七章　『剛狼』

「不能一起吃饭，真是遗憾。」

莉拉垂下眉梢，显得有些失落。

在与教会相邻的小食堂里，为派遣来的神官和歼剑队准备了食物。

虽然有些村落里有专门的食堂厨师，但在这里是由神官莉拉负责料理。

「不好意思，因为有些复杂的原因……」

焰从门缝中探出头，拒绝了站在走廊上的莉拉的邀请。

吃饭的时候都都美必须摘下口罩，所以必然要清场。

虽然餐桌上摆着美味的料理，但不能一起吃饭。

「啊，我真是任性呢！我知道的，你们有不想被别人知道的事情对吧！」

「虽然是这样，但希望你能稍微小声一点……」

「对，对不起！我太不体贴了！那么请慢慢享用！」

莉拉精神饱满地离开了。

「那家伙到底有多精神啊。能量是无限的吗？」

「莉拉小姐也不想被这么奇怪的人说坏话吧。」

「确实。」

「你有自觉啊……」

「因为我是天才。」

「哈？」

「啊？」

焰一边和都都美拌嘴，一边坐到了桌前。

桌上摆着香气四溢的面包和果酱瓶，以及放满了食材的汤和类似苹果的小水果。

「我开动了」

面包似乎是涂上果酱来吃的，瓶子里装着的是茶色的粘稠物。

虽然把不知道是什么的东西放进嘴里需要勇气，但都都美特意准备的，我也不好意思浪费。

焰下定决心，用果酱用的小勺子舀起茶色的粘稠物，涂在了切好的面包上。

「我，我开动了……」

无意识中说出了第二次的“我开动了”，恐怕是为了让自己做好心理准备。告诉自己，接下来要吃这个了。

我咬了一口涂了果酱的部分，然后咀嚼起来。

「嗯嗯……嗯？」

焰歪了歪头。想象和现实的差距，让大脑陷入了混乱。

「可能……很好吃？」

虽然和想象中的味道不同，但这个味道也挺不错的。

甜味中，带着些许酸味和咸味。然后是微微的刺激感，以及在口中扩散开来的深邃味道。之所以感觉很柔和，是因为用了黄油吗？

虽然和面包很搭，但味道很浓郁，感觉用来做肉料理也很合适。不是甜品，而是被称为“正餐”的味道。

焰又吃了第二口，第三口。

正当她还在好奇果酱的真面目时，才子给出了一个合理的答案。

「啊，这个，应该不是水果。是洋葱之类的吧」

「这么一说」

确实，感觉是洋葱的味道。

只要没有“果酱就是水果”的先入为主观念，茶色果酱也变得没有违和感了。和水果果酱不同，充满了蔬菜的美味和甜味，相当好吃。

焰把一块面包吃得干干净净。

接下来她吃的是汤。

淡黄色的汤里，放着叶菜和根菜，还有几块鸡肉，色彩也很丰富。

从热汤里，飘出一股令人食欲大开的香味。好想一直闻着这股美味的香气。

焰把鸡肉和汤一起舀起来，送进嘴里。

有嚼劲的鸡肉，每咬一口都会溢出肉汁，让嘴里充满了肉的美味。肉汁和汤混合在一起，味道也随着时间变化，让人百吃不厌。

咽下去的汤很温暖，渗透到身体里。让人放松的汤。

然后最重要的味道是……。

「嗯！食材的味道！」

「你就老实说，味道很淡吧」

说好听点是「食材的味道」，说难听点就是「味道很淡」。

恐怕，调味料只有盐。

这个村子离加尔德西亚很近，但交易并不繁荣。所以调味料之类的很缺乏吧。

「虽然味道很淡，但这样也不错啊。对吧，刃先生？」

焰向同伴中最习惯淡味的刃寻求同意。

「是啊」

如她所料，刃和自己是同一类人。焰暗自窃喜。

「但是比起这个……」

然而，刃停下了吃饭的手，露出了寂寞的表情。焰内心焦急，担心自己是不是做了什么让他不高兴的事。因为她第一次看到刃露出这样的表情。

他到底想说什么呢？紧张让心脏跳得更快了。

刃一脸忧郁地停顿了一下，然后像是在诉说无法实现的愿望一样吐露心声。

「好想吃白米饭……」

听到刃的发言，焰松了一口气，因为自己也想吃米饭。

「说起来，我们已经很久没吃到米饭了呢」

这个世界或许也有米饭，但至今为止还没遇到过。

日本人血液中的基因在渴求着米饭。

「虽然米饭也不错，但我更想吃垃圾食品啊」

虽然能理解才子的心情，但焰不想承认，所以没有表示赞同。

「需要进食，真是麻烦的生物啊」

普萝特脱下头盔，沐浴在灯光下。她似乎正在补充能量，头发和眼睛都微微发光。

「我只要沐浴在光下就基本没问题了，为什么人类要采用效率这么低的能源补给方式呢？」

「你去问神明大人吧，祂就在教会里」

「那是异世界的神明吧」

虽然现在才想到，但创造神就在触手可及的距离，这其实是一件很不得了的事情。

都都美完全不在意这些毫无意义的对话，继续吃着饭。

她连普萝特那份饭都吃了。而且，她对食物的味道和食材是什么都不在意，只是默默地把食物送进嘴里。

「我之前就在想，小都都美你吃得真多啊」

虽然她本人说以前没被好好对待过，但关于食物方面完全不是这样。因为她身材纤细，所以我擅自以为她以前没吃过什么好东西，但都都美是吃再多也不会胖的体质。

被叫到名字后，都都美才停下了吃饭的手。

「听说是因为代谢能力……？很高，所以需要吃很多」

「说起来，你再生能力也很强啊。所以必须储存营养吧」

「就算被烧，被压扁，也能恢复原样……！」

都都美自信满满地摆出胜利姿势。

因为再生能力比正规品更强，所以才接受了特别的耐久测试吧。

「呜呜，我不想听这些。特别是吃饭的时候……」

我想象了一下耐久测试的结果，差点把饭吐出来。

因为感性与普通人相差甚远，所以都都美本人似乎无法理解哪里有问题。

吃完迟来的午餐后，焰一行人回到自己的宿舍，无所事事地放松休息。准确来说，是除了休息以外无事可做。

鲁特路德他们要花多久时间才能压制住盗贼团呢？不管怎样，在那之前只能乖乖看家。

在心情烦闷的午后，歼剑队宿舍来了位访客。

「喂，你们几个。」

看向玄关，是刚才的卫盾队士。

明明长相还算端正，却因为那副鄙视的眼神而全盘皆失。

「你们想要立功吧？」

他唐突地开始说道。

「立功，难道是……」

就算不特意说出来，也只有一个意思。

「没错。盗贼很有可能潜伏在附近的废村。今晚我们打算发动夜袭，你们要不要比我们先去讨伐？正好可以赚取分数吧？」

歼剑队和卫盾队的阶级越高，待遇越好。虽然相对地要执行危险的任务，但那正是队员们所追求的，这个男人似乎自以为提出了一个好主意。

但这并不是在为我们着想。霍雷克的企图显而易见，他只是想让自己轻松点。

「可是……」

虽然必须尽快提升实力，但焰的脑海中闪过鲁特路德的话。

在这个世界，乱来很容易导致死亡。或许有时应该挣扎着前进，但现在不是时候。如果是低级魔兽还好，但对手是人类。正因为有智慧，所以是危险的对手。

……然而，也有人不讲道理。

「挺有趣的嘛。我答应了」

「等等，才子先生！太乱来了！」

不仅危险，对方的企图也显而易见，所以我想敷衍过去，但要阻止渴望刺激的才子很困难。

「反正都是杂鱼吧。赶紧收拾掉，然后赶紧回家吃好吃的饭吧」

「应该更慎重一点」

才子也不是真的小看对手，但这种作战不应该在这种气氛下执行。

「不，他说得对。毕竟当盗贼的大多是没有魔法天赋的废物。只要不被偷袭，就算是新手也能轻松打倒他们」

他用嘴推了我一把。

在这个世界，几乎所有人都会使用身体强化的魔术，只是程度有差。其中，那些不属于「几乎」的人大多会沦为盗贼。

实际上或许能轻松解决，但不能轻易答应。

「不安的话你就留下吧。这不是挖苦。就算我在，或许也救不了他们，但也不能因为这样就大家友好地停下脚步慢慢来」

才子说得没错。

虽说来到了异世界，但我们已经是这个世界的居民。这个世界正面临危机，而我们拥有阻止它的力量。如果我们不行动，到头来困扰的还是我们。

仔细一看，有干劲的不只有才子。

「但是……」

我说不下去了。

正当我烦恼着该如何阻止他们时，一道声音传来，仿佛要驱散我的不安。

「你们在说什么？」

那声音很平静，却透着一股冰冷的怒气。

「鲁特路德先生！」

「嗨。」

鲁特路德对焰露出笑容，然后立刻对霍雷克露出严厉的表情。从他锐利的视线可以看出他大概理解了对话的内容。

「我看到霍雷克走进宿舍，还在想他打算做什么……」

「这是为了他们好……」

「不用解释。」

霍雷克想要辩解，但鲁特路德冷淡的态度毫不动摇，他的话越说越小声。

鲁特路德没有理会脸色苍白的霍雷克，开始思考起来。

沉默的时间流逝了一阵子。

闭上眼睛的鲁特路德思考完毕，看向焰他们。

「好，我决定了。我原本打算专心保护村子，但接下来我要一个人去讨伐盗贼团。毕竟等到晚上，霍雷克和你们好像都会擅自行动。不过，如果你们做好觉悟，只有你们可以跟我来。当然，我会尽可能保护你们。」

他的眼神很认真。

他想用金盾徽章的同伴这个安全策略，制造出让我们踏出一步的机会。当然，他应该也想把不安要素放在自己身边。

才子似乎已经决定好答案，用视线询问焰该怎么办。

焰很烦恼。

虽然不是没有不安，但凡事都有个万一。自己的力量能起到多大作用还是未知数，自己有可能会害别人受伤，最坏的情况甚至会死。虽然想帮上忙，但又不想成为累赘。

她犹豫不决，觉得才子应该很烦躁，于是偷偷看向才子。

才子意外地冷静，似乎在等她得出答案。

看到他的样子，焰决定了答案。

「我要去。」

挣扎一下试试看。这就是答案。

「请让我跟去。」

不管怎么回答，他大概都不会抱怨吧。正因如此，她才在知道危险的前提下接受了这个提议。

看到平时乱七八糟的才子没有强行把自己卷进去，而是尊重自己的回答，焰才意识到自己没有完全相信同伴。

不仅是鲁特路德，刃的实力也相当了得。

才子头脑灵活，都都美虽然是失败作，但也是作为兵器被培养的。

普萝特虽然有怪力，但不知道她的情况。毕竟是地球外机械生命体，应该没问题吧。大概。

「明白了。那我去准备，你们也做好准备在门口等着。霍雷克，拜托你和盖尔还有凯特一起看守村子。虽然目前还没有袭击村子，但不知道会持续到什么时候。不要大意了。」

「是！」

接到指示的霍雷克迅速离开了宿舍。就像要逃离这里一样，匆匆忙忙地离开了。

「你们也一样，不要因为有我在就大意了。虽然对方是无能力者，但已经杀害了相当数量的平民。他们是杀人不眨眼的家伙，不要对他们手下留情。」

我们这边没有手下留情的家伙，所以放心吧。

「那么，待会见。」

恢复笑容的鲁特路德也追着霍雷克离开了。

确认鲁特路德的身影消失后，才子开心地咧嘴一笑。我有不好的预感。

「好！这样就能比比看谁杀的人多！最后一名要接受惩罚游戏！」

「这个人真是差劲透顶！」

相信他的我真是个笨蛋。

才子是面对恶人会若无其事地进行人体实验的人。惩治恶徒对他来说只是娱乐。

「唉，算了。快点准备吧……」

话虽如此，我不会收回前言。因为我讨厌被他牵着鼻子走。

在门外等着，鲁特路德抱着头盔从后面过来了。

「抱歉让你久等了，因为穿盔甲很麻烦。」

鲁特路德的武装是全身铠甲和枪尖形状类似宽剑的长枪。

覆盖身体的银色铠甲或许是因为形状简单，看起来很轻。

缠在铠甲上的披风也是白色，一身清新的打扮让人无法想象他接下来要去战斗。

「哦，这还真是不错。」

刃兴致勃勃地望着他的武装。

「被这样盯着看，我会害羞的。」

「抱歉。我就是会忍不住在意武器防具。」

只想着斩杀恶人的刃，自从来到异世界后似乎觉醒了测试力量的乐趣，对武器防具也产生了兴趣。

「啊，偶尔会有像你这样喜欢武器防具的人呢。阶级高的话，也能被允许使用高价的武装，所以如果你想穿这种装备的话，就努力完成任务吧。」

「我顿时涌起了干劲。」

明明面无表情，眼睛却像观赏英雄秀的少年一样闪闪发光。

在加尔德西亚，不管是歼剑队还是卫盾队，只要阶级不高，就拿不到想要的装备。

这是为了节约资源，而且要是死了，装备有可能会被盗贼或敌对势力夺走。所以新人要从脚踏实地完成比较安全的任务开始做起。

「顺带一提，这件铠甲只要注入魔力就会硬化哦。」

「什么！」

像鲁特路德说的这种具备魔法能力的防具，也是只要阶级不高就无缘的东西。

「那种事不重要，快走吧。」

「抱歉抱歉。」

鲁特路德爽朗地笑着，率先迈开步伐。

走在夹在田地间的道路上，正在务农的村民们向鲁特路德挥手，鲁特路德也笑着挥手回应。正如莉拉所说，鲁特路德似乎相当受到居民仰慕。

吹拂而过的风轻抚着麦田。

这悠闲的气氛，让人难以想象接下来要去杀人。

走了一会儿，道路分岔了。进入森林的那条路，一眼就能看出通往废村，杂草丛生。或许是因为被踩踏过，只有马车的车辙上只长着稀疏的草。

「感觉有点讨厌……」

「虽然还没有感觉到气息，但这里死角很多，不要大意哦。」

为了随时都能应对袭击，鲁特路德戴上了头盔。

令人毛骨悚然的道路。不只是因为阳光被树木遮挡而昏暗，而是有种让人讨厌的预感的昏暗。

开始走往废村的道路后，预感马上就应验了。

虽然被茂盛的草木挡住看不太清楚，但那里有辆坏掉的马车被丢弃了。

才子看到后，立刻去确认。

「不要看比较好哦。」

「我已经习惯了，别在意。」

才子无视鲁特路德的忠告，大步拨开草丛。

「她真坚强。」

鲁特路德追在后面如此低喃，但此时的焰无法理解两人对话的意思。

「因为我在研究所经常看到，这种程度不算什么。」

「研究所？你是学者啊。」

「差不多吧。我做的是扩张人类的框架，对人类的进步有意义的研究。装甲外骨骼化，搭载超振动刀的副腕活体着装，做了很多东西。」

「呃，听不太懂……」

「听不懂也没关系啦！」

虽然不知道才子为什么突然说起人体实验的话题，但至少知道不用理解内容也没关系。

在这样的对话中，才子突然说出的话，让焰理解了刚才对话的意思。

「啊——被吃得到处都是呢。」

焰感到毛骨悚然。

虽然看不见，但那里不只有马车，还有马车上的乘客。

竖起耳朵，可以听到微弱的苍蝇振翅声。它们应该在尸体上吧。

「因为还没腐烂，所以还很新。而且，女人没穿衣服，应该就是那么回事吧。」

「看来他们确实就在前面。而且，马车的损坏方式也很令人在意。这个巨大的爪痕，是魔兽干的。最坏的情况，盗贼们可能驯服了魔兽。」

「还能做到那种事吗……？」

「根据种类而定。不过，这种程度的话，有我在就没问题了。」

能破坏马车的巨大魔兽。

要驯服它，当然需要食物。

或许他们在掠夺和凌辱的同时，也把乘客当成了食物。

想象着那个场景，焰感到一阵恶心。

无论真相如何，他们都是因为自私的理由而害人丧命。不知是愤怒还是悲伤，一股强烈的不快感在心中翻腾。

「快走吧。」

在鲁特路德的催促下，我们再次开始进军。

离开村子时的轻松气氛已经荡然无存。

空气紧绷，每一步都感觉很沉重。一边警戒一边前进，比起体力，精神更加疲惫。

虽然有对周围气息很敏感的鲁特路德和刃在，但焰也不能大意。

尽管如此警戒，但不管怎么走都没有发生任何事。结果，直到来到村子旁边都没发生任何事，徒劳感让疲惫感更上一层楼。

「马上就能看到村子了。」

虽然被郁郁葱葱的森林遮住，但似乎再走一会儿就能看到了。

正当我因为战斗的预感而更加紧张时，背后有东西在发光。

所有人转头望去，从树叶的缝隙间，看见一道光柱朝天空升起。

「那道光……是凯特的魔术吗！」

那不是单纯的光，而是攻击魔术。

这表示村子发生了战斗。

「糟了。可能是我离开村子的时候被看到了。还是说有人通风报信……不，现在不是想这些的时候。抱歉，我要赶紧回村子。因为破坏马车的魔物可能跟在后面。大家回去的时候要多加小心。」

鲁特路德不等我们回答就转身离去。明明穿着甲胄，却以惊人的速度飞奔而去。

转眼间，焰他们就被留在原地。

「呃……我们也回去吧。」

焰说完准备回村子，刃却伸手拦住她。

「我们被包围了。」

「咦？」

环顾四周，也只看见草木。

恐怕只有感觉敏锐的刃才能察觉到吧。

明明被包围了，对方却没有行动，恐怕是因为对方也在警戒我们。

「好！那我们来比赛谁先跑到视野开阔的废村吧！」

「啊？」

比起走刚才的路回去，去近在咫尺的废村确实能更快确保视野。但是，这也就意味着要闯入敌人的据点。

「在下殿后。」

「喂！」

不知不觉间被敌人包围，不知不觉间变成了要跑到废村的赛跑。状况变化太快，脑子跟不上。

「我第一名！」

「喂，还没说开始呢！」

「都都美，也会加油！」

普萝特一马当先跑了起来，才子和都都美也紧随其后。

「等等我啊！」

五个人在没有铺装，难以行走的道路上奔跑着。

背后传来弹开什么东西的声音，应该是刃在弹开箭矢吧。

虽然前往盗贼的据点废村让我有些不安，但同时也有一种难以言喻的兴奋感。

感觉并没有跑多远。因为是拼了命地跑，回过神来已经冲进了腐朽的大门。

这是个比伽达利村还要小的村子，一眼就能看出零星分布的房屋已经很久没有打理过了。

村里一片寂静，感觉没有人。然而空瓶滚落在地，还有生火的痕迹，颠覆了这种印象。

追过来的人们也躲藏了起来，现在只有草木的沙沙声。

房屋的门被猛地打开，打破了寂静。

焰他们急忙拿起武器。

然而，冲出来的人明显很奇怪。

「救命啊——！」

求救的是一名手被绳子绑住的年轻女性，敞开的衣服有些脏。她打扮得有些花哨，可能是旅行艺人，本人也是不输衣着的美女。

那名女性可能是因为手被绑住，只跑了几步就失去平衡倒下。

「喂，别跑！」

女性倒下后，从同一间房子里走出一个衣着邋遢的男人，他一边怒吼一边冲了出来。

男人手里拿着小刀，抓住倒下的女性，将刀子抵在她的脖子上。

「别动。敢动的话，这家伙的脖子就——」

盗贼男人一边说，一边想炫耀小刀——然而……

「……啊？」

男人愣了一下，发现自己的右手刚才还在，现在却不见了。他陷入混乱。

「拐走的只有那个女人吗？」

男人从几秒前自己所在的地方听到陌生的女性声音，他回头一看。

那里站着一个手持滴血刀子的黑长发女性，脚边躺着同伴的尸体。

接着，他发现自己的右臂突然变得像树桩一样，鲜血从那里喷涌而出。

然后他明白了。

「我，我的手啊啊啊啊啊啊——！」

不知不觉间出现在背后的女性，在擦肩而过的时候砍飞了自己的右手。

「唔，这样就没办法回答了」

「就，就只有我！」

女性代替竭尽全力大喊的男人回答道。

「明白了」

刃立刻冲了出去，依次斩开房屋的门，发现盗贼就将其斩杀。

这一连串事情发生在一瞬间，不仅是男人，焰她们也反应不过来。

当焰理解眼前发生的事情时，大喊的男人已经安静下来了。

「呜哇，呜哇啊啊啊啊啊啊——！」

突然的吼叫让我回过头。

潜伏在其他房屋的男人挥舞着军刀跑了过来。那类似悲鸣的吼叫，很好地表现出了男人的恐慌。

不知是为了报仇还是预感到了自己的死亡，他失去了冷静，甚至舍弃了偷袭的选项。

才子和都都美用小刀剑轻松地切碎了那个男人。

「啊——两个人一起杀的时候怎么算啊」

「真的要一决胜负吗？」

她们把伦理观忘在哪里了啊。好像真的要以杀死的人数来一决胜负。

「捉迷藏吗？真有趣！」

普萝特在我背后用战锤破坏房屋。在墙壁粉碎的轰鸣声中，时不时能听到盗贼们的惨叫。

虽然盗贼们都是坏人，但多少还是有些同情他们。不过遇到这种宛如世界末日的家伙们，也是他们自作自受。

焰用掉在地上的小刀切断了绑住女人的绳子。

「请，请不要离开我身边！」

虽然她这么说，但焰的手因恐惧而颤抖。自己身处的地方是货真价实的战场，是与死亡相邻的地方。

被解放的女人一言不发地抱住焰。

她的表情绝非安心。

就算再怎么不习惯战斗，也比一般人强。焰想起了西格拉特教给她的“有能力的人要成为无能力者的盾”这句话。

就算能保护的范围很小，也必须拼死保护范围内的东西。

自己要保护她。

就在焰下定决心的瞬间，一支箭射穿了眼前女人的脖子。

「诶……？」

女人被飞来的箭射倒，滚落在地。

她瞪大眼睛，想要说些什么，嘴巴一张一合，但最终还是没能说出话来。

想要守护的东西，轻易地从手中滑落。

「可恶，射偏了吗！」

我朝声音传来的方向看去，那里站着一个拿着十字弓的壮汉。从他嘴里吐出的抱怨来看，他原本是瞄准我的。

十字弓在构造上，装填箭矢需要花时间。因此男人扔掉了十字弓，拔出了腰间的剑。

「什么嘛，你的身体也挺不错的嘛」

原本焦躁的男人，突然换上了一副下流的笑容。

「只要不抵抗，我也可以让你活着当我的玩具。不过，你死了也无所谓就是了」

他用舔舐般的视线看着我。

他的视线在看哪里，不用确认也知道。

他看都不看被杀的女人，只看着眼前的乐趣。

「第一个杀的人是你这种人真是太好了。我可以毫无顾虑地烧了你」

焰举起了魔杖。

她的手已经不再颤抖。

「捉迷藏吗？真有趣！」

普萝特发现从房屋窗户偷偷看着这边的盗贼，立刻蹬地挥舞战锤。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」

房屋被击碎，四处传来逃窜的悲鸣。

仅仅一击，就将半数以上的房屋轰飞。

被击中墙壁的人，或是被如同子弹般飞散的墙壁碎片击中的人，运气好的受了重伤，运气不好的当场死亡。

普萝特没有去追那些幸运没有被倒塌的房屋卷入的幸存者。而是将那些可以用来藏身的房屋一个个粉碎，逼出盗贼们。胜负已经不重要了，她只是在享受着盗贼们四处逃窜的样子。

「被袭击的感觉，明白了吗？」

还来不及回答这个问题，刃和才子们就将他们变成了不会说话的尸体。

「在下前往深处」

「好，加油哦」

因为附近一带已经安静下来，刃前去寻找下一个猎物。

「才子你们要怎么办？我打算继续破坏房屋」

「嗯，那我就来制造一些干净的尸体吧。我有想要尝试的事情」

「反正也不是什么正经事吧？」

「你很懂嘛」

看着才子坏笑的样子，普萝特从发声装置中发出了叹息声。

虽然不是剑的攻击范围，但是一口气缩短距离的话会很危险的位置。

男人没有做出决定性的动作，同样，焰也没有行动。

「魔术师为了集中精神，不是必须念叨个不停吗？我知道你们在咏唱魔术的时候会变得毫无防备」

男人似乎把焰当成了魔术师，等待着她咏唱魔术。

虽然焰的火焰并非魔术，但不管怎么说，在不知道对方实力的情况下，她无法轻举妄动。对方即使看到其他盗贼被杀也毫不动摇，十分冷静，而且体格也很好，一旦被他接近就会有危险。

虽然只能观察对方的动向，但当她处于被动时，也有可能被杀。

空气紧张得令人窒息，呼吸自然而然地变得急促。

面对死亡，思考回路轻易地陷入混乱。该怎么做才能赢？才能逃走？才能活下来？她甚至无法掌握答案的线索。

明明才刚下定决心战斗，却可悲地无法动弹。

一滴汗流过脸颊。

「虽然继续这样对峙下去也行，但老大一来，你们这些区区的队员就会被轻易地大卸八块哦」

盗贼男子试图通过挑衅来让焰失去判断力。

虽然可能是虚张声势，但他或许是因为信任老大的力量，即使看到这个惨状也能够面不改色地吹嘘。

虽然听说盗贼是无能力者堕落后的模样，但他们的老大未必也是无能力者。

如果是这样的话，那自己所处的状况比想象中还要危险。

正当她想着要不干脆赌一把喷射火焰的时候，远处传来了狗的嚎叫声。

咆哮声从远处传来，但声音大到足以撼动空气，她直觉地意识到声音的主人不是普通的狗。

焰不由得僵住了身体，而对方也一样。

男人可能是意识到自己露出了破绽，于是焦急地飞扑过来。

现在不干掉他，就会被干掉。焰不得不下定决心。

「燃烧吧！」

她简短地咏唱，将火焰注入杖柄上的洞。火焰通过杖柄，从尖端猛烈地喷射出来。

男人被火焰轻易地吞噬了。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「对不起，这是超能力」

真正的魔术咏唱基本上是由几个短语构成的文章。但焰的咏唱只是为了提高情绪。

或许是因为杀的是坏人，所以罪恶感没有想象中那么强烈。

话虽如此，她确实杀了人，所以对自己缺乏罪恶感而感到自我厌恶。

尽管品尝着这种阴郁的心情，但不知为何，焰的目光无法从眼前熊熊燃烧的盗贼身上移开。

舞动的火焰，刺耳的悲鸣，燃烧的人类的气味。

这一切都牢牢地抓住了焰的意识。

世界变得模糊，但只有在摇曳的火焰和热浪中痛苦挣扎的男人的身影，清晰地烙印在视网膜上。从未体验过的兴奋感和飘浮感。

就在意识即将消融的时候——

「焰！喂，焰！」

突然有人摇晃着自己的肩膀，世界变得清晰起来。

「你怎么了？样子有点奇怪」

思考也变得清晰起来，终于理解了普萝特在和自己说话。

「咦，我怎么了……」

不知何时，魔杖从手中滑落。

「还有，你的脸」

普萝特用指尖敲了敲自己头盔的嘴部。

以为有什么东西粘在上面，用手摸了摸脸颊……。

「啊……！」

焰慌忙用手捂住嘴。

她发现自己看着被烧死的男人，脸上露出了浅浅的笑容。

「焰和才子是同类呢」

「没那回事……应该」

只能含糊地否定。

战斗似乎已经结束，回过神来，周围又恢复了平静。不过，除了普萝特以外没有其他人。大概是在巡逻，看看有没有残党吧。

环顾四周，到处都是尸体，特别是普萝特的牺牲者，大多已经不成人形。

「呕呕呕呕呕呕！」

过于凄惨的景象，让焰忍不住呕吐。

「比起这个，你听到刚才的嚎叫了吧？那个魔兽说不定就在这附近」

她想起了马车的残骸。

如果制造出那副惨状的元凶在这里，不阻止它的话，会造成更大的损失。这次必须战斗。

现在不是呕吐的时候，她擦了擦嘴，用力站稳。

「去看看吧！」

焰她们朝着嚎叫传来的方向，村子的中心跑去。

越接近中心，战斗的声音就越响。

到达广场时，刃已经气喘吁吁。

「怎么了！」

「情况不妙」

「果然……」

焰顺着刃的视线，看向交战对手。

看到那个的瞬间，焰哑口无言。因为她以为在那里的是魔兽。

「竟敢杀了我的部下！我要杀了你们，臭小鬼们！」

愤怒地释放杀意的对手，虽然有着人类的外形，但绝非人类。

「怪物……」

怪物。它的模样确实可以如此形容。

它的肉体被毛皮包裹，头部是狼的头。

如果硬要分类的话，或许可以称之为「狼人」。但它的模样，要归入这个范畴的话，实在太过畸形。

即使从远处看，也能看出它身材魁梧，身上的肌肉异常发达。尤其是肩膀和手臂的肌肉，不知是否过于肥大，有些地方的肌肉甚至撑破了毛皮，露了出来。

它的嘴里排列着锐利的獠牙，应该能轻易咬碎人类，但它的强壮手臂上，还长着比獠牙更大的牙状尖刺。

一眼就能看出，这魔族就是破坏马车的元凶。它肯定是用拍死飞虫的力道，破坏了马车。

它殴打过的地面裂开，翻卷起来，仿佛在证明它的力量。它空手释放的威力，和入队测试时看到的重战士的一击相同。

「这就是……魔族……」

据说其中也有能压制身经百战的队士的魔物，眼前的刚狼正是如此。刃不得不评价为“糟糕”。虽然只能逃跑，但对方不可能放过我们。

「这个气味……你们之前也杀了我的部下吧？」

是指来到异世界后遇到的盗贼吧。

刚狼的脸因愤怒而扭曲。看来是绝对不会放过我们了。

「啊，袭击马车的盗贼吗……哼，因为是只没教养的野兽，所以鄙人只是教育了它一下」

「明明是狗却不是宠物而是饲主啊。汪汪！」

「等，等，等一下，你在挑衅什么啊！会被杀的！」

不出所料，刚狼更加愤怒了。

「杀了你们！一个不留地全部咬死！」

刚狼露出獠牙，一边喷着口水一边叫喊。

「你看！这不是生气了吗！」

盗贼团的头目蹬地而起。以难以想象是巨躯的敏捷度，瞬间逼近到三人面前。粗壮的手臂高高举起。焰领悟到自己将死。

「焰，危险！」

在手臂挥下的前一刻，从旁边感受到了强烈的冲击。

回过神来，自己已经被打飞到一旁，而普萝特则代替自己承受了刚狼的爪击。普萝特为了保护焰不受刚狼攻击，把焰撞飞了。

普萝特身上的铠甲被挖开，内部的钢丝裸露在外。

「好痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

不过，手臂的疼痛让焰根本顾不上这些。

「好痛啊啊啊啊啊啊啊——啊，骗人，断了？」

看向疼痛不已的手臂，发现没有关节的部分弯了。

普萝特为了保护焰不受刚狼攻击，顺势用力地把焰撞飞了。

「啊哈哈，抱歉！」

听到普萝特半笑着道歉。

「待会儿再教训你！」

希望她别在这种状况下开玩笑。

不过，刚狼的注意力集中在刃和普萝特两人身上。因为挑衅和恶作剧而怒上心头的刚狼，眼中完全没有焰的存在。

魔术师似乎因为很棘手，所以经常被优先攻击。虽然普萝特可能是为了自己才扮演小丑，但绝对没必要用力到把手臂撞断。

捡起战锤的普萝特，和刃一起与魔物对峙。

「普萝特，你能行吗？」

「不好说。要是能打中的话应该能行，但大概打不中」

「是吗，某也觉得打不中」

「那，只能拼命努力了」

两人重新拿起武器，同时跑了起来。接下来，展开了肉眼无法跟上的战斗。

对方不断使出只要打中就会致命的一击，刃很难靠近。就算找到机会冲过去，也会被它超常的反射速度躲开。虽然双方都在不断攻击，但都看穿了彼此的攻击，没有打中。

刚狼每次挥动手臂，地面就会凹陷，就像地震一样摇晃着地面。

普萝特使出比刚狼更强力，足以粉碎地面的打击，但刚狼用即使在对付刃时也没有减弱的反应速度躲开了。

相反，刚狼在攻击后的空隙被抓住，被刚腕弹飞了。

刚狼把注意力转向普萝特的一瞬间，刃挥刀砍了过去，但只在它身上留下了一道浅浅的伤口。虽然只能等待对方消耗，但消耗的话这边也一样危险。不如说，对方没有疲惫的迹象。

就在觉得情况越来越糟的时候，本以为已经消失的笨蛋的声音响了起来。

「你们在做有趣的事啊！让我也加入吧！」

声音的主人不用说，正是才子。他身旁站着一个陌生的壮汉。壮汉手持军刀，看起来像是才子的跟班。

「老大啊啊啊啊啊啊救救我啊啊啊啊啊啊！」

「眼睛，我看不到眼睛了。」

「我的身体怎么了？」

壮汉同时发出了好几道声音。

不可思议的还不止于此。不仅拥有难以想象是人类的庞大身躯，而且还有四条手臂，看起来像是拿在手上的军刀，其实是手臂上长出来的。

「唉……没想到会变成这样。」

「嗯，真是令人无言的家伙。」

看到两人似乎察觉到了什么，焰终于想到了那是什么。

「难道是……」

「怎么样！自己可爱的小弟变成B级恐怖片的怪物，感觉如何啊！」

「你这个混蛋邪魔外道！」

那是才子人体实验的产物。我们部队的疯狂科学家似乎乐不可支，脸上因愉悦而扭曲。那是披着人皮的邪恶。

「我命名为『恐怖！潜伏于废村的杀人军刀男』！」

「请取个更正经点的名字！不对，问题不在这里！」

「杀了那只狗，军刀男！」

被立刻省略名字的军刀男，按照才子的命令冲向了刚狼。他原本是刚狼的部下，不知为何现在却听从才子的命令行动。

虽然不知道才子到底做了什么，但唯一可以确定的是，那是亵渎生命的行径。让人厌恶至极。

不得不向这种穷凶极恶的家伙求助，真是丢脸到无地自容。

话虽如此，才子似乎是真的想帮助同伴，他找到手臂骨折的焰后，一直线地冲了过去。才子迅速咏唱治愈魔术，治好了焰折断的手臂。

虽然骨折处的疼痛消失了，但取而代之的是像烧伤一样发热。似乎是因为一口气治疗了重伤，导致肉体产生了反应。

「那是什么？」

「只是用魔术拼凑灵魂的初步人造魔物。我应用了治愈魔术哦。」

「应用的方式真是糟透了……」

如果这件事曝光了，不知道会怎么样……到时候就装作不认识他吧。

「老大，救救我啊啊啊啊！」

军刀男一边向眼前的头目求救，一边向刚狼发动了袭击。他狼狈地挥舞着长着军刀的手臂，踉踉跄跄地奔跑着，差点摔倒。

刚狼一口气缩短了距离，将军刀男揍倒在地。

「可恶！竟敢耍我！」

刚狼发出震耳欲聋的咆哮，挥下了拳头。

「你以为那家伙只是个只会乱挥手臂的笨蛋吗？」

就在拳头击碎军刀男的头部之前，他（？）的身体突然开始急剧膨胀。

「什么，发生了什么事？」

刚狼停止挥拳，为了保持警惕而准备向后跳开，这时军刀男的上半身突然炸裂开来。

「咕啊！」

与此同时，从军刀男的身体内部喷出的黑雾笼罩了周围。

焰见过那种雾。那是……

「那是……都都美？」

在上半身炸裂的地方，雾的正中央，伫立着一名娇小的少女。

焰反射性地瞪了一眼身旁的才子。

「我试着把都都美装进去了！」

「你在干什么啊，真是的！」

焰拍了拍才子的肩膀。

「好疼啊。我当然知道没问题才这么做的。都都美她啊，不只是肉体，连灵魂的再生能力都出类拔萃。所以稍微玩弄一下也能马上恢复原状」

「就算这样也不行！」

又拍了一下。

「都都美酱也是，不要协助这种危险的事情！」

都都美一边散布毒气，一边挥着手。

「算了，你们撤退吧！」

不是给予最后一击，而是撤退。

看向应该被毒气侵蚀的刚狼，它正若无其事地驱散着雾气。明明自己和部下们的手脚都瞬间麻痹了，看来毒气对它的效果很弱。

即便如此，它的动作和感觉确实变迟钝了。它没有从部下们聚集的地方出现，也没有去追散布完毒气后逃跑的都都美。焰牵起跑过来的都都美的手，开始奔跑。

几秒后，焰被脚程比自己快的都都美牵着手跑了起来。

之后她一心一意地奔跑，但没有在森林中奔跑的记忆。回过神来，她已经在通往伽达利村的路上奔跑着。

「哈啊，哈啊……！」

她气喘吁吁，对自己能坚持住感到佩服。是火灾现场的蛮力吗？还是说其实自己也适合身体强化的魔术？

我们觉得已经安全了，于是拖着疲惫的身躯往村子走去，结果看到门前聚集了一群人。

「他们在做什么？」

「善后吧。」

「善后？」

随着我们越来越接近村子，我逐渐理解了这句话的意思。他们把盗贼的尸体排在一起。几乎每具尸体上都有被剑刺穿的伤口，看得出是被残忍地杀害的。

门前除了霍雷克之外，还有两名男女。说不定就是被称为凯特和盖尔的队员。

霍雷克正忙着排列尸体，但一看到我们便僵住了。

起初我以为他是察觉到我们被卷入了激烈的战斗而感到惊讶，但样子不太对劲。

他简直像是看到了幽灵一样，一脸愕然。

看到他的表情，刃皱起了眉头。我心想这可真少见，结果他那严肃的表情瞬间就变回了平时的扑克脸。

「你们怎么了？对付区区盗贼，有那么棘手吗？」

感觉莫名地像在演戏。

「怎么可能。我们只是在陪他们玩玩而已，对付区区盗贼。」

才子毫不掩饰烦躁地回答。

「所以你们在开心地处理尸体啊」

「开心地处理尸体？」

我只顾着观察霍雷克他们的样子，但发现排列好的盗贼尸体表情很奇怪。他们几乎都露出了僵硬的表情。从某个角度来看，也像是在笑。

「是啊，毕竟他们是盗贼，脑子都有点问题」

霍雷克干笑着敷衍过去。

「才子先生，比起这个，我们去见鲁特路德先生吧」

「是啊」

虽然很可疑，但在这里追究也只会被他装傻。

比起这个，我有急事要报告。

鲁特路德在驻扎地的办公室。

「看你们的样子……啊，要是我陪你们到最后就好了……不过没事就好」

他用打心底里放心的表情迎接焰他们。

鲁特路德已经脱下了铠甲，但飘散的血腥味说明了战斗的情况。

「鲁特路德先生，其实……」

焰把在废村发生的事告诉了他。

破坏马车的不是魔兽，恐怕是魔族，而且那个魔族还是盗贼团的老大。当然，才子做了不人道的行为这件事没有说。

随着报告的进行，鲁特路德的表情变得越来越严肃。

「像狼一样的兽人魔族吗……我从没听说过那种魔族。是从远方来的，还是……」

「是人为制造的魔族吧？」

鲁特路德瞪大了眼睛。

「真令人吃惊。你也得出了这个结论啊」

「因为他的服装很奇怪」

「服装？」

焰回想那个魔族的样子，也想不到有什么奇怪的地方。她只记得他上半身赤裸，穿着破布一样的裤子。

「因为身体突然变大，裤子才会那样破掉」

「……确实！」

虽然和那么凶恶的对手对峙时没有注意到，但仔细回想一下，就会发现很奇怪。

如果是原本就是那种体型的种族，就会穿合身的服装。如果不是那样，就有可能是有什么原因。

「你们可能也听说了，有传闻说魔王的活动重新开始了。如果盗贼团的首领也是魔王活动的一环而被变成魔物，那事态可能比想象中还要严重。你们没有被杀，可能也只是因为他还不习惯魔物的身体。既然都特地花功夫把他变成魔物了，不可能是弱小的魔物。一旦他适应了肉体，就连我也不一定赢得了……」

鲁特路德表情严肃地拿出纸，开始写些什么。

「你们的研修暂时中止。这是请求护国圣盾将西格拉特救援的书信。因为必须确实地杀了他。你们把它带回加尔德西亚吧。」

焰接过书信。

「今天太阳已经下山了，明天日出时再出发吧。」

「是！」

出乎意料的事态接连发生。总有一天，这种状况也必须靠自己来处理。在那之前必须增强实力。

焰将使命感藏在心中，抵达宿舍时，才子开口说道：

「好，那来开会讨论焰的惩罚游戏要玩什么吧。」

「那场比赛还有效吗！」

即使发生了意料之外的事，惩罚游戏似乎还是要进行。