第２章

第2章

「咦？菲莉西亚小姐从王都出发了！？！！」

「是、是的！丽妮大小姐！」

王国南都，铃斯特公爵家宅邸。

我原本正在自己的房间里，为了平复心情而解着兄长——有着『剑姬的头脑』之名的亚连所出的习题，此时却因为眼前的少女闯入而开口反问。

将闪耀的茶发绑成双马尾的女仆实习生——在暑假期间担任我贴身女仆的希妲・斯汀顿连连点头。

「她刚刚搭着马车抵达了！听说她一直到途中的都市都是搭乘『天鹰商会』的狮鹫，而艾玛大人她们也全都平安无事！」

「这样呀，太好了……真的是太好了……」

得知熟识之人平安无事后，这几天来最为安心的情绪涌上心头。

——两天前的炎之日，我收到了这样的恶耗。

『以奥格伦公爵为首的贵族守旧派发起叛乱。王都王宫陷入火海。理查德公子殿下率领的近卫残存部队和「剑姬的头脑」在东都与叛军交战……生死未卜。』

自从逃出王都的铃斯特公爵家女仆队第四席——艾玛捎来这则消息后，宅邸的氛围就为之一变。

我的祖国——王国的东南西北各有一名公爵。

由于这些公爵家的成员们在建国之际立下了汗马功劳，加上流有王室的血脉，因此有着被尊称为『殿下』的习俗。以我来说，就是『丽妮・铃斯特公女殿下』这样的称呼。

——因此，四大公爵家代代都肩负着守护王国的职责。

尽管如此，奥格伦家为何会做出如此愚蠢的行为，迄今仍是不得而知。

我只知道我的亲哥哥——近卫骑士团副团长理查德在东都英勇奋战，但他的安危依旧不明……

我向希妲确认道：

「还有其他的新情报吗？」

「呃呃……丽狄雅大小姐今天似乎也没有用餐。」

我敬爱的姐姐大人——『剑姬』丽狄雅・铃斯特在听到恶耗后，随即放声痛哭。

而在冷静下来后，她随即打算动身前往东都。

然而，母亲大人、女仆长安娜、副女仆长萝蜜、第三席莉莉却硬是拦住了她——在那之后，她就一直关在房间里头。

女仆实习生少女继续报告：

「还有还有，就在刚刚，阿特拉斯和贝塞尔似乎派出了使者。」

「……使者？」

大陆西方的列强之一——侯国联邦的阿特拉斯和贝塞尔两国，位于铃斯特公爵领地的南方，是与我国接壤的国家。

我听说他们最近在国境一带进行演习……但为何挑在这个时期？

我按捺不住情绪，伸手触碰桌上的笔记本。上头有着兄长温柔的字迹。

『丽妮，你不需要焦急，慢慢成长吧。』

兄长……丽妮、丽妮好无力。我明明很想前去营救您的！

就算想安慰姐姐大人，我也不晓得该说些什么才好……

就在我垂头丧气之际，总觉得身在北方的朋友们似乎传来了声音。

『哼！次席小姐真是个胆小鬼！我们只能努力了！』

『啊呜啊呜，蒂娜大小姐，您说得太过火了——丽妮大小姐，您没事的。』

有着美丽的浅蓝色白金发色、身材娇小的霍华德公爵千金交抱双臂的模样，以及有着金色头发、个性有些迷糊的沃卡家女仆小姐虽然一脸为难，却还是为我打气的模样浮现在脑海之中……要是有她们在的话。

希妲担心地向我搭话。

「那、那个……丽妮大小姐？」

「——我没事，只是在想些事情。」

我轻轻挥了挥右手，站起身子。

我用手指描摹着笔记本上的文字，然后阖上。

我向用手指触碰着月神教——在王国不怎么为人所知的宗教的印记的见习女仆少女搭话。

「希妲，我们去菲莉西亚小姐那里！」

「好、好的！我想她现在应该还在玄关！」

我们急忙赶往玄关前的夹层，正好看到担架抵达，少女正要被抬上担架。

我和希妲一起跑下附近的楼梯，同时喊道：

「菲莉西亚小姐！」

有着浅栗色长发、戴着眼镜、一脸疲惫的少女虚弱地睁开眼睛，轻声喊了我的名字。

「……丽妮、小姐……？」

「啊啊，太好了……太好了！」

我探头看向她，握住了她的手……她的手非常冰冷，呼吸也很急促。

躺在担架上的少女名为菲莉西亚・福斯。

她是铃斯特、霍华德两大公爵家共同设立的『亚连商会』的掌柜小姐，也是不久前还在王国的名门——王立学校就读的学姐。

我环顾周遭，看向有着黑茶色头发和褐色肌肤的女仆——铃斯特家女仆队第四席的艾玛，以及几名熟识的女仆们，不禁眼眶泛泪。大家都平安无事！

「艾玛和大家……太好了。真的是太好了……」

「丽妮大小姐……您过奖了……」

艾玛和女仆们也流下了眼泪。这时，我察觉到了一件事。

——霍华德公爵家的女仆们也在场。

我握着菲莉西亚小姐的手，发动了魔法。在温暖她的手的同时，我向有着金色头发、戴着裂开的眼镜、面无表情的少女低头致谢。

「我是丽妮・铃斯特。感谢您保护了菲莉西亚小姐和大家。真的、真的非常感谢您。各位都平安无事吗？」

金发女仆稍稍放松了脸上的表情。

「我是霍华德公爵家女仆队第四席莎莉・沃卡。谢谢您的关心，我等也全都平安无事。」

「沃卡？难道说，您是爱莉的——」

「……丽妮小姐……请收下这个……」

菲莉西亚小姐打断了我的话，将几张折起来的纸递给了我。

我迅速扫了一眼。标题是『叛军的物资状况』。

「？　这是？？」

「…………这是我……从丽莎大人那里听来的……」

在将纸张交给我之后，眼镜少女便失去了力气。

「菲莉西亚小姐？菲莉西亚小姐！」

我拼命地呼唤着她，但没有得到回应。怎、怎么会这样！？

艾玛和莎莉小姐凑了过来。

「丽妮大小姐，失礼了！莎莉小姐？」

「……她只是昏过去了而已。毕竟她到这里为止几乎都没睡过。」

我仔细一看，她丰满的胸部正规律地上下起伏。

「太好了啊啊啊啊……」

我险些瘫坐在地，但还是擦去泪水，端正了姿势。

「艾玛，还有莎莉小姐，菲莉西亚小姐就拜托你们了。来，我们去房间吧！」

「「好的！」」

目送菲莉西亚小姐和艾玛她们离开后，我有些失落。

从王都回到南都仅需四天，对于身体虚弱的前学姐来说想必相当辛苦。然而，她却还写下了这样的报告书……太了不起了。

一想到菲莉西亚小姐『被兄长选中』的事实，我就有些失落。

……我也得……更加、更加地努力才行！

「那、那个！丽妮大小姐！」

少女突然出声喊住了我。

「嗯？希妲，怎么了吗？」

「呃、那个……」

原本一直待在远处观望的女仆实习生，此时支支吾吾了起来。

我虽然感到有些讶异，但还是走近了她——

「啊，找到你了～丽妮大小姐～」

上方传来了开朗的说话声。我和希妲同时将视线投向了夹层。

「嘿咻～」

「啊，喂！」「咦、咦咦！？」

少女轻巧地跨过栏杆，朝着半空一跃而下。

她在途中稍稍发动了飘浮魔法，让裙摆轻飘飘地鼓起，降落在我们面前。

就我所知，除了兄长之外，能如此轻松地施展飘浮魔法的，除了姐姐大人和爱莉之外，就只有这个女孩了。

「嘻嘻～♪莉莉来也～☆我找了你好久呢～」

高挑的少女以演戏般的动作行了一礼。

她以黑色缎带绑起美丽的红色长发，身穿箭矢交叠图样的服饰和长裙，脚上则穿着皮制的靴子。这女孩的名字是莉莉。

她是铃斯特公爵家女仆队的第三席，是个有些古怪的十八岁女仆。

我开口提醒她：

「别从夹层跳下来。你看，希妲都吓傻了。」

「咦～这样不是很帅气吗☆希妲妹妹，你好呀～♪」

「啊，莉、莉莉大人，您、您好……」

「嘻嘻～♪真是个好孩子呢～」

「哇哇哇哇！」

莉莉抱住了希妲。路过的女仆和佣人们都露出「啊啊……又来了。快、快点工作」的表情，从我们身旁走过。

放开少女的莉莉，这次将目光投向了我，张开双臂。希妲则陷入混乱，喃喃自语着：「……月神大人，被女孩子抱住会构成罪吗？」

我举起手，挡住了她。

「……莉莉，我现在没那个心情，哇噗。」

我原本打算冷淡地拒绝，却被莉莉紧紧抱住。我的脸……埋进了她的胸部。

她像小时候那样，温柔地抚摸我的头。

「不行啦～正因为是这种时候，才更应该露出笑容、笑容♪没事的、没事的。」

……我总是无法违抗她。我在她的怀里抬起头，抱怨道：

「噗哈。我知道了、我知道了啦！真是的！！」

「嘻嘻～♪」

她露出宛如花朵绽放般的灿烂笑容。我实在拿她没辙。

在我们身旁，女仆实习生少女用手捂着胸口的印记，一脸严肃地陷入沉思。

「……月神大人，刚才那样还是我来比较好吧？可是可是，好害羞……」

「希妲，这种地方你不用学她！」

我终于从莉莉的束缚中挣脱，制止了希妲。

接着，年长女仆转向希妲。

「希妲妹妹，你的心意很好哦～☆只要模仿我，哎～呀，真・是・奇・怪，转眼间你就能成为出色的女仆了～♪」

「哇、哇！脚、脚悬空了！在转圈圈！月、月神大人～」

莉莉牵着希妲的双手，开心地原地转圈。

女仆实习生少女虽然头昏眼花，还是向我求助。

「莉莉，别这样。希妲，不可以模仿她哦？这样没办法成为正经的女仆。」

自称女仆的少女终于放开女仆实习生，当场跺脚。

「丽妮大小姐，好过分～我可是出色的女仆、女仆哦～」

我傻眼地背对她，无视她，看向头昏眼花的希妲。

「啊哇哇哇……头好晕。不过……我会成为丽妮大小姐的女仆的！」

「是啊，希妲要和我一起努力呢。」

「是的，我会努力的！」

希妲握紧了小小的双手。这孩子真像小狗呢。

我转过身，向莉莉问道：

「……所以？莉莉，你不是来叫我过去吗？」

「啊，是的～」

年长女仆停止了手舞足蹈，转而向我传达信息。

「夫人说『来会议室一趟』。现在阿特拉斯和贝塞尔的使者来了，夫人说『这是个学习的好机会』。」

「！母亲大人！？你早点说啊！走吧，莉莉！希妲，你不能进去，所以你去确认一下菲莉西亚小姐的情况。之后再告诉我。」

「好的～」「好、好的！」

我带着年长女仆前往二楼东侧。

不过……她刚才模仿的声音真的很像。既然能发出这种声音，平时也这么做不就好了。莉莉窥探着我的表情。

「？丽妮大小姐～怎么了吗～？」

「……没什么。我只是在想，莉莉暂时还拿不到女仆装呢。」

「好过分～！太过分了～！我要去和亚连先生告状～」

「在这种时候搬出兄、兄长大人，也太卑鄙了吧！？」

＊

「铃斯特公爵！我等并不期望开战，甚至还想协助贵家族。具体来说，就是协助镇压叛军。」

「然而，为了被不当夺走故土的同胞……想必会不择手段吧。贵家族的勇名虽然响彻大陆，但常备兵力应该不多吧？」

父亲大人和母亲大人的所在会议室，传来了陌生男子们的声音。

他们应该就是莉莉所说的阿特拉斯和贝塞尔两国的使者吧。

我对年长女仆说道：

「……看来已经开始了呢。现在进去的话——」

「不，没问题的～恕我失礼了～」

「！等、等一下，莉莉！？」

年长女仆没理会犹豫不决的我，径自打开了会议室的门。

两名男子握紧拳头站起身子，朝我们看了过来。他们身上的服饰都缀着品味低劣的装饰。

我的父亲理亚姆・铃斯特公爵和母亲丽莎・铃斯特公爵夫人坐在椅子上，与情绪激动的使者们形成鲜明的对比，正悠然地喝着红茶。

而在他们身后，是身为女仆长的安娜和戴着眼镜的副女仆长萝蜜。她们在这种场合总是会以护卫的身份随侍在侧。

在我出生之前，铃斯特家也有执事，但因为发生了差点诱拐姐姐的严重事件，所以被废除了。自那之后，我们家的女仆们就被赋予了其他家族难以想象的权限。

当然，我们家彻底奉行实力主义。

出身于南方群岛诸国的移民、有着黑发褐肤的萝蜜之所以能当上副女仆长，可以说是实力主义的象征。

我躲在莉莉的背后环顾室内，不禁出声说道：

「咦？玛雅？？」

坐在母亲身旁的，是有着一头及耳栗茶色头发的娇小女子。那是我姐姐小时候的专属女仆，也是前女仆队第三席的玛雅・玛托。

我上周才看到她可爱的女儿莉妮雅……她为什么会在这里？

使者们不耐烦地向父亲要求道：

「话题被打断了呢。请公爵阁下明天再答复我们吧。」

「我等并没有要求立即归还旧埃特纳、萨纳侯国的领土，只要能按顺序归还，我等便已满足。」

按顺序归还埃特纳、萨纳的领土！？怎么突然就……这可不是能当场做出决定的事。

而且，从刚才的对话来看，侯国联邦难道早就知道这次的谋反事件了？

——侯国联邦是位于铃斯特公爵领地更南方的半岛国家，过去由北部七侯国、南部六侯国和独立都市水都所构成。

然而，北部的旧埃特纳、萨纳两侯国的侯爵们，对肥沃的铃斯特领地抱持着难以压抑的野心，因而引发了三次南方战役。最后，由于祖母大人和母亲大人的活跃，两侯国被王国并吞，如今设立了副公爵领地，维持着安定的局势。

父亲大人挥了挥手。

「我无法在此做出答复，此事有必要和各家商量。」

「我等明天会再来拜访。」「期待您做出贤明的判断。」

两侯国的使者们撂下狠话，随即离开了房间。

「…………真是教人头痛。」

父亲大人皱起脸庞。阿特拉斯、贝塞尔两侯国居然会如此强硬……室内的气氛相当沉重。

——这时传来了拍手声。众人的视线集中到母亲大人身上。

「好啦，我们继续吧。丽妮？说明一下你手上拿着的东西吧。由于事态紧急，我请玛雅来帮忙处理公务了。至于莉妮亚……虽然对她很不好意思……」

「夫人，谢谢您。不过，我还有母亲和父亲在照顾我。」

「……丽妮，真是抱歉。」

「好、好的！」

在使者们离开的房间里，我站起身子，有些紧张地开始说明。

——菲莉西亚小姐的报告书上，主要记载了以下的内容：

・从交易的物资量推估出的敌军规模。

・从物资交易次数和『东都・王都』之间的火车班次推估出的后勤状况。

・从火车班次推估出的，能持续使用火车的组织状态。

这些资讯都以简洁而有条理的方式记载在报告书上。敌方将领若是看到，肯定会为之愕然吧。

从战略的角度来看，我方对叛军握有相当的优势。

报告书的最后，以潦草的字迹记载了结论和附注。

『叛军的大多数都没有像样的后勤组织。』

『虽然火车的车辆数量不少，但没有组织能维持其运作。』

『附注：没有积极活用狮鹫和飞龙的迹象。』

母亲大人听完我的说明，读完报告书后，随即出言称赞。

「真是了不起。俗话说『人要面临紧急关头，才能看出真正的价值』……菲莉西亚，你确实有资格担任霍华德家的后勤负责人。安娜，你立刻将这份报告书复制给各家。」

「遵命。」

安娜恭敬地低头回应。而父亲大人在读完报告书后，也继续说明状况：

「若菲莉西亚小姐的报告书正确……那占领王都的叛军——」

父亲大人用教鞭敲了敲贴在身后的王国全图。

首先，王都出现了巨大的黑星。

接着，北方、西方和南方也接连浮现白星。那应该是指北都、西都和南都的公爵家吧。

父亲大人再次用教鞭指向北方和南方。

「他们应该会想立刻击溃我等或是霍华德。毕竟——」

「霍华德有尤斯汀在，而我们面前则有阿特拉斯、贝塞尔两侯国蠢蠢欲动。就状况来看，他们应该和叛军有所勾结，如今正是夹击的好时机。不过，他们似乎没胆子对与魔王军隔血河对峙的卢布斐勒和王国骑士团主力出手。」

母亲大人接过话头，竖起左手的食指，在王国的北方和南方各画上一颗巨大的黑星。接着，她在西方又画上了一颗最大的黑星。

像这样看着地图……就能明白铃斯特和霍华德被夹击的可能性相当高。

父亲大人以平淡的口吻说道：

「若是只看地图的话，我等确实是处于劣势。王都被敌方占据，陛下和王室成员们也下落不明。北方的霍华德和西方的卢布斐勒公爵家也失去了联系。然而——状况并没有这么单纯。安娜，你说是吧？」

「是的，老爷。」

安娜笑吟吟地肯定道。她身旁的萝蜜也用力点了点头。

只有莉莉一个人喊着：「好想快点吃午餐哦～」将上半身趴到了桌上。

萝蜜的眼镜闪过一道光芒，开口问道：

「莉莉，你明白现在的状况吗？」

「？是的～我当然明白～嘿咻。」

年长女仆撑起上半身，站起身子。

她就这么走到地图旁，以手指滑过地图，最后停在王都的位置。她的语气为之一变：

「——王都王宫已经沦陷。然而，直到现在都还没收到陛下和王室成员们的消息。就状况来看，他们应该是按照事前的计划，成功撤退到西方了。」

「理由为何？」

父亲大人饶富兴味地问道。母亲大人、安娜、萝蜜和玛雅也露出了相同的表情。

……总觉得大家都很疼爱莉莉呢。年长的女仆回答道：

「若是陛下和王室成员们真的遇害或是遭到俘虏，叛军肯定会大肆宣传此事。然而，迄今却完全没有这样的迹象。攻陷王都的敌军，在那之后似乎也没有采取任何行动。赛克斯伯爵的魔法通讯分析也证实了这一点。虽然不晓得这和菲莉西亚大小姐的报告书内容是否有关，但我觉得这背后应该有诸多因素在内。」

「唔嗯，是什么因素？」

赛克斯伯爵是理查德哥哥大人的未婚妻莎夏的父亲，负责王国南方的谍报工作。父亲大人催促她继续说下去。

铃斯特公爵家女仆队第三席的少女挺直背脊，看向父亲大人和母亲大人。

「我认为——东都那边应该还在交战吧～他们说不定还在犹豫，要不要让王都的部队回去支援呢～」

『！』

听到莉莉在中途恢复原本的口吻所做出的战况分析，让在场众人感到错愕。

东都——那是叛徒们的首领，奥格伦公爵家的根据地。在叛乱爆发后，很快地已经过了四天。然而，他们居然还在抵抗……？萝蜜反驳道：

「这只是您一厢情愿的想法吧？我确实也想这么认为，但要是理查德少爷出了什么事……！然而，现在需要的是排除个人情感的分析。」

「我有根据哦～」

「是什么根据？」

莉莉露出了微笑。

「因为东都有理查德大人在——而亚连先生也在那里呀。」

「唔！」

听到她毫不迷惘的断言，萝蜜登时说不出话来。

我的内心感到一阵烦闷。为什么莉莉会如此信任兄长呢？明明只是在之前的暑假期间见过几次面而已……总觉得有种输了的感觉。

……这种时候，要是蒂娜和爱莉在场的话，我就能立刻找她们商量了。

就在我这么想着的时候，玛雅轻轻握住了我的手，温柔地低喃道：

「（丽妮大小姐，您没事的。只要慢慢地、慢慢地成长即可。）」

「（…………嗯。谢谢你，玛雅。）」

和兄长说过的话一样。我道谢后，随即感到有些害臊。

若要为刚才的感情命名的话，那就是……嫉妒吧。

可是、可是，现在接受兄长教导的，是我、是蒂娜、是爱莉、是史黛拉小姐！没有莉莉介入的余地，也不会让她介入的！

「丽妮大小姐～您不吃饼干吗？那我就收下咯～」

「才不给你呢！」

回到座位的年长女仆伸出手，于是我将小碟子抽了回来。

真是的！一点都不能大意！！父亲大人做出了结论：

「总而言之……这是近年来罕见的国家大事。明天召集南方各家的当家们开会后，还得向两国的使者做出答复。就先收集各路情报，再决定今后的方针吧。」

『好的！』

众人齐声回应。安娜带着萝蜜离开了房间。

只有莉莉一个人推倒椅子，吃着饼干喝着红茶，还喊着：「呼咿～好紧张哦。」少骗人了！

就在我瞪着年长女仆的时候，母亲大人喊了我的名字。

「啊，对了。丽妮。」

「是！母亲大人，有什么事吗？」

只见母亲大人一改先前的神情，露出了极为忧心的神情。她沉默了一会儿后，开口说道：

「……麻烦你们每天去确认丽狄雅的状况。目前是由几名拥有女仆头衔的孩子们负责，但听说她一直没离开过房间。要是我去的话，说不定会对她造成过度的刺激。虽然对玛雅很不好意思，但还是麻烦你了。」

「好的！我明白了！」「请包在我身上。」

「拜托你们了。」

母亲大人叹了口气。

「……像这样实际面对状况后，就能明白亚连对丽狄雅来说有多么重要了。希望他能平安无事。」

＊

当天晚上，换上睡衣的我带着希妲来到了姐姐大人的房间门口。

到头来，姐姐大人今天一整天都没离开过房间……真教人担心。

我反复地深呼吸了好几次。

「……好！」「丽、丽妮大小姐，请您加油！」

在希妲的加油打气下，我将手搭上了门扉。这扇门已经不再施加魔法封印了。我原本打算直接开门……但随即涌上了犹豫之情。

姐姐大人在收到『兄长生死不明』的消息后，崩溃大哭的模样浮上心头。

突然间，旁边伸出了一只纤细的手臂。从袖子上可以看到重叠的箭矢纹章。

「丽狄雅大小姐～这是您要吃的宵夜炖菜哦～」

「！等、等一下！？莉、莉莉！？！！」

比我早一步打开房门的年长女仆歪起脖子。

「哎呀呀～？」

「？怎么了——……姐姐大人？」

房间里空无一人。

在暑假期间，姐姐大人总是懒散地躺在房里，所以衣服散落一地。桌上堆满了厚重的魔法书，笔记和笔随意搁置，地板上则散落着揉成一团的纸张。

床铺上放着兄长从北方带回来的狼玩偶『亚连』。只有它身旁的圆桌上收拾得干干净净，上头放着一张便条纸和一本记事本。

便条纸上画着精致的魔法式……是兄长的字迹。

记事本摊开在某一页，上头只有一处画了红圈……是姐姐大人的生日。

莉莉将托盘搁在圆桌上，先是凝视着便条纸，随即抱起了『亚连』。

「唔唔唔～……室内连一丝魔力的残渣都没有。那么～就来搜查宅邸吧……」

「莉莉！你趁乱在做什么呀！」

我不禁发怒。这、这孩子真是的——

希妲捡起揉成一团的纸张，摊开后睁大了双眼。

「丽、丽妮大小姐，这是……」

「什么？魔法式？？」

上头密密麻麻地写满了极为精致的魔法式的一部分。

这似乎是相当古老的魔法式，我只知道这是炎属性的魔法式。

我翻找着迄今读过的文献记忆，试着找出相似的魔法式……总觉得和『禁忌魔法』有些相似。我用力摇了摇头。

「……不，这不可能。」

「丽妮大小姐？」

我没回答希妲的疑问，再次将手中的纸张揉成一团，用火焰烧成灰烬。

——『禁忌魔法』。

在大魔法的使用者已然消逝的现代，这是威力最为强大的魔法群。

然而，由于威力过于强大，加上其残忍的特性，就连在两百年前的魔王战争期间，人族和魔族所订定的交战规则『人魔协定』上，也明文禁止使用，是相当不祥的魔法。

姐姐大人……丽狄雅・铃斯特不可能会使用这种魔法！

我坐到床铺上，从开始吃起炖菜的年长女仆手中抢走『亚连』。

「啊～啊～啊～！丽妮大小姐，请把那孩子还给我～那是我的啦～」

「不是这样的吧！？还有，你的吃相太难看了！……追不上姐姐大人的魔力吗？」

「嗯～……」

莉莉竖起左手的食指。总觉得这个动作和兄长有些相似……我抱紧了人偶。

她静静地发动了光属性的广范围探查魔法，淡淡的光芒随之窜出。

「怎么样？」

「……她似乎～不在宅邸里呢～也没有留下魔力的痕迹～啊呣。」

莉莉一边嚼着炖菜，一边露出有些困惑的神情。

我也陷入了沉思……姐姐大人究竟去了哪里？

「丽妮大小姐。」

「？啊，玛雅！」

走进房间的，是铃斯特家前女仆队第三席的玛雅・玛托。

玛雅环顾房内，拿起挂在一旁、画有小鸟图案的布制包包，对我们露出微笑。

「我知道丽狄雅大小姐的去处。能请您陪我晚上散步吗？」

在闪烁着星光的南都里走了一会儿后，玛雅带我来到一处离铃斯特宅邸有段距离的山丘。我虽然是在南都出生长大，但还是头一次来到这里。

眼前是一座处处破损的石造遗迹……看起来有些阴森呢。

我抱住了玛雅的左臂，希妲则是抱住了她的右臂。

唯一一个披着淡红色披肩的乐天派年长女仆，正拿着提灯大步走入遗迹之中。

我和希妲轻声喊道：

「莉、莉莉！」「莉、莉莉大人！」

「探险～探险～♪啊！难、不、成……你们会怕吗？呵呵～真是小孩子呢★」

「「唔！！」」

她回过头，闭起一只眼睛，露出了贼兮兮的笑容。这、这个、年长女仆啊啊啊啊。

而且，她刚才的语气和蒂娜有些相似。扣分！

我和希妲悄悄地松开手臂，「「…………」」改而揪住了玛雅的袖子。

这、这是无可奈何的！我们绝对不是因为害怕才这么做的！！

玛雅温柔地微笑道：

「丽妮大小姐、希妲，我们也出发吧。」

「「好、好的——」」

我们迈步前行，在石造走廊前追上了莉莉。

数十根巨大的大理石柱并排而立……看起来相当诡异。

年长女仆哼着歌，同时发动了好几层静音魔法，还说出了更加不吉利的话语：

「哼哼～既然都来了，要是能冒出个鬼怪之类的就好了呢～」

「！莉、莉莉！？这、这种话还是别、别说了、比较好哦？」

「！　没、没错！莉莉大人！一、一叫就会过来的！」

「欸～说不定是好鬼魂哦～？喏！就在那边！！」

「「～～～！」」

我们再次抱紧了玛雅。慈爱满溢的前女仆笑嘻嘻的。

希妲紧紧抱着玛雅，同时东张西望。「……好气派的建筑物。就像是在画卷里看到的月神圣地……」。的确，用在上面的石头也相当气派。

我感受到了微弱的魔力反应。柱子上方能看到淡淡的光芒。看来还有几盏魔力灯还能用。月光和星光从各处崩塌的屋顶照了进来，呈现出梦幻般的光景。

我们沿着笔直的走廊前进，看到了一扇石制大门，其中一侧已经脱落了。

玛雅在另一侧的门前停了下来，于是我向她问道：

「玛雅，这里是……？」

「这似乎是魔王战争之前建造的圣堂。我不清楚这里供奉的是什么——丽妮大小姐。」

玛雅将右手伸向前方。我们也自然而然地将视线投向了那里。

「……姐、姐姐大人？」

在被淡淡的魔力灯所笼罩、由八根巨大柱子所支撑的圆形圣堂遗迹深处。

星空从开了个大洞的屋顶映照而下。

在那之中，有一名美得超凡入圣的女子。

她坐在地上，手里握着某物，正全神贯注地、静静地祈祷着。平时闪闪动人的美丽红发失去了光泽，身体也像是缩小了一圈……不仅如此，她还穿着白色的睡衣，而且是赤脚的状态。我的胸口一阵刺痛。

——那是我敬爱的姐姐大人，也是王国引以为傲的『剑姬』丽狄雅・铃斯特。

我倒抽了一口气。

「姐姐大人居然会向神祈祷…………」

姐姐大人会这么做，就只有一个理由。

……她正一心一意地祈祷着兄长平安无事。

玛雅静静地告诉我：

「小时候，丽狄雅大小姐偶尔会像这样溜出宅邸，一个人在这里祈祷。至于她是如何得知这个地点的，我则是被她唬弄过去了。」

「…………玛雅，我觉得我们不该待在这里。我们回宅邸——」

在我说完「回去吧」这三个字之前，站在我左侧的年长女仆便踏入了圣堂。

我和希妲慌张了起来。

「莉、莉莉。」「莉、莉莉大人！？」

我还来不及阻止，莉莉便大步前行，向姐姐大人搭话：

「丽狄雅大小姐～您不能以这身打扮外出啦～」

她脱下淡红色的斗篷，披在姐姐大人的背上。

姐姐大人维持着祈祷的姿势，轻声说道：

「…………我不需要。」

「这会影响到您的身体～」

我抱头叫苦。就算再怎么不懂得察言观色，也该有个限度吧。她这种个性，和蒂娜也有点相似呢。又扣分了！我对玛雅和希妲使了个眼色，一同走到她的身旁。

「……姐姐大人，那个……」

「…………丽妮，我没事。」

姐姐大人披着斗篷站起身子，手里握着停住不动的怀表。遗迹内部蓦地变得昏暗，似乎是云层遮住了星光。

玛雅和希妲立即用魔法点亮了照明。

「………………」

姐姐大人只是仰望着昏暗的夜空。这时，莉莉突然张开双臂。

「来～丽狄雅大小姐～我这就将您送回宅邸——」

「我自己走。」

「不可以～★您美丽的脚丫会受伤的～——亚连先生若是听到这件事，肯定会很伤心的。」

「………………」

听到莉莉的话语，姐姐大人沉默不语。

玛雅从布制的包包里取出姐姐大人的鞋子，放在地上。

「丽狄雅大小姐，请穿上这个。」

「啊～玛雅，你为什么要拿鞋子过来啦！我明明说要公主抱的～★这可是自小时候以来的第二次机会耶～」

莉莉在原地跺脚。这、这个年长的假女仆实在是……

对此，玛雅则是笑吟吟地瞥了一眼。

「莉莉大小姐，请您稍微自重一些。」

「！？我、我不是大小姐啦～！禁止你这么称呼我～」

「我早已卸下女仆的身份，不再是大小姐的同辈了。除了『莉莉大小姐』之外，我也没有其他的称呼方式了。呵呵呵……真是顺口呢♪」

「呜呜呜呜～……玛雅真是坏心眼……」

莉莉蹲了下来，用手指在地上画起圈圈。

玛雅的手段真是高明。

姐姐大人穿上了鞋子。

接着，她没对我们多说什么，再次仰望起夜空——随即转过身子，迈步前行。

我们也立即跟了上去……有一个人没跟上。我回头喊了她的名字：

「莉莉，要回去咯！」

「好的～」

年长女仆回应后，随即绕到我的身后，将我一把抱住。

「莉、莉莉！？」

「嗯～丽妮大小姐抱起来的感觉也不赖呢～」

「等、等一下！」

看着我们的希妲显得相当慌张。

「啊哇哇哇哇哇…………月、月神大人，这、这种时候，我、我是不是也该加入呢！？」

「你快点来救我啦！」

我、莉莉和希妲一边聊天，一边走在回程的路上。刚才的沉重气氛已经消失无踪了……难道说，莉莉是看准了这一点？

「丽妮大小姐～等回去之后，我们一起去洗澡吧～我们小时候常常一起——」

我收回前言。这个自称年长的女仆根本什么都没在想！

＊

回过神来，我已经待在王都——亚连商行的办公室里了。这里对我来说已经相当熟悉。

教授和校长为我精心挑选了办公桌和椅子，而我总是待在这里办公。

不同的是——身穿白衬衫的他正坐在一旁的椅子上，处理着工作。

他转着笔，开口抱怨：

『菲莉西亚，这里的数据写错了哦？这里也是，还有这里也是……你看起来很累呢。别太勉强自己，有好好吃饭和睡觉吗？』

明明很久没见了，他却问了坏心眼的问题。我将视线投了过去，稍稍鼓起了脸颊。这个人真是的！

我凑了过去，双手扠腰，瞪着他。我生气了！　然而，他却露出了温柔的笑容。

——好开心。

虽然不甘心，但我很开心。非常、非常开心。开心得不得了。

光是看到他的脸，听到他的声音，我的心脏就跳得飞快。

看来我比自己想象的还要想见他。

我抱着胳膊掩饰害羞，抱怨道：

『我是在测试亚连先生！』

『原来如此。那我算是合格了吗？』

『在被我念了一顿的时候就已经不合格了！如果想让我合格的话——』

『如果想让我合格的话？』

『……等您回到王都之后，请和我一起工作。大家都太狡猾了。我也想和亚连先生在一起！』

平时说不出口的撒娇话语，就这么脱口而出。

……奇怪？我有这么容易变得坦率吗？

我虽然感到有些疑惑，但亚连先生却露出了为难的神情。

『真是抱歉，我可能要晚点才能回去呢。不过，卡莲的新短剑帮了我大忙。真不愧是菲莉西亚呢。』

我为亚连先生的义妹——我的挚友卡莲挑选的短剑，似乎顺利送达了。我挺起胸膛，得意地说道：

『呵呵♪您再多夸几句也无妨哦。要找到那玩意儿可是费了我好一番工夫呢。不过，既然能派上用场的话——』

我没能把话说完，而是支吾其词。

……奇怪？『帮了大忙』是怎么回事？

卡莲已经用上那玩意儿了？？？是在哪里用的？？？

我的思绪有些混乱。亚连先生托着脸颊，轻笑出声。

『老实说，我原本以为那东西没那么容易找到……但菲莉西亚总是能轻易地超乎我的想象呢。』

『什么！？您这话是什么意思！？』

我握紧双拳，气呼呼地抗议道。

『真是的！真是的真是的！！亚连先生！您为什么总是对我这么坏呀……您明明就不会对史黛拉、卡莲、蒂娜小姐、爱莉小姐和丽妮小姐这么坏的说！』

亚连先生站起身子。

他大大地张开双臂，以演戏般的动作对我眨了眨眼。

『那当然是因为我信任菲莉西亚的关系咯。我可是很信任亚连商行的掌柜小姐的。』

『…………您真坏心。』

我用力鼓起脸颊，对他投以白眼。结果，我的额头被他用手指戳了一下。

『啊呜。您、您这是做什么啦！』

『……菲莉西亚，丽狄雅她们就拜托你了。请一定要帮帮她们。你也要多加保重，别太勉强自己了。』

他露出了温柔却带着些许悲伤的微笑。我反问道：

『……咦？亚连先生，您这话是什么意——亚连先生？？』

房间逐渐崩塌，被黑暗所笼罩。

不知不觉间，亚连先生也换上了破破烂烂的魔法士打扮，手里还拿着长杖。

他背对着我，朝着黑暗的方向走去。我全力大喊：

『亚连先生！？您要去哪里！？请等一下、请等我一下！我也要和您一起去！！』

他朝着黑暗迈出了脚步——

＊

「亚连先生。」

我被自己的喊声惊醒。

映入眼帘的是纯白的天花板，上头描绘着复杂的纹路。

没戴眼镜的话，眼前一片模糊，看不清楚。我躺在一张大得难以置信的床上，房间本身也大得离谱。这里是王族的房间……？？

我坐起身子，窗外的树木和王都的有些不同。

这里是……？床边传来了熟悉的问候声。

「早安☆菲莉西亚大小姐♪请戴上眼镜。」

「！」

我将视线投向声音的来源——接过眼镜后，我仔细地打量起对方，喊出了这名有着栗色头发的纤瘦女子的名字。

「安娜、小姐？？」

「是♪我是大家的安娜小姐哦～」

站在眼前的，是脸上挂着甜美笑容的铃斯特公爵家女仆长。

——记忆逐渐复苏。

我被艾玛小姐她们救出王都，逃到了南都……对了，那份报告书！安娜小姐先一步为我说明道：

「您放心～丽妮大小姐已经将报告书提交给夫人了。在资讯错综复杂的情况下，这份有益的情报着实是帮了大忙。」

「这样、啊……太好了……」

我松了口气——随即感受到一股寒意。

安娜小姐露出了诡异的眼神，手里不知何时多了一条湿毛巾。

「安、安娜小姐……？那、那个……」

「呵呵呵～……菲莉西亚大小姐，您在睡着的时候似乎流了不少汗，我这就为您擦拭身体哦～★」

女仆长的视线固定在我的胸部上。

感受到贞操危机的我抱住了枕头，用力地摇了摇头。

「我、我没事的！我、我可以自己擦！！」

安娜小姐的眼里闪过了嗜虐的光芒。她歪起脖子，调侃起我：

「哎呀……？您是想说『只有他能碰我的肌肤！』吗？」

「才、才不是！说起来，就连亚连先生都没碰过我…………」

他、他碰过我的额头好几次……一想到这里，我的脸就红了起来。

我稍稍拉起枕头，遮住自己的脸。呜呜呜呜。安娜小姐笑得开怀。

「哎呀哎呀？您似乎想到了什么呢。看来，晚点得向艾玛她们打听一下……」

「没、没有！真、真是的！我对亚连先生——……」

我回想起在逃出王都之际，所看到的王宫光景。

而在那之前，我察觉到『军方的物资交易量增加』，以及身穿绿衣的骑士们频繁出入我家——福斯商行等『王都的中小型商行』。

——在王都做出那种事的那些人，不可能在东都毫无作为。

我向女仆长问道：

「……安娜小姐，那个……亚连先生在东都……」

「请放心。就我所知，那位大人比任何人都要强大，您不必担心。菲莉西亚大小姐的双亲应该也平安无事。负责指挥王都攻略部队的是大骑士哈格・哈克莱，他不会对平民出手的。我这就为您擦背。」

安娜小姐毫不犹豫地断言道，没有再多说什么。

她说得没错，那个人很强。不只是剑技和魔法，更重要的是他的精神力。

……可是，我担心得要命。

我恨自己身体虚弱。

要是我像史黛拉或卡莲那样的话，就能和他们并肩作战了……

我掀起衣服，将背部朝向安娜小姐。冰凉的布料触感让我发出了奇怪的叫声。

「呀呜！」

「哎呀哎呀，真是可爱的惨叫声呢☆我要录下来，让亚连大人也听听。」

「请别这样！我、我会害羞死的！」

「该怎么办呢～♪要是菲莉西亚大小姐愿意将胸部的一部分分给我的话，我倒是可以考虑……」

「办、办不到啦！……肩膀会酸，还会被男人盯着看，一点好处都没有哦？」

「亚连大人就不一样吗？」

「我并没有那么讨厌被亚连先生盯着看……请、请别调侃我了！」

我按着自己的胸口，瞪向在身后帮我擦背的女仆长。

她露出了淘气的笑容。

「呵呵呵★我稍微能理解艾玛她们的心情了。好，我擦完了。」

「……谢谢您。」

我白了她一眼，接过毛巾擦拭身体。

外头传来了马匹的嘶鸣声、车辆的行驶声和狮鹫振翅的声响。

虽说铃斯特公爵家的规模庞大，但这样的数量还是太夸张了。

换句话说，已经进入战争状态——

「菲莉西亚大小姐。」

女仆长突然喊了我的名字。我将视线投了过去。

她的眼神比平时更为平静，却蕴含着澎湃的激情。

「向您报告。亚连大人在东都和理查德小少爷一同完成了自己的职责。」

「……这样、啊……」

我早就想象过这样的状况，也做好了觉悟……我原本是这么认为的。在从王都来到此地的途中，艾玛小姐她们的神情也有些古怪，所以我早就猜到是这么回事了。

不过……我用力按住了胸口。

我的内心宛如暴风雨般狂乱，呼吸也变得困难。泪水模糊了我的视野，连眼镜都沾湿了。

……亚连先生！　……亚连先生！！　…………亚连先生

什么叫『不会勉强自己』啊！那是我的台词才对！

要是你不在了，我该追随谁的背影……

瞬间——我强烈地意识到了。啊啊，原来，我对那个人……是这么地——

安娜小姐轻轻地握住了我的手。

「请放心。小的方才也说过，那位大人比任何人都……就某种层面来说，比那位『勇者』大人还要强大。他不会做出让大小姐们真心感到悲伤的事。」

「………………安娜小姐。」

我摘下眼镜，用袖子擦去泪水。

没错，现在不是哭泣的时候。

就算我哭得再伤心，也无法帮助那个人。要哭的话，等救了他之后再哭也不迟。

我没有上战场的力量，也没有勇气。

不过，我会用自己的方式去拯救那个人的！

我直视着安娜小姐的双眼，开口乞求道：

「请给我工作！」

「菲莉西亚大小姐？」

女仆长小姐露出了真心感到惊讶的神情。我自嘲道：

「我没有上战场的力量。我的身体只要稍微勉强一下，就会变成这样。不过——」

我用力握住了她的手。

「我要做自己能做的事！我想，亚连先生肯定也会这么说的。」

铃斯特公爵家的女仆长小姐凝视着我——随即露出了柔和的笑容。

她对我投以慈祥的目光，让我想起了过世的祖母。

「……菲莉西亚大小姐，您真是坚强得教人吃惊呢。小的明白了，一切就交给安娜吧，小的不会让大小姐您吃亏的。」

「谢谢你。」

我深深地低头致谢。总觉得内心点起了一盏明灯。

好——！菲莉西亚，加油吧！！

既然下定决心，那就得立刻找些工作——安娜小姐以自然的动作让我躺回床上……咦？她刚才是怎么做到的！？她笑嘻嘻地训斥道：

「不过，今天还请好好休息。要开始忙碌也是从明天开始的事。艾玛、莎莉大人，还请两位协助菲莉西亚大小姐用餐♪」

「「！？」」

房外传来了巨大的声响。在敲门声后，两名女仆走了进来。

其中一人有着黑褐色的头发，肤色略深，身材苗条；另一人则留着金色短发，戴着眼镜，看起来相当冷静。

两人都有着惊人的美貌。而这两名女仆小姐似乎有些慌张。

「……我、我明明用了那么多静音魔法，居然还是被发现了！？」

「……铃斯特家的女仆长还是一样深不可测呢。」

我从床上呼唤两人的名字。

「艾玛小姐、莎莉小姐。」

「「！」」

两名女仆小姐和我对上了视线。

「菲莉西亚大小姐……！」「啊啊……太好了！」

她们眼眶泛泪，随即凑了过来，握住了我的手。

安娜小姐挥了挥手，说了句：「那么，小的就先告退了☆」便离开了房间。

我向艾玛小姐和莎莉小姐低头致谢。

「谢谢两位，都是托了大家的福。」

「您过奖了……」「都怪我们太勉强您了……」

「——艾玛小姐、莎莉小姐，我——」

这时，我的肚子「咕～」地叫了一声。我羞红了脸。居、居然在这种时候……

不过，女仆小姐们露出了极为温柔的笑容。

「我们去用餐吧！」「就由不才小女子来喂您吧。」

「……莎莉小姐，您这样是不是太霸道了？」

「艾玛小姐昨晚可是帮菲莉西亚大小姐擦遍了全身上下呢。」

「！您、您居然在这种时候说这件事！？」

房里登时变得吵闹起来。

——不要紧的。我不要紧的，亚连先生。我已经不会再哭泣了。

所以……所以，请您再稍等一下。

我会努力的——努力到让大家能去救您的！

我对着互瞪的两位女仆小姐说道：

「艾玛小姐、莎莉小姐，我有事想拜托两位和『亚连商行』的各位。可以请你们听我说吗？」

＊

「嗯，差不多就这样吧。希妲，帮我拿制服帽过来。」

「好的！丽妮大小姐！」

我在自己房间的全身镜前，确认着自己的服装。

我现在穿的是王立学校的制服。由于今天各家的当家都会到场，所以不能穿便服。

但若是穿军服的话……最后我还是穿上了穿惯的制服。

在旁待命的希妲立刻拿了制服帽过来，为我戴了上去。我确认着自己的仪容。

「希妲，你不会进到大会议室里对吧？」

「……是的。可、可是！我被吩咐要负责开门！还好我有向月神大人祈祷呢！」

这位见习女仆少女干劲十足……看来还是别告诉她，是我拜托安娜来帮忙的比较好。身为一家之主，应该要懂得藏起自己的心思。

「还有其他新消息吗？」

「啊，有的！呃……」

希妲从口袋里掏出记事本。

「很遗憾，关于叛乱没有新消息。不过，菲莉西亚大小姐已经清醒，正在用餐。」

「菲莉西亚小姐吗？……太好了。」

那位王立学校的学姐，也就是亚连商会的掌柜小姐，身体并不强健。从王都逃到这里，想必让她相当勉强自己。

「……希望她能好好休养一阵子。」

「呃……菲莉西亚大小姐似乎正在床上阅读许多资料。」

「…………真像是那个人会做的事。」

我开始头痛了。身体虚弱却工作成瘾，这到底是怎么回事？

……虽然哥哥大人就是喜欢她这一点。我重新戴好制服帽，挥了挥手。

「谢谢你报告。好了，我们走吧，希妲。」

宅邸三楼的大会议室里，聚集了南方各家的当家。

除了两位侯爵和四位伯爵之外，过去立下战功的勇将、智将、猛将也齐聚一堂，宛如群星闪耀。

「丽妮大小姐，这边请～」

待在房间深处的安娜呼唤了我。我紧张地向希妲说了句：「晚点见。」随即在正前方的左侧座位就坐。诸将纷纷对我投以打量的视线，让我有些害臊。

我小声地向安娜问道：

「……姐姐大人呢？」

「丽狄雅大小姐的身体状况似乎不佳……玛雅正在照料她。」

「…………这样啊。」

房门被推开，父亲大人、母亲大人，以及和父亲大人极为相似、有着红色卷发的男子——卢卡叔父大人走了进来。

他们直接在正前方的座位就坐，希妲则是关上了房门。

父亲大人向当家们致意道：

「各位，感谢你们远道而来。时间不多，我就长话短说吧——奥格伦公爵家和贵族守旧派发动了名为『起义』的叛乱！王都和王宫已经沦陷，陛下和王室成员的状况也尚未厘清。至于叛徒的根据地东都，想必也不用我多做说明了。卢卡。」

「是，兄长。」

坐在父亲大人左侧的卢卡・铃斯特叔父大人接过了话头。

叔父大人治理着铃斯特公爵领地以南的旧埃特纳、萨纳两侯国，因此对侯国联邦的动向了若指掌。

「正如先前收到的消息所示，阿特拉斯、贝塞尔两侯国已在我们的副公爵领地国境布阵。这恐怕是与叛徒们串通好的行动。」

大会议室内登时嘈杂起来。虽说事前就收到了报告，但奥格伦公爵家居然和侯国联邦联手，仍是相当震撼的消息。会有这样的反应也是理所当然。

父亲大人问道：

「也就是说，我等不仅得面对国内的叛徒，还得与两侯国军对峙。然后……两侯国的使者要求『分阶段归还埃特纳和萨纳』。我想听听各位的意见，我等该如何是好？」

「……在确认陛下安危之前，虽然遗憾，但还是该采取守势。」

「我亦同。只要陛下安然无恙，叛徒们就不足为惧。他们迟早会自取灭亡。」

两位侯爵率先主张采取守势。

紧接着，其他将领们也纷纷陈述起『守势乃至观望』的意见。

以铃斯特公爵家为首的南方贵族们，虽然被其他国家视为『王国武斗派的巢穴』，但正因如此，他们对于战争的态度极为慎重。

一旦开战，就会造成伤亡，也会消耗大量的金钱。更别说对手还是大陆三强之一的侯国联邦。正因为熟知战争的可怕之处，他们才会对战争如此忌惮。

卢卡叔父大人向父亲大人传达了统整好的意见：

「兄长，眼下应当以收集情报为重。理查德的失踪固然令人痛心……」

「…………唔嗯。」

父亲大人面有难色地沉思起来。

我感到心急如焚。我知道大家的意见都是正确的。

然而，若是『铃斯特家目前按兵不动』，姐姐大人肯定会前往兄长的身边……

窗外传来了振翅声。我看到一头巨大的野兽向下坠落。那是……？

站在窗边的人们眺望起窗外。「……那是『天鹰商会』的狮鹫吧。」「它身上都是伤啊。是从哪里飞来的？」

室内登时嘈杂起来。我有股……不祥的预感。

敲门声响起。众人的视线同时投向门口。一道清亮的嗓音传了过来：

「恕我失礼了。」

走进房内的是有着褐色肌肤、黑发戴眼镜的副女仆长。

平时冷静沉着的她，现在却显得十分激动。父亲大人问道：

「萝蜜，怎么了！」

「就在刚才——近卫骑士莱恩・博尔大人从东都回来了」

『！！！！！？』

大会议室里一片哗然。身为父亲的博尔伯爵也十分惊讶。

那，那么，刚才的狮鹫就是！母亲大人问道：

「他能说话吗？」

「他似乎经历了相当严酷的强行军。我已经让女仆们去治疗他了」

萝蜜的表情变得阴沉。博尔伯爵拍了拍桌子，向父亲大人进言道：

「殿下！现在比起我那不肖子的身体状况，确认东都的状况才是最重要的！！」

「……诺兰，不要强人所难。距离那件事发生才过了五天，比起确认状况，还是先让他好好休息」

「打扰了～我把莱恩先生带来了～」

不合时宜的开朗声音响起。卢卡叔叔的脸色变得难看起来。

进来的是莱恩和双手抱着椅子的莉莉。莉莉放下椅子，让气喘吁吁，铠甲上到处都是伤痕和血迹，一副狼狈模样的近卫骑士坐下。

博尔伯爵大声喊道：

「莱恩　你这家伙，为什么，为什么一个人回来了　难道是逃亡」

「请各位安静一点哦～不然会妨碍他疗伤的～★」

莉莉打断了伯爵的话语，对着莱恩施放了三重的光属性上级魔法『光帝治愈』。

卢卡叔叔清了清嗓子。

「莉莉，我们有要紧事要向莱恩报告……」

「治疗当然是第一优先的呀。还是说——卢卡・铃斯特副公爵殿下，您打算责备拼了命逃出东都的近卫骑士大人吗？」

「这……倒也不是……」

莉莉一改原本的语气，以道理说服了众人。

周遭的众人纷纷别开视线，但博尔伯爵再次激动了起来。

「莱恩！回答我的问题！！理查德大人怎么了！？东都的状况又是——」

伯爵的周遭迸出了火焰花朵。莉莉甜甜一笑。

「请安静一点哦～★我都施放了这么多治愈魔法，他还是没有完全康复哦？我想，他应该不是逃亡出来的吧？——况且……」

红发对庞大的魔力起了反应，飘浮了起来。

莉莉对着在场的将领们断言道：

「东都有『剑姬的头脑』——亚连先生在场。和他一同作战的骑士，不可能会是胆小鬼。对吧～莱恩先生？」

「………………是。」

治愈魔法的光芒停了下来。莱恩的脸庞终于恢复了血色，他从椅子上起身，单膝跪地，向父亲大人和母亲大人深深低头。

他以压抑着情绪的嗓音开始报告：

「近卫骑士团第二中队所属的莱恩・博尔，为报告东都的战况，特此前来。」

「你平安回来真是太好了。」

「你都拼上性命赶回来了……战况有这么糟糕吗？」

莱恩维持着单膝跪地的姿势，告知绝望的战况：

「……东都几乎已经遭到压制。然而，近卫骑士团、兽人族自警团和义勇兵们依然死守着大树周遭。然而，敌方拥有压倒性的兵力。再这样下去，大树迟早会沦陷。」

「那你为何要回来！虽说还不够成熟，但你可是理查德大人的盾——」

「……我……」

莱恩突然大喊出声。他的身子剧烈颤抖，泪水在地板上形成水渍。

「……我甚至连成为盾牌都办不到，甚至连这点小事都做不到。我只是在那位大人——亚连大人的脚边拖累他罢了。然而……正因为如此！我更该将此事传达给各位！我必须告诉大家东都发生了什么事，那位大人和理查德大人、近卫骑士团和兽人们又是如何奋战的！！——还请各位在听完之后，再做出判断！！！！」

我所认识的莱恩・博尔，是个个性温和、不适合当骑士的人。

然而，如今在我眼前哭着完成使命的男子——无疑是一名独当一面的骑士。不安的情绪涌上了我的心头。

——大会议室的入口传来了开门声。

我不禁喊出声，跑了过去。

「姐姐大人！」

现身的是身穿白色睡衣、披着淡红色披肩的姐姐大人。玛雅一脸担心地跟在她的身旁。大会议室里传来了今天最为响亮的嘈杂声。

脸色纯白的姐姐大人带着我和玛雅向前走去，向莱恩搭话道：

「——……你和那家伙一起战斗过对吧？」

「……是。」

「…………这样啊。能说给我听吗？」

「丽狄雅大小姐，请坐。」

玛雅搬来椅子，让姐姐大人坐下。

然后，姐姐大人——『剑姬』丽狄雅・铃斯特静静地交握双手，像是在祈祷似地闭上双眼。

莱恩深吸一口气，抬起脸庞——开始讲述那天在东都发生的事。

＊

「亚连！还要多久才会到！」

「就快了！只要继续前进，就能抵达高台！脱队者呢！？」

东都逐渐被火焰吞噬，这里是兽人新市区的巷弄。木造的住宅随处可见火舌窜出。

我和红发的近卫骑士团副团长——理查德・铃斯特公子殿下所率领的近卫骑士团选拔敢死队共四十六人，在这样的状况下持续前行。

跟在理查德身旁的壮年骑士留着一把漂亮的胡子，他向理查德报告道：

「轻伤者十一人。不过——无人脱队！」

「听到了吗，亚连总指挥官阁下？贝尔特朗！应该没有轻伤者谎报伤势吧？比方说，像是莱恩或是莱恩，偶尔还有克蕾莉安之类的！！」

「副、副团长！！」「我、我和博尔家的少爷不一样。」

队伍中央的年轻近卫骑士涨红着脸大声抗议，而戴着头盔的美型女骑士也一脸不满地出言否定。两人的手臂都缠着绷带。

其他的骑士们则是哈哈大笑。真是支好部队。

——以奥格伦公爵家为首的贵族守旧派揭竿反叛。

而基于教义，对于杀害兽人一事毫不手软的东方圣灵骑士团也介入了战局。

为了救援被包围在兽人新市区的兽人们，我们正在火焰之中的东都——被誉为『森之都』的战场上疾奔。

魔法生物小鸟们接连传来了敌方的资讯……但还是尽可能地避免交战吧。

毕竟敌方全军的数量超过了一万。虽说兽人街的地形有许多小路，因此不会被敌方全军包围，但要是被逮到的话就麻烦了。

前方的高台升起了信号弹。

颜色为红色。间隔一段时间后，又重复了三次。

『有陷阱。』

我不禁露出苦笑。居然马上就用小鸟回报了，反应真快。

红发的近卫骑士副团长与我并肩而行，小声地劝诫道：

「……亚连，差不多该收起魔法生物了吧？你从早上就一直维持着魔法生物的运作吧？部下之中也有会用的人，但实力远远不及你就是了。」

「谢谢您。不过，我不要紧的。还请各位尽可能地保留魔力。」

「我得先说，我可不打算让你死在这里。」

「真巧，我也不打算让您死在这里。」

我对心地善良的红发公子殿下表达谢意。

理查眯细了双眼，似乎想对我说些什么——

「亚连！」「我知道！」

看似空无一人的前方街道，朝着我们射出了大量的雷属性初级魔法『雷神矢』。我挥舞缠绕着冰刃的长杖，将射线上的箭矢弹开。

理查也造出了炎壁，形成了完全防御。后方的近卫骑士们没有受到伤害！

我以长杖的杖尾戳向地面，朝着前方地面广域发动了冰属性初级魔法『冰神棘』。

『！？！！！』

在一阵惨叫后，鲜血四溅，大规模的认知妨碍魔法随之崩毁，布阵于大路上的重装骑士部队随之现身。其中超过半数的骑士都握着枪杖。

其数量——约莫五百。中央处有个散发着魔力、大小约能容纳一名人类的匣子。

从『缠绕荆棘的蛇』军旗来看，对方应该是奥格伦公爵家麾下出了许多知名魔法士的萨尼伯爵家。居然在这里设下了『陷阱』啊。

虽说对手是军队，但中央处的奇妙匣子居然没被小鸟察觉，这应该是某种未知的魔道具。我从未听说过奥格伦家、圣灵骑士团或是圣灵教擅长制作魔道具……糟糕！

我将仅存的魔力灌注在小鸟身上，提升侦查的精确度。果然不出我所料。

我在内心咒骂自己的粗心大意，随即转过身子。

「理查德，前方就交给你了！后方也有敌军！再这样下去会被包围的！！」

「！了解！贝尔特朗，率领第二小队听从亚连的指示！！第一、第三、第四小队，跟我来！」

「遵命！」『是！』

近卫骑士们立即做出反应。我则是跑到了队伍的最后方。

我将长杖向前一指——以提升到极限的速度施放光属性初级魔法『光神矢』，狙击那个尚未映入眼帘的匣子。随着一声破坏声，敌方部队随之现身。他们所举的军旗和中央处一样，都是萨尼伯爵家的家徽。我方的人数似乎略胜一筹。

敌方战列中央处，有一名手持枪杖、头戴宽檐魔帽、身穿轻铠的老魔法士。他瞥了坏掉的匣子一眼，随即对我投以锐利的视线。

「吾乃扎乌尔・萨尼伯爵！能突破至此，着实了得！然而，汝等已被包围了！！速速投降吧！」

居然特地劝降。扎尼伯爵是古老时代的魔法士，似乎还保有最低限度的矜持。

我点头致意，同时在长杖上凝聚魔法，挑衅敌军：

「感谢您的好意，但我坚决拒绝。我反倒想问您，若是故乡被烧成灰烬的对手要求您投降，您会乖乖地点头答应吗？身为魔法探求者的扎尼伯爵家，居然堕落到这种地步了呢。」

「你这混账！！！！！所有人，发射！！！！！」「桑德拉！」

跟在老魔法士身旁的红发女魔法士将茶色长发绑成一束，她的情绪相当激动。上钩了！我将枪杖从盾牌底下伸出，骑士们接连施放『雷神矢』。就是现在！

我在魔法发动的前一刻介入其中，使其爆炸。雷击朝着敌方战列倾注而下。

『唔！？！！！！』

我进一步在敌方骑士的正下方发动土属性初级魔法『土神沼』和水属性初级魔法『水神棘』。敌方骑士被沼泽绊住脚步，水棘更是让他们行动变得迟缓。不仅如此——

「！不对，这不只是单纯的棘刺！！是毒！！」「身、身体麻痹了。」

就是现在！

「贝尔特朗！」「第二小队，向前！！」

我呼唤着跟在后方的资深骑士之名，以长杖形成冰刃，向前疾奔。

我绞尽所剩无几的魔力，造出了四面『冰神镜』使其飘浮在空中。我刻意让这些镜子脱离爆炸和魔法的范围，与被孤立的敌方骑士们拉近距离，以长杖挥出三闪。

「嘎！」「咕啊！」「好、好快……」

我将最前列的三名敌方骑士连人带枪带盾劈成两半，让他们受了伤。这是应用了老友对我进行的种种训练所练就的剑技。

我一个翻身，朝着反应较慢的左右两名骑士发动『光神矢』，瞄准铠甲的缝隙射击。

『！？！！！』

光属性的攻击魔法乃是全魔法之中速度最快的，要在极近距离下躲过相当困难，更别说他们此时正处于混乱之中。几名骑士来不及反应，受了伤。他们皱起脸庞，跪倒在地。

「你这家伙！」

一名至今仍毫发无伤的骑士将长枪刺向我——却被贝尔特朗的长剑砍断，接着连人带盾被踹飞出去。

这时，又有十三名近卫骑士闯入战场。他们逼得敌方骑士们后退，压制了这一带。

贝尔特朗站到我的前方，以盾牌护住我，同时发号施令：

「别执着于击败对手！只要让他们受伤就好！如此一来，理查德就能趁机杀出一条血路！莱恩、克蕾莉安！别为了争功而扯了亚连大人的后腿！！」

『遵命！』「贝尔特朗大人！？」「我并非自愿的。」

真是支好部队，但希望他们别加上『大人』这个敬称啊。斜前方传来了魔力的鼓动。

我操控『冰神镜』，让雷属性中级魔法『雷神枪』产生漫反射，使其失效。

施放魔法的女魔法士——桑德拉脸色发青。

「虽然瞄准得不错，但还是太天真了。单纯瞄准前方直线施放，很容易就能看穿。」

我耍帅地转了转长杖，表现出游刃有余的模样。

从早上开始就接连战斗。由于和卡莲联系魔力的关系，我的状况离最佳状态还差得远。

萨尼伯爵和我对上了视线。

「……不仅运用了魔法生物防范我等的奇袭，还介入了魔法。轻而易举地挡下桑德拉魔法的冰镜。卓越的魔法控制技术和精湛的近身战——初次见面，『剑姬的头脑』阁下。」

「居然会知道我的事，真是难得。」

我陪老练的魔法士聊了起来，顺便争取时间。后方传来了热风。

理查德也因为连续战斗而消耗了不少体力。在正面交锋——而且还是压倒性地处于人数劣势的情况下，要迅速突围相当困难……要是那家伙能早点察觉的话就好了。

我谨慎地构筑魔法，继续说道：

「知道『剑姬』的人倒是挺多的。」

「在亲眼目睹之前，老夫还半信半疑呢。不过，吉尔小弟所言似乎不假——你可要明白，凭你现在的身体状况是赢不了我们的。要是再继续打下去，你可是会死的哦？」

老魔法师斩钉截铁地说道。真不愧是身经百战的强者，居然看穿了我的虚张声势。

记得大学的学弟吉尔・奥格伦也说过：『扎乌尔爷爷好像是老爸、哈格和海登的学弟，但年纪比他们小一点。』这下棘手了。我将手抵在额头上，叹了口气。

「是啊，确实如此。不过，对于您的这番话，我只能重申刚才的问题了。您所追求的魔法，最后的下场就是这副德性吗？」

「………………看来是说了太多无聊的话。」

伯爵拉下帽檐，高高举起枪杖，以低沉的嗓音下令：

「准备全力齐射。别在乎威力，以数量为重。那人虽然身手了得，但终究只是个疲惫不堪的魔法师。彻底以数量压制，将他磨耗殆尽！」

『是！！！！！！！』

敌方骑士们刺出枪杖，展开了无数的『雷神矢』。

真伤脑筋，这位老魔法师大人居然下达了精确的指示。

贝尔特朗和近卫骑士们的脸庞抽搐了起来。

「咕！」『！』

扎尼伯爵的枪杖尖端展开了三发传说中的雷属性上级魔法『雷帝轰枪』，这魔法以贯穿力见长。而且他还把魔法式暗号化，这是熟练的魔法使才会的技术，一旦介入，魔力消耗就会变得剧烈。

先用『雷神矢』进行大量射击。

再用魔法介入瞄准目标，发动上级魔法攻击，反之亦然。

……真是的，每次都给我出难题。看来神明大人真的很讨厌我。

我苦笑着握紧长杖。红蓝双色的缎带仿佛在鼓励我一般，闪耀着光芒。

后方的贝尔特朗等人也在准备防御魔法。老魔法师眯起眼睛。

「……漂亮。要上了！」

「咕！我、我来！！！！」「莱恩！不行！！！！」

在老魔法师下令之前，莱恩突然冲了出去，全力展开魔法屏障。紧接着，克蕾莉安甩掉头盔，一头比森人还要短的长发随风飘扬，追着莱恩冲了出去。

我瞬间向贝尔特朗使了个眼色，双脚缠绕雷魔法和风魔法，发动闪驱。

老魔法师下令道：

「发射！！！！！！」

敌方战列同时发射雷矢。我全力维持『冰神镜』，同时发动十三面。

我一边弹开雷矢，一边用风魔法将追上来的莱恩和克蕾莉安「「！」」吹向后方。贝尔特朗等资深近卫骑士们则运用土属性魔法，瞬间形成了壕沟。

他们又在我前方制造出数十面石壁作为掩护，同时退入壕沟。

『冰神镜』无法承受攻击，接连破碎，石壁也逐渐被削去，但敌方的射击仍在继续。

强大的魔力反应。老魔法师挥下枪杖，释放出三发『雷帝轰枪』。

「接招吧！新时代的英雄阁下！接下我全力一击吧！！！！」

「我不是英雄！！！！」

如果我躲开，贝尔特朗他们也会被卷入。

——只能硬接了！

我将长杖化为『苍剑』，并发动尚未进入试制阶段的无名新魔法。

我只对射线上的魔法进行最低限度的介入并消除。除此之外，除了重伤和致命伤以外的攻击一律无视。

我挥舞着长杖，伴随着苍光，拼命地抵挡攻击。石壁已经全损，『冰神镜』也所剩无几。

第一发『雷帝轰枪』被长杖和最后的『冰神镜』错开射线，第二发则强行介入使其崩坏。第三发——是延迟发动吗！如果我来不及介入，这一发就会命中。

「喝啊！！！！！！！！！！！！！！！」

随着一声大喝，一名身材高挑的兽人从燃烧的住宅屋顶上一跃而下。他让双脚绽放出纯白色的光芒，从上空将朝我逼近的上级魔法一脚踹飞。魔法击中住宅，迸出了冲击和巨响。

身穿淡蓝色道服的狐族青年帅气地着地，摆出了架势。他的兽耳和尾巴都因紧张而倒竖起来。

我让全身上下都发动起初级治愈魔法，向救命恩人打了声招呼：

「嗨，史依，你登场的时机真是完美。难道说，你是刻意算准时机的吗？」

「……亚连，我之后、绝对、要揍你一顿……」

青年虽然生气，却摆出了绝对要保护我的架势——他是年纪比我大的儿时玩伴，史依。

前方的敌方战线，魔法的攻势登时停歇。

不对，是他们虽然想施放魔法，但魔法式却自行崩毁，让老魔法师的脸色一沉，而女魔法师则是大喊道：

「…………这是怎么回事？」

「师父！我、我没办法用魔法！有奇怪的暗号式干扰了魔法式！」

——看来是奏效了。

我的学生蒂娜・霍华德和史黛拉・霍华德两位公爵千金的母亲——萝莎・霍华德公爵夫人留下了一本可怕的魔法士日记，而我应用了日记上所记载的暗号式。

虽说这能将敌方的魔法式擅自暗号化，使其无法发动，但暗号本身相当简易，老萨尼伯爵应该很快就能破解，继续交战下去会很不妙。

理查德透过通讯宝珠联络我：

『亚连！自警团呼应了！！我方逐渐突破防线了！！快点过来！！！！』

我轻轻举起左手。已经脱离战壕的贝尔特朗等人随即冲了出去。

我和老魔法师对上了视线。

「这次就到此为止了。史依！」

「好！」

打过招呼后，我们也全速撤退。老魔法师从后方大声喊道：

「『剑姬的头脑』阁下！您为何……为何要为兽人族奋战到这种地步！」

……这个嘛，究竟是为什么呢？

硬要说的话，是为了我的父母、妹妹，以及和名为伊音的幼子之间的约定吧。

再来就是——我想起了在年幼时丧命的狐族少女。

将伊音和阿特拉的身影重叠在一起，想必是一种伪善吧。

不过更重要的是——

「我可不想让朋友、青梅竹马和师弟丧命啊。」

『？亚连？』「？亚连，你说了什么吗？」

在复活的敌方骑士所施放的魔法倾注而下之际，理查德透过通讯宝珠向我搭话，史依则是转过头询问我。我摇了摇头。

「——没事。快逃吧！」