第３章

第3章

一斗本人在不明就里的状况下，与来珠的羁绊越来越深。

新生皇帝社持续进行踏实的活动。

「自从200楼的巴哈姆特战之后，就没有出现有人机了……」

「这不是很好吗？虽然隔着机动魔神兵的装甲，不过和人类战斗还是让人毛骨悚然。」

沿着外墙内侧通往499楼的螺旋梯往上爬，新生皇帝社副社长近卫科良和新生皇帝社社长椿姬子・ＥＺ・茵菲尔诺，夸耀着强韧的精神力，对于看不见尽头的登顶毫不厌倦地进行对话。

一斗、恋歌、雪绘、二式跟在他们身后。

一斗在这个时期过着放学后和来珠一起制定施政方针，中间夹着晚餐，接着是新生皇帝社活动的日常生活。

虽然精神应该很疲惫，但幸好一斗原本就是处于心灵死亡的状态，几乎不存在该被消磨的精神，因此没受到太大的伤害。

就这样，他们抵达499楼。

「……什么都没有呢。」

除了外墙和通往上层的梯子外什么都没有，空无一人的房间，这是继200楼以来的第二次。而这个楼层和之前的楼层决定性的差异是……

「连门卫都没有吗？这是暴风雨前的宁静吧。」

房间正中央只有梯子笔直地朝昏暗的天花板延伸，那模样仿佛芥川龙之介的『蜘蛛之丝』，就连露出无畏笑容的近卫都唤起不好的情绪。

「二式，搜索楼层。」

「了解……生物反应、魔力反应、动力源反应，全部正常，这个楼层只有我们。」

「那么，赶快爬上去吧。」

在淡然前进的近卫身后，照平常的队列来说总是跟在茵菲尔诺身后，但她却不爬上去，因此跟在她身后的一斗催促。

「茵菲尔诺会长，女士优先，请。」

一听到这句话，所有女生都跟着茵菲尔诺的动作，压住裙摆往后退。

「……啊啊，对哦。说得也是……那么，我先走吧。」

一斗在众人以看待禽兽的眼神注视下，跟在近卫身后，手搭上梯子。

接着是茵菲尔诺、雪绘、恋歌、二式。

默默往上爬……雪绘这么想，突然仰望上方。

「等一下！？椿姬子社长，你为什么没穿内裤？」

「为了健康啊？」

听到下方女生说出的单词，爬在上方的近卫和一斗差点踩空。

「真的没穿吗？我看不见，雪绘，你让开一下。」

「恋歌，你想看吗！？」

「这么说来，不想看。」

「什么意思！？」

恋歌的悠哉对话推波助澜，近卫和一斗差点又踩空一次。

梯子延伸到499楼天花板的圆筒形洞穴中，最深处有个舱门状的圆形盖子。

近卫推起那个盖子，耀眼的光芒射入。

＊

进化之塔，500楼。

「这是什么……！？」

迎接他们的那个地方，和至今的塔内完全不一样。

所有人都为那个异常而哑口无言。

「是天空……！！」

「嗯……有……天空！」

没错——应该是在塔内的那个地方有天空。

在头上展开的蓝天白云，一瞬间夺走他们的思考能力。

「咦……？意思是……？」

「……这里是塔顶？」

一斗等人面面相觑。

不过，Enigma二式轻轻动了动耳朵的天线部位，正确地以感应器捕捉这个地方的性质。

「这个地方是塔内。」

「……咦？什么意思？」

「被切断的外部空间压缩展开在塔的500楼里面。上面还有501楼。」

「也就是说，塔的500楼和外面的某个地方模拟连结在一起吗？」

「是的。」

二式点头回应理解力强的近卫。

「不是某个地方……」

接着，将视线从天空移往周围的恋歌，难得地以严肃的声音告知。

「这里是……东京帝国第1皇宫，东京城的中庭。」

「嗯……没错。」

一斗也全面赞同这个意见。

没错。

他们现在爬着塔的梯子来到的地方，就是一斗小时候掉进去出不来，和友佳梨子一起被关起来，最后由来珠救出他们的那个地方。

恋歌和一斗带着确信这么说，让近卫皱起眉头。

「你说……东京城……？」

「为什么会来到这种地方？」

没有人能回答阎罗王的问题。

众人不发一语，环顾四周。虽说是中庭，但到处都有树丛及花坛，相当开阔，看起来就像是一座小草坪广场。接着仰望耸立在背后的1300LDK帝国大本营，所有人都对这难以想象是塔中空间的宽敞及无边无际感到叹息。

「……总之，先稍微探索一下吧。二式，有敌人的反应吗？」

「没有反应。不过，无法感应到力场等级3以下的个体。」

「如果是那种程度的对手，战斗能力就跟一般人差不多，分头行动也没问题吧。3人一组，我、社长、二式一组，北条、八田、一斗一组，可以吧？」

「「没有异议——」」

最喜欢一斗的恋歌及雪绘一起举手，因此一斗和恋歌她们一起行动。

城堡之主恋歌对这熟悉的自家了若指掌，朝皇宫的建筑物内走去，一斗及雪绘跟在她身后。

就这样，他们踏入怀念的东京城内。

等待着他们的，是在新世界中，命运的巨大转捩点……

＊

东京城内部空荡荡的。

在恋歌＆来珠体制下，也因为削减了相当多的无谓人事费用，一斗最熟悉的东京城内原本就不是人满为患，不过现在却是一个人也没有，没遇到任何人。

「呜哇～这绝对会迷路的，小一。」

「有恋歌在，不用担心这个。」

恋歌一间间打开房间的门探索，接着在某个房间内大叫。

「……不得了了，一斗！」

「怎、怎么了？」

「我的房间变得不是我的房间了！」

「那是当然的啊……」

一斗一边回答，一边理解到至少这座东京城不是他们那个世界的东西。

他们一起到处走动，不过没发现什么可疑的地方，就在感到束手无策时……

「欸，恋歌，不要到处乱走，从可疑的地方开始找起比较好吧？」

「居然以别人家有可疑的地方为前提来说话！再说，我家哪有什么可疑的地方……啊！有耶。」

差点否定可疑到极点的东京城的恋歌，想起可以肯定的地点。

「……是这里吗！」

一斗被恋歌带到可疑到极点的地点，由于太过合情合理，他弹了雪绘的额头。

「好痛！好过分哦，小一，为什么要对我这么过分？」

「没什么特别意义……不过，我在这里没有美好的回忆。」

「就是说啊！」

恋歌不知为何一脸得意。

没错，这个地方……掀开谒见室王座后方的红地毯，前方有条隐藏通道，通往一斗曾经被绑架监禁的地下牢房，再往前走则是地下圣堂。

搭乘乍看像是超科技的电梯，中途下车在地下牢房徘徊的恋歌等人。

「……不管来几次，这里都很阴森呢。」

「应该说，城堡的王座后方居然有地下牢房，这座城堡好可怕哦，小一？」

「……雪绘，这座城堡是一斗同学盖的哦？」

「好过分哦，小一。为什么要盖这种像恶魔城的东西？盖个像灰姑娘城堡的城堡嘛。」

「你去跟木工说……」

正要弹雪绘额头的一斗，手突然停住。

「……怎么了，小一？」

「嘘！……在这边。」

一斗快步走在狭窄的通道上，来到一间点着提灯的房间。

巧的是，那里是一斗被西园寺爱梨珠幽禁的牢房。

喀嚓……里面传来金属摩擦声，3人一阵紧张。

「……」

「……」

「……」

他们默默点头，缓缓开门……

里面有个被锁链拴住的老人无力地垂着头坐着。

老人的皮肤苍白到令人怀疑他是否已经死亡。

不过，察觉到入侵者的老人抬起头，从他的眼神可以看出意志力尚未消失。

「……哦，有客人啊。」

「「！」」

提灯照亮的那张脸，令雪绘及一斗大吃一惊。

因为眼前的老人是他们熟知的人物。

「北条老师！？」

「那么……我们是在哪里见过面呢？不好意思，如你们所见，我是个老人，对记忆力没有自信。方便的话，可以告诉我你们的名……字……吗！？」

老人的声音沉稳，却经过严厉的磨练，显得浑厚有力，难以想象是囚犯会有的声音。老人依序看向一斗及雪绘，视线在恋歌身上定住的同时，他瞪大眼睛，说不出话来。

「花恋妃殿下……！？这不是花恋妃殿下吗……！」

「啊，不，这个人叫北条恋歌，跟花恋是不同人……」

一斗打断老人的话。

「北条……恋歌？可是……」

「……对不起，那个，请问您是？」

不认识北条皇子的恋歌询问表情阴郁的老人。

「失礼了……我是北条皇子郎。」

「北条皇子郎！？」

和北条皇子长得一模一样的老人报上的名号，令一斗哑口无言。虽然哑口无言，却叫得很用力。也就是说，他并不是哑口无言。

「第2代东京皇帝？」

「正是。不过事到如今，要我报上这个名号，实在很厚脸皮……」

皇子郎会瞪大眼睛看着出现在眼前的恋歌，也是无可厚非的事。因为这名少女和他『母亲』很像。

「第2代皇帝是真沙时伯父哦，一斗？」

「在这个世界是这个人哦，恋歌。」

「哦～」做出悠哉反应的恋歌突然想到。

「对了，你是花恋的……儿子吗……咦？也是一斗的儿子？」

「不，我……」

支吾其词后，一斗认为为了得到这个异质的世界、异样的塔及空间的相关情报，必须说出自己的身份及遭遇。

＊

在一斗说出发生在自己身上的所有事情时，皇子郎一语不发，只是默默凝视一斗的眼睛。

前往过去世界、以北条皇斗的身份成为初代东京皇帝、和恋歌一起来到这个时代、世界、爬上塔来到这里……

在谈话途中，雪绘说『帮他解开锁链吧』，但皇子郎坚决拒绝。

理由很明显。

皇子郎及连系他的锁链，一斗他们无法碰触。明明看得见皇子郎，也能够和他说话，却宛如幻影……

总之，听完一斗的话后，皇子郎脸上的深深皱纹阴影变得更浓了。

「你也是……不，你也是命运坎坷的俘虏吗……」

皇子郎如此低语，深深叹了一口气后，开口说话。

皇子郎对一斗等人的话不抱持怀疑。

他们所说的一部分内容和皇子郎知道的知识一致，更重要的是，爬上这座异常的塔这件事本身，就等于在述说一斗等人异常的境遇，更何况，皇子郎判断欺骗被锁链绑住的无力老人不会有好处。

「那么，虽然有点长，这次就请你们听听这个凄惨老人的故事吧……因为这应该也能满足各位想要解开这个世界之谜的愿望。」