四章

四章

「扫除完毕～」

「扫完了。」

吉赛尔在旅馆门口扫除完毕，将扫把收好。由于房间已经由老板娘打扫过，所以只剩下浴室还没清理。吉赛尔打算趁还有炼金糖果的时候，把磁砖的缝隙也仔细清理干净。

吉赛尔从扫除用具柜里取出清洁剂，放进水桶内。就在这时，老板娘突然招手要吉赛尔过去。

「有什么事吗？」

「让我看看你的手。」

「？好的，请看。」

我的手有什么问题吗？虽然吉赛尔对老板娘突然的要求感到惊讶，但还是将手中的水桶放到地上，将手背给老板娘看。

「翻过来。」

吉赛尔按照指示，将手掌朝上。老板娘仔细观察吉赛尔的手指，接着叹了一大口气。

「请问，我的手有什么问题吗？」

「啊，吉赛尔你没有错。只是我们明明用的是同一种肥皂，但你的手却这么漂亮。你应该没有用护手霜吧？」

「是的，完全没有。」

「你有用炼金术保养吗？」

「没有。」

「那就是年轻跟肤质的关系了……这我也没办法。」

「肥皂有什么问题吗？」

「最近用的肥皂好像跟我皮肤不太合，弄得我手都变粗糙了。」

「让我看看？」

「你看。」老板娘将双手伸到我们面前。老板娘的手整体来说都相当粗糙，手指更是接近干裂的状态。这样光是碰到水应该就会痛。我完全没注意到。

「好可怜……」

「感觉有点刺痛。」

「好可怜。」

小达想象着老板娘的痛楚，显得相当沮丧。接着小达紧紧贴到吉赛尔脚边，仰头看着吉赛尔。小达想说的肯定跟吉赛尔一样。吉赛尔用力点头，接着对老板娘说道：

「我跟小达现在就去买！」

虽然吉赛尔并不在意，但经常碰水的老板的手，可能也处于类似的状态。既然肥皂跟皮肤不合，那还是尽早换回原本的肥皂比较好。

而且这次会买新的肥皂，是因为常去的杂货店没有库存。原本打算等进货之后，就换回原本的肥皂。至于多买的份，就让没有皮肤问题的吉赛尔来用吧。

「那种肥皂好像要到天气变暖之后才会进货。」

「咦？这么久？是出了什么问题吗？」

「听说是某个贵族大量收购，导致现在供不应求。我也试过各种肥皂，但还是那种肥皂最不容易让皮肤干燥。对方大概也是看准了这点。」

虽然都叫肥皂，但制作方法有许多种。有些几天就能做好，有些则要花上一个月以上。如果突然有大量订单，光是要确保材料就不是件容易的事。

综合各种因素，才会决定等到天气变暖。虽然在干燥状况变严重的现在，更应该尽快取得，但那个贵族应该也有相同想法。

「就算涂了治疗干裂的护手霜，也很难治好，让我很伤脑筋呢。」

「听说干燥皮肤的人，光是挑选肥皂就很不容易呢……啊！」

「你想到什么好护手霜了吗！？」

「我可以自己做肥皂吗？其实在我待在公会的时候，曾经接过类似的委托。」

「炼金公会还真是什么委托都接呢……」

「小达也不知道……」

老板娘露出不解的表情。吉赛尔在第一次接到这种委托时，也不禁多看了委托书两眼。可是这种委托并不是只有一两次。每年都会有几次。虽然频率绝对不算高，但以人数来算，其实也不算少。

委托人有些是皮肤敏感，有些是婴儿。在那些难以从杂货店商品中找到合适肥皂的人当中，特别有钱的人就会来委托。

与其要试用好几种肥皂，还不如直接委托什么都做得出来的炼金术师。这种想法也不是不能理解。

只是，制作日用品是任何炼金术师都不想做的工作。就算是想尽可能多接一些工作的新人，也会对这种工作面露难色。有些地方的炼金公会甚至会拒绝这种工作。而肥皂更是其中最不受欢迎的工作。毕竟刻在肥皂上的签名很快就会消失。那样很难接到其他指名委托。

而且委托内容也有可能让工作流向药师公会。实际上，也确实有不少人只在干燥特别严重的时候委托，或是只委托制作肥皂。虽然说是消耗品，但也不是会频繁更换的物品，所以这也是无可奈何。

可是吉赛尔却很期待肥皂的生产委托。因为就算刻在道具上的签名会消失，还是有人会在委托书的指名栏上留下『吉赛尔』的名字。虽然只是肥皂，但能制作出能留在他人记忆中的道具，还是让吉赛尔感到骄傲。

「可是你不是要忙着制作炼金糖吗？」

「那不会花太多时间，没问题的。小塔也要帮忙吗？」

「小塔会努力的！因为小塔也不希望妈妈一直不舒服嘛。」

小塔也握紧双手，看起来干劲十足。看来擦地板的工作只能改天再说了，等洗完澡之后，就立刻开始制作肥皂吧。

「是吗？那就麻烦你咯。」

「包在我身上。我想用现在用的肥皂当材料，可以把肥皂用掉一半吗？」

「别只用一半，我用的肥皂全部用掉也没关系。」

「谢谢妈妈。」

吉赛尔在炼金公会时，是从作为基底的油脂等材料开始制作。如果要大量制作，就会采用那种方法，但这次只是在平常的肥皂送来之前，作为暂时的替代品。由于不是要拿去卖，所以也不用担心生产者的权利问题。

而且把肥皂溶化之后，制作起来会更加轻松。虽然肥皂会因此变小，但这也是无可奈何。我打扫完房间后，便前往厨房。

「老板，可以让我看一下你的手吗？」

「我的手可没那么粗糙哦。而且我原本就不会那么干燥。」

看来老板娘已经把事情告诉他了。老板放下菜刀，把手伸到我面前。那是一双厚实可靠的手。确实跟平常没什么两样。

如果用跟老板娘一样的材料制作，反而会让油分过多。这次就只制作老板娘的份吧。我在脑中列出可能用到的材料。

「如果有什么制作肥皂会用到的东西，我可以拿走吗？」

「我想拿半杯牛奶，还有少许的油……」

「牛奶跟油啊。油有好几种，你自己挑吧。」

「牛奶，吉赛尔要喝多少？」

「不是，是要加进肥皂里。」

「小塔的份我会装在别的杯子里。你要现在喝吗？」

「嗯！」

小塔精神饱满地回应后，便接过牛奶。看来她打扫到口渴了。小塔大口喝着牛奶。而吉赛尔则趁这段时间向老板确认有哪些油，没想到这里竟然有十几种油。感觉又多知道一个老板的料理美味的秘密了。

我从那些油当中，挑出三种曾经用来制作肥皂的油。虽然油的种类不同，但投入的时机都一样，所以我请老板把那些油都装进同一个杯子里。

我回到房间，立刻开始制作肥皂。首先我把老板娘给我的肥皂切成小块。虽然直接丢进去也行，但切小块会比较容易溶化。

接着我用研钵把炼金糖果的材料，还有另外两种药草磨成膏状。这两种药草也是护手霜的材料。然后我再加入少许磨成粉状的瑕疵无魔石——通称『废魔石』。

这样就完成前置作业了。

我将肥皂投入沸腾的魔力水中，搅拌到完全溶化。接着把研钵里的膏状物倒进去。搅拌一段时间后，有时会看到杂质与废魔石产生反应，浮到水面上。

这次原本使用的肥皂质量似乎并不好，因此浮出相当多杂质。油脂也溶出不少，这些杂质也全部捞掉。

如果只是有些许混浊还不成问题。稍微搅拌一下，只要看不到纤维状的杂质就算合格。

「接下来会比较忙，小塔，麻烦你帮忙加油。」

「知道了～」

吉赛尔说完话，便用左手戴上老板的旧手套。这是在使用炼金术时，很少有机会用到的道具，但在制作肥皂时是不可或缺的道具。

吉赛尔将牛奶倒入炼金釜，沿着釜的边缘搅拌三圈半。接着倒入三种油，然后用左手抓住炼金釜。

「咦？」

吉赛尔没有理会睁大眼睛的小塔，只是专心用木勺搅拌。这是制作肥皂时最重要的步骤，如果动作太慢，材料就无法顺利融合。由于这个步骤在使用大型炼金釜时会相当不便，也是肥皂制作不受欢迎的理由之一。

「加油～」

在小塔的加油声中，吉赛尔仔细搅拌了五十次。接着立刻反向搅拌五十次。合计一百次的搅拌之后，釜中便浮出一个圆圆的固体。

跟老板娘交给我的时候相比，体积已经只剩一半。比想象中要小。这也代表杂质就是有这么多。下次还是从材料开始买起，等用完之前再追加制作吧。

「吉赛尔，好厉害。圆圆的～」

小塔开心地拍手叫好。顺带一提，虽然以一定速度搅拌就会变成这种形状，但如果中途速度变慢或停滞，就会变成奇怪的形状，所以必须特别留意。

如果要作为商品，椭圆形就算及格。其他形状不是得削掉多余部分，就是得重做。今天做的肥皂算是满分。

「不可以吃掉哦。」

「吃掉的话，老板娘就没得用了！小塔会忍耐！」

「虽然不能把老板娘的份吃掉，但这个不是食物。就算吃了也不好吃，而且对身体不好。」

「可是这里面有砂糖跟牛奶啊？」

「这是用来洗手跟身体的东西。」

「小塔也可以用吗？」

「可以啊。下次我们一起用吧。」

「嗯！」

小达平常都是用湿毛巾擦手。龙小姐说，身为精灵的小达甚至不需要那样做。不过难得她对肥皂感兴趣。偶尔一起洗手，感觉也挺有趣的。

「那我们快点把肥皂拿去给老板娘吧。」

「嗯！」

我将把肥皂抱在胸前的小达抱在怀里，走向老板娘所在的柜台。

「做好咯～」

「这么快就做好了！？」

「是的。如果试用一段时间后，发现干燥状况没有改善，再告诉我。另外，这个肥皂请老板娘在洗手时使用。」

「为什么？」

「因为这是配合老板娘现在的手的状态制作的，所以可能不适合其他地方。」

因为是配合快要干裂的手制作的，所以除了保湿力会持续之外，还追加了提高肌肤修复功能的成分。由于含有大量油分，如果在没有干燥的状态下使用，可能会在使用后残留皮肤上。

另外，与频繁洗手不同，脸部的干燥状况并不严重，所以使用这种肥皂可能会导致皮肤问题。

「你又做了很厉害的东西……总觉得不好意思呢。我该回礼什么才好？」

「这是感谢你平时照顾我们的谢礼！而且也不是什么大不了的东西，所以请别在意。对吧，小达？」

「快点好起来吧。」

「虽然我也受到你们两位的照顾……但这次就承蒙好意吧。谢谢你们，吉赛尔、小达。」

吉赛尔跟小达想要的，只是老板娘的手能恢复健康。所以老板娘的感谢话语，甚至让两人有些害臊。可是胸口却感觉暖洋洋的，跟小达对望时，幸福的感觉更是油然而生。

几天后。吉赛尔去厨房拿早餐时，看到老板娘正向父亲展示自己的双手。

「你看！我的手！变得比之前更漂亮了！」

「真的耶。连干裂都消失了。」

看来肥皂相当成功。吉赛尔怀中的小达似乎还没睡醒。

「好吃的东西不见了？」

「干裂不是食物，是会痛的东西。没有了会比较舒服。」

「是哦。痛痛的东西没有比较好呢～好棒哦～」

小达带着傻呼呼的表情，重复着好棒哦。老板娘这时也注意到吉赛尔他们，连忙将双手伸到两人面前。

「吉赛尔，你真的很厉害！才几天就让我的手变得这么漂亮！」

吉赛尔仔细观察眼前老板娘的手。原本在手指上的干裂已经消失。就算翻过手掌确认手背，也明显变得十分滋润。

看来老板娘没多久就感受到效果了。这应该也是小达的鼓励效果吧。毕竟老板娘之前看到自己的手时，表情相当沮丧，所以小达可能也为此相当努力。不管怎么说，老板娘的手能恢复健康，就是最好的结果。能帮上忙，也让吉赛尔感到有些自豪。

「所以我想跟你商量一下，我想请你多做几个一样的东西。在之前用的肥皂到货之前，能麻烦你吗？」

老板娘在吉赛尔面前合掌恳求。吉赛尔当然没有拒绝的理由。

「之前做的肥皂比较小，这次可以做大一点。数量多一点，大概做五个应该就不用担心了。」

「有五个就不用担心了。当然这次我一定会给你谢礼的！你先想想要什么礼物吧。」

「不用那么客气……」

「小达啊，要送什么好呢～吉赛尔也一起选比较好吧～还是分开选比较好呢？吉赛尔，你觉得呢～」

相较于吉赛尔的婉拒，小达显得相当兴奋。只见小达左右摇晃着身子，开心地烦恼着「应该还是送好吃的东西比较好吧～」。老板娘看着小达的模样，用力点头。

「吉赛尔也一起多想几个吧。」

老板娘留下这句话，便离开了厨房。在一旁看着的老板什么都没说，但脸上也带着笑意。看到老板娘开心，老板肯定也很高兴。吉赛尔也很高兴。老板娘还是有精神最好。

吃过早餐，帮忙完旅馆的工作之后，我便出门去购买肥皂的材料。由于东西会变多，所以小达留在旅馆。它跟老板娘一起在柜台工作。我得快点把事情办完，免得拖太晚。

我主要需要四种材料。跟在厨房分到的材料相同的植物油、作为基底的肥皂所用的牛脂、补充用的药草，还有用来做灰的材料。

其中只有灰不能直接购买。一般制作肥皂时，会使用杂草等物燃烧后产生的灰。正确来说是使用灰烬中产生的碱，但无论如何都不需要特地购买。

可是如果要用炼金术制作，灰的质量会关系到肥皂的完成度。炼金术是让放入炼金炉的素材各自产生作用，所以能做出一般方法无法制作的东西，或是产生一般方法无法产生的效果。

但另一方面，也会产生许多预料之外的作用。这次的灰烬就是如此。如果用路边杂草制作，质量会略差，但如果配合肥皂的材料制作灰烬，效果就会倍增。

话虽这么说，吉赛尔每次追求的效果都差不多，所以她使用的灰烬材料也只有一种。

「不好意思，有卡西诺树的边角料吗？」

「哦，吉赛尔妹妹，好久不见。你又要做灰烬了吗？」

「是的。大叔你这里的卡西诺树质量最好。」

「你嘴巴真甜～我这里有很多，你尽管挑吧。」

大叔让我看了装有边角料的箱子。里面有许多大小不一的木材。这些木材主要是在制作小东西或修理家具时会有人购买。由于这次是要拿来烧掉，所以我挑了一些形状不整、长度较短，感觉不会有其他买家的木材。

「我要这些。」

「谢谢惠顾！」

我请大叔把边角料装进袋子里，接着前往下一间店。植物油是在专门卖油的店买到，牛脂则是从肉铺弄到手。我原本打算简单打过招呼就立刻前往下一间店，但有件事让我无论如何都想问清楚。

「吉赛尔妹妹，你怎么了吗？」

「我想问一下，你最近是不是用了跟平常不同的肥皂？」

肉铺大婶的手，看起来就像不久前的旅店老板娘。不，甚至比老板娘的手更严重。大婶的手已经出现皲裂。可是我试着回想去年以前大婶的手，虽然当时手就已经有些粗糙，但并没有像现在这么严重。

就这点来说，肉铺大婶跟老板娘一样。所以我才会认为大婶可能也用了那种肥皂。而大婶的反应也让我更加确信。

「你怎么会知道！？」

「因为你的手看起来很干燥。」

「你观察得真仔细。因为人家说要到天气转暖才会进货，所以我用了其他肥皂，但果然还是跟平常的不一样，感觉很不舒服～面包店跟小麦店的老板娘也都说用起来不太对劲。」

「原来有这么多人遇到这种问题。」

「在吉赛尔妹妹你来之前，有段时间大家都在讨论『对严重手荒很有效的肥皂』。从那之后，这附近很多人都在用那种肥皂。」

从肉铺大婶口中听到这些消息后，我便前往下一家店，一路上观察了许多人的手。我发现许多开店的人，尤其是女性，手指都相当粗糙。看来她们可能都用了同一种肥皂。

「如果把肥皂送给她们，大家会高兴吗？」

我低声说出这个想法，接着便想到这或许是个好主意。旅馆的老板娘跟老板自然不用说，市场的人们也经常照顾我。

在我还隶属于炼金公会的时候，他们就经常委托我工作，之后也一直关心吉赛尔的状况。趁这个机会，向大家表达我平日的感谢，应该是个不错的主意。

我这么决定之后，便多买了一些药草。之前多买的植物油虽然还有剩，不过我决定在回程时多买一些牛脂。

虽然双手抱着许多东西，但我的心情却格外兴奋。我克制着想要奔跑的冲动，完成了购物。

「我回来了！」

「你回来啦。有什么好事吗？」

「也不是什么好事……只是我发现跟老板娘一样，有许多人都在为干燥烦恼，所以我想把肥皂送给市场的人们，表达我平日的感谢。」

「我觉得这个想法不错。可是那些人应该不会希望吉赛尔给自己添负担吧？虽然我这样讲可能不太好，不过你还要做炼金糖，这样不会太累吗？」

「如果跟老板娘一样，是因为用同一种肥皂才产生类似症状，那应该用同一种肥皂就能解决，所以我打算先做几个大一点的，之后再切割。还有，如果能加上香味，大家应该会更高兴吧～虽然我目前也只想到大概而已……」

「香味……」

「啊，我当然不会用太强烈的香味，而且有些人的工作可能也会希望尽量避免药草的气味。」

我打算以跟老板娘一样的肥皂为基础，再配合每个人的需求制作。例如给面包店的老板娘，就算效能一样，也会尽量避免药草气味。因为她的工作会接触到食物。相对的，外观会更加讲究。

光是混合多种颜色，根据切割方式，就能让外观有截然不同的变化。另外如果形状不是单纯的圆形或方形，而是花朵或宝石的形状，也能让人在视觉上更有享受。

不过，就算要制作花形的肥皂，也不能太过拘泥于花的形状。虽然我也希望顾客能享受肥皂的外观，但肥皂终究是肥皂。最重要的还是使用起来的舒适。如果太过拘泥于外观，反而会失去意义。

既然这样，干脆不拘泥于花的形状，而是做成花瓣的形状如何？虽然这样每块肥皂的尺寸会变小，但只要做成用完即丢的肥皂就行了。虽然没法做成能长期使用的肥皂，但如果是专门用来享受香气与颜色的肥皂，应该不成问题。

如果是用完即丢的尺寸，就算是平常没法使用有香气肥皂的人，也能在工作之后等特定的场合使用。虽然我会在香气上多下功夫，让香气能稍微多持续一段时间，但终究只是肥皂。如果在晚上使用，到早上就会完全消失。

自从看过布鲁诺的设计之后，吉赛尔也多了不少关于“安详时光”的想法。如果是以前的吉赛尔，就算会想到在肥皂里添加香气与颜色，也不会去考虑香气的持续时间。

与过去有些不同的工作，与新朋友的相遇，这些都刺激了吉赛尔的创作欲。让我回想起刚开始学习炼金术时的快乐。看着逐渐成形的构想，让我不禁露出笑容。

「你打算制作多少种香料？」

「我手边有十几种花、香草、水果的香料，所以打算用那些。可以请你们帮忙确认香味吗？」

「可以吗！？」

「小达也要确认！」

「好。如果有什么香味你们觉得不适合，希望你们能告诉我。另外，如果有什么你们特别喜欢的香味，我也会用在下次制作的肥皂上，所以请你们尽管说。」

我上次制作的肥皂是重视效果跟速度。而且如果太过讲究，要是不适合老板娘的肤质，她可能会有所顾虑。我不希望她觉得重做是件不好的事。所以我才制作了非常单纯的肥皂。

现在我已经确认过效果，所以我想制作老板娘会喜欢的肥皂。

「感觉好像变成我在催你做肥皂，真不好意思。那我可得好好回报你才行。」

「啊，那我就不客气了，可以让我在旅店后面烧木头吗？当然，我一定会把洞填起来。」

「可以啊。不过我另外会找机会回报你。」

「谢谢。」

我的想法被看穿了。我不禁露出尴尬的笑容。老板娘一旦变成这样，肯定无论如何都要从吉赛尔那里问出她想要什么回报。就算吉赛尔说她只要跟小达在一起，老板娘肯定也不会接受。看来我得认真考虑一下。

「你不用那么在意啦。毕竟你都愿意用我们的石碱了。」

我低头行礼之后便回到房间。吉赛尔从架子上取出香料收藏品，开始确认香料的气味是否正常。

这些香料跟使用蔬菜皮制作的染料不同，是相当普通的香料。是将花等材料磨碎，浸泡在酒精中过滤而成。是不需要用到炼金术的简单产物。

当然，如果使用炼金术也能制作，只是有些材料在加入魔力之后，性质会产生变化，所以必须格外留意。

「嗯，看来都没问题。」

由于是同时确认多种香料，所以让我有些担心，不过只要在使用前再确认一次应该就没问题。

「老板娘，请用。虽然我有先确认过，但毕竟是之前制作的东西，如果气味有什么问题，还请告诉我……」

「我知道了。我会在工作空档确认的。」

「石碱我打算明天之后再开始制作，所以请慢慢挑选。」

「小达也要一起去。」

「可是不待在外面看，会很冷哦。小达也想跟老板娘一起挑香味。」

「小达也想帮忙！」

小达鼓着脸颊，气得直跺脚。可是我不能让小达去，不只是因为冷，而是怕火星飞溅到他身上。正当我烦恼该如何说服小达的时候，老板娘摇了摇头。

「小达也想跟吉赛尔一起去。你就带他去吧。只要让他坐在离火远一点的地方，应该就不用担心了。」

「也对。对不起，小达。可以麻烦你帮忙拿铲子吗？」

「包在我身上！」

我从扫具柜里取出水桶跟铲子。我将装有碎木料的袋子放进水桶内，让小达帮忙拿铲子。

在前往旅店后院的路上，我跟小达约好，绝对不能靠近火堆。我担心的不只是火星，小达离地面较近，如果他不小心滑倒，那可不是闹着玩的。

「如果小达受伤，我跟老板娘还有老板都会很难过的。」

「小达也不想痛。」

小达点头答应后，便乖乖坐到木箱上。我先将水桶跟装碎木料的袋子放到小达旁边，接着到水井去打水。因为怕发生火灾，所以必须准备随时都能用来灭火的水桶。

我避开装水的水桶，从小达手中接过铲子。接着在离建筑物有段距离的地方挖洞。我将洞挖得稍微深一点，也预留了较多空间。最后我用魔法将买来的木料烘干。这其实也是相当重要的步骤。

虽然作为暖炉柴薪贩卖的木料都有经过充分干燥，但吉赛尔这次买的是用来制作农具跟家具的木材。并不是为了作为柴薪而贩卖的木料。所以必须先经过干燥，才能让木料容易点燃。

之后就只剩点火等待。我坐到木箱上，而小达也在这时发出一声「嘿咻」，坐到吉赛尔腿上。小达侧着身子，仰头看着吉赛尔的脸，开口说道：

「老板娘她啊，一直夸吉赛尔很厉害呢。」

「是吗？」

我边回应小达，边用手扶着小达，避免他摔下去。当然，我也没忘记要留意火堆。

「老板娘说吉赛尔很厉害～说你做的肥皂很厉害～说你很勤劳。可是因为太勤劳了，所以老板娘有点担心。所以老板娘拜托小达要好好看着你。」

「所以你才跟过来的吗？」

「不是。因为小达在等你的时候，感觉很寂寞。所以小达想跟吉赛尔多待一会。」

因为小达会增加行李，所以我原本打算让他留在家里，看来是我错了。老板娘应该是从小达那里听说这件事，所以才建议我带小达一起来的。

想到小达之所以会坐到我腿上，是因为寂寞，就让我感觉胸口一阵刺痛。看来以后就算要多花点时间，我也应该要往返家里跟这里。我反省自己的错误，老实向小达道歉。

「对不起，让你留在家里。下次去送肥皂的时候，你愿意跟我一起去吗？」

「嗯。小达会跟人家说吉赛尔的肥皂很厉害哦。」

「希望他们能喜欢。」

我看着木材燃烧的景象，脑中浮现那些收下肥皂的人。就在这时，我突然想到一件事。

「我爸爸会喜欢什么样的肥皂呢？多兰看起来也不像是有什么困扰，如果把现在的肥皂送给不缺肥皂的人……」

「不管是爸爸还是多兰，只要是吉赛尔做的，他们都会很高兴哦？」

「话是这么说没错，但如果要送礼，还是送些有用的东西比较好吧？所以我在想除了肥皂之外，还能送些什么。」

「有用的东西？」

「对。就像小达会问『小达也能用吗？』一样，我想送些爸爸跟多兰也会想用的东西。」

就像用完即丢的肥皂一样，工作结束后能让人放松的东西比较好。考虑到天气会越来越冷，送些能暖和身体的东西应该不错。如果体积不大，能用完即丢就更好了。可是我实在想不到有什么东西符合这些条件。

「只要是吉赛尔做的，不管是什么东西，爸爸跟多兰都会想用哦。小达也一直很期待能用很多很多泡泡玩呢～」

「泡泡玩太多的话，连身体都会变得毛茸茸的，所以要适可而止哦。」

「咦～」

我边说边想象小达全身都是泡泡的模样。肯定很可爱。老爸跟老板娘看到肯定也会觉得可爱。可是如果身上有泡泡，小达就没办法吃他最喜欢的点心了。所以得确认泡泡有没有洗干净才行。

还有，也要注意别让小达全身湿答答的。干脆在桶子里装热水，让小达在桶子里玩泡泡也不错。可是现在这个季节，玩太久会让身体着凉。就在我这么想的时候，突然灵光一闪。

「对了，做成入浴剂就好了！」

「入浴剂？」

「对，入浴剂。泡澡可能比较难，但如果只是泡手或泡脚，应该就能轻松尝试了。」

我曾听送货公会的人抱怨，长时间站着会让脚水肿，天气变冷会穿厚衣服，鞋子里面容易闷热。这正好符合吉赛尔所构思的『工作结束后能放松的道具』条件。而且我过去也接过入浴剂的生产委托，所以可以顺利量产。

「泡手泡脚？」

小达重复着第一次听到的词句，全身左右摇晃。

「就是把手脚泡在热水里，让手脚变暖和。虽然小达泡澡可能会变成泡澡，但一样会暖和哦～」

「暖和！」

「在浴桶里用肥皂也没关系，可以尽情制造泡泡哦。」

「泡澡好期待哦～」

如果要为小达制作，最好制作就算不小心吞进嘴里也不会有害的东西。所以不要添加颜色，香料就用橘子皮吧。

药草也少放一点，油脂也只用植物油。虽然没法避免使用碎魔石，但要细心注意，避免有没溶化的碎魔石……

吉赛尔在脑中构思其他配方。

肥皂主要发给有干燥问题的人。以特化干燥与保湿效果的肥皂，以及注重外观与香气的消耗品为主轴，再配合个人需求制作。

入浴剂则发给有干燥以外烦恼的人，还有吉赛尔认为不需要肥皂的人。由于只用一次未免太寂寞，所以吉赛尔打算装入可供使用三次的量。

为了方便调整用量，我打算做成拇指第一关节大小的颗粒，而不是粉末。另外也有人虽然手不会干燥，但脚跟会干燥。所以我也打算制作使用后也能感受到滋润，具有保湿效果的入浴剂。

我打算为小达制作的入浴剂，应该也可以加入要送给其他人的种类。在泡手汤之后，可能会有人在意成分。但如果只使用就算吞进嘴里也没问题的素材，就算碰到嘴巴或食物也能安心。这样有小孩的人也能放心使用。

「多亏小达，我大致决定好要做什么了。谢谢你。」

我边道谢边摸小达的头。我向开心地捧着脸颊的小达提出某个提议。

「小达，我啊，想到一个想要的回礼了。」

「点心？」

「不是，是木桶。之前用来洗衣服的木桶好像还有剩，我想说能不能把那个给小达用来泡澡，你觉得如何？」

如果是那个木桶，就算小达进去也不会太深，坐进去刚刚好。虽然吉赛尔觉得这是个好主意，但小达却有些为难地皱起眉头。

「那样就只有小达会开心了。」

「那我也在泡脚的时候用吧。」

「那样应该可以！嗯，那样很好。」

在我们闲聊的时候，灰也完成了。等灰完全冷却之后，我们便开始回收。为了避免灰被风吹走，我们把灰装进袋子里，然后把挖开的洞填平。

回到房间之后，我们立刻开始量产肥皂。虽然材料跟上次有些不同，但只是用灰与其他材料来弥补肥皂部分的差异，大致的步骤并没有改变。最重要的还是搅拌的工程。

我们制作了大量的圆形肥皂，然后用刀子将肥皂切成小块。由于肥皂很容易切开，所以需要注意力道，避免切到手。只要多切几次，就能掌握到大致的切割角度，所以很快就完成了。

我们将切下的碎块分别装进不同的袋子里，接着开始制作用完即丢的肥皂。在我们使用刀子的时候，小达在稍远处看着我们，这时他突然歪头问道：

「剩下的要怎么办？」

「剩下的我会之后再一起做成肥皂。如果有些是能送给常客的，那像炼金糖那样送给他们当礼物应该也不错。虽然得根据每个人的需求来准备，没法给所有人，但如果只是少量，我也可以另外再做……」

由于大部分都是干燥型肥皂，所以就算混入其他种类的肥皂，也不会有什么问题。虽然这次为了省去调整材料的工夫，所以没有重复使用，但那些材料也可以作为其他肥皂的材料。

话虽这么说，如果把有颜色或香味的肥皂混入其他肥皂，可能会导致颜色或香味转移，所以还是得注意。

至于剩下的材料，我原本打算做成花瓣的形状……但这时却发生了意料之外的状况。我看着炼金炉，不禁愣在原地。

「小达，这看起来像什么？」

「像小达的尾巴。」

「我想也是。」

我原本是想做成花瓣的形状，但最后却变成了小达尾巴的形状。这会只是偶然吗？而且这形状是在短时间内浮现的，这也让我有些在意。吉赛尔现在只是把材料放进去而已，甚至还没开始搅拌。

「这个先放着，我再试一次。」

我原本以为是因为我边跟小达说话边制作，所以意识被小达给拉走了，可是——

「又变成尾巴了。为什么……」

不知为何，就算我重试了两三次，都还是变成同样的形状。我原本是想做成比较常见的玫瑰花瓣形状，但看来我的想象力似乎不太够。虽然我觉得那并不是什么复杂的形状才对……吉赛尔皱着眉头看着大量肥皂。而一旁的小达则显得相当开心。

「蹦蹦蹦。小达的尾巴～蹦蹦蹦。好开心好开心～」

看着小达跳舞的模样，我开始觉得这形状并不是「失败」，而是「象征小达的形状」，真是奇妙。我甚至觉得这形状很适合用来跟吉赛尔的搭档小达一起说「今后也请多多指教」。

虽然这形状如果做成一般尺寸可能会太滑，但如果是用完即丢的肥皂尺寸，这种薄度应该不成问题。

由于制作速度异常快速，所以我试用了几块完成的肥皂。结果没有任何问题。不但能确实起泡，泡沫的触感也无可挑剔。

我推测生产速度肯定跟肥皂的大小有关。因为制作时间很短，所以必须在转眼间就想象出成品的形状，我得出了这样的结论。

这代表吉赛尔的造诣也还有待精进。不过也正因为造诣不够，所以才能做出这么可爱的东西。这样一想，其实也不全是坏事。

「小的肥皂就全部做成这种形状吧。」

「要跟小达的尾巴一样～一起送给客人哦～」

心情大好的小达，开始摇着尾巴练习推销。

隔天，我决定出门采购入浴剂的材料跟包装材料。当然这次小达也跟我一起出门。

「有什么东西要搬就放这里哦。」

小达拍了拍尾巴形状的背包。她甚至说如果东西太多，可以让她帮忙背。真是个温柔的好孩子。

总之我跟往常一样，先到万事屋那里。包装纸的材料跟炼金糖的包装纸完全一样。虽然我不会在采购包装纸时迷惘，但当我走到某个货架前，我突然停下脚步。

「种类比想象中还多……」

为了在送礼时不会弄错对象，我决定在包装上绑上缎带。只要每种缎带都买一点，应该就能轻松分辨。

只是我没想到光是缎带就占了整整一层低矮的货架。随便看一眼都有五十种以上。这样我没法把所有种类都买下来。这不只是钱的问题，而是缎带太多，会让我在送礼时产生混乱。

我蹲下身子，仔细挑选缎带。我希望能尽量挑选特征不会重复，而且能让对方开心的缎带。

「小达喜欢这个。跟小达一样。」

吉赛尔边说边指向一个红色的荷叶边缎带。她应该是想到之前老板娘为小达制作的长袍。确实很有小达的风格。

「啊，真的耶。那我们就先买这个吧。如果还有其他想要的颜色，再告诉我哦。」

「好～」

我拿起放在货架上的纸笔，记下缎带上的编号。我将想要的长度也写在纸上交给店员，店员似乎会帮忙把缎带裁切好。

「这个！这个也不错！」

由于吉赛尔会率先挑选可爱的缎带，所以我挑了素色跟条纹等样式简单的缎带。

「好，这样应该差不多了。」

我们总共挑了十七种缎带。其中有一半以上是小达挑选的。虽然比预期的要多，不过缎带就算多，也有其他用途。我请店员将缎带全部裁成相同长度，跟包装材料一起结账。

「缎带，小达来拿！」

我从得意洋洋的小达手中接过袋子，将缎带装进袋内。

之后我们又买了剩下的材料，立刻开始制作试作品。说是试作品，其实主要是确认一次能做多少。

我制作的试作品有两种。一种是给小达用的，另一种是给老板娘跟老板的。顺带一提，我全部都做成小达的尾巴造型。由于尺寸跟用完即丢的肥皂一样，所以想象起来也很容易。最重要的是，小达在制作时格外用心。

「咚咚咚咚。小达的尾巴～」

「咚咚咚咚。让大家打起精神～」

「咚咚咚咚。洗澡！洗澡！」

不只是歌声，就连舞蹈也跟之前有些不同。在帮忙制作炼金糖的时候，小达是用双手拍打腹部，这次则是用舞蹈表现左右手轮流拍打太鼓的节奏。右两下，左两下，右两下，左两下，配合节奏不断拍打。

结果跟炼金糖的时候一样，比预期要多出不少浮游浴剂。在捞取浮游浴剂，等待干燥的这段时间，小达也完成了另一种包装纸。

「完成了！不知道老爸他们那边的干了没～」

小达用指尖轻戳干燥中的浮游浴剂。指尖沾到少许粉末。干燥到这种程度应该就没问题了。小达的份可能还要再等一下。不过应该明天早上就能完全干燥。

「再来就是包装了。先把桌子整理一下……」

小达先整理了一下桌面，将完成的几种包装纸摆在桌上。接着从小达的包包里取出装有缎带的纸袋，从小袋子里取出一条缎带递给吉赛尔。

「用这个。」

小达选择的是最早挑选的那条带有蕾丝的红色缎带。也许小达在杂货店的时候，就已经决定要用这条缎带送给老板娘跟老板了。

「那包装纸就选跟缎带搭配的吧。」

「要选哪张好呢～」

吉赛尔拿起缎带，放在各种包装纸上比对。两人边讨论边决定好要给老板娘跟老板的包装纸。吉赛尔拿起剪刀，准备将两种包装纸剪成适当大小。但小达并没有就此罢休，而是指向第三张包装纸。

「这个要大的跟小的。」

而且小达说需要两张。这让吉赛尔拿着剪刀愣了一下。

「是小达要的吗？」

「是多兰跟叔叔的。小达要跟他们一样的。」

「虽然得先问过多兰才知道他会不会用，这样也没关系吗？」

「没关系～」

如果要给多兰先生，那现在准备的量可能不太够。明天再追加跟今天差不多的量好了。

「缎带就让吉赛尔来选吧～」

「不是要选这条缎带吗？」

「不是！」

小达强烈否定。也许那条缎带是老板娘跟老板专用的。剩下的缎带就用来装饰小达的床好了。等把肥皂跟浮游浴剂都分给大家之后，再问问小达的意见。

现在要选给多兰和龙先生的缎带。小达选的是植物花纹的包装纸。因为有花纹，所以缎带就选素色的吧。正好有跟植物颜色搭配的，就选那个吧。

我配合包装纸的大小，把缎带剪得稍长一些。为了避免弄脏，我把包装纸放在其他包装纸的最上面，再盖上防尘布。

我把老板和老板娘的包装纸摊开在桌上。把肥皂和入浴剂放在包装纸的正中央，然后把纸从上面包起来。为了看起来美观，我调整了纸的长度，然后用缎带固定住绑起来的部分，这样就完成了。

我把轻巧的小入浴剂交给小达，把肥皂放进自己的口袋里，然后走出房间。

「老板，你现在有空吗？」

「怎么了？」

「这是礼物～请收下。」

看到小达递出入浴剂，老板瞪大了眼睛。

「给我的？」

「我们做了入浴剂。不介意的话，泡手的时候请用这个。」

「听说可以让手手暖暖哦。」

「我会心怀感激地使用的。其实我也有礼物要送给你们。」

多兰边说边取出两个小瓶子。一个装的是橙皮。这应该是之前来要糖果瓶材料时，多兰说要做的东西。另一个瓶子里装的也是橙皮，不过上面还加了巧克力。

「看起来好好吃～」

「我们真的可以收下吗？」

「嗯。这是感谢你们平时帮忙的谢礼，收下吧。」

「礼物真好～」

小达抱着瓶子，感触颇深地说道。

「是啊，我也很高兴。不过可别吃太多哦。」

「谢谢。」

「我还要吃饭，所以会慢慢吃的……这个，可以分给多兰跟叔叔吗～？看起来好好吃，他们应该会很高兴～」

「嗯，可以。小达真懂事。」

被多兰摸头的小达显得相当开心，脸上也露出笑容。不过她抱着小瓶子的手臂却丝毫没有松懈。不愧是小达。吉赛尔把收下的东西跟口袋里的肥皂交换。

「肥皂也做好了啊。」

「是的。我打算现在就拿去给老板娘。」

「是吗？她一定会很高兴的。」

吉赛尔低头行礼之后，便走向老板娘所在的柜台。确认附近没有其他客人之后，吉赛尔开口说道：

「老板娘，追加的肥皂做好了。」

「你还是一样手脚很快呢。谢谢你，帮了大忙。」

「所以，那个……关于回礼……」

「嗯，你想要什么？」

回礼这种东西，原本就不是自己该主动提出的要求。所以吉赛尔也有些难以启齿。尤其在从老板那里收到两份礼物之后，更是难以开口。

可是老板娘却带着笑容，点头催促吉赛尔开口。老板娘的反应让吉赛尔感觉比较容易开口，于是吉赛尔轻吸一口气，说出跟小达一起决定的要求。

「可以请老板娘把之前用过的洗衣桶让给我吗？」

「啊？」

老板娘的表情瞬间僵住。看来吉赛尔似乎选错了选项。

「啊，如果还有其他用途，我可以考虑其他东西！」

「我是没有其他用途，可是旧桶子……真的那么想要吗？」

「吉赛尔要给小达洗澡～吉赛尔也要一起洗～」

「洗澡？」

「吉赛尔说，小达也想用，所以做了肥皂。跟老板的不一样。」

「除了肥皂之外，我还做了入浴剂。我想说有多种选择，应该能挑出适合的给老板。所以我刚才送了老板泡手用的入浴剂，老板也送了我橙皮。所以老实说，我有点烦恼该不该连桶子都收下……」

小达配合吉赛尔的话语，将装有橙皮的瓶子拿到老板娘面前。看到小达示意要老板娘收下的动作，老板娘有些伤脑筋地叹气。

「那是我平常受你们照顾的回礼，不用放在心上。桶子也是，只要你们不觉得勉强，我也不介意。可是那个桶子有破洞，不能用。我会买新的给你们，你们就用新的吧。」

「谢谢老板娘！」

「好期待洗澡哦～」

我们回到房间，开始包装完成的肥皂。宝石形状的肥皂，用透明的包装纸包装，可以看见里面的内容物。干燥对策用的肥皂，则是根据阶段分别使用不同设计的包装纸。

顺带一提，入浴剂的包装纸我打算统一使用素色包装纸。缎带则会配合内容物挑选不同设计。为了避免弄混，我也不忘在包装纸上留下特征记号。

包装好的肥皂，我决定放在平时装炼金糖果的篮子里保管。

隔天我开始大量制作入浴剂。由于制作方式跟小块肥皂一样，材料投入后很快就会浮出水面，因此干燥的时间反而比较长。

「这是最后一个了。」

将龙小姐用的大袋子包装好之后，所有人的份就都完成了。我原本预估要花到明天才能完成，但现在连下午茶时间都还没到。为了确认有没有漏掉的份，我请小达念出包装纸上的记号，吉赛尔则负责确认礼物。就在确认到一半的时候，有人敲响了房门。是老板娘。她手里拿着一个大小适中的桶子。

「桶子，这个可以吗？」

「谢谢老板娘。」

「哇～是小达的浴桶～」

「如果你们要泡澡，我可以现在就去烧热水。」

「要！啊，可是你还在工作。」

「我再一下就结束了，可以麻烦你吗？」

我向沮丧的小达解释，然后向老板娘确认。确认过所有人的份之后，我确认清单上没有遗漏，这才松了一口气。

我将小达的入浴剂跟肥皂放进自己口袋，然后前往厨房。老板娘似乎已经烧好热水，我请她将热水装进桶子里，然后将桶子搬到旅店后门。

「桶子里的水还很烫，不可以乱碰哦。我很快就会把剩下的东西准备好，你等一下。」

「好～」

我回去拿了毛巾、小达的肚兜，还有装了水的桶子，然后立刻返回小达身边。我将装了水的桶子放到地上，然后将热水桶里的水混入其中，直到吉赛尔觉得水温有些偏凉的程度。

「小达，你可以帮我确认一下水温吗？」

我抱起小达，将他放到可以碰到水面的位置。小达立刻将手伸进桶子里，然后频频点头，确认水温。

「怎么样？」

「刚刚好。」

「那我来加入浴剂。」

我正打算接着说，要小达等一下的时候。我怀中的小达突然用力挥动手臂。我差点没把小达摔到地上，连忙用力将他抱紧。可是小达似乎并不在意，他一直朝着某个方向挥手。

我顺着小达的视线望去，但什么都没看到。我有些不解地歪头，但就在我盯着小达看的时候，一只熟悉的猫从建筑物的阴影中走了出来。

「老大，你好慢哦。一起洗澡吧～」

「喵～」

「不用怕啦。吉赛尔为了小达，特地准备了入浴剂。这样老大也可以一起洗了。」

「喵！」

「真的！吉赛尔才不会骗人呢！」

小达鼓起脸颊，似乎有些不悦。不过我想老大应该不是在怀疑小达，而是不想洗澡吧。虽然吉赛尔听不懂老大的叫声，但老大似乎正喵喵叫地想表达什么。

可是老大并没有离开的意思。以前老板娘曾说过，她有看过小达跟老大在一起，看来它们的感情是真的很好。

「小达会先洗，知道没问题之后，老大也可以一起洗哦！」

「喵……」

老大似乎终于放弃抵抗，只见它有些疲惫地在原地缩成一团。

「吉赛尔，快放入浴剂～」

「啊，嗯。」

我将带来的入浴剂倒了几颗进去，然后搅拌一下。接着我抱起小达，让他泡进桶子里。

「哇啊啊啊」

随着小达发出的放松声音，它的表情也逐渐变得陶醉。看来它很享受。为了与老大共享这份舒适，我将双手伸向了它。

「老大也快过来吧」

老大虽然有些不情愿，但还是跳进了桶里。不过它的表情也立刻就放松了下来。

「喵……喵～喵～」

「对吧～就跟小达说的一样～」

「喵～」

「嗯嗯。吉赛尔很厉害哦」

看着它们开心交谈的样子，我决定下次有机会再给老大试用肥皂。虽然老大愿意跟我一起洗澡，但要它用肥皂，那又是另一回事了。我不想做它讨厌的事。小达肯定也是这样想的。

「吉赛尔，我给你泡杯热茶，免得你着凉……咦？老大也一起泡澡了吗？」

「谢谢。我刚准备洗澡的时候，正好看到老大在附近，所以就邀请它一起洗了」

「真可爱……我过去搭话吧」

老板说完便转身离开。而老板娘也很快地来到我面前，手里拿着装有水的盘子跟毛巾。看来她是听说老大来了，特地为我准备的。

我们享受了一会儿泡澡的舒适，小达突然从桶里跳了出来。它甩了甩身子，将身上的水甩掉。吉赛尔虽然将毛巾递到小达面前，但小达只是甩了甩头，似乎并不需要毛巾。它接着走到盘子旁，开始大口喝水。

「吉赛尔～小达也泡好了。」

小达说完便将双手伸向空中。我将小达从浴桶中抱起，用毛巾仔细擦干。为了避免小达着凉，我也不忘帮小达围上肚兜。

○　○　○

今天我从早上就跟小达一起在市场跟旅店之间来回奔波，到处将肥皂跟入浴剂分送给许多人。凡妮莎的份则是请人连同信件一起转交。虽然我跟凡妮莎认识的时间不长，但她是照顾过我的人，所以不能忘记。

其实我也想当面把东西交给史蒂芬妮，但她似乎从几天前就离开旅店了。包含她跟布鲁诺在内，今天没能见到面的人，我都把东西托付给他们的亲友。

虽然吉赛尔原本打算改天再找机会拜访，但要是一直跑来打扰人家，也会给对方造成负担。所以我决定接受对方的好意，麻烦他们代为转交。相对的，我也在信中简单写下感谢的话语，并附上使用说明。

虽然每次听到对方道谢，都让我感到高兴，但同时也让我后悔自己应该早点把东西送出去。因为吉赛尔似乎让许多人相当担心。虽然大家都知道吉赛尔在旅店『橄榄树』帮忙，还有开始经营新生意，但还是不免担心吉赛尔是否内心仍受到伤害。

尤其是盐铺的老爷爷，甚至还为此落泪。

「看到你这么有精神，真是太好了。我会好好珍惜的……呜呜。」

看到盐铺门口摆着巨大的岩盐，让吉赛尔更加心痛。吉赛尔在炼金公会时，盐铺门口并没有摆着那种东西。吉赛尔每天都会经过盐铺门口，不可能会看漏。

『对不起，让大家担心了。』

吉赛尔在心中反复道歉。可是如果真的道歉，肯定会让对方更加介意。所以吉赛尔决定用感谢的话语代替道歉。

「谢谢大家这么关心我。我离开村子之后，能来到这里，真的让我觉得是正确的选择。大家对我这么好，让我感觉这里就像我的第二个故乡。」

「对我们来说，吉赛尔就像我们的孩子跟孙子一样，会担心也是当然的。你偶尔可以再来看看我们，让我们看看你过得很好。」

「我会再来的。」

为了避免妨碍到对方工作，吉赛尔没有久留，很快就告辞。在离开时，吉赛尔也比平常多鞠了一次躬。这一天让吉赛尔再次体会到自己受到许多人的照顾。

我一路发给傍晚来上班的人，最后是多兰和龙先生。虽然早上就有机会给他，但我想最后再给他，因为我想和他一起吃橘皮果酱。他在龙厩里等我，我一到就立刻开口：

「抱歉让你久等了。其实我和小塔一起做了入浴剂。小瓶的是给多兰泡手的，大瓶的是给龙先生泡脚的。虽然不知道龙先生能不能用，但不介意的话就用用看吧？」

「谢谢。难道你把这些都发给大家了吗？」

「嗯，不过也有人是发肥皂。」

「难怪大家今天都急着回去。」

「我是不是妨碍到你工作了？」

「正好相反。大家今天都比平时更早完成工作。」

「这样啊，那就好。」

我松了一口气。龙先生和高兴的多兰相反，一知道里面不是食物就立刻失去了兴趣。

「什么嘛，我还以为是食物，本来还很期待的。」

「不要对别人送的东西挑三拣四。」

「也有橘皮果酱哦？是爸爸做的～」

小塔从口袋里取出瓶子，交给多兰。多兰接过瓶子之后，便快步走到龙先生面前。

「吾用不着那种东西。那个给小子吧。小塔，快把瓶子里的东西给吾。」

可是小塔并没有打开瓶盖，也没有去找吉赛尔或多兰帮忙开瓶。不仅如此，小塔还拿着瓶子，把脸别了过去。

「这是之后大家一起吃的。多兰要先用肥皂。」

「什么！？」

「而且吉赛尔的橘皮果酱，用起来非常舒服哦。小塔跟波斯都很喜欢。虽然用起来会让人全身无力，感觉都要融化了，可是好浪费哦～如果叔叔不要，小塔就帮你用掉哦～」

看来龙先生说他不需要入浴剂，让小塔很不是滋味。小塔不停重复着：「好浪费哦～难得吉赛尔特地做的说～」

听到小塔这么说，原本对不能吃的东西不感兴趣的龙先生，似乎也有些好奇，不时将视线转向多兰手中的包裹。

「那个用起来真的那么舒服吗？」

「嗯，小塔很推荐哦。不过叔叔如果真的不要，那也没关系啦～」

「小子，快去准备泡脚用的水。橘皮果酱晚点再说。」

「你这家伙……」

多兰虽然有些无奈，但还是将手中的入浴剂放到一旁，虽然嘴上抱怨，但还是熟练地开始准备木桶。那熟练的模样让我不禁露出微笑。

「吉赛尔，怎么了吗？」

「没什么，我只是想说我也来帮忙。我该做什么？」

我跟在多兰身后，一起帮忙准备泡脚用的水。龙先生用的木桶相当大，所以需要的水量也很多。不过我并不觉得辛苦。因为准备热水的时候，跟多兰聊天也很开心。

最重要的是，多兰跟龙先生也跟父亲跟老板娘一样，对我照顾有加，所以能帮上他们的忙，让我十分高兴。

明天我又要开始制作炼金糖果了。不过跟几天前不同，我有预感，这次我一定能积极向前。

あとがき

初次见面，或是好久不见。我是斯波。感谢各位这次购买《吉赛尔的炼金糖》。

本作虽然带有放逐系作品的要素，但我希望认真努力的主角能得到肯定，因为过去一直没有这种作品，实在太寂寞了！我希望主角不要被悲伤与失落感束缚，能够积极向前！本作就是基于这样的想法写成。

在执笔之初，作品的关键道具原本是『炼金油灯』，但后来变更为炼金公会没有生产的『炼金糖』，并成为新生活的部分要素，我想这样应该更能突显吉赛尔的特色。话虽这么说，炼金油灯也是象征吉赛尔在『精灵之釜』时期炼金术师身份的炼金道具，所以之后也会继续在故事中出现……希望各位也能关注炼金油灯的动向。

最后，我要感谢所有参与本作的人员。

希望各位今后也能继续关注吉赛尔等人的故事。

電子書籍版特典ショートストーリー『名無しのタヌキ』

「这里是吉赛尔的家吗？」

「喵～喵喵。」

「我会小心不被踩到的。」

「喵喵！」

「嗯，我不会去闹其他地方的，我会乖乖的。」

「喵～」

「谢谢你，老大。」

狸猫向猫鞠躬道谢。猫的名字叫老大。就连本人都不记得是谁取的名字。不过猫告诉狸猫，它很喜欢这个包含人类与动物们尊敬与亲切的名字。

狸猫还没有名字。所以它很羡慕能挺起胸膛说出自己名字的猫。

正如其名，这只猫是附近一带动物们的头目，它率先照顾起突然出现的狸猫。虽然外表看来冷酷，但其实相当喜欢照顾人。在见面的当天，猫就为狸猫详细介绍了城镇。

如果要住在这里，记住小路的位置不会吃亏。为了在迷路时能找人问路，猫也建议狸猫跟附近的动物们打声招呼，拓展自己的人脉。

光是跟老大一起行动，住在城外镇的动物们就立刻将狸猫视为「同伴」。

不同于普通动物，狸猫能隐藏自己的身影，而教它“要小心别被人类踢到”的也是老大。多亏了老大，狸猫很快就习惯了在城外镇的生活。

而狸猫知道“吉赛尔”这个名字，是在与老大相遇十天之后的事。

当狸猫在老大的带领下，来到城外镇的建筑之一“精灵之炉”参观时，它从窗户看到了正在使用炼金术的吉赛尔。她从炼金炉中取出闪闪发亮的玻璃片，那身影瞬间就烙印在狸猫眼中。

在从老大口中得知她的名字之后，狸猫甚至将那个名字视为宝物，一直无法忘怀。在那之后，狸猫就住到了“精灵之炉”的屋顶上。从窗户偷看吉赛尔工作，也成了狸猫每天的例行公事。

可是吉赛尔也不是一直都在公会里。当天空变暗，她就会不知去向，有时甚至一整天都不会来。

如果只有一天，狸猫还能忍耐，但要是连续两天没看到吉赛尔，狸猫就会担心到坐立难安，跑去向老大哭诉。

「老大，吉赛尔！吉赛尔一直都没回来啦～」

「喵！」

被老大用猫拳敲了额头，狸猫这才明白人类有自己的“家”。而动物也有自己的巢穴，所以这也是理所当然的事。狸猫这才明白自己为何会被老大用傻眼的眼神看待。

公会说起来就是工作的地方。吉赛尔只有为了赚钱工作的时候才会来。

「那吉赛尔的家在哪里？」

「喵喵！」

「她什么时候会回家？她什么时候会回来？真的会回来吗？不会去别的地方吗？」

「喵……」

「因为人家很担心嘛……」

老大没有理会沮丧的狸猫，转身就走。不过它并没有打算丢下狸猫不管。

「喵！」

「你要带我去吉赛尔那里吗！？」

「喵喵！」

虽然老大嘴上说拿狸猫没辄，但还是愿意带狸猫去找吉赛尔。狸猫抱住老大，对老大说了声：「谢谢！」虽然老大发出不情愿的叫声，但并没有试图甩开狸猫。

老大在带狸猫到店后方之后，并没有立刻离开，而是细心地告诉狸猫一些需要注意的细节。老大是一只很体贴的猫。

「喵！」

「拜拜～」

狸猫对老大挥手道别，接着便让自己的身影消失。

老大告诉狸猫，如果看到陌生动物在附近乱晃，人类会有所警戒。所以狸猫跳上附近的木箱，确认自己没有映在窗户上之后，才前往旅店的正门。

不同于炼金公会的门，这里的门是敞开的。狸猫可以堂堂正正地出入。

狸猫一穿过入口，便立刻看到了吉赛尔。她似乎正在柜台写东西。狸猫因为能见到几天不见的吉赛尔而感到高兴，连忙捂住差点发出叫声的嘴。

「欢迎光临……咦？我刚才好像听到有人进来的声音。」

吉赛尔歪着头，似乎感到不解。狸猫为了能清楚看到吉赛尔的脸，跳到距离柜台稍远的位置。之后就跟平常一样，狸猫开始观察吉赛尔。

途中如果有其他人过来，狸猫就会跟着吉赛尔一起移动。虽然狸猫没法跟着吉赛尔进入关上的门后方——也就是吉赛尔的房间，但光是能看到吉赛尔充满活力的表情，就让狸猫感到安心。

从第二天开始，狸猫就经常在炼金公会的屋顶跟旅店后门之间来回。偶尔会来探望狸猫的波斯，每次看到它都在这里，都会露出傻眼的表情。

不过波斯会来探望狸猫，也都是在狸猫待在旅店的时候。看来波斯也相当喜欢这间旅店。

「今天比平常更暖和呢～波斯也要睡个午觉吗？」

「喵。」

波斯简短回应后，便在狸猫经常躺卧的木箱旁缩成一团。而狸猫也跟波斯一样，开始打起盹来。

狸猫自认为自己有按照波斯的教导，好好藏住自己的身影，但直到吉赛尔给它取了『小狸』这个名字之后，它才知道老板娘其实经常看到自己。