第４章

第4章

「哇啊啊啊啊！姐姐大人，您看起来好帅气！」

「史黛拉大小姐，您看起来好帅气好帅气！」

「……谢谢你们，蒂娜、爱莉。」

我踏入了设置于北都郊外——霍华德公爵家宅邸大会议室的本营，随即受到了妹妹们的称赞。

不过，我环顾周遭，只见在葛拉汉的指挥下，原本担任我护卫的罗兰换成了身穿胸甲的女仆们，她们纷纷用手掩着嘴角，而米娜则是张着嘴，喃喃自语道：「……罗兰，居然看不到大小姐这身打扮，你身为执事的运气也太差了。虽然你的才能也一样不及格……但明明身为『沃卡』的你，应该要完美无缺才对呀……」

……难道我穿起来不好看吗？

我现在穿的是以白色和蓝色为基调的军装，这是我首次穿上这样的服饰。

——这是过世的母亲——萝莎・霍华德遗留下来的军装，女仆长雪莉以此为基底，为我准备了这套衣服。

此外，父亲大人尚未允许我穿上军装上战场，这是我独断的决定。

『我也要上战场！』

在我用魔法通讯这么告知后，他就再也没有联络了。

包含我向两位侯爵求助一事在内，他肯定很生气吧。

不过——我已经下定决心了，我不会为此迷惘。

我走近蒂娜和爱莉的办公桌，妹妹们便站起身，目不转睛地盯着我看。

「……等、等一下，这样很害羞耶……？」

「姐姐大人！您这身打扮非常、非常好看！对吧？爱莉！」

「是、是滴！可、可是……史黛拉大小姐，您、您真的要上战场吗？」

蒂娜双眼闪闪发光，当场蹦跳了起来，爱莉则是点了点头，但似乎有些不安。我用力地点了点头。

「是呀。我认为，现在我能做的，就是上战场鼓舞士气。」

我不像蒂娜那样，对伽罗瓦的天候和地理了若指掌。

也不像爱莉那样，拥有能迅速处理文件的能力。

然而——我的名字是『史黛拉・霍华德』。

若是知道下任公爵候补只是在后方摆架子，想必会让士兵们感到不快吧……虽然没对蒂娜她们说过，但我还能当个『诱饵』。

在开战之后，雪莉便处理着大量的文件，完美地统御着后勤业务。此时，她停下了手边的动作，朝我看了过来。她的眼里泛着泪光。

「……史黛拉大小姐，您和萝莎大人简直是一个模子刻出来的……」

「……雪莉。」

女仆长以白手帕按着眼角……如果和母亲大人很像的话，那我会很开心的。

蒂娜用力地举起右手，连浏海都随之翘起。

「我！姐姐大人，我也要一起去。」「不行哦。」

我没等她说完，便一口回绝。

妹妹的嘴巴开开阖阖，而她身旁的爱莉则是抓住了我的左袖，抬眼朝我看来。

「……史、史黛拉大小姐，我、我也、想一起去。啊呜……」

「爱莉，你和蒂娜要是不在的话，雪莉会很头痛的。」

「啊呜……可、可是、可是……」

「——爱莉大小姐，您那宛如小动物般的撒娇模样，真是满分中的满分！然而，唯有这次，还请将史黛拉大小姐交给我们照料！」

「！米娜姐姐大人……」

副女仆长米娜和女仆们走近过来。

米娜稍稍蹲低身子，对妹妹们露出微笑。

「蒂娜大小姐、爱莉大小姐，两位为史黛拉大小姐着想的心意，真是满分中的满分。两位都培育得如此温柔……啊啊，米娜我！米娜我！！」

「哇噗！米、米娜！？」「啊呜啊呜，我挣脱不了……」

副女仆长趁着这个机会抱住了妹妹们，来回抚摸着。我向女仆长问道：

「雪莉，能告诉我最新的状况吗？」

「——既然如此，就由我来说明吧。」

「？！尤尼叔父大人！！」

低沉浑厚的嗓音响起，一名身穿脏兮兮军服的魁梧男子走了进来。

他有着淡蓝色的白金发，以及和父亲大人极为相似的五官。要说不同之处，大概就是他没有留胡子吧。

——尤尼・霍华德副公爵。

他是治理伽罗瓦的父亲大人的亲弟弟，也就是我和蒂娜的叔父。众人同时起身，向他敬礼。

叔父大人露出笑容，举起粗壮的手臂。

「史黛拉、蒂娜，好久不见了。各位，放轻松点。正因为有各位在后方奋战，我们才能在前线战斗。等战争结束后，我一定会给予各位回报，敬请期待！……当然，资金来源是兄长的荷包就是了。」

室内响起了笑声。从这幅光景，就能看出父亲大人对叔父大人寄予了全盘的信赖，认为『若不是尤尼，就无法治理好伽罗瓦』。

他看着北方全境图，露出了贼笑。如今，伽罗瓦已有三分之二的区域被帝国军占领了。

「你们应该明白现状吧？我等被压制住了。敌军将部队分为先锋部队和本队，目前仍在进军当中。对方的战力在我方之上，若是正面交锋，我方毫无胜算。」

「……帝国军被我们引诱到领地深处，而葛拉汉和谍报部则放出风声，说我们家已经束手无策，打算避免决战。」

我直视着叔父大人的双眼，陈述自己的见解。

然后，我指向伽罗瓦南部。

「现在，我军正在罗斯托列集结，构筑野战阵地。父亲大人的方针没有丝毫动摇。他打算一战扫荡帝国南方方面军主力……对吧？」

「……没错。那么，史黛拉，如果是你，会怎么走下一步棋？」

我俯瞰地图，仔细观察。

——敌军先锋和敌军本队的距离比几天前明显拉得更远了。原来如此！

我用手指移动罗斯托列的公爵军——绕到敌军先锋的后方。

叔父大人强而有力地回答道：

「漂亮！史黛拉，如果你没有意中人，要不要来当我儿子的媳妇？他可是个美男子哦！」

「咦……我、我……那个…………」

箭矢从意料之外的方向飞来，我没能躲开，被直接射中了。我的弟弟还是个婴儿。叔父大人看到我的反应，露出了贼笑。

「你已经有对象了吗？我真是失礼了！对方就是传闻中的那位——」

「叔、叔父大人！现、现在不是说这个的时候！……而且，亚连大人他……」

我中途打断了他的话——然后垂下脸庞。蒂娜和爱莉也紧咬下唇。

叔父大人伸出大手，依序拍了拍妹妹们和我的肩膀。

「……抱歉，我没打算让你们感到沮丧。我从兄长、教授和葛拉汉那儿听说过亚连这名青年的事迹。总之，先听我说完再做决定吧。」

在众人的注目下，尤尼・霍华德副公爵露出了无畏的笑容。

「就在刚才，教授透过魔法生物小鸟捎来了急报。『霍华德公爵军在梅亚平原对敌方先锋军发动奇袭，使其溃败。我方的损失极为轻微，但为了欺敌，严禁将此事大肆张扬——此乃将敌军引至该地的计策』。」

＊

梅亚平原位于伽罗亚中央地带的东南方，而从俗称『午睡猫』的山丘上，可以将战况看得一清二楚。

清晨时分，一万五千名公爵军从南方的三处发动奇袭，将五万尤斯汀帝国军打得抱头鼠窜。

「哎呀哎呀……他们似乎慌了手脚呢。是因为进入伽罗亚后，好不容易才获得了像样的补给物资，所以才得意忘形了吗？真是的，沃尔特・霍华德公爵殿下在王国里可是出了名的坏心眼呢。」

身旁的损友——被国内外视为『王国最凶恶的魔法士』，受到众人畏惧的教授，以一如往常的口吻评论帝国军和我。

他甚至已经摆好了圆桌和椅子，正在喝着红茶。

我看着眼前的战况，开口回击。差不多是时候了。

「……我记得某位大学教授曾说过『首先就拿美雅的粮仓当诱饵吧』。他似乎很害怕在战后被学生们教训呢。」

「……沃尔特，别让我想起那种恐怖的未来啊。只要和亚连有关，那些孩子就会把『手下留情』这个词汇从字典里删除……哦，差不多了呢。」

「……哼！」

我对着损友的指摘哼了一声，举起左手。

下一瞬间——在后方待命的士兵们立刻发射了多颗蓝色信号弹。

溃逃的帝国军前方的森林地带随即窜出全身统一为蓝色军装的部队——王国北方各家的最强部队，由勇将欧吉亚斯・费雪伯爵率领的『苍之军团』现身，开始突击。原本就已溃不成军的帝国军，士气更是跌落谷底。

教授向我搭话道：

「包围网的其中一边已经开了吗？」

「当然。虐杀毫无意义，我等并不想掀起下一场大战。」

损友举起了绘有黑猫图案的白瓷茶杯，开心地调侃道。

「真是了不起的本领！就算能压倒性地战胜敌人，但只要对方拼死抵抗，我方也会因为数量的差距而受到打击。不过，说到底，光靠军队的机动运用就想歼灭三倍以上的敌人，这本来就是一件很奇怪的事。哎呀……我还想说你们要怎么处理因下雨而变成泥泞的道路，没想到竟然用冰魔法把道路变成雪原，借此进行高速机动！我完全没想到可以让士兵踩着木板前进。不愧是大陆内唯一以一族之名拥有『军神』称号的家族。」

「只要掌握充分的情报，这种程度的战术只是儿戏。让罗兰回到葛拉汉身边是正确的一步棋。情报的量和质都提升了——不过，士兵们太勉强了。如果没有蒂娜开发的携带粮食，就没办法提供热食给他们了。教授，也帮我泡杯红茶吧。」

「——老爷的红茶由我来泡。」

我隔着桌子在空椅子上坐下，向教授要求红茶——无声无息地现身的执事长葛拉汉・沃卡拿起了茶壶。

教授贼兮兮地评论起这次的作战。

「的确……从罗斯托列到此地，公爵军仅用一天就完成了机动，还成功地半包围了敌军。换作是一般的军队，至少得花上五天以上的时间。不仅如此，寻常将领也没办法让军队如此灵活地行动。沃尔特，这是你的坏习惯，你总是不夸耀自己的功绩。葛拉汉，你能不能也念他几句？」

「老爷，除了夫人和大小姐们的建言之外，您总是——请用红茶。」

「……你们两个……」

我啜饮红茶，将视线投向在战场上飞舞的狮鹫。

「我等虽然只将狮鹫用于侦察和联络，但理亚姆说过『要用来攻击』对吧？等这场战争结束后，就去问问他的用意吧——教授，你觉得敌军会撤退吗？」

「不会呢。不对——是已经无法撤退了。毕竟……」

损友的眼里闪过了嗜虐的光芒，葛拉汉也露出了冰冷的微笑。

……我好久没看到这两人露出这种表情了。

教授露出了反派角色的神情，像是在玩弄被陷阱困住的猎物一般，嘲笑道：

「此时此刻，帝国内的报纸应该都在大肆报道『帝国军大胜王国军！』的消息吧。除了南部之外，伽罗瓦境内尚未铺设铁路，帝国国内的铁路网、魔法通讯和电话也尚未普及，因此他们传递消息的速度远比我们慢上许多。」

葛拉汉接过了话头。

「我们已经从多个渠道向帝国内部泄露了假消息。我方的损失要夸大，而对方的损失要缩小……别看罗兰那样，他在这方面可是很擅长的」

——听到『胜利的消息』后，帝国的国民和贵族们会怎么想？

毫无疑问，他们会要求帝国南方军发起决战。

事到如今，帝国军已经无法宣称『没有认真战斗，也没有取得战果』了。

毕竟——敌军总司令官可是尤斯汀的皇太子。

就算在现实中，因为秋天收获期将至，无法在当地征调粮食，导致他们发出了悲鸣。

教授露出了欺诈师一般的表情。

「而且——虽然今天会战中败走，但重新集结后，战死者要过少。『敌人虽然包围了我军，但愚蠢地错失了良机，而且似乎损失惨重』。下次在敌阵中流传的谣言就用这种感觉的吧？」

「就再稍微夸大一点吧……『霍华德虽然打赢了，但损失惨重，对战争的前景感到相当不安。王都被敌方占据，包含埃克托、布朗两家在内的北方贵族们也按兵不动。公爵每天都在感叹，说不该在交涉时大放厥词』。这样的内容如何？敌方总司令官似乎有个没有军籍的神秘军师。虽然详细来历不明，但据说出身于拉拉诺亚共和国，是个相当厉害的高手。我想多少加入一些真实性会比较好。此外，雅娜・尤斯汀皇女殿下和弗斯・萨克斯阁下也待在本营之中。我听说两位都是年轻有为的英才。」

「不错哦！沃尔特，顺便再加一句吧。喏，你就说『……我的两个宝贝女儿，似乎都要被一个男人抢走了……』这样。」

「…………教授，您要是太不正经，我可是会采取行动的。」

「哦？你、你说说看啊。」

我的损友有些畏缩。这个蠢货！你的敌人可不只有我一个啊！

看看我身后的葛拉汉！

他的眼神在说：『您打算将爱莉从亚连大人的身边排除吗？』

我严肃地开了口：

「……我会向铃斯特家施压，要他们重启你之前提过的选妻计划。」

「哈哈哈，沃尔特，你我交情这么久了，葛拉汉，我之所以没提到爱莉小姐，真的没有其他意思哦？我是说真的哦？……所以，拜托别帮我找老婆了！！！！！！」

教授发出了惨叫。我赢了，真是轻松……但这场胜利也未免太空虚了……

——眼下的战场逐渐迎来了终局。帝国军被逼得节节败退，只能退往河川。

我喝光红茶，向损友征询意见：

「铃斯特家应该会在南方大闹一番……但西方的卢布斐勒会如何出招呢？陛下负伤一事也让人有些在意……」

「陛下负伤一事虽然有些古怪，但西方应该不会有所动作。顶多就是将战略预备部队——王国骑士团的几支部队调往东方吧？……一般来说是这样啦。」

我将视线投向损友。

「……有什么隐情吗？」

「我没有根据。顶多就是红豆派了负责联络的小猫过来，但那孩子就是不从西都回来——不过，这次的事件和亚连有很深的关联。既然如此……肯定会演变成大事吧。毕竟那孩子就是生在这样的命运之下。」

「……如果能平安落幕的话，战后绝对要帮他提升地位哦？」

「问题在于要如何妥协吧。不过……若是如此，就会演变成争夺战了。沃尔特，要是史黛拉小姐和蒂娜小姐同时向你提出要求，说『请让我成为您的未婚妻』，你会怎么做？」

「…………我不会回答假设性的问题！你要是再继续——」

「——老爷，我有事要向您报告。史黛拉大小姐身穿军服，与尤妮大人一同前往罗斯托列了。米娜担任护卫，此外，我也收到了大小姐的私人信件。『根据蒂娜的预测，一周内不会下雨，但有可能起雾』。以上。」

葛拉汉抓准了绝妙的时机，向我报告了史黛拉的动向。

……哼，居然看穿了我的心思。那个……那个史黛拉居然会这么做！

话又说回来，无论是就读王立学校一事、军服一事，还是向老埃克托和布朗家求助一事，她居然敢违抗父亲的命令，真是不像话！

……是家庭教师教坏她了吗？

等救出她之后，我得和他喝上几杯才行。

教授和葛拉汉同时吐槽道：

「沃尔特，你的嘴角上扬得太明显咯？」

「老爷，史黛拉大小姐的成长固然可喜，但……」

「够了！……葛拉汉，去联络雪莉和各家当家，就说『战场和战术都没有变更』。」

「遵命。老爷，还有一件事让我有些在意。」

「……什么事？」

「虽然这消息比刚才的帝国军师更加不确定……」

葛拉汉欲言又止。

……连被誉为『深渊』的这个男人，居然也会犹豫着不敢说出口？

我默默地等待，他便静静地开口道：

「——……『勇者』爱丽丝・阿尔瓦恩大人并未出现在帝都。」

「……这样啊。」

那位活生生的英雄少女并不在帝都。

虽然我不认为她会介入人类之间的战争……但还是把这件事放在心上吧。

葛拉汉九十度弯下腰，深深地低下了头。

「我将前往伽罗瓦北部散布谣言。老爷，祝您武运昌隆。」

管家的身影消失无踪。教授也站起身，将椅子和桌子收进了黑暗之中。

「好了……沃尔特，我要去帝都一趟。得和老皇帝陛下稍微谈一谈才行。对方应该也不希望陷入泥沼般的战争。」

「……拜托你了。」

战争容易开始，却难以结束。

幸好教授在这个时期待在北方……但我不会说出口的！

损友看着我，开心地笑了。

「沃尔特，你以前不是对亚连这么说过吗？『霍华德家的武门就到我这一代为止了』。但看来并非如此呢。史黛拉小姐会继承『军神』的名号吗？就我个人来说，可不想被卷入『军神』对上『剑姬』的战斗之中啊……」

「你还要提这件事吗！未来的事谁说得准啊！」

我傻眼地向教授宣告道：

「决战之地就和事前的作战方案一样，和百年前相同——选在罗斯托列。就在那片土地上终结与帝国的战争吧。我方当然会拿下胜利，问题在于要如何取胜。」

＊

伽罗瓦南部的罗斯托列之地中央，有一座大小适中的山丘。

当地将之称为『不倒』。据说是因为古代的大英雄独自一人，面对无数魔物群仍守住了该地，才有了这样的命名。

若是亚连大人的话，应该会笑着说『史黛拉真是用功呢』，并为我讲述各种各样的故事吧。

我摸了摸藏在胸口内袋的苍翠狮鹫的羽毛，以及蒂娜和爱莉硬塞给我的『至少带这个！』的发饰和缎带。

无论如何——山丘在军事上都占有重要的地位。然而……我再次向米娜确认道：

「这份报告是真的吗？父亲大人他……真的主动放弃了山丘？」

「是的，没有错。那里已经被帝国军占领，还被他们设为大本营。」

——我军比帝国军更早一步在罗斯托列布阵。

因此，我们理所当然地占领了『不倒』山丘……我看着摊在桌上的地图。我们刻意在离中央深处的总司令部稍远的地方扎营。

我在心中复诵着亚连大人写在笔记本上的那段话。

『——凡事都有其理由。就算乍看之下毫无关联，但说不定会在某处产生联系。史黛拉应该明白俯瞰全局的重要性吧？』

我闭上眼睛——呼唤副女仆长。

「米娜，部队的运输状况如何？」

「来自北都的全军已经运输完毕，抵达了营地！部分部队似乎搭乘了车辆移动。没有部队脱队。蒂娜大小姐，您得满分♪」

在帝国军主力从古都奥伊根进军后——集结在北都郊外的北方各家族，便搭乘火车前往伽罗瓦最南端的泽西亚。

抵达后，我们便趁着大雾迅速进军罗斯托列。至于无论如何都赶不上的部队，就尝试搭乘火车移动，而这也成功了。

这恐怕是——历史上第一次将车辆用于军事。蒂娜的名字或许会留在战史里。

「帝国军在后勤上，最多只能推进到伽罗瓦南部，兵力约十万。而我方兵力约七万。虽然兵力上处于劣势……但敌人恐怕」

我指向地图上的右翼。直到昨天，那里都只有五千人布阵。

「会将战力集中于此，试图突破。但是，因为这场浓雾，帝国军应该还没发现我方配置了增援兵力。而且，右翼已经野战筑城化了，无法轻易突破……」

我逐渐看清了整体局势……也就是说，父亲大人他。

我从椅子上站起来，对副女仆长微笑道。

「——我要去山丘下。请告诉父亲大人，我要使用『新极致魔法』。」

会战在我到达山丘下之前就开始了。

正如预测，帝国军对雾气散去的右翼发动了大规模攻势。但是，尤妮舅舅大人彻底进行的野战筑城，以及受到二侯爵家军增援的右翼，不断将攻势反弹回去。

帝国军开始焦急。然后——那一刻到来了。

在上空进行侦查的狮鹫，透过各阵的通讯宝珠传来报告。

『敌军下山，正朝着右翼进军！似乎是增援部队！本阵按兵不动！』

父亲大人——就是在等待这个报告。

沃尔特・霍华德公爵下马来到我的身旁，交抱双臂眺望着仍被浓雾所包覆的山丘。在后方待命的除了『苍备』之外，还有从北方各家族选拔出来的精锐部队，他们正翘首盼望着突击命令。

「……史黛拉啊，你没必要用上亚连所构思的新极致魔法——『冰光鹰』！那可是最高机密啊？你已经完成了提振士气的任务了。」

「给予敌方的冲击愈大愈好。对于亚连大人赐予我的这份力量，我不会有任何犹豫……反正迟早会被他国察觉，更何况现在是战时，首先得拿下胜利才行。若不这么做，岂不是本末倒置了吗？」

气氛变得紧绷。在雾气之中，南方传来了战场的音乐。

父亲大人——重重地叹了口气。

「……真让人头痛。」

「这都要怪教导我的人太坏了。」

「……看来得和他好好谈谈了——要上了！」

父亲大人双拳互击，开始构筑魔法。

外泄的庞大魔力让周遭一带化为雪原，附近的树木也逐渐冻结。

……这就是……这就是霍华德公爵的实力！

若是过去的我，恐怕在这一瞬间就会感到灰心丧志。

然而，现在的我——

「我要上了！」

我气势十足地拔出爱剑和短杖，指向覆盖山丘的浓雾。

和卡莲交手的时候，亚连大人也在场……他一直都在我的身旁。然而，现在就只有我一个人。

尽管如此……尽管如此！我也不能一直驻足不前！！

——无数的雪花飞舞，纯净的冰风呼啸。

我发动了亚连大人传授给我的极致魔法——『冰光鹰』！

冰与光，一对双『鹰』随之显现，像是在守护我似地展翅飞翔。

米娜和女仆们发出了惊呼声。

「满分……也不足以形容。」「好漂亮……」「好厉害！好厉害！！好厉害！」

后方的部队也发出了嘈杂的惊呼声。

——在练习了成千上万次后，这次的施展最为稳定。

是因为蒂娜和爱莉送我的发饰和缎带，以及亚连大人的护身符带来的庇护吗？我怀抱着与战场格格不入的温柔之情——放声呐喊：

「父亲大人！」「我知道！」

——雪暴呼啸，冰属性极致魔法『冰雪狼』随之显现！

我将视线投向父亲大人。

「随时都可以出发！」

「……我不允许你参加突击。你就在这里待命吧。——……史黛拉。」

「是？」

「——……你、你做得很好，居然能将魔法锻炼到这个地步！我们上！」

「！好的！……好的！」

虽然我因为这出乎意料的称赞而感到满心欢喜——但我还是挥舞细剑和短杖，朝着覆盖山丘的浓雾释放了『冰光鹰』！

与此同时，『冰雪狼』也发出了咆哮。它开始突击——

我们的极致魔法，一口气吹散了浓雾。

父亲大人跨上马背，发出了狮吼：

「全军，前进！！！！！将帝国军赶下山丘！！！！！」

惊天动地的呐喊声响起。在活生生的『军神』的带领下，『苍备』开始突击，朝着山丘冲了上去。

阳光、冰片和魔力的残渣，让开始登山的士兵们显得闪闪发光。

全军传来了欢呼声，连这里都听得见。

我能感受到己方的士气正急速高涨。我透过通讯宝珠向全军喊道：

『各位——现在正是前进的时候！去拿下胜利吧！！』

罗斯托列全境都响彻了战吼。

——转眼间，山丘上的帝国军军旗倒了下来。看来是顺利夺回了。

通讯宝珠传来了『开始冲入敌方大本营！』的报告。

这样一来，这场战争就赢了。

父亲大人首先让右翼兵力薄弱，引诱敌军，甚至让他们占领了山丘。

但是，得到增援的右翼没有被突破，敌人投入了预备兵力。

我军趁机突破了敌方的中央战线。

之后只要集中攻击右翼，将退路被切断的敌军包围歼灭就行了……。

但是——我向周围静谧发动冰魔法，对眼眶湿润的米娜说道。

「还没结束呢。警戒周围——米娜！」「史黛拉大小姐！」

我们几乎同时注意到了。

本应空无一人的森林地带，突然有光闪和石弹倾注而下——被我发动的冰镜弹开，又被米娜的拳脚击碎。

女仆们立刻围在我身边，摆出防御阵形。进入战斗状态的副女仆长面向前方，

「哈！！！！！！」

她挥出了右拳。令人难以置信的是，龙卷风随之产生，认知阻碍伴随着破坏声崩塌。敌兵现身了。数量有十几名。领头的是少女，中央有个奇怪的箱子。是魔道具吗？

领头的持弓少女骑士一脸惊愕，青年骑士则表情抽搐。

「！这，这是什么原理！？」「……雅娜大人，这果然不行。我们撤退吧」

我毫不大意地编织着魔法，报上了名号。

「我是霍华德公爵家的长女——史黛拉・霍华德。我早就料到会有人绕过战场，直接对大本营发起奇袭。不过，这里并不是大本营哦？」

「！我是霍华德公爵家的…………雅娜・尤斯汀。这位是弗斯・萨克斯。」

少女骑士睁大双眼，报上了自己和青年的名字。

……是『尤斯汀』和『萨克斯』啊。

我架起细剑和短杖。

「这里的战斗已经结束了。只要你们撤退——……我会拖住她的！请快走吧！！」

「？你在说什——」「雅娜大人！」

青年骑士尖声大喊，将少女骑士拉倒在地。下一瞬间——魔法锁链从他们的头上扫过。

我发动了冰属性上级魔法『迅雷冰枪』，朝着使用了认知阻碍魔法的对手施放。

超高速的冰枪群朝着少女骑士等人的后方杀去，却被黑灰之盾全数粉碎……这是杰勒德王子的——

「居然能察觉到我的存在，挺有本事的。」

高亢的嗓音传来，认知阻碍魔法随之消散。

现身的是一名女子。她身穿纯白的连帽长袍，但袖口和兜帽的边缘都染上了深红色。她的身高大概和蒂娜差不多吧。

女子手里拿着玻璃小瓶，瓶子里装的是——

「…………血和……那是什么？」

女子没理会我的低喃，摇了摇头。

「真是的……『人偶』居然在最后的最后萌生了自我，真是可叹。我明明建议过他，说他没办法参加决战的……对愚者来说，胜利的捷报就是毒品啊。哎，霍华德本身就是个蛮族，居然会亲自发起突击——不过，尤斯汀的『血』已经到手了。接下来——」

「呜！？」「雅娜大人！！！！！！」

女子随意地挥了挥左手。随着不祥的残光，无数的利刃朝着少女骑士袭击而去。

我挥舞短杖，发动了多重的『冰神镜』。我守护着少女和挺身而出的少年，大声喊道：

「快走！皇太子殿下恐怕……已经不行了！下一个目标是雅娜・尤斯汀！就是你！！」

「呜！可、可是！」

「……霍华德公爵千金，感谢您的协助。我一定会报答您的！撤退！！！！」

「咦？咦咦？等、等一下，弗斯！！」

青年骑士抱住了犹豫不决的女骑士，下达了撤退的命令。

女子的高亢笑声响起。

「蠢货，我岂会让你逃走。我还想要更多尤斯汀的『血』。」

接着，她从袖子里取出数张符咒，朝着虚空扔去。

魔法阵一个接一个地出现，将我们团团围住——

「那、那是什么……？」

一群戴着遮住脸的头盔，身穿重铠，手持各种武器的奇妙骑士出现了。

「史黛拉大小姐！那些恐怕是魔导兵！！我们会争取时间，请您快逃！！！！」

米娜用急迫的语气喊道。

「魔导兵……是拉拉诺亚和尤斯汀研究过的人造兵吧……」

我一边唤起脑中的知识，一边确认周遭的状况。

——前方是神秘女子，周围是魔导兵。看来连皇女他们也没能逃掉。

通讯宝珠……

『史……！皇太——负伤——……逃…………』

不行，讯号被干扰了。不过，父亲大人应该很快就会察觉到异状……

我重新举起剑和短杖。

「……米娜，这个女人由我来对付。你负责指挥大家。在救援到来之前，无论如何都要撑住！弗斯・萨克斯！你也来帮忙！」

「史黛拉大小姐！——……我明白了。请交给我米娜・沃卡吧。」

「……了解！」「等、等一下！」

我听着雅娜的喊声，从四面八方对女子发动了冰属性中级魔法『冰神枪』。

「——哦？」

「！」

然而，无数的冰枪被守护女子的黑灰魔法障壁所阻，碎裂四散。

既然如此！！！！！我立刻释放了预先构筑的下一个魔法。

——冰属性上级魔法『闪迅冰枪』『双大冰柱』『冰帝吹雪』。

我同时发动了三发魔法，将女子团团包围。

然而，这些魔法也无法贯穿黑灰障壁，碎裂四散，化为无数的冰片。

「还不坏。换作一般的使徒，这下子已经死了吧……好啦，抵抗已经结束了吗？」

女子从胸口取出木制的印记把玩，向我问道。

……不行呢。一般的魔法，没办法突破这道魔法障壁。

就算用上『冰光鹰』，大概也……既然如此，就只能用那一招了。

可是——我办得到吗？亚连大人又不在这里。

写在笔记本上的温柔话语，在我的脑海里复苏。

『史黛拉的话一定办得到的。我相信你。』

亚连大人，请赐予我勇气……！蒂娜、爱莉，请把力量借给我！

我触碰着苍翠狮鹫的羽毛、发饰和缎带——深吸一口气，看向女子。

「我——是不会输的！！！！！！！」

我放声大喊，挥动细剑和短杖，让『冰光鹰』显现出来。女子嘲笑道：

「我还是第一次见到这种极致魔法——不过，就凭这种威力，是无法突破圣女大人赐予的神圣之『盾』的！」

「……我想也是。不过——」

两只一对的老鹰朝着我俯冲而来！

雪片飞舞，细剑和短杖开始发出苍蓝色的光芒。

我静静地对女子说道：

「——『杀手锏就是要留到最后』，对吧？」

「！？！！！」

我知道兜帽底下的女子露出了惊愕的神情。毕竟在公爵家中，能施展秘传的人并不多。

我伸出左手的短杖，发动新秘传——八华的『苍盾』，展开突击！

化为八角锥的『苍盾』贯穿了女子那黑灰色的不祥之『盾』——

「喝啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！」

「唔！」

我全力挥下秘传『苍剑』。

——剧烈的金属碰撞声和惊人的冲击力道。

女子抽回单刃短剑，挡下了这一击。

冲击力道让我看见了她刚才烙上的印记。那是圣灵教的——

女子的魔力突然暴涨，我被弹飞出去，滚落在半是雪原的地面上。

我立刻起身，架起细剑和短杖。

女子接下了『苍剑』，漆黑的剑身和左手臂的一部分遭到冻结，长袍的袖子也裂了开来。

——低沉的笑声传来。

「咯咯咯…………」

「……有什么好笑的？」

女人缓缓抬起头——看向了我。短剑折断，刺入地面。

「呃」

我感到一阵恶寒。这个人的眼神……好可怕……女人扬起嘴角。

「……我原本只对『英雄』们的血感兴趣……不过王国四大公爵家的血脉里也流淌着温莱特的血。作为回礼，我就报上名号吧——我是被圣女大人选中的新使徒伊迪丝」

「……使徒？」

「……赐予我的短剑折断，长袍也破了……此罪难以饶恕。就用你的『血』来偿还吧」

她从剩下的右袖中取出了刚才拿着的玻璃小瓶。

伊迪丝那确信自己占据绝对优势的眼神贯穿了我。

「这是你让我注意到了新武器的可能性的回礼。你就——尽情挣扎吧」

伊迪丝说完，将小瓶砸向地面。

——不祥的魔法式覆盖了周围一带。

这是…………召唤魔法生物的魔法式！？！！！

黑灰光闪烁，庞大的魔力逐渐聚集。

……不行。这个生物不行！！！！

我全力发动“冰光鹰”，让它全力袭向伊迪丝。

——即使在命中之前，伊迪丝的笑容也没有消失。

暴风雪席卷而起，视野被遮蔽，树木花草被冻结，大冰原逐渐形成。

…………成功了？

我之所以能躲过贯穿冰雾而来的『骨之尾』，都是多亏了和亚连大人的训练。

『请不要只用眼睛看，要养成用魔力感知的习惯。』

我向后跳跃，看到刚才所在的地方开了个大洞。

暴风将冰雾吹散——……那东西出现在眼前。

过于突然的状况让我身体僵硬，声音颤抖。

「……难、难道……怎、怎么会……这、这是……」

在上空飞翔的是巨大的——骨龙。

嘴边有着锐利且有幼儿大小的无数牙齿。巨大的八片翅膀上，以黑灰色的魔力形成了膜。

最重要的是……肉眼可见的压倒性魔法障壁。这、这种……这种东西……

伊迪丝坐在骨龙头上，她的嘲笑声传入我的耳中。

「哎呀？怎么了，霍华德的女儿？难道你害怕了吗？抱歉，我不擅长控制力道——啊，是这么说的吧？」

伊迪丝用轻蔑的语气对我说道。

「『王牌要留到最后』。呵呵呵……哈哈哈哈哈！！！！！！」

「……！」

我斥责颤抖的自己，架起细剑和短杖。

……我不能死在这种地方！我要去帮助那位大人，帮助亚连大人！！

飞散的雪华像是在鼓励我一般，忽明忽暗地闪烁着。伊迪丝停止了嘲笑。

「你那是什么表情？真无聊……我本来想活捉你的，还是算了。去死吧！」

骨龙张开大嘴，黑灰色的魔力聚集起来，形成巨大的珠子。是龙之吐息！

回避——……不行。会打中在后方和魔导兵们战斗的米娜她们。

只能由我来承受了！

我伸出短杖，全力展开「苍盾」。雪华闪烁得更加激烈。

伊迪丝不耐烦地咬着指甲。

「……为什么不逃？是在保护后面那群人吗？公爵家的女儿？不可能！你们是坏人！！必须是坏人才行」

「我不会逃的。因为——」

我用视线直视着空中的伊迪丝。

「我是——世界上最温柔，最强大的魔法使的弟子」

「…………去死吧」

骨龙释放出黑灰色的吐息。

与「苍盾」激烈碰撞。

「咕……」

接连贯穿。我拿着短杖的左手嘎吱作响，传来剧痛。

伊迪丝叫喊道。

「去死！快点……快点去死！！邪恶的贵族就该死」

「我绝对不会……输给你！！！！！！！！！」

我挥出一直保留着的右手细剑——发动第二枚「苍盾」。

——这就是我真正的「王牌」。

这是亚连大人在笔记中暗示过的，秘传的双重发动。

雪华飞舞，苍蓝的光芒闪耀，连吐息本身都被冻结。

「苍剑」和「苍盾」都是攻防一体的秘传。

虽然说是盾，但不代表不能攻击！

「怎么可能！？」

伊迪丝大吃一惊，骨龙的魔法障壁终于被冻结，然后突破！

我到达本体，将其侵蚀冻结——冰雾升起，视野再次被遮蔽。

我注入全部魔力——……然后迎来极限，停止了「苍盾」的发动。

疲劳感和剧痛让我双手双脚都撑在了地上。

「哈啊哈啊哈啊哈啊…………」

……又被亚连大人救了……。

我用细剑撑着地面，摇摇晃晃地站了起来。

米娜她们——虽然在情急之下用剑接下了尾巴的一击，但还能跳到后方已经近乎奇迹了。

「呀！」

她们发出悲鸣，被击飞，摔倒在地面上。

冰雾——逐渐散去。

上空的骨龙各处闪烁着黑灰的光芒，正在再生。而伊迪丝明显怒不可遏地站在骨龙的头上。

「你这混蛋！！！！！！！！！竟敢伤到圣女大人赐予的苍龙之骨。不可饶恕！绝对！！！绝对不可饶恕！！！！！！」

龙张开嘴，不祥的魔力开始聚集。

我听到了正在与多名魔导兵交战的米娜的惨叫。

「史黛拉大小姐！！！！！！！！！！！请您快逃！！！！！！！！！」

大家还在战斗。那么——伊迪丝大吃一惊。

「！……你还能站起来吗。别做无谓的挣扎了！」

「我不能死！我要去救那位大人，去救亚连大人！！」

「……你就死在这里吧。」

骨龙即将释放吐息。

「……嗯。来得正好。不能放过这个存在——嘿。」

「「！？！！！！」」

随着平淡的声音，从附近的树木上跳下来的人用小手拍了拍骨龙的脸。

被拍碎骨头的骨龙被击落，伴随着尘土与轰鸣声趴在地上。

「啧！」

伊迪丝咂了咂嘴，也降落到地面。她的嘴角有些动摇。

然后——少女出现了。

＊

「……真可怜……」

拯救了穷途末路的我之后，白金发上系着金色缎带，腰间挂着一把古剑，如同人偶一般的美少女——『勇者』爱丽丝・阿尔瓦恩向对现状感到困惑的伊迪丝说道。

「龙是这世上最美的生物。然而……这是什么？用古老苍龙的遗骨，配上连仿造品都算不上的大魔法，以及稀薄混浊的『射手』之血，强行驱动。太丑恶了。而想出这种事并付诸实行的，你的主人——」

爱丽丝眯起眼睛，看向自称『新使徒』的女子。

「是个性格扭曲的坏孩子。对世界来说毫无疑问是祸害。如果你能告诉我名字就再好不过了。不过……我不想用剑砍你。太脏了，而且你也没有那个价值」

伊迪丝激动起来。

「！？你，你这家伙！你这家伙你这家伙你这家伙！！！！！！！！！！！」

她浑身颤抖，用力跺脚。

「你竟敢愚弄那位大人……愚弄那位想要拯救这个无可救药的世界的圣女大人！！！！！！　那位大人所做的一切都是正确的！全都是正确的！正如预言所说，东方抓住了“瑕疵品之钥”，南方的“剑姬”半堕落，北方则是你这家伙大摇大摆地出现了！我这位被选中的新使徒，今天就要在这里讨伐你，消除后顾之忧！！！！！！　圣龙！！　把那个女人碾碎」

刚才被弹飞的骨龙站了起来，向少女袭去。

「危险！」

我大喊着，立刻准备迎击——却被一只小手制止了。

「嗯——狼圣女，谢谢你。不过，没事的」

即使面对着逼近的异形之龙，少女的声音也丝毫没有变化。

它张开大嘴，尖锐的牙齿即将贯穿爱丽丝，

「——别看我这样，我还是有点强的」

「「！？！！」」

想要咬碎爱丽丝的骨龙，被一只小手按住鼻尖，强制停止了动作。然后，

「嘿咻」

「什么！？」

骨龙就这样被轻松地扔到了空中。

伊迪丝哑口无言。我也惊得说不出话来。

在空中展开双翼重整态势的骨龙发出无声的憎恶呻吟，震动着空间。它的前方浮现出十几个魔法阵，惊人的魔力正在汇聚。未知的攻击魔法！

「唔…………」

我咬紧牙关，摇摇晃晃地站起身，举起细剑和短杖。

要是不和刚才一样用“苍盾”防御的话……大家都会有危险！

在父亲大人赶来之前，我必须保护大家……！

在我下定悲壮的决心时，爱丽丝瞥了我一眼。

「魔力即将耗尽，遍体鳞伤却依然想要抵抗，想要保护大家——狼圣女，你确实是那个人的学生。很了不起。不过，刚才我也说过了。没事的。因为——」

「上！杀了那个女人！！」

伊迪丝尖叫着向骨龙下达指示。骨龙遵从召唤主的命令，准备释放魔法。

「——我是“勇者”爱丽丝・阿尔瓦恩。是守护这个世界的“剑”」

少女低声说着，拔出古老的黑剑——随意地挥出一剑。

下一瞬间——骨龙被劈成两半，它身后的云朵消失，天空本身也裂开了。

稍后——吐息的魔力爆发。强烈的冲击和狂风席卷了周围。

「她把那夸张的魔法屏障……斩断了？」「呃！？！！！！！！！」

在我哑口无言，伊迪丝惊慌失措的时候，曾经是骨龙的物体坠落下来。

它化为沙尘——在落到地面之前就消失了。

爱丽丝重新面向伊迪丝，一脸无趣地说道。

「结束了？还有其他东西的话就快点拿出来。麻烦死了」

「呃！？……别小看我，小看我这个被圣女大人直接选中的新使徒！！！！」

她这样喊着，从右袖中取出两个小瓶，同时扔向地面。

小瓶碎裂，染出污渍——由血，灰烬和黑色交织而成的精致魔法式一口气在地面扩散开来。我环顾四周，瞪大了眼睛。

「这个魔法式是……！？」

「……一百年前死在这里的帝国亡灵们会将你们葬送。你们就体会一下把古战场当做决战之地是个错误吧！！！！！」

伊迪丝胜券在握，兜帽下的脸颊上浮现出蛇一般的纹章。

——不祥的魔力鼓动。地面鸣动，许多东西……正要爬出来。

突然，无数的骨臂从地面刺出。

「呃！」

我勉强忍住没有发出惨叫，重新架起细剑和短杖。

这、这个魔法，难道是……

周遭一带接连冒出了骸骨士兵——其中还有穿着生前军服的士兵，他们都是在这片土地上战死的士兵。

伊迪丝的哄笑声响彻四周。

「呵呵……呵呵呵……这便是天才魔法士『炎魔』所创造的禁忌魔法之一，能造出死者军队的『故骨亡梦』！『勇者』啊，你确实很强。然而，就算是你，也赢不了数以万计的死兵！你就诅咒自己身处古战场吧！」

「…………」

爱丽丝沉默不语。的确，这数量实在是……不过！就算是这样！！

我依然不放弃，尽可能地构筑冰魔法。

因为——

「我是亚连大人的学生！岂能被这点程度的魔法——！！」

「哼……真是不死心。乖乖放弃不就得了？『瑕疵品之钥』如今也已经死在『炎魔之塔』了！若是能同时回收『勇者』和霍华德的『血脉』，想必圣女大人也会龙心大悦吧。不过，放心吧，你们不会死的。那位大人希冀的是能让万人幸福的世界。在『实验』完成的那天——」

伊迪丝兜帽底下的嘴角上扬，展露出愉悦之情。

『实验』？刚才的骨龙和这个禁忌魔法的重现，全都是副产物吗？？

而且……她还把亚连大人称作“缺陷品之钥”，将他幽禁在了“炎魔之塔”？

「人类将超越“死亡”，抵达神之领域，从而能够自由自在地复活。如此一来，纷争，兽人，无姓之人，移民，孤儿等弱者们将不再受到欺凌……世界将充满和平。就算你们现在牺牲了，那也并非牺牲！不过是光荣的暂时性死亡罢了！！」

「！？！！！！」「……………」

我哑口无言，说不出话来。爱丽丝依然保持着沉默。

……这个人，这个人，到底在说什么？

伊迪丝用恍惚的语气断言道。

「过去的大英雄“圣女”所使用的大魔法“复活”，将其完全复原正是我们的夙愿！我们将得到一个不再需要圣女大人，不再需要孩子们流泪的世界！！！！！」

「你是认真的吗！」「……嗯，我大致理解了」

爱丽丝用左手制止了想要大声质问的我。周围已经被数以万计的死兵包围了。少女淡淡地说道。

「你只是在说些听起来不错，难以否定的话而已。你的主人很聪明。我也……并不是不想和死者对话」

我想起了已故的母亲大人——萝莎·霍华德那温柔的笑容。

「——但是」

爱丽丝的语气变得坚定起来。

「永远的生命，这种东西是无法实现的。人终有一死。无论是人，是森人，是矮人……还是你这种半狼，都会平等地死去」

「！？！！！！！！！」「……………哎？」

伊迪丝的身体僵住了，我也发出了低语。

爱丽丝将剑高高举起。

「但是，正因如此——人才会寄托思念，联系思念，被思念所支撑着不断前行。如果有人要否定这一点，以名为希望的绝望来毁灭世界的话」

「怎，怎么会……」「好，好厉害……」

少女的身体释放出难以想象是人类的魔力，无数的电光四散。

然后，电光形成了闪耀着白色光辉的翅膀。爱丽丝飞向了天空。

『勇者』宣告道。

「我——以被托付了神亡之后的世界的『阿尔瓦恩』之名，阻止你们」

暴风肆虐，伊迪丝的兜帽被吹飞了。

——她的头上有着比卡莲还要小的兽耳和两根小角。

「唔！闭嘴！闭嘴！！闭嘴　给我闭嘴！！！！！那位大人，圣女大人，她可是握住了我这半吊子的手，拯救了我！！！！！我绝不原谅你这种否定她的人！！！！！！！死兵们，杀了那个女人！！！！！！！！」

我听到了她咬牙切齿的声音，她怒吼着下达了命令。

无数的死兵蠢蠢欲动，连结在一起，宛如一条流动的河川，朝着空中的爱丽丝袭去。

少女露出了有些悲伤的表情……挥下了剑。

「——『千雷』——」

我至今为止已经看过无数次卡莲的雷魔法，也自认为习惯了那声音。

然而——爱丽丝施放的雷魔法，次元完全不同。

「！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

我只能听到伊迪丝的惨叫，反射性地用双手捂住脸。

强光和轰鸣声笼罩了整个罗斯托列，我甚至听不到自己发出的惨叫，还以为这个世界要崩塌了。

——……不久后，闪光和声音停止了。

我拿开了捂住脸的双手。

「…………咦？」

我只能发出呆滞的声音。周围已经看不到那么多的死兵了。

仅仅一发魔法，就葬送了……至少有一万的死兵吗！？

伊迪丝的身影消失，结界也消失了。米娜她们正在战斗的魔导兵的魔力反应也消失了。看来是被刚才的雷魔法一扫而空了。

……但是，这残留的咒力……。

爱丽丝收起了剑，白翼也消失了，她无声地降落在我的面前，不满地说道。

「……逃掉了。只有逃跑的时候特别快，真是麻烦。狼圣女，你没受伤吧？」

「……谢谢。你帮了大忙。」

我向关心我的少女低头道谢。

然后，我举起细剑和短杖。

苍白色的魔力在我周围产生，开始飞散。

爱丽丝愣住了。

「？你打算做什么？」

「我想尽可能净化这片土地。现在的话，魔力还没有渗透。不然的话……这里会变成什么也长不出来的死亡土地。」

「——……唔嗯」

少女发出了奇怪的声音。然后，她开心地左右摇晃着身体。

「史黛拉，你比红色爱哭虫毛毛虫更适合那个人。明明自己也很辛苦，但事情一结束就马上考虑别人的事。要不是你有那对被诅咒的胸部，我们就能成为同志了……可惜。要我帮你摘掉吗？」

「我、我不会摘的！」

我慌忙抱住自己的胸部。

爱丽丝微微一笑，拔出剑，叠在我的剑和短杖上。

这种感觉……和与亚连大人联系魔力时有些相似？

「——我欠了那个人一些人情。所以，我在这里稍微教导一下学生，他也不会生气的。全力净化吧，我也会帮忙的。」

「！好、好的！」

我构筑起从亚连大人那里得到的第二本笔记上记载的光与冰的净化魔法。

……好奇怪。现在的话，感觉我什么都能做到。

周围已经听不到战斗的声音，实际上处于停战状态。

在视野的边缘，我看到了尤斯汀的皇女和她的护卫们与米娜她们一起朝这边跑来。太好了——看来她们平安无事。

通信宝珠里传来了父亲大人急迫的大喊声。

『史黛拉！！！！！！！！回答我！！！！！！！！你没事吧！？你没事吧！？！！我现在就过去！！！！！！』

「……父亲大人。」「……狼，好吵。不过，狼圣女，被爱着。」

爱丽丝用歌唱般的语气调侃了我……拿着通信宝珠的所有人都听到了吧。

我构筑完魔法，向大家传达道：

『——请听到这段信息的所有人听我说。我的名字是史黛拉・霍华德。我接下来要净化这片土地。这不是攻击。请各位冷静下来，等待结果。』

『！？！！史黛拉！！！！！这是怎么回事！？说明——』

我切断了父亲大人的声音传来的通讯宝珠，和爱丽丝对上了视线。

「——要上了！」「嗯！」

我全力发动了光与冰的复合净化魔法——『清净化雪光』。

苍白色的雪从空中洒落在罗斯托列的土地上——净化着污秽。

……魔法增幅到了难以置信的程度？

「那个人的魔法式还是一如既往地漂亮。变成狼圣女专用的，我不满。之后要欺负她。」

在以让我目瞪口呆的速度进行着的净化之中，爱丽丝看起来心情很好。

在魔法之雪的倾注之中——周围发生了奇怪的事。

我方的将士，以及溃败的敌军不知为何聚集起来围住了我们，开始合掌祈祷。他们纷纷低语着什么。

『……是圣女大人。』『……是奇迹。』『啊啊……我们做了什么……』『是引导者……』

「狼圣女，恭喜你。从今天开始，你就是名人了。」

「…………我不想出名。我想成为的是——」

「——那个人的新娘？」

「那当然——……～～～～～～～～～～！！！！！！！！」

突如其来的奇袭，让我差点将深藏在心底的愿望说出口，不禁面红耳赤。

我、我真是的，居然、居然说了这么不知分寸的话！

——魔法的发动结束了。

我将长剑和短杖收入鞘内，没好气地瞪着一脸满足的少女。

这时，爱丽丝也收剑入鞘，伸了个懒腰，温柔地摸了摸我的头。

「引导大家的狼圣女，是个好孩子。你很努力……我只会打倒敌人。」

「不、不会！是因为有你在的关系。谢谢你。」

我慌张地挥动双手。能成功净化，怎么想都是因为有她在的关系。

这时传来了马的嘶鸣声。我回头一看，只见父亲大人正朝着这里跑来。

爱丽丝将手从我的头上挪开——露出了严肃的神情。

「……那只红色胆小毛毛虫似乎哭过头，变成迷路的孩子了。我会阻止她，帮我。」

「……好的。」

伊迪丝说她去了『南方』。换句话说，红色胆小毛毛虫……指的是『剑姬』丽狄雅・铃斯特。虽然不晓得她为何会坠落，但我明白理由为何。

——因为亚连大人目前生死未卜。

我稍稍……真的只有稍稍地感到嫉妒。

那位大人对亚连大人的思念，就是如此之深……

爱丽丝在自言自语的同时，身子也摇摇晃晃。

「我也——被托付了古老而悠久的约定。看来，是时候履行约定了。遗憾的是，我还不晓得地点……但不要紧。『精灵』和『星星』会为我指引方向。虽然不会介入人类之间的争斗，但我也会前往王都，然后前往东都。」

「……好的！」

我用力地点了点头。少女见状，闭上眼睛说道：

「那么——等晚餐时间到了再叫我起床。我要睡了。晚餐后我还想吃点心。」

「咦？咦咦？」

她倒进了我的怀里。

我接住她后，她便发出了鼾声……睡着了。还有，她好轻。真的好轻。

「史黛拉！」「史黛拉大小姐。」

父亲大人和米娜跑了过来。我将食指抵在唇上，示意他们「（安静！）」。

帝国在这场战役中失去了整个南方方面军。

既然无法从其他方面调兵，他们应该就没办法继续作战了吧。

……这下子，这下子，我终于能前往王都了。

在夺回王都后——我马上就要前往东都！前往亚连大人和卡莲的身边！！

我抱着熟睡的爱丽丝，再次下定决心。

卡莲……你一定要平安无事。

亚连大人……这次就由我来帮助您。请您再稍等一下。

遥远的上空，云层正快速地流动。

看来——似乎正吹着一股往西的强风。

＊

王国西方的中枢都市，西都。佐伦霍亨边境伯爵的宅邸。

其内庭里盛开着许多花朵。

坐在窗边的椅子上，眯起眼睛，眺望着下方花朵的森人美女——前前代卢布斐勒公爵，莱蒂西亚・卢布斐勒大人将淡绿色的茶杯举向了我。

那头美丽到神圣的翡翠色头发，和两百年前一样散发着光辉。

「真是壮观。不愧是传闻中靠着栽培花朵大赚一笔的佐罗斯・佐伦霍亨边境伯爵阁下。现在您应该是森人族里最有钱的吧？嗯？」

「……请别调侃我了。那些只是我个人的兴趣，而且完全没有赚到钱。不如说根本是赤字。森人族里最有钱……您是在说哪个世界的传闻啊？」

我皱起眉头，向几十年没来拜访的前上司抱怨。我家的财政虽然没有窘迫到需要担心，但绝对不是西方其他家族会羡慕的程度。

「是吗？像你这么聪明的人，不可能对赤字毫无想法吧？」

「……您过奖了。我不过是一介边境伯爵」

蕾蒂大人察觉到我正在尝试将生产的花朵运往王都，而不是西方吗！？我虽然有些动摇，但表面上还是平静地回答道。

——魔王战争之后，包括我家在内的四边境伯爵家一直镇守着王国最西方的土地。

我们与魔王军隔着血河对峙了两百余年。虽然期间没有发生过大规模的冲突，但军备方面不能懈怠……财政一直很吃紧。我向前任上司抱怨道。

「……不能与魔族议和吗？」

「不可能」

蕾蒂大人无情地断言道。她的视线转向窗外。

「现在的王国内没有人认真考虑过议和。这两百年来，考虑过并试图实行的，只有我们的团长『流星』——……」

「？怎么了吗？」

我向沉默的蕾蒂大人问道，同时将视线转向窗外。

——有什么东西在遥远的上空飞行。

虽然凭我的视力无法判断，但那东西似乎正在逐渐接近。

前任上司立刻看穿了那东西的真面目。

「——苍翡狮鹫可真是稀罕。现在应该只栖息在王国东都和魔王领的圣地周边。血河要塞线有提前报告吗？」

「没有。现在，为了决定如何处理东边的纠纷，西方主要家族的家主都聚集在西都。血河的警戒度也提高了，竟然会从警戒网中漏掉」

「是啊」

蕾蒂大人干脆地表示同意。

虽然在百年前的某事件后，她就从第一线退了下来，但这位大人在魔王战争中，是甚至与魔王本人交过手的勇士中的勇士。她的武威和状况判断能力没有丝毫衰退，至今仍受到西方家族的家主们的敬畏。

——我的视力也逐渐能看清那特征明显的长脖子和苍翠的身体。

它拼命地拍打着翅膀向这边靠近。不知是身体受伤了还是疲劳了，就算说客套话也称不上优雅。而且……背上还坐着人？

院子里，我们家的人们，十几个人冲了出来。手里拿着枪，长杖和弓。

蕾蒂大人尖锐地喊道。

「不要攻击」

然后，她从窗户跳到院子里，向中央走去。我也慌忙跟在后面。

完全能识别的苍翠狮鹫在院子里降落。

蕾蒂大人随意挥动左手。狮鹫的落下速度变慢，最后在枯木旁着地。她的浮游魔法还是那么出色。疲惫不堪的苍翠狮鹫抬起头，威吓我们。

它的背上果然载着人——是兽人族的少女。

她穿着王立学校的制服，没有戴帽子，腰间挂着短剑。

少女低着头，闭着眼睛，一动也不动。似乎是晕过去了。

「苍翠狮鹫竟然会载人……蕾蒂大人？发生什么事了？」

过去的长官凝视着苍翠狮鹫，喃喃说道。

「……这股魔力……你莫非是鲁切的子孙……？」

——距今两百多年前，我们狼族以大英雄『流星』为团长，在战场上驰骋。

当时，团长骑乘的纯白苍翠狮鹫就是鲁切。

蕾蒂大人平静地说道。

「我不会伤害她。你能相信我吗？」

苍翠狮鹫凝视着过去的长官——低下头，温柔地咬着少女，将她递了过来。

蕾蒂大人用双手抱起少女，郑重地向它道谢。

「感谢你。佐罗斯！去准备房间。还有叫医生过来！！也给这只苍翠狮鹫治疗！」

「是！」

她突然发出尖锐的声音。我不由得挺直了背，向她敬礼。然后立刻返回宅邸。

蕾蒂大人在后方喃喃自语。

「……这个女孩……狼族……和那个人一样吗……而且，而且，这把短剑是……」

我感到一股不可思议的兴奋感。

——有什么东西要开始动起来了。

在那个地方……在那片无法忘怀的血河之地，有什么东西停住了。

＊

「——……唔，嗯…………这里是？」

醒来时，我发现自己躺在陌生的整洁房间的床上。母狮鹫也不在。

窗外可以看到绿色的景色，阳光照了进来。我坐起上半身——然后发现。

我身上穿着陌生的以淡绿色为基调的睡衣。

「……这不是王立学校的制服吗？是谁帮我换的？」

——我毫无疑问地抵达了西都。

但是，途中，我和母狮鹫都因为暴风雨而疲惫不堪，于是朝着父亲的魔道具指示的宅邸前进……然后我想起了最重要的事情。

「！短剑和怀表！！」

我慌忙环顾四周，发现短剑和哥哥的怀表就放在床边的圆桌上。我伸出手，将它们一并拿了起来。

我用手指轻抚短剑的剑鞘，感受到了哥哥温柔的魔力。辅助魔法式依然没有失去效力……明明在让我昏过去的时候，他应该消耗了不少魔力才对。

『没事的。我会保护好卡莲的。』

我似乎听见了温柔的嗓音。

「……哥哥这个笨蛋…………哥哥这个笨蛋…………哥哥…………」

我将短剑和怀表按在胸口，用力闭紧双眼。

……不行，要哭也得等之后再说。我得尽快完成自己的使命才行。

这时，随着轻轻的敲门声，房门被打开了。

我将视线投去，只见一名美丽的森人族女子走了进来。她手里拿着折好的衣物。

女子留着一头及肩的美丽翡翠色长发，匀称的肢体宛如神话中的女神大人。她身穿质地轻薄的淡翡翠色服饰，一眼就能看出是高级品。

女子看着我，露出了温和的微笑。

「哦，你醒啦。」

「呃、那个……」

女子走近床边，坐到木制的椅子上，将衣物放在圆桌上，轻轻挥了挥左手。

「啊啊，你不必担心。帮你换衣服的是我家的女仆们。制服已经洗好了，你之后再换上吧。苍翠狮鹫也已经让它休息了。」

「谢、谢谢您。」

太好了。那孩子似乎也平安无事……女性在附近的椅子上坐了下来。

「……那么，穿着王立学校制服的狼族少女，骑着苍翠狮鹫来到西都，这可真是前所未闻。而且，那把短剑……你究竟是——」

「蕾蒂大人！出发的时间到了！！您究竟在哪里！？」

走廊上传来了男性的声音。女性咂了咂嘴。

「……啧，已经来了啊。这种眼尖的男人也挺让人头疼的。你不这么觉得吗？」

「呃、嗯……」

就在我愣在原地的时候，房门被打开，一名红褐色头发的森人男性冲进了房间。

他穿着以淡绿色和白色为基调的魔法士长袍，腰间挂着一把剑。

男性没理会我的疑问，而是发出咚咚的脚步声走到了女性身旁。他看起来相当焦急。

「副长！请快点。王太子殿下和王女殿下，卢布斐勒公爵殿下和两位侯爵阁下，其他边境伯，各部族的长者们已经聚集在卢布斐勒本宅的大会议室了。今天的会议可是要决定西方诸家的大方针啊！？」

「……别吵。西方无人不知的勇将佐罗斯・佐伦霍亨边境伯的名声都要哭泣了。无论我去不去，军队都不会动。顶多就是把王立骑士团的一部分重新配置到王都方面吧。有结论的会议，不是无聊至极吗？」

「唔！确、确实如此……」

……西方诸家没有行动的意思？心脏停止跳动的感觉。

还有——佐伦霍亨边境伯！『古老誓约』的传话者！

女性一边观察我的表情变化，一边咧嘴一笑。

「比起那种无聊的会议——现在这边比较重要吧。对吧？」

「咦？啊…………是、是的！」

我点头回应，急忙解开怀表盖子上的魔法封印。

「哦……」「真是漂亮的魔法式。」

我一边听着女性和男性同时发出的低语——一边取出事先藏好的小黑布。

我直视着边境伯，开口说道。

「——佐伦霍亨边境伯，我有急事相求，特从东都来到此处。我是狼族纳坦和艾琳的女儿，名叫卡莲。请尽快让我与『翠风』莱蒂西亚・卢布斐勒大人见面！」

「……哦。你说从东都来的？」「…………」

边境伯眯起眼睛，女性则沉默不语。

我深深地低下头，递出黑布——说道。

「——请让我履行『古老誓约』！！！！！」

「「！？！！！！」」

我看得出两人像是被电击打中一般，身体僵住了。

然后，女性摇摇晃晃地站了起来，用双手包住我手中的布。

「……难、难道……怎、怎么会……怎么会，有这种事…………」

「蕾蒂，大人…………！」

男性颤抖着声音，向女性问道。他看起来随时都会哭出来。

……他刚才的称呼是『副长』，现在则是『蕾蒂大人』。难道说，这位是——

我一放开黑布，女性立刻将它按在胸前，开始落下大颗的泪珠。

「啊……啊…………啊…………！我的、我的『亚连』……终于……终于！终于！！回到我身边了…………我一直在等待…………这一天的到来…………两百年……这两百年来，我一直在等待……一直在等待！！！！！」

女性像个少女般流下眼泪，泪水在地板上形成水渍。

站在一旁的边境伯也用力地颤抖着肩膀，他一边低喃着：「没想到……我居然能在有生之年……」，一边用单手按着眼睛。

——房间里响起一阵啜泣声后，女性静静地站了起来。

她的眼睛变得红肿，用袖子擦去眼泪。

「……让你见笑了。我是『流星旅团』的副团长，也是前前代的卢布斐勒公爵，名为莱蒂西亚・卢布斐勒。叫我蕾蒂就好。卡莲，兽人族想要什么？果然是——东都的救援吗？」

「不！」

我承受着英雄的视线，立即回答。两位大人一脸讶异地看着我。

「……不是东都的救援？」「那么，你打算用『古老誓约』做什么？」

「那是——」

我说出了原本不可能实现的愿望和状况。

——沉默笼罩了房间。

边境伯爵静静地……但明显蕴含着激情的语气呼唤蕾蒂大人。

「——……蕾蒂大人，这是…………如此的一致，只能说是奇迹…………团长他，还在……还在斥责着不成器的我们！」

「……这样啊。兽人族在过了两百年后，做出了和那个人一样的选择…………」

蕾蒂大人的眼眶再次溢出大颗的泪珠，沿着脸颊滑落，身子也剧烈地颤抖起来。

她一次又一次地擦拭泪水，像是在说服自己似地自言自语：

「……我知道。我当然知道……！这只是单纯的偶然罢了。这止不住的颤抖，以及擅自流下的泪水，终究只是感伤罢了！这个世界没有神明。若是有的话，就不会弄错该带走的人了。那个人拯救了被称为『卢布斐勒的禁忌之子』、身陷伸手不见五指的黑暗之中的我，牵起了年幼的我的手，让我明白这个世界并非一无可取之处，他不可能会永远地夺走那个人……」

——我的脑海里浮现出红发和蓝白金发的两名少女。

原来如此。如今在我眼前哭泣的『少女』，和那两人——和丽狄雅小姐与蒂娜一样。蕾蒂大人呐喊道：

「但是……但是…………但是………………即便如此！！！！！」

她擦去泪水，眼中蕴含着力量，吐露出百感交集的思绪：

「魔王战争后漫长的……实在是……实在是太过漫长的我的人生，就是为了今天——就是为了这一瞬间，仅仅是为了这一瞬间而存在的！！！！！」

边境伯爵单手捂住眼睛，说了一句「…………恕我失礼。我得去准备出阵了」，便离开了房间。然后，当他一来到走廊上——

「呜哦哦哦哦哦哦哦！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

便发出了震耳欲聋的欢喜呐喊。

我和蕾蒂大人面面相觑，相视一笑。

森人族的英雄端正了坐姿。

「——两百多年前，在血河之畔，我与我一生唯一的君主交换了古老，但必定要实现的誓言——『流星旅团』前副团长莱蒂西亚・卢布斐勒，确实……确实，收到了！……你走得动吗？」

「是的！」

「是吗。那么，先换衣服吧。之后——和我一起走！」

「咦？去、去哪里？」

我不由得呆呆地回答。看来，我比自己想象的还要紧张。蕾蒂大人开心地笑了。

「呵呵呵……这还用问吗？当然是去卢布斐勒家的本宅了。他们现在肯定急得坐立不安，已经开始开会了！！啊，对了——卡莲，路上能让我看看那把短剑吗？那是我唯一的挚友，『流星』从『双天』那里得到的古代短剑」