第３章

第3章

「哎呀？这不是丽狄雅吗？你在这里做什么呀？」

假日的王宫内庭百花齐放，和煦的阳光洒落而下。

设置在内庭的圆形屋顶休息处里，一名美少女正一脸无趣地坐在椅子上。她有着红色的短发，身穿淡红色的礼服——正是丽狄雅・铃斯特。

我和她——温莱特王国第一公主谢莉尔虽然算是朋友……但要如此断言的话，还是有些难以启齿。毕竟我们在开学典礼上还打了一场模拟战。不过，我们确实是王立学校的同窗。

——同时也是争夺一名男孩的死对头。

一般来说，只有王室成员才能踏入这个场所，但王国四大公爵家之一的铃斯特家，在建国之初便已混入了王室的血脉，而丽狄雅本身也拥有『公爵千金』的尊称，是以没有特别限制她的出入——不过……

「…………」

平时总是会立刻出言不逊的同窗，此时正拄着脸颊，露出忧愁的神情。

她看起来心不在焉。开学典礼至今已经过了一个星期，但我从未见过她露出这种表情……也难怪铃斯特公爵夫人会用魔法小鸟传唤我了。

自从两年前被召唤到王都后，这对有着美丽的翡翠色长发、身穿护卫官制服的森人族双胞胎姐妹——艾菲和诺雅就一直担任我的护卫。我向她们点了点头，只带着白狼雪纺，在对面的椅子上坐了下来。纯白的裙子被我坐出了几道皱褶。

这时，红发少女似乎终于察觉到我的存在，她毫不掩饰自己的不悦，以左手拨了拨浏海。她的长剑就立在身旁的椅子上。

「……别擅自坐下来啦，腹黑公主。」

「我没必要征询你的同意吧？这里可是王宫哦？」

我随口回应后，摸了摸脚边的雪纺。

天空万里无云，不时吹来的春风很是宜人。小鸟们也开心地唱着歌。

「天气真好呢。」

「…………」

对于我自然而然地脱口而出的感想，丽狄雅没有做出反应，只是发出了不成声的轻叹，将视线从我身上挪开。

我侧眼看着艾菲和诺雅开始准备茶水，开口问道：

「所以呢？你这是怎么了？昨天在王立学校的正门道别时，你明明还一直向我炫耀『明天那家伙说什么都要我陪他去买东西呢♪』。你不是在陪铃斯特公爵夫人购物吗？校长、教授和王宫魔法士之首格哈特・加德纳也都在场，你不是正在和父亲大人进行艰涩的会议吗？」

「……………………」

她还是没有回答。

丽狄雅的忧郁之情更为强烈，让我产生了一股错觉——仿佛只有她周遭的空气变得混浊。

我刻意提起了不在场的男生——身为狼族养子的他没有『姓氏』，因此也不被允许踏入王宫，而我刻意提起了他的名字。

「亚连在铃斯特家的宅邸看家吗？」

「………………………………」

空气明显地变得混浊。

除了身体强化魔法之外一窍不通的丽狄雅，此时正散发着漆黑的魔力，让周遭盛开的花朵接连枯萎。

「咕呜～……」

脚边的雪纺发出了窝囊的叫声，垂下兽耳、卷起尾巴，逃到了森人姐妹的身后。

红发少女的上半身瘫倒在大理石制的桌子上，一边啜泣，一边用手指写起了字。内容包括『……笨蛋……』、『……坏心眼……』、『……明明只是个下仆……』等等，尽是些软弱无力的话语。真难想象她就是和我在开学典礼上撞个正着的那名少女。

看到她消沉到如此不寻常的地步，就连我也忍不住担心了起来。

「呃、那个……丽狄雅，你还好吗？？你的脸色看起来很糟耶……」

「……我和平常一样哦。就算不被你担心，我也还是好得很。」

「但你看起来一副奄奄一息的样子啊……到底发生什么事了？」

「………………」

丽狄雅勉强撑起上半身，但随即在椅子上抱膝而坐。

由于我是温莱特王国的第一公主，是以没有年纪相仿的朋友。在来到王都之前，我和母亲一同居住的教会里，也都是些年纪比我大或是比我小的孩子。

这、这种时候，该、该怎么办才好！？

「请恕我僭越，就由我来说明吧♪」

就在我因为经验不足而慌张失措之际，一道活泼的说话声从后方传了过来。

我回头一看，只见一名女仆站在身后。她有着及耳的栗色头发，身材纤细。

「你是……」

「小的名为安娜，乃是铃斯特公爵家的女仆长，同时也担任丽狄雅大小姐的贴身女仆☆王女殿下，祝您今日过得愉快。」

她拎起裙摆，向我打了招呼。

她应该是以公爵夫人护卫的身份来到王宫的吧。铃斯特家的本家废除了执事制度，女仆的权限因而提升，有时甚至会参与战斗。

在艾菲她们将红茶和饼干端上桌的这段期间，我向安娜开口说道：

「用不着这么拘谨。我和兄长他们不同，继承王位的顺位很低，甚至在来到王都之前，都没穿过这种礼服。请坐吧。」

「谢谢您。」

纤瘦的女仆长露出开心的笑容，在空着的椅子上坐了下来。

她对着难得紧张起来的森人双胞胎姐妹说了一句：「丽狄雅大小姐的红茶由我来泡♪」随即高高举起茶壶，将红茶注入绘有蔷薇图样的白瓷茶杯之中。

「丽狄雅大小姐之所以会露出宛如世界末日降临的表情，原因只有一个！那就是昨晚和今天早上，她和亚连大人稍稍有些……」

「原来如此，是吵架了啊。」

虽然她平时总是旁若无人，是个一言不合就会拔剑相向的女生，但丽狄雅在面对亚连的时候，却是个相当坦率的孩子。

这一周以来，她虽然嘴上不饶人，但还是乖乖地听从了亚连的指示。

——……哎、哎呀，我也是这样啦。

其实我原本想和他一起选修所有课程的。亚连这个笨蛋。

愈是和他相处——就愈是让我冒出『想和他更加亲近！』的念头。就在我暗自埋怨着这个男生的时候，丽狄雅总算是把脚放了下来。

「……我才没有沮丧呢……说起来，这全都是那家伙的错。」

「好的好的。安娜，可以告诉我他们吵架的理由吗？」

我将她那毫无紧张感的玩笑话一脚踢开，催促女仆长继续说下去。

我以左手挡开她那杀气腾腾的视线，将砂糖和牛奶倒入红茶之中。

「那是昨晚用过晚餐后发生的事。亚连大人——向夫人表示：『王立学校的入学典礼顺利结束，课程也正式开始了。我想以此为契机，离开宅邸，搬去寄宿的地方。』而他今天也去了那里。」

「……亚连的话，确实会这么说呢。」

他有着强烈的道德感。

虽说入学考之后发生了许多事，但一直住在铃斯特公爵家的宅邸里，应该还是让他感到过意不去吧……说不定，丽狄雅和我大部分时间都待在一起的状况，也在校内的贵族子弟们面前穿帮了。

父亲一直致力于矫正根深蒂固的兽人和『无姓氏』的歧视。

王立学校的校规也明文规定『与出身无关，只需磨练才能』。

然而，贵族守旧派出身的学生之中，也有人不愿理解这样的方针。

现任的学生会长和副会长也是守旧派的双璧——加德纳和克罗姆两侯爵家的直系子孙，而学生会的成员之中，也有和兽人关系不佳的东方斯文伯爵家和史雷姆伯爵家的子弟……看来有必要调查一番。

我压抑着险些显露的强烈不快感，啜饮了一口红茶。

「然后呢？丽狄雅・铃斯特公爵千金一听到这件事，就嚷着『绝对不要啦啊啊啊啊！！！！！』，而看似如此，却意外顽固的亚连也不肯退让，所以才会变成这样对吧？」

「您真是明察秋毫。严格来说，正如谢丽尔大人所知，亚连大人是一位诚实而温柔的男士，为此闹别扭的就只有丽狄雅大小姐而已。昨晚和今早，我都已经用尽各种手段向她说明了……」

「「唉。」」

我和安娜都按着左脸颊，同时刻意地叹了口气。就连躲在艾菲和诺雅身后的雪纺，也用两只前脚遮住了眼睛。

在众人傻眼的视线之中，红发因愤怒而倒竖、稍稍恢复了活力的丽狄雅气得浑身发抖。

「你、你们几个……哼、哼！母亲大人明明说过『你随时都可以住下来哦？』……那、那种家伙，就让他自己滚出去算了。区区仆人居然敢忤逆主人，真是罪该万死——……欸，谢丽尔・温莱特公主。」

「什么事呀——？丽狄雅・铃斯特公主。」

我露出甜美的微笑，将取出的宝珠对准了她。

红发少女的脸颊抽搐，开口问道：

「你、你手上拿着的东西是什么？」

「咦？是影像宝珠呀？？我想说，得在下周的炎之日让亚连听听才行♪啊，如果他搬去住处的话，放学后就能去找他玩了呢。我现在就好期待哦♪」

「…………」

丽狄雅・铃斯特握着长剑，无言地缓缓起身。

我也喝光了红茶，朝着百花齐放的中庭走去。

少女将手按在剑柄上，不顾礼服的裙摆，摆出了前倾的姿势咆哮道：

「你这个黑心公主！！！！！我、我岂能容许你如此蛮横！？」

「呵呵……我说，丽狄雅，你应该也察觉到了吧？」

换作平时的话，我应该也会立即摆出备战架势吧。

就算丽狄雅除了身体强化之外的魔法一窍不通，她的实力在学园里也是首屈一指。在与亚连的锻炼之中，她的实力与日俱增，这一周来，她已经多次破坏了被坚固结界守护的王立学校各处设施。

然而——我将食指抵着下颚，歪着脖子宣告真相：

「今天如此虚弱的你，是绝对赢不了我的。因为亚连不在你身旁，也不在你附近，更没有在看着你呀。」

「唔！你、你这！！」

虽然内心动摇，但丽狄雅还是握紧了剑柄，打算一鼓作气地开战。

一阵风吹过中庭——

「哎呀哎呀。」「「…………」」

一只小鸟像是在责备我们似地飞过，停在安娜的肩上。

那是相当温柔的魔力——是魔法生物。

「……安娜。」「那只小鸟是……」

「是亚连大人送来的。他说自己已经抵达王都东区的住处了。」

就算小鸟不会吞噬魔力，要远距离操控魔法生物，还是相当困难。

他居然能操控得如此轻松……而且还突破了王宫所设下的监视结界。

「「…………」」

负责警备任务的艾菲和诺雅露出了五味杂陈的神情，难掩内心的困惑。

——丽狄雅将手抽离剑柄。

她大概是终于忍不住了吧。明明我们就在旁边，她却顾不得形象，以迅雷不及掩耳的速度抱住了雪纺，将脸埋进她的胸口。

「……那家伙、对我…………小鸟………………呜呜呜呜呜呜～」

漆黑而庞大的魔力满溢而出，就连休息处的柱子都遭到侵蚀。我连忙和艾菲、诺雅联手张设魔法屏障。

雪纺虽然拼命地想逃开，但似乎还是办不到。

……真是个让人头痛的公爵千金。他一不在，就变得判若两人。

我一边压抑着魔力，一边笑吟吟地向正在使用影像宝珠的女仆长请教：

「安娜，可以告诉我吗？亚连所住的王都平民区，是个什么样的地方？我从来没去过，父亲大人和艾菲和诺雅也不准我去。」

「这个嘛……简单来说，就是个『熔炉』吧。」

「「……『熔炉……』？」」

不只是我，就连丽狄雅也抬起了头，发出了疑问。

「如今的王都，已是名副其实的大陆西方第一大都市，繁华至极。北方有黑岭诸氏族、尤斯汀帝国、拉拉诺亚共和国；南方有侯国联邦、南方群岛诸国、联邦、十三自由都市——就连其他国家的人民，也为了『实现梦想！』而日复一日地涌入此地。」

安娜像是在跳舞似地向前一步，原地转了半圈。她按着裙摆，露出了严肃的神情。

「然而——有光的地方就会有影子，这也是世间常理。王都的平民区，是王国内立场尚弱的兽人和移民……尤其是『无姓氏』之人所聚集的地区，是有时连王室的力量都无法触及的深渊，也是最为混沌的场所。最近也传出了『联邦』信奉『龙』的可疑人士混入其中，散播着不好的秘药一类的传闻……而夫人所出席的会议，也是与此事有关。当然！亚连大人所寄宿的住处，已经确认过是相对安全的场所，还请放心☆」

「……我总算明白亚连没带这孩子去的理由了。」

无论再怎么强大——就算她的剑能将被坚固的魔法屏障守护的王立学校的校舍和训练场当成奶油般切开，对亚连来说，丽狄雅终究是同龄的女孩子。他肯定是自然而然地萌生了「想尽可能让她远离危险」的念头吧。

似乎得出了相同的结论，我瞥了眼抱着雪纺的脖子、露出半是开心半是不满神情的少女。

…………好狡猾。

「啊，你得先征求我的许可啦！」

我无视丽狄雅，也抱住了雪纺，将脸埋了进去。亚连这个傻瓜。

安娜举着影像宝珠，恭敬地递出了一张纸片。

「丽狄雅大小姐，请您过目♪」

「……什么啦？」

「这是一张非常、非常、非常棒的纸片哦☆」

红发少女虽然有所提防，但还是接过了纸片。

「！——……嘻嘻♪」

在读过内容后，她所释放的黑色魔力登时消散。

她高高跃起，在着地后原地转起了圈圈，最后将纸片按在胸口，打从心底展露出幸福的稚气笑容。

纯白色的魔力不仅覆盖了侵蚀的部分，甚至将枯萎的花朵也一并治愈。

不会错的，这是亚连绑在小鸟脚上的纸条。

上头八成写着『我会带伴手礼回来的』一类的内容吧。

真是个爱给人添麻烦的孩子！

我气呼呼地站起身子，对着守望着丽狄雅的安娜发起牢骚：

「……和刚才判若两人呢。」

「亚连大人安抚丽狄雅大小姐的手腕，已经到了让人望尘莫及的境界。相信夫人也会为此感到开心吧♪」

这可就伤脑筋了，主要是未来的我会很头痛。

我以左手按住随风飘扬的金发，轻声说道：

「王都的平民区啊。希望别出什么事才好。」

＊

这位猫族的中老年男子身穿深蓝色的和服，平时在东都经常能看见这样的穿着，但在王都却很少见。他转动钥匙，发出了「喀嚓」的声响。

他轻轻敲了敲入口的老旧木门，随即有一栋庭院里种着大树的建筑物映入眼帘——直到十几年前，这里都还是供造访王都的兽人族居住的宿舍。长年管理此处的男子搔了搔白发，转过身子，缓缓地摇着长长的尾巴。

他左手拿着东都产的红酒瓶，瓶身呈现着深红色。

「亚连，门开了，你就随意看看吧。」

「谢谢您，莱先生。还有——真的很抱歉，给您添麻烦了。」

我将手提包放在地上，深深地低头致歉。我原本打算在考上王立学校的时候就来拜访这间宿舍，结果却拖到了今天。

当然，我有透过铃斯特公爵家说明过原委——但莱先生却粗鲁地摸了摸我的脑袋。

「傻瓜，小不点别在意这种小事。你没办法在这里说明吧？若非如此，堂堂铃斯特公爵家也不会特地写信给我这样的兽人了……不过，看到信封上的蜡印和『染血公主』的署名时，我还是吓了一大跳就是了。」

我虽然有些害臊，但还是点了点头。

「大家都对我很好，但我到现在还是不敢相信呢。」

「包含考上王立学校在内，你真的很了不起。这几十年来，兽人族都没能以特例之外的形式通过入学考试，你可是头一个呢……」

曾是格斗家的莱伊先生眯眼看向庭院里的巨树。

他将门钥匙递给我，严肃的神情蒙上了一层阴影。

「不过，你真的要住在这里吗？这一带虽然还算安全，但若是走到地图上没记载的小巷，那可是相当危险的哦？我从没听说过王立学校的学生住在王都的平民区。我以前照顾的那些家伙，都是去上平凡的学校。达葛爷爷也写信拜托过我，更重要的是，你是我的大恩人纳坦的儿子。可以的话——」

「我要住在这里。这一带的氛围也和兽人很多的东都旧市区很像。」

达葛先生——前水獭族副族长，将我和妹妹卡莲视为亲孙子般疼爱。在决定报考王立学校的时候，他也曾干劲十足地说：『要在王都找到寄宿的地方可不简单哦？包在我身上！』，和爸爸他们商量了好几次。

要我拒绝他的好意？那是绝对不可能的。

「还有就是……偷偷跟您说，我很期待能在王都的平民区探险，毕竟这里就像是一座迷宫呢。」

也许是没料到我会这么回答，莱伊先生先是愣了一下，随即睁大双眼。

过不多时，他便愉快地哈哈大笑。

「呵呵呵……看来纳坦有个好儿子啊。你和他可真像。」

「是这样吗？」

「是啊。不过，那小子是个更乱来的家伙。」

这位猫族的前格斗家用力拍了拍我的肩膀。据说他在近二十年前，曾和爸爸一起在异国旅行过一小段时间。他举起酒瓶说道：

「我先去庭院喝一杯了。看完之后就叫我一声。」

屋内确实散发着一股老旧的气息，但并没有荒废的迹象。

「莱伊先生有好好打扫过呢……」

我自言自语地一间间确认，将在意的部分记在记事本上。

屋内几乎没有家具，几乎是一片空荡荡的。

由于有老旧的日晒痕迹，所以以前住在这里的人应该是在很久以前搬走的吧。

大概有十年……不对，说不定更久。

没有床和书架有点伤脑筋啊。得优先买齐才行。

我确认过浴室的维护状况，以及烧热水用的炎之魔石还能运作后，最后来到了厨房兼客厅。这里同样没有桌椅，玻璃柜也是空空如也。烤箱——嗯，虽然还能用，但一个人住的话会用到吗？

我触碰水槽旁的蓝色魔石，灌注少许魔力。

下一瞬间，冷水便从水龙头流了出来。我被水溅到，弄湿了黑色的魔法袍。

接着，我启动了红色魔石。微弱的火焰随之摇曳。

「关键的魔石都还能用啊。看来得趁着下次放假的时候，把不够的家具买齐才行……还有照明吧。」

晚上我也想读书或是念书。等回到宅邸后，就去问问安娜小姐吧。

若是在东都，只要不是太夸张的东西，她都能立刻帮我做出来……但遗憾的是，我在王都认识的人一只手就数得完。

好不容易考上的王立学校，同期之中也只有我一个兽人族出身的学生。

除了极少数的选修课程之外，由于我总是和丽狄雅与谢菲莉待在一起，所以同期的学生们也不太会主动接近……

这一周来，只有一个人在独处的时候向我搭话。

『狼族的养子居然敢待在谢菲莉公主殿下和丽狄雅公爵千金的身旁……』

『真是傲慢，快给我滚开！』

就只有那些自称学生会的学长姐们，以半威胁的口吻向我搭话而已。

我记得他们的名字是——赛洛・斯雷曼和伍德・斯文吧？

两人都是镇守王国东方的奥格伦公爵家麾下有力贵族的公子。

……明明东都就有着全大陆最大的兽人街啊。

我感到有些难过，随即切换思绪。

「丽狄雅还在生气吗？」

我昨晚说要离开宅邸的时候，少女露出了混杂着愤怒和胆怯的哭丧脸孔。在那之后可真是折腾了一番，她今天早上也对我视若无睹。

我有放出小鸟联系安娜小姐，希望她看到『我会买些老街的土产回去』的纸条后，能消消气就好了。

我露出苦笑，关掉了炎之魔石和水之魔石。

「莱克儿小姐，让您久等了！」

我来到庭院出声搭话后，猫族的前格斗家便坐在椅子上，高举着装有红酒的玻璃杯。

我走近她身旁，仰望枝叶繁茂的巨树。

「真是雄伟的树啊。」

「这好像是在魔王战争之前，我的曾祖父和『流星』一起种下的。但我不晓得是不是真的。」

——『流星』。

那是我的名字的由来，也是在两百年前的魔王战争中声名大噪的狼族大英雄。

真是奇妙的缘分。

「里面如何？在最后一批学生离开后，一直到十几年前都还是我女儿住在这里，但她和坏男人私奔了……在那之后就一直没人住。比你想象得还要破旧对吧？我几年前就把老旧的家具都处理掉了。」

原来是令嫒住在这里啊。所以，为了让她随时都能回来，就只有拆除起来很麻烦的魔石相关设备留了下来……我活力十足地回答道：

「以一个人住来说，这里已经太宽敞了。」

「这样啊、这样啊。」

莱克儿小姐喝干红酒，站起身子。

她触碰粗壮的树干，闭上眼睛一会儿后，再次看向了我。

「只要不砍掉这棵树，你想改建或是修缮都行，要放什么家具也随你高兴。还有，关于房租——」

「我今天就先付一年份的房租。我已经去银行领钱了！」

我从包包里取出沉甸甸的布袋，递给哑口无言的莱克儿小姐。

里面装着原本要用来支付王立学校学费的金币。

莱克儿小姐战战兢兢地接过布袋，确认过内容物后，她先是发出呻吟，随即一脸讶异地俯视着我。

「……这些钱是怎么回事？」

「我被免除王立学校的学费了。毕竟之前也给各位添了不少麻烦，虽然不多，但还是请收下……我有先征求过父母的同意。」

莱克儿小姐的眼睛睁得不能再大，兽耳和长长的尾巴似乎也竖了起来。

「免、免除学费……也就是说，你成了资优生吗！？」

「因为发生了很多事。啊，平民区有家具店吗？也请告诉我有卖好吃点心的店！要是不带点伴手礼回去……我的性命会有危险。」

「……唉，真不敢相信你才十三岁，而且还是个小不点。你根本不是常识能通用的对象。」

猫族的前格斗家粗鲁地搔了搔自己的白发。

然后，他露出温柔又开心的笑容。

「你果然是纳坦和艾琳的儿子。今后请多指教啦，亚连。」

「好的！请多指教，莱克儿小姐。」

＊

我伸出手，心想『这次一定要成功！』，将绑在老旧木椅上的标价牌翻了过来。

一、十、百、千——……心跳不自然地加速。

笔记上潦草地写着『旧帝国制』。

呃……也就是说，这至少是五百年前的东西？这好像不是平民区该有的东西？？

『怎么样？亚连，这里的商品都很不错吧？』

叼着烟管的莱克儿小姐在我的脑海里大笑。

嗯，确实是这样没错，我同意。这里都是些很棒的商品。

……可是啊？我只是一介贫穷学生哦？？

我可买不起比一年份的房租还贵的桌椅和书架啊！

可以的话，我希望能轻松搬运，所以想在平民区买齐家具……。

在安静的店内，我因为前格斗家的恶作剧而轻声叹息。

这家店应该就是所谓的『只有内行人才知道的隐藏名店』吧。

说起来，我应该在没有招牌的时候就察觉到了。或许是因为天花板和墙壁上的宝珠，明明就在大街上，却听不见外面的喧嚣。王都的平民区真可怕。

我向柜台内正在阅读十三自由都市的报纸、眼神锐利的人族老店主点头致意，然后匆匆离开了家具店。

一来到大街上，喧嚣声立刻回来了。

总之，为了确保住处，平民区的杂乱建筑物不断往上增建，变得像是一座塔。我眺望着避开狭窄巷弄、用来搬运货物的空中绳梯，绳梯就像蜘蛛网一样遍布各处，然后将双手放在后脑勺。

「在店里购买家具果然很贵啊。不过那间店或许比较特别就是了。」

我将价格标签一张张地翻过，每一张都对我的心脏很不好。这算是一次小小的恐怖体验。

感觉可以写在寄给妹妹卡莲的信里……。

我感受着林立的摊贩活力，他们贩卖着在东都从未见过的料理和物品，同时穿过人群思考着。

总之，能顺利支付房租真是太好了。之后只要凑齐最低限度的家具，就能离开铃斯特公爵家的宅邸了。反过来说……只要丽莎大人和安娜小姐不接受，就有可能一直被驳回。

『亚连，你可要好好做哦。』『亚连大人★』

「～～～～！」

明明天气已经完全转暖，我的背脊却窜过一阵寒意。

得好好准备住处，让那两位能够接受才行。

不过，既然已经不用再担心学费，那我希望能尽量不花生活费，将王都的书籍和衣服等东西寄给卡莲。

说不定那孩子在几年后也会来王立学校就读。

『…………欸？』

脑内浮现出幻影——只见红发因愤怒而飘浮起来的丽狄雅交抱双臂，露出极为美丽的微笑，朝我逼近。

虽然我们认识的时间还不长，但我已经能猜到她接下来会说什么了。

『为、什、么！你没有第一个来找我商量！？我要砍了你哦？』

『因、因为，你不是反对让我离开宅邸吗！？』

『这是两码子事！你住处的家具就由我来张罗！这是既定事项，听懂了吗？』

『不，这有点……』『听、懂、了、吗！？』

「………………」

要是就这么回宅邸的话，这样的未来肯定会成真。我想象着这样的光景，不禁抱头叫苦。自从入学考结束后，我们几乎每天都会相处大半的时间，所以常常会忘记……丽狄雅可是货真价实的『公爵千金』啊。

而且，在来到王都之前，她甚至没进过咖啡厅，是个连点餐方式都不晓得的温室花朵。

让这样的她去挑选家具的话，会有什么后果？

「这种时候——……就该找校长商量了，嗯。」

我找到了能商量此事的大人，硬是让自己接受了这个结论。

总觉得每次见面，校长的脸颊都变得更为消瘦，但他可是拥有『大魔导』称号、王国首屈一指的大魔法士大人。他应该会爽快地答应学生的烦恼咨询吧。

虽说只有一节课，但丽狄雅和谢丽尔都允许我离开她们身边，让我去上『魔法史概论』这门课。明明内容相当有趣，但同期的学生们却都不选修这门课呢……

我一边思考着这些事，一边物色着莱克儿小姐告诉我的伴手礼。

鲸鱼造型的蜂蜜风味烤饼干、将水溶性小麦揉成极细的面条状，再撒上白砂糖油炸而成的点心、以辛香料增添香气的甜苹果炖煮蛋糕。每一样都是相当罕见的点心。

在摊贩前叫卖的店员们，发色和瞳色也是千差万别。

「我们的可丽饼是王都最好吃的哦！小哥，要不要来一份？」

就在我边走边逛着摊贩的时候，一名将淡蓝色长发绑在身后、身穿围裙的年轻女子叫住了我。她戴着白手套的双手握着木铲和刷子。

女子面前摆着以火之魔石加热过的圆形铜板。是要在这里煎烤吗？

虽然我没听过可丽饼这种食物……但根据摊贩前的黑板上以可爱的笔触所画的图，似乎是将牛奶、鸡蛋和砂糖混合后，再与面粉揉成的面糊一起煎烤成薄饼，最后包入馅料的点心。价格也相当便宜。

我停下脚步稍作思考，随即取出了钱包。

「请给我一份。」

「好的～♪」

女子以歌唱般的口吻回应后，将刷子放入桌旁的瓶子，随即在铜板上抹了一层。

从那股香气来看，是融化的奶油吗？

她收起刷子，从脚边的箱子取出金属制的碗。

那是王都也还相当罕见、以冰之魔石制成的冰库！？

女子没理会吃惊的我，将浓稠的面糊倒入铜板，随即以手里的木铲将面糊抹平。手法真是俐落！

「要包什么内馅？我推荐蜂蜜和当季的柑橘哦～♪」

「啊，那就麻烦你了。」

「了解～」

女子以铜板上的长铲将转眼间烤好的面皮对折，放到木板上头。她再次从冰库里取出容器，将一看就知道是南方产的鲜艳水果堆叠上去，淋上大量的蜂蜜，再将面皮对折。

最后，她将可丽饼卷上纸张，递了过来。

「来，久等了☆这是我们的可丽饼哦～」

「谢、谢谢。」

我以铜币支付费用，抱着紧张的心情咬了一口。

「——真好吃。」

我坦率地将感想说出口。

虽然使用的材料本身并不稀奇，但吃起来相当幸福。

要是手头再宽裕一点，我就会再点一份了……

女子以布擦拭铜板，露出了满面的笑容。

「对吧？对吧～？？我还在想其他的内馅呢♪」

「真让人期待。」

要买这个当伴手礼吗？不过，要怎么带回铃斯特家的宅邸呢？

我边吃边思考，而淡蓝色头发的女子则是笑嘻嘻的。

我感到有些害臊，于是试着抛出话题：

「我今天是第一次来到市区，这里真是充满活力呢。」

「啊哈哈～无论是好是坏，大家每天都为了活下去而拼命努力呢～毕竟，大多数的人都是舍弃故乡来到王都的……」

她的脸上闪过了一丝哀愁。说不定这位女子也是如此。

她以刷子将融化的奶油涂在铜板上，提醒我道：

「从你的气质来看，应该是今年春天来到王都的学生吧？虽然这里治安不错，但要是走进没有路灯的小巷，就一～定！不可以哦？因为可爱的女孩子会被坏人抓走的。最近好像也有危险分子在街上徘徊呢。」

就连过着普通生活的人们，也听到了相关的传闻啊。

看来还是别带丽狄雅过来比较好。

「好的，我会小心的。」

「很好。对于坦率的孩子，姐姐会再送你一份哦♪呵呵呵～我就是用这招来拓展客源的～☆」

我还来不及阻止，淡蓝色头发的女子便开始制作可丽饼。看来她早就看出我还在犹豫要不要点餐了。

「我叫赛拉。你知道王国南方的侯国联邦的水都吗？我就是在那里出生的。有空的话就去看看吧，那是世界上最美丽的城市哦。」

「我是东都狼族的亚连。从今年春天开始就读王立学校。水都——是『千年之都』对吧？那是我有朝一日想去看看的都市之一。」

贯穿都市的大运河、大灯塔群、与王国王宫比肩的大议事堂、『七龙广场』。

以及——在大陆西方也以规模为傲的大图书馆。

小时候，妈妈念给我听的猫族旅行记，让我听得心驰神往。

赛拉小姐一边制作可丽饼，一边眨了眨蓝色的眸子。

「你是狼族？可是，我没看到兽耳和尾巴呢？而且王立学校是超级名门，兽人族的入学——」

「给我让开！！！！！」

「呀啊！」「危险！」

突然间，一名披着外套的年轻男子冲进了巷弄，将赛拉小姐撞飞了出去。我连忙发动浮游魔法接住她。

在我开口抱怨之前，男子便焦躁地喊道：

「可恶！下贱之人竟敢妨碍我——」「甩掉追兵了，快走！！」

过了一会儿，另一名打扮相同的男子现身，他咂了一声，随即消失在嘈杂的人群之中。

……刚刚那两人，是之前在王立学校找我碴的学长……？

我一边唤醒记忆，一边关心起赛拉小姐的状况。

「您没事吧？」

「嗯、嗯。谢、谢谢你。」

淡蓝色头发的女子摇摇晃晃地站起身子，看到眼前的光景——铜板和厨具飘浮在半空，让她睁大了双眼。

「这是、浮、浮游魔法？这、这明明是很难控制的魔法……骗、骗人的吧！？」

「只要习惯的话，其实还满简单的哦。」

我缓缓地让铜板和厨具落地，从赛拉小姐身旁退开。

我轻轻握起左手，静谧地发动了雷属性初级魔法『雷神探波』。

——刚刚那两人，是朝着平民区的巷弄前进吗？

我完全不明白发生了什么事。不过，若是王立学校的学生和不法勾当有所牵连……那我就不能坐视不管。

我在桌上放了多出不少的金币，随即转身离去。

「咦？等、等一下！亚连——」

「可丽饼很好吃哦！我下次一定会再来的！！」

我对着赛拉小姐喊了一声，随即用身体强化魔法冲上附近的树木，朝着建筑物的屋顶一跃而下。

＊

我追着学长姐们，在平民区的空中奔驰。

我最近一有空，就会为丽狄雅改良身体强化魔法。如今我将之和风魔法、认知阻碍魔法并用，以不被察觉的方式慎重地赶路。

所幸有贯穿建筑物的树枝、色彩缤纷的老旧屋顶、设置了魔石的屋顶、以及遍布各处的搬运用绳梯——我并不缺立足点。

下次造访的时候，试着在平民区的高层探险，说不定也挺有趣的？

在我思考这些事的期间，学长姐们粗暴地拨开人群，朝着目的地赶去。他们不时确认地图，逐渐走入杳无人烟的小巷。

那是莱伊学长提醒过的、连地图都没有记载的平民区深渊。

王立学校的学生——而且还是学生会的成员，为何会来到这种地方……？

我抱持着强烈的疑问，加强了警戒。我再次以高精度的静谧模式，发动了雷属性初级魔法『雷神探波』。

前方有三个人——

「嗯？」

我蹬着墙壁跳跃，回头确认后方。

没有人在，也没有气息。

虽然如此……

『甩掉追兵了。』

刚才在赛拉小姐的摊位上，其中一名男子这么说过。

看来，追着他们的人不只我一个。

——我看到了巷弄的尽头。

那应该是违法搭建的建筑物之间，自然而然形成的空地吧。在屋顶与屋顶交叠的昏暗广场中央，站着一名身穿黑袍的男子。他以兜帽遮住了脸。

学长姐们紧张地对彼此点头，走近男子。

神秘男子手里拿着的——是魔法书。

褪色的皮革封面上缠绕了好几层锁链，抑制着魔力。

那不是寻常的物品。

我藏身在木箱的阴影处，以静谧模式发动风魔法。我窃听着他们的对话，窥探状况。

『……来得真慢啊。约定的时间早就过了吧？』

神秘男子拿着魔法书，以不快的口吻说道。

『我、我们已经尽快赶来了。』

『……约定的东西呢？』

『先给钱。』

学长姐们虽然被对方的气势压倒，但还是对彼此点头，将布袋递了出去。

男子立即确认内容物。

『——确实收到了。』

神秘男子扬起嘴角，缓缓地伸出左手。

他的掌心上有个小小的玻璃瓶，里头装着漆黑的液体。

学长姐们接过瓶子，疑惑地问道：

『这就是以龙骨为基底，能够增强魔力的秘药吗……？』

『喂，我们可是付了一大笔钱！你可别骗我们啊？』

！『龙骨』！？

我想起开学典礼那天，在校长室看到的文件标题。

『龙信奉者入侵王都后续报道』。

难道……就是这个男人？

「如果怀疑的话，就当场试用看看吧。以追着你们的人为对手。」

「「！」」「——！」

男子的魔法书发出诡异的黑光，锁链随之解开——下一瞬间，暗属性中级魔法『暗神枪』发动了。目标是我。被发现了吗！？

我往旁边用力一跳，躲过了攻击。被漆黑长枪贯穿的木箱碎片，从天而降。

「哦，以小鬼来说，还挺能干的嘛。」

男子以右手拿着翻开的魔法书，低声称赞道。

——我与他黑袍下的灰色眼眸对上了视线。

「！」

背脊窜过一阵寒意，我提高了警戒。

高杀伤性的中级魔法——而且，他毫不犹豫地使用了据说使用者不多的暗属性魔法，还拿着一本来历不明的魔法书。

……我可能被卷入了麻烦事。

「你、你是！」

「是那个胆大包天，夺走了本年度第三席的『无姓』！」

学长们终于察觉到我的存在。

他们似乎因为冲击而甩开了外套，露出了脸孔和武器。

其中一人有着褐色的卷发和紧张的神情，手持美丽的骑士剑。

另一人则有着黯淡的银发和冰冷的眼神，手持金属制的短杖。

——不会错的，他们就是之前找我碴的王立学校学生。

我应该向安娜小姐借个影像宝珠过来的。

我准备了几个能立即发动的魔法，拍了拍魔法服上的灰尘。

「呃……两位是王立学校学生会的伍德・斯文同学和赛洛・斯雷曼同学对吧？无论有没有效果，一旦使用了这种可疑的药物，肯定就会立刻遭到退学，所以还是别这么做比较好……就算两位的老家是奥格伦公爵家的门生，校长应该也不会手下留情的。」

「「唔！？」」

学长们的脸色登时变得铁青。

王立学校校长『大魔导』罗德卿，是在两百年前的魔王战争中也从军过的沙场老将，也是实力超群的大魔法士，其权威之高自是不在话下。而他也在校内大力提倡实力主义。

赛洛稍稍举起玻璃瓶，向后方的黑兜帽男子问道：

「……这秘药真的没有副作用吗？」

「那当然。别小看我们的组织。」

「该怎么办？再这样下去，我们——」

伍德慌张地用手玩弄着茶色卷发，朝我瞪了过来。

他身旁的赛洛握着小瓶——

「伍德，只能这么做了。就算他真的当上第三席，终究只是个『无姓』，而且还是狼族的养子。就算他失踪了——也能抹消掉！」

听到赛洛平淡地陈述想法，伍德瞪大双眼喊道：

「这、这家伙可是铃斯特公爵家的关系人士啊！？而且和谢丽尔王女殿下也有联系！你没忘记开学典礼的事吧？」

「做好觉悟吧。学生会长和副会长肯定也会出手相助的。」

「………………」

对话到此中断。

明显乐在其中的黑袍男子打了个响指，正要走上歪路的学长们手中的小瓶盖子便被打开，掉落在地。

伍德・斯文和赛洛・斯雷曼双眼充血——

「都是你……都是因为你这种家伙，事情才会变成这样！居然比我们这些出身高贵的人更有成绩和实力，我绝对无法接受！！」

「反正迟早都会变成这样。就在这里解决他吧！」

他们一口气喝干了玻璃瓶里的液体。

瞬间，风完全停了下来。

「「咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！！」」

两人发出非人的呻吟，额头上和脸上都浮现出血管，带有不祥魔力的黑风聚集在他们身上——朝四周释放。

覆盖地面的石板被掀起，朝我逼近。

糟、糟糕！

我发动了刚才编织的土属性初级魔法『土神壁』。

然后用压箱绝活——兽人族只有长老们才能使用的植物魔法，用树根补强墙壁，承受巨大的冲击。虽然我看到黑袍男子在视野的边缘逃走，但我没有余力去应付他。

——不久，冲击平息了。

化为废墟的广场中央，眼睛染成红色、衣服破破烂烂的伍德和赛洛恍惚地说道：

『好厉害、好厉害啊！』

『太棒了……这就是龙的！』

嗯……虽然还保持着人形，但体内的魔力和刚才完全不同。

而且两人的皮肤逐渐被鳞片覆盖，头发也迅速变白。

——魔力失控，完全无法控制。

虽然目前还无法判断那是真货还是假货，但那种可疑的药需要付出相应的代价吧。老实说，我不认为自己能用魔法治好他们。

我叹了口气，闭上一只眼睛。

「那么……你们也差不多该出手帮忙了吧？？」

「什么嘛，被发现啦。真有你的——哦！」

一位少年披着外套，留着浅褐色的头发，戴着细框眼镜，将头发绑在脑后，给人留下深刻的印象。他一降落到我附近，伍德和赛洛就朝他射出无数的暗枪。

我们左右跳开，闪避攻击。

『该死的追捕者！』『去死吧！』

我用冰属性初级魔法『冰神镜』偏移逼近的暗枪轨道，让风缠绕在双脚上提升机动力，同时分析对方的魔法。

——药只是显著地增加了他们的魔力量，魔法式本身还是以他们自己的为基础。一部分似乎正被从未见过的奇妙魔法式侵蚀。

外套的下摆被暗枪射穿。

「喂！这很贵耶！！」

我向从容不迫的细框眼镜少年笑着说道：

「那我就先告辞了——」

「等等！嘿咻。」

『『！』』

伍德和赛洛原本确信自己占了上风，却被少年发动的无数光属性初级魔法『光神弹』包围，遭到攻击。

完美的魔法控制与静谧发动！

少年脱下外套，露出以黑色为基调的魔法衣，以及挂在腰间的大小魔剑，在我身旁着地。他个头虽小，但似乎比我年长一些。

细框眼镜少年看着用魔法屏障抵挡光弹风暴的两人，夸张地摇了摇头。

「你看，那些蠢贵族的儿子盯上的是你吧？？也就是说！你有义务和我一起流汗——」

「没有。一开始想把对手推给我的某人也不值得信任。」

「呜！居、居然被你看穿了！？哎呀，你真厉害。真的是学生吗？」

「你没资格说我……差不多要来了。」

「哦哦——」

地面震动，伍德和赛洛强行冲了过来。

他们手中的骑士剑和短杖缠绕着恶心的黑色触手，正在脉动。枝叶不断延伸。

……身体打算吸收武器？不对，是吞噬两人的魔力成长？？

我在脑中一角推论，双手握拳，多重发动『光神弹』和『雷神弹』。

我瞄准了覆盖在两人身上的魔法屏障最薄弱的部位，将魔法射了过去，随即向后退去。

『烦死人了！』『别逃！』

虽然声音有些扭曲，但他们似乎还保有身为人类的意识。

「喂，这魔法控制也太夸张了吧。我得说上几次啊？你真的是学生吗？」我用力蹬着瓦砾，对身旁落地的细框眼镜少年露出傻眼的神情，随即又对他展露微笑。

「我可以逃走吗？」

「等等、等等……我知道了！是我不好！！我为刚才打算袖手旁观的念头道歉。然后——」

嘎啊啊啊啊啊啊！

伍德和赛洛发出痛苦的咆哮，全身上下被无数的黑鳞包覆，逐渐从人型转化为其他生物。

没错——简直就像是逐渐化身为传说中的『龙』一般。

再这样下去，两人的性命会——！

细框眼镜少年握紧拳头，笔直地伸出右手。

「请助我一臂之力吧，东都狼族的亚连。」

他的表情和语气都极为认真，让我眨了眨眼。

自从来到王都之后——除了丽狄雅、铃斯特公爵家的成员、谢丽尔和校长之外，就没人好好地这么称呼过我了。我露出苦笑，和他握拳相碰。

「真拿你没办法。」

泽尔全身上下释放着不祥且极为不安定的魔力，他瞥了一眼瞳孔失去理性的伍德和赛洛，开口问道：

「可以请教你的名字吗？」

「我是泽尔贝特。叫我泽尔就好，也别用敬语了。我们的年纪应该差不多吧？」

「——……啊啊，是你写了报告书啊。那么，泽尔。」

黑色枝叶——如今已经变得像是羽毛骨架的物体动了起来，伍德挥下了骑士剑。

我们轻巧地躲过了劈开地面的斩击。接着，我用『光神弹』迎击赛洛的短杖所发动的『暗神弹』，并问道：

「要怎么让他们恢复原状？」

「呵呵呵……」

「要是你说『不知道！』的话，我可要先走一步咯？」

〓〓〓〓〓

我发动了多重的冰属性初级魔法『冰神弹』，暂时冻结了骑士剑和短杖。

泽尔吹着难听的口哨，与我并肩奔跑，拍了拍我的肩膀。

「喂喂喂，你这小子真冷淡啊。我们不是好伙伴吗？」

「是啊，没错。是刚刚才得知彼此名字的好伙伴呢。」

随着激烈的破坏声，冻结状态解除了。

………………

全身覆满黑鳞，长着黑色枝叶翅膀的两名前辈，以染成深红色的双眼愤恨地瞪着我们。

泽尔眯细了双眼——

！？

他极为安静地拔出腰间的魔剑。

原本即将挥下的骑士剑和短杖，像是有生命似地喷出黑色的血液，刺进了地面。

「如果只是要打倒他们的话，我还有办法……但要让他们恢复原状就难了。总觉得提不起劲啊。」

「…………」

我听着收剑入鞘的清脆声响，同时感到赞叹。

泽尔贝特・雷尼尔的剑技，目前甚至凌驾于丽狄雅・铃斯特之上。

……这世界真的很大呢。

而展露神技的泽尔则是闭起一只眼睛，向我提出了强人所难的要求：

「亚连，你没办法用极致魔法吗？应该会用吧？对吧？」

「……我说啊，要是用得不好，可是会构成对四大公爵家不敬的罪名哦。说起来，我的魔力比一般人还要少，就算能展开上级魔法，也没办法发动哦。」

〓〓〓〓〓〓〓〓〓

我一边回答，一边介入了伍德和赛洛为了发泄怒气而施放的数十发暗属性中级魔法『暗神枪』，使其全数消失。

与此同时，我用植物魔法造出树枝，绑住了他们的双手双脚。

泽尔摘下眼镜，用白布擦拭镜片，对我投来白眼。

「你啊……真是个怪人。」

「我才不想被你这么说呢！？」

真是教人意外。

不过……丽狄雅和谢莉尔好像也说过类似的话。

「哎，我的剑技不管用，你的极致魔法也不管用。既然如此——」

泽尔重新戴好细框眼镜，将手伸进怀里——然后将布袋扔向了正用力扯断树枝的伍德和赛洛。

「看来只能用压箱宝了。」

到底是什么——泽尔拉住我的手，让我和他拉开距离。

下一瞬间，布袋破裂，神秘的『黑匣』覆盖了整个广场。

ツ

伍德和赛洛甚至来不及反应，就被黑匣吞噬——消失无踪。

这、这个魔法是！？

「暗属性上级魔法『暗帝大迷宫』。」

泽尔这么低喃后，黑匣迅速缩小，落在广场中央。

他迅速捡起黑匣，转头看向我。

他的眼神就像是恶作剧成功的孩子。

「一旦被关进去，就不可能自行脱身。将对象关进没有一丝光芒的大迷宫……这是某位大魔法士大人擅长的恐怖魔法。不过，我也是第一次自己施展就是了。要是黑匣的控制稍微出了点差错，我和你也会被关进这个广场！真是走运！！」

「……可以的话，希望你别在紧要关头做实验啊。」

遗憾的是，我没能看到魔法式，但那恐怕是极为精致的魔法。

——甚至让人觉得不是人类所能施展的。

我也得更加努力才行！

「很好！虽然让目标给跑了……但今天就到此为止吧。接下来就交给聪明的家伙们处理！」

说着，他手中的黑匣子消失了。是校长的传送魔法。

泽尔回来后，露出了贼笑。

「亚连，你接下来有空吗？我们去吃些好吃的点心吧。」

——……啊！

糟、糟糕，我还没决定好要买什么伴手礼！！

要是就这么空手回去的话——

『看来有必要教育你一番呢。』

脑海里的丽狄雅露出美丽的笑容，拔出了长剑。

然而，要是跟着泽尔走的话，就会拖得更晚才回去。而且能不能找到伴手礼也是个未知数……

在多方衡量后，我做出了结论：

「听起来还不坏呢。」

「对吧？」

泽尔搭着我的肩膀，看似打从心底感到开心地迈步。

「好啦，我们走吧，兄弟！我带你去一间我珍藏的咖啡厅。」

＊

「……欸，腹黑公主？为什么连你都跟来了？」

「我是来陪亚连的。要是只有丽狄雅一个人，肯定会再次引发骚动。」

「嗄！？」

「这是事实吧？」

少女们的声音响彻了王立学校的走廊。当然，她们都穿着制服和帽子。

除了目的地校长室之外，我早就用魔法探查过，确认过没有其他学生了……

在平民区发生的那起奇妙事件，已经过了三天。

今天之所以被叫来，应该也和那起事件有关吧。

我对着互瞪的红短发少女和金长发少女提醒道：

「丽狄雅・铃斯特公爵千金、雪莉露・温莱特王女殿下？被校长叫来的只有我一个人哦？？」

「公爵千金！」「王女殿下！」

「「禁止！！」」

「……遵命。」

卡莲，哥哥虽然很有精神，但已经无力反抗了。

我下意识地抱住了脚边的白狼雪纺。

关于那起事件，我虽然向丽莎大人和安娜小姐报告过了……但还没告诉丽狄雅和雪莉露。

校长应该已经收到报告了，他应该会巧妙地帮我掩饰过去吧。大概。

我眺望着已经习以为常的少女们斗嘴的模样，这时校长室的厚重门扉被推开，两名学生走了出来。

他们一脸阴沉，从和我们相反的阶梯走了下去。

「那是学生会长弗雷德里克・加德纳和副会长莱マー・克罗姆呢……是出了什么事吗？」

雪莉露立即说出了两人的身份，歪起脖子。

……我有不好的、非常不好的预感。我明明还得去挑选寄宿处的家具啊。

在我将脸埋进雪纺的毛皮逃避现实之前，左手臂就被丽狄雅抓住了。

「喏，快点走吧。今天得回去决定该怎么改装你的住处才行。」

「我、我应该拒绝了吧！？而且我也没那么多钱啊。」

「我驳回了你的意见——当然，是由我驳回的。」

「欸、欸？我、我怎么没听说这件事！？」

「这和你没关系啦，黑心公主——呵呵♪」

「什么！？……丽狄雅，要我在这里和你做个了断也行哦？」

「好好好。」

「就、就算亚连在场，你也别得意忘形！」

「……两位，现在还是别吵架了吧？至少现在先别吵。」

我们就这样拌着嘴，抵达了校长室。

在丽狄雅和谢莉尔的使眼神威下，我小心翼翼地敲了敲门。

「进来。」

听到这低沉的嗓音，我打开了门扉。

深深坐在椅子上头的，是老样子穿着连帽纯白长袍的美形森人——王立学校的校长『大魔导』罗德卿。

办公桌上堆满了文件，看得出这几天的混乱程度。

校长将视线投向我们，随即皱起一边的眉毛。

「……为什么丽狄雅小姐和谢莉尔小姐也一起过来了？我应该只叫了你一个人过来吧？？」

「这是不可抗力。总比校舍半毁要好得多吧？」

「……欸？」「亚连？」

公爵千金和王女殿下拉了拉我的袖子。

不不……这是事实啊。每次发生这种事，我都会被叫去修复校舍，还得听校长唠叨个没完。真希望他能为我着想一下。

也许是想缓和精神上的负担吧，大魔法士大人将雪纺抱在怀中，开口说道：

「之所以找你过来，为的不是其他事，而是关于三天前协助逮捕的那群人——」

「校、校长！？」

「嗯？……哦，这两位还不晓得啊。」

他将双手交握在桌上，露出了贼兮兮的笑容。

他是故意的！是故意的啊！王都的大人都是这副德性！！

就在我感到气愤时，丽狄雅和谢莉尔从两侧用力地拉扯我的袖子。

「……你好像有事瞒着我呢？喏，快点从实招来！」

「亚连，拜托你了，可以老实告诉我吗？我认为自己能帮上你的忙。」

少许的漆黑炎羽和纯白光点在空中飞舞，相互碰撞，让房间的空气为之震荡。

丽狄雅倒竖起红发，发出咆哮：

「黑心公主！你别想趁乱装乖！！」

「我是认真的哦？不过，丽狄雅・铃斯特公爵千金应该不是这么想的吧？」

「什么！？这、这怎么可能——……」

两人将我夹在中间，以手刀展开了一场大战。

丽狄雅似乎略居下风，她多次拉扯我的袖子，抬眼向我求救道：『快、快点救我啦。』要是再被她拉扯下去，我的袖子就要被扯破了……

我决定放弃挣扎，催促校长继续说下去：

「还请校长趁现在继续说下去。」

「嗯。」

大魔法士大人重新坐回椅子上，以严肃的神情翻阅文件。

「被逮捕的赛洛・斯雷姆和伍德・斯文恢复意识后，我立即对他们进行了讯问。不只是本校，他们似乎以成绩迟迟无法进步的部分贵族子弟为对象，散播了奇怪的谣言。」

「「「谣言？」」」

我们同时面面相觑。是什么谣言啊？我从来没听说过呢。

校长的表情变得凝重。

「『市井之中，有人在贩售能增强魔力的龙骨秘药』——就是这样的谣言。」

「…………」

「……龙骨……哦～」「……真是可疑呢。是呀，非常可疑。」

面露微笑的丽狄雅和谢莉尔抓住了我的双臂。

我的骨头、我的骨头要碎啦！

「我还没能查出卖家组织的底细。那恐怕是从联邦流入的、信奉龙的地下组织——『八龙兵团』吧。问题在于，我回收了两人没用完的秘药，并和人族的小子一同分析了其成分，结果——」

『人族的小子』——连王国首屈一指的大魔法士教授都参与其中吗？

说不定，那个『黑箱』也和此事有关？

校长以手指敲着办公桌，闭上眼睛说道：

「检测出了极为微量的『龙』之魔力。」

「「「…………」」」

我们面面相觑，陷入了沉思。

——在童话故事里经常登场的『龙』，是完全超越人类智慧的存在。

然而，那骨头？那种东西真的存在吗？？说起来，龙这种生物会死吗？

在被两位公爵千金架住双手的状态下，我感到困惑不已。

「呃、那个——校长，这种极为可疑的话题，丽狄雅和谢莉尔姑且不论……让我知道真的好吗？」

「无妨。因为他是组织的追踪者——」

「是我提议的！」

门扉被打开，一名将浅褐色头发在后脑勺随意绑起、戴着细框眼镜、身穿和我们相同的制服和帽子的少年走了进来。

我整个人傻住，不禁连连眨眼。

「咦？杰、杰勒！？」

「嗨，伙伴。你过得还好吗？那里的蛋糕很美味吧？下次我再陪你一起挑家具吧。」

「……伙伴？挑家具？？」

「……亚连和蛋糕……」

少女们施加的压力逐渐增强，魔力开始外泄。

校长，快救——……他、他不见了！？

他是什么时候溜走的？不对，更重要的是，他居然抛下可爱的学生逃走了！？！！！

「呵呵呵…………受欢迎的男人可真辛苦啊。」

泽尔看似感到有趣地笑了笑，摘下制服帽，恭敬地报上名号：

「我是泽尔贝特・雷尼尔。在古老的文件上姑且算是个男爵，但我既没有领地，也才刚从联邦回来，手头没什么钱。所以，我目前正受校长等人雇用，赚点小钱。」

「男、男爵？」

「他说他刚从联邦回来？」「……有这种案例吗？」

看到我们陷入混乱，少年加深了笑意，将制服帽戴在脚边的雪纺头上。

「同为一年级生，还请多多指教。当然——也包含解决这次的事件在内。」

＊

「……隶属于王立学校学生会的愚者，居然在毫发无伤的状态下被囚禁了？」

「这下不妙了。」「在我们摸清『媒介药』的效果之前，王国的那些家伙就会出手了。」「动作太快了。」「然而事到如今，我们也回不了联邦……只能在王都一搏了。」

设置于王都平民区最深处的临时地下礼拜堂里，身穿附兜帽的黑色长袍的同志们正交头接耳，议论纷纷。大家似乎都极为动摇。

「肃静。」

——『八龙创团』代理导主梅特・李维尔在讲台上举起左手。

「目前，王国为了防范联邦和十三自由都市之间的纷争，王都的警备相当薄弱。我等之中尚未有人被捕——这是千载难逢的好机会，不可错过。」

『不可错过！』

众人齐声唱和。即使身在异国之地，我等的团结依然坚不可摧，力量强大。

然而，和创团分裂之前，以及联邦时代相比，根本无法相提并论。

若不排除万难，让仪式成功的话，总有一天……

我摘下兜帽，吟咏已故的导主所提倡的圣句。

「炎、水、土、风、雷、冰、光、暗——从旧八属性来看，现存的『七龙』实在过于扭曲。在血河之地失落的『最后之钥』——能够操控黑门的『月键』复活，终究只是无法实现的梦想。」

我摘下绣有『黑龙』的兜帽，高举双手。

「以我等之力让第八头『龙』在王都显现，让星球恢复真正的调和！」

『【八龙】显现！【神】再临！！星球调和！』

在决战中败北，一同逃到这里的同志们也举起左手。

已经无法回头了。为了我等的生存，只能放手一搏。

即使……王都、王国、大陆西方将被战火包围。

明明已经春天了，刺骨的寒风却吹过狭窄的礼拜堂，让我的苍白肌肤起了鸡皮疙瘩。