第２章

第２章

宰相府遭到敌人袭击，是在10月即将结束的22日清晨。

敌人的前进路线是朝东京帝国第1皇宫，通称东京城的方向前进。那是恋歌的居城。

来珠从假寐中被吵醒，以刚睡醒的脑袋指挥不熟悉的军队，光是要将敌人的前进路线从秋叶原转到永田町就已竭尽全力。

让所有职员逃脱，最后才离开宰相府的来珠，无法预测到怪虫突然加快进击速度的行动。

虽然南部的多摩川战线暂时放弃，但少女枪手队击退了怪虫，不过在那个时候，来珠已经在化为瓦砾的霞关宰相府中被人发现，陷入意识不明的重伤状态。

东京帝国大为动摇。

南德原来珠。

东小路ゆかり子。

失去政治及军事要角，对帝国民众造成远比他们自己想象的还要强烈的打击，使他们内心破碎。

一斗是在军事设施的宿舍中听到这个消息的。

他清楚记得，他为了吃早餐而造访的餐厅，安静得像起了波浪的湖面。

在连餐具的碰撞声都听不见的餐厅里，所有人都盯着电视新闻节目，露出绝望的眼神。在这异常的景象中，一斗发现了一张熟悉的脸孔。

「四菜……发生什么事了？」

「一斗……」

四菜诅咒老天，让她遇到现在最不想见到的人。

四菜思索着该说什么、该怎么说，但看到一斗看着电视的双眼因惊愕而瞪大，便知道掩饰是没用的。

……不过。

随着紧急速报的警告音及跑马灯出现，新闻主播说出令人惊讶的话。

《各位，现在有紧急快报！就在刚才！东京城向所有电视台发出紧急转播！》

在屏息等待接下来的发展的众人面前，出现了令人难以置信的景象。

那是……

《各位帝国臣民，让你们担心了。虽然似乎有误报，不过如各位所见，我好得很。》

是浮现无畏笑容的南德原来珠本人。

虽然手脚上的绷带令人不忍，不过她强而有力的演说，呼吁帝国全境在这时候团结一致，使帝国人民士气大振。

军方餐厅里的人也不例外，突然间变得极为有活力。

「宰相阁下回来了！」

「行得通！我们还行得通！」

看似是将校级的人这么呼喊，或许也有煽动的意味在内，不过那句话当中也包含了许多真心话。

在掀起喝采声的餐厅中，容易被带动的四菜也大为兴奋，用力拍打一斗的肩膀。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！来珠宰相！不愧是魔神！那个人果然是不死之身！」

不过，恐怕在帝国中只有一个人。

只有一个人，只有看出出现在电视上的来珠不是本人的一斗。

「……不对。」

「咦……？」

「那不是来珠……那是……」

＊

一斗上次造访皇宫是什么时候的事了？

一斗觉得那已经是很久以前的事了。

那时候很幸福。

大家都笑得很开心。

被美文迎接的一斗，被带到在东京城设置的临时总司令部，由『来珠』负责指挥政战两略。

『来珠』侧眼捕捉到一斗的身影，寂寞地笑了一下后，绷紧嘴角，简短地告知在场的部下。

「我离开一分钟。」

『来珠』以下巴示意一斗跟上来后，大步走进附近的无人会议室。确认一斗跟着她进去后，美文在外头轻轻关上门。

「……你剪头发了。」

一斗以沉痛的表情低声说。

接着，他呼唤少女的名字。

「……爱梨珠。」

少女听到这句慰劳的话，露出微笑，仿佛在说「没什么大不了的」。

「没什么大不了的。」

那是将长发剪短的爱梨珠。

她一如一斗过去许下的愿望，『在帝国发生万一的时候，现身成为恋歌她们的力量』。

为了抱持恋慕之心的少年。

也就是说，现在就是那个万一的时候。这代表……

「来珠呢……？」

一斗知道自己的声音在颤抖，却无法阻止。

「东京帝国大学附设医院……重伤，谢绝会面。」

「！」

一斗下意识地背靠墙壁，无法靠自己的力量站立。

「一斗……」

爱梨珠关心的声音，感觉像是从很远的地方传来。

之后怎么行动的，一斗记不太清楚。

回过神来，他已抵达东京帝国大学附设医院，不过，当然无法见到来珠。不，正确地说，他连来珠在哪个病房都不知道。

他也想过要拜托恋歌，但考虑到她现在的立场及忙碌程度，实在不方便这么做。接着，他想到要联络来珠的双亲，这时他才想到，来珠的双亲依然认为他跟来珠的婚约已经取消了……

＊

一斗打算直接回练马基地，却因为心不在焉而坐过站，回过神时已经来到皇泉学园站。

他无奈地下车打算折返，却在月台上遇到意想不到的人物。

「哥哥！？」

「夕鹤……」

平常他会在被抱住前用手挡住，但今天的一斗没有那种霸气。当然，一斗平常就没有霸气，不过今天更是没有。

「咦咦——！为什么哥哥会在这里？你又请假了吗？还是已经可以出来了？你是逃出来的吗？」

虽然被说得很过分，不过能抱住最喜欢的哥哥，情绪亢奋的夕鹤并没有恶意。

不知是因为上次上学以来，很久没见面，还是因为身心俱疲，一斗以低落的微笑将手放在夕鹤头上，采取温柔的对应。

「不……训练在昨天就结束了。今天虽然放假……不过明天预定要出击。」

「出击？哥哥吗？哥哥，你不要紧吧？」

「这个国家已经没有不要紧的地方了，夕鹤……」

这点宰相已经亲身示范过了。

「哥哥……」

「夕鹤呢？学校没放假吗？」

一斗温柔地询问泫然欲泣的夕鹤。

「嗯……是这样没错，不过因为决定要增加学徒动员的人数，所以要召开全校集会，我被派去准备……因为老师有一半都被军队带走了。」

「这样啊……不过，不要紧的。我会想办法……一定会在你被动员前结束这场战争。」

「哥……哥。」

从不曾说过豪语的一斗，说出这句沉稳却不像他作风的话，让夕鹤有不祥的预感。

「……呐，哥哥，今天能回家吗？夕鹤想跟你一起回家……」

「抱歉，今晚我得回军队宿舍……不过，我会送你回家，等我哦。」

「……嗯。」

不知为何，夕鹤对哥哥的温柔感到害怕。

一斗答应了夕鹤想牵手的要求，接着直接进入学园，和夕鹤暂时分开，走进皇帝社社办。

「……」

来珠总是高傲地敲打的电脑键盘、和恋歌她们一起过夜时用来小睡的沙发、爱梨珠破坏后换新的门，这些对一斗来说都是既怀念又惹人怜爱的东西。

一斗坐在原本是校长的桌子前，坐在来珠固定坐的椅子上，独自忍住往日的思念。

不过，或许是无法忍受这股寂静，一斗突然起身离席。他没有打算要去哪里，只是顺着脚步上楼，来到屋顶。

虽然战火波及到这里，但还是能将一斗熟悉的街景尽收眼底。

一斗就这样默默地眺望自己将要守护的城市。

仿佛要将它烙印在心中。

仿佛这是最后一次看到它。

又像是要重新下定出击的决心。

不知道在屋顶上吹了多久的风，一斗突然感到背后有人，因而回过头。

他以为是夕鹤，但不是。

是八田健太。

「小一。」

就像一斗不是平常的感觉一样，八田也散发出不同的氛围，这是一斗想太多了吗？

「……八田？」

八田似乎难以启齿，欲言又止地说：

「我是来跟你说再见的，小一。」

「……什么啊，真不吉利。我打算回来的。」

「不是啦……是我已经不能再待在这里了。」

「……？你被召集了吗？」

八田闭上眼睛，缓缓摇头回应一斗的疑问，接着仰望天空。

「因为我得去姐姐那里了。」

「……姐姐？」

「嗯……我很高兴能和小一在一起。」

一斗以不可思议的心情，望着八田变得有些严厉的视线。

「什么啊，真恶心。」

「啊哈哈哈，就是说啊。」

「……」

「……」

两人稍微笑过之后，表情变得严肃。

「……你说要道别，是真的吗？」

「是啊。」

「……我啊，不太喜欢八田。你很爱装熟，大剌剌地闯进别人内心，还笑得毫不愧疚。」

「什么啊，都到最后了，别说这么伤人的话啦……」

八田边说边哈哈苦笑。

「……因为那是我做不到的事。八田轻易地做到我做不到的事，我很嫉妒你。」

「……」

「……不过，我也很尊敬你。我讨厌你，讨厌得不得了……不过，我也希望如果我能像八田一样就好了。」

「什么啊，别惹我哭啦……你这么说……我……」

八田不像平常的他，似乎眼眶泛泪。他用手臂遮住眼睛。

「……下次见面时，我们还是朋友吗？」

「是挚友吧？说得也是……如果可以的话……如果可以，我希望能这样。」

八田回握一斗伸出的手。

沉默的时间稍微流逝，接着手松开。

「……保重，八田。」

「谢谢你，小一。」

刹那间，一阵强风呼啸而过，一斗闭上眼睛。

当风停了，他睁开眼睛时，刚才还跟他握手的少年已经不见踪影。

「……八田？」

一斗的话，就这么消融在秋日的澄澈天空中……

＊

一斗按照约定送夕鹤回家，也跟她的父母稍微聊了一下后，手机收到简讯。

是恋歌。

夕鹤几乎紧粘在哥哥的腰上目送他离开，一斗留下她，照着简讯的指示，途中突然想起一件事，买了某样东西后，造访今天第二次的皇宫。

此时，皇宫已染上夕阳的色彩。

在接近皇宫入口的会客室等待一斗的恋歌，一看见一斗的脸，就开心地微笑。

「一斗，你瘦了呢！」

一斗心想「有那么值得开心吗？」，在他看来，久未见面的恋歌也瘦了一些。

先不提内心想法，轻轻回以微笑的一斗虽然心情依然沉重，但表情是今天一整天来最开朗的。他重新感受到恋歌的影响力。

「我听说了，你明天要出击？」

「嗯……」

点头的一斗没有抬起头，说出一直像沉淀物般堆积在心中的悔恨。

「对不起……如果我能更早学会驾驶机动魔法兵，来珠和友佳梨子小姐也不会……」

「四菜说你非常努力哦。别责怪自己，一斗。」

「……」

「而且，来珠和友佳梨子一定会回来的。」

「恋歌……」

一斗心想，我不是为了被鼓励才来这里，反而是自己必须鼓励恋歌，他为自己的不中用感到羞耻。

所以，就算明知充满欺瞒，一斗还是强而有力地微笑说：『说得也是。』

「……」

「……」

可是，接下来……

彼此都想说些什么，却说不出话来。

「……呐，恋歌，来珠她……」

「一斗。」

恋歌委婉但斩钉截铁地打断一斗好不容易才说出口的台词。

「要不要去看一下晚霞？」

一斗点头，跟在恋歌身后走在皇宫的走廊上。

一斗走在平常不会走的路线上，突然望向挂在楼梯上的画。

那是恋歌的肖像画，不过他感到有些不对劲。

「……」

「啊啊，那是祖母大人的肖像画。」

看到停下脚步的一斗视线前方的东西，恋歌微笑着说『常有人误以为是我呢』。她说得没错，两幅画非常相似，可见遗传基因的力量之强。

『祖母大人……初代皇帝，北条皇斗陛下的皇妃吗……』

在心中如此低语，差点想起名字却又想不起来的一斗，在恋歌的催促下离开现场。

恋歌带一斗来到露台。

那是对恋歌及一斗而言，会感到酸甜心情的地方。

「这里……你还记得吗，一斗？」

「……嗯。」

恋歌背靠扶手，以夕阳为背景，露出哀伤的微笑。一斗将手放在嘴边，点头回应。

那是两人接吻的地方。

那段回忆感觉起来像是很久以前的事，不过，像现在这样在同一个地方，以伸手可及的距离面对面，那晚的事仿佛昨天才发生般历历在目。

彼此从那时候起，得到了许多事物……不过，现在的两人有种欠缺了什么的感觉。

仿佛要填补这个空缺，恋歌和一斗不约而同地拥抱彼此。

「一斗……会回来吧？」

「当然。」

和略带犹豫地停顿片刻才问的恋歌相反，一斗立刻回答。

一斗不像他会有的态度，反而强烈地刺激了恋歌的不安。

「一斗…………有硬硬的东西顶到我。」

「咦……？啊啊……」

恋歌摸索一斗衣服口袋，拿出一个天鹅绒材质的四角形盒子。打开来一看……

「……戒指。」

恋歌将闪耀银色光辉的戒指戴到自己手指上。不，正确地说是想戴，却连第一关节都穿不过去，于是停了下来。

「唔。」

「啊啊……那是来珠的哦，恋歌。」

「……！」

看到一斗露出困扰的表情，恋歌倒抽一口气。

「是……这样啊。」

接着，她悲伤地低下头。

一斗纳闷地看着恋歌那副模样，接着翻找自己另一边口袋。

「恋歌的在这边哦？」

「我也有吗？」

『当然有啊？』一斗歪着头，仿佛在说『你怎么会问这种问题？』接着回收恋歌手上的戒指，将另一枚戒指穿过她空着的左手无名指。

恋歌惊讶地凝视那枚戒指，接着感动至极地用双手珍惜地紧抱，视线与一斗交会后，露出闹别扭的表情说：

「…………一斗，你这个笨蛋。」

「嗯，啊哈哈……」

一斗自嘲地微微一笑。

他的身体自然地靠近恋歌……

「花心大萝卜……」

「……对不起。」

夕阳已经不再照耀他们闪躲的拥抱。

像那天一样的星空，即将造访。

不过，两人不等星空到来，就已离开彼此的温暖。

「……」

「……」

感觉不管说什么，说什么都像是无法完全传达，也觉得就算什么都不说，对方也完全了解。

在持续了很长一段时间的不可思议沉默后，恋歌从怀里掏出一封信。

「……这个，拿去给医院的人看，就可以进去来珠的病房哦。」

「…………谢谢。」

一斗道谢后，将恋歌塞给他的信收进空着的口袋。

「好了，你快走吧，一斗。」

「可是……」

在似乎快溢出寂寞的恋歌催促下，一斗支支吾吾地说：

「来珠一直等着一斗来哦。」

「……」

为了替一斗沮丧的表情打气，恋歌秀出左手的戒指说：

「别管我了。你看……这是正室的从容哦？」

「正室？」

一斗的大喊让恋歌微微一笑，不过她的眼睛完全没有笑意。

「不快点走，嘴巴也会笑不出来了哦？」

那已经是完全没在笑的恐怖状态，因此一斗边发抖边说『嗯，那么，对不起，真的很对不起，请原谅我』，接着准备离开皇宫。

在入口处，体贴地让两人独处的美文说『我已安排好车子了』，充分地发挥能干女仆的本色。一斗道谢后，美文露出『小事一桩』的女仆微笑。

「一斗少爷，要送我左手无名指的戒指当谢礼也没关系哦。」

「你都看见了？」

「这是护卫的一环。」

「……」

看来只是没发现而已，其实两人并非独处。而且美文还散发出『好想要戒指』的强烈气场，一斗见状苦笑。

「那么……下次吧。」

「真的要送我吗？」

没想到一斗真的会送她，美文发出『哈哇哇』的惊呼，满脸通红地扭动身躯，脑内模拟到非常严重的状况，甚至开始流鼻血，因此一斗心想她大概没在听，便道别后搭上她安排的车子，前往东京帝国大学附设医院。

＊

夜幕完全落下，星光闪烁时，一斗走在医院微亮的走廊上。

就如恋歌所说，一斗一拿出书简，就轻易地被带到VIP住院专用楼层。

来到珠的病房在最里面，一斗站在病房前，负责照顾她的局小夜子招呼他进去，接着说『我在外面等候，有什么事请叫我。』便离开走廊，换一斗进去。

病房内和一般想象的病房不同，是符合VIP病房的豪华装潢，宛如饭店房间。不过，一眼就看得出不同之处，就是维持生命的各种装置冰冷地伫立着。

而且，最重要的是，占据房间正中央的病床主人，诉说着她的异样。

「来珠……！」

脖子及脖子附近就不用说了，看到覆盖在头部及右脸上的绷带，一斗才知道来珠的状况比他想象的还糟。

意识不明的重伤，谢绝会面。这句话重新重重地压在一斗身上。

「对不起，来珠，我来晚了。」

一斗轻轻以手指抚摸来珠唯一裸露在外的左脸颊。

那天，只去半天课的那天，想说却说不出口的话，很自然地脱口而出。

「这样就算解除婚约也怪不得别人呢……不光是这样，我太清楚自己做了什么惹来珠讨厌的事……不知道该从何道歉起。」

一斗的表情因自嘲而扭曲，声音变得哽咽。

「对不起、对不起、对不起……就算你不原谅我也没关系。只是，来珠对我……」

接下来的话，一斗自己也还没找到。

尽管如此，他还是想传达些什么，觉得就算焦急也必须说些什么，一斗重复着好几次欲言又止的动作。

结果，一斗放弃用言语表达，拿出放在口袋里的戒指。

「……我想你又会生气，嫌我太晚送了……这是你想要的订婚戒指，来珠。虽然我还在接受机动魔法兵的搭乘训练，不过因为被当成军方人员，所以有薪水可领。虽然不是发薪日，但对方好意在今天发给我。所以，我把全部的薪水和零用钱……的一半给你。对不起，这是便宜的戒指。」

奇迹似地。

真的奇迹似地，一斗将戒指套进来珠左手无名指，那里奇迹似地没有缠上绷带。

原来她的手指这么纤细啊……一斗的指尖滑过曾是未婚妻的少女的无名指。

在那之后，一斗盯着一动也不动的来珠良久。

不久，一斗缓缓起身，走到房间的出入口，最后回头望向昏迷不醒的来珠说：

「我走了，来珠。」

＊

然后……

短暂的一夜过去。

命运的帝国历82年10月23日终于到来。

＊

东京帝国军，练马基地。

早上9点。

穿着驾驶员装的一斗意外地睡得很好，对自己粗神经的程度微微苦笑，从宿舍走向司令部所在的大楼。

在前往司令部的路上，一斗看见在机动魔法兵机库旁的外楼梯最下方，坐着一名全身白衣、异常显眼的白发男子。

他从很远的地方就盯着一斗看，一斗也察觉到他的视线，不过毕竟是不认识的人，因此打算直接从他面前经过。

不过，这时白衣男子主动轻松地向他打招呼。

「哟，还很热呢。」

一斗知道周围只有自己，因此犹豫了一下后低头致意。

「……你好？」

来者是谁……？一斗满脸疑问，叼着烟的白衣男子微微一笑，做了自我介绍。

「我是圣骑士王的部下，名叫佛斯特。」

「啊啊……巴先生的……」

难怪有种不食人间烟火的感觉，一斗心想。

「……」

一斗对露出担心表情、盯着自己的佛斯特感到困惑，坐立不安地扭动身体。

佛斯特怀念地看着一斗，不久后大大叹了一口气，接着问道：

「你接下来要出击吗？」

「啊，是的。」

「……是吗？祝你武运昌隆。」

「谢谢……你。」

佛斯特起身背对一斗，一斗正感到不可思议，心想「这是怎么回事？」时，佛斯特突然回过头来。

「西园寺一斗。」

「是？」

「……这次别再错了哦？」

佛斯特浮现悲伤又焦急的微笑，这次真的离开了。轻轻举起的手隐约让人感到哀愁。

『这次别再错了哦……？』

一斗在脑中反复思索他所说的话，结果还是在不明白他话中含意的情况下，再次走向司令部所在的大楼。

9点30分。

一斗在总部大楼旁的小讲堂里。坐在最前面正中央的他身旁有四菜的身影。

讲堂内除了机动魔法兵部队的驾驶员外，大半都是挤满会场的年轻少女。

少女们全都穿着女仆装、巫女服或大正浪漫风女学生制服。不用说也知道，她们是帝国军的两大主要战力之一，第730独立保安局，通称少女枪手队的队员们。

「……时间到了。」

站在舞台讲台前的巴御剑，看着戴在左手腕上的G-SHOCK复刻版SKY COCKPIT型号手表，拨起浏海高声宣布：

「我是这次作战计划的立案人，巴御剑。」

那一瞬间，枪手队员们发出震耳欲聋的掌声及夹杂着泪水的如雷欢呼声，一斗及四菜都吓了一跳。

「咦，这是什么……偶像演唱会……？」

「呃，你问我，我也不知道……」

当御剑呼声高到极点时，御剑露出似笑非笑的表情。

「肃静。」

他一这么说，讲堂内便如波浪退去般安静下来。

「训练得好乱来啊！」

四菜忍不住站起来环顾后方，她的喊叫清楚地回荡在讲堂内。

另外，由于四菜不听从命令，不保持肃静，因此被枪手队的众人狠狠地瞪了。

接着，趁着敌意还没波及到自己身上，坐在四菜两侧的千秋及一斗牢牢抓住四菜的肩膀，硬是让她坐下来，将她转向后方的头喀啦一声转向前方，试图息事宁人。

「一斗，正中央那边有一群人像水银灯一样！」

为了让她闭嘴，千秋以惊人的气势捂住四菜的嘴，发出砰一声非常清脆的声音。

像水银灯一样的集团，是穿着哥德萝莉制服的少女枪手队第4队的成员。

四菜以「知道了，我闭嘴」的眼神示意，千秋无可奈何地将手从四菜的嘴上移开。

不过，四菜当然不可能就这样乖乖闭嘴。

「欸，一斗，那不是赛拉菲中尉吗？就是在那里一直嚎啕大哭的人？」

「嗯……」

四菜看到认识的枪手队员做出不可能的行为，压低声音询问，一斗则流下冷汗回答。

几乎都出击到本土防卫最前线的枪手队中，只有极少数的队员为了紧急出击而留在总部，挤满了小讲堂，连站位都站满了。

枪手队原本是直属圣骑士王的直属兵，她们几乎都对圣骑士王心醉，不过也有很多人是睽违100年才见到他。因此，感动到哭的人似乎也不少。

御剑在如此难以应付的气氛中，也丝毫不为所动，淡淡地继续说下去。

「本作战的宗旨，是利用Enigma的局部限定时空崩坏炮的冲击波来歼灭怪虫。Enigma是心脏部位的魔法石核不是人造的，而是使用天然魔法石的首架机体。」

御剑在拉出来的白板上画图说明。

「将魔法石爆炸性的输出功率发挥到最大极限的Enigma的主武装是……话虽如此，搭载的也只有那1座主武装。主武装是刚才说的局部限定时空崩坏炮。这架机体能够以时空崩坏时的冲击，将半径133・61公里内的物体分解到分子等级。透过这时的强力局部时空崩坏，从那个亚空间取出波动，产生让怪虫的DNA变质、停止端粒酶酵素分泌的魔导力，借此歼灭怪虫。」

四菜『？？？』地歪着头。

「另外，一旦被卷入时空崩坏，如前述的将会被分解到分子等级，消失得无影无踪。因此，机动魔法兵Enigma搭载了能够瞬间发挥超越时空崩坏冲击的速度的特性加速器。由于这东西的用途仅限于逃离时空崩坏，因此只具备以13・1马赫飞行3秒的功能。Enigma以外的机动魔法兵将在作战结束前舍弃，驾驶员则以逃生舱回收到Enigma内。」

四菜『？？？？？？？』地歪着头。

「关于让怪虫的DNA变质的构想，地面上人做了有趣的实验，我参考了那个实验……那叫什么来着……对了，是椿姬子・E・茵菲鲁诺做的研究。」

一斗在意外的地方听到意外的名字，心想「跟那名少女的交情绝不是白费」，在心中感到高兴。

「以上就是重机动魔法兵Enigma……将毁灭因子植入怪虫的兵器，以及其运用方法。」

御剑仿佛在说「Enigma是我一手栽培的」，得意地笑了。

「各位的任务是护送Enigma到作战地点。怪虫一旦破坏了Enigma，游戏就结束了。一旦让Enigma在作战地点发动，游戏就过关了。作战地点在东京北北东方约200km的猪苗代湖上空。那里敌方密度低，不会将东京帝国卷入时空崩坏，而且运送Enigma的劳力也最省。不能在附近使用。不过，脱离这个世界的枪士队队员是例外，一旦卷入，身体和心灵都会被撕裂到无法转生的地步。」

御剑在摊开来的日本地图上用红笔做记号，然后停顿了一下。

「有什么问题吗？」

接着，枪士队队员以惊人的气势举手。

「之后有什么预定行程吗？」

「今晚有空吗？」

「明天可以跟我约会吗？」

御剑哑口无言。

会场中传来这些声音，形成怒吼般的声浪，一斗心想『巴小姐超受欢迎的……』不知为何，他仿佛是自己的事般感到骄傲。

不过，御剑没有理会她们，只是用力竖起大拇指。

「那么，祝各位好运。」

御剑一离开，如雷鸟般跟在他身后的枪士队也一齐离开讲堂，因此室内突然变得冷清起来。

「好厉害……」

在各种意义上都很厉害，一斗半是茫然地坐在讲堂最前排的位子上自言自语。

在各种意义上完全被震慑住的四菜，听到一斗的话后终于回过神来。

「简单来说，就是要保护一斗同学到猪苗代湖去野餐对吧？」

「咦，嗯……是啊。」

「……没问题的，你不用露出那么不安的表情。」

……连自己都没察觉到，不安已经表现在脸上了吗……一斗露出敷衍的笑容。

「就由我四菜小姐来保护你……因为被元帅拜托了。」

「被元帅……？」

『……一斗卿，一斗卿就拜托你了。卿要保护他。』

当时的那句话还残留在四菜的耳底。

那是真切且温暖的话语。

四菜用力握拳，心想自己确实接收到那份心意了。

「来，走吧。没什么，连战连胜的爱藤四菜是胜利女神哦，一斗同学。」

四菜起身，松开拳头伸出手来，一斗握住她的手。

有种得到她的力量的感觉……

经过短暂的待命时间，一斗等机动魔法兵的驾驶员三三两两在机库集合。

看到四菜经过她的爱机龙王前方，一斗开口询问：

「咦？四菜，不是巴哈姆特吗？」

「改造成单人座的巴哈姆特改给小雫驾驶了。我是新型……之前试乘过的愤怒王。我说神说要给我最好的机动魔法兵，他们就拿这个出来了。」

『怎么了？这种新型机没问题吗？』四菜主张没问题，没问题。

「应该说，一斗同学不是坐这个哦？因为谜踪战士太大了，进不了机库……」

「啊，对哦。」

「……」

一斗没来由地跟了过来，四菜默默看着他背对自己逐渐远去，一股无端涌现的焦躁感令她缩起身子。

接着，或许是再也按捺不住，她哒哒哒地冲向一斗。

一斗察觉到脚步声，正要回头。

『嘿！』四菜闭上眼睛，以冲撞的方式吻上他的脸颊。

「唔！？」

四菜维持这个姿势几秒钟后，从吓到呆住的一斗身上跳下来。

四菜稍微弯下腰，身体往前倾，手绕到自己屁股上，更进一步地往后退，嘿嘿嘿地腼腆笑着，满脸通红。

「做、做了……」

「四菜……」

「再、再见了！谜踪战士的各位！！」

为了掩饰害羞，四菜这么喊完后就转身冲向尼兹黑格的座舱，逃之夭夭。

脸颊上残留的温暖、柔软及好闻的余韵，让一斗发呆了好一会儿才前往谜踪战士。

上午11点。

在开路的少女枪手队第1阵之后，担任谜踪战士直接护卫的机动魔法兵团王牌部队起飞。

其中也能看见熟悉的巴哈姆特及四菜的尼兹黑格。

在饱受伊莉亚教官的操练后，一斗甚至对四菜的起飞动作是多么俐落优美感到惊讶，接着轮到自己时，他深呼吸一口气。

在谜踪战士的座舱中，一斗遵照管制的指示，进入起飞程序，以被伊莉亚教官评为『再扣分再扣分，勉强及格』的操纵技术，动作生硬地将手脚伸向踏板、操纵杆及开关。

机动魔法兵机库，屋顶上。

在整备员的引导下，恩奇玛从机库中出现，御剑和弗洛斯特并肩俯视着它。

「圣骑士王，西园寺一斗如果失败，到时候……」

双手环抱胸前，嘴里叼着烟的弗洛斯特说到一半，被御剑打断。

「嗯，就轮到我们上场了。虽然我认为不会变成那样。」

「一开始就由我们出马还比较快。」

「那可不行。因为我向北条皇斗发过誓。虽然可能性微乎其微，不过为了这一天，我尽可能不打倒怪虫。还有……好好干啊，西园寺一斗。」

此时……

御剑发现一名少女站在机库旁。

那是名肌肤及头发色素较淡，穿着皇泉学园高中部制服的娇小少女。

在知道的人眼中，会这么称呼那名少女吧。

拨台雫。

「……」

御剑沉默地望着注视着即将起飞的恩奇玛的少女一会儿。

不过，确认恩奇玛起飞后，雫便转过身离开。『唔……』御剑独自点头，似乎理解了什么，视线再度回到逐渐远去的恩奇玛身上。

不过，目送着自己亲手打造的机体，御剑突然想起一直很在意的事。

「…………他当时说他不会驾驶改装机。」

「？」

御剑露出无法理解的表情喃喃自语。

弗洛斯特姑且对他的自言自语做出反应，但因为听不懂他在说什么，所以只在头上浮现问号，接着又立刻失去兴趣，看向逐渐远去的Enigma。

御剑皱着眉头，又低声说了一句。

「不可能……有那种事。」

＊

前往猪苗代湖的路程。

那是场炽烈至极的旅程。

首先，进入旧埼玉后，潜伏在埼玉超级体育馆附近的人型怪虫集团发动袭击，导致枪士队将近三分之一的成员脱队。

这是历史上，他们第一次与成群结队的人型怪虫战斗。

本队留下持续交战的她们，继续前进。因为这场胜利对他们来说没有意义。

本队在曾经以《魔法少女☆小莲》神轿闻名的关东最古老大社鹫宫神社遗址附近，好不容易甩开追击，他们感谢或许是守护这个国家的神明保佑，继续往北前进。

在位于中间地点附近的饺子城，也就是旧宇都宫遭遇敌方第二波攻击的本队，被迫从西北方20公里的旧日光再往西20公里的中禅寺湖附近迂回前进。

不过，就结果而言这是敌人的陷阱。他们被逼到敌方集团埋伏的地方。

东京帝国建国以来最大激战在旧日光到中禅寺湖畔进行，本队留下全部的枪士队，不得不继续北上。

不过，突破那道防线后的行军反而很平静。

到目前为止，敌方经常零星发动的攻势完全停止，四菜等人没有机会发挥，确信他们将会胜利。

《敌方密度很低是真的。虽然对枪士队的人不好意思，不过他们是帝国的……不，是人类的恩人。》

距离猪苗代湖还有15公里，四菜对一斗传送私人通讯。

「虽然我不喜欢因为对方是不死之身，就当成弃子的作法……」

《如果这是可以挑三拣四的状况就好了。》

对四菜而言，只是前进而已等同儿戏，所以就算说些废话也没关系，不过对一斗来说，他必须拼命才能跟上，好几次差点在说话时掉下去。

……接着。

一道闪光从地面的森林笔直射向天空。

下一瞬间。

随着爆炸声，队伍中央附近，飞在一斗的谜幻机后方的巴哈姆特改发生大爆炸。

《小一！》

四菜发出惨叫后，部队长的通讯透过多工通讯插了进来。

《敌袭！可恶！》

《队长！雷达上什么都没显示！》

《是雷达侦测不到的新型怪虫吗……！选择能目视敌人的开阔场所前进！会被狙击！》

在他们说话的期间，友机也陆续遭到击破。

虽然应战，但由于是走山间路线，因此无法将部队展开，容易被敌人狙击，我方的攻击也难以命中。

拼命脱离山区，看到猪苗代湖时，本队只剩下谜幻机、尼兹黑格及凤王三架机体。

《一斗！我们来引开敌人，一斗趁这段期间发射时空崩坏炮！》

「……知道了！」

刹那间，疑似人型怪虫的小影子从中断的森林中窜出。

在尼兹黑格及菲尼克斯用尽所有武装，集中炮火攻击的期间，一斗移动到猪苗代湖的正上方。

两架机动魔法兵发出压倒性的火力。

然而，人型怪虫不屈不挠地冲撞菲尼克斯，菲尼克斯凄惨地遭到击破。

《队长！》

不过，四菜及一斗没有时间对这件事感到动摇。

因为从菲尼克斯四散的爆炸烟尘中现身的人型怪虫，让他们说不出话来。

那两人确实记得那个人。

不，是希望不要是他的心情先占了上风。

不过，一斗愕然地张开嘴，不得不将那近似于呕吐感的事实化为言语。

「八……田……？」

是八田健太。

他额头上的宝石，正发出怪虫的证明——不祥的光芒。

「怪虫……」

《变成……怪虫了……？》

「不是的，小茜……我一直是怪虫。」

八田回答了不可能听见的对话，这让四菜背脊发寒。他拦截了通讯波，这种行为确实不是人类所为。

「你……骗了我们吗……？」

「……」

八田没有回答，只是难过地低下头。

「对不起，小一。我不能让你为所欲为。」

此时八田抬起低垂的头，眼中带着悲壮的决心。

「我不能让你打倒姐姐。」

八田低头望向碧蓝平静的猪苗代湖湖面。

「所以……对不起，小一……」

《你有资格说这种话吗！》

「四菜！？」

《小千！大家！才不会因为这种话就接受！》

四菜情绪激昂。

她知道自己的身体起了鸡皮疙瘩。

《愤怒王，无限魔导发电机，全速运转！Z模式启动！》

尼兹黑格以白色为基调的机体，因为乙太粒子的活性化而发出闪亮的红光。在这一刻，尼兹黑格驾驶舱内的输出量表全部破表，这是不可能发生的事。

Z模式是只有拥有z适性的四菜才能办到，超越性能极限，引出机动魔法兵力量的秘中之秘。

接着，尼兹黑格划出拖着红色尾巴的流星般的轨道，以锯齿状的不规则动作冲向人型怪虫・八田健太。

一斗心想，自己是在作恶梦吗？

少数能称为真正朋友的两人，正赌上性命战斗。

不过，那无疑是现实。

四菜的尼兹黑格以荒唐的轨道留下红色残影，以一秒16发的速度，间不容发地朝八田击出高周波刀。勉强的动作让各部位马达及齿轮发出的悲鸣，听起来像是尼兹黑格愤怒的咆哮。

接着，她拉出背后的主武装拉塔托斯克炮，进行理论上不可能的30发连射。

足以令空间微微扭曲的破坏力，引发大爆炸，笼罩住四周。

《成功了吗！？》

如果是普通的人型怪虫，不可能还活着。

不过，在逐渐散去的烟雾中。

八田还活着。

在四菜行动前，八田使出浑身之力踢向高周波刀的刀身，将之踢断，再以左手射出的漆黑光线击中拉塔托斯克炮的炮口，加以破坏。

《唔！》

四菜干脆地舍弃失去作用的武装，以尼兹黑格的手直接抓住八田。

「糟……！？」

没想到对方会用这么原始的手段，八田成为拳头的俘虏，首次露出焦躁的神色。四菜的连续攻击已经夺走他的右臂机能，痛楚也导致他的反应慢了一拍。

《你竟敢……你竟敢……你竟敢，把小一——！！》

在尼兹黑格紧握的拳头中，断断续续地射出压缩型魔导障壁，八田的肋骨及脚骨因此碎裂。

「咕呜……！对不起……对不起，四菜……我……我是为了姐姐……！」

八田从咬紧的牙关缝隙间流出鲜血，眼睛及额头的宝石发出红光，口中射出白色破坏光线。

光线笔直地贯穿尼兹黑格驾驶舱所在的胸部，冲击的余波从背后穿透。

「四菜！？」

一斗不由得大叫。

在怪盗恩尼格玛的驾驶舱内，屏幕上的噪声画面仿佛呼应他的大叫般复活了。

四菜还活着。看起来还活着。

看到四菜分不清是愤怒还是痛苦的愤怒表情，腹部逐渐染上鲜红的血，一斗感到眼前一黑。

「四……菜！！」

不过，四菜像是要弹回他的悲叹般大吼。

《还没结束！！》

那声呐喊中蕴含着灵魂。

《还只是主驾驶员被干掉而已！！》

一斗因绝望而快哭出来。

尼德霍格的驾驶舱内，充满显示紧急事态的红色闪烁灯光及数个刺耳的警报声。

《一斗！别管我，快点！！》

「唔！摩诃，G模式启动！！」

原本以为是球形的恩尼格玛零件接缝处，接二连三地裂开并展开。

《变形机关！？》

恩尼格玛逐渐变成人型。

从原本矮胖的外形，难以想象到的神圣姿态，首次见到恩尼格玛真正的形态，四菜发出惊愕的呼喊。

完全变形结束后，一斗间不容发地开始启动时空崩坏炮的程序。

透过屏幕看到一斗那凛然的表情，四菜内心深处涌上一股焦躁的情绪，她暂时将少女的自己赶到一旁，集中精神对付眼前的敌人。

四菜用力拉下操纵杆，原本在全身展开的红色乙太粒子集中到右手，有如蒸气般摇曳的鲜红粒子，高度提升到非比寻常的程度。

接着，无数的魔法阵在空中展开，包围尼德霍格的拳头周围，产生出被障壁包围的超超超高密度魔力空间。

《去死死死死死死死死死死死吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧————！！》

四菜发出怒吼，同时全力踩下踏板。

一瞬间的寂静。

随后，人型怪虫・八田健太连同尼德霍格的拳头一起被魔力奔流吞没，在障壁内的空间引发多段大爆炸。

《超奥义・诸神黄昏！！》

最后是致命的愤怒爆炸，障壁消失。

爆烟缓缓散去，可以看见尼德霍格的手腕以下消失不见。同时化为焦炭的八田朝湖面坠落。

《……》

四菜浑身无力地望着逐渐崩解坠落的八田。

总算成功保护了一斗，四菜松了一口气，在心中对友佳梨子微笑。

『友佳梨子元帅……我遵守约定了。』

但是……

身体已经失去一半以上的八田，突然睁开左眼。

染成橙色的那双眼睛，不是看着尼德霍格，而是看着它身后的Enigma。

《唔！！》

正要踩下踏板的四菜因为腹部的疼痛，动作一瞬间慢了下来。

接着，八田的眼睛射出笔直的橘色怪光线，射向在视野中央的Enigma。

《还有那种力量！！》

四菜发射完全物质导弹的时机虽然晚了，但还是击中八田，怪光线的射线因此偏移。

不过，还是没有完全避开。

怪光线直接击中Enigma背部的逃生用推进器，造成爆炸。

悔恨的八田在湖面着水，就这么沉入湖底。

《对不起……！！一斗，你没事吧！？》

「……」

一斗这时已经领悟到自己的命运。

失去两具推进器中的其中一具，大质量的Enigma将无法达到规定的逃脱速度。那意味着他们无法脱离时空的扭曲。

《一斗……？》

「四菜，你仔细听我说。」

《咦……？》

「推进器还剩1具，你一个人逃吧。」

虽然也必须回收机动魔法兵驾驶员的逃生舱，但就一斗所知，似乎没有半架逃生舱射出。可见战斗就是如此严苛，驾驶员们一直奋战到最后一刻……有时甚至不惜牺牲自己的性命，来保护一斗及Enigma。

「我现在就点燃推进器分离，你抓住它回东京帝国。」

虽然Enigma办不到，但只有一架尼德霍格的话，还是有可能逃脱。

「然后，我希望你转告恋歌。」

《我才不要！你自己去说！》

「拜托你，我只能拜托四菜你了……」

一斗的声音太过平静，令四菜感到揪心。

《不要……我不要……我受够了，我不想再像友佳梨子元帅那时一样……我……我也要留下来，一斗……》

「听我的话！」

《唔……！》

四菜第一次听到一斗如此激动的语气。

一想到自己必须舍弃友佳梨子，现在又必须舍弃一斗，四菜就感到惭愧，眼泪扑簌簌地流下。

四菜垂下头来，点了点头。

因为隔着屏幕，一斗的表情充满决心……她感觉无法推翻他的决定。

「希望你转告恋歌……」

……

……

……

四菜默默听完一斗最后那句话。

接着，推进器分离，一斗目送以超推进力消失的尼德霍格后，进入局部限定时空崩坏炮的发射程序。

一斗将g适性发挥到最大极限，不把复杂奇怪的操作当一回事，以惊人的速度进行掌握人类命运的演算处理。

最后大大地吐出一口气，一斗将手放上发射杆。

周围没有任何人，只有在一斗和Enigma之间的一瞬寂静。

就在此时。

猪苗代湖的湖底涌现巨大的黑影。

几乎和Enigma一样大的黑影，哗啦啦啦啦啦啦！地划破水面，朝上空的Enigma飞来。

大大张开的4片黑翼。

丑陋扭曲的3只脚。

从侧腹伸出的恶魔般的6只手。

覆盖着长长头发，有如幽灵或妖怪的毒辣头部。

仿佛从地狱爬出来的异样姿态。

那是至今为止从未见过的怪虫外型。

一斗有直觉。

这家伙是……

『怪虫的女王』。

『还有，八田所说的姐姐恐怕是……』

就在此时，一斗被迫中断思考。

怪虫的女王附身在Enigma上。

女王直接大大张开裂成丑陋红色的嘴。

想起八田发射的白色破坏光线，一斗拼命拉下时空破坏炮的发射杆。

所有的声音消失。

接着空间扭曲变形。

在失去色彩、失去感觉当中……

一斗仿佛听见怪虫女王的叫声。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

身体、意识、存在，仿佛被某种东西吞噬的幻觉般的感触。

有意识的一斗最后接收到的是那道叫声。

接着……

一切都被吞进黑暗当中。