第１章

第１章

撼动东京帝国的怪虫决战结束后十六年。

西园寺一斗和来珠结婚，生下两个孩子，建立起平凡却幸福的家庭。

身为长姐的西园寺璃璃珠，以蹦蹦跳跳的感觉冲过刚放学的皇泉学园正门。

以冲出校门的速度搭上电车的璃璃珠，目的地是东京帝国第一皇宫，通称东京京城。

这个时期，东京帝国内的战后复兴已经几乎告终，东京帝国的版图逐渐扩展到关东全域。只不过，除了原本的帝国领地以外，其他地区全被当成属地，与帝国本土有所区别。

之所以如此，是因为即使从怪虫的威胁中解放，那些地方也已经化为无人居住的荒芜废墟，需要时间与劳力才能复兴，因此不适合让帝国国民发挥实力。

等到新版图发挥新作用时，应该已经不是当代皇帝的时代了。从帝国宰相西园寺来珠的这番话，也能明显看出这一点。

下一任的皇帝。

在皇宫的某个房间，一名少年正在办公，听到担任管家的少年说话，他抬起头来。

「璃璃珠吗？这样啊，已经到那个时间了。」

听到几乎每天都会造访的少女名字，少年微微一笑，啜饮温热的红茶。

少年的名字是北条爱斗。

东京帝国的皇太子。

今年14岁的他，是北条恋歌与西园寺一斗的长子。

没错……他正是下一任的皇帝，年纪轻轻就拥有王者的风范与见识，被誉为次世代大皇帝的呼声也很高。

如果他继续提升能力，跟受到臣子们支持的皇帝恋歌不同，他应该会成为亲自打头阵、引领臣子们的正统派皇帝。

无论资质还是为人，任谁都想梦想他的未来……北条爱斗就是这样的少年。

他拥有跟母亲相同颜色的头发与眼睛，跟北条家的男子一样，隐约残留着北条皇子年幼时的影子。

「天气这么好，你却关在房间里无精打采地工作呢，爱斗。」

「如果看起来是这样，那就是我这个年轻人德行不足了，璃璃珠。」

爱斗回应马上现身的璃璃珠的玩笑话。

虽然他应该称呼同父异母的姐姐璃璃珠为「璃璃珠姐」，但璃璃珠不喜欢这样。

「彰文，也给我一杯红茶。」

「遵命，璃璃珠大小姐。」

连风彰文年仅十一岁，却因为遗传自母亲的天赋之才，以爱斗皇太子的管家身份随侍在侧。他恭敬地回应璃璃珠的要求。

彰文的母亲连风美文对他的父亲绝口不提。她的恩师局小夜子断言『不愧是吾之教诲』，并称赞自己，说她身为专业女仆，对于侍奉的主人与心上人的关系感到羞耻，却没特别称赞美文。

不过，从他的长相与年幼时期的一斗如出一辙来看，他的出身极为明显。

「话说回来，你们听说了吗？皇帝社OG会好像要在高尾山举办集训哦？」

高尾山是位于东京帝国西部的八王子市，标高五百九十九米的山，由于距离都心不远，是知名的登山胜地。

而皇帝社OG会是恋歌与来珠她们用来称呼聚会的团体名称。来珠毫不避讳地公开表示，这个团体的优点在于不必把夕鹤算进去。另外，身为OB的一斗当然也是这个组织的一员，但组织名称并未反映这一点。

璃璃珠带来的情报，让爱斗双手环胸。

「集训……我记得上个月也说要办联谊会，还住在皇宫里……」

「可是，之前爸爸跟恋歌陛下卿卿我我的，妈妈气得要命哦？」

一斗的妻子来珠，过去曾为了各种各样的烦恼、争执与爱恨情仇而苦恼不已，最后对恋歌做出一定程度的让步，同意他们交往。

话虽如此，看到他们当着自己的面卿卿我我，她还是无法忍受，又会为了爱恨情仇而苦恼不已。

「真不知道感情是好还是坏……」

爱斗苦笑着叹气，看到母亲、父亲与父亲的妻子之间复杂的成人关系，脸上闪过一丝忧郁。

璃璃珠以过于敏感的纤细心思察觉到他的反应，连忙插嘴道：

「爸、爸爸他们很我行我素，爱斗不用放在心上。他们总是为了自己的方便，把孩子耍得团团转！」

「……」

爱斗对璃璃珠的关心——对因为个性认真而时常烦恼自己的出身与与璃璃珠的关系的她——露出温柔的微笑。

「璃璃珠真温柔。放心吧，我也已经习惯父王他们的修罗场了。」

「什……！我、我才不是因为担心你才这么说的！你不要误会了！别这样好吗！」

璃璃珠满脸通红，用羞耻到发抖的声音连珠炮似地说。

说得好听点，这是符合她年纪的处理方式，但不知道是养育她的人也是这样，还是遗传的关系，璃璃珠的傲娇表现可说是彻彻底底。

爱斗微微露出苦笑，仿佛已经习惯璃璃珠的这种态度。

这时，从刚才就一直偷偷观察情况的客人，嘴角浮现讽刺的笑容，对爱斗和璃璃珠说出感想。

「感情好，还是不好，是吗？我也要刻意对你们这么说。」

撩起长发的少女是东小路百合子。

从刚才的发展来看，大部分的人都会猜到她是谁，她就是东小路百合子与西园寺一斗的女儿。凛然的面容与母亲相似，但给人的印象比母亲稍微柔和一点，这应该是一斗的血统所致。

她今年十四岁……跟爱斗同年，对爱斗和璃璃珠来说是同父异母的妹妹，不过就像来珠和恋歌对爱斗的态度一样，由里耶子对两人也表现得仿佛是年长者。

「我们的感情很好啦！」

「虽然余也想跟两位那样。」

璃璃珠对由里耶子的话立刻激动反驳，爱斗别有深意地说道，璃璃珠再度满脸通红地手忙脚乱。

「什、什什什、就算说感情好也没有奇怪的意思！你不要想歪了，爱斗！」

爱斗和由里耶子耸耸肩，不过包含璃璃珠这种不坦率的个性在内，他们并不讨厌她的人格。

「那么，就先不管璃璃珠，我们自己培养奇怪的感情吧，皇太子殿下。」

璃璃珠听到由里耶子的话，表情僵硬。爱斗说不讨厌她，也包含看着她这种反应取乐的意思在内。

「说得也是，那样也不错。」

「不行不行不行不行不行——————！」

璃璃珠手忙脚乱地介入轻笑一声的爱斗，以及露出坏心眼笑容的由里耶子之间。

由里江子和爱斗一同笑了出来，表示这只是玩笑话。

就像这样，由里江子虽然和年轻时的由里子非常相似，却是个比母亲更富机智的少女。

另外，也有人认为由里江子是下一代的登龙斋，但她本人却否定这个说法。

她认为应该由弟弟继承这个名号和剑术。然而，比她小四岁的弟弟虽然剑术高超，却是个剑术痴，或者该说性格傻到崭新的程度，因此考虑到龙凤无双流的未来，周遭的人都一致希望由里江子来继承。

爱斗正好想起前几天由里江子的父亲，也就是由里江子的祖父荒光，前来找由里江子的好友爱斗商量，看能不能设法让本人回心转意。于是他把这件事告诉由里江子。

「祖父大人身为武人，却意外地不死心呢。」

由里江子苦笑，爱斗轻轻摸了摸还在闹别扭的璃璃珠的头安慰她，然后补充道：

「先代的意见姑且不论，当代的登龙斋大人有何想法呢？」

「不能强迫不愿意的人继承家业，这是母亲的主张。她似乎很在意我是女儿身。母亲虽然也是女性，却继承了登龙斋之名，但她总是嘀咕着那不是女性该用的名号……毕竟登龙斋这个名字……」

「「「一点都不可爱。」」」

爱斗和璃璃珠也跟着由里江子的话音唱和，三人愉快地笑了起来。

「不过，由里江子，你不继承登龙斋的话，将来要做什么？」

笑声平息后，璃璃珠用稍微认真的语气这么问道。

听到这个问题，由里江子突然缩起身子，忸忸怩怩起来。

「当、当新娘子……吧。」

「新娘子！？由里江子吗！？喵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「笑得太过火了，璃璃珠……」

爱斗额头冒汗，俯视着从沙发上滚下来捧腹大笑的璃璃珠。

璃璃珠完全听不进爱斗的劝告，沉浸在大笑的漩涡中，顺势在地上滚来滚去，惹得由里江子生气。

「有、有什么关系！我给卿添麻烦了吗！？」

「我还以为由里江子会从军呢。」

爱斗无视持续大笑的璃璃珠，以认真的语气询问。

「我自己也不是没有这么想过，不过母亲大人说……现在已经不是从军的时代了。既然如此，干脆以帝国宰相为目标好了，哈哈哈。」

「朕记得那是璃璃珠的梦想，不过你打算跟姐姐竞争吗？你果然很刚毅。」

听到自己的名字，原本一直大爆笑的璃璃珠终于停止大笑，站了起来。

「我才不当宰相呢。」

「什么？那不是你从小的梦想吗？」

以为璃璃珠会因为母亲遗传的对抗心而顶撞自己的由里耶子，顿时感到意外。

「皇帝世袭就算了，连宰相都仿效这种做法，免不了会被人批评是过度专横。透过世袭来选定国家重臣，会严重违反无法容忍贵族制度的初代东京皇帝・北条皇斗陛下的旨意。」

「在自称良知派的部分人士之间，现在甚至有人揶揄说，不知道现在的东京帝国是北条王朝还是西园寺王朝。」

由里江子虽然冷笑，但国家首脑群都倾心于西园寺一斗，这件事也有人以倾国美女来比喻。

不过，国民之所以没有对这类诽谤太过认真，是有原因的。其中一个原因，就是他身为救国英雄的基因。

在与怪虫的最终决战中站在最前线挑战，成功歼灭怪虫的英雄……这样的大英雄与皇帝、宰相、帝国军最高司令官缔结关系，与大众感伤的浪漫主义相吻合，所以大众都能接受。只不过，与所有候选人缔结关系，就有点出乎意料了。『英雄好色』这种与一斗不太相称的形容，让大众只能带着苦笑接受。

另一个原因，就是怪虫战结束后，一斗完全没有介入国政或军务。他从大学毕业之后，就放弃所有能获得的地位，担任与国事、军事都无缘的职位……直接使用初代皇妃・北条花恋老家的旧・北条邸，成为『北条王朝纪念馆』的馆长。他那禁欲到无欲无求的为人，让国民感到些许感动。

因此，世间对西园寺一斗的正面评价，大多都是「克勤克俭又知足」。

可以说是一斗的低调，保护了恋歌和来珠等人免于遭受中伤。

话虽如此，一斗本人现在的工作是纪念馆的庭院打扫，他打从心底满足于这份工作。

「初代皇帝・北条皇斗陛下……吗？」

爱斗露出暧昧的笑容低语。

他知道，那位戴上至尊之冠的人物，真正的名字。

不只爱斗，来珠的两个女儿和百合子也听说了这个事实。

……但是。

「到现在还是难以置信。那个不起眼的爸爸竟然是皇帝……对吧。」

「无法轻信……这么说的话，父亲的英雄称号也很难说适合他的形象。」

璃璃珠和百合子所认识的父亲，是总是在来珠和由香里子之间露出困扰笑容的优柔寡断男人……这个印象比什么都强烈。

爱斗没有加入热烈讨论的姐弟俩，默默完成自己的工作，看到管家彰文把工作的文件放在自己的桌上，他轻轻伸了个懒腰，绷紧表情。

「那么……差不多该回去办公了。如果仿效父亲的例子，皇太子的称号不适合我的形象，不仅会损及英雄的血统，我本身的地位也会受到质疑。」

爱斗勤勉地面对书桌，璃璃珠则是在稍远处的沙发上望着他，有时转换心情，有时提供灵感，陪他聊天是她每天的例行公事。

要说姐弟感情和睦是很好听，但当想到璃璃珠的恋情时，由里耶子甚至想象夕鹤会不会诅咒来珠的女儿，感到胆战心惊。不过——

『不……如果是诅咒宰相阁下也就算了，夕鹤卿应该不会诅咒他的女儿。更何况，对方还有一半是心爱的兄长的血统。由于他本性善良，不会粗鲁对待亲人……』

话虽如此，璃璃珠特别像来珠，在夕鹤的侄子、侄女当中，是不太受到疼爱的那类人。

无论如何，璃璃珠和爱斗既是姐弟，也是青梅竹马，还是皇太子与臣子，由里耶子想要多少成为他们之间那种和上述关系都稍有不同、不可思议的关系的一分子。

「那么，我这就去向恋歌陛下转达母亲大人的意思。原本打算先处理那边的事情，结果不小心待太久了。」

不只完全被母亲的语气传染，连举止都受到影响，明明不是军人却反射性敬礼的由里江子，与亲爱的兄姐告别后离开房间。

『不过……璃璃珠的真心话很容易看穿，虽然现在才说有点晚，但皇太子殿下的想法究竟为何呢……？』

由里江子一边想着这些事，一边在走廊上离去。

另一方面，爱斗脑中的想法比由里江子还要深刻。

思考北条皇斗的真实身份时，爱斗也对自己的出生感到苦恼。因为他知道皇斗父母的关系。

同时，有一个谜团尚未解开也是事实。

也就是——

『北条皇斗明明以初代皇帝的身份君临天下，为什么同一个人西园寺一斗会存在于这个时代？』

关于这点，一斗始终三缄其口。

虽然不知道他真正的意图是什么，但他只说『总有一天会知道的』，之后就不再多谈。

「……要不要我猜猜你在想什么？」

爱斗一脸不悦地停下填写文件的手，璃璃珠仿佛看穿了他的心思，用责备的语气说道。

「我在想邀璃璃珠去约会的借口。」

「唔啊！？你你你你你、你、你疯了吗！？你、你疯了吗！？」

爱斗大概是不想被璃璃珠看穿心思才这么说，璃璃珠却明显地慌张起来。

「那种地方我怎么可能去！？你在想什么啊，你疯了吗！？那、你、你打算带我去哪里……？」

璃璃珠原本情绪激昂，说到最后却瞥了爱斗一眼，害羞得几乎要消失不见。

「你之前说过……想从摩天轮上欣赏夜景吧，璃璃珠。」

「色色色、色鬼！爱斗是大色鬼！！」

「为什么！？」

「晚上两个人在狭窄的包厢里独处，爱斗是大色鬼！！」

「不是璃璃珠你要求的吗……」

「爱斗是大色太子！！」

大色太子被这个称呼打击得垂头丧气。

大色太子是大色皇帝的继承人吗？

「如果你不愿意……那……我也不勉强……」

「！！」

听到爱斗含糊其辞，璃璃珠受到猛烈的打击，她踩着不稳的步伐，一步又一步地靠近爱斗。

然后，璃璃珠站在爱斗的旁边，执拗地朝他的侧腹挥拳，同时用几乎听不见的音量喃喃自语：

「快约我啦……！就算勉强也要约我啦……！硬是约我啦……！」

爱斗被璃璃珠步步进逼，即使想逃也逃不掉，只能一边拼命阻止璃璃珠，一边投降。

「这是皇太子的命令，璃璃珠！去摩天轮一起看夜景！拜托你，听从命令吧！」

「……哼、哼！真、真拿你没办法……既然是皇太子的命令，我就没办法拒绝了。不然会被当成对皇室有叛意。」

爱斗因为累积在控制杆上的伤害，摇摇晃晃地靠在墙上，原本决定旁观的管家彰文说了一句『恕我失礼』，便掀起爱斗的衣服，在他的侧腹贴上贴布。

彰文虽然做事周到，但总觉得有些地方不太对劲，果然，任谁都会断定他是个美文的孩子。

无论如何，继承西园寺一斗血脉的少年少女们，都以一副不怎么在意那种微妙人际关系的大家风范——至少表面上是如此——和乐融融地过着热闹的生活……

＊

当天傍晚。

妹妹西园寺卫梨珠用诧异的眼神看着蹦蹦跳跳回家的姐姐。

卫梨珠是来珠和一斗的女儿，比璃璃珠小三岁，今年十二岁。

「心情很好呢……姐姐。」

「才、才没有！」

「没有呢，姐姐。」

「你这个人真没主见！」

看到姐姐抗议后，卫梨珠就轻易改变意见，反而是璃璃珠吓了一跳。

和冲击力十足的母亲和姐姐相比，卫梨珠的红发颜色比较暗沉，更重要的是散发出的气场光辉也弱到无法相提并论。

不过，那并不是缺点，就算不是如此，她也已经够惹人怜爱了……卫梨珠就是所谓的普通少女。

「今天也是去哥哥那边吗？」

卫梨珠头上绑着丸子头，上面的小蝴蝶结发饰轻轻晃动。」

「……对啊。你至少也叫我殿下吧。要是被以不敬罪逮捕，我可不管哦。」

「虽然我不觉得哥哥会偷东西……不过，如果真的偷了，姐姐会帮我吧？」

「……你真的很悠哉耶。」

卫梨珠悠哉地笑着，璃流珠则是一脸无奈。

或许是因为身边有爱斗、璃流珠、百合子这些与年龄不符的可靠年长者，卫梨珠成长为一个极为悠哉的文静女孩。一旦发生什么事，哥哥和姐姐肯定会像她自己说的那样，全部一起帮她吧。这一点无庸置疑。

「我就是很悠哉——啊。」

「我不懂你的意思！」

总之，卫梨珠是用魔法话语带来欢乐的伙伴。

璃流珠突然担心起她悠哉的个性。

「你这么悠哉，将来要怎么办啊……」

「姐姐，你怎么突然说这种话？我会死掉吗？」

「别说那种不吉利的话！……百合子她们白天才刚说过这件事。」

卫梨珠画了个十字，念了声南无阿弥陀佛，姐姐则是一脸厌恶地看着她。

「将来啊……我领年金过日子好了。」

「你的人生中间部分完全不见了！」

不知道是脚踏实地还是爱作梦，卫梨珠的人生规划充满谜团。

「总、总之，我可不是在担心你哦。你可别误会了！」

「我倒是太担心姐姐的人生了～……」

「你那是什么意思！」

卫梨珠笑咪咪地悠哉说道，璃璃珠听了不禁拉高声调。

「……话说回来，虽然离题了，但不久前夕鹤阿姨有来过，她问说『哥哥还没回来吗！』，我说不在之后，她就冲回去了。」

「身为亲人，最该担心的应该是那个人的人生吧……」

「就是说啊～」

卫梨珠可以说是悠哉地让璃璃珠的矛头转向自己。

该说她虽然悠哉，但不愧是看着来珠长大的人，奸计也练就得很纯熟吗？

「不过换个角度想，也算是专情吧。因为夕鹤阿姨的初恋情人是爸爸，她至今为止都只专情于爸爸一个人，对吧？」

「真是不治之症呢……」

璃璃珠无奈地叹气。那副模样和来珠非常相似。

「干脆放弃爸爸，改追感觉和爸爸很像的人，这样不行吗？」

「你说谁……感觉和爸爸很像的人……？」

璃璃珠心想，卫梨珠这种独特的想法，或者该说异想天开的发言，明显是受到恋歌陛下的影响。

恋歌似乎也想要个女儿，卫梨珠在一斗的女儿当中，是个性最不拘谨的少女，因此恋歌从小时候就频频说『好可爱哦、好可爱哦，女孩子真棒』，疼爱有加，卫梨珠也相当粘恋歌。

如今璃璃珠已经明白大人的事情，回想起来，那应该是恋歌对一斗的「想要另一个小宝宝攻击」，而且与来珠莫名地吃醋成一组，璃璃珠才会想起这件事。

总而言之，结果就是卫梨珠被植入了少许恋歌的思考模式，璃璃珠对卫梨珠的发言感到不解。

卫梨珠一边「嗯——」地思考，一边对璃璃珠说：

「跟爸爸很像……也就是很像的话……就是哥哥。」

「爱斗不行啦！」

璃璃珠反射性地怒吼。

「再说，爱斗不管怎样都是夕鹤姑姑的侄子啊！不健全啦，不健全！」

卫梨珠莞尔地看着姐姐吃不健全的醋。

「那不然……志骑？」

志骑……东小路志骑是百合子的弟弟，也是那个次世代登龙斋候补。

「志骑啊……可是那孩子身上东小路家的血统很浓呢。感觉不太像有西园寺家的血统。而且不管怎么说，他都太蠢了……」

「为什么志骑会是那种蠢少年呢？」

「因为东小路家的血统很浓啊……」

真想让东小路家的人听听这句话。

「啊！彰文不是在吗！那孩子长得像爸爸，而且夫美阿姨也说他不是爸爸的孩子，所以合法哦，合法！」

合法正太。

正太不合法，所以是违法。那么，不就不是合法正太了吗？

「真是出乎意料的好主意呢，姐姐。」

「好，下次就安排夕鹤姑姑和彰文约会吧！就这么办，这样最好！」

身为法律宠儿的西园寺姐妹，却因为自己的点子而欣喜若狂。

这个情况下的法律宠儿，是指可以随心所欲制定或废止法律的人的宠儿。

这个情况下的可以随心所欲制定或废止法律的人，不用说也知道是西园寺来珠宰相。

也就是说，西园寺姐妹是西园寺来珠的女儿。这可说是令人惊愕的事实。要说哪里令人惊愕，就是事到如今才说出这件事令人惊愕。

总而言之，姐姐为妹妹着想，妹妹仰慕姐姐。

西园寺家的孩子们虽然个性大相径庭，但相处得十分融洽。

＊

同一时间，连风彰文……

「哈啾！」

在皇太子办公室打了个可爱的喷嚏。

正在浏览文件的爱斗关心同父异母的弟弟，抬起头来。

「彰文，你感冒了吗？今天就先休息吧？」

「不，殿下…………怎么回事？现在，我突然觉得非常冷……」

「你还好吗？要是太勉强你，法米会骂我的。」

看来即使是皇太子，也觉得生气的美文很可怕。

「啊哈哈哈，妈妈骂殿下已经是好几年前的事了吧？」

「不不不，上星期她也把我骂得狗血淋头！」

皇太子变得很直率。这和香肠无关。

「因为妈妈把一斗小弟和恋歌陛下当成自己的孩子一样守护，所以才会把殿下当成自己的孩子担心。」

「法米有其他孩子吧……」

爱斗冷眼看着富有的孩子彰文。

顺带一提，四菜本来想帮彰文取昵称富弟，但因为太难记了所以没普及。

「根据母亲的说法，我太率直正直了，让她担心也没用。」

「讲得好像本王性格扭曲不正直一样！！」

面对彰文别无他意的笑容，性格扭曲不正直的爱斗大叫。

对此，彰文露出有点困扰的表情，然后以率直正直的笑容说：

「因为殿下本性率直又认真。」

「这是在安慰本王吗……？」

爱斗「嗯——」地更加困扰，然后像发现解法的数学家一样拍手，露出无忧无虑的笑容。

「殿下是好人，但好人不一定会长得正直，殿下父亲也常这么说。」

「你其实很讨厌本王吧……？」

「咦？为什么这么说？」

「……」

伴随着纯粹无垢的氛围发出的疑问，让爱斗开始担心长得太正直的彰文。

例如，他会不会被用坏心眼扭曲欲望的双马尾大人欺骗呢？（※注：双马尾是想象画面，与实际人物无关。）

＊

某一天。

卫梨珠从前往学校的璃璃珠身后追了上去，开口说道：

「真是的～姐姐，你等我一下又不会怎样～」

卫梨珠嘟起嘴，璃璃珠拨了拨完美定型的头发，有些不耐烦地说：

「等你把头发弄好，会迟到吧。」

「这和姐姐问我『头发弄好了吗？』的时候，我怕等你弄好会迟到，所以回答『弄好了』有关系吗？」

「你啊——！！」

虽然看起来不像，但或许因为是姐妹，所以某些地方很相似。

「……话说回来，妈妈今天早上很暴躁呢。」

「……是啊，大概是因为爸爸又没回家吧？不知道是恋歌陛下、小缘子元帅、四菜小姐，还是富美小姐……唉，他大概又在外面过夜了吧。」

「也可能是夕鹤阿姨？」

「……」

父亲虽然放荡，和许多女性有关系，但唯独没有跨越那条线，一直守着贞操。就这一点来说，女儿们对父亲的评价很高。

把父亲容易被牵着鼻子走的个性，和姑姑压倒性的魄力放在天秤上衡量，考虑到父亲之所以能持续防卫战的奇迹，就能理解为何会变成这样。

身为青春期的女儿，应该会对父亲的荒唐行径抱持反感，但包含母亲在内的女性们，都对一斗抱持着怜爱之情，甚至想以同为女性的身份为他加油。结果，她们自然会对接受她们好意的父亲更加宠爱。

「妈妈也辛苦了。爸爸真的那么好吗？」

「我是很喜欢他啦～～」

即使作为配偶不合格，但至少一斗作为父亲还不算太差。

「不过，只要弟妹不会继续增加，就无所谓了。」

璃璃珠苦笑着说，苦涩的成分太多了。

「啊……」

「『啊』什么？『啊』什么？」

「……是百合子姐姐说的。」

璃璃珠摇摇头，打断卫梨珠的话，表示『等一下，我不想再听下去了』。

「…………还是让我听听吧。」

「在百合子元帅的肚子里……」

「还是算了。」

卫梨珠心想，姐姐真是任性。

结果，璃璃珠没有继续追问。

那天早上的对话就此结束。

然而，从这一天起，她们的生活将有翻天覆地的变化。

因为西园寺一斗的行踪变得杳无音讯。

＊

一斗最后一次被人目击，是在11月24日傍晚。

自从他准时下班离开北条王朝纪念馆后，就再也没有人见过他。

到了25日。

来珠为了寻找没有回家的一斗，依序前往帝国政府、东小路宅邸、爱藤宅邸，但都没有看到最爱的人。

而且，她每到一个地方，恋歌、美文、结奈子就接连跟来，询问事情原委，最后来到爱藤宅邸时，由于帝国首脑部大举前来，四菜似乎发出「噫！」的惨叫声，泪眼汪汪。

对一斗有好感的女性们，得知一斗不在她们住处的任何地方后，首先想到的是绑架这个词汇，接着浮现出犯人的脸。

犯人当然就是夕鹤。

但是，从结论来说，这个嫌疑完全是冤枉。夕鹤被冠上嫌疑，为了泄愤，把璃璃珠和卫梨珠叫来，边哭边用拳头揍她们，这是25日傍晚发生的事。

根据夕鹤的理论，继承一半哥哥血统的姐妹，两人加起来的血量可以匹敌一个哥哥。卫梨珠说，夕鹤最后可能会说出要跟我们姐妹结婚。璃璃珠听到妹妹这么说，不禁歪着头想，这孩子的这种言行举止到底是像谁呢？

言归正传。

在得知西园寺一斗失踪之后，帝国展开了由警方主导的大规模搜索行动。

整整四十八小时的搜索行动连个蛛丝马迹都找不到，来珠等人因此失去耐性，毫不犹豫地投入军队。

帝国军最精锐的部队与警方展开竞争，但又过了四十八小时，依然没有任何成果。

事已至此，帝国首脑部动用所有权力，动员全体国民，又花了四十八小时进行搜索，但他的儿子却因为长得像一斗而被带到皇帝面前，对此皇帝只能干笑。因为被带到皇帝面前的是她的儿子。

「那应该不是假消息吧……？」

由里耶子听到这些事情，毫不掩饰地对说出这些话的璃璃珠投以怀疑的眼神。

继皇太子办公室之后，东京城第八会议室成了爱斗子女们聚集的场所。爱斗、璃璃珠、卫梨珠、百合子、彰文五人坐在房间上座的边缘，面对面坐着。

对于百合子的质疑，耸肩的人不是璃璃珠，而是爱斗。

「情报来源是朕。」

「……看来殿下您的尊容意外地不为人知。」

「这是晚辈的德行不足所致。」

一斗和爱斗虽然不像他们说的那么像，但只有在露出困扰的笑容时，会让人觉得他们有几分神似。一脸困扰地被拉着走的爱斗，看起来也像是年轻时的一斗。

「请容我惶恐地请皇太子殿下在脱离晚辈称呼的年纪之前，多加累积德行。」

百合子扬起下巴，露出无畏的微笑。

这时，门被用力打开，一名看起来比卫梨珠稍微年幼的少女走了进来。

「抱歉抱歉，桃叶来晚了。」

爱藤桃叶，十一岁。

她是爱藤四菜和西园寺一斗生下的女儿。

她尽情利用四菜和一斗父母的光环，以童星、低年龄版偶像、低年龄版模特儿等万能的帝国国民美少女身份，恣意获得帝国国民的人气，是个帝国国民的帝国国民。

虽然她本人只把这当作偶像的特技之一，不过她继承了母亲的血统，在机动魔法兵战方面也拥有天才级的本领。

桃叶是比母亲更加洗练的美少女，在一斗的子女当中也散发出异于他人的独特个性，她带着满面笑容，仿佛要展现自己的特色般说道：

「谢谢哥哥姐姐特地把行程满档又超级忙碌的桃叶叫来这种只有熟人的聚会。」

「唔嗯……抱歉让你特地来这种只有熟人的聚会……」

爱斗感到扫兴，回以苦笑并道歉。

桃叶带着被称为「天使般的恶魔笑容」的满面笑容说出这番话，一部分的人则称呼她为「天然黑心桃桃」。

虽然她本人完全没有恶意，但言行举止却处处流露出黑心的感觉。

明明没有任何恶意，却会让对方觉得『好黑哦！』的桃叶，虽然在电视上也有大人会用这种方式来捉弄小孩，不过她却是会哭着说『太过分了……桃叶明明只是很努力而已……呜呜……呜呜……』，让对方的好感度大幅下降的最终兵器，因此桃叶在十一岁的时候，就被视为演艺圈最不能招惹的人物之一。

「如果父亲的子女之中只有爱藤家没有受到邀请，难免会有人胡乱猜测，认为这是刻意的排挤。我就是不想让这种事情发生，才会向殿下进言。如果你有什么不满，就直接跟我说吧，桃叶。」

「咦？为什么？桃叶很高兴哦？桃叶很喜欢跟哥哥姐姐们在一起。」

「是吗……那就好……」

桃叶露出可爱的微笑，让由里江子顿时没了脾气。

「桃叶才要说……哥哥姐姐们好像总是没有桃叶也玩得很开心，桃叶希望不会打扰到你们。」

「不……因为你好像很忙……如果有什么事情，下次还是会先通知你。」

这句话听在不同人耳里，意思可能大不相同，但不知为何，桃叶就是觉得话中带有黑心的味道，连璃璃珠听了都感到畏缩。

「桃叶好开心！……所以，找我有什么事？」

「是关于爸爸的事。」

桃叶可爱地问道，由里江子则简洁地回答，仿佛在说「这还用问吗」。

「啊啊，爸爸他……虽然不能怪他，但他已经不在了呢。」

桃叶沮丧地说。

「确实不能怪他就是了……」

虽然是自作自受，但围绕在他身边的女性们所施加的压力也相当可观，女儿们亲眼目睹过，所以能够理解。

「桃叶明明很喜欢爸爸的说……」

「别说得好像他已经死了，桃叶……」

「说得也是，现在说这个还太早了。」

桃叶努力装出开朗的样子，但还是让人觉得她话中有话。

「妈妈也非常沮丧哦。」

「我想也是。别看四菜那样，她到现在还把爸爸当成恋爱对象呢……」

四菜和由里江子走在一起时，会拼命摸索牵手的时机，即使在众多女性之中，她也持续维持着出类拔萃的青涩感。

「不管怎么说，爸爸平常明明几乎不会来妈妈这里。」

桃叶哈哈大笑，璃璃珠等人都流下冷汗。

女儿在无意间揭露了让青涩感持续下去的秘诀。

一行人凝视桃叶好一阵子，其中最早回过神来的由里江子发出无奈的叹息。

「那么……我们敬爱的父亲大人究竟在哪里呢……？」

前半段露出讽刺笑容的由里江子，说到后半段时表情变得严肃。

璃璃珠见状，轻轻耸了耸肩。

「他不知道跑哪去了，这也没办法吧。就算没有父母，孩子还是会成长。」

璃璃珠刻意说出这种伪恶的台词，是出自于身为大姐想减少弟妹动摇的心情。弟妹们立刻明白她的温柔，于是像照镜子一样对璃璃珠露出温柔的微笑。

「什、什么嘛！你们那种温柔的视线是怎样！别、别用那种眼神看我——！」

璃璃珠面红耳赤，用手一个一个推开了弟妹温柔的脸庞。

从打击中恢复的由里江子叹着气说：

「虽然孩子或许会因此而诞生，但一想到失去心仪男性的女性会因此而绝望，就让人不忍卒睹。更何况她们还是我们的母亲。想办法解决应该是孩子的义务吧。」

「我觉得那是过度劳动……不过，算了。如果她们因此而绝望，变得派不上用场，难保不会对国家造成重大的伤害……」

对一斗迷恋不已的母亲们现在过着悲叹的日子，很明显几乎派不上用场。必须在她们完全派不上用场之前，想办法解决这个问题。

「不过，现在是国家总动员的状态，连找一个人也做不到……这么一来，我们又能做什么呢？」

他们意外地变成检讨次佳方案的聚会，但很快就碰壁了。

因为恋爱歌已经大致上都用过了。

既然正攻法行不通，虽然很不巧，但奸计就不在北条家和东小路家的管辖范围内。

想到这里，爱斗和由里江子看向璃梨珠。至少她是奸计的熔炉的血亲。

「很抱歉……我没有任何点子。」

璃梨珠以投降的手势回答。

……不过，没有人向卫梨珠寻求意见。

「……」

话虽如此，她的懊恼并没有持续太久。

因为……

「我在找小一哦。」

「「「「「「唔哇！是谁！」」」」」」

原本应该空无一人的座位上，突然出现了一名人物。

她有着一头与褐色肌肤十分相衬的金色长发，头上戴着附有兔耳般高高竖起的缎带的发箍，眼眸则是和身上那套蓝色围裙洋装相同的颜色。

年纪看起来跟桃叶差不多，或是再小一点。

这名少女正是——

「我是……理世。」

过去……在八丈岛的战斗中，为了保护一斗免受怪虫攻击而沉入水中的，人型怪虫理世。

「理世……难道是爸爸和妈妈的好朋友，那个理世小姐？」

璃璃珠会发出高八度的惊呼声也是无可厚非。

眼前的少女不管怎么看，年纪都比她们小。

「要继续聊下去，需要有萨瓦兰这种东西哦。」

「……萨瓦兰……是那个淋上满满的糖浆和兰姆酒，再铺上大量鲜奶油的蛋糕吗？」

「……」

理世没有点头，而是默默地从口中流下大量口水。

「听说银座有不错的店家对吧？」

「我知道了啦，快擦掉口水！」

璃璃珠怒吼，爱斗则呼叫管家彰文，要他准备萨瓦兰。

看到这两人合作无间，由里江子满足地点点头。

萨瓦兰送来之前，又过了一阵子。

「好吃！好吃——————————！」

理世咬了一口，随即大喊。

「嚼嚼……嚼嚼……」

「要吃东西还是说话，选一个啦！」

「嚼嚼。」

「你还是决定吃东西嘛！」

璃璃珠等人一起望着幸福地大快朵颐的理世。

等到她几乎把萨瓦兰吃完之后，理世才终于选择开口说话。

「我和小一曾经是好朋友哦。」

「果然！」

「确实，母亲大人也说过你的说话方式有点不可思议……」

「爸爸，你居然会跟幼女成为好朋友，看来你真的没朋友呢。」

「「「「「「……」」」」」」

桃叶天真无邪地说出兄姐们想归想，却不会说出口的话，让众人不禁感到一阵无力。当然，这指的是负面的意思。

顺带一提，倘若现场有聪明人，应该会修正这个情报才对。

璃璃珠等人所说的，当然是理世艾尔，也就是国士理世。

十六年前。

如果一斗没有随便乱取名字，应该就不会产生这种奇妙的误会，但他应该也没料到，这名字居然会让他在未来被女儿们欺骗吧。如果他是因为期待能骗过未来的孩子，才取了容易让人误会的名字，那他就是个脑袋有问题的人了。

一斗虽然是个优柔寡断到极点的怪人，但脑袋很正常。

「你这个小一斗的挚友，找我们有什么事吗？」

「不，我又没叫你来！」

看到父亲的挚友擅自跑来还问有什么事，女儿们吓了一大跳。

「这可就怪了。我还以为小一斗心爱的孩子们，想知道令尊的下落呢。」

「……难道你知道爸爸在哪里吗？」

理世将最后一小块腌牛肉送进嘴里，如此问道。璃莉珠则代表在场所有人提出疑问。

「我不知道他在哪里哦。」

「那你不要讲得好像有头绪一样！」

在璃莉珠吐槽的同时，由里江子她们也发出奇怪的笑声。

不过，她们很快就不得不收起笑声。

因为始终一脸平静的理世，这时眯起眼睛说出的话，让她们倒抽一口气。

「没错……小一已经不在了哟。不存在于这个时空的任何地方。」

「……这是……什么意思？」

理世开口回答了由里江子的疑问。

「我想吃马卡龙哟。」

「你是来跟我们讨甜点的，还是来帮忙打破现状的啊！」

璃璃珠怒吼道。爱斗则趁机请彰文准备马卡龙。

看到两人如此完美的合作，由里江子再次为他们感情的和睦感到满足。

过了一会儿，马卡龙便送到了。

「好吃！好好吃啊————————！」

理世咬了一口，随即这么呐喊。

因为刚才发生过争执，所以这次换璃璃珠等人各拿一个马卡龙，等待理世吃到满足为止。

理世喝了一口彰文泡的红茶，然后吐出一口气。不知是否错觉，她的嗓音听起来比刚才还要消沉。

「小一已经不存在于这个时空了哟……而且，也不存在于这个时间轴的未来。」

听到这句话，所有人都皱起眉头。

「你的意思是……他已经……过世了吗……？」

「不。」

听到由里江子颤抖的嗓音，理世立刻斩钉截铁地否定。

「虽然还活着，但已经不存在了……吗？真是个谜呢。虽然很有趣，但吾并非想增加谜团，而是想解开谜团啊。你明白吗，理世阁下？」

「我想吃盐味仙贝。」

「「秋风————！」」

璃璃珠和爱斗异口同声地呼唤执事，两人异口同声的程度，让由里江子不禁笑逐颜开。

过了一会儿，盐味仙贝便送到了。

「好吃！好好吃啊——————！」

理世咬了一口，随即发出赞叹。

「中京的盐味仙贝果然是极品呢。」

「嗯、嗯。」

卫梨珠偷吃了一片仙贝，悠哉地回应。桃叶也点头附和。

「……可以麻烦你继续说下去吗？」

「想用一般的方法找到阿真是不可能的哟。」

爱斗判断理世已经喝完绿茶，于是催促对方继续说下去。而卫梨珠的回应，也确实算是符合他期待的答案。

不过，听到这个不完全的答案，璃璃珠率先做出反应。

「意思是，如果使用非一般的方法，就能找到他吗？」

「想得到的东西，未必总是能如愿以偿哟……不过，这次的情况可以说是例外哟。」

「所以呢？」

「帝国历元年，原初之日，一切的起始之年，有能够找到他的蛛丝马迹哟。」

「……帝国历元年？你的意思是，要我们去调查历史书籍吗？」

「书本上所写的东西，不过是写书的人所期望的内容罢了。真相只存在于自己的眼睛与耳朵所得到的东西之中。」

「话是这么说没错……」

「应该问的是制造谜团、孕育谜团的人。谜团的根源，也是泉源。」

「你是要我们去问帝国历1年时的父亲本人吗……？这真是空前绝后又荒唐无稽的提议。」

由于问题变得更难，除了璃璃珠以外的五人都双手抱胸。

不过，只有璃璃珠露出思索的表情，抬了抬下巴。

「父债子偿……就是这么回事吧。」

「「「「「？」」」」」

爱斗等人头上冒出问号，看向璃璃珠，催促她继续说下去。

「你父亲是怎么回到过去的？就是要我们重蹈覆辙的意思。」

「机动魔法兵・摩诃吗！……可是，那是在父亲驾驶它与怪虫女王战斗时消失的哦？」

对于百合子的指摘，璃璃珠露出有些苦涩的表情。

「希望那不是无法再制造出第二台的物品。」

「只能期待圣骑士王会给我们一个好答案了……」

这个时期，圣骑士王・巴御剑已经与乙女枪手队一同离开东京帝国。

虽然已经不需要考虑与怪虫的战斗，但帝国依然持续出借机动魔法兵。据说御剑在帝国初期时不太愿意出借，但出乎意料的是，他提供了优秀的运用资料，而帝国也想维持军事力，两者的想法一致，结果就变成这样了。

无论如何，现在御剑不知道出于什么想法，似乎将与东京帝国的关联降到最低，但对璃莉珠等人来说，现在不是说这种话的时候。

原本双手环胸的百合子松开双手，但依旧一脸严肃地开口：

「不过，假设真的得到Enigma……这么一来，也会产生其他问题。」

「是啊。那会挑选驾驶者，就物理层面而言。」

爱斗回应。

没错。

Enigma是西园寺一斗专用机，因为没有g适性就无法进行复杂的控制。

「如果能请他改良就太好了……总之，先逮住因为机动魔法兵而来的人，联络圣骑士王吧。」

卫梨珠与桃叶发出咬碎盐味煎饼的声音，回应璃莉珠的话。