１　赤の月十五日　国を憂い

１　赤の月十五日　国を憂(うれ)い

路缇亚大陆上存在着六个国家。

西北的艾尔坎迪亚共和国，西边的吉萨尼亚王国，西南的贝特神圣国。

东北的兹克尼王国，东边的霍拉基亚王国，东南的蓝山同盟。

这些国家分为东西两派，彼此对立。很少发生全面战争，而是反复发生小规模冲突，对峙了百年以上。

相反地，东西两派的三国是同盟国，有困难时互相帮助，战争时派出援军。就这样携手合作了百年以上。

直到昨晚。

这个消息无法隐瞒，一夜之间就传遍了整个大陆。

原本应该是同盟关系的兹克尼王国，向正南方的霍拉基亚王国宣战，军队已经推进到国境附近。

兹克尼军已经开始进军，在国境与霍拉基亚军正面交锋。一夜之间还没开始战斗，现在双方阵营都在山路上等待突击的信号。随时都有可能开始流血。

这个消息首先传到国家高层，然后也传到了国民耳中。

每个国家都感到惊愕。

然后是恐惧。

担心战火会不会也波及到自己——

「该说是不幸中的大幸吗？」

老人将手肘撑在圆桌上，露出无趣的笑容。

他是艾尔坎迪亚共和国的领袖，三位宗主的其中一人。虽然肥胖的身材与胡子给人不健康的感觉，但他的脸却很有光泽。

「您是指什么事？」

「就是我们刚好在这里。本来应该派出使者取得同意——需要经过麻烦的手续，现在省去了这些功夫。」

「…………」

——即使在这种情况下，您也自认为是客人吗？

吉萨尼亚王国第一王子亚瑟・贾德很努力地将这句话吞回去。不过坐在中央的老太婆似乎明白他的意思，开口责备肥胖的老人。

吉萨尼亚王宫会议室的桌子虽然是圆桌，但只有五个人坐在上面。因此分成吉萨尼亚与艾尔坎迪亚两边。

艾尔坎迪亚的宗主从右边开始是刚才的肥胖男子、中央的老太婆，以及左边的瘦弱老人。三个人都摆出一副高高在上的态度。

相对地，吉萨尼亚这边是亚瑟与国王两人。他们很清楚现在不是在意宗主态度的时候。

「……那么，既然双方都到齐了，就来谈谈今后的事吧。」

亚瑟谨慎地提议。

「今后的事固然重要，但首先希望你能把现在的情况说得更详细一点。」

中央的宗主如此发言。

亚瑟也觉得有道理，便轻轻点头。

「目前霍拉奇亚与月丹的国境，卡梅尔山脉的平原上，双方正在对峙。霍拉奇亚军在穿过狭窄的山路后，就处于被对方埋伏的状态。月丹军虽然难以撤退，但他们本来就没打算撤退吧。」

「只有这样……吗？」

左边的瘦弱宗主询问。

「月丹军只有这样。另外——」

顿了一下后，亚瑟继续说：

「奥冈军似乎从大陆东边的布朗芬海岸登陆了。」

「果然啊。」

宗主与吉萨尼亚国王都不惊讶。

这正是月丹的胜算。

与奥冈帝国联手，从两个方向进攻霍拉奇亚。霍拉奇亚当然得分散战力应战。

「与各国的联络呢？」

面对国王的问题，亚瑟摇摇头。

「月丹、霍拉奇亚两国都没有反应。我们已经用信鸽、快马等各种手段尝试联络，但埃哈却气得直跺脚。」

埃哈是吉萨尼亚的外务大臣。以强硬态度闻名的他，如果对方不给他交涉的机会，那也没有意义。毕竟他不可能直接前往正在打仗的国家。不，他本人说要去，但周围的人都拼命阻止他。

「原来如此，我大致明白了。」

中央的宗主露出微笑，喝了一口茶。

「也就是说，目前月丹与奥尔冈正在啃食霍拉奇亚。那么，他们到底有多饿呢？」

从外侧是看不出来的。

他们到底要吃多少霍拉奇亚，也就是要以什么为胜利条件。

总不可能打算完全消灭霍拉奇亚吧。

「要让霍拉奇亚缔结什么不利的条约，或是夺取一部分土地——大概是这样吧。」

所有人都同意国王的发言。

「既然如此……问题就在于，为什么他们要挑现在发动攻击。」

没有人能回答左边宗主的问题。

除非有什么重大的理由，否则不会攻打他国。除非是昏君，否则不会因为个人的理由而行动。

「资源枯竭，或是扩张领土……不，以月丹攻打他国的理由来说，两者都太薄弱了。」

「说起来，除了国境以外的土地，每个国家都很富足。事到如今根本没必要从他国夺取资源。明明如此，为什么——」

「关于这点，我认为在这里讨论也无济于事。」

亚尔赛利雅打断了宗主们的议论。

「可是，不知道敌人的目的——」

「目的什么的，想也知道。」

「哦？」

「『第八国』。肯定是他们牵涉其中。虽然不知道月丹与奥尔冈能得到什么利益，但肯定是第八国在背后牵线。」

「而且，第八国的目的也不明——嗯。既然一切都是不明，我们是来谈什么的？」

左边的老人开玩笑，但亚尔赛利雅不为所动，提议道：

「讨论不明白的事情也没有意义。问题在于我们接下来的行动。吉萨尼亚与艾尔冈迪亚，我想统一双方的意志。」

「说得对。与其揣测敌人，不如讨论我们该怎么做。」

国王也深深点头。

「那么，说到我们该怎么做——」

中央的宗主对国王笑道。

「其实艾尔康迪亚根本不想采取行动。」

「……你说什么？」

国王与亚尔赛利雅都皱起眉头。

「我可以直接照字面意思解读吗？意思是艾尔康迪亚不会对这次的战争出手。」

「当然，前几天的会议中也讨论过这件事，我们已经强化国境附近的警备了。不过这样就足够了。」

「说起来，月丹、霍拉奇亚以及奥尔冈，全都是敌国吧。我们可不想介入其中，受到重创。」

「喜欢战争的笨蛋，自己去打倒对方就好。」

听说艾尔康迪亚之所以有三位宗主，是为了以三颗脑袋思考，得出高度的结论。可是现在这三个人明明没有事先商量过，意见却一致。

「真的完全不行动吗？」

国王摸着胡须询问。

「吉萨尼亚国王啊，难道还有其他选择吗？」

「这个……应该有很多吧。」

国王稍微犹豫了一下，提出几个方案。

「国家能做的事情有很多。一旦战争开始，就会出现难民。我们可以准备援助那些人，或者为了不让难民出现而呼吁停战——」

「那是指同盟国的情况吧？」

左边的宗主嘲笑。

虽然这个态度让王子感到不悦，但他没有表现在脸上。

「只是敌国在闹事，为什么我们非得行动不可？难民出现后会困扰的是敌国，帮助难民的也是敌国。这跟我们没有关系吧。」

「真的可以说没有关系吗？」

国王始终冷静地询问。

「根据我的预测，霍拉奇亚恐怕会输。」

在场的所有人都这么认为。二对一无论如何都很不利。如果只有月丹就算了，拥有最强军团的奥尔冈帝国要是认真起来，霍拉奇亚军的毁灭只是时间问题。

「而且霍拉奇亚输了之后，说不定还有下一个。」

「怎么可能！」

右边的宗主站了起来。

「月丹和奥尔冈的目的都是霍拉奇亚吧！不可能波及到我们！」

「谁这么决定了？」

「这……！」

「如果第八国参与其中，那他们的目标就是整个大陆。霍拉奇亚只不过是他们的垫脚石。」

「那才是臆测吧！」

中央的宗主也怒吼道。

但是国王毫不动摇。亚修萨吉也同意国王的意图。

虽然只是臆测，但不能像艾尔坎迪亚那样乐观。如果不尽量设想最坏的情况，就会被趁虚而入。

「可是啊，吉萨尼亚。」

左边的宗主抱着细瘦的手臂。

「就算敌人的目标是这里，也必须强化国境的警备吧？既然不知道敌人会怎么出招，除了观察情况以外也没有其他手段了。」

「嗯，我也赞成加强守备。」

亚修萨吉表示同意后，艾尔坎迪亚的宗主们也稍微冷静下来。如果不稍微同意他们的话，就会惹他们不高兴。那样一来就无法理性地进行会谈了。亚修萨吉在心中叹了口气。

「看样子，吉萨尼亚似乎要采取和艾尔坎迪亚不同的行动呢。」

国王对中央的宗主这句话用力点头。

「吉萨尼亚希望尽早解决战争。但是也不能对霍拉奇亚被打败坐视不管。」

「…………？」

「毕竟第八国参与其中的可能性很高。我们想尽可能阻止他们的计划。这样最终也能保障我们的安全。因此我们——」

国王将手放在圆桌上，站了起来。

「不是为了道义，而是为了本国的利益，我们决定向霍拉奇亚派出援军。」

＊

动摇不仅影响了国家元首，也影响了国民。

吉萨尼亚骑士团也不例外，混乱像病原菌一样传播开来。

『现在，国王正在与艾尔坎迪亚共和国的宗主殿下会谈。虽然目前还无法完全掌握现状，但兹齐尼向霍拉奇亚发动进攻是事实。在此基础上，吉萨尼亚也必须做出决断。最坏的情况，我们骑士团挥剑的时刻可能即将到来。』

茱玖的话让讲堂里的骑士们议论纷纷。

米洛库站在没有穿着平时那种华丽礼服，而是穿着色调沉稳服装的茱玖身后，看着骑士们慌张的样子。

这里是吉萨尼亚王宫的后方，骑士团值班室。数百名骑士聚集在别名「圣书」的建筑物一楼。

他们都是队长级别的骑士，本来应该负责安抚慌张的部下。然而就连他们听到可能要打仗，也跟着骚动起来。

霍拉奇亚是半年前还在与吉萨尼亚打仗的国家。

如果要再次与霍拉奇亚打仗，他们就不会这么慌张。所有人都会认为「又来了」。但是这次的情况不同。吉萨尼亚可能要介入月光和霍拉奇亚之间的战争。

要站在月光那一边，还是霍拉奇亚，又或者是其他势力。

骑士们不知道「要为谁而战」。

米洛库也一样。

他还不知道吉萨尼亚在这场战争中会如何行动。

『请大家冷静。』

茱玖伸出手，骑士们便安静下来。

『我刚才说要挥剑，但并非一定要为了胜利而战。虽然要视国王的决定而定，但有可能介入战争，也有可能接到运送救援物资的工作。』

米洛库也同意茱玖的说法。

即使介入战争，也有程度之分。

如果在这里选择加入其中一方的军队，就等于是与另一方为敌。

话虽如此，也不能对同时遭到两国攻击的霍拉奇亚坐视不管。那里有班雅明等朋友在。

如果只提供救援物资等援助，或许还能用「基于人道观点」当借口，但先不论兹克尼，这个道理对奥尔冈管用吗？那个国家姑且不论无辜的人民，凡是敢反抗的敌人一律格杀勿论，是武斗派的国家。

『可是骑士的工作终究是「保护人民」。唯有这个目的绝对不能动摇。不论未来有什么在等待我们，唯有这个信念不能扭曲。』

关于这番话，骑士们的意见似乎一致。大家都挺直腰杆，精神抖擞地回答「是」。

结果这场演讲，茱玖能做的只有阻止骑士团的混乱。

在国家方针尚未决定的现在，她能做的只有这样。

「辛苦了。」

「……哦。」

从米洛库手中接过毛巾，茱玖瘫坐在椅子上。位于「圣书」地下的赤目队房间，是她唯一能休息的地方。演讲结束后，她一定会坐在那里的椅子上，赤目队的成员则趁机准备茶水。

「现在特别辛苦呢。」

托莱特泡好茶后，茱玖连声都没回。虽然能消除疲劳的香草茶香气弥漫整个房间，但茱玖的表情依然阴沉。

「没办法啊。这次的事情连我都没想到。国王也慌了手脚，所以我们的工作就是在国王做出决定前，先控制住混乱的局面。」

「……是啊。」

俾斯麦啃着胡萝卜嘟囔，菲莉萨则准备茶点。原本茶点是由亚妮负责，但她现在正在修行。

「不知道亚妮是否平安。」

茱玖抬头看着天花板，喃喃自语。

「应该不会死吧。毕竟是亚妮。」

「在『活下来』这点上，迪亚多也一样。」

俾斯麦和米洛库分别回答。

亚妮和迪亚多，为什么偏偏两个人都跑去战争中的国家呢。可以的话希望他们能马上回来，但应该很难吧。

「……啧。」

茱玖看着天花板，咂了下舌。

「别那么沮丧嘛，茱玖。」

「可是——」

被米洛库劝戒后，茱玖嘟起嘴。

「父王和王兄都不让我参加会议。」

「你只因为这样就不满啊。」

「米洛库，虽然你说只有这样，但我可是公主哦？说不定有什么我能做的事吧？」

「所以国王陛下和亚瑟殿下才会思考茱玖能做的事啊。」

连国家的方针都还没决定，怎么可能知道茱玖的工作是什么。她的力量是站在众人面前说服他们。现在连该对谁说话都不知道，根本无法行动。

「……可是啊。」

茱玖的态度就像个闹别扭的孩子。

接着她突然搔了搔头。

「啊——真是的，有太多搞不懂的事了！为什么月光联邦要发动战争啊！？而且还是对霍尔亚得！」

「就是说啊——」

不只米洛库，房间里的赤目队员全都点头。

一周前，他们误闯月光联邦时完全没听说这种情报。在那边照顾他们的解放军成员也没有人提到这个话题。如果知道要开战，应该会更慌张才对。

「连队长也不知道吗？」

「不知道耶——虽然可以推测啦。」

俾斯麦也困扰地搔头。

「情报太少了。现在吉萨尼亚的谍报部队应该正在四处打探，但还是……」

「是啊。每个国家都会进行谍报活动。如果要发动战争，应该会事先通知才对。各国都来不及反应就突然开战，实在太不寻常了。」

托莱特端出与人数相同的茶，也表示同意。

综合以上说法，这是一场史无前例的战争。所以才充满谜团。

「而且两国又不是同盟国。如果这是贝特发动的战争，就可以去问米亚了。」

茱玖说出这句出人意表的话。如果两国的关系好到可以直接询问，应该在开战前就能处理好才对。

「不对，等一下。」

陷入沉思的茱玖突然抬起头来。

「……啊，果然不行。没办法。」

「什么啦，你在想什么啊，茱玖？」

米洛库感到好奇，于是开口询问。

「就是啊，荷拉西亚不是有班雅明吗？」

荷拉西亚王国第二王子班雅明。他是米洛库与茱玖的朋友，既强大又温柔的青年。不知道他现在是否平安无事。

「我本来想说，如果想知道事情的来龙去脉，去问班应该就行了。但仔细想想，荷拉希亚是被挑起战争的一方。反而是班比较想知道事情的真相吧。」

「每个国家都想要情报呢。」

反过来说，发动攻击的兹齐和奥尔冈应该握有情报。

虽然八成是来自第八国的情报，但依然是很大的优势。

「啊——感觉好烦躁！」

茱玖从椅子上站起来，将托莱特泡的茶一口喝光。

「明明有想做的事，却不知道该怎么做！感觉好郁闷！难道就没有人知道详情吗！」

「就算有，也是敌人吧。」

茱玖瞪了嘻皮笑脸的俾斯麦一眼。

「……嗯？」

米洛库突然想到一件事。

但又觉得不可能，于是摇了摇头。

「…………」

接着和坐在房间角落的菲莉萨四目相接。

「怎么了，菲莉萨？」

「……没什么。」

菲莉萨说完别过视线。

——这家伙该不会在想同样的事吧？

如果是这样，就能理解她为何看着米洛库。

「怎么了，你们两个？」

眼尖的俾斯麦摸了摸自己的黑眼镜。

「不，那个……」

米洛库正想保持沉默，茱玖却站起来走向他。在米洛库逃跑之前，她揪住米洛库的胸口。

「米洛库，别隐瞒了。知道什么就说出来。」

「这、这个……」

「你也很担心亚妮她们吧？希望战争早点结束吧？」

「唔唔……」

被她这么一说，米洛库无法继续保持沉默。

米洛库放弃抵抗，坦白说道：

「那个，茱、茱玖，你可能会觉得这件事很荒唐无稽。」

「嗯。」

「其实我知道有个人对这场战争的事情很了解。」

「谁？」

「……奥尔冈皇帝。」

「啊？你在说什么？他是发动战争的奥尔冈皇帝，当然知道啊。」

茱玖笑了。托莱特和俾斯麦也跟着笑了。

然而，笑声瞬间停止。

「……对了，米洛库，你是奥尔冈的皇子嘛。」

听到俾斯麦的话，米洛库只能默默点头。

其实米洛库对奥尔冈的内情略知一二，也明白奥尔冈攻打贺拉奇亚的理由。

奥尔冈从以前就经常对贺拉奇亚发动战争。米洛库认为这次也是战争的延续，但气氛跟以往不同，所以无法确定。

茱玖似乎也察觉到米洛库的想法。所有人都沉默了一会儿。大概是在思考有没有可行性吧——

「喂，俾斯麦。坐船要多久？」

「快的话半个月吧。但走陆路很危险。」

「等等等等等等！」

茱玖和俾斯麦看着大陆地图开始商量，米洛库连忙介入。

「你们在想什么！？」

「什么想什么，那还用说。」

茱玖脸上的焦躁已经消失。

那是找到该做的事，准备行动的眼神。

「去奥尔冈。去问个清楚。可以的话还要进行停战交涉。」

既然没有情报，就去问知情的人。

虽然的确很合理——

「当然不可能啊！」

「为什么？」

「奥尔冈是敌国耶！很危险！」

「是吗？」

茱玖歪着头。她似乎真的不觉得危险。

「我好歹也是公主哦？不会在正式访问时突然被杀吧。而且米洛库也会一起去。」

「唔……」

她说得没错，应该不会二话不说就杀掉她。

就算奥尔冈是武斗派国家，也不是看到公主就拔剑相向的野蛮人集团。只要以礼相待，对方应该会明白。

但是很危险。

「就算不会马上被杀，那移动手段怎么办！」

「就是这点啊——」

茱玖和俾斯麦都一脸为难。

「我的库洛托波利卡也有极限。而且如果要以魔像移动，就必须走陆路，也就是通过霍拉奇亚。」

要横越正在打仗的国家应该很难吧。有可能会被卷入其中。但走海路的话，在抵达奥尔冈获得情报前，战争就会结束。

只要没有安全又快速的手段，这个提案就无法实现。

「呐，茱玖。就算有前往奥尔冈的手段，为什么非得由茱玖去呢？其他人也可以吧。」

「不行。」

茱玖冷静地反驳。

「我跟你，必须两个人一起去才行。」

「……这……」

她说得没错。茱玖一个人太危险了。米洛库身为奥尔冈皇子的身份可以保护她。而米洛库的立场，也可以靠茱玖身为他国公主的身份来保护。

「对吧？」

茱玖的笑容是出于「只要和米洛库在一起就绝对没问题」的安心感。

而米洛库也涌起「只要和茱玖在一起——」的心情。

「嗯，是啊。」

并不是输给茱玖的意见。

而是想顺着她的志向走。

「没办法，就让那家伙再努力一下吧。」

米洛库想起曾经被他救过的友人。

虽然超过人数，但多一个人应该没关系吧。

＊

吉萨尼亚骑士团中最强的部队，就是骑马师团。他们全身穿着铠甲，骑马突击来玩弄敌人。由于其电击般的速度，在与霍拉奇亚军的战争中大为活跃。

对骑马师团而言最重要的就是马。当然，没有马就无法战斗。

在巨大的「圣书」后方准备的马厩，果然也很巨大。管理数百匹马，放牧用的牧场，以及让马奔跑的沙地，其宽广程度足以匹敌王宫广场。

本来骑马师团的人数超过一万，但平时都是自己管理马匹。管理从自家骑到「圣书」的马匹，就是这座马厩的工作。另外还有例外，就是照顾因为某些原因无法在自家照顾的骑士的马。

在那座马厩后面的牧场，有那个东西。

在各种毛色的马匹中，有一只开心地与它们嬉戏。

「蓝马！」

米洛库一呼唤，蓝马便发出小小的叫声，开心地跑过来。它摇着尾巴，收起翅膀，露出牙齿冲过来。

那是身体比马大上数倍的飞龙。

几个月前的祭典上，吉萨尼亚抓住了奥尔冈军骑乘的飞龙。之后不知道为什么，就由吉萨尼亚的马厩照顾它。米洛库只要有空也会来露脸。毕竟骑士团中只有米洛库熟悉如何照顾龙。

「啊哈哈！你看起来很有精神呢！」

米洛库稳稳地接住它类似山猪突击的爱情表现。

米洛库摸摸它的头，蓝马便露出安心的表情。

「米洛库，你什么时候变得这么……」

茱茱站在离米洛库和龙胆马有几步远的地方看着他们。奥尔冈人以外的人看到飞龙，一般都会这样吧。

「别那么害怕嘛，茱茱。从贝特回来的时候也骑过吧？」

「啊，是那条龙吗！」

茱茱似乎终于想起来了。

「不过……你和马的关系真好啊。」

「是啊。」

龙本来是肉食动物，把它们放到马群中太危险了。

但是龙的智力比其他动物高，优秀的个体甚至能理解人话。龙胆马非常聪明。

「哦，米洛库！今天怎么了？」

正在照顾其他马的马厩管理员跑了过来。他虽然是骑士，但制服不仅脏兮兮的，还戴着草帽，怎么看都像农民。挂在腰间的剑也变成了锄头的形状。

「抱歉，我要借一下龙胆马！」

「哦，这次要去哪里？」

「去一下奥尔冈。」

「奥尔冈！？」

管理员吓了一跳，摸了摸差点掉下来的帽子。

「难道你要去还龙胆马！？」

「不，不是这样的。」

「这样啊。」

管理员露出开心的表情。

「不，其实我也一样，只是龙胆马不在的话，其他马会很寂寞。那家伙已经算是首领，或者该说像父亲一样的存在。」

「是哦——」

米洛库很佩服，明明外表完全不同，主食也不一样，却能相处得这么融洽。在奥尔冈连这种事都没听过。

「呐——呐——大叔。」

茱茱拉了拉管理员的袖子。

「大叔……我才二十几岁而已。」

「我在想，既然它这么乖巧，吉萨尼亚骑士是不是也能组成龙骑兵部队？」

「不可能。奥尔冈那些家伙是用魔法使唤龙。硬是让这些聪明又自尊心强的家伙服从自己。」

「那龙胆马呢？」

「就是说啊……明明没有施加魔法，却是个乖孩子……」

管理员歪着头。别说茱茱，连米洛库也不知道原因。不过从一开始遇见它时，米洛库就确信这只龙没有恶意。一定是之前的主人教育有方。

「那么不好意思，如果有四人份的鞍，就借我们用吧。」

「OK。我先准备一下。」

管理员轻松答应米洛库的要求。

「那么，什么时候出发？」

「关于这件事——」

米洛库看向茱玖。

「等解决最大的问题之后吧。」

她的笑容变得僵硬。

＊

「哈哈哈哈，这可真有趣！偏偏要向敌国贺拉奇亚派出援军！？」

「呵呵呵，还以为你要说什么呢，贺拉奇亚什么时候变成同盟国了？」

吉萨尼亚国王和亚瑟都不责备捧腹大笑的艾尔坎迪亚宗主们。他们早就料到对方会有这种反应，而且他们自己也觉得这个提案很异想天开。

「我当然有想法。」

国王维持站姿，环顾宗主们。

「一开始，我说过希望尽早结束战争——但派出援军反而会延长战争。也就是说，现在是月丹和奥尔冈两国进攻贺拉奇亚，形成二对一的局面。如果吉萨尼亚加入，就会变成二对二。这样会产生胶着状态，对手也会变得难以出手。」

「意思是，要趁机寻找停战之路？」

「没错。只要知道月丹、奥尔冈和第八国的目的，应该就有交涉的余地。现在我需要的是情报和时间。」

「说得好像只要胶着，战争就一定会停止。」

左边的宗主哼了一声。

「那也要霍拉奇亚老实地接受吉萨尼亚的帮助，而且还要有与月丹和奥尔冈两国抗衡的实力才行。更何况现在第八国在暗中活动，没人能保证霍拉奇亚没有参与其中。」

「……确实如此。」

国王点点头。

霍拉奇亚曾经对第八国的魔导士言听计从，向吉萨尼亚发起战争。虽然在六国会议上看似已经铲除了第八国的影子，但如果还有残渣残留的话。

如果这次，对方已经预料到吉萨尼亚会介入这场战争，那么霍拉奇亚就会成为诱饵。三国有可能会一起攻击大摇大摆地前去的吉萨尼亚军。

「那么，只要进入比胶着状态更高的阶段不就好了吗？」

有人如此发言。

既不是吉萨尼亚国王，也不是艾尔坎迪亚宗主。

「嘿咻，失礼了。」

会议室的门打开了。

「我从途中就在门外听到了。因为我一直在寻找进入的时机。」

浅黑色的肌肤，以及乌黑发亮的胡须。虽然正值壮年，眼神却充满力量。头上缠着头巾，身上穿着以白色与绿色为基调的长袍。虽然服装与吉萨尼亚的文化不同，但一眼就能看出这件朴素的衣服是用高级材料制成的。

「贝特国王！」

所有人都大吃一惊。

自从收到开战报告，还不到半天。

「幸好勉强赶上了。不枉费我使用贝特最快的鸟飞过来。」

虽然想问他骑鸟移动是什么样的感觉，但现在不是问这个的时候。吉萨尼亚国王清了清喉咙，劝贝特国王坐下。

「那么，关于刚才的话题——」

「嗯，说得也是。」

贝特国王坐下后，立刻开始讨论。

「简单来说，就是想设法解决月光与奥尔冈攻打贺拉奇亚的状况。但是只靠吉萨尼亚一国的援助，实在令人不放心。」

「是的。」

「既然如此，只要两国、三国派出援军不就好了吗？只要站在贺拉奇亚这边的人增加，姑且不论月光与奥尔冈会不会停止战斗，至少会感到害怕。」

「事情会这么顺利吗？」

艾尔坎迪亚的宗主始终摆出一副瞧不起人的态度。他应该不想做出把手伸进篝火中的举动吧。

「这就跟阻止打架一样。如果有人在互殴，总之先拉开他们再问情况。先决条件是拥有拉开他们的力量。」

「…………」

看到贝特国王兴致勃勃，艾尔坎迪亚的宗主面面相觑。刚才的嘲笑已经消失，他被贝特国王的气势所吞没。

吉萨尼亚国王又进一步掩护射击。

「没什么，实际上不用出兵也行。只要对对方展现出战斗的态势即可。虽然不能完全不动兵，但只要有能威吓敌人的人员，就能摆出架势。」

数量就是力量。只要西方三国齐聚一堂，就算不战斗也能让图基尼亚和奥尔冈闭嘴。

「……我无法立刻决定。」

右边的宗主苦涩地低喃。

「但我理解了。我需要时间商量，给我一点时间。」

「我明白了。」

吉萨尼亚国王点头，会议暂时休息。

各国代表缓缓离席，但视线全都集中在贝特国王身上。因为多亏他来了，现场的气氛才一口气改变。

「话虽如此，这个手段只能争取时间。对方应该也预料到了。为了对抗他们，各自去准备自己的手牌吧。」

贝特国王苦笑着对众人说道。

米洛库带着赤目队前往王宫，正好撞见吉萨尼亚国王和亚瑟从会议室出来。

米洛库心想「正好」，正准备向他们搭话时——

「哦哦，米洛库。你来得正好，我正准备去叫你呢。」

国王笑着迎接他。

「……咦？」

米洛库看向身旁的茱玖。

本来应该叫她才对吧。为什么是叫自己呢？

「本来想换个地方说，但时间宝贵。我就在这里长话短说吧。」

亚瑟把手放在米洛库的肩膀上。

「米洛库啊，现在正是需要你发挥奥尔冈皇子的力量的时候。在情报不足的情况下，我们想尽可能了解奥尔冈和月光的资讯。所以——」

「您想叫我回奥尔冈吗？」

「没错。虽然可能会让你感到痛苦，但还是希望你以吉萨尼亚骑士的身份帮忙。现在只能靠你了。」

亚瑟一脸沉痛。即使在这种情况下，他依然很关心米洛库。但是听到这句话的米洛库却不知该如何反应。

他看向赤目队，所有人都在苦笑。

「那、那个，殿下……」

「抱歉。我知道这是自私的要求。但是……」

「不，不是的。我们也在讨论要不要去奥尔冈侦查。」

「……什么？」

亚瑟和国王都露出惊讶的表情。

「我们刚才在讨论，现在在这里干等也不是办法，不如做点对吉萨尼亚有帮助的事。所以才来这里征求许可。」

「你们……」

亚瑟顿时语塞，国王则上前一步。

「米洛库啊，我也拜托你。为了结束这场战争。」

「是。虽然我是奥尔冈的皇子，但身为吉萨尼亚骑士，我想为了拯救更多人而行动。」

「嗯。」

「那么国王，赶快写封介绍信吧。」

俾斯麦坐在米洛库头上。

「只要有国王的正式介绍，茱茱也会受到郑重的对待吧。」

「嗯，说得也是——不对，等一下。」

国王停下动作。

「为什么会出现茱茱的名字？」

亚瑟也逼问起茱玖。

「咦，兄长大人，我也要一起去……」

「你在说什么蠢话！偏偏要去奥尔冈！？你知道现在的奥尔冈有多危险吗！去了肯定会被杀的！」

「呃，我们死了也没关系吗……？」

米洛库吐槽起极力劝阻的亚瑟，但亚瑟没听进去。

「而且茱玖的工作还有一大堆吧！让国民安心是茱玖的职责！要是你现在不在了，国民和我会有多担心——」

「兄长大人。」

茱玖不慌不忙地牵起亚瑟的手。

「我认为，我有我能做到的工作。」

「茱玖的工作……？」

「为了让国民真正安心，必须先结束战争。为此，我已经做好赴死的觉悟。」

「可是茱玖！要是你有什么万一，这个国家——」

「不是这个国家，而是关乎整个大陆的命运哦？」

虽然态度平静，但茱玖的话很沉重。

平时总是对亚瑟的话左耳进右耳出的茱玖，现在却正面面对亚瑟的怒气。

茱玖挺直矮小的身躯，与骑士团最强的男人对峙。在米洛库看来，她也丝毫没有退让的意思。这并非顽固或固执，而是感受到超越个人意志的坚强。

「兄长大人，请允许我同行。」

「可是茱玖……」

「等等。」

国王拍了拍亚瑟的肩膀。

「她说得有道理。比起让米洛库一个人去，这样更安全确实。」

「父王！」

「说得难听一点，如果茱玖一个人的性命能拯救整个大陆，那很划算。现在大陆就是处于这种时期。」

「…………！」

亚瑟倒吸一口气，低下头似乎在思考什么。接着他环顾国王、茱玖以及赤目队。

最后与米洛库四目相接。

「喂，米洛库。」

被揪住胸口是常有的事。

米洛库也想象得到，亚瑟接下来要说的话，主旨是如果茱玖受伤就宰了他。

但是——

「拜托你……保护茱玖直到最后。」

亚瑟揪住米洛库衣服的手比平常更用力。

看得出来他心中对茱玖与对国家的担忧正在互相拉锯。

那么米洛库的职责就是减轻其中一方的担忧。

「——即使赔上性命，我也会保护茱玖。」

米洛库牢牢盯着亚瑟的眼睛，握紧他的手。

这也是对自己立下的誓言。

＊

国王当天就写好了书信。

考虑到凛德马的速度与体力，米洛库推测移动需要两天。因此要准备旅途中的食物、水以及更换衣物。

准备完毕时已经入夜。

虽然有人提议明天再出发，但考虑到情势，还是决定稍微休息后立刻出发。

休息两钟（约两小时）后，赤目队各自行动。菲莉萨和俾斯麦检查装备，茱玖则去睡了一觉。

米洛库和托莱特急忙跑向城下町，向家人传达出发一事。

「那么，待会儿见。」

「嗯。」

与托莱特道别后，米洛库冲向自己家。

虽然是与邻居家没什么两样的吉萨尼亚式房屋，但三年前刚开始住时，米洛库因为文化差异而吃了不少苦头。在那之前米洛库都过着奥尔冈式的生活，因此连在床上睡觉都感到不习惯。

可是如今，全家人都已经完全适应吉萨尼亚人的生活。

「我回来了！」

「欢迎回来，少爷。」

出来迎接的是沙沙雅。她正在厨房切着巨大的火腿，连玄关都能闻到汤的香味。

「肚子饿了吧。马上就可以吃饭了。」

「抱歉，沙沙雅。我马上就要出差了。」

「哎呀哎呀。」

虽然她的口气很慌张，动作却很沉稳。

「哥哥，这次要去哪里？有时间买礼物吗？」

坐在桌前看书的妹妹柯尼开朗地问道。

米洛库关上门，犹豫了一下。该不该说出实情呢。

「……那个，你们知道现在正在打仗吗？」

「嗯。很严重呢。月光和奥尔冈还有霍拉基亚在自相残杀吧？」

虽然柯尼的知识有点偏差，但也不需要订正。

「奥尔冈……为什么现在又开战了？」

沙沙雅的表情很阴沉。

烦恼过后，米洛库下定决心。

他咽下口水，尽可能选择不会让她们受到打击的说法。

「为了调查这件事，我要回奥尔冈一趟。」

「咦咦！？」

传来「咚」的巨大声响。似乎是切火腿的菜刀插在砧板上了。

「没、没事吧，少爷！？」

「哥哥，你现在回去会被杀的！被五斗哥他们！」

「我想……应该不会被杀吧。」

看到所有人都做出相同反应，米洛库开始觉得真的会被杀。不，如果米洛库的记忆没错，他的哥哥们并不是那种会二话不说就杀人的家伙。

可是当茱玖说要去的时候，最先说「太危险了，不要去」的人也是自己。因为是敌国，所以这也是理所当然的。

「就算危险，我也要去。我要和五斗好好谈谈。」

「哥哥……」

或许是领悟到阻止也没用，柯尼垂下肩膀。

「啊，对了！」

柯尼似乎想到了什么，站起身来，从橱柜里拿出一个纸袋。

「那是什么？」

「这个啊，是昨天在市场买的饼干！你带着这个去吧！五斗哥一定会很高兴的！只要给他甜食，他就不会马上杀你！」

柯尼打算在这种时候送土产吗？

「五斗会吃饼干吗？」

「五斗哥最喜欢甜食了。」

「是吗？我都不知道。」

米洛库印象中的枸特总是喝酒，所以食物也只想得到下酒菜。他真的是甜食派吗？如果是的话，柯尼是什么时候知道的？

「用饼干维系生命吗？」

虽然以伴手礼而言有点寒酸，但总比两手空空回去好。

「谢谢你，柯尼。帮了大忙。」

米洛库接过纸袋，摸了摸柯尼的头。

「少爷。」

沙沙雅握紧米洛库的手。

「——不，米洛库大人。请您一定要活着回来。虽然奥尔冈和吉萨尼亚都必须和平，但我最重视的是米洛库大人和柯・妮耶大人平安无事。」

「是的。我也会努力，让柯尼和沙沙雅小姐能过着和平的生活。」

米洛库回握她的手，用力点头。

「啊，对了对了。」

这次换沙沙雅跑到橱柜，拿出某样东西。

「这是邻居送的，不嫌弃的话请部队的各位享用吧。」

她递过来的纸箱里，装着半块蛋糕。明明是半块却特别巨大，装不进纸箱。恐怕是隔壁太太搞错分量了吧。五个人吃的话，应该一下子就会吃完。

「还有，这个果冻也快坏掉了，大家分着吃吧。」

「……哦。」

「啊，哥哥。要不要把这个肉桂派也带上？」

就这样，米洛库明明是要奔赴死地，却被迫带上了一堆剩下的点心。

＊

晚上十点的钟声响起。再过两小时就是第二天了。

尽量不带行李，只带最低限度的武器——本应如此。

「米洛库，你那是什么行李？」

「……呃，抱歉。」

茱茱最先到，接着是菲莉萨和俾斯麦。托莱特和米洛库比约定的时间稍晚一些才到，但不知为何米洛库带着大量纸袋。

「没事的，蓝德马应该能带这么多！」

米洛库指着从马厩里牵出来的蓝德马。因为是晚上，蓝德马打着哈欠，但它似乎明白自己该做什么，乖乖地让人给它上马鞍。

「请多指教，蓝德马。」

茱茱摸了摸它的头，蓝德马用鼻尖蹭了蹭她。这是它表达爱意的方式吧。明明是野生动物，却完全感觉不到敌意。

「好。」

米洛库先骑了上去。

他跨上前面的鞍，摸了摸龙胆马的头盔。

龙的头上戴着奇妙的头盔，侧面有两根突起物。据说操纵者要握住突起物，对龙下达命令。此外头盔上还施加了特殊的魔法，可以永久对龙使用使役魔法。

然而米洛库并没有使用使役魔法，只是单纯地透过与龙胆马的训练和信赖来操纵它。

茱玖觉得这比随便使用魔法还要困难。再怎么说，他也是奥尔冈的皇子。

「茱玖。」

米洛库自然地伸出手。

「哦。」

茱玖也自然地握住他的手。

她被米洛库拉上龙胆马的背。在失去平衡之前，她用手环住米洛库的腰，牢牢地踩在马镫上。

她双手紧紧握住，将脸靠在米洛库的背上。

——他的背好宽啊。

仔细想想，虽然自己经常脱衣服，却没什么机会碰触米洛库的身体。毕竟他是剑术高手，当然有在锻炼身体。

「你们……」

俾斯麦喃喃自语。

「嗯？怎么了，俾斯麦？」

「……不，没什么。」

俾斯麦苦笑着坐到龙胆翔真身上，从茱茱头上跳到米洛库头上。

接着托莱特和菲莉丝也坐了上去。托莱特将手放在茱茱肩上，后方的菲莉丝则背对龙，紧抓着龙胆翔真的尾巴。虽然勉强坐得下四个人，但已经没有空间再放一个袋子了。

「抱歉啊，龙胆翔真！不过就靠你啦！」

听到茱茱的呼唤，龙胆翔真仿佛在说「交给我吧」似地发出充满精神的吼声。虽然听说愤怒的龙吼声很恐怖，不过心情好的时候，听起来就像乐器般悦耳。

最后，俾斯麦从米洛库头上环顾所有人。

「好，OK了。飞吧，米洛库。」

「是！」

米洛库一握紧突起，身体便轻飘飘浮了起来。

内脏仿佛变轻的感觉只有一瞬间，接着袭来周围景色逐渐下降的错觉。

飞过王宫后，王宫已经变得很小了。

「哦哦……」

虽然这是茱玖第二次乘坐龙，但还是觉得很壮观。平时只能徒步行走的吉萨尼亚的街道，现在可以一览无余。无论多高的塔都无法看到的景色，现在就在眼前。

强风拂过头发。

「大家！」

为了掩饰自己的恐惧，茱玖大声喊道。

「一定要阻止战争！」

为了消除大陆上人们心中的恐惧，赤目队乘风前进。

目的地是东边。

——奥尔冈。