何谓迷宫

『你们难道没有觉得不对劲吗？不只是各阶层的魔物活性化，连阶层主都开始复活了。这全都是我做的，是实验的一环。』

阶层的异变和这次的事件有关吗？虽然休尔米和熊会长也预料到了，但听到他这么断言，还是让我大受打击。

『现在魔王军正在同时攻略防卫都市和周边国家，负责防卫都市的左脚将军的部下遭遇到出乎意料的抵抗，所以花了不少时间。身为他的同事，我想为他做点什么。』

真是为同伴着想啊。虽然听起来好像跟现在的情况无关，但应该有某种关联吧。

『于是，我开始思考能不能利用这座位于帝国和防卫都市之间的迷宫。只要支配这座迷宫的魔物，让他们袭击附近的城镇和村庄，把帝国搞得一团乱，应该会很有趣吧。』

这家伙嘴上说是为了同事，但从他打从心底感到愉悦的语气来看，应该是在说谎吧。我只觉得他是为了自己开心。

『虽然我已经能在一定程度上干涉迷宫了，但研究和实验都还在进行中。不过，我发现了非常有趣的事情。魔物和猎人在迷宫内死亡的话，那个人拥有的力量愈多，就能为迷宫注入愈多的力量。然后，利用这些累积的力量，就能创造出新的魔物。这就是迷宫的机制之一。』

我记得在管理迷宫的游戏之类的东西里，好像也有同样的系统。

魔物之所以不会耗尽，是因为死去的魔物会还原成点数，所以可以无数次地创造出相同的个体。而且，死亡的猎人也会变成点数累积在迷宫里，可以利用这些点数创造出魔物。

这种像游戏一样的事情有可能发生吗？不过，我也用点数获得了能力。如果想成是同样的系统扩大规模，那也不奇怪。

『于是，我想到一个主意。那就是杀光这座迷宫里的人类，借此创造出新的魔物。至于方法，如果你们够聪明，应该差不多猜到了吧？只要让高手聚集在这个阶层，就能降低其他阶层的防卫机能。要是魔物群趁机袭击……你们觉得会怎么样呢？』

……糟透了！也就是说，现在清流之湖阶层和其他阶层都正遭受魔物袭击吗！

猎人们开始骚动起来，但这也不能怪他们。就连我的内心都乱成一团，感觉随时都会短路。

『话虽如此，这次的战斗也让我消耗了不少力量。我暂时会当个旁观者。好了，你们还是快点回去比较好吧？啊，对了对了。虽然能从这里传送到其他阶层，但无法传送到迷宫外。那么，第二回合要开始了。你们就尽量挣扎，为迷宫带来优质的力量吧。』

揭露真相后，冥府之王似乎就满足了。手杖当场消失，他的声音也听不见了。

几乎所有猎人都掉头，急忙赶回聚落。

「谢谢你。阿箱，你很努力呢。虽然很想跟你一起分享喜悦，但得快点回去才行！」

拉蜜斯从陨石坑的斜坡滑下来，背着我这么称赞道。她说得没错，现在不是高兴的时候。清流之湖阶层的状况令人担心。

她以熟练的动作迅速把我背起来，离开陨石坑，赶往同伴身边。

在远处和货车一起待命的休尔米等人也已经和我们会合了。

「事情的发展真是糟透了。都怪我思虑不周，抱歉！」

虽然休尔米开口道歉，但没有人责怪她。

原本情报就太少了，不可能从这点资讯就猜到对方的所有想法。

「这是谁也没料到的事态。现在先专心思考如何尽全力回到聚落吧。速度很重要，不过从这里出发的话，再怎么努力，至少也要三天才能抵达。」

熊会长说得没错，这里离聚落相当远。这应该也是冥府之王的目的吧。如果拉蜜斯不背我，全力奔跑的话，或许一天就能抵达……但让她一个人前往清流之湖阶层实在太危险了。

这样一来，我的体重就只会成为累赘。就算变成轻盈的身体，一天最多也只能维持两个小时。可恶，我完全变成扯后腿的存在了。

「如果这辆货车不只乌那斯斯，连我和拉蜜斯也一起帮忙推的话，应该能缩短时间。」

「嗯，说得也是！」

如果熊会长和拉蜜斯也加入，货车的速度应该会加倍吧。不过，最快也要花上两天。

「既然如此，老夫就用风魔法稍微减轻重量吧。老夫很担心孙女，不会吝惜力量的。」

「老公，拜托你了……」

「交给我吧，老婆。放心，笨女儿和孙女一定不会有事的。你尽管放心，老夫可从来没对老婆你说过谎吧？」

老婆婆双手合十，持续祈祷着。老爷爷轻轻包覆住她的手，露出洁白的牙齿豪爽地笑了。

老爷爷的举动让人打从心底觉得他很帅气，不分男女都看得入迷。

「你们干嘛一直盯着老夫看啊？现在不是做这种事的时候吧？」

老爷爷像是要掩饰害羞似的，用有点生气的口吻说道。所有人都点头同意。

熊会长四肢着地，排在乌那斯斯的前方。他的身体上缠着一条连在货架上的绳子。拉蜜斯则绕到货架后方，负责推车。

其他人则坐上货架。老爷爷在货架上施加风魔法后，原本因为重量而陷进地面的车轮便浮了起来。

现在车轮只是轻轻贴在地面上而已，几乎没有陷入地面。

「老夫会维持这股风，直到魔力耗尽为止。你们就全力冲刺吧！」

「要上咯！」

「是！」

在熊会长的号令下，货车——不对，是货猪车出发了。因为速度实在太快，我甚至有种身体被往后拉的错觉。周围的风景如字面所述，以飞快的速度向后流逝。

我们轻松追过先出发的猎人队伍，疾速奔驰在亡者悲叹层域中。

在超过其他猎人时，园长和老婆婆会释放治愈之力，瞬间治疗完对方后便扬长而去。

这辆货车的时速到底有多快啊？应该比我开在高速公路上飙出最高速度时还要快吧？多亏了老爷爷的风魔法，即使速度这么快，货架上也相当稳定，不会摇晃得太厉害。

照这个速度，说不定能比想象中更早抵达聚落。

◆

途中，我给体力消耗殆尽的两人治愈魔法和体力恢复药，以及我准备的食物，让他们休息了一个小时后，便不顾他们的疲惫，再次全力奔驰。

其实我很希望他们能休息更久一点，但两人表示就算想睡也睡不着，不肯点头，现在也继续奔跑着。

从出发到现在，已经过了十个小时。熊会长和拉蜜斯都疲惫不堪，乌那斯斯更是已经超越了极限，所以我只留下食物，指示它之后再过来聚落。

据凯利欧尔团长所说，乌那斯斯的头脑相当聪明，所以应该没问题。

就在呼吸微弱的本人拒绝休息，车上的同伴们正准备做出苦涩的决定，就算要打晕他们也要逼他们睡觉时，前方出现了聚落。

虽然已经是晚上了，但我们竟然不到一天就回到了亡者悲叹层域的聚落。

因为是晚上，聚落内有好几只魔物在徘徊，但园长先生的广范围净化魔法轻松地将它们一扫而空，魔物的身影消失无踪。

「非常抱歉，我要先回初始阶层了。我很担心孤儿院的孩子们！」

园长先生没等我们回答就跳下马车，独自跑向传送阵所在的建筑物。

「我去诊所确认一下团员的状况……抱歉，我也要先回初始阶层了。那里是苏依的故乡，我想保护同伴重要的人。抱歉了，会长」

我知道愚者的奇行团很重视同伴之间的羁绊。我们没有权利对团长的判断说三道四。

「凯利欧尔团长。霍克希就拜托你了」

熊会长把手轻轻放在团长的肩上，用力点头同意了团长的行动。

「抱歉。那边的事情处理完后，我一定会去你们那边的！大家，可别死了啊！」

凯利欧尔团长头也不回地消失在了诊所的方向。

「现在可不是感慨的时候。我们也得赶紧去清流之湖阶层」

听到老爷爷的话，所有人都绷紧了表情，直接往传送阵走去。

「会长，大胃王团怎么办？」

「不用担心。我已经告诉他们，能动的话就先回清流之湖阶层了。他们应该已经回去了」

虽然大胃王团有食量大的缺点，但身为猎人的能力相当优秀。他们已经先一步回到清流之湖阶层，是个好消息。尽管目前还不清楚那边的状况如何，但能听到一些乐观的消息，还是令人感激。

「拉蜜斯、阿箱。虽然我很想相信大家平安无事……但就算最坏的状况在等着我们，也绝对不能自乱阵脚。要哀叹或自暴自弃，等一切结束之后再说。知道了吗？」

「嗯……我知道。」

「欢迎光临。」

没错。虽然我一直刻意不去想，但一个不小心，大家全灭的可能性也不是零。如果是在平常的状态下，就算有魔物大军来袭，守门双人组和负责指挥的熊会长，应该都有办法撑过去。

但现在队长不在，负责防守的两人也在这里。就算再不愿意，最坏的状况还是会浮现脑海。

「该说是不幸中的大幸吗？现在有很多猎人都聚集在清流之湖阶层。没事的，一定没事。他们一定能撑过去。没事的。」

熊会长这番话不是对我们说的，而是说给他自己听的。

「没有任何证据能证明冥府之王说的是真话。你们最好也考虑一下，自己说不定只是被他的戏言耍得团团转而已。」

老爷爷虽然说得轻描淡写，但他的眼神很认真，和嘴上说的相反，内心应该并不平静。

米歇尔一言不发地跟在后面。是因为他觉得对迷宫没什么感情的自己不该插嘴，所以才没有说话吗？

卡里奥斯双眼充血，手臂微微颤抖。他应该是在担心被留在迷宫的女朋友吧。看着搭档这副模样，戈鲁斯紧闭着嘴。

每个人都怀着各自的觉悟、期待和对心爱之人的思念，转移到了清流之湖阶层。