第２話 城塞都市イザーク

在里根公爵等人的目送下，我们穿过早晨空气清新的利斯特国立学校正门。

这次的旅途准备了两辆马车。两辆马车都装饰得金碧辉煌，上头还刻着里根公爵家的书之纹章，以及卡莲家系弗雷兹瓦尔德公爵家象征的火之纹章。

我本来以为我们「黎明」的成员会坐一辆，「创成」的成员与老师则坐另一辆，但出乎意料的是，莎夏与米妮瓦也坐上了我们的马车。

莎夏会关心米夏也是理所当然，而且她过来这里的话，另一辆马车就只剩米妮瓦一个女生。会变成这种配置或许也是必然。

当马车驶离里根镇时，坐在我右侧的克拉利丝将我的右手拉到她的大腿上，用双手温柔地包覆住。拜此所赐，我的心脏开始跳动得飞快，根本抑制不住。

看到这幅景象的伊莉也一样将我的左手拉过去，然后把头靠在我的肩膀上，立刻发出可爱的鼾声。

卡莲、米夏、莎夏与米涅瓦四人坐在我的对面，与克拉利丝一起谈笑风生。

要是这种状况被谁看到，大概又会被揶揄是后宫王吧，我感到有点难为情。

要从里根公爵领地前往伊泽克边境伯爵领地，必须通过弗雷兹瓦尔公爵领地的东端。

弗雷兹瓦尔公爵家是大陆第一的军事大贵族，其领地十分广大。领都弗雷亚虽然位于里根公爵领地的西北方，但要前往北方时，也无法避开弗雷兹瓦尔公爵领地。

在踏入弗雷兹瓦尔公爵领地之际，等着我们的是森严的关卡。

身穿银朱铠甲的骑士们挡在前方，以锐利的视线监视着往来行人。他们看似是弗雷兹瓦尔骑士团，散发的压迫感足以让一般旅人感到害怕。

不过，那终究只是一般人的情况。

骑士们一看到我们的马车，立刻快步跑来，以恭敬的态度开始应对。

「非常抱歉，各位当中有弗雷兹瓦尔公爵家的人——或是与之有关系的人吗？」

看来是刻在马车上的火之纹章改变了他们的态度。

卡莲从马车里探出头来，回应骑士们。

「辛苦了。我们接下来要前往伊泽克，可以让我们直接通过吗？」

看到卡莲的瞬间，所有人立刻立正站好，深深敬礼。

「原来是卡莲大人！失礼了！请小心慢走！」

对我们的检查只是形式上的，只要露脸就能通过。另一方面，周围的行商们则被彻底检查马车内部，忙着解释行李。

我们侧眼看着这幅景象，通过关卡，踏入弗雷兹瓦尔公爵领地。瞬间，眼前壮丽的景观让我不禁屏息。

「好、好厉害……这石板路简直就像里根的街道一样……」

石板路绵延至视野尽头，宽达数十米，铺设得井然有序。这么宽的道路，就算四、五辆马车并行也绰绰有余。

「这条道路是为了让骑士团移动而铺设的。如果路面没有经过铺装，进军速度就会下降吧？所以，领内总是有两支骑士团在巡逻，同时整备道路。如果出现魔物，也能当场讨伐，可谓一石二鸟。」

我理解了卡莲的说明，同时也明白了路上为何完全看不到魔物。既然有如此完善的体制，就算魔物出现，也能立刻讨伐吧。

布莱安骑士团要到什么时候才能将警备范围扩展到城镇之外呢？

我们怀着这样的想法，在弗雷斯瓦尔公爵领地的广阔石板路上，一路向北前进。

进入弗雷斯瓦尔公爵领地后过了三天，马车顺利地向北前进。

一路上，我被美丽的景色——不，是被克拉利丝的侧脸夺走了心，时间转眼间就过去了，我们终于抵达了位于弗雷斯瓦尔公爵领地北端的关卡。

只要通过这里，就终于要进入伊泽克边境领地了。

接近关卡时，骑士们再次出来迎接我们。多亏了卡莲，我们没有办理什么手续就获准通行。然而，这时一名骑士向我们搭话。

「从这里开始请多加小心。」

他的声音中带着某种非比寻常的危机感。

「魔物的处理似乎赶不上，它们甚至出现在关卡周边。虽然这里是其他领地，我们也会打倒接近关卡的魔物，但伊泽克周边的情况如何就不得而知了。卡莲大人应该不会有问题，但为了保险起见，还是提醒您一声。」

「谢谢，我们会小心的。」

卡莲微笑着向骑士们轻轻点头，他们便一齐敬礼，深深鞠躬目送我们离开。

在骑士们的目送下，大约过了十分钟。眼前的景象与弗雷斯瓦尔公爵领地井然有序的和平景观形成鲜明对比。

石板路到处都是崩塌的痕迹，大地贫瘠，让人感受不到生命力的灰色土壤十分显眼。

放眼望去，可以看到尖牙狼和狂犬等魔物成群结队，仿佛将这片土地当作自己的地盘般四处徘徊。

「这、这是……怎么回事……」

卡莲用难以置信的表情注视着荒凉的景色。

「这里原本就是这样的吗？」

我这么问，卡莲用力摇头。

「不，伊泽克是死亡森林的防波堤，扮演着重要的角色。所以，通往伊泽克的路应该会铺得很平整才对。」

听到卡莲的话，我冲上马车，警戒着周围。干燥的风刺痛着肌肤，吹过身旁，我看到并排奔驰的马车上也有巴隆的身影。他也同样站在马车上。

「巴隆来过伊泽克边境伯爵领地吗？」

我出声询问，巴隆表情严肃地回答：

「只有一次！当然不是现在这样……所以呢？要怎么办？」

对了，我这次是队长。我深吸一口气，大声喊道：

「总之先以伊泽克为目标，同时打倒魔物！克拉利丝、卡莲、莎夏老师三人一边护卫马车一边继续北上！其他人在我前方散开，打倒魔物！绝对不要冲得太前面，以免被孤立！我从这里烧掉大家打倒的魔物！」

听到我的指示，伙伴们立刻开始行动。大家的动作迅速而俐落。伊丽也从马车上跳下来，握紧短剑，准备朝魔物的方向走去。我轻轻抓住她的手臂，在她耳边轻声说道：

「伊丽，你跟在米夏身边。米夏经常看不清周围的情况，所以希望你能仔细地看护她。」

伊丽立刻理解地点点头，跟在一直线冲向魔物的米夏身后。

目送伊丽远去的背影，萨夏似乎也察觉了我的意图，轻轻叹了口气，露出安心的表情。幸好这里的魔物几乎都是威胁度F以下，最高也只有E。米夏应该能顺利解决，但有伊丽在的话，就能以防万一。

一开始，这个作战计划进行得很顺利。但很快就有人脱队了。

「这、这样一边跑一边战斗，根本不可能……」

米涅雅气喘吁吁地倒在马车里。巴隆和多米尼克也疲惫不堪地跟在她身后。

「老师他们也就算了，为什么你们那么有体力啊？」

巴隆一边擦汗，一边怨恨地看着在前线与魔物战斗的米夏。

米夏的动作轻快无比，这也是每天晨练的成果吧。

「克拉丽丝、卡莲、萨夏老师！你们代替巴隆他们支援前线！巴隆和米涅瓦代替我用火魔法葬送大家打倒的魔物！」

我的声音响起，克拉丽丝、卡莲和萨夏立刻冲向前线。

另一方面，巴隆和米涅瓦虽然难掩疲惫之色，但还是确实地接受我的指示，点了点头。

「知道了！魔物就交给我们处理！」

在前线，艾莉、米夏、莱纳和布拉姆接连打倒魔物，剩下的威胁则由克拉丽丝和卡莲解决。魔物的尸体由萨夏用风魔法集中到一处，再由巴隆和米涅瓦用火魔法烧毁。

我冷静地观察战况，从马车上用火魔法扫荡从东侧逼近的魔物。

战斗开始后过了一个小时，远处终于隐约出现一座像是伊萨克的城市。我被那座城市的魄力所震慑，同时心中也感到惊讶。

「那就是……伊萨克对吧？不是城堡……是城市吧？」

我询问站在隔壁马车上的巴隆，他点头说道：

「是啊，没错。那就是中央大陆第一的要塞都市——伊萨克。」

坚不可摧——我的第一印象是，这座要塞绝对不会因为一点小事就沦陷。

厚实的城墙连绵不绝，灰色的石材筑成的墙面，虽然刻划着无数岁月的痕迹，却完全没有崩塌的迹象。

城墙上方，监视塔以规律的间隔耸立，仿佛俯视着入侵者。

周围环绕着深深的护城河，水面倒映着要塞的影子。为了跨越护城河而架设的吊桥，似乎具备了在必要时瞬间升起的构造，从城门到吊桥之间，布满了厚重的铁丝网。

再往前走，眼前是用钢铁补强的巨大门扉。威胁度E等级的魔物，不管聚集多少，都不可能突破这道门吧。

我们打倒周围的魔物后，抬头仰望宛如要塞本身般耸立的伊萨克。这时，站在旁边的艾莉突然开始警戒东侧。

「……有人在战斗……人类和魔物……东门附近……」

我们立刻对艾莉的话做出反应，前往东门。城墙实在太高，从这里无法确认伊萨克东侧的状况。

我们急忙赶往东门，只见一群魔物从城市东侧涌来，身上有紫色线条的利斯塔国立学校学生们正在与之对抗。那条紫色线条——是A班的证明。代替他们接受任务，是现在我们的职责。

「各位学长！我们来帮忙了！」

面对突然出现的援军，A班的学生们一时之间感到困惑，但在最前线挥舞斧头的高大男人高声喊道：

「太好了！现在正是需要人手的时候！魔物数量太多了！而且其中还混杂着威胁度E的魔物！别大意了！」

「了解！这里就交给我们吧！」

我们向前迈出一步，与魔物们正面对峙。对手是刚才交战过的魔物们，我们已经掌握了它们的弱点。

「卡莲！魔物从东侧一直线冲了过来！在这里展现你的力量吧！」

我一喊，卡莲立刻理解我的意图，轻轻点头。她闭上眼睛，深深吸了口气，将手中的火精灵之杖高高举起。

下一瞬间，从魔杖前端出现的，是足以压倒观者内心的庞大火焰团块。熊熊燃烧的火焰以卡莲的魔力为食粮，进一步膨胀，宛如生物般脉动着。她用自己的魔力抑制住这股力量的奔流，支配着随时可能失控的火焰。

然后，就在濒临极限的那一刻——卡莲睁开她鲜红的双眼。同时，她一口气将魔杖朝魔物群挥下。

「《烈焰》！」

被释放的火焰团块伴随着压倒性的热量，吞噬着敌群，笔直地向东冲去。其威力十分惊人，甚至在火焰触及之前，耐久值和魔力较低的魔物们就因为那股热气而起火。

《烈焰》通过之后，只剩下魔石凄惨地滚落在地，一片寂静。烧焦的大地和升起的热气，完全抹去了刚才还存在于这里的魔物们的痕迹。

「什么！？刚才那是《烈焰》……吗……」

A班的学生们目睹这壮烈的景象，发出惊愕的声音。

「这样就解决掉不少了吧。我是一年S班的马尔斯。我们奉里根公爵之命，前来接替五年A班的任务。可以告诉我们目前的状况吗？」

拿着斧头的学生回答我的问题。

「啊，好……我是五年A班的迪巴尔。得救了。直到前几天都只有零星的魔物出现，但突然有一大群魔物来袭。过去似乎没有发生过这种事。虽然也有提议在伊萨克固守，等待魔物离去，但判断一旦固守就无法离开，所以才在这里阻挡魔物。我们的任务终究只是向在死亡森林布阵的骑士团补给物资。」

迪巴尔冷静的判断和现状说明，让莱纳佩服地点头。大家希望我具备的，一定是迪巴尔这种判断力吧。

「了解了。那么，我们接替这项任务。一起去任务委托人那里，完成交接吧。」

迪巴尔点头同意我的提议。

「知道了。现在委托人伊萨克边境伯爵不在这里。边境伯爵的千金——伊莉娜小姐代替他负责指挥，我们去见她吧。」

「那么，克拉利丝和巴隆跟我来！其他人警戒四周，别让这里被包围！」

本来想让克拉利丝留在这里，但我想让她累积实战经验。而且巴隆是【创成】的队长，让他在这种场合累积经验也很重要。

大家点头，在城门附近进入警戒状态，这时卡莲走到我身边。

「马尔斯？可以让我一起去吗？说不定我能帮上忙。」

帮上忙是什么意思？我不太想削弱这里的战力，不过有三位老师在应该够了……我决定让卡莲跟来。

决定好前往委托人那边的成员后，迪巴尔向城墙上的士兵打了个信号。

于是紧闭的城门发出沉重的声音，缓缓打开了。

一踏进壮丽景色的城镇，外面的喧嚣顿时一变，到处都是一如往常的日常景象。或许是这种气氛让迪巴尔他们放松了紧张，他们的视线集中在克拉利丝身上，接连发出感叹的声音。

「喂……近距离一看，真的超夸张的。」

「真不敢相信她才十二岁。」

「而且排名第二——比卡莲大人还高，真是难以置信。」

这种视线和反应不仅限于迪巴尔他们。街上往来的男性们也目不转睛地盯着克拉利丝。

在居民们的注目下前进，我们来到一栋格外巨大的宅邸前。看来这里就是伊萨克边境伯爵的宅邸，迪巴尔向守门人打招呼后，立刻被带进宅邸。

宅邸的内部装潢给人的印象比想象中更粗犷。

墙上挂着剑、枪，甚至还有锁链，这种气氛简直就像冒险者住的地方，展现出边境伯爵家不为人知的一面。

不久，迪巴尔在一扇门前停下脚步，敲门后向门后的人说话。

「伊莉娜大人，我是迪巴尔。关于交接的事情，可以打扰一下吗？」

沉默片刻后，门后传来有些不悦的声音。

「进来。」

迪巴尔打开门，一名身穿类似旗袍的开衩服装，褐色头发烫成大波浪卷的女性，跷着脚坐在椅子上。

这就是——伊莎克拉边境伯爵的女儿吗？

「伊莉娜大人，我有事要向您报告。他们将代替我们……」

在迪巴尔继续说明的期间，伊莉娜始终兴趣缺缺地玩弄着自己的头发。

然而，当她和我四目相交的瞬间，她的态度骤变。她突然起身，牵起我的手问道：

「你的名字是？」

「抱歉，还没自我介绍。我是从迪巴尔前辈手中接下任务的【黎明】队长，名叫马尔斯・布莱安特。」

「也就是说，你就是代替迪巴尔的人啊。嗯……是个不错的男人。我们到里面的房间讨论今后的事吧。」

伊莉娜试图牵着我的手。

我还没搞清楚状况，迪巴尔他们则显得很焦急。

就在这时——

『啪！』

室内响起清脆的声音。我将视线转向声音来源，只见站在巴隆身后的卡莲，单手拿着鞭子走上前。

「伊莉娜？我还没介绍完呢？」

卡莲冰冷的声音，让室内的气氛瞬间紧绷。然而，伊莉娜却嗤之以鼻。

「哎呀？我没空跟你说话。想聊的话请自便。」

伊莉娜的话让室内的气氛冻结。这家伙……不认识卡莲吗？

卡莲瞬间皱起眉头，但立刻优雅地行了个屈膝礼，以平静的声音开始自我介绍。

「我是利斯塔国立学校一年S班排名第四，弗雷斯巴兰德公爵家次女卡莲・里欧尼。」

卡莲的自我介绍，让伊莉娜的脸色逐渐苍白。那不只是单纯的动摇，她全身颤抖，冷汗直流，狼狈到甚至弄脏了脚下的地板。

「非、非常抱歉，卡莲大人。因为您实在太美丽了……」

伊莉娜以颤抖的声音道歉，同时试图用头摩擦自己弄脏的地板。那一瞬间，卡莲锐利的眼神捕捉到伊莉娜。

——静止。

伊莉娜维持不自然的姿势，完全静止不动。这是卡莲使用魅惑眼，封住了她的动作。束缚眼对同性有效，所以肯定没错。

「看来你很明智。刚才的道歉，我就当作没发生过吧。」

卡莲拉住我的手，把我从伊莉娜身上拉开。

「有马尔斯在，真的是太好了。如果他不在，我多半不会给他好脸色看，而是会把你变成焦炭。」

卡莲露出微笑，伸手扶住静止不动的伊莉娜身体。

随后，卡莲解开了魅惑眼。伊莉娜的身体忽然恢复力气，眼看就要被自己的重量压得倒到地板上——但多亏卡莲的手臂支撑，她并未扑向自己弄脏的地板，平安无事。

「您愿意不追究，我由衷感谢您的宽宏大量。」

伊莉娜一边调整呼吸，一边以颤抖的声音表达感谢。她的表情掺杂着恐惧与安心，清楚传达出她先前被逼得有多紧。

虽然对伊莉娜而言，或许很残酷，但带卡莲来真的是太好了——之后的谈话非常顺利，让我不得不这么想。

迪巴尔等人决定回利斯达国立学校，我们的任务则完全由我们接手。令人感谢的是，他们还免费包下了我们停留期间的旅馆。

而且，我们还和现场指挥的伊扎克骑士团副团长交谈。

在交谈中，我从副团长口中得知了现状。他说，由于伊扎克骑士团的主力几乎都投入了死亡森林，所以留在这里的骑士团成员大多是见习生或临时人员。虽然会尽可能提供协助，但希望我们不要抱持期待。

既然如此，那也没办法。我们约好之后再见，然后急忙赶回大家身边。

「卡莲大人，谢谢您帮了我们。」

一走出宅邸，迪巴尔等人便深深鞠躬道谢。

「不用谢。一旦成为大贵族，就会有一定数量的人仗着权力作威作福。这种时候，我和伊莉的存在最有效。」

卡莲微微一笑。她的存在无疑让交涉顺利进行。我确信今后与贵族交涉时，应该请卡莲同行。

在与迪巴尔道别前，我提出一个请求。

「迪巴尔学长，我有个请求。可以让我鉴定一下吗？」

我纯粹是好奇五年A班的实力如何。迪巴尔意外爽快地答应了。

「可以是可以……马尔斯有魔眼吗？」

「是的。我有魔力眼。那么，失礼了。」

我鉴定迪巴尔的状态。他的肌力和敏捷性比【红莲】的加尔高，但似乎不擅长魔法，魔力很低，好像只会用火魔法。

「怎么样？我的状态如何？」

迪巴尔充满自信地问道。

「是的。只能说真不愧是迪巴尔学长。迪巴尔学长是武神祭的优胜候补吗？」

「不，今年肯定是葛伦吧。去年葛伦虽然是三年级生，却获得亚军。葛伦是第一种子选手，我是第二种子选手。第三是加尔，第四是艾汀。」

什么——去年有比艾克更强的人吗？看到我惊讶地睁大眼睛，迪巴尔继续说：

「去年的决赛很精彩哦。如果拉开距离用魔法战斗，葛伦肯定会赢，但葛伦选择的是对手擅长的近身战。尽管如此，面对五年级生，他依然能奋战到那种地步，所以粉丝也增加了。」

尽管如此，竟然有人在近身战中比艾克更强，世界果然很宽广。

我们和迪巴尔等人道别后，急忙前往东门。

虽然有莎夏他们在，但毕竟情况特殊。不安掠过心头……但结果只是杞人忧天。

穿过东门的瞬间，传来的不是魔物们的咆哮……而是米夏开心的声音。

「喂！别跑！」

米夏天真无邪地追着魔物们跑。看到莎夏在后面拼命追着她的身影，我不禁露出微笑。

视线转向旁边，多米尼克正与复数魔物对峙。莱纳在附近热心地大声指导一对多的战斗方式，同时斩杀魔物。

另一方面，蜜涅瓦也与魔物战斗，伊丽在稍远处守望着她。当她快要被复数魔物包围时，伊丽迅速地打倒魔物，平安无事。

布拉姆在门前摆好架式，葬送穿过缝隙的魔物们。

我独自环顾战况，再次感受到魔法的强大。迪巴尔他们的能力值比米夏、多米尼克和蜜涅瓦更高。尽管如此，他们却陷入苦战，甚至到了需要帮忙的地步，我们却没有。

迪巴尔他们的队伍里也有魔法使，但没有像卡莲那样以高火力为傲的魔法使。

面对让五年级生陷入苦战的魔物，之所以能创造出如此有利的状况，毫无疑问是多亏了卡莲的《烈焰》。

不过，就算没有卡莲，我的《火焰风暴》应该也足以应付。

「各位！扫荡完眼前的魔物后，就集合过来！」

我大声喊道，所有人迅速集合。

「接下来几天，我们必须在这里阻挡魔物！不过，也必须尽快向在死亡森林布阵的骑士团进行补给！为此，我请莱纳老师和布拉姆老师分头行动，负责运送物资！」

虽然知道老师们是辅助角色，但现在不是拘泥于这种事的时候。

「伊萨克骑士团也会派出数名成员协助补给作业。相对地，这里的魔物迎击就由我们来负责。布拉姆老师，能请你使用空间魔法，尽可能一次搬运大量物资吗？」

补给规模变大，就需要相应的人手。不过，现在没有余裕，必须来回好几趟。正因如此，我才拜托能用空间魔法收纳大量物资的布拉姆。

布拉姆点头同意我的提议。

此时，卡莲和蜜涅瓦分别将包包交给布拉姆。我好奇地询问里面装了什么，得到了意外的回答。

「是酒。请布拉姆老师把这个包包送到伊萨克边境伯爵那里。伊萨克边境伯爵是出了名的爱酒，甚至在战斗中也要喝酒才能发挥实力。」

简直就像冒险者一样。难怪伊萨克边境伯爵的宅邸会那么粗犷。

「明天开始，莱纳老师和布拉姆老师请前往死亡森林。副团长他们会负责夜间警戒，我们明天就先好好休息吧。」

大家点头回应我的号令，然后前往旅馆。

「欸，马尔斯？这个任务只要补给完物资就结束了吗？还是要打倒魔物，直到它们不再出现为止？」

在旅馆用餐时，库菈丽丝提出疑问。

「可以的话，我希望只要魔物出现就打倒，不过还是先确实完成委托的物资补给任务吧。这样可以吗？」

我向教师们确认，莎夏回答：

「其实我本来不该插嘴……不过，如果我是马尔斯，应该也会采取同样的行动。以补给物资为最优先，讨伐魔物则在那之后。不过，利盖恩公爵应该希望我们能尽快回去。他应该很担心，而且十一月还有利斯特亚祭。」

「利斯特亚祭？那是什么？」

我一问，除了库菈莉丝和伊莉以外，所有人都露出惊讶的表情。看来在这个世界，知道这个活动是理所当然的事。最先为我说明的是巴隆。

「利斯特亚祭是每年十一月三日到七日，由利斯特亚国立学校主办的大规模祭典。每年的来场人数都轻松超过十万人。我们则会举办活动，让来场者玩得尽兴。」

就像日本的校庆吗？卡莲接着补充说明。

「尤其是设立S班那年的利斯特亚祭，学校一定会主办握手会。今年的主角肯定是我们。而且应该有很多人想见马尔斯和库菈莉丝。你们两人在利斯特亚联合国应该已经蔚为话题了。」

原来如此。我明白利盖恩公爵希望我们早点回去的理由了。

既然如此，为了早点回去，必须击溃魔物的出现源头。

魔物是从哪里涌现的——我思考着各种可能性，躺在床上。