一章　『アレスとリアン』

古道夫所说的「同行者」，就是闯入入队测试，结果妨碍了测试的对手——阿雷斯等四人。分别是身穿气质铠甲与剑盾的阿雷斯，手持魔术师手杖的莉安，身穿厚重铠甲的温和巨汉，以及背着大弓的眯眯眼少女。

在队士用的马车停放处与他们碰面的瞬间，知道要与焰等人同行的阿雷斯，当然会说出「为什么得跟你们……」这种怨言。

对此，习惯性挑衅的才子，露出爽朗的笑容说「初次见面」，并要求握手。焰当然以光速让才子低下头。

「明明身为『盾』的人不能逃跑……我为自己的软弱感到羞耻，但更让我懊悔的是让许多人失望。还有，我也恨做了多余事情的你们。」

一坐上马车，阿雷斯就吐露了羞愧与怨言。

他身穿蓝色罩袍的全身铠，现在将头盔放在膝盖上。他的脸孔精悍，金色短发给人勇猛的感觉，蓝色眼眸寄宿着坚强的意志。只不过，现在那双眼睛里渗出愤怒与悔恨。

「那种事，就用实绩来挽回吧。没人期待就当不了『盾』吗？」

「喂，才子先生！你确实做了多余的事情吧！」

「真的非常抱歉」

才子一脸认真地道歉，但完全看不出他有丝毫的歉意。

虽然他们被抢走了出场名额，但通过了下一次的测试，顺利加入了卫盾队。然后被分配到奥雷利库麾下，与同样被分配到奥雷利库麾下的焰等人同行。

现在，马车承载着焰的部队，阿雷斯的部队，以及尴尬的气氛，正赶往奥雷利库。顺便一提，因为普萝特说「我比马快」，所以马车是由普萝特拉着的。虽然旅途变快了，但作为代价，屁股却因为悬架失去作用的晃动而持续受到伤害。真不开心。

「这不是道歉就能解决的问题。阿雷斯大人可是被期待着总有一天能成为护国圣盾将。你知道你妨碍了他吗？」

在阿雷斯青筋暴起的同时，坐在他旁边的莉安也发起了火。

莉安是一位眉目分明，看起来很强势的魔术师少女。她那头微卷的深棕色头发，散发出一种优雅的气质。她穿着黑色的长袍，抱着一把前端镶着矿石的法杖。

「这，这样啊……阿雷斯先生真厉害呢」

为了平息她的怒火，焰附和了莉安的话。

「是啊，他很厉害哦！」

莉安突然两眼放光，身体前倾。

「哇，比我想象的还要起劲！」

「阿雷斯大人从那时起就变得强到让人认不出来了。如果是现在的阿雷斯大人，眨眼间就能把你们全部砍倒」

「莉安，你这话说得有点过了」

「是啊，说得有点过了」

「哦，哦……」

莉安的气势和评价的骤变，让焰有些招架不住。

「但是，我不会再逃避了」

阿雷斯眼中带着坚定的决心，看向刃。他大概是想起了入队测试时，被刃的杀气吓到的屈辱吧。

然而，刃本人却……

「…………」

「对不起，他大概睡着了」

他以凛然的姿势，静静地睡着了。

「你们真是让人火大……！」

「对不起！对不起！」

才子在煽风点火，向刃表明的决心也没被听到，无处发泄的阿雷斯将感情表现在僵硬的表情上。焰为了安抚他，一直低着头。

「你真是辛苦啊……」

莉安投以同情的目光。

焰他们和阿雷斯他们面对面坐在马车内部侧面的长椅上。焰很想坐在对面的椅子上。

「你是咒术院的学生吧？」

才子和阿雷斯还在用可怕的表情互瞪，但莉安似乎很喜欢聊天，随口就聊了起来。虽然沉默持续了一段时间，但她似乎厌倦了这种紧张的气氛。

「咦，我有说过自己在咒术院上学吗？」

「我先说清楚，你们可是名人哦？听说有个很厉害的新人。」

「是吗？嘿嘿，我都不知道……」

焰害羞了。明明是新人队士，却讨伐了危险的魔物——鲁特路德。会出名也是没办法的事。

「当然，是不好的意思哦？而且我个人也怀恨在心。」

「我想也是，我知道。」

焰的表情变得空洞。闯入入队考试，与身份不明的人同行，无法控制的火焰导致伽达利村受害扩大。出名也是没办法的事。

「那么，回到正题，听说咒术院太严格导致很多学生自杀，这是真的吗？」

「诶诶……？还有这种传闻啊」

才子也说过类似的话，但没有这么夸张。不管怎么说，咒术院确实不被一般人看好。

「咒术院里几乎没有学生，而且非常温柔哦。学会什么新东西的时候，还会夸得让人吓一跳」

「和印象中完全不一样！」

咒术院位于地下，是个潮湿阴暗的地方。焰自己也对第一次踏入咒术院时的印象和实际在咒术院受到的待遇之间的差异感到惊讶。谣言和实际情况的差异更大，这一点焰也能够轻易想象到。

「话虽如此，我进入咒术院的时间还很短，而且是利用任务的间隙去的，所以不是很了解」

「嗯，不是加尔德西亚出身的人确实会有这种想法。如果想成为魔术师，从小就会去那里……不，就算是这样，也和印象中差太多了。传闻果然不可信。魔术院那边应该更严格吧」

「但是，我听说魔术院的学生志向更高哦？咒术院那边都是些喜欢危险魔术的危险人物，或是对咒物感兴趣的变态」

想成为魔术师的人几乎都会去魔术院。魔术院里学习的是这个世界的“普通魔术”。比如将魔力转换成冲击波发射出去，或是辅助身体能力，这类简单且容易控制的魔术。

另一方面，咒术院则使用难以控制且危险的火焰魔术，或是被忌讳的咒术。因此，咒术院的相关人员经常被贴上“危险人物”的标签。不过，危险人物确实很多。

「但感觉还是挺有趣的。魔术院虽然也不错，但有点让人喘不过气来」

确实，所以焰才会乐在其中。

「总之，我要改变想法。那里没有想象中那么阴暗」

莉安露出了有些扫兴，又有些安心的放松表情。

「不过，他们好像会帮忙拷问和暗杀」

「这点倒是和印象中一样！」

虽然没有见过现场，但焰见过咒术院的人说着“我去工作了”这种轻松的话，然后去拷问囚犯。

「还有，副院长活用火焰魔术开了家面包店」

「什么鬼！咒术院到底是什么鬼！」

莉安惊讶的样子很有趣，焰的脸上自然地浮现出了笑容。看到焰的笑容，莉安也笑了。

这种一拍即合的反应很有趣。

「对了对了，我听说焰能无咏唱使用魔术，这是真的吗？」

「啊……这个……」

莉安两眼放光，身体又向前倾了。看来她很感兴趣。

无咏唱魔术。这个话题在咒术院也经常被提起，每次焰都会主张和自己无关。

正如字面意思，所谓“无咏唱魔术”就是不咏唱咒文就能使用魔术。魔术的使用会受到精神状态的强烈影响，为了稳定发动和效果，基本上都会咏唱咒文。通过咏唱咒文，更容易意识到自己使用的魔术。因此，能够稳定地无咏唱使用魔术，需要相当高的熟练度。

因为有这样的背景，所以焰能够不咏唱咒文就放出火焰这件事很令人惊讶。在咒术院，焰的师父说她的点火能力真的不是魔法，焰只能用“就是这样”来解释。

「这个……我也不太清楚，我的火焰不是魔术」

「不是……魔术？」

「我只能这么说，或者该说……我是用别的方法从身体里放出火焰的」

莉安一脸无法理解的表情。焰自己也不知道超能力到底是什么，所以无法进一步说明。

「嗯，世界很大，或许也有这种事吧？不管怎么说，我很憧憬无咏唱呢。姐姐也说过『初级魔术必须无咏唱使用』」

「大姐姐也是队士吗？」

「岂止是队士，她可是护国圣盾将呢。」

「咦咦！是这样吗！」

在卫盾队士中，只有极少数的强者才能晋升到这个阶级。而她的妹妹就在眼前。

「我的姐姐——赛蕾娜很擅长魔障壁。甚至可以说是加尔德西亚防卫的关键。我对魔障壁也颇有自信，总有一天要像姐姐一样守护国家。」

看着莉安诉说梦想的模样，就能感受到她有多么尊敬姐姐赛蕾娜。

「阿雷斯大人的哥哥也是护国圣盾将哦。」

被提到的阿雷斯以凶狠的表情瞪着才子回答：

「是啊。不过兄长被派往远方，有一阵子没见了。兄长和赛蕾娜小姐都是出色的队士，我们正拼命地以他们为目标。」

「我们妨碍了阿雷斯先生你们呢……」

「哼……」

阿雷斯用鼻子哼了一声。

他们和随心所欲的自己不同，不仅志向远大，周围对他们的期待也很高。虽说只是被卷入才子的阴谋，但事实上也成为了阿雷斯他们的障碍。焰感到内疚，垂下了肩膀和眉梢。

但是才子却放言道。那句话仿佛在叫焰挺起胸膛。

「我们这边可是有实力接近护国圣盾将的人哦。虽然是结果论，但多亏我们先入队，才能在那样的损害下打倒变态笑脸混蛋。」

被反驳的阿雷斯听到这句话，想起了在意的事情。

「对了，说到这个我想起来了。我听说鲁特路德大人……不，不需要敬称。我听说鲁特路德借助某人的力量化为了魔物，那个『某人』自称是『魔王』，这是真的吗？」

「咦，这个可以说吗？为了防止混乱，应该只告诉了国家高层和一部分队士。」

「我从『国家高层』的父亲那里听说了，只是想从你们这些当事人口中听到而已。」

「哇哦，是大人物的儿子啊……」

和他打好关系吧。焰用听不见的声音嘟囔道。

「确实有提到『魔王』这个词」

「果然啊……」

阿雷斯双手抱胸，为逐渐失去的和平而担忧。

「你们打倒了被那个『魔王』变成魔物的鲁特路德吗？那家伙在金盾队士中也是实力高强的。虽然难以置信，但你们的实力是货真价实的吧。那不是能偶然战胜的对手」

意外的评价。焰还以为会受到更多的否定，所以很惊讶。

「你那是什么表情？」

「对，对不起！我只是觉得你比我想象中还要坦率地评价我们……」

「当然了。就算我个人对你们有不好的印象，但既然你们把力量用在了保护人民上，那我就会认同你们的实力和功绩。毕竟我们战胜他的可能性是零」

「那家伙真的很难对付啊」

虽然不情愿，但该评价的时候就会抛开私情，给予正当的评价。阿雷斯似乎是个作为卫盾队士，内心坚定不移的男人。

只是有一点必须告诉阿雷斯。

「虽然话题偏了，但请不要忘记我们妨碍了你们的事实。你们有恨我们的权利」

「啊，喂，别多嘴啊！好不容易才把话题岔开的！」

「你作为一个人真的已经没救了……」

阿雷斯为和麻烦人物扯上关系的自己的未来感到担忧。

「对不起，之后我会好好说说她的……」

由于在马车里无意义地争吵，感觉消耗了多余的体力，阿雷斯告诉她们差不多能看到中继地点的村子了。

前往港城奥雷利库预计要花三天，计划在太阳下山前在最近的村落留宿。

基本上夜间是停止旅行的。夜间警戒魔物和盗贼的袭击，远比白天要困难得多。因此各村落之间，大多都是在早上或白天出发，能在太阳下山前到达邻村的距离。

「话说回来，他……虽然不知道是男是女，一直拉着马车没问题吗？」

阿雷斯担心代替马匹，毫不休息地拉着马车的普萝特。

「累了的话，我会拉的，不用客气尽管说哦」

阿雷斯的巨汉队士同伴也用温柔的语气说道，但普萝特是机械生命体，这点程度不会影响到机能。

话虽如此，要是拉着这么多人的马车不休息，搞不好会暴露自己不是人类。虽然这个世界应该存在体力异常的人，但包括完全不露脸在内，还是希望避免引起怀疑。

虽然不知道是不是察觉到了焰的不安，但普萝特听到阿雷斯他们的担心后，停下了马车。

这样如果能换人拉车的话，就能放心了。

「没事的。因为我是——」

焰确信，接下来的发展肯定不会没事。

「因为我是非人类！」

普萝特缓缓脱下头盔，突然将头部旋转180度，眼睛激烈地闪烁。

「什么！是魔眼吗！」

阿雷斯他们四人用手臂遮住脸，躲避普萝特的视线。这场景似曾相识。

「啊哈哈！这个反应，太棒了！」

「禁止这样！」

焰对普萝特喊道。

在咒术院学习时，我得知这个世界偶尔会有人因为某种原因导致眼球变质，从而寄宿魔法。魔眼难以控制，而且大多拥有凶恶到无法开玩笑的效果。因此，拥有魔眼的人甚至会被封住视觉，最坏的情况是必须弄瞎眼睛。

虽然普萝特并不理解，但这个恶作剧对这个世界的人而言相当吓人。

「抱歉抱歉，对初次见面的人不这样恶作剧一下，我就不爽」

「下次再这样，我真的会生气的！阿雷斯先生，刚才那不是魔眼，所以请放心。不是人类这点，怎么说呢……请放心！」

事实上，他们看到了人类不可能做到的头部动作和闪烁的眼睛，所以焰的话完全无法让他们安心。

焰试图收拾局面，但才子却乘胜追击。

「我也不算人类哦」

「等，等下！」

才子摘下都都美的面具。已经无法收拾了。

「嗯……？已经到村子了吗……？」

突然被摇晃脑袋而醒来的都都美，睡眼惺忪地环顾四周。

「好，好可爱……」

两个女生一脸复杂地承认了都都美的可爱，巨汉只能苦笑，阿雷斯则傻眼地仰望天花板。

「你们……到底有多脱离常识啊……」

阿雷斯连生气的力气都没有，挤出声音低语道。

和这五个来路不明的人扯上关系，让阿雷斯的心灵快要崩溃了。如果想成为护国圣盾将，这点小事就给我努力克服啊。

「但，但是，法梅亚小姐和依蕾奈酱都认可了！」

「我已经懒得管你用酱来称呼女神大人了。不，我知道你们是被特别对待的。这种待遇也是有什么考量吧。」

眼前是一片怎么想都脱离常识的景象，但国家认可的事实让阿雷斯的感情无处发泄。

阿雷斯深呼吸冷静下来后，用锐利的眼神盯着焰他们。

「虽说你们讨伐了鲁特路德，但我无法完全信任非人者。当然，你们的同伴也是。如果你们要与国家为敌，我会毫不留情地拔刀相向。」

听起来不像是在开玩笑。这个世界的人对魔物的感情就是这么强烈。

「是啊，阿雷斯大人说得没错，我们是队员。就算再怎么有缘，也有比这更重要的事。」

莉安也看向焰，赞同阿雷斯的想法。

「不过我相信不会变成那样的。」

莉安露出笑容。虽然觉得焰是个怪人，但似乎很信赖她。

「我、我会妥善处理的……」

不过焰完全没有自信不会变成「那样」，只能用暧昧的笑容和回答回应。

「放心吧。」才子自信满满地说道，焰决定之后要揍他一顿。