第３章

第3章

「丽狄雅大小姐、丽妮大小姐，欢迎两位回来！」

「「「「「丽狄雅大小姐、丽妮大小姐，欢迎两位回来！」」」」」

王国南都，铃斯特家的宅邸。

我和姐姐大人打开玄关大门后，便看到在宅邸工作的女仆们和佣人们列队迎接。

她们在铺设于玄关的红毯两侧排成整齐的队伍，向我们低头行礼。排在最后面的少女们应该是见习女仆吧。她们脸颊泛红，看起来相当紧张。

姐姐大人每次从王都回来时，都会遇上这样的排场，而这次我也一起受到了迎接……实际体验过后，才发现这还挺让人害臊的呢。

身旁的姐姐大人向站在队伍最前方、率领着女仆们的美丽黑短发眼镜女仆——约一年前成为铃斯特家女仆队第二席的萝蜜搭话道：

「……萝蜜，我应该已经说过很多次了，这种排场其实可以不用办的。」

「丽狄雅大小姐，能迎接大小姐们归来，是我们无上的喜悦！」

「……这样啊。那就没办法了。谢谢各位，休假期间就麻烦你们了。」

『！遵、遵命！！』

姐姐大人向她们道谢。

在场的女仆们无不为之感动。资历较深的女仆们甚至都流下了泪水。

若是以前的姐姐大人，肯定会不发一语，面无表情地直接走进房间吧。

兄长的影响力真是强大！

我交抱双臂点了点头。这时，安娜和萝蜜带着一名身穿便服的女子走了过来。

女子身穿褐色长裙和乳白色的柔软长袖衬衫，有着一头及耳的栗茶色短发，怀里抱着一名婴儿。我不禁喊出了她的名字：

「玛雅！」

「丽妮大小姐！您长大了……丽狄雅大小姐，能再次见到您……玛雅、玛雅我……！」

在我面前按着嘴角哭泣的女子，名为玛雅・玛托。

她是铃斯特家女仆队的前第三席，在就任第三席之前，她曾长期担任我和姐姐大人年幼时期的专属女仆。

在就任第三席后，她便专注于协助我的祖父——也就是前任铃斯特公爵和祖母。在与侯国联邦爆发的三次南方战役结束后，她和萝蜜一同协助稳定了被我族合并的旧二侯国——埃特纳和萨纳的治安。

她在那里邂逅了丈夫，并与之结婚。我听说她已经从女仆的岗位上退休了……想不到居然能在这里见到她！

姐姐大人温柔地向玛雅搭话。

「看来你还是个爱哭鬼呢？看你这么有精神，我就放心了。」

「……是。是的！」

看到眼泪流得越来越多的玛雅，我不禁感到怀念。她以前也经常因为一些小事而感动落泪。我向成为母亲的前女仆问道：

「玛雅，小宝宝的名字叫什么？」

「呜呜……这孩子的名字叫莉妮雅。是个女孩子。」

「莉妮雅——真是个好名字呢！」

「谢谢您。丽狄雅大小姐，若您不介意……能请您抱抱这孩子吗？」

对于玛雅的提议，姐姐大人罕见地露出了犹豫的神情。

与此同时，她的视线也固定在莉妮雅身上。她睡得真熟呢。

「我吗？……可是，要是掉下去的话……」

「丽狄雅大小姐，不会有事的！我、安娜和——」「萝蜜都在这里。」

「……这样啊。那我就抱抱看吧。」

姐姐大人战战兢兢地抱起了莉妮雅。莉妮雅没有哭闹，表现得相当乖巧。姐姐大人用纤细的手指戳了戳她的脸颊，露出温和而幸福的笑容说道：「你的名字叫莉妮雅对吧？我叫丽狄雅，是玛雅的朋友哦。」

看到这一幕的女仆们像是被电到似地颤抖着身体，像是在祈祷似地双手交握，跪了下来。「丽狄雅大小姐和小婴儿……好、好棒……」「好、好美……」「几年后，丽狄雅大小姐也一定会！」简单来说，就是一片混乱。

就连女仆实习生们也是一样。将闪闪发亮的茶发绑成双马尾的女孩子，甚至说着「月神大人，感谢您让我遇到如此美妙的场面！」，对着某种东西膜拜了起来，看起来相当诡异。月神大人？

至于玛雅本人则是——

「……丽狄雅大小姐，您变得好漂亮……我从未如此开心过……」

她感动至极地嚎啕大哭。姐姐大人慎重地将莉妮雅还给玛雅。

「喏，别哭了。你已经是妈妈了吧？这孩子可是会笑你的哦？」

「是……非常……呜呜……抱歉。」

「真是个让人伤脑筋的妈妈呢。」

姐姐大人取出一条美丽的纯白手帕，为玛雅擦去泪水。

接着她蹲了下来，摸着莉妮雅小小的脑袋说道：

「要是哪天又想当女仆的话，随时都可以回来哦。铃斯特家欢迎玛雅・玛托。不过，你可别搞错优先级了哦？『我希望你对小孩子投注更多的爱』——这是我的岳母大人说过的话。你现在应该以莉妮雅为第一优先，不过，等你回来的时候——就当我的女仆长吧？」

「咦！？」「丽狄雅大小姐★？」「下任女仆长的位子，应该由我萝蜜来担任才对。」

原本感动落泪的玛雅，听到最后那句话后，也露出了困惑的神情。安娜露出微笑，萝蜜则是若无其事地这么宣告，让现场稍稍弥漫起紧张的氛围。

就在这时，姐姐大人露出了坏心眼的表情。

「因为安娜太喜欢恶作剧了，萝蜜又在埃特纳和萨纳闹出了大事对吧？为了我的将来和安稳，我认为任命玛雅为女仆长才是上策哦？」

「丽、丽狄雅大小姐……小、小的岂能胜任女仆长……」

「我的恶作剧只是小事一桩！这一切都是因为安娜对丽狄雅大小姐的爱！是的！这份爱比水龙海的海沟还要深！居然没能传达给大小姐……安娜、安娜呜呜呜……」

「丽狄雅大小姐！我确实是做过一些调皮捣蛋的事，但那都是有原因的。还有，您说的将来是什么意思？啊！该、该、该不会是和亚连大人结……呜咕！」

「……萝蜜，多嘴可是会招来杀身之祸的哦？」

姐姐大人轻而易举地堵住了副女仆长的嘴巴。

然后——四人面面相觑，随即开心地笑了出来。

总觉得像是回到了小时候，让我有些开心。

以前的姐姐大人，就只对玛雅和安娜等少数人敞开心房……这全都是、全都是托了兄长的福！在我想着这些事的时候，安娜稍稍露出严肃的神情，将姐姐大人的手挪开，转头说道：

「有件事要向您报告。长久以来一直空着的第三席，在前些日子补上了。」

「我已经听说了。不过……那孩子真的没问题吗？」

安娜、萝蜜和玛雅接连回答：

「就能力来说，她没有任何问题。就整体表现来说，我们判断她足以担任女仆队的最高阶。」

「不过，她有些太过拼命了……希望丽狄雅大小姐能训斥她一次。」

「那个，她为了自己的欲——为了达成目的，总是会在最后关头乱来……还请大小姐帮忙。」

铃斯特家的女仆，位居顶点的三人居然会特地提出这种请求……

那孩子在埃特纳和萨纳——在旧二侯国到底做了什么乱来的事啊？

听到这番话的姐姐大人露骨地皱起脸庞。

「……我不要。我不想和那孩子见面。」

「还请您别这么说，拜托您了。」

「我・不・要！」

姐姐大人强烈地拒绝了。她和第三席的那孩子并不是感情不好。

不如说，她从以前就认识那孩子，而且那孩子还是个就算面对以前的姐姐大人，也敢毫不在意地上前搭话的可靠大姐姐……不过她马上就会得意忘形，所以我没打算说出口。

姐姐大人之所以会抗拒到这种地步，是因为以前的暑假，兄长来到这里的时候，发生了一些事——这时，安娜刻意地叹了口气。

「唉……真没办法。那么，萝蜜——」「好的，就照计划行事。」

听到两人刻意的对话，姐姐大人眯细了双眼。

「……安娜、萝蜜，你们在打什么主意？」

「这・个・嘛，是秘密★」「非常抱歉，我不能说。」

「…………哦。」

像是在呼应姐姐大人的怒火似地，周遭开始飘起了炎羽——但随即全数消失。

『！？』

包含姐姐大人在内的所有人都大吃一惊，这时，一道嗓音从阶梯上方传了过来。

与此同时，陌生的鞋？声也传了过来。总觉得在东都听过……

「丽狄雅，你才刚回来，就别这么激动了。你在那边已经闹够了吧？」

「……丽狄雅，宅邸会垮掉的哦？」

「……母亲大人、父亲大人。」「父亲大人、母亲大人！呼哇啊啊啊啊！」

缓缓走下阶梯的，是我的母亲丽莎・铃斯特，以及有着红色卷发的绅士——我的父亲理亚姆・铃斯特。

父亲大人穿着平时的礼服，但母亲大人却穿着红色的和服！鞋子也是东都特有的款式。我不禁发出了赞叹声。这肯定是安娜在东都精挑细选后送来的吧。

原来她在东都中央车站和岳母大人聊的就是这件事呀！

母亲大人他们走下阶梯后，女仆队的成员们便同时立正站好，而女仆实习生们则是紧张兮兮。

母亲大人对着她们举起左手，发号施令。

虽然是自己的母亲，但真是威风凛凛……看起来好帅气！

「各位，回去工作吧。丽狄雅、丽妮，欢迎回来。你们似乎很努力呢。我已经从亚连那儿收到了报告。」

「……从那家伙那儿？」

除了拥有席次的女仆和玛雅之外，所有人都回到了工作岗位上。这时，姐姐大人对母亲大人的话语有了反应。他是什么时候……父亲大人受到了称赞。

「他是个了不起的男人。报告书是在与杰勒德交手的五天后送达南都的。他想必是在第四天的晚上，用指定为机密的黑色狮鹫送来的吧。」

「第四天晚上？那家伙是在第三天晚上在东都的医院醒来的……」

姐姐大人复诵了父亲大人的话语，缓缓地转过身子——喊出了女仆长的名字。

「安娜？」

「这是亚连大人的指示。小的也向霍华德公爵家送去了同样的报告书。」

「…………哦。」

听到随侍在侧的女仆长坦白，姐姐大人以低沉的嗓音回应。

……我也同意姐姐大人的心情。

在战斗后倒下的兄长，在恢复意识后，居然立刻写了要寄给铃斯特和霍华德两家的报告书！？

在醒过来之后，兄长的病房就一直有人进进出出，他能独处的时间应该极为短暂才对……我的脸颊自然而然地鼓了起来。兄长这个笨蛋。

母亲大人也叹了口气。

「下次见面的时候，我得好好训斥他一番才行。居然这么勉强自己……我正烦恼着该怎么向艾琳道歉呢。」

「他在这次的事件里，确实是拯救了王国。原本，他的功绩是藏也藏不住的。然而……毕竟事情非同小可，所以不能对外张扬。」

父亲大人皱起了脸庞。

——杰勒德・温莱特前第二王子，以及随侍在侧的『黑骑士』威廉・马歇尔和前王国骑士们，一同策划了叛乱。

而且，还是在奥格伦公爵家的根据地——东都发起的。这毫无疑问——是一起重大事件。

我因为没有上战场，所以没有直接与之交手，但兄长曾用不多的字句提及，敌方的装备相当精良。

一般来说……会认为他们背后有强大的存在撑腰。

况且，如今姐姐大人的体内存在着大魔法『炎麟』。

而蒂娜的体内……也存在着同格的存在『冰鹤』。

根据历史记载，大魔法只要一发，就能摧毁整座都市。

如此危险的魔法，如今就存在于姐姐大人和蒂娜的体内。得想办法处理才行。

父亲大人继续说道：

「教授们的报告书上也提到『此事应尽可能地保密。此外，大魔法目前尚无危险』。我也同意这样的看法。沃尔特、教授、罗德卿，我们只能和他们密切联系，采取行动了。陛下和两位公爵那边，就由我和沃尔特私下说明。我已经向陛下送出了书信。」

事情变得严重起来了。姐姐大人不满地问道：

「……既然要保密，那他的功绩也不能公开了吧？」

「嗯，是这样没错。和迄今的事件一样。」

母亲大人接在父亲大人之后说道：

「亚连也提出了意见。他说若是得公开一部分的话，就当作是你的功绩。不过，他希望能在过一段时间后再行颁奖。在厘清一切之前，我们只能接受亚连的提议了。」

「……笨蛋。笨蛋笨蛋。大笨蛋。」

姐姐大人微微鼓起脸颊，低声嘟嚷着。我也感到有些不快。

母亲大人看着我和姐姐大人，这么宣告道：

「话虽如此——接下来就是我们这些大人的工作了。」

「我采纳了他的建言，以防万一，紧急调查了奥格伦公爵家和其麾下家族，以及在王都近郊演习的部队的军需物资。然而……他们所囤积的物资，顶多只能维持三个月的战事，不足以发起大规模的行动。换句话说，下个『战场』将会是王宫深处——也就是政治的舞台。」

「你们都做得很好。丽狄雅和丽妮，你们待在这里的期间，就尽管放松休息吧。」

兄长居然怀疑起奥格伦公爵家了！？

不过，只能维持三个月的军需物资……未免也太少了。

铃斯特家的军需物资是以年为单位，霍华德家应该也是如此吧。这样的数量根本无法发起像样的军事行动，这次应该只是在杞人忧天吧。

……话又说回来，兄长明明还在住院，到底是在忙些什么呀？我稍稍感到有些傻眼。

身旁的姐姐大人与其说是傻眼，不如说是感到相当不满。

看到她这副模样的母亲大人，出言提醒了姐姐大人：

「丽狄雅，你该不会是想拿这次的大魔法一事，要亚连负起责任吧？」

「！…………我没这么想。」

「……真的吗？」

「真、真的。」

「这样啊……但亚连在信上写了『我会负起责任』呢。」

「……咦？咦？？咦咦！？」

母亲大人的一句话，让姐姐大人陷入了混乱之中。

平时那英气焕发的模样消失无踪，现在的她就像个年轻女孩一样慌张失措。

母亲大人看似开心地眺望着她的反应，接着说道：

「不过，既然这不是丽狄雅的意愿，那就不需要了。就算拒绝也……」

「不行！！！！！！！」

姐姐大人呐喊道，随即，她的脖子以上登时变得通红——

「呜呜呜呜呜呜～～！！！！」

她发出呻吟，以双手掩面，就这么蹲了下来。不仅如此，她还连连摇头，像是在说「不要不要」似的。

虽然是自己的亲姐姐，但她的反应也太青涩了吧！

光是兄长的一句话，居然就能让她变成这副模样。换做是我站在同样的立场，大概没办法做出这么可爱的反应吧……奇怪？我开口问道：

「不过，兄长应该也会对蒂娜写一样的内容吧？」

姐姐大人的动作蓦地停住了。

母亲大人露出苦笑，挥了挥右手。

「丽妮，直觉太好的话，也是会惹祸上身的哦？安娜，拍到了吗？」

「是的♪拍得非常完美呢☆」

「啊哈、啊哈哈……」

母亲大人和架着影像宝珠的安娜的对话，让我只能发出干笑。身旁的父亲大人则是贯彻着事不关己的态度。

化身为可爱化身的姐姐大人终于抬起了头，站起身子。

她的脖子依然红通通的，闹起了别扭。

「母亲大人……」

「呵呵，这不是挺好的吗？安娜，抱歉让你临时跑一趟，辛苦你了。」

安娜优雅地向母亲大人低头致意。

「这是女仆的分内工作♪」

「萝蜜，我看过女仆实习生们的评价表了，就照这样继续下去吧。这对丽妮来说也是不错的经验。理亚姆，没问题吧？」

「遵命！」「这是当然。」

我的经验？就在我歪起脖子的时候，母亲大人走近了前第三席。

「还有，玛雅，欢迎回来。这孩子就是莉妮雅对吧？真是可爱的孩子呢。」

「夫、夫人……您过奖了……感谢您当时下达许可。」

「小事一桩。不过——取丽狄雅和丽妮的名字来用真的好吗？希望她别长成动不动就大闹的孩子呢。」

「什么！？母、母亲大人！！」「母、母亲大人！？不、不只是姐姐大人，连丽妮的名字也用上了吗！？」

听到这过分的说法，我不禁出言抗议。我和姐姐大人不同，不会动不动就砍人或是放火！姐妹俩一同看向亲生母亲。

然而……却一点效果也没有。真、真是遗憾！

母亲大人没理会我们，向安娜、萝蜜和玛雅搭话道：

「安娜，话说回来，第三席的事已经谈妥了吗？」

「是的，夫人。丽狄雅大小姐果然还是拒绝了。」

「这样呀。萝蜜，就算少了那孩子，埃特纳和萨纳也不会有问题吧？」

「是！埃特纳从玛雅的时代起就已趋于安定。治安和经济状况也提升到了和其他铃斯特公爵领地相同的水平。至于萨纳，虽然经济状况还有些差距，但治安方面已经达标了。」

「那就照计划进行吧。理亚姆。」

「我已经和各处打过招呼了。人才应当用在有意义的地方。」

母亲大人和父亲大人对彼此点了点头，向我们宣布道：

「入秋之后，那孩子——女仆队第三席莉莉就会被调派到王都。安娜、萝蜜，你们也是。今后，王都将会需要更多人手。为了不被其他家族抢先一步，也得加紧脚步选拔其他孩子。」

「「遵命！」」「「咦！？」」

铃斯特家的女仆长和次席女仆都喜孜孜地回应了母亲大人，而我们姐妹俩则是大为震惊。虽说安娜和萝蜜被调派到王都一事也让我很吃惊，但更重要的是……那孩子也要去王都！？

我的内心一阵躁动。因为……那孩子和兄长的关系非常非常亲密……

玛雅看着我们的互动，开口问道：

「……夫人，虽然我已辞职，但在此提问是否有些失礼？」

「玛雅，你长年为铃斯特家尽心尽力，我可没有傲慢到会拒绝你的提问。你就说吧。」

「是！遗憾的是，我迄今都还没有机会与亚连大人见面……但既然女仆长、副女仆长和莉莉大人也要被调派到王都——是否代表铃斯特家已将未来托付给亚连大人了呢？」

玛雅的提问让现场陷入一片寂静，气氛也变得紧张起来。

姐姐大人取出了兄长送她的怀表，用手指轻抚着表面。她的脸颊微微泛红。

当然，玛雅所说的『铃斯特家』，应该是指姐姐大人吧。

尽管如此……我的名字可是丽妮・『铃斯特』呀！！

前『剑姬』丽莎・铃斯特拨了拨红色长发，这么回答道。

「玛雅，你从根本上就搞错前提了。」

母亲大人蹲下身子，温柔地抚摸着莉妮雅的脑袋，对我和姐姐大人使了个眼色——『你们应该都明白吧？』

接着，母亲大人悠然起身，斩钉截铁地宣告道：

「不是铃斯特家在挑选那孩子，而是那孩子——亚连在挑选我们。那孩子命中注定会成为『英雄』，若想一直待在他的身旁，就得具备过人的本事。要是再不加紧脚步……那孩子肯定会被其他家族的孩子抢走的。」

＊

我们回到南都后，很快地已经过了四天。今天是雷之日。

这几天都相当平静。不过，由于这几个月几乎每天都和蒂娜、爱莉以及最喜欢的兄长待在一起，因此这样的假日对我来说有些无聊。

唯一……让我感到开心的，就是母亲大人交付给我的『丽妮的工作』——也就是早上的工作。

「嘶……呼……好！」

我做了个深呼吸，缓缓地敲了敲姐姐大人的房门。

——……今天早上也是一样，没有回应。我试着推门，但门扉没有开启。

「是上锁了吗……就算再怎么不想被吵醒，也不用施加这么强大的魔法吧……」

我虽然嘴上抱怨，但还是思考起善后方案。要用魔法强行撬开吗？

——不行。这魔法的强度之高，说不定连『火焰鸟』都能挡下。

那么，用剑技呢？

——更不可能。剑会先断掉。就在我苦恼之际，传来了笑声。

「丽妮大小姐，早安♪」「早、早安。」

「……安娜、希妲。」

从走廊上走来的，是铃斯特公爵家的女仆长安娜，以及趁着这次暑假，以『教育目的』为由，成为我专属女仆的女仆实习生少女——将闪闪发亮的茶发绑成双马尾的希妲・斯汀顿。

我听说她今年十四岁，和爱莉同年呢……胸部看起来也差不多大。

她似乎是在我进入王立学校就读后，才开始在南都的宅邸工作的，所以我从未见过她。但和她相处了三天后，我对她的评价是『是个好孩子，但有点古怪』。

安娜表现得一如往常，希妲则是紧张得浑身僵硬。真希望她能早点习惯。

我向女仆长寻求意见。

「安娜、姐姐大人，她今天早上好像也还在睡的样子。再这样下去，她又会睡到傍晚……明明是名震天下的『剑姬』，你不觉得她太堕落了吗？就算兄长不在，也该有个限度吧……」

「呜呵呵♪请包在安娜身上！」

女仆长对我眨了眨眼，露出了笑容。就让我见识一下她的本事吧。

在后方待命的希妲握着胸前的十字架，一副鬼鬼祟祟的模样。她小声地说道：「……月神大人、月神大人，这、这种时候该怎么做才好呢？」……看来也得和这孩子聊聊才行。

安娜稍稍用力地敲了敲门。

「丽狄雅大小姐，早餐的时间到咯。」

——没有反应。该怎么办呢？

昨天，安娜表示『我早就料到会有这种事♪』，并打听出了食谱，做出了姐姐大人最喜欢的兄长特制松饼。在松饼的香味引诱下，她在中午过后才终于起床。不过，她当时还处于半梦半醒的状态。

前天则是兄长特制的当季蔬菜汤。她果然也是在中午过后才起床。

在那之前也是兄长特制的——女仆长刻意地拉高了音量。

「哎呀？哎呀哎呀？今天早上也起不来吗？那么——丽妮大小姐，就让我们先读一读亚连大人寄来的信吧♪」

房里传来了声响。顺带一提，安娜的手上空无一物。

门锁很快就解开，房门随着「喀嚓」的声响被推了开来。

「「！」」

我和希妲不禁僵住了身子。

「……亚连、寄信……过来了吗……？……嘻嘻♪」

姐姐大人睡眼惺忪地探出了头。

总觉得她的模样变得有些稚气，而且看起来轻飘飘的。

光是亲口说出『亚连』的名字，就让她露出了打从心底感到开心的微笑。

不、不过……这、这实在是太犯规了！

因为、因为、姐姐大人她……被誉为『剑姬』、王国最强的剑士兼魔法士……

居然穿着附有兽耳兜帽的淡红色睡衣！

我、我、我可爱到、彻底地、绝望地、输得体无完肤了！

姐、姐姐大人……姐姐大人居然会穿这种睡衣，这怎么可——……我那还算聪明的脑袋得出了答案。

「……是兄长送的礼物吗？」

「嗯～对呀～♪那家伙、很喜欢、这件睡衣哦。」

姐姐大人露出了毫无邪念、打从心底感到幸福的微笑。呜！

我险些屈服于败北感，但还是勉强撑住了。「……月神大人，您让我……身为一名女孩子彻底败北，这未免也太过分了……」。希妲则是承受不住了。

安娜露出甜美的笑容，向姐姐大人搭话道：

「丽狄雅大小姐，早安♪来，早餐的时间到咯～」

「…………信呢？」

「还没送到呢★应该会在今天之内送达吧。」

「那么——我今天也不用吃早餐了～午餐也送到我房里～」

她马上就变得懒洋洋的了。安娜对我眨了眨眼，使了个眼色。

我心领神会，刻意地向姐姐大人宣告：

「姐姐大人，我打算写信给兄长。『姐姐大人每天都睡到下午，而且……还穿着睡衣呢！』——我打算这么写！」

闻言，姐姐大人登时睁大双眼，支支吾吾地反驳道：

「丽、丽妮！？我、我确实是、那个……有点懒散，但、但毕竟是放假……而、而且那家伙也不在……既、既然如此，我当然想一直、一直穿着那家伙送的睡衣……啊——啊——啊——！我、我这就去换衣服！换好衣服后，我就去吃早餐，这样总行了吧！」

「您能明白真是太好了。」

「好的♪那么那么，我们这就去换衣服吧☆」

安娜推着姐姐大人走进房间——门被关上了。

我赢了！…………真是空虚的胜利。还有比这更空虚的胜利吗？

从姐姐大人的台词来思考，这几天姐姐大人所穿的睡衣，全部全部都是兄长所选的，而且还是他送的……兄长这个笨蛋。太偏心了。

我拉起依然双手撑着地板，说着「月神大人真是个爱欺负人的孩子……」的女仆见习少女的手。

「好了，希妲。站起来吧。吃很多好吃的东西，就会打起精神了！我们今后、今后才要开始呢！」

＊

那天的午后。现在，我坐在内庭的木椅上，阅读着从北方以最快的狮鹫快递送来的信。那两个孩子应该也刚好收到我的信了吧。

遗憾的是，兄长的信还没送到。狮鹫快递虽然很少发生配送延迟的状况，但毕竟是生物，也有可能是天气不好。

虽说是在庭院里，但因为有冰与水的魔石，所以不会感到炎热。不过，若是裸露肌肤的话还是会晒黑的，所以我今天穿的是和蒂娜与爱莉她们一起在王都购入的白色薄长袖上衣和白色裙子，也抹了防晒油。

虽说王都和东都的日照没那么强烈，但这里是南都，可不能掉以轻心！

要是和蒂娜、爱莉以及兄长重逢时，被他们说『丽妮、噗噗……你、你晒得好黑呢……』『呃、这、这样很可爱哦？』『晒得很均匀呢。』的话……

……我绝对、绝对、绝对不允许这种事发生！

我再次下定决心，继续阅读信件。在时髦的圆桌上，放着兄长在东都车站交给我的笔记本。这还只是第一本，之后得继续练习才行！

——蒂娜和爱莉似乎也享受着返乡之旅。

北都……是个什么样的地方呢？明明是夏天，却会说『苍龙山脉的山顶今年也积着雪！』，真是难以想象。毕竟这里连雪都不会下呢。她们似乎还和史黛拉千金一起上街购物，让我稍稍有些羡慕。

透过这次的事件，我明白姐姐大人一旦少了兄长，就会变得足不出户。

这几年来，她总是和兄长待在一起，而在就读王立学校之前，她则是基于不同的理由闭门不出……

就在我感到遗憾之际，一名少女紧张兮兮的嗓音传入了我的耳里。

「丽、丽、丽妮大小姐，我、我、我端红、红茶过来了、呀！」

「等、等一下！」

我立即起身，只见一名女仆实习生正端着银托盘，上头放着玻璃制的红茶壶和装有茶点的小篮子，而我勉强接住了险些摔倒的少女。

我将托盘放到桌上，训斥着垂头丧气的少女。

「……希妲，我不是说过很多次了吗？别过度紧张，冷静下来。」

「好、好的！非、非常抱歉……」

少女连连低头致歉，我则是坐回椅子上，拿起茶杯说道：

「来，帮我泡红茶。待在这里的期间，你就是我的专属女仆了。」

「丽、丽妮大小姐……好、好的！」

少女泫然欲泣地点了点头，拿起玻璃制的茶壶倒茶。她的手因紧张而颤抖着，这点自是不在话下。

——一股芬芳的茶香弥漫开来。北方的红茶也相当好喝呢。

若是对首席大人这么说，她肯定会得意洋洋地表示『哼哼！这和我也有关系哦？』，所以我就只对送茶过来的爱莉说。

我将信纸折好，小心翼翼地收进信封，拿起兄长的笔记本。

我将信纸折好，小心翼翼地收进信封，拿起兄长的笔记本。

「我昨天也说过了吧？坐下来。茶还是两个人一起喝更美味吧？」

「！　……好、好的……」

少女战战兢兢地在我对面的椅子上坐了下来。我看着她，想起了安娜在我们回老家第一天所说的话。

『希妲有着优秀的天赋……但就是太过自卑，而且动不动就想要依赖信仰。还请丽妮大小姐助她一臂之力！』

……真是强人所难。

我将茶杯放到茶托上，拿起红茶壶。

希妲见状，慌慌张张地想要起身。

「要、要是您想再来一杯，我、我来帮您倒」「不是啦」

我将冰凉的红茶倒入茶杯，递到了少女的面前。

我从篮子里取出两个烤点心，将其中一个递给了希妲。

「……咦？咦咦？？　咦咦咦！？」

「你太惊讶了。」

「可、可是……丽、丽妮大小姐是铃斯特家的公爵千金……」

「实际上我就是这种个性哦，希妲。」

「好、好的！」

「……你不用站着，坐下来吧。」

我出言安抚着僵在原地的少女，要她坐下。我与她四目相交，开口问道：

「你侍奉铃斯特家也过了好几个月了吧？再怎么说，你都紧张过头了。你为什么会这么紧张？要是有什么理由的话，不妨说来听听。」

「……我、我觉得这是理所当然的反应……」

说着，希妲支支吾吾地垂下脸庞。我等待着她的回应。

宁静的时光流逝。我一手拿着茶杯，打开笔记本，开始在空间里排列兄长出的其中一道课题——用于同时显现两只『火焰鸟』的控制式。这是兄长亲笔写下的。

若要同时显现两只火焰鸟，其难度可说是天差地别。若没有辅助的话，说不定会相当困难。

就这么过了一阵子后，希妲终于抬起了脸庞。

「…………丽妮大小姐是『铃斯特公爵千金』。像、像我这种民、平民，要不紧张……是、是不可能的！大、大家都这么说……呜呜……」

年长的少女泫然欲泣。看来她比我想象得还要紧张。

「喏，别哭啦。你说『大家』？是指同期的女仆实习生们？」

「是、是的…………呜呜……」

「这样啊……很好。希妲，你对魔法有一定程度的了解吧？过来这里。」

「咦？好、好的……」

女仆实习生少女站到了我的身后。

我将兄长构思的控制式的一部分放大，投映在空间之中。少女倒抽了一口气。

「这是『火焰鸟』的控制式。」

「！？丽、丽、丽妮大小姐，您、您要用这个吗？」

「是呀。」

希妲愕然地颤抖着身子。但我想让她惊讶的并不是这一点。

我用手指滑过控制式。

「这个美丽的控制式，是和你一样出身平民的人所写的……不对，若只看社会地位的话，他甚至比你还要低，因为他没有『姓氏』。然而，他不只是我，甚至比姐姐大人还要厉害的魔法士。他总有一天会成为名震大陆的英雄，我敢保证。」

「！？！！！」

少女哑口无言，呆立在原地。

她露出了难以置信的神情，喊出了「月神大人……」这句口头禅。

我请安娜调查过了，所谓的『月神』，是侯国联邦东方的少数地区所信奉的古老宗教神明。兄长应该会对这个话题很有兴趣吧。

我收起魔法式，对希妲露出微笑。就像兄长平时对我们展露的笑容一样。

「这个国家比想象中还要辽阔许多。就算我身为铃斯特家的一员，也得拼命努力，否则很快就会被抛在后头呢。你也得好好精进，和我一同成长哦。」

「…………好的。丽妮大小姐，谢谢您。」

希妲的眼神变得坚定，其中蕴含着强烈的意志。

这孩子已经不要紧了——就在我这么想的时候，宅邸传来了巨大的魔力反应，同时响起了某种东西遭到破坏的声响。

刚刚还在哭泣的实习女仆张开双手，摆出保护我的姿势。

她确实很有天分呢！

「希妲，没事的……那孩子就是这么吵闹。」

「咦？」

突然间，宅邸的窗户碎裂开来，一名少女甩着绑有黑色缎带的红色长发，从宅邸的窗户跳到了中庭。她手里抱着一个纯白色的物体。

少女就这么朝着我们疾奔而来。希妲虽然跳出来试图挡下她——

「嘿呀～」「！？」

她在少女面前大跳一步躲开，于空中转了圈后着地。那对硕大的胸部很是显眼。

她好像又变大了……虽说她已经十八岁了，但我还是不得不表示遗憾。

接着，红发少女吹着无声的口哨，在我身旁的椅子上坐下。

她身穿以淡红色为基调、有着箭矢形状的纹样的衣服，搭配长裙。脚上穿着皮靴，浏海上别着小小的发夹。

她将手中的白色物体——纯白的狼玩偶放在了邻座。

！这、这孩子……是、是从姐姐大人的房间里，把兄、兄长的北方土特产拿出来的！？

我质问着径自往杯子里倒红茶的红发少女。

「……莉莉，你什么时候从埃特纳和萨纳回来的？还有那个玩偶……」

「请～稍等一下。人家口渴了～咕嘟咕嘟咕嘟——……噗哈～这红茶真好喝。丽妮大小姐！莉莉回来了～」

「那个……丽妮大小姐，这位是……」

希妲眨着大大的眼睛，向我问道。

这位红发少女在我面前大口吃着点心，她似乎被派往了埃特纳和萨纳，所以希妲没见过她吧。我用手撑着脸，向希妲说明道。

「她是莉莉。她好像代替玛雅当上了第三席。虽然她打扮成这副模样……女仆。姑且算是女仆」

「唔～！什么叫姑且算是！我就是女仆！！为了庆祝我上任第三席，女仆长和副女仆长终于、终于！给我买了这么可爱的女仆装～！！之后就只差戴在头发上的白色发饰了」

「「女仆装？」」

我不由得和希妲异口同声地问道……这身衣服看起来不像是女仆装。是女学生装？

以那两人的性格，肯定是让她穿上了她们想让她穿的衣服……不，说不定是资深女仆们的集体策划？毕竟大家都很喜欢她。

决定了。还是不要说出来吧。我转移了话题。

「……莉莉。回答我刚才的问题」

「是的～我刚刚才回来，向老爷和夫人报告了此事～真是的，他们好过分哦！最近阿特拉斯侯国和贝塞尔侯国常常跑来骚扰我们……而且还跑到国境附近进行大规模演习！这几天还频繁地使用长距离魔法通讯！而且，他们使用的明显不是侯国的暗号呢！！」

「好好好。然后呢？结果你有破解暗号吗？」

「是的，只要说一次就够了～……目前还在解读中。我猜是东方地区的古老暗号，就连赛克斯伯爵家也得花上不少时间呢。毕竟他们没接触过东方地区的暗号嘛～」

赛克斯伯爵家是擅长谍报和谋略的家族，他们曾夸下海口：『只要有必要，就算要骗过魔王也在所不辞。』在王国南方的各家之中，他们也是相当特异的存在。理查哥哥的未婚妻莎夏，就是出身于这个家族。莉莉又泡了一杯红茶，继续说道：

「我抵达宅邸后，原本打算向丽狄雅大小姐打声招呼，但她却不肯开门呢。我只好趁大小姐笑嘻嘻地读着纸条、被抱在怀里的期间偷偷溜进房里，将这孩子绑了过来。我想说，只要这么做，大小姐应该就会愿意出门了吧～☆」

「…………莉莉，你呀。」

自称女仆的红发少女双手合十，笑嘻嘻地说道。我的脸颊抽搐了起来。

刚刚宅邸传来的破坏声，也就是——这时，轰隆声再次响起，接着是一阵热风。

我按住头发，回头一看。

「呜、呜哇……」

宅邸的一部分被漂亮地劈开了。

而在另一侧，架着长剑、任由红色长发随风飘扬、脸上挂着愤怒神情却依旧美丽的姐姐大人——丽狄雅・铃斯特的身影映入眼帘。

不、不妙！她、她是真的生气了！！我连忙下达指示：

「希妲，快把玩偶拿好！」

「咦？好、好的！」

「！丽、丽妮大小姐和女仆实习生！？您、您要抛下我不管了吗～！？」

希妲一抱起狼玩偶，莉莉就慌张了起来。杀气腾腾的魔力从前方逼近。我接过玩偶，正打算递给姐姐大人……这孩子是兄长的伴手礼对吧？

我瞥了眼逐渐接近的姐姐大人——

「！？丽妮！！！！」

我听着姐姐大人呐喊的声音，用力抱住了玩偶。

「什！什么！？」「咻～♪丽妮大小姐真有一手呢～」「啊哇哇哇哇……」

姐姐大人一脸愕然，莉莉吹着无声的口哨，希妲则是慌张不已。

我抱着玩偶，向尊敬又心爱的姐姐大人提议道：

「姐姐大人，我们正要一起喝茶呢。您要不要一起呢？」

「…………真拿你没办法。不过，你得先把『亚连』还——……」

沉默笼罩了我们。

呃、呃……我、我刚刚、是不是听到了什么不该听的情报……？莉莉双手合十说道：

「哇～丽狄雅大小姐，您帮玩偶取了『亚连』这个名字吗～？您还是一样～对亚连先生～……非～常地喜欢呢☆」

这、这个自称女仆的，是、是不是不要命了！？

原本低着头的姐姐大人，缓缓地抬起了脸庞。

惊人的魔力鼓动——空间为之震荡，三只炎属性极致魔法『火焰鸟』随之显现。

姐姐大人伸出纤细的手指，开始点名。

「……一个……两个……听到的有三个……对吧…………？」

「姐、姐姐大人！？请、请、请别冲动！！」

「月、月神大人，我、我、我做错了什么事吗！？」

希妲陷入错乱，抱住了我的右手臂……她的胸部果然比我大！

——在那之后，姐姐大人因为太过害羞而失控，我花了好大的力气才制止了她。老实说，我还以为自己死定了。不过，姐姐大人看起来很开心，所以就当作是好事一桩吧。但我可不会原谅莉莉就是了。

…………下次，我打算偷偷借走『亚连』。

＊

回到南都后过了八天。今天是周初的炎之日。

我们正搭乘着马车，从南都前往位于更南方的铃斯特家别墅。

前头的马车坐着母亲大人、父亲大人和姐姐大人，而我则是和安娜坐在同一辆马车上。坐在我身旁的希妲僵硬得宛如石像一般，而包含莉莉在内的女仆们则是坐在后方的马车上。

由于父亲大人彻底整顿了领地内的道路，因此几乎感受不到马车的晃动。

我从刚刚就一直在和安娜聊天，但身旁的少女却颤抖着绑成双马尾的美丽茶发，紧闭双眼握着十字架，以祈祷的姿势念念有词。

「月神大人……这、这会不会进展得太快了？我、我这种人居然要、要前往铃、铃斯特前公爵的宅邸……我、我的心脏撑不住呀……不过，丽妮大小姐的制服打扮真是可爱！谢谢您！」

……就某方面来说，这孩子还真是始终如一呢。她很适合在铃斯特家当女仆。

我虽然这么想着，但还是向眼前的安娜大力主张道：

「所以说！蒂娜真的很爱妨碍我！！爱莉虽然是个好孩子，但总是会趁我们不注意的时候向兄长撒娇。卡莲小姐则是粘着兄长不放……兄长似乎也觉得她把自己当成小孩子看待，所以对此感到不满的样子。史黛拉小姐最近变得很漂亮了呢。兄长虽然温柔，但太过温柔也是个问题呢！还有……他连一封信都没寄给我！王都那边的天气有这么糟糕吗？」

「关于狮鹫兽快递的部分，表面上是这样的。虽然还在调查详情……但那间公司相当重视保密义务，还请您再稍等一阵子。还有，丽妮大小姐，您是不是该再坦率一点呢？」

铃斯特家的女仆长对我露出了『我可是知道的哦？』的笑容。

不好的预感……根据我的经验法则，她露出这种笑容的时候，总是会做出坏心眼的举动。

安娜开口说道：

「您是不是调查了蒂娜大小姐所穿的礼服，打算买下同款的呢？」

「！」

「您是不是订购了爱莉大小姐平时所用的缎带呢？」

「！？」

「您是不是调查了亚连大人会喜欢的店家，和两位大小姐相谈甚欢呢？」

「！？！」

「啊啊！两位大小姐的友情真是美丽动人！我最喜欢这样的光景了♪」

「呜呜呜……」

我、我明明都保密了。安娜心情大好地对我搭话道：

「——丽妮大小姐，在您进入王立学校就读的这几个月，您的表情变得柔和许多。您不仅改变了丽狄雅大小姐，对于一直守望着两位的我来说，也对亚连大人感激不尽。」

「…………我想，兄长应该没想过『自己对我们做了什么』吧。」

我回想起他那极为温柔而沉稳的笑容。光是这样，我的内心就变得暖洋洋的。我对兄长的……不、不行。我摇了摇头，甩开这些邪念。

的、的确，我下定决心要挑战姐姐大人了。

可、可是，就算如此，那个……那、那种事对我来说还太早了！

幸好……也不能这么说，但兄长并没有正式的身份，应该暂时不会和哪位女性发展成那种关系。我应该还有时间才是。

……安娜，你那贼兮兮的笑容是怎么回事？

在我身旁僵住的希妲，战战兢兢地开口道：

「那、那个……」

「怎么了？」「希妲，提问的时候要大声说出来！★」

「好、好的！好痛……」

被安娜提醒的少女站起身，结果一头撞在天花板上，她眼眶泛泪地坐回了椅子上。

「所以呢？你想问什么？」

「是、是的！呀呜！呜呜……呜呜……」

「唉，真是的。」

年长的少女再次起身，结果又一头撞在天花板上，我将手放在她的头上。

希妲擦去泪水，慌慌张张地说道：

「丽、丽妮大小姐？您、您怎么能摸我这种人的头……」

「安静。」

我缓缓地发动了光属性初级魔法『光神治愈』。

希妲睁大双眼，安娜也「哎呀哎呀」地捂住了嘴。

我停下魔法，将手抽回。

「如何？还会痛吗？」

年长的少女连连点头，说道：「谢、谢谢您。」

看来是顺利成功了。

『不要被擅长的属性和家族束缚，试着去挑战吧。光是能用上初级的治愈魔法，就能让战术的幅度大幅拓展。』

我回想起兄长的课程。在这几个月里，我、蒂娜和爱莉都逐渐学会了家族代代擅长的魔法之外的魔法。今后也得继续努力才行！

在我鼓起干劲后，安娜拍了拍手。

「丽妮大小姐，您表现得真好！☆」

「谢谢你。希妲，你刚才想说什么？」

「啊、是！呃、那个……」

年长的少女支吾其词，但随即像是下定决心似地开口道：

「我、我虽然多次听说亚连大人是位了不起的大人物……但为何他没有姓氏呢？明明立下了这么多的功绩，却连姓氏都得不到的话，那不就没人愿意努力了吗……」

我不禁直盯着这位年长的女仆实习生。

女仆长称赞起女仆实习生。

「能注意到这一点，代表你很有一套呢。真亏你能察觉到这一点。」

「是、是的！那个、不过、那个……我虽然也这么认为，但学、学姐们也说过……『亚连大人再这样下去是不行的』……」

「……哦。」

安娜的双眼绽放出诡异的光芒。别看她这样，我们家的女仆长在工作方面可是相当严格的。侍奉铃斯特家的女仆，居然对等同于家族成员的兄长说出这种话……

看到我们的反应，希妲连忙补充道：

「她、她不是在说亚连大人的坏话，而是说：『亚连大人对我们这些没有姓氏的兽人和移民来说，就是希望的化身！他一定要变得更有出息才行！！』」

我和安娜面面相觑，一同笑了出来。

不知不觉间，兄长似乎在我们之外也获得了许多人的支持。

安娜拉开了马车的窗帘。我对着女仆实习生少女回答道：

「希妲，兄长之所以没有出人头地，是有原因的……这很复杂呢。」

「不过，今后应该会有所改变吧。不对，应该说不得不改变吧。而这件事——不仅会影响到丽狄雅大小姐，也会对丽妮大小姐造成莫大的影响呢♪」

安娜接在我的话尾说道，还对我眨了眨眼。

……虽然是事实没错，但这位女仆长总是喜欢调侃我们，真教人伤脑筋。

我对着一脸似懂非懂的希妲说：「下次有机会的话，我会让你和兄长见面的。如此一来，你马上就能明白了。」接着，我重新看向安娜。

「安娜，你居然会来东都，真是吓了我一跳……是为了兄长的事吧？」

「真是教人头痛。夫人原本坚持要亲自出马……夫人如此慌张的模样……上次看到，已经是丽狄雅大小姐和亚连大人与黑龙交手的那时候了。」

「这样啊……」「！黑、黑龙！？」

女仆实习生少女睁大了双眼，愕然地僵住身子。接着，她慌张地说道：

「龙……龙是指……月月月、月神大人的使者！？哇哇哇哇，这已经超出我的想象范围了！」

她看起来就像是看到了以前的我。在月神教的信仰之中，龙是受到崇拜的对象。

「希妲，冷静一点。下次有机会的话，我会告诉你兄长和姐姐大人的战绩的。」

「好、好的！」

——安娜带来的，是母亲写给岳母大人的信，而且分量相当惊人。

在进入王立学校就读之前，我曾看过母亲在宅邸的中庭里，喜孜孜地阅读着兄长和岳母大人寄来的信——当时的我察觉到了一件事。我向女仆长问道：

「让母亲大人和姐姐大人共乘一辆马车真的没问题吗？姐姐大人不仅没收到兄长寄来的信，昨天怀表也突然故障，今天早上还多次触碰右手背，看起来心情非常不好……」

要是两人吵起架来……就只有兄长能阻止她们了。

安娜没理会我的担忧，笑嘻嘻地说道：

「您无须担心，毕竟还有老爷在呀。」

「是这样吗？我觉得母亲大人在这种时候，总是会唠叨姐姐大人几句……」

我歪着头询问后，铃斯特家的女仆长便露出了坏心眼的表情。

……她是明知故犯吗？她知道母亲大人会唠叨姐姐大人几句。

我的脑海里浮现出姐姐大人面红耳赤地拔剑出鞘，构筑起『火焰鸟』的身影。她今天除了爱剑之外，腰上还挂着另一把剑。

「……你是不是在使坏？」

「这是夫人的一片苦心哦。丽狄雅大小姐应该要坦率一点！她与亚连大人相遇至今已过了四年多，在这段期间，她累积了数不清的功绩和武勋，如今不只是在王国，就连在大陆上，『剑姬』的盛名也是如雷贯耳。然而——支持她的，就只有那位大人。如今她所欠缺的，就只有正式的立场而已。」

「我刚刚也说过，兄长并不在乎地位和立场。我虽然明白姐姐大人对兄长的爱意……」

但胸口还是隐隐作痛。

那两位很登对，我不认为自己有介入的余地。

……不过，我也不想就此认输。安娜温柔地向我搭话：

「请放心吧，丽妮大小姐♪未来是无法预测的。不过，丽狄雅大小姐若是继续窝囊——咳咳，失礼了。若是继续晚熟下去，亚连大人在不久的将来，肯定会被某人抢走的。就小的看来……」

「就、就你看来？」

我倒抽一口气，将身子探了出去，催促她继续说下去。

安娜交握双手，以沉重的口吻回答：

「……史黛拉大小姐不容小觑。那位大人一旦下定决心，就会贯彻到底，有着不屈不挠的毅力。此外，菲莉西亚大小姐也从不同的方向拉近了与亚连大人的距离。然后……最该提防的，莫过于卡莲大小姐了呢★」

「？史黛拉大人和菲莉西亚小姐我还能理解……但卡莲小姐？？」

兄长和史黛拉大人确实有着心灵相通的感觉。

不过，卡莲小姐……虽然没有血缘关系，但仍是兄长的妹妹。

我是觉得她们的感情很好，但应该没有更进一步的关系吧？

就在我歪起脖子的时候，女仆长动起了手指。

「丽妮大小姐，您还是太嫩了……」

「这、这是什么意思？」

安娜露出了坏心眼的表情看着我。

「这是极为机密的情报。在下调查了亚连大人对异性喜好的倾向——」

「！兄、兄长的、喜、喜、喜好！？」

居、居然调查了这种事！？

我吞了一口口水——蒂娜和爱莉的脸庞随即浮上脑海。

「简单来说！」

我伸手制止了女仆长。

「……安娜，你不用说下去了。只有我一个人知道的话，就太不公平了。况且，就算兄长喜欢的是长有兽耳、长发和尾巴的女生——只要最后能赢就好！」

「哎呀哎呀……哎呀！丽妮大小姐，您真是出色♪」

「丽、丽妮大小姐……您、您真帅气……」

安娜惊讶地称赞了我，希妲也对我投以尊敬的视线。

……就兄长送给姐姐的睡衣来看，他肯定很喜欢兽耳吧。

「他、他喜欢的是兽耳哦♪——然后……」

女仆长在我耳边轻声说道：

「（在察觉到恋情的时候，少女就会脱胎换骨。）」

「！？！！」

这是我今天最为动摇的一刻。因、因为……我、我也符合这样的状况。

可、可是……兄、兄长他……肯、肯定不会用那种眼神看卡莲小姐的…………我有办法如此断言吗？

现在，东都就只剩下兄长和卡莲小姐而已。

他、他们说不定会因为某些契机而意识到彼此——……啊！

安娜凝视着我，露出了贼兮兮的笑容。

身旁的希妲则是双手捧着脸颊，笑嘻嘻地红着脸庞。

「…………安娜、希妲。」

「呜呵呵♪包含我在内的铃斯特家女仆队，只要能看到丽狄雅大小姐和丽妮大小姐的百——咳咳，只要能看到两位耀眼的笑容，就会支持那位大人！希妲，你明白了吗？那么，从现在这个瞬间开始，你就是光荣的『丽狄雅大小姐、丽妮大小姐暗中守护会』的一员了！」

「好、好的！」

希妲夸张地敬礼。真是的。

我鼓起脸颊，瞪着笑嘻嘻的女仆长，但一点效果也没有。

「这个表情也很棒呢！希妲，过来这里，我来教你影像宝珠的使用方式。」

「好、好的！哇——哇——……我、我还是第一次这么近距离地看到影像宝珠呢！」

安娜将我的怒火四两拨千斤，随即叫来希妲继续拍摄。真是的。

我眺望起窗外的景色。

田园风光在不知不觉间消失，马车驶入了森林之中。但下一瞬间，视野豁然开朗，一片花田映入了眼帘。我将窗户大大地敞开，探出了头。

——在一座略高的丘陵上，我看到了红砖砌成的铃斯特家别墅。

祖父大人和祖母大人过得还好吗？

＊

穿过别墅那巨大而厚重的钢铁大门后，马车又行驶了一阵子，这才抵达了建筑物前方。侍奉祖母大人和祖父大人的仆役们已经列队迎接。天气这么热，明明可以不用这么拘谨的。

我一下马车，一道温柔的嗓音随即传了过来。

「哦哦，丽妮啊。」

「祖父大人！」

我转身望去，随即抱住了一头红发中混着白发、脸上挂着温柔笑容、身材高挑而纤瘦的理恩祖父大人。他似乎正在忙著作业，身上穿着务农用的服装，头上还戴着草帽。

若只看这身打扮，想必没人能察觉到这位老者就是前任铃斯特公爵——理恩・铃斯特吧。祖父大人摸着我的头，向我问道：

「你好像又长高了一些。王立学校过得如何？我听说你交到了朋友。今年也采到了很多你喜欢的蜂蜜，要不要一起做些点心？」

身后传来了极为沉稳的嗓音。

「哎呀哎呀，老公大人，您这样问，她也答不上来呀？丽妮，欢迎回来。」

「祖母大人！」

「哎呀哎呀～」

我从祖父大人身上离开，抱住了从后方走来的丽瑟祖母大人。她穿着和祖父大人一样的农务服，戴着草帽。这两位的感情非常好。

她有着一如往常的美丽红色长发，身高和我差不多，看起来相当年轻，看不出年纪……甚至有人说我和姐姐大人是她的姐妹呢。不过，她的表情相当柔和，让我感到很安心。

「呵呵，丽妮真是爱撒娇呢。制服很适合你哦。」

「是！我只有在祖父大人、祖母大人和……兄长面前才会这样。」

「兄长？哦！是亚连小弟对吧。他这次没和你一起回来吗？」

「……兄长留在东都了。不过，他给了我很多作业呢！」

我从祖母大人身上离开，从包包里取出兄长亲手制作的作业簿，让两人过目。

内容是关于一些我不是很擅长的魔法的静动法，以及同时显现两只「火焰鸟」的方法等等，有很多！祖父大人和祖母大人看了笔记，发出赞叹。

「哦哦，这可真厉害。」「真厉害呢。丽莎，他愿意来我们家吗？」

「我认为他应该会愿意。只是这孩子……」

比我们先下了马车，身穿绯色礼服的母亲大人，一脸不悦地看着姐姐大人，摇了摇头，重新面向两人问候。

「我回来了，母亲大人、父亲大人。」

在她后方的是看起来有些憔悴的父亲大人。穿着护卫官制服的姐姐大人握紧双拳，肩膀颤抖。这、这是……

安娜向撑着阳伞的红发少女下达指示。

「哎呀哎呀……莉莉。」

「是～各位，开始设置～」

『是！』

随着号令，女仆们一齐从马车上搬下桌椅，开始设置。莉莉则张设了好几层强力的耐炎结界。

母亲大人没有理会我们，向祖母大人报告兄长的事。

「亚连已经成长为一名出色的青年了。总有一天，不只是其他公爵家，就连王室都不会对他置之不理吧。霍华德家已经有所动作了。不过，也不晓得丽狄雅是像谁，她实在是太晚熟了……我有点担心呢。」

居、居然在这种局面下，特地、火上、加油！？

我摇摇晃晃地坐回椅子上。

随即，一只白色的陶瓷杯被递到了我的面前。

希妲一脸紧张地为我倒了杯冰红茶。

原本垂着脸庞、身子发颤的姐姐大人，在听到母亲大人的话语后，蓦地抬起脸庞大喊：

「没、问、题、的！我、我、我一点都没有、要把那家伙让给别人的——……！！！！」

母亲大人和外祖母大人露出了如出一辙的笑容。

陷阱…………这是用来套出姐姐大人真心话的陷阱。两人露出了满面的笑容。

「那就好。」

「呵呵呵。丽狄雅真是超级无敌霹雳喜欢小亚连呢☆我好想早点抱曾孙呢。」

「………………」

相反地，姐姐大人则是深深地垂下脸庞，身子一动也不动。

但是——周围开始有无数的炎羽飞舞，魔力令地面鸣动。「咿！」希妲发出悲鸣，躲到我的背后。宅邸的厚玻璃窗也开始出现裂痕。

姐姐大人更加缓慢地抬起脸庞。美丽的笑容。啊……糟、糟糕！

「安、安娜！」

「是♪大老爷、老爷，请到这边☆」

「哦哦，我知道了。」「…………嗯，我知道了。」

祖父大人和父亲大人前来这边避难。

「拿掉草帽，用双手拿着帽子」的祖母大人询问安娜。

「安娜，我到这边可以吗？」

「大夫人请到那边。帽子由我来保管。」

「呵呵呵，谢谢♪」

安娜从祖母大人那边接过草帽。

女仆们也退到耐炎结界的阴影处。「哇哇哇！」在希妲惊讶的期间，无数的石壁与水壁重叠。姐姐大人发出格外开朗的声音。

「母亲大人。从刚才开始……就说我配不上那家伙、会被其他女孩子抢走、这次没跟来是因为被我吓到……您的话有些过分吧？」

母亲大人爽朗地指正。

「是这样吗？亚连可是成长了许多，但你却和四年前没什么两样，就只有剑术和魔法有所进步而已。光是这样，可没办法一直待在那孩子的身旁哦？你真的明白吗？」

炎羽触碰结界，朝着周遭飞散开来。

我环顾四周，只见安娜和莉莉等资深女仆们虽然表现得一如往常，但包含希妲在内的新进女仆和女仆见习生们却脸色苍白，牙齿打颤。

姐姐大人对着母亲大人喊道：

「我、我当然明白！请、请别对我唠叨啦！！」

「不，我就是要唠叨。丽狄雅，你有点太依赖亚连了。唉……再这样下去，他会被史黛拉或是菲莉西亚——」

在母亲大人把话说完之前，『火焰鸟』便毫无征兆地展翅飞翔。

『～～～』——希妲等人连声音都发不出来。

那是能将一切燃烧殆尽的炎之凶鸟，也是象征铃斯特家的炎之极致魔法。

然而，这道魔法——却被母亲大人以手刀劈成两半，就此消失无踪。

『什么！？』

除了极少数的女仆之外，包含我在内的所有人都为这幅光景感到惊愕，说不出话来。

在一旁看着的祖母大人只说了一句：「哎呀哎呀，你们两个都好调皮呢。」

……我、我觉得，祖母大人对『调皮』的定义似乎有些过于宽广了。

姐姐大人咂了一声，华丽地拔出了双剑。母亲大人耸了耸肩。

「真拿你没办法。安娜！」

「在，夫人♪」

铃斯特家的女仆长不知何时拿了一把纯白的阳伞，扔给了母亲大人。

母亲大人以优美的动作接下阳伞，将伞尖对准了姐姐大人。

「若是亚连在场，我就会用剑应战，但对手只有你的话，用这个就够了。」

「……正合我意！」

姐姐大人架起双剑，摆出了突击的架势。母亲大人则是露出从容的笑容，等待着她的攻势。

我不禁叹了口气，向不知何时坐在我面前、自称女仆的年长者提议道：

「唉……为什么母亲大人和姐姐大人每次都要这样呢？莉莉，你要不要也加入？」

「咦～我才不要呢～要和那两位交手，就算有再多条命也不够用呀～」

「丽妮大小姐，请您仔细看，要开始了。」

安娜提醒了我一声。我将视线投向前方。

姐姐大人以惊人的速度疾奔。瞬间，『火焰鸟』从母亲大人的正上方急速降落。阳伞一开，双方剧烈冲突，炎之凶鸟随之消散。

姐姐大人高高跃起，在空中转了一圈，同时斜斜地劈下双剑。

「母亲大人，觉悟吧！」「居然对亲生母亲用这种口气说话！」

母亲大人将刚才扫开火焰的阳伞再次收起，接下了双剑。双剑的重量让地面凹陷，冲击波震碎了好几道水墙和石墙。即使被挡下，姐姐大人依然持续进攻。

母亲大人轻松地接下了速度快得惊人的斩击。

先是横劈再双剑突刺，接着是变化多端的斩击。双剑的动作宛如活物一般。

换作是我的话，恐怕连第一招都接不下来吧。

……不过，那把阳伞是……

安娜将红茶缓缓地倒进我的茶杯，同时点了点头。莉莉喊着「累死人了～」，伸了个懒腰……她的胸部果然很大呢。真是遗憾！

女仆长以不带感情的双眼凝视着莉莉的胸部，为我说明道：

「那是亚连大人在王都为夫人挑选的阳伞，就只是把极为普通的阳伞。之所以能接下双剑，想必是夫人精湛的剑技和魔力使然吧。」

「…………我觉得姐姐大人是认真的耶？」

安娜继续回答了我的疑问：

「虽说双剑是新学的招式……但丽狄雅大小姐的强度，会受到亚连大人陪伴在侧的时间长短大幅影响。她会变成那样也是无可厚非。」

「啊，我好像能明白。姐姐大人待在兄长身旁的时候，确实会像是在对周遭的人们宣告『我现在是无敌的』，但只要兄长一不在，她就会变得自甘堕落……」

将上半身趴在桌上的莉莉也表示同意：

「丽狄雅大小姐只要一不见亚连先生，就会变得判若两人呢～她其实意外地怕寂寞呢～之前也是边读着便条纸，边趴在桌上嘟哝着『……好想见他哦……』呢。」

「呜哇……」

我、我心目中的姐姐大人形象逐渐崩塌了。不对，这确实是很可爱啦。

当然，就算兄长不在，姐姐大人也还是非常非常地强大……但若是对上母亲大人这种级别的高手，就会让人觉得她和兄长在场时的差距相当大。

也许是明白这样下去会没完没了，姐姐大人拉开了距离。

母亲大人再次撑开阳伞，摆出蓄势待发的架势。女仆们趁机补强了石墙和水墙，手脚真是俐落。

迄今一直笑吟吟地观战的祖母大人也问道：

「哎呀哎呀，丽莎和丽狄雅都玩得很开心呢。可以让我也加入吗？」

呜哇……居然连祖母大人都燃起斗志了……

啊……兄长！我果然还是希望您能一起来啊！

姐姐大人瞥了祖母大人一眼后，便谨慎地架起双剑，瞪视着母亲大人。

「……我也有自己的考量。母亲大人，请您闭上嘴巴。」

「我可是在十六岁的时候就掳走了理亚姆哦？然后，理查德就出生——」

『火焰鸟』再次翱翔，朝着母亲大人袭击而去，却被她空手捏爆了脑袋。

「！？！！！」希妲似乎已经发不出声音，在我的身后摇摇晃晃。其他的新人女仆们也几乎要昏厥过去。

至于资深女仆们则是喊着：「是丽狄雅大小姐的英姿！」「而且连夫人和大夫人也来了！！」「这可是千载难逢的机会！快拍下来。」「遵命！！！！」适应得真快。

姐姐大人气得跺脚。

「啊——啊——啊——！母亲大人！！您、您、您为什么要说出这种话呀！！请您更有身为铃斯特公爵夫人的自觉呀！」

「我有自觉呀。就是因为有自觉，才会聊起这种话题的哦？你在亚连的住处过夜的时候，应该也多少有些期待吧？哦，我先说好，我已经叮嘱过那孩子了，他不会对你出手的哦？」

「呜、咕……」

『剑姬』丽狄雅・铃斯特居然会被逼到这种地步，这可是前所未见的光景。

……还、还有，出手、出手是指……那、那个，现在还不行！

祖母大人也拿起立在一旁的扫帚，一边转着圈圈，一边插嘴道：

「我掳走理恩的时候～也是在十六岁的时候呢。丽狄雅，你讨厌他吗？？」

「！？才不是！！就算世界毁灭，我也绝对不会讨厌那家伙的！！！！！那家伙——亚连对我来说，是这世上独一无二的——……」

姐姐大人挥舞着双剑，滔滔不绝地说道。她蓦地回过神来，满脸通红地沉默下来。

她对兄长的爱意是如此直率而强烈……母亲大人和祖母大人评论道：

「答案不是已经出来了？真是个没出息的孩子。」「恋爱就是要主动再主动，再主动一点哦？」

「呜呜呜呜呜…………」

姐姐大人垂下脸庞，身子剧烈地颤抖着，似乎在强忍着羞耻。

在母亲大人和祖母大人面前，没有兄长相伴的姐姐大人，就连口才也赢不了她们。

换句话说，接下来等着她的——

「安娜！安娜！！」

「是的～安娜小姐在此～」

女仆长拿着影像宝珠，一边继续拍摄一边走了过来。我向她下令。

「快点增强耐炎结界和石壁，水壁也要！我也会帮忙的！！」

「遵命。莉莉，该工作了」

「好～」

在我身旁悠闲休息的年长少女站了起来。

仅仅如此……胸部，胸部就晃起来了！唔……。

莉莉没有注意到我，以及把莉莉的胸部当成杀父仇人般盯着的安娜和过半数的女仆们，她继续施加了完美的耐炎结界。

我回过神来也去帮忙。女仆们也把水壁和石壁加厚。

作业结束的同时——……姐姐大人缓缓地抬起了头。

她脸上挂着僵硬的笑容……真的，很可怕。

她随意地挥舞双剑，无数的炎羽飞散，变化为炎之短剑，接触水壁和石壁。数十枚轻易地贯穿，耐炎结界也被切开了一半。

魔力，魔力太夸张了。

「～～～唔唔，哈……」

希妲终于到达极限晕倒了，接着新人女仆们也倒下了。老女仆们单手拿着影像宝珠照顾她们。真是讨厌的熟练。

姐姐大人以开朗的语气向母亲大人宣告：

「母亲大人，今天我可不会手下留情的。」

对此，母亲大人和祖母大人则是不为所动。

「哦——」「哎呀哎呀，好厉害的魔力呢♪」

「……对于您帮我回绝了那些不入流的男人们所提出的婚事，我确实是感激不尽。然而！这和我与那家伙的……那个……结婚……的那件事……呃…………」

「丽狄雅，我听不见哦。」

「丽莎，别这么说嘛～她其实很想尽早和他结婚，甚至想生下多到能组成一支小型乐团的孩子呢。呵呵呵♪丽狄雅真是大胆呢☆」

「～～～～～～！！！！！！」

姐姐大人将双剑交叉，高举过头。『火焰鸟』随之显现，急速下降。

火焰吞噬了姐姐大人，随即凝聚起来。她的背上长出了火焰双翼，两把长剑绽放红光。

铃斯特公爵家的秘传绝技——『红剑』居然以双剑施展！？

看到这一幕的母亲大人按着额头叹了口气，祖母大人则是笑咪咪的。

「唉……居然对母亲使出『红剑』，真是的。」

「哎呀哎呀，你进步了不少呢♪」

「……母亲大人、祖母大人，就算你们哭着求饶，我也不会手下留情的……」

呜、呜哇……她、她完全气炸了。超过一百层的耐炎结界被贯穿，肌肤被烧灼着。

若是兄长在场，他肯定会说『丽狄雅，快住手』，然后轻而易举地制止她……

啊！对、对了，祖父大人和父亲大人也在场！

只要铃斯特公爵和铃斯特公爵在场，肯定能制止……奇、奇怪？

他们两位、跑、跑去哪了？安娜看着困惑的我，为我说明道：

「若是您在找大老爷和老爷的话——他们表示『我们在这里什么忙也帮不上，去转告她们，要她们在晚餐前结束』、『我们就去疗愈平日累积的疲劳吧』。铃斯特家的男士代代都是守护女性的类型，真是英明的判断。我们也得好好学习才行！」

女仆长的思维还是一样异于常人。

这时，一名淡蓝色头发的女仆从宅邸里跑了出来，向莉莉搭话道：「咦？艾玛传来的？」「是的，请您尽快确认。」

年长的少女一脸惊讶，甩着红色长发跑向宅邸。

艾玛是我们家的女仆队第四席，平时负责辅佐菲莉西亚小姐。王都那边出了什么事吗？

——一股庞大的魔力洪流。

我将视线挪回前方，只见姐姐大人将双剑架在身后，摆出前倾姿势。炎翼的势头变得更为猛烈。

而母亲大人则是将撑开的阳伞递了出去。

「真拿你没办法。不过——这样好吗？」

「？事到如今，您还想求饶吗？」

「这把阳伞可是亚连在王都为我挑选的物品哦？要是挨了你那一击，可是会坏掉的。下次见面的时候，我就这么和他说吧：『那把阳伞被丽狄雅气得烧掉了呢』。」

姐姐大人的身子重重一晃。

「！咕……这、这太卑鄙了！居、居然拿那家伙当挡箭牌！！」

「是谁先拔剑的呀？喏，放马过来吧。要是不攻过来的话——」

母亲大人向前踏出一步——下一瞬间，她便来到了姐姐大人的眼前。

她以神速刺出了收起的阳伞。姐姐大人看似胆怯地向后退去。

「哎呀哎呀，丽狄雅，你的注意力太涣散咯？」

祖母大人举起扫帚，释放出深红色的『火焰鸟』。

好大。这火焰鸟实在是太大了！而且速度好快！！

这就是拥有『绯天』之名、过去仅用三天就将埃特纳侯国逼到亡国的丽瑟・铃斯特的『火焰鸟』！姐姐大人甚至无法闪避，只能正面接招。

不过，她可是天下无双的『剑姬』。

姐姐大人以双剑将凶鸟一刀两断。火焰四下飞舞，好几道耐炎结界随之崩毁。我连忙一一补强。

莉莉在说什么——从宅邸里冲出来的年长红发少女对安娜咬起了耳朵。

两人的脸上……浮现了忧虑？

眼前的姐姐大人虽然重整了架势，却再次向后退去。祖母大人出言称赞道：

「居然能如此轻易地斩断火焰！丽狄雅真的成长了不少呢。是托了他的福吗？」

「但这也代表了你的弱点。丽狄雅，你的背后门户大开哦？」

「唔！！」

母亲大人已经绕到了姐姐大人身后。姐姐大人虽然连忙回头，试图以炎翼迎击，却被母亲大人的阳伞打散——这时，女仆长和莉莉闯入了两人之间。

……咦？

安娜和莉莉抓住了母亲大人和姐姐大人的手，脸色苍白地开口：

「……请容我等无礼。」「大事不妙、大事不妙呀～」

看到两人非比寻常的模样，母亲大人先是收起了阳伞，姐姐大人也跟着消去炎翼、收起了双剑。母亲大人出言询问，祖母大人则是感到担心。

「发生什么事了？」「莉莉，你没事吧～？你的脸色很苍白哦？」

姐姐大人一副心神不宁的模样，将昨天坏掉的怀表拿了出来，一下打开盖子、一下又盖了起来。

安娜沉重地开了口：

「……还请、还请……还请各位冷静下来听我说。」

——在听完来龙去脉后，原本还很热闹的这个地方，如今被沉默支配着。

我的身子不受控制地剧烈颤抖。

怎么会……这、这不是真的吧？为什么、为什么那个家族会做出这种事？

王都……还有……还有……

在话题聊到一半的时候，原本一直盯着怀表的姐姐大人突然盖上表盖，背对着宅邸拔腿狂奔。

「丽狄雅，你要去哪里？」

母亲大人抓住了姐姐大人纤细的左手臂，将她拦了下来。我们也连忙凑了上去。

「……那还用说——我要去东都。我要去那家伙……去亚连的身边。我要去我该待的地方。」

姐姐大人拼命地压抑着内心的激动，这么宣告道。

母亲大人则是出言劝谏。她的眼里也……蕴含着激动的情绪。

「你应该明白吧？已经……已经太迟了。现在……应该以收集情报为优先。」

姐姐大人甩开左手臂，轻声说道：

「……这种事，我当然明白。可是……可是……可是！！！！！！」

「……丽狄雅。」

母亲大人从正面轻轻握住了姐姐大人颤抖的双手。

「冷静一点。没事的……没事的。不会有事的。亚连很强，他是个比任何人都强的孩子。你应该是最清楚这一点的吧？」

——姐姐大人的脸颊滑过了一道泪水。

接着，她像是在挤出声音似地——……发自内心地问道：

「……母亲大人，要是那家伙……要是亚连他……要是他不在了……我今后……该怎么……活下去才好？在没有他的……黑暗的世界里……我该怎么……走下去才好？……那家伙、那家伙、那家伙！！！！！！……对我来说、对我来说………………他拯救了、拯救了这样的我……是这世上独一无二的………………独一无二的……」

她说到这里，便再也说不下去了。

姐姐大人……被誉为『剑姬』、比任何人都强大、高洁、威风、美丽的丽狄雅・铃斯特，在这一天变回了柔弱的少女，放声大哭。

——传来的消息，是货真价实的恶耗。

『以奥格伦公爵为首的贵族守旧派发起叛乱。王都王宫陷入火海。理查德公子殿下率领的近卫残存部队与「剑姬的头脑」，在东都与叛军展开激战……生死未卜。』