第３章

就在恋歌等人抵达九州不久的这个时候。

筑紫岛学院即将举行下任学生会长选举。

学院的学生会长即为这个国家的元首。

不过，这场选举徒具形式，公认十八岁的现任学生会长——椿姬子・EE・茵菲尔诺，压倒性权力的第九届无投票当选已成定局。学生会长的任期为五年，担任八届的她，年龄明显与任期不符，但外表无疑是十八岁的少女——而且，以十八岁而言，她看起来还很稚气。

然而，随着公告将近，茵菲尔诺安泰的构图逐渐乌云罩顶。

针对茵菲尔诺典型的强权政治长期政权，累积已久的郁闷……反抗现任政权的反茵菲尔诺派在台面下蠢蠢欲动。

反茵菲尔诺派对只有部分特权阶级榨取利益的茵菲尔诺政权揭起反旗，却始终不露出真面目，在地下活动逐渐扩大势力。

然后，终于到了被称为茵菲尔诺学生会长的尖兵，深受信任的克昆・亚哈薇自治委员长，奉命讨伐反茵菲尔诺派的时候。

周末的放学后。

筑紫岛学院，学生会塔，八楼。

茵菲尔诺学生会长坐在宛如宝座的学生会长椅子上，望着挤满学生议会场的委员长、社长、班长等学生会代表议员们。

她轻轻拨弄比来珠的发色更红、仿佛熊熊燃烧的红发浏海，浏海完全遮住左眼，微卷的长发在后方微微摇曳，露出的右眼俯视跪在眼前的克昆，茵菲尔诺学生会长带着婉约的微笑说：

「自称反茵菲尔诺派的叛徒……徒然扰乱治世，诱使民心动摇的逆贼，就由你给予正义的制裁，亚哈薇小姐。」

之所以不在学生会室，而是在学生议会场下令，是为了在学生会代表议员面前进行，借此宣传自己对叛徒毫不留情。

「是。克昆・亚哈薇，愿尽棉薄之力，取下对台阁不敬之人的首级。」

「期待你的表现。」

以京都腔调如此说完后，茵菲尔诺学生会长宣布众人解散。

等到茵菲尔诺学生会长带着亲信副会长尤婷希亚・费柏离开议场后，克茵丝抬起低垂的头，离开议场。

一直保持扑克脸的克茵丝回到议场五楼的办公室，一见到前来迎接的海莱恩，或许是感到安心，她忍不住嘲笑。

「果然如我所料。茵菲尔诺那个魔女，命令我讨伐反对势力。」

「是……那么，要照计划进行吗？」

「没错，趁魔女满足于为了这种时候准备好的代罪羔羊时，我要折断魔女宅邸的梁柱。以为是铁梁柱的磐石政权而掉以轻心，不知不觉间梁柱却换成巧克力棒，就是这么回事。」

「糖果屋是吧。」

「巧克力和糖果做的梁柱，要折断也很容易吧，海莱恩。」

「以克茵丝大人的本事，就算是铁梁柱，我想也一样容易。」

「你很敢说嘛，哈哈哈。」

心情大好的克茵丝坐在自己的皮椅上笑着。

在地下暗中活跃的反茵菲尔诺派头目。

那就是克茵丝・亚哈薇本人。

事情发展一如计划，克茵丝暗自窃笑，表情捕捉到桌上的照片，突然蒙上阴影。

「兄长……」

照片上是年幼的克茵丝，以及克茵丝的兄长幸福地微笑。

克茵丝唯一仰慕的家人，兄长被茵菲尔诺学生会长半强迫地夺走，现在也非自愿地成为学生会长的情人，服侍着她。这全是为了让妹妹脱离贫困的生活。

克茵丝利用学生会长情妇的妹妹这个光环，志愿加入学生会，年纪轻轻就成为学生会的一员，对她来说，这是让她崭露头角、迈向荣耀的阶梯。

只不过，克茵丝在背地里付出呕心沥血的努力，从她利用光环这个人们口中的方便手段，完全无法想象得到。和来珠几乎靠着天才头脑一步登天站上顶点相反，克茵丝是脚踏实地努力往上爬的人。

只有一个愿望，就是解放兄长。

然而，以此为开端，克茵丝以至高权力为目标，透过与同伴的相遇，最后将建构新的政治体制也当成重要的目标。

尤其是和住在被称为『最下层教室』的怪虫战线附近的受虐者们之中，一名叫做梅林流莉亚・海莱恩的少女邂逅后，克茵丝心中萌生了这个念头。

克茵丝以邂逅时的事件为契机，将海莱恩带回宅邸，让她担任自己的侍女，不过她让海莱恩接受和自己同等的教育，以对等朋友的身份对待她。

海莱恩现在是克茵丝能干的左右手，位居副官的地位。

而且，同时……

「海莱恩。」

克茵丝露出前所未有的温柔表情，抱住站在身旁的海莱恩的腰，让她侧坐在自己的大腿上。

克茵丝直接让海莱恩的身体往前倾，手指滑过她的脸颊，想要吻上海莱恩的唇。

「现在还是工作时间哦，克茵丝大人？」

海莱恩以劝谏的语气说道，克茵丝嘟起嘴。

「你不喜欢吗，海莱恩？」

「……您真爱说笑。」

海莱恩微笑，克茵丝激烈地吻住她的唇。

克茵丝另一只手从短窄裙的裙摆伸进去。

「啊……」

克茵丝和海莱恩是秘密恋人。

海莱恩露出只在克茵丝面前展现的撒娇表情，克茵丝一边感受自己的牙齿轻轻碰到海莱恩的牙齿，一边在心中熊熊燃烧着烈火。

『等着瞧，地狱。我马上就会让你也尝到这种撕裂身体般的痛苦。』

＊

周末结束，7月也即将接近尾声的炎热日子。

恋歌及一斗的额头浮现汗水，仰望中庭里张贴给学生的布告栏。

「学生会长选举啊，是在这种时期举办呢。」

「选举……那个传说中的！」

对身为专制君主主义象征的恋歌而言，可说是民主主义象征的选举可说是与她无缘到了极点。

另外，筑紫岛学院的暑假是在进入8月，学生会长选举结束后才会开始。就算同样处于战争时期，和东京帝国相比，其危险度、危机意识有显著的差距，因此无法悠哉地放长假。

「传说中的选举举行时，帝政东京将告终。这是古代预言家说的话哦？」

「那个预言，我也能做得到哦？」

一斗随口带过恋歌煞有介事的发言。

『听说有好几个学生会长反对派被逮捕了？』『反对派似乎在策划报复，好可怕哦。』这时，他们听见女学生们在他们身后谈论这些话题。

「……开始有火药味了。」

站在恋歌斜后方的美文皱眉说。

「嗯，是香菇味。」

「不是香菇味，恋歌大小姐。」

「香菇味是什么味道……？」

这两个人平常都是这样对话吗？真亏她们能保持正常……这次轮到一斗皱眉了。

这时，有个人影从他们身后缓缓接近。

「你好，初次见面，我是新闻社的。请问，我有点事想拜托传闻中的东京皇帝陛下及她的恋人……」

「我们已经订了东京帝国新闻，不需要。」

「我不是来推销报纸的！」

恋歌很自然地回答戴着新闻社臂章的少女，一斗差点以为是这样，不过很难想象会有报纸推销员在这种地方直接指名要人买报纸。可以说一斗差点被拉进恋歌时空了。

「呃——不是这样，我是想请两位对选举发表一些意见……」

「要采访吗？」

最喜欢采访的北条恋歌飒爽地站在录音机前。

「是的，麻烦了。」

「这个嘛，希望他们能依照选举管理委员会的规范，堂堂正正地战斗。」

恋歌笑咪咪地回答。

新闻社员露出非常难以反应的苦涩表情后，在内心赞叹：『原来如此，不想做出会被政治性地挑毛病的发言吧。虽说是流亡，但不愧是前皇帝，政治平衡感超群……』当然，这是令人害怕的高估。

新闻社员在短暂地叹了口气后，试探性地组织起话语。

「堂堂正正……是吗？在这个国家或许有点困难呢。毕竟，地狱学生会长的权力是压倒性的……啊啊，不，请当作没听到这句话。」

对此，难得主动开口的是一斗。

「那也没什么不好吧？重要的不是如何被选上，而是能成就什么、对民众施行正义吧？」

「这句发言不错，我要引用了！」

「咦、啊……」

一斗的发言是基于东京帝国人民普遍的感觉，不过似乎触动了在学生会自治区长大的新闻社员的心弦。只是，一斗的发言受到来珠的影响也很大，因此跟一般国民相比，算是比较极端的。

恋歌带着虚假的笑容逼近连同评论一起做笔记的新闻社员。

「请问，我的发言如何？」

「哦，嗯，应该可以吧。」

由于反应太过冷淡，恋歌嘟起嘴，接着再次挂起虚假的笑容说：

「……请问，一斗同学说的评语不会变成是我讲的吗？」

「……」

看来她似乎非常想说刚才讲了很棒的话。

不过，这段评语在日后成为意料之外的火种，让一斗松了一口气，庆幸自己没有被当成是恋歌说的。

话虽如此，一斗在这个阶段还无从得知这件事。就连接受访问一事，也在他从校舍四楼的窗户看到理世对他挥手后，便立刻抛诸脑后了。

「小一～小恋～小文～」

恋歌挥手回应，而理世也挥手回应数次后，突然将手比成狗的形状，动着嘴巴的部分。接着，似乎有所感应的理世也用手比出蝴蝶的形状，拍动翅膀。恋歌大受打击，立刻以螃蟹的形状应战。

「……这是什么？」

「螃蟹。」

「不，我不是问这个……」

一斗跟不上在不同次元以肢体语言进行沟通的两人所形成的单方面交流，美文则回答了他方向错误的正确答案。

「咦，这是螃蟹吗？我还以为是异形呢！」

不过，恋歌以神秘的台词回应，仿佛在说「你猜错了」，而她正是东京帝国最了不起的小人物，前任皇帝。

「的确，陛下那种手的动作有点不祥。」

异形是会粘在人类脸上，打倒人类并产卵的巨大甲壳类外星生命体。

恋歌做出诡异动作的手突然「啪！」一声粘在一斗脸上。

「呜哇啊！？」

「要不要我拔掉你的屁股眼珠啊？」

颜面拥抱怪不会说这种话。

「小一，别玩了，快点上来啦！」

理世发出悠哉的声音，似乎觉得一斗的屁股眼珠危机无关紧要。

「……所以，有什么事，理世？」

撑过外星生命体的侵略，一斗在九死一生下和恋歌等人一起爬上教室所在的四楼，询问理世找他有什么事。

理世背后站着数名笑嘻嘻、意有所指的微笑的女生，她们的身后都藏着某样东西。

此时，恋歌根据经验丰富的恋爱游戏案例研究，直觉到一件事。

『啊！这个情境是「来，A子，你说啦。」「咦——好害羞哦——」「嘿，推她一把！」「呀啊，对不起，抱住你了。其实我喜欢你……请收下这封情书！」的那个吗？』

在恋歌被卷入恋歌时空的期间，理世背后的女生集团以眼神示意，一起从身后拿出某样东西。

『情书？』在焦躁感的驱使下，恋歌回过神来，「啪！」一声冲到一斗面前大叫：

「不行！一斗是我的……！」

接着，女生们手上的拉炮发出「砰砰！」的爆裂声，以微妙地不一致的声音说：

「「「「「再次欢迎各位来到筑紫岛学院～～！」」」」」

「……咦？」

出乎意料的台词，让恋歌带着似笑非笑的表情僵住。

「这么说来，我们还没办小一你们的欢迎会呢。所以，我们决定临时在这里举办欢迎会。」

「啊……啊——……是……是这样吗……」

听了解释的恋歌没了劲，敷衍地望着一旁空无一物的地方，嘴角抽动。

「……对了，小恋你刚才想说什么～？我的～？我的什么～？」

露出坏心眼笑容的理世用手肘顶了顶恋歌，恋歌发出「呀呜——」的叫声，缩起身体，羞得满脸通红。理世继续戳着恋歌的脸颊，进一步追问。

「来来来～说说看啊～？」

「呜呜～妈妈好坏～」

「谁是妈妈啊！？」

被脸颊羞红、模样可爱的恋歌投以求助的撒娇眼神，一斗的心跳不自觉地加速。

「哎呀哎呀～？小一你怎么脸红了～？」

「没、没什么，啊哈哈……哈。」

看着羞涩地相视微笑的恋歌及一斗，理世嘻嘻笑了起来。

「你们真的很相配哦。」

这么说完，理世伸手揉了揉恋歌及一斗的头发。就连理世本人也没发现，在她内心深处的更深处，有微微刺痛的淡淡疼痛。在名为友情的厚实缓冲垫另一侧，留下伤痕般古老心情的，只有些微的不协调感。至少，现在这个时候是如此。

「欸欸，先别管这个了，欢迎会、欢迎会。」

就在恋歌及理世等人打情骂俏时，将桌子并拢布置会场的女生们出声呼唤她们。就在这时，采买组刚好打开教室的门回来。接着，一斗对正式开始指挥同学进行欢迎会准备工作的理世表示自己无事可做。

「欸，理世，我们也来帮忙吧？」

「主宾就乖乖坐着吧。」

「嗯……这么说来，山田同学从第一天来过以后就一直请假。有她在的时候举办欢迎会不是比较好吗？」

在脸颊抽搐、不知该说什么才好的莉榭身后，将饮料倒入排好的杯子里的男学生轻笑着开口：

「等她来上学时，再举办欢迎会就好啦。」

「……说得也是。」

一斗不知道是只有这个班级如此，还是整个学院都是这样，不过这充满亲和力的发言，让一斗一瞬间差点想起八田，不过在接过倒了果汁的杯子后，他立刻就忘了。

「那么，饮料都发下去了哦？接下来，北条恋歌、西园寺一斗、连风美文的欢迎会就此开始。首先，有请代表主宾的转学生致词……」

听到主宾致词这句话，恋歌反射性地站起身，朝一斗瞥了一眼，不过一斗散发出「请便请便，我一点都不想致词」的气息，因此她以完美无缺的动作行了一个礼，露出无懈可击的公主微笑。

「各位为我们举办这样的聚会，我们非常开心。我们打从心底祈祷，希望这次的相遇对各位而言，也是美好的邂逅。」

「……」

优雅过头的举止及公式化的流畅开幕致词，让同学心想『不愧是前皇帝，太习惯这种致词了，反而显得不自然……应该说，她营造出让人觉得自己来错地方的上流阶级派对空间的能力……』，再次对东京皇帝的潜力感到惊愕。

「……咦？我说了什么奇怪的话吗？」

「没有的事。对吧，夫人？」

「哎呀，讨厌啦，铃木同学，你的用词变得好奇怪哦？」

一年H班突然变成上流阶级。

「呃、呃……那么，干杯哦。」

同学们一边心想「上流阶级的干杯是这样吗？」，一边僵硬地让杯子互相碰撞，不过当各处设置在桌上的铁板上一放上牛五花肉，他们立刻恢复成平常的中流阶级。

在这样的同学当中，莉榭耶露的视线不自觉地投向被他们围绕、笑着的一斗。

接着，就算不想看，总是待在身旁的少女……恋歌也映入眼帘。

「……」

莉榭耶露熟知的初中时代的一斗，是个更疏远他人的少年。因为不相信自己的价值，所以也找不到待在他人身边的理由。这点当时的莉榭耶露也是一样。

现在的他和当时并没有太大的改变，这点只要看就知道了。他不可能没有勉强自己。

即使如此，如果要说他和当时有什么不同，那是因为他身旁有位相信他待在那里是有意义的少女——恋歌——在吧。

为了她，他努力回应她的心意。莉榭羡慕地想，这真是可爱。她的心情就像守候离巢雏鸟的母鸟。

反过来说，自己又是如何呢？莉榭耶露心想。

莉榭耶露……国士莉榭是被称为神童的钢琴家。

那是她11岁时，风光地在比赛中获得大奖后发生的事。她被同样前途无量、被视为最有机会获得大奖的表姐割伤手臂，从此不再站在钢琴前。

那是莉榭最仰慕的表姐。是她发掘出年幼莉榭的才能，教导她钢琴的乐趣及基础技术。

有人说她可能有创伤后压力综合征，也有人说她可能因为受伤而无法像以前那样弹琴。或许两者皆是，也或许两者皆非。

不过，当被问到这件事时，莉榭一定会这么说：

『我发现自己对钢琴并没有那么大的热情，就算要牺牲什么，就算要排挤谁，也想弹钢琴，想靠钢琴获得认同。』

年幼的她领悟到了。

自己所欠缺的东西。

为了成就某件事，最重要的不是才能，也不是努力，而是前进的意志。

没有这种意志的人，到头来什么都办不到。年幼的莉榭耶露将这个道理铭记在心。

就在这时，莉榭耶露遇见了某对兄妹。

妹妹拥有才能，也不忘努力，更重要的是，她充满了前进的意志力。

哥哥则被身边压倒性的存在所震慑，扼杀了自身的意志力。

西园寺夕鹤和西园寺一斗。

希望与绝望。

前进与停滞。

光与影。

简直就像同时看着过去的自己和现在的自己。

不过，和西园寺兄妹交好，似乎不是因为这个原因，而是单纯被他们的为人所吸引。

无论如何，莉榭耶露打从心底喜欢西园寺兄妹。

如果，和一斗的共鸣及产生的舒适感所衍生的淡淡情愫，称为恋爱的话，那或许就是莉榭的初恋。不过，她绕了相当远的路才察觉到这点，而且莉榭也不认为在他身边还有自己的容身之处。

很久以前，一斗无法前进。一斗和莉榭耶露只能在阴影处抱膝蹲下，望着在充满光芒的地方，登上闪耀阶梯的夕鹤。

一直重叠在一起的，初中时的自己和一斗。

莉榭耶露以为还存在于心中的那份感情，突然发现已经在很久以前就融化消失了。

那是莉榭耶露也已经脱离了当个爱闹别扭的小孩的证明。

互相舔舐伤口，什么都不必思考的舒适感。虽然偶尔会怀念那种感觉，但一斗也认为不能老是这样下去吧。

比自己更顽固地讨厌前进的一斗，让他前进的人是恋歌还是来珠，又或者是两者皆是，这点虽然不清楚，不过莉榭耶露在抱持尊敬之意的同时，也感到有些嫉妒。

尽管如此，一斗朝好的方向改变，还是让莉榭耶露感到高兴。

她想告诉当时的蹲着的一斗，还有自己。

『就算现在只能低头，也一定能前进的。』

「什么，莉榭，你为什么在哭？」

「咦！唔！奇怪？」

或许是想起从前而有些激动，连她自己也没察觉到泪腺已经打开。

「外务委员长一直看着西园寺同学和北条同学，该不会是对西园寺同学有好感，却因为无法实现的单恋而莫名其妙地想哭吧？」

喜欢恋爱话题的班上女生发出「呀啊！」的高亢声音，如此起哄。

莉榭耶露连忙擦去眼泪，找借口搪塞。

「不、不是的！是因为初中时的小一实在太没用了……！」

「咦，严重到让你嚎啕大哭吗？」

因为惊慌失措而无法好好说明的莉榭耶露，隔了两年后才说出一斗的缺点，让一斗受到极大的打击。

「呐，小莉，一斗念初中时是什么样子？」

恋歌对在意的关键词产生反应，推开复活后又死了一次、眼神像死鱼的一斗，这么问莉榭耶露。为何要让他复活一次，这点是谜团重重。

「呃、呃……小一和小夕……呃、呃，互相舔来舔去……」

还没从狼狈中恢复过来的莉榭耶露，惊慌失措地说出直到刚才为止，脑中浮现的片段资讯。

「小夕……是、是夕鹤……？妹妹……？」

以恋歌为首的班上同学和一斗稍微拉开距离。

由于抱着膝盖蹲下的一斗，变成只能望着围着闪闪发光的电烤盘（这是想象画面）的班上同学的状态，因此莉榭耶露花了好一段时间才化解误会，替一斗打气。

……虽然欢迎会进行得十分愉快，但不久后，一名少女气势惊人地冲进来怒吼。

「喂！不准在教室里烤肉！」

她是风纪委员长志豆机女史。

「是说，果然还是不行吗……」

隐约觉得在教室里烤肉似乎不太好的一斗，一边接受这个事实，一边将小香肠夹到小盘子里。

班上同学一边说『吃肉吧，转学生』，一边将油脂较多的肉放到一斗的盘子里，一边苦恼。

「为什么会穿帮……？」

「因为从窗户冒出滚滚的烟啊！？」

「啊——」

看到1年H班的人毫无反省之意，志豆机风纪委员长的血管爆裂。

「撤退！」

「好了好了，风纪委员长。」

「好了才怪！」

「好了好了好了，风纪委员长。」

一名女生一边安抚她，一边将烤肉送到志豆机风纪委员长的嘴边。

因为忙碌而只吃了一个饭团当午餐的志豆机风纪委员长，基于生物的反射动作，不由得将肉吞下。

「吃了！」

「好，同罪。」

「什么！？」

志豆机风纪委员长咀嚼后吞下去，接着发出惊愕的叫声。

在一旁观望事情发展的同学们放下心来，开始烤下一块肉。

「对不起哦，风纪委员长。这是转学生的欢迎会，拜托你稍微睁一只眼闭一只眼。」

「……」

「……」

志豆机风纪委员长露出苦涩的表情，无言地咬牙切齿后，怅然地瞥了恋歌等人一眼，接着将不悦的视线移回理世身上。

「事后补发也无所谓，把文件交出来。我会当作是外交业务的一环。」

站在必须遵守风纪的立场，这似乎是她所能做出的最大妥协。

「所以，我最喜欢小静了～」

「别叫我小静！」

虽然不太常看到她们混在一起，不过那两个人在执行部感情也很好哦。看着她们的互动，一斗的盘子上被放了猪五花肉，班上的一个女生这么告诉他。

「小一，来来来，不要光吃肉，也要吃蔬菜。真是的，不要喝果汁，喝乌龙茶啦。」

理世将青椒和胡萝卜夹到一斗的盘子里，接着在杯子里倒入乌龙茶，然后眼尖地注意到恋歌的盘子。

「来，小恋要多吃点肉，肉。」

「果然是妈妈……」

「就说了……」

「别那样叫我啦。」理世妈妈怨恨地看向恋歌。

不过，看到这一幕的班上同学纷纷逼近理世。

「妈妈，可以拿蛋糕出来吗？」

「等一下再吃蛋糕的哟。」

「妈妈，我可以煎炒面吗？」

「铁板会烧焦，所以先煎大阪烧的哟……啊——真是的！都是因为小一你们一直叫我妈妈、妈妈，害我完全被当成妈妈了的哟！」

被妈妈骂了。

＊

在如此愉快的欢迎会隔天。

在来到正门附近，准备回家时，一辆双人自行车从恋歌等人身边经过。

恋歌目不转睛地凝视着一边嬉闹一边开心地逐渐远去的自行车。一斗见恋歌一动也不动，疑惑地出声叫她。

「……小恋？」

「……一斗哥会骑自行车吗？」

「为什么用敬语？」一斗一边心想，一边回答：

「……会啊。」

「可以双载吗？」

「嗯，因为夕鹤吵着要我载她……你想双载吗？」

恋歌以充满期待的闪亮眼神望着一斗，一斗一边苦笑一边察觉到她的真正用意，这么问她。恋歌露出有如被告知圣诞老人即将来访的孩子般的笑容。看到她这么高兴，一斗实在说不出不这个字。

虽然不是特别讨厌，但看起来也称不上有兴致的一斗，让恋歌握拳极力主张。

「比方说！」

……

…………

………………

让恋歌坐在自行车后座的一斗，用食指搓搓鼻子下方说：

「喂，再抱紧一点啦！」

「不要，你好色哦。」

恋歌轻敲一斗的后脑勺，一斗嘟起嘴来。

「笨蛋，不是啦，是因为这样很危险。」

「真拿你没办法。」恋歌一副拿他没辄的模样，将身体紧贴住他。

「你看，我抱紧了。呐，再快一点嘛～」

「没办法再更快了啦。」

「咦～逊毙了～」

「笨蛋，不是啦……是因为……我很重视你，所以不想让你因为加速而遭遇危险……」

「一斗……我好高兴！」

恋歌用全身从背后紧紧抱住一斗。

「胸部碰到我了。」

「你很高兴吧？这是你很重视我的奖励。」

「笨蛋，就算不给我这种奖励，我也已经Fall in love了。」

「呀～我最喜欢你了～」

………………

…………

……

「……就像这样！」

「我们的角色变了对吧？特别是我！」

而且在上个世纪的恋爱喜剧里，一斗会对恋歌的妄想剧场吐槽。不过，在恋歌身后倾听的美文似乎有所感应，迅速绕到一斗身后。

「一斗少爷，我听说自行车社有出租自行车。社办的位置在北侧操场的西北边，类似白色仓库的地方……」

世界级的女仆美文，习得了能恰如其分地回应主人要求情报的能干女仆风格，毫无破绽地传达了情报。一斗依言留下恋歌及美文，折回原路。

途中，他为了抄捷径而走向社团大楼。放学时间的高峰时段已过，校内参加社团的学生也几乎都到操场去了，因此路上的人影变得稀稀落落。

不过，人影稀少到不自然的地步。不，一斗这时应该要察觉到不对劲才对。

……突然间，戴着学园机动帝诺拉迪翁面具的一群人出现在一斗眼前。

「……咦，什么？」

气氛不寻常的男子们乍看之下不下10人。一回过神来，发现半数左右的面具集团身材魁梧，堵在一斗身后。

「你是西园寺一斗吧？」

前方的其中一人发出的模糊声音中感觉不到友善。更重要的是，他们无一例外地带着伸缩警棍，那不是想结交朋友的人会有的装备。

就算是迟钝的一斗，看到警棍一根根伸长，也不得不感受到他们的恶意。

「那个……虽然这么说有点奇怪，不过我不记得我做过什么会招人怨恨的事……」

一斗一边偷看前后面具集团的动向，一找到机会就想逃走，一边极力避免刺激他们，露出讨好的笑容。

「这则新闻。你不会说不记得吧？」

他丢在一斗脚边的，是前几天接受新闻社采访，刊载了他评论的报纸。

「你似乎把我们的学生会长阁下说得不像是正义的一方呢，西园寺一斗？」

「不，这是误会。我不是这个意思……」

虽然真的是误会，不过一斗心想，就是因为戳到痛处，才会像这样派出尖兵或狂热信徒吧？一斗对他们的肤浅行为感到厌烦，但仍以安抚的语气说话。

「那么，你愿意收回那句话吗？」

一斗心想原来如此，他明白了。他们的目的是要教训说学生会长坏话的人，以杀鸡儆猴。

恐怕就算在这里下跪，让他们消气，也无法全身而退。

所以……虽然不是因为这样，但一斗对自己脱口而出的话感到惊讶。

「如果你们觉得不愉快，我愿意道歉，不过我自认没有说错话……」

一斗始终带着陪笑的表情，不过，听到他表明没有全面屈服的意志，面具集团的首领叹了一口气。

「是吗，真遗憾。」

虽然他自己也没发现，不过一斗不是基于感情或信念，而是以接近本性的部分说出这句话。这是面对明确的『敌人』时，他原本的态度，是在以往不曾遭遇过的状况下，才首次得以窥见的，西园寺一斗这个人所隐藏在阴暗深处的，因此而显得牢不可破的『坚强』。那是来珠所爱上的照片中的少年，寄宿在他眼中的天赋。

一斗没发现这件事，反倒是首领强烈地直觉到这点，真是讽刺。

根据情报，他应该只是个会看人脸色的懦弱少年才对……首领对一斗出乎意料的态度感到纳闷，以下巴对假面集团的部下示意『上』。

面对赤手空拳的一斗，首领毫不留情地挥下警棍，一斗以篮球的技巧加上闪躲的假动作，使出背后转身过人，华丽地闪过攻击，试图穿越人数较少的集团。

一斗以低运球的诀窍，伸长的手抓住脚边的沙子，朝追击而来的假面集团毫无防备的空洞眼睛投掷。

「呜哇！可恶！」

一斗判断以迟钝的身体要逃出长距离是不可能的，因此打算冲到人多的操场去求救。不过在那之前，又出现更多假面集团的伏兵挡住他的去路。

『对付一个人，准备得这么周到……』一斗已经快要露出苦笑，追上来的集团中的一人瞄准他的头部，从侧面挥出打击。

「！」

一斗在千钧一发之际绊到脚而跌倒，头发掠过「咻！」的风切声，令一斗吓出一身冷汗。

「啧……！命大的家伙。」

首领制止了对跌坐在地的一斗破口大骂的暴徒，轻轻以手掌拍打警棍，站到一斗眼前。一斗已被假面集团团团包围，看来是无法脱身了。

「有什么遗言要说吗？」

首领以多数暴力逼迫只是个懦弱少年的一斗，发出讪笑。他期待一斗会卑躬屈膝地求饶。

「如果惹你不高兴，我向你道歉，不过我自认没说错话。」

「……面对这么多人，你还真敢说啊。真是个大胆的家伙。」

一斗的态度很坚决。

只是个懦弱少年的一斗，眼眸深处却有着毫不动摇的强烈意志，反而是首领感到害怕。他察觉到自己内心的恐惧，因此不再以轻蔑的视线，而是以对等的敌人身份注视一斗。换句话说，这代表他不会再掉以轻心。

万事休矣。

不过，直到最后都奋然不露出害怕模样的一斗，让首领在佩服之余，高举警棍挥下。

「！」

不过，这一击并未打在一斗身上。

因为首领的手臂朝不可能的方向扭曲，警棍朝不可能的方向飞去。

隔了一拍后，面具集团的一半成员抱着脚倒地。

在他们的背后。

在平房的社团大楼屋顶上，背对夕阳的人物举起一把太刀说：

「龙凤无双流，秘技・镰鼬。」

「是来珠小姐！？」

完全没料到这名少女会登场，一斗发出惊呼。

来珠没有回应，而是以冷酷、从未见过的冰冷愤怒眼神瞪着面具集团，发出低沉的恫吓声。

「立刻治疗就能痊愈吧。趁还能动的人还在时带他们逃走才是明智之举哦？或是趁再过几秒就会失去理性的我，让你们所有人头落地之前……！」

来珠的杀气压倒性地强烈。

就连没有武术经验的一斗都能感受到，受过训练的面具集团不可能没察觉到。

直觉感受到实力差距的余党，振奋因恐惧而颤抖的双脚，连忙搀扶伤者，如脱兔般逃走。

俯瞰着这幅景象，来珠唾弃地将刀收回刀鞘，接着轻巧地跳下地面，奔向一斗身边。

「你没受伤吧，一斗卿？」

来珠探头望着跌坐在地的一斗，朝他伸出手，脸上不见丝毫杀气，而是平常的温柔微笑。

一斗因接连发生的事，以及来珠突然登场而露出僵硬的笑容，来珠担心地望着他。

「……怎么了？有哪里痛吗？」

「……不，谢谢你救了我。」

面对急转直下的救援戏码，一斗带着似笑非笑的表情，在来珠的搀扶下起身，来珠突然露出少女的表情，羞赧地说：

「一斗卿，你刚才很帅哦。我又重新爱上你了。」

「别说了……我刚才差点以为自己会没命。」

在沿着社团大楼的屋顶跑来时，来珠就将事情的来龙去脉看在眼里。当她这么告诉一斗后，一斗尴尬地搔了搔后脑勺。不过，他立刻察觉到根本的问题。

「……呃，为什么来珠会在这里？」

来珠原本打算借着『重新爱上你』这句话表达笨拙的心意，但一斗没察觉，很普通地带过这个话题。

一斗询问原本不可能出现在这里的来珠，来珠则难以启齿似地支吾其词。

「唔……？唔、唔……我、我很担心卿……想见一斗卿！」

比一斗略高的来珠眼眶微湿，紧紧抱住一斗。

「我会保护你的！所以一起回去吧，一斗卿！」

在一斗被来珠的清爽肥皂香味及强而有力的拥抱包围下，他正思索着该如何回答时，一道怒吼声抢先响起。

「喂，来珠！你在做什么！」

被来珠留在屋顶上，战战兢兢地爬下来的来珠柳眉倒竖。

「连来珠都来了？」

在八田出现时就该猜到了，不过现在最不想见到的人物的光临，还是让一斗的声音变调。

来珠对被拉开后依依不舍的八田发出「吼——」的低吼声。

一斗则在来珠面前，无言地呆站着。

「……」

「……」

另一方面，来珠也是一直想见却见不到的一斗出现在眼前，说不出话来。

在紧绷的紧张感传到肌肤上的气氛中，八田斥责自己快要退缩的内心，开口说：

「你们两个好好谈，我先离开了。」

来珠及一斗的目光追着走到社团大楼阴影处躲藏的八田，接着再度面对彼此……话虽如此，双方都一直低着头。

「……」

「……」

「……说点什么吧，一斗。」

来珠看着一斗的脚尖，嘴里发出像是在嘀咕的微弱声音，听起来有些闹别扭。

「……好久不见，来珠……你看起来过得很好……」

一斗完全不会说话的台词，让来珠先是气得想朝他的小腿踹下去，接着又因为一斗只说得出这种程度的话而蹲下来，差点哭出来。不过，一斗久违地在眼前叫她的名字，还是让她高兴地微笑，但她又因为不甘心而压抑住，最后轻轻用头顶了一下一斗的胸口。

「笨蛋……一斗是笨蛋……」

不是被踢，不是被踹飞，也不是被真空飞膝踢，而是被她含泪这么说，对一斗的精神层面来说，比挨了连环攻击还严重。

「一斗……我问你，一斗……比起跟我在一起，你更喜欢恋歌吗……？」

「……。……。……。……。……。……。……。……我不知道。」

经过相当长的沉默后，一斗吐出累积在胸口的气，同时这么说。来珠听了，不由得破口大喊：

「不知道？不知道是什么意思？」

她猛然抬起原本低垂的头，第一次从正面凝视一斗的眼睛大叫。

「……来珠呢？来珠来这里做什么？……来带恋歌回去吗？」

来珠差点就赏了一斗的脸一拳，不过幸好她太过错愕，手没有动起来。

「我啊！当然是来带一斗回去的啊！？我要带你回去！狠狠处罚你！然后！然后……如果你有反省……」

来珠揪住一斗胸口的手随着语气渐渐放松。

可怕的是，一斗其实完全、彻底、体无完肤、连一丁点都没有料到来珠会这么回答。他以为来珠会执拗地追到这里，顶多是为了带恋歌回去，顺便将害她丢脸的自己处以斩首之刑，当作余兴节目罢了。

「我……我……」

「怎样？」

一斗愕然踉跄地将背靠在身旁的树干上。

「我没想到来珠是这么想的……」

「啊……？」

来珠在这一瞬间露出了全世界最呆滞的表情。

「你明明以为我对你没意思，却还是想跟我结婚！？」

「这个……有一点……不过，我以为那会不会是某种策略的一环，或是整我一环。」

「你以为我是为了整你才跟你结婚的！？」

「嗯……算是……」

由于冲击过大，来珠双手双脚无力地跪在地上。

「啊啊……可是，你想，万一、万一你真的喜欢我的话……」

「……的话？」

一斗在此时大大地深呼吸。

对一斗而言，吐露内心话是非常沉重的负担。对于背负着许多事物，从不吐露出来的一斗来说，这或许是第一次。

尽管如此，他还是非得对眼前的少女说不可。

「对我来说，来珠是憧憬的对象。我不想看到你为了我这种人而痛苦……可是……」

「无法贯彻到底这点很像一斗的作风。」来珠的怒气早已超越了愤怒，到达了无奈的地步。

「所以，你才无法忍受跟我在一起，而选择逃走……」

「不是……！」

「哪里不是了！？」

虽然一斗绝对没有像来珠说的那么讨厌她，但若问到是否完全不是，他也无法否定，因此一斗在极度痛苦下沉默了。

「……好，好吧，就当作是这样吧。既然一斗说你无法相信我的心情，那我现在就在这里说个清楚。」

起身的来珠已经呈现自暴自弃的状态，揪住一斗的胸口。

「我喜欢一斗！！就算死也喜欢！喜欢到想杀了你！喜欢到想现在立刻在这里杀了你！！我绝对要在这里杀了你！！」

果然还是想杀我吗……继面具集团之后，新杀人魔的登场让一斗的心情变得黯淡。

「一斗……就算不喜欢我也没关系……所以，至少待在我身边……请你待在我身边，求求你。」

揪住胸口的来珠垂下头，随着她一字一句的诉说，哽咽的声音越来越湿润。在达到饱和的湿度下，泪滴落在干燥的硅砂层地面上形成水渍，这应该不是一斗的错觉。当然，那不是拨台雫形成的水渍。

「如果你不答应我的请求，我就把你的生命搞得一团乱！」

不过，来珠立刻将悲伤赶到远方，抬起头来像霍雷肖・纳尔逊一样瞪着一斗。

这已经分不清是恳求还是威胁了。

再加上一斗的人生已经变得一团乱，由于他本身对人生并没有太多执着，因此完全没反应，这点也很微妙。

「……来珠，可以给我一点时间吗？一下子就好。」

「5秒！」

「可以给我很多时间吗，来珠？」

「6秒！」

一斗心想「没有余裕的状态具体化后就是这个样子吗？」，想笑也笑不出来。

「来珠卿，别把一斗卿逼得太紧，否则会前功尽弃的。」

说要离席，耳朵却像大象一样竖起来，从头到尾都听在耳里的夕鹤走过来打圆场。

「唔……」

「一斗卿也保证不会再逃走吧？只要发誓一定会再见面，来珠卿也会暂时退让的。对吧，来珠卿？」

「唔、嗯……」

一斗重新确认到，这样子的夕鹤的确是个可靠的年长姐姐。一斗也点头同意她的话，让场面得以收拾。

「很好。」

夕鹤充满威严地点头。

「那么，换我了。」

「嗯？」

来珠歪着头，不懂换她是什么意思。

「呐，一斗卿，跟我一起逃走吧？你什么都不用担心。」

这样子的夕鹤，的确让人觉得「这样好吗？」。

来珠理所当然地用力朝她的后脑勺敲下去。

「我们回去了，夕鹤！」

「唔、唔嗯……」

来珠最后瞥了一斗一眼，垂下眼帘问道：

「……一斗……那个……恋歌……她怎么样了？」

「她很好，跟平常一样。」

「是吗？」

来珠转过身，一斗有些迟疑地在她背后补充道：

「不过……她哭着说好几次好几次，说她对来珠做了很过分的事，向你道歉……」

「……是吗？」

一斗觉得，来珠背对着他说话的背影及声音，似乎都松了一口气。

来珠就此迈步离去，反观恋恋不舍的夕鹤则是『啊呜啊呜』地一边叫着一边被拖着走。

等到看不见一斗后，夕鹤才终于用自己的脚迈步前进。

「……咳，满意了吗，来珠卿？」

「我才想问你呢！」

来珠吐槽装作若无其事的夕鹤。

「不过，我已经把我的想法告诉他了。就算是迟钝的一斗卿，应该也会做出某种回应吧。」

「……说到底，为什么那家伙会那么迟钝啊？」

「道理上来说，他也不至于被问鼎天下吧。卿的爱情表现太扭曲了，所以才无法确实传达给对方……」

「什么！？」

来珠无法提出反证，哑口无言。夕鹤则露出温柔的表情。

「听好了，来珠卿。就算一斗卿选择了陛下或我，你也不能恨我们哦？」

「为什么你这家伙会若无其事地加入候补名单里，我完全搞不懂……！……不过，如果，如果一斗选择了我以外的人……」

来珠眼神空洞，开始发起抖来。

「欸，夕鹤……」

「什么事？」

「来制定把一斗的人生让渡给我的法律吧。然后，让他再也无法离开家门。」

「什么！？」

「地下室……需要有3道锁的地下室。别担心，只要有爱，一斗也会高兴的，呵呵……呵呵呵……呵呵呵呵呵呵呵……」

来珠化为故障的空洞笑声产生装置，让夕鹤起鸡皮疙瘩，眼眶泛泪。

「睡吧！回去睡觉！卿是因为这几天没睡才说这种蠢话！」

「锁链……还有项圈……」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我不要监禁啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

就连队伍的良心、最后的希望夕鹤都有点坏掉了。

附带一提，睡了一晚后，来珠恢复成平常的冷静状态，把当时说的话全部忘光了。

另一方面，将手放在胸口，做出按住尚未平复的心跳动作的一斗，即使在来珠等人离开后，还是伫立在原地好一阵子。

不过，听到催促学生放学的广播后，一斗回过神来，连忙赶往自行车社，但铁卷门已经拉下，竖立着今日租借结束的看板。

让对方等了那么久，结果却是这种下场，一斗烦恼着该如何向恋歌解释，总之先回去再说。一斗折回正门，发现恋歌背靠着门柱，面对着已经有一半沉入地平线的夕阳，一副等待着某人的模样。她一看到一斗便跑了过来。

「那、那个……对不……」

「咚！」恋歌轻轻撞上一斗的胸口，一斗的道歉因此说到一半就停了。

「我好担心哦……」

「……对不起。」

这句道歉当中，包含了许多走到这里来的一路上，满脑子都是来珠的事的歉意。

＊

那天晚上，一斗仰躺在床上，望着白色天花板，回想起在九州醒来后，立刻和恋歌的对话。

……

…………

………………

「一斗……你为什么会跟着我来？」

「……。……第1个理由，是我一直无法相信自己的判断。就算我陪在身边，来珠也不会幸福吧……我比任何人都……无法相信自己。所以，那天看到恋歌坚定的眼神时……啊啊，不对，现在我认为那是我自以为是的认定……不过当时我心想，你对我说『就算这么做，来珠也不会幸福。』我软弱的心在我的耳边这么低语……真是没用。」

「……」

「另一个理由是……婚礼那天，来珠一直很在意恋歌。来珠一定是想和恋歌谈我和她的事情。所以……我心想得留住恋歌，让她和来珠谈谈……因此反射性地想抓住你的手，让你下去……可、是……」

「啊啊……原来你不是想坐，而是想让我下去……」

「不过，那是当时脑中浮现的理由的1／3。」

「这么说来，还有一个理由咯？」

「嗯……最后的理由是……」

一斗欲言又止，凝视着恋歌的眼睛。

「恋歌……你为什么要从婚礼上救我？」

「……。……不是问『我妨碍了婚礼吗？』而是问『你救了我吗？』就表示，一斗同学是明知故问吧？」

「……」

「其实啊，如果一斗同学真的喜欢来珠，那也没关系……只是，一斗同学似乎很迷惘……所以我想，如果在婚礼上抢走一斗同学，就算一斗同学愿意跟我走，或是断然甩开我的手，来珠都会更仔细思考一斗同学的心情吧……」

『原来恋歌从一开始就打算背黑锅吗？为了我……为了我这种……没有价值的人……！』

一斗因为对自己的不中用及歉疚，用力咬紧嘴唇，垂下头，嘴唇几乎要渗出血来。

「……骗你的，对不起。其实我也有私心。」

恋歌有些落寞地腼腆起来。

「因为我……果然还是喜欢一斗同学……」

一斗还是不得不承认，自己被那双眼睛所拥有的引力所囚禁。就算明知这是不被允许的事。

………………

…………

……

「……同时喜欢两个人是不被允许的吧。」

说起来，一斗不认为自己有足以让人喜欢的意志及价值，足以让人喜欢上自己。

「两个人是指我和来珠？」

「嗯……咦，呜哇！？」

悄悄开门偷看一斗的恋歌这么问，让一斗吓了一大跳。

恋歌听到这个回答后，半是呆掉，但眼睛立刻湿润起来，打开门扑进坐起身的一斗怀里。

「我好高兴！」

比起被拿来跟来珠做比较，恋歌更高兴的是，一斗也确实对自己有好感。

虽然一斗不相信自己的价值，但追究到最后，这等于是否定现在在自己怀里，因自己而落泪的一名女孩的心意。这是他做不到的事。

「我对恋歌……对来珠也是，我觉得很对不起她们。如果对象是更像样的人，就不会发生这种事……」

「不对，不是这样的。我……我们是因为是一斗，所以才会喜欢上你。所以，不要再那样说好吗？」

听到恋歌温柔的话语，一斗露出平常的困扰笑容点头。

「欸，一斗，你喜欢我吗？说给我听？」

至少别再对自己的心意说谎了，一斗心想。为了眼前的这名少女。

「……喜欢。」

「我好高兴……可是，好痛苦。因为我最喜欢来珠了。就算她不原谅我，也一样。」

「我想来珠很担心恋歌哦。」

「……我当坏人无所谓，因为我做了来珠不会原谅的事……比起我，如果一斗更想回到来珠身边……如果一斗难以启齿，我可以帮你转达哦？」

「咦……可是……要说什么？」

「『我和一斗睡过了』。」

「说谎不好吧！？应该说，我一回去的瞬间，脖子就会被折断吧！？」

「嘿嘿，这是你没选我的时候，我要对她做的小小恶作剧。」

这已经超越恶作剧的领域了，不过看到恋歌无忧无虑的笑容，一斗也不认为她是在开玩笑。

『女孩子……好可怕……』

一斗突然从靠在他胸前的恋歌身上抬起头来。在他眼前的是……

「一————斗————少爷————？恋歌少———————小姐——————？」

美文露出可怕的表情，瞪着在床上依偎在一起的两人。

『女孩子……好可怕……！！……女？』

之后，展开超级说教时间，不过由于一斗及恋歌没有反省之意，因此两人一起被命令在走廊上罚跪……

过了半夜，结束公务返家的克莉丝汀娜及海莱因，目击到在走廊上并肩跪坐，抽抽噎噎哭泣的一对男女。

「海莱因，他们在做什么？」

克莉丝汀娜一脸认真地询问，海莱因也一脸认真地思考。

「恐怕是……治疗失眠。」

「治疗失眠？」

克莉丝汀娜迅速转头看向身后的海莱因。

「或是……神秘的降灵会。」

「神秘的？」