八章 『二人の護国聖盾将』

这是特训的第二天发生的事。

「咦，古道夫先生不在呢。」

古道夫不在午餐的座位上，焰在家里找他。

「古道夫先生——？」

叫他也没有回应。

学校村的那件事让焰有些不安。

她担心是不是发生了什么不好的事。再加上古道夫不在，让她更加不安。

今天没有任务，所以五人各自去特训或者工作。

焰回到自己的房间，只有都都美在。她躺在床上，读着卡利拉借给她的禁书。

焰想起为了都都美运送禁书的危险任务，冒出冷汗。

「都都美，那本书写了什么？」

她看向打开的书页。

「不，可以看……！」

都都美立刻抱起书。

「『不可以给别人看』是指其他人。我知道这本书，没关系的。」

都都美终于战战兢兢地把书给她看。

只是稍微瞄了一眼，就知道是写着「持续给予剧痛的诅咒」，「让肉体变质的诅咒」，「侵蚀灵魂的诅咒」等危险诅咒的页面。真的是禁书。

但是比起这个，焰更在意都都美的样子。

「感觉就像藏起色情书刊的青春期孩子一样……真可爱」

笑嘻嘻的焰，向举止惹人怜爱的都都美伸出手。

「是吗，这就是你最后的遗言吗」

刃不知何时站在了背后。

「呜呀！」

因为过于惊讶，焰钻进了床底下。

「现在可不是开玩笑的时候。街上很吵闹」

从床底下爬出来的焰，从窗户往外看。

「是啊」

从窗户可以看到街上慌张的样子。来往的人们表情严肃，急急忙忙地赶往某个地方。

——然后，远处响起了钟声。

「咦，这个钟声是」

「是告知危险的钟声」

刚来到这个世界的时候，龙来袭的时候也响起了钟声。

奥雷利库被魔兽们袭击的时候也是……。

现在，加尔德西亚再次面临危机。

上次西格拉特一击就屠杀了巨龙，而且街上的人们似乎也没有那么强烈的危机感。

但这次不一样。街上没有那时的轻松氛围。

「也就是说……」

「喂，大事不好了」

本应去了教会的才子回到了房间。他的眉头紧皱。

「快做战斗准备，现在马上」

被他的声音所震慑，焰她们开始换衣服。

「我们也要去战斗吗……？」

「以防万一」

换完衣服的同时，响起了敲门声。

「我开门了」

女仆打开了门。她和平时不同，没有等我们回应就直接开门，说明了现在情况的异常。普萝特也站在女仆的旁边，她平时有空的时候会帮忙做家务。

「各位……看来已经准备好了。古道夫大人在找你们」

「咦，我还没换衣服呢」

普萝特开始脱女仆装。

焰她们被叫到了办公室，见到了从未见过表情的古道夫。

他身上缠绕着一股从未有过的紧张感，甚至让人觉得他像是另一个人。

「我长话短说」

古道夫用从未有过的低沉声音说道。

「战争要开始了」

响个不停的钟声，仿佛在抚摸着我们的内心深处。

一直弥漫着的讨厌氛围，以最糟糕的形式结出了果实。

「战争……难道是和魔王吗？」

「不，这倒未必。但魔王那边的人确实有出手」

古道夫严肃地说道。

「从这里一直往东走，有个叫做沃特里姆的城镇。那座城镇负责监视邻国佐尔刚。前几天，那座城镇突然被石墙围住，无法得知里面的情况」

继学校村之后，又是「东」边。

「而且，能使用如此强大的魔术的，是前任魔王军的幸存者」

我想起奥雷利库支部长的托雷克也说过，魔王军中有擅长制作据点的魔族。

「如果只是这样，那还能说是魔王军的袭击。但根据从城镇逃出来的人所说，袭击城镇的魔族几乎都是佐尔刚的战士」

「佐尔刚是个什么样的国家？为什么要袭击城镇？」

我听说加尔德西亚周围有敌对国，也有彼此互不干涉的国家，但还没听说过具体情况。

「说起来，我还没详细说过历史和周边情况呢」

古道夫以此为开场白，开始讲述。

「首先，加尔德西亚从很久以前开始就一直在和魔族战斗。很久以前的魔族并非团结一致，也有不和加尔德西亚敌对的种族」

「然后在一百年前，魔王出现了对吧？」

「是啊。魔王将不和加尔德西亚敌对的魔族也纳入麾下，团结了大多数魔族。魔王军以加尔德西亚为中心发动进攻，人类至今仍未夺回许多国家和村落」

「到这里为止，我大概知道……」

焰想起了在奥雷利库从阿雷斯那里听来的话。但是，她并没有听到更详细的情况。

「加尔德西亚好不容易击退了魔王，于是改变了方针，以国家为中心建立了几个村落。这里周围有很多村落，就是这个原因。延伸到周围的街道和零星分布的村落，是与其他国家的联络通道，同时也是魔族的监视网」

「原来加尔德西亚的归属问题，是这么一回事啊」

「你们前几天去的奥雷利库，是属于南方谢尔思海联合国的城市。虽然不是加尔德西亚建立的村落，但也是出于这个目的而联手的」

「原来如此……」

焰点了点头。

「虽然我们和谢尔思海联合国建立了友好关系，但也有并非如此的国家。有的国家贯彻不干涉的方针，有的国家则是一有机会就打算进攻」

「而那个进攻的国家，就是佐尔刚……！」

「没错」

古道夫点了点头。

「佐尔刚是由少数魔族支配人类的国家，与加尔德西亚处于敌对关系。话虽如此，但佐尔刚也不是和魔王有关系的国家。在上一代魔王出现之前，佐尔刚就一直在找加尔德西亚的麻烦，但直到最后都没有加入魔王军。比起加入魔王麾下，他们更想靠自己的力量得到加尔德西亚吧」

「回到最初的问题，他们为什么要盯上这里？」

「关于这一点我也不清楚。不过，魔王军明确地憎恨着人类，以及与人类站在同一边的创世神。至于佐尔刚，我就不清楚了」

「不清楚……？」

「他们只是想要土地吗？还是说和魔王军一样，憎恨着人类和创世神？但如果是后者，他们应该会和魔王军合作才对」

「确实」

虽然都叫魔族，但听说他们的种族很多。

想法不同，利害关系不一致的魔族们存在也不奇怪。

即使魔王出现，他们也并非团结一致，就是这个意思吧。

「然后，加尔德西亚击退了上一代魔王之后，佐尔刚就不再出手了。为了巩固防守，我们培养了护国圣盾将，随时驻守在那里。然后为了监视佐尔刚的动向，建造了要塞都市沃特里姆」

「佐尔刚这次就攻打了那里吗？」

「佐尔刚的兽人战士袭击了那里，所以应该没错。他们迅速占领了那里，甚至没有升起表示危机的狼烟」

「嗯嗯……嗯？」

但是听了这些，焰产生了疑问。

「那个村子里没有队士吗？那里是很重要的城镇吧？」

「有啊。有熟练的金盾队士。但是佐尔刚的实力赢不了他们。如果能赢的话，他们早就袭击过好几次了」

「所以，他们和魔王军合作了……」

「恐怕是的。至少，上一代魔王军的幸存者是存在的。他们改变了很久以前的方针，策划着攻下加尔德西亚吧」

魔王的影子又出现了。

「好了，法梅亚大人在叫你们。去东门的城墙上吧」

「还以为会被派去打仗，结果只是参观吗」

和屠龙的时候一样，法梅亚命令我们去参观。

但是和上次不同，城墙上没有乐观的队士。

「你看到轻浮男的战斗了吧。在这个世界，一骑当千的精锐才是战斗的主角，小喽啰只会碍事」

「金徽章位以上的人会出击吧。我姑且做了战斗的准备」

「所以才说以防万一啊」

「真希望这个万一不要来啊……」

有护国圣盾将这个最强的守护者，如果连小喽啰队士都被派出去，那不就意味着「完蛋」了吗……。

「进攻过来的是在东边的国家吧？」

我望向遥远的东方，清楚地看到巨大的烟团在街道上前进。烟团就像毛毛虫一样长，从隔壁镇沃特里姆绵延不断。

「那是什么？」

才子表情严肃，锐利地瞪着烟团。

「我只知道那东西很讨厌」

「真的看不见……治愈魔术能不能治好近视啊」

好像近视眼就看不见了。

「烟团正在往这边过来！」

我大喊道，法梅亚被随从牵着手走上楼梯。

「对不起，我来晚了。」

法梅亚手里拿着供奉在神谕之间的长枪。她把它当作拐杖一样拄着。

明明眼睛被银面具遮住了，她却能非常自然地把脸转向我，让我有种她看得见的错觉。不过从现在的样子来看，她果然还是看不见前面吧。

「在最前面的魔物好像在冒烟。」

法梅亚一到，负责监视的队士就向她报告。

「是有什么想隐藏的东西吗？西格拉特，吉西卡，准备好了吗？」

与逼近的巨大烟团对峙的是西格拉特和吉西卡两人。他们正在城墙外等待。

《射龙的西格拉特》和《碎冰锤吉西卡》。

吉西卡身上的白银盔甲宛如艺术品般美丽，更加衬托出他手中巨大战锤的粗犷。不知为何，他的护腿底部长着像冰爪一样能咬住地面的尖刺。

「那么，我出发了。」

吉西卡举起战锤，朝烟的方向走去。

西格拉特目送他离开，说道。

「一路顺风。等事情结束，我们一起去吃个饭——」

「我拒绝。」

「……真冷淡啊。」

虽然两人开着玩笑，但声音中没有一丝轻浮。

烟团正在逐渐逼近。

西格拉特在吉西卡离开足够远的距离后，摆出战斗的架势。

「那么，开始吧！」

西格拉特和屠龙时一样穿着暗紫色的甲胄，但手里握着的不是爱用的长枪。

他摆出投掷的架势，手里握着的是做工简朴的投掷枪。几乎可以说是「铁棒」。

投掷枪像山一样堆积如山，但似乎不是只用这些，长枪也插在旁边。

准备了无数的投掷枪，应该是预想会进行多次投掷攻击吧。

西格拉特将魔力注入长枪。

虽然没有屠龙时那么耀眼，但长枪变成了发出红光的长枪。

拥有《龙穿》这个别名的战士盯着烟团，然后投掷出去。

「哦——啦！」

投掷出去的魔力枪化为红色的彗星飞了出去。

长枪震动大气，拖着光尾，以超高速飞去，准确地命中了位于烟团前方的魔物。

命中同时炸裂的魔力将周围一带炸飞，形成一个陨石坑。

爆炸声慢了一拍才传到焰等人身边。

「果然魄力十足呢。」

「居然期待我有这种程度的表现，真是疯了……」

「说得也是……虽然听说我有这种潜力，但要说有没有自信的话，倒也没有……」

五人再次确认护国圣盾将的力量，同时思考着自己的未来。

就在这时，烟雾逐渐散去，隐藏在其中的东西显露了出来。

「什么，那些家伙——」

西格拉特的声音因愤怒而颤抖。

逐渐散去的烟雾中，出现了四分五裂的笼子和魔物的尸体。光是能看见的数量就相当惊人，由此可以推测出总数。

「果然，镇上的人们被魔物……！」

「看吧。敌人把大量的杂鱼一般市民训练成士兵，组成军队了。」

「太过分了……」

魔物们拖着关押魔物的笼子，从烟雾中走了出来，完全不理会焰等人的惊愕和愤怒。

运货马车上的笼子里装着的魔物，是甲壳很显眼的蚂蚁，而拉着笼子的魔物，则是在学校村见过的马型魔物。

「真是最棒的骚扰方式啊。」

就连才子都忍不住讽刺。

这是针对一部分知道魔王咒血的人，尤其是负责打头阵的西格拉特的精神攻击。

焰的体内深处涌起一股愤怒的热流。

就这样冲出去，把一切烧成灰烬吧。

正当焰这么想时，法梅亚开口告诫她。

「等等，小焰，生气不是你的职责。」

法梅亚的声音虽然温柔，却带着怒气，让焰在暴走的前一刻停了下来。

尽管如此，她还是拼命压抑着内心狂暴的感情，这时，女人的咆哮声轰然响起。

「你们这些家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

因为平时给人的印象很冷静，所以理解得晚了，但那确实是来自白银头盔深处——吉西卡的喉咙。

随着吉西卡的叫声，地面以她的脚为中心逐渐冻结。

冰在转眼间扩散开来，形成一片广阔的冰原。

「吉西卡啊，拥有会对愤怒产生反应，将周围冻结的《绝冻心火》的加护。」

可以窥见外号的由来。

西格拉特之所以在摆出战斗架势之前等吉西卡离开，是为了避免被吉西卡的冰冻波及。

「不过，敌人到底想干嘛？笼子里的家伙们又不会动。」

才子的疑问很合理，但答案其实很简单。

「真是的……真是恶趣味的作战。」

在依然残留的烟雾中，传来男人疲惫的声音。那声音没有被任何人听到，消失在烟雾之中。

「好了，动起来。」

回应男人的呼唤，微弱的红光微微照亮了烟雾。

接着，被关在笼子里的魔物们一齐开始暴动。

魔物们只是在等待指令而已。

虫型魔物从内侧破坏笼子，朝加尔德西亚跑去。虽然没有队列，但笔直朝加尔德西亚前进的样子，简直就像行军蚁一样。

不只在地面奔跑的蚁型魔物，有翅膀的蚂蚁也从烟雾中现身。

马型魔物像是用尽力气般倒下，接下来的战斗将由数量庞大的蚂蚁进行。它们分为在地面行走的《步兵》，以及在空中飞行的《空兵》。

让周围一带冻结的吉西卡，任凭愤怒驱使自己向前冲。

覆盖地面的冰层在吉西卡的魔术下扭曲，简直就像冲浪一样把吉西卡送到敌人面前。

冰的海啸把军队蚁们一个接一个吞没。

「不可原谅！不可原谅！不可原谅——！」

然后吉西卡用战锤流畅地把瞬间被冻住的魔物打碎。那副模样正符合《碎冰锤》的称号。

「别以为从空中就能通过！」

另一方面，飞来的羽蚁被西格拉特一个接一个击落。

虽然魔力长枪的输出降低了，但只要打中一只，就会把周围的魔物卷进去一起打飞。

西格拉特用脚踢起堆积起来的投掷枪，一拿到手就立刻投掷。

「虽然数量很多，但应该没问题。」

就目前看来，他们并没有陷入苦战。感觉能就这样把敌人击退。

「是啊，希望如此。」

法梅亚没有放松警惕，表示肯定。虽然隐约觉得有些不对劲，但还是希望就这样迎击下去。

然而，才子的话打破了这个愿望。

「喂，不觉得奇怪吗？」

「哪里奇怪？」

安心的焰对才子的语气感到不安。

「如果村民是蚂蚁的材料，那被分配到的队士们会怎么样？」

「难道说——！」

焰脸色苍白。

不希望实现的可能性。

「说不定有和鲁特路德同等级的家伙。」

烟雾渐渐散去。

然后，它们就在最后方。

「果然啊。」

比其他蚂蚁大一圈，其中还有大两圈的个体。

和小型的不同，它们的身体有特征，有手臂像战锤一样沉重的，有像锐利镰刀一样的，也有像蚱蜢一样脚很长的。

「是把当队士时的战斗方式表现在那个样子上吗？」

才子的考察是否正确，西格拉特和吉西卡两人在看到大型蚂蚁的瞬间，战斗的手停了下来。

《步兵》和《空兵》之类的小型蚂蚁们，朝着加尔德西亚一步步前进，但大型蚂蚁们却以西格拉特他们为目标行动。

目的似乎不同，大型蚂蚁积极地瞄准战斗者。

沃特莱姆有熟练的金盾队士。他们化为魔物，能力提升，毫不留情地袭击过来。而且还是复数。

「不妙啊。」

法梅亚的脸上，出现了焦躁的神色。

法梅亚急忙举起长枪。与此同时，眼前出现了一幅即使在这种状况下也令人屏息的美丽景象。

「这是，什么……」

整个国家开始升起光粒子，聚集到法梅亚身边。

「这是我的魔术，信徒们正在一点点地把魔力让给我。然后——」

长枪的尖端发出光芒，西格拉特和吉西卡的身体也随之被光芒包围。

「这把圣枪能提高治愈魔术的效果。虽然这么说不太好，但这样一来，你们两个就算使出会让身体坏掉的全力也没关系。当然，就算死了我也会让你们复活。」

虽然她轻描淡写地说出了可怕的话，但战争这种事，大概就是不择手段吧。

正如法梅亚所说，两人气势大增，一边屠杀小型蚂蚁，一边准备迎击大型蚂蚁。

大型蚂蚁兵分两路，袭向西格拉特和吉西卡。

手臂钝重的《战锤》蚁，以足以撼动地面的力量挥舞手臂，朝吉西卡冲去。

《战锤》一边前进一边冲破冰原，轻松地将碎裂的冰块扔了出去。碎裂的冰块中虽然冻着军队蚁，但它毫不在意地将其击碎，扔了出去。

吉西卡虽然头脑因愤怒而沸腾，但还是准确地用战锤弹开了冰块。

但是《锐刃》蚁趁机从某处挥舞手臂，瞄准吉西卡的脖子。

「菲兹，你从以前开始就不擅长抓住机会呢！」

吉西卡指出了知己的缺点。

但是与话语相反，吉西卡以毫厘之差避开了刀刃。

只要有一瞬间放松，头就会被砍下来。在这种情况下，吉西卡不仅没有防守，反而发动了攻势。冰结的势头越来越猛，瞬间吞没了《战锤》。

但是，那也只是一瞬间。《战锤》蚁只是动了动身体就打破了冰块，从束缚中逃脱出来。

即使如此，对吉西卡来说也足够了。在将注意力集中在一只蚂蚁身上的几秒钟内，他击溃了《锐刃》。

「就这种程度吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

即使堕落为魔物，也无法伤到自己。

对于被变成这种程度的魔物的知己，杀死他的自己，以及制造出这个局面的所有人，吉西卡都感到愤怒。

各种各样的事情侵蚀着他的心，他已经不知道自己在对什么生气了。

「下一个就是你了，盖德尔特。」

吉西卡举起了战锤。

另一方面，西格拉特正与一只像蚱蜢的《刚脚》蚂蚁对峙。准确来说，是在下一瞬间到达了。

西格拉特将《空兵》的迎击交给城墙上的队士，用长枪挡住了高速接近的《刚脚》的踢击。

《刚脚》以非比寻常的敏捷为傲，每次蹬地都会在地面留下一个洞。从旁看来，就像是地面突然下陷，蚂蚁消失，然后出现在西格拉特面前踢他。

《刚脚》使出的踢击轻易超越音速，每次都会让空气发出巨响。

被卷入冲击的《步兵》被吹飞了。

但是西格拉特对反应速度和力量也有自信。他用长枪挡住了那只强健的脚使出的踢击，在《刚脚》离开的瞬间进行反击。

《刚脚》的手臂很快就被砍飞，但还是避开了对脚的攻击。只要还有那只脚就足够了吧。

「喂喂，达特，你不是只有跑得快而已啊！」

西格拉特对知己说道。

「害羞的米雅在哪里？又在玩捉迷藏吗？」

「看来……没问题呢。」

虽然陷入苦战，但还是勉强战胜了大型魔物。尽管不能太过乐观，但焰还是感受到了胜利的预兆。

然而，正当她以为这样下去西格拉特会赢的时候，西格拉特做出了不可思议的动作。

他不时对着空无一物的空间挥舞长枪。

焰凝神细看，发现西格拉特周围的景色偶尔会摇晃。或许是用了什么魔术。

虽然无法掌握状况，但西格拉特还是在对《刚脚》造成伤害。

西格拉特和吉西卡，只要他们都能得到法梅亚的支援，应该就能这样赢下去。

然而，焰的期待却被某物敲击石板的声音打断了。

她看向声音传来的方向。

只见法梅亚的圣枪脱手，一动也不动。

「法梅亚……小姐……？」

法梅亚像是回应焰的呼唤般倒下。

「法梅亚小姐！」

焰冲过去，法梅亚口中吐出黑色的血。

才子也冲过去，开始观察她的状况。

焰觉得自己帮不上忙，于是退了一步。这时她发现魔物的叫声听起来格外吵杂。

我急忙看向城外，发现战斗中的两人也跪了下来。

「喂，好像发生了什么意外」

才子说道。