第４章

第4章

「然后呢？你对『那个男人』有什么新发现——谢丽尔？」

午后时分，王立学校的中央大楼屋顶。

先一步占好座位、制服和制帽都穿得有模有样的红发美少女——丽狄雅・铃斯特，在我回来后便这么问道。

我将盛着红茶和茶点的木制托盘放到桌上，耸了耸肩。

「我想，和你家调查到的内容应该差不多吧——丽狄雅。」

我这么回应了这位还称不上是朋友的同期生兼情敌，坐到了她对面的座位上。

直到刚才都还人声鼎沸的屋顶，如今却空无一人。

由于下午的课程已经开始，这也是理所当然的。但平时总是和我们一同行动的男生不在场，还是让我感到有些寂寞。偏偏今天雪纺也去了王宫……

王立学校以『培育学生的自主性』为由，从一年级开始就允许学生自由选择部分课程。

『偶尔也该让我有自由活动的时间啊！』

我和丽狄雅都对这位男生——狼族的亚连抱持着淡淡的爱慕之情。在听到他这么抗议后，我们虽然不情愿，但还是同意了。明明『魔法史概略』是校内最无聊的课程之一啊。

我为两人份的茶杯倒入红茶，聊起最近悬在心上的问题。

「『雷尼尔男爵家』的记载，有出现在王室掌握的贵族名簿上。那个自称是同窗的男子，确实是温莱特王国的贵族。」

前些日子，亚连偶然遇上了从王国东南部的联邦潜入王都的地下组织——信奉龙族的『八龙创团』，并与之交战。他逮捕了对方，而对方还使用了能增幅魔力的可疑药物，这为他带来了功绩。

这件事本身是好事一桩。虽然我对于他没找我同行感到不满，但还是别计较了。我可不像丽狄雅那样是个任性的丫头。

问题在于，与亚连一同战斗的那名男子——泽尔贝特・雷尼尔男爵，他和我们是同窗一事。

……总觉得事有蹊跷。

我从包包里取出文件，将之滑到桌上。

丽狄雅立刻用单手接住，读了起来。

「不过，男爵家在王国内拥有领地，已经是距今两百多年前——也就是魔王战争之前的事了。由于年代太过久远，是以详情不得而知，但当时的雷尼尔男爵似乎在将领地还给王室后，便举族迁往联邦了。他之所以会奉校长和教授的命令，追捕那个『八龙创团』，应该也是基于这层关系吧。」

丽狄雅抬起脸庞，皱起眉头。

「真是古怪。」

「这可真奇怪。」

一如预期，我们的意见一致。

将首席入学的头衔让给我的同期生，是个相当聪明的女子。

……但总是独占亚连的个性，就让人难以原谅了！

我连同茶碟端起茶杯，向有着红色短发的少女要求道：

「好啦，接下来轮到你了。把你的资讯也交出来吧。」

守护王国南方的铃斯特公爵家，有着足以匹敌温莱特王室的悠久历史。

他们对侯国联邦、联邦和十三自由都市等假想敌国所布下的谍报网，也是出了名的深不见底。

说不定，她掌握的情报比我还要多……

然而，丽狄雅却与我淡淡的期待相反，摇了摇头。

「我掌握到的资讯没比你多，而且安娜也阻止我继续深究了。」

「咦？这是怎么回事？」

丽狄雅好歹也是铃斯特公爵家的长女。就我所见，女仆长对她的敬爱之情似乎相当深厚。

……但她却拒绝了？这实在让人难以想象。

丽狄雅拨弄着红色短发，眯细了双眼。

她双眼深处的光芒，宛如寒冰一般冰冷。

「……我也不晓得。不过，能直接对安娜下令的人相当有限。你也知道，我们家已经废除了执事制度。」

「！这、这难道是指铃斯特公爵夫人吗？」

王国最强的剑士是谁？

若是有人这么询问，那首先被提及的，肯定就是这位女中豪杰。

——『剑姬』丽莎・铃斯特公爵夫人。

丽狄雅的母亲，同时也是对亚连青睐有加的她，为何会做出这种事？

在我打算抛出新的疑问之前，一阵轻快的脚步声传了过来。

「嗨，两位小公主。趁着王子不在的时候密谈吗？真是青春啊——啊，那边的座位没人坐吧？？我就坐下来啦。」

这么说着，戴着细框眼镜、将淡褐色头发绑在后脑勺的少年，大剌剌地坐了下来。

他和我们一样戴着制服帽、穿着制服，手里还拿着冒着热气的咖啡杯。

「……泽尔贝特。」「雷尼尔……」

我们说出了那号人物的名字。

明明在亚连不在的时候，他很少会主动接近我们……他到底有什么打算？

随着「喀锵」的声响，丽狄雅将茶杯放回了茶碟上。

我将视线投去，只见她露出了绝对不会在亚连面前展露的伶俐眼神。

「谢莉尔，我有个好点子，你来帮我。」

「哎呀？真巧呢，丽狄雅，我也想到了一个好点子。」

我微笑颔首，表示同意。

在背地里调查也挺麻烦的——直接问本人比较快吧！

我们两人同时对悠哉地喝着咖啡的雷尼尔施加压力。

魔力喷发而出，设置在屋顶的桌椅登时发出了「喀哒喀哒」的声响，开始摇晃起来。

随即，少年的脸颊抽搐了几下。

「等、等等、等等。别用这么漂亮却反而更吓人的脸孔，对着我释放这么夸张的魔力啦。亚连之后可是会骂我的哦？虽然只是我的直觉，但惹那家伙生气的话，应该会很恐怖吧。」

「「………………」」

听到他的话语，我们面面相觑。

他的笑容浮现在我的脑海之中……

『嗯，谢莉尔、丽狄雅，你们就坐在这里吧。我接下来要对你们说教了。』

我的背脊窜过了一道寒意。

不、不是这样的，亚连。这、这只是……对、对了！我只是被丽狄雅牵着鼻子走而已，我并没有那个意思…………

就在我慌张失措的时候，眼前的丽狄雅也游移着视线，明显地动摇了起来。

为了改变气氛，我刻意地清了清嗓子。

「咳咳……雷尼尔先生。」

「……你到底是什么人？」

重新振作起来的丽狄雅开门见山地问道。

少年喝了一口咖啡，报上了名号：

「嗯？就和我之前说的一样，我只是个贫穷贵族兼王立学校的学生，兴趣是收集古书和边走边吃。现在则是出于无奈，不得已地当起了追踪者……毕竟要是不这么做的话，我的钱包就没办法恢复元气了。顺带一提，我今天难得放假，托亚连的福，我终于逮到了那些家伙的狐狸尾巴，很快就能平安落幕了！」

他的回答夸张而做作……简直像是事先准备好的一样。

他不知为何和亚连很合得来，最近在课堂上都会坐在亚连旁边，放学后，若是我们有事要办，他似乎也会和我们一起边走边吃。

真是羡——……这个人果然很可疑！

和他相处的时间减少的丽狄雅似乎也抱持着相同的想法，她眯细了双眼。

「你想做什么都与我无关，你就和校长玩个过瘾吧……不过——」

「要是你敢再把亚连卷进奇怪的事件之中，谢莉尔・温莱特就会成为你的对手。还请铭记在心。」

我也接在她之后，以平淡的口吻出言警告。

闻言，雷尼尔先生搔了搔脸颊，露出极为困扰的神情。

「就算你们这么说，我也没办法啊。要是有意见的话，就去找校长或是教授——」

「……腹黑公主……」

在我说完之前，喷发出漆黑魔力的少女情敌站起身子。

她握着剑，发出咆哮：

「居然只在最后报上自己的名字，你到底在想什么呀！说起来，那家伙可是我的！！你难道已经忘记是我先遇到他的吗！？」

「唉……丽狄雅・铃斯特公爵千金，您就是这样，才会——」

我重重地叹了口气，从座位上起身。

我刻意以恭敬的口吻回应：

「亚连和您是在入学测验时相遇的。没错，这样的事实确实存在。不过——说穿了也就仅此而已。」

「什么！？你、你这人，居、居然敢说这种话——」

「不仅如此！」

我打断她的话语，垂下目光。

——要说。要说出来呀，谢丽尔。

得在这里扭转战局才行！

我深吸一口气，与红发少女四目相接。

「我、我……那、那个…………已、已经向父亲大人报告过亚连的事了。您又是如何呢？丽狄雅・铃斯特公爵千金！」

「～～～～！？！！！这、这个……我、我还没…………」

一如预期，效果立竿见影。

丽狄雅摇摇晃晃地向后退了两三步，整个人变得支支吾吾。

要乘胜追击的话，就该趁现在！我按着嘴角，嘲笑道：

「哎呀？看您这副模样，要向理亚姆・铃斯特公爵报告，恐怕还得等上好一阵子呢。您居然还敢说『亚连是我的！』这种话，呵呵呵——真是可爱呢。」

「——唔！」

「啊～那、那边的公主小姐，我明白你的心情，嗯。虽然明白，但还是先到此为止比较好……」

雷尼尔先生流着冷汗，出言劝阻。我当然是充耳不闻。

这时，红发少女缓缓抬起脸庞，对我露出了美丽的微笑。

「黑心公主，看来——该做个了断的日子到来了呢？」

我拨了一下金发，闭起了一边的眼睛。

「要是任性的公女有那个意思，我倒是可以奉陪哦？」

「——……正合我意！」

我们几乎同时摆出备战姿势，握紧了拳头。

入学典礼时没能分出的高下，今天一定要做个了结！

我们全力发动身体强化魔法，拉开了距离——

「等等！那、那场对决，先暂停一下啊啊啊啊！！」

「「…………」」

脸色苍白的雷尼尔先生张开双手介入其中，让我们皱起了脸庞。

我们又不是真的要打起来……

下一瞬间，钟声传遍了整座校园。雷尼尔先生战战兢兢地说道：

「好、好了，课程已经结束了哦～？别再吵了。亚连就在那边。」

「「！」」

我和丽狄雅对看了一眼，决定暂时休战。

我们两人快步走近防止摔落的金属栅栏，凝神看去。

和别处的校舍相比，从这里出来的学生显得稀稀落落。

拎着书包的黑发少年从入口现身——……咦？

他随即被几名学生包围，被带往了其他地方。

刚、刚才那是！？

雷尼尔先生调整了一下细框眼镜的位置，皱起脸庞。

「那小子被学生会的成员缠上了啊。大概是『兽人族的养子，居然让光荣的王立学校学生会成员们蒙羞，罪该万死！』之类的吧……真是的，那些蠢贵族的小鬼头就是这么蠢。嘿咻。」

「「咦！？」」

他毫不犹豫地翻过金属栅栏，跳到了中庭。

红发少女为少年出乎意料的行动感到惊讶，僵在原地。她「～～～～唔！」了一声，因为慢了一步而感到屈辱，端正的脸庞也扭曲起来。

「丽、丽狄雅！等、等等——」

我还来不及阻止，她便让纤细的身子跃向空中，将长剑刺入中央大楼，强行减速后在中庭着地。

『！？！！！』

周遭的学生们虽然发出了嘈杂声，但她毫不在意地冲了出去。

对于那孩子来说，比起自己身为『公爵千金』的名声，亚连才是更为重要的存在——她以行动表现出了这样的意志。

至于完全慢了一步的我则是跺着脚说道：

「啊～！真是的！！就是因为这样，我才——」

我朝着阶梯全力冲了出去。

＊

「呃……那么，两位加德纳学生会长、克罗姆副会长，两位找我有什么事呢？」

我环顾着周遭一脸凶狠的学生们，战战兢兢地问道。

在下课后，我居然被带到了这种校舍的后方……我得快点和丽狄雅她们会合才行，不然她们会闹别扭的。

「别装傻了，亚连学生。你应该很清楚自己现在的立场吧？」

戴着象征副会长的『单翼与杖』银饰的制服帽、看似傲慢的男学生——莱マー・克罗姆嘲笑道，而他带来的学生们也跟着出言附和。

站在中心的男学生有着淡金色的头发，给人的印象与其说是知性，不如说是冷漠——他是王立学校的学生会长，弗雷德里克・加德纳。他举起左手，制服帽上象征学生会长的『单翼与剑』银饰随之发亮。

「各位，停手吧。」

笑声戛然而止。

好歹也是王立学校的学生会，看来还是有好好统御的。

「前些日子，王都东区发生的不幸事件，与我们学生会的赛罗・斯雷姆和伍德・斯文有关……实在是令人叹息。」

弗雷德里克・加德纳缓缓地摇了摇头，刻意地叹了口气。

虽然语气彬彬有礼，但眼神中却藏不住轻蔑。

我想起了在东都的体验，贵族们对兽人族投以的轻蔑视线。

……王国里仅有八家的侯爵家的子嗣们啊。

学生会长轻敲了一下腰间华丽的短杖。

「然而，事件尚未解决。而我和莱玛在收到消息后，便向校长强烈要求『让我们协助解决事件』，却被拒绝了，这你应该也知道——然而……」

他的语气一变，学生们也开始移动，将我团团包围。

看来正题才要开始。

加德纳与我对上视线，以审问的口吻问道：

「我听说亚连同学『强烈要求校长继续协助』，这是事实吗？」

校长，您把消息泄漏出去了哦？真是遗憾。

我在内心咒骂着，打算含糊其词。

「这、这个嘛……」

「如果这是事实，我希望你能拒绝。」

他的语气强硬，几乎是在命令了。

从表情来看，学生会长对于自己身为大贵族的子嗣一事抱有强烈的自负，丝毫不认为我会拒绝。

副会长摸着左腰上装饰华丽的单手剑剑柄，插嘴道：

「雷尼尔同学是遵照校长的指示行动，所以没办法。毕竟他似乎已经继承了男爵爵位，所以还能容忍……虽然是个可疑的男人。」

接下来的话，很容易就能想象得到。

莱玛・克罗姆没有察觉到我轻轻叹了口气，继续说道：

「但就算入学成绩奇迹般地优秀，你也是狼族的养子……而且还是『无姓氏』！如果时代不同，你光是抓了赛罗和伍德就会被惩罚。我们必须尽快恢复王立学校学生会受损的名誉！像你这种下贱之人，别来插手！！」

「……你说得有点太过火了，莱玛。」

弗雷德里克・加德纳淡淡地责备道。

然后，王立学校学生会长用冰冷的眼神『命令』我：

「然而——关于挽回名誉一事，我与您抱持相同的意见。我等必须洗刷这份耻辱。还请您主动提出辞退的申请。」

「……要是我拒绝的话呢？」

——我早就知道答案了。

无论是王都还是东都，大多数的贵族都是一个样。铃斯特公爵家的成员和丽狄雅、谢丽尔只是特例罢了。

一如预期——学生会长轻轻举起左手后，学生们便各自拔出了长剑或是短杖。

「那我就得让您吃些苦头了。」

「『王立学校的学生皆为平等』。然而——我等还是有办法抹消此事。手段要多少有多少。」

莱马克拔出了单手剑，毫不犹豫地将剑尖对准了我。

校内明明严格禁止这类行为。

『王立学校的学生会网罗了未来的俊杰』。

我明明是这么听说的……但还是难掩失望之情。

能与丽狄雅、谢丽尔和泽尔相遇，对我来说是出乎意料的幸运。

虽然对校长感到抱歉，但我可不想再和他们扯上关系了。

「啊……请自便。」

「——……你们几个。」

在我拒绝之前，一道毫无感情的冰冷嗓音传入了耳里。

学生们慌张地转头看去，随即发出了不成声的惨叫，有几名学生甚至瘫坐在地。

站在那里的，是有着红色短发的美少女。

纤细的肢体喷发出漆黑的魔力，光是如此就压制了全场。

愤怒的丽狄雅就这么朝我走近，随即转过身子。

「你们……刚刚是打算对这家伙做什么？」

『～～～～～～唔！？！！』

漆黑的魔力形成漩涡，撼动了地面——学生们登时失去了战意。

有些人放开了武器，有些人抱头哭了出来。

在这样的状况下，弗雷德里克・加德纳依然挂着笑容，恭敬地回答道：

「看来您似乎有所误会。我们只是在进行一场对话而已，丽狄雅公女。」

「——……哦？」

少女的魔力变得更为猛烈。

丽狄雅原本的敬称是『公爵千金』。

然而，这位学生会长却……

我虽然感到强烈的不快，但还是做了个深呼吸让自己冷静下来，抓住了她纤细的左手臂。

「丽狄雅，没事的。我什么都没被做。」

「…………这样啊。」

她回过头来的侧脸上，明显地浮现出强烈的不满。

『……让我砍了他。』

『不行，自制一点！』

我用眼神和她对话，走到她的身旁拍了拍肩膀。

丽狄雅嘟嚷了一句：「……小气。」随即逐渐收敛起魔力。

我松了口气，向学生会长打了声招呼：

「那么，我们就此告辞。我们差不多该走了吧？喏，丽狄雅，我们走吧。」

「——……啧。」

红发少女虽然咂了一声，但还是乖乖地迈步跟上……太好了。

要是丽狄雅认真起来，不只是学生会，就连那些跟班也会被她打得半死不活吧。

晚点再和校长商量这件事，总之——

「你不过就是个没有王位继承权，连魔法都用不好的『铃斯特家的禁忌之子』，竟敢如此放肆。」

…………他说什么？

我当场转过身子，直直地盯着毫不掩饰侮蔑之情的莱昂内尔・克罗姆。

「亚、亚连？怎、怎么了？？」

原本还在生气的丽狄雅，看到我突然停下脚步，登时慌张了起来，窥探着我的侧脸。她看起来相当担心。

而她丝毫没有感受到眼前这些愚蠢贵族们毫不留情地投来的负面情绪。

……太好了，看来温柔的她没有听见。

我露出微笑，用眼神向她示意『我没事』，并开口问道：

「副会长，我刻意问你一句……你疯了吗？」

「什么！你、你这混账，面对我这个侯爵家三男，竟敢摆出这种态度——咿！」

我还没把话说完，便在副学生会长的喉咙附近发动了一支光属性初级魔法『光神矢』，并抵住了他。

其意为——『要是敢再多说一句废话，我就真的要射穿你了』。

「请别误会了。」

莱昂内尔的脸色逐渐变得铁青，冷汗如瀑布般流下。学生们也像是石像般僵住身子，动弹不得。

我用力吸了口气，走近他并断言道：

「丽狄雅・铃斯特公爵千金殿下是本年度的第二名合格者。」

真是的，入学测验的时候，你明明就看过她和雪莉露的那场战斗了啊！

我瞪着一副随时都要昏倒的副学生会长。

「王立学校的入学测验是不容许舞弊的。换句话说，公爵千金殿下的实力，已经获得了『大魔导』罗德卿的背书。『莱昂内尔・克罗姆副学生会长是个连这点常识都不懂的蠢货。他是个认为自己的认知比王国首屈一指的大魔法士更为正确的愚者』——我可以这么理解吗？学生会的各位前辈，还有——」

我将视线投向脸色不变的男子。

「弗雷德里克・加德纳学生会长。」

「………………」

「你、你这混账啊啊啊、咕哈！」

在对方回答之前，莱昂内尔似乎已经气到极点。

莱昂哈特以魔法屏障抵销了我的光矢，随即拔剑冲了过来——却被伸来的脚绊倒，摔了个狗吃屎。

「哦，抱歉抱歉。不过，是你自己冲过来的哦？哦～亚连，原来你在这里啊？喏，我们走吧。去老地方的咖啡厅开作战会议！至于公主殿下……嗯，她应该很快就会过来了吧。大概、应该、说不定啦。」

戴着眼镜的少年刚好在这时抵达，他看似愉快地笑着，闭起了一边的眼睛。

……你刚刚都在躲起来偷看吧？明明可以出面帮我的啊。

我以白眼看向这位前阵子认识、莫名合得来的友人，作为反击。

「……泽尔，今天轮到你请客了哦？」

「哈哈哈，不幸的是，我的钱包目前仍处于病危状态啊！」

哦，居然来这招啊。既然如此——我的答案就只有一个了！

我重重地点了点头，向他劝道：

「我知道了。那就没办法了呢。我这就去把你的藏书卖掉吧。」

「什么——！？」

泽尔一如字面所述，当场高高跳了起来。

他慌张得连制服帽和细框眼镜都快掉下来了，却还是夸张地大喊：

「亚、亚、亚连！你长得这么可爱，难道是恶魔、是恶魔吗！？！！！」

「好好好，晚点再听你抱怨——丽狄雅。」

我耸耸肩，向一直保持沉默的少女伸出右手。

「好了，我们走吧。我口渴了。」

「啊——……嗯、嗯…………」

她或许察觉到我生气的理由了。

红发少女脸颊微微泛红，害羞地，但又打从心底感到开心地轻轻握住我的手。

＊

离去的三位学弟妹身影逐渐缩小，消失在附近的校舍中。

「……可恶！区区下贱的兽人『无姓』和『禁忌之子』，还有落魄男爵！！」

颜面尽失的莱玛尔愤怒地朝附近的树枝挥剑。

虽然我们从小就认识，但这位朋友的坏习惯就是容易感情用事。

话说回来，那个叫亚连的兽人魔法……直到发动前都完全没察觉，真是可怕的静谧性。虽然我不认为自己会输给「无姓」，但或许不能小看。

在我默默思考时，朋友粗暴地将剑收回剑鞘，向我诉说：

「弗雷德里克，我不能就这样退让！」

「嗯，我知道，莱玛尔。」

我拍了拍他的肩膀，瞥了一眼丢人现眼的学生们。

万一……他们宣扬这次的失态，传进父亲耳中的话。

「我好歹也是八公之首——加德纳侯爵家的血脉继承者。他的态度实在让我难以忍受。『实力主义』……虽说这是最近的世风，但还是教人头痛。」

「那么，果然要这么做？」

「是的，作战计划不变。」

丽狄雅・铃斯特和谢菲莉亚・温莱特。

她们两人的才能出类拔萃……遗憾的是，我不得不承认这一点。

然而，王立学校里最伟大的人，终究还是身为学生会长的我——弗雷德里克・加德纳！

我以学生们也能听见的音量传达情报：

「我让家里的人调查过了。从联邦入侵王都、信奉『龙』的贼人们——秘密组织『八龙创团』已经遭到追兵的半数歼灭，想必无法做出像样的抵抗吧。而疑似首脑、自称导主代理的梅泰・利普尔的藏身处也已经掌握到了。」

「哦哦！」「真不愧是学生会长。」「那么，就由我们亲手逮捕那些贼人？」「真是让人跃跃欲试。」

啊啊——赞叹声真是悦耳。

就连当上王宫魔法士之首的严格父亲，只要我解决了这起事件，也肯定会夸奖我吧。

我和莱勒对彼此颔首，敲了一下短杖。

「比起可疑的泽尔贝特・雷尼尔和下贱的狼族亚连，还是由我们光荣的王立学校学生会亲手解决这起可恨的事件吧——目的地是王都的下町。虽然会有些野兽和贱民的臭味，但还请各位忍耐。」

＊

「换句话说，明明是你们先惹事生非，学生会长他们却突然找碴，是吧？而且还用『狼族的养子』、『无姓氏』等词汇侮辱你……」

公主殿下听着我的叙述，原本正将南都产的红茶倒进茶杯的手停了下来，露出了微笑。今天被带到的咖啡厅位于室外，她那头金色长发在阳光的照耀下闪闪发光。

「欸，亚连★」

「不可以把事情闹大哦，谢莉尔。谢谢你招待的红茶。」

我先发制人地叮嘱道。毕竟她的眼里正燃烧着熊熊怒火。

我对着坐在左前方的椅子上、摘下制服帽放松的泽尔使了个『你也劝劝她啦！』的眼色，但他只是举起了茶杯。看来他不打算积极介入的样子。

谢莉尔拿起小巧的叉子，露出了猎人把玩着武器的眼神。

「哎呀？我只是在阐述极为正当的主张而已呀？『在王立学校里，出身背景与家世无关，唯有才能才是唯一的标准』——这可是自创校以来的大原则呢。连这点小事都不明白的学生会，岂不是只会碍事的存在吗？就算他们出身于八大侯爵家，也是一样的道理。」

——唰。

叉子深深地刺进了水果塔。

我将茶杯递给坐在身旁、从刚才就一直沉默不语的红发少女。

「我没办法老实回答您呢，谢丽尔・温莱特王女殿下。」

「要叫我王、女、殿、下！……真是的，我可是很认真地在担心你呢。」

她像个孩子般鼓起脸颊，将脸撇了开来。蓝色缎带随风飘扬。

——这孩子、泽尔和静静喝着红茶的少女，都是我的同伴。

我在自己的红茶里加入牛奶和砂糖，向她表达谢意。

「放心吧。毕竟有你、丽狄雅和泽尔在呢。」

「话是这样说没错啦。」

「没错！你就期待本大爷用这杯红茶和水果塔换来的成果吧！」

谢丽尔虽然感到开心，但表情又带了点复杂，而戴着单片眼镜的少年则是没规矩地用手抓起水果塔吃了起来。

坐在左侧的红发少女也无言地用肩膀顶了顶我，表示同意。

……总觉得有点害臊啊。

总之，我先对笑嘻嘻的少年开口说道：

「泽尔……我话先说在前头，今天的餐费当然要各付各的哦？」

「！您、您、说什么？」

雷尼尔男爵明显地露出惊愕的神情，他打开皮革封面的菜单，脸色变得苍白。

这位前些日子认识的同期生虽然身为贵族，但手头比我这个穷学生还要拮据。他似乎把大半的收入都花在收集古书上了。

「咳咳……还有，亚连。」

谢莉尔将茶杯放回茶碟，轻咳了一声。

她以和刚才不同、混杂着些许闹别扭的视线，朝我和红发少女看去。

「为什么你和丽狄雅坐在同一张沙发上呢？」

……终于被她问到了。

老实说，我也没有答案。

「呃，应该说是顺势而为吧？」

「……哦～～～～」

不行，她完全不相信我的说词。

一如预期——王女殿下摸了摸自己身旁的椅子，笑吟吟地提议道：

「丽狄雅・铃斯特公爵千金，这里还有其他人在场，还请您移驾到空位上吧。」

「——……我不要。」

「唔！我说你呀……」

「谢、谢莉尔，这样会给店里添麻烦的，好吗？」

我拼命地安抚着魔力让金发倒竖的王女殿下。

虽说目前坐在露天座位的只有我们，但要是闹得太大，还是会引人注目的。

谢莉尔和丽狄雅都是美得不可方物的美少女，而且都是被冠以『殿下』尊称的真正公主。

王女殿下用力地做了几次深呼吸，勉强压抑住了魔力，她以手指敲了敲桌面，要求泽尔坐到自己身旁。

「那么……雷尼尔同学，麻烦你说明一下。」

「居、居然在这种时候把我拖下水！？」

察觉到自己无法违抗后，戴着眼镜的少年站起身子，对我咬起耳朵：

「（啊～我虽然没听到全部的内容……但学生会的成员们似乎对红之公主说了些过分的话，而亚连对此感到相当愤怒。）」

「（结果，比起愤怒和面子问题，亚连更在乎的是其他方面的心情……而且，亚连本人似乎不觉得自己做了什么特别的事。）」

「（嗯……）」

总觉得话题变得很严肃啊。

我将丽狄雅专用的烤饼干盛到小盘子上，向两人搭话道：

「谢莉尔、泽尔，难得的红茶都要冷掉咯？」

「「…………唉。」」

两人对我投以白眼，同时深深地叹了口气，用力地摇了摇头。

谢莉尔竖起左手的食指。

「哎，今天就原谅你吧……仅此一次哦？」

「呃、嗯。谢谢？」

「嗄？为什么我得听你的命令行事？」

「——……丽狄雅，我可是能继续追究下去的哦？」

「「唔！！」」

宛如刀刃般的魔力相互碰撞。

这两人到底是感情好还是不好啊……

我虽然感到傻眼，但还是向眼镜男爵求助道：

「泽尔，差不多该谈谈事件的详情了吧？」

「哦、哦哦！也是啊，好搭档。」

「「——……好搭档？」」

原本隔着桌子展开冷战的少女们有了反应。

不对，现在才要吐槽这个吗！？

我虽然感到困惑，但泽尔不为所动，刻意地摊开双手。

「哎——说是这么说，但我这边也没有新情报啊。我只知道犯罪组织的名字是『八龙兵团』，而且是从联邦流窜过来的。这些事校长应该都和你们说过了吧？」

「嗯。我也知道他们正在市井兜售号称『能以龙骨为媒介，提升服用者的魔力』的药物。毕竟我亲眼看到了。虽然看起来没什么效果就是了。」

「我听说近卫骑士团在这几天里揪出了好几个藏身处，而到了今天早上，已经有超过半数的成员遭到逮捕了。」

恢复平静的谢莉尔为我和丽狄雅的茶杯重新倒茶，加入了对话。泽尔看似不满地调整细框眼镜的位置，耸了耸肩。

「不不……公主殿下，这种事就该由我来说吧。那可是相当浩大的一场逮捕行动哦？」

「这是为了节省时间。况且雪纺也有参与搜索。」

「你们没打听到其他消息吗？没有的话就快点去搜索啦。」

丽狄雅不知为何用叉子切开我的水果塔，还挥了挥手赶人。

就连泽尔男爵也抽搐着脸颊。

「你、你讲话还真毒啊……我隐约有这种感觉，难道说，公主殿下们的温柔，绝大部分都只投注在亚连身上吗……？」

「「？？？」」

公爵千金和王女殿下都可爱地歪起脖子，露出感到不解的神情。她们似乎无法理解这个问题的意图。

顺带一提，我也无法理解。应该……没有这回事吧？

泽尔以手肘拄着脸颊，直接用手抓起水果塔咬了一口。

「……亚连，你也真是辛苦啊。我同情你啊，万人迷。」

「后半段的发言存在着严重的认知差异哦！？」

别说是王都了，我连在故乡的东都都没受过女生欢迎啊！

……妹妹卡莲、已经亡故的狐族少女和她的妹妹，倒是挺喜欢我的。

「哦～……」「是、是这样呀……」

听到我和泽尔的对话后，两位公主殿下不知为何露出了喜孜孜的神情。

为、为什么，我要受到这样的侮辱。

——咔锵。

泽尔的茶杯和茶碟发出了声响。

「我就直说了。他们的目的是创造『八头之龙』，以及【神】的再临。」

「「「！」」」

我的思考停止了，和少女们一起眨了眨眼。

虽然我没有实际见过……但『龙』是完全超越人类智慧的存在，可以说是天灾。更别说【神】了。

又不是童话故事，怎么可能做得到那种事。

「我不知道他们是不是认真的，也不清楚——只是。」

「「「……只是？」」」

少年站了起来，走近行道树。

他将手伸向万里无云的天空。

「令人困扰的是，他们是认真的。建立组织的『导主』在很久以前就死了，组织本身似乎也分裂了……但代理人似乎逃过了联邦的镇压，逃到了王都。而且，要创造出『龙』这种怪物，需要庞大的……足以引发天灾的庞大魔力。」

「！也就是说，赛罗・斯雷姆和伍德・斯文喝的『增强魔力』的可疑药物，就是为了这个目的而制作的……？」

「十之八九是这样。」

我得出可怕的推论，感到战栗。

用花言巧语欺骗有才能的王立学校学生，让他们喝下药物，以人为方式创造出『仪式用的祭品』！？这、这怎么可能！

丽狄雅和谢莉尔似乎也得出了相同的结论，脸上的表情很是复杂。

「泽尔，你到底——」

「亚连，我这充满谜团的男子，还有着不为人知的辛酸过往，但这些就留待下次再聊吧。」

魔法生物小鸟停在了眼镜少年的手指上，发出了啼叫声。

——细框眼镜底下的双眼满是怒意。

「将贵族的荣耀彻底误解的纸上谈兵学生会长和副会长，居然对『八龙创团』发动了奇袭！而且——……糟透了！连来路不明的利弗家代理导主都现身了！！这可能会让一般人受到波及啊！」

「咦！？」

「……早该把他们砍了。」

「……要是能早点出手的话……」

我惊愕地站起身子，丽狄雅和谢莉尔也露出了懊悔的神情。

泽尔沉默了一会儿后，看似苦恼地——向我们深深地低头。

「地点是位于市区的废弃教会。『被逼到绝境的老鼠，也会在死前咬住龙的尾巴』。校长他们正在处理其他的据点，能立即行动的就只有我们了……抱歉，明明还没做好准备，就将你们卷了进来。可以请你们帮个忙吗？」

这几天一起行动下来，我明白了。

虽然平常总是表现得像个丑角——但泽尔贝特・雷尼尔男爵是个值得信赖的人物。他和学生会的那些人不一样。

我将费用放在桌上，向店长打了个手势。

我重新戴好制服帽，站起身子，将手搭在少年的肩膀上。

「等一切结束后，要请我吃甜点哦？也要请丽狄雅和谢莉尔的份。啊，还有，也帮我挑一下我住处的家具吧？」

「——……亚连，你居然愿意相信这样的我……」

泽尔一反常态，像是有些感动似地颤抖着嗓音。

不过，他很快就察觉到少女们「「……挑家具……」」的低喃声，随即露出奸笑。

「前半段我明白了，但后半段——就交给公主她们吧。我可不想死啊！好啦，我们走吧。得快点把事情解决，然后去吃好吃的东西才行！！」

＊

「梅、梅特大人，我们已经撑不住了！」「为什么这里会曝光！？」「其他藏身处也失去联系了！」「代理导主，请您、请您快逃吧！」「我们会赌上性命争取时间！」「我们一定会阻止他们的！」

同志们翻动着沾满尘埃、满是污渍、绣有黑龙图样的附兜帽黑袍，手持魔杖，接连从作为最后藏身处的空荡荡废弃教会之中离开。

在激烈的战斗声响从外头传进教会的同时，留下来的只有身为『八龙创团』代理导主的我——梅特・利维。

以及，尽管浑身颤抖，仍打算完成侍从职责的年幼少女。

为什么……为什么会变成这样？

我们逃离了排斥我等、甚至杀害了伟大导主的可恨联邦追兵，与梦想着『最后之钥』复活的人们分道扬镳，打算在最适合执行『创龙仪式』的王国之都东山再起——到此为止的决策应该都没有错才是。

——然而，如今我等的命运已是风中残烛。

在王都各处暗中为『仪式』进行准备的同志们，也在这几天接连失去了联系。恐怕是被王国的怪物们察觉了吧。

要不是隶属于王立学校学生会的愚者们被逮住的话！

我握紧了胸前的老旧坠子，无力地眺望着废弃教会。

教会里头只有八根长着青苔的石柱和半毁的屋顶，已经无从得知这里原本祭祀的是什么了。

……没想到王都的下城深处，这个被遗忘，半毁的场所，竟会成为我等荣耀的创团的葬身之地。

「哼哼哼……」

「梅，梅特大人？」

听到我发出的自嘲，握紧魔杖的少女回过头来。

我取下坠饰，当场蹲下命令道。

「舒卡，已经够了。你快逃吧。」

「——……诶？」

在联邦被当作奴隶，被导主所救的少女睁大了她那黄金色的瞳孔。

我拍了拍地上的灰尘，淡淡地说道。

「我等输了。彻底输了。我等太小看王国的骑士和魔法士了。在他们看来，联邦的追兵根本就是婴儿。结果……仪式的准备尚未完成，创造『龙』的仪式是不可能成功的。说到底，从导主被讨伐的那一刻起，这个计划就不可能成功了」

我找到了暗门的把手，将手指放了上去。

正如导主所说。那位大人是正确的。

「但是——现在的我是『八龙创团』的代理导主。我不能丢下同志们自己逃走」

「但，但是！」

我用手制止了少女，撬开了小小的石门。

——出现在眼前的是，勉强能供一人通过的漆黑洞穴。

金属制的梯子似乎还保留着魔法式，没有腐蚀的痕迹。

「这，这是……」

「听说这能通往王都郊外。快走吧。然后——忘记我等的一切，好好活下去！这是『八龙创团』代理导主梅特・利维的命令！」

「………………」

少女的大眼睛里溢出泪水，滴落下来……我等希望从自己体内生出『第八头龙』，成为『无神世界之神』，创造一个更好的世界，不再有像她这样被虐待的人。

……或许曾经的同志们希望复活【钥匙】的想法是正确的。

我把坠饰挂在舒卡的脖子上，拍了拍她小小的肩膀。

「多谢你的照顾。」

「——……梅特大人。祝您武运昌隆」

少女用袖子擦了擦眼泪，背起自己的魔杖，消失在洞穴中。

确认魔法的灯光逐渐远去后，我再次将石门牢牢地封住。

外面已经听不到战斗的声音了。

……各位，抱歉。真的抱歉。

我从怀里取出玻璃瓶，开始做最后的准备——这时，入口的石门发出轰鸣声倒下了。一群身穿制服，头戴制服帽，身披外套，手持剑和长杖的少年少女冲了进来。

他们很快展开了无数的中级魔法，其中甚至还有上级魔法。

这群人相当熟练。不能以年龄小而轻视他们。

「你就是从联邦入侵的贼人主谋吧？」

手持华美短杖的少年站在最前头，语气冰冷地问道。他身旁的少年架着魔剑，毫不松懈，毫不掩饰敌意。

「我是『八龙创团』代理导主，梅特・利维。」

我将玻璃瓶按在心脏上，堂堂正正地报上名号。

入侵者们顿时一阵骚动，我则扬起嘴角。

「看你们的制服和制服帽，是王立学校的学生吗？」

「哦，连联邦都听过我们啊……不，是伍德和赛罗吧。」

最前头的少年表情微微放松。

「我是王立学校学生会会长，弗雷德里克・加德纳。旁边这位是——」

「我是副学生会会长，莱玛・克罗姆！」

「……『加德纳』和『克罗姆』？没想到八侯爵家的公子们会亲自出马讨伐我们！」

反过来说，他们并非各国畏惧的四大公爵家。

——既然如此。

我刻意嘲讽这些一看就知道缺乏实战经验的小鬼。

「哦，这样啊。使用秘药的人们造成这么大的问题吗？看来不管哪个国家的贵族都很重视面子呢。」

「…………」「混账！」

名为莱玛・克罗姆的人立刻激动地想要砍过来，但弗雷德里克・加德纳皱着眉头用手制止了他。

他用大贵族出身者特有的傲慢态度命令我。

「再打下去也没有意义。——投降吧。你的部下们也全都被我们抓住了」

「哦，你们没有杀掉我的同志们？」

「当然。我们不是虐杀者」

他们做得到吗？

但是“仪式”的准备几乎还没有完成。就算赌上我们的性命……。

不，事到如今还有什么好犹豫的。

至少……至少要报一箭之仇。

不然的话，我怎么对得起死去的导主……怎么对得起对我有大恩的舒卡的母亲！

我下定决心，对那个一本正经的少年说道。

「你叫弗雷德里克・加德纳是吗？从姓氏和容貌来看……你是格哈特・加德纳的亲属吧」

「你怎么知道父亲大人的名字——！」『！？』

这个不成熟的小子，终于注意到我的魔力了吗。

我举起装着真正的“龙骨”溶解而成的黑色液体的玻璃瓶。

「猜对了吗？真是可笑。过去在大陆南方的黑暗世界里恶名远扬的“罪阵”，如今有了家人，上了年纪就变成窝囊废了吗？——你竟然没有把战场不变的铁则“大意者必死无疑”教给自己的儿子！」

我毫不犹豫地捏碎了它。

液体和我的血混合在一起——染成黑色，接触地面，开始冒烟。

庞大的魔力开始变化，仿佛它本身就是一个生命体。

「全，全员，射击！」『是，是！』

克罗姆那小子发出充满恐惧的怒吼，学生们也跟着发动了魔法。

「嘎！」

我已经无法自由活动身体，接连被各属性魔弹击中，撞在石墙上。

意识逐渐被黑暗侵蚀。

「莱玛！」

「弗雷德里克，那家伙想做什么！我，我这是正当行为！！」

「……可是！」

小鬼们在争吵。

吵死了。吵死了。吵死了！

愤怒爆发的同时，疼痛也消失了——我向先一步死去的同志们祈祷。

『愿我等一同实现大愿』

『——诺！诺！！诺』

虽然已经听不到他们的声音，但我能感受到他们的意志……感谢。我心中只有感谢。

道歉的话，就等在白与黑的花盛开的『星约』之地再说了。

我缓缓站起身。

「——『被逼到绝境的老鼠，也会咬死龙』——」

「「什么！？！！！」」『咿！』

加德纳和克罗姆那小子惊慌失措，其他学生也发出惨叫。

腰间的通讯宝珠发出声音。

『学、学生会长！副、副会长！』『俘、俘虏们，俘虏们』『一、一起自、自杀了！！！！！』『魔、魔力也发生了变化，正在描绘奇妙的魔法阵』

「什、什么！？」「你、你这家伙，到底想干什么！」

『～～～～～～！』

血液在地面和墙壁上爬行，向我聚集——漆黑的鳞片包裹着我的身体，背上用黑水触手形成翅膀。

力量……无比庞大的力量溢出。

这就是『龙』的力量，在神已死的现在，支撑着星球的野兽之力，其一端！

我的身体轻飘飘地浮起，异形的我睥睨着害怕的学生们。

来吧，让这些连自己的力量都无法掌握的愚蠢矮小的家伙们，见识一下真正的『恐惧』吧。

＊

「哇啊哇啊哇啊～♪亚连！平民区的摊贩总是像这样摆得到处都是吗？我们稍微逛一下也——好痛！」

谢莉尔站在平民区最高的建筑物上头，正从做工粗糙的屋顶上眺望底下的街道，此时丽狄雅的手刀劈在了她的制服帽上。

她蹲了下来，泪眼汪汪地回头望去，随即被丽狄雅白了一眼。

「黑心公主，别在那边嬉闹了。你不是被禁止来平民区了吗？快点回王宫去吧。去去去。」

「……丽狄雅，你不也一样吗！」

她的说法确实有理。平民区的治安绝对称不上良好，加上我们没换衣服就直接赶了过来，所以身上还穿着制服和制帽。

我瞥了一眼后方的泽尔，只见他接连将魔法生物——小鸟们放上天空。应该是用来联系各处的吧。看来还得花上一点时间。

突然间，抱住我左手臂的丽狄雅得意洋洋地说道：

「真遗憾，我可是有母亲大人的许可哦！但仅限于和这家伙在一起的时候。」

「什么！？……亚～连～？」

「我、我也没听说啊。」

冤枉啊！不对，丽莎大人确实有可能这么做。

被两名美少女夹在中间的我缩起了身子，而将小鸟全数放完的细眼少年则是露出了奸笑。

「喂喂，亚连，你可真是左拥右抱啊！真让人羡慕。」

「……泽尔，你要和我交换吗？」

「这可敬谢不敏。我可不想因为操心而倒下啊！」

真是个油嘴滑舌的男爵大人！

我被丽狄雅和谢莉尔拉着手臂，向少年问道：

「所以呢？废弃礼拜堂在哪——前面！」

我感受到一股让人寒毛直竖的强大魔力，而且还是相当恶心的类型。

我们三人同时摆出备战姿势，而道路的一角突然崩塌了。

察觉到异状的居民们纷纷逃窜，扬起了大片沙尘。

——其中有几个人影。这股魔力是……

「是被反将一军的学生会成员们呢。要来了。」

红发的公爵千金冷冷地说道，拔出了长剑。

原本架设在建筑物之间的绳梯和金属板，都被模拟成枝叶的黑色触手斩断，发出了轰然巨响。

历经多次增建和改建的建筑物接连倒塌，人们四处逃窜。

一道特别巨大的沙尘扬起——将学生们追到路上的异形怪物现身了。

它有着长长的脖子和一颗大眼，以及长着巨大四肢的身躯。

背上长着由无数恶心触手构成的翅膀骨架。

似乎是用相当勉强的魔法式在驱动，怪物全身上下都喷出了黑色的血液，滴落在地，而地面也接连遭到腐蚀，变得污浊不堪。

「那就是……『龙』？」

「看起来不像呢。」

「好恶心……而且这股腐臭味……」

「看来是被逼入绝境，因而执行了大规模且粗糙的『创龙仪式』，而且还是在魔力不足的状态下发动的。真要说的话，这比较像是诅咒一类的玩意儿。总觉得和分派的『月键创团』的技术有些相似……不好的预感总是特别准啊。居然给我增加了多余的工作。」

听到我的低喃，丽狄雅、谢莉尔和泽尔也各自说出了感想和推测。

在这段期间，学生们也在弗雷德里克・加德纳和莱姆爷・克罗姆的指挥下拼命地对怪物施放魔法，但明显看得出他们已经心生怯意。

戴着眼镜的少年重新戴好制服帽，以装模作样的动作闭起一只眼睛。

「好啦，该怎么办？我可没料到得和那种怪物交手。就算在援军抵达之前按兵不动，也不会有人责怪你们的……不过那些家伙似乎撑不了太久就是了。」

学生们终于开始抱头鼠窜。

加德纳和克罗姆也失去了自豪的武器，看起来无法继续战斗。

「泽尔，你这种说话方式一点也不帅气哦？」

「好可疑。」「信赖度下降了。」

「同、同期生们对我好冷淡啊。这世上怎么如此无情！」

泽尔抽搐着脸颊，刻意地发出了感慨。

他拔出腰间的魔剑，对我喊道：

「亚连，指挥就交给你了！可别太往前站啊？」

话声甫落，他便再次展开移动，以高速机动接近怪物。

「快点解决掉吧。之后还要去逛摊贩和挑家具呢！」

「丽狄雅，别把我的台词全抢走啦！」

少女们也接连蹬踏屋顶，飞上了天空。她们三个看起来都很开心啊。

身为一般人的我垂下肩膀，跟在最后面追了上去。

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将王立学校学生会打得落花流水的怪物，将脖子朝向天空，发出了无声的咆哮。

冲击波将剩余的摊贩一一掀飞，店铺的门扉和玻璃窗接连破损。

不过，没有居民受到波及。在平民区生活的人们，似乎对危机相当敏感。

既然如此——就算丽狄雅她们使出全力，应该也不会有事吧。

「先来小试身手！」

泽尔在空中挥舞魔剑，将触手扫开，同时发动了多道风属性中级魔法『风神枪』。风枪之雨朝着怪物倾注而下。

对此，怪物甚至没张开魔法屏障，就这么被直接命中！

巨大的身躯虽然被开了个大洞，却随即愈合。中级魔法居然不管用？

「不、不行！半吊子的魔法对那家伙不管用！！」

在倒于路上的建筑物阴影处，弗雷德里克・加德纳正拼命地治疗着浑身是血的莱マー・克罗姆，同时大声喊道。

怪物将独眼转向在路面上着地的泽尔。

——眼里充斥着不分青红皂白的憎恨。

触手蠢动着，化为刀刃袭击而来。危险！

在我准备发动支援魔法之前，丽狄雅便以长剑挥出，谢莉尔则是以双手缠绕光属性上级魔法『光帝闪刃』，将触手悉数斩断。魔法式仅在一瞬间摇曳了一下。

然而，怪物虽然喷洒着液体，却随即让触手再生。

「啧！」「没有、手感？」

在离泽尔稍远处着地的少女们，为眼前的光景感到困惑。

在建筑物上分析战况的我陷入了沉思。

泽尔的中级魔法不管用，丽狄雅和谢莉尔的攻击也没能造成伤害。

不过，那看似由多人所构筑的杂乱魔法式——

所谓的『仪式』，难道是将他人的魔力全数献给一人，使其身体产生变化——

怪物的嘴巴裂开到下颚处，发出了尖锐的叫声。

哦哦哦哦。【八龙】显现　【神】之再临　与星球调和

转眼间，骇人的漆黑魔力从怪物的体内汇聚到空中。

不妙！

泽尔和谢莉尔立即采取回避行动，向后大幅退开。我虽然也打算跟进——但在怪物的魔力迸散的瞬间，我看到了那个。

在怪物的体内深处，『黑色的核心』宛如心脏般跳动着。

「！刚刚那是……」

在建筑物的屋顶上睁大双眼的我，稍稍放慢了速度，而漆黑的光闪随即朝着我倾注而下。

「亚连！！！！！」

待在街道上的红发少女蹬地一冲，制服帽被吹飞，制服也破了一部分，但她毫不在乎，全力挥出了长剑。

那是在王立学校的入学测验和与谢莉尔单挑时所无法比拟的斩击，不仅让漆黑的光闪消失无踪，甚至劈开了怪物的本体。

〓〓〓〓〓〓〓

怪物想必没料到自己会遭到反击吧。

黑水四溅，怪物凄惨地摔倒在地，痛苦地打滚，最后撞上了建筑物——『黑色的核心』再次显露而出。我已经不会看错了。

丽狄雅那恐怖的一击，让待在地上的泽尔和谢莉尔都露出了惊讶的神情，但当事人却是一副被逼急的模样。

她触碰我的身体，确认我有没有受伤后，明显地松了口气。

「你、你这笨蛋！要是被那玩意儿打中的话，你打算怎么办啦！？我真的要生气——」

「丽狄雅！」「呀呜！」

我毫不犹豫地抱住了少女。

我用双手包覆住她的手，露出微笑。

「谢谢你！我明白该怎么打倒那家伙了！！」

「啊、嗯、嗯……那、那就好…………」

「才、不、好！快放开我！！现在马上！」

回过神来的谢莉尔用力跺地，让地面迸出了裂痕。

……等一切结束后，得把地面修好才行。

我放开丽狄雅，向下方的两人喊道：

「谢莉尔、泽尔！」

「「？——了解！！」」

我用风魔法传达作战计划后，原本一脸讶异的两人随即露出了然的神情。

红发少女揪住了我的袖子，她难得露出了不安的神情。

「欸、欸。」

「和入学测验的时候一样哦。我会支援你！你只要砍向位于魔力中心的『黑色核心』就好。」

「——嗯，那就好。」

也许是接受了这个作战计划吧，丽狄雅随兴地重新握好长剑。

她的双眸闪烁着绝对的自信和欢喜。就是要这样才行。

随着一阵刺耳的破坏声，无数触手将瓦砾高高顶向了上空。

异形怪物的体积稍稍减少，现出身形。

它的一只眼睛充斥着怒火，朝着周遭接连发动了属性不明的魔法。

「要来了，公主殿下！」「让我打头阵！」

在泽尔尖锐地提醒的同时，谢莉尔率先冲了出去。

她的速度宛如光一般迅捷！

怪物甚至来不及发动魔法，谢莉尔便冲入了它的怀中，高高跃起。

她让四肢缠绕着耀眼的光芒，消灭了无数的触手，对着巨大的头部和身体施放闪光的连续打击。

咕嘎啊啊啊啊！

虽说魔法对它无效，但随着黑色的水逐渐流失，魔力本身也跟着减弱。

在纤细的公主殿下施暴后，怪物狼狈地退了两、三步。

「真有一手。那么，接下来——就轮到我了！」

泽尔吊起嘴角，将魔剑刺入地面。

未知的魔法式窜过——

这、这股魔力是【半××】！？居、居然真的存在！？这、这怎么可能！！

从地面刺出的无数黑剑，将浮在空中的魔法和怪物的惨叫一同摧毁，将它的四肢钉在原地。怪物虽然拼命挣扎，但接连生成的黑剑却不容许它动弹。

「就是现在，亚连！」「就是现在，丽狄雅！」

听到同期们喊出名字，我和丽狄雅用力蹬了一下屋顶。

我并用了身体强化魔法和风魔法，全速向前冲去！

被束缚的异形怪物因恐惧而睁大双眼——触手急速再生。

它试图贯穿笔直冲来的丽狄雅，然而——

同志们的魔力消失了！

在我的魔法介入下，触手之刃在触及丽狄雅之前便消失无踪，怪物的身体也暂时崩解为黑水。

幸好有先观察过一次！

「丽狄雅！」「看我砍了它！」

红发的公爵千金没理会我的提醒，再次加速——长剑一闪。

随着「啪」的一声，『黑色核心』被漂亮地一刀两断，化为碎片。

呜呜呜呜呜呜呜！

就在异形怪物发出无声惨叫倒地的同时，我接住了在空中失去平衡的丽狄雅，在瓦砾堆上着地。长剑则是插在地面上。

不可思议的是，水声已经消失了——怪物化为灰烬，逐渐消失。

留在原地的，是身穿染血破烂黑袍的壮年男子。他的头发逐渐转为纯白色。

是『八龙创团』的代理导主梅特・利夫尔吗？

「……『剑姬』……」

男子看着丽狄雅，最后这么低喃了一句，随即无力地倒下。

我叹了口气，为怀中一动也不动的少女戴上自己的制服帽，发自内心地称赞道：

「辛苦了。你表现得很棒哦。」

「那当然。就算不能用魔法，我也不会输的——……只要你在我的身边的话。」

她以腼腆的神情轻声说道，而这段话语只有我听见。

总觉得有点害臊啊。

「亚连、丽狄雅！你们没事——……呵呵★」

谢丽尔原本担心地跑了过来，但在看到将脸埋在我胸口的少女后，双眼登时失去了光彩。这真的很恐怖啊。

「丽、丽狄雅，放开我。」「不要。」

我虽然试图将公爵千金拉开，却被她以强硬的口吻拒绝了。这、这下不妙。

「泽、泽尔！」「祝你武运昌隆！」

戴着眼镜的少年以『暗神锁』束缚住倒地不起的男子，同时将丽狄雅的制服帽扔了过来。真是个无情的家伙。

「啊～真是的！」

「给、给我站住！亚连！！」

我接住制服帽戴在头上后，就这么抱着丽狄雅全力逃跑。

谢丽尔也随即拔出丽狄雅的剑追了上来。好、好快！

「——……嘻嘻♪」

红发的公爵千金在我的怀中展露幸福的笑容。

＊

「真是的……你可真是大闹了一场啊，是吧？狼族的亚连学生。」

事件的隔天。

我被独自传唤到王立学校的校长室。

只不过，坐在眼前椅子上的『大魔导』罗德卿的心情似乎不太好。

他皱起眉头，用手指敲着办公桌。

「的确，虽然因为你们的关系而出现了伤患，但失控的本校学生会成员和市井居民都无人丧命，也成功逮捕了『八龙创团』的代理导主。关于这一点，我深表感谢。这下可欠了你一个大人情啊——然而！」

「丽狄雅和谢丽尔之所以会出手，是因为情势所逼。我完全没料到会突然遇上那种怪物……果然还是造成了问题吗？」

在那之后，丽莎大人虽然在听完报告后夸了我几句……但冷静下来想想，这说不定还是不太妙。

校长重重地叹了口气，摇了摇头。

「还问有没有造成问题？是啊，当然造成了问题。」

「非常抱——」

我正打算低头致歉，但老森人伸手制止了我。

「你可别误会了。陛下对你赞誉有加，应该也会私下赏赐你吧……但那些脑袋顽固的守旧派贵族们可是闹得不可开交，面子挂不住的『克罗姆』和『加德纳』两家侯爵更是如此。你或许会被他们盯上。」

「哦……」

我不知该作何反应。既然学生会长和副会长都平安无事，希望这件事能就此落幕。校长以羽毛笔书写报告书，叹了口气。

「哎，这也是迟早的事。今后也得请你多关照丽狄雅小姐和谢丽尔小姐了……尽可能以和平的方式处理吧。」

我无言地点头。那两人总是让人放心不下，得由我好好看着才行。

校长将报告书收进抽屉，轻轻举起左手。

「最后——泽尔贝特・雷尼尔今后也会继续就读本校。你大可尽情使唤那小子。就这样，你可以离开了。」

我走出校长室后，随即看到弗雷德里克・加德纳和莱姆爷・克罗姆踩着沉重的步伐，从长长的走廊深处走了过来。

「「！…………」」

他们虽然认出了我，却没有采取任何行动。

我们无言地擦身而过——我听到后方传来了敲门声和关门声。

真不晓得他们会被如何处置。

「……啧，没过来找碴呢。」「真没意思。」

丽狄雅和谢丽尔从柱子后方探出头来。这、这话听起来一点也不像是在开玩笑啊。

泽尔也晚了一步从走廊上冲了出来，搭着我的肩膀说道：

「好～！来开庆功宴吧！当然，亚连要请客。」

「泽尔，我可没忘记我们的约定哦？」

「要是没钱的话，就去卖古书吧？」

「亚连，我也想去古书店看看。」

「我、我的同期生们好可怕啊……？」

「「「——噗！」」」

我与少女们同时喷笑出来。

虽然被大贵族盯上是很可怕……但只要和大家在一起，肯定不会有事的。

泽尔夸张地垂下肩膀迈步，而雪莉露也跟了上去。

「喏，要走咯！」

「哇！等、等等我。」「再见啦——！」

红发的公爵千金也牵起我的手，用力地跑了出去。

窗外那棵枝叶繁茂的大树，正守望着我们。