第４章

第4章

「早安，卡露洛塔。」

我——卡莱尔・卡尼恩对躺在奢华床铺上的妻子说道。

这样一看，她的容貌还很稚嫩。

拉开纯白的窗帘，玻璃窗的大窗户外射入了平稳的晨光。

窗外是妻子培育的庭院，无数的花朵与蓝蔷薇点缀其中。

我们两人一起思考，有时吵架，大多数时候则是笑着一起打造……我回想起那些必须夺回的黄金岁月，胸口传来一阵锐利的痛楚。

眼下是我的故乡，水都的风景。

无数的贡多拉与驳船在水面上往来，实在不像是战时的景象。我原本想在中央岛买一栋别墅，但幸好我接受了妻子『我想打造一个容易让小鸟们造访的庭院，所以想在郊外的高台上』的建议。

我回到床边的椅子坐下，眯起眼睛向卡露洛塔提议。

「对了，等一下要不要去庭院看看？」

——没有回应。

我握住卡露洛塔变得像孩子般纤细的手，用手梳理她淡蓝色的头发。

「十三人委员会对谈和案的决议延期了。能获得这几天的时间——对我们来说就等于胜利。我们又朝达成目的更近一步了。」

一想起尼凯・尼蒂那张苦涩地瞪着我的表情，我就感到非常愉快。

这下子应该多少还清了在『水龙之馆』欠下的人情债了吧。不管那个男人搬出什么论调，我都打算用『需要时间准备』来反驳他。

我小心翼翼地握住这一年来，因为原因不明的疾病而持续沉睡的妻子的手。

「……再等一下。再等一下就好。我一定会把你唤醒。我亲眼看到了。圣灵教的圣女所引发的奇迹。等到事情成功之后——」

一阵谨慎的敲门声响起。我以『卡尼恩侯爵』的身份回应。

「——进来。」

「打扰了。」

走进来的是长年侍奉卡莱尔侯爵家的白发前管家。引退之后，我将别宅的管理交给了他。

「老爷，霍隆特侯爵来访。要让他进来吗……？」

「让他进来。」

一大早就这么热心啊。正当我为年长好友的勤勉感到有些傻眼时，身穿礼服、腰间挂着骑士剑的褐发壮汉——盟友霍西・霍隆特侯爵走了进来。

「抱歉啊，我擅自跑来了。」

「别在意。我正打算之后去拜访你。」

我将视线投向窗外。在遥远的前方，隐约可见妻子喜欢的大灯塔。

我将最新情报分享给霍西。

「昨晚对尼蒂的骚扰，正如那个半妖精族的魔法士所言，从战术上来说是失败的。我家的士兵托尼・索列维诺虽然被带了回来，但已经奄奄一息。异端审问官们除了拉加特以外，也都没有回来。但是……机密书库被烧毁了。他们失去了获得新知识的手段之一。」

圣灵教阵营的鬼牌——『新月』艾莉西亚・柯尔菲尔德现在不在水都。

她正在排除身为谈和派，同时也是在南方战役中幸存下来的资深强者——南部四侯。

既然对方阵营有实力超乎传闻的『剑姬』和『剑姬的头脑』，就算有使徒第七位的伊迪丝在，战力上也处于劣势。

——但是，『圣女』看透了一切。

她将拥有可怕实力的高阶使徒，作为增援送到了水都。

虽然没想到她竟然能独自完成水都一带的魔法通讯妨碍……

「再加上——尼古洛・尼蒂被赶出城外了。实质上，是我们赢了。水都的废墟区有一半是迷宫，无法轻易捕捉到目标。就算有麻烦的『剑姬』和『剑姬的头脑』，只要负责南方『扫荡』的『新月』回来，就有办法应付。」

「伊迪丝也陈述了同样的意见。不过……铃斯特似乎有所动作了。他们的目标是——」

「是『七塔要塞』吧。一旦那里沦陷，阿特拉斯的侯都也会跟着失守。如此一来，那些家伙的狮鹫就能往返水都，将兵力送入此地。我原本以为他们不会采取强攻手段……『绯天』果然可怕。大陆首屈一指的名将果然果断。」

『三日月』是超乎常理的怪物，而那个半妖精族的魔法士也是大陆级的高手。

使徒和异端审问官们也都是老练的战士。

尽管如此，若是铃斯特公爵家——甚至是其他公爵家的战力也投入此地，我方就会被对方以量取胜吧。

再过几天……只要撑到下一个暗日就好。我得拖住那些家伙的脚步。

霍西露出了苦涩的神情。

「……要向阿特拉斯派出援军吗？」

「面对铃斯特，派出半吊子的兵力只会沦为对方的饵食。老隆德伊罗的判断是正确的。」

我回想起战前在会议上与我争论的老英杰。真想和那位大人促膝长谈一番。

我做出了决断。

「没办法了。虽然会折损战力，但还是派出我们家的精锐——」

「——没那个必要。」

「「！」」

黑花的凶风在房内肆虐，我连忙护住妻子，霍西则是拔出了骑士剑。

庭院里盛开的花朵逐渐枯萎——一名身材娇小的半妖精族魔法士从黑色的花朵形状的魔法阵中现身。

美丽的白发，纤细的肢体和金色的眼眸。

她身披纯白的长袍，头戴的白色魔女帽上装饰着黑色的八瓣花。手中握着从未见过的金属长杖。

圣女的另一张『鬼牌』——使徒次席『黑花』伊欧・洛克菲尔德。

可恶。连最高级别的警戒态势都无法感知到她的存在吗？

我感到一阵战栗，同时向魔法士问道：

「……使徒阁下，您刚才的话是什么意思？」

「就是字面上的意思。哦……那就是你可怜的可怜的妻子吗？」

使徒的身影突然消失，当我回过神来时，她已经坐在床上俯视着我的妻子。

我动员所有的理性，压抑住即将爆发的怒火。

「……您是不是玩得太过火了……？」

「嗯？啊啊，抱歉抱歉。我没有侮辱你的意思，卡莱尔・卡尼恩。我对你的生活方式多少有些怜悯和尊敬。」

「…………霍西。」「啊，好。」

挚友收起了骑士剑。

使徒浮在空中，宣布了决定事项。

「麻烦的铃斯特就由我来阻止吧。『禁忌之子』和『缺陷钥匙』是『三日月』的猎物。我被禁止出手——圣女的预言没有瑕疵，一切都已安排妥当。你们要在暗日前准备好献给『础石』的『侯王祭品』。如此一来……」

混杂着黑花的凶风呼啸而过，吹乱了卡露洛塔美丽的秀发。我心中涌起愤怒。

使徒对此毫不在意，冷酷地宣告：

「你的妻子也能得救。在我回到水都之前，你们要拿出成果。」

黑色的花之魔法阵再次出现——使徒的身影消失无踪。

我用手梳理卡露洛塔的头发，平复自己的精神。成果啊。

霍西转过身。

「我回宅邸去，重新拟定动员士兵的计划。」

「……拜托了。我也会动员贝塞尔侯国。」

真是个可靠的男人。我打从心底这么想。

霍西在门口静静地呼唤我的名字。

「卡莱尔，别急着送死啊。你的夫人……可不希望你这么做。」

「我知道。我没打算送死。」

「…………」

霍西打开门，离开了房间。

我抚摸着最爱的妻子温暖的脸颊。

「是啊，我没打算送死。在让你醒来之前，我不会死的。为此……」

无论是卡莱尔家、挚友、侯国联邦还是水都，我都会牺牲一切。

——当然，也包括我的性命。

强风撞上玻璃窗，像是在责备我似地发出了声响。

＊

「咦！艾玛小姐，您已经掌握水都的状况了吗！？」

「是的，史黛拉大小姐……虽然掌握得不多就是了。」

这位黑褐色头发、褐色肌肤的女仆小姐，据说是出身于南方群岛诸国。

听到期待已久的报告，我原本要起身——但最后还是坐回了椅子上。

窗外是逐渐缺损的月亮和拖着尾巴的彗星。

待在房里的，就只有刚洗完澡、换上睡衣的我和卡莲。蒂娜她们则是去书库找文献了。

菲莉西亚和莎莉去拿我请她们制作的『七塔要塞』详细地图，莉莉小姐则是待在简易厨房里，唱着走音的歌：「要变得好喝哦～♪」为我们泡茶。

坐在床铺上的卡莲，像是不想漏听任何一句话似地，将兽耳竖得高高的。

我以眼神催促艾玛小姐继续说下去。

「在前线进行监听的莎夏大小姐捎来了紧急信件。原本陷入沉默的水都，再次开启了部分的魔法通讯。根据赛克斯伯爵的附言，『妨碍者从一名魔法士变成了复数』。」

「……妨碍者改变了？而且迄今都只有一个人？这……真是难以置信。」

我将苍翠狮鹫的羽毛按在胸口。狼族少女静静地问道：

「哥哥和丽狄雅小姐的状况如何？」

「很遗憾，目前还没有消息。水都内的谈和派和交战派爆发冲突，知名的旅馆和广场都遭到摧毁，之后似乎陷入了对峙状态。此外，原本要为交涉而直接前往南都的联邦首长，似乎也暂时延期了。理由似乎是政局不稳的关系。」

「这样、啊……」

「卡莲。」

我自然而然地移动到挚友身旁，抱住了她。

我握紧她的双手，努力地鼓励她：

「不会有事的！他们可是『剑姬的头脑』和『剑姬』哦？他们现在肯定——……」

啊，不行，史黛拉，不可以想象。

——身穿白色连身裙的丽狄雅小姐撑着阳伞，一脸幸福地挽着亚连大人的手臂，漫步在美丽的水都之中的光景。

难以压抑的嫉妒之情涌上心头，让我一时说不出话来。挚友则是用手指戳了戳我的额头。

「真是的——」「啊呜！」

我按着比想象中还要疼痛的额头，而卡莲则是闭起了一边的眼睛。

「要鼓励人的话，就该鼓励到最后吧？不过——谢谢你。也是呢，毕竟是哥哥和丽狄雅小姐嘛。况且阿特拉也在呢。」

「……是呀。」

我放开手，脸庞发烫。明明那位可爱的大精灵也在场，我却……

卡莲戳了戳我的脸颊，这时房门被用力地推开。

「我回来了！」「我、我回来了。」「……唉，真是的。」

蒂娜、爱莉和丽妮小姐捧着厚重的文献回来了。三人都是在睡衣上头披了件斗篷。而在她们进来的同时，艾玛小姐也以自然的动作低头行礼，说着「恕我失陪」并走出房间。她应该是去接菲莉西亚了吧。

「嗯～？看来得再添些红茶呢～☆」——莉莉小姐探出脸庞，看似开心地这么说着，随即走回厨房，而我和卡莲则是迎接妹妹们。

「欢迎回来。」「你们借了相当厚重的书呢。」

「是的♪」

蒂娜晃着浏海，将封面展示给我们看。

那是将阿特拉斯侯都周遭的海洋相关轶事汇整起来的书籍。

「和姐姐大人聊过之后，我就想调查一下了。真让人期待♪」

「呃呃……我、我这就去帮莉莉小姐的忙！」

「首席同学也太会使唤人了。我还以为会忙到深夜呢。」

爱莉走向简易厨房，丽妮小姐则是将冷水倒入玻璃杯中。

妹妹将文献放在桌上，随即扑到了红发少女的身旁。

看到她们相处融洽，让我的内心暖洋洋的。蒂娜也交到了好朋友呢。

「次席同学太夸张了——咦？菲莉西亚小姐还没洗好吗？」

「她和莎莉一起去拿那张地图了。应该很快就会回来——」

「丽、丽妮大小姐！」

房门被用力推开，将闪耀的茶发绑成双马尾的见习女仆希妲小姐冲了进来。她胸前的月神教徽记随之摇曳。

丽妮小姐眨了眨眼，递出了玻璃杯。

「希妲，你为何这么慌张？冷静一点。来，喝水。」

「谢、谢谢您——噗哈。真好喝。」

希妲小姐握紧徽记，向我们报告道：

「水都的凯蕾布琳・凯诺斯大人回来了！她带来了亚连大人的书信！」

「抱歉打扰各位谈话。」

有着淡红色长发、戴着银饰、有着褐色肌肤的高挑女仆随后走进了房内。

「！凯蕾布琳，你没事吗！？」

丽妮小姐一如字面所示地跳了起来，冲上前抱住了她。

「哎呀，丽妮大小姐。我没事的。我刚刚才回来。」

凯蕾布琳小姐对红发的公爵千金投以慈爱的目光，对我们点了点头。

蒂娜和卡莲都吃了一惊，我则是按住了嘴角。从水都回来了？那不就代表——

爱莉和莉莉小姐端着托盘，从简易厨房走了出来。

「咦～？凯蕾布琳，你回来啦？」

红发女仆小姐眨了眨眼，缓和了室内的紧张感，让我们放松了下来。

高挑的女仆小姐从怀中取出了几封信。

「我今天早上搭乘尼蒂家的飞龙，从水都出发——刷新了最快纪录呢。」

『！』「哦～母亲大人应该会很开心吧～☆」

我们哑口无言，莉莉小姐则是悠哉地这么评论。

『尼蒂』——我记得那是侯国联邦的名门之一，现任当家应该是担任着副统领的职务。

凯蕾布琳小姐搭乘他国的飞龙，从水都飞到南都，居然只花了这么短的时间？简直是神乎其技。

「大小姐们，请收下。」

美丽的女仆小姐将信件一一递给了还处于震惊之中的我们。

在接过信件的瞬间——我的心脏重重地跳了一下。我战战兢兢地问道：

「这是……？」

「是亚连大人寄来的。」

「「「「！」」」」

蒂娜、爱莉、卡莲和我都倒抽了一口气。

强烈的喜悦之情贯穿了全身上下，让我的嘴角不禁上扬。

我小心翼翼地拆开信封，迅速地阅读起内容。

他关心了我的身体状况，而这边写的是……和我所想的要塞攻略法一模一样？

丽妮小姐清了清嗓子。

「……咳咳。凯蕾布琳，兄长的『压箱宝』什么时候会送到？」

『？』

我们面面相觑，歪起脖子。亚连大人的压箱宝？

「我稍早确认过了，对方已经从王都出发，预计会在明天早上抵达。」

「！这、这样啊……那就好…………怎、怎么了？蒂娜？爱莉？」

「……丽妮，你笑得太明显了。」「啊呜啊呜……好羡慕哦……」

丽妮小姐的表情变得开朗起来，随即被两人围住，开始打闹了起来。

红发的年长女仆小姐在分送红茶的同时，也若无其事地问道：

「没有我的份吗～？」

「没有。我只收到了便条纸。」

「……只有便条纸啊。」

莉莉小姐虽然表现得一脸不满，但在接过便条纸后——她便露出了浅显易懂的开心表情，当场转起了圈子，表现得相当兴奋。

「——……欸嘿☆嘻嘻嘻♪」

「莉莉小姐，亚连大人说了什么？」

我努力让自己冷静地提问。史黛拉，你要冷静下来。你不是也收到了信吗？

莉莉小姐突然停下动作，双手合十，露出了满面的笑容。

「亚连大人说手环派上了用场——真是太好了。还有，他送了新的魔法式过来。」

『…………』「呃、那个？月、月神大人，这、这种时候该怎么做……」

看到两人之间有着坚定的信赖，我们不禁沉默下来。希妲小姐则是对这诡异的气氛感到混乱，显得有些手足无措。

好狡猾。我也想和那位大人……不行不行，史黛拉，你得先做好自己该做的事。我轻轻拍打脸颊，挺直背脊。

「凯蕾布琳小姐，亚连大人对我的信件内容还有其他意见吗……？」

「『若是有更好的方案，就全权交由史黛拉判断。不过，若是身体状况持续不佳，就请留在南都』。看来亚连大人相当信任您呢。」

「——……谢、谢谢您…………欸嘿嘿。」

我虽然道了谢，但还是忍不住抱住了信件和狮鹫的羽毛。

——我被亚连大人信赖着。

光是如此，我就有勇气与全世界为敌。我真是个单纯的女子。

读完信件后，卡莲的兽耳和尾巴都变得相当巨大，她转身看向凯蕾布琳小姐。

「知道兄长他们平安无事，我总算是放心了。那么……这究竟是怎么回事？」

挚友将没有署名的纸片重重地砸在桌上，发出了巨大的声响。

『！』「咿呜！」「……唔唔～？」

我们和希妲小姐都吓了一跳，就连莉莉小姐也停下了动作。

凯蕾布琳小姐将红茶倒入备用的茶杯，端到了手上。

「两位正与惹人怜爱的阿特拉大小姐一同享受着水都之旅。虽然被卷入了有些麻烦的事件之中，但我不清楚纸片的内容为何。」

「…………哦。」

「怎么了？」「卡莲老师？」「卡莲小姐？」「可以借我看看吗？」

狼族少女迸出了劈啪作响的紫电，同时以极为冰冷的口吻低喃，兽耳和尾巴也倒竖起来。我们聚集到她的身旁，探头看去。

放在桌上的，是一张乍看之下相当高级的纸片。

这似乎是撕下旅馆签名簿的纸张，上头以亲笔写下了名字。

『亚连・阿尔瓦恩』『丽狄雅・阿尔瓦恩』

『………………』「哦～……」「那、那个……请问……」

我们之间弥漫着沉重的沉默。就连那位莉莉小姐都露出了不满的神情，希妲小姐则是慌了手脚。

这、这到底是……不，我要冷静。要冷静下来啊，史黛拉。

亚连大人和丽狄雅小姐又不是真的成了那种关系。

他们应该是有什么理由，所以才会…………呜～亚连大人这个笨蛋…………

走廊传来了拼命奔跑的脚步声。菲莉西亚披头散发地冲进了房内。

「呼、呼、呼……我、我听说凯、凯蕾布琳小姐从水都回来了——呜呀！」

「「菲莉西亚大小姐！？」」

艾玛小姐和莎莉小姐撑住了气喘吁吁、险些倒地的少女。

看到这一幕的我们面面相觑，随即点了点头。

——这个问题就先搁着吧。

菲莉西亚喝完水后，虽然鼓起了脸颊，但还是以羞赧的神情读完了亚连大人的信。在确认她读完信后，我便开口说道：

「目前，亚连大人他们正被孤立在水都之中。然后——他们似乎没有多少时间了。」

「根据哥哥的推测，圣灵教那帮人会在下个暗日于水都展开行动。他们肯定不会有什么好计划。」

卡莲接过了我的话头。

在两名女仆的搀扶下，菲莉西亚坐到了椅子上，严肃地开口道：

「有必要尽快攻陷『七塔要塞』，让狮鹫能安全地送入水都。然而，就现状来说，我方已经难以再让军队继续进攻了。毕竟不能让占领地的居民们挨饿，而后勤的补给线也需要时间整顿。」

铃斯特公爵家和南方诸侯的军队都是精锐中的精锐。

然而——若是无法维持后勤，就算在战场上获得再多的胜利也没有意义。

爱莉战战兢兢地举手说道：

「要塞的防御不是相当坚固吗……？」

「确实是这样没错。」

我点头同意了幺妹的话语。若是付出惨痛的牺牲，那只会让圣灵教得利。

我轻拍了爱莉的脑袋。

「不过——只要我们齐心协力，就一定能突破难关。因为，我们可是『剑姬的头脑』的徒弟呀。」

「史、史黛拉姐姐……好的，我会加油的。」

这孩子也成长了许多，和待在北都的时候相比简直判若两人。

我向正在翻阅文献的妹妹问道：

「蒂娜，那件事怎么样了？有头绪了吗？」

「和预测的一样！一年只会发生两、三次的大潮——会在明天，也就是雷曜日的下午！」

……时间相当紧迫。

我将作战的草案告诉了理恩大人、前来本营的理亚姆大人和卢卡大人……但真的来得及吗？

「史黛拉。」「没问题的！」

好友们察觉了我的心思，为我加油打气。也是呢，现在不是说丧气话的时候。

蒂娜、爱莉和丽妮小姐的眼里都带着强烈的决心。莉莉小姐则是从身后抱住了这样的表妹。

我将亚连大人的信件摊在桌上，让所有人都能看到。

『七塔要塞攻略私案』

蒂娜和丽妮小姐的浏海倒竖而起，爱莉和卡莲也鼓足了干劲。

「我会将亚连大人构思的攻略方案和我的方案一并说明。在听完之后，还请各位不吝提出意见。时间宝贵，我们这就开始吧！！」

＊

「各位，谢谢你们在紧急召集后仍愿意前来。我是卢卡・铃斯特。」

早晨的阿特拉斯侯国侯都攻略军本营里，担任总指挥官的叔父大人以浑厚的嗓声喊道，我则是自然而然地摸了摸崭新的红白军服口袋。

诸位将领、趁着夜间从南都移动至此的我、蒂娜、爱莉和卡莲小姐都面露紧张的神情，而在后方待命的莉莉则是轻声说道：

「（丽妮大小姐～我可以去外面等您吗？）」

「（当然不行呀？）」

这位表姐真是毫无紧张感呢。

蒂娜和爱莉都揪着白色军服和女仆服的袖子，就连卡莲也揪着和莉莉同款的长裙。

卢卡叔父大人宣布道：

「我等今日要做的——……便是攻陷『七塔要塞』。」

『！』

大帐棚里登时嘈杂起来。

身穿华丽红色盔甲的托比亚气势汹汹地站起身子。

「殿下，您的想法真是壮烈！然而，下官记得强攻方案曾被『绯天』大人——铃斯特公爵否决过。」

「托比亚所言甚是……敢问殿下是否有什么不得不为之由？」

这位身材矮小，但手脚粗壮得非比寻常，身穿重盔甲的秃头男子——索尔盖尔・尤格侯爵也表明了疑念。叔父大人肯定地说道：

「你们的疑问很合理。不过——水都那边出了大事！而我的侄女丽狄雅和狼族的亚连正身处风暴的中心。凯蕾布琳。」

从水都归来的美女女仆恭敬地低头，向众人报告最新的情势。

「水都的政情被划分为谈和派和交战派，目前处于内战一触即发的状态。我等也确认了圣灵教在暗中活跃，他们似乎打算在下次暗日之前采取行动。根据亚连大人的说法……若是置之不理，很有可能会对大陆西方造成不良的影响。虽然于心不忍，但眼下只能攻陷要塞了。」

大帐棚再次掀起了一阵骚动。

由于在场无人不识兄长的大名，是以没人对这部分提出质疑。

诺兰・博尔伯爵将近卫骑士莱恩作为临时随从，这时他沉重地开了口：

「……若是采取正面进攻，将会造成过多的牺牲。我等并非胆怯，还请将先锋的职责交予我军。我等愿为先锋！」

「请稍等。先锋一职，理应由我等『红备』担任。」

「我等重装甲步兵会成为全军的盾牌。各位只需在后方悠哉地跟上即可。」

在两位伯爵和一位侯爵之后，所有将领都高喊着『请将先锋一职交予我等！』。

蒂娜、爱莉和莉莉都一脸平静，但卡莲小姐似乎有些困惑。

我们家和霍华德家的战意都高得有些异常呢。

叔父大人举起左手后，众人随即安静了下来。

「各位战意高昂，着实教人赞赏！然而，作战方案已经决定了。卡莲小姐。」

王立学校学生会副会长一脸紧张地站起身子。

「我是狼族的纳坦和艾琳之女，名为卡莲。由于史黛拉・霍华德公爵千金身体不适，无法离开南都，因此由我代为说明。」

诸将纷纷睁大双眼。「这名字是……」「是『西方单枪骑』的勇士！」「我有听说过……」看来卡莲小姐的名声也变得相当响亮了。

她虽然有些害臊，但还是向前迈步，用指示棒敲了敲立体地图。

「首先——我方不会采取强攻。正如各位所担心的，此举会带来莫大的牺牲。」

卡莲小姐看向我和莉莉。

「前些日子，我和丽妮・铃斯特公爵千金、女仆莉莉小姐一同前往要塞进行侦查。该处有三层城墙，正门架设了多层耐炎结界，连『火焰鸟』都无法突破。七座尖塔所架设的战略结界也相当强大，守军还配备了大量的魔枪。就算派出狮鹫从空中袭击，想必也会造成严重的伤亡。」

「那么，果然还是得……」「诺兰。」

叔父大人以视线和手势制止了博尔伯爵。卡莲小姐继续说明：

「就算想跨越北侧的大水沟，一旦遭受城墙的攻击，就会难以进行作业。『固若金汤』确实是贴切的形容。」

三层城墙、坚固的正门、能发动战略结界的七座尖塔、环绕四方的海洋、河川和大水沟。

若是再加上射程极长的魔枪兵，要攻陷这座要塞想必极为困难。

卡莲小姐停顿了一下，道出了结论：

「为此——我方有必要在第一波攻势给予敌方重创。」

坐在我身旁的蒂娜站起身子，拎起裙摆的两端优雅地行了一礼。

这种时候的她就是个『公爵千金』呢。不过她的浏海因为兴奋而翘了起来就是了。

「我是霍华德家的次女，名为蒂娜。请容我补充说明。爱莉。」

「好、好的！」

爱莉握紧左手后，空间随即浮现出日期和数值。

看到突然出现的数字，身经百战的诸将都困惑不已，等待着蒂娜的说明。

「这是预测要塞周遭大潮的资料。到了这一天，海水应该会抵达西侧城墙的边缘。此外——北侧的大水沟也会被海水淹没。」

「大潮？」「这种数值是怎么算出来的？」「不……若是传闻中蒂娜公爵千金的异能，说不定……」

卡莲小姐用指示棒敲了一下自己的手掌，发出声响。众人的视线集中过来。

「根据预测，今天下午的水位会达到最高点。因此——」

她首先在正门前方的大水沟对岸画了个圆。

「第一击，由我的兄长亚连所改良的冰属性极致魔法『冰雪狼』，由蒂娜公爵殿下冻结大水沟——构筑出『突击路』。此外，丽妮・铃斯特公爵殿下和爱莉・沃卡小姐将负责辅助控制。」

『唔！？！！』

听到这出人意表的奇策，诸将纷纷发出呻吟或是赞叹。

『父亲大人他们在北方战线用冰造出了一条路，我不认为南方会办不到。』

昨晚的史黛拉千金英气十足，简直就像是『战场圣女』本人。

卡莲小姐这次将指示棒从对岸笔直地指向正门。

「第二击，由我化为『雷之破碎槌』，摧毁正门。与此同时，凯蕾布琳小姐和莉莉小姐则破坏孤立于最南端的尖塔，削弱战略结界。在突破正门后，就拜托各位的武勇了。此外，用于突破正门的魔法，也是由兄长所构思的。」

「这个方案和昨天凯蕾布琳带回来的亚连书信内容几乎一致。虽然他也有提议同时攻击多个尖塔……但那需要相当强大的高手。贝塞尔侯国也有了动作，母亲大人和兄长必须同时应付那边。」

卢卡舅舅接过了话头。

固守城池的贝塞尔侯国也有了动作——这应该和水都的政情有关，但祖母大人和父亲大人似乎都对此咬牙切齿。

托比亚和诺兰慎重地斟酌着用词，提出了疑问。

「……我理解了作战内容。」「……这在现实中有可能实现吗？」

尤格侯爵摸了摸自己的秃头，将手放在桌上，展现了自己的决心。

「让应当守护的孩子们上战场，实在非我所愿。既然殿下对实现的可能性抱有疑虑，那能否请您下令强攻呢？」

「唔……既然索尔盖尔老也这么说……」

「请等一下——」「没有问题。」

舅舅听到侯爵的话语后犹豫了一下，正要倾向强攻的方案，而我正打算阻止他——却被后方传来的凛然嗓音打断了。

堂姐甩着美丽的红色长发，像是要守护卡莲小姐似地走上前。

她展露出了与平时截然不同的『莉莉・铃斯特』的一面。

「完全没有问题。蒂娜・霍华德公爵千金在东都大显身手过，而卡莲小姐的武艺之高超，甚至让丽狄雅大小姐都认可了她。根据今天早上的试射结果，我们已经确认过，她们的攻击威力甚至超过了正门的防御力。更重要的是——」

她露出了自信满满的表情。那是绝对的信任。

我的眼角余光瞥到叔父大人和托比亚的眉毛微微一动。

「亚连大人已经说了『办得到』，那我们又有什么好犹豫的呢？那位大人还这么写道：『若将兵们反对的话，我也不反对采用其他方案。若不能团结一致，就不可能在短期内攻下要塞』。我说得没错吧，副公爵殿下？」

「…………正是如此。」

被女儿直言不讳地这么一说，叔父大人虽然皱起脸庞，但还是不情不愿地同意了。

莉莉做出了决定性的指摘：

「假设我们没能攻下要塞，而水都又发生了大事……那我们就会继魔兽『针海』一事之后，再次将一切托付给亚连大人和丽狄雅大小姐。这对铃斯特副公爵家和南方各家来说，岂不是会成为万世流传的耻辱吗？」

『…………』

大帐棚里充斥着沉默——这时，身穿红色盔甲的猛将一拳捶在桌上。

「我明白了！就交由我等『红备』全权处理！」「殿下，还请赐予我等博尔家立下战功的机会……还请殿下成全！」「小伙子们，要懂得敬老尊贤啊。就让你们见识一下『尤格的猛进』吧。」

真不愧是与我们家有交情的家族，转换心情的速度快得惊人。

叔父大人也握紧了拳头。

「各位，拜托你们了。那么，作战会议就到此——」

「会议中打扰各位了。」

黑发戴眼镜的褐色肌肤美女副女仆长，从帐棚入口走了进来。

她的手里拿着一个细长的黑色匣子。

「！萝蜜！？」「副、副女仆长！？」

我和莉莉同时喊道。她不是待在王都吗——难道说……

萝蜜在冷静之中，展露出藏不住的战意，向我们点头致意。

「铃斯特公爵家副女仆长萝蜜，回来了。丽妮大小姐，请您收下这个——」

副女仆长恭敬地低头，递出了黑色匣子。

——『压箱宝』从王都送来了。

我僵硬地起身接过匣子——打开了匣子。

「呀啊！」「呀呜！」「这是……」『唔！？』

炎之魔力喷发而出，蒂娜和爱莉发出尖叫，卡莲和大家也大吃一惊。

——匣子里装着的，是一把深红色的短剑。

即便剑鞘上封印了无数的封印，也依然无法抑制魔力的喷发。

萝蜜眼镜后方的双眼看向了我。

「这是杰勒德前王子在动乱前夕的事件中使用的『炎蛇』短剑。事件之后由教授负责管理——但亚连大人强烈要求将之交予您。他似乎在前往王都之前就写好了信」

「！兄长，为我……？」

我先是感到欢喜。接着——困惑、恐惧、重压向我袭来，让我陷入了混乱。

副女仆长提起裙摆，优雅地提议道。

「我已知晓作战方案。攻击尖塔的任务，请交予凯蕾布琳大人、莉莉以及我。我定会将天下第一要塞引以为傲的尖塔，漂亮地粉碎给您看」

＊

「唉…………」

作战会议结束后，我走出大帐篷，站在能望见要塞的北岸，叹了口气。

正如蒂娜所预测的，潮位上涨，已经到达了城墙附近。前方的尖塔和城墙上没有敌兵的身影。他们大概认为我们无法发动攻击，所以掉以轻心了吧。

其他人各自前往进行最终会议。

……但是，我。

我看着挂在腰间的深红色短剑，不禁说出了丧气话：

「兄长他……他把这把剑交给丽妮，实在是……」

在触碰之后，我才明白这把剑的可怕之处。

这把短剑是把超乎我能力所及的魔剑。我完全不觉得自己能将它运用自如。

「唉，居然在作战开始之前叹气，这可是很不吉利的哦？」

这时，蒂娜拿着史黛拉千金绑着蓝色缎带的长杖，来到了我的身旁。

她走到我面前背对着我，以直截了当的口吻提议道：

「要是没有自信的话，就把它留在这里不就好了？」

「唔！你、你啊……因为事不关己，所以才说得这么轻松——」

蒂娜转过身子，以认真的眼神直视着我。我承受不住她的视线，垂下脖颈，说出了丧气话：

「……是呀，我就是没有自信。因为，我是丽妮・铃斯特，不是『剑姬』。突然收到这么不得了的武器……只会让我感到困扰。」

「哦……所以丽妮你不相信老师咯？」

「！？这、这怎么可能！兄长他总是会好好地正视我。他不是把我当成『丽妮・铃斯特』，而是把我当成『丽妮』看待！所以——……」

听到她过分的说词，我怒火中烧，正要大喊——这才察觉到一件事。

没错。

从初次见面的那个夏天开始，兄长就一直正视着我。

他曾在我的耳边轻声笑道：『……我们都被丽狄雅折腾得很惨呢。』

而这样的人——没有将短剑托付给姐姐大人，而是交给了我。

浅蓝色头发的公爵千金对我露出了微笑。

「答案不是已经出来了吗？……我也是一样的哦。我根本没什么自信。」

我的挚友伸出左手，而她的手正微微发颤。

「……丽妮，你知道吗？蒂娜・霍华德一直到几个月前，都还用不了魔法哦？然而，老师——亚连却将作战的核心托付给了我。他相信我每天都有在脚踏实地练习控制魔法！若非如此，他也不会在信里写下『冰雪狼』的魔法式，而那还是以我在东都送他的『银冰』为基础所构筑的魔法式呢。」

「蒂娜……」

即使以首席身份考上王立学校，即使展露了异能，这孩子依然向前迈进。

然而，我却……我触碰短剑的剑鞘，感受到强烈的魔力鼓动。

浅蓝色头发的公爵千金用力握住了长杖。

「老师和姐姐大人都比我还相信我、担心我。既然如此——我就只能努力了！丽妮，我是认真地想走在老师身旁。无论是丽狄雅小姐还是姐姐大人，我都不会输的！你难道不是吗？」

「唔！……我、我……我也想和兄长…………真、真是的！蒂娜！！」

「呵呵呵♪我偶尔也得看看你可爱的一面才行！我有义务这么做！！」

「请立刻把这种义务感扔掉！」

「「——呵呵。」」

我们相视而笑，心中的迷惘也随之消散。

我们伸出拳头，交碰在一起。

「蒂娜。」「丽妮。」

「「我不会输的！」」

兄长……丽妮、丽妮也…………和蒂娜抱持着相同的心情哦？

所以——

「蒂娜大小姐！丽妮大小姐！」

「哇、爱、爱莉？」「呀啊！」

「嘻嘻、嘻嘻嘻～♪」

爱莉突然抱住了我。

柔软的物体抵住了我的脸。虽然在浴池里看过实物，但还是让我感到非常遗憾！

若要再补充的话，莉莉、菲莉西亚小姐和史黛拉小姐也同罪！！

「……你们还真是游刃有余呢。丽妮，过来我这里。」

免于受罚的学姐也走了过来，叫着我的名字。

「卡莲学妹？」

我虽然有些困惑，但还是走了过去。

接着，狼族少女拔出腰间的短剑，向我提出了要求。

「请拔出炎蛇之剑，好好地握在手里。」

「……咦？」

「这是哥哥的指示，他说『大概能唤醒它』。喏，快点。」

「好、好的！」

我连忙拔出收在剑鞘里的短剑。

随即，剑身浮现出魔法式，抑制着魔力。是教授和校长的魔法！

——拔出的短剑相当沉重，单刃只散发着黯淡的光芒。

接着，卡莲学姐迸出劈啪作响的紫电，施放了『雷神化』。

她随手将手里的短剑朝着炎蛇之剑挥下。

随即传来金属与金属碰撞的声响，我从未听过这样的声音。

紫电和火花四下飞散——

「「「！？」」」

炎蛇之剑染上了深红色，宛如拥有生命似地掀起火焰的波浪。

这股魔力……简直非比寻常。

卡莲学姐以让人看得入迷的动作收剑入鞘，敲了敲剑鞘说明道：

「这把短剑原本是【双天】转让给『流星的亚连』的其中一把剑，另一把似乎就是这个。」

「魔女的……」「好厉害……」

蒂娜和爱莉抓住我的肩膀，说不出话来。

……居然把这么贵重的东西……兄长……

狼族的学姐戴好了花饰军帽。

「丽妮，武器本身是无罪的，有罪的只有使用者而已。你明白我的意思吧？」

过去，杰勒德・温莱特曾被这把短剑的力量吞噬。

不过，兄长相信『丽妮・铃斯特』不会重蹈覆辙！

我察觉到自己的脸颊发烫，按住了自己的胸口。

「……是……是的！」

「很好。那么——」

巨大的影子遮住了我们。三头狮鹫自我们的头顶飞过。

骑在上头的，是手持大镰刀的凯蕾布琳和手持大铁锤的萝蜜。

而莉莉则是喊着：「丽妮大小姐～」并挥着手，让狮鹫降落下来。

副会长竖起左手的食指。

「变更作战计划。丽妮，你也加入攻击尖塔的行列！这并非我哥哥的提案，而是史黛拉的提案。你也差不多该试着一个人飞行了吧？」

「——……好的！我明白了！！」

「丽妮……」「啊呜啊呜。丽妮大小姐……」

我对看似不安的两位挚友露出了无畏的笑容。

「没问题的。不过，前提是蒂娜的第一击得命中目标。请全力以赴！」

「唔！这、这是当然的！！」「好、好的！」

「——那么——」

卡莲小姐握紧左手，向前伸出。

我们也握拳相碰。

「就快点收拾掉，然后出发吧——前往水都！为了从新婚状态的『剑姬』大人手里抢回哥哥，也为了粉碎圣灵教的阴谋！！」

「「「好的！」」」

＊

莉莉操控的狮鹫背对着我方阵地的欢呼声，不断提升高度。

「丽妮大小姐～请好好抓紧哦～♪」

「我、我知道啦。」

还无法使用飘浮魔法的我，用力抱住了表姐的腰。

眼下的大要塞持续沉默，城墙上的士兵也不多。

卡莲小姐透过通讯宝珠下达指示：

『丽妮，抵达指定高度后就联络我。在攻入要塞后，我们就来比比看谁能先抵达本营吧。』

「了解。我不会输的！」

我听见了笑声，通讯随之中断。

话说回来——

「莉莉，我也会参与攻击尖塔一事，叔父大人知情吗？」

「史黛拉大小姐已经先行说明过了～她说『希望您能尊重丽妮小姐的选择』。」

「史黛拉大人她……」

学生会长小姐没有来到前线，而是选择留在南都。等作战结束后，我得向她好好道谢才行。

——凯蕾布琳和萝蜜正在上空等待着我。

我举起手后，她们便挥舞着大镰刀和大槌子欢迎我。

「凯蕾布琳、萝蜜，还请多指教！」

『丽妮大小姐，您长大了……』『一切就交给萝蜜吧。还有，莉莉大小姐也是。』

『呣～！我可是女仆小姐哦～！！』

前副女仆长用手帕按着眼角，现任副女仆长则是推了推眼镜，而莉莉则是出言抱怨。

我轻笑了一声，向副会长小姐联络道：

「卡莲小姐，我已抵达预定高度！」

『——收到了。』

随着简短的回应，通讯也随之中断。

我从口袋里取出小型望远镜，确认起目标。

矗立的七座尖塔，以及过去曾是废弃教会的中央敌营。

位于大水渠前方的巨大正门，散发着金属的黯淡光芒。

像这样一看，就能发现河岸和正门之间相隔了一段相当长的距离呢……等蒂娜冻结了大水渠后，我得摧毁尖塔，让敌方的攻击分散到卡莲小姐身上才行。

要塞里头，看似将官的壮年男子正挥舞着指挥棒，骑士们则是听令行事。士气看起来不低。

——一阵寒气拂过脸颊。

「这是……蒂娜的？」

我放下望远镜，只见无数的雪花正覆盖着整座要塞。

通讯宝珠传来了挚友的声音。

『要开始了！』

我连忙用望远镜确认要塞的对岸。

蒂娜高举绑着白色和蓝色缎带的手杖，准备发动魔法；爱莉也在后方伸出手，协助控制魔法。

宝珠发出了清冽的光芒，惊人的——难以置信的魔力洪流随之迸现。

后方的我军阵地发出了直达天际的欢呼声。紧接着，无数的耐冰结界随之发动。

在狂风暴雪之中，逐渐显现的冰狼被染上了深邃的『苍色』——蒂娜发出了无声的悲鸣，向后退了半步。

『～～～呜！咕呜呜…………』

『蒂娜大小姐，请慢慢来、慢慢来！』

爱莉推着蒂娜的背部，而蒂娜则是将她推了回去。

她们现在正试图控制的，是将魔女所用的『银冰』的一部分嵌入其中的新型『冰雪狼』。

我也看过魔法式的内容，但发动的难度提升了许多。

为此，我让擅长控制魔法的爱莉在一旁协助……

岸边的水面已经开始结冰，猛烈的暴风雪逐渐成形。

——没错，那是染上黑暗的漆黑暴风雪。

我忍不住对着通讯宝珠大喊：

「蒂娜！暗属性的占比太高了！！快压下来！」

『咕呜呜！』『蒂娜大小姐！』

她们虽然拼命地控制魔法，试图让魔法完全显现，但再这样下去——

——就在这时。

「丽妮，尖塔就交给你了～！」

「！姐、姐姐！？」

我还来不及阻止，姐姐的身影便消失无踪——是短距离传送魔法『黑猫漫步』！？

我连忙握住狮鹫的缰绳，维持飞行的高度。

蒂娜和爱莉的困惑之声传了过来。

『！丽、丽妮小姐！？』『您、您不是要去攻击尖塔吗！？』

无数的炎花压制住了漆黑的暴风雪。

姐姐甩着长长的红发降落在地，将左手放在蒂娜的手杖上。

她以凛然的口吻给予建言：

『——冷静下来，细心地施放。亚连先生的魔法式虽然很难，但——』

猛烈的漆黑暴风雪逐渐平息下来，炎花则是守护着蒂娜和爱莉似地包覆住她们。

『它很温柔，很稳重。只要不害怕，就不会爆发——……相信我。』

听到莉莉的话，蒂娜的魔力一下子膨胀起来。

『那是……』『哎呀……』

一向冷静的凯蕾布琳和萝蜜都发出了惊呼。

——超乎寻常的魔力逐渐汇聚，好友的后背形成了冰之双翼。

『那种事，我知道的！爱莉！』

『是！　蒂娜大小姐！』

女仆立刻回应主人的呼唤，控制住漏出的狂暴魔力。

她似乎像兄长一样，在这种混乱的状况下修改了魔法式的一部分。

看到好友们的成长，我感到震撼，同时也激励自己。我也要！

蒂娜的全部魔力汇聚在一点，形成了一颗小球——所有的声音瞬间消失。

『我——绝对要追上老师！追上亚连！！！！！』

紧接着，浅蓝色头发的公女喊出了对兄长的思念，挥下了手杖。

巨大的冰狼发出咆哮，出现在了大水壕上，刮起一阵苍蓝的暴风雪！

『噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！！！！！！！！！！！！！！』

我方的将士们也纷纷敲打自己的武器，发出赞赏的呐喊。

要塞的城墙上的守军慌张地来回奔走。看来是被察觉了。

冰狼挥了几次前脚——然后突然加速。

大水壕瞬间被冻结，形成了一片冰原。

……居然有如此威力……是蒂娜体内的大精灵『冰鹤』借出了力量？

对此，要塞敲响了大钟。七尖塔也释放光芒，开始构筑战略结界。

『丽妮大小姐。』『该您上场了……待会儿得好好训斥莉莉一番。』

「——了解。」

听到女仆们的提醒，我中断了思考。

冰狼已经接触了战略结界，试图突破防线，守军也集中施放魔法。

『我上了！』

卡莲小姐简短地展露强烈的决心，缠绕着雷电发起突击。

她化为奔驰于冰原的雷电，以惊人的速度朝着正门冲去。

随着她的前进，雷电的形状也逐渐改变，最后化为咆哮的巨狼之脸。

那正是——『雷狼』！

我打从心底赞叹着学长，同时拔出长剑和短剑，向女仆们下达指示：

『凯蕾布琳！萝蜜！目标是——』

我将长剑指向要塞最南端的尖塔。两头狮鹫加速飞行。

『『了解！』』

我也让狮鹫飞翔，尖塔逐渐逼近眼前。

冰狼和卡莲小姐接连破坏着战略结界，原本七层的结界已经只剩两层了。

『我来打头阵。』『啊！前辈！！』

萝蜜还来不及阻止，凯蕾布琳便毫不犹豫地从狮鹫身上一跃而下。

——她挥下『猎头』大镰刀，将承受不住负荷的结界切开了一部分。

还剩一层。

『真是的……您还是老样子！』

副女仆长也跳了下去，全力挥下大槌子——将结界彻底粉碎。

城墙上的守军表情抽搐，僵在了原地。

两人在要塞的屋顶上同时喊道：

『『丽妮大小姐！！』』

我将长剑和短剑交叉，从狮鹫的背上跳下，朝着尖塔急速下降。

冰狼的魔力正在消失。为了卡莲小姐，我要用这一击破坏结界！

「呀啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

我全力发动『红剑』，朝着近在眼前的尖塔横扫而去。

——我感受不到任何冲击，厚重的石墙被劈成了两半。

尖塔喷出火焰，逐渐倒塌。

「呼诶！？」

由于太过轻松，反而是我吓了一跳。这么简单就搞定了！？

我瞥了一眼凯蕾布琳和萝蜜，她们正在驱散那些还没反应过来的守军，随后我便在附近的屋顶上着地。

短剑像是在欢呼一般闪烁着，随后大炎蛇便出现了。

炎蛇朝着第二座尖塔冲了过去。它、它居然擅自行动！

『贯穿吧啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！』

通信宝珠里传来了卡莲小姐的咆哮。

正门附近闪过无数雷光——金属被撕裂的残响和爆炎喷涌而出。

成功突破了！？

卡莲小姐用兴奋的声音报告道：

『成功了！！！！！正门被完全破坏了！！！！！』

『全军突击！』『二号尖塔由我们『红备』拿下！！』『冲啊！冲啊！！』『掩护突击部队，前进。拿下正门』叔父大人和诸将的命令此起彼伏。

「丽妮大小姐」「我们也去吧——去第三座尖塔」

凯蕾布琳和萝蜜在短时间内压制了尖塔附近，催促我行动。

我一看，第二座尖塔已经被炎蛇缠住，逐渐倒塌。

……兄、兄长，你、你有点太厉害了吧！？

我战战兢兢地盯着深红短剑，向两位女仆点了点头。

「说、说的也是……在摧毁完尖塔后，就朝着敌方本阵前进！！」

「「好的！！」」

我们开始在城墙上疾奔。敌方明显陷入了混乱。

——蒂娜的魔力消失了。

她施展了那么多魔法，会耗尽魔力也是理所当然的。之后得由我们想办法才行！

『丽妮，我们在敌方本阵会合吧。』

『收到，卡莲小姐也请多加小心！莉莉？』

我回应了卡莲小姐略带杂音的呼唤，拜托莉莉护卫学长。

『好的～护卫卡莲大小姐的任务就交给我吧～☆毕竟她说不定会成为我未来的弟媳呢～♪』

『我才没有姐姐，也不会有！哥哥的身旁就只有我一个人！要出发了！！』

真是的，那个堂姐实在是……跑在前方的萝蜜也用右手按着自己的头。

我确认起状况。由于战略结界减弱，我方的狮鹫在上空飞舞，而陷入思考停止的部分敌兵则是发出了近似惨叫的报告。

「队、队长阁下！正门和尖塔都！」「是、是狮鹫啊啊啊啊！！！！！！」「敌军由『红备』打头阵，发起突击了！」「从、从城墙上的射击无法阻止他们！」

看来叔父大人和各将都动了真格呢。

就在我思考的时候，炎蛇又摧毁了第三座尖塔。

不知为何，它看起来有些得意……。

不行！要是输给擅自行动的魔法生物，我就没脸去见兄长了。

我叠加了身体强化魔法，提升了速度。

还剩下四座尖塔！

＊

「这样就——结束了！」

我挥动炎蛇短剑，对准了最后剩下的西边尖塔。

深红的光芒四射，巨大的炎蛇随之出现。

炎蛇贯穿了尖塔厚重的石墙，将其缠绕，转眼间尖塔便崩塌，燃起了熊熊大火。

「丽妮大小姐，您做得漂亮」「这边请」

「谢谢，凯蕾布琳，萝蜜」

我压制了为了守护最后的尖塔而集结的敌方骑士和守卫兵，回应了骑着狮鹫身经百战的女仆们，将短剑缓缓收回了腰间的剑鞘。

大炎蛇有些不服气地消失了。

从显现到收回剑鞘为止，我完全无法控制它……。

兄长，等在水都见面的时候，我有好多话想和您说！

我从屋顶跳上狮鹫，提升高度——便能清晰地看到巨大要塞的现状。

七座尖塔尽数倒塌，不仅正门，连坚固的城墙也开了好几个大洞。似乎是蒂娜施放的『冰雪狼』余波让城墙变得脆弱了。

我方的狮鹫在上空飞舞，掩护着各部队进行反复的袭击。到处都传来了胜利的欢呼声和黑烟。

作战成功了！

从刚才开始，我就听不见远处的通讯宝珠传来的声响，这应该是大量使用所造成的弊害吧。

只要攻下这座要塞，阿特拉斯侯国也——通讯宝珠有了反应。

『丽妮大小姐的英姿，我虽然想永远看下去……但还是得心如刀割地前往各部队进行掩护。请看那边。』

凯蕾布琳以大镰刀指向矗立在要塞中央的教会前方的街道。

在黑烟之中，身穿红色武装的我方部队和敌方骑士队正激烈地交战着。

能和南方各家族最强部队『红备』打得不相上下——是敌方将领直辖的最精锐部队！

『那么，之后就拜托你了，萝蜜。』『请包在我身上。』

「凯蕾布琳，要小心哦！」

貌美的女仆向我敬礼，同时让狮鹫急速下降。

我也以左手回礼。

「萝蜜，我们也——」

在我说完『走吧』之前，要塞中央的建筑物便被雷与炎击中，碎裂的玻璃在空中闪烁，朝着地面坠落。

手持大槌的副女仆长冷静地说道：

『应该是卡莲大小姐和莉莉的远距离魔法。』

「要加快脚步了！」

我拉紧狮鹫的缰绳，让它在空中疾驰。

我一边在等同于一座小镇的巨大要塞上空飞行，一边用通讯宝珠呼唤挚友们。

「蒂娜！爱莉！请回报你们那边的状况！」

『……丽…………敌方的妨……』『小心——……增……的可能性…………』

混入了杂音，无法听清楚。

「……敌方的通讯妨碍？在这种局面下？而且还有敌方的增援？？」

『丽妮大小姐！天空！！』

「！？」

我让狮鹫在空中停止，让它回旋。

——要塞上空浮现了巨大的黑色『花朵』。

「居、居然是大规模的传送魔法！？」

半妖精族之长『花贤』千瑟・格伦比西大人将我们从王都一口气传送至东都的光景，如今仍历历在目。

不过……千瑟大人的战略传送魔法『散花幻星』并没有如此不祥。

就在不分敌我的地面上的士兵们仰望天空的时候——

『！』

魔法阵闪烁着黑灰的光芒，数十名身着盔甲手持长枪的魔导兵从天而降。

我看到一个小小的白色身影也跳进了本营。

是爱莉所说的敌方增援吗！？

『下面也有！』

萝蜜眼镜后方的双眼变得严肃，她指向了地面。

无数的植物根和枝条突然从地面出现，将石制的通道、回廊、建筑物接连吞没。这是……

「是兄长所说的，【双天】创造的禁忌魔法『绿波栖幽』！？」

『！？！！』

我听到了眼下的人们发出的呻吟和悲鸣，盖过了愈发严重的杂音。

我让狮鹫飞得更高，确认状况后倒吸了一口气。

植物和魔导兵不仅袭击了我方，还袭击了侯国军的骑士和守卫兵。

「不分敌我，都在攻击！？魔法士在哪里？到底在哪里！」

「丽妮！」「丽妮大小姐！」

狼族少女身上缠绕着雷电，在建筑物的屋顶上奔跑。

与她并肩奔跑的，是用双大剑扫荡树根的红发年长女仆。

「卡莲！！！！！莉莉！！！！！」

「魔法士在敌方本营！」「我们走！」

「好！」

我正准备拉起缰绳——植物的枝条和根须以惊人的速度袭来。

「！」「休想得逞」

黑发眼镜女仆跃至空中，挥舞大锤将枝条和根须粉碎。

她落在石廊上，缓缓地重新摆好架势。

「萝蜜！」

「大小姐们，请先走吧，这里就交给我」

从地面跳起的魔导兵袭向了副女仆长。

它们的动作比之前要敏捷得多。

「…………碍事」

萝蜜架开刺来的长枪，用大锤毫不留情地砸碎了魔导兵的脑袋。

魔导兵喷出的不是鲜血，而是黑色的液体，然后就一动不动了。

……它们不是人类？

副女仆长扶了扶眼镜，单手拿着大锤优雅地转了一圈，向我们打招呼。

「这里就交给我吧。虽然它们比东都和阿瓦西克出现的魔导兵要快一些，但很脆弱，不用担心。莉莉，请履行女仆的本分」

「明白啦～……萝蜜，小心点」

红发的表姐一脸严肃地关心着副女仆长。

萝蜜用反手拳打飞了跳过来的新魔导兵，恭敬地低下头。

「——遵命，莉莉大小姐。卡莲大小姐，她们就拜托您了」

「明白了，我们走！」「真、真是的！」

卡莲小姐跑了起来，莉莉也害羞地跟了上去。

我一边祈祷萝蜜平安无事，一边拉起狮鹫的缰绳，向它请求道。

「飞起来！尽可能快点！！」

我们从敌军大本营——教会内打开的大洞冲了进去，眼前凄惨的景象让我们哑口无言。

「这是……怎么回事…………？」「「…………」」

他们应该连抵抗的时间都没有吧。

十几名参谋和骑士倒在了被古老彩绘玻璃照亮的室内，碎裂的桌椅、无数的文件和摊开的地图上染满了鲜血，他们脸上都带着惊愕的表情。

只有一个人还站着。

「嗯？已经来了吗。明明在工作结束前先玩会儿就好了……真麻烦」

一名身穿纯白长袍，戴着和哥哥的学妹泰特·蒂赫莉娜一样的白魔女帽子，一头白发令人印象深刻的少年回过头来。

他的身高和爱莉差不多。

手脚也像小孩子一样纤细，实在不像是做出这种凶行的人……。

「啊咕…………你、你这家伙……半妖精…………圣、圣灵教……」

他左手握着的单刃短剑深深地贯穿了壮年男性的胸口，鲜血染红了地板。

敌方总大将——罗布森・阿特拉斯。

我从狮鹫的背上跳到教会内，站在卡莲小姐和莉莉的身旁重新架好长剑。两人都进入了备战状态。

「你……你、你到底、做了、做了什么！」

「我在打扫。虽然麻烦……但这里是我的负责区域。南方那边说不定还比较有趣。」

「『打扫』、『负责区域』……？」

我无法理解他的意思，嗓音颤抖着。

这个男人……我感受不到他魔力的极限。

他的年龄也是，如果他是半妖精族的话，那他的外表和实际年龄应该不一致吧。

卡莲小姐眯细了双眼。她手中的十字雷枪变得更为猛烈。

「那身服装是圣灵教的『使徒』——引发这场惨剧的就是你吧？」

「哦……」

少年随手将男性扔到地板上，用布擦拭短剑上的鲜血，收回剑鞘。

我看到了他帽子上的黑花。

「真是只聪明的狼。而且居然还用了『雷神化』！是返祖现象吧。虽然很想把你抓回去当作实验材料——」

巨大的『火焰鸟』砸向少年，掀起了一阵爆炎。

剩下的彩绘玻璃碎裂开来，墙壁也被轰飞，熊熊燃烧。

我举剑防御，呼唤着手持双大剑的表姐。

「莉莉……」「真不愉快。」

她简短地回应。魔力让红发飘扬，摇曳着。

这孩子居然会这么生气……

「唔嗯，铃斯特家的两位公爵千金，还有一头雷狼。」

「「「！」」」

烈焰被凶风驱散，使徒随之现身。她手里握着金属制的长杖。

通讯宝珠微微响起……我明白了。

「还不坏。看来特地构筑了麻烦的传送魔法，也算有了价值。开心吧！我——使徒次席伊欧・洛克菲尔德，可是给了你们派上用场的机会。你们应该为不是愚蠢的末席伊迪丝从水都来到此地感到庆幸。只要能回收你们，我甚至能考虑打倒那个摆出上位者架子的吸血姬。」

「！」「次席……」「…………」

使徒伊迪丝。我听说她是在北方罗斯托列之地与史黛拉千金交手过的魔法士。

据说她能操控骸骨龙，甚至能使用禁忌魔法『故骨亡梦』。

——而眼前的使徒比她更为强大！

「你叽叽喳喳的吵死了。」

莉莉举起大剑指向少年。看来她已经理解了通讯宝珠的内容。

「不管你是什么人，是使徒还是什么——我们该做的事都不会变！说到底，你被单独送进敌阵，就说明你比在阿瓦西克交战过的那些人还要不被重视。既然是水都送过来的，那不就是弃子吗？」

「…………嗯？」

少年的氛围发生了变化。

帽子下的眼睛——变成了金色。

「格伦比西千年历史的终点——只有『花天』两人的弟子之一，被赋予『伊欧』之名的我，是弃子？比那些连名字都不记得的使徒拟态还要差？」

「真是笑死人了～★你的转移魔法比半妖精族还差」

莉莉一边挑衅，一边冷静地编织魔法。

——这是在争取时间。

「禁忌魔法比魔女还差。最重要的是？我们可是知道比你还要擅长控制魔法的魔法士哦～？」

空气一下子变得沉重，整个教会都在震动。

门和我们闯进来的洞都被黑色的花结界覆盖。

使徒的眼中失去了感情，轻飘飘地浮了起来，感觉有什么东西在地底爬来爬去。

「……好。我要把你杀得体无完肤。」

「丽妮！卡莲！」「「收到！」」

「！？」

使徒露出了破绽。

我们没有放过这个机会，迅速拉近距离。

「「「喝啊啊啊啊啊！」」」

我挥出秘传『红剑』，卡莲小姐挥出巨大的十字雷枪，丽妮则是挥舞缠绕着无数炎花的双大剑，向使徒发起猛攻。

剧烈的爆炸掀起，教会的天花板有一部分垮了下来，火焰四下飞舞。

我们毫无疑问是直接命中了，但对方居然毫发无伤……

「唔嗯，先是挑衅我，再于第一招就使出全力攻击。这步棋下得不错。」

「「「！？」」」

我感到一阵战栗，向后方看去，只见使徒浮在空中，评论着我们的攻击。

她背上的半妖精翅膀张了开来，散发着漆黑混浊的光芒。

「虽说已经劣化了，但你们小小年纪就能熟练地使出『火焰鸟』，『雷神化』的造诣也还算不差。若是将大精灵们的力量减弱、魔法衰退的时代，以及年纪等因素考虑进去的话——你们确实值得赞赏。」

虽然有些话让我很在意，但我现在没有余力去思考。

卡莲小姐和丽妮也露出了严肃的神情。

「…………然而——」

「「「唔！」」」

使徒的嘴角一歪——随即喷出了漆黑的魔力。

不仅如此，无数的植物枝条和树根也穿破地板窜出，吞噬了尸体。

「你们赢不了我的。终究只是半吊子的才能，远远不及我的师父『花天』和已故的师妹『冰姬』。」

「「「…………」」」

从『花天』这个外号来看，应该是和『花贤』大人有关的人物吧。

……那『冰姬』又是？

我记得这个外号是出现在童话故事里，是大陆动乱时代的一名英雄所用的名号。

至于现世——……就只有一人了。就是那个被冠上『小』字的首席小姐。换句话说——

我用力握紧长剑，重新打起精神。

这些资讯说不定和兄长一直在寻找的——蒂娜和史黛拉的亡母，萝莎・霍华德大人有关。我岂能就此放弃！

卡莲小姐和莉莉似乎也和我有同样的想法，向前踏出了一步。

使徒眯细了金色的眸子。

「明知赢不了，却还是要来吗？虽然麻烦，但我也不是不能理解。」

她举起手杖，黑色的花瓣随即形成漩涡，高速地构筑起魔法。

从魔力来看——是风属性的禁忌魔法！

「绝对不能让她施放出来！！！！！」「没错！！！！！」

卡莲小姐立即回应了我的呐喊。我们在逐渐被火焰吞噬的教会里全力疾奔——

「呀啊啊啊啊！」「喝啊啊啊啊！」

我们一边扫开植物的枝条和树根，一边从左右两侧同时发起攻击。

「——没用的。」「「呜！」」

然而，我们的攻击却被少年厚实的魔法屏障弹开了。

下一瞬间，莉莉的『火焰鸟』急速下坠！

火焰鸟不偏不倚地命中了使徒，但业火随即被黑色的花瓣吞噬，消失无踪。

姐姐左手的手环生出了无数的炎花，将使徒团团包围，双大剑同时劈下。

「喝！！！！！！！！！！！！！！！！」

莉莉的全力斩击与使徒的魔法屏障碰撞在一起，冲击在屏障上留下了裂痕。

然而，炎花却迅速地被黑色花瓣打散——消失无踪。

「……真烦人。」

「呀！」「莉莉！」「莉莉小姐！」

魔法屏障进一步强化，将姐姐重重地弹飞出去，卡莲小姐接住了她。

我松了口气，同时横扫长剑！

数百支炎枪包围了使徒，同时发射。

——然而，没有效果。黑色的冷风将炎枪尽数吹散。

黑球之中的使徒高举魔杖，展开了漆黑的龙卷风，睥睨着我们。

「真是麻烦。快点去死吧。死了之后就为我派上用场。作为你们无谓奋战的报酬——就让你们见识一下【魔女】所创造的战术禁忌魔法『北死黑风』吧。」

「唔！」

实力差距太过悬殊，我完全无法给予有效的打击！

还有没有其他手段——……啊。

我将视线投向收在剑鞘里的恐怖短剑。不过……

紫电和炎花飞了过来，卡莲小姐和莉莉为我打气道：

「丽妮！要烦恼等之后再说！」「丽妮，相信自己——还有亚连先生吧！」

「——……好的！好的！！」

我下定决心，将长剑刺入地面，握住了短剑。

使徒首次露出了惊讶的反应。

「那是……难道是安特哈特家的……」

「正如莉莉所说，无论你是何方神圣，都与我无关！」

我用力握紧剑柄，鼓起勇气。

拜托了，请借给我力量，借给我守护大家的力量！

我灌注全力，一鼓作气拔剑出鞘——

「哦……」「丽妮，你……」「丽妮……」

巨大的炎蛇随之诞生，它在空中跃动，将植物燃烧殆尽后，随即被吸入了短剑之中。

我本身也被深红色的火焰包覆——随即理解了。

我理解了打造短剑的【魔女】少年，以及过去持有这把短剑的银白短发少女，他们所抱持的强烈意念。

他们想要守护自己珍视之人。就算要牺牲自己的性命——也想守护到底。

火焰被短剑吸收，形成了剑身。

我闭上眼睛，祈祷了一瞬间。我一定会将你们的思念和遗憾传达给兄长的。

就在剑身的火焰开始旋转之际，我对使徒报上了名号：

「我的名字是丽妮・铃斯特。是新『流星』——狼族亚连托付这把短剑之人，也是总有一天会追上『剑姬』之人！这一击可是很沉重的哦？」

身为铃斯特家的一员，无论何时都要表现得胆大心细。

我遵照母亲大人的教诲，露出无畏的笑容，将短剑高举过头。卡莲和莉莉也叠上了自己的武器。

我和两人对彼此点头，对着使徒放话：

「「「要是挡得下来的话——就尽管试试看吧！！！！！！！！！！！！！！！！！！」」」

我发出尖锐的呐喊，灌注所有的魔力，施放出了魔法。

瞬间——比摧毁尖塔时更为巨大的炎蛇随之现身，张开大嘴扑向使徒！

迄今都表现得游刃有余的使徒首次露出慌张的神情，发动了风属性的禁忌魔法。

炎蛇和漆黑的龙卷风相互碰撞，让教会内部逐渐崩塌。

剧烈的疼痛传遍全身，我们咬紧牙关，拼命地控制着魔法。

使徒恢复冷静，咂了咂嘴。

「啧！【炎龙】的短剑居然将力量借给了这种小姑娘——」

卡莲小姐的雷枪核心——那把短剑发出了深紫色的光芒。

下一瞬间，炎蛇化为双头。

「！？那把短剑是『流星』的、糟糕！！！！！！！」

炎蛇的利牙咬住了使徒的花球——花球迸出裂痕，随即碎裂开来。

「嘎啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

使徒发出尖锐的惨叫，被炎蛇吞噬——引发了剧烈的冲击。

两人撑住了我的背部，我则是用仅存的魔力展开障壁，拼命地卸去冲击。

——不久后，视野恢复了正常。

「呼、呼、呼……」

「丽妮。」「呜哇……真是大闹了一场呢～」

我喘着大气，险些倒下，被卡莲小姐撑住了身子。

莉莉则是探头看向了前方。

不仅教会的墙壁，就连三重城墙都被我们轰出了大洞。前方可以看到大海，火焰似乎也被吹散了。

我将视线投向短剑……兄、兄长。

不过，总之——

「老实说——我吓了一跳。想不到你们竟能将力量发挥到这种地步。」

「「「……唔。」」」

我仰望上空，只见黑花球飘浮在半空。

手持长杖的使徒伊欧洒着黑色花瓣现身了。

她的白色帽子和长袍都毫发无伤。她弯起嘴角，嘲弄道：

「好啦，你们可以放弃无谓的抵抗了吗？」

「——……可以。」「就这么办。」「结束了呢～」

我们吁了口气，以平淡的口吻回应。

少年讶异地抬起帽檐，咂了一声。

「？你们在说什么……啧。」

大门连同结界被劈开，两名美女走入了房内。

「可以别动吗？」「敢动的话，我的长枪可不会手下留情。」

那是绝对强者的口吻。

拔剑出鞘的红发美女，以及手持长枪的森人族美女。

——丽莎・铃斯特和莱蒂西亚・卢布斐勒。

她们就是爱莉所说的『援军』！

「母亲大人！蕾蒂大人！」

「丽妮，我们来晚了。」「卡莲、莉莉，之后就交给吾等吧。」

「呵呵呵～别忘了还有我呀。」「好的，大夫人♪」

「祖母大人！？」

伊欧的身后，身穿深红色魔法服、手持老旧手杖的丽瑟・铃斯特和手持大镰刀的凯蕾布琳・凯诺斯降落了下来。

少年模样的使徒皱起脸庞，恨恨地说道：

「『染血公主』、『彗星』、『绯天』、『猎头者』……真是四面楚歌。状况不利，就先撤退吧。我的目的已经达成了。」

使徒掀起白色的魔女帽，以金色的眸子瞪视着卡莲、莉莉和我。

「……我不会忘记你们的长相。下次见面时，我一定会杀了你们。在那之前，你们就苟且偷生吧。这是要和圣女一同改变世界的伊欧・洛克菲尔德的命令。」

突然间，一道强光闪过。

『！』

我举起手臂，保护自己的视野——逃走了！？

我睁开眼睛，发现使徒已经消失无踪了。

「呼……」「呼……」「呼……」

我们用尽了全身的力气，瘫坐在地……真是好险。

要是母亲大人她们再晚一步抵达的话……

「丽妮～～～～～～～～！！！！！！！！！！！！！」

少女熟悉的喊声传进了我的耳里。

我用无法运转的脑袋仰望上方——

「啊！等、等一下！？」「蒂、蒂娜大小姐！？」

——只见蒂娜突然从狮鹫的背上跳了下来。

握着缰绳的爱莉大吃一惊，连忙发动了浮游魔法。

在千钧一发之际，浅蓝色头发的公爵千金落到了我的怀里。

然而……我没能完全抵销冲击，传来了些许痛楚。

「好、痛……蒂、蒂娜，你在做什么呀！……啊～真是的。」

「…………」

蒂娜无言地抱住了我，静静地哭了起来。我轻抚着她的背部。

……要是她平时也这么乖巧的话，那该有多可爱啊……

「丽妮大小姐！蒂娜大小姐！」

「「哇啊！」」

爱莉从背后扑了上来。她似乎抛下了狮鹫。

她和蒂娜相反，哭得十分大声。

「太好了呜呜呜呜…………两位都平安无事，真的是太好了呜呜呜呜！」

「「……噗！」」

我和蒂娜对看了一眼，随即看着爱莉哭花的脸庞，忍不住笑了出来。

我们调整姿势，三人抱成了一团。成功了！我们办到了！！

——阿特拉斯侯国在当天晚上，单独提出了休战的申请。