁

【等级】38（＋5）

【HP】258／258

【MP】24／10662

【力量】166（＋5）　【敏捷】174（＋18）

【魔力】233（＋21）　【灵巧】200（＋18）

【坚固】166（＋18）　【幸运】30

【固有能力】天赋（LvMAX）

【固有能力】天眼（Lv11）

【固有能力】雷魔法　S（Lv11／20）（10→11）

【特殊能力】剑术　B（Lv12／17）

【特殊能力】体术　G（Lv3／5）

【特殊能力】火魔法　E（Lv8／11）

【特殊能力】水魔法　F（Lv5／8）

【特殊能力】土魔法　E（Lv8／11）

【特殊能力】风魔法　A（Lv17／19）（16→17）

【特殊能力】神圣魔法　C（Lv9／15）（8→9）

【装备】雷鸣剑

【装备】火精灵之剑

【装备】鸣神法衣

【姓名】克莱丽丝・兰帕德

【称号】圣女

【身份】人族・兰帕德男爵家长女

【状态】良好

【年龄】十三岁

【等级】43（＋5）

【HP】217／217

【MP】10／2242

【力量】110（＋13）　【敏捷】112（＋12）

【魔力】153（＋16）　【灵巧】160（＋14）

【耐久】96（＋13）　【幸运】20

【固有能力】结界魔法　G（Lv2／5）

【特殊能力】剑术　C（Lv9／15）

【特殊能力】弓术　B（Lv11／17）

【特殊能力】水魔法　C（Lv8／15）（7→8）

【特殊能力】风魔法　G（Lv3／5）

【特殊能力】神圣魔法　A（Lv13／19）（12→13）

【姓名】艾莉・雷欧

【称号】－

【身份】兽人族・雷欧准女男爵家当家

【状态】良好

【年龄】十二岁

【等级】38（＋5）

【HP】250／250

【MP】62／84

【力量】123（＋13）　【敏捷】151（＋17）

【魔力】31（＋3）　【灵巧】85（＋8）

【耐久】96（＋10）　【幸运】10

【固有能力】音魔法　G（Lv1／5）

【特殊能力】短剑术　C（Lv9／15）（8→9）

【特殊能力】体术　A（Lv12／19）（11→12）

【特殊能力】风魔法　F（Lv2／8）

我因为打倒了不净王和骸骨们，等级提升了5级，光是这第四层就升了3级。

我们三人的能力值，已经达到了B级冒险者的水平。

我打倒了威胁度A的不净王，还有威胁度A的阿瓦隆。

而且乌碧尔也强到足以与它们匹敌。虽然能力值不够，但说不定有A级冒险者的实力。

即使如此，实战经验和关于众多魔物的知识还远远不够。

我一边想着这些，一边看向放在床边，小心保管的一把细剑。这是在第四层探索中得到的特殊武器。

【名称】圣银刺剑

【攻击】40

【特殊】敏捷＋3　魔力＋3

【价值】

【详细】神圣属性的细剑。给予伤害时，装备者的MP会回复

这把剑宛如工艺品，剑身纤细，散发神圣的光辉。剑柄上有着精致的装饰，光是拿在手上，仿佛就能感受到神圣的力量。

根据使用方式，这把武器甚至可能让爱丽丝在前线战斗到永远。

不过，爱丽丝预计以神圣魔法使的身份加入【黎明】。

把她拉到前线，就这个世界的常识来说，是偏离常轨的行为。神圣魔法使是治愈者，不是战斗人员。这是这个世界的常识。

关于这部分，必须和大家好好沟通。

我怀着这样的想法，静静地开口：

「已经很习惯和食人魔战斗了呢。」

经过反复尝试错误，现在我们不是以耗尽MP为目标，而是以新的作战方式战斗。这招也顺利成功，使我们的胜利变得无可动摇。

「明天就去第五层吧。稍微观察一下情况后，就回阿尔梅利亚。虽然已经用快马通知会晚到，但里根公爵或许还是会担心。」

两人点头，简短回应后，我们进行就寝前的例行拥抱。

「晚安，马尔斯。」

「……晚安……」

两人可爱的声音留在耳里，在内心深处回荡。我反复回味着那声音，钻进被窝。就连在进入梦乡的过程中，那声音也持续留下温暖的余韵。