第４章

第4章

「冷静下来了吗？」

「……是的，亚连先生。」

对于我的询问，坐在椅子上、双手捧着红茶杯的尼可小弟无力地点了点头。

图娜小姐则是担心地守望着年幼的主人。

在击退袭击者后，我们回到了『水龙之馆』向保罗先生说明状况，接着便回到了自己的房间。阿特拉则是托付给咲小姐，让她带去其他房间了。至于辛蒂小姐——则是正在盘问俘虏。

铃斯特家的女仆小姐们正在四楼各处警戒着。

窗外的水都正被大雨笼罩，视野相当不佳。

尼可小弟对我低头说道：

「请容我再次道谢……谢谢您救了我。」

「别放在心上。」「我可放不下心。」

背靠着窗边的墙壁、交抱双臂的丽狄雅打断了我的话语。

她瞪着淡蓝色头发的少年。

「你叫尼可罗・尼蒂对吧？你为什么会被袭击？」

「……这是因为……」

「『尼蒂』家在侯国联邦里是历史相当悠久的名门，而且现任当家还是副统领。而该家族的公子差点在水都里遭到绑架——而且对方之中还有圣灵教的成员。我们可是来这里观光的哦？我对杯中风暴一点兴趣也——唔咕！」

我按住了心情不好的公爵千金的嘴巴。

她虽然用眼神示意『放开我！』，但我没理她。

「别欺负年幼的少年啦——要先自我介绍吗？不过……」

我对淡蓝色头发的少年眨了眨单边眼睛。

「尼古洛小弟，你应该知道我们是谁吧？」

「！」「……尼古洛少爷。」

混血森人族的女仆小姐一脸担心地凑近少年。

「没事……我没事的，图娜……我没事。」

少年借着图娜小姐的手站起身子，看向了我们。

「『剑姬』丽狄雅・铃斯特大人和『剑姬的头脑』亚连大人。两位立下了无数的功绩，是温莱特王国——不对，是肩负着大陆下一代的新时代英雄。能与两位见面，是我的荣幸。」

「！」

我惊讶地睁大了双眼。我还以为知道这件事的只有丽狄雅而已。

由于她拍了拍我的手，于是我便放开了她的嘴巴。她随即贴到我的身旁，一脸得意……为什么啊？

「居然知道我的事，真是教人吃惊。」

「……兄长受到两位的关照，因此经常从王都捎信回来。」

「哦——」「哦～」

……真意外。

由于被丽狄雅用手肘顶了一下，于是我清了清嗓子，将已知的事实传达出去：

「咳咳——辛蒂小姐用魔法『询问』了其中一名袭击者，得知他是南部六侯国之一——卡尼恩家的部下。他的武器上也刻有『黑蔷薇与细剑』的徽记，所以应该不会有错。您有头绪吗？」

构成侯国联邦的南北侯国，以及继承侯王血脉的家族，其家徽在大陆上也是赫赫有名。

南部的家徽为『黑蔷薇』，北部的家徽为『白蔷薇』。

至于继承侯王血脉的家族——则是仅在水都绽放过的『青蔷薇』。

由于这些家徽都加上了各家族的家主所擅长的武器，因此很容易辨识。

「卡尼恩家的……？不，我完全没印象……」

尼可小弟一脸困惑地看向图娜小姐。

美少女女仆也露出了相同的表情。少年道出了自己的想法：

「在和铃斯特开战之后，我便知道联邦内部和水都的地下社会有所动作。不过……就算抓了我也没有意义。我没有任何价值。」

「您的意思是？」

「尼可少爷！」「没事的，图娜。谢谢你。」

少年伸手制止了为他担心不已的女仆小姐，以平淡的口吻说道：

「我是庶子，所以没有作为人质的价值……况且，我在家族里也只被当成累赘。」

他的眼神和谈论古书时不同，宛如老人般死心断念。

我低下头，诚挚地道歉：

「真是抱歉，问了您难以启齿的话题。」

「不、不会，只要是身份够高的贵族，任谁都知道此事……」

「……真是难以理解。」

丽狄雅插嘴道：

「既然如此，那帮人为什么要找上你？就算和我们家的关系有所龃龉，但你只是个庶子，他们居然还敢绑架同为侯爵家的你……这根本是疯了。难道卡尼恩侯爵是个蠢货吗？」

「我听说卡莱尔・卡尼恩侯爵在从水都的魔法学院毕业之后，便与前任侯爵的千金结婚。他继承了侯国，在内政方面展露了过人的长才。」

图娜小姐详细地说明道。

水都的魔法学院历史悠久，是大陆上屈指可数的名校。

卡尼恩侯爵应该是基于某种理由，才会发起袭击——我向尼古洛小弟等人确认道：

「您刚才说『被阿特拉看到了』对吧？」

「是、是的。」「我们明明已经拉开足够的距离，发动了魔法……」

「丽狄雅？」

察觉到我的用意后，公爵千金挥了挥右手。

她的手背上没有大精灵『炎麟』的纹章。

「她睡着了。问阿特拉应该比较快吧。还有——要来了。」

「似乎是呢。」

「……咦？」「小少爷，请退后！」

相较于困惑的尼古洛小弟，图娜小姐则是挡在年幼的主人身前。

走廊传来了急促的脚步声——并在房门前停下。

在房门缓缓开启的同时，我出言警告：

「若是带着武器入内，我们就会视侯国联邦为敌。不过……您应该没这个打算吧？」

「……真是愚蠢的问题。我等追求的是恒久的和平，战争只会带来亏损。」

低沉的嗓音传来，房门完全敞开了。

一名神情严肃的男子大剌剌地走入房内。

他的年纪比我或是丽狄雅还大，应该不到二十五岁吧。

他有着略长的淡蓝色头发，其中夹杂着些许白发。眼镜底下的双眼正锐利地瞪着我。

虽然披着外套，但头发却显得凌乱，而且湿成一片。

尼古洛小弟倒抽了一口气。

「……为什么？」

对他来说，男子的现身似乎出乎意料。

……他还是一样笨拙啊。

我刻意问道：

「您应该是尼古洛小弟的兄长吧？能请教您的大名吗？」

男子的脸色变得更加难看。

他很清楚我是在刻意询问他的名字。

他以暴风雪般的语气报上名号。

「……我是尼凯・尼蒂。『剑姬的头脑』和『剑姬』，我要你们把事情全盘托出。」

他的语气里蕴含着强烈的敌意和厌恶。这让我回想起王立学校时代的往事。

我在内心苦笑，而尼古洛小弟则是颤抖着身子喊道：

「兄、兄长！他、他们救了我——」

「闭嘴，蠢弟弟！我没在问你的意见。快点回宅邸乖乖待着。图娜，这是你的监督责任。你忘了我们家和索列维诺收留你的恩情了吗！」

「……对、对不起。」

「图、图娜没有错！我会接受所有的惩罚！」

「……听好了，别惹我生气啊……？」

尼凯的身体喷发出怒气和魔力，展开了魔法式，压迫着整个室内。

「咿！」

少年颤抖着身子，瘫坐在椅子上。

由于时间不多，我弹了个响指，分解了魔法式。

「「！」」「……啧。」

图娜小姐和尼古洛小弟大吃一惊，尼凯则是咂了一声。

「图娜小姐，尼古洛小弟似乎累了。我已经知会过保罗先生了，请让他在隔壁房间休息吧。」

「咦？好、好的。」

「你这家伙！你有什么权限——唔！？」

丽狄雅瞬间绕到了尼凯的身后，以不容反驳的口吻下令：

「——你刚刚用魔力威吓了我们。我可是不介意和你敌对哦？」

尼凯咬紧牙关，沉默不语。

我对图娜小姐使了个眼色。

「好、好的！」

美少女女仆和颤抖不已的主人一同离开了房间。

——确认房门关上后，我重新施放静音魔法，向尼凯发出忠告：

「现在将他们送回尼蒂家宅邸会有危险。在天亮之前，还是让他们待在这里比较安全哦？——当然，你也一样。」

「………………」

他沉默了一会儿。他应该是在比对自身拥有的资讯和状况，思考着下一步吧。

过了不久——尼凯的额头浮现出皱纹。他勉强挤出话语：

「……这里是水都。在都市里流血是禁忌。」

『原则上禁止在水都内进行战斗行为。』

根据书本上的记载，这是在近千年前制订的规则，如今已成了禁忌。

我挥动左手，和警戒着旅馆周遭的小鸟型魔法生物共享资讯。

在黑暗之中，一支全副武装的集团正无视雨水移动着。

「然而——似乎已经出事了。我们被跟踪了呢。」

「已经被包围了哦？粗略估计，大概有一百人吧。」

「唔！？」

听到我和丽狄雅的指摘，尼凯登时说不出话来。他为自己的失态咬紧了牙关。

——虽然言词和态度都很严厉，但这个人其实很重视自己的弟弟。

我感到开心，于是调侃起丽狄雅：

「可惜，是一百零七人呢。由于用的魔法式和刚才一样，所以是卡尼恩侯爵家的部队。目前并没有圣灵教异端审问官的身影。」

「几乎都被你说中了嘛。是我赢了！」

「我们什么时候开始比试了？」

我将愣在原地的下一任尼蒂侯爵搁在一旁，和丽狄雅拌嘴了起来。

「……你们……你们这些家伙…………而且，居然还提到了圣灵教异端审问官……？」

尼凯没能把话说完，只是恶狠狠地瞪着我们。我收敛起表情。

「敌人的目标是——尼古洛・尼蒂。他们很快就会闯进来了。这间旅馆原本应该是中立地带吧？但他们却采取了如此强硬的手段，代表他们相当焦急。表面上来说，是因为和铃斯特家的和谈之路已经逐渐成形，然而……他们居然会如此血气上涌，这显然不太对劲。」

「…………你打算怎么做？」

我耸了耸肩。

「我会把飞来的火星拍掉的。毕竟我也有事想问圣灵教的人呢。」

＊

「欸——」

就在我增加着魔法生物小鸟的数量时，瘫在沙发上、埋在靠枕堆里的丽狄雅向我搭话道。

尼凯表示『……我要和保罗谈谈』后便离开了房间，所以房里只剩下我们两人。

外头的雨势逐渐增强。

今晚是发动奇袭的绝佳时机。

「小不点和森人女仆也就算了……那个男人真的可以信任吗？」

「你怎么看？」

「居然用问题回答问题，真是坏心～」

她以混杂着不满和闹别扭的口吻这么低喃，拍了拍自己身旁的座位。

我拉上窗帘，在她身旁坐下后，红发公爵千金便抱住了我的腹部。

「喂——」「本小姐需要补充干劲！摸摸我！摸摸我！！……快摸我！」

……这孩子真是的。

我温柔地摸了摸她的头后，丽狄雅便心满意足地露出笑容。

「……你是不是太缺乏紧张感了？」

「我只是适度地放松而已。你的回答呢？」

丽狄雅转过身子，直视着我。我坦率地回答道：

「现在是战时，而且战况并不乐观。尼蒂的嫡子身为副统帅，理应忙得不可开交。然而——……在听到弟弟的危机后，他还是赶来了。他抛下所有工作，连伞也没撑，任由头发被风吹乱，礼服被雨水打湿。你有看到他刚才的魔法吗？他虽然怒火中烧，却还是细心地留意着，不让尼可和图娜小姐受到波及。」

即使置身于政治这种尔虞我诈的世界，他的本质似乎还是和王立学校时代一样。我断言道：

「尼凯・尼蒂是个值得信任的人物。他知道什么才是最重要的事物。」

「…………哦～」

丽狄雅露出了闹别扭的表情。

她伸手捏住我的脸颊，嘟起了嘴唇。

「你倒是把徒有虚名的同期生夸得天花乱坠呢……明明都不夸我的！」

当时的我们和他并没有交集，丽狄雅应该也没和他说过话吧。

就连我，也只有在毕业典礼的那瞬间和他说过话而已。

然而——我却记得他，记得他的话语。

『不能忘记他人给予的恩情』。是的，爸爸。

我缓缓地梳着她的红发。

「……我自认有在夸你啊。」

「太——简——单——了——啦……欸，站起来。」

我照着她的指示站起身子，随即被她一把抱住了脑袋。

「——……既然你信任他，那我也信任他吧。不过，要是他敢与我为敌，我可不会手下留情。因为我是你的……是只属于亚连的『剑』。」

「虽然已经说过好几万次了，但我还是喜欢那个被称赞后就会露出开心笑容的公爵千金呢。」

「公爵千金，禁止——」

我们对视一眼，同时笑了出来。其中不带一丝恐惧。

我将放在圆桌上的怀表递给丽狄雅。

——那是父亲温暖的魔力。

表盖底下嵌着守护符。

「水都的内部情势相当混乱……不过——」

「圣灵教那些家伙的目标是尼蒂家的小不点对吧？」

我点了点头，也拿起了自己的怀表。

就现况来看，尼可的体质似乎和阿特拉这类的存在相当合得来。

换句话说，由此推导出来的答案便是……

「他们想要『他』作为某种仪式的媒介。卡尼恩教姑且不论，但圣灵教的异端审问官应该会毫不犹豫地做出这种邪门歪道的事吧——『篝狐』也交给你了。」

我从空间里取出魔剑，递给了丽狄雅。

我也握住了魔杖『银华』。右手的戒指绽放光芒。

接过魔剑的红发公爵千金收敛表情，放开了我。

「……我也在阿瓦西克和他们交过手了。不过，这不成问题。因为——」

丽狄雅原地转了一圈，露出开心的笑容。

「我的身旁有你，而你的身旁有我哦？你觉得我们会输吗？」

我搔了搔脸颊。我就是敌不过她这种个性。

「……真不可思议。我之前明明还对战斗感到有些害怕，现在却能处之泰然。喏，毕竟我是个没什么力量的和平主义者啊。」

「——傻瓜。」

她蓦地凑近，用食指戳着我的胸口。

「这种时候应该要讲些更帅气的话吧？好，重来！」

「…………唉。」

我叹了口气，在丽狄雅面前单膝跪地。

我像是骑士向公主宣誓那般说道：

「——丽狄雅，正因为有你在我身旁，我才能鼓起勇气。谢谢你愿意待在我的身旁，我打从心底感谢你。虽然我们还很不成熟——」

我抬起脸庞，对着一脸幸福的少女宣誓：

「但只要我们在一起，就是无敌的。我对此深信不疑，而且比你还要相信。」

丽狄雅拉起我的手，让我站起身子，随即扑进我的怀里。

少女的耳朵和脖颈都染上红晕，轻声低喃道：

「——……我就勉强给你及格的分数吧。」

「那可真是谢了。」

我将手绕到她的背后——加强魔力的联系。

丽狄雅晃了晃身子，抬起眼眸朝我看来。

「……亲亲呢？」

「不行。」

「小气鬼——！待在水都的这段期间，我绝对要袭击你！」

「您玩笑开得太过火了，丽狄雅・铃斯特公爵千金。」

「哼！……我要换上方便行动的衣服了。能帮我叫辛蒂过来吗？」

我苦笑着放开手，朝着房门走去——随即转过身子，呼唤她的名字。

「丽狄雅。」

「嗯——？」

我像是在闲话家常似地许下约定：

「快点把事情解决，然后去旧圣堂庆祝生日吧。」

「——……嗯。」

我的大小姐露出了腼腆的神情，看似害臊地点了点头。

我来到走廊上，敲了敲隔壁房间的门。

「来了——」「我是亚连。」

尼蒂的声音从挑空的天花板处传了过来。他似乎打算呼叫援军。

辛蒂小姐拿着布条现身。看来『谈话』已经结束了。

「亚连大人♪请问有什么事吗？」

「丽狄雅说想换衣服，希望你能帮她一把。」

「了解♪请进。」

我走进房内，只见咲小姐正让阿特拉躺在自己的大腿上。

辛蒂小姐双手合十，腰间则挂着收纳在漆黑剑鞘里的短剑。

从形状来看……是暗杀用的武器。

「嘻嘻♪虽说驻守水都的差事平时很不起眼……但阿特拉妹妹很可爱，又能帮丽狄雅大小姐更衣，亚连大人也比女仆队的传闻更为优秀，真的是赚到了呢。谢谢您！」

「不，我们才是受了你们的照顾。」「——辛蒂。」

咲小姐呼唤着同僚女仆的名字，眼里带着些许责备。

——她似乎是想说，要是太大声的话，会吵醒阿特拉。

辛蒂小姐做了个『抱歉！』的道歉动作，向我点了点头。

她静静地关上门，离开了房间。

我走近沙发，窥探着睡得香甜的幼女。

貌美的女仆小姐静静地开了口。

为了能在遭受偷袭时及时反应，我在房内设下了好几层魔法屏障。

「……我可以请教您几个问题吗？」

「如果是我能回答的范围的话。」

身为老练魔法士的咲小姐，美丽的眸子微微摇曳。

她轻抚着幼女的头发，开口问道：

「为什么——您会将阿特拉大小姐托付给才刚认识的我们呢？您难道没想过我们会加害她吗？」

「你们吗？那是不可能的呢。」

「……能请教理由吗？」

丽狄雅的魔力正在躁动，看来是被辛蒂小姐调侃了吧。

「阿特拉对于善人和恶人相当敏感。若是你们对她抱持着些许恶意，她就不会这么亲近你们了。」

雨声和远处的雷声传来。阿特拉似乎有些不开心。

「再加上——我相当信任铃斯特公爵家的女仆小姐们。你们都具备着强大的良知，这是共通之处。你们应该从未想过要加害幼女吧？」

「…………谢谢您。」

美丽的女仆小姐勉强挤出了话语。她似乎有些害臊，发饰上的羽毛随之摇曳。

我想起了那位不知名的恩人。

「还有一点。」

咲小姐抬起脸庞，凝视着我。

……那对清澈的眼眸也很相似呢。

「在王立学校就读的时候，我曾被一名和你有着相同眼眸的鸟族女性所救……这件事可别告诉丽狄雅哦？她要是闹起别扭，可是会很麻烦的。」

「——……好的。」

丽狄雅的魔力恢复了平静。看来是换好衣服了。

我抚摸着阿特拉柔软的白发，准备离开房间——

「亚连大人。」

鸟族的美丽女仆小姐维持着坐姿，打直了背脊。

「您和传闻中一样……不对，您是远超乎传闻的贵人。我和辛蒂……以及驻扎在水都的女仆们，都没有『姓氏』。有人是孤儿出身，有人是移民，也有人是因为身为兽人——……正因为如此，正因为如此……」

——一行泪水滑过了她的脸颊。

「『拯救了丽狄雅大小姐心灵的，似乎是无姓氏的狼族养子』——在听到这个消息的时候，我们喜极而泣。当时感受到的震撼……我至今仍能清晰地回忆起来。」

咲小姐没有擦拭泪水，直直地凝视着我。

「您在距离王国极为遥远的场所，为我们带来了希望……『就算没有姓氏，说不定也能继续向前迈进』——您给了我们如此耀眼的希望。这绝非……绝非任何人都能办到的事。还请您——将此事铭记在心。我们水都驻扎铃斯特公爵家女仆队，若是能为您、丽狄雅大小姐和阿特拉大小姐尽一份心力，就算要牺牲性命也在所不惜。」

「……呜。」

我不禁差点哭了出来，视野因泪水而变得模糊。

……在如此遥远的国度，也有人愿意肯定我。

我擦了擦眼角。

「……谢谢您。不过，还请您珍惜自己的性命。」

「——……好的。」

咲小姐对我露出了美丽的微笑。

「你们……在做什么…………？」

「「！」」

突然间，丽狄雅出现在我的身后。她是用『黑猫游步』转移过来的吗！？

换上了红白双色的剑士服、腰间挂着魔剑的公爵千金抱住了我。

她平时穿的衣服上绣有铃斯特家的家徽，看来是特地准备的。

丽狄雅展露出戒心大喊，白手套底下的『炎麟』家徽闪烁着光芒。

「咲！我绝对不会把这家伙让给你的！！」

「！　！？」

原本睡着的阿特拉睁开了眼睛，东张西望了一会儿后——

「……♪」

她看着我、丽狄雅和咲小姐，再次闭上了眼睛。

我正打算出言安抚——却看到小鸟们朝着旅馆前方接近的大量人影。

「丽狄雅！」「好！」

走廊上站着辛蒂小姐。

「进入警戒态势！」『遵命！』

她向女仆们下达了尖锐的命令，随即走进了房内。我将状况传达给她：

「今晚会是漫长的一夜。若是有个万一——我和丽狄雅也会出战。」

「到时候就拜托你照顾阿特拉了。你可别想着『就算牺牲性命也要保护好她！』哦？因为这丫头的说教可是很恐怖的！」

听到丽狄雅的话语，咲小姐的嘴角微微上扬。

「……好的。」「啊！」

辛蒂小姐看到咲小姐的笑容，先是吃了一惊，随即喜形于色。

两人端正了姿势。

「守护阿特拉大小姐的任务——就交给铃斯特公爵家女仆队第六席的咲！」

「以及同属的辛蒂和水都驻留女仆队吧！」

「「丽狄雅大小姐、亚连大人，祝两位武运昌隆！」」

＊

「卡尼恩侯爵！这究竟是怎么回事！居然在水都内调动军队，您是疯了吗！您到底在想什么！」

尼凯的怒吼声，回荡在下方的旅馆入口处。

与之对峙的，是披着湿透军用外套的金茶发青年。

他的身后站着数十名全副武装的士兵，状况显然不寻常。

「兄、兄长……」

从房间出来的尼古洛小弟看到眼前的光景，脸色变得苍白，图娜小姐则是构筑起土属性的防御魔法。

身旁的丽狄雅开口说道：

「卡尼恩……是南部六侯之一呢。」

「快走吧。」

我牵起公爵千金的手，发动了风魔法。我听着一楼的对话，同时走下中央阶梯。

卡尼恩侯爵开口说道：

『尼凯・尼蒂阁下。我听说您在议事堂。』

他的语气很温和，反而让人觉得诡异。

尼凯身后的保罗先生毅然决然地走上前。

『卡尼恩侯爵阁下，我是本旅馆的经理保罗・索列维诺。请问您深夜前来……而且还是带着武装士兵前来，究竟有何贵干？』

士兵们明显地露出胆怯的神色，看来士气并不高。我们逐渐接近一楼。

卡尼恩夸张地挥动双手，开始说明。

『我为突然造访一事道歉。我得到情报，说有外国的密探……而且还是企图窃取国家机密的危险人物潜入了这间旅馆。我认为不能坐视不管。』

『您言重了……本旅馆并没有那样的客人！』

保罗先生大声驳斥了这个冠冕堂皇的借口。

他抛开平时老经理的面貌，严厉地斥责卡尼恩侯爵。

『在如今的国难时期，我们之间或许会有意见上的分歧。但是——』

我们抵达了二楼。已经不需要风魔法了吧。

保罗先生激动的要求传入耳中。后方的员工们也屏息以待。

「依在下之见，用剑进行议论乃是违背了侯国联邦的传统。请回吧！」

「…………尼凯阁下也抱持相同的意见吗？」

「您以为在水都内恣意妄为的举动会受到允许吗？若是意图危害我弟的愚蠢行径，那就更是如此了。尼蒂不会舍弃自家人。」

「……这样啊。我原本是想和平解决此事的。」

卡尼恩侯爵举起了左手。从外套的胸口处，可以窥见蓝色的礼服。

士兵们同时拔出了细剑和魔杖，开始构筑魔法。

「卡莱尔！快住手！！这会演变成无法挽回的事态啊！」

尼凯抛开了彬彬有礼的态度，放声大喊。

然而，侯爵只是冷冰冰地向士兵们下令：

「——冲进去，将旅馆里的所有人拘捕起来。」

『遵命！』

队伍向前推进，朝着尼凯和保罗先生逼近。

我对搭档闭上了一边的眼睛。

「好啦——我们上吧，丽狄雅。」

「也是呢。主角总是要晚一点登场的。」

我耸了耸肩——从二楼一跃而下。

「什么！？」「剑、剑被……」「岂有此理！」「火焰羽毛！？」「脚、脚！动、动不了了！」

丽狄雅的火焰将士兵们的细剑悉数斩断，插在了地板上。

我在着地的同时，发动了冰属性初级魔法『冰神藤』。

士兵们的脚被藤蔓缠住，动弹不得。

卡尼恩侯爵向后退去，躲过了魔法，他的双眼明显地流露出苦涩之情。

他凝视着傲然伫立的丽狄雅，开口说道：

「那头宛如烈焰的红发……是铃斯特家的人吗！尼蒂已经……」

「不是。」「不是呢。」

尼凯和我同时否定。

我悄悄地透过外头的小鸟，向待在上层的咲姐等人打了个暗号。

身旁的丽狄雅以嘲弄的态度调侃侯爵：

「只凭发色就妄下定论？真遗憾——你认错人了。」

红发少女甩了甩戴着白手套的右手，报上名号：

「我的名字是丽狄雅・阿尔瓦恩，只是个住在这间旅馆的观光客。这到底是怎么回事？难道说，水都有在深夜时分让士兵袭击他人的传统吗？」

「你这丫头！」「慢着！」

看似队长的壮年男子正要发难，却被侯爵制止了。

「……失礼了。我的名字是卡莱尔，是卡尼恩的侯爵。我为这场骚动致歉。不过，这是侯国联邦内部的事务。只要你们乖乖配合，就不会受到伤害。」

「这可不行。虽然说，我对你们的争执一点兴趣也没有。」

「我们是被你们的同伙袭击的尼可的熟人，不能眼睁睁看着他被你们杀害……况且——」

上层传来了剧烈的声响。

玻璃碎片随之洒落——男子发出了惨叫声。

四楼的扶手被黑鞭和利刃斩断，朝着一楼坠落。我露出苦笑。

「我可不认为和这种表面上巧言令色、背地里却企图偷袭的人有办法好好沟通。」

「奇、奇袭部队被发现了！？有、有察觉到征兆吗……」

敌方队长慌了手脚，士兵们则是拼命地试图挣脱。

侯爵一脸苦涩地握住腰间的细剑。

「…………没办法了。」

「卡莱尔，快退下！就算是你，也打不赢这两人！」

尼凯拼命地劝阻，但侯爵没有理会，拔出了细剑。

——那是水属性的魔力。

虽然不及『篝狐』或是铃斯特家的宝剑『真朱』，但应该也是魔剑的一种吧。

「……尼凯，这是必要的行动。一旦统帅离开水都，与铃斯特家接触，说不定就能谈和。如此一来，就算谈和条件再怎么屈辱，大多数的人们也会很快遗忘此事。我们得继续战斗下去才行。」

「说什么傻话！达成这个条件，不正是我等的职责所在吗！！」

尼凯皱起眉头，拼命地劝说。

——外头的小鸟们捕捉到了企图从屋顶入侵的新一批奇袭部队。

由于强化了魔力的联系，我立刻和丽狄雅共享了情报。侯爵淡淡地说道：

「联邦必须有所改变。为此——现在需要少许的鲜血和你的弟弟。」

「为什么要选尼古洛！你该不会是想威胁我们家族吧？就算弟弟有可能学会水属性极致魔法，他也没有那么大的价值……你可是会遗臭万年的！」

「无所谓。就让我成为新任侯国联邦的基石吧。」

「呜！」

丽狄雅对着出身于侯国联邦屈指可数的名门的两人冷冷地说道：

「本小姐刚才也说过了吧？……你们要吵家族的事是无所谓，不过——」

「我不会让你们伤害尼古洛的。你和圣灵教联手，到底有什么企图？他们可不是会乖乖照着你想法行动的对象哦。」

「………………」

卡莱尔的动作停了下来，眼里浮现出些许迷惘。

我将魔杖转了一圈。

「唔！」「呣。」『！？』

旅馆一楼的门扉、窗户和天窗随着巨响碎裂，无数锁链朝着我们和尼凯杀来。

「看来骰子已经掷出去了呢——丽狄雅！」

「嗯！」

在尼凯、保罗先生和卡莱尔等人惊愕的期间，我们迎击了敌方的攻势。

无数的炎羽烧毁了绝大部分的锁链，其余的锁链则是被随之出现的炎花弹开，砸在地板上。

我握在魔杖上的雷刃则是扑了个空，迸出「劈啪」的声响。

我看着右手上闪烁红光的手环。

……爸爸，你到底对莉莉小姐提出了什么无理的要求啊？

在我感到傻眼之际，这位连手都没动就迎击了数千锁链的任性大小姐，看似不满地看向手环。

卡莱尔对着外头怒吼道：

「为什么要攻击！是谁下的命令！！」

「——是我，是我自行下达的判断。」

一楼的玄关大门传来了一道冰冷而轻蔑的嗓音，让人听了很不愉快。

现身的是一名身穿纯白长袍的少女，长袍的袖子和边缘都染上了深红色，头上还戴着兜帽。

她的个子很矮，大概和蒂娜她们差不多吧。

少女的身后跟着几名身穿灰色长袍的男子。

二楼的窗户碎裂，传来了奔跑声。

锁链在挑高空间里疾窜，形成了立足点。

手持单刃短剑的灰色长袍男子们站在锁链上头，瞄准了我们的头顶。

卡莱尔一脸严肃地喊出了少女的名字：

「…………伊迪丝阁下。」

这个名字……是史黛拉提过的圣灵教使徒……少女放声大笑。

「已经够了吧？这只是在浪费时间。虽说『祭品』只有尼蒂一人，但这男人的血也能派上用场。错过这个机会，可有违圣女大人的意志！……你们几个。」

少女看向了我和丽狄雅。

——她对我投以极为强烈的憎恨。

「我可是听到了哦？居然敢在我面前自称是可恨的『阿尔瓦恩』！不过，既然能同时得到尼蒂和『铃斯特家的禁忌之子』的血，以及『瑕疵品之钥』，那就再好不过了。反正你们活着也只会危害世界，就让我好好利用你们的血吧。你们可得心怀感激！你们的污秽之血，将会透过圣女大人的手回归世界！抓住他们！若是敢抵抗，除了尼蒂之外，其他人杀掉也无妨！！」

「…………助我一臂之力。」「遵、遵命！」

异端审问官们甩动外套，拔出单刃短剑。

解除了冰藤蔓的士兵们也在侯爵的命令下，重新架起了武器。

——……『铃斯特家的禁忌之子』啊。

我重新握好魔杖，向前踏步。

「唉～……」「保罗、各位，都别动。」「……遵命。」「好、好的。」

丽狄雅半是开心地低语，尼凯则伸手制止了保罗先生等人。

「我有很多问题想问……但我不允许你在我面前说出那种话！」

我用力将杖尾往地上一敲——整座旅馆便剧烈摇晃，倾斜。

『！？！！』

植物的枝条冲破地板，突然袭向异端审问官和侯爵等人。

一、二楼的异端审问官和士兵们动弹不得，被枝条缠住身体。

虽然威力远远不及莉娜莉亚，但将植物魔法转为攻击，对集团战相当有效。

由于威力太强，需要调整——丽狄雅用手指向空中。

「逃走了。」

使徒立刻用锁链逃向空中，用不祥的黑灰光斩断枝条，降落在二楼阶梯的栏杆上。

卡莱尔、部队长和几名士兵也撑过攻势，向后退开。

伊迪丝的嘴角抽搐。

「这、这个魔法……难道是魔女的……」

「——你破绽百出。」

我用试制二属性上级魔法『天风飞跳』一口气拉近与少女的距离，挥下魔杖。

——尖锐的金属声响起。

缠绕雷电的魔杖虽然斩断了黑灰盾牌，却被漆黑短剑挡了下来。

「唔！？！！」

我降落在比呻吟的使徒更低的阶梯上，一边构筑魔法一边评论道：

「名为『伊迪丝』，身穿深红色镶边的白袍，手持染黑的单刃短剑，还能使用黑灰光盾的少女——你就是罗斯托列的使徒，不仅召唤了骸骨龙，还使用了禁忌魔法『故骨亡梦』对吧？」

丽狄雅朝着少女所在的阶梯跳去。

她缓缓拔出魔剑『篝狐』。

「使徒真是群蠢蛋呢。难道连惹谁生气是最要不得的事都不知道吗？」

「…………」

伊迪丝沉默不语。

她试图挪动右脚——

「～～～！！！！！」

我和丽狄雅同时施放光属性初级魔法『光神弹』，形成弹雨。她发出不成声的惨叫，拼命地造出黑灰盾牌抵御。

——这是大魔法『光盾』和『复活』的劣化版。

由于碎片四下飞散，视野变得模糊，于是我停止施放魔法。这时，一楼的卡莱尔喊道：

「…………阁下究竟是何方神圣！您绝非等闲之辈！！」

我转过身子耸了耸肩。答案只有一个。

「我吗？我只是个平凡无奇的家庭教师——」

「您是温莱特王国的顶尖魔法士……『剑姬的头脑』！」

在我把话说完之前，一脸苦涩的尼凯便打断了我的话语。

卡莱尔睁大了双眼。

「那个外号……原来是真的存在吗！？」

「阁下，我们撤退吧！这不是我等能够应付的对手！」

部队长一脸拼命地拉住了侯爵的袖子。他的外套已然破损，蓝色的礼服也破了几个洞。

丽狄雅得意地笑道：

「你倒是挺有自知之明的嘛。最高阶魔法士先生，你打算怎么办？」

「…………唉。」

看来我得做好被她调侃好一阵子的觉悟了。

两名女仆从四楼的楼梯间探出头来。

是手持两把粗犷短剑的咲小姐，以及握着黑鞭的辛蒂小姐。

「丽狄雅大小姐、亚连大人！」「压制完毕——！我等没有损失！」

部队长和士兵们发出呻吟，颤抖着嗓子说道：

「！怎、怎么可能……」「居、居然在这么短的时间内……」「就将三十六名精兵全数压制了！？」

「……居然有如此大的差距。不对……我早就明白这一点了。我明明知道，却还是……」

卡莱尔虽然流露死心的念头——但他的双眼仍绽放着不屈的光芒。

我虽然感到有些不对劲，但还是用风魔法吹散了碎片。

我虽然嘴角抽搐，但还是向依然健在的使徒问道：

「好啦，能麻烦你详细说明一下吗？」

「……咯咯咯。」

他发出了含糊不清的笑声。其中并没有绝望。

我想起了在东都交战过的狂信徒雷夫，不快感随之增加。

伊迪丝骂了我一句。

「蠢货！虽然比预想中要早了些……但一切都和圣女大人的预言一样！吾名为伊迪丝！乃是被圣女大人选中的光荣使徒！区区『缺陷品之钥』根本不是我的对手」

「只要动口就行了吧？」

「唔！」

丽狄雅纵身一跃，毫不留情地挥出斩击，袭向了使徒——这一剑劈开了旅馆的半边，让整栋建筑物发出嘎吱声，迸出了剧烈的冲击和沙尘。周遭瞬间变得一片漆黑。

我和女仆们发动了无数的照明魔法。

——被植物魔法抓住的士兵们还是老样子。

至于异端审问官们……则是手脚被砍断，化为灰烬。

是强行逃出去了吗？卡莱尔他们也不在。

「丽狄雅焦躁地射出炎羽，同时啐道：

「啧，就只有逃跑的速度特别快！」

「是转移的咒符。我让小鸟带着了。我们追上去。」

「咦咦！」

丽狄雅立即回应，展开了炎之翼。

尼古洛和图娜，以及咲小姐和阿特拉也一起探出了头。

「咲小姐、辛蒂小姐，在我们回来之前，还请严加戒备！图娜小姐，尼可大人就麻烦你照顾了。保罗先生、尼凯！逮捕到的人就交给你们处置了。」

「「「好的！」」」「遵命。」「…………」

女仆小姐们齐声回应，保罗先生恭敬地低头，尼凯则是无言地瞪着我。

「要上咯！」

由于丽狄雅拉住了我的手，我便发动了辅助用的风魔法和飘浮魔法。

在上升的过程中，我与紧抓着咲小姐、一脸担心的阿特拉对上了眼。

——小女娃的魔力与我相连，戒指随之闪烁。咦？

「……亚连，有个可怕又伤心的鬼。要小心。」

「可怕的鬼？」

我在空中向丽狄雅使了个眼色。

透过刚才的战斗，我大致掌握了使徒的实力。

『光盾』和『复活』等王牌也已经见识过了，也得知了骨龙和禁忌魔法的情报。

不过——还是不能掉以轻心。我们向小女娃点了点头。

「谢谢你，阿特拉。」「本小姐会小心的。」

「…………嗯。」

我们向小女娃挥手道别——下一瞬间，丽狄雅突然加速。

她从天窗冲出，朝着黑暗笼罩的水都飞去。

＊

我和丽狄雅在夜幕低垂、万籁俱寂的水都飞翔。

先前下起的雨已经停歇，不祥的红色月光从云朵的缝隙间洒落。

『在红月之夜，绝对不能外出。因为可怕的魔女和吸血鬼会跑出来。』

我想起了小时候父亲告诉我的传说。

大运河、宛如蛛网的水路、无数的石桥、建筑物——中央岛的『大议事堂』和『割海猫亭』、北方的『七龙广场』和图书馆岛。

我将传送符咒用过即抛，追着逃跑的使徒。

虽然在途中分开了，但我在刚才的战斗中掌握了伊迪丝的魔力，所以不用担心她会逃掉。

最后，她在『勇士之岛』停下了动作。

我们飞越墙壁和森林后——视野蓦地变得开阔。

「「！」」

眼前的神秘光景让我们倒抽了一口气。

岛屿的中心地带，被黑白相间的美丽花朵所覆盖。

位于中央的石造建筑上长满了青苔，那应该就是联合墓园吧。

道路各处都设置了魔力灯，照亮了被雨水打湿的花朵。丽狄雅大喊道：

「找到了！」

伊迪丝孤身一人，站在联合墓园附近的石板路上。

「丽狄雅！」「我不会大意的！」

在战场上，我从未见过比这位公爵千金更为可靠的同伴。

为了不让墓园受到波及，我架设了结界，同时入侵广场，在深深戴着兜帽、一动也不动的使徒面前降落。

我举起魔杖，丽狄雅则是握住了魔剑。

「让我们继续刚才的话题——请把事情的来龙去脉说个明白。」

「…………」

伊迪丝沉默不语，没有回答的意思。

我保持着警戒，继续说道：

「东都、阿瓦西克、罗斯托列、四英海，以及——此地的水都。」

我静静地在上空发动了雷属性中级魔法『雷神探波』和其他魔法。

——森林里潜藏着伏兵。

「你们的圣女大人究竟有何企图？收集大魔法、粗制滥造，甚至收集起名家的『血』作为媒介……」

敌方的人数不多，似乎有人在中途脱队了。

……然而，迄今在各处战场现身过的魔导兵，却没被我侦测到。

「你们想要大精灵的理由为何？在罗斯托列，你曾提及的目的——『圣女』所用过的『复活』魔法的完全复原，若真的相信此事属实，那我只能说你们疯了。」

伫立在前方的少女，魔力之中混杂了怒气，左颊上的蛇之纹章逐渐浮现。

杀意贯穿了我。

「……闭嘴，缺陷品。你这种货色，岂能理解圣女大人的伟大之处。」

我来不及阻止，炎之凶鸟便展翅飞翔。

伊迪丝连忙挥舞短剑，张开了近百道耐炎结界，而炎鸟则是落在她的后方。

烈火和剧烈的冲击波随之迸散，无数的炎羽将花圃染成一片火红。

——那是铃斯特公爵家的象征，炎属性极致魔法『火焰鸟』。

光是余波就将所有的耐炎结界悉数吹散。

丽狄雅将魔剑的剑尖对准使徒，冷冷地劝告道：

「——……敢再口出恶言，我就把你烧成焦炭。能说这家伙坏话的只有我。我不打算给你许可，也永远不打算这么做。想被我烧掉吗？」

「咕！可、可恶！！」

使徒挥舞短剑，打算射出无数的黑灰之刃——

「！？什么……」

魔法式遭到冻结，自行崩毁，在击中我们之前便消失无踪。

我以无名的冰属性魔法迎击，并评论起使徒的魔法。

「这是『光盾』的劣化版呢。是从杰勒德那边学来的吗？虽然似乎也嵌入了『复活』的魔法式……但我已经看腻了。如果是真货也就算了，但量产残渣的玩意儿已经对我不管用了。毕竟我在四英海深处见识过更为夸张的魔法式了。」

伊迪丝后退了半步。她颤抖着短剑的剑尖，大声喊道：

「你、你这怪物！」

「……真没礼貌。我可是教授的研究室里唯一能自称『普通人』的男人哦？丽狄雅，我没说错吧？」

「要开玩笑的话，等之后再说。」

就在我们拌嘴的期间，潜伏的敌人也逐渐在森林里移动。

他们布下了包围我们的阵形。

——和丽狄雅与丽妮在阿瓦西克体验过的那次一样。

我做好迎击的准备，向使徒点出了冷酷的现实：

「你赢不了我们的，自爆也没有意义。我的魔法更快，快点投降——」

「……………………」

使徒完全沉默下来。

她颤抖着身子——

「——……咯咯咯、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！！！！」

嘲笑声响彻了夜晚的墓园。

她从胸口取出木制的圣灵教徽记，亮给我们看并嘲笑道：

「蠢货！！！！！我可是圣女大人亲自任命的使徒！你们以为我没有任何对策吗！！！！！拉加特！！！！！」

「是！」『遵命！』

不到十名的灰色长袍客从四面八方的森林里窜了出来。

他们各自以双手拿着——长距离传送用的卷轴。

卷轴接连摊开，空间随之摇晃，复数的魔法阵将我们包围了起来。

穿过魔法阵后，戴着四角头盔、身穿重甲、手持大枪和大盾的魔导兵现身了。

——合计十六具！

魔导兵们将大盾举至前方，架起大枪，构筑起强大的魔法阵。

「你们以为已经把我逼入绝境了吗？……哈！」

伊迪丝一副胜券在握的模样，嘴角挂着愉悦的笑意。

她接下来要施放的魔法——我轻易地就能猜到。

「现实和你们想的可不一样。『禁忌之子』和『瑕疵品』啊，还记得吗？你们曾被那些没能成为使徒的废物们攻击过吧？这次的威力可是加倍了哦。」

使徒朝着名为拉加特的男子率领的灰色长袍集团后方一跃。

她举起短剑，打出了信号。

「八异端用战略拘束结界——『八神绝神』，两发份！去死吧！！！！！」

「丽狄雅，前面！」「好！」

在魔导兵们发动魔法的瞬间——我发动了『黑猫游步』，转移到后方队伍的侧翼。

两只『冰光鹰』从上空降落，被魔杖吸收，化为『苍盾』。

也许是受到了莉莉小姐手环的影响，比迄今更为鲜明的冰花在空中飞舞，我则是将魔杖向前一指，摆出前倾姿势。

我蹬地冲出，以二属性复合魔法『冰雷疾驱』进一步加速，发起突击。

「唔！」「迎、迎——」

伊迪丝和拉加特虽然试图对魔导兵们下达命令……但太迟了！

苍蓝之盾化为旋转的长锥，朝着防御最为薄弱的魔导兵们侧面发起猛攻！！！！！

我打倒了后列的八具魔导兵，将之冻结，同时向前突进——我没有放慢速度，就这么回到了广场中央。

——背后传来温暖的触感。

前方的魔导兵们手中的大枪和大盾被拦腰斩断，掉落在地。

本体也随即向前倒下，引发了一阵大火。

我自然而然地露出笑容，称赞起丽狄雅：

「干得漂亮！」「你也变得有点本事了嘛！」

由于魔力相连，我清楚地明白。

此时此刻，丽狄雅的心中所想的是——强烈的欢喜和安心，以及绝对的自信！

呼应着她的情绪，炎羽从红色转为纯白色，魔力也随之增强。

至于伊迪丝和拉加特则是愕然不已，他们的王牌居然在转瞬间遭到蹂躏。

「什么……」「居、居然在魔法发动之前就将十六具魔导兵全数打倒……！？」

在各种史书上被记载为『不知恐惧为何物』的异端审问官们，此时也冷汗直流。

我则是将难以控制的传送魔法改良为加速魔法，加上从极致魔法『冰光鹰』超高速发动『苍枪』，让我感到有些疲惫，不禁吁了口气。

「呼…………」

「现在可没空让你休息哦？还有……为什么不用『红剑』！？那和莉莉的！和莉莉的炎花很像！快给我说明！」

丽狄雅朝我逼近，我拼命地拦住她。

「贯、贯穿力是『苍枪』更强，而且花的外观和我无关啊。」

「…………我晚点再好好说教、哇！」

前方的魔导兵闪烁着灰光，试图再生，但丽狄雅头也不回地射出了『火焰鸟』。魔导兵在白炎之中化为真正的灰烬。

我冻结的魔导兵们也尚未恢复。看来『银冰』的妨碍式完全奏效了。

失去从容的伊迪丝大喊道：

「怎、怎么回事！？快、快点再生啊！」

我挥舞魔杖，让新的『冰光鹰』和炎花显现，向使徒们宣告事实：

「我刚才也说过吧？『我已经看腻了』。」

『！？』

伊迪丝等人的眼里闪过恐惧的神色。

在炎羽和冰花之中——花朵们被月光染成了红色。云层似乎逐渐散去了。

「好了，能请您回答我的问题吗？」

风拂过伊迪丝的兜帽。

……比我想象中要年轻。我想起了史黛拉的话。

根据爱丽丝小姐的说法，使徒有一半的狼族血统。

「…………这有什么错。这有什么错！」

她就像个闹别扭的孩子一样，不停地跺着脚。

「世界上坏人太多了！圣女大人对此感到忧虑……流下了眼泪，想要改变这一切！那位大人是正确的！是正确的！！只要真正的“复苏”完成，世界就会迎来和平！！！！！」

「……很危险呢。」「……很愚蠢呢。」

我们用平静的语气评论道。

“圣女”这个存在，应该会巧妙地使用动听且难以反驳的话语吧。

实际上，她或许也拯救了很多人。

——但是，世界并没有那么单纯。

没有人死去，只是不断地活着。

在这样的世界里……人真的能感受到“生”吗？

我想起了已故好友经常说的话。

我认为凡事都有个限度。泽尔……我有同感。

伊迪丝双眼充血，展开了传送魔法阵。后方的灰色长袍们也跟着传送过来，聚集在一起。

为了再次召唤魔导兵，她举起手，准备灌注魔力。

「太天真了。」

丽狄雅显现出巨大的『火焰鸟』，让它向前方飞去。

使徒们挥舞短剑，接连形成灰黑色的盾牌。

虽然双方僵持了一瞬间——

「～～～！？」「难、难道说……竟、竟然如此强大！」

但还是被炎之凶鸟吞噬了。

丽狄雅转头看向后方。

「嘿！」

她举起魔剑，随手一挥，砍向冻结的魔导兵。

被砍中的瞬间，魔导兵便化为灰烬消失无踪。真是惊人的威力。

丽狄雅恨恨地啐道：

「……快点给我出来。别让我在镇魂的场合砍这种木偶！」

烈火被吹散开来，伊迪丝等人现身了。

「咕……」「可、可恶！」『…………』

他们的长袍各处都烧焦了，魔力也大幅减少。

伊迪丝和拉加特虽然还保有战意，但其他异端审问官已经濒临极限了。

丽狄雅向前踏出一步，伊迪丝等人则是向后退了一步。

「本小姐已经习惯你们木偶的装甲了。就算有『光盾』和『复活』，只要用更强的威力砍下去或是烧掉，就没什么问题了…………啊，我话先说在前头。」

红发变得更加艳红，背上再次展开了炎之翼。

『火焰鸟』再次于上空显现，朝着魔剑急速下降——吸收。

丽狄雅挥舞着缠绕着耀眼白炎的『篝狐』，将愤怒砸向敌人。

「别以为生气的只有这家伙而已哦？……将我的亚连贬为『瑕疵品』的罪，可是万死亦不足惜。我要在这里将你们斩杀、烧毁。做好觉悟吧。」

『唔！』

丽狄雅的魔力进一步增强，压迫着使徒们。

说不定，她是在无意识之中引出了大精灵『炎麟』的力量——沙沙。

「！」

我的脖颈窜过了一道恶寒。

……怎么回事？

我自然而然地看向了墓园。

——有人突破了结界，从里面走了出来。

明明结界如此坚固，甚至动用了『银华』发动了感知魔法，却还是没被察觉到？

双眼充血的伊迪丝将手伸入长袍的内袋。

「……你、你们太危险了。危险至极。总有一天会危害到圣女大人。」

她取出两个玻璃小瓶，高高举起。

里面装的是——骨头和血液？

伊迪丝以殉教者般的神情准备宣告：

「因此！我等将以自身为祭品，阻止你们——」

「！丽狄雅！！」「我、知道！！」

在对方说完之前，我们便全力退避到空中。

随后——闪耀的死亡之线撕裂了空间，将花海割裂。

魔力灯也全被切断，岛上只剩下火焰的照明。

不仅如此——

「连、连森林都被切开，甚至还有墙壁！？」「……这个招式是安娜的」

从我们刚才所在的位置到前方的物体，全都被切开了。

在扬起的沙尘中，墓地的入口处出现了一个人影。

那若无其事的低语声，却莫名清晰地传入耳中。

「——……哎呀？没打中吗？我还以为至少能砍掉一两条手脚呢。」

这个声音……我有印象。

沙尘被强风吹散——我看到了她的身影。

从帽檐宽大的黑帽中，流泻出及腰的黑银发。

身穿黑衣，左手拿着黑伞的女性注视着我。

「真是个坏孩子。我都已经忠告过你了……好伤心。非常非常、非常伤心。对于这样的坏孩子——」

云层散去——血色的红月现形，将一切染成鲜红。

制造出惨剧的女性宣告道：

「看来需要稍微惩罚一下呢。」

＊

「艾莉西亚阁下！」

哑然失声的伊迪丝回过神来，大喊道。

制造出惨状的女性用右手把玩着长长的黑银发，歪了歪头。

「——哎呀？伊迪丝，怎么了？」

「还问我怎么了！你为什么要妨碍我的召唤！？」

「唔～嗯……可是……」

面对左脸浮现出『蛇』之纹章的愤怒使徒，女性收起黑伞，劝诫道：

「要是叫出那种东西的话——计划就全泡汤了哦？」

「……什么意思？」

『那种东西』——是指伊迪丝刚才取出的玻璃瓶里的东西吗？

我对丽狄雅使了个眼色，她微微颔首。

……看来是打算以『血』和『骨』为媒介，让『骨龙』显现。

女性像是在教导孩子似地，向伊迪丝说道：

「这里是水都，是受到龙之庇佑的古老之地。龙虽然宽大且慈悲为怀，但不会把人类放在眼里——」

黑伞的动作停了下来。

她抬起脸庞，美丽的银色眸子看向使徒。新月造型的耳环闪闪发光。

她的声调一变，变得极为冰冷。

「同族被利用的情况另当别论。如果你今晚打算毁灭这座都市，那倒也无妨。但是，按照圣女的计划，这座都市还有重要的作用吧？龙骨不是在最终局面才能使用吗？你有做好觉悟，要因为自己的感情而改变一切，以及被剥夺使徒称号吗？」

「………………这、这个……」

伊迪丝明显地畏缩了。

知晓龙的特性，连圣灵教的使徒都为之恐惧。

还有……『艾莉西亚』。

虽然传说中是银白发，但这个人，难道是真正的……

女性的身影消失，触碰了使徒的脸颊。使徒的身体颤抖了一下。

……不是转移魔法。而是用不得了的身体强化魔法做到的。

「呵呵呵，别闹别扭了，伊迪丝。可爱的孩子们就由我来欺负。所以——你们放心地退下吧」

「…………是」

使徒们单膝跪地——消失了。虽然想追击，但没有那个余裕。

女性转过身，抬头看向我们。

戴在耳朵上的新月形耳环散发着妖异的光芒。

「久等了。给你们选择」

她举起右手，一根根地竖起手指。

「其一——现在立刻离开这里。若是如此，我就不会追击，而是放你们一马。别看我这样，我可是很守约的哦？」

她明确地将我们——甚至将名震大陆的『剑姬』都视为下等的存在。

女子竖起了第二根手指。

「其二，握住我的手——成为我的同伴。尤其是那边的男生，你很有前途呢。」

「…………」

丽狄雅眯细双眼，眼里寄宿着危险的光芒。

「然后是——其三。」

女子竖起了第三根手指。银色的眸子闪烁着强烈的好奇心。

「和我——和大英雄『流星』唯一的副官『三日月』艾莉西亚・科尔菲尔德交手，尝到些许苦头后，再离开水都。我强烈推荐这个选项哦。」

『科尔菲尔德』？不是『科尔哈特』吗？

「……我不觉得她会这么轻易地放我们走呢。丽狄雅。」

「是呀。」

我虽然感到冲击和疑惑，但还是降落到了广场上。

我谨慎地举起魔杖和魔剑，向黑衣女子问道：

「我虽然还不敢相信——……但这是为什么？像您这般伟大的人物，为何会和圣灵教联手？」

根据传说，『三日月』是来历不明的人族。

而魔王战争距今已有两百年之久，若是人类的话，寿命应该已经走到尽头了。

这个人——真的是在血河之役战死的英雄『三日月』吗？

右手的戒指闪烁着光芒。

……看来是相当危险没错。

艾莉西亚像是在跳舞似地转起了身子。

「今天真是个好夜晚。不仅扫完了大家的墓，也因为那个可恨的『础石』，我得等到接近红月之夜，才能进入水都呢……」

「『础石』？」

在我为陌生的词汇感到混乱之际，过去的英雄只是笑了笑。

「所以说，我现在的心情非常好、非常好、非常好。呜呵呵……」

我全身汗毛倒竖，直觉也发出了最大等级的警讯。

「啪」的一声，艾莉西亚停下了动作。

「——这是谢礼哦。就陪你们玩玩吧。」

「「唔！」」

一股强烈的恶寒窜过背脊，我抓住丽狄雅的手，以『黑猫游步』进行超高速转移。

自动展开的无数炎花消失无踪，砖造的通道也被劈成了无数碎块。

＊

「这可不是闹着玩的……突然跳跃这么长的距离，你不要紧吗？」

「…………我不太建议、多用、这招。」

我强行从『勇士之岛』转移到对岸的『七龙广场』，回答丽狄雅的关心。我的脑袋像是被针扎似地疼痛。

说起来，转移魔法是超高难度的魔法。

跳跃的距离愈长，对身体的负担就愈大。

……这让我明白校长和千瑟大人的实力有多么惊人了。

夜晚的广场上空无一人。

七根柱子上都设置了魔力灯，最上方则是精美的龙形雕像。不愧是水都最古老的建筑物之一，石板路相当厚实。

总之，我们成功拉开距离了。

就在我重整态势的时候——整座广场被血红色的结界包覆，地面则是被深红色的花朵覆盖。

无数的红色花瓣飞舞。是植物魔法！？

「——不行哦。在玩耍之前，可不能逃跑呢。」

「「唔！？」」

女性的轻柔嗓音从后方传入耳里，看不见的『线』随即朝着我们袭击而来。

我连忙挥动右手，展开炎花进行防御，但炎花却接连消失。

「咕！」「啧！」

我们朝着不同方向躲避。我一边在地上翻滚，一边同时发动『天风飞跳』和『冰雷疾驱』。

我维持着机动性起身，朝着后方跳跃，同时施放雷属性中级魔法『雷神探波』。

——看到了！

我让无数的弦变得可视，尽可能提升回避的概率。

丽狄雅则是用魔剑和炎翼击落了弦，似乎平安无事。

右手拿着黑伞、左手操控着弦的黑衣女子——艾莉西雅歪起脖子。

「哦……居然知道这招啊。真厉害，这在两百年前就已经是几乎无人能用的招式了。就当作是游戏，还挺有意思的呢。你的应对方式基本上没有问题，魔法的选择和精度也相当精确——哎呀？哎呀呀？」

她用力挥动魔杖，在空间里多次发动冰属性初级魔法『冰神茑』。

袭向我和丽狄雅的弦线被冻结了。

与此同时，我全力发动了全魔法之中速度最快的光属性初级魔法『光神矢』！

「……真是烦人呢。」

艾莉西亚不快地挥动左手，以新的弦线迎击光之箭矢。

「丽狄雅！」「别小看我！」

红发的公爵千金像是要夹击似地进行传送，高举魔剑——将格外巨大的『火焰鸟』砸向古代英雄！

「哎呀？」

被我的魔法吸引注意力的艾莉西亚来不及反应——直接命中。

广场的一半被业火所吞噬。

然而……我和丽狄雅都相当笃定。

和『流星』、『彗星』一同驰骋战场，与魔王本人交手后还能存活下来的沙场老将，不可能会因为这点程度的攻击而倒下。

不过，就算多少能造成一些伤害也不奇怪——

「还不坏，不过——」

「「！？！！！」」

火焰被吹散开来——艾莉西亚现身了。

她的帽子、衣服和雨伞，没有一处被烧焦。

她正面接下了丽狄雅全力施放的『火焰鸟』，居然毫发无伤！？

她旋转着黑伞，出言调侃道：

「这种微弱的火焰，是没办法烧到我的肌肤的。能像当年的——魔王战争时代的『剑姬』那样，多使出一些火力吗？」

丽狄雅洒出炎羽，露出了犬齿。

她以魔剑的剑尖造出新的火焰凶鸟，以强硬的口吻否定道：

「……我可是直接命中了哦。就算你是过去的英雄，也不可能毫发无伤。」

『火焰鸟』的火焰能烧尽一切。

就连我们迄今交手过的怪物们——黑龙、四翼恶魔和『针海』都承受不住。

至于不受影响的对手……艾莉西亚将手搭上了帽檐。

「很不可思议吗？那么——……我就特别让你见识一下吧。」

古代英雄摘下了黑色帽子。

云朵——完全散去了。

不祥的红色月光从天而降，将广场染成一片血红。

然后……

「难、难道说……怎、怎么会…………骗、骗人的吧！？为、为什么、你会！」

我狼狈不堪，以颤抖的嗓音喊道。

——艾莉西亚的银灰发和银眸逐渐变化。

她变成了血一般的银红发和红眼，露出长长的犬齿，魔力也变得极为强大。

与龙、恶魔并列的最凶种族，对人类来说是最为棘手的敌人——『吸血鬼』。

过去，我曾与活了超过两百年的吸血鬼真祖交手……失去了挚友——除了丽狄雅之外，我敢断言他是最强魔法剑士的泽尔贝特・雷尼尔。

我之所以能活下来，是因为泽尔牺牲了自己。仅此而已。

听到我近似惨叫的提问，重新戴好黑帽的艾莉西亚露出了打从心底感到不可思议的神情。

「……真是个蠢问题。」

她眼里的红光变得更为浓烈。

她以左手遮住眼睛，静静地……静静地，展露出强烈的意志。

「这还用说吗？当然是为了把那个人……把只属于我的『亚连』给带回来呀。」

光是她外泄的魔力，就让整座广场微微震动，从破烂的石柱上落下了碎石，水面掀起波纹，岸边溅起了水花。

只要稍有松懈……魔力就会被她吞噬。

吸血鬼不会吸血，而是会吞噬人类的魔力。

艾莉西亚的恸哭仍未止歇。

「那个人——我的『亚连』，不该死在那种愚蠢的战场上！他应该要活着……应该要继续、继续让这个世界变得更好才对！！然而…………」

她拿开了左手，泪水滑过了脸颊。

我想起了阿特拉说过的话。她说，有些鬼是悲伤的。

「他死了。他死掉了！他被杀了！！！！！他明明是这世上最愚蠢的人……却为了让我这种人活下去………………」

她拉下帽檐，以不带感情的口吻说出了结论：

「所以——……我放弃当个人类了。」

「「…………」」

面对她凄厉的决心，我们完全无法插嘴。

人类要成为吸血鬼……乃是禁忌中的禁忌。

就算想方设法发动魔法式，成功的概率也是微乎其微。

丽狄雅的眼里闪过一丝迷惘。『……要是亚连不在的话，我也会……』

银红双色的眸子锁定了我。

「我一定会让那个人复活。然后，这次一定要……和他一起拯救这个污秽的世界。我现在所做的，就是事前准备和『扫除』吧。好啦——」

我以肉眼确认到了——那是连巨龙都能挡下的魔法屏障。

她之所以能挡下丽狄雅的『火焰鸟』，就是靠了那个吗？

「要怎么做？想怎么做？狼族的亚连？——能告诉我你的事，以及新时代的『流星』的事吗？」

……她不是在问丽狄雅，而是想知道我的事？

我虽然在脑海的角落感到疑惑，但还是拼命地思考着能派上用场的魔法。

「前些日子……我有幸与『彗星』蕾蒂西亚・卢布斐勒大人见上一面。」

「………………哦。」

她的语气登时变得冰冷。我鼓舞着险些畏缩的自己，以清晰的口吻说道：

「若是那位大人在场的话，想必会全力阻止您吧。我确信，若是『流星』亚连尚在人世，也一定会这么做。」

「……哦～」

我感受到些许的寂寥。

艾莉西雅流露出死心的念头，将帽子重新压低。

「既然如此——……我就杀掉一半的人吧！」

「丽狄雅！」「我知道、啦！」

在我提醒公爵千金的同时，吸血姬只是随意地挥了一下左手。

光是这样的动作，就迸出了极为强大的冲击波！

「咕！」

我用上了身体强化魔法和各种辅助魔法，勉强躲过这一击。

位于射线上的两根柱子崩塌，后方的建筑物也被开了个大洞。

太扯了吧！！！！！

原理很单纯。她只是将魔力聚集在手掌上，然后扔了出去而已。

尽管如此……

「喏喏喏？怎么啦？？连靠近都做不到吗？？？」

我和艾莉西雅之间的距离逐渐被拉开。

就连近身防御的本事远在我之上的丽狄雅，也不得不节节后退。

同伴喊道：

「没办法用魔法介入破坏吗！？」「没办法！」

「我」发动了冰属性上级魔法『迅冰枪』作为反击。

虽然我瞄准了艾莉西雅周遭发动，但——魔法却在途中消失无踪。

龙和恶魔固然都是恐怖的存在，但月夜的吸血鬼所张开的魔法屏障，更是凌驾其上。

半吊子的魔法根本无法构成威胁。

……不仅如此——

「暗号的形状一直在变化！比『光盾』和『复活』的魔法式还要——丽狄雅！！！！！」

原本一动也不动的艾莉西雅，身子蓦地飘浮起来——她将黑伞向前一伸，急速加速。

她朝着以魔剑斩断冲击波的丽狄雅发起突击。

我虽然想用攻击魔法支援——但来不及了。

我将魔力注入手环，全力造出炎花，让它们布阵守护丽狄雅。

——吸血姬的嘴角因愉悦而扭曲。

「！笨蛋！！！！！」「好，上钩了！」

艾莉西雅将伞刺入地面，强行转换了方向。

糟糕！她从一开始就打算攻击我吗！！

——我之所以能躲过她左手的手刀，有一半是出于好运。

明明只是被指甲擦过，侧腹却传来剧烈的痛楚。

父亲藏在怀表表盖底下的魔札弹飞了出去。

「嘎！」「亚连！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

吸血姬听着丽狄雅的惨叫，脸上依然挂着笑容，她粉碎了身后的柱子，扬起了一片沙尘。

她拍了拍身上的尘埃，看着跪倒在地、大口喘气的我，开心地嘲笑道：

「太嫩了～比起自己，你更在乎他人的安危对吧？本小姐很清楚，这是你的宿疾。这既无法治愈，也没办法治疗。那个人也——哎呀？」

丽狄雅全力施放的巨大『炎神波』，扫过了吸血姬所在的位置一带。

接着又出现了数百道炎墙。

少女一如字面所述地飞到我的身旁，将魔剑刺入地板后，用双手对我施放治愈魔法。

然而……即便两人合力施放了上级治愈魔法，我的伤口却迟迟没有愈合的迹象。

——与吸血鬼交手时最棘手的，就是『残留在伤口的魔力会妨碍治愈』。

我为自己的不中用感到惭愧，垂下脖颈。

「……丽狄雅，对不……」「别说话！别道歉！别袒护我！」

我的道歉被她打断了。她揪住了我的胸口，用头撞了过来。

在鼻尖几乎相触的极近距离下，她的话语重重地砸了过来：

「看着本小姐！现在在你身旁的人是谁？是丽狄雅・铃斯特对吧？既不是蒂娜・霍华德，也不是爱莉・沃卡，更不是丽妮・铃斯特、史黛拉・霍华德或是卡莲！！！！！你迄今已经多次和比自己强大的对手交手过……快点回想起来，我们是怎么活下来的！！！！！」

我蓦然一惊，眨了眨眼。

在与比自己强大的对手交手时，我们并不会过度保护彼此。

丽狄雅将脸埋进了我的胸口。

「……傻瓜。傻瓜傻瓜。大傻瓜。不只是嘴巴上而已，就连在实际的战场上，你也该多相信本小姐一点呀……」

「——……是啊。是这样没错。我明明说过『我相信你』的，对吧？」

我搂着少女的肩膀，站起身子。

炎墙已经被突破了超过一半。

「知道就好、知道就好……你是不是太迷恋家庭教师，导致一起战斗的机会减少，所以又犯了以前的坏毛病呀——」

「好痛！好痛、好痛啊！我可是伤患啊！？」

「……哼。」

丽狄雅毫不留情地用双拳捶打我的胸口。伤口终于愈合了。是认知共享。

「在月夜——而且还是红月之下，面对魔力增强的吸血鬼，我们没办法打长期战。况且——她根本还没拿出真本事。」

「与魔王正面对决，却还能存活下来的魔剑士『三日月』。说不定是史上最强的高手呢。」

——能打破僵局的方法只有一个。

我望向红发的公爵千金，只见她看似害臊地红着脸庞。

「……嗯。」

她闭上眼睛，身子微微发颤。

我也做好了觉悟。

——我亲吻丽狄雅，将魔力的联系强化到极限。

无数的白羽同时包覆了我们。

丽狄雅缓缓睁开眼睛，触碰自己的嘴唇。

「…………嘻嘻。」

她先是用手指抵着我的嘴唇——随即拔出了魔剑。

背上的白翼增加为八翼，做好了全力战斗的准备。

她以左手撕裂剩余的炎壁，使之消失。

「作战会议结束了吗？」

在火焰之中，艾莉西雅不仅没被烧伤，甚至连衣服都没被烧焦，她朝我们走近问道。

我和丽狄雅气势十足地回应：

「是啊！」「接下来轮到我们了！」

「呵呵呵……真勇敢、真勇敢。就让我见识一下你们的本事吧。」

艾莉西雅的魔法屏障，不是寻常的攻击所能突破的。

既然如此——丽狄雅将魔剑高举过头，开始汇聚所有的魔力。

「我们要赢！」「好！」

我立即回应，挥舞魔杖，全力发动魔法。

红、蓝、绿、紫、白的魔力汹涌澎湃。

王国的四大极致魔法——『火焰鸟』『冰雪狼』『暴风龙』『雷王虎』同时显现。

这是我所知的炎、冰、风、雷属性的最大魔法。

同时，这也不是能连续发动的魔法。

就算搭档的魔力没有问题……我自身的魔法控制也会撑不住。

一击定胜负！

我挥舞魔杖，将四大极致魔法朝着艾莉西亚释放！！

「哦……挺能干的嘛。」

吸血姬随意地伸出左手，一边压制我的极致魔法，一边出言称赞。

魔法的余波在广场上形成了燎原、雪原、电光和暴风，造就了不似现实的光景。

不过，她似乎没办法同时抵销四发威力如此强大的魔法。

艾莉西亚冷冷地批评道：

「不过，对我不管用。你们的王牌——」

在正上方待命的两只『冰光鹰』朝着目标急速俯冲！

「是这些鸟儿吗？」

她以右手的黑伞迎击，被贯穿的两只冰鹰随即变形——

「！？这、这是、魔女的！」

它们化为『长有剑翼的荆棘大炎蛇』，并迸出炎花缠绕在身上。

虽然对于拥有强大魔法屏障的吸血姬来说没有实际伤害，但动作却变得迟钝。

「丽狄雅！」「随时都行！」

我举起魔杖，与魔剑交叉。丽狄雅背上的八片翅膀也逐渐被魔剑吸收。

这就是我们的王牌。

铃斯特家的秘传『红剑』——发挥出最大的火力！

释放庞大魔力的是丽狄雅，而控制魔力的则是我。

然而……

「咕！」

在经历叛乱后，丽狄雅的魔力有了大幅的成长。

我花了将近一年的时间，一而再再而三地改良控制术式，但如今却承受不住这股负荷，让我的身体也窜过一阵剧痛。

「亚连！」

丽狄雅的右手手背浮现出『炎麟』的徽记——我感受到阿特拉的魔力。

身体的负担蓦地消失，右手的戒指闪烁了一下。

我们合起彼此所有的魔力——

「「去吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！」」

——朝着古代英雄全力劈下！

同时应付四大极致魔法和『大炎蛇』的艾莉西亚，此时睁大了双眼。

「————」

在她开口之前，便被闪光吞噬了。

「「唔！」」

我们互相搀扶，承受着冲击和强光。

——……过了不久，光芒逐渐收敛。

「呜哇啊啊……」

我自然而然地发出了抽搐的喊声。

举世闻名的『七龙广场』彻底崩塌，结界和花朵也全数被轰飞。

但就算是这样，以大树树枝作为基底的部分也没有浸水。

看来传承是正确的——

「……唔！」

我感到一阵剧烈的头痛，随即切断了魔力的联系。

「……你没事吧？」

丽狄雅担心地探头看了过来。她似乎还有余力，但我已经相当吃紧了。

……要是艾莉西亚还活着的话——

踩踏地面的声响传了过来。

「「…………」」

我们面面相觑。

——艾莉西亚拍去身上的尘埃，从火焰之中现身了。

她没戴黑帽，也没撑黑伞，黑色礼服也变得破破烂烂，但身上没有外伤。

『怪物。』

艾莉西亚停下拍去尘埃的动作，头发和眼睛的颜色也恢复原状，她自言自语道：

「……那把伞是我很喜欢的款式呢。既然有人来接我——今晚就到此为止吧。我也有不得不去做的事。」

她的身影宛如雾气般消失——

「「！」」

吸血公主转移到了飞在上空的银黑色飞龙身上。我不晓得她是怎么移动的。

骑手罩着一件附有兜帽的灰色长袍，似乎是名女子。

艾莉西亚举起一只手，对我们喊道：

「谢谢你们！我玩得很开心，真的非常开心呢——……啊，对了。」

「唔！丽狄雅！！」「呀！」

宛如要覆盖住整座水都一般——极为强大的魔力鼓动。

不妙！这下真的不妙！！

我遵从直觉，抱住了红发的公爵千金，朝着最后一根柱子全力一跳。

——站在飞龙背上的吸血姬，右手握着一把剑身摇曳、散发出不祥气息的漆黑长剑。那是魔王之剑！？

「你们让我见识到了有趣的东西，我也得回礼才行呢。」

她只是单纯地横劈一剑，便释放出了半圆弧状的斩击。

仅仅只是如此——

「「唔！？！！」」

『七龙广场』的北部区域便连同地基被劈成两半，逐渐沉入海中。

我们一时说不出话来——将黑剑收进虚空的古老英雄，以严肃和寂寥参半的口吻说道：

「没有第三次了！你们明天就离开水都吧……别让我杀死可爱的孩子们。下次，我若是回到此地，在战场上相见的话——」

好冰冷……她以冰冷得不像是人类的视线贯穿了我。

「『雷狐』和『炎麟』就是我的了。」

留下动弹不得的我们，银黑色的飞龙朝着南方飞去——天空再次下起了雨。

我抱紧丽狄雅低喃道：

「……我们输了呢。」「……是呀。我要降落了。」

这次换她抱住了我，降落在广场上。

失去了北部区域后，七根柱子之中，最后只剩下一根。

由于结界已经解除，建筑物纷纷点亮灯火，人们也纷纷来到外头，喧闹了起来。

我感受到一股沉重的挫败感。不过——我对着丽狄雅露出了僵硬的微笑。

「不过……我们没让尼古洛阁下被带走。」

「……是呀。」

「阿特拉和『炎麟』也没被夺走。」

「……是呀。」

「更重要的是——」「你和我都还活着。」

丽狄雅的眼里燃起了勇气之火。

我们迄今也并非无敌的存在。

我们……也尝过败北的滋味。

「圣灵教之所以会采取行动，是因为他们不乐见铃斯特家和侯国联邦谈和。他们并不希望水都的政局稳定下来。至少——」

「在他们逮住尼古洛，以及取得必要的……『基石』之前，都是如此。」

「我这就去调查。问题在于『三日月』……吸血鬼公主可不是闹着玩的。」

——与圣灵教联手的堕落传说英雄。

我们总有一天会再次交手，而且不会是太久之后的事。

『科尔哈特』和『柯尔菲尔德』——萝莎・霍华德女士迄今几乎没留下任何线索，但她和这起事件的关连性也让人在意。

……她前往的方向是南方啊。

丽狄雅拔起插在地面上的魔剑。

——她朝着即将崩塌的广场残骸挥出一剑，将其一刀两断。

她转向我，傲然地宣告道：

「没问题的。下次一定会赢！」

「……说得可真轻松。」

「这不是当然的吗？因为——」

她以让人着迷的动作收起魔剑，直视着我。

「只要有你和我在一起，就不可能在最后的最后输掉嘛。」

「…………我真的、真的敌不过你呢。」

我和丽狄雅对彼此点了点头。下次一定要赢。

「这、这到底是……你们没事吧！？发生了什么事！？」

我转头看去，只见尼凯正率领着几名士兵，一边呐喊一边跑了过来。

他们应该是从旅馆强行赶过来的吧。

也太乱来了……我露出苦笑，向丽狄雅提议道：

「总之先回去吧。阿特拉和咲小姐她们肯定很担心的。至于这里的善后——」

「就推给尼凯・尼蒂处理吧？」