爱，故

『为什么……为什么要做这种事……为什么！』

无论听几次都会撼动灵魂，混杂着愤怒与悲伤的怨恨恸哭。

他身上喷出比昨晚更多的黑色气息。从园长先生口中得知情报的现在，他的表情看起来很可怕，却也带着一丝悲伤。

园长先生毫不犹豫地走向即将成为怨灵魔的琪琪娜。

「琪琪娜小姐，你为何如此怨恨？」

他的声音既不责备也不怪罪，只是温柔地向她搭话。

琪琪娜对园长先生的声音做出反应，转过头来，脸上不只有怨恨，还带着犹豫。

『你是谁……是那个女人的……同伴吗？』

「不，我只是想听听你的故事。如果你有话想告诉她，我会负起责任转达。琪琪娜小姐，你是不是有什么话想告诉她呢？」

『想告诉她……哈，我只是……想杀了那个女人和她周围……嘲笑、欺骗我的那些家伙！』

明明只是吐露愤怒的情绪，却从全身吹出强烈的风，扬起沙尘。怨恨的力量强到让附近的魔物们害怕地远离。

「可以告诉我吗？既然要杀，不如让她知道你的想法，将她打入恐惧的深渊后再杀掉，这样你也能消气吧。」

咦，园长先生？你笑咪咪地在说什么啊？虽然我明白这是在谈判，但你竟然能毫不犹豫地说出来。

『原来如此……这倒有趣……那我就告诉你……我为何如此怨恨那个女人！』

上钩了。和园长先生事先说的一样。

「留有怨恨的灵魂，无论谁都希望有人倾听、了解自己的故事。痛苦而死的人，因为希望有人了解自己的痛苦，才会成为怨灵魔折磨、杀害他人。他应该也是真心希望有人了解自己的痛苦。」

事情发展如园长先生所料。接下来只要让他吐露真心话就行了。

『我是个不卖座的画家。但就在我即将获得认可，即将抓住荣耀的前一刻，我让她吃了不少苦，现在终于能让她幸福了。今后我们就能建立幸福的家庭。』

提基纳说着，脸上的怨恨表情消失了。他怀念着过去，嘴角甚至浮现苦笑。

『我原本是这么想的。我满心期待着幸福的未来，为了即将到来的个展，我废寝忘食地画着画。我终于能让她幸福了。我相信前方一定有美好的世界在等着我……我画完了最后一幅画。一切准备就绪后，我从工作室回到她等待的家。』

到这里为止，都是温馨的故事。贫穷画家抓住幸福的成功故事。要说这是常见的题材，或许也仅此而已，但其中没有任何怨恨的要素。

『等待着我的，是她的一句话：「我有喜欢的人了，所以希望你跟我分手。」』

提基纳用微弱的声音低语，表情仿佛随时会哭出来，光是看着他，就能鲜明地感受到他的痛苦。

『我脑中浮现的只有「为什么」。为什么是这个时候？为什么是现在？我过去的确很没用，给她添了很多麻烦。如果她是因为受不了我而抛弃我，那我还能理解。但是，为什么？为什么在她可能抓住幸福的现在，为什么要在最美好的瞬间，对我撒下绝望的种子！我……我无法理解！』

提基纳仰天长啸，那副模样令人痛心，我也感受到胸口深处仿佛被紧紧揪住的痛苦。

『从幸福跌入绝望。混乱、憎恶、恳求。我差点被各种感情淹没，但还是勉强压抑了下来……因为至今为止都是我不好。但是，听到她的说明，我的理性差点消失。她说她和那个男人从以前就关系很好，但开始交往的契机，竟然是几天前在她家举办的派对！我忙得无法参加，但她恳求我让她邀请朋友来家里玩，我爽快地答应了。她很有魅力，老实说，我嫉妒她邀请的男性朋友很多，但我只希望她开心，所以答应了！』

啊，原来如此。我开始明白他为何绝望了。现在不是插嘴的时候，应该让他把所有想法都吐露出来。

『参加派对的家伙们听到她抱怨我，一直怂恿她抛弃我，跟这家伙在一起比较好，说这样她会比较幸福。我对此一无所知，打扫房间，装饰得漂漂亮亮，笑着邀请他们来家里，还特地推了她一把，让她跟我分手。很滑稽吧……我竟然自己准备了被甩的舞台……』

我不知道该说什么。老实说，这只是男人单方面的说词，或许跟事实有所出入。即便如此，我确信他的悲痛是真实的。

『我扼杀了感情。我不想认为几天前还正常地跟我相处的她，现在的一切都是谎言。我不想讨厌重要的人。我怕一开口就会骂她，所以离开了家……我一夜没睡，打算什么都不说，只去拿她忘记的东西，晚上回到她家，看到的是……她跟新男人开心地在一起的样子。』

说到这里，提基纳仰天长叹。那里只有漆黑的夜空，看不到任何星星。

『为什么，为什么她能做出这种事！那些家具、餐具、杂货，都是我们一起去挑选、一起买齐的。她竟然在分手的隔天晚上，就把男人叫到那个塞满那些物品和数年分珍贵回忆的房间里！为什么那个男的也能笑着倾诉爱意，践踏回忆！他们没有人心吗！告诉我，拜托，谁来告诉我！为什么他们能若无其事地做出这么过分的事！我无法理解！我犯了什么罪，非得被他们这样对待不可！拜托，告诉我……拜托。』

我无法回应他带着呜咽的呐喊。就算我有能说话的嘴，没有那种经验的我，也说不出任何话。

「很遗憾，我不是当事人，所以无法理解。你想将你的怨恨发泄在她身上吗？」

听到园长先生平静的声音，男人愤怒地扭曲表情，张大了嘴。

『那当然！我就是为了给她这种痛苦，才诅咒她死的！』

「真的是这样吗？你到底想做什么？你真的只是为了怨恨、诅咒才出现的吗？」

『没错！』

园长先生对如此断言的冲纳递出一张画。画中描绘着一名露出温柔微笑的女性。

「听说这是你去世当天，放在她家门前的肖像画。」

这就是身处事件中心的女性——希美吗？虽然给人虚幻又朴素的印象，但确实很美。这幅肖像画让人有这种感觉。画中充满了画师琪琪娜对她的爱，是幅让观者不禁微笑的幸福作品。

『那幅画……啊啊……原来如此……那天，我承认自己的错误，最后……为了让她收下我满怀感谢所画的画，才去拜访她吗……然后，目击了那个场面……啊啊，原来如此……当时，我把掉落的画交给她……我确实怨恨她。但更多的是感叹自己的不中用。感叹无法守护那温暖光景的自己有多么愚蠢。』

「怨灵魔会附身在抱有强烈思念的人身上，增幅其憎恨，使其自杀，再转生为怨灵魔。然而，即使有那份憎恨，也无法抹灭你真正的想法。」

是吗……原来是这样啊。虽然我的人生经验没有丰富到能对别人的恋爱说三道四，但我自认能理解琪琪娜因为嫉妒而想杀死对方的遗憾。不过，事实并非如此吗？

「琪琪娜小姐，我再问你一次。你到底想做什么？」

『我……』

◆

「来了，请问是哪位？」

「我们是猎人协会的人，受了希咪小姐的委托而来。」

天亮后，园长先生造访了旅馆正前方的民宅。为了见证事情的始末，我跟在园长先生身边。

打开门的女性——希咪看到我后，瞪大了双眼。如果在现代日本打开玄关大门，发现眼前有一台自动贩卖机，应该也会吓一跳吧。

「呃，这个箱子就是旅馆前面的魔道具吧？」

「是的。他是拥有意志的魔道具阿箱。先不提这个了，我们已经顺利完成委托，所以前来向您报告。」

听到园长先生这么说，希咪松了一口气。

「这样啊，谢谢你们。虽然我可能没有资格这么说，但我实在不忍心再看到他那副模样了。」

「他没有一丝迷惘地离开这个世界了。还有，这幅肖像画还给您。」

「啊，不。我没有收下这幅画的资格……」

看到她打算把肖像画推还给园长先生，我便在〈液晶屏幕〉上播放出轮廓逐渐变淡的他。

『希咪，对不起。我老是给你添麻烦。明明让你过着随时被抛弃也不奇怪的生活，却因为突如其来的幸运而得意忘形，当时的我什么都没看见。朋友说的也很有道理。你会担心和几乎没有收入的我在一起，也是理所当然的。他明明说过好几次，再这样下去总有一天会完蛋，可以一边脚踏实地工作，一边追逐梦想。就算举办个展，也不保证今后会一帆风顺。但我却听不进去。现在的话，我就能坦率地接受这些话了。真的很对不起。那一天，除了肖像画，我还有话想对你说。所以，虽然为时已晚，还是希望你能收下。谢谢你至今为止的陪伴，祝你幸福。』

泪水滑过她的脸颊，她抱着肖像画，双膝一软跪倒在地。

录下这段视频后，他立刻向我们深深一鞠躬，然后消失无踪。他最后露出的释怀且满足的表情，令人印象深刻。

自动贩卖机谈论恋爱虽然很奇怪，但我觉得这次的事情不能一概而论，说是谁的错。他至今为止都给对方带来负担，而她也针对这点忠告过他好几次。不知不觉间，两人的心意渐行渐远，最后招致最糟糕的结果。

「连自己的心都不懂了，更不可能完全理解他人的心。不过，能不能把自己代入对方的立场，设身处地为对方着想，我想就只是这样而已。」

园长先生的话语迅速渗入我的铁制身躯。明明是随口说出的一番话，却有着让人不由自主地深受感动的说服力。他一定经历过我这种人无法想象的各种事情吧。跨越酸甜苦辣的年长者所说的话，分量就是不一样。

「阿箱先生的外型虽然跟我们不同，但身为一个人，最重要的是心。请别忘记你在孤儿院展现的那份温柔。」

「谢谢您。」

拥有自动贩卖机的身体，却寄宿着人类的意识。正因为失去了肉体，我才会忍不住想至少要保有人类的心。

目睹了事情的始末后，我突然非常想见拉蜜斯一面。她那张天真无邪的笑脸突然浮现在我的脑海中。

我一定要守护好她的笑容，哪怕要我付出生命也在所不惜。