４　赤の月四日　白銀を赤く染め

４　赤の月四日　白銀を赤く染め

茱玖在地图上调查了抵抗军村落的位置，发现它位于月光王国的西南，国境线的边缘。大概是为了在紧急时刻逃往霍拉奇亚吧。

「嗯，南方有很多穿过山脉的道路呢。」

茱玖看着挂在墙上的大地图，一个人喃喃自语。

欧莉叶的家空无一人，自然十分安静。没有说话的对象，所以很无聊。话虽如此，等待不知是否会来的敌人也令人窒息。

水烧开了，茱玖决定泡茶。虽然抵抗军带走了食物，但还剩下一点茶叶。

「哦，意外地好喝。」

虽然和托莱特的喜好不同，但又让人有种新鲜感。国家不同，茶叶也会不同吗？

喝完茶后，茱玖在寂静中仰望天花板。

好久没有这么安静了。

虽然王宫的房间也有隔音处理，但这是另一种寂静。雪吸收了声音，而且没有任何人活动，是真正的孤独带来的无声。

因为平时会听到吵闹的部下和温暖的国民的声音，所以对茱玖来说，这份寂静等同于宝物般的时间。

到底是什么打破了这份寂静呢？

是一个人的脚步声——还是好几个人的？

茱玖能做的只有相信。

「你不点暖炉吗？」

「呜哇啊啊！」

突然有人搭话，茱玖吓得跳了起来。

「是，是谁！？」

「是我啦」

本应不在的人出现在了那里。

维克多居然站在窗户的对面。

「冷吗？有食物吗？」

维克多从玄关进来，迅速在暖炉里点火，从架子上拿出毛毯递给茱玖。明明这里是奥莉家，他却对这里很熟悉。

「……你来干什么？忘了东西？」

「嗯」

「别忘了那么重要的东西啊」

「哈哈哈，确实」

维克多苦笑着坐到椅子上。

「茱玖，我有话想对你说」

「……说吧」

他是特意回来的吗？

茱玖做好了心理准备，以为是什么重要的事情。

「啊，不是什么大不了的事」

「行了，快说吧」

「我有话想让迪亚多转达」

「……果然」

出身于月光王国的迪亚多有一个从小认识的朋友。

名字叫维克多。

虽然同名的月光王国人大有人在，但他似乎从以前就知道茱玖了。恐怕是通过迪亚多得到情报的吧。

「那家伙过得还好吗？」

「嗯，好得要命」

「这样啊」

维克多的表情很阴沉。他似乎在隐瞒什么，又或者是在怀疑茱玖隐瞒了什么。

迪亚多的待遇很普通。

没错，和米洛库一样。

「那你能帮我转告她下次来见我吗？」

「见你？」

「不行吗？毕竟是你的部下，果然不能自由行动吗？」

「不，不是这个意思……是不能用写信之类的方式解决的事吗？那我帮你转达吧？放心，从机密事项到我的坏话，我都会一字不漏地转达的」

「不能用转达的。我有东西无论如何都想直接交给她」

「…………」

「没时间了。我想尽快见到她」

既然这么着急，那应该有理由吧。是想让她吃生鲜水果吗，还是说——

是因为马上就要见不到了吗？

「你皮肤上的病很严重吗？」

「……嗯」

铁血病这种病，据说铁会侵蚀心脏，最终导致死亡。

正因为维克多是优秀的铁匠，寿命才会缩短。因为与铁接触的时间越长，铁就会与身体更加融合。

「我想把我的生存证明交给迪亚多。」

即使做好死亡的觉悟，依然想以铁匠的身份创作作品，这种工匠精神令人佩服。

迪亚多被他的这种精神打动，于是协助他绑架茱玖，成为罪犯。维克多恐怕也知道这个事实吧。

不惜玷污朋友也要创作的作品，究竟是什么？

虽然想问，但那不是茱玖的职责。

「我知道了。等我活着回到吉萨尼亚，一定会转告他。」

「谢谢你。」

「不过在米洛库回来之前，我可不打算离开这里。知道了吗？」

「嗯，那也无妨。我也是赌在米洛库身上的人之一。」

维克多站起身，再次向茱玖道谢后离开。

门关上后，又剩下茱玖一个人。

「…………」

被留下来的茱玖，再度委身于孤独之中。

「真是的，男人这种生物……」

她的喃喃自语，被暖炉的柴火燃烧声盖过。

＊

维克多离开村子，往东边跑去。

他用变化魔法让机装甲变形，变成滑雪板，比在雪地上奔跑更快。虽然有可能被足迹发现，但现在时间宝贵。

他爬上山路，从斜坡滑下。

就这样前进一个钟头（约一个小时）左右。

「嗯——」

维克多在悬崖上。从北到东的景色一览无遗。

从这里看不到奥莉等人的集团。虽说让动物拉车，但三十人左右的集团移动起来很花时间。现在应该已经到隔壁县了吧。

他将视线从远方往下移。

接着，发现一辆马车。

不是奥莉他们。

虽然只能从远处确认，但看到月光骑士的制服。他们没有穿机装甲。恐怕是斥候吧。

「糟糕……！」

维克多当场趴下。

穿着制服的有两人。

然后坐在货架上的五人披着大衣。不知道下面有没有穿机装甲。

他们往东边前进。

这样下去，会跟奥莉他们撞个正着吧。

他思考该怎么办。

敌我距离很远。而且自己在悬崖上。

就算现在滑雪下去也追不上吧。

「没时间犹豫了……是吗？」

维克多从口袋里拿出黑色块状物。

那是钻石形状，能放在手掌上的金属。

「…………」

他稍微犹豫了一下。

今天是第二次使用这个。

体内可能又会进入铁。

——但是，不这么做的话，奥莉会被杀！

维克多将意识集中在右手拿着的黑色块状物上。将全身的魔力注入一点，让块状物获得生命。

「展开——」

块状物溶解了。

粘稠地缠绕在右手，然后从手臂、肩膀、脖子，接着侵蚀全身。

最后，吞没维克多全身的黑色金属，在全身留下波纹后停止反应。

这就是根据奥莉的「设计图」制作的传说防具。

「没有接缝的铠甲」。

铠甲唯一的弱点，当然是没穿铠甲的部分。脖子和关节等，人类活动时无论如何都无法穿上铠甲的部位。

为了消除这个弱点，月光骑士的技士们创造出了这个。

「呼！」

维克多从悬崖上跳下。

从正常人掉下去必死无疑的高度跳下，没有缓冲冲击直接跑了起来。着地的冲击，让大量的雪从天而降。

他在雪地上奔跑，追赶军队的马车。

景色以惊人的速度向后飞逝。

比滑雪更快在雪地上奔跑的，是如同细铁丝般纤细的双腿。

并不是腿上长出了铁丝。

而是腿变化成了细丝。

没错，「没有接缝的铠甲」是将全身变成金属的技法。

是连穿上它的人也会发生变化的禁忌之铠。

所以血液中混入铁质的铁血病恶化可能性非常高。不成熟的技士使用魔法的话，马上就会被铠甲吞噬。

很快便看到了马车的后部。

「虽然没有怨恨——但这是为了奥莉。」

右手变化成了剑的形状。

维克多以比马更快的速度跳了起来。

＊

杰拉让部下退下的理由立刻就明白了。

只要交手过一次，弱者在对其力量感到恐惧之前就会被夺去性命。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

多亏了脚上的机甲，杰拉从高处挥下了钩爪。米洛库不想用剑正面接下几乎和自己脸一样大的钩爪。

以毫厘之差避开。

这是错误的。

杰拉的钩爪挖开雪地，挖开地面。

宛如炸弹爆炸般的冲击从侧面袭来。

「哦哦哦哦哦哦哦！？」

米洛库离爆炸中心很近，身体呈螺旋状旋转，被吹飞了。在撞到地面之前他做好了受身，跪在地上重新站了起来。

抬起头后，杰拉立刻靠近。

「什……！？」

明明穿着能打出那么沉重一击的机甲胄，却像动物一样敏捷。

「哆啦啊啊啊啊啊啊啊！」

爆炸再次落下。

这次米洛库没有避开。他举起剑打算挡住钩爪。

从上方挥下的力量比从下方举起的力量更强。更何况杰拉的「梅德凯欧斯型」机甲胄的威力比霍拉基亚军的巨大长枪更强。

然而，米洛库的剑敲中了钩爪。接着杰拉的拳头轨道偏移，稍微往旁边滑开。不是抵消威力，而是改变了方向。

钩爪敲中地面，但没有像刚才那样爆炸。

接着米洛库反手朝身体砍去。

机甲胄的威力如此强大。速度是米洛库更快。

「啧！」

然而杰拉没有避开，而是倒下身体接近米洛库。被贴身之后，米洛库就无法使用铃剑这种长武器了。

「哦哦哦！？」

米洛库感受到杀气，当场趴下。这个瞬间的判断救了他一命。贴身的杰拉挥舞钩爪，仿佛要抱住米洛库。无论往前后哪边躲，都会死。

「哒啊啊啊啊啊啊啊！」

在起身之前，米洛库踹了地面。

他维持低姿势，从杰拉的胯下钻过去。绕到背后的米洛库，朝杰拉的背部砍去。

「咕啊！」

鲜血喷出。

简单到令人发笑。杰拉的机甲胄原本就只包覆双手双脚，身体毫无防备。可能与重量或平衡有关吧。不然也不会故意露出弱点。

「呿咿咿咿咿！」

虽然砍中杰拉的背部，但伤口很浅。

杰拉转过身来，挥出钩爪。

「唔！」

这次躲不掉了。米洛库用铃剑正面挡住钩爪。

他听见爆炸声。

钩爪击中铃剑，威力丝毫不减，全力击中米洛库。结果米洛库周围的雪都被吹飞，米洛库本人也像石头一样飞了出去。

他感觉自己飘在空中。

然后摔在地上。

「……！……！」

背部着地，呼吸困难。

他寻找剑。

但是，剑离得很远。

「哈哈哈哈！还没死啊，小鬼！」

杰拉追击而来。

——好快！

明明穿着那么重的机甲胄，为什么能动得那么快。

「可恶！」

他站起来，踢着雪跑起来。

他没有拿铃剑，而是拿起插在最近的盾剑。

杰拉一拉近距离，就用穿着机甲胄的脚踢过来，而不是用钩爪。

他用盾牌挡住攻击，再次绕到背后。

这次他没有砍，而是拉开距离。

「……哈……！哈……！」

他一边调整呼吸，一边观察杰拉。

——不，不是快。

杰拉看起来是靠蛮力在挥舞武器，其实非常聪明。他看穿敌人的实力，试探性地使用武器。思考要用多大的力量使用武器，才能更容易进行下一个动作。

反应本身也很迅速。面对意外情况也能应对。还会在战斗中暴露弱点，预测对手会攻击那里。

——很强。

不像亚妮和维贾那样拥有强大的技巧和内心。也不像俾斯麦那样擅长计谋。

纯粹就是擅长战斗。

米洛库从中感觉到某种与自己相似的东西。

恐怕——是天生喜欢战斗。

故意暴露弱点这种危险的举动，除了引诱敌人以外，或许还有让自己兴奋的理由。

「……呼。」

米洛库调整呼吸。

有没有打倒杰拉的方法呢。

就算四处乱窜也会被压扁。瞄准身体也会被挡住。

杰拉应该很喜欢这种战斗方式。她觉得压扁到处乱窜的小虫子很有快感。

那么就试着停止移动吧。

有一个战术还没尝试过。

「呃，找、找到了。」

米洛库丢掉盾剑，捡起附近的另一把剑。

那是收在剑鞘里的长剑。

形状与奥尔冈军使用的「刀」很像。但与刀不同，是双刃剑。

试着从剑鞘里拔出一点。

刀身是湿的。

虽然不知道是什么液体沾湿了剑，但似乎能让剑身变得很滑。可以快速拔出。

「好——」

这正是米洛库想要的条件。

「准备好了吗，小鬼？」

杰拉似乎在等他。她停下了脚步。

因为她知道米洛库没什么计策。

「嗯，让你久等了。」

米洛库将那把「水剑」架在腋下，静静地沉下腰。

「来吧。」

闭上眼睛，等待杰拉。

在寂静的夜晚雪原中，屏住呼吸，感受杰拉的气息而非身影。

「……哼，正面决胜负吗。你不要命了？」

米洛库没有回答。

他只剩下这个办法。

杰拉的机甲胄就像炸弹一样。

既然躲不开，就只能正面砍断了。

「那就去死吧！」

蹬地的声音。

看来是装在脚上的机甲胄，产生了强大的脚力。杰拉以被冲击力弹飞的形式急速接近。

巨大的钩爪试图从米洛库的头顶挖掉他的脑袋。

——还差一点。

时机就是生命。

米洛库等待着生死关头。

他曾经砍断过新型机甲胄。如果材质相同，应该能砍断。

只要砍中一个地方，重量的平衡就会崩溃。

——如果可以，直接砍断身体！

刺痛的感觉碰到了头发。

瞬间，水剑弯曲。

米洛库和杰拉的身体交错。

「……！！」

钝痛感灼烧着米洛库的身体。

被钩爪砍中了。

但是，没有倒下。

米洛库的剑比钩爪更快，切断了杰拉的机甲胄。

「咕……！」

米洛库用腹部的伤口换来的，是杰拉身体的伤口，以及右手的机甲胄。

交错的两人就这样摇摇晃晃地倒在雪地上。

机甲胄发出「哐啷」的滚动声。

「哈啊……！哈啊……！哈啊……！」

被施加了附加魔法的吉萨尼亚骑士制服被撕裂，三道伤口流出鲜红的血液。伤口本身很浅，但出血量很多。

「哦……哦哦……！」

右手的机甲胄被砍成两半的杰拉，同样按着腹部。

果然无法保持平衡。身体倾斜，无法起身。

「…………！」

米洛库回头。

虽然想再次使用水剑，但已经不行了。杰拉刚才的一击，把剑鞘弄坏了。水似乎是来自剑鞘，剑身还是干的。而且剑刃上到处都是缺口，已经无法使用了。

——那家伙，破坏了宝剑……！

能够破坏传说武器的近代武器。

如果再让他使用那种力量，别说自己，连世界的力量平衡都会改变。

必须在那之前打倒杰拉。

「哈……哈哈哈……」

杰拉站了起来。

「抱歉……你，叫什么名字……？」

「……米洛库・席莲。」

「谢啦。我是杰拉・季里基尼。」

杰拉重新报上姓名。

「Shit！你们这些破铜烂铁！」

他脱掉手脚的机甲。

然后只剩下被破坏的右手机甲。金属碎片尖锐得像刀子一样。杰拉又施加魔法，让握柄变成像刀柄的形状。

米洛库也寻找附近有没有武器。

但只有无法使用的水剑。

——不对。

还有最后的武器。

他从插槽中取出爱用的武器，缠上护身符。这是茱茱为了米洛库特别订制的。

「接招吧」

米洛库反手握住它。

「——对付你这种货色，一根胡萝卜就够了」

杰拉即使没有机甲装甲，速度也很快。

他踢着雪冲过来的样子，就像一头真正的熊。

「哈哈哈哈，我很中意你，米洛库！」

杰拉将碎片架在腰间，米洛库也跑过去迎击。

虽然双方的武器都很小，但不能小看。在紧贴状态下无法挥舞长剑，但这种长度的短武器就能自由使用。

米洛库的胡萝卜弹开了杰拉的碎片。

就在他准备发动第二击时，杰拉粗壮的腿踢中了米洛库的身体。

「唔……！」

伤口被踢中了。疼痛让米洛库全身的动作都停了下来。

「哦哦哦哦哦哦哦！」

米洛库将疼痛转移到对手身上，用胡萝卜狠狠地敲击杰拉踢过来的腿。

「唔！」

这股冲击超乎杰拉的预料。

胡萝卜不可能有这么强的反弹力，杰拉的腿因此后退，踩在雪上滑倒了。

单膝跪地的杰拉，头部正好在米洛库的正前方。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

米洛库用力挥舞胡萝卜，直接击中杰拉的脸。

杰拉的巨体从后脑勺撞到雪上，埋在雪里滚了出去。米洛库继续追击，再次用胡萝卜敲击杰拉的身体。

「咳！」

杰拉的胸口被击中，吐了出来。

然后就一动不动了。

「哈啊……！」

米洛库本想再给他一击，但还是停手了。

不能给杰拉最后一击。

他好歹也是王子，可能会导致吉萨尼亚和吉尔萨尼亚的关系恶化。

已经争取到足够的时间让奥莉逃走了，没有杀他的理由。

「……回去吧。」

现在必须做的事，是去见茱茱。

已经约好了，要一起回吉尔萨尼亚。

米洛库回收所有带来的武器，放进篮子里。杰拉在这期间也没有醒来，但似乎没有死。

「希望以后再也不会见到你了。」

最后米洛库把杰拉扔掉的机甲装甲放在主人身边，离开了雪原。

可能是流了太多血，视野开始模糊。

这次倒下，黑色机甲应该不会来救我了。

不知为何，我有这种感觉。

＊

我被粗壮的树干击中，挂在树枝上的雪掉了下来。

「咳！」

背部受到重击，维克特无法动弹。

原本应该保护全身的「无接缝铠甲」到处都是圆形的洞，鲜血从洞中溢出。虽然没有一处是致命伤，但关节与骨头都伤痕累累。

维克特太自大了。

他以为自己用亲手打造的金属，加上奥里亚的「设计图」所打造的「无接缝铠甲」不会输给任何人。他说得没错，维克特不知道有比这更强的武器。对手的武装也比他弱很多。

但是，他输了。

原因在于自己的技术不足。

这是理所当然的。很多人以为机甲士的强弱取决于机甲的强弱。实际上，在月丹里，武器的优劣就等于强弱的优劣。

当遇到拥有颠覆这种常识的强大力量与技术的人时，机甲士就无能为力了。

「唔……！」

他无法继续维持魔力。「无接缝铠甲」无法继续展开，黑色金属从维克特的身体上逐渐融化，最后变回黑色的块状物。

维克特抬起头，眼前是长枪的枪尖。

「…………真令人惊讶。」

长枪手的声音很年轻。

是少年——或者是少女。

对方戴着兜帽，看不清长相。长长的黑发与白雪形成对比，美丽地飘扬着。

但是，他记得对方身上的红色铠甲。长枪手背后的四名部下也穿着同样颜色的铠甲。

四名部下从刚才开始就什么也没做。

是那个长枪手独自打倒了维克特。

「月丹的技士已经变得这么强了吗？只要走错一步，我就会被你干掉。那件铠甲……我不知道该说是铠甲还是衣服，如果量产的话，应该会成为威胁吧。」

「…………」

维克特没有回答。

他更在意另一件事。

「你们……不是月丹人吧？」

「没错。」

长枪手坦率地回答。

「为什么你们会和月丹军在一起……？」

维克特也推测出几个理由。

但是，那样的话——

就不是月丹自己的问题了。

「虽然很可惜失去你的技术，但很遗憾，我必须杀了你。」

「……要动手就快点。」

「你的气魄令人佩服。我以武人的身份尊敬你。」

长枪被拉回。

但是，就在这时，天空一瞬间变红了。大概是军队的某人发射了信号弹吧。

维克特也从欧力亚那里学过一些知识。

他记得那是撤退的信号。

「……你运气不错。」

长枪停了下来。

「你不杀我吗？」

「因为撤退命令下来了。我不能违抗。」

「你们要听从月丹的命令吗……？」

「因为规定就是这样。」

这下他确定了。

月丹王国的国王已经——

「都告诉我这么多，为什么还不杀我？」

这很奇怪。一般都会为了封口而杀人吧。维克特如果站在同样的立场也会这么做。

但是长枪手摇了摇头。

「反正，这件事迟早会传遍整个大陆。再见了，保重。」

说完这句话，长枪手便转身离去。

看来他真的不打算杀维克特。

四名部下不时瞥向这边，似乎在提防维克特从背后偷袭。但看似队长的长枪手毫不在意地往前走。

不过，维克特并不打算袭击他们。

毕竟第一击也是从背后偷袭。他原本以为能完全出其不意，却被那个长枪手躲开了。以现在这个状态再次尝试同样的事，结果可想而知。

所以维克特没有攻击，而是向对方搭话。

「等等……」

长枪手停下了脚步。

「名字……告诉我你的名字」

虽然觉得没用，但维克特还是问了。长枪手只回过头来。

「我是奥尔冈军特殊部队『天尾』队长，武士，沈兰・奥尔冈」

维多曾经听过。

记得在奥尔冈帝国中，只有特别强大的人才能获得「武士」这个称号。奥尔冈帝国中只有百人左右拥有这个称号，是非常有价值的头衔。

那位年轻人竟然这么年轻就获得了这个称号。

难怪会输。

维多只能目送奥尔冈帝国的武士们消失在雪地的林道中。他之所以没有抵抗，不是因为那位武士很强，而是因为他是一位不辱称号的高洁之人。

「唔……」

伤口的疼痛让维多皱起眉头。

他想起应该已经逃走的奥莉亚，以及正在战斗的米洛库。

大家都平安无事吗？

「唔唔唔唔……！」

等到看不见敌人后，维多扶着树干站起身。

在见到挚友之前，自己还不能死。

＊

反抗组织的村子一片寂静。

所有房子的灯光都熄灭了，维多家的烟囱也没有冒出烟。

已经空无一人。

米洛库拖着脚前往奥莉亚家。

「哦，你回来啦。」

茱茱在那里。

明明是深夜，她却用不变的笑容迎接米洛库。桌上放着温热的奥莉亚汤，暖炉里也生着火。

「怎么了，一副世界末日的表情。」

「哪有……我有那么惨吗？」

「很惨哦。」

看着咯咯笑的茱玖，米洛库的心情也放松下来。在寒冷中走到这里，他的脸色苍白，嘴唇也发紫了。

「来，过来这边。」

茱玖用温热的毛巾擦拭米洛库的脸。

对于刚刚还在雪中行走的米洛库来说，这感觉舒服得仿佛要融化了。沾在头发上的雪逐渐融化，连骨头都暖和了起来。

「谢、谢谢你，茱玖。」

米洛库在感谢的同时，也觉得有点诡异。

他从未见过如此殷勤的茱玖。该不会是被别人附身了吧。

「你那是什么眼神？」

「没、没有，没什么。」

明明没有反应却还骂人，表示茱玖本人也知道自己在做不适合自己的事吧。

「抱歉，茱玖。我肚子好饿。」

「好。把奥莉亚的汤喝光吧。」

米洛库一坐到桌前，光是闻到汤的香味，食欲就快突破极限了。他甚至没等茱玖坐下，就喝起了汤

如果刚才的毛巾是外侧，这碗汤就是从内侧温暖米洛库。感觉就像在天堂，但现在的米洛库却以修罗般的表情大口喝着汤。

「……看你这样子，应该是赢了吧。」

茱茱一脸错愕。

这么说来，还没向她说明呢。

「嗯，我让月光军撤退了。也打倒他们的老大，所以奥莉亚应该没事。至少他们不会来这个村子。」

「嗯，辛苦了。」

茱茱点点头，也开始喝汤。

报告完毕，也喝了汤。

这样就满足了。

不对，好像忘了什么。

「啊，对了，我忘了。」

米洛库起身，正准备回房间时倒下。

「米洛库！？」

他被杰拉砍伤腹部。

虽然必须止血，但制服的魔力有抑制一定程度出血的效果，被疲劳与食欲盖过了。

米洛库试图起身，却失败了。

他逐渐陷入深沉的睡眠中——

「啊！」

醒来时，已经是早上。

「咦？」

米洛库拼命收集情报，试图厘清目前的异常状况。

感觉有点冷，是因为上半身赤裸，腹部还缠着绷带。这里不是极寒之地月光湖吗？

而且感觉有点痛，是因为躺在摇晃的马车上，头撞到了。

米洛库起身，看见晴朗的天空。

「茱玖？」

「你醒啦，米洛库。」

茱玖正在驾驶马车。

米洛库他们现在坐在马车上。

终于搞清楚状况了。也就是说，米洛库昏倒后，被搬到马车上。

「抱、抱、抱歉，茱玖！我马上换你！」

虽说有原因，但还是让主子当了车夫。

米洛库连忙和茱玖交换位置。

「已经没事了吗？」

她问的应该是腹部的伤吧。

「嗯，已经没事了。」

有一半是谎言。伤口还没愈合，但不至于痛苦到昏倒。这绷带也是茱玖帮忙缠的吧。

「抱歉，茱玖。是你把我搬到马车上的吗？」

说完，米洛库又觉得这有点太勉强了。

茱玖没有力气搬动米洛库的身体，顶多只能拖着他的脚走。

那么，是谁把他搬到马车上的呢？

「我可没搬你哦？」

「诶？」

「我对着倒在地上睡着的你小声说『给我去马车那，这是命令』，你就自己爬起来坐到货架上，然后又睡着了」

「…………」

我被调教成会无条件听从茱玖的命令了吗。

习惯真是可怕。

「然后，这是地图」

「哦」

我看了看她从后面递过来的地图，上面画着从反抗组织的村子通往艾尔贡迪亚共和国的路线。上面还细心地附上了奥莉的笔记，即使是外行应该也能顺利到达。

「那我们现在在哪？」

「……谁知道呢？」

「诶？」

我再次看了看地图，发现这并不是一条直线。到处都有分叉的道路，这些道路分别通往北方的街道和军队的监视所。

从太阳的位置来看，至少方向应该是对的……。

「我也没办法啊！不快点逃的话，月光湖军说不定又会来！而且不管怎么叫你都叫不醒！」

「就算是这样，至少也得掌握一下现在的位置吧！别说去艾尔贡迪亚了，要是去了军队的监视所该怎么办啊！？」

「又不是我的错！」

我们一边像往常一样互相谩骂，一边驾着马车前进。

结果我们顺利地越过了国境。正如奥莉的笔记上所写的，有一条穿过森林小路的路线，是军队也无法完全掌握的漏洞。乍一看像是悬崖一样的道路，但勉强能让马车通过。

更幸运的是，国境附近有个村子。

当他们远远看到夜晚的灯光，感受到生活的气息时，米洛库和茱玖都高兴地牵起了手。

虽然能平安逃出月光湖是最大的幸运，但幸运的事还在继续。他们最初到达的艾尔康迪亚村，有几个人对世界形势很了解。

「诶，吉尔梅茵公主！？」

那个年轻人看了一眼茱玖，然后擦了擦眼镜确认。

虽然没有打算隐瞒，但对方能理解真是太好了。米洛库坦率地表明了茱玖的身份，茱玖也从左手取出刻有吉萨尼亚王家纹章的剑。

「请，请，请等一下！我现在就去科彦！」

明明已经很晚了，年轻人却骑着马离开了。

除了他以外还有其他人认识茱玖，从他们口中得知了吉尔梅茵公主来访的消息，转眼间就传遍了整个村子。

村长甚至跪在地上说「对不起，我们村子什么都没有」。米洛库反复强调只要借住一晚就好，食物也只要简单的就好，终于让村长理解了。

「科彦是什么？」

米洛库很在意刚才的年轻人说的话。

「科彦是位于这里西边的大城市。从那里骑快马的话，应该能联络到艾巴・罗萨，啊，吉萨尼亚应该也可以。」

听完村长的说明，米洛库终于理解了。也就是说那个年轻人知道吉尔梅茵公主失踪的事件，所以去通报了。和在月光湖的知名度完全不同。

「来来，虽然我们村子什么都没有，但请两位好好休息。」

理解到真的不需要什么郑重的款待后，年迈的村长邀请两人到自己家。他似乎会准备简单的食物和床铺。

「对了，两位。」

在带两人回家的途中，村长笑着回头。

「虽然我们村子很小，什么都没有，但有一样东西可以自豪。」

「是什么呢？」

茱玖问道。

「是温泉。可以消除疲劳哦。那边的骑士好像也受伤了，对伤口也有疗效。」

「温泉……」

米洛库想起在兹克里尼的温泉。

脑中浮现的是，烟雾缭绕的温泉中茱玖的背影。

「…………」

「喂，米洛库。你刚才在想什么？」

茱玖小声地把脸凑近。

「没、没有，没什么。」

「听好了，前天的那件事，那个，只是一时鬼迷心窍！我、我——」

「两位怎么了吗？」

村长回头。

「不，没什么！」

「呵呵呵。那边的骑士，就算杰鲁米娜公主再怎么美，也不可以偷窥哦。」

「我——！」

不只是米洛库，连茱玖的脸都红了。

「不过，这个村子的温泉男女是分开的，两位就悠闲地消除疲劳吧。」

「好、好的。」

「嗯，非常感谢您，真的，已经……」

艾尔坎迪亚的温泉，舒服程度不输月光之国。不，甚至比那更让人放松。身体的僵硬感得到缓解，有种快要融化的感觉。

之后米洛库和茱玖聊了温泉的感想，但直到第二天早上才知道，他们在月光之国时只是因为意识到对方而感到紧张。

重逢从擒抱开始。

「茱茱——！」

米洛库以为是来接人的，结果茱玖从他的视野中消失了。

原来是跑过来的亚妮抱着茱玖飞走了。一瞬间，米洛库还以为茱玖又要被绑架了。

「茱玖！对不起！对不起！」

亚妮哭着用脸颊磨蹭茱玖，而且还把茱玖压在地上。

「喂、喂，亚妮，好难受……！」

「都怪我太弱了！对不起我没能保护你呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

亚妮已经像只在地上磨蹭泥巴的水栖动物了。茱玖似乎连抵抗的力气都没了，整个人瘫软在地上。

就在米洛库犹豫该不该帮忙时，有人拍了拍他的背。

「嗨。」

是俾斯麦，他正坐在托莱特的肩膀上。

「队长！托莱特……！」

「辛苦了，米洛库。」

托莱特举起一只手。

米洛库用力地拍了上去，发出「啪」的一声清脆响声。男人之间的重逢，这样就足够了。

「虽然很想问你发生了什么事，不过看你这副模样，应该很难用一句话解释清楚吧。」

俾斯麦用雪茄指着米洛库身上有伤痕的制服。

「总之，发生了很多事……」

现在只能这么回答。

「嗨，米洛库！你这混蛋还活着啊！」

迪亚多从托莱特身后抱了过来。因为他的长发和个性，让人觉得很烦。

「迪亚多，我们从月光之国逃出来了。」

「哦，那真是辛苦你们了！很冷吧！？」

「是很冷，不过人很温暖。」

米洛库并非在抬举迪亚多的故乡，而是真心这么想。奥莉亚和维克多都很温柔，就连身为敌人的杰拉也是个有热血之心的技师。

「不如说，为什么在那种好人聚集的国家，会培育出像你这样的家伙呢？」

「你这家伙还真敢说啊……再说我是在吉萨尼亚长大的。」

迪亚多抱着米洛库，用拳头钻着他的太阳穴。托莱特和俾斯麦没有出手帮忙，只是在一旁笑着。

「杰鲁米娜公主。」

米洛库朝声音传来的方向望去，只见茱茱面前有几名艾尔坎迪亚法士跪在地上。茱茱则满身泥泞地站着，菲莉萨默默无言地抱着她。

「……感谢你们特地将他们送来这里。」

茱茱清了清嗓子，向法士们表示慰劳。

「不，这次的事件是我们艾尔坎迪亚的疏忽。对于对杰鲁米娜公主的无礼，以及我军丑态毕露一事，我们实在不知该如何道歉。」

法士们再次深深地低下了头。

「因此，我们打算尽快追捕参与绑架的法士们，并将他们的部队以及其家人处刑以儆效尤。」

「处刑？」

脸色沉下来的人不止茱玖。

「是的——艾尔贡迪亚军的规定是如此。」

「现在立刻停止。」

茱玖用凛然的强硬声音命令道。

「可是，这样下去我军的耻辱将永远无法洗刷。」

「你们的耻辱与我何干。你们是来向我谢罪的吗？还是来保住颜面的？」

茱玖向前踏出一步，法士们惊讶地颤抖着身体。

没错，茱玖的力量只对认识她的人有效。

但是当她的话语发挥力量时，就能推动剑无法推动的事物。

「如果是前者，就停止处刑。绑架了我，还把无关的人的尸体推到我面前，这就是艾尔贡迪亚流的待客之道吗？如果真的想向我谢罪，就先理解我想要什么！」

「是……是！」

一名法士立刻骑马离开了。应该是去传达停止处刑的命令吧。希望来得及。

米洛库听了刚才的对话，也觉得可以理解。虽然说赏罚分明，但如果是连叛徒的家人都要赶尽杀绝的国家，其他的刑罚应该也很严苛。就算有人因为厌恶这样的国家而逃往他国，也没什么好奇怪的。

回想起来，绑架犯们也没有伤害茱玖的意思。他们不断道歉，感觉像是被逼得走投无路。

「容我再次向您道歉，杰尔梅因公主。真的非常抱歉。」

队长级的法士深深低下头。

「没关系。比起这个，今后请再稍微加强国境附近的警备哦。」

「是，我们一定会的。不，已经太迟了——其实，这次的会议原本也预定要讨论这件事。」

「你的意思是？」

「最近，我们收到报告说月光王国的动向不太对劲。所以想借助吉萨尼亚王国击退魔导士的经验。」

「……原来如此。」

如果茱玖没有参加这次的会议，说不定结果会有所不同。不如说，正因为茱玖被绑架，才确定了「不稳的动向」并非偶然，而是阴谋。

「目前还不知道魔导士会从哪里进攻。不过，以应对这次的事件为优先的结果，会议决定延期。暂时，艾尔贡迪亚会倾尽全力加强国境的警备。」

「我也觉得这样比较好。」

茱玖也同意了，这个话题就此结束。

法士们提出要送茱玖和赤目队回去，但茱玖坚决拒绝了。考虑到国交，接受法士的意见比较友好，但茱玖说她不想让艾尔贡迪亚得寸进尺。

只留下马车，让艾尔贡迪亚的法士们回去后，我们赤目队决定返回吉萨尼亚。因为会议延期了，我们没有理由留在艾尔贡迪亚。

「各位，真的非常感谢你们！今天的事，我永远不会忘记！谢谢你们！」

茱玖用比对法士们展现的笑容还要美丽十倍的表情，向以村长为首的村民们道谢。

米洛库没有之后的记忆。

听说他一坐上马车就睡着了。托莱特分析，除了体力之外，他应该在很多方面都感到疲惫。

茱玖似乎也一样，她和米洛库叠在一起睡着了。

赤目队的成员们原本担心他们是不是被施了什么魔法，但看到两人睡得很舒服的样子，便什么也没说，只是帮他们盖上毛毯。

就这样，米洛库和茱玖的短暂旅程结束了。

然而，一切骚动的开端，才正要开始。

＊

回到吉萨尼亚之后，米洛库并没有那么忙。

因为担心遇难的疲劳会影响工作，茱玖几乎没有工作。赤目队也跟着休假，米洛库得以专心疗伤。

不过，也不是完全休假。米洛库有义务和茱玖一起向国王和大臣等阁员说明在托拉齐尼亚发生的事。毕竟他们拉拢了艾尔坎迪亚的法士，还盯上了茱玖的左手。在延期的会议上，他们也必须针对这点进行说明。

而且根据米洛库的记忆，杰拉说过「是部下干的」。这表示不是图兹尼的部分人失控，而是魔导士已经渗透到王子级别的高层。

吉萨尼亚花了大约三天的时间，消化并理解图兹尼的事件。

等这件事结束后，米洛库又回到平常的工作。他想让国民早点看到茱玖精神饱满的样子。米洛库已经看腻了只穿内衣躺在床上打呼睡觉的茱玖。

然而，事件并没有就此结束。

米洛库身边也发生了细微的变化。

「休假？」

在骑士团值班室，通称「圣书」的赤目队房间里，茱玖歪着头。

「嗯，我想请一个月左右的假。」

提出要求的人是亚妮。

面对她突如其来的请求，赤目队所有人都愣住了。

「……不行吗？」

她似乎不是在开玩笑。

「怎么了？要帮忙家里做生意吗？」

「不，不是那样。」

亚妮家开餐厅，父母精力充沛，看起来不需要帮忙。

「我想去修行。」

「修行？」

赤目队的所有人都瞪大了眼睛。

「这次的事件，我没能保护好茱玖，觉得很不甘心。」

「笨蛋，那也是没办法的事啊！突然遭到袭击，我和米洛库光是逃跑就竭尽全力了。」

「可是，如果我再强一点，就算遭到偷袭也不会输。」

亚妮握紧拳头。

当时，她离茱玖最近。尽管如此，她还是差点被图兹尼那个奇怪头盔的男人打倒。连机甲胄都不是她的对手。

令人难过的是，比起茱玖的安慰，米洛库觉得亚妮的话更正确。米洛库虽然也有依赖宝剑的一面，但她只依靠自己的拳头。

如果是一对一的战斗，米洛库没有自信能赢过亚妮。

她的速度就是如此惊人，也知道她从那里使出的一击破坏力有多强。

但应该赢不了机甲胄。

亚妮的强度，终究只能在面对活生生的人类时发挥。

「休假，要休多久？」

「没有特别决定，大概一个月吧。我打算去妈妈以前用过的霍拉奇亚修行场。」

「……嗯——」

茱玖双手抱胸思考。

「不行吗？」

「怎么会不行呢。我明白你想变强的心情。」

茱玖如此回答。

没错，就算再怎么向亚妮说明她的实力，只要她自己无法接受就没有意义。所以实力是没有尽头的。

「只不过……一下子少了两个人，工作就……」

「两个人？」

这次换亚妮瞪大双眼。

「啊，是我啦。我也要请个假。」

举手的人是迪亚多。

米洛库也不知道这件事。

「迪亚多，你为什么请假？」

「因为朋友找我，希望我马上过去一趟。」

虽然可以理解，但总觉得理由很暧昧。

「茱玖也答应了，对吧？」

「嗯，因为是约定。」

「就是这样，我要去月光湖一趟。我会买土产回来的，别担心。」

迪亚多挥挥手。虽然不知道是什么事，但茱玖竟然这么轻易就答应了。当初不是以监视迪亚多的名义让他加入赤目队的吗？

茱玖「呼」地吐了口气，将手放在不安的亚妮肩上。

「算了，总会有办法的。反正米洛库也变得比较有用。好，你就去修行吧。」

「真的吗！？谢谢你！」

「相对的，亚妮也要带土产回来哦。」

「交给我吧！我会锻炼到能带大量土产回来的！」

亚妮竖起大拇指，露出充满活力的笑容。

「就是这样，接下来就拜托你负责三人份的工作了。」

俾斯麦将手放在米洛库的肩膀上。

「为什么只有我啊！？大家一起分担不就好了！」

虽然米洛库抗议，但这种时候的团结力非常惊人，托莱特和菲莉萨都把脸别开。

即使亚妮和迪亚多不在，这种气氛也不会改变。