序章

序章

「亚连……虽然难以置信，但你似乎没考上王宫魔法士的测验。」

「哦，这样啊。」

我原本还在想，一大早把我叫到研究室是要说什么事，原来是这件事啊。

……老实说，我真不知该作何反应。

笔试的状况连我自己都觉得不错，面试的应答也还算过得去。至于魔法实技……嗯，我应该没搞砸才对。

但结果却是落榜。这世界真严苛。

不过，比起这个——

「教授，您有没有什么工作能介绍给我？说来惭愧，我虽然想回老家，但手头却不太宽裕。如您所知，我明年春天毕业之前都没事可做，而且也已经订好前往南方的火车票了。」

「……又来了啊。而且，你居然打算回故乡？我倒觉得，只要你有那个心，要在王都找到工作应该不是难事啊。」

「我原本也是这么想的，但看来这世上还有比我更厉害的人呢。」

在考完试后，我和老友对过答案，结果都还算不错……应该有超过及格的门槛才是。

果然还是不擅长的实技项目出了问题吧。毕竟人外有人，天外有天啊——

「真的很遗憾。你和丽狄雅小姐都是极为优秀的学生，就算在我的漫长教职生涯之中，你们肯定也能排进前五名。」

「谢谢您的夸奖。我想那丫头肯定能顺利考上，还请您今后也多多关照她。」

「这是当然。好啦，关于工作的事——我的老友偶然在找能当女儿的家庭教师。虽然只做到春天为止，但薪水相当优渥。怎么样？要不要试试看？」

「家庭教师吗？」

在王立学校和大学校接连任教的苦涩记忆再次浮现。像那丫头一样任性妄为的学生可不多见。

……啊，这应该没问题吧。

「请务必让我接下这份工作。」

「哦，这样啊。那就打铁趁热，我这就联络对方。」

教授将手伸向设置在桌上的电话。

嗯？对方家里有电话吗？我记得那东西还没普及到一般家庭吧？

……总觉得有不好的预感。

「教授，我看还是——」

「喂——是我。没错，就是那件事。现在的话，我可以介绍一个人选。你问对方优秀与否？我之前不是说过了吗？那可是我长达三十年的教职生涯之中，屈指可数的优秀人才啊！——嗯，这样啊。我知道了。那么，细节就之后再透过使役魔联系吧。」

教授挂上电话，对我露出满面的笑容。

……这个人露出这种表情的时候，基本上都是在找麻烦。

「对方表示非常欢迎哦。你的学生是霍华德公爵家的千金，目标是在明年春天进入王立学校就读的蒂娜小姐。我也和她见过几次面，她真的是个非常可爱的孩子呢。这不是挺好的吗？我会暂时对丽狄雅小姐保密的，你也觉得这样比较好吧？」

「……您是故意算计我的吧？」

「哈哈，你在说什么呢？你那极为优秀的学生打算窝在乡下享清福，而你则是打算独善其身——身为指导教授，我岂能坐视这种浪费人才的行为呢？这可是我对你施加的爱之鞭啊。」

「您真爱说笑，还请容我郑重拒绝……我并没有出人头地的打算，能走到这一步已经算是奇迹了。我只是被那家伙拖着走而已。」

「能坦率地承认这一点，既是你的优点，也是你的缺点。放心吧，你很快就会回到王都的，我敢保证。」

就算您说得这么自信满满……

公爵千金的家庭教师，难度似乎——好像也不高？既然和丽狄雅是同个等级，那我只要照常发挥就行了吧？一定是这样。

我的祖国——王国里存在着四名公爵，也就是所谓的四大公爵家族。

他们在建国之初立下了汗马功劳，各自在王国的东南西北拥有广大的领地。由于王族特地将公主下嫁至第一代公爵家，加上历史背景的因素，四大公爵家有着和其他家族不同的尊称。

举例来说，守护王国北境的霍华德家当家——霍华德公爵所获得的尊称是『殿下』，若是一般的国家，应该会称之为『阁下』才是。而他的儿女所获得的尊称也相当特别，是『公子殿下』和『公爵千金』。

据说，四大公爵家原本会被封为『公王』，但因为公爵们表示『不敢当』而拒绝，而王室也不肯就此让步，最后才折衷采用了这样的尊称。据说四大公爵家至今仍握有王位继承权，但也不晓得是真是假。真是容易让人混淆的制度啊。

总之，待在王都也不会发生任何事。无论对手是谁，我都会想办法摆平的。

「我明白了，我愿意接下这次的委托。」

「这样啊。那就出发吧。目的地是霍华德公爵家。我想你应该知道，这个季节的气温比王都还要低上许多，要多加注意啊。」

「了解。教授，能向您借些搭车的费用吗？」

「这是今天下午的车票，我帮你订了一等车厢……你明明赚得比我多上许多，丽狄雅小姐也常常念你吧？除了住宿费、妹妹的学费和零用钱之外，你几乎把所有薪水都寄回老家了，也该适可而止了。你应该多花点心思在自己身上才是。这是饯别的午餐，是我珍藏的店家，很好吃的哦。」

「……您果然在打什么鬼主意吧？」

「哈哈哈，我得让可爱的学生去闯荡一番才行。更重要的是，之后听你讲述旅途见闻可是很有趣的。人生就是惊奇的连续啊，亚连。」

……您看起来真的很开心呢……

真没办法。要是不赚钱的话，我就得窝在乡下——咳咳，就回不了家了。接下来的三个月，我得好好工作才行。

虽然教授那么说，但我还是写封信给回老家的丽狄雅吧。

我有必要留下『我有试着通知你』的努力痕迹……毕竟后果会很可怕啊。

她现在应该在南方吧？感觉很温暖，真好啊。

要成为我学生的公爵千金，会是怎样的孩子呢？希望是个好孩子。就算多少有些麻烦，应该也不至于像丽狄雅那样吧，问题应该只在于个性吧？

——事后回想起来，对于把那位教授特地提起的案件想得太乐观的自己，我只想大喊「醒醒吧！」。不过，唯独这点不经历一下是学不会的，嗯。

距离让连初级魔法都不会用的孩子以第一名成绩进入王立学校，还有百日。