第３話 迷宮飽和？

夜深人静的黎明时分——

我比大家早一步醒来，前往东门的城墙。以副团长为首的伊莎贝拉骑士团成员们，正以锐利的视线注视着黑夜的彼方。

「早安。魔物的动向有什么变化吗？」

听到我的问题，副团长转头看向我，以低沉的嗓音回答：

「目前还没有任何动静。如果能就这样以暴风雨前的宁静作结，那就再好不过了。」

「魔物不会一直发动袭击吗？」

「是啊，这就是最麻烦的地方。像这样看似平静的时间比较多。但是一旦大意，魔物大军就会淹没这一带。也有可能发生前去补给的部队回来时，发现城镇遭到包围而进不来的事态。」

果然，不击溃魔物的出现源头，就无法从根本消除伊莎贝拉的威胁。

光是防守是不行的。不积极行动的话，就无法打破这个胶着状态。为了整理脑中的思绪，我独自来到城镇外活动身体。而且只要待在这附近，就算发生什么事，也能向大家求救。

在大家醒来之前，我一边用《探查》搜索四周，一边持续奔跑。

「马尔斯！」

当我跑到伊萨的城镇西门附近时，突然传来熟悉的声音。那是从城墙上呼唤我的声音。不用回头，我也知道是谁在叫我——是克拉利丝。

然而，我停下脚步抬头看，却没看到克拉利丝的身影。

她跑去哪里了？我仔细环顾四周，听到开门的声音，克拉利丝猛然冲了出来，然后直接扑进我的怀里。

「我好担心你！」

克拉利丝用仿佛绝对不会放开我的力道紧紧抱住我。从她娇小的身体传来一股安心的温暖。

接着，其他成员也跟在她后面从门里出现。爱丽、卡莲、米夏三人隔着克拉利丝抱住我。

「克拉利丝怎么会知道马尔斯在西门？」

卡莲提出疑问，克拉利丝把脸埋在我的胸前，微微歪着头回答：

「咦？我就是觉得……他应该会在这里……」

克拉利丝一副理所当然的样子回答，其他人一同露出傻眼的表情。

「不过，马尔斯，下次要去哪里的时候，一定要告诉别人。不然这些孩子会吵个不停。」

莎夏叹着气说，同时盯着我看。

「是……非常抱歉。」

我坦率地承认错误并道歉，她微微一笑，轻轻拍手缓和气氛。

「好了，别一直露出那种色眯眯的表情。你是队长，快点给大家指示吧。」

「才、才没有！」

我忍不住大声反驳，但还是依依不舍地把手放在克拉利丝的肩膀上，轻轻拉开距离。

「大家，前往东门确认安全后，就准备送莱纳老师他们离开！」

我大声喊道，同时朝开始泛白的东方天空迈步。

「顺利送他们离开了吗？」

我和爱丽目送莱纳他们离开，回到东门后，克拉利丝露出松了口气的表情。

「嗯，周边的搜敌也完成了，没问题。而且还有莱纳老师在，不用担心。」

「太好了……不过，这边的魔物开始慢慢增加了。要怎么配置？」

确实如克拉利丝所说，周围开始零星出现魔物的身影。

「这样啊。在我下达指示前，卡莲和米夏、巴隆和多米尼克组成一组行动。卡莲用鞭子战斗。克拉利丝、爱丽和莎夏老师负责支援。」

我下达完指示后，没被叫到名字的蜜涅瓦举起手，大声说道：

「马尔斯？你是不是忘了我？」

「没这回事。蜜涅瓦和我一组。昨天的战斗让我很在意。」

听到这句话，不只蜜涅瓦，克拉利丝她们也惊讶地盯着我。

「马、马尔斯？你说在意……难道是要让我成为第五个候补？」

我不禁语塞。原来这句话也可以这样解释吗？

「啊，不，我不是那个意思！昨天我看到蜜涅瓦用锁链对付长牙狼和野狗。因为是陌生的战斗方式，所以我想在近距离观察。」

听到我的解释，克拉利丝她们似乎松了口气。

「什么嘛，原来是这样。我还以为你在上课时用锁链战斗，这样好吗……不过迷宫测验时你有用过吧。不过，原来如此。马尔斯，那时候【花莲】和【镰鼬】确实不在，所以你没见过吧。」

蜜涅瓦似乎理解了，右手握拳轻轻敲在左手掌上，发出清脆的声响。

之前莎夏说她的战斗方式有点奇特，所以我一直很在意。

得到蜜涅瓦的同意后，我开始鉴定。

【姓名】蜜涅瓦・泽比乌斯

【称号】－

【身份】人族・泽比乌斯子爵家长女

【状态】良好

【年龄】十二岁

【等级】22

【HP】98／98

【MP】184／184

【力量】30　【敏捷】40

【魔力】49　【灵活】73

【耐力】25　【幸运】5

【特殊能力】剑术　E（Lv4／11）

【特殊能力】锁术　B（Lv4／17）

【特殊能力】火魔法　D（Lv4／13）

【特殊能力】水魔法　D（Lv4／13）

【装备】银剑

【装备】银锁链

我的目光忍不住被锁术吸引，不过她会相反属性的火魔法和水魔法也很有趣。

蜜涅瓦巧妙地操纵锁链，缠住魔物们的脚，封住它们的行动。她的手法相当精湛，锁链仿佛生物般流畅地移动。

魔物们拼命挣扎，试图解开锁链。虽然锁链有时会因此松开，但那应该是绑法的问题，还有改善的空间。

「我的战斗方式怎么样？」

打倒周围的魔物后，蜜涅瓦问道。

「嗯，第一次看到那种攻击，应该无法应对吧。如果在绑法上下点功夫，战斗方式或许能更加多元。例如，一边束缚一只魔物，一边攻击另一只魔物。」

现在她只专注于打倒眼前的敌人，所以无可奈何，但与魔物战斗时，通常会变成一对多的局面。如果能克服这一点，战斗应该会更加轻松。

「果然吗？我自己也这么想……但问题是，没有教材能学习技术。我本来以为来伊萨克就能解决……但边境伯爵好像不在。」

蜜涅瓦有些沮丧地说道。不过，她的话中有个令人在意的词汇。

「为什么你觉得来伊萨克就能解决？」

「咦？你不知道吗？伊萨克边境伯爵是【锁王】哦？」

【锁王】——有这种称号吗！？提升等级的机会就在眼前……既然都来到这里了，真想见见他，接受他的指导。

就在我思考着有没有什么办法时，蜜涅瓦的声音颤抖着。

「马尔斯？现在好像不是说这种话的时候。」

我顺着她的视线看过去，只见魔物群从对面蜂拥而至——终于来了。

「虽然对手很多，但威胁度很低！在下达指示前，用刚才的方式战斗！」

巴隆立刻对我的话做出反应。

「刚才的方式——不使用卡莲的火魔法吗！？」

他的表情混杂着困惑和焦躁。

这也难怪。如果一对一战斗，眼前这些魔物都是可以毫发无伤打倒的对手，但问题在于数量。才刚砍下一只魔物的头，下一秒就有其他魔物立刻袭来。不只前方，也有可能从侧面或背后发动奇袭。

迪巴尔等人在能力值上应该也压倒性地胜过魔物，却因为数量而陷入苦战。

「用火魔法一口气烧光比较有效率吧！」

巴隆难掩焦躁地继续说道。蜜涅瓦似乎也赞成巴隆的意见，用力点头。

然而，赞同她的人只有蜜涅瓦。

「为什么？你以为能毫发无伤地突破吗？魔物可不只这些哦？」

「就、就是说啊……就算不为了下一战而歼灭，也用火魔法减少数量吧！」

事到如今，我也不打算隐瞒。我直截了当地说：

「我明白你们想说什么。但是，之后可能会遇到更强大的敌人。我不想在那种时候只依靠《烈焰》战斗。而且就算受伤，我们还有这个。」

我向克拉利丝使了个眼色，她立刻理解，牵起蜜涅瓦的手。同时，我抓住巴隆的手臂。然后，咏唱的当然是这个魔法。

「「《治愈》。」」

柔和的光芒包覆两人。

「神、神圣魔法！？」

「你、你们两个！？」

两人露出难以置信的表情，看着光芒消失。

「是啊，所以——我们要用这些家伙提高熟练度。受伤的话，我们会治疗。」

卡莲向目瞪口呆的两人叮嘱。

「我想你们应该明白，别告诉别人哦。虽然我不认为你们会恩将仇报。」

这句话让两人想起什么似的脸色大变，高声说道：

「难道——迷宫测验的时候——」

「被石蜥蜴打伤的伤势也是！？」

我们已经没必要多说什么了。他们心中的一切都连结起来，得到了答案。

「我明白了。我们不会再怀疑马尔斯。全力战斗吧！」

巴隆举起剑，站在最前方。多米尼克站在他身旁。虽然多少有进步，但两人的合作还不够熟练。这是最适合他们训练的舞台。

蜜涅瓦也按照我的建议，尝试新的战术，一边束缚一只魔物，一边攻击另一只。不过，她缺乏专注力，导致锁链松脱，让魔物有机可乘的场面相当显眼。

另一方面，卡莲也因为小型魔物迅速地四处奔窜，难以用鞭子准确地击中。

我和艾莉一边观察整体战况，一边减少魔物的数量，以免他们的负担过大。克拉利丝管理大家的HP，适时咏唱神圣魔法，莎夏则负责支援。

然而，极限终究会到来。

经过十几分钟后，巴隆和多米尼克都气喘吁吁，动作变得迟钝。蜜涅瓦维持锁链的力量也衰退，攻击的精准度下降。

经过二十分钟后，三人终于完全筋疲力尽。巴隆挥剑的手变得沉重，多米尼克的动作也明显变慢。蜜涅瓦将手撑在膝盖上，气喘吁吁。

「到此为止了。克拉利丝、伊莉，剩下的交给我们！」

此时，我们第一次站到前方。我们是长久以来一起战斗的伙伴，已经不需要多余的言语。

我将双手举向前方，克拉利丝和伊莉立刻开始行动。她们用剑刃砍向逼近的魔物们，将它们一一葬送。

正因为有她们两人在，我才能安心地停下脚步，集中精神发动魔法。

「《火焰风暴》！」

仿佛呼应我的声音，大地变得炽热，空气卷起漩涡。瞬间，业火风暴发出咆哮，以一扫而空的气势吞噬了魔物们。

「巴隆茫然地仰望火焰的景象，身旁的多米尼克也哑口无言。蜜涅瓦的剑掉落在地，喃喃自语：「骗人……？一个人使出混合魔法……？」

之后不到三十分钟，我们歼灭了第一波魔物。

将魔物一扫而空后，我们请骑士团和看守换班，决定休息用餐。当然，我们有告诉副团长他们，如果发生任何异状，要立刻通知我们。

餐点陆续端到眼前，多米尼克眼神认真地坐在我面前的座位上，开口说道：

「马尔斯，我接下来该做什么样的训练才好！？」

多米尼克眼神认真地请求指导。

「这个嘛……首先应该要强化耐力吧。重要的是要能承受长时间的战斗，以及连续来袭的魔物。再来就是练习和巴隆合作。我想多米尼克自己也很清楚，你们两人的动作有不协调的部分。剩下的，就是看你本身想怎么做吧？」

「我的目标始终是成为A级冒险者。成为A级冒险者后，我一定要把那家伙……」

多米尼克说到一半就停了下来，拳头微微颤抖。他心中是愤怒，还是坚定的决心呢？

多米尼克之后，轮到巴隆。

「马尔斯，也请给我建议。」

老实说，给巴隆建议最让我伤脑筋。毕竟他剑术高超，四大魔法也样样精通。无论在哪个位置都能发挥一定以上的实力，反而因为选项太多，让我犹豫该从哪里开始。正因如此，我认为应该以他想做的事为优先。

「巴隆……你的剑术和魔法都是一流的。你有实力在各种位置上大显身手。不过，你自己想怎么做？」

「当然是成为A级冒险者。我想用符合勇者之名的方式战斗！」

「符合勇者之名的战斗方式，具体来说是什么样的？」

听到这个问题，巴隆一瞬间语塞，然后有些困惑地回答：

「这个嘛……就是那个吧……该说是可靠吗……该怎么说呢……」

看来巴隆自己也没有明确的印象。没办法，我决定向周围寻求帮助。

「欸，克拉莉丝？在你看来，符合勇者之名的战斗方式是什么样的？」

在旁边听着我们对话的克拉莉丝，稍微思考后回答：

「说到勇者，我无论如何都会联想到马尔斯。如果没有马尔斯，我早就没命了，格兰扎姆也会毁灭吧……不过那是我个人的经验。如果是一般人对勇者的印象，果然还是指有勇气的人吧？」

被克拉利丝如此直接地夸奖，我有种想摆出胜利姿势的冲动，但还是忍住了。我轻咳一声，重新振作精神。

「我也觉得克拉利丝说的有道理。活用巴隆擅长的剑术和土魔法，站在前线的同时，以保护同伴为最优先考量。然后看时机参与攻击。这种风格如何？」

米涅尔瓦也同意我的话。

「如果巴隆能这样行动，我也会很感激。因为我打算积极地使用锁链站在前线。」

考虑到米涅尔瓦的耐久力，有巴隆保护她确实令人安心。

「我知道了！米涅尔瓦，我会保护你！」

巴隆露出满意的笑容，轻轻握紧拳头。

然而，我们并不知道。

我们并不知道，这个誓言将成为大幅改变巴隆命运的关键，成为决定他日后生存方式的事件——

回到东门后，我们拜托城墙上的骑士团成员们休息。

我希望他们尽可能在深夜活动。

至于理由，是因为我们之中女性成员很多。为了健康和肌肤，我希望女性们能在晚上休息。

东门周边几乎看不到魔物的身影，周围相对平静。因此，我们得以拥有各自集中于训练的宝贵时间。

克拉利丝和萨沙磨练弓术，米夏和艾莉进行近战训练。米涅瓦则以巴隆为对手，练习使用锁链战斗。

多米尼克在离大家稍远处，拿着两把训练用的剑反复挥舞，但动作显得凌乱，似乎陷入苦战。

卡莲一如往常地让《火球》飘浮，努力挥舞鞭子。

我来到伊萨克后也有想做的事，因此告诉萨沙后前往南门。

我独自进行这项作业几分钟后，身后立刻传来声音。

「马尔斯，你在做什么？」

不用回头，光听声音……不，光闻味道……光凭气氛就知道是克拉利丝。

「石板路不是破破烂烂的吗？我怕回去时会喀哒喀哒响，所以想重新铺一下。」

我用土魔法仔细地制作每一块石头，慎重地排列。虽然也考虑过用《石墙》一口气在地面铺设石头，但频繁有人经过的地方，石头可能会很快劣化。既然如此，像这样将凝缩的石头一块块铺上去，虽然很花时间，但比较确实。

「哦……欸，也让我帮忙吧？」

「啊啊，可以啊，不过石头很重，你要小心哦。」

我将一块用土魔法制作的石头轻轻交到她手上。接着，克拉利丝的视线停留在石头表面。她微微歪着头，目不转睛地盯着石头，同时出声说道：

「咦？刻着雷之纹章——？」

「果然被你发现了。我有点想玩玩看，所以试着在各处混入刻着雷之纹章的石头。不过，你可能会觉得我太自以为是，还是消除好了……」

我从铺好的石板中拿起刻着雷之纹章的石头，正打算用魔法消除刻印的瞬间，克拉利丝的手突然叠上我的手。

她温柔地微笑，开口说道：

「没这回事。这个纹章……总有一天会发挥价值。不如说，我觉得就这样排列下去比较棒。」

克拉利丝的话莫名地有说服力，我不可思议地接受了。

我轻轻点头，将刻着雷之纹章的石头递给她。

克拉利丝似乎很开心地接下石头，慎重地将其排列在地面。

两人肩并肩持续作业，飘荡的花香令我心神荡漾。

不时与克拉利丝四目相交，彼此露出微笑，单调的铺石作业变得有些愉快。

魔物们依然持续来袭，但渐渐发现其中的规律。

大约八小时一次，大群魔物会朝东门蜂拥而至。

在这当中，莱纳他们总算补给完物资，回来了。

「那边怎么样了？」

我一边用餐休息，一边询问莱纳。

「要是补给再晚一点，伊萨克骑士团似乎就要折返了。虽然储备物资还算充足，但伊萨克那边是不是发生了什么异变？这种疑虑似乎更让人难受。毕竟一个不小心，甚至有可能被敌人前后夹击。」

对死之森林的补给不单只是搬运物资，或许还肩负着通知伊萨克安全无虞的重要任务。

见我轻轻点头，莱纳继续说道：

「卡莲和蜜涅瓦送的慰问品，真的让他很高兴哦。边境伯爵甚至对一起补给的骑士们大吼，说他什么都不需要，只要带酒来就好。」

到底有多爱喝酒啊——我拼命忍住差点要笑出来的冲动。

「还有，边境伯爵要我传话。只要再忍耐一下，伊萨克骑士团的精锐就会回来查看这边的情况。希望你们能撑到那时候。不用担心补给的问题。」

果然消除后顾之忧是基本的。我确实收到传话，向莱纳问道：

「莱纳老师，你认为魔物大举进攻的原因是什么？」

「我和布拉姆也讨论过了，只能认为是迷宫出现在某处，发生了迷宫饱和现象。萨夏，你怎么看？」

被征求意见的萨夏沉思片刻，然后静静点头，表示赞成莱纳和布拉姆的意见。

「十之八九是迷宫饱和吧。先找出迷宫，向伊扎克边境伯爵报告。我们的工作是找出迷宫，之后就交给边境伯爵处理吧。」

虽然三人都认为是迷宫饱和，但我心中却有种不协调感。

如果是迷宫饱和导致魔物泛滥，间隔八小时会不会太长了？

或许只是我的经验不足，但至少在格兰扎姆和阿尔梅利亚的迷宫，魔物的袭击间隔应该更短。

我小声地对身旁的克拉利丝低语，以免被其他人听见。

「这真的不是迷宫饱和吗？寻找发生源时要小心。」

克拉利丝微微垂下眼帘，表情严肃地回答：

「嗯。我也觉得和格兰扎姆那时很不一样。马尔斯也绝对不能乱来哦？」

克拉利丝边说边用温暖的手轻轻触碰我的手。我们自然而然地握住彼此的手。

然后，我们的直觉猜中了。

而且是以最不希望的形式——