第５章

第5章

即便时节已入冬，王国东部的要冲——人称『森之都』的东都，依旧是一片绿意盎然、阳光普照的光景。在都市中央那棵高耸入云的大树上空，苍翠狮鹫们正惬意地翱翔着。

几个月前，新旧兽人街曾化为叛军和我率领的近卫骑士团的激战区，如今已大致重建完毕，看不出明显的痕迹。

我重新拎好装了伴手礼的布袋，走在路上观察着街景。

「啊，是理查德大人。」「他被调派到东都来了吗？」「近卫的军装好帅啊！」

一同奋战过的兽人族自警团员和前义勇兵们察觉到我的存在，纷纷向我搭话。

老实说，我很想和他们多聊几句……

「菲亚，这里还很温暖呢。」

「是呀。啊，丽莎，那间店在卖什么呀？」

但身穿军帽和军装的母王和姑母大人——丽莎・铃斯特公爵夫人和菲亚・铃斯特副公爵夫人，却悠然地走在我的前方，不许我这么做。

……这两位真的需要护卫吗？

从拉拉诺亚共和国首府『工都』返家的途中，顺道绕来东都一趟——这样的安排本身并没有问题。

问题在于这两位若是走在一起，加上她们的红发、容貌和服装，实在是太过引人注目……让我感到如坐针毡。而且，她们只愿意让我陪同。

——既然如此。

「母亲大人、姑母大人，我可以去找熟人吗……？」

「……哎呀，理查德，你真是个坏孩子。要是我们出了什么事该怎么办？」

「就是说呀。你可要好好保护我们哦♪至于和各处的问候，就先交给理德利处理吧。你可以把他当成马车的马匹尽情使唤哦★」

「…………好的。」

亚连的狐族师弟史依，同时也是我的战友，应该也已经结束在西都的蜜月旅行，回到王都了。我原本是想过去调侃他几句的。

由于在拉拉诺亚长年流浪的表兄被带了回来，我迄今所负责的工作全都被他抢走了。理德利，今晚就让我好好地向你抱怨一番吧。

我强忍着内心的郁闷，跟在两人身后。走着走着，位于旧市区深处的今日目的地便映入了眼帘。

那是亚连和卡莲小姐的老家——魔道具店。

这一带的人潮比新市区来得稀疏，周遭也尽是木造平房。由于动乱时有部分的老旧建筑遭到烧毁，总觉得这里的氛围和以前不太一样。

「————♪」

店门口站着一名身穿和服、围着围裙的娇小狼族女性。她手里拿着扫把，正开心地唱着歌打扫着。她有着及肩的银灰色头发、兽耳和尾巴，外表看起来相当年轻。

在我和姑母大人出声搭话之前，母亲大人便冲了上去。

「艾琳。」

「嗯？哎呀哎呀，这不是……」

她抱住了狼族女性——亚连和卡莲的妈妈艾琳夫人。自从相识以来，两人便经常互通书信。

艾琳夫人虽然眨了眨眼，但随即露出了太阳般的灿笑，回抱了母亲大人。

「丽莎小姐，午安♪您是什么时候来东都的？」

「我因为工作而来到附近……给你添麻烦了吗？」

名震天下的『剑姬』——甚至被誉为王国最强剑士的丽莎・铃斯特，居然会以不安的神情询问他人！

不管看几次都难以置信。就连父亲大人一开始也难以相信呢。

艾琳夫人摇了摇头，双手合十说道：

「怎么会呢♪我非常开心哦。」

「——谢谢你。」

母亲大人露出了极为开心的神情。

要是安娜在场的话，肯定会大吃一惊吧。毕竟这可是相当罕见的光景。

就在我想象着那样的光景时，无所事事的姑母大人整理起头发和军装，匆匆忙忙地开始移动。艾琳夫人察觉到她的存在，稍稍歪起脖子。

「呃，这位美丽的小姐是哪位呢～？」

「哎呀，居然说人家美丽～☆」「……别理她。」

为了不让叔母大人骚扰独一无二的好友，母亲大人冷冷地说道。

她们平时明明感情很好……但会在这种时候发挥独占欲的个性，和丽狄雅可说是如出一辙。希望丽妮不会变成这样。

「丽莎，你好过分哦——！」「……是你平时的所作所为所致。」

母亲大人虽然嘴上抱怨，但还是对我使了个眼色。

察觉到她的意图后，副公爵夫人便郑重地打了招呼：

「初次见面，我是菲亚努・铃斯特。小女莉莉平时受令郎关照了。请叫我菲亚吧。」

「哎呀，是莉莉的——我是亚连的母亲艾琳，菲亚大人。」

「别叫我大人啦。只有丽莎这样叫，太狡猾了♪」

「狡猾吗？那就没办法了呢。」

「「呵呵呵～♪」」

转眼间，两人就营造出和乐融融的氛围。

啊啊……母、母亲大人的、母亲大人的背后，冒出了黑色的火焰！

艾琳夫人拿着扫把，催促着母亲大人和叔母大人。

「来，请进吧～我马上去泡热茶♪」

我们遵照东都兽人族的习俗，在玄关脱下鞋子。

母亲大人说着「理查德，菲亚就交给你了」，从我手里抢走伴手礼，跟着艾琳阁下走进了屋内……动作真是迅速。

我露出苦笑，这时，一名戴着老花眼镜、有着深色黑灰发、身穿工作服的狼族男子来到了玄关。

「理查德大人，您来了。」

「纳坦阁下！好久不见了。」

我们自然而然地握手，叙旧起来。

——这位先生名为纳坦。

他是亚连和卡莲的父亲，也是手艺高超的魔道具工匠。

纳坦阁下露出了沉稳的笑容，对我说出意想不到的话语：

「您似乎在各地都大展身手呢。亚连在信里有提到。」

「哎呀……我根本没做什么大不了的事啦。」

我害臊地搔了搔头。以他的个性来说，肯定没把我的事写得那么夸张。得在王都好好叮嘱他才行！

就在我下定决心之际，袖子被人拉了一下。

『理查德，趁着丽莎不在，快点介绍人家认识嘛☆』

总觉得今天的姑妈格外积极呢。虽然我知道她很欣赏亚连……但我还是涌上了些许疑念，但还是得完成分内工作。

「啊……纳坦阁下，这位是我的姑妈菲亚努。」

「我是菲亚努。」

『微笑公主』菲亚努・铃斯特副公爵夫人敛起那张别名的由来——也就是那张微笑，以极为严肃的神情低头说道：

「多亏令郎的关照，小女莉莉现在每天都过着幸福的日子——我由衷地感谢您和艾琳夫人。我一直很想当面和两位道谢。」

「不，您言重了……请、请快快抬起头来。」

在王国，歧视兽人族的风气依然根深蒂固。

而姑妈居然在这种世道下向狼族低头。

要是被贵族守旧派知道了，他们肯定会昏倒吧。虽然他们的势力已经大不如前了。

「茶泡好咯～♪请到客厅来吧☆」

艾琳夫人从屋内传来了声音。我们对彼此点了点头，开始移动。

——好啦，母亲大人为什么会绕到东都来呢？就来对答案吧。

「丽莎小姐，您找我和纳坦有什么事呢？」

「「「！」」」

艾琳夫人坐在眼前的椅子上，将绿茶倒入茶杯之中，同时直截了当地切入了核心。将大树造型的茶点分装到小碟子上的纳坦先生也完全不感到惊讶。

就连母亲大人也一时语塞，勉强挤出话语问道：

「……您为什么会这么想？」

「因为都写在脸上了呀。来，请用。」

公爵夫人接过冒着白烟的碗，垂下脸庞。

「——……唉。果然还是骗不过你呢。」

我体内的铃斯特之血告诉我，能在这里相遇是命中注定。

母亲大人端正坐姿，以真挚的口吻问道：

「艾琳、纳坦——我就开门见山地问了。请告诉我你们捡到亚连时的真相。」

「「…………」」

沉默降临在客厅之中。只有时钟的滴答声支配着现场，而我只能屏息以待。

母亲大人和姑妈放下碗，继续说道：

「我不晓得那孩子对你们说了多少。不过……」

「令郎如今已是王国的活英雄。而——他的出身不仅会撼动王国，甚至会动摇整个大陆西方，甚至有可能让整个大陆都为之震撼。『翠风』蕾蒂西亚・卢布斐勒大人也是这么认为的。」

「艾琳、纳坦，请把你们所知的一切都告诉我。虽然得让极少数人共享这个秘密……但我绝对不会让你们泄漏出去。我愿意赌上自己的性命。」

「我也是。」

两人展露了惊人的觉悟！

母亲大人和姑妈都是认真的吧。『铃斯特』的家训之中，不存在「忘恩负义」这一条。

表情僵硬的艾琳夫人伸出手，用手指按了按母亲大人和姑妈的额头。

「丽莎小姐、菲亚小姐，不可以、赌上性命哦。」

「……艾琳。」「……艾琳夫人。」

纳坦阁下交抱双臂，将视线投向窗外的大树。

「我明白了。我们会将所知的一切全盘托出。包括那孩子——亚连被托付给她的那一晚，在血河畔所发生的事。」

＊

「咦！？亚连学长今天也来露脸了吗？」

在几天没来的封印书库——正在进行解咒作业的这里，我——泰特・蒂赫莉娜发出了惊呼声。周遭的枯树树枝和树根正被巨人族搬运着，应该是要运往传闻中的大工房吧。

「是、是滴！他和蒂娜大小姐与史黛拉大小姐一同前来，为了参加加冕典礼，他们直接前往王宫了。卡莲老师和丽妮大小姐也在前往大工房之前，表示『从今天开始，她们要为了重铸短剑而住上几天』♪」

天使般的爱莉・沃卡小姐将我魔女帽上的枯叶取下，同时点了点头。她今天也是一身制服搭配白绿领巾的打扮，真是好看得让人想抱紧处理。我有自觉自己处于精神疲劳的状态。

啊啊，今天的天空也是乌云密布……就和我的内心一样。

眼前的桌上「咚」地放了一本书。

「泰特，你太慢了啦。我猜你是因为伊恩没回王都，所以感到沮丧吧？」

「什么！？」

从营帐里现身的，是戴着橙色的布帽、身穿和我同款的魔法袍、有着及肩的深褐色长发的高挑美少女——我的同期佐伊・佐伦霍亨。她口无遮拦的发言让我一时语塞。就、就算我和她最喜欢的爱莉小姐交情甚笃，也不该说这种话吧！

……伊恩没回来确实让我感到寂寞，但也不该说这种话吧！！

我暗自构筑着随时都能施放的魔法，开口反驳道：

「佐伊，你是不是太常泡在这里了？这样明年春天可没办法毕业哦？」

「哈！别小看我！！我可是该认真的时候就会认真的女人。我岂会让亚连学长、丽狄雅学姐和红豆小姐蒙羞呢！」

「「唔——！！」」

我们泄漏出的魔力相互碰撞。

『～～～～！？』

正在巡逻的近卫骑士们，以及协助爱莉小姐的今年春天入学的学弟妹们纷纷脸色发青，但我才不管他们呢。

今天我一定要对这个目中无人的同期生挥下正义的铁锤！

「泰、泰特学姐、佐、佐伊学姐，不、不可以吵架……啊呜。」

「「…………」」

连忙介入我们之间的爱莉小姐，不小心咬到了舌头。

……天使是无辜的。

我和佐伊无言地缔结了休战条约，随即换了个话题。

「和一周前相比，你确实有在朝着门的方向前进呢。」

「是、是的！因为亚连老师为我做了许多改良的关系♪」

爱莉小姐抱着笔记本，喜孜孜地秀出了魔法式。真是精致到了极点。

「等我进得了封印书库，就得去寻找亚连老师托我找的古老星图和记载了『钥匙』的文献才行。」

她那对纯真的眼眸绽放着光芒。好、好耀眼……

为了作为解咒的线索，卡尼恩侯爵夫人提供了月神教的魔法式，但她本人似乎没有到场，但应该已经造访过好几次了吧。

——借由大树封印的封印书库，是『剑姬的头脑』亲自挂帅的案件。

毕竟这很有可能会影响到侯国联邦的未来。

「话说回来……亚连学长是不是太忙了啊？」

佐伊用手指玩弄着爱莉小姐那头金发上的白色缎带，说出了任谁都会想到的疑问。

虽说大学时期也相当忙碌，但最近的行程已经远远超出了常轨——我也是这么认为的。

他先是自拉拉诺亚共和国前往尤斯汀帝国，接着经由北都，在约两周前回到了王都。

根据教授的信件所言……除了照料病倒的『天贤』大人之外，他还得为持续了百年的共和国和帝国的和平交涉进行斡旋，而今天则是要在王宫参加正式的谒见仪式？

……不，这太奇怪了。太诡异了。这和『一般人』的生活相差甚远。

「呃、呃……在回到王都之后，他除了和菲莉西亚小姐一同处理商会的工作之外，还去了卡莲老师和丽妮大小姐所在的大型兵工厂。他也会去封印书库露脸，周末则是担任我们的家庭教师。除此之外，他似乎还做了很多很多事呢♪」

「「——……唉……」」

天使大人所告知的内容，让我只能发出叹息。

……看来，他被丽狄雅学姐强行带走的日子也不远了。

我稍稍拉起了魔女帽。

「爱莉小姐、佐伊，请看这个。」

「好滴！」「啊？」

我挥动左手，将开发中的广域魔法投映在空中。

两人先是沉思了数秒，随即得出了答案。

「这是以魔法生物作为媒介，构筑大规模通讯网的魔法吗？」

「你这丫头也太夸张了吧。是谁——哦，我懂了。你最近之所以没来露脸是因为……」

「您真是明察秋毫。这是亚连学长出的作业。」

『泰特，不好意思，我想请你帮忙想个魔法。放心，这不会太难的。』

……每当这种时候，亚连学长的笑容就会变得像是恶魔一样。

我按着因为睡眠不足而发疼的眼角，开口说明：

「电话固然方便，但还是很容易遭到窃听。就这点来说，若是将暗号编入式子的魔法通讯，就能在一定程度上确保机密性。亚连学长说『希望能将王都的主要设施连结起来』……但问题在于……」

「需要庞大的魔力量，以及长时间的控制。」

爱莉小姐伸出手，触碰了几个式子。

全都是我感到头痛的部分。

「在圣灵教使徒袭击王都的时候，『黑花』率先出手妨碍的就是通讯网。我记得当时是谢丽尔公主殿下以魔法生物小鸟作为媒介，构筑了传递网。此外，在工坊都市的时候，千鹤姐姐也以魔法生物白兔作为媒介，构筑了覆盖整座都市的大规模通讯网——我认为亚连老师的目标，是以这些作为草案，打造出半永久性的紧急联络网。」

也不晓得是先吹起口哨的人是我，还是佐伊。

这就是『沃卡』家的直系血脉，同时也是亚连学长经常挂在嘴边的『爱莉是天使』的那位年幼女仆小姐的实力。

平时看似粗暴，但其实个性认真的佐伊皱起脸庞向我问道：

「这也太乱来了吧……你有和教授或是斯塞他们商量过吗？」

「他们目前都联系不上。我猜应该是在尤斯汀的皇都吧。」

「真没用。」

同期生对王国首屈一指的大魔法士大人——同时也是我们的恩师，以及才华洋溢的学弟妹们大肆批评了一番，随即敲了敲挂在腰间的骑士剑剑鞘。目前待在王都的研究生就只有佐伊和我，以及今年春天入学的学弟妹们。若是和亚连学长有关，那对我们来说负担就太重了。

作为奥格伦老公爵的代理人，同期的吉尔应该也会在今天抵达王都……但也不晓得我们有没有时间找他商量。我焦躁地在周遭踱步。

「再这样下去就糟了。真的会很不妙……一直到今天为止，亚连学长都因为要参加庆功宴一类的活动，所以抽不出空档。不过……」

佐伊让爱莉小姐在附近的椅子上坐下，以沉重的口吻预言道：

「要是有时间的话，他应该会自行解决吧。然后——他就会这么说道：『谢谢你们，这都是多亏了泰特的帮忙』。」

「呜咕咕。」「啊呜啊呜。」

我轻易地想象出那样的光景，不禁抱头叫苦，爱莉小姐的视线也游移了起来。

事、事已至此，我也只能这么做了。没错！我这是在行使理所当然的权利！！

我对自己施放飘浮魔法，将手搭在身材高挑的同期生双肩上，露出了微笑。

「佐伊，我和你是同期生，换句话说——」

「抱歉啊，你也知道我对这方面一窍不通！」

我抓住救命稻草，搬出煞有介事的说词，但佐伊却轻而易举地挣脱了我的拘束。

接着，她绕到了爱莉小姐的身后，露出了奸笑。

真、真是个薄情的家伙！

泫然欲泣的我发出了窝囊的喊声，就这么瘫坐在地。

「呜呜呜～……为、为什么每次都是我碰上这种事呀——！」

「泰、泰特学姐，请、请振作一点。」

虽然天使大人出言安慰，但我还是无法摆脱对自己的失望。

这时，看似冷淡的佐伊似乎看不下去，她将手放在爱莉小姐的头上，开口说道：

「哎，你和爱莉，还有菲莉西亚・福斯对吧？你们几个特别受到亚连学长的信赖呢——不过，这和丽狄雅学姐或是妹妹的信赖不太一样就是了。」

「——咦？」「——呼欸？」

出乎意料的话语让我停止了思考，我与爱莉小姐面面相觑。

我们受到亚连学长的信赖？

佐伊板着脸，双手抱胸把头扭向一边。

「因为那个人对自家人特别宽容，可是——他却给了你和爱莉相对自由的环境。这不就代表他认同你们已经能独当一面了吗？」

或、或许是这样没错。

因为每次都被他丢下难题，搞得我哭哭啼啼，所以才没注意到。

不过……是、是这样啊。我们已经能独当一面了。

「呃、呃……耶嘿♪」「怎、怎么会——呵呵♪」

不行，我就是忍不住想笑。

爱莉小姐甚至捧着脸颊，身体左右摇晃。

——亚连学长认同我们了。

光是这样，就让我觉得自己无所不能。

实际上，就连我这种人似乎也能顺利从大学校毕业！

佐伊粗鲁地坐到椅子上，翘起二郎腿。

「啧，你们两个都露出傻笑……」

她的语气里充满闹别扭的情绪。

这孩子进入研究室的经过比较特殊，所以对亚连学长抱持强烈的尊敬与报恩心态，甚至做好了舍命的觉悟。

正因为如此，她才会对学长姐们不依靠自己的现实感到焦急吧。

学长姐们的背影还很遥远，我们还需要更多努力。

——佐伊和我也不例外。

天使般的爱莉小姐握紧了手，仰望着乌云密布的天空轻声说道：

「亚连老师他们差不多要抵达王宫了吧。」

＊

「哇啊哇啊哇啊～♪老师，您这身打扮好棒、好棒哦！就像是童话故事里登场的真正『贤者』大人一样……有向菲莉西亚小姐提议真是太好了…………」

「呵呵呵……我的眼光果然没错！这下子就是胜利、大胜利了～☆」

这里是王宫的谒见厅等候室。

为了今天这个日子……而且还是在暗中准备的——我换上了以黑色为基调的全新长袍。身穿蓝色礼服的蒂娜看到我这身打扮后，登时露出了陶醉的神情；而身穿淡红色礼服的莉莉小姐则是高举拳头。阿特拉在我的体内蹦蹦跳跳着。

真、真想不到，居然会变成这样……

我回想起在被带进等候室之前，丽狄雅和谢丽尔突然对我提出的劝告。

『如果史黛拉是圣女，那你就当贤者吧。这样宣传起来也比较容易吧？』

『亚连，这对王国和你的将来来说，都是绝对必要的措施！』

冷静下来想想，她们几个在出席这种正式场合的时候，当然会对我这身打扮多加议论了……

・丽狄雅一旦下定决心，就会贯彻到底的执行力。

・莉莉小姐不厌其烦地向各方人士打点的行动力。

・蒂娜她们直到今天都没泄漏半点风声的团结力。

・以及菲莉西亚赶工制作新长袍的执念。

我肯定得好好称赞这些少女们一番。

……不过，我真没想到没来王宫的爱莉、丽妮和卡莲也愿意协助此事。

不对，就连睡着的阿特拉她们也出了一份力。

我叹了口气，再次确认起映在大镜子上的身影。

站在镜中的——正如蒂娜所言，是童话故事里的『贤者』。

这身长袍应该是参考了丽狄雅在奥格伦公爵家别邸为我准备的纯白长袍吧。从上头的刺绣就能看出这一点。

不同之处在于胸口的『白花』造型装饰。这似乎是模仿了广为人知的『贤者』象征。

我突然鬼迷心窍。

要是再拿把魔杖的话，会变成什么样子呢……？

「啊，对了。莉莉小姐，您有带影像宝珠吗？得让爱莉她们也看看老师的英姿才行！！」

「蒂娜大小姐，谒见时原则上禁止携带武器和各种宝珠哦。长杖也请在稍后交给亚连先生哦？」

我离开聊得正起劲的两人，轻轻挥了一下左手。

空间随之扭曲，以暗魔法收纳的魔杖『银华』随之显现。这样就行了。

我第三次看向镜子，确认自己的模样——

「老师，您这样好帅气……」

「亚连先生……呵呵，您真有男子气概呢～☆」

公爵千金们察觉到我的动作，脸颊微微泛红，露出了满面的笑容。

「…………」

我无言地戴上兜帽，转过身子。右手无名指的戒指和手腕上的手环像是在调侃我似地闪烁了好几次。魔女大人和天使大人今天也一样坏心眼。

我握着魔杖，转过头去闹起了别扭。

「……蒂娜、莉莉小姐，我说啊……」

浅蓝色头发和红发的公爵千金同时伸出左手。

她们的发饰和花饰闪闪发光，以坚决的口吻宣告道：

「老师！现在已经没有换衣服的时间了！！」

「因为是公开的典礼，所以穿便服也是禁止的哦～★」

连、连我的想法都被看穿了！？

公爵千金们的眼里闪烁着妖异的光芒，一步步地逼近过来。我被她们的气势所慑，大喊道：

「呜！这、这么大规模的计划，到底是从什么时候开始筹备的！！」

「是从大家在霍华德家集合的那天晚上开始的。」「所有人都赞成这个计划哦♪」

我的背部撞上了墙壁，已经无路可逃了。

……到此为止了吗！

在我做好觉悟之前，入口的门扉被人用力地打开了。

「换好衣服了吗？已经没剩多少时间——……」

公主殿下的贴身护卫官大人轻触着绑成马尾的红发，一脸不悦地走入房内，但在凝视着我后，她便像是石像般僵住了身子。就连挂在腰间的魔剑『篝狐』也一动也不动。

「………………」

「呃、呃……丽狄雅？」「「？」」

就在我们感到困惑之际，少女的身影蓦地消失无踪。

是短距离战术转移魔法『黑猫游步』！

丽狄雅纤细的手指伸向我的衣领，为我调整了起来。

「……傻瓜，得好好打理才行吧？」

「啊、嗯。谢、谢谢你。」

我慌慌张张地道谢后，红发的公爵千金便微微红着脸庞，取出小型的影像宝珠，以自然的动作拍摄起来。

「「什么！？」」

蒂娜和莉莉小姐都为之愕然。

然而，丽狄雅却毫不在意，只是淡淡地评论起我的服装。

「哎，看起来还不坏吧？至少不会丢人现眼。」

「是、是这样吗……」

我游移着视线，正打算搔抓脸颊，却被她制止道：「不行，要摆出更威风凛凛的表情！」……一旦她变成这样，要阻止她可说是难如登天。

我照着她的指示，改变着表情和姿势。这时，回过神来的蒂娜等人发出了咆哮：

「丽、丽狄雅小姐！您怎么可以若无其事地拍摄老师呢！！」

「小、小丽狄雅，我觉得你这样实在是犯规过头了！」

红发的公爵千金挑起了一边眉毛。

她确认着影像宝珠的内容，以平淡的口吻回应：

「……唉，真傻。我当然不会把这东西带去参加谒见典礼呀。」

「就、就算如此！」「只、只拍自己的行为还是——」

丽狄雅拨了一下红发，将手扠在腰上。乍看之下，她表现得一如往常。

然而……我看得出来，这是在演戏。

「不过，要是不趁现在拍下来的话，决定『下次』的时候，又会吵得不可开交吧？不觉得这是必要的行为吗？」

「呜咕……这、这个…………」

蒂娜的脚步一晃，追击的气势明显地减弱了下来……『下次』？

至于和她相处得更久的年长女仆小姐则是看穿了真相，伸出左手的食指用力一指。纤细的银色手环也跟着发出了光芒。

「你骗人！小丽狄雅，你只是——想把亚连先生帅气的模样保存下来，所以无法抵抗自己纯粹的欲望而已！！」

「咦？是、是这样吗……？」

险些被蒙骗过去的蒂娜登时慌了手脚。她那千变万化的表情，不管看几次都不会腻呢。

丽狄雅以暗魔法收起影像宝珠，嗤之以鼻地说道：

「哎呀？莉莉，你这样对我说话真的好吗？……我可是能将制作女仆装一事，向安娜和萝蜜打小报告哦？」

「！？！！」

瞬间，年长的女仆小姐像是被雷打到似地，身子一晃。

她躲到蒂娜娇小的身后，将之作为盾牌，出言指责道：

「太、太卑鄙了！这、这就是……这就是『剑姬』大人的行事风格吗！！」

「这都要怪你迟迟不决定女仆装的设计图啊……况且，她们应该也已经察觉到了吧。」

「莉、莉莉小姐，请别把我当成盾牌！」

明明接下来要参加的是严肃的典礼，但三人都显得活力十足。看来她们和我经历过的场次不同啊。

「亚、亚连大人，让您久、等了……」

就在我守望着少女们的时候，敞开的入口传来了说话声。不过，我却看不见对方的身影。

「史黛拉？」「姐姐大人？」

我和蒂娜几乎同时歪起脖子，等待着下一句话。我只看得见蓝色裙角在摇曳……她是怎么了吗？

「史黛拉，时间不多了，快点快点～」

「菲、菲莉西亚，别、别推我啦……真是的。」

在挚友眼镜少女的推波助澜下，身穿异于平时打扮的浅蓝色头发公爵千金现身了。

制服、礼服、军装、洋装——眼前的服饰与上述的任何一种都大不相同，是一件以纯白和苍蓝为基调的圣衣。

看到她忸忸怩怩地玩着手指的可爱模样，我们登时说不出话来。

『…………』

「呃……看起来、怎么样呢？」

「哼哼！这件衣服是以霍华德公爵家的女仆小姐们为主，再请铃斯特公爵家的女仆小姐们协助制作的。我也参考了为莉莉小姐收集的资料。」

在我和史黛拉开口之前，以裁缝师身份为我和史黛拉制作服装、并在短时间内缝制出大半便服的菲莉西亚，挺胸这么说道。她手里捧着一个包袱。

而在她身后，则是挂着满面笑容的『亚连商会』的女仆小姐们和千岁。身旁的黑发女仆小姐说不定是她的妹妹。

「呜～……」

至于史黛拉则是愈来愈害羞，缩起了身子。

看到她的反应，蒂娜和莉莉小姐这才回过神来，坦率地说出感想：

「姐姐大人，您真漂亮……」「真是出色呢～」

丽狄雅将手肘抵在魔剑的剑柄上，也跟着说道：

「还不坏。不过『圣女』的感觉有点不够呢——菲莉西亚？」

「我可没漏掉哦！亚连先生，这个就麻烦你交给史黛拉了♪」

眼镜少女喊了我一声。

我走近她，接过包袱，确认起内容物。

——是纯白的头纱。

「呃，只要戴在头上就可以了吗？」

「是的！」

我被菲莉西亚推着背，来到了一脸紧张的公爵千金面前。

「史黛拉，恕我失礼了。」

「好、好的。」「…………」

我感受到蒂娜她们的视线从背后传来，同时轻轻为史黛拉戴上了头纱。

云朵散去，从稍稍敞开的窗户射入的柔和阳光，包覆了史黛拉的全身。

「您看起来非常美丽。」

「…………啊呜。」

听到我发自内心的称赞，圣女大人将双手按在胸口，垂下了脸庞。

「是真正的……圣女大人…………」「女仆服加上头纱……说不定可行呢。」

「莉莉，我不会害你的，还是打消这个念头吧。那么，修女大人？」

蒂娜感动得说不出话，而莉莉小姐的妄想则是被丽狄雅认真地训斥了一番。

菲莉西亚将我和史黛拉的身影收入小型影像宝珠之中，满足地自言自语道：「呵呵呵～♪『贤者』大人和『圣女大人』。我真是干得漂亮呢。」我和她对上了视线。

她无视疲惫感，意气风发地提出了要求：

「作为报酬，我希望您能增加商会的人员和扩大商圈☆」

「……我会妥善处理的。」

都做到这个地步了，我也没什么好抱怨的。

菲莉西亚和女仆小姐们发出了欢呼声，响彻了整间房间。

我以暗魔法收起魔杖，从怀中取出怀表……谒见典礼终于要开始了。

在我向丽狄雅使了个眼色之前，右袖被人拉了一下。

「？史黛拉？？」

她是怎么了？

我等她开口，只见公爵千金像是下定决心似地交握双手。

「那、那个，亚连大人……我、我没办法缓解紧张的情绪，所以为了坚定自己的心志，可以请您和我立下誓言吗？」

「呃，如果我可以的话。」

「谢谢您。」

虽然有些困惑，但我没理由拒绝学生的请求。

史黛拉闭上眼睛，隔着面纱将头靠在我的胸口。

——她悄声地立下了极为坚定的誓言。

「（今天、就只有今天……我要成为您的『圣女』。无论发生什么样的异变，我都会成为守护您的『圣盾』。您、愿意发誓吗？）」

窗外吹来一阵风，拂动了史黛拉的面纱、银白色的淡蓝色头发和天蓝色缎带。

我握住她微微发颤的手，以只有少女能听见的音量回答：

「（这是无上的光荣，史黛拉・霍华德公爵千金——不，我的『圣女』大人。）」

「～～～～呜！」

史黛拉的脸以几乎能听到声音的速度变得通红，她以双手捧着脸颊，用力地摇了摇头。无数的白色花瓣随之飞舞。

「——……咳咳。」

「「！」」

丽狄雅刻意的轻咳声，让室内的气氛为之一变。比任何刀剑都要锐利的视线刺了过来，右手背上的『炎麟』纹章也剧烈地闪烁起来。

『听好了，只有今天而已哦？』

『——……遵命。』

就算不开口也能明白对方的意思，这说不定已经是一种魔法了。

丽狄雅轻轻挥了挥左手，下达命令：

「时间到了——艾玛，菲莉西亚就交给你了。先让她睡吧。」

「遵命，丽狄雅大小姐。」「我、我还不想睡啦。」

「……果然还是该让女仆们也戴上面纱……」

原本紧绷的气氛登时缓和下来，眼镜总管和女仆小姐们一副随时都要睡着的样子，而莉莉小姐则是嘟嚷着什么，和丽狄雅一同离开了房间。

留在房里的我，对霍华德姐妹眨了眨眼。

「蒂娜，法杖就由我保管吧。史黛拉，把平时佩带的长剑和短杖放在这里吧。因为暗魔法无法收纳没有魔力的物品。」

＊

位于王宫中枢、既壮丽又宽敞的谒见厅里，聚集了众多大人物。

天花板上吊着水晶吊灯，地板上矗立着粗壮的石柱，阳光从两侧的装饰窗照入。

最深处的墙壁上挂着温莱特王室的徽章，而王座则设置在高出一阶的位置。

……我开始紧张起来了。

「老师？」「亚连大人？」

我对一脸困惑的蒂娜和史黛拉说了句：「请稍等一下。」随即在巨大的入口大门前停下脚步，确认起在场的人物。

在铺于中央地板的红毯右侧，站着沃尔特・霍华德、理亚姆・铃斯特和雷欧・卢布斐勒三位公爵殿下。他们身穿礼服，正和乐融融地谈天说笑。

而在三人不远处，宛如石像般动也不动、甚至没察觉到我们到来的，是我的学弟吉尔・奥格伦。

他应该是代替卧病在床的基德老翁出席的吧。由于是从东部战线紧急归国的关系，他身上穿的是军装。

……他有说要在谒见典礼结束后找我谈谈，不晓得是什么事？

接着，我们看向红毯左侧。从内侧开始，依序是身穿白色礼服的约翰・温莱特王子殿下，以及贵族守旧派的巨头——表情冷淡的王宫魔法士之首格哈特・加德纳。

至于最近似乎相当忙碌的森人族大魔法士——校长『大魔导』罗德卿则是前往西都了。他看起来相当疲惫，但还是对我轻轻点头致意。

没看到谢丽尔和丽狄雅的身影，是因为她们得和陛下一同行动的关系吧。近卫骑士团和王室护卫队似乎也待在王宫之外。

这看似由温莱特王室秘咒所构成的未知结界，将谒见厅包覆得滴水不漏……警备可说是万无一失。

「亚连大人。」

先行抵达的莉莉小姐已经走到了红毯的中段，她以优雅的动作向我招了招手。

尽管如此，我还是挥不去自己格格不入的心情……

「老师，没事的。」「我们会陪在您身旁的。」

大概是隐约察觉到我的不安了吧，霍华德姐妹从两侧为我打气……女孩子真的成长得很快呢。

巨大的钟声响起，谒见厅深处的门扉缓缓开启。在场的所有人都单膝跪地。

杰勒德・温莱特国王陛下身穿王袍，手持以『蔷薇』宝玉作为装饰的权杖，缓缓地走入厅内。

他缓缓地坐到了王座上头。

紧接着，身穿纯白礼服的雪纺・温莱特也现身了。

「！～～！？那——」

她看到我的打扮，险些放声大喊，但随即被制止了下来。站在她身后的，是唯一携带魔剑的丽狄雅。她发动了静音魔法。白狼雪纺则是和护卫队待在一起吗？

「各位，抬起头来。」

陛下瞥了爱女一眼，以沉重的口吻下令。为了应对在大陆西方蠢蠢欲动的圣灵教，他应该为此操碎了心吧？总觉得他似乎比之前消瘦了一些。

他捋着白色的胡须，接连称赞起众人：

「沃尔特，你在东部的表现相当出色！『北狼』的尖牙利爪似乎不挑战场啊？」

「那只是他们自乱阵脚罢了。功绩应归于『翠风』阁下和奥格伦公爵代理。」

「吉尔，他都这么说了……你可要好好照顾基德的身体啊。」

「唔——微、微臣不胜惶恐。」

大概是没料到话题会转到自己身上吧，学弟勉强做出了回应，还对我投来埋怨的视线。看来他似乎已经察觉到是我推荐他担任总指挥官的。

陛下这回则是向丽狄雅的父亲确认道：

「理亚姆，南都的骚动处理得如何？」

「由小舅子丽瑟出面处理，此事已无后顾之忧。」

是沃尔特大人提过的，和圣灵教有关的案件吗？我用眼神询问道：

『莉莉小姐，您有听说详情吗？』

『……不，我什么都没听说。』

就连消息灵通的年长女仆小姐也不晓得吗？晚点再稍微打听一下吧。

陛下慰劳起森人族的美男子。

「雷欧啊，你和罗德、佐罗斯似乎都相当辛苦啊。西方的长老们怎么说？」

「陛下，关于此事——微臣想和您商讨『与魔族正式议和』一事。由于还牵扯到丽妮公爵千金和『雷狼』卡莲小姐的『短剑』，还请『流星』阁下一同列席。」

「「！」」

也许是首次听说和议一事，只见约翰王子殿下和加德纳都动了一下身子。

西方的长老们——这应该是指菲莉西亚和佐罗斯・佐伦霍亨边境伯爵交涉后，所打听到的『大精灵』和『大魔法』的资讯吧。我虽然很想听听内容，但……

陛下拍了拍王座的扶手，露出笑容。

「亚连，朕可是等这一天等了很久啊！把拉拉诺亚、尤斯汀，以及『席基之地』发生的事全都说来听听吧。还有，关于赐予你和狼族的卡莲『阿尔瓦恩』姓氏一事，朕也想听听你的意见。前任勇者奥蕾莉亚・阿尔瓦恩阁下已经私下和朕提过了。」

『！？』

雷欧・卢布斐勒公爵殿下、吉尔、约翰王子殿下和格哈特・加德纳都明显地倒抽了一口气，脸颊上流过了冷汗。

连、连莉莉小姐的报告都丢给我处理吗！？

我窥探着年长女仆小姐、丽狄雅和雪莉露的表情，但她们都是一副事不关己的模样。

糟、糟糕，我又被设计了！

我拼命地试图辩解：

「陛、陛下，恕我直言，这里还有着正式出使拉拉诺亚共和国的莉莉・铃斯特公爵千金、在各地英勇奋战的史黛拉・霍华德公爵千金和蒂娜・霍华德公爵千金在场，所以——……咦？」

我率先察觉到异状，将视线投向天花板。

这种恶心的感觉是怎么回事？

「莉莉小姐，请提高警觉——」

就在这一瞬间，仿照黑色花瓣和尖牙的雷电窜过了谒见大厅。

宛如锁链遭到斩断的刺耳残响传了过来。

守护王宫的大规模战略结界显现而出，随即像是枯萎的『蔷薇』般脆弱地消散。

『什么！』

就在陛下、三大公爵殿下、校长和加德纳为之愕然的这段期间，一阵劈啪声响起，我曾见过好几次的魔法式强行显现而出。

……这、这是！

「「『黑花』的传送魔法！？」」

蒂娜和史黛拉大喊的同时，我和校长也回过神来，下达指示：

「丽狄雅、莉莉小姐！保护好谢丽尔！！」

「格哈特！带陛下、王子和奥格伦离开！！」

虽说个性冷酷，但王宫魔法士之首的本事和对王室的忠诚心都是无庸置疑的。他从虚空之中取出长杖，随即发动了短距离传送魔法。

「亚连学长！我要——」

吉尔原本想表达异议，但他的身影随即消失无踪。手持骑士剑的灰色重装魔导兵穿过了『黑花』，踩碎了空荡荡的王座，降落在地。大量的沙尘随之扬起。

这股魔力非比寻常，不是我迄今遇过的魔导兵所能相比。

「怎么可能！」「居然用传送魔法闯入王宫中枢？」「这不可能！」

身经百战的三位公爵殿下虽然感到惊讶，但还是摆出了备战姿势。丽狄雅等人也躲过了第一击，向后退去……外头的强敌数量也逐渐增加。

我将视线锁定在灰色魔导兵身上，对握着长杖的校长说道：

「王宫内部也遭到了入侵。从魔力来看，队长级的应该是半吸血鬼使徒伊佐露蒂。」

「只能请近卫骑士和王室护卫队去应付了。想不到温莱特的守护大结界居然如此轻易地遭到破解……」

在魔王战争中从军并存活下来的大魔法士大人，似乎也难掩内心的震撼。

「老、老师。」「亚、亚连大人。」

「蒂娜、史黛拉，趁现在把魔杖拿出来。」

我正打算对霍华德姐妹下达指示——却突然感受到一股强烈的恶寒。

「亚～～连～～！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

我连忙从右手的手环造出黑羽毛，弹开了倾注而下的无数血刃。

我拔出魔杖『银华』，高举过头，接下了挥落而来的血剑。

在凶猛的狂风席卷周遭的同时，我喊出了堕入圣灵教手中的挚友之名。

「泽尔！」「真有你的！我还以为刚才那招能得手呢！！」

半吸血鬼使徒藏在眼镜底下的红眼流露着赞赏之情，他挥舞魔杖，朝着灰色魔导兵的后方一跃而去。

「「亚连！！！！！」」

看到过去的同期生现身，丽狄雅和谢莉尔登时有所反应，打算冲到我们身旁。

「休想得逞。」「「唔！？」」

然而，一把黑伞从敞开的『黑花』之中急速落下，砸碎了地板，阻止了她们的行动。

来者戴着黑帽，身穿黑礼服，耳朵上别着新月造型的耳环，有着红眼、红色长发和尖锐的犬齿。

——吸血姬艾莉西亚・柯尔菲尔德！

「莉莉小姐！」「好的！」

虽然四面八方都洒下了无数的碎石，但在校长的魔法障壁和莉莉小姐的炎花的保护下，碎石并没有伤及我和霍华德姐妹。视野登时变得极为糟糕。

在沙尘之中——除了泽尔、艾莉西亚和灰色魔导兵之外，还有两股强大无比的魔力。

在席克的领地身受重伤的亚斯塔似乎不在场，也不晓得他们的目的为何……但圣灵教似乎投入了所有的战力。

这是一场名副其实的总体战！

我正打算向蒂娜和史黛拉下达指示——脚底突然一沉。

一道漆黑的『门』就此敞开。

「这、这和『席克书库』一样！？唔！」

我虽然试着介入魔法式，但终究是来不及。

站在王座残骸上的泽尔推了推眼镜，他那自顾自的说话声清晰地传了过来。

「抱歉啦，挚友。我的工作已经结束了。想和你厮杀的——另有其人。」

我连忙拔出收在怀里的少女手杖，将之扔了出去。

「蒂娜！」「老师！？」

我与丽狄雅、莉莉小姐交换了一个眼神——视野随即被黑暗所包覆。

我只能束手无策地向下坠落。

「亚连大人！！！！！」

瞬间——圣女毫不犹豫地冲入黑暗之中，用力地抱住了我。

＊

「亚连和史黛拉……消失了？」

我——谢菲莉・温莱特无法相信发生在眼前的现实，喃喃自语道。

在我两侧架着魔剑『篝狐』和巨剑的丽狄雅和莉莉、待在不远处的三公爵和罗德卿，以及接过手杖的蒂娜，似乎都和我抱持着相同的想法，一动也不动。

「哎呀？你们已经丧失战意了？」

在沙尘之中，随着女子的嗤笑声，骇人的黑红色魔力朝着周遭一带扩散开来。

红月自天花板的大洞探出了身影。

「那是战略禁忌魔法『永劫红梦』。」「她为了让自己占上风，造出了月亮。」

丽狄雅和莉莉一脸严肃地说道。

暴风大作，视野迅速恢复。

『…………唔。』

我们倒抽了一口气。

圣灵教的使徒们将被破坏的温莱特王家徽章和王座踩在脚下，悠然地俯视着我们。

黑帽子、黑礼服，以及撑着黑伞的吸血姬『三日月』——艾莉西亚・柯尔菲尔德。

白发红眼、戴着眼镜，身穿纯白附兜帽外套的复活半吸血鬼——泽尔贝特・雷尼尔。

披着破破烂烂的附兜帽灰袍，手持长枪的使徒第三席——蕾薇・阿特拉斯，以及架着古刀的伪圣女随从——薇奥拉・可可诺埃！

而唯一一名降落至此、手持骑士剑的灰色魔导兵，也是个不容小觑的威胁。

「唔！可、可恶！！」

蒂娜焦躁地举起长杖，打算全力发动魔法——

「蒂娜！！！！！」「！？」

丽狄雅尖锐的喊声响彻了谒见大厅，让淡蓝色头发的公爵千金停下了动作。

「冷静下来。他们两人没事。你应该能感受到魔力吧？」

「丽、丽狄雅小姐……可、可是！」

剑姬没理会蒂娜的控诉，将魔剑的剑尖对准了吸血姬。

她已经构筑完炎属性极致魔法『火焰鸟』，随时都能施放。

……我完全感受不到亚连他们的魔力。早知如此，我就算用上强硬的手段，也要和他们联系上啊！

丽狄雅以平淡的口吻向艾莉西亚问道：

「——所以？你们不仅一次，甚至两次强袭王都，到底有什么目的？？这可是相当重要的典礼哦。」

与轻佻的口吻相反，她的嗓音极为冰冷。交错飞舞的炎羽也逐渐染上了黑色。

这让我想起了刚进入王立学校就读时，亚连不在身旁的她。

爱莉西亚收起黑伞，嘲笑道：

「哎呀，是这样吗？真是抱歉，因为是临时决定的呢。」

「…………回答我的问题。」

炎之短剑以超高速射出，在后方的墙壁上开了个大洞。

爱莉西亚的脸颊迸出鲜血，但伤口随即愈合。

她以手指抹去鲜血舔舐的动作，让我感到一阵恐惧。

「呜呵呵♪就算嘴上逞强，你似乎还是很担心那些孩子呢？虽然真的很遗憾……但我觉得他们这次是死定了呢——他们将会死去，被杀掉。他们会在喊着『救命！』的同时，凄惨地断气。除此之外，他们不会有其他的未来。」

「真是让人听不下去。烧成灰烬吧。」

在丽狄雅身后听着对话的莉莉，显现出未知的炎剑横扫而出！

灰炎让一切燃烧殆尽，将之强制化为灰烬。

「喂喂，真危险啊。」

雷尼尔随意地挥动左手，随即造出了无数的血盾。血盾贴附在魔导兵身上，形成巨大的防御壁，挡下了灰炎的攻势。

在火焰之中，半吸血鬼推了推眼镜。

「……【红炎】的诅咒。而且还是亚连的魔法式原版。别一上来就杀个你死我活，稍微享受一下愉快的对话时光吧。」

「没必要。」

莉莉的双眼迸出了杀意，随即以战术短距离转移魔法移动到雷尼尔的头顶上方！

「啧！」「请快点去死吧。」

她以炎剑劈开展开的血盾，展开了近身战。

然而，丽狄雅却以眼神制止了蒂娜，不让她参战……难道说……

我以手指向三公爵和校长打了个暗号，而蕾薇、薇奥拉和灰色魔导兵则是打算支援雷尼尔——

「「「！」」」

却被校长发动的多重风属性上级魔法『岚帝龙卷』所阻，被分隔开来。

「真是怀念的魔力。难道说，你是卢帕德……」

我听不懂这段独白的意思。他难道知道魔导兵的真实身份？

「……真是过分的孩子。这会弄脏我的礼服的。」

吸血姬以左手按着黑帽子，以黑伞一挥，便抵销了龙卷风。虽说是在月光的照映下，但若只看魔力的话，说不定比在拉拉诺亚交手过的冰龙更为强大。

她凝视着在头顶上方激烈交锋的莉莉和雷尼尔，红眼之中满是愉悦。

「很好——把他们全杀了吧。」

「「休想得逞！！」」

霍华德公爵和铃斯特公爵一口气拉近距离，将染成蓝色的拳头和红色的长剑砸向毫无防备的吸血姬，将她轰向墙壁。

「岂能让孩子们独力奋战。」「身为公爵，岂能丢脸！」

而在他们的身后，卢布斐勒公爵和蕾薇在空中以长枪交击，于着地后展开对峙。

与美丽的外表相反，身为王国首屈一指的武斗派的森人枪士露出了犬齿。

「这枪术和情报相符，是阿特拉斯王国的末裔啊——有意思！」

「…………」

使徒没有回答，兜帽底下的白发开始伸长。

我显现出温莱特的宝剑『逝去之黑』和光杖『月白』，对着站在火焰之中的假圣女的随从问道：

「你的主人没有到场吗？薇奥拉・可可诺埃小姐？」

「『光姬』雪莉露・温莱特。」

「看来这个外号已经传到圣灵教的耳里了呢。我之后会转告亚连的。」

周遭传来了激烈的战斗声响，破坏的痕迹逐渐扩大。

我吸了一口气，大声喊道：

「我们会压制住使徒们！丽狄雅和蒂娜去支援亚连他们！！」

「交给我吧。」「好、好的！」

挚友和被挚友看上的浅蓝发公爵立即退向后方。

就算能在这里打倒使徒们，我也绝不允许亚连和史黛拉为此牺牲。

——这会是败北。是决定性的惨败。

既然如此，我就赌在那两人身上吧！她们寄宿着大精灵，说不定能打破僵局！

薇奥拉缓缓垂下美丽的刀尖，而我则是清楚地听见了丽狄雅将魔剑和蒂娜的长杖重叠在一起的声响。

「蒂娜，将感官提升到极限，如此一来——你一定能感受到那家伙的存在。把那些理论全都抛诸脑后吧，『这玩意儿』就是这样的东西。」

「好的！我会试试看的！！」

——要尽快哦，丽狄雅、蒂娜！得在王宫崩塌之前完成啊！！

我在内心为两人加油打气，和薇奥拉同时蹬地冲出。

＊

抱着史黛拉的我，原本以为会坠落至无底深渊，但坠落却唐突地结束了。

也不晓得是用了什么魔法，黑暗蓦地散去，下方是一片被白雾笼罩的枯草原。

……这里不仅不是王都，甚至连王国都不是啊。

我隐约感受到丽狄雅和蒂娜的魔力，同时发动了飘浮魔法和风魔法。

我轻飘飘地着地，向怀里的公爵千金搭话：

「史黛拉，你没事吧？」

「我、我没事，亚连大人。对不起，我没能取出魔杖……」

我松了口气，确认起周遭的状况，但视野并不清晰。

天空乌云密布，阳光微弱。

远方隐约可见几座细长的塔，应该是警戒用的石塔。

……这里是战场遗迹吗？

我发动了复数的探测魔法，取下史黛拉头纱上的杂草。

「你太勉强自己了。」

「身体是自己动起来的。不过——今天保护您是我的职责。」

真服了她。既然她都这么说了，我也无法继续追究下去。毕竟她确实是个可靠的同伴。

我用魔杖的杖尾敲击地面，发动了多重探测魔法。

果然和『式之书库』一样，这个空间没有尽头。

应该是某种魔法创造出来的吧……

「呀啊！」「哎呀。」

一阵强风吹来，差点把史黛拉的头纱吹走，我连忙按住。

覆盖草原的白雾也被吹散，视野迅速变得清晰。

周遭插着无数把生锈的剑、长枪、斧头和折断的魔杖，早已腐朽。地上到处都是破烂的盔甲，草丛里也散落着人骨和兽骨。

……这里到底是？

雾气完全散去。

前方出现了数十座坟墓。

一名身穿纯白长袍的男子在坟墓中央献上祈祷。

未知的圣灵教使徒？这股魔力和刚才的『门』是一样的。

明明是他把我们叫过来的，但他却完全没把注意力放在我们身上。

在我加强警戒的时候，史黛拉用力握住了我的手。

「亚连大人，请和我连结魔力。」

「史黛拉……」

「我想帮上您的忙。拜托您了。」

她的双眸蕴含着坚定的决心。面对来路不明的对手，现在不是犹豫的时候了。

我执起了公爵千金的手，浅浅地连结魔力，点了点头。

我一边构筑魔法，一边缓缓地迈步，朝着男子的背影走近。

距离太远，让我看不清长满青苔的墓碑上所刻的名字。

——……不过……

接连发动魔法的史黛拉轻声发出了疑问：

「除了颜色之外，他和亚连大人的长袍一模一样？」

我没有明确的根据。虽然没有……但胸口的躁动却迟迟无法平息。

我向史黛拉打了个手势，要她退到后方。

我一口气拉近距离，将魔杖『银华』指向身穿纯白长袍的男子背部。

「——别急，『钥匙』。」

被他察觉了！？

我明明没用上任何探查结界啊。

高挑的男子缓缓起身，转过身子。

他将兜帽拉得很低，看不出发色，但腰间挂着一把老旧的曲剑。

还有……这股魔力是怎么回事？和『温莱特』很像？？

眼前只有一个人。

然而，他却仿佛拥有『两人份』的魔力。

「……亚连大人。」

史黛拉似乎也和我一样，感受到了一股难以言喻的诡异感。

男子将手伸向墓碑，以生疏的动作抚摸着它，同时开口说道：

「为了感谢你们等我来扫墓，我原本想报上名号……但我已经忘了。我是『贤者』灰烬菲尔德，是和大精灵『岚翠』一同周游世界的旅人，也被称作圣灵教的『开山祖师』。」

「「！？」」

这番出乎意料的话语，让我和史黛拉都为之一惊，僵住了身子。

童话故事里的『贤者』，和治愈了世界的旅人是同一人？难道和『大魔法』和『大精灵』一样，是传承在漫长岁月里混杂在一起……我想起了约翰王子说过的话。

『被送到灰烬菲尔德公爵家当养子的温莱特』。

那么，这个人活了数百年之久？不过，这股不对劲的感觉是怎么回事……

在我满脑子都是疑问的时候，男子将手从墓碑上抽开，随即消失无踪。

「「！」」

是传送魔法！？发动时安静得异常。

「我没想到亚斯塔会败在你的手里。」

听到后方传来了说话声，我们连忙将视线投了过去。

男子坐在被劈出一道裂痕的岩石上，摘下了兜帽。

金色眼瞳与白紫发，年纪大概二十出头，比我想象的还要年轻。他耳朵上戴着的耳环，是《月神教外典问答集》封面上画的花瓣。

一阵冷风吹过草原，雷声轰鸣。

男人眯起眼睛，评价道：

「……我太小看人了。明明知道【苍蔷薇】杀死了所有伪神的故事，真是丢脸。」

「「…………」」

【苍蔷薇】杀死了所有伪神？在这个神明已死的世界？

不，现在更重要的是——

「杀害了半妖精族的大魔法士『花天』希瑟・格伦比西的家人，行踪不明的『月神教的叛教者』。」

我重新握紧魔杖『银华』，目光锐利地瞪着数百年前被送到『阿什菲尔德』大公家当养子的『温莱特』——格伦。

阿特拉在我体内因恐惧而颤抖，右手无名指的戒指也因愤怒而闪烁。

「然后，在四英海的小岛地牢里用锁链拴住大精灵『雷狐』——咒杀了萝莎・霍华德大人的也是你吧？你打算在『最终仪式场』做什么？」

「！？」「…………」

身旁的史黛拉倒吸一口气，男人没有回答，身影再次消失。

从拦腰折断的警戒塔上，传来毫无感情的声音。

「大部分都是些无关紧要的事。」

男人第三次消失——耳边传来如暴风雪般冰冷的话语。

「人的死亡没有意义。只是早死晚死的区别罢了。」

「「！」」

我和史黛拉在转身的同时，迅速射出全属性中最快的光属性中级魔法『光神枪』。

男人的身影已然消失，魔法只贯穿了剑、枪和盔甲的残骸。

「人类很愚蠢。是星球的祸害……丑陋的肉块。」

出现在前方的男人，毫无感情地对我们如此宣告。

他从身体释放出惊人的紫电，紫电窜过附近一带，引发了猛烈的火焰。

——不对！这股魔力并非只来自『温莱特』！

火焰舔舐着枯草，男人开始祈祷。

「召唤神明，终结人世，让星球重生。」

我深吸一口气，在魔杖的前端形成雷刃。

「如果这就是你、你们的真正愿望，那我的回答只有一个——我拒绝。」

「…………」

男人沉默地眯起眼睛，加强了缠绕在身上的紫电。

——『雷神化』！？

我发动了耐雷结界，毫不畏惧地继续说道：

「我不晓得你是如何活到今天，又是如何得出这个结论——『将世界卷入其中的自杀』。」

根据我收集到的片段资讯进行考察，温莱特家的始祖【苍蓝蔷薇】确实有着坚定的信念。他的做法确实过于强硬且激进，想必也造成了许多摩擦。

然而，我从他的信念中感受不到负面的情绪。

……和这个男人不一样。

我瞥了一眼后方长满青苔的墓碑。

「不过，还请你不要因为自己的绝望，就打算把所有正常生活的人们拖下水。这样只会给人添麻烦。」

「………………」

男子沉默地将右手打横一挥。

紫电聚集在他的手上，雷鸣声开始响起。

「既然如此，就去死——」

我发动了已经待命完毕的三发炎属性极致魔法『火焰鸟』！

火焰鸟吞噬了男子，将周遭化为一片火海。他似乎没有用传送躲开，而是直接承受了攻击！

我接连施放魔法，向少女确认状况。

「史黛拉，魔杖还好吗？」

「不、不行。我一直在尝试，但还是……」

她不甘心地摇了摇头。就算连结魔力也无法取出魔杖啊。

为了在没有魔杖的情况下也能发动魔法，我平时就有让史黛拉她们进行训练……但要是碰上实力明显在自己之上的对手，就很难施展了。

「『火焰鸟』。上次用这招还是在魔王战争的时候啊。」

「唔！」「亚连大人！」

我用魔杖的雷刃、手环生成的冰棘以及史黛拉的『冰神壁』，勉强挡下了从火焰中以超高速射出的雷长剑。

位于射线上的墓碑如纸片般被贯穿，随即倒塌。威力非同小可。

漆黑的雷电扫开火焰，男子从中现身。

或许是欺瞒魔法解除了，他的头发和身高都发生了变化。

「咦？」「…………」

史黛拉一脸困惑，而我则咬紧牙关，因为我确信了自己不愿相信的推测成为了现实。

他明显——不是人族。

浅蓝色头发的公爵千金抓住了我的左袖。

「……狼族……？」

手中生成雷长剑的男子头上长着兽耳，背后则摇晃着尾巴。

欺瞒？不，不对。他的魔力比刚才更加熟练，没有一丝滞碍。

『【钥匙】会将魔力彻底吞噬。』

希瑟大人的声音在我脑中响起。难、难道说，他最后会变成……

我深吸一口气，发自内心地向男子问道：

「那就是你真正的姿态吗？『温莱特』兼『阿什菲尔德』。你用【钥匙】的力量，在血河之地吞噬了率领大精灵『岚翠』和『冥狼』的『贤者格伦』——」

我挥动魔杖，多重发动雷属性上级魔法『雷帝轰枪』！

我将魔法砸向伫立的男子。

「『流星的亚连』。」

「咦！？」「…………」

史黛拉惊呼的同时，我将贯穿力提升的雷枪射向男子——却被他用长剑扫开，消失无踪。

「「！」」

「为什么……你知道了？」

男子消去长剑，用手指操纵着紫电。

我隐藏起复杂的内心，为了争取时间开始推测。

「还记得吗？四英海的海底残留着些许魔力。然后——你的体内有『两人』份的魔力。分别是『格伦・温莱特』和原本的你。」

我旋转魔杖，全力编织魔法。

就算『流星』的传说只有一半属实，这个男人的战绩也非比寻常。

小伎俩肯定行不通。

一旦他使用【钥匙】的力量，我就会瞬间被杀。

雷鸣轰响，风将烧剩的枯草吹得沙沙作响。

「………………」

男子微微扬起嘴角，与残光一同消失。

——肩膀传来冲击。

「！」「咦？」

英雄瞬间踢了我一脚跳到墓碑上，尾巴大幅摆动。

……就算将身体强化和探测开到最大，也很难做出反应吗。

男子身上的雷电逐渐增强。

「「——」」

超乎寻常的魔力令我起鸡皮疙瘩，恐惧涌上心头。

竟然比月夜下的艾莉西亚还要强……

男子以手掩面，发出了深不见底的执念。

「我想要你的力量……想要在那一天于血河失去的『钥匙』之力。」

「「…………」」

我和史黛拉都说不出话来。

要是轻率出手的话……肯定会被杀掉的。

男子的左手握了又放，头发的颜色逐渐变为淡绿色和黑色的混色，长度也跟着变长。

他的右手搭上了曲剑的剑柄——

「！？史黛拉，全力防御！」「好的！」

男子将曲剑横向一扫。

八道巨大的雷柱随之迸现，将周遭的一切粉碎殆尽，朝着我们逼近。

是和奥格伦秘传相似的魔法吗！

我将耐雷结界叠到极限，同时将魔杖『银华』的魔力全数解放。

我将手抵住地面，和史黛拉所造出的数百片『冰神壁』和『光神壁』一同作用，强行扭曲了雷柱的行进路线。

「咕！」

在接触的瞬间，庞大的魔力便逆流而上，让我的身体发出了悲鸣。

我咬紧牙关忍耐——勉强让雷柱偏移了轨道。

「亚连大人！」

我以魔杖为支撑，单膝跪地。史黛拉的治愈魔法随即洒落在我身上。

男子则是不带感情地观察着我们。

这就是、这就是传说中的大英雄的力量！

无论是肉体还是精神，都比迄今交手过的任何对手都要强上许多。

……说不定，我们是赢不了他的。但即使如此——

我握住史黛拉的手，用力地握紧。

「史黛拉，要上咯！」「好的！亚连大人！！」

我加强了与公爵千金之间的联系，稍稍借用阿特拉的力量，发动了持续构筑的魔法。魔杖的宝珠绽放出耀眼的光芒，逐渐汇聚起来。

「【神雷】。」

闪光划过天际，朝着男子直奔而去——

「「咦！？」」

却被重叠的翡翠色羽毛和成排的漆黑獠牙弹向高空，将上空的云朵轰散。我全身寒毛倒竖，身体为之颤抖。

刚、刚才那是『旅人』所率领的两大精灵——

「……『岚翠』和『冥狼』……？」

同样看穿其真身的史黛拉愕然低喃。他居然连大精灵都纳为己用了！？

男子高高举起右手。

黑翠之风形成漩涡，将整片草原染上黑暗。

这、这下不妙了。这个魔法是——！

狼族大英雄用力挥下右手。

「【星岚】。」

能扫荡一切的超巨大龙卷风，以削去整个空间的气势直扑而来。

无处可逃。这也不是能耍小手段应付的魔法。

——既然如此！

「史黛拉，用『银华』！」「咦？好、好的！」

我将魔杖递给公爵千金，从虚空之中拔出圣剑『白夜』。

我将魔杖叠在圣剑上头，全力展开魔法屏障。

巨大龙卷风的势头遭到削弱，与之僵持不下。长时间的战斗虽然不利，但若是能将如此强大的魔法反弹回去，就有胜算！

——一股让人寒毛倒竖的魔力波动传来。

男子的说话声莫名清晰地传了过来。

「第二发。」

他高高举起左手，再次发动【星岚】。

龙卷风变得极为巨大，甚至像是要直冲天际，无数的紫电在其中交错。

「「！？」」

不妙！要撑不住了！

至少得让史黛拉逃走才行。可是，该怎么做？

『老师！姐姐大人！！』

「「！蒂、蒂娜！？」」

就在我们焦躁不已的时候，不在场的少女说话声传进了我们的耳里。

炎羽飞舞，我感受到一股强大的魔力。

『亚连，别犹豫了！史黛拉——去做你该做的事！！』

「丽狄雅！？」「……我该做的事……」

她到底是怎么——啊，原来如此，是从『誓约』魔法进行反向探测的吗！

的确，我刚才掌握到了两人的魔力。我确实能联系上她们，但……

巨大龙卷风再次向前推进。已经没有时间了。

突然间，圣剑上的魔杖被抽开了。

「？史黛拉？？」

「我来挡下这一击。请趁这段时间——和蒂娜还有丽狄雅小姐联系魔力！」

「什么！？」

我一时说不出话来，伸出去的手也晚了一步。

浅蓝色头发的圣女握着魔杖向前一跳，在着地后回过头来，对我露出了美丽的微笑。

「因为，我们约好了。」

她发动了数量远超极限的二属性极致魔法『冰光鹰』。

史黛拉让魔杖急速下降，宛如花朵般布下秘传『苍盾』，压制住巨大的龙卷风。

「呜咕……！」

『苍盾』很快就有几面出现了裂痕，史黛拉的脚也向后退了一步。她的嘴角渗出了鲜血。

撑不了多久了。我做好觉悟，喊出了两人的名字：

「蒂娜、丽狄雅！请把力量借给我！！」

『好的，老师！』『这不是当然的吗？』

在右手无名指的戒指和手腕上的手环辅助下——我与两人联系了魔力。

「——唔！」

全身上下都发出了悲鸣，但我没理会传来的剧痛，继续构筑魔法。

——男子的魔法是借用了大精灵『岚翠』的力量。

而且，他的实力比阿特拉她们更为强大。为了超越他——

在这段期间，史黛拉也拼命地挡在巨大龙卷风的前方，保护着我。

受到出乎意料的抵抗，男子伸出右手。是第三发吗！？

「冰姬之女，退下。只要你肯逃——」「别开玩笑了！」

平时温柔的她，此时却发出了蕴含强烈怒火的呐喊。

险些被打破的『苍盾』重新再生，从蓝色逐渐变为纯白色。

「亚连大人——我的魔法师大人不会输给你这种货色的！绝对不会输！！」

我右手腕上的手环闪烁了一下，注入了像是在为史黛拉加油打气的力量。

卡莉娜・温莱特在帮我吗！？

云层散去，一道光芒照在圣女的身上。

「就算——就算我的『剑』无法触及你，我也能成为亚连大人的『盾牌』！成为守护魔法师大人的『盾牌』！！所以、所以——」

魔力蓦地膨胀开来，纯白色的羽翼在史黛拉・霍华德公爵千金的背上展开。

那副模样，正是『圣女』兼『天使』！

构成『苍盾』的每一片盾牌都化为白色的羽毛，将巨大的龙卷风推了回去。

卡莉娜的发饰绽放出清冽的光芒，史黛拉向堕落的大英雄喊出了自己的决心：

「我要做自己该做的事！！！！！」

原本强大无比的【星岚】遭到逆转，被推了回去。

这应该出乎他的意料吧。男子的动作有一瞬间停了下来。

「天使的【圣盾】……那个发饰是……」

「亚连大人！就是现在！！」

达成目的的史黛拉对我喊道。

我点了点头后，拥有舌头的【书痴】禁书突然显现。

我明明没有下达任何指示，它却自行发动了增幅魔法。谢谢你！

大精灵『雷狐』、『炎麟』和『冰鹤』。

我借助三柱精灵的力量，全力挥下圣剑『白夜』，发动了最强的魔法！

「——【流星】——」

星星贯穿了空间本身，朝着巨大的龙卷风和坠落的大英雄倾注而下。

史黛拉的发饰和我右臂的手环也绽放白光，白羽根随之飞舞，让大魔法的威力更上一层楼。

我和双眼极为悲伤的男子视线交错。

倾注而下的星星贯穿了所有的一切，随着近似惨叫的回音，周遭被漆黑吞噬殆尽——

「呜！」「呀！」

我和史黛拉被抛到了彻底崩塌的谒见厅。

「亚连、史黛拉！」「两位没事吧！？」

谢丽尔将薇奥拉・可可诺埃踹飞出去，随即张开了魔法屏障。手持炎剑『灰樱』和大剑的莉莉小姐也立即跟了上来。

我以眼神向两人致谢，随即确认起战况。

——我方虽然有人负伤，但所有人都还活着。

然而，我和史黛拉、蒂娜和丽狄雅都耗尽了魔力，无法继续战斗。

敌方的灰色魔导兵虽然倒在地上，但其他的使徒都还健在啊。

『你真的很有一套啊，挚友。』

杰勒站在消失殆尽的王座前方，身上的长袍被鲜血染红，动着嘴唇说道：

他重新拉低兜帽，让魔力变质，堕落的大英雄降落在最深处。

『…………撤退。』

目的已经彻底达成了。

他动着嘴唇这么宣告后，巨大的『黑花』便吞噬了所有使徒，就此消失无踪。

「……逃了吗……」「让士兵们回报损害状况。」「陛下平安无事吗？」

三公爵迅速地向蜂拥而至的士兵们下达指示，校长和谢莉尔则是用治愈魔法治疗起所有人的伤势。

在不远处，蒂娜和丽狄雅正以长杖和魔剑作为支撑，闭上眼睛喘着大气。这是在远距离强行联系魔力所造成的反作用。

脸色苍白的圣女触碰着我的手。

「……呼、呼、呼……亚连大人，您、没事、吗……？」

「是的，都是托了史黛拉的福。」

「——……太好了……」

她露出了打从心底感到放心的表情，随即倒了下来。

「史黛拉！」

我连忙接住她，确认她的呼吸状况。

——没事，她还有呼吸。太好了，真的是太好了。

「奇、奇怪？」

也许是放下心的关系吧，我的意识逐渐被雾霭包覆。

我没办法撑住史黛拉的身体了。

「姐姐大人！」「亚连！！！！！」

最后传入耳里的，是蒂娜和丽狄雅的惨叫声。

下一瞬间，我便完全失去了意识。